Страница:
И тут она увидела его. Высокую фигуру, которую ни с кем нельзя было перепутать. Он танцевал со смуглой черноволосой девушкой, одетой в короткий топ и золотистую юбочку…
слишком, слишком короткую… Аманда оторопела. Как он посмел?! Ведь это она должна развлекаться, раз уж пришлось выйти за него замуж. Какое он имеет право так себя вести? Позорить ее?
То, что она проделывала все эти дни то же самое, даже не пришло Мэдди в голову.
Танцевать моментально расхотелось. Остановившись, девушка проследовала к табурету, на котором сидела до этого, и взобралась на него.
– Еще пива, – сказала она, едва обернувшись к бармену.
– Одну секунду, – кивнул молодой парень, заправляющий за стойкой.
Через мгновение перед ней оказался пивной бокал, наполненный пенящейся жидкостью. Взяв его и сделав несколько глотков, она посмотрела на танцплощадку и уткнулась взглядом в Хьюго, стоявшего перед ней.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил он.
– Жарко, – пояснила Аманда, демонстративно отпивая из бокала.
– Было так здорово… – В голосе Вейсмана отразилось сожаление. – Может, вернемся?
– Если только чуть попозже, – кивнула Мэдди, злясь на него, что мешает ей наблюдать за ee собственным мужем, развлекающимся в компании черноволосой красавицы.
Когда заиграла медленная мелодия, Аманда решительно поставила еще один пустой бокал на столешницу и посмотрела на спутника.
– Пошли, что ли…
Озабоченно посмотрев на нее, Хьюго молча протянул руку.
Опершись на нее, девушка соскочила с табурета. Она слегка покачнулась, но благодаря Вейсману ей удалось удержаться на ногах.
– Ты уверена, что сможешь танцевать? – робко осведомился он.
– Спрашиваешь! – фыркнула Мэдди. Из-за того, что выпила пива практически на голодный желудок, она чувствовала легкое головокружение. И, возможно, если бы Хьюго не задал свой идиотский вопрос, взобралась бы обратно на табурет. Но теперь, когда он усомнился в ней, Аманда нарочно двинулась в сторону танцующих, таща его за собой.
Примерно на середине танцплощадки девушка остановилась и развернулась к спутнику. Он послушно обнял ее за талию и слегка притянул к себе, она положила ему руки на плечи и прикрыла глаза, пристроив голову у него на плече, до которого только и доставала ростом. В то время как Вейсман медленно кружил ее в танце, Мэдди наблюдала за присутствующими, пока не закружилась голова. Пришлось снова на некоторое время прикрыть глаза. Хорошо еще, Хьюго, понимая ее состояние, не стремился выделиться благодаря каким-нибудь эксцентричным па.
Вновь разомкнув веки, Аманда столкнулась со взглядом мужа. Взглядом, прожигающим ее насквозь. Ник танцевал неподалеку от них в компании все той же «золотистой юбочки». Это взбесило Мэдди. Что, больше вокруг никого нет, что ли? Неужели надо только с одной? Но тут их взгляды разошлись, так как каждая пара сделала круг. И опять встретились. Аманда выразительно прижалась к Хьюго, пристально посмотрев в его глаза. Пусть Ник помучается. Вейсман же, не понимая, с чем связана подобная перемена, лишь крепче прижал ее к себе. Кинув через некоторое время победный взгляд в сторону мужа, Мэдди в ужасе увидела, что его партнерша буквально приклеилась к нему. Создавалось ощущение, что они представляют собой одно целое, танцуя в едином ритме. Глаза Аманды превратились в щелочки. Да как он посмел! Прямо при жене! Чуть ли не целуется с этой… этой…
У нее даже слов не было, как назвать спутницу Николаса.
Наконец мелодия сменилась более быстрым танцем. И Мэдди тут же поспешила обратно к спасительной барной стойке. Бармен понял ее с полуслова и снова наполнил бокал пивом. Хьюго уселся рядом и выжидающе посмотрел на девушку.
– Может, ты объяснишь мне, что все-таки происходит? – спросил он.
– Ничего. – Аманда попыталась улыбнуться, это ей плохо удалось.
Пришлось хлебнуть еще пива.
– Я так понимаю, ты кого-то увидела, – начал Вейсман, не сводя с девушки внимательного взгляда.
– Ну, если ты все знаешь, чего тогда спрашиваешь? – резче, чем хотела, поинтересовалась она.
Хьюго встал.
– Мне нужно отойти ненадолго. Прошу тебя, никуда не уходи.
Аманда кивнула.
– Даже если бы и хотела, не смогла бы, – пробормотала она ему в спину, но он уже не слышал.
Как только он ушел, она оглядела пристальным взглядом танцующих. Только этого не хватало! Ника там уже не было! Злость накатила на нее неожиданной волной. Наверняка уже где-нибудь целуется со своей черноволосой красоткой! Ну и пусть. Мэдди обидчиво поджала губы. В конце концов, он ей не нужен. Когда они вернутся в Сан-Диего, она начнет бракоразводный процесс. Пусть даже не думает, что сможет удержаться в их семье. Конечно, придется пожертвовать акциями. Но, с другой стороны, она будет свободной. Скорее всего, отец поймет и поддержит ее, когда она расскажет о том, как вел себя ее муженек во время их медового месяца. Но даже если и нет. Что ж. Мэдди поняла, что пришло время стать взрослой.
Пиво подозрительно быстро заканчивается, отметила девушка, окидывая взглядом почти пустой бокал.
Рядом раздался заливистый смех. Обернувшись в ту сторону, чтобы посмотреть, кому же так хорошо в этот паршивый вечер, Аманда чуть не свалилась с табурета. Ее муженек со своей спутницей как раз занимали соседние табуреты.
– Как мило, – проворковала Мэдди, еле сдерживая закипающий внутри гнев. – Что же ты нас не познакомишь? – обратилась она к Нику.
– Не думаю, что это хорошая идея, – заметил тот, окидывая Аманду равнодушным взглядом. – Тем более, как я заметил, ты здесь тоже не одна. Так что скучать не будешь.
Он отвернулся.
– О, Николас! – донесся до Мэдди мелодичный голос его спутницы. – Ну почему ты не хочешь меня познакомить с этой милой девушкой?! – Она перегнулась через него и посмотрела на Аманду. – Я Джулия!
– Аманда! – Представившись, та одним глотком допила оставшееся пиво.
– Не знаете, почему он такой вредный?! – весело осведомилась у нее новая знакомая.
– Знаю, – ехидно заметила Мэдди, расплываясь в приторной улыбке. – Потому что я его жена.
Когда она проговорила последнюю фразу, музыка ненадолго смолкла, и слово «жена», произнесенное довольно громко, повисло в воздухе, приковывая к их троице всеобщее внимание. Но вновь заиграла мелодия, и все вернулись к тому, чем занимались.
