Страница:
К тому времени Фокс успокоился и перестал искать подвох в ее действиях.
– Знаешь, – с улыбкой заметила девушка, стоя около водоема, – существует примета, что если потрогаешь дельфина, будешь счастлив в любви.
– Да? Очень интересно. – Ник с любопытством посмотрел на нее. – Вот это мы сейчас и проверим.
Он купил неподалеку еще рыбы и, скормив ее игривым созданиям, плескавшимся в воде, погладил одного из них.
– А ты? – вопросительно посмотрел он на девушку.
– Я… уже когда-то гладила, – немного смутившись, ответила она, не ожидавшая, что он поведется на ее слова. – Не скажу, что это так уж помогло. Ладно, пойдем, – она нетерпеливо глянула на часы, – хочу, чтобы ты посмотрел одно шоу, от которого у тебя останутся неизгладимые впечатления. А перед этим нам не мешало бы перекусить.
Пицца в итальянском ресторанчике оказалась просто изумительной. Аманда и Ник с удовольствием заказали себе по добавочной порции. За разговором они и не заметили, как пролетело время.
– Ну и куда ты меня ведешь? – спросил Ник, по просьбе спутницы закрыв глаза и опираясь на ее руку.
– Сейчас увидишь, – пообещала она. – Думаю, у тебя останется память на всю жизнь.
По частым препятствиям, на которые он натыкался, Николас догадался, что они движутся между рядами стульев.
– Долго еще? – поинтересовался он, чувствуя, что терпение уже на исходе.
– Все, пришли. – Аманда дернула его за руку, заставляя сесть. – Теперь можешь смотреть.
Облегченно вздохнув, Ник открыл глаза. Они находились неподалеку от бассейна.
– Что здесь будет? – полюбопытствовал он.
– Грандиозное шоу с касатками, – пояснила его спутница, усаживаясь рядом. – Я уверена, ты оценишь мой выбор.
Она посмотрела на него открытым честным взглядом своих небесно-голубых глаз.
Николас не смог устоять. Он наклонился вперед и припал к ее губам. Поцелуй был легким, мимолетным, но обоих как будто пронзило молнией. Аманда отшатнулась и с испугом посмотрела на него.
– Мне… нужно в туалет, – пробормотала она, срываясь с места, – никуда не уходи, чтобы я тебя не потеряла…
Девушка быстрыми шагами поспешила к выходу. Николас проводил ее взглядом, потом перевел его на бассейн. Шоу уже началось. Несколько минут он наблюдал за происходящим действом.
Аманды все не было. Покосившись на сидевших поблизости детишек, он обратил внимание на то, что другие зрители сидели на более высоких рядах. «Мокрая зона» было написано на тех местах, где он находился.
– Что, черт возьми, происходит, – пробормотал Фокс, оглядываясь по сторонам.
И тут он понял, что. По ультразвуковому свистку одного из тренеров касатка подплыла к краю бассейна и начала бить о воду своим хвостом, поднимая миллионы брызг, стеной покрывающих первые ряды. Его белые хлопковые брюки и льняная рубашка цвета слоновой кости тут же вымокли насквозь. От неожиданности он не знал, что делать. В любом случае, исправлять ситуацию было уже слишком поздно.
Покинув шоу в полностью промокшей одежде, Фокс огляделся в поисках Аманды. Девушки нигде не было видно. Теперь ему все стало ясно. Она устроила ему ловушку. Вот уж действительно, сюрприз так сюрприз. А казалась такой простушкой. Он даже почти поверил, что это так.
Ник скривил губы в усмешке. Ну и дерзкая девчонка. Придется преподать ей урок. Он пока не знал, какой. Но подозревал, что эта игра доставит ему больше удовольствия, чем те сахарные чувства, которые она всячески изображала сегодня.
Фокс прогуливался по парку морских животных, ожидая, пока одежда высохнет и можно будет сесть в машину. В целом, он приятно провел время, посетив еще несколько аттракционов и пополнив коллекцию впечатлений.
Но с тем номером, который выкинула Аманда, они не шли ни в какое сравнение…
Аманда чувствовала себя победительницей. Она вознаградила себя покупкой сумочки, идеально подходившей к ее бело-золотым босоножкам на высоком каблуке. Затем приобрела новый блеск для губ, посетила еще несколько магазинов и, наконец, выбрала себе спортивный костюм салатового цвета для утренних пробежек, которые совершала каждый день.
Домой она вернулась под вечер. Отец был уже там и ждал ее.
– Ну, как прошел день? – озабоченно поинтересовался он, увидев вошедшую дочь.
– Хорошо, – кладя яркие пакеты на кресло и погружая свое уставшее тело в мягкие подушки стоявшего рядом с ним дивана, ответила Аманда. – Вот, прикупила кое-каких мелочей. Кстати, и тебе подарочек. – Перегнувшись через подлокотник, она порылась в одном из пакетов и выудила на поверхность небольшую коробочку.
Подошла к отцу и протянула ему.
– Надеюсь, понравится.
Дональд раскрыл футляр. Там были платиновые запонки своеобразной формы.
– Восьмерка, твое любимое число, – улыбнулась Аманда, наблюдая за тем, как отец разглядывает ее подарок.
– Или знак бесконечности, – заметил тот, убирая обратно в коробочку презент. – Спасибо, дочка.
– Да не за что, пап, – ответила та. – Просто увидела, и они очень мне понравились. Не смогла удержаться.
Она вернулась на диван и, скинув, босоножки, забралась на него с ногами. Отец вернулся к чтению газеты.
– Кстати, звонил Николас, – проговорил он как бы между делом.
– Просил что-нибудь передать? – напряглась Аманда, опасаясь, что еще чуть-чуть – и разразится скандал.
– Да, – отец оторвался от газеты и посмотрел на дочь. – Благодарность за приятно проведенный день.
– И… все? – осторожно осведомилась она, аккуратно прощупывая почву.
– Разве этого мало? – Дональд окинул Аманду внимательным взглядом.
– Нет. Просто… забудь, ничего, – отмахнувшись, девушка соскочила с дивана и взяла в руки пакеты, которые лежали на кресле. – Пойду, разберу покупки.
– Вижу, вы хорошо ладите, – бросил отец ей в спину.
Она замерла.
– Вроде, да, – осторожно ответила.
– Это хорошо. – Маршалл немного помолчал, прежде чем продолжить. – Мои юристы готовят брачный контракт. Думаю, со свадьбой затягивать не стоит.
– А разве Николас уже готов связать себя узами брака? – удивленно поинтересовалась Аманда.
– Что в этом такого?
– Ну… не знаю. Обычно парни как-то не очень спешат лишиться свободы.
