Страница:
– Нет, это неправда, – замотала головой Аманда. – Ты просто не мог сидеть в тюрьме, я…
– Это было, Мэдди, и никуда от этого не деться, – горько заметил Николас. – Но история эта началась задолго до того. Она началась в тот момент, когда мой отец на двоих с Филиппом Соэрсом открыл фирму, потом еще одну. Он так доверял своему компаньону, что, когда моя мать забеременела, даже на время оставил дела, чтобы быть рядом с ней, так как она очень тяжело переносила свое новое положение. И это было его большой ошибкой. Когда я родился, отец решил, что пора возвращаться в компанию. Но Соэрс даже не пустил его на порог. Как оказалось, в уставе корпорации было написано, что если один из компаньонов надолго оставляет свой пост, то теряет все свои полномочия. Когда отец подписывал его в свое время, он не обратил на эту запись, написанную мелким шрифтом, особого внимания, да и слишком полагался на порядочность напарника. Как выяснилось, зря.
Нам пришлось съехать из дома, отец долгое время маялся в поисках работы, ведь Соэрс оставил его практически без средств. Он запил… а потом попал под машину. Он умер мгновенно. В полиции сказали, что это несчастный случай. Но я подозреваю, он специально бросился под колеса автомобиля, чтобы дать возможность нам с матерью хотя бы получить страховку, которую он оформил еще до моего рождения… – Ник горестно вздохнул. – Первое, что купила мне мама, был компьютер и специальная литература к нему. Она считала, что это обеспечит мне будущее, была уверена, что если я освою эту груду металлолома, то сумею хорошо устроиться в жизни…
Ник перевел дух и посмотрел на жену. Такую боль и сострадание выражали ее глаза, что у него защемило сердце оттого, что приходится рассказывать все это. Но другого выхода не было. Оуэн не оставил ему выбора. Будь он проклят!
– Когда я подрос, мама тяжело заболела. Она и до этого была некрепкого здоровья, а внезапно свалившиеся несчастья и годы тяжелого труда, чтобы обеспечить мне хоть какое-то существование, совсем выбили ее из колеи. Маме требовались дорогие лекарства, которые я не мог купить. И тогда я решился пойти к нему. Тому, кто всего лишил моего отца и, можно сказать, убил его этим. Соэрс не принял меня, он стал еще богаче и обзавелся еще более шикарной охраной, которая не отходила от него ни на шаг. Не придумав ничего лучшего, я забрался к нему в дом. Надо признать, удалось мне это с большим трудом, но я просто горел желанием пробудить в нем хоть каплю, жалости к моей матери, которая к тому времени была прикована к кровати и практически не вставала. Мы встретились. Однако лучше бы не встречались. Соэрс насмехался надо мной, а затем вызвал охрану, и они вытолкали меня взашей, попутно надавав тумаков. Вот тогда-то я и решил, что, во что бы то ни стало, верну деньги своего отца. Увлекаясь компьютерами и программированием, я несколько раз шутки ради взламывал систему защиты банков, и все сходило мне с рук. Мысль пришла сама собой. Забрать у Соэрса свою долю…
Аманда обняла его за талию и крепче прижалась к сильному мужскому плечу. Она ничего не говорила. Да и что тут можно было сказать? Как ей тяжело слышать о том, что довелось пережить его семье из-за жадности и жестокости компаньона отца? Или о том, как измученная работой мать Ника слегла, чтобы уже никогда не подняться? Любые слова прозвучали бы не так… И она молча плакала, переживая уже не за себя, а за близкого человека, которого жизнь с самого рождения не радовала подарками…
– Мне удалось вытянуть у него достаточно денег. Но Соэрс, конечно же, что-то заподозрил, и ему удалось отследить меня. Наверняка привлек профессионалов. Его юристы сумели доказать, что последние пятьдесят кусков украл именно я. И хотя они очень старались приписать мне остальные деньги, у них ничего не вышло. Потому что к тому времени отследить эти счета было невозможно, а сами деньги были обналичены одним надежным человеком, которому я доверял. Спустя восемь лет я вышел из тюрьмы и забрал свои деньги. Возможно, Соэрс и мечтал бы закопать меня под землю, но держит себя в руках, потому что мой друг принадлежит к категории людей, соблюдающих определенные законы в бизнесе. И Соэрс просто побоится поднимать всю эту бучу. Только матери я так и не успел помочь. Она умерла в тот день, когда я снял первые деньги со счета бывшего компаньона отца…
Ник посмотрел на жену. Крепко прижал ее к себе.
– Родная, – прошептал он, зарываясь лицом в ее волосы и вдыхая аромат сирени, исходящий от них, – ты даже представить себе, не можешь, как я рад, что познакомился с тобой. Но если ты не захочешь больше общаться со мной, я пойму. И уйду из твоей жизни навсегда.
– Как ты можешь такое говорить? – прошептала Аманда, поднимая свое заплаканное лицо и умоляюще глядя ему в глаза. – Ты для меня самый дорогой человек на свете. И я никогда не предам тебя. Пусть хоть с этой минуты в твоей жизни начнется светлая полоса.
– Она началась в тот момент, когда я впервые увидел тебя, – шепотом сказал он ей на ушко, от чего дрожь пробежала по всему ее телу. Девушка даже не подозревала, что после всего пережитого ее тело будет способно откликаться на его близость, забывая о произошедшем… Она подняла на мужа взгляд. И утонула в его темных, почти черных глазах, словно омуты затягивающих ее за собой. Губы ее приоткрылись. Ник наклонился и прильнул к ним в ласковом поцелуе. И снова Аманда почувствовала, как дрожь пробегает по всему ее телу. Повернувшись к нему, обняла его за шею и опустилась на прохладные простыни, увлекая мужа за собой. Он аккуратно развязал полы халатика, мгновение полюбовался безупречной красотой жены и припал губами к соску, который тут же затвердел от ласки, заставляя Мэдди выгибаться навстречу Нику от необычайно острых ощущений, молнией пронзавших ее тело. Она застонала. А Николас продолжал свою сладострастную пытку. Его губы самозабвенно исследовали ее тело, заставляя девушку дрожать от наслаждения. Его руки с нежностью поглаживали бархатистую кожу, спускаясь к треугольнику светло-русых золотистых волос. И когда Аманда почувствовала его пальцы там, где были сосредоточены заветные кнопки переполнявшего ее желания, она вздрогнула. Страстное томление начало расти в ее груди. И когда ей казалось, что еще чуть-чуть, и она достигнет пика наивысшего блаженства, Ник замедлял движения, оттягивая этот момент. Чувства Аманды были накалены до предела. Каждое его прикосновение приносило сладострастную дрожь, при этом, не давая ей получить полного удовлетворения. Пока, застонав, она не приподнялась ему навстречу, заставляя своими движениями ускорить темп. И тут же яркий взрыв поглотил все ее существо, словно миллиарды пульсаров одновременно разорвались на мелкие кусочки, судорогой наслаждения проносясь по ее изможденному телу.
