Жданова Светлана. Крылья Феникса

   Перегнувшись через него, я посмотрела на подругу:
   - Бали - повелитель огня, саламандра подчиняется ему. Один из тех, кому она может меня сдать со всеми потрохами.
   - А! - понятливо протянула воровка. - Тоже твой друг?
   - Тоже. Бес рогатый. - Тяжко вздохнув, я тюкнулась в плечо асура, едва не скинув его крылатое высочество с моего куриного насеста. - Я скучаю по нему. И по Аскару. Особенно по Аскару, - добавила я гнусаво. - И даже по Данте, вредине крылатой.
   - По нему или крыльям? - хитро сощурил глаза Зак.
   На несколько секунд кровь перестала течь по венам, застыв от испуга. А затем я лишь улыбнулась.
   - И по тому, и по другому. Правда, по крыльям больше.
   Над нами раскрылся купол из кожистых нетопыриных крыльев. Катинка восхищенно вздохнула.
   - Вот так сегодня и спать будешь. Здесь повиснешь вниз головой и отдыхай, вампиреныш ты мой ненаглядный.
   Возвращение блудного жениха вышло как по нотам.
   Когда мы привели к дому будущей тещи ковыляющего Петрика, уже начинало темнеть. Побитый и помятый цирюльник в сопровождении ведьмы и эльфа выглядел очень колоритно. Полквартала вышло полюбоваться. И конечно грозная женщина из нужного нам дома.
   Потом мы с Элестсом битых полчаса расписывали в лицах, как на подростка напал злобный крылатый вампир, подросток в лице Катинки засопел, злобный вампир в лице Заквиэля хихикал за углом. Потом мы поведали, как храбрый цирюльник бросился на защиту ребенка, тычек со спины от "милого дитяти". Как позвал на помощь, отбиваясь от гадкого уродливого мракобеса, кулак из-за угла, ровно до тех пор, пока его не нашел проходивший мимо эльф, засвидетельствовавший сцену "храбрый Петрик против окаянного кровососа".
   Кто не поверит эльфу? Вы только посмотрите в эти честные зеленые глаза.
   В мои лучше не заглядывать, я и так едва стою на ногах от желания упасть от смеха.
   Израненный, но выживший цирюльник в полубреду во время лечения у знатной, доброй, прекрасной, словно лунная ночь, волшебницы, снизошедшей в своей великой добродетели до отчаянного героя и согласившейся замарать свои тонкие взлелеянные белые ручки неземной красоты… Возмущенное сопение со стороны "израненного героя", "невинного подростка-жертвы", "злобного клыкастого вампира" из-за угла. Невинные глаза увлекшегося эльфа, краска отнюдь не стыда на щеках прибалдевшей колдуньи.
   Начнем все сначала.
   Израненный, но выживший цирюльник в полубреду во время лечения у местной магички шептал имя возлюбленной и отчаянно рвался принести ей тот чудом выживший букет, что он все это время трепетно прижимал к груди. Демонстрация огромного веника из чудных большеголовых роз, мой морок даже пах как следует! Как только герой пришел в себя, он начал сокрушаться, что так бесчеловечно подвел пресветлую благородную даму, являющуюся матерью его милой возлюбленной, женщину чистой души и добрых помыслов, столь уважаемую им. Квартал скептично посмотрел на "даму", возвышавшуюся над героем на добрых полголовы. И теперь, когда общими усилиями нам удалось поставить этого отважного цирюльника на ноги, не соблаговолит ли она выслушать его.
   Ну, Петрик конечно не подвел. Бухнулся на коленки и, чуть не плача (от страха, наверное), попросил руку Анки.
   Весь квартал, ревя в три ручья, скандировал "Да!"
   Полночи я провозилась с заклинаниями.
   В комнате мирно посапывала Катинка. Мою постель занял демон. Место Иржика - эльф.
   Я хмыкнула - полный дом незваных гостей.
   Что касается этих нахалов, то получилось все так.
   - Я остаюсь здесь, - посмотрел на меня асур.
   - Что? - возмутились Катинка и Элестс (ему-то какое дело, право?).
