Страница:
На парусном судне "Зазноба" служил матросом один литвин, Заторский,
пудов на шесть дядя. Силы медвежьей. Бывает, тянут хлопцы брас*, пятеро их
стоит, тужатся, жилятся; Заторский подойдет, упрется - те только за ним
слабину подбирают за кнехт крепят.
______________
* Брас - снасть, которой поворачивают рею.
Он откудова-то из лесов был и мужицкой повадки своей не бросал: хоть за
мокрое берется, а непременно вперед в руки поплюет. Ноги узловатые, как
коренья, и ходит, будто за землю хватается, так и гребет.
Бить он никогда никого не бил. Возятся с ним ребята, иной раз - в штиль
ведь делать-то нечего - бросаются, как собаки на медведя, а он только
смеется. Потом поплюет в руки, сгребет троих, что хвороста охапку, и
положит, не торопясь, на палубу. Добрый был и неразговорчивый. Это уж когда
с полчаса все молчат, он, бывало, вдруг хриплым басом заведет: "А у нас в
зиму - самая охота". Смешно: штиль, жара, море - как масло, а он про снег,
про берлоги. Только это редко с ним бывало.
На берег идешь: там в случае скандальчик или что - за ним, как за
каменной горой - в обиду не даст.
Вот как-то раз сидим мы на берегу в пивной, и Заторский с нами. Денег
мало, так что выпиваем потихоньку. Молчат все.
Заторский уж начал объяснять, как у них там на волка капканы ставят, а
Простынев вдруг перебивает:
- Идем в цирк!
Идем да идем - и так пристал: болтает, ломается. И ведь черт его знает,
как он у нас на судне завелся: в каком-то порту подобрали. Жиденький весь
какой-то, скользкий, дрыгается. Ну, слякоть одна.
И вечно врет. То говорит, что из Москвы, то он саратовский. А может
быть, он и не Простынев вовсе? То у него мать вдова, то он у тетки жил. Так
его и звали: теткин сын.
Выпил он на грош, а орет на весь кабак: в цирк, да в цирк. А по нему,
шельме, видно, что это он неспроста. И все около Заторского пляшет, за рукав
тянет: ничего, мол, стоить не будет, так пустят, без денег, у него там
знакомые. И крестится и ругается - это все у него вместе.
Пошли мы - так он надоел. Знали, что врал. Так и оказалось: заплатили.
С разговором, правда, а все-таки заплатили. Сели.
Смотрим представленье. Ну, как обыкновенно: лошади, клоуны. Наверху
человек двоих в зубах держал. Заторский посмотрел:
- Ну, - говорит, - ежели этот кусит...
И головой только помотал.
Под конец музыка остановилась, выходит человек в вязаной фуфайке и с
ним кенгура. В рост человека зверь, серой масти. На задних ногах, как на
лыжах стоит; передние лапки короткие, как ручки. И на всех четырех лапах у
него рукавицы шарами и крепко к лапам примотаны ремешками.
У этого, что его вывел, такие же шары на руках. Вышел распорядитель на
середину и говорит:
- Сейчас почтеннейшей публике австралийский зверь кенгура покажет
упражнение в боксе. Редкий случай искусства.
И вот этот человек в вязанке давай наступать на свою кенгуру с
кулаками.
Она живо заработала ручками - трах-трах! - лап не видно. Хозяин
отбивается, но, видать, она его не очень-то садит - ученая.
Всем смешно, все хлопают. Тут снова музыка ударила, и кенгура перестала
драться.
Опять выходит распорядитель, поднял руку, музыка остановилась.
- Вот, - говорит, - публика убедилась наглядно, как работает
австралийский зверь кенгура! Желающие испытать свои силы, могут выступить в
бой без перчаток. Кенгура работает в перчатках. Если кто победит зверя,
получает немедленно тут же сто рублей деньгами.
Весь цирк молчит - слышно, как фонари жужжат.
Вдруг слышу:
- Есть желающий!
- Здесь!
Гляжу - это Простынев орет. Подплясывает, тянет Заторского за рукав.
Заторский стыдился, покраснел, отмахивается. Весь цирк на него пялится, орут
все:
- На арену! Га! А!
Такой содом поднялся. Заторский в ноги глядит, а Простынев, теткин сын,
вскочил на сиденье, на Заторского руками тычет - "вот! вот!", да вдруг как
сорвет с него фуражку и швырнул на арену.
Заторский вскочил - в проход, вниз, через барьер, за фуражкой.
Только он на арену - кенгура прыг! И загородила фуражку. Головка у ней
маленькая, собачья, стоит и кулачками пошевеливает - и около самой фуражки.
Тут распорядитель махнул рукой, и барабан в оркестре ударил дробь.
Заторский что-то кричит на кенгуру - ничего за барабаном не слыхать, -
а кенгура на него хитро так и зло глядит и все кулачками шевелит. Дразнит.
Уперлась хвостом в песок, хвост у ней мясистый, упористый - твердо стоит,
проклятая.
Заторский на нее рукой, как на теленка, по-деревенски - видно,
отпугнуть хотел.
Вдруг кенгура задней ногой, как лыжей, - бах ему в живот. Да здорово!
Заторский так и сел, глаза выпучил. Вдруг, вижу, озверело лицо, побагровел
весь, вскочил да как заревет быком - куда твой барабан! Как рванется на
кенгуру - раз! раз! Сбил с ног и с хвоста, с этого, насел. Весь цирк на ноги
встал, и барабан оборвался.
А Заторский и себя не помнит: где и что. Сидит на кенгуре и молотит,
морду ей в песок вколачивает.
Хозяин к нему - куда тут... И распорядитель и циркачи все вскочили -
еле оторвали. Поставили Заторского на ноги.
Он огляделся, вспомнил, где он, и бегом в проход, вон из цирка, как был
- без шапки. Мы за ним.
Нагнали его на углу. А он отдышаться, отплеваться не может.
Я ему:
- Чего ты озверел-то?
- Тьфу, - говорит, - обидно... зверь ведь... а с подлостью.
А тут Простынев нагоняет.
- Получил, - говорит. - Половина мне, потому без меня ты и не пошел бы!
Смотрю, Заторский снова озверел, как зарычит:
- Иди ты к...
Простынева и след простыл. Больше мы его и не видели.
А кенгуры три недели в афишах не было, так мы и в море ушли.
---------------------------------------------------------------------
Книга: Б.Житков. "Джарылгач". Рассказы и повести
Издательство "Детская литература", Ленинград, 1980
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 9 июня 2002 года
---------------------------------------------------------------------
Цирк сиял огнями. И огненным веером горела над крышей на черном небе
красная надпись:
КАНДЕРОС
Входные двери перестали хлопать - не успевали закрываться: густой кашей
валил народ к кассе.
Тринадцать тигров и среди них будет женщина на коне. На афише была
нарисована воздушная женщина в розовом трико верхом на белой лошади, без
седла и уздечки, а вокруг мечутся и скачут рыжие тигры с оскалившимися
зубами. А женщина подняла, как крылышки, ручки и беззаботно улыбается.
Публике хотелось скорее увидать ее среди тигров одну, даже без хлыстика
в руке. А под трико не спрячешь револьвера. И все волновались, уж глядя на
одну только картинку на афише.
