Афанасьев Сергей. Звездный странник

   И тут Сергей вдруг посерьезнел. А ведь появление девочки в одном из отделов контрразведки, это тревожный признак, особенно накануне этих дурацких выборов.
   Он даже и не подозревал, какие сюрпризы его ожидают в будущем.
   -----------------------------------------------------
   Глава 3.
   Аккуратно открыв дверь и стараясь не шуметь и никому не мешать, Харви потихоньку поднимался по лестнице, придерживая рукой предновогодние пакеты, которые он купил в недавно появившихся еще немногочисленных, одиноко стоящих, круглосуточно-работающих киосках.
   - Господин инспектор, - вдруг раздался за спиной радостный голос хозяйки квартиры. - Познакомьтесь пожалуйста.
   Сергей вздрогнул и медленно обернулся, пытаясь изобразить вежливую улыбку.
   - Моя дочь, Элора, - произнесла женщина с внутренней гордостью, показав на появившуюся в дверном проеме девушку.
   Он замер.
   Да, это была она. Та, которую он так сильно любил, когда-то давно, там, на корабле. Самая первая и, наверное, последняя его жена. Правда их медовый месяц длился менее суток, но все-таки... Все такая же невообразимо красивая, но только гораздо моложе.
   Девушка снисходительно-надменно кивнула ему, мельком скользнув равнодушным взглядом, и скрылась в комнате, наверное, тут же забыв его имя и лицо, и не дожидаясь, когда он представится.
   Харви еще некоторое время смотрел ей вслед, судорожно подбирая хоть какиенибудь слова, но, как назло, в голову ничего не шло, а только упорно стояло перед глазами ее высокомерно-равнодушное лицо.
   - Красивая у меня дочка? - сглаживая возникшую неловкость, спросила хозяйка.
   - Да-да, - быстро проговорил Сергей, освобождаясь от охватившего его столбняка, и торопливо поднимаясь по лестнице в свою комнату. Очень, - добавил он, чтобы не обидеть женщину своей поспешностью.
   Бросив пакет на кровать он быстро закрыл дверь дрожащими руками.
   Этого, в принципе, и следовало ожидать, бестолково и нервно думал он. Ведь тогда, на корабле она же узнала его, и даже назвала теперешним именем. Тогда он был уверен, - девушка путает, похож, наверное, на кого-то. И только где-то перед самым побегом понял - нет, все не так просто, они еще встретятся. Так оно и получилось. И даже еще хуже - он живет в ее семье, но ничего не может сказать ее матери. И этот ее взгляд...
   Сергей судорожно прошелся по комнате, пытаясь успокоить себя, свои руки и мысли. Правда, не очень-то получалось.
   И вдруг он остолбенел - Значит, там, на Луне, она уже все знала. Знала, что при любых своих действиях он попадет именно сюда, и знала, что с ним здесь произойдет... Хотя, если подумать, то он мог перенестись и необязательно сразу сюда, а еще куда-то, и уже оттуда.. И вообще, он мог быть и местным жителем, и отсюда попасть на корабль. В общем - ничего пока не ясно, кроме одного, - они знакомы.
   Его отвлек слабый стук в дверь. Сергей вздрогнул, волнуясь еще больше - а вдруг это она? Вдруг там на лестнице был только маскарад, а сейчас она зайдет в его комнату с таким привычным, родным, выражением лица.
   Он поспешно, суетясь и нервничая, открыл дверь.
   - Инспектор, - тоже почему-то волнуясь, тихо проговорил стоявший за дверью отец Элоры, - Если у Вас нет никаких планов на вечер, составьте нам компанию?
   Сергей кивнул, не задумываясь.
   - Вот и хорошо, - почему-то обрадовался тот. - Подходите минут через двадцать.
   Сергей еще раз молча кивнул, выжидательно стоя у двери. Старик помялся немного, потом неловко развернулся, и стал медленно спускаться, поскрипывая ступеньками. Сергей еще стоял некоторое время, словно ожидая чего-то, но так и не дождавшись, тихо прикрыл дверь, вытирая влажный пот со лба.
