Страница:
— Ладно. Откуда ты его знаешь?
— Имел честь с ним общаться. Это он всадил мне кинжал в плечо, — ответил Димар, привязывая пленника к стулу.
— Тогда я уверена, что тебе есть о чём с ним поговорить. Что он делает здесь в лесу?
— Он — наёмник. Думаю, искал нас или других эльфов.
— Как считаешь, он знает что-нибудь о колдуне?
— Наверняка. Они же связываются с ним для получения вознаграждения.
— Хорошо, допроси его, мы должны получить информацию о колдуне и его месторасположении.
— Есть одна проблема, похоже, его не страшит даже смерть, во всяком случае, смерть от моего клинка. Я уже пытался выпытать у него хоть что-то. Как ты понимаешь, всё тщетно.
— Ничего, подождём, пока он проснётся, а там подумаем, что с ним делать.
Димар выглянул в окно, природа замерла, будто ожидала чего-то, как и он сам. Димар часто замечал, что природа подстраивается под него. А может нам просто кажется, может быть, мы так устроены, что каждый воспринимает природу по—своему, каждый момент жизни, каждую смену настроения?
— Слушай, — Ирена вывела Димара из задумчивости, — у меня есть одна идея. Поболтай с пленником, если он проснётся, я вернусь минут через двадцать. Хорошо?
— О чём с ним разговаривать?
— Придумай что-нибудь, развлеки его. Я скоро, — Ирена не дождавшись ответа, вышла из библиотеки.
— Развлеки! Мне что ему, фокусы показывать! А вот интересно, что она придумала? — он увидел уходящую от дерева эльфийку. — Может быть, существует заклинание или напиток, заставляющий человека отвечать на любые вопросы. Было бы неплохо, — Димар глянул на наёмника. — Интересно, а что он может знать? Помимо местонахождения колдуна… — из раздумий его вывело ворчание пленника.
— Как я тут оказался, развяжи меня, сейчас же!
— Смотри-ка, проснулся. Вообще, не в моих правилах напоминать, но ты сейчас не в том положении, чтобы командовать. У меня к тебе есть парочка вопросов.
— Слушай, иди ты со своими вопросами, эльф, в самое пекло Вайленда.
— Не груби, тем более тем, кто сильнее тебя.
Наёмник громко рассмеялся:
— Да мне плевать, если я расскажу тебе хоть что-то, об этом наверняка узнает Амбассор, а он убьёт меня. Смерть от его магии — гораздо менее предпочтительный вариант, чем смерть от лезвия, пусть даже отравленного.
— Так, вот с этого места поподробнее, — Димар услышал, что Ирена поднимается по лестнице, однако решил не оборачиваться назад.
Выражение лица наёмника резко изменилось, на нём отразился неприкрытый испуг. Димар понял, за его спиной стоит Ирена.
— Привет, Димар! — раздался голос, совсем не похожий на тот, что он слышал двадцать минут назад.
— Привет, — Димар все еще не оборачивался, он был уверен — за спиной стоит Ирена, но совсем не та, что была раньше.
— Здравствуй, — обратилась она к пленнику.
— Ага, — только и смог выдавить наёмник.
— Какой-то он неразговорчивый, — она подошла к мужчине. Димару удалось рассмотреть, новую, перевоплощённую, Ирену.
Ярко-жёлтую одежду сменили мрачные, тёмно-зелёные тряпки. Лицо эльфийки, как будто стало бледнее, от бывшей улыбки не осталось и следа. Волосы, к удивлению Димара, получили грязный, тёмный оттенок. Сейчас она больше походила на злобную человеческую колдунью, нежели на эльфийскую провидицу.
Димар быстро оценил ситуацию и понял, какая идея посетила Ирену: она решила убедить наёмника, что смерть от её магии будет ничем не лучше пыток колдуна.
— Мне нужна информация, — заговорила Ирена, — о колдуне, который даёт вознаграждение за головы эльфов. Из пальца провидицы вырвался огонёк.
— Мы уже поговорили с твоим другом, — уже не так уверенно, как раньше, ответил мужчина.
— А мне показалось, что ты захочешь рассказать мне чуть больше, чем рассказал ему.
— Значит, тебе показалось!
— Я не говорила тебе, что без труда могу пустить яд в твою кровь, остановить твоё сердце, перерезать изнутри все твои…
— Не блефуй! Ты никто! Ты лишь играешь роль!
В этом миг с полок полетели книги, раздался звон разбивающегося стекла, в библиотеку ворвался сильный ветер, сорвавший с окон занавески.
— Не зли меня! — раздраженно крикнула Ирена.
По лицу наёмника можно было понять, что сейчас он пытается выбрать из двух смертей лучшую. Наконец он сломался:
— Хорошо, я расскажу, но вы должны пообещать мне, что колдун не узнает о моём предательстве, вы должны обещать, что я уйду отсюда живым.
— Ты мне надоел, — Ирена подняла посох над головой.
— Ладно, ладно, я же пошутил, — нервно усмехнулся наёмник. На его лице выступили капельки пота. — Колдуна зовут Амбассор, лично с ним встречались лишь единицы. Наёмник, убивший эльфа, должен принести тело в лагерь индулов, они же выдают вознаграждение. Насколько я знаю, колдун изредка навещает поселение этих тварей. Индулы называют мага посланником Вайленда.
В библиотеке нависло гробовое молчание:
— И это всё?
— Я больше ничего не знаю, честное слово. Я не убивал ни одного эльфа, да и о вознаграждении узнал от других наёмников.
— Хорошо, а как вы разговариваете с индулами?
— Насколько мне известно, среди них есть один шаман, понимающий наш, межрасовый язык.
— Ладно, я верю тебе, развяжи его, — бросила она Димару.
— Конечно, моя госпожа, — наигранно ответил тот.
— Слушай меня, наёмник, сейчас тебя отпустят, и не дай бог, я узнаю, что ты охотишься на моих братьев и сестёр. Ах, да, вот ещё, передай своим дружкам, что колдун скоро падёт и все, кто помогал ему, будут жестоко наказаны.
— Да, да, конечно, я обязательно передам, спасибо вам!
Димар тем временем развязал верёвки, сдерживающие наёмника:
— Иди! И больше никогда не ступай на священную землю эльфов.
Наёмник, почувствовав свободу, поторопился удрать из злополучной библиотеки.
Ирена и Димар подождали, пока наёмник отойдёт подальше. Эмоции переполняли обоих:
— Симорг! С этим спектаклем ты здорово придумала!
— А то! «Моя госпожа», — передразнила она Димара. — Хорошо ещё он плохо соображал от переизбытка чувств. Хотя мне понравилось, называй меня так всегда.