Аманда с удовлетворением наблюдала за тем, как у Джулии отвисла челюсть. Вот ее подбородок начал подергиваться. На глаза набежали слезы…
– Как это мило, Ник, сделать так, чтобы я это узнала от постороннего человека, – с обидой заметила девушка Фоксу.
– Какой же я посторонний человек, душечка, – возразила Мэдди, с неприкрытой насмешкой наблюдая за спутницей Ника. – Мы ведь, можно сказать, одна семья. Одна большая-пребольшая семья. Правда, дорогой?
Николас угрюмо молчал, дипломатично ожидая, чем все закончится. В этот момент вернулся Хьюго. Поняв, что что-то случилось, он занял соседний с Амандой табурет и внимательно оглядел остальных.
– А это кто? Еще один член семьи? – полюбопытствовала Джулия, в голосе которой проскользнули истеричные нотки.
– Что-то вроде того, – пробурчала Мэдди, ни на кого не глядя.
– Может, теперь соизволишь объяснить, что же все-таки происходит? – поинтересовался у нее Вейсман.
– Да ничего особенного, – чуть не упав с ненадежного табурета, но, вовремя ухватившись за столешницу, проговорила та. – Просто мы тут обсуждаем, насколько свободны, стали в последнее время семейные отношения. Вот, взять хотя бы моего мужа. Он только что женился. Можно сказать, даже проводит медовый месяц. И уже подцепил себе спутницу для увеселительных прогулок. Ну и как она тебе, Ник? – облокотившись на стол и заглядывая мужу в лицо, зло бросила Аманда. – Нравится?
– По-моему, мне лучше уйти, – заметила Джулия, вставая с табурета.
– Правильное решение, девушка! – хмыкнула Мэдди. – И главное, давно пора было это сделать. Долго думаете.
– Ты пьяна, – пробормотал Вейсман. – Пойдем, я провожу тебя на виллу. Еще не хватало, чтобы тебе предъявили что-нибудь.
– Не волнуйтесь, – неожиданно подал голос Николас. – Я сам это сделаю. Думаю, нам с Амандой надо кое-что решить. А вас попрошу, если не затруднит, присмотреть за Джулией.
– Хорошо. – Хью протянул ему руку. – Кстати, Хьюго Вейсман, школьный приятель Аманды.
– Николас Фокс, – ответил на рукопожатие Ник. – Извините, что встретились при таких не слишком приятных обстоятельствах.
– Ничего.
Хьюго удалился. Ник расплатился с барменом и дернул Аманду за руку.
– Пошли.
– Я никуда не пойду с тобой, Ник Фокс, – зло прошипела она, испепеляя его взглядом.
– Ну, ты же не хочешь, чтобы я снова взвалил тебя на плечо и отнес на нашу виллу. Поверь, видок у тебя в этом случае будет весьма неприглядный.
– Как же я тебя ненавижу… – Аманда спустилась с табурета и оперлась о его руку.
– Это как тебе будет угодно, – усмехнулся он, пробираясь к выходу.
Стараясь идти ровно, она брела следом, чувствуя, как его пальцы крепко сжимают ее руку. Лишь оказавшись на безлюдной тропинке, ведущей к их владениям, девушка позволила себе расслабиться.
– Зачем ты увел меня оттуда?
– А ты что же, хотела запомниться местному обществу пьяным дебошем? – парировал он.
– И ничего я не пьяная, – пробурчала Аманда, идя рядом и изо всех сил стараясь не шататься.
– Ну конечно, а качает тебя от шквального ветра, дующего с океана, – ухмыльнувшись, подтвердил он.
– Все ты врешь, нет никакого ветра.
– Вот и я о том же.
Некоторое время они шли молча. Ник не собирался начинать разговор, так как понимал, что любое сказанное им сейчас слово будет встречено в штыки. Но Мэдди не собиралась так легко сдаваться.
– Какая же ты все-таки сволочь, Николас, – процедила она сквозь зубы, когда вошла в гостиную и подошла к бару.
– Что ты делаешь? – Муж подскочил и оттащил ее от выпивки.
– Пусти меня! – Девушка отбивалась изо всех сил. – Ты испортил мне всю жизнь! А теперь еще и расслабиться не даешь!
– На сегодня тебе достаточно, – твердо заметил он. – Давай лучше прими ванну и ложись спать, – заботливо обнял он не желающую утихомириваться жену за плечи и подвел к лестнице, ведущей на второй этаж.
– Даже не думай, – мстительно сжав губы, пробормотала она. – И не надейся, что я позволю тебе затащить меня в спальню и там воспользоваться моей беспомощностью!
– Чем-чем?! – удивленно раскрыв глаза, не выдержал и рассмеялся Николас. – Ну, Мэдди! Беспомощностью?! Разве ты такая? Да ты чуть не убила меня несколько мгновений назад, когда я не позволил тебе продолжить попойку.
– И, кстати, зря, – отойдя от него и плюхнувшись на диван, раскинув руки по линии спинки, заметила Аманда. – Мне сейчас просто необходимо снять стресс.
– Это какой, позвольте узнать? – заинтересованно спросил муж.
– Свое бракосочетание, – ответила она, открыто глядя ему в глаза.
– А, делай, что хочешь, – неожиданно сдавшись, махнул он рукой. – В конце концов, я не твой папочка, чтобы учить тебя уму-разуму. И если, дожив до двадцати четырех лет, ты ничему не научилась, то это твои проблемы.
Обреченно махнув рукой в ее сторону, он начал подниматься по лестнице.
– Советую передумать и все-таки занять свою половину кровати, – бросил на ходу.
– И не рассчитывай! Никогда в жизни я не лягу с тобой в одну постель! – крикнула она вдогонку.
Николас остановился на верхней ступеньке и обернулся.
– Тебе не кажется, что твои клятвы несколько запоздали? – заметил он. – Не так давно ты уже делала это.
– Иди, куда шел, – буркнула Мэдди в ответ.
Не собирается она с ним спорить. Вот еще.
Как только муж скрылся, Аманда тут же поднялась с дивана и приблизилась к бару. Достала оттуда початую бутылку вина. Интересно, кто это уже успел к ней приложиться? Она очень надеялась, что Ник не приводил сюда эту Джулию. Бутылка была почти полная. И, достав бокал, Аманда наполнила его. Забралась обратно на диван, пригубив темно-красную жидкость. Хорошо. Она включила телевизор, сделав его звучание довольно громким. Пусть помучается там, наверху. Но Ник даже не вышел. И когда она допивала бутылку, все еще пялясь непонимающим взглядом в работающий экран, сверху не донеслось ни единого звука…
7
слишком, слишком короткую… Аманда оторопела. Как он посмел?! Ведь это она должна развлекаться, раз уж пришлось выйти за него замуж. Какое он имеет право так себя вести? Позорить ее?
