– Я не о том. Я про…
– А, вы про то, можем ли мы защитить вас от него.
Он кивнул.
– Да он никогда не узнает, что вы мне рассказали.
Он все еще колебался.
– Но, – добавил я, – если вас этот деятель так пугает, что ж, пусть будет два империала. – И я улыбнулся дружественнейшей из улыбок Сандора, которая даже дружественнее, чем самая дружественная из моих дружественных улыбок.
Он сновп помолчал, затем сказал:
– Это кое-кто из, ну, знаете, из них.
– Из драгаэйрян?
Он кивнул.
– Он или она?
– Мужчина. Он.
– Как он был одет?
Он нахмурился.
– Я, право, не отмечаю подобные…
– Подумайте. Это важно. Вспомните цвета его одежды.
– Не знаю. Невозможно описать. Серая, пожалуй.
Ну еще бы.
– И что он сказал?
– Он сказал, что слышал о наших трудностях, и желает помочь.
– Ясно.
– Он сказал, что нам ничего не сделают, если мы все просто закроем рынок.
– Но разве мы можете себе это позволить?
– Он дал нам денег.
– Ясно. И сколько?
Он забеспокоился было, но сказал:
– Достаточно, чтобы на время закрыться.
Я кивнул.
– Вы видели его снова, или только однажды?
– Дважды. Три дня назад он предложил эту мысль, и потом вчера, когда он пришел с деньгами. Он обошел рынок и говорил с каждым.
– Итак, три дня назад он впервые предложил все это?
– Да.
– А когда вы впервые услышали о типе, который наезжает на вас?
– Простите?
– О том, кто хочет, чтобы вы ему платили, угрожая всякими жуткими вещами, если вы откажетесь.
– А. Э. Пожалуй, с неделю как.
Я кивнул.
– И последнее.
– Да, сударь?
Сударь? Когда это Сандор стал «сударем»? Пожалуй, когда стал сверкать золотыми империалами.
– Я хотел бы поговорить кое с кем из ваших коллег.
– Моих…
– С теми, кто работает на рынке.
– А.
– Просто пара имен и адреса, где я могу их найти.
Он назвал все это без запинки, а я записал.
– Спасибо, – проговорил я, – вы мне очень помогли.
Я дал ему три империала, потому что люблю делать людей счастливыми на случай, если они мне снова понадобятся, – и потому что могу себе это позволить. Было время, я сам расшибся бы в лепешку за империалы, которыми сейчас швыряюсь. Было время.
– Со всеми этими делами вы окажетесь в прибытке, – сообщил я, открывая дверь.
Он выглядел удивленным, словно я открыл ему тайну. Я действительно открыл, но не ему – ту, которую как раз собирался разгадать.
Я выбрался на улицу. Я немного волновался, потому что всегда волнуюсь, когда собираю информацию и узнаю в точности то, что ожидал узнать.
Да, ответ оказался именно там, где я его и искал. Неудивительно: я был уверен, что все так и есть, еще когда получил отчет Винсента.
Видите ли, Винсент совершенно прав.
В молодости, еще до того, как я получил Лойоша, кое-кто затеял дело вроде описанного Винсентом, и попытался наехать на нескольких местных лавочников. «Обдирать воронье», так они это называли. Я точно знал об этом, потому что одним из лавочников, на которых они положили глаз, был мой дед – он не совсем лавочник, но получал достаточно неплохой доход, чтобы его заметили. Произошла заварушка, и в конце концов парни зарубили себе на носу: не стоит связываться со старым колдуном и юным отморозком. О да, я был знаком с подобными делами. Дед, безуспешно стараясь убедить меня не вмешиваться, рассказал, что время от времени в Южной Адриланке такое случается – когда жадным некого грабить, кроме нищих.
Но Винсент прав, джареги так не работают. Надавить на нескольких лавочников и выбить из них несколько монет – разовая операция, из-за такого не стоит рисковать, привлекая внимание Империи. Не окупится. Да, конечно, раз-другой независимый деятель может позволить себе подобное – и джареги либо возьмут его к себе, либо раздавят, как в нынешнем случае. Когда я управлял территорией, у меня бы такой деятель пяти минут не продержался. И ни у кого из тех, о ком я слышал, тоже. Потому что такое плохо для дел.
И тот факт, что все это происходило прямо сейчас, был либо невероятным совпадением, либо совсем даже наоборот. Можете предположить, на что поставил бы я.
Я совершил еще пару визитов и потратил еще восемь империалов. Ничего нового не узнал, но перепроверил рассказ Доброго Доновера, а еще получил имя, адрес и неплохое описание одного из тех выходцев с Востока, которые надавили на продавцов с Льняного рынка. Звали его Йозеф, доброе восточное имя.
Я никогда не убивал выходцев с Востока и надеялся, что не придется делать этого и сейчас. Возможность такая имелась. Однако, пожалуй, придется слегка прижать его.
«Ну, Лойош, вот теперь мы знаем все необходимое, чтобы сделать ход и быть убитыми.»
«Отлично, босс. Как раз то, на что я надеялся.»
«Почти все. Надо еще связаться с парочкой Иррегулярников и добыть еще кусок головоломки, но это будет несложно.»
Так и случилось. От меня потребовалось несколько часов терпеливого ожидания, но я получил нужное.
Вернулся я поздно вечером, прихватив по пути праздничную бутылку вина, какого никогда раньше не встречал. На кровати меня дожидалась записка от Киеры, где сообщалось, что она заглянет завтра. Было приятно, что друзья присматривают за мной, и огорчительно, что мы разминулись. А ведь я мог похвастать перед ней тем, что решил головоломку или хотя бы заметную часть ее.
Будь она тут, что бы я ей поведал? Наверное, что-нибудь загадочное и многозначительное. О том, как в некий момент всякая сложная ситуация разрешается в нечто простое и прямолинейное, беда в том, что тогда обычно слишком поздно.
Возможно, на сей раз мы успеем.
«Ты уверен, босс?»
«Ты о чем?»
«Ну, я тут подумал, если Богиня Демонов пудрит тебе мозги…»
«Лойош, ты пытаешься меня рассмешить?»
«Нет, босс, я серьезно. Просто немного беспокоюсь. Ты составил план, ты вычислил, что происходит, но что, если…»
«Как раз то, что мне сейчас нужно. Мне просто необходимо, чтобы кто-то сокрушал мою уверенность в успехе.»
«Босс, я просто…»
«Ага, ладно.»
Таков мой дружок. Его работа – беспокоиться о вещах наподобие этих. Что подразумевает также: если у меня в подсознании заведется какая-то дрянь, его работа – вытащить ее на поверхность. Не то чтобы мне это нравилось. Терпеть не могу думать о подобном, особенно учитывая, что Лойош может оказаться прав. Если не верить собственным мыслям, чему тогда?