   - Он остается здесь, - подтвердила я, прижимаясь к своему рогатому чуду. - Не беспокойся, Катинка. Он нормальный парень, а рога и хвост - это так, приятное дополнение. Можешь лечь в мою постель. Ах вы дураки! Разумеется без меня, просто на детских кроватях этот здоровый шкаф явно не уместится. А я вполне. Мне места много не надо.
   - Тогда я тоже остаюсь, - выпятил грудь колесом эльф.
   Катинка тихо обалдевала от наглости этой сладкой парочки.
   Ну вот, теперь дрыхнут.
   А мне ничего не оставалось, как готовить зелье, пропитавшее всю кухню своим едким запахом. Эх, жаль нет Аскара, уж он бы мне помог.
   Все же герань - то еще растение! Запах - закачаешься.
   Утро началось.
   Уже одно это не вселяло оптимизма.
   Где- то внизу шарахнули дверью. Я поморщилась.
   - Танька, вставай, - прошла на кухню подруга. Затем минут через пять к входной двери.
   За булочками, облизнулась я.
   Только вновь начала дремать, шарахнула вторая дверь. Заткнув уши, я перевернулась на другой бок…
   И свалилась.
   Уж не помню, как я вновь оказалась на своей родной балке, главное, что приземлилась я относительно мягко. Пришибленный эльф подо мной слабо застонал.
   - С добрым утром, - улыбнулась я.
   - Слезь с меня!
   - Ой какие мы злые с утра. А еще кто-то вчера обижался за ухо. Элестс, убери руку. Да не эту. А теперь обе. Элестс!…
   - Может ему их оторвать?
   И вот на разозленного демона, стоящего в дверях, смотрят две пары испуганных глаз.
   - Ничего себе, - проговорил Элестс. - Сначала чуть не пришибли, теперь еще и грозят.
   Я сонно потянулась и, наконец, поднялась с разлегшегося на полу мужчины.
   - Ненавижу, когда меня будят рано.
   - Встала? - хихикнула входящая Катинка. Уж кому как не ей знать, что утро никогда не входило в мое любимое время суток.
   По дому тут же разнесся запах булочек. Облизнувшись, пошла умываться.
   Наскоро позавтракав, я направилась готовиться дальше.
   Еще ночью, издеваясь над книгами, я на скорую руку составила один занятный рецептик, и теперь мне не терпелось его опробовать.
   - Эй, ты куда? - высунул нос Зак.
   - В лавочку к травнику. Надо купить кое-каких сборов.
   - Я тебя одну не отпущу. Знаю я эти походы. Ничего хорошего. Подожди, сейчас соберусь.
   - Кстати, Элестс, - вспомнила я. - Ты как хочешь, но без камнецвета я больше из дома не выйду. Сами будете магичить и воровать. Мне здоровье дороже.
   - И где я его тебе возьму, посреди зимы? - округлил он глаза.
   - Где хочешь. Это не мое дело. Просто пойми, без камнецвета после сегодняшних мероприятий я вообще не встану. Зимний город я еще могу с трудом выносить, зимние поля меня убьют.
   - У тебя же есть магия асуров.
   - Милый наивный эльф! При всем своем могуществе никакая магия не может справиться с простейшей простудой. Уж поверь мне, за двадцать пять лет я чего только не перепробовала.
   - Надо спросить у отца, - застегивая дубленку, вышел из комнаты демон. - Это слишком серьезная слабость, чтобы оставить ее без внимания.
   - Ага, при учете ненависти со стороны Изиабелис. Я как-то встречалась с таким демоном - неприятные воспоминания. И выиграла только потому, что он не воспринял всерьез человеческую магичку, они ведь даже не трансформировались. Да еще огненные клинки.
   - Клинки? Подожди, - замер Заквиэль. - Ты дралась с демоном льда?
   - Он убил мою подругу, я - его.
   - Но как? Убить асура, даже расслабленного, слишком тяжело любому человеческому магу.
   - Это был демон льда, а Бали знал, что подсовывал. Не забывай у меня огненное оружие и верная саламандра. Так что он дрался против нас обеих.
