Подумав об Алакре, находящемся в цифровом хранилище на борту «Сорокопута», Корда не мог не согласиться со справедливостью его решения. Пират сдержал слово, но не было ни одной причины, по которой он мог бы захотеть в будущем принимать в гостях своих тюремщиков.
   — Я понимаю, — сказал Рене. — Присмотрите за Арабу.
   Неожиданно Запад улыбнулась:
   — Обязательно. Этот котик просто потрясающе управляется с глифнодом! Он самый лучший после Глифнода Гару!
* * *
   Покинув вселенную Фортуна, Мило подвел «Сорокопут» к «Коломбине» и поднялся на борт. Вместе с ним пришли и Мириам с Тико. Вся компания собралась на камбузе.
   — «Сорокопут», — дипломатично заявил Тико, — очень хороший корабль, но мы бы предпочли путешествовать на борту «Коломбины». Здесь немного больше места.
   — А еще мы скучаем по Коломбине, — улыбнулась Мириам.
   Коломбина завертелась на своей голоподушечке:
   — Знаете, ребята, мне тоже вас ужасно не хватало! Мило покачал головой; молодой человек никак не мог привыкнуть к поразительному, искрящемуся энергией, словно живому, компьютеру. Если он и заметил определенное сходство с женщиной, которая когда-то была его соученицей, ему хватило такта оставить свои мысли при себе.
   — А теперь, — сказал Корда и пустил по кругу поднос с напитками, — мы должны решить, куда нам следует отправиться дальше. Я согласился тебе помочь, Мило…
   — Можешь рассчитывать и на нас тоже, — проговорила Мириам и сжала ладонь Тико. — Некоторое время Аравия будет для нас не совсем безопасным местом. А поскольку нам известно, какова цель Мило, мы готовы войти в его команду.
   Мило принялся вертеть в руках бутылку с пивом.
   — Осталось еще шесть планет. Думаю, Детер и Двистор залягут на дно. Мне кажется, нужно оставить Урб и Аравию в покое и сосредоточить наши усилия на остальных.
   — Хорошо, — немного напряженно проговорил Корда, который все еще чувствовал себя неловко из-за того, что помешал Мило на двух мирах.
   — Благодаря информации, зашифрованной в ключах от Урба, Аравии и Фортуны, — продолжал Мило, — я могу определить местонахождение трех других — Джунгена, Кабала и Вердри. Дайс, последнее из владений «Карманов Бога», остается для меня тайной. По всей видимости, у пиратов имелась своя собственная иерархия и только члены определенной группы знают координаты вселенных, им принадлежащих.
   — Хитро, — прокомментировала Мириам. — Таким образом, они могли не доверять друг другу всех своих тайн.
   — Алакра, наверное, был для них чем-то вроде занозы, — вставил Тико, — поскольку сделал Фортуну открытой вселенной — любому известно, где она находится.
   — Однако, — продолжал Корда, — выйти на других, не зная координат, которые известны только членам небольшого кружка, невозможно. Алакра, видимо, раздражал главарей, но они не рассматривали его в качестве серьезной угрозы своему благополучию.
   Мило подтолкнул блокнот-экран на середину стола:
   — Мне все-таки удалось узнать кое-что о местонахождении четвертой вселенной. Я надеюсь, что ключи от Вердри, Кабала и Джунгена помогут нам получить недостающие данные и найти Дайс.
   — Пока все идет нормально, — сказал Корда. — Давай сверим то, что ты выяснил, с теми сведениями, что дала мне Представитель Регионального правительства Терры. А потом обсудим нашу следующую цель.
   На стене камбуза загорелся экран, а рядом на голоподушечке возникла Коломбина. На этот раз фигурка красовалась в длинном академическом одеянии желто-розового цвета, на голове у нее под каким-то немыслимым углом сидела шапочка с плоским верхом — казалось, вот-вот она соскользнет с роскошной копны светлых волос.
   Коломбина ткнула в экран длинной тонкой указкой:
   — Класс, прошу внимания…
   Неожиданно в ее речь ворвался какой-то непривычный звук. Тико и Мириам подпрыгнули на месте, а Корда быстро развернулся в сторону его источника. И с изумлением и удовольствием понял, что хохочет Мило — громко и от души, словно смех слишком долго оставался в заключении у него в груди.
   Вытирая слезы. Мило с трудом, время от времени снова принимаясь хихикать, проговорил:
   — Извините, просто мне пришло в голову, что даже бабушка Долби не смогла бы угадать, что станет делать Коломбина в следующий момент. Мне почему-то кажется, что мы обязательно найдем этих пиратов, — они и не сообразят, кто на них напал!
   Коломбина улыбнулась и положила подбородок на кулачок.
   — Ты, Мило, просто невозможен! Неужели нельзя спокойно послушать меня в течение хотя бы пяти ми нут?

ЭПИЛОГ

   На внешних подступах к вселенной Фортуна Детер на «Эндшпиле» и Двистор на «Лоуренсе» вывели свои сканеры связи на максимальную мощность, и им удалось поймать конец разговора между Алакрой и его врагами.
   — Идиот! — взревел Детер. — Он же практически признался в своем участии в Уничтожении Пасквы!
   — Да, я слышал. — Двистор нахмурился. — Меня гораздо больше беспокоит, что несколько человек обладают достаточной информацией, чтобы обвинить в этом преступлении «Карманы Бога».
   Они наблюдали на своих экранах за гонкой, видели, как Алакра сдался, и убрались прочь, когда на Фортуне было вновь запущено время. Слишком много кораблей намеревалось принять участие в регате, они даже не знали, что соревнования были прерваны, поэтому оба пирата чувствовали себя в безопасности. Оказавшись вне пределов Фортуны, они решили обсудить положение дел.
   — Мы не можем предупредить О'Риана напрямую, — сказал Двистор, — у нас ведь нет точных координат Дайса. Я, конечно, вел с ним дела через посредников… Но мы можем послать предупреждение и рассказать все, что знаем, остальным.
   — Да, — согласился Детер. — Давай так и сделаем. Что ты намерен предпринять потом?
   — Я по-прежнему собираюсь поквитаться с Рене Кордой, — мрачно заявил Двистор, — а заодно и с Мило.
   — Мы можем уйти в подполье, — предложил Детер. — А потом восстановим наше состояние, разграбив Урб и Аравию.
   — Неужели великий воин спасается бегством, завидев сильного неприятеля? — насмешливо поинтересовался Двистор.
   — Вовсе нет, — сказал Детер. — Просто я предлагаю возможные варианты.
   — А никаких вариантов нет, — отрезал Двистор. — Сначала смерть врагам, и лишь потом забота о материальном благополучии!
   — Согласен, — кивнул Детер. — Пока мы разговариваем, составляются послания нашим союзникам.
   Их корабли висели во мраке космического пространства вне пределов Фортуны. Поскольку двигатели работали на минимальной мощности, а ближайший астероид загораживал их, они были практически невидимы.
   Когда «Коломбина» и «Сорокопут» покинули вселенную Фортуна, уверенные в успехе члены команды и не подозревали, что пираты следят за ними и уже поняли, куда они направляются.