«Э, босс, это помогло?»
«Нет, но вреда не причинило. Винцо в любом случае вшивое.»
Я спустился, взял под лестницей метлу и вымел осколки стекла. Винное пятно на стене я оставил, решив, что оно послужит неплохим напоминанием, хотя и не мог придумать, о чем именно.
Что, если Лойош прав? Что, если в моей голове только и осталось, что посеянное Богиней Демонов? Той, которой я больше не верю, если и верил прежде? Что, если все, что у меня есть – плод воображаемой логики и искаженных ощущений?
А что, если остаток своей жизни я потрачу, беспокоясь об этом, и так ничего и не совершу?
Ладно. Однажды мы с Богиней Демонов сведем счеты. Но сейчас…
«Ты прав, босс, мне не следовало поднимать эту тему.»
«Не беспокойся, Лойош. Ты просто озвучил мои собственные сомнения. Двигаемся дальше. Пора проливать кровь. И если часть крови окажется моей собственной – что ж, так тому и быть.»
Я достал кинжалы и наточил их.
Завтра ожидался интересный денек.
12. Цыпленок с луком-шалотом
– А, вы про то, можем ли мы защитить вас от него.
Он кивнул.
– Да он никогда не узнает, что вы мне рассказали.
Он все еще колебался.
– Но, – добавил я, – если вас этот деятель так пугает, что ж, пусть будет два империала. – И я улыбнулся дружественнейшей из улыбок Сандора, которая даже дружественнее, чем самая дружественная из моих дружественных улыбок.
Он сновп помолчал, затем сказал:
– Это кое-кто из, ну, знаете, из них.
– Из драгаэйрян?
Он кивнул.
– Он или она?
– Мужчина. Он.
– Как он был одет?
Он нахмурился.
– Я, право, не отмечаю подобные…
– Подумайте. Это важно. Вспомните цвета его одежды.
– Не знаю. Невозможно описать. Серая, пожалуй.
Ну еще бы.
– И что он сказал?
– Он сказал, что слышал о наших трудностях, и желает помочь.
– Ясно.
– Он сказал, что нам ничего не сделают, если мы все просто закроем рынок.
– Но разве мы можете себе это позволить?
– Он дал нам денег.
– Ясно. И сколько?
Он забеспокоился было, но сказал:
– Достаточно, чтобы на время закрыться.
Я кивнул.
– Вы видели его снова, или только однажды?
– Дважды. Три дня назад он предложил эту мысль, и потом вчера, когда он пришел с деньгами. Он обошел рынок и говорил с каждым.
– Итак, три дня назад он впервые предложил все это?
– Да.
– А когда вы впервые услышали о типе, который наезжает на вас?
– Простите?
– О том, кто хочет, чтобы вы ему платили, угрожая всякими жуткими вещами, если вы откажетесь.
– А. Э. Пожалуй, с неделю как.
Я кивнул.
– И последнее.
– Да, сударь?
Сударь? Когда это Сандор стал «сударем»? Пожалуй, когда стал сверкать золотыми империалами.
– Я хотел бы поговорить кое с кем из ваших коллег.
– Моих…
– С теми, кто работает на рынке.
– А.
– Просто пара имен и адреса, где я могу их найти.
Он назвал все это без запинки, а я записал.
– Спасибо, – проговорил я, – вы мне очень помогли.
Я дал ему три империала, потому что люблю делать людей счастливыми на случай, если они мне снова понадобятся, – и потому что могу себе это позволить. Было время, я сам расшибся бы в лепешку за империалы, которыми сейчас швыряюсь. Было время.
– Со всеми этими делами вы окажетесь в прибытке, – сообщил я, открывая дверь.
Он выглядел удивленным, словно я открыл ему тайну. Я действительно открыл, но не ему – ту, которую как раз собирался разгадать.
Я выбрался на улицу. Я немного волновался, потому что всегда волнуюсь, когда собираю информацию и узнаю в точности то, что ожидал узнать.
Да, ответ оказался именно там, где я его и искал. Неудивительно: я был уверен, что все так и есть, еще когда получил отчет Винсента.
Видите ли, Винсент совершенно прав.
В молодости, еще до того, как я получил Лойоша, кое-кто затеял дело вроде описанного Винсентом, и попытался наехать на нескольких местных лавочников. «Обдирать воронье», так они это называли. Я точно знал об этом, потому что одним из лавочников, на которых они положили глаз, был мой дед – он не совсем лавочник, но получал достаточно неплохой доход, чтобы его заметили. Произошла заварушка, и в конце концов парни зарубили себе на носу: не стоит связываться со старым колдуном и юным отморозком. О да, я был знаком с подобными делами. Дед, безуспешно стараясь убедить меня не вмешиваться, рассказал, что время от времени в Южной Адриланке такое случается – когда жадным некого грабить, кроме нищих.
Но Винсент прав, джареги так не работают. Надавить на нескольких лавочников и выбить из них несколько монет – разовая операция, из-за такого не стоит рисковать, привлекая внимание Империи. Не окупится. Да, конечно, раз-другой независимый деятель может позволить себе подобное – и джареги либо возьмут его к себе, либо раздавят, как в нынешнем случае. Когда я управлял территорией, у меня бы такой деятель пяти минут не продержался. И ни у кого из тех, о ком я слышал, тоже. Потому что такое плохо для дел.
И тот факт, что все это происходило прямо сейчас, был либо невероятным совпадением, либо совсем даже наоборот. Можете предположить, на что поставил бы я.
Я совершил еще пару визитов и потратил еще восемь империалов. Ничего нового не узнал, но перепроверил рассказ Доброго Доновера, а еще получил имя, адрес и неплохое описание одного из тех выходцев с Востока, которые надавили на продавцов с Льняного рынка. Звали его Йозеф, доброе восточное имя.
Я никогда не убивал выходцев с Востока и надеялся, что не придется делать этого и сейчас. Возможность такая имелась. Однако, пожалуй, придется слегка прижать его.
«Ну, Лойош, вот теперь мы знаем все необходимое, чтобы сделать ход и быть убитыми.»
«Отлично, босс. Как раз то, на что я надеялся.»
«Почти все. Надо еще связаться с парочкой Иррегулярников и добыть еще кусок головоломки, но это будет несложно.»
Так и случилось. От меня потребовалось несколько часов терпеливого ожидания, но я получил нужное.
Вернулся я поздно вечером, прихватив по пути праздничную бутылку вина, какого никогда раньше не встречал. На кровати меня дожидалась записка от Киеры, где сообщалось, что она заглянет завтра. Было приятно, что друзья присматривают за мной, и огорчительно, что мы разминулись. А ведь я мог похвастать перед ней тем, что решил головоломку или хотя бы заметную часть ее.