— Даже не надейся! Слушай, а это бьющееся стекло, летящие с полок книги — выше всяких похвал!
— Да, ладно, честно говоря, я боялась, что у меня ничего не получится. Это обычная концентрация энергии в помещении, если перебрать — можно вызвать взрыв.
— Но ведь получилось! Такого испуга я не ожидал, похоже, он боится любого вида магии.
— Только вот мы почти ничего не узнали, разве что имя этого колдуна, — вздохнула Ирена.
— Как же? А про посланника, а про то, что он посещает поселение.
— Да, ладно, — отмахнулась провидица, — это ни о чём не говорит.
— Как это ни о чём не говорит? Любая информация о враге — шаг к победе. Вот смотри, индулы считают мага посланником Вайленда, а кто общается с богами?
— Шаманы…
— Правильно, значит, этот самый колдун говорит шаману то, что скрывает от обычных индулов.
— А нам от этого какая польза? Мы же не можем прийти к ним и поговорить, даже если индулы не убьют нас сразу, найти того, кто понимает язык индулов среди эльфов или людей слишком сложно.
— Конечно, ты права, но знать то, что пока неважно, лучше, чем не знать ничего.
— А что, если этот наёмник нам соврал? Может быть, он в ответ на наш спектакль разыграл свой? Смотри, информация — ничтожна, за её разглашение колдун вряд ли покарает.
— Ты забываешь, колдун могущественен, он уничтожил тысячи эльфов, и передача нам информации — шаг к предательству, пусть и небольшой. Наёмника понять можно, он боится кары не за разглашение, а за предательство. А вообще я предполагал подобное развитие событий. Амбассор вряд ли захотел бы сидеть на одном месте. Мне кажется, страх наёмника был реален, и рассказал он нам всё, что знал о колдуне.
— Хорошо, — Ирена оглядела тот хаос, что царил в библиотеке, — чувствую, что изучать литературу далее просто бессмысленно. Я пойду, переоденусь, а ты подожди меня здесь.
— А кто тебе сказал, что наши пути не расходятся на этом?
— Ты, похоже, забыл. Я — провидица, — усмехнулась Ирена. — Если серьёзно, то нам всем сейчас лучше держаться вместе. Вообще, было бы неплохо собрать всех живых эльфов, нам будет легче решить, что делать дальше.
— Собрать всех вместе? Я думаю, колдун только этого и ждёт — уничтожить эльфов разом.
— Кто тебе сказал, что колдун найдёт нас? Мы будем действовать скрытно, рассчитывая каждый шаг, — её глаза загорелись. Было понятно, что в голове Ирены идёт развитие идеи, она по—настоящему ей вдохновилась.
— Дорогая Ирена, поверь моему богатому опыту, лагерь из ста, даже из пятидесяти эльфов найти гораздо легче, чем отловить тех же эльфов поодиночке.
— Мы постепенно сами вымрем, если не объединимся, ты этого не понимаешь?
— Хорошо, предположим, что ты меня убедила. Как ты представляешь себе, собрать, а главное найти всех живых эльфов Антарии, ведь на них ведётся охота, они прячутся там, где их найти невозможно.
— Это уже вопрос номер два, для начала нужно найти место, где можно укрыться.
— Предположим, есть у меня на примете такое место.
— Серьезно? Это же замечательно! Теперь относительно того, как оповестить эльфов, — Ирена присела на стул, — в каждом лесу, в главной обсерватории существуют усилители ментальных сигналов. Если их не разрушили во время налётов, если эльфы будут находиться недалеко от леса, они услышат меня. Как собрать эльфов, живущих вдалеке от лесов, а таких явно больше, я не знаю. Но даже если их просто искать, путешествуя по Антарии, эльф найдёт эльфа гораздо быстрее, чем человек эльфа.
— А что если недалеко от леса будет Амбассор?
— Хороший вопрос, можно попытаться послать сигнал на эльфийском наречии, это конечно не исключит возможность попадания информации в чужие руки, но существенно её уменьшит.
— Слишком уж много «если», да «кабы» в твоём плане, отсиживаться в укрытии, конечно, не нужно, но и бросать свою жизнь в руки удачи мне не хочется.
— Поэтому я и предлагаю для начала исследовать и подготовить укрытие для будущего ополчения, а уже после думать о сборе эльфов.
— Ладно, ты вроде бы хотела переодеться? Иди. Я подожду тебя здесь, потом вместе отправимся к месту.
Ирена решила не испытывать удачу, поспешив покинуть библиотеку, пока её новый знакомый не передумал.
Димар поднял одну из книг с пола и начал листать её, пытаясь занять себя. Книга оказалась на редкость скучной, он посмотрел на переплёт: «Изготовление лечебных зелий». Димар бросил её обратно на пол. Искать другую не хотелось. «С одной стороны, план Ирены был одним сплошным риском: собрать всех живых эльфов в одном месте… А что будет потом? Соберём мы, предположим, всех эльфов. Что нам это даст? Ничего. Никакая армия не справится с колдуном, здесь нужно действовать по—другому. Но как? — Димар постарался разогнать плохие мысли, — сейчас важнее делать хоть что-то, соберём эльфов, тогда на совете и решим, что делать дальше, чтобы уничтожить проклятого колдуна».
Прервав ход мыслей Димара, в библиотеку вошла Ирена. Она вернула себе тот яркий и жизнерадостный облик, который так понравился эльфу. В руках она держала лук и колчан стрел.
— Вот, держи, это тебе, ты же говорил, что свой где-то оставил, я подумала, тебе пригодится. Почти всё оружие исчезло после битвы с колдуном, но этот лук мой папа брал только на тренировки, он особенно ценил его.
Димар осмотрел лук — здесь было чем гордиться: крепкая, но в то же время гибкая порода дерева, прекрасная резьба, оригинальный изгиб.
— Если бы не дефицит оружия, я бы такой лук и на тренировки бы не брал, жалко было бы, — улыбнулся он Ирене, — спасибо.
— Да не за что. Так мы идём?
— Конечно, — Димар закрепил колчан на спине.
Спустившись по лестнице, Димар первым делом испробовал лук: вставив стрелу, он натянул тетиву и выстрелил в крону одного из деревьев.
— Пойдём, оказывается, я не утерял былой сноровки.
Вскоре Ирена поняла, почему Димар так сказал, он не хвастался. Выстрел был произведён не просто в крону, а в яблоко, висящее на ветке.
— Идём, — поторопил он её, — дорога предстоит долгая, до Херосского леса. — По пути поймаем что-нибудь.
— Вообще, у эльфов есть серьёзные ограничения на убийство животных.
— Дорогая моя, эти ограничения действовали у эльфов шестнадцать лет назад, сейчас времена другие.
— Слушай, а что это за место, где ты хочешь разместить несколько десятков эльфов?