Ник молча разделся и лег сверху. В его глазах полыхал огонь желания. Приподняв бедра ему навстречу, Аманда почувствовала резкий толчок и застонала. Он начал медленно двигаться внутри нее, постепенно убыстряя свои движения. И она подчинилась тому ритму, который он установил. Она обняла его за спину, даже не замечая, что оставляет длинными ногтями царапины. Желание вновь стремительно нарастало внутри нее, заставляя забыть обо всем на свете. Только он и она. Запах его кожи, такой манящий… И древний танец, которому они самозабвенно отдавались, не думая больше ни о чем. Экстаз пронзил обоих одновременно. Застонав, Мэдди раскинула руки и обмякла. Ник наклонился к ней и нежно поцеловал.
– Если мы не поторопимся, то твой отец будет ужинать в одиночестве, – с улыбкой напомнил он, поднимаясь.
– Мне кажется, нам пора переехать, – пробормотала Аманда, глядя на него счастливым удовлетворенным взглядом.
– Я уже размышлял на эту тему. И думаю, на днях мы сможем выбраться, чтобы осмотреть приемлемые предложения.
– Ловлю тебя на слове… – Она поднялась, оставляя халат распластанным лежать на покрывале, потянулась, словно кошка, томным взглядом провожая обнаженную фигуру мужа, направившегося в душ. – Кстати, если ты не поторопишься, я присоединюсь к тебе, и тогда папе точно придется коротать вечер одному.
– Ох, придется поторопиться. Я не могу так поступить со своим шефом, – донесся до нее голос мужа уже из ванной, и тут же Аманда услышала, как он включил душ.
– Я пока посмотрю, что бы тебе одеть.
Из кармана его светлых брюк торчал какой-то белый лоскуток. Заинтересованно потянув за него, Мэдди вытащила наружу то, что осталось от трусиков, которые сорвал с нее Оуэн. Видимо, Ник подобрал их, чтобы они не попали никому на глаза. Какой же он заботливый! Слезы опять навернулись на глаза, но она тут же смахнула их. Хватит ныть. Судьба предоставила ей шанс быть счастливой, и она не собирается его упускать. И не позволит какому-то Оуэну испортить ей жизнь…
Подойдя к шкафу, Аманда открыла его, чтобы выбрать одежду для себя и для Ника…
Выйдя из ванной, муж подошел к ней и обнял со спины. Его прохладная после душа кожа приятно холодила Аманду.
– Только не говори ничего отцу, пожалуйста, – попросила она, оборачиваясь к нему.
– Конечно, дорогая, как скажешь. – Ник ласково чмокнул ее в нос и устремил взор на открытый гардероб. – Ну что ты для меня выбрала? – полюбопытствовал он.
– Думаю, ты сам справишься с этой проблемой, а я пока приму душ, – ответила Аманда, высвобождаясь из его объятий и убегая в ванную – Вот увидишь, когда мы спустимся, папа будет уже внизу.
И она оказалась права.
Войдя в гостиную, они с Ником натолкнулись на озабоченный взгляд отца, разгладившийся при их появлении.
– А я уж подумал, что мне придется все это съесть в одиночестве, – все же проворчал Дональд, внутренне радуясь, что о нем не забыли.
– Ну что ты, па, – с улыбкой заметила Аманда. – Мы торопились, как могли. Просто я никак не могла выбрать, что же надеть. Ты же меня знаешь, иногда войду в такой ступор от этой проблемы, что сама не рада. Ник чуть не выставил меня из спальни в халате.
– Представляю, что бы ты устроила, если бы он все-таки сделал это, – усмехнулся отец, разделывая запеченного в духовке цыпленка и раскладывая его по тарелкам. – Донна просто неподражаема. Я еле удержался, чтобы не начать без вас. Такой аппетитный аромат кого угодно заставит потерять голову.
– Кстати, па, – Аманда протянула ему через стол красочный бумажный пакет, – по приезде так и не получилось отдать тебе. Это сувениры с острова. Надеюсь, тебе понравится.
– Ну-ка, ну-ка… – Дональд заинтересованно заглянул в пакет.
– Ничего особенного, – улыбнулась его дочь. – Майка с рисунком, они там делают сами, нужно только выбрать. Пара статуэток, мне очень понравились, я подумала, они хорошо впишутся в твой кабинет. И к тому же не удержалась, приобрела галстук в твою коллекцию, но уже здесь.
– Спасибо, – искренне поблагодарил отец, посмотрев подарки и откладывая их в сторону. – Ну, давайте ужинать.
Все с аппетитом приступили к трапезе…
Прошло несколько дней Ник полдня проводил в офисе, остальное время посвящая поискам подходящего жилища. Зарплата в фирме у него была приличной, и он хотел подарить Аманде такой дом, которого она заслуживала.
Вспомнился недавний разговор с Дональдом…
После ужина, когда Мэдди убирала со стола, они вышли на улицу. Маршалл закурил, задумчиво глядя на сигаретный дым.
– Предполагаю, вы скоро съедете от меня, – с некоторой долей грусти проговорил он.
– Да, Дональд, вы же понимаете, что нам с Амандой надо начинать жить самостоятельно.
– Вот-вот, – согласился собеседник. – Я предлагаю тебе беспроцентную ссуду для того, чтобы вы смогли выбрать хорошее жилье, а не ограничились квартирой в шумном центре города. О подарке и речи не идет, знаю, что не примешь. А так…
– Спасибо, Дональд, – с чувством поблагодарил Ник. – Я воспользуюсь вашим предложением, потому что хочу, чтобы Мэдди была счастлива.
– Знаешь, я рад, что все так получилось, – усмехнувшись, заметил Маршалл. – Только помни, Аманда – самое дорогое, что у меня есть.
– Она же и самое дорогое, что есть у меня, Дональд, – произнес Николас, открыто глядя в глаза собеседнику.
– Очень рад это слышать. – Затушив сигарету в пепельнице, стоявшей на небольшом столике, Маршалл повернулся к дому. – Ну… я, пожалуй, пойду лягу. Что-то устал сегодня…
10
– Это было, Мэдди, и никуда от этого не деться, – горько заметил Николас. – Но история эта началась задолго до того. Она началась в тот момент, когда мой отец на двоих с Филиппом Соэрсом открыл фирму, потом еще одну. Он так доверял своему компаньону, что, когда моя мать забеременела, даже на время оставил дела, чтобы быть рядом с ней, так как она очень тяжело переносила свое новое положение. И это было его большой ошибкой. Когда я родился, отец решил, что пора возвращаться в компанию. Но Соэрс даже не пустил его на порог. Как оказалось, в уставе корпорации было написано, что если один из компаньонов надолго оставляет свой пост, то теряет все свои полномочия. Когда отец подписывал его в свое время, он не обратил на эту запись, написанную мелким шрифтом, особого внимания, да и слишком полагался на порядочность напарника. Как выяснилось, зря.