Будь она тут, что бы я ей поведал? Наверное, что-нибудь загадочное и многозначительное. О том, как в некий момент всякая сложная ситуация разрешается в нечто простое и прямолинейное, беда в том, что тогда обычно слишком поздно.
Возможно, на сей раз мы успеем.
«Ты уверен, босс?»
«Ты о чем?»
«Ну, я тут подумал, если Богиня Демонов пудрит тебе мозги…»
«Лойош, ты пытаешься меня рассмешить?»
«Нет, босс, я серьезно. Просто немного беспокоюсь. Ты составил план, ты вычислил, что происходит, но что, если…»
«Как раз то, что мне сейчас нужно. Мне просто необходимо, чтобы кто-то сокрушал мою уверенность в успехе.»
«Босс, я просто…»
«Ага, ладно.»
Таков мой дружок. Его работа – беспокоиться о вещах наподобие этих. Что подразумевает также: если у меня в подсознании заведется какая-то дрянь, его работа – вытащить ее на поверхность. Не то чтобы мне это нравилось. Терпеть не могу думать о подобном, особенно учитывая, что Лойош может оказаться прав. Если не верить собственным мыслям, чему тогда?
«Э, босс, это помогло?»
«Нет, но вреда не причинило. Винцо в любом случае вшивое.»
Я спустился, взял под лестницей метлу и вымел осколки стекла. Винное пятно на стене я оставил, решив, что оно послужит неплохим напоминанием, хотя и не мог придумать, о чем именно.
Что, если Лойош прав? Что, если в моей голове только и осталось, что посеянное Богиней Демонов? Той, которой я больше не верю, если и верил прежде? Что, если все, что у меня есть – плод воображаемой логики и искаженных ощущений?
А что, если остаток своей жизни я потрачу, беспокоясь об этом, и так ничего и не совершу?
Ладно. Однажды мы с Богиней Демонов сведем счеты. Но сейчас…
«Ты прав, босс, мне не следовало поднимать эту тему.»
«Не беспокойся, Лойош. Ты просто озвучил мои собственные сомнения. Двигаемся дальше. Пора проливать кровь. И если часть крови окажется моей собственной – что ж, так тому и быть.»
Я достал кинжалы и наточил их.
Завтра ожидался интересный денек.
12. Цыпленок с луком-шалотом
Михи убрал тарелки из-под салата и унес вино. Что нас ждет дальше, я знал лишь в общих чертах – это должна быть какая-то дичь. В прошлом это бывали: старый добрый каплун в соусе из восточного красного перца, утка в сливовом соусе, фаршированный трюфелями фазан, скирда в винном соусе, и то, что Валабар вежливо называл…
– Цыпленок с луком-шалотом, – провозгласил Михи, в одной руке блюдо, в другой – ложки, которыми он столь грациозно орудовал.
– Что такое лук-шалот? – спросил Телнан.
– Что-то вроде зеленого лука, – пояснил Михи, прежде чем я сказал то же самое.
Когда Михи расставил блюда, пар вздымался манящими руками.
Не могу рассказать, как именно приготовлено это блюдо, но оно включает в себя цыпленка без кожи и костей (что необычно для Валабара, который предпочитает готовить дичь с костями и кожицей), нарезанного ломтями и зажаренного в масле с рубленым чесноком, луком-шалотом и восхитительными (что подчеркивается названием) «императорскими» грибами. Еще, разумеется, добавляют соль, и я почти уверен насчет белого перца. Сверху все это поливают соусом, и боюсь, о нем я могу сказать немногое, только что готовится он вместе с цыпленком и имеет схожий вкус, а еще туда добавляют томатную пасту, вездесущий восточный красный перец и вино.
Вместе с цыпленком подали крошечные коренья приготовленной на пару моркови и крошечные красные плошечки с очищенным маслом.
Напомню еще раз: никак невозможно съесть все, если я хочу хотя бы попробовать следующую перемену блюд. Такая вот дилемма – немного меньше одного, чтобы получить кусочек второго. Хотел бы я, чтобы все мои решения были столь безболезненными.
– Очень вкусно, – сказал Телнан, едва отведав кусочек цыпленка.
– О да, – согласился я.
Некоторое время мы ели молча. Вернее, я общался с цыпленком. Язык слегка жгло, грибы дарили сюрприз, вино и красный перец восхитительно рикошетили от лука-шалота. Разнообразные привкусы, внезапно сходясь во рту, порождали удивительное сочетание, которое было не просто «всеми частями, сложенными воедино», но – как становилось очевидно после нескольких кусочков – цельным блюдом.
Не знаю, сделал ли Телнан такое же волнующее открытие. Пожалуй, я был рад его присутствию; всегда приятнее обедать вместе с кем-то, даже с малознакомым. А у меня бывали сотрапезники много худшего рода. С краткой горечью я подумал, что никогда не обедал вместе с леди Телдрой, а теперь уже и не смогу. Интересно, доступно ли ей адекватное удовольствие?
– Телнан, как думаешь, твоему оружию обед нравится?
– Хм?
– Я что имею в виду – тебе же еда нравится?
– О, да! Великолепно!
– Ну, а ты же связан со своим оружием. Ты не знаешь, разделяет ли оно удовольствие от…
– Понятно. – Он нахмурился. – Никогда не думал об этом. Может быть. Моя связь с Ночным Убийцей не столь…
– С Ночным Убийцей?
– Так зовется мой меч. Ночной Убийца.
– А как зовут его сариоли?
– Э… кажется, что-то вроде… – Он издал звук, который, будь он громче, заставил бы официантов думать, что кто-то подавился едой и задыхается.
– Ладно. А что это в точности значит?
– Сетра сказала, что-то вроде «позиционирующий различные уровни энергии в различных фазах существования».
– Позиционирующий различные… И как они из всего этого сделали «Ночного Убийцу»?
– А они и не сделали. Я назвал его «Ночным Убийцей», потому что мне нравится, как это звучит. Опасный, злой и всякое такое.
Он ухмыльнулся. Опасный, злой и всякое такое…
– Ладно…
Я так и не узнал, способна ли Леди Телдра радоваться моему удовольствию от хорошей трапезы. Надеюсь, что способна. Возможно, однажды я и узнаю.
Утром я проснулся быстро. Не так быстро, как я просыпаюсь, когда Лойош выкрикивает предупреждение, или когда я слышу звуки, которые заставляют меня потянутся за оружием. Быстро в том смысле, что я резко и полностью проснулся, и в голове моей билось: сегодня с ожиданием покончено, сегодня мой ход, сегодня я начинаю действовать.