— Это небольшой островок в разливе реки и пещера на нём, уходящая вглубь. Думаю, нам удастся благоустроить остров и пещеру так, что там можно будет жить. Будем надеяться, что нас не заметят.
— А пещера что, такая большая?
— Нет, но её можно расширить, опять же, при условии, что своды не обвалятся, — Ирена засмеялась. — Здесь нет ничего смешного, — улыбнулся Димар, — я тебя предупредил, что твой план — абсурд, который следует воплотить в жизнь.
Димар и Ирена шли уже сутки. Ночь они провели в Руанском лесу.
— Кстати, видишь город Дефиат? Там я повстречался с пареньком, который живёт сейчас в той самой пещере, куда мы идём. Его зовут Эл, я думаю, он — эльф, воспитанный людьми.
— Почему ты думаешь, что он эльф? — удивилась Ирена.
— Конечно, однозначно сказать сложно, эльф он или человек, но сходство поразительное.
— Смотри, какой пейзаж, красотища! — Ирена стояла на краю утеса. Отсюда видно всё, и поля, и леса, и города — всё как на ладони.
— Действительно красиво.
— Димар, а посмотри туда, — Ирена указала в сторону строящейся деревни, — что это за скачки?
— Думаю, это погоня, — тон Димара резко изменился. — Тот, кто скачет впереди — Эл, тот неугомонный парень. Бес, что же ему в пещере не сиделось! — Димар оглянулся, Ирена сидела на одном из камней, скрестив руки на груди, похоже она впала в транс.
«Нашла время медитировать», — выругался в сердцах Димар.
Достав лук из-за спины, он прикинул расстояние, силу и направление ветра:
— Шансы, конечно, малы, но попробовать стоит. Держись, парень. — Димар увидел, как Эл, достал из-за спины меч, — ты, что с ума сошёл?
Он поспешил достать стрелу, натянуть тетиву и выстрелить:
— Бес, мимо!
Вторая стрела последовала незамедлительно, на этот раз Димар оценил всё, от ветра до скорости конницы.
— Есть! — одна из лошадей упала на землю.
Он решил не испытывать судьбу, и поторопился сделать следующий выстрел. Третья стрела, как и предыдущая, попала точно в цель.
Конница остановилась. Димар возликовал: они, развернувшись, поскакали обратно к постройке.
— Когда придём к пещере, я покажу этому мальчишке, как нужно себя вести.
Димар развернулся, Ирена закончила медитацию:
— Слушай, ты тоже нашла время, я понимаю, всё это — укрепление духа, собрание энергии, но парень был на волосок от плена, а может даже смерти.
Я знаю, — загадочно улыбнулась она, — слушай, давай договоримся, мы об этом случае слыхом не слыхивали, пусть думает, что ему просто повезло.
— Ирена, ты не понимаешь, что происходит. Если ему будет так «улыбаться удача», он будет считать, что ему всё позволено. Будет рисковать жизнью ещё и ещё, а нас рядом уже не будет.
— Я знаю, но ведь ему действительно сегодня повезло, что мы оказались рядом. Так мы договорились?
— Да, — сдался Димар, он понимал, что парню нужна вера в чудо, тем более в такие времена. — Но если он нам расскажет, про эту погоню, я дам ему хороший пинок.
— Ладно, идём к твоей пещере, я так понимаю, осталось недолго?
— Как посмотреть, ещё часа три пешим ходом.
— Тогда не будем терять времени, идём.
Во время пути настрой Димара серьёзно упал, он уже не верил в успех плана, слишком уж много поставлено на удачу, которая бывает так изменчива. Что вызвало смену настроения, он не знал.
Что ж, в течение этого года со света сгинут либо эльфы, либо колдун, — он посмотрел на Ирену, провидицу эльфийского рода, прекрасную эльфийку, не обращающую внимания на его рост.
Глава 12. Посланник
— Имел честь с ним общаться. Это он всадил мне кинжал в плечо, — ответил Димар, привязывая пленника к стулу.
— Тогда я уверена, что тебе есть о чём с ним поговорить. Что он делает здесь в лесу?
— Он — наёмник. Думаю, искал нас или других эльфов.
— Как считаешь, он знает что-нибудь о колдуне?
— Наверняка. Они же связываются с ним для получения вознаграждения.
— Хорошо, допроси его, мы должны получить информацию о колдуне и его месторасположении.
— Есть одна проблема, похоже, его не страшит даже смерть, во всяком случае, смерть от моего клинка. Я уже пытался выпытать у него хоть что-то. Как ты понимаешь, всё тщетно.
— Ничего, подождём, пока он проснётся, а там подумаем, что с ним делать.
Димар выглянул в окно, природа замерла, будто ожидала чего-то, как и он сам. Димар часто замечал, что природа подстраивается под него. А может нам просто кажется, может быть, мы так устроены, что каждый воспринимает природу по—своему, каждый момент жизни, каждую смену настроения?
— Слушай, — Ирена вывела Димара из задумчивости, — у меня есть одна идея. Поболтай с пленником, если он проснётся, я вернусь минут через двадцать. Хорошо?
— О чём с ним разговаривать?
— Придумай что-нибудь, развлеки его. Я скоро, — Ирена не дождавшись ответа, вышла из библиотеки.
— Развлеки! Мне что ему, фокусы показывать! А вот интересно, что она придумала? — он увидел уходящую от дерева эльфийку. — Может быть, существует заклинание или напиток, заставляющий человека отвечать на любые вопросы. Было бы неплохо, — Димар глянул на наёмника. — Интересно, а что он может знать? Помимо местонахождения колдуна… — из раздумий его вывело ворчание пленника.
— Как я тут оказался, развяжи меня, сейчас же!
— Смотри-ка, проснулся. Вообще, не в моих правилах напоминать, но ты сейчас не в том положении, чтобы командовать. У меня к тебе есть парочка вопросов.
— Слушай, иди ты со своими вопросами, эльф, в самое пекло Вайленда.
— Не груби, тем более тем, кто сильнее тебя.
Наёмник громко рассмеялся:
— Да мне плевать, если я расскажу тебе хоть что-то, об этом наверняка узнает Амбассор, а он убьёт меня. Смерть от его магии — гораздо менее предпочтительный вариант, чем смерть от лезвия, пусть даже отравленного.
— Так, вот с этого места поподробнее, — Димар услышал, что Ирена поднимается по лестнице, однако решил не оборачиваться назад.
Выражение лица наёмника резко изменилось, на нём отразился неприкрытый испуг. Димар понял, за его спиной стоит Ирена.
— Привет, Димар! — раздался голос, совсем не похожий на тот, что он слышал двадцать минут назад.