   - Ты не понимаешь, малыш.
   - Не называй меня так. Я уже давно выросла.
   - Что-то не заметил, - вздохнул Зак, закрывая за мной дверь.
   - Заквиэль, будь хорошим демоном, - ослепительно улыбнулась я, повиснув у него на руке, - скажи, почему я не засекла твоего присутствия. Чертова роспись появляется по малейшему поводу.
   - Я не хотел пугать тебя раньше времени, вот и экранизировался.
   Нахмурившись, я задумалась.
   - А это сложно?
   - Не очень. Просто нужен подходящий амулет. Зачем тебе это?
   - Чтобы каждый встречный-поперечный не тыкал в меня пальцем. А то вы столько напихали в меня своей майя, что я разве что не свечусь от нее. Для знающего существа это все равно, что надпись на лбу. При том явно матом.
   - Да. При достаточном опыте засечь нас легко. Хорошо только, что желание это редко у кого бывает. Сделаю я тебе амулет. Что еще ты захочешь? У меня наставление выполнять каждый твой каприз.
   Очень хотелось спросить о свойствах последнего подарка моего благоверного (хм, это еще вопрос, какой он верный, после того что я узнала), но я поостереглась. Разглагольства Зака тогда будет не остановить.
   - Каждый? - хитро улыбнулась я.
   - За исключением пары пунктов, да. Что ты задумала, малышка?
   Мы шли через торговые ряды к лавочке знакомого травника. Большая шапка с лисьим хвостом все время съезжала на лоб, и приходилось ее поправлять. Огромные варежки грели руки, а недлинный залихватский тулупчик - тело. Поверх него я еще надела свой меховой плащ, которым очень гордилась, это была первая за долгое время действительно достойная вещь, которую я могла себе позволить. Тулупчик слегка пах моими заклинаниями и молодой шерсткой. Брючки на мне тоже были теплые, из короткого и густого черного меха, блестевшего, как зеркало в темноте.
   А душу грела близость столь нежно любимого друга.
   Прижавшись к нему теснее, я улыбнулась.
   - В тебе что-то изменилось с последней нашей встречи.
   - Подбородок. Это все феникс, он ему видите ли не нравился. Совсем пташка охамела.
   - Этого я не заметил, - нахмурился асур. - Действительно изменился. Но я не об этом, на твою внешность я как-то внимания не обращал.
   - Вот спасибо! - засопела я и даже попыталась вырваться из его рук.
   - Ну не обижайся, - уцепил меня за пальцы Зак, не давая отойти от себя. - Ты очень красивая девочка. Правда, клянусь хвостом. Просто я смотрю глубже. У тебя внутри что-то поменялось. Аура как-то по-другому светится.
   - Как? - Тут же заинтересованно посмотрела я на асура.
   - Когда мы тебя встретили, она была… чем-то удивительным. Розово-золотая и чистая, как первый снег. Потом, когда мы уходили, в ней начались изменения.
   - Наследили? - приподняла я брови, хотя слушать Зака было интересно.
   - Почти. - К моему удивлению не стал отнекиваться он. - В Ринии ты вообще была совсем другой, нежели мы тебя помнили. И внешне, и внутренне. Посмотри-ка, - приподнял он мой подбородок и заглянул в лицо, - какой хорошенькой стала.
   - Как будто вы не знали, что так и будет, - тряхнула я головой, отчего шапка чуть не свалилась.
   - Какая же ты все-таки глупенькая девочка, - улыбнулся он нежно. - Мы знали, что тебе суждено быть красивой, но… немного по-другому. Не так диковинно. Цвет волос, эти искорки в глазах и улыбка. Даже то, как ты держишься, делает тебя. Уж не знаю, что бы вышло, забери мы тебя сразу домой, но сейчас ты мне тоже нравишься. Не пожалели боги в тебя перчику, когда тесто замешивали.
   - Угу, - согласилась я, - и полыни побольше.
   Демон остановился, обнял меня и заставил посмотреть себе в лицо.
   - Так все в твоих руках. Хочешь быть счастливой - будь.