То, что она проделывала все эти дни то же самое, даже не пришло Мэдди в голову.
Танцевать моментально расхотелось. Остановившись, девушка проследовала к табурету, на котором сидела до этого, и взобралась на него.
– Еще пива, – сказала она, едва обернувшись к бармену.
– Одну секунду, – кивнул молодой парень, заправляющий за стойкой.
Через мгновение перед ней оказался пивной бокал, наполненный пенящейся жидкостью. Взяв его и сделав несколько глотков, она посмотрела на танцплощадку и уткнулась взглядом в Хьюго, стоявшего перед ней.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил он.
– Жарко, – пояснила Аманда, демонстративно отпивая из бокала.
– Было так здорово… – В голосе Вейсмана отразилось сожаление. – Может, вернемся?
– Если только чуть попозже, – кивнула Мэдди, злясь на него, что мешает ей наблюдать за ee собственным мужем, развлекающимся в компании черноволосой красавицы.
Когда заиграла медленная мелодия, Аманда решительно поставила еще один пустой бокал на столешницу и посмотрела на спутника.
– Пошли, что ли…
Озабоченно посмотрев на нее, Хьюго молча протянул руку.
Опершись на нее, девушка соскочила с табурета. Она слегка покачнулась, но благодаря Вейсману ей удалось удержаться на ногах.
– Ты уверена, что сможешь танцевать? – робко осведомился он.
– Спрашиваешь! – фыркнула Мэдди. Из-за того, что выпила пива практически на голодный желудок, она чувствовала легкое головокружение. И, возможно, если бы Хьюго не задал свой идиотский вопрос, взобралась бы обратно на табурет. Но теперь, когда он усомнился в ней, Аманда нарочно двинулась в сторону танцующих, таща его за собой.
Примерно на середине танцплощадки девушка остановилась и развернулась к спутнику. Он послушно обнял ее за талию и слегка притянул к себе, она положила ему руки на плечи и прикрыла глаза, пристроив голову у него на плече, до которого только и доставала ростом. В то время как Вейсман медленно кружил ее в танце, Мэдди наблюдала за присутствующими, пока не закружилась голова. Пришлось снова на некоторое время прикрыть глаза. Хорошо еще, Хьюго, понимая ее состояние, не стремился выделиться благодаря каким-нибудь эксцентричным па.
Вновь разомкнув веки, Аманда столкнулась со взглядом мужа. Взглядом, прожигающим ее насквозь. Ник танцевал неподалеку от них в компании все той же «золотистой юбочки». Это взбесило Мэдди. Что, больше вокруг никого нет, что ли? Неужели надо только с одной? Но тут их взгляды разошлись, так как каждая пара сделала круг. И опять встретились. Аманда выразительно прижалась к Хьюго, пристально посмотрев в его глаза. Пусть Ник помучается. Вейсман же, не понимая, с чем связана подобная перемена, лишь крепче прижал ее к себе. Кинув через некоторое время победный взгляд в сторону мужа, Мэдди в ужасе увидела, что его партнерша буквально приклеилась к нему. Создавалось ощущение, что они представляют собой одно целое, танцуя в едином ритме. Глаза Аманды превратились в щелочки. Да как он посмел! Прямо при жене! Чуть ли не целуется с этой… этой…
У нее даже слов не было, как назвать спутницу Николаса.
Наконец мелодия сменилась более быстрым танцем. И Мэдди тут же поспешила обратно к спасительной барной стойке. Бармен понял ее с полуслова и снова наполнил бокал пивом. Хьюго уселся рядом и выжидающе посмотрел на девушку.
– Может, ты объяснишь мне, что все-таки происходит? – спросил он.
– Ничего. – Аманда попыталась улыбнуться, это ей плохо удалось.
Пришлось хлебнуть еще пива.
– Я так понимаю, ты кого-то увидела, – начал Вейсман, не сводя с девушки внимательного взгляда.
– Ну, если ты все знаешь, чего тогда спрашиваешь? – резче, чем хотела, поинтересовалась она.
Хьюго встал.
– Мне нужно отойти ненадолго. Прошу тебя, никуда не уходи.
Аманда кивнула.
– Даже если бы и хотела, не смогла бы, – пробормотала она ему в спину, но он уже не слышал.
Как только он ушел, она оглядела пристальным взглядом танцующих. Только этого не хватало! Ника там уже не было! Злость накатила на нее неожиданной волной. Наверняка уже где-нибудь целуется со своей черноволосой красоткой! Ну и пусть. Мэдди обидчиво поджала губы. В конце концов, он ей не нужен. Когда они вернутся в Сан-Диего, она начнет бракоразводный процесс. Пусть даже не думает, что сможет удержаться в их семье. Конечно, придется пожертвовать акциями. Но, с другой стороны, она будет свободной. Скорее всего, отец поймет и поддержит ее, когда она расскажет о том, как вел себя ее муженек во время их медового месяца. Но даже если и нет. Что ж. Мэдди поняла, что пришло время стать взрослой.
Пиво подозрительно быстро заканчивается, отметила девушка, окидывая взглядом почти пустой бокал.
Рядом раздался заливистый смех. Обернувшись в ту сторону, чтобы посмотреть, кому же так хорошо в этот паршивый вечер, Аманда чуть не свалилась с табурета. Ее муженек со своей спутницей как раз занимали соседние табуреты.
– Как мило, – проворковала Мэдди, еле сдерживая закипающий внутри гнев. – Что же ты нас не познакомишь? – обратилась она к Нику.
– Не думаю, что это хорошая идея, – заметил тот, окидывая Аманду равнодушным взглядом. – Тем более, как я заметил, ты здесь тоже не одна. Так что скучать не будешь.
Он отвернулся.
– О, Николас! – донесся до Мэдди мелодичный голос его спутницы. – Ну почему ты не хочешь меня познакомить с этой милой девушкой?! – Она перегнулась через него и посмотрела на Аманду. – Я Джулия!
– Аманда! – Представившись, та одним глотком допила оставшееся пиво.
– Не знаете, почему он такой вредный?! – весело осведомилась у нее новая знакомая.
– Знаю, – ехидно заметила Мэдди, расплываясь в приторной улыбке. – Потому что я его жена.
Когда она проговорила последнюю фразу, музыка ненадолго смолкла, и слово «жена», произнесенное довольно громко, повисло в воздухе, приковывая к их троице всеобщее внимание. Но вновь заиграла мелодия, и все вернулись к тому, чем занимались.
Аманда с удовлетворением наблюдала за тем, как у Джулии отвисла челюсть. Вот ее подбородок начал подергиваться. На глаза набежали слезы…
– Как это мило, Ник, сделать так, чтобы я это узнала от постороннего человека, – с обидой заметила девушка Фоксу.