– Фокс не обычный парень. И думаю, ты тоже вскоре это поймешь.
– Насколько хорошо ты его знаешь? – Аманда открыто посмотрела в лицо отцу.
– Не так, как хотелось бы. Но я работаю в этом направлении. Мэдди, мы с тобой в одной лодке. И поверь мне, я не никому не дам испортить нам плавание. Просто сейчас такие обстоятельства, которые вынуждают и тебя, и меня действовать согласно заявленным требованиям. Но это ненадолго. Не стоит вставлять палки в колеса. Твои интересы будут полностью соблюдены.
Ничего не сказав, девушка отвернулась и вышла из гостиной.
Месяц прошел в интенсивной подготовке к свадьбе. Подружки Аманды были удивлены столь поспешными планами. И вовсю судачили о том, что повлияло на их воплощение в жизнь. В конце концов, сошлись на том, что Мэдди беременна и только поэтому так скоро выходит замуж. Но девушке было наплевать на те слухи, которые ходили вокруг нее. Приближение бракосочетания угнетало ее все больше и больше. Однако накануне она все-таки нашла в себе силы собрать девичник у себя дома, отдавая дань заведенной традиции. Отец обещал задержаться на работе и не мешать молодежи веселиться.
Они отрывались на полную катушку. Вино лилось рекой, и миф о беременности Мэдди развеялся сам собой. Девушки веселились, вспоминая прошлые годы и свои проделки. А когда речь зашла о противоположном поле, все три пары заинтересованных глаз в ожидании уставились на виновницу торжества.
– Кстати, ты до сих пор нас так и не познакомила со своим будущим мужем, – заметила Марианна, зеленоглазая брюнетка, которую Аманда знала еще со школьной скамьи. – Очень досадное упущение, если учесть, что у тебя послезавтра свадьба.
– Ну, хорошо… – Мэдди порылась в своей сумочке и достала небольшую фотографию. – Это мы в «Морском мире», – пояснила она, протягивая ее собеседнице.
Марианна некоторое время пристально разглядывала мужчину, изображенного на снимке, и только затем передала его остальным.
– Достойный экземпляр, – заметила она, внимательно глядя на подругу. – Но, Мэдди, чтобы спать с ним, совсем не обязательно вступать в брак. Вот уж не думала, что ты созрела для семейной жизни.
– Да, я тоже не думала, – как можно беззаботнее попыталась ответить девушка. – Но мы с Ником так любим друг друга, что, кажется, будто мир вокруг меркнет, настолько сильны наши чувства, – вспомнила она фразу из прочитанного когда-то женского романа.
– Как это романтично, – пробормотала Виктория, возвращая Аманде фото. – И он такой красавец. Теперь понятно, почему ты до последнего момента прятала его от нас.
Мэдди лишь грустно усмехнулась в ответ, отворачиваясь и подходя к окну. Никто, кроме Марианны, не обратил внимания на печаль, промелькнувшую в ее глазах.
– Давайте сходим в клуб, – предложила Аманда. – В конце концов, у меня девичник, и я хочу оторваться по полной программе в свой последний день на свободе.
– Ты так говоришь, как будто послезавтра не выйдешь замуж, а сядешь за решетку, – пробормотала Марианна, приблизившись к ней, пока Виктория и Памела поправляли макияж.
– Иногда эти понятия не слишком отличаются друг от друга, – со вздохом пояснила Аманда.
– Отмени все, пока не поздно.
– Поздно. Слишком поздно. – Неожиданно она улыбнулась и обвела взглядом собравшихся. – Так, я хочу веселиться. Хочу, чтобы этот день запомнился мне навсегда. Вы со мной?
– Да! – хором ответили ей.
– Тогда вперед!..
Дональд сидел за компьютером и просматривал документы. Неожиданно дверь открылась, и в кабинет вошел Стив. Быстрым движением, закрыв просматриваемый файл, Маршалл, взглянул на него:
– Ты еще не дома?
– Много работы накопилось, – пожал тот плечами. – Вот и пришлось задержаться. Вы, я вижу, тоже не торопитесь в родные стены.
– Аманда устроила сегодня вечеринку по поводу предстоящей свадьбы. Думаю, что я как раз смогу сделать много полезного, пока побуду здесь некоторое время.
– Дональд, – Стив подошел к столу и сел в кресло напротив, – я как раз хотел поговорить с вами о вашей дочери.
– Внимательно слушаю тебя. – Маршалл окинул собеседника пристальным взглядом.
– Вы уверены, что ваша дочь будет счастлива с этим… Фокс, кажется? – Стив сделал вид, будто с трудом вспомнил интересующую его фамилию.
Но Дональд Маршалл прекрасно понимал, что это всего лишь игра, однако не стал изобличать собеседника. Пусть себе говорит. Интересно будет послушать…
– Просто мне кажется, они так мало знакомы, – видя, что хозяин кабинета молчит, продолжил Оуэн. – А мы с Амандой знаем друг друга уже несколько лет. Вам не кажется, что из нас вышла бы чудесная пара? – Он вопросительно посмотрел на Маршалла.
А ведь у него действительно рыбьи глаза, подумал Дональд. Аманда была права. Почему он раньше этого не замечал? Как будто неживые, они смотрели на собеседника пустым взглядом, создавая неприятное впечатление. Конечно, в то время Маршалл не рассматривал Стива так детально, как это сделала его дочь. Гораздо больший интерес вызывали у него деловые качества помощника. Но под воздействием характеристики Мэдди, Дональд взглянул на Оуэна с другой стороны. И понял, почему клиенты не очень-то любят иметь с ним дело. Нет, как специалист Стив был вне всяких похвал. Но как располагающий к себе человек заслуживал самой низкой оценки.
Вздохнув, Маршалл окинул собеседника спокойным, несколько снисходительным взором.
– Она не любит тебя, Стив. – Он решил быть откровенным.
– И что? Вы думаете, она любит этого… Фокса?!
За последнее время Ник успел примелькаться в «Маршалл энтерпрайзис», интересуясь деятельностью компании. И очень раздражая своими действиями Оуэна.
– Вы так легко ввели его в члены команды. А где гарантия, что он не будет заниматься промышленным шпионажем или еще чем-нибудь?
– Поверь мне, – усмехнулся Дональд. – Вряд ли он захочет навредить самому себе.
– То, что он женится на вашей дочери, еще ни о чем не говорит, – не понял его собеседник.
А Маршалл не стал ничего объяснять. Это было его личное дело. И он сам справится с Фоксом, когда придет время. Еще никто за всю свою жизнь не вынуждал Дональда делать то, что он не хотел. И это заслуживало возмездия. Надо только немного подождать.