А у служащих была своя тревога: как раз сегодня днем на репетиции при
всех артистах директор устроил скандал клоуну Захарьеву. Захарьев
репетировал свой номер с Рыжим и хлопнул его по щеке. Вдруг вошел на арену
директор, высокий, толстый, и сразу начал кричать.
- Надоели вы со своими оплеухами. Все ваши номера один мордобой.
Выдумайте, шевелите мозгами. Сегодня последний вечер с оплеухами! Слышите? А
то выходит у нас не цирк, а ба-ла-ган!
Директор покраснел от натуги. Фыркнул и вышел вон. Захарьев и рта
открыть не успел. Все кругом молчали и, подняв брови, глядели на Захарьева.
Захарьев нахмурился и ни на кого не глядя вышел вон.
А у себя в уборной Захарьев чуть не плакал. Он считал себя первым
клоуном в Союзе. Столичным клоуном, лучшим выдумщиком. Ему всегда говорили,
что он - талант, известность. Он был красавец, франт, и даже клоунский
костюм у него был в талью, из желтого атласа, с серебряным шитьем.
Вот уж пять лет он работает в этом цирке и всегда визг, хохот,
аплодисменты.
И вдруг этот новый директор позволил себе при всех... Захарьев бил с
досады кулаком по колену.
Вдруг он увидал, что в дверях стоит Рыжий и смеется.
Рыжий одним прыжком сел рядом на стол.
- Горе луковое! Не злись! Сегодня мы им покажем, какая у нас будет
последняя оплеуха. Дай только я на этот раз выдумаю.
- Меня оскорбляют, а я буду выдумывать? - крикнул Захарьев.
- Не ты, а я, я буду выдумывать, - перебил Рыжий. - А знаешь, в чем
дело?
- Ну? - Захарьев насторожился.
- Дело в том, - сказал Рыжий, - что на твое место директор хочет
поставить своего племянника Серьгу.
Захарьев побелел от злости.
- Наплюй, - сказал Рыжий. - Слушай лучше меня. Будешь слушать?
Захарьев молчал.
- Ну тогда я ухожу.
Рыжий соскочил со стола и прыгнул в двери, в коридор.
- Стой, стой! Рыженький! - крикнул вдруг жалобно Захарьев.
Рыжий вернулся.
- Так будешь слушать? Дай руку.
Захарьев протянул ладонь, и Рыжий с размаху треснул в руку так, что
жарко стало. Повернулся волчком и побежал по коридору.
И вот до вечера никто не знал, что будет на спектакле у клоунов.
Говорили среди артистов, что клоунского номера совсем не будет, что Захарьев
подал жалобу в союз и уходит. Другие говорили, что выступит новый клоун
Серьга. Рыжего целый день не видели, а когда вечером он явился, за три
минуты до начала, все его обступили с расспросами. Рыжий сказал, что сам
директор наденет колпак и будет бегать по арене на четвереньках.
А публика валила и валила в цирк. Артисты в уборных одевались к своим
номерам. Рыжий с Захарьевым заперлись в своей каморке. Кто-то постучал в
дверь. Рыжий высунул голову. Служитель стал шептать ему на ухо:
- Директорский племянник одеваются тоже, знаете, клоуном, наряд очень
богатый, и - и какой богатый!
- Ладно! - крикнул Рыжий, - кланяйся павлину и спереди и в спину, - и
захлопнул дверь.
Оркестр грянул марш. Под куполом вспыхнули яркие лампы, на вороном
коне, на бешеном скаку вылетел на арену наездник - представленье началось.
А по коридору опять бежал служитель. Он крикнул через двери:
- Слушайте, товарищ Захарьев! Директор велел спросить, будет ваш номер
или нет? Слышите? А если будет, так чтоб пять минут, потому надо время
оставить: их племянник следом после вас выступают.
И потом прибавил вполголоса в щелку двери:
- И с ним ящик огромадный, неизвестно, что в нем.
- Выступает Захарьев после летучей немки, - крикнул из-за дверей Рыжий,
- так и передай!
А "летучая немка" уж начала свой номер. Музыка играла вальс, огни были
притушены, и в темном воздухе, в луче прожектора появлялась то в одном, то в
другом краю цирка блестящая бабочка. Немка на черной невидной проволоке
летала по цирку, к рукам от колен шли шелковые тонкие крылья. Луч прожектора
раскрашивал ее в яркие огненные цвета. Она взмахивала крылышками и,
казалось, легко порхала в воздухе. Публика нетерпеливо ждала конца: всем
скорей хотелось видеть тигров.
Но вот немка спустилась, публика вяло хлопала. Зажгли полный свет. Из
прохода вышел Захарьев.
- Вот, почтеннейший публикум, - крикнул он ломаным голосом, - вот у нас
несчастье! Сегодня последний раз в нашем циркус можно давай по морде!
Директор заворочался на своем стуле - не наскандалил бы Захарьев.
- Вот я прошу уважаемый гражданины, кто желает мне помогай? Немножко
постоит, я от сердца давай ему последний оплеуха! Немножко постоять смирный
- нам нельзя больше пять минутки! Граждане и гражданяты! Кто-нибудь!
Захарьев обводил весь цирк глазами. Все молчали. Директор от волнения
привстал в своей ложе.
- Пожалуйста! - кричал Захарьев и прикладывал руку к сердцу. -
Кто-нибудь!
Вдруг из первых рядов поднялся высокий гражданин в котелке и стал
протискиваться на арену.
Директор совсем встал, глядел и не мог узнать. В проходе артисты
шептались - никто ничего не мог понять. А высокий гражданин вышел на арену и
спросил глухим басом:
- Хорошо, только можно воротник поднять?
И тотчас поднял воротник. Видно было, как он боялся и втягивал голову в
плечи.
- Ух! - подпрыгнул весело Захарьев, - уй-ю-ю-юй! - есть один. Ну,
стоить смирна! - Он отошел, разбежался, размахнулся полным махом и замер. -
Нет! вы не закрывайтесь с рукавом.
Гражданин нехотя опустил руку.
- Держите его, - крикнул Захарьев в проход. Шталмейстер в мундире
подбежал и сзади обхватил гражданина.
- Я сейчас руку достану, ух! последний раз так последний раз.
Захарьев засунул руку в свои широкие штаны и оттуда вытянул руку - но
это была огромная рука, красная, с бородавкой в апельсин на большом пальце.
Он был как рак с клешней. Гул смеха пронесся в цирке.
Гражданин завертелся в руках служителя.
- Ага! спугальсу! - визжал Захарьев. - Ух! последний раз. - Он
размахнулся и хватил гражданина этой огромной рукой в ухо.
Все ахнули: голова, вся голова слетела с гражданина и покатилась по
песку арены. Она стукнулась о барьер и крикнула: "Ква!"
Весь цирк встал на ноги.
- Ай! - визгнула дама в партере.
И вслед за ней загудел, закричал весь цирк.
- Я вам сейчас подам! - крикнул Захарьев. - Не сердитесь, гражданин.
Все смолкли.
Захарьев подбежал к голове, схватил ее и вдруг заверещал на весь цирк.