– Какой же я посторонний человек, душечка, – возразила Мэдди, с неприкрытой насмешкой наблюдая за спутницей Ника. – Мы ведь, можно сказать, одна семья. Одна большая-пребольшая семья. Правда, дорогой?
Николас угрюмо молчал, дипломатично ожидая, чем все закончится. В этот момент вернулся Хьюго. Поняв, что что-то случилось, он занял соседний с Амандой табурет и внимательно оглядел остальных.
– А это кто? Еще один член семьи? – полюбопытствовала Джулия, в голосе которой проскользнули истеричные нотки.
– Что-то вроде того, – пробурчала Мэдди, ни на кого не глядя.
– Может, теперь соизволишь объяснить, что же все-таки происходит? – поинтересовался у нее Вейсман.
– Да ничего особенного, – чуть не упав с ненадежного табурета, но, вовремя ухватившись за столешницу, проговорила та. – Просто мы тут обсуждаем, насколько свободны, стали в последнее время семейные отношения. Вот, взять хотя бы моего мужа. Он только что женился. Можно сказать, даже проводит медовый месяц. И уже подцепил себе спутницу для увеселительных прогулок. Ну и как она тебе, Ник? – облокотившись на стол и заглядывая мужу в лицо, зло бросила Аманда. – Нравится?
– По-моему, мне лучше уйти, – заметила Джулия, вставая с табурета.
– Правильное решение, девушка! – хмыкнула Мэдди. – И главное, давно пора было это сделать. Долго думаете.
– Ты пьяна, – пробормотал Вейсман. – Пойдем, я провожу тебя на виллу. Еще не хватало, чтобы тебе предъявили что-нибудь.
– Не волнуйтесь, – неожиданно подал голос Николас. – Я сам это сделаю. Думаю, нам с Амандой надо кое-что решить. А вас попрошу, если не затруднит, присмотреть за Джулией.
– Хорошо. – Хью протянул ему руку. – Кстати, Хьюго Вейсман, школьный приятель Аманды.
– Николас Фокс, – ответил на рукопожатие Ник. – Извините, что встретились при таких не слишком приятных обстоятельствах.
– Ничего.
Хьюго удалился. Ник расплатился с барменом и дернул Аманду за руку.
– Пошли.
– Я никуда не пойду с тобой, Ник Фокс, – зло прошипела она, испепеляя его взглядом.
– Ну, ты же не хочешь, чтобы я снова взвалил тебя на плечо и отнес на нашу виллу. Поверь, видок у тебя в этом случае будет весьма неприглядный.
– Как же я тебя ненавижу… – Аманда спустилась с табурета и оперлась о его руку.
– Это как тебе будет угодно, – усмехнулся он, пробираясь к выходу.
Стараясь идти ровно, она брела следом, чувствуя, как его пальцы крепко сжимают ее руку. Лишь оказавшись на безлюдной тропинке, ведущей к их владениям, девушка позволила себе расслабиться.
– Зачем ты увел меня оттуда?
– А ты что же, хотела запомниться местному обществу пьяным дебошем? – парировал он.
– И ничего я не пьяная, – пробурчала Аманда, идя рядом и изо всех сил стараясь не шататься.
– Ну конечно, а качает тебя от шквального ветра, дующего с океана, – ухмыльнувшись, подтвердил он.
– Все ты врешь, нет никакого ветра.
– Вот и я о том же.
Некоторое время они шли молча. Ник не собирался начинать разговор, так как понимал, что любое сказанное им сейчас слово будет встречено в штыки. Но Мэдди не собиралась так легко сдаваться.
– Какая же ты все-таки сволочь, Николас, – процедила она сквозь зубы, когда вошла в гостиную и подошла к бару.
– Что ты делаешь? – Муж подскочил и оттащил ее от выпивки.
– Пусти меня! – Девушка отбивалась изо всех сил. – Ты испортил мне всю жизнь! А теперь еще и расслабиться не даешь!
– На сегодня тебе достаточно, – твердо заметил он. – Давай лучше прими ванну и ложись спать, – заботливо обнял он не желающую утихомириваться жену за плечи и подвел к лестнице, ведущей на второй этаж.
– Даже не думай, – мстительно сжав губы, пробормотала она. – И не надейся, что я позволю тебе затащить меня в спальню и там воспользоваться моей беспомощностью!
– Чем-чем?! – удивленно раскрыв глаза, не выдержал и рассмеялся Николас. – Ну, Мэдди! Беспомощностью?! Разве ты такая? Да ты чуть не убила меня несколько мгновений назад, когда я не позволил тебе продолжить попойку.
– И, кстати, зря, – отойдя от него и плюхнувшись на диван, раскинув руки по линии спинки, заметила Аманда. – Мне сейчас просто необходимо снять стресс.
– Это какой, позвольте узнать? – заинтересованно спросил муж.
– Свое бракосочетание, – ответила она, открыто глядя ему в глаза.
– А, делай, что хочешь, – неожиданно сдавшись, махнул он рукой. – В конце концов, я не твой папочка, чтобы учить тебя уму-разуму. И если, дожив до двадцати четырех лет, ты ничему не научилась, то это твои проблемы.
Обреченно махнув рукой в ее сторону, он начал подниматься по лестнице.
– Советую передумать и все-таки занять свою половину кровати, – бросил на ходу.
– И не рассчитывай! Никогда в жизни я не лягу с тобой в одну постель! – крикнула она вдогонку.
Николас остановился на верхней ступеньке и обернулся.
– Тебе не кажется, что твои клятвы несколько запоздали? – заметил он. – Не так давно ты уже делала это.
– Иди, куда шел, – буркнула Мэдди в ответ.
Не собирается она с ним спорить. Вот еще.
Как только муж скрылся, Аманда тут же поднялась с дивана и приблизилась к бару. Достала оттуда початую бутылку вина. Интересно, кто это уже успел к ней приложиться? Она очень надеялась, что Ник не приводил сюда эту Джулию. Бутылка была почти полная. И, достав бокал, Аманда наполнила его. Забралась обратно на диван, пригубив темно-красную жидкость. Хорошо. Она включила телевизор, сделав его звучание довольно громким. Пусть помучается там, наверху. Но Ник даже не вышел. И когда она допивала бутылку, все еще пялясь непонимающим взглядом в работающий экран, сверху не донеслось ни единого звука…
7
Стив Оуэн задержался в своем кабинете. Надо было кое-что проверить. А потом заехать по одному адресу… Он был доволен собой. Догадаться проследить прошлое Николаса Фокса, было гениальной идеей. Детектив звонил и сказал, что у него грандиозные новости. Что-то в его голосе заставило Стивена поверить в то, что теперь он с триумфом вернет свои позиции.
И как Дональд, эта акула бизнеса, не додумался до этого? Или додумался? Как бы это узнать?
