Жданова Светлана. Крылья Феникса

   Ну ладно, это мы еще посмотрим!
   Фридрих наконец сдался и проводил нас в большую палатку, уступив мне самое удобное кресло. Я поблагодарила его и принялась изливать такой мед благодарностей, восхищения и прочей лапши на его уши, что король слегка раскраснелся от удовольствия. Основная тема была забыта, советники и послы заметно заскучали, а я развлекалась по полной программе. А накормив мужчинку пряниками до отвала, решила перейти к кнуту.
   - О, ваше величество, вы так увлекли меня… хм, своим рассказом, что я совсем забыла о времени. К сожалению, нам уже надо возвращаться, иначе мы не доберемся до королевского стана дотемна. А ночами здесь так страшно.
   - Но куда вы собрались? Вы вполне можете остаться на ночь здесь.
   - Вы желаете мне зла, господин? Это так жестоко с вашей стороны. Кому, как не вам, столь блестящему правителю, знать, чем карается предательство, а что еще могут подумать в Терезе, когда мы не вернемся в оговоренный срок? Не думаю, что кто-то поверит в нашу задержку по уважительному причине. - Я издала страдальческий вздох, колыхнув грудью. Сидящий неподалеку Вадик закатил глаза. Зато Амели следила за мной с чисто женским интересом.
   - Что я могу сделать для вас, леди Лил?
   - На данный момент ничего. Моей страной это будет принято как подкуп. Разве только рассмотреть наше предложение, - передернула я плечами.
   - И в чем же оно заключается?
   Я перевела взгляд на Вадика. Тот понял, что пришла его очередь морочить мозги королю, и принялся излагать:
   - Власти Тереза предлагает вам, Фридриху Эрлийскому, удостовериться в правомерности обвинений, выдвинутых против вашего сына. Это можно сделать благодаря такому беспристрастному артефакту, как Кристалл Истины, и независимому контролю. Если вы так уверенны в непогрешимости принца, то эта процедура позволит вам не только снять с принца все клеветнические обвинения, но и выдвинуть ответный иск. В качестве извинения от Тереза, в случае невиновности принца, вы получите не только посыпанную пеплом голову Тито Терезского, но и одну треть его земель. При том вы должны подписать соглашение на тех же условиях. Как жест доброй воли и уверенности в собственном сыне. Подобная проверка поможет вам выиграть войну или избежать ее. Думайте, ваше величество. Мы оставляем вам нужные бумаги с предложением, а нам пора возвращаться.
   Я вслед за всеми встала и поклонилась.
   - Мы очень надеемся на мирное разрешение этого дела в ближайшее время. Я… я буду рада снова увидеть вас, господин, - потупила я взгляд, все же бросая голубые искры из-под ресниц.
   -  Икак это все называется?
   - Развлеклась.
   - Слушай, Лил, у всех мужиков такой глупый вид, когда их нагло соблазняют.
   - Ох, Вадик, что тебе сказать. Вон, Амели подтвердит, в этом вопросе мужчины не так глупы, как принято думать, они еще глупее. А Фридрих всегда предпочитал молоденьких блондинистых дурочек. Это мне призрак его прадеда доложил, - пояснила я.
   - И где ты встречала этот призрак?
   - В их дворце, разумеется. Они же без вызова не перемещаются. Меня призраки до сих пор шугаются, как черт ладана. Кстати, чертенок, ты чего замолк?
   - Вот думаю, где ты такому научиться могла.
   - А где я научилась большинству своих дурных привычек - дома конечно. Ты мою дикую семейку припомни, они и не такому научат. Вадик каким скромником был, а тут смотри как языком молол, не хуже королевского советника. Ну ты брат даешь, я при всем желании так язык не заплету.
   - Что с тебя, женщины взять. И зачем тебе водить этого старого дурака за… ну не за руку, короче?
   - А я ему потом такое устрою. Вот жена его порадуется, поймав с поличным. Она давно об этом мечтает. Два сапога пара, любят налево ходить.