Жизнь полна контрастов. Обычно меня не вдохновляет то, что я собираюсь с налету ворваться в положение, где меня запросто могут разрезать на кусочки. И холодок страха в животе присутствовал. Но после стольких дней утомительной рутины было невероятным облегчением почувствовать, что я наконец начинаю действовать. Да, я почти понимал, как драконлорд чувствует себя перед битвой или дзур перед поединком. Ну, может, не понимал, но чувствовал, словно понимаю, а это почти то же самое.
«Хорошее настроение, а, босс?»
«Хорошее настроение, Лойош. Я уж и не упомню, когда мне в прошлый раз было так хорошо.»
«Не уверен, что разделяю его. Итак, что у нас первым пунктом?»
«Прикончить Богиню Демонов.»
Мгновение спустя он сказал:
«Босс, в другое время я сказал бы «ха-ха», но…»
«Нет, можешь сказать «ха-ха». Впрочем, убивать мы ее не будем…»
«Хорошо.»
«…по крайней мере не сегодня.»
«А что будем?»
Я обрисовал план и не услышал в ответ ни единого замечания, какая, мол, глупость. Если учесть, что в прошлом я все-таки выжил в результате выполнения тех планов, которые Лойош глупыми счел, тот факт, что нынешний ему понравился, заставил меня подумать еще минуту-другую.
Я упаковал кое-что в сумку, забросил ее на плечо и направился к выходу.
Первым делом я встретил утреннюю зарю и взял свежий, теплый лангош с уличного лотка. Затем прошел в заведение через дорогу и выпил чашку средненькой клявы. Не подумайте только, что я жалуюсь, нет, напротив, я смаковал каждый глоток, ибо слишком хорошо помнил недавние дни, когда обходился вообще без клявы.
А лангош был великолепным.
Я вышел из гостиницы и обошел ее с тыльной стороны.
«Лойош…»
«Чисто, босс, никто не смотрит.»
Сандор убрался в аккуратный пакет под мусорным контейнером, а Влад на несколько часов вернулся. Появились Лойош и Ротса, неуклюже хлопая крыльями, и когда я наконец поправил плащ, они опустились мне на плечи.
«Рад видеть тебя, босс.»
«Да, возвращаться приятно.»
Я проверил, что то и се на месте и достаточно свободно извлекается, затем сказал: «Ладно, вперед». Леди Телдра, хлопнув ножнами по моей ноге, почти выразила свое согласие.
Площадь Фалворта располагалась немного не доходя до Пятимильного моста, неблизкая прогулка. Свежий океанский бриз – и ни тени скотобоен.
«Хорошо, когда тебя убивают в такой приятный день, да, босс?»
«Вот это уже лучше. Мне недоставало твоей циничности.»
Через некоторое время я поймал себя на том, что мычу под нос некий мотивчик, и перестал.
Лойош и Ротса по очереди кружили в вышине, иногда приземляясь мне на плечо. Кажется, Ротса тоже была рада вернуться ко мне. Я тоже радовался, что она вернулась. Потянувшись, я почесал ей под подбородком.
«Итак, Лойош, спектакль начнется на Холме Фалворта.»
«Я думал, мы сперва зайдем в то местечко на Гармонии?»
«Да, это первый шаг. Но спектакль начнется только у Фалворта.»
«О, так я могу пока подремать?»
«Вообще можешь, но просто безопасности ради…»
«Верно, босс. И что там?»
«А там мы проведем несколько скучных часов наедине сами с собой.»
«Не могу дождаться.»
Я был прав. Нужное место я отыскал без проблем, на Гармонии, в четверти мили на северо-восток от Шести Углов, я спрятался в тени через дорогу от дома номер четыре и стал ждать. Лойош устроился напротив другой двери и тоже ждал. Часа три с небольшим. Вот что получается, если встаешь слишком рано.
«Так, босс, проверяй. Восточник, чуть выше тебя, гладко выбрит, короткие светлые волосы, золотое кольцо в левом ухе, короткий меч в коричневых кожаных ножнах.»
«Наш человек. Очко в пользу Иррегулярников. Он вышел с черного хода?»
«Да, направляется на север.»
«Уже иду. Не потеряй его.»
«Это вряд ли.»
Я упал Йозефу на хвост в полутораста футов позади него. Улицы петляли, и я видел его лишь изредка, но для этого имелся Лойош. Первый раз, когда он остановился, для нас был бесполезен – он просто стоял посреди улицы и разговаривал с кем-то в дверях. Ничего страшного, времени достаточно.
Йозеф направился к Льняному рынку, что не застало нас врасплох. Где-то на полпути он остановился у лавки кузнеца.
«Как думаешь, Лойош?»
«Может, ему просто нужны гвозди?»
«Я про место. Подойдет?»
«Снаружи выглядит неплохо. И народу вокруг немного.»
Вообще-то я уже предположил, что гвозди ему не понадобятся. Лойош и Ротса опустились мне на плечи, а я вошел в лавку минуты через две после Йозефа. Оружия я не доставал: во-первых, я могу достать его достаточно быстро, если потребуется, во-вторых, когда-то давно я имел такую неосторожность и напоролся на двух гвардейцев Феникса, которые вовсе не сочли мое поведение забавным.
Четыре стены, потолка нет, и задняя дверь, которая, я полагал, ведет в жилую часть помещения. Даже при отсутствии потолка меня ударило стеной жара. Гигантский горн источал оранжевое зарево, на двух длинных столах, по одному у каждой стены, во множестве разложено оружие. Простите, инструменты. Кузнец – по крайней мере, я предположил, что это кузнец, потому что он носил кожаный фартук – был смуглым, с аккуратной бородкой и ярко-голубыми глазами. Как только его взгляд остановился на мне, я приветственно кивнул и сказал:
– Мне бы надо поговорить с этим парнем. Не возражаете оставить нас одних на минутку?
Йозеф развернулся.
– Ты кем себя счита…
Я врезал ему – достаточно сильно, чтобы сбить с ног, а когда он очнулся, я держал у его горла нож. Удобный такой стилет, дюймов девять тонкого лезвия и очень, очень неприятное острие. Кузнец, пятясь, отступил в заднюю дверь. Какая-то часть меня отметила, что происходящее мне нравится больше, чем следовало бы.
– Мы недолго, – пообещал я, обращаясь к двери, в которой скрылся кузнец.
В помещении пахло серой и углем. Йозеф, вытягивая шею, пытался уклониться от ножа и пялился на меня.