Маршалл вообще в последнее время совершал поступки, которые настораживали Стива. Выдать дочь замуж за первого встречного, одарив зятя акциями предприятия, было что-то из области фантастики. Или же, что, скорее всего, у Дональда были на это веские причины. Но какие? Неужели Николас Фокс знает что-то такое, о чем Маршалл хочет умолчать? Надо бы зайти к нему в приемную и порасспросить Глорию. Возможно, она что-нибудь вспомнит о том дне, когда Фокс появился в конторе впервые. Или еще о чем-нибудь.
Оуэн задумчиво переставил на столе подставку под карандаши. Пора уходить. Скоро он узнает всю правду, и тогда у него на руках будут действительно ощутимые козыри…
Голова болела ужасно. Ей даже казалось, что она проснулась от этой нестерпимой боли, молоточками стучавшей в висках. Машинально помассировала их пальцами. Никакого толка. Лишь мимолетное затишье. И снова жуткая боль. Видимо, приема таблетки не избежать.
Аманда открыла глаза. Огляделась. Странно. Она явно находится в спальне. Кто же ее приволок сюда? Ник? Тогда почему она ничего не помнит? Быстрым движением приподняв покрывало и заглянув под него, девушка обнаружила, что лежит обнаженной. Что это значит?! Неужели ее муж воспользовался ситуацией?! Ну, она ему покажет! Когда найдет…
Превозмогая непрекращающуюся боль, она поднялась и заметалась по комнате в поисках халата. Наконец, надев его и обвязав шелковистый поясок вокруг талии, Аманда спустилась вниз в поисках Николаса. Она нашла его прохлаждающимся в бассейне. Ник как раз подплыл к краю и отпил из бокала, стоящего на краю, коктейль, когда Аманда увидела его.
– Что это значит, Николас Фокс?! – гневно осведомилась она, уперев в бока кулачки и остановившись перед ним.
Муж оглядел ее ленивым взором и, ничего не ответив, сделал еще глоток.
– Я с тобой разговариваю! – Голос Мэдди сорвался на крик, выдавая истерические нотки.
Голова стала болеть еще больше. Отчего она ощутила прилив злости. Все из-за него!
Стремительно приблизившись к бассейну, она наклонилась и, прежде чем Ник успел отреагировать, схватила его фужер и швырнула в кусты.
– Я так думаю, перед отъездом нам придется выплатить отелю солидную компенсацию, – ухмыльнувшись, заметил он.
– Спрашиваю тебя в последний раз, – Аманда присела на корточки перед ним, – как ты посмел воспользоваться моим состоянием, чтобы совершить свое грязное дело?!
– Какое дело ты называешь грязным? – усмехнувшись, полюбопытствовал Фокс, глядя на нее своими почти черными глазами, в которых плясали черти.
– Ах, ты… – Мэдди резко наклонилась вперед, чтобы отвесить ему звонкую пощечину.
Но муж не стал ждать. Ловко увернувшись, он отплыл к противоположному краю.
Потянувшись в его сторону, Мэдди не удержала равновесия и рухнула в бассейн, поднимая кучу брызг.
– Что произошло?! – Вынырнув, она убрала с лица мокрые волосы, растерянно озираясь по сторонам.
– Кто-то принял ванну, чтобы охладить свой пыл, – раздался сбоку смешок.
– Это все ты виноват! – Обретя виновника в поле зрения, Аманда накинулась на него с кулаками.
– Эй, угомонись! – Ник с трудом сдерживал ее руки, готовые вцепиться в его физиономию. – Да что на тебя нашло?!
Он прижал ее к краю бассейна, распластав руки по длине невысокого бордюра, отделанного плиткой.
– Ты… ты… ты… – Мэдди задыхалась от негодования и бессилия.
– Так, сначала успокойся, – предложил он. – Иначе я так и не узнаю, из-за чего ты на меня накинулась. Давай, сделай глубокий вдох. Так. Хорошо. Еще один…
Видя, что жена начала ровно дышать, он чуть-чуть ослабил хватку.
– Ну, говори, чего ты разбушевалась?
– Ты раздел меня и воспользовался мной! – выпалила она, с ненавистью глядя на него.
– Почему ты так решила? – На его лице отразилось веселое недоумение.
Оно было настолько искренним и не наигранным, что Мэдди поверила ему. Однако у нее еще оставались сомнения, которые она собиралась развеять, раз уж память отказывалась ей помогать.
– Но ведь ты раздел меня! – заметила она с обидой.
– Мэдди! – Ник со смехом отпустил ее и отплыл к противоположному краю, чтобы выбраться из бассейна. – Ты сама разделась. Никто тебя к этому не принуждал!
– Как так?! – не поверила она, вылезая следом.
– Когда я спустился вниз, – Ник, накинув на свои мокрые плечи полотенце, обернулся к ней, – ты собиралась пойти купаться нагишом. Не мог же я допустить, чтобы ты в таком состоянии плескалась в воде. Мало ли что могло произойти. Я предложил тебе отложить экскурсию до утра. Но ты была так упряма. Пришлось силой затащить тебя наверх и уложить в кровать. Правда, надо признать, когда мы были на втором этаже, ты уже спала, похрапывая у меня на плече.
Его губы расплылись в усмешке.
Аманда стояла и слушала его, завороженно наблюдая за капельками воды, стекающими с его черных как смоль, слегка вьющихся волос. Она не сразу поняла смысл сказанного, но, когда поняла, то сердито толкнула его кулачком в грудь.
– Я не храплю во сне, Николас Фокс!
– Наверное, мне надо было записать все на диктофон, чтобы ты убедилась, – заметил он, окидывая жену взглядом, в котором танцевали озорные огоньки.
– И там бы ничего не было!
– Ну конечно, – хмыкнул он, всем своим видом показывая, что ей не удастся отстоять свою точку зрения.
– Ты все врешь! – Оттолкнув его, она хотела было пройти мимо.
– Поосторожней, Мэдди! – Схватив ее за руку и развернув к себе, он заставил девушку посмотреть ему в глаза. – Ты можешь разбудить то, о чем, вероятно, пожалеешь.
Его лицо было так близко от нее. Глаза, казалось, прожигали насквозь. Мэдди зачарованно смотрела на него. Губы слегка приоткрылись. Ожидание поцелуя наполняло девушку странным, незнакомым волнением, зарождающимся где-то внизу живота. Время остановилось. Лишь он, крепко держащий ее за руку. И она, во все глаза уставившаяся на него. Фокс слегка наклонился, вглядываясь в ее лицо. Аманда прикрыла глаза. Его губы вот-вот прильнут к ее. Как же томительно ожидание. Как заставляет нервничать…
Неожиданно он отпустил ее. Растерявшаяся девушка чуть не упала, потеряв равновесие. И Фоксу пришлось снова подхватить ее, чтобы помочь удержаться на ногах.
– Я собираюсь пойти позавтракать. Не хочешь составить мне компанию? – спокойно осведомился он.