   - Все-таки тебя неправильно воспитали, Лил. Ты ненормальная!
   - Ой, а нормальные в моих условиях, думаешь, выжили бы?
   Демон усмехнулся и посмотрел на меня своими синими глазами, от которых медленно съезжала крыша.
   - Знаешь, малышка, ты будешь великой королевой.
   Да- а, комплимента сомнительней он сказать не мог.
    Посыльный сокол прилетел в стан Тито даже раньше нашего отряда. Так что нас ждал приятный сюрприз - Фридрих согласился с условиями соглашения. Я вздохнула с облегчением и в тоже время с горечью.
   Ну, вот и все.
   Переодевшись в удобную простую одежду и снова перекинувшись в себя настоящую, я вечером вышла в люди. Посреди лагеря горели костры простых солдат, военоначальников, лекарей, магов и другой разной братии. У одного из них и расположились мои друзья, их друзья и просто любопытствующие. Я тенью скользнула в их ряды и устроилась где-то между своим возлюбленным и Вадиком, сидели они далеко друг от друга.
   В руки мне тут же сунули глиняную тарелку с жареной картошкой. Из костра на мои колени шмыгнула саламандра, с некоторых пор переставшая помещаться на плече. Маги заворожено смотрели на это волшебнорожденное чудо, понимая, что приручить саламандру не легче, чем приручить огонь - можно держать в рамках, но не в руках.
   Сидевший рядом вояка, украшенный шрамом поперек щеки, глянул на меня с хитрым прищуром:
   - И не страшно девке-то на войне?
   - А чего боятся? Война не моя.
   - Тыг смертушки.
   - Эх, дяденька, я с Аидом за ручку здоровкаюсь. Он меня сколько зовет в гости, чайку попить, а я все никак не загляну.
   Потеснив воина, на бревнышко, придвинутое к костру, опустился молодой архимаг, лет так под сто пятьдесят. Кажется Вадик назвал его своим мэтром. С Олеандром конечно не сравнишь, но все же учитель ему достался вполне приличный.
   - Магаина Лил, - посмотрел он на меня умными карими глазами, - я много слышал о вас от Орлийского. При том весьма занятного.
   - О, Вадик много чего может рассказать. И за половину мне приходится краснеть.
   - Это конечно лишняя скромность. Вы весьма талантливы, и я считаю глупым растрачивать такие возможности по мелочам. Позвольте просить вас остаться в Терезе. Думаю, король и Академия вполне могут предложить вам кафедру и место придворной магианы.
   - И променять практику на теорию? Пока я гоняюсь за упырями и вурдалаками, пока я катаюсь на единорогах и драконах, пока я спасаю жизни, вы изучаете возможность этого. Видите это чудо? Ее зовут Уголек. Какова вероятность удержать саламандру в голых руках без заклинания?
   - Я понял. Просто жаль терять такие кадры.
   - Не вам одному, мэтр Хавье, - усмехнулся подошедший сзади Вадик. - Уж сколько клыков и когтей поломалось на этом деле. И пусть демон перестанет дырявить меня взглядом. - Он крепко обнял меня и вздохнул, - Я так соскучился по тебе. Ты больше не сбегай, ладно?
   - Хорошо. Я постараюсь.
   - Может сыграешь для нас? А то этот косорукий менестрель всех уже вторую неделю достает.
   Вздохнув, я отправилась к другому костру, где перебирал струны плохонький менестрель, только инструмент мучил. Сначала я вежливо попросила одолжить лютню, но маэстро отказался, зыркнув на меня злобным взглядом, и послал "наглую девку" по понятному всем адресу. Грянул непристойный смех. А затем последовала пара зарядов маленьких молний. Вынув инструмент из скрюченных рук поджаренного менестреля, я вернулась.
   Конечно, пришлось настраивать струны, но лютня оказалась очень недурно сделанной и буквально через несколько минут полились первые еще расплывчатые звуки. Немного побренчав для разминки, я заиграла куда уверенней и четче. И по привычке отключилась от реальности.