Он бежал по барьеру, а голова зубами вцепилась ему в огромный палец.
- Ай, не буду, не буду! - верещал Захарьев. Он обежал круг и выбежал в
проход. Служитель пустил гражданина. Он повертелся в разные стороны, пошарил
по песку. Потом махнул безнадежно рукой и пошел в проход за Захарьевым.
Весь цирк стоя хлопал. Кричали:
- Захарьев! Захарьев!
Захарьев вышел. Гражданин шел за ним.
Захарьев кланялся на все стороны. Гражданин стоял за ним с головой на
плечах и как ни в чем не бывало кланялся за Захарьевым.
Захарьев снял свой клоунский колпак и замахал им публике. Гражданин
схватился за голову, он шарил по волосам, искал шапку. Потом схватил себя за
волосы, дернул вверх. Голова повисла в руке, и гражданин замахал публике
головой, как шапкой.
Затем он поднял колено и с размаху стукнул по нему головой. И голова
крикнула на весь цирк: "Ква!"
Гражданин выпустил голову, схватился за бока, дернул вниз пальто,
пальто сползло, и из поднятого воротника высунулась голова Рыжего,
высунулась и прокричала на весь цирк:
- Ку-ку-ре-ку!
Все еще хлопали, ждали следующего выхода. Служители оглядывались в
проход. Но никто не выходил. Директор поднялся из своей ложи, тяжело сопя,
пошел за кулисы. Через минуту он вышел и сказал:
- Объявите антракт. Второго клоуна сегодня не будет. Ставьте клетку для
Кандерос.
Клоун Захарьев сидел перед зеркалом в своей уборной. Ноги он положил на
подзеркальный столик, руки засунул в карманы и, откинувшись на спинку стула,
раскачивался и пускал дым в потолок. Рыжий сидел на диванчике, ногой
подбрасывал спичечную коробку и ловил ее зубами. В дверь стукнули, и
служитель сказал:
- Директор спрашивает, будете репетировать или пойдет вчерашний номер?
- Пошли ты своего барина к чер-р-ртям!
Служитель смотрел выпуча глаза.
- К чертям! понял? - крикнул Захарьев и так качнулся на стуле, что чуть
не слетел.
Служитель хлопнул дверью и ушел.
Рыжий с коробкой в зубах выскочил за ним следом.
- Стой! - крикнул Рыжий, и коробка прыгнула изо рта на целую сажень. -
Стой! Я сам скажу директору.
Рыжий обогнал служителя и мигом скатился с лестницы.
Директор стоял на арене и говорил с летающей немкой Амалией. Рыжий
кивком головы отозвал директора.
- Почему так таинственно? - сказал директор и не спеша подошел.
- Захарьев ставит номер. И опять непременно с оплеухой. Согласны?
- Если повторите вчерашний... - начал директор.
- Нет, но с оплеухой обязательно.
- Да уж не знаю... - помялся директор и пошевелил животом. Рыжий
двинулся.
- Ну, пожалуйста, пожалуйста, - живо заспешил директор.
- Условие, - сказал Рыжий, - репетируем одни, чтоб никого не было.
Директор кивнул головой, а Рыжий бросился догонять летучую немку
Амалию.
- А впрочем у меня есть кем заменить, - сказал вдогонку директор.
Но Рыжий не слышал, он что-то говорил Амалии коверканым немецким
языком. Амалия смеялась, подымала брови и директор слышал только:
- Ах, зо! ах, зо!
А Рыжий все шептал ей в ухо.
Рыжий не приходил, и Захарьеву уж надоело смотреть на свои подметки в
зеркало. Он хотел встать, как вдруг в дверь пулей влетел Рыжий.
- Дело! Дело! - заорал Рыжий.
А Захарьев опять закачался и важно заметил:
- Ухожу и пусть плачут.
- Дурак! - крикнул Рыжий, - лучше выходи и пусть смеются. Индюк ты, тут
такое дело!
Рыжий выглянул в двери, оглядел, пусто ли в коридоре, запер на задвижку
дверь, скинул Захарьева со стула и плюхнул его на диван.
- Молчи и слушай! - и Рыжий стал шептать. Захарьев прищурясь глядел
сначала в стену, потом раскрыл глаза на Рыжего и вдруг крикнул:
- Врешь! согласна?
- Идем доставать сбрую, тебе же сбрую целую надо!
Рыжий схватил с подоконника шапку и нахлобучил Захарьеву по самые уши.
Оба выбежали вон.
У них оставалось всего пять часов до начала спектакля.
Уж последние артисты уходили с репетиции. Служители гасили свет.
Летучая немка Амалия в шубке и шапочке хохоча вошла на арену. За ней следом
вился Рыжий. Неуклюжий сверток звенел у него под мышкой.
- Погляди, Захарка, чтоб ни одного чучела не бродило около, - крикнул
Рыжий назад в проход.
- Никого! - крикнул Захарьев из прохода.
Им оставили один большой фонарь под куполом цирка.
Рыжий стал спешными руками разворачивать сверток.
Директор сидел в своей конторе и делал вид, что проверяет счета, а
краем уха прислушивался, не слышно ли чего с арены. Но оттуда ничего
решительно не было слышно: ни клоунских выкриков, ни звонких оплеух, ни
визгу.
Прошло два часа. Директор не вытерпел. Он кликнул дежурного
капельдинера и сказал:
- Подите, товарищ, скажите им, что пора кончать... Посмотрите, что они
там делают, может, я даром для них свет держу. И доложите мне.
Дежурный побежал.
Директор заходил по конторе, очень не терпелось ему узнать, что
застанет там на арене дежурный.
Через две минуты вернулся дежурный.
- Ну что? что? - спросил директор и задышал громко.
- Никого нет, ушли и свет погасили.
Директор выпустил воздух и повернулся спиной.
Публика уселась, оркестр из большой ложи рванул марш, и яркий свет
ударил сверху. Бойко выскочил из прохода на арену вороной конь, белый
наездник легко, как бумажный, подлетел и стал в рост на спине лошади.
Спектакль начался. Парадный воскресный спектакль. Номер шел за номером.
И вот очередь клоунам, но это пять минут, за ними следом все ждали клетку
тигров и среди них артистку на лошади.
Музыка играла, на арене было пусто. Клоуны не выходили.
А посланный от директора стучал во всю мочь в двери Захарьеву:
- Идите, - кричал служитель, - скандал, директор бесится.
- По-сле тигров! - крикнул Рыжий из-за дверей, - скажи: последний номер
наш. А не хочет - пусть своего племянника выпускает.
- Товарищ Рыжий, - завопил служитель, - музыка второй раз играет!
Директор велел...
- Пусть сам, катается кубарем, коли хочет, - крикнул Захарьев. - После
тигров и шабаш!
Служитель зашлепал рысью по коридору.
Все видели, как директор, разинув глаза и растопыря руки, слушал, что
передавал ему служитель. Потом вдруг нахмурился, покраснел и крикнул зло:
- Клетку!
Капельдинер вышел на арену и сказал громким голосом:
- Граждане! антракт на десять минут.
А служители бросились укреплять высокую железную решетку вокруг арены.
И вот под звонкий марш, под медные трубы, мягкой походкой, один за
другим прокрались по решетчатому коридору тигры.