Нам пришлось съехать из дома, отец долгое время маялся в поисках работы, ведь Соэрс оставил его практически без средств. Он запил… а потом попал под машину. Он умер мгновенно. В полиции сказали, что это несчастный случай. Но я подозреваю, он специально бросился под колеса автомобиля, чтобы дать возможность нам с матерью хотя бы получить страховку, которую он оформил еще до моего рождения… – Ник горестно вздохнул. – Первое, что купила мне мама, был компьютер и специальная литература к нему. Она считала, что это обеспечит мне будущее, была уверена, что если я освою эту груду металлолома, то сумею хорошо устроиться в жизни…
Ник перевел дух и посмотрел на жену. Такую боль и сострадание выражали ее глаза, что у него защемило сердце оттого, что приходится рассказывать все это. Но другого выхода не было. Оуэн не оставил ему выбора. Будь он проклят!
– Когда я подрос, мама тяжело заболела. Она и до этого была некрепкого здоровья, а внезапно свалившиеся несчастья и годы тяжелого труда, чтобы обеспечить мне хоть какое-то существование, совсем выбили ее из колеи. Маме требовались дорогие лекарства, которые я не мог купить. И тогда я решился пойти к нему. Тому, кто всего лишил моего отца и, можно сказать, убил его этим. Соэрс не принял меня, он стал еще богаче и обзавелся еще более шикарной охраной, которая не отходила от него ни на шаг. Не придумав ничего лучшего, я забрался к нему в дом. Надо признать, удалось мне это с большим трудом, но я просто горел желанием пробудить в нем хоть каплю, жалости к моей матери, которая к тому времени была прикована к кровати и практически не вставала. Мы встретились. Однако лучше бы не встречались. Соэрс насмехался надо мной, а затем вызвал охрану, и они вытолкали меня взашей, попутно надавав тумаков. Вот тогда-то я и решил, что, во что бы то ни стало, верну деньги своего отца. Увлекаясь компьютерами и программированием, я несколько раз шутки ради взламывал систему защиты банков, и все сходило мне с рук. Мысль пришла сама собой. Забрать у Соэрса свою долю…
Аманда обняла его за талию и крепче прижалась к сильному мужскому плечу. Она ничего не говорила. Да и что тут можно было сказать? Как ей тяжело слышать о том, что довелось пережить его семье из-за жадности и жестокости компаньона отца? Или о том, как измученная работой мать Ника слегла, чтобы уже никогда не подняться? Любые слова прозвучали бы не так… И она молча плакала, переживая уже не за себя, а за близкого человека, которого жизнь с самого рождения не радовала подарками…
– Мне удалось вытянуть у него достаточно денег. Но Соэрс, конечно же, что-то заподозрил, и ему удалось отследить меня. Наверняка привлек профессионалов. Его юристы сумели доказать, что последние пятьдесят кусков украл именно я. И хотя они очень старались приписать мне остальные деньги, у них ничего не вышло. Потому что к тому времени отследить эти счета было невозможно, а сами деньги были обналичены одним надежным человеком, которому я доверял. Спустя восемь лет я вышел из тюрьмы и забрал свои деньги. Возможно, Соэрс и мечтал бы закопать меня под землю, но держит себя в руках, потому что мой друг принадлежит к категории людей, соблюдающих определенные законы в бизнесе. И Соэрс просто побоится поднимать всю эту бучу. Только матери я так и не успел помочь. Она умерла в тот день, когда я снял первые деньги со счета бывшего компаньона отца…
Ник посмотрел на жену. Крепко прижал ее к себе.
– Родная, – прошептал он, зарываясь лицом в ее волосы и вдыхая аромат сирени, исходящий от них, – ты даже представить себе, не можешь, как я рад, что познакомился с тобой. Но если ты не захочешь больше общаться со мной, я пойму. И уйду из твоей жизни навсегда.
– Как ты можешь такое говорить? – прошептала Аманда, поднимая свое заплаканное лицо и умоляюще глядя ему в глаза. – Ты для меня самый дорогой человек на свете. И я никогда не предам тебя. Пусть хоть с этой минуты в твоей жизни начнется светлая полоса.
– Она началась в тот момент, когда я впервые увидел тебя, – шепотом сказал он ей на ушко, от чего дрожь пробежала по всему ее телу. Девушка даже не подозревала, что после всего пережитого ее тело будет способно откликаться на его близость, забывая о произошедшем… Она подняла на мужа взгляд. И утонула в его темных, почти черных глазах, словно омуты затягивающих ее за собой. Губы ее приоткрылись. Ник наклонился и прильнул к ним в ласковом поцелуе. И снова Аманда почувствовала, как дрожь пробегает по всему ее телу. Повернувшись к нему, обняла его за шею и опустилась на прохладные простыни, увлекая мужа за собой. Он аккуратно развязал полы халатика, мгновение полюбовался безупречной красотой жены и припал губами к соску, который тут же затвердел от ласки, заставляя Мэдди выгибаться навстречу Нику от необычайно острых ощущений, молнией пронзавших ее тело. Она застонала. А Николас продолжал свою сладострастную пытку. Его губы самозабвенно исследовали ее тело, заставляя девушку дрожать от наслаждения. Его руки с нежностью поглаживали бархатистую кожу, спускаясь к треугольнику светло-русых золотистых волос. И когда Аманда почувствовала его пальцы там, где были сосредоточены заветные кнопки переполнявшего ее желания, она вздрогнула. Страстное томление начало расти в ее груди. И когда ей казалось, что еще чуть-чуть, и она достигнет пика наивысшего блаженства, Ник замедлял движения, оттягивая этот момент. Чувства Аманды были накалены до предела. Каждое его прикосновение приносило сладострастную дрожь, при этом, не давая ей получить полного удовлетворения. Пока, застонав, она не приподнялась ему навстречу, заставляя своими движениями ускорить темп. И тут же яркий взрыв поглотил все ее существо, словно миллиарды пульсаров одновременно разорвались на мелкие кусочки, судорогой наслаждения проносясь по ее изможденному телу.
Ник молча разделся и лег сверху. В его глазах полыхал огонь желания. Приподняв бедра ему навстречу, Аманда почувствовала резкий толчок и застонала. Он начал медленно двигаться внутри нее, постепенно убыстряя свои движения. И она подчинилась тому ритму, который он установил. Она обняла его за спину, даже не замечая, что оставляет длинными ногтями царапины. Желание вновь стремительно нарастало внутри нее, заставляя забыть обо всем на свете. Только он и она. Запах его кожи, такой манящий… И древний танец, которому они самозабвенно отдавались, не думая больше ни о чем. Экстаз пронзил обоих одновременно. Застонав, Мэдди раскинула руки и обмякла. Ник наклонился к ней и нежно поцеловал.