— Привет, — Димар все еще не оборачивался, он был уверен — за спиной стоит Ирена, но совсем не та, что была раньше.
— Здравствуй, — обратилась она к пленнику.
— Ага, — только и смог выдавить наёмник.
— Какой-то он неразговорчивый, — она подошла к мужчине. Димару удалось рассмотреть, новую, перевоплощённую, Ирену.
Ярко-жёлтую одежду сменили мрачные, тёмно-зелёные тряпки. Лицо эльфийки, как будто стало бледнее, от бывшей улыбки не осталось и следа. Волосы, к удивлению Димара, получили грязный, тёмный оттенок. Сейчас она больше походила на злобную человеческую колдунью, нежели на эльфийскую провидицу.
Димар быстро оценил ситуацию и понял, какая идея посетила Ирену: она решила убедить наёмника, что смерть от её магии будет ничем не лучше пыток колдуна.
— Мне нужна информация, — заговорила Ирена, — о колдуне, который даёт вознаграждение за головы эльфов. Из пальца провидицы вырвался огонёк.
— Мы уже поговорили с твоим другом, — уже не так уверенно, как раньше, ответил мужчина.
— А мне показалось, что ты захочешь рассказать мне чуть больше, чем рассказал ему.
— Значит, тебе показалось!
— Я не говорила тебе, что без труда могу пустить яд в твою кровь, остановить твоё сердце, перерезать изнутри все твои…
— Не блефуй! Ты никто! Ты лишь играешь роль!
В этом миг с полок полетели книги, раздался звон разбивающегося стекла, в библиотеку ворвался сильный ветер, сорвавший с окон занавески.
— Не зли меня! — раздраженно крикнула Ирена.
По лицу наёмника можно было понять, что сейчас он пытается выбрать из двух смертей лучшую. Наконец он сломался:
— Хорошо, я расскажу, но вы должны пообещать мне, что колдун не узнает о моём предательстве, вы должны обещать, что я уйду отсюда живым.
— Ты мне надоел, — Ирена подняла посох над головой.
— Ладно, ладно, я же пошутил, — нервно усмехнулся наёмник. На его лице выступили капельки пота. — Колдуна зовут Амбассор, лично с ним встречались лишь единицы. Наёмник, убивший эльфа, должен принести тело в лагерь индулов, они же выдают вознаграждение. Насколько я знаю, колдун изредка навещает поселение этих тварей. Индулы называют мага посланником Вайленда.
В библиотеке нависло гробовое молчание:
— И это всё?
— Я больше ничего не знаю, честное слово. Я не убивал ни одного эльфа, да и о вознаграждении узнал от других наёмников.
— Хорошо, а как вы разговариваете с индулами?
— Насколько мне известно, среди них есть один шаман, понимающий наш, межрасовый язык.
— Ладно, я верю тебе, развяжи его, — бросила она Димару.
— Конечно, моя госпожа, — наигранно ответил тот.
— Слушай меня, наёмник, сейчас тебя отпустят, и не дай бог, я узнаю, что ты охотишься на моих братьев и сестёр. Ах, да, вот ещё, передай своим дружкам, что колдун скоро падёт и все, кто помогал ему, будут жестоко наказаны.
— Да, да, конечно, я обязательно передам, спасибо вам!
Димар тем временем развязал верёвки, сдерживающие наёмника:
— Иди! И больше никогда не ступай на священную землю эльфов.
Наёмник, почувствовав свободу, поторопился удрать из злополучной библиотеки.
Ирена и Димар подождали, пока наёмник отойдёт подальше. Эмоции переполняли обоих:
— Симорг! С этим спектаклем ты здорово придумала!
— А то! «Моя госпожа», — передразнила она Димара. — Хорошо ещё он плохо соображал от переизбытка чувств. Хотя мне понравилось, называй меня так всегда.
— Даже не надейся! Слушай, а это бьющееся стекло, летящие с полок книги — выше всяких похвал!
— Да, ладно, честно говоря, я боялась, что у меня ничего не получится. Это обычная концентрация энергии в помещении, если перебрать — можно вызвать взрыв.
— Но ведь получилось! Такого испуга я не ожидал, похоже, он боится любого вида магии.
— Только вот мы почти ничего не узнали, разве что имя этого колдуна, — вздохнула Ирена.
— Как же? А про посланника, а про то, что он посещает поселение.
— Да, ладно, — отмахнулась провидица, — это ни о чём не говорит.
— Как это ни о чём не говорит? Любая информация о враге — шаг к победе. Вот смотри, индулы считают мага посланником Вайленда, а кто общается с богами?
— Шаманы…
— Правильно, значит, этот самый колдун говорит шаману то, что скрывает от обычных индулов.
— А нам от этого какая польза? Мы же не можем прийти к ним и поговорить, даже если индулы не убьют нас сразу, найти того, кто понимает язык индулов среди эльфов или людей слишком сложно.
— Конечно, ты права, но знать то, что пока неважно, лучше, чем не знать ничего.
— А что, если этот наёмник нам соврал? Может быть, он в ответ на наш спектакль разыграл свой? Смотри, информация — ничтожна, за её разглашение колдун вряд ли покарает.
— Ты забываешь, колдун могущественен, он уничтожил тысячи эльфов, и передача нам информации — шаг к предательству, пусть и небольшой. Наёмника понять можно, он боится кары не за разглашение, а за предательство. А вообще я предполагал подобное развитие событий. Амбассор вряд ли захотел бы сидеть на одном месте. Мне кажется, страх наёмника был реален, и рассказал он нам всё, что знал о колдуне.
— Хорошо, — Ирена оглядела тот хаос, что царил в библиотеке, — чувствую, что изучать литературу далее просто бессмысленно. Я пойду, переоденусь, а ты подожди меня здесь.
— А кто тебе сказал, что наши пути не расходятся на этом?
— Ты, похоже, забыл. Я — провидица, — усмехнулась Ирена. — Если серьёзно, то нам всем сейчас лучше держаться вместе. Вообще, было бы неплохо собрать всех живых эльфов, нам будет легче решить, что делать дальше.
— Собрать всех вместе? Я думаю, колдун только этого и ждёт — уничтожить эльфов разом.
— Кто тебе сказал, что колдун найдёт нас? Мы будем действовать скрытно, рассчитывая каждый шаг, — её глаза загорелись. Было понятно, что в голове Ирены идёт развитие идеи, она по—настоящему ей вдохновилась.
— Дорогая Ирена, поверь моему богатому опыту, лагерь из ста, даже из пятидесяти эльфов найти гораздо легче, чем отловить тех же эльфов поодиночке.
— Мы постепенно сами вымрем, если не объединимся, ты этого не понимаешь?