– Честно говоря, я думал, что вы выберете меня своим зятем, – слегка поджав губы, заметил Стив. – Я люблю вашу дочь. И она… возможно, когда-нибудь полюбила бы меня.
– Давай вернемся к этому разговору, когда это действительно произойдет, – предложил Маршалл, ясно показывая, что разговор окончен.
– Как пожелаете… – Оуэн поднялся.
И Дональд заметил в его внезапно сузившихся глазах, которыми тот окинул его, лютую ненависть. Но взгляд тут же разгладился и опять стал неживым и бесцветным. Показалось?
Маршалл еще раз внимательно взглянул на помощника. Нет, все так же ни одной эмоции на лице.
– Всего доброго, Стив, – попрощался он.
– До свидания, сэр. Удачных выходных.
– Спасибо. – Когда за Оуэном закрылась дверь, Дональд вернулся к прерванной его визитом работе.
Но голова никак не хотела соображать. Стив, сам того не подозревая, разбередил мысли, которые он пытался до поры до времени загнать в дальний угол. Может, надо дать возможность Аманде самой сделать выбор? Видя, с какой неохотой дочь готовится к свадьбе (она даже подвенечному платью не уделила достойного внимания, выбрав одно из висящих на манекене и проигнорировав каталог, предложенный менеджером), Дональд понимал, что дочери будет нелегко смириться с обстоятельствами. Тем не менее, это шанс для нее окончательно разобраться в себе и понять, что же ей нужно от жизни.
С другой стороны, Ник вполне профессионально влился в коллектив компании, проявляя достойные уважения способности. Дональд немного успокоился, осознав, что тот не собирается рушить все то, что сам он создавал долгие годы.
Однако мысли о судьбе Аманды не оставляли его в покое. Маршаллу стоило огромных усилий преодолеть чувство вины перед собственной дочерью, которой суждено было расплачиваться за его грехи.
Нет! Нет! Нет! – повторяла она мысленно, пока священник производил обряд.
– Николас Фокс, согласны ли вы взять в жены Аманду Маршалл… – задал мужчина в темном костюме решающий вопрос.
– Да, – спокойно ответил Ник, повернув голову и посмотрев на невесту.
Даже сквозь фату было видно, как она сжала губы в тонкую напряженную полоску.
– А вы, Аманда Маршалл, согласны ли…
Это все сон! – пронеслась догадка в ее воспаленном мозгу. Я проснусь, и все станет по-прежнему. Не будет этого черноглазого плейбоя, стоящего рядом со мной. Не будет того поцелуя в парке морских животных, от которого меня прошиб пот. Ничего не будет. И я вернусь к своей нормальной жизни. Буду встречаться с теми, с кем захочу, не думая о том, к чему это может привести. Именно такая жизнь мне нравилась. Да. Так и будет. Надо лишь ущипнуть себя побольнее, и наваждение пройдет.
Не так-то легко это сделать, когда на тебе платье с пышной юбкой и ты стоишь перед алтарем. Аманда передернула плечами. Поднесла одну руку к другой и ущипнула себя за ладонь. Никакого эффекта. Надо посильнее.
– Ущипни меня, – прошептала она Нику, – стоящему рядом.
– Что? – не понял он.
– Ущипни меня как можно больнее, – прошипела Аманда, с ненавистью глядя на него.
– Ты в своем уме?
Священник замер, в изумлении уставившись на жениха и невесту. Движение, волной прокатившееся среди немногочисленных зрителей, и рука Марианны, сильно дернувшая ее за белоснежный подол, привели Аманду в чувство. Вытаращив глаза, она непонимающе уставилась на священнослужителя, затем шумно вздохнула и пробормотала:
– Продолжайте, пожалуйста, святой отец. Извините…
– Готовы ли вы… – монотонно начал тот, вернувшись к раскрытым страницам.
Паника охватила ее. Она ведь совсем не готова! Ни капельки не готова! И вообще, какого… здесь происходит?! Почему отец довел все до критической точки? Неужели не видел, что она совсем не хотела связывать свою жизнь с первым встречным? Наверняка можно было проявить понимание и дать ей возможность самой выбрать будущего мужа. Как водится, Аманда Маршалл совсем забыла, сколько раз отец предупреждал ее о своем намерении взять ситуацию в свои руки, если его непутевая дочь не одумается.
– Невеста? – священник вопросительно посмотрел на нее.
Марианна опять дернула ее за платье.
– Да, – вырвалось изо рта Аманды прежде, чем она решила что-либо изменить.
– Объявляю вас мужем и женой, – с видимым облегчением закончил святой отец.
Вот и все! Обратной дороги нет. Что ж, дорогой муженек, она неприязненно покосилась на Ника, приподнимающего ее фату, мы с тобой еще разберемся… Но не успела она додумать, как он прильнул к ее губам в долгом поцелуе.
Вокруг раздались аплодисменты и поздравления. Но все это доносилось до нее как будто сквозь стену. Настолько ошеломляющим был поцелуй, подаренный ей новоиспеченным мужем. Такого не может быть! Она ненавидит его! Как можно испытывать волнение от прикосновений его губ, если она ждет не дождется, когда, наконец, сможет удалиться в свою комнату? Без него.
Свадьба прошла как в тумане. Несколько столиков, сервированных под открытым небом в тени деревьев. Оркестр, играющий на сооруженном за несколько дней до церемонии постаменте. Танцплощадка, танец новобрачных. Как ее воротило от всего этого. Даже его рука, которая обнимала ее за талию, заставляла Аманду дрожать от негодования. Ну, подожди, мстительно думала она, мы с тобой еще разберемся.
Но вот настал момент, когда незамужние девушки столпились в ожидании букета невесты. Аманда отвернулась и что есть силы бросила через себя небольшой цветочный шедевр. Крики и возня за спиной заставили девушку усмехнуться. Когда она обернулась, Марианна с видом победительницы прижимала к груди слегка потрепанные цветы. Впервые за все время губы Мэдди растянулись в искренней улыбке. Подруга выглядела очень потешно из-за слегка перекошенного во время нешуточной борьбы платья и растрепавшейся прически. Марианна, как ни в чем не бывало, оправила наряд, пригладила волосы и удалилась, напоследок с гордостью помахав букетом перед теперь уже бывшими конкурентками. Не успела она дойти до своего столика, как уже была приглашена на танец.
– Пойдем, дорогая, – кто-то тронул Аманду за плечо.
Обернувшись, девушка увидела мужа.
– Куда? – неприязненно поежившись, осведомилась она у него.
– В свадебное путешествие, – с улыбкой пояснил тот.
– Но… – попыталась возразить Аманда.