   - А если я не знаю чего хочу? Если я боюсь, что когда я наконец получу то, что хотела, окажется, что это вовсе не то, чего я хотела.
   - Тогда начнешь хотеть чего-то другого. Или кого-то, - проказливо улыбнулся он.
   Мы вошли в лавочку травника. Поклонившись, я протянула список. Старик кивнул и посмотрел мне через плечо. Нахмурился и даже побледнел. Ухватив Заквиэля за полу, я притянула его к себе и положила ему руку на грудь, дав понять, что он пришел со мной.
   - Это друг, - четко произнесла я одними губами.
   Травник потерял слух в юности во время одной из войн. Но уже долгое время удачно обходился без него. Знахарка, которая выхаживала его после тяжелой контузии, поведала оглохшему пареньку свои тайные знания, а уж благодаря его природному и во много раз обострившемуся нюху, распорядился он ими с толком. Лучшего травника в этом городе было не сыскать. Меня он знал и поэтому доверял. Вот и сейчас успокоился, отправившись собирать требуемые мешочки с травами и другими важными ингредиентами.
   - Ты здесь надолго? - привалившись к стойке, спросил асур.
   - Все займет около получаса. А что?
   Демон улыбнулся во все клыки.
   Вошедшая было тетка, громко завизжала и кинулась прочь из лавки.
   Эх, хорошо хозяин глухой. И ведь придется доплатить ему за понесенный ущерб в лице потерянной теперь уже навсегда клиентки.
   Под шумок асур смылся, бросив только что придет.
   Здесь было хорошо. Из боковой двери вышла молоденькая внучка травника и приветливо поздоровалась. За кружкой травяного отвара мы обсудили местные новости, перемыли всем знакомым косточки - как же без этого. Попутно я узнала, что говорят по поводу облавы на двух воровок, уж меня-то девчонка в подобном не подозревала, для большей части города я просто магичка. Время от времени приходили люди, брали какие-то заготовки, которые всегда были готовы, и уходили. Мы ждали. Несколько раз приходил травник, уточняя мой список.
   Я даже и не заметила, как пролетело время, очнулась лишь когда на пороге появилась знакомая широкоплечая фигура. Зак легко поклонился зардевшейся девушке, а я сощурила глаза:
   - Где был?
   Асур хитро улыбнулся. Затем подошел ко мне и убрал прядь волос, упавшую на лицо.
   В следующую секунду меня пронзила боль, которая, впрочем, тут же и пропала.
   Дотронувшись до горящего уха, я обнаружила, что хрящик сбоку пробит, а дырку прикрывает колечко.
   - Что это? - сразу начала заводиться я. - Заквиэль, ты мерзавец. Что ты сделал с моим ухом? Кто тебе позволил?
   - Ты же хотела экранизирующий амулет, - горделивое сверкание асура пошло на убыль.
   - Я хотела амулет, а не новую дырку. Все вы… одинаковые! Сделаете глупость, а потом удивляетесь, чего я на вас злюсь. Слушай, Мила, у тебя зеркало есть, дай посмотреть, что это чудо рогатое со мной сделало.
   - Ну вот, опять не так, - тяжко вздохнул демон. - Нет, надо настоять, чтобы кандидатуру Изиабелис рассмотрели еще раз. У нее явно характер покладистей будет.
   В мое ушко вцепился маленький паучок, держащийся за него всеми лапками, две из которых пробили хрящ. Тельце его сверкало черным хрусталем - одним из самых таинственных магических камней. Едва я дотронулась до нового украшения, как тут же не сдержалась и в голос завизжала:
   - Моррий. Ты надел на меня моррий.
   - Не бойся, малышка, - подошел ко мне Зак. - Этот амулет ничего плохого тебе не сделает, а вот майя сдержит внутри, а не снаружи. Я потом еще укреплю заклинание, но пока тебе и этого хватит. Кстати, по моему очень мило. Тебе идет.
   - Подхалим! - успокоилась я, демонстративно вызвав файрбол.
   Хотя в принципе новая побрякушка мне понравилась. Смотря на себя в зеркало, я заключила, что это весьма не банально. Такой магичке это вполне пойдет.