Я сказал:
– Как делишки, Йозеф? Меня зовут Влад. Я заглянул, просто чтобы кое о чем тебе поведать. И не пялься на меня, когда я приставил нож тебе к горлу. Когда твой нож будет у моего горла, тогда можешь пялиться сколько влезет. Как я уже сказал, мне есть что поведать тебе. Ты хочешь услышать, что именно, или предпочитаешь, чтобы я выяснил, могу ли пощекотать тебе череп изнутри?
– Говори, ну, – почти выплюнул он.
– Тебе следует найти честную работу. Либо бесчестную работу другого сорта. Но на Льняном рынке ты закончил раз и навсегда. Передай своим помощникам, если не хочешь, чтобы я сам с ними побеседовал.
– Кто…
Я легонько двинул кинжалом, заставив его откинуть голову еще дальше и слегка порезав кожу.
– Нет, – сказал я, – ты сейчас молчишь, говорю я. Когда я задам вопрос, тогда ты говоришь.
Я прочистил глотку.
– Так вот, ты закончил. Не нужно рассказывать продавцам, они сами узнают. И не нужно рассказывать джарегам, кто помешал тебе, я об этом позабочусь.
Блеск в глазах? О да. Я и так знал, но приятно получить подтверждение.
– А теперь мой вопрос: кто. Мне нужно знать имя, и где его можно найти.
Он замешкался. Я слегка отодвинул нож от горла Йозефа и вбил левый кулак ему в живот. Когда он скрючился, я врезал рукоятью кинжала ему по скуле. Лойош слетел с моего плеча, на миг завис у Йозефа перед физиономией, приземлился на пол рядом с ним и зашипел.
– Извини, не расслышал, – проговорил я. – Как, ты сказал, его зовут?
Он закашлялся, что не было ответом, но на этот раз я бить его не стал.
Сплюнув кровью, он сказал:
– Да я…
Тут я пнул его в физиономию. Парень был круче, чем я полагал, но пинок свое дело сделал.
– Вааски, – выдохнул он.
– И как ты с ним связываешься?
Он замешкался не более чем на секунду.
– «Ветка» на Холме Фалворта. Задняя комната.
– Хорошо. Теперь слушай. Я поговорю с твоим другом Вааски. Если он вдруг будет готов к разговору со мной, я вернусь и украшу Льняной рынок твоими внутренностями. А к тому моменту, как я закончу разговаривать с ним, ты наверное захочешь убраться из города, потому что я собираюсь рассказать ему, от кого узнал его имя, и Вааски будет очень недоволен, если, конечно, останется в живых.
– Ты…
Я занес ногу, чтобы повторить пинок, и он заткнулся.
– Если ты еще не понял, – проговорил я, – мне ты не очень нравишься. И лучше не давай мне повода усилить это чувство. Впрочем, дружкам своим можешь обо мне рассказать. Если они уберутся из города, мне же меньше работы. А если начнут охоту за мной, всю дополнительную работу мне компенсирует полученное удоаольствие.
Лойош вернулся на мое плечо. Я повернулся к Йозефу спиной и вышел.
Южная Адриланка пахла как никогда прекрасно.
«Босс, ты хулиган, ты знаешь это?»
«Ага.»
«И что еще хуже, наслаждаешься этим.»
«Ага.»
«Ты столько лет мечтал снова всласть похулиганить, да?»
«Ага.»
«Я горжусь, что знаком с тобой.»
«Угу.»
Я шагал примерно на запад, пока не нашел рынок, который был открыт. Я взял клявы у разносчика и добавил несколько медяков за стакан, чтобы выпить ее по дороге. Я стоял на улице и пил кляву. Открыто, выглядя самим собой, с двумя джарегами на плечах. Клява была прекрасной.
«Прошла легкая часть, да, босс?»
«Нервничаешь?»
При этих словах Ротса шевельнулась на левом плече.
«Немного,»– сказал Лойош.
«По какому поводу?»
«Стоять тут вот так…»
«Хорошо, мы пойдем.»
И мы пошли. Без особой цели, но примерно на запад, там и сям отклоняясь севернее. День все еще был ранний, а я не думал, что Вааски из ранних пташек. Я по крайней мере не был, когда состоял в Организации.
«Ладно, босс. Объяснишь мне кое-что?»
«Возможно, что и нет, но попробую.»
«Ты специально даешь тому восточнику время, чтобы сделать то, что ты сказал ему не делать?»
«В смысле, время предупредить Вааски? Конечно.»
«Этой части плана ты мне не объяснял.»
«Я действовал по наитию.»
«Не объяснишь, почему?»
«Не думаю, что могу.»
«А.»
«Впрочем, попробую. Во-первых, я хочу знать, пойдет ли он на это. В смысле, если Йозеф передаст сообщение Вааски, это засвидетельствует, что либо он ему по-настоящему верен, либо боится Васски больше, чем меня. Знать такое необходимо.»
«Рискуя при этом войти прямо в ловушку?»
«Словно мы раньше никогда такого не делали.»
«Не нарочно же. Ну, то есть обычно не нарочно.»
«А во-вторых… трудно сказать.»
«Ты надеешься, что у тебя будет возможность кого-нибудь убить?»
«Не совсем.»
«Ты надеешься, что кто-то попробует убить тебя?»
«Уже ближе.»
«Босс…»
«Когда я пнул в лицо этого подонка, Лойош, я почувствовал вкус. Я хочу большего.»
«Босс, я не понял.»
«Знаю.»
«И мне это не нравится.»
«Знаю.»
«Не похоже на тебя – принимать решения, основываясь на…»
«Знаю. Ты когда-нибудь оказывался полусонным, не уверенный, это еще сон или уже нет?»
«Я не вижу снов, босс.»
«Ну, в общем, я же сказал, что не могу объяснить.»
«Босс…»
«Суть в том, что если ты не уверен, спишь ты или как, нужно попробовать проснуться и посмотреть.»
«Верю на слово.»
«А если не сработает, придется играть дальше, как если бы всего этого не было – потому что других вариантов нет.»
«В полусне трудно принимать решения.»
«Я и не говорил, что легко.»
«Очень утешительно.»
«Кроме того, есть еще полезная информация, которую можно собрать. Так что тут имеется и практическая сторона.»
«Точно. Полезная информация. Итак, босс?»
«Опять же, я могу придти к Богине Демонов, помахать у нее перед носом Леди Телдрой и сказать: ты эту кашу заварила, ты и исправляй. Признаю, мне импонирует идея о том, как Богиня Демонов возникает на Совете и строит по струнке весь Дом Джарега.»
«Мне тоже нравится, босс, но вряд ли это практично.»
«Ага. Я даже не знаю, как попасть в ее залы.»
«Уже легче.»
«Э… хотя, если подумать, может, и знаю.»
«Босс…»
«Неважно, Лойош.»