Аманда, в чьей душе все еще бушевали неудовлетворенные страсти, не сразу сообразила, о чем он говорит.
– Нет, спасибо. Мысль о еде не вызывает у меня большого воодушевления, – пробормотала она, отступая на шаг.
– Тогда увидимся позже.
Ник ушел. Она с тоской посмотрела ему вслед. Что же происходит? Неужели она влюбилась в своего собственного мужа? Того, кого ненавидела всеми фибрами души? Как такое могло произойти? Все еще не в силах поверить в то, что ее чувства к Нику изменились на диаметрально противоположные, Аманда поднялась на деревянный помост возле дома и села в плетеное кресло, устремив вдаль задумчивый взор. Жизнь порой преподносит сюрпризы, к которым не всегда оказываешься готовым. Этот как раз был из их числа.
Мимо прошел Фокс, окинув ее внимательным взглядом. Аманда никак не отреагировала. Так и сидела неподвижно, пока он не скрылся за поворотом. Затем поднялась и прошла в дом. Странно, но голова больше не болела. Лишь тяжесть в висках свидетельствовала о недавних страданиях. Ну ладно. Зато не придется принимать таблетку. Хоть какой-то плюс.
Поднявшись на второй этаж, Мэдди сняла наконец, мокрую одежду и легла на кровать. Слезы набежали на глаза. Ей было жаль себя. Жаль своих никому не нужных чувств. Жаль того, что беззаботное отношение к жизни уходило. И уходило безвозвратно…
Позвонил Хьюго. Она узнала это по музыке, доносившейся из сумочки, где лежал ее мобильник. Но Мэдди не стала отвечать на звонок. Теперь Вейсман был в прошлом. И как бы она ни старалась хорохориться, ей никуда не убежать от того всепоглощающего чувства, которое она питала к Николасу Фоксу. Единственному мужчине на земле, который оказался ей по-настоящему нужен…
Стив довольно потирал руки. Не зря он нанял детектива. Теперь, зная, откуда прибыл Николас Фокс, он сможет сыграть в свою игру, в которой, даже если проиграет, окажется в выигрыше. Конечно, он и раньше баловался. Но теперь, благодаря полученным сведениям, у него будут развязаны руки.
К сожалению, он не узнал, что связывает Маршалла и бывшего заключенного, так как Глория, этот цербер в юбке, стойко стояла на страже интересов своего шефа. Но Оуэн не расстраивался. Сейчас ему было не до этого.
Гораздо интереснее было воспользоваться информацией, полученной в детективном агентстве. У Стива просто руки чесались, настолько его обуяло нетерпение от мысли о грядущих прибылях. Главное, все грамотно спланировать. А уж потом…
Хьюго несколько раз безуспешно пытался дозвониться до Аманды. И лишь когда он уже потерял надежду услышать ее голос, она ответила:
– Привет, Хью.
– Здравствуй, – робко произнес он. – Как твои дела?
– Все хорошо, – каким-то бесцветным голосом ответила она. – А у тебя?
– Тоже все в порядке. Я тут подумал… – Он вдруг решил, что еще немного, и она отключится, поэтому заторопился: – Не хочешь совершить со мной прогулку на необитаемый остров?
Аманда молчала. Она с грустью размышляла о том, что спроси он у нее об этом еще вчера, не задумываясь, приняла бы приглашение. Однако сегодня все изменилось. Ей неожиданно открылись вещи, которые она гнала от себя, стараясь спрятать их в самых дальних уголках своего сознания. Даже не понимая, насколько все это было бессмысленно. Все бессмысленно… от любви никуда не деться. И она настигает тебя именно в тот момент, когда ее не ждешь.
– Ты слушаешь меня? – спросил Вейсман, озадаченный ее молчанием.
– Да, Хьюго, – смогла наконец, произнести Аманда. – Я не смогу составить тебе компанию. Извини.
– Тогда, может быть, завтра? – с надеждой предположил он.
– На твоем месте я не слишком бы на это рассчитывала… – не очень-то любезно заметила она, но тут же испугавшись, что незаслуженно обидела его, покаянно добавила: – Прости, Хью. Я только теперь осознала, что наша встреча была ошибкой. Все было ошибкой. Прошлого уже не вернуть. И мы только зря пытались разворошить старые угли.
– Аманда, я лишь хотел быть тебе другом, – мягко заметил он.
– Спасибо, – растроганно поблагодарила она. – Но сейчас мне не нужны друзья. Мне нужен мой муж. И я не могу его потерять. Прощай, Хью.
– И все-таки, очень надеюсь, когда у тебя все наладится, ты найдешь время для старого знакомого, – со свойственной ему теплотой проговорил собеседник. – И если тебе что-нибудь будет нужно, то знай: ты можешь связаться со мной в любое время.
– Я знаю, – прошептала Аманда. – Ты самый лучший друг, о каком я даже и мечтать не могла.
Она отключилась.
Ну почему она не полюбила Хьюго Вейсмана? Из них получилась бы отличная пара. Нет же. Ей обязательно надо было привязаться всем сердцем к этому черноглазому красавцу, ее мужу. Какая несправедливая штука жизнь…
Она ждала его. Того, ради которого накрыла этот стол на террасе. Ради которого зажгла разноцветные мигающие гирлянды, придавая окружающей обстановке романтический оттенок, дополняемый доносившимся с пляжа шумом океана. Заказав в ресторане несколько салатов и фаршированную рыбу, она с удовольствием расставила доставленные блюда. Бутылка шампанского, помещенная в ведерко со льдом, стояла неподалеку на табурете.
Аманда вымыла волосы, уложив их в аккуратную прическу. Надела черное кружевное платье на тоненьких бретельках, сквозь которое просвечивало миниатюрное нижнее белье. Сабо на высоких каблуках эффектно подчеркивали красивую форму ее стройных ног. Мэдди чувствовала, что выглядит в этом наряде на все «сто». И если черствое сердце Николаса Фокса не дрогнет от всего этого, девушка не знала, что и думать…
Он задерживался. И усевшись в плетеное кресло, расположенное на деревянном помосте перед виллой, она ждала его, глядя на темное звездное небо, сказочным куполом повисшее над ее головой.
Задумавшись, она не услышала его шагов. Появившийся как будто из неоткуда Ник заставил девушку вздрогнуть.
– Привет… – Встав на ноги, она оказалась перед ним.
– Добрый вечер, – поздоровался он. – Кого-то ждешь? – кивнул в сторону накрытого стола.
– Да, тебя, – открыто посмотрев ему в глаза, сказала Аманда.
– Честно говоря, я перекусил перед тем, как вернуться, – заметил он, но, увидев разочарование, растекавшееся в ее огромных глазах, поправился: – хотя… и недостаточно наелся. Что ты заказала?
И как Дональд, эта акула бизнеса, не додумался до этого? Или додумался? Как бы это узнать?