   Сознанием завладел дух, и сквозь прикрытые веки я видела лишь игру красок переливчатых аур и тонких душ. Феникс заблудился в собственных мыслях, продолжая подчинять им ритм пальцев перебирающих струны. Мы вместе переносились по местам нашей боевой славы, путешествовали по закоулкам памяти, оказываясь то в предместьях Вольска, то уходя в Светлый Лес, то в лесок у Ринии, то возвышаясь над долиной единорогов, то паря в облаках у Тарин Дастана. Несколько мест я так и не узнала, одно из них - величественный город, от красоты которого захватывало дух, он стоял на летающем острове; другое - поражающее своими просторами выжженное поле, там грудь мою стала раздирать невероятная тоска.
   Очнулась я только когда лопнула струна, со мной такое иногда случается. Виновато улыбнувшись, посмотрела на притихших магов и колдунов. И только теперь отметила какую-то невероятную тишину, ударившую по ушам после музыки. На меня смотрели сотни пораженных лиц, словно я не играла, а танцевала здесь голой.
   - Что случилось, Вадик?
   - Я и не знал, что ты умеешь так! Это же невероятно!
   - Как я умею?
   - Создавать видения. Ты разве не этого хотела? Они словно приходили с музыкой, звук и образ вместо слова. Потрясающе!
   - Я случайно. Это наверняка сродни эманации. Извините.
   - Не стоит, - посмотрел на меня здоровенный детина, кажется боевой маг. - Это было прекрасно. Спасибо, девочка.
   У меня от сердца отлегло.
   И я заиграла дальше, только теперь уже никуда не отпускала свой разум, а просто перебирала известные мне песни. Потом я вдруг поняла, что хочу спеть и какие слова першат в моем горле.
   Поменяв ритм, я запела с легким задором и чуть слышной хрипотцой:
    Мое сердце нервно сжималось,
    Мои руки мелко тряслись,
    Мое тело вперед подалось,
    И тебе от меня не спастись.
    Я из уст твоих, как из бокала,
    Поцелуи черпала легко.
    А ведь раньше даже не знала,
    Что бывает так глубоко.
   Подняв голову, я нашла взглядом демона. В этот раз мне не хотелось пропустить его реакцию. Ну, а еще я надеялась подразнить и оживить совсем провалившегося в свою меланхолию асура. Конечно, подчас это всего лишь маска, но сейчас мне хотелось его улыбки и блеска в синих глазах-сапфирах.
   И теперь, растворяясь в нем, я чувствовала каждой клеточкой своего тела все-то пространство, что разделяло нас, слышала стук его сердца рядом со своим. Я заблудилась в неясном тумане этой души, продолжая пить чуточку растерянный, но такой нежный… и влюбленный взгляд.
   Ну же, пойми. Ты же можешь. Ты всегда все знаешь.
    Мою кожу огнем опалило,
    Тело тела коснулось слегка.
    Все на свете сразу забыла,
    Ведь в ту ночь я любила тебя.
   Стоило доиграть последний аккорд, лютню из рук изъяли и сунули кружку, доверху полную крепкого грога. Я без раздумий глотнула и сильно об этом пожалела - внутренности обожгло.
   - Зажуй, - сунул мне в рот кусочек копченой колбасы Вадик. - Когда ты пить научишься?
   - Никогда. - Я оглянулась, асура нигде не было видно.
   Вадька сел рядом и приобнял меня за плечи.
   - Теперь рассказывай, что происходит.
   - Где?
   - Какого упыря здесь делает это клыкастое чудо?
   - Стережет, как бы мне кто по шее не вломил. Желающие, знаешь ли, в очередь выстраиваются.
   - А то, что ты влюблена до одури, как в это вписывается? Только мне хотя бы не ври, ты же светишься вся, как дыхание ледяного дракона.
   - Никак не вписывается. Давно стоит привыкнуть, заклинанием бросить у меня всегда пожалуйста, а с собой договориться не могу. - Уткнувшись носом в теплую куртку такого родного Вадика, я едва сдержалась, чтобы по глупости не расплакаться.