   Уловив перемену моего настроения, асур улыбнулся и поцеловал меня сначала в щеку, а потом пробежал губами по шее.
   Не скажу, что мне не понравилось, просто как-то страшно стало. Холодная дрожь по телу четко дала понять мое отношение к подобным ласкам со стороны старого друга.
   Заквиэль нахмурился.
   - Что он сделал с тобой?
   Я прижалась к его груди. Заквиэль всегда был той жилеткой, в которую я могла поплакаться. Всегда все знал и мог помочь советом и поддержать. Именно это мне сейчас и было нужно.
   Закинув голову, я посмотрела в лицо своему милому другу.
   - Заквиэль! - прошептала я, смотря в его фиолетовые глаза.
   - Малышка, - чуть слышно отозвался он, поглаживая меня по щеке.
   А через секунду поцеловал.
   Делал он это просто потрясающе, с мастерством, наработанным годами. И к тому же заметно получал удовольствие от происходящего.
   В первый момент я растерялась, но затем очарование его поцелуя подействовало, и мне ничего не оставалось, как ответить.
   Только где-то внутри все равно оставалось это напряжение. Нельзя, нельзя, твердил мне внутренний голос.
   И я, опустив глаза, осторожно высвободилась из таких надежных объятий.
   Демон больше ни о чем не спрашивал. Умница он, мой чертяга.
   Проводив ее взглядом, Заквиэль вздохнул. Посмотрев в зеркало, он сказал:
   - Что ты наделал? И как теперь ты собираешься приучить ее к своим рукам, если она боится?
   Гладкая поверхность стыдливо затуманилась.
   Отпинав злобного спросонок Нагоса, я вытащила его из уютной норки и отправила погулять по окрестностям Табольска. Даже успела до вечера кое-что приготовить. А за час до заката выехала в лес.
   Большие сочные хлопья медленно кружились по воздуху, явно не желая встречаться с землей. Некоторые из них, противореча законам природы, летели в стороны, словно маленькие мотыльки с белыми дрожащими крылышками. Другие же вообще устремлялись ввысь, точно надеясь, что такая родная, материнская тучка примет их в свои влажные объятья.
   Над головами в зеркальном отражении белого безмолвия, лежащего у нас под ногами, кружили черные птицы. Не нравились мне они. Впрочем, как и все то, что представляла из себя эта холодная зима.
   Особо бойкая снежинка уселась мне на нос, заставив скосить на нее глаза. Словно постеснявшись моего возмущенного взгляда, она растаяла, повиснув капелькой воды. Утерев нос, я оглянулась, силясь увидеть хоть что-то в этой бескрайней пустыне льда.
    Это выглядело очень красиво. Во всяком случае, для мага.
   Сверкающее белое безмолвие, переливающееся и горящее в розовом свете заходящего солнца. Далекий темнеющий лес, каемкой у пустынного поля с одной стороны, угадывающиеся изгибы реки с другой и огромный разношерстный город. И погоня! Здоровенный, ну за время зимовки похудел бы хоть на немножко, темно-зеленый гидра-змей, извиваясь всем хвостом и помогая себе крыльями, драпает по снегу. Позади скользит по насту изящная серая в белых пятнах лошадка. На ее спине гордо сидит наездница в алом развевающемся плаще и сверкает в сторону гидры молниями.
   Потрясающее зрелище!
   Эльфы так и обомлели, наблюдая эту круговерть.
   Они уже пятый круг наматывали. И вот наконец лошадка споткнулась, и женская фигурка вывалилась из седла. Алый плащ окутал ее, надо признать, довольно стройный стан, с милыми любому мужскому глазу округлостями, забирая такие важные секунды. Еще немного, и магичка не успела бы выбраться из плена собственных одежд, когда, почуяв возможность, на нее бросилась огромная гидра.
   В их стане раздался дружный вздох облегчения, когда над алым пятном взметнулся добрый метр стали. Метались искры, вырывалось пламя и неотвратимо блистал острый клинок.
   Красивый вышел бой.