Маршалл вообще в последнее время совершал поступки, которые настораживали Стива. Выдать дочь замуж за первого встречного, одарив зятя акциями предприятия, было что-то из области фантастики. Или же, что, скорее всего, у Дональда были на это веские причины. Но какие? Неужели Николас Фокс знает что-то такое, о чем Маршалл хочет умолчать? Надо бы зайти к нему в приемную и порасспросить Глорию. Возможно, она что-нибудь вспомнит о том дне, когда Фокс появился в конторе впервые. Или еще о чем-нибудь.
Оуэн задумчиво переставил на столе подставку под карандаши. Пора уходить. Скоро он узнает всю правду, и тогда у него на руках будут действительно ощутимые козыри…
Голова болела ужасно. Ей даже казалось, что она проснулась от этой нестерпимой боли, молоточками стучавшей в висках. Машинально помассировала их пальцами. Никакого толка. Лишь мимолетное затишье. И снова жуткая боль. Видимо, приема таблетки не избежать.
Аманда открыла глаза. Огляделась. Странно. Она явно находится в спальне. Кто же ее приволок сюда? Ник? Тогда почему она ничего не помнит? Быстрым движением приподняв покрывало и заглянув под него, девушка обнаружила, что лежит обнаженной. Что это значит?! Неужели ее муж воспользовался ситуацией?! Ну, она ему покажет! Когда найдет…
Превозмогая непрекращающуюся боль, она поднялась и заметалась по комнате в поисках халата. Наконец, надев его и обвязав шелковистый поясок вокруг талии, Аманда спустилась вниз в поисках Николаса. Она нашла его прохлаждающимся в бассейне. Ник как раз подплыл к краю и отпил из бокала, стоящего на краю, коктейль, когда Аманда увидела его.
– Что это значит, Николас Фокс?! – гневно осведомилась она, уперев в бока кулачки и остановившись перед ним.
Муж оглядел ее ленивым взором и, ничего не ответив, сделал еще глоток.
– Я с тобой разговариваю! – Голос Мэдди сорвался на крик, выдавая истерические нотки.
Голова стала болеть еще больше. Отчего она ощутила прилив злости. Все из-за него!
Стремительно приблизившись к бассейну, она наклонилась и, прежде чем Ник успел отреагировать, схватила его фужер и швырнула в кусты.
– Я так думаю, перед отъездом нам придется выплатить отелю солидную компенсацию, – ухмыльнувшись, заметил он.
– Спрашиваю тебя в последний раз, – Аманда присела на корточки перед ним, – как ты посмел воспользоваться моим состоянием, чтобы совершить свое грязное дело?!
– Какое дело ты называешь грязным? – усмехнувшись, полюбопытствовал Фокс, глядя на нее своими почти черными глазами, в которых плясали черти.
– Ах, ты… – Мэдди резко наклонилась вперед, чтобы отвесить ему звонкую пощечину.
Но муж не стал ждать. Ловко увернувшись, он отплыл к противоположному краю.
Потянувшись в его сторону, Мэдди не удержала равновесия и рухнула в бассейн, поднимая кучу брызг.
– Что произошло?! – Вынырнув, она убрала с лица мокрые волосы, растерянно озираясь по сторонам.
– Кто-то принял ванну, чтобы охладить свой пыл, – раздался сбоку смешок.
– Это все ты виноват! – Обретя виновника в поле зрения, Аманда накинулась на него с кулаками.
– Эй, угомонись! – Ник с трудом сдерживал ее руки, готовые вцепиться в его физиономию. – Да что на тебя нашло?!
Он прижал ее к краю бассейна, распластав руки по длине невысокого бордюра, отделанного плиткой.
– Ты… ты… ты… – Мэдди задыхалась от негодования и бессилия.
– Так, сначала успокойся, – предложил он. – Иначе я так и не узнаю, из-за чего ты на меня накинулась. Давай, сделай глубокий вдох. Так. Хорошо. Еще один…
Видя, что жена начала ровно дышать, он чуть-чуть ослабил хватку.
– Ну, говори, чего ты разбушевалась?
– Ты раздел меня и воспользовался мной! – выпалила она, с ненавистью глядя на него.
– Почему ты так решила? – На его лице отразилось веселое недоумение.
Оно было настолько искренним и не наигранным, что Мэдди поверила ему. Однако у нее еще оставались сомнения, которые она собиралась развеять, раз уж память отказывалась ей помогать.
– Но ведь ты раздел меня! – заметила она с обидой.
– Мэдди! – Ник со смехом отпустил ее и отплыл к противоположному краю, чтобы выбраться из бассейна. – Ты сама разделась. Никто тебя к этому не принуждал!
– Как так?! – не поверила она, вылезая следом.
– Когда я спустился вниз, – Ник, накинув на свои мокрые плечи полотенце, обернулся к ней, – ты собиралась пойти купаться нагишом. Не мог же я допустить, чтобы ты в таком состоянии плескалась в воде. Мало ли что могло произойти. Я предложил тебе отложить экскурсию до утра. Но ты была так упряма. Пришлось силой затащить тебя наверх и уложить в кровать. Правда, надо признать, когда мы были на втором этаже, ты уже спала, похрапывая у меня на плече.
Его губы расплылись в усмешке.
Аманда стояла и слушала его, завороженно наблюдая за капельками воды, стекающими с его черных как смоль, слегка вьющихся волос. Она не сразу поняла смысл сказанного, но, когда поняла, то сердито толкнула его кулачком в грудь.
– Я не храплю во сне, Николас Фокс!
– Наверное, мне надо было записать все на диктофон, чтобы ты убедилась, – заметил он, окидывая жену взглядом, в котором танцевали озорные огоньки.
– И там бы ничего не было!
– Ну конечно, – хмыкнул он, всем своим видом показывая, что ей не удастся отстоять свою точку зрения.
– Ты все врешь! – Оттолкнув его, она хотела было пройти мимо.
– Поосторожней, Мэдди! – Схватив ее за руку и развернув к себе, он заставил девушку посмотреть ему в глаза. – Ты можешь разбудить то, о чем, вероятно, пожалеешь.
Его лицо было так близко от нее. Глаза, казалось, прожигали насквозь. Мэдди зачарованно смотрела на него. Губы слегка приоткрылись. Ожидание поцелуя наполняло девушку странным, незнакомым волнением, зарождающимся где-то внизу живота. Время остановилось. Лишь он, крепко держащий ее за руку. И она, во все глаза уставившаяся на него. Фокс слегка наклонился, вглядываясь в ее лицо. Аманда прикрыла глаза. Его губы вот-вот прильнут к ее. Как же томительно ожидание. Как заставляет нервничать…
Неожиданно он отпустил ее. Растерявшаяся девушка чуть не упала, потеряв равновесие. И Фоксу пришлось снова подхватить ее, чтобы помочь удержаться на ногах.