   - Ох, малышка, влипла ты по самое небалуй.
   - Как всегда. Похоже, в этом мире я всегда буду крайней. Все, пойду спать. У меня глаза слипаются. Ничего если я опять займу твою палатку? Думаю, Амели не будет против компании. - Вадик кивнул. Встав, я поцеловала его в белобрысую макушку и улыбнулась: - Я тебя люблю, Вадик. Просто всегда помни об этом.
   Мне хотелось побыть одной, так больно щемило сердце. Казалось - во всем мире нет никого, кто может помочь мне выжечь из сердца это чувство. Куда было бы проще никогда и никого не любить. Не мучиться с этим выбором. Я люблю одного. И другого. Смотрю в его синие глаза и понимаю - люблю.
   Мне же по идее и смотреть на него нельзя. Только сердце шепчет "льзя, льзя". Или это феникс, я иногда путаю голос своего сердца и души.
   В ближайшем лесу было спокойно и ветрено. Пахло осенью.
   - Что ты здесь делаешь одна?
   - Решила отдохнуть. Но мне явно этого не суждено. - Я посмотрела на спланировавшего сверху красавца асура. - А ты чего тут разлетался, как нетопырь кровососущий?
   Данте улыбнулся и задрал кверху огромные кожистые крылья темнее самой ночи. Ох, как он был хорош! Я закрыла рот и посоветовала себе подобрать чуть ли не капающие слюни.
   - Опасаюсь, как бы ты в очередную историю не вляпалась.
   - Опять следишь? - усмехнулась я.
   - Слежу. Тебя же нельзя одну отпускать. Иди сюда, - протянул он руку.
   А я судорожно сглотнула и опасливо посмотрела на демона.
   - Зачем?
   - Я не собираюсь тебя кусать. Ты же знаешь - я не сделаю тебе больно.
   - Ага! Поэтому постоянно грозишься меня отшлепать?
   - Ну, это другое дело. К тому же я аккуратно.
   - Извращенец! Я всегда это подозревала.
   Улыбнувшись, он поймал меня хвостом и притянул к себе, заключая в объятья не хуже паутины - вроде мягкие и тонкие, но не вырваться. Все разумные мысли типа "нельзя" ушли в неизвестном направлении, оставив меня упиваться близостью этого мужчины. И что самое интересное - он ведь не может не видеть, что со мной происходит. А я больше не могу обманывать себя, уверяя: - Мне не нужна его любовь. Может разумом я это и понимаю, но пойди, убеди сердце, было бы все так просто, давно договорилась бы по ряду вопросов.
   Придушите меня, что бы ни мучилась, а?
   Крылья спеленали слегка дрожащую меня наподобие плаща, окружив атмосферой защищенности и тепла. Когтистые пальцы легко коснулись моего лица. А я все никак не могла оторваться от синих как вечернее небо глаз, силясь понять - что же он чувствует, к чему все это. Только проще поймать ветер.
   - Ну же, перестань дрожать, - прошептал он шелестом осенней листвы.
   Какое перестать, у меня уже зуб на зуб не попадал от нервной дрожи. Нет, лечиться надо. Куда я с такими нервами лезу-то? Мне бы поле валерьянки сжевать не помешало.
   - Лилит, девочка моя. Что же нам с тобой делать?
   - Не знаю. - Как же холодно и больно! Как жарко и сладостно!
   Я спрятала лицо на его груди, лишь бы он не видел в нем страха.
   - Тогда запрети мне. - Данте ласково провел рукой по моей мокрой щеке. Плачу? Отчего? От того, что теряю любимого, или от того, что вопреки всему не могу предать? - Я не в силах остановиться сам. Запрети, прошу тебя, родная. И я буду целовать лишь ветер, сорвавшийся с твоих губ. Просто скажи мне нет, и я буду послушен твоей воле, моя госпожа.
   Стиснув зубы и загнав в свое сердце кинжал, я выдохнула:
   - Нет! Не надо.