– Никаких «но». Это мой свадебный подарок. Твой отец в курсе. Так что можем спокойно отправляться.
– Я даже вещи не собрала! – громким шепотом попыталась отговориться девушка.
– Не волнуйся. Миссис Натаниони оказала мне любезность и сделала это за тебя, так что такси уже ждет.
– Я никуда не поеду. – Мэдди отошла на шаг, как будто боялась, что ее уволокут силой.
– Милая, – Николас снисходительно усмехнулся, – ты же не хочешь, чтобы все гости стали свидетелями скандала между молодыми супругами? Поехали, машина уже ждет.
– И, конечно же, вещи уже в багажнике!
– Конечно же, – широко улыбнувшись, подтвердил он.
– Может, мы хотя бы избавимся от этих маскарадных костюмов? – язвительно осведомилась девушка, выразительно посмотрев на свое платье.
– Думаю, да, если поторопимся. Самолет вылетает через два часа.
Ничего не говоря, Аманда поспешила в свою комнату.
Первым побуждением, когда она оказалась в спальне, было практически непреодолимое желание бежать. Но, подойдя к окну и выглянув на балкон, она поняла, что если не обладает навыками обезьяны, вряд ли сумеет допрыгнуть до одной из ближайших пальм. К тому же внизу сновали люди. Вряд ли ее столь экзотический выход из дома не привлечет внимания.
Стук в дверь заставил ее вздрогнуть и отбежать на середину комнаты.
– Ты готова? – в спальню заглянул Ник.
– А ты как думаешь? – зло спросила Аманда, с трудом нащупывая руками застежки на спине и пытаясь их расцепить. – Лучше помоги.
Он послушно приблизился и убрал ее руки.
– Погоди немного…
Аманда чувствовала, как от его умелых действий становится легче дышать.
Неожиданный холодок пробежал по спине. Его руки, касавшиеся ее бархатистой кожи, заставляли ее вздрагивать, настолько волнующими были эти прикосновения.
– Долго еще? – нетерпеливо спросила Аманда, не собираясь давать волю предательским чувствам.
– Последний крючок, – прокомментировал ее муж, – вот и все. Помочь снять?
– Сама справлюсь, – огрызнулась девушка, быстрыми шагами удаляясь в ванную и спиной ощущая его насмешливый взгляд.
Стянув ненавистное одеяние, Мэдди неожиданно осознала, что не захватила с собой никакой одежды. Она поискала халат. Ничего. Лишь одинокое полотенце для лица болталось на крючке. Как такое могло произойти? Или миссис Натаниони не рассчитывала, что хозяйка еще может воспользоваться ванной?!
Вне себя от гнева она вышла в спальню в одном нижнем белье, изящными белоснежными кружевами выделявшемся на ее слегка загорелой коже.
– И не смотри так на меня, – фыркнула она в сторону опешившего Николаса.
– Да я просто удивлен, – насмешливо заменил он. – Но, должен заметить, в таком виде ты точно всех сразишь наповал.
– Очень смешно, – скривив губы, пробормотала Аманда, раздвигая дверцы гардероба в поисках подходящей одежды.
Наконец она остановила свой выбор на голубом брючном костюме, идеально подходившем к ее глазам.
– Первоначальный вариант мне понравился больше, – не удержался Ник.
– Если ты так хочешь, могу ходить даже без него, – язвительно заметила Аманда.
– Там, куда мы отправляемся, это не составит особого труда, – снисходительно парировал он.
– Надеюсь, это не необитаемый остров, – высказала пожелание Мэдди, когда они уже спускались по лестнице.
– Конечно нет, – широко улыбнулся ее муж. – Как ты могла такое подумать?!
Покосившись на него, девушка поняла, что ее насмешливое предположение недалеко от истины. Так оно и оказалось.
5
– Знаешь, – с улыбкой заметила девушка, стоя около водоема, – существует примета, что если потрогаешь дельфина, будешь счастлив в любви.
– Да? Очень интересно. – Ник с любопытством посмотрел на нее. – Вот это мы сейчас и проверим.
Он купил неподалеку еще рыбы и, скормив ее игривым созданиям, плескавшимся в воде, погладил одного из них.
– А ты? – вопросительно посмотрел он на девушку.
– Я… уже когда-то гладила, – немного смутившись, ответила она, не ожидавшая, что он поведется на ее слова. – Не скажу, что это так уж помогло. Ладно, пойдем, – она нетерпеливо глянула на часы, – хочу, чтобы ты посмотрел одно шоу, от которого у тебя останутся неизгладимые впечатления. А перед этим нам не мешало бы перекусить.
Пицца в итальянском ресторанчике оказалась просто изумительной. Аманда и Ник с удовольствием заказали себе по добавочной порции. За разговором они и не заметили, как пролетело время.
– Ну и куда ты меня ведешь? – спросил Ник, по просьбе спутницы закрыв глаза и опираясь на ее руку.
– Сейчас увидишь, – пообещала она. – Думаю, у тебя останется память на всю жизнь.
По частым препятствиям, на которые он натыкался, Николас догадался, что они движутся между рядами стульев.
– Долго еще? – поинтересовался он, чувствуя, что терпение уже на исходе.
– Все, пришли. – Аманда дернула его за руку, заставляя сесть. – Теперь можешь смотреть.
Облегченно вздохнув, Ник открыл глаза. Они находились неподалеку от бассейна.
– Что здесь будет? – полюбопытствовал он.
– Грандиозное шоу с касатками, – пояснила его спутница, усаживаясь рядом. – Я уверена, ты оценишь мой выбор.
Она посмотрела на него открытым честным взглядом своих небесно-голубых глаз.
Николас не смог устоять. Он наклонился вперед и припал к ее губам. Поцелуй был легким, мимолетным, но обоих как будто пронзило молнией. Аманда отшатнулась и с испугом посмотрела на него.
– Мне… нужно в туалет, – пробормотала она, срываясь с места, – никуда не уходи, чтобы я тебя не потеряла…
Девушка быстрыми шагами поспешила к выходу. Николас проводил ее взглядом, потом перевел его на бассейн. Шоу уже началось. Несколько минут он наблюдал за происходящим действом.
Аманды все не было. Покосившись на сидевших поблизости детишек, он обратил внимание на то, что другие зрители сидели на более высоких рядах. «Мокрая зона» было написано на тех местах, где он находился.
– Что, черт возьми, происходит, – пробормотал Фокс, оглядываясь по сторонам.
И тут он понял, что. По ультразвуковому свистку одного из тренеров касатка подплыла к краю бассейна и начала бить о воду своим хвостом, поднимая миллионы брызг, стеной покрывающих первые ряды. Его белые хлопковые брюки и льняная рубашка цвета слоновой кости тут же вымокли насквозь. От неожиданности он не знал, что делать. В любом случае, исправлять ситуацию было уже слишком поздно.