Они вошли на арену, жмурились на свет и заходили в беспокойстве вдоль
решетки. Они зло искоса глядели на публику, и люди невольно прижимались к
стульям.
Оркестр переменил музыку, заиграл плавный вальс, и на арену въехала
Луиз Кандерос на высокой белой лошадке.
Артистка улыбалась и кланялась публике, кивала головкой и не глядела,
как скалились тигры - и как на них косила глаза белая лошадка.
- И гоп! - крикнула Кандерос и взмахнула вверх рукой.
Лошадка стала на дыбы и пошла под музыку вкруг арены. Тигры заметались,
забегали в клетке, но наездница не глядела на них и беспечно покачивала
головкой в такт музыке. Лошадка сделала полный круг и дошла до подъемных
дверей клетки.
- Алле! - крикнула артистка. Лошадь опустилась, и вдруг все заметили,
что что-то случилось. Будто лошадь наступила на лапу тигру, и в тот же миг
зверь махнул лапой, лошадь рванулась, артистка едва усидела, весь цирк
завыл, публика забилась, затопотала на своих местах. Но уже десять железных
шестов просунулось в клетку, как пики, и выстрелы залпом ударили в воздухе.
Никто не мог понять, что происходит, все ждали ужаса и крови, сейчас, сию
минуту, и люди не слышали своего крика за ревом зверей. Публика не заметила,
как помощники артистки успели поднять вмиг железную дверь. Эти помощники
были всегда наготове, с шестами и револьверами. На один миг они напугали
тигров и за этот миг сделали все. Зрители пришли в себя, когда лошадь с
артисткой была уже в решетчатом коридоре и железная дверь опустилась сзади
нее. Через две минуты все было в порядке, и тигры один за другим, рыча, шли
по коридору вон с арены.
Публика волновалась, некоторые уходили, уводили детей.
Но в это время на арену вышел сам директор и зычным голосом, как из
бочки, возгласил поверх всего шума:
- Граждане! Артистка невредима! Легко ранена лошадь. Спектакль
продолжается.
И сейчас же грянула веселая музыка. На арену выскочил Рыжий, в руке он
держал обруч, публика сразу стала садиться на места.
Директор вспотел от волнения, он стоял в проходе и утирал красное лицо
платком. Он с радостью замечал, что публика начинала успокаиваться, и водил
глазами по верхним местам. Он не заметил, как подбежал к нему Рыжий:
- Гражданин директор! - крикнул над самым ухом Рыжий. Директор
вздрогнул, котелок соскочил на толстый затылок. Смех легким шумом пробежал в
публике.
- Гражданин директор, держите обруч! - и Рыжий тянул директора за рукав
на арену.
Толстый директор шагнул два шага.
- Держите колесо! - Рыжий совал ему в руки обруч. - Я прыгай, как
велосипед! - заорал Рыжий.
Он отбежал и колесом покатился к обручу. Но в это время из прохода
вбежал Захарьев.
- Мой обруч! - взвизгнул Захарьев на весь цирк и вырвал у директора
обруч. Рыжий вскочил на ноги:
- Что-о? твой? отдай!
- Мой, - завизжал Захарьев и бросился бежать.
А директор стоял, мигал глазами и не знал, что затеяли клоуны, - но уж
рад был, что публика весело гудит и на галерке и в ложах.
- Гражданин директор! - подскочил Рыжий. - Можно я ему по морде дам?
Сегодня. Воскресная оплеуха?
Директор кивал головой, растопырив руки.
- А! можно! - закричал Рыжий и во всю прыть погнался за Захарьевым.
Захарьев бежал по барьеру арены, Рыжий за ним. Захарьев дал такого хода, что
уж сам сзади стал нагонять Рыжего, а Рыжий бежал в двух шагах впереди, орал:
- Держите его! - и вдруг упал и встал на барьере горбом. Захарьев с
разбегу вбежал на него и... и не сбежал вниз: он с разгону так и пошел
вверх, пошел прямо по воздуху, быстро семеня ногами, как будто под ним был
твердый помост.
Весь цирк ахнул.
А Захарьев орал во весь голос сверху:
- Держите, держите меня! ой, что со мной делается! - И еще шибче
перебирал ногами.
Летучая немка Амалия, откинувшись на стуле, хохотала в ложе.
А Захарьев кругами забирал в воздухе все выше и выше. Он уже был у
перил, что отделяют галерею, и тут вдруг попал ногами на эти перила и
побежал.
Рыжий уже влез туда же и бежал за ним следом, они добежали до пустого
пролета, и вот Захарьев пробежал по воздуху над пролетом как ни в чем не
бывало. Рыжий повернул назад.
- Ой, держите меня! - орал Захарьев, - за что попало, хватайте меня! -
и бежал по воздуху, поперек, через цирк. И вдруг Рыжий выскочил из-за
барьера галерки и - цап! поймал за обруч. Захарьев бежал теперь по воздуху,
перевернувшись вверх ногами, он по-прежнему бежал ногами, будто муха по
потолку. Рыжий висел на обруче. Они были на самой середине арены, но уже
всего на двух саженях высоты.
- Дай! - крикнул Рыжий. - Бах! и оплеуха щелкнула звонко на весь цирк.
Захарьев бросил кольцо, и Рыжий полетел вниз. И в этот миг потух свет.
Он вспыхнул через минуту.
Захарьев с Рыжим стояли рядом посреди арены и кланялись публике.
Захарьев помахал клоунским колпачком, и вот колпак сам поднялся в воздух.
Только тогда публика увидала тонкий проволочный канат, что шел к самому
куполу цирка. Он был черный, его нельзя было сразу заметить. Это был тот
самый канат, на котором летала Амалия.
Цирк хлопал, хлопал от веселой души; забыли все про страшных тигров.
Директор махал клоунам котелком из своей ложи.
В уборной Рыжий снимал сам, запыхавшись, с потного Захарьева ременную
сбрую: это были кожаные подтяжки. К ним приделано было железное кольцо, за
которое и прицеплялся немкин черный проволочный канат.
- Чуть не сдох! - отдувался Захарьев. - Распрягай живей!
В это время без стука в дверь влетел в уборную директор.
- Голубчики, выручили! Милые мои, спасли, как из огня! - он старался
обнять сразу Рыжего и Захарьева.
- Так можно оплеуху? А? - крикнул Рыжий.
- Кому хотите, хоть мне, лишь бы весело! - чуть не плакал директор.
Но Захарьев сказал задыхаясь:
- А что ж ваш племянник, гражданин?
- Дурак ты, - вдруг сказал директор, - никакого племянника нет, отроду
не было. Это я нарочно пугал, чтобы вас, бестий, подстегнуть. Верное слово!
В цирке уж известно: не стеганешь - и толку нет.
Захарьев плюнул в пол, но вдруг обернулся к директору:
- Ну, черт с тобой: мировая.
И хлоп ему ладонью в руку.