   Объятия тут же разжались, крылья опали, а милое лицо стало суровым и непроницаемым.
   Ну и что ты наделала, чурка бездушная? Он-то в чем виноват? Нет, ты человек, кто бы там что не говорил. Только человек может так поступать с любимым. Оттолкнуть, растоптать, обидеть, да так, чтобы по больнее. Ты женщина и ты чудовище!
   Я осторожно обняла его за шею и провела губами по щеке.
   - Прости меня, Данте. Видно я родилась для того, чтобы приносить боль тем, кто меня любит. Прости. И просто забудь.
   Как же подло было с моей стороны сбежать, но я уже привыкла к этому жизнеспасительному приему. Продиралась сквозь кусты и ругала себя, как только могла. Такие слова вспомнила, попадающиеся на пути старые вояки шарахались в сторону.
   Прости меня, мне очень жаль. Какие глупые пустые слова.
    На утро болела голова. Оценив все прелести похмелья, пришла к выводу - пить мне не только вредно, но и в ближайшее время противно. Завернувшись в плащ, я побрела ближе к костру. Все же ночи холодные, и демона под боком сильно не хватало. Кстати, где его носит?
   Потерев виски, я вгляделась в огонь. Он смотрел на меня о-очень осуждающе.
   - Ребята, а что здесь вчера было?
   Сидевшие на противоположной стороне кострища и без того притихшие воины нервно дернулись. Особо впечатлительный попытался бежать, но запутался в ногах своих сослуживцев и едва не бухнулся.
   Я подозрительно оглянулась. Да, погуляли вчера на славу!
   - Магиана Таня Лил соизволила пить, гулять и злиться, - усмехнулась Амели, подходя сзади. Это хорошо, что у меня после вчерашнего реакция замедленная, а то шариком в лоб угостила бы.
   - Где Вадик? - заверещала я, подозревая, что терезские маги разом передумали брать меня в штат. И вообще предпочитают отсиживаться за кустами и предметами пообъемней.
   Проверенный друг нашелся в палатке магички в состоянии нестояния. То есть даже проснувшись перемещаться он никуда не хотел. И я его понимала, с такими-то фонарями.
   - Кто тебя так?
   - А то ты не знаешь? - завелся Вадик.
   - Я на такое не способна.
   - Ты? Нет, Лилит, ты и не на такое способна. Только это не твоих рук дело, а одного очень мерзопакостного демона.
   - Все-таки сцепились с Данте? Поздравляю. И я не видела? Как вы могли?
   - Ничего себе не видела! Из-за тебя все и произошло.
   - Извини, Вадик. Но последнее, что я помню, как вернулась в круг, начала пить и… кажется что-то пела.
   - Ты пела "Прощание". И пила, утверждая, что тебе холодно. А потом устроила форменный дебош с применением магической силы. Сцепилась с каким-то архимагом, настаивая на том, что он "моль кабинетная". И вообще… вела себя не лучшим образом.
   - Ха, не лучшим образом, - хмыкнула Амели. - Да она пол-лагеря разнесла. Долго еще будут припоминать придворным архимагам, как они от девчонки на деревьях прятались. А его величество вообще еле откачали. Ты ему как загнула о бурной жизни его славных предков, об их сексуальных пристрастиях и об истинных отцах некоторых наследников, тот аж икать начал. А когда вмешались придворные, ты заставила их встать на колени и обращаться к тебе не иначе как ваше высочество.
   - О! - только простонала я, привалившись под бок к Вадику. - Что еще я соизволила выдать?
   - По мелочи. Что-то раздолбала, что-то подожгла. Потом явился твой демон и наконец вырубил тебя. Мы искренне полюбили его за самоотверженность, потому как подходить к тебе на тот момент было опасно для жизни. Он уложил тебя спать, а уже потом они с Вадькой сцепились. Орлийский почему-то решил, что это асур виноват в твоем расстроенном состоянии.
   - Почему?