   Нервно собравшись и все еще волнуясь, Сергей нерешительно открыл дверь своей комнаты. На лестнице и внизу, в холле, было по-прежнему темно. Переживая перед встречей с девушкой, он тихо прикрыл дверь и, стараясь не шуметь и не привлекать к себе лишнего внимания, стал осторожно спускаться по лестнице, пропуская заранее известные скрипучие ступеньки. И тут до него донеслись голоса с кухни. Сергей непроизвольно замер.
   - У тебя неприятности? - тихо и участливо спросила хозяйка квартиры.
   - Да так, самую малость, - отмахнулась дочка. - Пройдет. Ты лучше обьясни, зачем надо было приглашать чужих? Посидели бы семейным кругом. Гораздо приятнее. И почему я должна быть с ним вежлива? Он кто? Министр, член правительства?
   - Элор, неудобно как-то, такой приятный молодой человек. Живет у нас давно. Всегда вежлив, симпатичен, помогает если что.. Почти как свой.
   - Это ты про этого жильца говорила что у него амнезия?
   - Да.
   - И что он работает в конторе, что в 10 квартале?
   - Вроде того. Какой-то социологический институт.
   - Ну-ну, - протянула она. - Знакомая контора. Тогда все ясно.
   - Что ясно? - не поняла мама.
   - Профессия у него такая - быть всегда вежливым, - скептически заметила девушка. - Иначе его бы и не взяли на работу. А на счет неудобства - не переживай. Они, - сказала она многозначительно, - не знают таких слов как совесть и неловкость. Туда берут одних подонков. И что самое неприятное - подонков высокообразованных.
   - Как ты можешь так говорить? - воскликнула в сердцах хозяйка.
   - Знаешь, там... (наверное, она показала пальцем куда-то в пространство) я многое повидала, о чем ты даже и не слышала. Так что держись от него подальше, или лучше выгони. А то давай я тебе помогу? Пусть вещи начинает упаковывать.
   - Может ты ошибаешься? Как-то трудно в это поверить. Сердце не может обманывать.
   - Может, - категорически заметила девушка.
   - И мне, почему-то показалось, что он тебя знает. Он так смотрел на тебя.
   - Вполне возможно, видел где-нибудь. Или даже следил.
   -...
   - А что, прикажут - напичкает всю нашу квартиру датчиками. И ведь не каждый специалист сможет их найти.
   - И тем не менее, мне как-то неудобно. Вдруг ты неправа?
   - Нет, - протянула девушка с неприятной интонацией. - Ты уж мне поверь.
   Сергей присел в темном углу лестницы. Вот даже как, подумал он. Ну хоть какаято определенность. А то я уже собирался обнять ее на радостях на лестнице.
   Скрипнула дверь кухни и хозяйка прошла в зал, неся что-то на подносе.
   Ну и что теперь делать? - подумал невесело он. А может, и там, на корабле, она ни сколько меня не любила? И все это был обман? - с ужасом подумал он.
   - Что у вас тут кругом темнота? - недовольно проговорила девушка, выходя из кухни. - Достаточно вам экономить. Веселее надо жить.
   И она включила свет. Сергей поморщился, прикрывая веки.
   Перед дверью зала она зачем-то обернулась. И их глаза встретились.
   Мгновенно ее зрачки сузились в две неприятные щелки и его сердце екнуло.
   - Ах вот даже как, - произнесла она тихо. - Что? Сила привычки?
   - Да нет, - отрицательно помотал он головой, продолжая сидеть.
   - Понимаю,... Ну раз уж мы одни, давайте-ка обьяснимся.
   Ну хоть на Вы, и то хорошо, подумал он грустно.
   - Спускайтесь, - почти равнодушно приказала она.
   - Да мне и здесь хорошо, - пробормотал он.
   - Хорошо, тогда я подойду, - произнесла она не разжимая губ и, с грацией кошки подойдя к первым ступенькам лестницы, посмотрела на него снизу таким взглядом, словно смотрела себе под ноги на что-то досадно-раздражающее. - Слушайте внимательно и запоминайте - если с моими родителями что-либо случиться..