---------------------------------------------------------------------
Книга: Б.Житков. "Джарылгач". Рассказы и повести
Издательство "Детская литература", Ленинград, 1980
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 9 июня 2002 года
---------------------------------------------------------------------
Было это давно, лет, пожалуй, тридцать тому назад. Порт был пароходами
пудов на шесть дядя. Силы медвежьей. Бывает, тянут хлопцы брас*, пятеро их
стоит, тужатся, жилятся; Заторский подойдет, упрется - те только за ним
слабину подбирают за кнехт крепят.
______________
* Брас - снасть, которой поворачивают рею.
Он откудова-то из лесов был и мужицкой повадки своей не бросал: хоть за
мокрое берется, а непременно вперед в руки поплюет. Ноги узловатые, как
коренья, и ходит, будто за землю хватается, так и гребет.
Бить он никогда никого не бил. Возятся с ним ребята, иной раз - в штиль
ведь делать-то нечего - бросаются, как собаки на медведя, а он только
смеется. Потом поплюет в руки, сгребет троих, что хвороста охапку, и
положит, не торопясь, на палубу. Добрый был и неразговорчивый. Это уж когда
с полчаса все молчат, он, бывало, вдруг хриплым басом заведет: "А у нас в
зиму - самая охота". Смешно: штиль, жара, море - как масло, а он про снег,
про берлоги. Только это редко с ним бывало.
На берег идешь: там в случае скандальчик или что - за ним, как за
каменной горой - в обиду не даст.
Вот как-то раз сидим мы на берегу в пивной, и Заторский с нами. Денег
мало, так что выпиваем потихоньку. Молчат все.
Заторский уж начал объяснять, как у них там на волка капканы ставят, а
Простынев вдруг перебивает:
- Идем в цирк!
Идем да идем - и так пристал: болтает, ломается. И ведь черт его знает,
как он у нас на судне завелся: в каком-то порту подобрали. Жиденький весь
какой-то, скользкий, дрыгается. Ну, слякоть одна.
И вечно врет. То говорит, что из Москвы, то он саратовский. А может
быть, он и не Простынев вовсе? То у него мать вдова, то он у тетки жил. Так
его и звали: теткин сын.
Выпил он на грош, а орет на весь кабак: в цирк, да в цирк. А по нему,
шельме, видно, что это он неспроста. И все около Заторского пляшет, за рукав
тянет: ничего, мол, стоить не будет, так пустят, без денег, у него там
знакомые. И крестится и ругается - это все у него вместе.
Пошли мы - так он надоел. Знали, что врал. Так и оказалось: заплатили.
С разговором, правда, а все-таки заплатили. Сели.
Смотрим представленье. Ну, как обыкновенно: лошади, клоуны. Наверху
человек двоих в зубах держал. Заторский посмотрел:
- Ну, - говорит, - ежели этот кусит...
И головой только помотал.
Под конец музыка остановилась, выходит человек в вязаной фуфайке и с
ним кенгура. В рост человека зверь, серой масти. На задних ногах, как на
лыжах стоит; передние лапки короткие, как ручки. И на всех четырех лапах у
него рукавицы шарами и крепко к лапам примотаны ремешками.
У этого, что его вывел, такие же шары на руках. Вышел распорядитель на
середину и говорит:
- Сейчас почтеннейшей публике австралийский зверь кенгура покажет
упражнение в боксе. Редкий случай искусства.
И вот этот человек в вязанке давай наступать на свою кенгуру с
кулаками.
Она живо заработала ручками - трах-трах! - лап не видно. Хозяин
отбивается, но, видать, она его не очень-то садит - ученая.
Всем смешно, все хлопают. Тут снова музыка ударила, и кенгура перестала
драться.
Опять выходит распорядитель, поднял руку, музыка остановилась.
- Вот, - говорит, - публика убедилась наглядно, как работает
австралийский зверь кенгура! Желающие испытать свои силы, могут выступить в
бой без перчаток. Кенгура работает в перчатках. Если кто победит зверя,
получает немедленно тут же сто рублей деньгами.
Весь цирк молчит - слышно, как фонари жужжат.
Вдруг слышу:
- Есть желающий!
- Здесь!
Гляжу - это Простынев орет. Подплясывает, тянет Заторского за рукав.
Заторский стыдился, покраснел, отмахивается. Весь цирк на него пялится, орут
все:
- На арену! Га! А!
Такой содом поднялся. Заторский в ноги глядит, а Простынев, теткин сын,
вскочил на сиденье, на Заторского руками тычет - "вот! вот!", да вдруг как
сорвет с него фуражку и швырнул на арену.
Заторский вскочил - в проход, вниз, через барьер, за фуражкой.
Только он на арену - кенгура прыг! И загородила фуражку. Головка у ней
маленькая, собачья, стоит и кулачками пошевеливает - и около самой фуражки.
Тут распорядитель махнул рукой, и барабан в оркестре ударил дробь.
Заторский что-то кричит на кенгуру - ничего за барабаном не слыхать, -
а кенгура на него хитро так и зло глядит и все кулачками шевелит. Дразнит.
Уперлась хвостом в песок, хвост у ней мясистый, упористый - твердо стоит,
проклятая.
Заторский на нее рукой, как на теленка, по-деревенски - видно,
отпугнуть хотел.
Вдруг кенгура задней ногой, как лыжей, - бах ему в живот. Да здорово!
Заторский так и сел, глаза выпучил. Вдруг, вижу, озверело лицо, побагровел
весь, вскочил да как заревет быком - куда твой барабан! Как рванется на
кенгуру - раз! раз! Сбил с ног и с хвоста, с этого, насел. Весь цирк на ноги
встал, и барабан оборвался.
А Заторский и себя не помнит: где и что. Сидит на кенгуре и молотит,
морду ей в песок вколачивает.
Хозяин к нему - куда тут... И распорядитель и циркачи все вскочили -
еле оторвали. Поставили Заторского на ноги.
Он огляделся, вспомнил, где он, и бегом в проход, вон из цирка, как был
- без шапки. Мы за ним.
Нагнали его на углу. А он отдышаться, отплеваться не может.
Я ему:
- Чего ты озверел-то?
- Тьфу, - говорит, - обидно... зверь ведь... а с подлостью.
А тут Простынев нагоняет.
- Получил, - говорит. - Половина мне, потому без меня ты и не пошел бы!
Смотрю, Заторский снова озверел, как зарычит:
- Иди ты к...
Простынева и след простыл. Больше мы его и не видели.
А кенгуры три недели в афишах не было, так мы и в море ушли.
---------------------------------------------------------------------
Книга: Б.Житков. "Джарылгач". Рассказы и повести
Издательство "Детская литература", Ленинград, 1980
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 9 июня 2002 года
---------------------------------------------------------------------
Цирк сиял огнями. И огненным веером горела над крышей на черном небе
красная надпись:
КАНДЕРОС
Входные двери перестали хлопать - не успевали закрываться: густой кашей
валил народ к кассе.
Тринадцать тигров и среди них будет женщина на коне. На афише была
нарисована воздушная женщина в розовом трико верхом на белой лошади, без
седла и уздечки, а вокруг мечутся и скачут рыжие тигры с оскалившимися
зубами. А женщина подняла, как крылышки, ручки и беззаботно улыбается.
Публике хотелось скорее увидать ее среди тигров одну, даже без хлыстика
в руке. А под трико не спрячешь револьвера. И все волновались, уж глядя на
одну только картинку на афише.