   - А нечего было орать - мол, пошли они все со своим Владыкой, Царством и повернутым Наследником в аидову пустошь навестить его по старой памяти. Еще кого-то из них отправила… хм, в увеселительный дом на подработку. И обещала Царство по камушку разобрать. О, а еще посулила уже кому-то другому воткнуть хвост туда, откуда он растет, и достать через рот вместо языка.
   - Это все я?
   - Да. Кто еще отважиться асурам пообещать настучать в рогатый бубен, обрить наголо и оттаскать по всем королевствам за хвост.
   - М-м! - Я уткнулась в циновку, пытаясь хоть как-то спрятаться от стыда. - И Данте все это слышал? Теперь я точно в Царство и под пытками не пойду. В гробу они видели такую повелительницу. Меня же собственный свекор придушит. Вадик, ты чего молчишь?
   - Никто тебя и пальцем не тронет, - отмахнулся друг, пытаясь встать. - Данте небось не трепло, лишнего не расскажет. Лилит, прекращай истерику, лучше помоги встать, мне в кустики надо. Э-э, Амели? - понял, что проболтался мой любезный дружок.
   - Я уже и так поняла, что это та самая принцесса Лилит Вольская, о которой поется в той балладе, - отмахнулась магичка.
   - В какой балладе?
   - Разве ты не слышала? - удивился Вадик. - Она же по всем королевствам ходит. Я думал, это ты ее сложила, больно похожа на твой слог.
   - Про Звезды Принцессы?
   - Ну да, вроде бы. Только там в конце поется, что душа принцессы с тех пор бродит по свету в поисках своего возлюбленного и попутно совершает добрые дела. Правда, взорванные башни там тоже к добрым делам относятся. Тебя даже к лику святых хотят причислить.
   - Чего? Тот, кому пришла в голову эта идея, просто плохо меня знал. Святая!… Невеста демона. Кстати, где это рогатое успокоительное?
    На церемонии дознания правды с помощью Кристалла Истины воины и маги Тито Терезского так шугались от блондинистой особы с милой улыбочкой, что Фридрих заподозрил неладное. А уж когда его оппонент вежливо поклонился мне, опасливо косясь одним глазом, начал рассматривать вышеуказанную девицу с возрастающим интересом. Затем я протянула руку между двух королей и материализовала Кристалл, и он начал подозревать меня во всех грехах. Я подмигнула и спросила о самочувствии ее величества. А затем с помощью краснеющего короля Эрлии и зажатой в его руке части Кристалла, известила всех собравшихся о самочувствии ее нового любовника.
   Да, я злобная пакостная дрянь, не знающая жалости, знаю.
   Только что делать, если едва ли не выворачивает от боли?
   За эти несколько дней, что длилась подготовка к церемонии дознания истины, бродившая словно призрак я перепугала весь отряд. Отпивалась успокоительными настоями из Вадькиных запасов и почти ничего не ела. Только вчера к вечеру меня удалось насильно выпихнуть из этой апатии. И кажется некоторые об этом уже пожалели. Еще бы, помахав с подвернувшимся мастером на шестах, подобных тьелхам асуров, я разбудила в себе азарт и злую насмешку. К утру отряд постанывал от моих ядовитых шуточек.
   В общем, веду себя как последняя брошенная мужиком стерва. Это определение Амели. Отнекиваться я не стала, запустила огненным мячиком и забыла.
   Вернемся к нашим баранам-королям. Стоят, сжавши в руках Кристалл, и задают друг другу провокационные вопросы. Лица красные, глаза навыкате, волосы дыбом от электрозарядов, которыми их бьет артефакт при искажении истины и лживых ответах. Тут о судьбе новобрачной пары, жмущейся друг к другу, уже давно забыли, вспоминают кто у кого девушку на турнире отбил. Вот ведь… мужчины! Дети, заигравшиеся во взрослые игры.
   Махнув на них рукой, я подошла к их отпрыскам и щелчком пальцев разомкнула сложные магические браслеты. И так давно было понятно, что принц не причастен к смерти брата своей жены. Только в свете разворачивающейся здесь комедии положений про них как-то забыли.