— Хорошо, предположим, что ты меня убедила. Как ты представляешь себе, собрать, а главное найти всех живых эльфов Антарии, ведь на них ведётся охота, они прячутся там, где их найти невозможно.
— Это уже вопрос номер два, для начала нужно найти место, где можно укрыться.
— Предположим, есть у меня на примете такое место.
— Серьезно? Это же замечательно! Теперь относительно того, как оповестить эльфов, — Ирена присела на стул, — в каждом лесу, в главной обсерватории существуют усилители ментальных сигналов. Если их не разрушили во время налётов, если эльфы будут находиться недалеко от леса, они услышат меня. Как собрать эльфов, живущих вдалеке от лесов, а таких явно больше, я не знаю. Но даже если их просто искать, путешествуя по Антарии, эльф найдёт эльфа гораздо быстрее, чем человек эльфа.
— А что если недалеко от леса будет Амбассор?
— Хороший вопрос, можно попытаться послать сигнал на эльфийском наречии, это конечно не исключит возможность попадания информации в чужие руки, но существенно её уменьшит.
— Слишком уж много «если», да «кабы» в твоём плане, отсиживаться в укрытии, конечно, не нужно, но и бросать свою жизнь в руки удачи мне не хочется.
— Поэтому я и предлагаю для начала исследовать и подготовить укрытие для будущего ополчения, а уже после думать о сборе эльфов.
— Ладно, ты вроде бы хотела переодеться? Иди. Я подожду тебя здесь, потом вместе отправимся к месту.
Ирена решила не испытывать удачу, поспешив покинуть библиотеку, пока её новый знакомый не передумал.
Димар поднял одну из книг с пола и начал листать её, пытаясь занять себя. Книга оказалась на редкость скучной, он посмотрел на переплёт: «Изготовление лечебных зелий». Димар бросил её обратно на пол. Искать другую не хотелось. «С одной стороны, план Ирены был одним сплошным риском: собрать всех живых эльфов в одном месте… А что будет потом? Соберём мы, предположим, всех эльфов. Что нам это даст? Ничего. Никакая армия не справится с колдуном, здесь нужно действовать по—другому. Но как? — Димар постарался разогнать плохие мысли, — сейчас важнее делать хоть что-то, соберём эльфов, тогда на совете и решим, что делать дальше, чтобы уничтожить проклятого колдуна».
Прервав ход мыслей Димара, в библиотеку вошла Ирена. Она вернула себе тот яркий и жизнерадостный облик, который так понравился эльфу. В руках она держала лук и колчан стрел.
— Вот, держи, это тебе, ты же говорил, что свой где-то оставил, я подумала, тебе пригодится. Почти всё оружие исчезло после битвы с колдуном, но этот лук мой папа брал только на тренировки, он особенно ценил его.
Димар осмотрел лук — здесь было чем гордиться: крепкая, но в то же время гибкая порода дерева, прекрасная резьба, оригинальный изгиб.
— Если бы не дефицит оружия, я бы такой лук и на тренировки бы не брал, жалко было бы, — улыбнулся он Ирене, — спасибо.
— Да не за что. Так мы идём?
— Конечно, — Димар закрепил колчан на спине.
Спустившись по лестнице, Димар первым делом испробовал лук: вставив стрелу, он натянул тетиву и выстрелил в крону одного из деревьев.
— Пойдём, оказывается, я не утерял былой сноровки.
Вскоре Ирена поняла, почему Димар так сказал, он не хвастался. Выстрел был произведён не просто в крону, а в яблоко, висящее на ветке.
— Идём, — поторопил он её, — дорога предстоит долгая, до Херосского леса. — По пути поймаем что-нибудь.
— Вообще, у эльфов есть серьёзные ограничения на убийство животных.
— Дорогая моя, эти ограничения действовали у эльфов шестнадцать лет назад, сейчас времена другие.
— Слушай, а что это за место, где ты хочешь разместить несколько десятков эльфов?
— Это небольшой островок в разливе реки и пещера на нём, уходящая вглубь. Думаю, нам удастся благоустроить остров и пещеру так, что там можно будет жить. Будем надеяться, что нас не заметят.
— А пещера что, такая большая?
— Нет, но её можно расширить, опять же, при условии, что своды не обвалятся, — Ирена засмеялась. — Здесь нет ничего смешного, — улыбнулся Димар, — я тебя предупредил, что твой план — абсурд, который следует воплотить в жизнь.
Димар и Ирена шли уже сутки. Ночь они провели в Руанском лесу.
— Кстати, видишь город Дефиат? Там я повстречался с пареньком, который живёт сейчас в той самой пещере, куда мы идём. Его зовут Эл, я думаю, он — эльф, воспитанный людьми.
— Почему ты думаешь, что он эльф? — удивилась Ирена.
— Конечно, однозначно сказать сложно, эльф он или человек, но сходство поразительное.
— Смотри, какой пейзаж, красотища! — Ирена стояла на краю утеса. Отсюда видно всё, и поля, и леса, и города — всё как на ладони.
— Действительно красиво.
— Димар, а посмотри туда, — Ирена указала в сторону строящейся деревни, — что это за скачки?
— Думаю, это погоня, — тон Димара резко изменился. — Тот, кто скачет впереди — Эл, тот неугомонный парень. Бес, что же ему в пещере не сиделось! — Димар оглянулся, Ирена сидела на одном из камней, скрестив руки на груди, похоже она впала в транс.
«Нашла время медитировать», — выругался в сердцах Димар.
Достав лук из-за спины, он прикинул расстояние, силу и направление ветра:
— Шансы, конечно, малы, но попробовать стоит. Держись, парень. — Димар увидел, как Эл, достал из-за спины меч, — ты, что с ума сошёл?
Он поспешил достать стрелу, натянуть тетиву и выстрелить:
— Бес, мимо!
Вторая стрела последовала незамедлительно, на этот раз Димар оценил всё, от ветра до скорости конницы.
— Есть! — одна из лошадей упала на землю.
Он решил не испытывать судьбу, и поторопился сделать следующий выстрел. Третья стрела, как и предыдущая, попала точно в цель.
Конница остановилась. Димар возликовал: они, развернувшись, поскакали обратно к постройке.
— Когда придём к пещере, я покажу этому мальчишке, как нужно себя вести.
Димар развернулся, Ирена закончила медитацию:
— Слушай, ты тоже нашла время, я понимаю, всё это — укрепление духа, собрание энергии, но парень был на волосок от плена, а может даже смерти.
Я знаю, — загадочно улыбнулась она, — слушай, давай договоримся, мы об этом случае слыхом не слыхивали, пусть думает, что ему просто повезло.
— Ирена, ты не понимаешь, что происходит. Если ему будет так «улыбаться удача», он будет считать, что ему всё позволено. Будет рисковать жизнью ещё и ещё, а нас рядом уже не будет.