– Если мы не поторопимся, то твой отец будет ужинать в одиночестве, – с улыбкой напомнил он, поднимаясь.
– Мне кажется, нам пора переехать, – пробормотала Аманда, глядя на него счастливым удовлетворенным взглядом.
– Я уже размышлял на эту тему. И думаю, на днях мы сможем выбраться, чтобы осмотреть приемлемые предложения.
– Ловлю тебя на слове… – Она поднялась, оставляя халат распластанным лежать на покрывале, потянулась, словно кошка, томным взглядом провожая обнаженную фигуру мужа, направившегося в душ. – Кстати, если ты не поторопишься, я присоединюсь к тебе, и тогда папе точно придется коротать вечер одному.
– Ох, придется поторопиться. Я не могу так поступить со своим шефом, – донесся до нее голос мужа уже из ванной, и тут же Аманда услышала, как он включил душ.
– Я пока посмотрю, что бы тебе одеть.
Из кармана его светлых брюк торчал какой-то белый лоскуток. Заинтересованно потянув за него, Мэдди вытащила наружу то, что осталось от трусиков, которые сорвал с нее Оуэн. Видимо, Ник подобрал их, чтобы они не попали никому на глаза. Какой же он заботливый! Слезы опять навернулись на глаза, но она тут же смахнула их. Хватит ныть. Судьба предоставила ей шанс быть счастливой, и она не собирается его упускать. И не позволит какому-то Оуэну испортить ей жизнь…
Подойдя к шкафу, Аманда открыла его, чтобы выбрать одежду для себя и для Ника…
Выйдя из ванной, муж подошел к ней и обнял со спины. Его прохладная после душа кожа приятно холодила Аманду.
– Только не говори ничего отцу, пожалуйста, – попросила она, оборачиваясь к нему.
– Конечно, дорогая, как скажешь. – Ник ласково чмокнул ее в нос и устремил взор на открытый гардероб. – Ну что ты для меня выбрала? – полюбопытствовал он.
– Думаю, ты сам справишься с этой проблемой, а я пока приму душ, – ответила Аманда, высвобождаясь из его объятий и убегая в ванную – Вот увидишь, когда мы спустимся, папа будет уже внизу.
И она оказалась права.
Войдя в гостиную, они с Ником натолкнулись на озабоченный взгляд отца, разгладившийся при их появлении.
– А я уж подумал, что мне придется все это съесть в одиночестве, – все же проворчал Дональд, внутренне радуясь, что о нем не забыли.
– Ну что ты, па, – с улыбкой заметила Аманда. – Мы торопились, как могли. Просто я никак не могла выбрать, что же надеть. Ты же меня знаешь, иногда войду в такой ступор от этой проблемы, что сама не рада. Ник чуть не выставил меня из спальни в халате.
– Представляю, что бы ты устроила, если бы он все-таки сделал это, – усмехнулся отец, разделывая запеченного в духовке цыпленка и раскладывая его по тарелкам. – Донна просто неподражаема. Я еле удержался, чтобы не начать без вас. Такой аппетитный аромат кого угодно заставит потерять голову.
– Кстати, па, – Аманда протянула ему через стол красочный бумажный пакет, – по приезде так и не получилось отдать тебе. Это сувениры с острова. Надеюсь, тебе понравится.
– Ну-ка, ну-ка… – Дональд заинтересованно заглянул в пакет.
– Ничего особенного, – улыбнулась его дочь. – Майка с рисунком, они там делают сами, нужно только выбрать. Пара статуэток, мне очень понравились, я подумала, они хорошо впишутся в твой кабинет. И к тому же не удержалась, приобрела галстук в твою коллекцию, но уже здесь.
– Спасибо, – искренне поблагодарил отец, посмотрев подарки и откладывая их в сторону. – Ну, давайте ужинать.
Все с аппетитом приступили к трапезе…
Прошло несколько дней Ник полдня проводил в офисе, остальное время посвящая поискам подходящего жилища. Зарплата в фирме у него была приличной, и он хотел подарить Аманде такой дом, которого она заслуживала.
Вспомнился недавний разговор с Дональдом…
После ужина, когда Мэдди убирала со стола, они вышли на улицу. Маршалл закурил, задумчиво глядя на сигаретный дым.
– Предполагаю, вы скоро съедете от меня, – с некоторой долей грусти проговорил он.
– Да, Дональд, вы же понимаете, что нам с Амандой надо начинать жить самостоятельно.
– Вот-вот, – согласился собеседник. – Я предлагаю тебе беспроцентную ссуду для того, чтобы вы смогли выбрать хорошее жилье, а не ограничились квартирой в шумном центре города. О подарке и речи не идет, знаю, что не примешь. А так…
– Спасибо, Дональд, – с чувством поблагодарил Ник. – Я воспользуюсь вашим предложением, потому что хочу, чтобы Мэдди была счастлива.
– Знаешь, я рад, что все так получилось, – усмехнувшись, заметил Маршалл. – Только помни, Аманда – самое дорогое, что у меня есть.
– Она же и самое дорогое, что есть у меня, Дональд, – произнес Николас, открыто глядя в глаза собеседнику.
– Очень рад это слышать. – Затушив сигарету в пепельнице, стоявшей на небольшом столике, Маршалл повернулся к дому. – Ну… я, пожалуй, пойду лягу. Что-то устал сегодня…
10
Ник оторвался от монитора и посмотрел в окно. Дело было почти сделано. Оставалось лишь воссоздать необходимые детали, и можно будет «установить» ловушку. Тогда останется только ждать. Пока воришка запустит свою наглую руку в эту кормушку.
Он удовлетворенно постучал карандашом по столу. Вчера они с Амандой выбрали дом. Неподалеку от резиденции ее отца. Конечно, он был не такой большой, как ее родной, но для них двоих вполне подходил. Что до самого Ника, ему вполне хватило бы небольшой квартирки. Однако он понимал, что Аманда привыкла к другому образу жизни, и хотел сохранить ей привычные условия. Она и так достаточно настрадалась в последнее время.
Вспомнив Оуэна, Ник задумался. Что-то того не было видно уже несколько дней. Оно понятно, с такой «красивой» физиономией вряд ли тот решится показаться в офисе. Однако Фокс не собирался затягивать процесс его увольнения. А значит, надо было, во что бы то ни стало еще раз поговорить со Стивом «по душам»…
Телефонный звонок прервал его размышления. Это был Дональд.
– Ну, как дела, Ник? – Голос Маршалла звучал требовательно.