А у служащих была своя тревога: как раз сегодня днем на репетиции при
всех артистах директор устроил скандал клоуну Захарьеву. Захарьев
репетировал свой номер с Рыжим и хлопнул его по щеке. Вдруг вошел на арену
директор, высокий, толстый, и сразу начал кричать.
- Надоели вы со своими оплеухами. Все ваши номера один мордобой.
Выдумайте, шевелите мозгами. Сегодня последний вечер с оплеухами! Слышите? А
то выходит у нас не цирк, а ба-ла-ган!
Директор покраснел от натуги. Фыркнул и вышел вон. Захарьев и рта
открыть не успел. Все кругом молчали и, подняв брови, глядели на Захарьева.
Захарьев нахмурился и ни на кого не глядя вышел вон.
А у себя в уборной Захарьев чуть не плакал. Он считал себя первым
клоуном в Союзе. Столичным клоуном, лучшим выдумщиком. Ему всегда говорили,
что он - талант, известность. Он был красавец, франт, и даже клоунский
костюм у него был в талью, из желтого атласа, с серебряным шитьем.
Вот уж пять лет он работает в этом цирке и всегда визг, хохот,
аплодисменты.
И вдруг этот новый директор позволил себе при всех... Захарьев бил с
досады кулаком по колену.
Вдруг он увидал, что в дверях стоит Рыжий и смеется.
Рыжий одним прыжком сел рядом на стол.
- Горе луковое! Не злись! Сегодня мы им покажем, какая у нас будет
последняя оплеуха. Дай только я на этот раз выдумаю.
- Меня оскорбляют, а я буду выдумывать? - крикнул Захарьев.
- Не ты, а я, я буду выдумывать, - перебил Рыжий. - А знаешь, в чем
дело?
- Ну? - Захарьев насторожился.
- Дело в том, - сказал Рыжий, - что на твое место директор хочет
поставить своего племянника Серьгу.
Захарьев побелел от злости.
- Наплюй, - сказал Рыжий. - Слушай лучше меня. Будешь слушать?
Захарьев молчал.
- Ну тогда я ухожу.
Рыжий соскочил со стола и прыгнул в двери, в коридор.
- Стой, стой! Рыженький! - крикнул вдруг жалобно Захарьев.
Рыжий вернулся.
- Так будешь слушать? Дай руку.
Захарьев протянул ладонь, и Рыжий с размаху треснул в руку так, что
жарко стало. Повернулся волчком и побежал по коридору.
И вот до вечера никто не знал, что будет на спектакле у клоунов.
Говорили среди артистов, что клоунского номера совсем не будет, что Захарьев
подал жалобу в союз и уходит. Другие говорили, что выступит новый клоун
Серьга. Рыжего целый день не видели, а когда вечером он явился, за три
минуты до начала, все его обступили с расспросами. Рыжий сказал, что сам
директор наденет колпак и будет бегать по арене на четвереньках.
А публика валила и валила в цирк. Артисты в уборных одевались к своим
номерам. Рыжий с Захарьевым заперлись в своей каморке. Кто-то постучал в
дверь. Рыжий высунул голову. Служитель стал шептать ему на ухо:
- Директорский племянник одеваются тоже, знаете, клоуном, наряд очень
богатый, и - и какой богатый!
- Ладно! - крикнул Рыжий, - кланяйся павлину и спереди и в спину, - и
захлопнул дверь.
Оркестр грянул марш. Под куполом вспыхнули яркие лампы, на вороном
коне, на бешеном скаку вылетел на арену наездник - представленье началось.
А по коридору опять бежал служитель. Он крикнул через двери:
- Слушайте, товарищ Захарьев! Директор велел спросить, будет ваш номер
или нет? Слышите? А если будет, так чтоб пять минут, потому надо время
оставить: их племянник следом после вас выступают.
И потом прибавил вполголоса в щелку двери:
- И с ним ящик огромадный, неизвестно, что в нем.
- Выступает Захарьев после летучей немки, - крикнул из-за дверей Рыжий,
- так и передай!
А "летучая немка" уж начала свой номер. Музыка играла вальс, огни были
притушены, и в темном воздухе, в луче прожектора появлялась то в одном, то в
другом краю цирка блестящая бабочка. Немка на черной невидной проволоке
летала по цирку, к рукам от колен шли шелковые тонкие крылья. Луч прожектора
раскрашивал ее в яркие огненные цвета. Она взмахивала крылышками и,
казалось, легко порхала в воздухе. Публика нетерпеливо ждала конца: всем
скорей хотелось видеть тигров.
Но вот немка спустилась, публика вяло хлопала. Зажгли полный свет. Из
прохода вышел Захарьев.
- Вот, почтеннейший публикум, - крикнул он ломаным голосом, - вот у нас
несчастье! Сегодня последний раз в нашем циркус можно давай по морде!
Директор заворочался на своем стуле - не наскандалил бы Захарьев.
- Вот я прошу уважаемый гражданины, кто желает мне помогай? Немножко
постоит, я от сердца давай ему последний оплеуха! Немножко постоять смирный
- нам нельзя больше пять минутки! Граждане и гражданяты! Кто-нибудь!
Захарьев обводил весь цирк глазами. Все молчали. Директор от волнения
привстал в своей ложе.
- Пожалуйста! - кричал Захарьев и прикладывал руку к сердцу. -
Кто-нибудь!
Вдруг из первых рядов поднялся высокий гражданин в котелке и стал
протискиваться на арену.
Директор совсем встал, глядел и не мог узнать. В проходе артисты
шептались - никто ничего не мог понять. А высокий гражданин вышел на арену и
спросил глухим басом:
- Хорошо, только можно воротник поднять?
И тотчас поднял воротник. Видно было, как он боялся и втягивал голову в
плечи.
- Ух! - подпрыгнул весело Захарьев, - уй-ю-ю-юй! - есть один. Ну,
стоить смирна! - Он отошел, разбежался, размахнулся полным махом и замер. -
Нет! вы не закрывайтесь с рукавом.
Гражданин нехотя опустил руку.
- Держите его, - крикнул Захарьев в проход. Шталмейстер в мундире
подбежал и сзади обхватил гражданина.
- Я сейчас руку достану, ух! последний раз так последний раз.
Захарьев засунул руку в свои широкие штаны и оттуда вытянул руку - но
это была огромная рука, красная, с бородавкой в апельсин на большом пальце.
Он был как рак с клешней. Гул смеха пронесся в цирке.
Гражданин завертелся в руках служителя.
- Ага! спугальсу! - визжал Захарьев. - Ух! последний раз. - Он
размахнулся и хватил гражданина этой огромной рукой в ухо.
Все ахнули: голова, вся голова слетела с гражданина и покатилась по
песку арены. Она стукнулась о барьер и крикнула: "Ква!"
Весь цирк встал на ноги.
- Ай! - визгнула дама в партере.
И вслед за ней загудел, закричал весь цирк.
- Я вам сейчас подам! - крикнул Захарьев. - Не сердитесь, гражданин.
Все смолкли.
Захарьев подбежал к голове, схватил ее и вдруг заверещал на весь цирк.
Он бежал по барьеру, а голова зубами вцепилась ему в огромный палец.