   - Вы свободны. Но только не друг от друга. - Я улыбнулась и соединила их руки, прошептав заклинание. - Будьте счастливы.
   Но уйти мне не дали. Изловили и отправили праздновать.
   Праздничные столы расставили тут же. Пир горой, вино рекой, пиво озерами, закуси хоть лопни. Я вяло ковырялась вилкой в осетрине, морщилась от предложений: - Давай выпьем, красавица, - на которые присутствующие на прошлой попойке дружно кричали: - Только не это! - время от времени издевалась над королями, рассказывая всему обществу байки из жизни их благородных предков и самих венценосных особ. При том об источнике сведений еще никто не догадался, считая меня в своем роде прорицательницей.
   Место под угодья мне все же выделили, полчаса пришлось ругаться над картой, выбирая самое лучшее из предложенного. Я пообещала заняться возведением своего нового дома где-то по весне, как только, так сразу. Задерживаться здесь мне не хотелось.
   Вадик уговорил взять его с собой. А куда - решим позже. Только мне и решать нечего, в Тарин Дастан я опоздала: чем соваться туда в это время года, легче сразу могилку откопать и лечь туда. А вот целители Светлого Леса меня на ноги поставят даже после и не такой поездочки. К тому же там Элестс, еще не совсем седой Верховный и старший принц Олеандриэль. А теперь у меня есть еще и Вадик, который остался в восторге от моего предложения. Амели недовольно морщила нос, Орлийский наконец убедился в том, что она ему не пара, и, фыркнув, предпочел компанию старого друга новой любовнице.
   Я сидела за праздничным столом, тяжело опустив голову на сложенные руки.
   - Лилька, ну хватит хмуриться, чего ты?
   - Знаешь, Вадик, попадись мне сейчас сталемордый, порвала бы, как Нагос тряпку.
   - Да-а, я ему сочувствую. Такого как ты врага иметь, надо забиться в погреб и дрожать.
   - Ему об этом, к сожалению, неизвестно. Вот и мутит воду, поганец железнолапый.
   Тут сверху спикировал ястреб и встал передо мной.
   - Привет, Ясноок, - улыбнулась я.
   - Ты его знаешь?
   - Конечно, нас учитель познакомил. Он сказал, что Ясноок найдет любого, с кем знаком. И вот, нашел. - Я погладила мягкую шейку птицы и осторожно сняла талисман с его правой лапки.
   Стоило мне его коснуться, как я сразу услышала голос эльфа:
   "Я беспокоюсь, девочка. Думаю, это будет тебе интересно. По подтвержденным сведениям в королевствах происходит что-то неладное, повсюду ссоры и междоусобицы. Но не это обеспокоило нас. Почти везде был замечен хвост с кисточкой. В свете этих событий прошу тебя вернуться в Светлый Лес. Уже выслан отряд во главе с твоим другом и моим племянником, который перехватит тебя по дороге и отвезет в безопасное место. Очень надеюсь на твое благоразумие, каким бы мифическим оно ни казалось".
   Мы с Вадиком похлопали глазами и дружно вздохнули.
   М- да! Великолепно!
   - Значит, не суждено мне побывать в стране эльфов, - тяжко вздохнул мой друг.
   - Почему? Ты же хотел ехать со мной.
   - А кто за королевствами присмотрит? - На мое громкое хмыканье, Вадька нахмурился. - Надо выяснить, что там происходит.
   - Олеандр наверняка уже все выяснил. Или ты хочешь поспорить с сетью шпионов Светлого Леса? Они не то что призрака, дерево разговорят. Хотя в одном ты прав, не повидать тебе эльфов. Потому как ты вернешься в Вольск. Проконтролируй, чтобы там ничего не случилось. Ты стоящий маг, разберешься что к чему. А мне надо как-то передать сведения Веельзевулу и теням.
   - Так пошли им талисман.
   Я покрутила пальцем у виска.