– У меня все готово. Можем запускать…
– Наконец-то. Зайди ко мне. Обговорим все детали. И… Ник… спасибо, что помогаешь.
– Не за что, Дональд. Крадут же и мои деньги тоже.
Выйдя в коридор, Николас огляделся по сторонам. Ему показалось, или вдали метнулась знакомая фигура? Дернувшись в ту сторону, где только что видел Стива, Фокс остановился и задумался. Его же ждет Дональд. Но, в конце концов, он может немного подождать… пока Ник кое-что не уладит.
Он вошел в кабинет Оуэна без стука и закрыл за собой дверь, глядя на Стива, роющегося в ящиках своего стола.
– Что-то потерял? – насмешливо поинтересовался у него.
Стивен, только сейчас заметивший, что в помещении посторонние, резко вскинул голову, и Фокс увидел темные очки, закрывающие его лицо.
– Ты не перепутал кабинеты? – зло спросил Оуэн у непрошеного визитера.
– Думаю, как раз наоборот. Решил напомнить кое-кому, чтобы тот не забыл подать заявление Дональду. Иначе Маршалл узнает, как сильно ты любишь его дочь, – произнося последнюю фразу, Ник намеренно выделил слово «сильно» и с удовольствием отметил, как напрягся собеседник.
– Я не могу уйти так сразу, – нервно заметил тот. – Это вызовет подозрения. Нужно подготовить почву.
– Поторопись, Стив, а то почву подготовлю я. И тогда ты уж точно получишь по полной программе все то, чего заслуживаешь…
С этими словами Фокс развернулся и вышел из кабинета.
Оуэн с ненавистью посмотрел ему вслед. Ну погоди, Фокс. Не долго тебе осталось. Скоро сам вылетишь отсюда. Как только Маршалл узнает, кто ворует его деньги.
В том, что Николасу в скором времени дадут пинком под зад, Стив нисколько не сомневался…
Аманда завтракала с подругами в ресторане. В первый раз после приезда они встретились все вместе, и у каждой было полно новостей.
– Мы скоро переезжаем, – первой высказалась Мэдди, с улыбкой разглядывая подруг, которых давно не видела. – Ник нашел дом неподалеку. Небольшой, но очень уютный.
– Здорово, – похвалила Марианна, искренне радуясь за собеседницу. – Кстати, не забудьте, вы приглашены на вечеринку по случаю моего рождения. – Она патетически вздохнула. – Конечно, я не собираюсь афишировать свой возраст, но день рождения – повод нам всем собраться и вволю повеселиться. Будет много интересного народа, так что ты не пожалеешь.
– Лишь бы не было репортеров, – фыркнула Аманда. – Терпеть их не могу.
– Ну, тут уж извини. Сама понимаешь, внутрь их никто не пустит, но вот дежурить около владений они точно будут.
– Придется замаскироваться, – хихикнула Виктория.
– Ладно, рассказывай, как твоя семейная жизнь. – Марианна пытливо уставилась на подругу. – А то сама понимаешь, мы все девушки незамужние. И нам страсть как интересно услышать подробности.
– Все… замечательно, – улыбнувшись, ответила Аманда.
– И… это все, что ты можешь сказать? – удивленно заявила Вики. – Не узнаю тебя, Мэдди. Раньше ты была намного разговорчивее.
– Раньше я была совсем другой, – шепотом, как будто открывает большой секрет, поведала им девушка. – Ну ладно, – она деловито посмотрела на часы, – мне уже пора. Скоро придет Ник. И мы хотели присмотреть мебель для нашего нового дома.
– Увидимся, удачи, – попрощались с ней подруги.
Как только Мэдди исчезла с поля зрения, Виктория глянула на Марианну:
– У меня такое впечатление, – поделилась она, – словно нашу Аманду заколдовали. Интересно, она когда-нибудь станет прежней? Или это уже все?
– Да какая разница? – пожала плечами та. – Я вот, наоборот, радуюсь, что подруга нашла свое счастье. Ник ведь и, правда, такой красавец! И, похоже, Мэдди хорошо с ним. А это самое главное. Почему мне не попадаются такие знойные мачо?
Она с наигранной обидой покосилась на собеседницу, но не выдержала, и обе девушки рассмеялись.
– Ладно, в нашем полку убыло, – подытожила Виктория. – Придется к этому привыкнуть.
– Мы-то еще ничего. А вот что будут делать журналисты, ума не приложу!
Аманда не дождалась Ника. Он позвонил и сообщил, что задержится на работе, так как там накопилось много дел. Насупившись, девушка положила трубку и прошла к бассейну.
Сначала она обиделась на мужа. Как будто ей одной надо облагораживать их жилище. Но проплыв несколько раз туда-обратно вдоль бассейна, что всегда ей помогало, она неожиданно пришла к выводу, что так даже лучше. Никто не будет ей мешать, не станет спорить. И, в конце концов, она все сделает так, как ей нравится. А разве это плохо? Ведь именно ей придется проводить в доме большую часть времени.
Миссис Натаниони вынесла ей графин со свежевыжатым апельсиновым соком как раз в тот момент, когда Аманда вылезла из воды.
– Вот что я буду без вас делать, Донна? – с сожалением заметила девушка, глядя, как женщина расставляет все на круглом столике.
– Если поторопитесь, еще сможете занять освободившееся место в моем плотном графике, – хмыкнула та.
– Правда?! – обрадовалась Аманда. – Это было бы просто чудесно! Обязательно-обязательно включите нас в свой список. Как только мы переедем, мы все обговорим.
Широко улыбнувшись, миссис Натаниони удалилась. А Мэдди поспешила в спальню, чтобы переодеться и отправиться по магазинам…
Спустя несколько дней все документы на дом были оформлены, и Дональд с сожалением осознал, что его дочь выросла и теперь улетает из родного гнезда. Конечно, он был очень рад за нее, но все же как-то неприятно сосало под ложечкой, словно он терял что-то очень важное в жизни, и он не знал, как восполнить образовавшуюся пустоту.
Аманда и Ник переехали на следующий же день. К тому времени Мэдди умудрилась закупить для их дома почти все необходимое. Теперь она с удовольствием руководила рабочими, друг за другом привозившими мебель. Она чувствовала себя настоящим творцом, с гордостью наблюдая за тем, как ничем особенно не примечательное жилище превращалось в уютное пристанище, обставленное со вкусом и изяществом.
Прошла неделя. Ник и Дональд дежурили за компьютером круглосуточно, чтобы не упустить ни малейшей детали. Но все было тихо. Маршалл уже начал беспокоиться. И даже грешным делом подумал, что все-таки это Фокс обворовывал его… Пока однажды Дональд не был разбужен звонком своего зятя.