Я допил кляву и отдал дешевый стакан старому нищему, а заодно и пару медяков. В Южной Адриланке немало нищих. В Городе я не видел ни одного. Может, драгаэйряне убивают своих нищих? Я бы не удивился.
Некоторое время я просто слонялся по улицам. Тогда я полагал, что даю Вааски время сделать свой ход. Сейчас мне кажется, что я просто испытывал судьбу и джарегов. Но никто пока не охотился за мной.
«Я пытаюсь решить, не пора ли пересечь Город и поговорить…»
«Босс, какой смысл доставать оружие, когда нет цели?»
«Цель у меня есть, Лойош.»
«А. Об этом я и не подумал.»
«Фокус в том, что тогда все взорвется.»
«О да.»
«И точно расчитать время будет хитрой задачей.»
«Будет.»
«Особенно с учетом того, что я не знаю, когда, э, оружие поразит цель. То есть вообще не знаю, сколько это займет. День? Год? Нечто среднее?»
«Ну, можешь сказать ему, чтобы поторопился.»
«Ты смеешься?»
«Беру с тебя пример, босс.»
«А еще, когда прикидываешь, как кто-то на что-то отреагирует, ты ведь никогда заранее не знаешь. В смысле, я думаю, что знаю, как это будет, но что, если я ошибаюсь?»
«Ага. Что если.»
«Так что я пытаюсь вычислить…»
«Ты боишься, босс, да?»
«Не то чтобы боюсь. Скорее нервничаю.»
– Цыпленок с луком-шалотом, – провозгласил Михи, в одной руке блюдо, в другой – ложки, которыми он столь грациозно орудовал.
– Что такое лук-шалот? – спросил Телнан.
– Что-то вроде зеленого лука, – пояснил Михи, прежде чем я сказал то же самое.
Когда Михи расставил блюда, пар вздымался манящими руками.
Не могу рассказать, как именно приготовлено это блюдо, но оно включает в себя цыпленка без кожи и костей (что необычно для Валабара, который предпочитает готовить дичь с костями и кожицей), нарезанного ломтями и зажаренного в масле с рубленым чесноком, луком-шалотом и восхитительными (что подчеркивается названием) «императорскими» грибами. Еще, разумеется, добавляют соль, и я почти уверен насчет белого перца. Сверху все это поливают соусом, и боюсь, о нем я могу сказать немногое, только что готовится он вместе с цыпленком и имеет схожий вкус, а еще туда добавляют томатную пасту, вездесущий восточный красный перец и вино.
Вместе с цыпленком подали крошечные коренья приготовленной на пару моркови и крошечные красные плошечки с очищенным маслом.
Напомню еще раз: никак невозможно съесть все, если я хочу хотя бы попробовать следующую перемену блюд. Такая вот дилемма – немного меньше одного, чтобы получить кусочек второго. Хотел бы я, чтобы все мои решения были столь безболезненными.
– Очень вкусно, – сказал Телнан, едва отведав кусочек цыпленка.
– О да, – согласился я.
Некоторое время мы ели молча. Вернее, я общался с цыпленком. Язык слегка жгло, грибы дарили сюрприз, вино и красный перец восхитительно рикошетили от лука-шалота. Разнообразные привкусы, внезапно сходясь во рту, порождали удивительное сочетание, которое было не просто «всеми частями, сложенными воедино», но – как становилось очевидно после нескольких кусочков – цельным блюдом.
Не знаю, сделал ли Телнан такое же волнующее открытие. Пожалуй, я был рад его присутствию; всегда приятнее обедать вместе с кем-то, даже с малознакомым. А у меня бывали сотрапезники много худшего рода. С краткой горечью я подумал, что никогда не обедал вместе с леди Телдрой, а теперь уже и не смогу. Интересно, доступно ли ей адекватное удовольствие?
– Телнан, как думаешь, твоему оружию обед нравится?
– Хм?
– Я что имею в виду – тебе же еда нравится?
– О, да! Великолепно!
– Ну, а ты же связан со своим оружием. Ты не знаешь, разделяет ли оно удовольствие от…
– Понятно. – Он нахмурился. – Никогда не думал об этом. Может быть. Моя связь с Ночным Убийцей не столь…
– С Ночным Убийцей?
– Так зовется мой меч. Ночной Убийца.
– А как зовут его сариоли?
– Э… кажется, что-то вроде… – Он издал звук, который, будь он громче, заставил бы официантов думать, что кто-то подавился едой и задыхается.
– Ладно. А что это в точности значит?
– Сетра сказала, что-то вроде «позиционирующий различные уровни энергии в различных фазах существования».
– Позиционирующий различные… И как они из всего этого сделали «Ночного Убийцу»?
– А они и не сделали. Я назвал его «Ночным Убийцей», потому что мне нравится, как это звучит. Опасный, злой и всякое такое.
Он ухмыльнулся. Опасный, злой и всякое такое…
– Ладно…
Я так и не узнал, способна ли Леди Телдра радоваться моему удовольствию от хорошей трапезы. Надеюсь, что способна. Возможно, однажды я и узнаю.
Утром я проснулся быстро. Не так быстро, как я просыпаюсь, когда Лойош выкрикивает предупреждение, или когда я слышу звуки, которые заставляют меня потянутся за оружием. Быстро в том смысле, что я резко и полностью проснулся, и в голове моей билось: сегодня с ожиданием покончено, сегодня мой ход, сегодня я начинаю действовать.
Жизнь полна контрастов. Обычно меня не вдохновляет то, что я собираюсь с налету ворваться в положение, где меня запросто могут разрезать на кусочки. И холодок страха в животе присутствовал. Но после стольких дней утомительной рутины было невероятным облегчением почувствовать, что я наконец начинаю действовать. Да, я почти понимал, как драконлорд чувствует себя перед битвой или дзур перед поединком. Ну, может, не понимал, но чувствовал, словно понимаю, а это почти то же самое.
«Хорошее настроение, а, босс?»
«Хорошее настроение, Лойош. Я уж и не упомню, когда мне в прошлый раз было так хорошо.»
«Не уверен, что разделяю его. Итак, что у нас первым пунктом?»
«Прикончить Богиню Демонов.»
Мгновение спустя он сказал:
«Босс, в другое время я сказал бы «ха-ха», но…»
«Нет, можешь сказать «ха-ха». Впрочем, убивать мы ее не будем…»
«Хорошо.»
«…по крайней мере не сегодня.»
«А что будем?»
Я обрисовал план и не услышал в ответ ни единого замечания, какая, мол, глупость. Если учесть, что в прошлом я все-таки выжил в результате выполнения тех планов, которые Лойош глупыми счел, тот факт, что нынешний ему понравился, заставил меня подумать еще минуту-другую.
Я упаковал кое-что в сумку, забросил ее на плечо и направился к выходу.