   - Напрасно вы так, - устало перебил он, продолжая сидеть.
   Скрипнула дверь зала.
   - А что это вы тут, в прихожей? - проговорил появившийся хозяин. Проходите в зал. Элора, господин инспектор..
   Девушка вдруг совсем мило, по-детски открыто, улыбнулась отцу.
   - Да, действительно, - мягко проговорила она, не оборачиваясь. Проходите в зал. Холодно на лестнице.
   -------------------------------------------------
   Глава 4.
   В небольшом зале собралось все семейство. Прожив в этом доме два месяца, Харви знал их всех, кроме, конечно, Элоры.
   Сергей неуверенно остановился в дверях, вежливо поздоровавшись.
   - А, Серж, - радостно приветствовал его старший сын хозяйки, Вадим, только что вернувшийся из командировки в 10 округ. - Проходите, присаживайтесь к нам поближе. Тут у нас забавный разговор намечается, интересно будет услышать ваше мнение. Кстати, если вы не знакомы, мой очень давнишний друг и великий изобретатель, Эрих Майер, - представил он своего собеседника. Эрих привстал, улыбнулся неуверенно, подав мягкую ладонь.
   - Ну, ничего я пока не изобрел, - пробормотал он смущаясь.
   - Все еще впереди, - улыбнулся Вадим, хлопнув друга по плечу. - Мы в тебя верим. А это мой соратник по работе, - представил он мужчину лет сорока. - Радий,.. - мужчина сдержанно кивнул - для рукопожатия было далековато. - Со своей супругой,.. - симпатичная женщина лет 35 38 приятно улыбнулась со своего места, - Яной.
   Сергей незаметно обернулся - Элора помогала матери накрывать на стол и не обращала на них никакого внимания.
   - Ну вот, - сказала хозяйка, ставя тарелку на стол, - Можно рассаживаться.
   Сергей чуть замешкался, давая возможность семейству занять привычные для каждого места, и уж потом сесть на свободный стул.
   - Господин инспектор, - подсуетилась хозяйка. - Присаживайтесь где вам больше нравится. Вот, хотя бы сюда, - показала она рукой.
   Сергей неловко сел, и вздрогнул - Элора сидела как раз напротив него, как тогда, в кают-компании. Она тоже, не таясь, с чуть заметной неприязнью посмотрела на него, и Сергей зачем-то принялся нарочито небрежно поправлять стоявшие перед ним столовые приборы.
   - Инспектор, не обращайте внимания на мою сестру, - тихо сказал сидевший слева от него Вадим. - Вы же не первый раз у нас в гостях. Сами накладывайте себе салат из кальмаров, а я пока вам водочки налью - с вашего позволения.
   С этими словами он привстал, налил водки мужчинам, грамм по семьдесят.
   - Девчонки, вам что? - обратился он по-свойски к ближайшим женщинам. - Водки, вина, шампанского?
   - Немного шампанского, - сказала Элора, подчеркнуто стараясь не замечать Сергея.
   - А, наливай водки, - махнула рукой излишне возбужденная жена Вадима, Релия. - Шампанское будем пить 31-го. Инспектор, давайте я за вами поухаживаю, а то у вас тарелка пустая.
   Харви вежливо отстранился от стола, давая женщине полную свободу действий.
   Наконец шум и суета за столом немного улеглись - всем все налили, разложили закуски по тарелкам, и народ находился уже в состоянии легкого нетерпения.
   - Давайте проводим старый год, - подняла хозяйка свой бокал. Многого чего он нам принес, столько резких изменений в жизни. - Гости дружно закивали головами. - Но, слава богу, никто не умер и не было войны.
   Все подняли бокалы, чекнулись.
   - Вот я и говорю, - продолжил Вадим прерванный разговор, обращаясь к сидящему рядом Радию и попутно энергично поедая зимний салат. Сейчас в НИИ каких либо денег заработать невозможно.
   - Да и раньше по-моему тоже.