– Я собираюсь пойти позавтракать. Не хочешь составить мне компанию? – спокойно осведомился он.
Аманда, в чьей душе все еще бушевали неудовлетворенные страсти, не сразу сообразила, о чем он говорит.
– Нет, спасибо. Мысль о еде не вызывает у меня большого воодушевления, – пробормотала она, отступая на шаг.
– Тогда увидимся позже.
Ник ушел. Она с тоской посмотрела ему вслед. Что же происходит? Неужели она влюбилась в своего собственного мужа? Того, кого ненавидела всеми фибрами души? Как такое могло произойти? Все еще не в силах поверить в то, что ее чувства к Нику изменились на диаметрально противоположные, Аманда поднялась на деревянный помост возле дома и села в плетеное кресло, устремив вдаль задумчивый взор. Жизнь порой преподносит сюрпризы, к которым не всегда оказываешься готовым. Этот как раз был из их числа.
Мимо прошел Фокс, окинув ее внимательным взглядом. Аманда никак не отреагировала. Так и сидела неподвижно, пока он не скрылся за поворотом. Затем поднялась и прошла в дом. Странно, но голова больше не болела. Лишь тяжесть в висках свидетельствовала о недавних страданиях. Ну ладно. Зато не придется принимать таблетку. Хоть какой-то плюс.
Поднявшись на второй этаж, Мэдди сняла наконец, мокрую одежду и легла на кровать. Слезы набежали на глаза. Ей было жаль себя. Жаль своих никому не нужных чувств. Жаль того, что беззаботное отношение к жизни уходило. И уходило безвозвратно…
Позвонил Хьюго. Она узнала это по музыке, доносившейся из сумочки, где лежал ее мобильник. Но Мэдди не стала отвечать на звонок. Теперь Вейсман был в прошлом. И как бы она ни старалась хорохориться, ей никуда не убежать от того всепоглощающего чувства, которое она питала к Николасу Фоксу. Единственному мужчине на земле, который оказался ей по-настоящему нужен…
Стив довольно потирал руки. Не зря он нанял детектива. Теперь, зная, откуда прибыл Николас Фокс, он сможет сыграть в свою игру, в которой, даже если проиграет, окажется в выигрыше. Конечно, он и раньше баловался. Но теперь, благодаря полученным сведениям, у него будут развязаны руки.
К сожалению, он не узнал, что связывает Маршалла и бывшего заключенного, так как Глория, этот цербер в юбке, стойко стояла на страже интересов своего шефа. Но Оуэн не расстраивался. Сейчас ему было не до этого.
Гораздо интереснее было воспользоваться информацией, полученной в детективном агентстве. У Стива просто руки чесались, настолько его обуяло нетерпение от мысли о грядущих прибылях. Главное, все грамотно спланировать. А уж потом…
Хьюго несколько раз безуспешно пытался дозвониться до Аманды. И лишь когда он уже потерял надежду услышать ее голос, она ответила:
– Привет, Хью.
– Здравствуй, – робко произнес он. – Как твои дела?
– Все хорошо, – каким-то бесцветным голосом ответила она. – А у тебя?
– Тоже все в порядке. Я тут подумал… – Он вдруг решил, что еще немного, и она отключится, поэтому заторопился: – Не хочешь совершить со мной прогулку на необитаемый остров?
Аманда молчала. Она с грустью размышляла о том, что спроси он у нее об этом еще вчера, не задумываясь, приняла бы приглашение. Однако сегодня все изменилось. Ей неожиданно открылись вещи, которые она гнала от себя, стараясь спрятать их в самых дальних уголках своего сознания. Даже не понимая, насколько все это было бессмысленно. Все бессмысленно… от любви никуда не деться. И она настигает тебя именно в тот момент, когда ее не ждешь.
– Ты слушаешь меня? – спросил Вейсман, озадаченный ее молчанием.
– Да, Хьюго, – смогла наконец, произнести Аманда. – Я не смогу составить тебе компанию. Извини.
– Тогда, может быть, завтра? – с надеждой предположил он.
– На твоем месте я не слишком бы на это рассчитывала… – не очень-то любезно заметила она, но тут же испугавшись, что незаслуженно обидела его, покаянно добавила: – Прости, Хью. Я только теперь осознала, что наша встреча была ошибкой. Все было ошибкой. Прошлого уже не вернуть. И мы только зря пытались разворошить старые угли.
– Аманда, я лишь хотел быть тебе другом, – мягко заметил он.
– Спасибо, – растроганно поблагодарила она. – Но сейчас мне не нужны друзья. Мне нужен мой муж. И я не могу его потерять. Прощай, Хью.
– И все-таки, очень надеюсь, когда у тебя все наладится, ты найдешь время для старого знакомого, – со свойственной ему теплотой проговорил собеседник. – И если тебе что-нибудь будет нужно, то знай: ты можешь связаться со мной в любое время.
– Я знаю, – прошептала Аманда. – Ты самый лучший друг, о каком я даже и мечтать не могла.
Она отключилась.
Ну почему она не полюбила Хьюго Вейсмана? Из них получилась бы отличная пара. Нет же. Ей обязательно надо было привязаться всем сердцем к этому черноглазому красавцу, ее мужу. Какая несправедливая штука жизнь…
Она ждала его. Того, ради которого накрыла этот стол на террасе. Ради которого зажгла разноцветные мигающие гирлянды, придавая окружающей обстановке романтический оттенок, дополняемый доносившимся с пляжа шумом океана. Заказав в ресторане несколько салатов и фаршированную рыбу, она с удовольствием расставила доставленные блюда. Бутылка шампанского, помещенная в ведерко со льдом, стояла неподалеку на табурете.
Аманда вымыла волосы, уложив их в аккуратную прическу. Надела черное кружевное платье на тоненьких бретельках, сквозь которое просвечивало миниатюрное нижнее белье. Сабо на высоких каблуках эффектно подчеркивали красивую форму ее стройных ног. Мэдди чувствовала, что выглядит в этом наряде на все «сто». И если черствое сердце Николаса Фокса не дрогнет от всего этого, девушка не знала, что и думать…
Он задерживался. И усевшись в плетеное кресло, расположенное на деревянном помосте перед виллой, она ждала его, глядя на темное звездное небо, сказочным куполом повисшее над ее головой.
Задумавшись, она не услышала его шагов. Появившийся как будто из неоткуда Ник заставил девушку вздрогнуть.
– Привет… – Встав на ноги, она оказалась перед ним.
– Добрый вечер, – поздоровался он. – Кого-то ждешь? – кивнул в сторону накрытого стола.
– Да, тебя, – открыто посмотрев ему в глаза, сказала Аманда.
– Честно говоря, я перекусил перед тем, как вернуться, – заметил он, но, увидев разочарование, растекавшееся в ее огромных глазах, поправился: – хотя… и недостаточно наелся. Что ты заказала?