– Дело пошло, – коротко сообщил он. – Поднимайте службу безопасности. Медлить нельзя…
Когда Стива Оуэна привели в кабинет Дональда Маршалла, тот даже не взглянул на вошедшего. Настолько противно ему было наблюдать за тем, как жалобно бывший помощник следит за ним взглядом, в надежде вымолить прощение.
– Как ты мог? – горько спросил Дональд. – Как мог обокрасть того, кто дал тебе все это? Нормальную работу, безбедную жизнь. Неужели этого мало?
– Простите, мистер Маршалл. У меня были определенные обстоятельства, которыми я не мог пренебречь.
– И ты заставил меня подозревать своего зятя, – с неприязнью во взгляде напомнил Дональд. – Неужели семейные узы для тебя ничего не значат?
– Для него больше значат ставки в казино, – насмешливо заметил Николас, незаметно входя в кабинет, – не так ли, Стив?
Тот зло обернулся к сопернику.
– Это ты во всем виноват! – прошипел он, с ненавистью глядя на Фокса.
– Да неужели?! – усмехнулся Ник. – А вот у меня есть сведения, что ты уже давно поигрываешь в азартные игры. И Лас-Вегас стал твоим вторым домом.
– Врешь! – Оуэн, подойдя к столу, за которым сидел Маршалл, сел в кресло напротив. – Дональд, поверьте. Я не такой! Я был в панике! Да, случилось… я проигрался в казино. Они повесили на меня счетчик. Если бы я не заплатил, меня бы убили!
– Бесславный был бы конец! – хмыкнул Николас. – И Рокси лила бы горькие слезы на твоей могиле.
– Рокси?! – вскинул брови Дональд.
– Да, – пояснил его зять, – это одна из самых красивых девочек Лас-Вегаса. Когда наш бедный страдалец появлялся там, он очень щедро одаривал девушку дорогими подарками. Интересно, где он брал на это деньги?
– Ах, ты! – Стив вскочил с кресла и кинулся на Николаса, но получил резкий удар в челюсть.
Негодяй замер, словно наткнулся на стеклянное заграждение, из вытаращенных глаз посыпались искры. Но он не собирался сдаваться. Заревев, словно раненый зверь, он вновь кинулся на обидчика. Вовремя подоспевшие охранники, вызванные Маршаллом, с трудом растащили дерущихся.
– Ты за все ответишь, сволочь! – выругался Стив, утирая кровь с лица и злобно глядя на соперника.
– Сомневаюсь, что я должен отвечать за то, что сделал ты, – с усмешкой заметил Ник, потирая челюсть.
Как ни крути, а ему тоже досталось. Что скажет Мэдди, когда увидит его сегодня?
– В общем так, Оуэн, – сказал Дональд, брезгливо оглядывая бывшего помощника, – я не буду заявлять на тебя. Хотя, как ты понимаешь, доказательств у меня предостаточно. Ты должен обещать мне одно. Ты уедешь из Сан-Диего. Потому что здесь ты больше не найдешь работу. Уж об этом я позабочусь, можешь не сомневаться. И еще кое-что… Никто не должен узнать о том, что ты выяснил по поводу моей семьи, иначе все узнают о тебе. Я ясно выражаюсь? – Он требовательно посмотрел на Стива.
– Да, мистер Маршалл, – промямлил тот, чувствуя пугающую близость его охранников, стоявших за дверью и готовых в любой момент подключиться к ситуации по одному лишь нажатию кнопки.
– А если ты раскроешь свой мерзкий рот, – закончил Николас, приближаясь к Оуэну, – то один мой хороший знакомый, которого ты уже успел узнать… лучше я не буду говорить, что он с тобой сделает в этом случае. А то кошмары, которые будут мучить тебя ночами, не дадут тебе спокойно спать. Куда бы ты ни скрылся, Оуэн. Как бы ты ни изменил свое имя и внешность, я буду следить за тобой. Помни об этом. Одно неверное движение, и ты… – Фокс не стал продолжать.
По его взгляду и так было ясно, что будет ждать Стива, если ему вздумается нарушить условия сделки.
– Ты понял? – повысил голос Дональд, так как Оуэн молчал, обреченно глядя на них.
Выхода не было, они действительно приперли его к стенке.
– Да, сэр, – понуро опустив голову, ответил тот.
– А теперь вон! – заявил Маршалл. – Убирайся с глаз моих. Я и так потратил на тебя слишком много времени. И напрасно…
Вжав голову в плечи, как будто боялся, что может получить удар сверху, Стив молча вышел из кабинета. Жить было больше не за чем.
– Кстати, – следом за ним вышел Николас, – не знаю, зачем я это делаю. Наверное, не хочу, чтобы твой труп обнаружили где-нибудь в городе и мы опять вспомнили о тебе. Но я оплатил твой долг. Одно условие: ты не вернешься в Лас-Вегас никогда. А если появишься там, тебе быстро объяснят, что это не то место, где тебе будут рады. Предупреждаю так, на всякий случай…
Ничего, не ответив, Стивен вышел из приемной. Может, следует вызвать Рокси? Уж она знала, как его утешить. Но Оуэн сомневался, что, узнав о его бедственном финансовом положении, девушка захочет общаться с ним.
– Да, а хотелось услышать хотя бы спасибо, – насмешливо заметил Николас ему вслед.
Но Стивен Оуэн его уже не слышал. Гулкими шагами он шел по коридору. И чувствовал, как сердце так же гулко стучит в груди. В мгновение ока он потерял все. Карьеру, деньги, девушку… И это было чертовски плохо. Когда он сделал неверный шаг?.. По-видимому, настало самое время разобраться со всем этим…
Ник вернулся в кабинет. Маршалл встал ему навстречу и вышел из-за стола.
– Спасибо, сынок… – Он с чувством пожал руку своему зятю. – Вот уж не думал в начале нашего знакомства, что когда-нибудь это скажу.
– Да уж, жизнь непредсказуема, – пробормотал Фокс, чувствуя несвойственное его натуре смущение.
Что с ним происходит? В былые времена он ни за что не стал бы вмешиваться в дела Ди-Ди и выкупать проигрыш человека, которого презирал всей душой. Но вот он сделал это. И почему-то чувствует облегчение оттого, что спас пусть и никчемную, но все-таки жизнь. Неужели это любовь так действует на него? К этой молоденькой блондинке, которая засела в его сердце и, похоже, обосновалась там навсегда?
Он удовлетворенно постучал карандашом по столу. Вчера они с Амандой выбрали дом. Неподалеку от резиденции ее отца. Конечно, он был не такой большой, как ее родной, но для них двоих вполне подходил. Что до самого Ника, ему вполне хватило бы небольшой квартирки. Однако он понимал, что Аманда привыкла к другому образу жизни, и хотел сохранить ей привычные условия. Она и так достаточно настрадалась в последнее время.