Первым делом я встретил утреннюю зарю и взял свежий, теплый лангош с уличного лотка. Затем прошел в заведение через дорогу и выпил чашку средненькой клявы. Не подумайте только, что я жалуюсь, нет, напротив, я смаковал каждый глоток, ибо слишком хорошо помнил недавние дни, когда обходился вообще без клявы.
А лангош был великолепным.
Я вышел из гостиницы и обошел ее с тыльной стороны.
«Лойош…»
«Чисто, босс, никто не смотрит.»
Сандор убрался в аккуратный пакет под мусорным контейнером, а Влад на несколько часов вернулся. Появились Лойош и Ротса, неуклюже хлопая крыльями, и когда я наконец поправил плащ, они опустились мне на плечи.
«Рад видеть тебя, босс.»
«Да, возвращаться приятно.»
Я проверил, что то и се на месте и достаточно свободно извлекается, затем сказал: «Ладно, вперед». Леди Телдра, хлопнув ножнами по моей ноге, почти выразила свое согласие.
Площадь Фалворта располагалась немного не доходя до Пятимильного моста, неблизкая прогулка. Свежий океанский бриз – и ни тени скотобоен.
«Хорошо, когда тебя убивают в такой приятный день, да, босс?»
«Вот это уже лучше. Мне недоставало твоей циничности.»
Через некоторое время я поймал себя на том, что мычу под нос некий мотивчик, и перестал.
Лойош и Ротса по очереди кружили в вышине, иногда приземляясь мне на плечо. Кажется, Ротса тоже была рада вернуться ко мне. Я тоже радовался, что она вернулась. Потянувшись, я почесал ей под подбородком.
«Итак, Лойош, спектакль начнется на Холме Фалворта.»
«Я думал, мы сперва зайдем в то местечко на Гармонии?»
«Да, это первый шаг. Но спектакль начнется только у Фалворта.»
«О, так я могу пока подремать?»
«Вообще можешь, но просто безопасности ради…»
«Верно, босс. И что там?»
«А там мы проведем несколько скучных часов наедине сами с собой.»
«Не могу дождаться.»
Я был прав. Нужное место я отыскал без проблем, на Гармонии, в четверти мили на северо-восток от Шести Углов, я спрятался в тени через дорогу от дома номер четыре и стал ждать. Лойош устроился напротив другой двери и тоже ждал. Часа три с небольшим. Вот что получается, если встаешь слишком рано.
«Так, босс, проверяй. Восточник, чуть выше тебя, гладко выбрит, короткие светлые волосы, золотое кольцо в левом ухе, короткий меч в коричневых кожаных ножнах.»
«Наш человек. Очко в пользу Иррегулярников. Он вышел с черного хода?»
«Да, направляется на север.»
«Уже иду. Не потеряй его.»
«Это вряд ли.»
Я упал Йозефу на хвост в полутораста футов позади него. Улицы петляли, и я видел его лишь изредка, но для этого имелся Лойош. Первый раз, когда он остановился, для нас был бесполезен – он просто стоял посреди улицы и разговаривал с кем-то в дверях. Ничего страшного, времени достаточно.
Йозеф направился к Льняному рынку, что не застало нас врасплох. Где-то на полпути он остановился у лавки кузнеца.
«Как думаешь, Лойош?»
«Может, ему просто нужны гвозди?»
«Я про место. Подойдет?»
«Снаружи выглядит неплохо. И народу вокруг немного.»
Вообще-то я уже предположил, что гвозди ему не понадобятся. Лойош и Ротса опустились мне на плечи, а я вошел в лавку минуты через две после Йозефа. Оружия я не доставал: во-первых, я могу достать его достаточно быстро, если потребуется, во-вторых, когда-то давно я имел такую неосторожность и напоролся на двух гвардейцев Феникса, которые вовсе не сочли мое поведение забавным.
Четыре стены, потолка нет, и задняя дверь, которая, я полагал, ведет в жилую часть помещения. Даже при отсутствии потолка меня ударило стеной жара. Гигантский горн источал оранжевое зарево, на двух длинных столах, по одному у каждой стены, во множестве разложено оружие. Простите, инструменты. Кузнец – по крайней мере, я предположил, что это кузнец, потому что он носил кожаный фартук – был смуглым, с аккуратной бородкой и ярко-голубыми глазами. Как только его взгляд остановился на мне, я приветственно кивнул и сказал:
– Мне бы надо поговорить с этим парнем. Не возражаете оставить нас одних на минутку?
Йозеф развернулся.
– Ты кем себя счита…
Я врезал ему – достаточно сильно, чтобы сбить с ног, а когда он очнулся, я держал у его горла нож. Удобный такой стилет, дюймов девять тонкого лезвия и очень, очень неприятное острие. Кузнец, пятясь, отступил в заднюю дверь. Какая-то часть меня отметила, что происходящее мне нравится больше, чем следовало бы.
– Мы недолго, – пообещал я, обращаясь к двери, в которой скрылся кузнец.
В помещении пахло серой и углем. Йозеф, вытягивая шею, пытался уклониться от ножа и пялился на меня.
Я сказал:
– Как делишки, Йозеф? Меня зовут Влад. Я заглянул, просто чтобы кое о чем тебе поведать. И не пялься на меня, когда я приставил нож тебе к горлу. Когда твой нож будет у моего горла, тогда можешь пялиться сколько влезет. Как я уже сказал, мне есть что поведать тебе. Ты хочешь услышать, что именно, или предпочитаешь, чтобы я выяснил, могу ли пощекотать тебе череп изнутри?
– Говори, ну, – почти выплюнул он.
– Тебе следует найти честную работу. Либо бесчестную работу другого сорта. Но на Льняном рынке ты закончил раз и навсегда. Передай своим помощникам, если не хочешь, чтобы я сам с ними побеседовал.
– Кто…
Я легонько двинул кинжалом, заставив его откинуть голову еще дальше и слегка порезав кожу.
– Нет, – сказал я, – ты сейчас молчишь, говорю я. Когда я задам вопрос, тогда ты говоришь.
Я прочистил глотку.
– Так вот, ты закончил. Не нужно рассказывать продавцам, они сами узнают. И не нужно рассказывать джарегам, кто помешал тебе, я об этом позабочусь.
Блеск в глазах? О да. Я и так знал, но приятно получить подтверждение.
– А теперь мой вопрос: кто. Мне нужно знать имя, и где его можно найти.
Он замешкался. Я слегка отодвинул нож от горла Йозефа и вбил левый кулак ему в живот. Когда он скрючился, я врезал рукоятью кинжала ему по скуле. Лойош слетел с моего плеча, на миг завис у Йозефа перед физиономией, приземлился на пол рядом с ним и зашипел.