- Ай, не буду, не буду! - верещал Захарьев. Он обежал круг и выбежал в
проход. Служитель пустил гражданина. Он повертелся в разные стороны, пошарил
по песку. Потом махнул безнадежно рукой и пошел в проход за Захарьевым.
Весь цирк стоя хлопал. Кричали:
- Захарьев! Захарьев!
Захарьев вышел. Гражданин шел за ним.
Захарьев кланялся на все стороны. Гражданин стоял за ним с головой на
плечах и как ни в чем не бывало кланялся за Захарьевым.
Захарьев снял свой клоунский колпак и замахал им публике. Гражданин
схватился за голову, он шарил по волосам, искал шапку. Потом схватил себя за
волосы, дернул вверх. Голова повисла в руке, и гражданин замахал публике
головой, как шапкой.
Затем он поднял колено и с размаху стукнул по нему головой. И голова
крикнула на весь цирк: "Ква!"
Гражданин выпустил голову, схватился за бока, дернул вниз пальто,
пальто сползло, и из поднятого воротника высунулась голова Рыжего,
высунулась и прокричала на весь цирк:
- Ку-ку-ре-ку!
Все еще хлопали, ждали следующего выхода. Служители оглядывались в
проход. Но никто не выходил. Директор поднялся из своей ложи, тяжело сопя,
пошел за кулисы. Через минуту он вышел и сказал:
- Объявите антракт. Второго клоуна сегодня не будет. Ставьте клетку для
Кандерос.
Клоун Захарьев сидел перед зеркалом в своей уборной. Ноги он положил на
подзеркальный столик, руки засунул в карманы и, откинувшись на спинку стула,
раскачивался и пускал дым в потолок. Рыжий сидел на диванчике, ногой
подбрасывал спичечную коробку и ловил ее зубами. В дверь стукнули, и
служитель сказал:
- Директор спрашивает, будете репетировать или пойдет вчерашний номер?
- Пошли ты своего барина к чер-р-ртям!
Служитель смотрел выпуча глаза.
- К чертям! понял? - крикнул Захарьев и так качнулся на стуле, что чуть
не слетел.
Служитель хлопнул дверью и ушел.
Рыжий с коробкой в зубах выскочил за ним следом.
- Стой! - крикнул Рыжий, и коробка прыгнула изо рта на целую сажень. -
Стой! Я сам скажу директору.
Рыжий обогнал служителя и мигом скатился с лестницы.
Директор стоял на арене и говорил с летающей немкой Амалией. Рыжий
кивком головы отозвал директора.
- Почему так таинственно? - сказал директор и не спеша подошел.
- Захарьев ставит номер. И опять непременно с оплеухой. Согласны?
- Если повторите вчерашний... - начал директор.
- Нет, но с оплеухой обязательно.
- Да уж не знаю... - помялся директор и пошевелил животом. Рыжий
двинулся.
- Ну, пожалуйста, пожалуйста, - живо заспешил директор.
- Условие, - сказал Рыжий, - репетируем одни, чтоб никого не было.
Директор кивнул головой, а Рыжий бросился догонять летучую немку
Амалию.
- А впрочем у меня есть кем заменить, - сказал вдогонку директор.
Но Рыжий не слышал, он что-то говорил Амалии коверканым немецким
языком. Амалия смеялась, подымала брови и директор слышал только:
- Ах, зо! ах, зо!
А Рыжий все шептал ей в ухо.
Рыжий не приходил, и Захарьеву уж надоело смотреть на свои подметки в
зеркало. Он хотел встать, как вдруг в дверь пулей влетел Рыжий.
- Дело! Дело! - заорал Рыжий.
А Захарьев опять закачался и важно заметил:
- Ухожу и пусть плачут.
- Дурак! - крикнул Рыжий, - лучше выходи и пусть смеются. Индюк ты, тут
такое дело!
Рыжий выглянул в двери, оглядел, пусто ли в коридоре, запер на задвижку
дверь, скинул Захарьева со стула и плюхнул его на диван.
- Молчи и слушай! - и Рыжий стал шептать. Захарьев прищурясь глядел
сначала в стену, потом раскрыл глаза на Рыжего и вдруг крикнул:
- Врешь! согласна?
- Идем доставать сбрую, тебе же сбрую целую надо!
Рыжий схватил с подоконника шапку и нахлобучил Захарьеву по самые уши.
Оба выбежали вон.
У них оставалось всего пять часов до начала спектакля.
Уж последние артисты уходили с репетиции. Служители гасили свет.
Летучая немка Амалия в шубке и шапочке хохоча вошла на арену. За ней следом
вился Рыжий. Неуклюжий сверток звенел у него под мышкой.
- Погляди, Захарка, чтоб ни одного чучела не бродило около, - крикнул
Рыжий назад в проход.
- Никого! - крикнул Захарьев из прохода.
Им оставили один большой фонарь под куполом цирка.
Рыжий стал спешными руками разворачивать сверток.
Директор сидел в своей конторе и делал вид, что проверяет счета, а
краем уха прислушивался, не слышно ли чего с арены. Но оттуда ничего
решительно не было слышно: ни клоунских выкриков, ни звонких оплеух, ни
визгу.
Прошло два часа. Директор не вытерпел. Он кликнул дежурного
капельдинера и сказал:
- Подите, товарищ, скажите им, что пора кончать... Посмотрите, что они
там делают, может, я даром для них свет держу. И доложите мне.
Дежурный побежал.
Директор заходил по конторе, очень не терпелось ему узнать, что
застанет там на арене дежурный.
Через две минуты вернулся дежурный.
- Ну что? что? - спросил директор и задышал громко.
- Никого нет, ушли и свет погасили.
Директор выпустил воздух и повернулся спиной.
Публика уселась, оркестр из большой ложи рванул марш, и яркий свет
ударил сверху. Бойко выскочил из прохода на арену вороной конь, белый
наездник легко, как бумажный, подлетел и стал в рост на спине лошади.
Спектакль начался. Парадный воскресный спектакль. Номер шел за номером.
И вот очередь клоунам, но это пять минут, за ними следом все ждали клетку
тигров и среди них артистку на лошади.
Музыка играла, на арене было пусто. Клоуны не выходили.
А посланный от директора стучал во всю мочь в двери Захарьеву:
- Идите, - кричал служитель, - скандал, директор бесится.
- По-сле тигров! - крикнул Рыжий из-за дверей, - скажи: последний номер
наш. А не хочет - пусть своего племянника выпускает.
- Товарищ Рыжий, - завопил служитель, - музыка второй раз играет!
Директор велел...
- Пусть сам, катается кубарем, коли хочет, - крикнул Захарьев. - После
тигров и шабаш!
Служитель зашлепал рысью по коридору.
Все видели, как директор, разинув глаза и растопыря руки, слушал, что
передавал ему служитель. Потом вдруг нахмурился, покраснел и крикнул зло:
- Клетку!
Капельдинер вышел на арену и сказал громким голосом:
- Граждане! антракт на десять минут.
А служители бросились укреплять высокую железную решетку вокруг арены.
И вот под звонкий марш, под медные трубы, мягкой походкой, один за
другим прокрались по решетчатому коридору тигры.