   Только в какой-то момент гидра очень удачно махнула хвостом, сбив юную магичку с ног и откинув в сугроб. Алый плащ развевался над тем местом, как знамя.
   - Этот змей сейчас разорвет мага, - испуганно воскликнул один из эльфов.
   - Да помогите ей, чего встали! - заорала красавица эльфийка.
   За рвение и изобретательность надо бы поцеловать Нагоса в лобик. В каждый лобик. Но за исполнение - хорошенько пнуть в один толстый зад.
   Киданул он меня хорошо. Я даже отключилась, чего делать была не намерена.
   Вот лежу, оглядываюсь. Темно. Пахнет вкусно. А главное - тепло.
   - Проснулась.
   Красивый голос.
   - Где я?
   - У меня в гостях.
   Я резко села.
   Надо было на прошлом опыте понять, что делать этого не стоит, но жизнь, как я выяснила, ничему меня не учит.
   Да, только лоб у эльфийской принцессы был не то, что у принца асуров. Разлетевшись на разные стороны кровати, мы дружно застонали.
   - Ой, простите, - сказала я, снова садясь. Только теперь медленно.
   - Это было покушение? - усмехнулась эльфийка.
   - С вами все в порядке? - Перекинувшись на ту сторону, я нависла над девушкой и посмотрела на ее лобик.
   - Что это у тебя?
   - Звездочки.
   Эльфийка была красивой. Даже очень.
   Тонкая, изящная, большие миндалевидные глаза небесной голубизны, кожа бледная, как снег, а рот алый, словно кровь. Золотой шелк волос разлетелся веером вокруг нее.
   - Вы эльф? - невинно распахнула я глаза. - Откуда здесь эльфы?
   - А гидры?
   - Этот уже который день деревеньки местные тревожит, - отмахнулась я. И с интересом посмотрела на красавицу. - Может, вы все же ответите, где я нахожусь? И кто вы?
   - Можешь звать меня Элен. А ты кто? - села она.
   - Меня Таней зовут. Я младшая магиана. Который час? Сестра будет волноваться.
   - Уже давно ночь. Тебя не пустят в город. Так что останься здесь.
   - Но… Я вам не помешаю?
   - Нет. Места хватит.
   - Н-ну ладно. Только мне надо передать сообщение сестре, а то она у меня такая, весь город на ноги поднимет, ведь знала куда я еду.
   Движением руки я создала иллюзорного голубка, у асуров научилась, и продиктовала ему:
   - Со мной все в порядке. Буду утром. Скажи мальчикам, чтобы вели себя прилично, а то приеду и отлуплю обоих.
   Эльфийка с интересом меня разглядывала. Хотя ведь нахалка и без того в одной рубахе исподней оставила да в панталонах (зимой незаменимая вещь, надо признать). Так что россказни о диком нраве любимицы Верховного оказались слишком приуменьшенными.
   Меня это даже начало смущать.
   Интересно, а если я разделю постель с женщиной, это тоже будет считаться изменой? Вот этого я не уточнила.
   Хотя, Элениэль почему-то не жалко.
   Раз на то пошло, с Хананелем что ли переспать? Хоть на дело пойдет. Его ведь тем более не жалко. Надо будет обязательно у Зака проконсультироваться.

Глава 3

Девочка-видение

 
    Прокрасться тихо не удалось.
   - Ну, как развлеклась?
   Я скосила глаза на сидящих за кухонным столом.
   - Дивно. Нагос меня чуть не прибил, - сразу нажаловалась я.
   - А сестричка как? - тут же влез эльф.
   - По плану.
   - Ну и как тебе?
   - Элестс, отстань от меня.
   Все трое прыснули от смеха. А я обиделась.
   - Вы тут как хотите, но я пошла спать. Мне всю ночь от озабоченной эльфийки отбиваться пришлось.
   - Ну и дура. Чего отбивалась-то, - хихикнул Элестс.
   "Ничего, - подумала я, - зато у нашей принцессы проснется охотничий азарт". Отбивалась я ровно настолько, чтобы дать ей повод заподозрить меня в лукавстве.