Покинув шоу в полностью промокшей одежде, Фокс огляделся в поисках Аманды. Девушки нигде не было видно. Теперь ему все стало ясно. Она устроила ему ловушку. Вот уж действительно, сюрприз так сюрприз. А казалась такой простушкой. Он даже почти поверил, что это так.
Ник скривил губы в усмешке. Ну и дерзкая девчонка. Придется преподать ей урок. Он пока не знал, какой. Но подозревал, что эта игра доставит ему больше удовольствия, чем те сахарные чувства, которые она всячески изображала сегодня.
Фокс прогуливался по парку морских животных, ожидая, пока одежда высохнет и можно будет сесть в машину. В целом, он приятно провел время, посетив еще несколько аттракционов и пополнив коллекцию впечатлений.
Но с тем номером, который выкинула Аманда, они не шли ни в какое сравнение…
Аманда чувствовала себя победительницей. Она вознаградила себя покупкой сумочки, идеально подходившей к ее бело-золотым босоножкам на высоком каблуке. Затем приобрела новый блеск для губ, посетила еще несколько магазинов и, наконец, выбрала себе спортивный костюм салатового цвета для утренних пробежек, которые совершала каждый день.
Домой она вернулась под вечер. Отец был уже там и ждал ее.
– Ну, как прошел день? – озабоченно поинтересовался он, увидев вошедшую дочь.
– Хорошо, – кладя яркие пакеты на кресло и погружая свое уставшее тело в мягкие подушки стоявшего рядом с ним дивана, ответила Аманда. – Вот, прикупила кое-каких мелочей. Кстати, и тебе подарочек. – Перегнувшись через подлокотник, она порылась в одном из пакетов и выудила на поверхность небольшую коробочку.
Подошла к отцу и протянула ему.
– Надеюсь, понравится.
Дональд раскрыл футляр. Там были платиновые запонки своеобразной формы.
– Восьмерка, твое любимое число, – улыбнулась Аманда, наблюдая за тем, как отец разглядывает ее подарок.
– Или знак бесконечности, – заметил тот, убирая обратно в коробочку презент. – Спасибо, дочка.
– Да не за что, пап, – ответила та. – Просто увидела, и они очень мне понравились. Не смогла удержаться.
Она вернулась на диван и, скинув, босоножки, забралась на него с ногами. Отец вернулся к чтению газеты.
– Кстати, звонил Николас, – проговорил он как бы между делом.
– Просил что-нибудь передать? – напряглась Аманда, опасаясь, что еще чуть-чуть – и разразится скандал.
– Да, – отец оторвался от газеты и посмотрел на дочь. – Благодарность за приятно проведенный день.
– И… все? – осторожно осведомилась она, аккуратно прощупывая почву.
– Разве этого мало? – Дональд окинул Аманду внимательным взглядом.
– Нет. Просто… забудь, ничего, – отмахнувшись, девушка соскочила с дивана и взяла в руки пакеты, которые лежали на кресле. – Пойду, разберу покупки.
– Вижу, вы хорошо ладите, – бросил отец ей в спину.
Она замерла.
– Вроде, да, – осторожно ответила.
– Это хорошо. – Маршалл немного помолчал, прежде чем продолжить. – Мои юристы готовят брачный контракт. Думаю, со свадьбой затягивать не стоит.
– А разве Николас уже готов связать себя узами брака? – удивленно поинтересовалась Аманда.
– Что в этом такого?
– Ну… не знаю. Обычно парни как-то не очень спешат лишиться свободы.
– Фокс не обычный парень. И думаю, ты тоже вскоре это поймешь.
– Насколько хорошо ты его знаешь? – Аманда открыто посмотрела в лицо отцу.
– Не так, как хотелось бы. Но я работаю в этом направлении. Мэдди, мы с тобой в одной лодке. И поверь мне, я не никому не дам испортить нам плавание. Просто сейчас такие обстоятельства, которые вынуждают и тебя, и меня действовать согласно заявленным требованиям. Но это ненадолго. Не стоит вставлять палки в колеса. Твои интересы будут полностью соблюдены.
Ничего не сказав, девушка отвернулась и вышла из гостиной.
Месяц прошел в интенсивной подготовке к свадьбе. Подружки Аманды были удивлены столь поспешными планами. И вовсю судачили о том, что повлияло на их воплощение в жизнь. В конце концов, сошлись на том, что Мэдди беременна и только поэтому так скоро выходит замуж. Но девушке было наплевать на те слухи, которые ходили вокруг нее. Приближение бракосочетания угнетало ее все больше и больше. Однако накануне она все-таки нашла в себе силы собрать девичник у себя дома, отдавая дань заведенной традиции. Отец обещал задержаться на работе и не мешать молодежи веселиться.
Они отрывались на полную катушку. Вино лилось рекой, и миф о беременности Мэдди развеялся сам собой. Девушки веселились, вспоминая прошлые годы и свои проделки. А когда речь зашла о противоположном поле, все три пары заинтересованных глаз в ожидании уставились на виновницу торжества.
– Кстати, ты до сих пор нас так и не познакомила со своим будущим мужем, – заметила Марианна, зеленоглазая брюнетка, которую Аманда знала еще со школьной скамьи. – Очень досадное упущение, если учесть, что у тебя послезавтра свадьба.
– Ну, хорошо… – Мэдди порылась в своей сумочке и достала небольшую фотографию. – Это мы в «Морском мире», – пояснила она, протягивая ее собеседнице.
Марианна некоторое время пристально разглядывала мужчину, изображенного на снимке, и только затем передала его остальным.
– Достойный экземпляр, – заметила она, внимательно глядя на подругу. – Но, Мэдди, чтобы спать с ним, совсем не обязательно вступать в брак. Вот уж не думала, что ты созрела для семейной жизни.
– Да, я тоже не думала, – как можно беззаботнее попыталась ответить девушка. – Но мы с Ником так любим друг друга, что, кажется, будто мир вокруг меркнет, настолько сильны наши чувства, – вспомнила она фразу из прочитанного когда-то женского романа.
– Как это романтично, – пробормотала Виктория, возвращая Аманде фото. – И он такой красавец. Теперь понятно, почему ты до последнего момента прятала его от нас.
Мэдди лишь грустно усмехнулась в ответ, отворачиваясь и подходя к окну. Никто, кроме Марианны, не обратил внимания на печаль, промелькнувшую в ее глазах.
– Давайте сходим в клуб, – предложила Аманда. – В конце концов, у меня девичник, и я хочу оторваться по полной программе в свой последний день на свободе.