– Извини, не расслышал, – проговорил я. – Как, ты сказал, его зовут?
Он закашлялся, что не было ответом, но на этот раз я бить его не стал.
Сплюнув кровью, он сказал:
– Да я…
Тут я пнул его в физиономию. Парень был круче, чем я полагал, но пинок свое дело сделал.
– Вааски, – выдохнул он.
– И как ты с ним связываешься?
Он замешкался не более чем на секунду.
– «Ветка» на Холме Фалворта. Задняя комната.
– Хорошо. Теперь слушай. Я поговорю с твоим другом Вааски. Если он вдруг будет готов к разговору со мной, я вернусь и украшу Льняной рынок твоими внутренностями. А к тому моменту, как я закончу разговаривать с ним, ты наверное захочешь убраться из города, потому что я собираюсь рассказать ему, от кого узнал его имя, и Вааски будет очень недоволен, если, конечно, останется в живых.
– Ты…
Я занес ногу, чтобы повторить пинок, и он заткнулся.
– Если ты еще не понял, – проговорил я, – мне ты не очень нравишься. И лучше не давай мне повода усилить это чувство. Впрочем, дружкам своим можешь обо мне рассказать. Если они уберутся из города, мне же меньше работы. А если начнут охоту за мной, всю дополнительную работу мне компенсирует полученное удоаольствие.
Лойош вернулся на мое плечо. Я повернулся к Йозефу спиной и вышел.
Южная Адриланка пахла как никогда прекрасно.
«Босс, ты хулиган, ты знаешь это?»
«Ага.»
«И что еще хуже, наслаждаешься этим.»
«Ага.»
«Ты столько лет мечтал снова всласть похулиганить, да?»
«Ага.»
«Я горжусь, что знаком с тобой.»
«Угу.»
Я шагал примерно на запад, пока не нашел рынок, который был открыт. Я взял клявы у разносчика и добавил несколько медяков за стакан, чтобы выпить ее по дороге. Я стоял на улице и пил кляву. Открыто, выглядя самим собой, с двумя джарегами на плечах. Клява была прекрасной.
«Прошла легкая часть, да, босс?»
«Нервничаешь?»
При этих словах Ротса шевельнулась на левом плече.
«Немного,»– сказал Лойош.
«По какому поводу?»
«Стоять тут вот так…»
«Хорошо, мы пойдем.»
И мы пошли. Без особой цели, но примерно на запад, там и сям отклоняясь севернее. День все еще был ранний, а я не думал, что Вааски из ранних пташек. Я по крайней мере не был, когда состоял в Организации.
«Ладно, босс. Объяснишь мне кое-что?»
«Возможно, что и нет, но попробую.»
«Ты специально даешь тому восточнику время, чтобы сделать то, что ты сказал ему не делать?»
«В смысле, время предупредить Вааски? Конечно.»
«Этой части плана ты мне не объяснял.»
«Я действовал по наитию.»
«Не объяснишь, почему?»
«Не думаю, что могу.»
«А.»
«Впрочем, попробую. Во-первых, я хочу знать, пойдет ли он на это. В смысле, если Йозеф передаст сообщение Вааски, это засвидетельствует, что либо он ему по-настоящему верен, либо боится Васски больше, чем меня. Знать такое необходимо.»
«Рискуя при этом войти прямо в ловушку?»
«Словно мы раньше никогда такого не делали.»
«Не нарочно же. Ну, то есть обычно не нарочно.»
«А во-вторых… трудно сказать.»
«Ты надеешься, что у тебя будет возможность кого-нибудь убить?»
«Не совсем.»
«Ты надеешься, что кто-то попробует убить тебя?»
«Уже ближе.»
«Босс…»
«Когда я пнул в лицо этого подонка, Лойош, я почувствовал вкус. Я хочу большего.»
«Босс, я не понял.»
«Знаю.»
«И мне это не нравится.»
«Знаю.»
«Не похоже на тебя – принимать решения, основываясь на…»
«Знаю. Ты когда-нибудь оказывался полусонным, не уверенный, это еще сон или уже нет?»
«Я не вижу снов, босс.»
«Ну, в общем, я же сказал, что не могу объяснить.»
«Босс…»
«Суть в том, что если ты не уверен, спишь ты или как, нужно попробовать проснуться и посмотреть.»
«Верю на слово.»
«А если не сработает, придется играть дальше, как если бы всего этого не было – потому что других вариантов нет.»
«В полусне трудно принимать решения.»
«Я и не говорил, что легко.»
«Очень утешительно.»
«Кроме того, есть еще полезная информация, которую можно собрать. Так что тут имеется и практическая сторона.»
«Точно. Полезная информация. Итак, босс?»
«Опять же, я могу придти к Богине Демонов, помахать у нее перед носом Леди Телдрой и сказать: ты эту кашу заварила, ты и исправляй. Признаю, мне импонирует идея о том, как Богиня Демонов возникает на Совете и строит по струнке весь Дом Джарега.»
«Мне тоже нравится, босс, но вряд ли это практично.»
«Ага. Я даже не знаю, как попасть в ее залы.»
«Уже легче.»
«Э… хотя, если подумать, может, и знаю.»
«Босс…»
«Неважно, Лойош.»
Я допил кляву и отдал дешевый стакан старому нищему, а заодно и пару медяков. В Южной Адриланке немало нищих. В Городе я не видел ни одного. Может, драгаэйряне убивают своих нищих? Я бы не удивился.
Некоторое время я просто слонялся по улицам. Тогда я полагал, что даю Вааски время сделать свой ход. Сейчас мне кажется, что я просто испытывал судьбу и джарегов. Но никто пока не охотился за мной.
«Я пытаюсь решить, не пора ли пересечь Город и поговорить…»
«Босс, какой смысл доставать оружие, когда нет цели?»
«Цель у меня есть, Лойош.»
«А. Об этом я и не подумал.»
«Фокус в том, что тогда все взорвется.»
«О да.»
«И точно расчитать время будет хитрой задачей.»
«Будет.»
«Особенно с учетом того, что я не знаю, когда, э, оружие поразит цель. То есть вообще не знаю, сколько это займет. День? Год? Нечто среднее?»
«Ну, можешь сказать ему, чтобы поторопился.»
«Ты смеешься?»
«Беру с тебя пример, босс.»
«А еще, когда прикидываешь, как кто-то на что-то отреагирует, ты ведь никогда заранее не знаешь. В смысле, я думаю, что знаю, как это будет, но что, если я ошибаюсь?»
«Ага. Что если.»
«Так что я пытаюсь вычислить…»
«Ты боишься, босс, да?»
«Не то чтобы боюсь. Скорее нервничаю.»