   Махнув рукой, я ушла к себе в комнату и завалилась спать.
   Проснулась же от стойкого ощущения, что меня кто-то мозолит взглядом.
   - Ну, чего надо? - весьма нелюбезно пробурчала я, не открывая глаз.
   - Ой, ты проснулась, - обрадовалась подруга. - Тогда может, поговорим.
   - Тогда может потом?
   - Ну, Таня! Ты мне подруга или так, поспать пришла?
   - Чего тебе надо?
   - Спросить. - Какое-то время она молчала. А когда я уже задремала, робко спросила: - А Заквиэль тебе кто?
   Глаза мои не только раскрылись, но и кажется вылезли из орбит.
   - Катинка, будь осторожней, я тебя очень прошу. Асуры… ничего хорошего не приносят.
   Она обиженно засопела.
   - Тебе, значит, приносят, а мне нет? Что у тебя с ним? Ты не хочешь, чтобы я мешала?
   - Так, Катинка, успокойся и посмотри на меня. - Сев на постели, я заглянула в ее голубые глаза. - Я не хочу тебя пугать или отговаривать. Просто пойми - Заквиэль не человек. Он демон. А они думают и чувствуют по-другому. Я неправильно выразилась, асуры могут принести много хорошего, но за все своя плата. И… она не маленькая, поверь мне.
   - Чем и за что ты расплачивалась? - уже совсем серьезно смотрела на меня подруга.
   - Кровью. Кровью тех, кого любила. А за что, прости, это не моя тайна. Я не запрещаю тебе общаться с Заком. Он потрясающий, я люблю его как родного брата, но он асур. Помнишь, каким он здесь появился? Так вот, поверь - это еще не самое страшное, на что способны асуры. А уж тем более они.
   - Они?
   - Мои друзья.
   - И чем же они отличаются от остальных?
   - Гневным папочкой, - улыбнулась я. - Хотя мужик он хороший. Плохого дух порвал бы. Пойми, милая, я просто не хочу, чтобы кто-то повторил мои ошибки. Демонов нельзя подпускать слишком близко, иначе уже никогда не будешь знать покоя. Я не запрещаю тебе общаться с ним, у Заквиэля есть чему поучиться и о чем послушать, он добрый и очень мудрый, просто будь осторожна. Ты взрослая девочка, ты поймешь.
   - Когда ты такая, я начинаю бояться. И не узнавать тебя. - Катинка смотрела в мое лицо и искала в нем знакомые черты и блики изломов души. - Ты такая странная. Все это время ты говорила мне о них, но только теперь я начала понимать все то, что раньше принимала за странности. И тот твой возлюбленный… Он ведь асур, верно? Заквиэль?
   - А кто их знает, чертей разноцветных. - Уже сколько лет я старательно гнала от себя даже идею разгадать эту шараду. Поэтому Наследник и был для меня кем-то пятым. Мне так легче. - Но ты не волнуйся. Заквиэль мне друг. Тебя он не обидит. Что ты задумала?
   - Вообще-то мы хотели сходить в город, - залилась краской девушка. - Ему что-то нужно на базаре, а я проводить его согласилась.
   - Тогда иди. А знаешь, Катинка, ты мне всегда его напоминала.
   Подхватившись, она быстро выскочила из комнаты, а затем и из нашей уютной квартирки. Ну что ж, ничего плохого Заквиэль ей не сделает, а сердце подруги может наконец-то оттает.
   Я ее никогда не спрашивала, просто знала, что в прошлом у нее была трагедия. Те, кто хотел забрать ее дом и лишить семью крова, изнасиловали девушку. После такого не мудрено возненавидеть всех мужчин.
   Перевернувшись на другой бок, я тяжело вздохнула - сон больше не шел.
   Значит, будет время подумать, решила я.
    С чего начнем?
    С меча над нами.
    Это с которого именно, с того, что в ребра упирается, с того, что шейку щекочет, или того, что меж лопаток чешет?
    Хм, занятная версия. У ребер эльфийский клинок, на шее асурий ятаган. А что у нас меж лопаток?