Страница:
Она не сразу сообразила, что кто-то яростно колотит в дверь.
Эмма Эмильевна появилась на пороге и сказала:
– Страх-то какой…
– Что случилось? – У Тины задрожал голос.
– Юлий Стеновский, Романа Вернона ученик, пришел, – проговорила вдова Чудодея и всхлипнула.
Тина бросилась в прихожую, где, дожидаясь, стоял мальчишка.
– Добрый вечер, Алевтина Петровна.
– Тебя Роман прислал? С ним беда, так ведь?
– Беда.
– Идем к нему скорее! – Она накинула на голову белый платок, надела пальто. Бегом кинулась к воротам. Юл – за ней. Тина хотела свернуть к дому Романа.
– Его дома нет, – остановил ее мальчишка.
– Где же он?
– У меня гостит. Нам в другую сторону надо.
– Что случилось? Что с ним?
– Ранен он. Пулей заговоренной.
Тина покачнулась, будто эта пуля, о которой мальчишка сказал, в нее попала. Покачнулась, но устояла.
– Что с вами?
– Ничего страшного, словом ведьму не убить. А бабы – они все ведьмы.
На Ведьминской страх что творилось. Несколько человек пытались выломать ворота в доме Пламенюги, но сталь не поддавалась: держались заклинания старого колдуна. Жалкую хибару Слаевича подожгли (охранные заклинания охраняли этот дом только в Звездный час). Весь сруб уже пылал, и никто не собирался его тушить. Зеваки толпились на улице, висли на заборах, улюлюкали, глядя, как пламя вырывается из-под крыши.
– Эй, глянь, знакомый колдунишка нарисовался! – крикнул сухорукий Вован, тыкая черным скрюченным пальцем в Юла.
Тина развязала платок, прижала юного чародея к себе и на голову ему белый край накинула. Вован растерянно закрутился, не понимая, куда испарился его обидчик.
– Эй, Вован, – окликнул незадачливого пацана приятель, – там гараж раскурочили наконец! Помчали!
Толпа, оставив хибару Слаевича догорать, бросилась к особняку Тамары Успокоительницы. В хоромах Тамары стальные двери и стальные решетки на окнах, стены кирпичные в руку толщиной, но что сталь и кирпич без охранных оберегов? Находчивый народ мигом сообразил, как быть: несколько человек забрались на крышу, сорвали металлическую черепицу и, пробравшись внутрь, распахнули двери. Растащив все ценное, что было в комнатах, погромщики подступили к бетонному гаражу. Кто-то догадливый с ближайшей стройки притащил отбойный молоток и продолбил бетонный потолок, чтобы добраться до сокровищ.
– Неужели сломают? – удивился какой-то дед, наблюдавший за происходящим.
– Не сомневайся, справятся! – хмыкнул проходивший мимо парень.
Часть 3
Глава 1
Эмма Эмильевна появилась на пороге и сказала:
– Страх-то какой…
– Что случилось? – У Тины задрожал голос.
– Юлий Стеновский, Романа Вернона ученик, пришел, – проговорила вдова Чудодея и всхлипнула.
Тина бросилась в прихожую, где, дожидаясь, стоял мальчишка.
– Добрый вечер, Алевтина Петровна.
– Тебя Роман прислал? С ним беда, так ведь?
– Беда.
– Идем к нему скорее! – Она накинула на голову белый платок, надела пальто. Бегом кинулась к воротам. Юл – за ней. Тина хотела свернуть к дому Романа.
– Его дома нет, – остановил ее мальчишка.
– Где же он?
– У меня гостит. Нам в другую сторону надо.
– Что случилось? Что с ним?
– Ранен он. Пулей заговоренной.
Тина покачнулась, будто эта пуля, о которой мальчишка сказал, в нее попала. Покачнулась, но устояла.
– Что с вами?
– Ничего страшного, словом ведьму не убить. А бабы – они все ведьмы.
На Ведьминской страх что творилось. Несколько человек пытались выломать ворота в доме Пламенюги, но сталь не поддавалась: держались заклинания старого колдуна. Жалкую хибару Слаевича подожгли (охранные заклинания охраняли этот дом только в Звездный час). Весь сруб уже пылал, и никто не собирался его тушить. Зеваки толпились на улице, висли на заборах, улюлюкали, глядя, как пламя вырывается из-под крыши.