   - Вот-вот. Но зато теперь появилась возможность открыть свое дело. И это большой плюс.
   - И что ты предлагаешь?
   - Да все тоже самое - торговлю. Ты посмотри, сколько всего нового появилось за последнюю неделю - жевачки, спрайты всевозможные, печенья в вакуумной упаковке, совершенно неизвестные сорта вин и многое другое о чем мы даже и не догадывались. И все это в таких красивых и манящих упаковках.. Пока рынок не забили, этот товар будет пользоваться огромным спросом.
   - Рискованно. Можно пролететь.
   - Согласен. Но именно здесь-то и нужны мозги - вовремя почувствовать смену ветра. Эрих, что скажешь?
   Молчавший до этого момента Эрих пожал плечами.
   - Все это как-то не по мне.
   - Да брось ты. Загнешься в нашем НИИ. Платят крохи, да и то стали задерживать с зарплатой.
   - Да не в этом дело, - поморщился Эрих, пережевывая заливной язык. - Мне как-то больше хочется заниматься интересным делом.
   - Ну да, - саркастически перебил Вадим. - Что бы душа пела и рвалась на работу.
   - Да хотя бы и так, - кивнул Эрих не обратив внимания на сарказм. Мне нравится эта работа, есть куда приложить мозги. К тому же оборудование, приборы, работай сколько хочешь, без ограничений. И так спасибо говорят, что хоть на работу приходишь, а то все бросились увольняться, в коммерцию подались.
   - А что делать, если государство не платит? Мне, в конце концов надо семью кормить, одевать, квартира чтобы была в хорошем районе, где воздух почище - не травить же своих детей. Не враг же я им! А где взять эти деньги? Спасибо, что теперь нам дали возможность самим зарабатывать. Так надо воспользоваться этим, не хлопать ушами.
   - Все же не могут торговать, - вдруг вмешалась в разговор Элора. Кто-то должен и производить товар. Иначе откуда у нас взяться валюте.
   Вадим внимательно посмотрел на сестру - Поживем, увидим, - сказал он и отвернулся к Радию.
   - Только действовать надо быстро, - продолжил он. - Завтра же с утра пишем заявление об уходе, потом регистрируемся, оформляем лицензию, я звоню знакомому в десятом округе - сбежал лет пять назад учились вместе, и начинаем разворачиваться.
   - Эй-эй, - постучал глава семейства вилкой по бокалу. - Молодые люди.. У нас уже налито.. Не отставайте.
   - Старики-то как разошлись, - улыбнулся Вадим, вставая и беря в руки бутылку водки. - Придется догонять.
   - Догоним и перегоним, - вспомнил вдруг Эрих устаревший лозунг недавних тоталитарных времен.
   Все на этой стороне стола заулыбались, кроме Элоры, которая вообще в этот вечер все больше молчала.
   Выпили по второй и напряжение за столом спало, разговоры с соседями стали все более оживленными, а улыбки женщин - все более открытыми и раскрепощенными.
   Кто-то включил центральный видеофон - шла предновогодняя праздничная передача. На экране всем известный артист произнес со сцены Большого концертного зала. - Жили себе жили, и вдруг оказывается, что можно говорить все что захочешь! Хотя раньше тоже можно было. Оказывается, уже не надо следить за своей речью!? Не надо кого-то автоматически хвалить по поводу и без повода. Как это так? С детства мы жили совсем другой жизнью. К другому были приучены. Это у нас уже в крови, в генах. Невозможно так вдруг перестроиться. Я вот стою на сцене, говорю вам все это и поражаюсь всему происходящему... Cловно какой-то странный затянувшийся сон.
   Народ за столом зашумел.
   - За это раньше посадили бы, - негромко заметил кто-то. - Со сцены и увезли. А теперь - ничего.
   - Ну да, - сказал недоверчиво Радий. - Может еще и посадят. Подождать надо. После праздников станет понятно - это игры правительства в демократию или это серьезно и навсегда.
   - А вы в этом сомневаетесь? - осторожно спросила хозяйка.