– Ты так говоришь, как будто послезавтра не выйдешь замуж, а сядешь за решетку, – пробормотала Марианна, приблизившись к ней, пока Виктория и Памела поправляли макияж.
– Иногда эти понятия не слишком отличаются друг от друга, – со вздохом пояснила Аманда.
– Отмени все, пока не поздно.
– Поздно. Слишком поздно. – Неожиданно она улыбнулась и обвела взглядом собравшихся. – Так, я хочу веселиться. Хочу, чтобы этот день запомнился мне навсегда. Вы со мной?
– Да! – хором ответили ей.
– Тогда вперед!..
Дональд сидел за компьютером и просматривал документы. Неожиданно дверь открылась, и в кабинет вошел Стив. Быстрым движением, закрыв просматриваемый файл, Маршалл, взглянул на него:
– Ты еще не дома?
– Много работы накопилось, – пожал тот плечами. – Вот и пришлось задержаться. Вы, я вижу, тоже не торопитесь в родные стены.
– Аманда устроила сегодня вечеринку по поводу предстоящей свадьбы. Думаю, что я как раз смогу сделать много полезного, пока побуду здесь некоторое время.
– Дональд, – Стив подошел к столу и сел в кресло напротив, – я как раз хотел поговорить с вами о вашей дочери.
– Внимательно слушаю тебя. – Маршалл окинул собеседника пристальным взглядом.
– Вы уверены, что ваша дочь будет счастлива с этим… Фокс, кажется? – Стив сделал вид, будто с трудом вспомнил интересующую его фамилию.
Но Дональд Маршалл прекрасно понимал, что это всего лишь игра, однако не стал изобличать собеседника. Пусть себе говорит. Интересно будет послушать…
– Просто мне кажется, они так мало знакомы, – видя, что хозяин кабинета молчит, продолжил Оуэн. – А мы с Амандой знаем друг друга уже несколько лет. Вам не кажется, что из нас вышла бы чудесная пара? – Он вопросительно посмотрел на Маршалла.
А ведь у него действительно рыбьи глаза, подумал Дональд. Аманда была права. Почему он раньше этого не замечал? Как будто неживые, они смотрели на собеседника пустым взглядом, создавая неприятное впечатление. Конечно, в то время Маршалл не рассматривал Стива так детально, как это сделала его дочь. Гораздо больший интерес вызывали у него деловые качества помощника. Но под воздействием характеристики Мэдди, Дональд взглянул на Оуэна с другой стороны. И понял, почему клиенты не очень-то любят иметь с ним дело. Нет, как специалист Стив был вне всяких похвал. Но как располагающий к себе человек заслуживал самой низкой оценки.
Вздохнув, Маршалл окинул собеседника спокойным, несколько снисходительным взором.
– Она не любит тебя, Стив. – Он решил быть откровенным.
– И что? Вы думаете, она любит этого… Фокса?!
За последнее время Ник успел примелькаться в «Маршалл энтерпрайзис», интересуясь деятельностью компании. И очень раздражая своими действиями Оуэна.
– Вы так легко ввели его в члены команды. А где гарантия, что он не будет заниматься промышленным шпионажем или еще чем-нибудь?
– Поверь мне, – усмехнулся Дональд. – Вряд ли он захочет навредить самому себе.
– То, что он женится на вашей дочери, еще ни о чем не говорит, – не понял его собеседник.
А Маршалл не стал ничего объяснять. Это было его личное дело. И он сам справится с Фоксом, когда придет время. Еще никто за всю свою жизнь не вынуждал Дональда делать то, что он не хотел. И это заслуживало возмездия. Надо только немного подождать.
– Честно говоря, я думал, что вы выберете меня своим зятем, – слегка поджав губы, заметил Стив. – Я люблю вашу дочь. И она… возможно, когда-нибудь полюбила бы меня.
– Давай вернемся к этому разговору, когда это действительно произойдет, – предложил Маршалл, ясно показывая, что разговор окончен.
– Как пожелаете… – Оуэн поднялся.
И Дональд заметил в его внезапно сузившихся глазах, которыми тот окинул его, лютую ненависть. Но взгляд тут же разгладился и опять стал неживым и бесцветным. Показалось?
Маршалл еще раз внимательно взглянул на помощника. Нет, все так же ни одной эмоции на лице.
– Всего доброго, Стив, – попрощался он.
– До свидания, сэр. Удачных выходных.
– Спасибо. – Когда за Оуэном закрылась дверь, Дональд вернулся к прерванной его визитом работе.
Но голова никак не хотела соображать. Стив, сам того не подозревая, разбередил мысли, которые он пытался до поры до времени загнать в дальний угол. Может, надо дать возможность Аманде самой сделать выбор? Видя, с какой неохотой дочь готовится к свадьбе (она даже подвенечному платью не уделила достойного внимания, выбрав одно из висящих на манекене и проигнорировав каталог, предложенный менеджером), Дональд понимал, что дочери будет нелегко смириться с обстоятельствами. Тем не менее, это шанс для нее окончательно разобраться в себе и понять, что же ей нужно от жизни.
С другой стороны, Ник вполне профессионально влился в коллектив компании, проявляя достойные уважения способности. Дональд немного успокоился, осознав, что тот не собирается рушить все то, что сам он создавал долгие годы.
Однако мысли о судьбе Аманды не оставляли его в покое. Маршаллу стоило огромных усилий преодолеть чувство вины перед собственной дочерью, которой суждено было расплачиваться за его грехи.
Нет! Нет! Нет! – повторяла она мысленно, пока священник производил обряд.
– Николас Фокс, согласны ли вы взять в жены Аманду Маршалл… – задал мужчина в темном костюме решающий вопрос.
– Да, – спокойно ответил Ник, повернув голову и посмотрев на невесту.
Даже сквозь фату было видно, как она сжала губы в тонкую напряженную полоску.
– А вы, Аманда Маршалл, согласны ли…
Это все сон! – пронеслась догадка в ее воспаленном мозгу. Я проснусь, и все станет по-прежнему. Не будет этого черноглазого плейбоя, стоящего рядом со мной. Не будет того поцелуя в парке морских животных, от которого меня прошиб пот. Ничего не будет. И я вернусь к своей нормальной жизни. Буду встречаться с теми, с кем захочу, не думая о том, к чему это может привести. Именно такая жизнь мне нравилась. Да. Так и будет. Надо лишь ущипнуть себя побольнее, и наваждение пройдет.
Не так-то легко это сделать, когда на тебе платье с пышной юбкой и ты стоишь перед алтарем. Аманда передернула плечами. Поднесла одну руку к другой и ущипнула себя за ладонь. Никакого эффекта. Надо посильнее.