— Я знаю, но ведь ему действительно сегодня повезло, что мы оказались рядом. Так мы договорились?
— Да, — сдался Димар, он понимал, что парню нужна вера в чудо, тем более в такие времена. — Но если он нам расскажет, про эту погоню, я дам ему хороший пинок.
— Ладно, идём к твоей пещере, я так понимаю, осталось недолго?
— Как посмотреть, ещё часа три пешим ходом.
— Тогда не будем терять времени, идём.
Во время пути настрой Димара серьёзно упал, он уже не верил в успех плана, слишком уж много поставлено на удачу, которая бывает так изменчива. Что вызвало смену настроения, он не знал.
Что ж, в течение этого года со света сгинут либо эльфы, либо колдун, — он посмотрел на Ирену, провидицу эльфийского рода, прекрасную эльфийку, не обращающую внимания на его рост.
Глава 12. Посланник
Холодный ветер завывал в расщелинах и пещерах гор Северной Антарии. Накануне ночью прошёл снегопад, занёсший все дороги и тропинки. Здешние жители уже давно привыкли к подобным сюрпризам природы. Солнце в этих краях почти не грело, но природа вовсе не обделила северян, как это могло показаться на первый взгляд. Пушнина, залежи драгоценных камней, золота, руды — вполне восполняли природные неудобства.
Возле входа в небольшую пещеру два индула грелись у костра. По всему видно, что они не из здешних поселений: индулы Северной Антарии имели густую шерсть, в отличие от южных собратьев:
— Как думаешь, долго он ещё там? — индул махнул рукой на пещеру.
— Не знаю. Сейчас бы мясца свеженького.
— Так сходи, поймай, — стуча зубами, проговорил индул.
— Легко сказать, поймай! Если я отойду от костра, то больше не вернусь — замёрзну. Мы уже бродим по горам и пещерам не одну неделю. Что он ищет?
— Не знаю, хотя нам этого знать и не нужно, на то воля Вайленда.
— Конечно! Если он посланник Вайленда, почему бродит по пещерам, как слепой кролик? Явно что-то ищет, а где найти не знает. Был бы он посланником, Вайленд давно его направил, — изо рта индула с каждым словом выходил клуб пара.
— С такими мыслями тебе нужно в деревню, есть там один, кричащий на каждом углу, что маг — самозванец.
— Знал бы, до чего доведёт знание этих мест и людского языка, сидел бы в шатре и не высовывался, а тут глядишь, вообще домой не вернёмся, — переминаясь с ноги на ногу, проговорил индул.
— Ладно, хватит выть, хорошо он огонь нам оставил, сами бы добыть не смогли, в таких-то условиях.
Из пещеры громом, по окраинам разнёсся яростный рёв. Похоже, тот, кто пошёл исследовать пещеру, наткнулся на её обитателей. Вскоре в глубине пещеры загорелся огонёк, пробирающийся к выходу. Свет исходил от посоха, держащий его человек был одет легко, для здешних морозов: мантия и ботинки.
— Как он не мёрзнет? — кинул индул на родном языке. — Мы возвращаемся в поселение, — человек даже не обернулся на проводников.
Костёр, ярко горевший ещё минуту назад, потух. Не осталось ни углей, ни дыма.
— Простите, но ведь ночью прошёл снегопад, тропы занесло, мы не сможем далеко уйти.
— Указывайте путь, сугробы для меня — не помеха.
Индулы вскочили и пошли к тропинке, внезапно сильный поток воздуха раскидал в разные стороны снег в один миг.
— Так-то лучше, — ухмыльнулся мужчина, — Что стоим? Вперёд! Я не привык ждать!
Уже издали он заметил огромную толпу, окружавшую шамана и того странного человека — посланника. Посланник был колдуном, пришедшим к ним в деревню шестнадцать лет назад, он не был ни человеком, его страх не чувствовали индулы, ни эльфом. Встретил его Грох, который тогда ещё не был верховным шаманом племени. Поговорив с колдуном в пещере, он объявил всем, что Амбассор, так звали пришедшего — посланник великого Вайленда. Тогда ни один индул даже не подумал выступать против. Он обещал поднять индулов выше других рас, он обещал уничтожить заносчивых эльфов и сделать из людей источник удовольствия. Разве можно было не поверить в эту сказку.
Говорил в основном шаман, колдун же свысока оглядывал собравшихся:
— … теперь мы добьём жалкие горстки оставшихся эльфов. Амбассор вернулся! Сейчас возвращайтесь домой, посланнику нужно уединение.
«Я снова пропустил гениальные планы Гроха, он сам верит в весь этот бред? — с усмешкой подумал Архин, — интересно, где пропадал колдун. Грох в прошлый раз говорил, что он ушёл на север. Нужно будет прогуляться в следующий раз с ним, но не в качестве проводника», — так размышлял Архин. Толпа с площади практически разбрелась. Грох и Амбассор, в сопровождении охраны, последовали к пещерам.
Дождавшись, когда шаман раздаст указания охране и пройдёт в пещеру, Амбассор обратился к нему:
— Поиски не дали нужных мне результатов, я исследовал все пещеры…Конечно, есть ещё несколько идей местонахождения артефакта, но сейчас мне нужно отдохнуть и сделать несколько дел здесь, в Южной Антарии.
— Послушай, Амбассор, мы заключили с тобой сделку. Я каждый день уверяю клан, что ты поднимешь расу индулов выше других рас. Ты вот уже год ищешь артефакт и не можешь его найти! Я уже начинаю сомневаться в твоих словах.
— Ты не сомневайся. Просто верь. Иногда вера даёт силы, насколько мне известно, чувства не чужды даже индулам.
— Да, не чужды, но если веру не подкреплять действиями, ничего не произойдёт.
— Похоже, ты забываешься, — повысил голос колдун. — Я действую, ты веришь в удачу нашего плана, с тебя достаточно поддержания порядка в деревне и выплаты денег за эльфов.
— Но для этого есть охрана…
— Охрана без поддержки духовного лидера — ничто. Насколько мне известно, в деревне есть мятежники, которые не согласны с моей ролью посланника.
— Таких индулов больше нет в племени, все были изгнаны.
— Хорошо, будем надеяться, что так оно и есть, ты знаешь, что я не люблю, когда лгут мне в лицо.
— Что с эльфами, охотники приводили кого-нибудь?
— Нет. За время твоего отсутствия эльфов к нам не приводили, то ли они прячутся хорошо, то ли люди не считают вознаграждение весомым.
— Ладно, мне нужна личная пещера и пища, нормальная пища, позаботься об этом, а я пока прогуляюсь.