   - С нашим правительством всего можно ожидать, - пожал он плечами. К тому же, вы посмотрите - строй капитально сменился, а у власти остались фактически те же самые люди, которые раньше проповедовали совсем другое и преследовали то, что теперь сами же и делают. Недоверяю я таким изменениям.
   - Нельзя так мрачно смотреть на жизнь, - вмешался Вадим, наливая по третьей. - Надо верить в лучшее. А вы что скажете, инспектор?
   Сергей вдруг поймал насмешливый взгляд Элоры.
   - Да ничего не думаю, - сказал он совсем не то, что от него ожидали. - Все это происходит где-то на самом верху, и от нас ничего не зависит. Нас только ставят перед фактом - сейчас мол будете жить так-то и так-то. А лет пять пройдет - и уже кто-то другой скажет что-то другое... Так что я просто принимаю жизнь такой какая она есть.
   - Понятно, - недоуменно протянул Вадим, поставив бутылку на стол.
   - Теория щепки, плывущей по течению, - поморщилась Элора.
   - А вы еще больший пессимист, чем я, - подал голос со своего места Радий.
   - Извините, если я вас разочаровал. Но нельзя же все время говорить то чего не думаешь? - обвел Сергей внимательным взглядом сидевших за столом.
   - То же верно, - кивнул Вадим поднимая бокал. - К тому же я с вами согласен - обсудим мы новый закон или не обсудим - ничего от этого не изменится. Так что давайте выпьем за то, чтобы в новом году нам жилось гораздо лучше.
   Выпили в полной тишине, забыв чекнуться.
   С экрана видеофона зазвучала музыка и вернувшаяся с кухни Релия громко сказала, пританцовывая от нетерпения.
   - Молодежь, давайте танцевать.
   К ней присоединился Радий, потом подошла его жена. Они немного потанцевали быстрый танец, а потом обнявшись перешли на медленный.
   - Пойду детям отнесу еще заливного язычка, - сказала хозяйка, беря тарелку.
   - Я вам помогу, - сказал Сергей, видя что женщина хочет сразу взять несколько тарелок.
   - Да нет, что вы, не затрудняйте себя, - стала неловко отказываться хозяйка, но Сергей уже взял из ее рук поднос.
   Они осторожно вошли в детскую комнату и аккуратно поставили тарелки на журнальный столик, уже заставленный всевозможными яствами - яблоки, апельсины, курица и уж конечно конфеты.
   - Хорошие у нас дети?! - с легкой гордостью, то ли спросила, то ли просто сказала хозяйка. - Тихие, спокойные. Младшенький всегда в доме помогает, учителя его хвалят...
   Сергей кивнул, а Терций, насупившись, недовольно проворчал не оборачиваясь.
   - Мама, не мешай. Отвлекаешь.
   - Играйте, играйте, - поспешно сказала хозяйка и вышла, а Cергей тихо присел в сторонке - ему почему-то вдруг сильно захотелось узнать - чем живут и во что играют современные дети и на много ли это отличается от его собственного детства.
   Возле монитора на полу пристроились младший сын хозяйки - поздний ребенок - Терций 14 лет вместе со старшей дочерью Радия Кирой 13 лет. С увлечением держа в руках джойстики игровой приставки они азартно крушили всевозможных трехмерных монстриков.
   - Разберись c двумя верхними, а я пока этими займусь.
   - Спасите меня, - нарошно писклявя голос взмолилась Кира с раскрасневшимися глазками. - Окружают.
   - А вот я вас сейчас всех!.. - делая резкие движения джойстиком хриплым грозным голосом пропищал Терций. - Будете знать, как к маленьким девочкам приставать.
   За их спинами чуть в стороне тихо сидели малыши - сын Вадима Юний 6 лет и младшая дочь Радия Аня тоже 6 лет. Лениво строя из старых облезлых кубиков с кривыми буквами на стертых гранях крепость, они с любопытством посматривали на старших, с искренним сопереживанием прислушиваясь к их репликам.
   Сергею вдруг стало жалко малышей и он решительно подсел к ним.