– Ущипни меня, – прошептала она Нику, – стоящему рядом.
– Что? – не понял он.
– Ущипни меня как можно больнее, – прошипела Аманда, с ненавистью глядя на него.
– Ты в своем уме?
Священник замер, в изумлении уставившись на жениха и невесту. Движение, волной прокатившееся среди немногочисленных зрителей, и рука Марианны, сильно дернувшая ее за белоснежный подол, привели Аманду в чувство. Вытаращив глаза, она непонимающе уставилась на священнослужителя, затем шумно вздохнула и пробормотала:
– Продолжайте, пожалуйста, святой отец. Извините…
– Готовы ли вы… – монотонно начал тот, вернувшись к раскрытым страницам.
Паника охватила ее. Она ведь совсем не готова! Ни капельки не готова! И вообще, какого… здесь происходит?! Почему отец довел все до критической точки? Неужели не видел, что она совсем не хотела связывать свою жизнь с первым встречным? Наверняка можно было проявить понимание и дать ей возможность самой выбрать будущего мужа. Как водится, Аманда Маршалл совсем забыла, сколько раз отец предупреждал ее о своем намерении взять ситуацию в свои руки, если его непутевая дочь не одумается.
– Невеста? – священник вопросительно посмотрел на нее.
Марианна опять дернула ее за платье.
– Да, – вырвалось изо рта Аманды прежде, чем она решила что-либо изменить.
– Объявляю вас мужем и женой, – с видимым облегчением закончил святой отец.
Вот и все! Обратной дороги нет. Что ж, дорогой муженек, она неприязненно покосилась на Ника, приподнимающего ее фату, мы с тобой еще разберемся… Но не успела она додумать, как он прильнул к ее губам в долгом поцелуе.
Вокруг раздались аплодисменты и поздравления. Но все это доносилось до нее как будто сквозь стену. Настолько ошеломляющим был поцелуй, подаренный ей новоиспеченным мужем. Такого не может быть! Она ненавидит его! Как можно испытывать волнение от прикосновений его губ, если она ждет не дождется, когда, наконец, сможет удалиться в свою комнату? Без него.
Свадьба прошла как в тумане. Несколько столиков, сервированных под открытым небом в тени деревьев. Оркестр, играющий на сооруженном за несколько дней до церемонии постаменте. Танцплощадка, танец новобрачных. Как ее воротило от всего этого. Даже его рука, которая обнимала ее за талию, заставляла Аманду дрожать от негодования. Ну, подожди, мстительно думала она, мы с тобой еще разберемся.
Но вот настал момент, когда незамужние девушки столпились в ожидании букета невесты. Аманда отвернулась и что есть силы бросила через себя небольшой цветочный шедевр. Крики и возня за спиной заставили девушку усмехнуться. Когда она обернулась, Марианна с видом победительницы прижимала к груди слегка потрепанные цветы. Впервые за все время губы Мэдди растянулись в искренней улыбке. Подруга выглядела очень потешно из-за слегка перекошенного во время нешуточной борьбы платья и растрепавшейся прически. Марианна, как ни в чем не бывало, оправила наряд, пригладила волосы и удалилась, напоследок с гордостью помахав букетом перед теперь уже бывшими конкурентками. Не успела она дойти до своего столика, как уже была приглашена на танец.
– Пойдем, дорогая, – кто-то тронул Аманду за плечо.
Обернувшись, девушка увидела мужа.
– Куда? – неприязненно поежившись, осведомилась она у него.
– В свадебное путешествие, – с улыбкой пояснил тот.
– Но… – попыталась возразить Аманда.
– Никаких «но». Это мой свадебный подарок. Твой отец в курсе. Так что можем спокойно отправляться.
– Я даже вещи не собрала! – громким шепотом попыталась отговориться девушка.
– Не волнуйся. Миссис Натаниони оказала мне любезность и сделала это за тебя, так что такси уже ждет.
– Я никуда не поеду. – Мэдди отошла на шаг, как будто боялась, что ее уволокут силой.
– Милая, – Николас снисходительно усмехнулся, – ты же не хочешь, чтобы все гости стали свидетелями скандала между молодыми супругами? Поехали, машина уже ждет.
– И, конечно же, вещи уже в багажнике!
– Конечно же, – широко улыбнувшись, подтвердил он.
– Может, мы хотя бы избавимся от этих маскарадных костюмов? – язвительно осведомилась девушка, выразительно посмотрев на свое платье.
– Думаю, да, если поторопимся. Самолет вылетает через два часа.
Ничего не говоря, Аманда поспешила в свою комнату.
Первым побуждением, когда она оказалась в спальне, было практически непреодолимое желание бежать. Но, подойдя к окну и выглянув на балкон, она поняла, что если не обладает навыками обезьяны, вряд ли сумеет допрыгнуть до одной из ближайших пальм. К тому же внизу сновали люди. Вряд ли ее столь экзотический выход из дома не привлечет внимания.
Стук в дверь заставил ее вздрогнуть и отбежать на середину комнаты.
– Ты готова? – в спальню заглянул Ник.
– А ты как думаешь? – зло спросила Аманда, с трудом нащупывая руками застежки на спине и пытаясь их расцепить. – Лучше помоги.
Он послушно приблизился и убрал ее руки.
– Погоди немного…
Аманда чувствовала, как от его умелых действий становится легче дышать.
Неожиданный холодок пробежал по спине. Его руки, касавшиеся ее бархатистой кожи, заставляли ее вздрагивать, настолько волнующими были эти прикосновения.
– Долго еще? – нетерпеливо спросила Аманда, не собираясь давать волю предательским чувствам.
– Последний крючок, – прокомментировал ее муж, – вот и все. Помочь снять?
– Сама справлюсь, – огрызнулась девушка, быстрыми шагами удаляясь в ванную и спиной ощущая его насмешливый взгляд.
Стянув ненавистное одеяние, Мэдди неожиданно осознала, что не захватила с собой никакой одежды. Она поискала халат. Ничего. Лишь одинокое полотенце для лица болталось на крючке. Как такое могло произойти? Или миссис Натаниони не рассчитывала, что хозяйка еще может воспользоваться ванной?!
Вне себя от гнева она вышла в спальню в одном нижнем белье, изящными белоснежными кружевами выделявшемся на ее слегка загорелой коже.
– И не смотри так на меня, – фыркнула она в сторону опешившего Николаса.
– Да я просто удивлен, – насмешливо заменил он. – Но, должен заметить, в таком виде ты точно всех сразишь наповал.
– Очень смешно, – скривив губы, пробормотала Аманда, раздвигая дверцы гардероба в поисках подходящей одежды.