Жизнь в деревне шла своим чередом, индулы трудились на кузнице, на базаре торговцы зазывали покупателей, дозор патрулировал город. Как будто полчаса назад ничего не произошло:
— Шестнадцать лет назад моё появление вызвало больший ажиотаж. Нужно устроить этим дикарям встряску и напомнить, кто я такой.
В этот же миг земля под ногами затряслась, в деревне началась паника. Индулы побросали все дела. Амбассор не понимал индулского языка, но ему было приятно слушать крики ужаса. Индулы впервые столкнулись с землетрясением, возможно, раньше оно и было в этих краях, но современное поколение ничего о нём даже не слышало. Паника продолжалась недолго, вскоре все индулы замерли от непонятного треска, исходившего от гор. Воздух наполнил крик встревоженных птиц и зловещий рокот из недр земли. Неожиданно земля разошлась, огромная трещина расширялась, будто по шву.
Когда трещина добралась до гор, раздался, возможно, последний толчок. На секунды в долине воцарилась полная тишина. Когда индулы пришли в себя и решили, что всё кончено, одна из гор выдохнула огромное облако дыма, смешанное с пеплом. Амбассор с восторгом смотрел на вулкан, который дремал десятки лет, а сейчас изрыгает лаву, текущую по стенам, и дым, уходящий в небо.
«Удивительно, обычная гора, а способна уничтожить всё живое вокруг себя», — подумал колдун. Из жерла проснувшегося вулкана вылетали огромные раскалённые камни, но не один из них так и не упал на деревню, слишком близко к вулкану она находилась. Лава, тем временем, продолжала стремительно приближаться к деревне, индулы убегали прочь, спасаясь от смертоносного течения. Поток сжигал одиноко стоящие на горе деревья.
Амбассор выступил вперёд, навстречу раскалённому потоку, успевшему похоронить под собой пещеры, жилища почётных индулов. Все с недоумением смотрели на посланника Вайленда, который шёл на верную смерть. Как вдруг жерло вулкана будто захлопнули крышкой, дым быстро рассеялся, а лава только и смогла дойти до ног колдуна. Она начала остывать. Всё в долине затихло.
Индулы со всех ног бросились к своему спасителю, который не позволил раскалённому потоку дойти до их поселения. И лишь один индул так и остался глядеть на гору, которая чуть не уничтожила их, лишь один индул не сомневался, чьих рук сие ужасное творение, лишь один индул знал, всё здесь началось, здесь и закончится.
С момента извержения вулкана близ поселения индулов прошло немало времени, все жители пещер перебрались в лучшие шатры деревни, выгнав тех, кто жил в них раньше. Рабочие, как только лава застыла, начали раскапывать пещеры. Грох выставил охрану возле одного из шатров и скрылся в нём, вслед за колдуном, он был недоволен:
— Ты хоть понимаешь, что ты сделал?
— Конечно, я выполнил за тебя твою работу, вернул индулам веру, что я и есть тот спаситель, которого они ждали. Я же не всемогущ, чтобы изловить всех эльфов. Мне нужна помощь твоего клана.
— Когда? — с нетерпением бросил шаман.
— Что когда, Грох?
— Когда ты уже изловишь всех эльфов, когда ты принесёшь мне артефакт, когда ты выполнишь все обещания?
— Скоро, мой друг, скоро. Наберись терпения, и не кричи так, шатры сделаны из ткани, нас могут услышать. Эльфы вскоре вылезут из своих нор и начнут действовать, здесь и придёт их конец.
— Почему ты так решил? Они уже много лет сидят в норах. Почему ты решил, что эльфы выйдут сейчас?
— Ты не понимаешь? — с наигранным удивлением спросил колдун. — Это же просто. Во времена истребления эльфов, в большинстве своём спасались подростки десяти—пятнадцати лет. Они были слишком малы, чтобы воевать, и слишком велики, чтобы сидеть на месте. Сейчас все они выросли и жаждут мести за родных, друзей, любимых, испорченное детство.
Возле входа в небольшую пещеру два индула грелись у костра. По всему видно, что они не из здешних поселений: индулы Северной Антарии имели густую шерсть, в отличие от южных собратьев:
— Как думаешь, долго он ещё там? — индул махнул рукой на пещеру.
— Не знаю. Сейчас бы мясца свеженького.
— Так сходи, поймай, — стуча зубами, проговорил индул.
— Легко сказать, поймай! Если я отойду от костра, то больше не вернусь — замёрзну. Мы уже бродим по горам и пещерам не одну неделю. Что он ищет?
— Не знаю, хотя нам этого знать и не нужно, на то воля Вайленда.
— Конечно! Если он посланник Вайленда, почему бродит по пещерам, как слепой кролик? Явно что-то ищет, а где найти не знает. Был бы он посланником, Вайленд давно его направил, — изо рта индула с каждым словом выходил клуб пара.
— С такими мыслями тебе нужно в деревню, есть там один, кричащий на каждом углу, что маг — самозванец.
— Знал бы, до чего доведёт знание этих мест и людского языка, сидел бы в шатре и не высовывался, а тут глядишь, вообще домой не вернёмся, — переминаясь с ноги на ногу, проговорил индул.
— Ладно, хватит выть, хорошо он огонь нам оставил, сами бы добыть не смогли, в таких-то условиях.
Из пещеры громом, по окраинам разнёсся яростный рёв. Похоже, тот, кто пошёл исследовать пещеру, наткнулся на её обитателей. Вскоре в глубине пещеры загорелся огонёк, пробирающийся к выходу. Свет исходил от посоха, держащий его человек был одет легко, для здешних морозов: мантия и ботинки.
— Как он не мёрзнет? — кинул индул на родном языке. — Мы возвращаемся в поселение, — человек даже не обернулся на проводников.
Костёр, ярко горевший ещё минуту назад, потух. Не осталось ни углей, ни дыма.
— Простите, но ведь ночью прошёл снегопад, тропы занесло, мы не сможем далеко уйти.
— Указывайте путь, сугробы для меня — не помеха.
Индулы вскочили и пошли к тропинке, внезапно сильный поток воздуха раскидал в разные стороны снег в один миг.
— Так-то лучше, — ухмыльнулся мужчина, — Что стоим? Вперёд! Я не привык ждать!
* * *
Сквозь тонкую щель шатра, пробивались первые лучи солнца. Архин, громко зевнув, встал. Мамы с папой дома не оказалось. «Куда они ушли, так рано?», — подумал индул. Приведя себя в порядок, он вышел из шатра. Улицы были пусты, со стороны площади доносился шум. Архин поспешил узнать, что же там происходит.Уже издали он заметил огромную толпу, окружавшую шамана и того странного человека — посланника. Посланник был колдуном, пришедшим к ним в деревню шестнадцать лет назад, он не был ни человеком, его страх не чувствовали индулы, ни эльфом. Встретил его Грох, который тогда ещё не был верховным шаманом племени. Поговорив с колдуном в пещере, он объявил всем, что Амбассор, так звали пришедшего — посланник великого Вайленда. Тогда ни один индул даже не подумал выступать против. Он обещал поднять индулов выше других рас, он обещал уничтожить заносчивых эльфов и сделать из людей источник удовольствия. Разве можно было не поверить в эту сказку.