   - Во что играем? - бодро спросил он.
   Дети пожали плечами.
   - А давайте построим Форт Озерный. Смотрели "Сокровища Серебряного озера"?
   Малыши дружно кивнули.
   Сергей быстро и ловко составил несколько замысловатых башенок, стоявших вплотную друг к другу, собрал беспорядочно разбросанных по полу облезлых оловянных солдатиков, принялся неторопливо из расставлять во вновь созданной крепости.
   - Помогайте, - обратился он к детям. - Надо расставить посты и расположить гарнизон на отдых.
   Детишки стали потихоньку вливаться в игру, отвернувшись от экрана монитора.
   - А мои будут охранять колодец, - сказал Юний, расставляя розовых солдатиков.
   - А мои займутся хозяйством, - с серьезным и задумчивым видом сказала Аня. - Двор подметут, обед варить начнут.
   - Дядя инспектор, - несмело спросил Юний, серьезно глядя Сергею в глаза. - А где наши враги?
   - О! Наши враги далеко-далеко отсюда, на неизведанных землях, улыбнулся Сергей, пододвигая гипсовую статуэтку сидящего мужчины с гармошкой. - А здесь будет наш аванпост - Форт Горный. - И он, взяв кусочки пластилина, принялся из них лепить кирпичики и выкладывать на статуэтке горные строения с бойницами, узкие лесенки и подвесные переходы.
   Малыши, всерьез захваченные созиданием нового, такого живого и насыщенного интересными событиями мира, принялись увлеченно помогать ему, вылепливая и подавая кирпичики.
   Постепенно и старшие, слегка поостыв к своим играм, развернулись и стали сначала репликами (- Юний, не так строишь! Прилепись вон к тому углу - крепче будет!), а потом и собственным примером (- Дай-ка я тебе покажу, как надо..), незаметно влились в игры на полу.
   - Как вам школа-то? - между делом спросил Сергей, вдруг только сейчас поняв, что он совсем ничего не знает о местном образовании.
   - Да ничего хорошего! - отмахнулся Терций, подготавливая свою гвардию свежеотреставрированных солдатиков в новых пластилиновых мундирах к штурму форта Горного.
   - А что так? - снова поинтересовался Сергей с интересом посматривая на детей и видя, что они уже достаточно самостоятельно развили предложенную им игру и ему можно уходить.
   - Некоторые учителя какие-то... - неопределенно пожал плечами мальчик. - С задвигами...
   - И у нас тоже одна есть, - встряла в разговор Кира. - Я как-то домашнее задание не сделала, а она взяла и все листки повыдергивала... Где теперь мне писать? И родители денег на новую не дают...
   - Это все ерунда, - пренебрежительно заметил Терций. - У нас один паренек рисовал на парте скелета с мечом и в шлеме, а училка подошла к нему и линейку сломала о его голову...
   - Да-а... - протянул озадаченно Сергей. - Всякое в жизни бывает...
   - А у вас, когда вы учились, как было? - вдруг спросил Терций, с любопытством скосив глаза.
   - Случалось, тоже баловались, конечно... - честно признался Сергей, вспомнив, как они на уроке химии поменяли наклейки на некоторых растворах, и на глазах изумленной учительницы вместо выпадения твердого вещества в осадок, жидкости при смешивании тихо так испарились. - Но у нас это было как-то добрее...
   - Странная у вас амнезия, - вдруг раздался знакомый голос. - Не все вы, оказывается, забыли.
   У дверей тихо стояла Элора и как-то непонятно смотрела на них.
   - Обычная история, - сухо заметил Сергей.
   - И дети к вам тянутся...
   - Просто они лучше разбираются в людях, - сказал он, с вызовом посмотрев на девушку.
   - А может, их легче об... - начала она, но вдруг запнулась и, недоговорив, вышла, пожав плечами.
   - Господин инспектор, не обращайте на нее внимания, - совсем как его старший брат недовольно произнес Терций. - Ваша очередь ходить. А то мы вон как далеко продвинулись, а вы еще ничего не сделали...