Наконец она остановила свой выбор на голубом брючном костюме, идеально подходившем к ее глазам.
– Первоначальный вариант мне понравился больше, – не удержался Ник.
– Если ты так хочешь, могу ходить даже без него, – язвительно заметила Аманда.
– Там, куда мы отправляемся, это не составит особого труда, – снисходительно парировал он.
– Надеюсь, это не необитаемый остров, – высказала пожелание Мэдди, когда они уже спускались по лестнице.
– Конечно нет, – широко улыбнулся ее муж. – Как ты могла такое подумать?!
Покосившись на него, девушка поняла, что ее насмешливое предположение недалеко от истины. Так оно и оказалось.
5
Мальдивы! Рай для новобрачных, решивших побыть наедине друг с другом! Что-то такое она и предполагала. Ну ладно, затаив обиду, подумала Мэдди. Ты у меня еще узнаешь. Она злобно посмотрела на Ника, читавшего газету, сидя рядом с ней в самолете.
Она будет не она, если позволит этому секс-символу Сан-Диего, как в один голос окрестили Фокса подружки Аманды, подавить ее чувство собственного достоинства, выраженного в эти дни ярче, чем всегда.
Протест готов был выплеснуться наружу. Но она сумела сдержать себя, прикидываясь удовлетворенной происходящим. Медленно опустила ресницы, притворяясь спящей, и не заметила, как на самом деле крепко заснула.
Николас покосился на жену. Что-то она слишком спокойна. Наверняка продумывает, как бы ему насолить. Но когда он понял, что она действительно спит, то был очень удивлен. Неужели Аманда решила сдаться? Честно говоря, было бы искренне жаль, подумалось ему. Она представлялась ему достойным противником. А Ник любил сражения. И всегда выходил из них победителем. Или почти всегда.
Но последняя победа в лице мирно посапывающей по соседству женушки нисколько его не вдохновила. Слишком просто.
Даже неинтересно… Николас Фокс был искренне разочарован…
Несмотря на изначально предвзятое отношение, остров ей понравился. Когда они сошли с самолета и загрузились в моторную лодку, которая за пятнадцать минут доставила их до острова, Аманда никак не могла наглядеться на открывающиеся взору безбрежные аквамариновые просторы океана. Белоснежные пляжи еще издали приковывали внимание. Да и вообще, остров оказался райским уголком, окруженным морской водой, словно жемчужина, спрятанная внутри раковины.
Николас снял двухэтажную виллу с отдельным выходом на пляж. На заднем дворе размещался небольшой бассейн с джакузи, отделанный темно-коричневой плиткой. Там же неподалеку стояла кровать, укрытая сверху навесом. На первом этаже дома располагались терраса и гостиная. Полы тикового дерева были идеально натерты и блестели.
Интерьер гостиной был выдержан в персиковом цвете. Два кресла и небольшой диванчик, перед ними прямоугольный журнальный столик. У противоположной стены телевизор. Включив его, Аманда с удовлетворением отметила, что будет чем заняться на досуге.
Сверху спустился Ник. Он был одет в темно – синий костюм для плавания. Неся в руках снаряжение, состоящее из ласт и маски, он скользнул равнодушным взглядом по Аманде.
– Пойду, поныряю, – сообщил он. – Если хочешь, присоединяйся.
– Можешь меня не ждать, – фыркнула девушка. – Поверь мне, я найду, чем себя занять.
Пожав плечами, муж вышел из гостиной.
Аманда проводила его сердитым взглядом и поднялась наверх. Ее чемоданы стояли посреди спальни. Ладно. Сейчас она примет душ, потом вздремнет. И лишь затем отправится на поиски развлечений. Ну, погоди, муженек, я устрою тебе райскую жизнь, мстительно подумала она, чувствуя удовлетворение от скорого претворения в жизнь собственных планов.
Она будет не она, если позволит этому секс-символу Сан-Диего, как в один голос окрестили Фокса подружки Аманды, подавить ее чувство собственного достоинства, выраженного в эти дни ярче, чем всегда.
Протест готов был выплеснуться наружу. Но она сумела сдержать себя, прикидываясь удовлетворенной происходящим. Медленно опустила ресницы, притворяясь спящей, и не заметила, как на самом деле крепко заснула.
Николас покосился на жену. Что-то она слишком спокойна. Наверняка продумывает, как бы ему насолить. Но когда он понял, что она действительно спит, то был очень удивлен. Неужели Аманда решила сдаться? Честно говоря, было бы искренне жаль, подумалось ему. Она представлялась ему достойным противником. А Ник любил сражения. И всегда выходил из них победителем. Или почти всегда.
Но последняя победа в лице мирно посапывающей по соседству женушки нисколько его не вдохновила. Слишком просто.
Даже неинтересно… Николас Фокс был искренне разочарован…
Несмотря на изначально предвзятое отношение, остров ей понравился. Когда они сошли с самолета и загрузились в моторную лодку, которая за пятнадцать минут доставила их до острова, Аманда никак не могла наглядеться на открывающиеся взору безбрежные аквамариновые просторы океана. Белоснежные пляжи еще издали приковывали внимание. Да и вообще, остров оказался райским уголком, окруженным морской водой, словно жемчужина, спрятанная внутри раковины.
Николас снял двухэтажную виллу с отдельным выходом на пляж. На заднем дворе размещался небольшой бассейн с джакузи, отделанный темно-коричневой плиткой. Там же неподалеку стояла кровать, укрытая сверху навесом. На первом этаже дома располагались терраса и гостиная. Полы тикового дерева были идеально натерты и блестели.
Интерьер гостиной был выдержан в персиковом цвете. Два кресла и небольшой диванчик, перед ними прямоугольный журнальный столик. У противоположной стены телевизор. Включив его, Аманда с удовлетворением отметила, что будет чем заняться на досуге.
Сверху спустился Ник. Он был одет в темно – синий костюм для плавания. Неся в руках снаряжение, состоящее из ласт и маски, он скользнул равнодушным взглядом по Аманде.
– Пойду, поныряю, – сообщил он. – Если хочешь, присоединяйся.
– Можешь меня не ждать, – фыркнула девушка. – Поверь мне, я найду, чем себя занять.
Пожав плечами, муж вышел из гостиной.
Аманда проводила его сердитым взглядом и поднялась наверх. Ее чемоданы стояли посреди спальни. Ладно. Сейчас она примет душ, потом вздремнет. И лишь затем отправится на поиски развлечений. Ну, погоди, муженек, я устрою тебе райскую жизнь, мстительно подумала она, чувствуя удовлетворение от скорого претворения в жизнь собственных планов.