Они вошли на арену, жмурились на свет и заходили в беспокойстве вдоль
решетки. Они зло искоса глядели на публику, и люди невольно прижимались к
стульям.
Оркестр переменил музыку, заиграл плавный вальс, и на арену въехала
Луиз Кандерос на высокой белой лошадке.
Артистка улыбалась и кланялась публике, кивала головкой и не глядела,
как скалились тигры - и как на них косила глаза белая лошадка.
- И гоп! - крикнула Кандерос и взмахнула вверх рукой.
Лошадка стала на дыбы и пошла под музыку вкруг арены. Тигры заметались,
забегали в клетке, но наездница не глядела на них и беспечно покачивала
головкой в такт музыке. Лошадка сделала полный круг и дошла до подъемных
дверей клетки.
- Алле! - крикнула артистка. Лошадь опустилась, и вдруг все заметили,
что что-то случилось. Будто лошадь наступила на лапу тигру, и в тот же миг
зверь махнул лапой, лошадь рванулась, артистка едва усидела, весь цирк
завыл, публика забилась, затопотала на своих местах. Но уже десять железных
шестов просунулось в клетку, как пики, и выстрелы залпом ударили в воздухе.
Никто не мог понять, что происходит, все ждали ужаса и крови, сейчас, сию
минуту, и люди не слышали своего крика за ревом зверей. Публика не заметила,
как помощники артистки успели поднять вмиг железную дверь. Эти помощники
были всегда наготове, с шестами и револьверами. На один миг они напугали
тигров и за этот миг сделали все. Зрители пришли в себя, когда лошадь с
артисткой была уже в решетчатом коридоре и железная дверь опустилась сзади
нее. Через две минуты все было в порядке, и тигры один за другим, рыча, шли
по коридору вон с арены.
Публика волновалась, некоторые уходили, уводили детей.
Но в это время на арену вышел сам директор и зычным голосом, как из
бочки, возгласил поверх всего шума:
- Граждане! Артистка невредима! Легко ранена лошадь. Спектакль
продолжается.
И сейчас же грянула веселая музыка. На арену выскочил Рыжий, в руке он
держал обруч, публика сразу стала садиться на места.
Директор вспотел от волнения, он стоял в проходе и утирал красное лицо
платком. Он с радостью замечал, что публика начинала успокаиваться, и водил
глазами по верхним местам. Он не заметил, как подбежал к нему Рыжий:
- Гражданин директор! - крикнул над самым ухом Рыжий. Директор
вздрогнул, котелок соскочил на толстый затылок. Смех легким шумом пробежал в
публике.
- Гражданин директор, держите обруч! - и Рыжий тянул директора за рукав
на арену.
Толстый директор шагнул два шага.
- Держите колесо! - Рыжий совал ему в руки обруч. - Я прыгай, как
велосипед! - заорал Рыжий.
Он отбежал и колесом покатился к обручу. Но в это время из прохода
вбежал Захарьев.
- Мой обруч! - взвизгнул Захарьев на весь цирк и вырвал у директора
обруч. Рыжий вскочил на ноги:
- Что-о? твой? отдай!
- Мой, - завизжал Захарьев и бросился бежать.
А директор стоял, мигал глазами и не знал, что затеяли клоуны, - но уж
рад был, что публика весело гудит и на галерке и в ложах.
- Гражданин директор! - подскочил Рыжий. - Можно я ему по морде дам?
Сегодня. Воскресная оплеуха?
Директор кивал головой, растопырив руки.
- А! можно! - закричал Рыжий и во всю прыть погнался за Захарьевым.
Захарьев бежал по барьеру арены, Рыжий за ним. Захарьев дал такого хода, что
уж сам сзади стал нагонять Рыжего, а Рыжий бежал в двух шагах впереди, орал:
- Держите его! - и вдруг упал и встал на барьере горбом. Захарьев с
разбегу вбежал на него и... и не сбежал вниз: он с разгону так и пошел
вверх, пошел прямо по воздуху, быстро семеня ногами, как будто под ним был
твердый помост.
Весь цирк ахнул.
А Захарьев орал во весь голос сверху:
- Держите, держите меня! ой, что со мной делается! - И еще шибче
перебирал ногами.
Летучая немка Амалия, откинувшись на стуле, хохотала в ложе.
А Захарьев кругами забирал в воздухе все выше и выше. Он уже был у
перил, что отделяют галерею, и тут вдруг попал ногами на эти перила и
побежал.
Рыжий уже влез туда же и бежал за ним следом, они добежали до пустого
пролета, и вот Захарьев пробежал по воздуху над пролетом как ни в чем не
бывало. Рыжий повернул назад.
- Ой, держите меня! - орал Захарьев, - за что попало, хватайте меня! -
и бежал по воздуху, поперек, через цирк. И вдруг Рыжий выскочил из-за
барьера галерки и - цап! поймал за обруч. Захарьев бежал теперь по воздуху,
перевернувшись вверх ногами, он по-прежнему бежал ногами, будто муха по
потолку. Рыжий висел на обруче. Они были на самой середине арены, но уже
всего на двух саженях высоты.
- Дай! - крикнул Рыжий. - Бах! и оплеуха щелкнула звонко на весь цирк.
Захарьев бросил кольцо, и Рыжий полетел вниз. И в этот миг потух свет.
Он вспыхнул через минуту.
Захарьев с Рыжим стояли рядом посреди арены и кланялись публике.
Захарьев помахал клоунским колпачком, и вот колпак сам поднялся в воздух.
Только тогда публика увидала тонкий проволочный канат, что шел к самому
куполу цирка. Он был черный, его нельзя было сразу заметить. Это был тот
самый канат, на котором летала Амалия.
Цирк хлопал, хлопал от веселой души; забыли все про страшных тигров.
Директор махал клоунам котелком из своей ложи.
В уборной Рыжий снимал сам, запыхавшись, с потного Захарьева ременную
сбрую: это были кожаные подтяжки. К ним приделано было железное кольцо, за
которое и прицеплялся немкин черный проволочный канат.
- Чуть не сдох! - отдувался Захарьев. - Распрягай живей!
В это время без стука в дверь влетел в уборную директор.
- Голубчики, выручили! Милые мои, спасли, как из огня! - он старался
обнять сразу Рыжего и Захарьева.
- Так можно оплеуху? А? - крикнул Рыжий.
- Кому хотите, хоть мне, лишь бы весело! - чуть не плакал директор.
Но Захарьев сказал задыхаясь:
- А что ж ваш племянник, гражданин?
- Дурак ты, - вдруг сказал директор, - никакого племянника нет, отроду
не было. Это я нарочно пугал, чтобы вас, бестий, подстегнуть. Верное слово!
В цирке уж известно: не стеганешь - и толку нет.
Захарьев плюнул в пол, но вдруг обернулся к директору:
- Ну, черт с тобой: мировая.
И хлоп ему ладонью в руку.
---------------------------------------------------------------------
Книга: Б.Житков. "Джарылгач". Рассказы и повести
Издательство "Детская литература", Ленинград, 1980
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 9 июня 2002 года
---------------------------------------------------------------------
Было это давно, лет, пожалуй, тридцать тому назад. Порт был пароходами