Говорил в основном шаман, колдун же свысока оглядывал собравшихся:
— … теперь мы добьём жалкие горстки оставшихся эльфов. Амбассор вернулся! Сейчас возвращайтесь домой, посланнику нужно уединение.
«Я снова пропустил гениальные планы Гроха, он сам верит в весь этот бред? — с усмешкой подумал Архин, — интересно, где пропадал колдун. Грох в прошлый раз говорил, что он ушёл на север. Нужно будет прогуляться в следующий раз с ним, но не в качестве проводника», — так размышлял Архин. Толпа с площади практически разбрелась. Грох и Амбассор, в сопровождении охраны, последовали к пещерам.
Дождавшись, когда шаман раздаст указания охране и пройдёт в пещеру, Амбассор обратился к нему:
— Поиски не дали нужных мне результатов, я исследовал все пещеры…Конечно, есть ещё несколько идей местонахождения артефакта, но сейчас мне нужно отдохнуть и сделать несколько дел здесь, в Южной Антарии.
— Послушай, Амбассор, мы заключили с тобой сделку. Я каждый день уверяю клан, что ты поднимешь расу индулов выше других рас. Ты вот уже год ищешь артефакт и не можешь его найти! Я уже начинаю сомневаться в твоих словах.
— Ты не сомневайся. Просто верь. Иногда вера даёт силы, насколько мне известно, чувства не чужды даже индулам.
— Да, не чужды, но если веру не подкреплять действиями, ничего не произойдёт.
— Похоже, ты забываешься, — повысил голос колдун. — Я действую, ты веришь в удачу нашего плана, с тебя достаточно поддержания порядка в деревне и выплаты денег за эльфов.
— Но для этого есть охрана…
— Охрана без поддержки духовного лидера — ничто. Насколько мне известно, в деревне есть мятежники, которые не согласны с моей ролью посланника.
— Таких индулов больше нет в племени, все были изгнаны.
— Хорошо, будем надеяться, что так оно и есть, ты знаешь, что я не люблю, когда лгут мне в лицо.
— Что с эльфами, охотники приводили кого-нибудь?
— Нет. За время твоего отсутствия эльфов к нам не приводили, то ли они прячутся хорошо, то ли люди не считают вознаграждение весомым.
— Ладно, мне нужна личная пещера и пища, нормальная пища, позаботься об этом, а я пока прогуляюсь.
Жизнь в деревне шла своим чередом, индулы трудились на кузнице, на базаре торговцы зазывали покупателей, дозор патрулировал город. Как будто полчаса назад ничего не произошло:
— Шестнадцать лет назад моё появление вызвало больший ажиотаж. Нужно устроить этим дикарям встряску и напомнить, кто я такой.
В этот же миг земля под ногами затряслась, в деревне началась паника. Индулы побросали все дела. Амбассор не понимал индулского языка, но ему было приятно слушать крики ужаса. Индулы впервые столкнулись с землетрясением, возможно, раньше оно и было в этих краях, но современное поколение ничего о нём даже не слышало. Паника продолжалась недолго, вскоре все индулы замерли от непонятного треска, исходившего от гор. Воздух наполнил крик встревоженных птиц и зловещий рокот из недр земли. Неожиданно земля разошлась, огромная трещина расширялась, будто по шву.
Когда трещина добралась до гор, раздался, возможно, последний толчок. На секунды в долине воцарилась полная тишина. Когда индулы пришли в себя и решили, что всё кончено, одна из гор выдохнула огромное облако дыма, смешанное с пеплом. Амбассор с восторгом смотрел на вулкан, который дремал десятки лет, а сейчас изрыгает лаву, текущую по стенам, и дым, уходящий в небо.
«Удивительно, обычная гора, а способна уничтожить всё живое вокруг себя», — подумал колдун. Из жерла проснувшегося вулкана вылетали огромные раскалённые камни, но не один из них так и не упал на деревню, слишком близко к вулкану она находилась. Лава, тем временем, продолжала стремительно приближаться к деревне, индулы убегали прочь, спасаясь от смертоносного течения. Поток сжигал одиноко стоящие на горе деревья.
Амбассор выступил вперёд, навстречу раскалённому потоку, успевшему похоронить под собой пещеры, жилища почётных индулов. Все с недоумением смотрели на посланника Вайленда, который шёл на верную смерть. Как вдруг жерло вулкана будто захлопнули крышкой, дым быстро рассеялся, а лава только и смогла дойти до ног колдуна. Она начала остывать. Всё в долине затихло.
Индулы со всех ног бросились к своему спасителю, который не позволил раскалённому потоку дойти до их поселения. И лишь один индул так и остался глядеть на гору, которая чуть не уничтожила их, лишь один индул не сомневался, чьих рук сие ужасное творение, лишь один индул знал, всё здесь началось, здесь и закончится.
С момента извержения вулкана близ поселения индулов прошло немало времени, все жители пещер перебрались в лучшие шатры деревни, выгнав тех, кто жил в них раньше. Рабочие, как только лава застыла, начали раскапывать пещеры. Грох выставил охрану возле одного из шатров и скрылся в нём, вслед за колдуном, он был недоволен:
— Ты хоть понимаешь, что ты сделал?
— Конечно, я выполнил за тебя твою работу, вернул индулам веру, что я и есть тот спаситель, которого они ждали. Я же не всемогущ, чтобы изловить всех эльфов. Мне нужна помощь твоего клана.
— Когда? — с нетерпением бросил шаман.
— Что когда, Грох?
— Когда ты уже изловишь всех эльфов, когда ты принесёшь мне артефакт, когда ты выполнишь все обещания?
— Скоро, мой друг, скоро. Наберись терпения, и не кричи так, шатры сделаны из ткани, нас могут услышать. Эльфы вскоре вылезут из своих нор и начнут действовать, здесь и придёт их конец.
— Почему ты так решил? Они уже много лет сидят в норах. Почему ты решил, что эльфы выйдут сейчас?
— Ты не понимаешь? — с наигранным удивлением спросил колдун. — Это же просто. Во времена истребления эльфов, в большинстве своём спасались подростки десяти—пятнадцати лет. Они были слишком малы, чтобы воевать, и слишком велики, чтобы сидеть на месте. Сейчас все они выросли и жаждут мести за родных, друзей, любимых, испорченное детство.