Вспомнив Оуэна, Ник задумался. Что-то того не было видно уже несколько дней. Оно понятно, с такой «красивой» физиономией вряд ли тот решится показаться в офисе. Однако Фокс не собирался затягивать процесс его увольнения. А значит, надо было, во что бы то ни стало еще раз поговорить со Стивом «по душам»…
Телефонный звонок прервал его размышления. Это был Дональд.
– Ну, как дела, Ник? – Голос Маршалла звучал требовательно.
– У меня все готово. Можем запускать…
– Наконец-то. Зайди ко мне. Обговорим все детали. И… Ник… спасибо, что помогаешь.
– Не за что, Дональд. Крадут же и мои деньги тоже.
Выйдя в коридор, Николас огляделся по сторонам. Ему показалось, или вдали метнулась знакомая фигура? Дернувшись в ту сторону, где только что видел Стива, Фокс остановился и задумался. Его же ждет Дональд. Но, в конце концов, он может немного подождать… пока Ник кое-что не уладит.
Он вошел в кабинет Оуэна без стука и закрыл за собой дверь, глядя на Стива, роющегося в ящиках своего стола.
– Что-то потерял? – насмешливо поинтересовался у него.
Стивен, только сейчас заметивший, что в помещении посторонние, резко вскинул голову, и Фокс увидел темные очки, закрывающие его лицо.
– Ты не перепутал кабинеты? – зло спросил Оуэн у непрошеного визитера.
– Думаю, как раз наоборот. Решил напомнить кое-кому, чтобы тот не забыл подать заявление Дональду. Иначе Маршалл узнает, как сильно ты любишь его дочь, – произнося последнюю фразу, Ник намеренно выделил слово «сильно» и с удовольствием отметил, как напрягся собеседник.
– Я не могу уйти так сразу, – нервно заметил тот. – Это вызовет подозрения. Нужно подготовить почву.
– Поторопись, Стив, а то почву подготовлю я. И тогда ты уж точно получишь по полной программе все то, чего заслуживаешь…
С этими словами Фокс развернулся и вышел из кабинета.
Оуэн с ненавистью посмотрел ему вслед. Ну погоди, Фокс. Не долго тебе осталось. Скоро сам вылетишь отсюда. Как только Маршалл узнает, кто ворует его деньги.
В том, что Николасу в скором времени дадут пинком под зад, Стив нисколько не сомневался…
Аманда завтракала с подругами в ресторане. В первый раз после приезда они встретились все вместе, и у каждой было полно новостей.
– Мы скоро переезжаем, – первой высказалась Мэдди, с улыбкой разглядывая подруг, которых давно не видела. – Ник нашел дом неподалеку. Небольшой, но очень уютный.
– Здорово, – похвалила Марианна, искренне радуясь за собеседницу. – Кстати, не забудьте, вы приглашены на вечеринку по случаю моего рождения. – Она патетически вздохнула. – Конечно, я не собираюсь афишировать свой возраст, но день рождения – повод нам всем собраться и вволю повеселиться. Будет много интересного народа, так что ты не пожалеешь.
– Лишь бы не было репортеров, – фыркнула Аманда. – Терпеть их не могу.
– Ну, тут уж извини. Сама понимаешь, внутрь их никто не пустит, но вот дежурить около владений они точно будут.
– Придется замаскироваться, – хихикнула Виктория.
– Ладно, рассказывай, как твоя семейная жизнь. – Марианна пытливо уставилась на подругу. – А то сама понимаешь, мы все девушки незамужние. И нам страсть как интересно услышать подробности.
– Все… замечательно, – улыбнувшись, ответила Аманда.
– И… это все, что ты можешь сказать? – удивленно заявила Вики. – Не узнаю тебя, Мэдди. Раньше ты была намного разговорчивее.
– Раньше я была совсем другой, – шепотом, как будто открывает большой секрет, поведала им девушка. – Ну ладно, – она деловито посмотрела на часы, – мне уже пора. Скоро придет Ник. И мы хотели присмотреть мебель для нашего нового дома.
– Увидимся, удачи, – попрощались с ней подруги.
Как только Мэдди исчезла с поля зрения, Виктория глянула на Марианну:
– У меня такое впечатление, – поделилась она, – словно нашу Аманду заколдовали. Интересно, она когда-нибудь станет прежней? Или это уже все?
– Да какая разница? – пожала плечами та. – Я вот, наоборот, радуюсь, что подруга нашла свое счастье. Ник ведь и, правда, такой красавец! И, похоже, Мэдди хорошо с ним. А это самое главное. Почему мне не попадаются такие знойные мачо?
Она с наигранной обидой покосилась на собеседницу, но не выдержала, и обе девушки рассмеялись.
– Ладно, в нашем полку убыло, – подытожила Виктория. – Придется к этому привыкнуть.
– Мы-то еще ничего. А вот что будут делать журналисты, ума не приложу!
Аманда не дождалась Ника. Он позвонил и сообщил, что задержится на работе, так как там накопилось много дел. Насупившись, девушка положила трубку и прошла к бассейну.
Сначала она обиделась на мужа. Как будто ей одной надо облагораживать их жилище. Но проплыв несколько раз туда-обратно вдоль бассейна, что всегда ей помогало, она неожиданно пришла к выводу, что так даже лучше. Никто не будет ей мешать, не станет спорить. И, в конце концов, она все сделает так, как ей нравится. А разве это плохо? Ведь именно ей придется проводить в доме большую часть времени.
Миссис Натаниони вынесла ей графин со свежевыжатым апельсиновым соком как раз в тот момент, когда Аманда вылезла из воды.
– Вот что я буду без вас делать, Донна? – с сожалением заметила девушка, глядя, как женщина расставляет все на круглом столике.
– Если поторопитесь, еще сможете занять освободившееся место в моем плотном графике, – хмыкнула та.
– Правда?! – обрадовалась Аманда. – Это было бы просто чудесно! Обязательно-обязательно включите нас в свой список. Как только мы переедем, мы все обговорим.
Широко улыбнувшись, миссис Натаниони удалилась. А Мэдди поспешила в спальню, чтобы переодеться и отправиться по магазинам…
Спустя несколько дней все документы на дом были оформлены, и Дональд с сожалением осознал, что его дочь выросла и теперь улетает из родного гнезда. Конечно, он был очень рад за нее, но все же как-то неприятно сосало под ложечкой, словно он терял что-то очень важное в жизни, и он не знал, как восполнить образовавшуюся пустоту.
Аманда и Ник переехали на следующий же день. К тому времени Мэдди умудрилась закупить для их дома почти все необходимое. Теперь она с удовольствием руководила рабочими, друг за другом привозившими мебель. Она чувствовала себя настоящим творцом, с гордостью наблюдая за тем, как ничем особенно не примечательное жилище превращалось в уютное пристанище, обставленное со вкусом и изяществом.