   - То же верно, - согласился Сергей, передислоцировав защитников крепости.
   Мимоходом заглянули Вадим с Эрихом.
   - Видишь, какие игрушки делают за бугром, - сказал он, показывая на игровую приставку. - Из десятого привез. А посмотри во что играют наши дети. А там знаешь какое большое разнообразие игрушек? Сделаны как натуральные, ходят, разговаривают, имеют свои дома, посуду, автомобили. А какие компьютерные игры!..
   - Да мы тоже можем такие делать, - пожал плечами Эрих. - Ничего сложного тут нет.
   - Конечно, - согласился Вадим. - Только на нашей элементной базе она будет раз в пять больше и раз в десять тяжелее.
   Дети недовольно покосились на мешающих им играть взрослых, но ничего не сказали.
   - Да, этого у нас не отнять. - Эрих замялся. - Послушай Вадим, у меня к тебе небольшая просьба.
   - Давай, выкладывай.
   - Не займешь мне немного денег, - неуверенно проговорил он. - Мне для завершения опытов не хватает на приборы и всякую мелочь, поспешно добавил он.
   - О чем разговор. Конечно. Сколько тебе надо?
   - Две тысячи, - еще тише сказал Эрих, краснея.
   - Ого! - воскликнул Вадим. - И это по твоему немного?
   Эрих сник еще больше.
   - Жена, - громко обратился он к вошедшей Релии. - Сколько у нас в заначке?
   - А что?
   - Да вот, Эриха выручить бы надо. Тысячи на две.
   - Найдем, - как-то даже беспечно сказала Релия. - Не переживай. Пойдемте лучше танцевать. Да и не наливали давно.
   - Да, действительно.
   - Я вас не сильно стесню? - виновато спросил Эрих.
   - Да брось ты, - отмахнулся Вадим. - К тому же привез несколько блоков жевачки из командировки - идут в 1000 раз дороже и махом. Потом он обернулся. - Инспектор, пойдемте лучше выпьем.
   Да, действительно, подумал Сергей.
   - Юний, принимай командование гарнизоном. А Аня назначается твоим заместителем.
   - Есть, - серьезно сказал малыш, с радостью пододвигаясь поближе к статуэтке.
   Вернувшись в зал Сергей обвел глазами комнату. Вадим и Эрих что-то энергично обсуждали в углу, хозяйка с хозяином ушли на кухню. Радий и Яна увлеченно танцевали у окна, тесно прижавшись друг к другу, рядом, танцуя сама с собой еще более увлеченно кружилась Релия, не делая никаких попыток кого-либо пригласить. И только чуть в стороне в глубоком кресле, положив ногу на ногу в полном одиночестве сидела Элора, очень красивая в свете новогодних огоньков и такая загадочная и манящая в праздничном полусумраке.
   Сергей встал, несмело обогнул стол, подошел к девушке, наклоняясь, чтобы слышно было его голос.
   - Можно вас пригласить на танец?
   Элора отвлеклась от созерцания вилки, подняла глаза, самую малость удивленно выгнула брови, словно давая понять, что он с более низкой социальной ступеньки (забываетесь, молодой человек).
   - Нет, - покачала она отрицательно головой. - И даже мыслей таких не было. И на будущее я бы попросила Вас не утруждать себя такими действиями.
   Сергей мгновенно вспыхнул, чем доставил девушке легкое удовольствие, и вернулся на свое место.
   - Инспектор, потанцуем? - перехватила его за руку Релия, заметившая все случившееся, и попытавшаяся как-то сгладить этот конфликт.
   Сергей кивнул и они вышли на середину зала.
   Они танцевали, каждый стараясь как-то отгородиться ото всех, замкнуться в этом танцевальном пространстве. И у каждого была своя причина. Релия активно пыталась его разговорить, заинтересованно улыбаясь вслушивалась в его реплики, а когда что-то переспрашивала прижималась всем телом. Он старался не смотреть в сторону Элоры, отвечал невпопад. Релия понимающе улыбалась.