Прошла неделя. Ник и Дональд дежурили за компьютером круглосуточно, чтобы не упустить ни малейшей детали. Но все было тихо. Маршалл уже начал беспокоиться. И даже грешным делом подумал, что все-таки это Фокс обворовывал его… Пока однажды Дональд не был разбужен звонком своего зятя.
– Дело пошло, – коротко сообщил он. – Поднимайте службу безопасности. Медлить нельзя…
Когда Стива Оуэна привели в кабинет Дональда Маршалла, тот даже не взглянул на вошедшего. Настолько противно ему было наблюдать за тем, как жалобно бывший помощник следит за ним взглядом, в надежде вымолить прощение.
– Как ты мог? – горько спросил Дональд. – Как мог обокрасть того, кто дал тебе все это? Нормальную работу, безбедную жизнь. Неужели этого мало?
– Простите, мистер Маршалл. У меня были определенные обстоятельства, которыми я не мог пренебречь.
– И ты заставил меня подозревать своего зятя, – с неприязнью во взгляде напомнил Дональд. – Неужели семейные узы для тебя ничего не значат?
– Для него больше значат ставки в казино, – насмешливо заметил Николас, незаметно входя в кабинет, – не так ли, Стив?
Тот зло обернулся к сопернику.
– Это ты во всем виноват! – прошипел он, с ненавистью глядя на Фокса.
– Да неужели?! – усмехнулся Ник. – А вот у меня есть сведения, что ты уже давно поигрываешь в азартные игры. И Лас-Вегас стал твоим вторым домом.
– Врешь! – Оуэн, подойдя к столу, за которым сидел Маршалл, сел в кресло напротив. – Дональд, поверьте. Я не такой! Я был в панике! Да, случилось… я проигрался в казино. Они повесили на меня счетчик. Если бы я не заплатил, меня бы убили!
– Бесславный был бы конец! – хмыкнул Николас. – И Рокси лила бы горькие слезы на твоей могиле.
– Рокси?! – вскинул брови Дональд.
– Да, – пояснил его зять, – это одна из самых красивых девочек Лас-Вегаса. Когда наш бедный страдалец появлялся там, он очень щедро одаривал девушку дорогими подарками. Интересно, где он брал на это деньги?
– Ах, ты! – Стив вскочил с кресла и кинулся на Николаса, но получил резкий удар в челюсть.
Негодяй замер, словно наткнулся на стеклянное заграждение, из вытаращенных глаз посыпались искры. Но он не собирался сдаваться. Заревев, словно раненый зверь, он вновь кинулся на обидчика. Вовремя подоспевшие охранники, вызванные Маршаллом, с трудом растащили дерущихся.
– Ты за все ответишь, сволочь! – выругался Стив, утирая кровь с лица и злобно глядя на соперника.
– Сомневаюсь, что я должен отвечать за то, что сделал ты, – с усмешкой заметил Ник, потирая челюсть.
Как ни крути, а ему тоже досталось. Что скажет Мэдди, когда увидит его сегодня?
– В общем так, Оуэн, – сказал Дональд, брезгливо оглядывая бывшего помощника, – я не буду заявлять на тебя. Хотя, как ты понимаешь, доказательств у меня предостаточно. Ты должен обещать мне одно. Ты уедешь из Сан-Диего. Потому что здесь ты больше не найдешь работу. Уж об этом я позабочусь, можешь не сомневаться. И еще кое-что… Никто не должен узнать о том, что ты выяснил по поводу моей семьи, иначе все узнают о тебе. Я ясно выражаюсь? – Он требовательно посмотрел на Стива.
– Да, мистер Маршалл, – промямлил тот, чувствуя пугающую близость его охранников, стоявших за дверью и готовых в любой момент подключиться к ситуации по одному лишь нажатию кнопки.
– А если ты раскроешь свой мерзкий рот, – закончил Николас, приближаясь к Оуэну, – то один мой хороший знакомый, которого ты уже успел узнать… лучше я не буду говорить, что он с тобой сделает в этом случае. А то кошмары, которые будут мучить тебя ночами, не дадут тебе спокойно спать. Куда бы ты ни скрылся, Оуэн. Как бы ты ни изменил свое имя и внешность, я буду следить за тобой. Помни об этом. Одно неверное движение, и ты… – Фокс не стал продолжать.
По его взгляду и так было ясно, что будет ждать Стива, если ему вздумается нарушить условия сделки.
– Ты понял? – повысил голос Дональд, так как Оуэн молчал, обреченно глядя на них.
Выхода не было, они действительно приперли его к стенке.
– Да, сэр, – понуро опустив голову, ответил тот.
– А теперь вон! – заявил Маршалл. – Убирайся с глаз моих. Я и так потратил на тебя слишком много времени. И напрасно…
Вжав голову в плечи, как будто боялся, что может получить удар сверху, Стив молча вышел из кабинета. Жить было больше не за чем.
– Кстати, – следом за ним вышел Николас, – не знаю, зачем я это делаю. Наверное, не хочу, чтобы твой труп обнаружили где-нибудь в городе и мы опять вспомнили о тебе. Но я оплатил твой долг. Одно условие: ты не вернешься в Лас-Вегас никогда. А если появишься там, тебе быстро объяснят, что это не то место, где тебе будут рады. Предупреждаю так, на всякий случай…
Ничего, не ответив, Стивен вышел из приемной. Может, следует вызвать Рокси? Уж она знала, как его утешить. Но Оуэн сомневался, что, узнав о его бедственном финансовом положении, девушка захочет общаться с ним.
– Да, а хотелось услышать хотя бы спасибо, – насмешливо заметил Николас ему вслед.
Но Стивен Оуэн его уже не слышал. Гулкими шагами он шел по коридору. И чувствовал, как сердце так же гулко стучит в груди. В мгновение ока он потерял все. Карьеру, деньги, девушку… И это было чертовски плохо. Когда он сделал неверный шаг?.. По-видимому, настало самое время разобраться со всем этим…
Ник вернулся в кабинет. Маршалл встал ему навстречу и вышел из-за стола.
– Спасибо, сынок… – Он с чувством пожал руку своему зятю. – Вот уж не думал в начале нашего знакомства, что когда-нибудь это скажу.
– Да уж, жизнь непредсказуема, – пробормотал Фокс, чувствуя несвойственное его натуре смущение.
Что с ним происходит? В былые времена он ни за что не стал бы вмешиваться в дела Ди-Ди и выкупать проигрыш человека, которого презирал всей душой. Но вот он сделал это. И почему-то чувствует облегчение оттого, что спас пусть и никчемную, но все-таки жизнь. Неужели это любовь так действует на него? К этой молоденькой блондинке, которая засела в его сердце и, похоже, обосновалась там навсегда?