– Эй, глянь, знакомый колдунишка нарисовался! – крикнул сухорукий Вован, тыкая черным скрюченным пальцем в Юла.
Тина развязала платок, прижала юного чародея к себе и на голову ему белый край накинула. Вован растерянно закрутился, не понимая, куда испарился его обидчик.
– Эй, Вован, – окликнул незадачливого пацана приятель, – там гараж раскурочили наконец! Помчали!
Толпа, оставив хибару Слаевича догорать, бросилась к особняку Тамары Успокоительницы. В хоромах Тамары стальные двери и стальные решетки на окнах, стены кирпичные в руку толщиной, но что сталь и кирпич без охранных оберегов? Находчивый народ мигом сообразил, как быть: несколько человек забрались на крышу, сорвали металлическую черепицу и, пробравшись внутрь, распахнули двери. Растащив все ценное, что было в комнатах, погромщики подступили к бетонному гаражу. Кто-то догадливый с ближайшей стройки притащил отбойный молоток и продолбил бетонный потолок, чтобы добраться до сокровищ.
– Неужели сломают? – удивился какой-то дед, наблюдавший за происходящим.
– Не сомневайся, справятся! – хмыкнул проходивший мимо парень.
Часть 3
Глава 1
РОМАН ВЕРНОН
Дверь отворил Мишка. Молча кивнул, отступил в глубь прихожей, за приоткрытую дверь ванной. Тина кинулась в комнату. Роман лежал на диване, свернувшись клубком. Дышал едва слышно. Пальцы правой руки прижимали смоченную в пустосвятовской воде тряпку к ране. Бесполезно. Вся тряпка уже сделалась красной. Как и часть простыни, которую Юл подоткнул под раненого. Время от времени тело колдуна сотрясала мелкая дрожь. Эта дрожь да еще едва заметно поднимавшийся во время дыхания и опадавший живот только и свидетельствовали, что Роман жив.
Тина смотрела на любимого, и все внутри у нее сжималось. Неужели это конец? И он… уходит?
«Не отпущу!» – хотелось крикнуть Тине.
«А силы хватит? – тут же спросил ехидный голос. – Своей силы?»
«Хватит!» – мысленно огрызнулась Тина.
Пуля, найденная Юлом, лежала тут же, на тумбочке у кровати рядом с пробитой серебряной флягой. Колдунья взяла ее, повертела в руках.
Не ошибся Юл: пуля в самом деле была заговоренная. Только кем? Тем, кто залил город черной мутью, что душила людей? Или кем-то другим?
Впрочем, вопрос не о том сейчас! Некогда виноватого искать! Надо думать, что делать. Своим заговором Роману кровь не остановить – его слово сейчас невесомо. Один сильный колдун на другого, равного по силе, заговор наложить не может. Но разве Тина Роману чужая? Роман ей водное ожерелье подарил, навсегда к себе привязал живой нитью. Кто знает, может, та ниточка теперь его спасет? Почему же она не почувствовала, что он в беде? Что плохо ему? Так она ж в ту минуту заклинания охранные накладывала, от Романа отгораживалась. Вот дуреха-то!
Юл вдруг увидел, что пуля мнется в пальцах колдуньи, будто кусок пластилина. Миг – и вот уже не пуля, а что-то вроде заплатки. И эту заплатку Тина лепит раненому на простреленный бок.
– Ну вот… – сказала с облегчением. – Так хотя бы кровить не будет.
Она присела на корточки возле кровати, взяла Романа за руку.
– Тебе лучше, да? – спросила с надеждой, провела ладонью по его лбу. Кожа была прохладной и влажной. Он смотрел на нее с изумлением, будто видел впервые.
– Д-да… – выдохнул едва слышно.
И вдруг дыхание прервалось. Кончилось, иссякло, как внезапно иссякает ключ в жаркий день. А глаза его открылись как-то по-особому и глянули неестественно, как будто видели сквозь. Несколько секунд Тина смотрела и не могла понять, что это конец. Потом выдохнула: «Нет!» Наклонилась, приникла к его губам. Они были холодными, как будто Роман был мертв уже давным-давно. Она выдохнула воздух в его полуоткрытые губы. Раз, второй… Не помогло.
Тина стиснула руку в кулак, собрала всю ярость и силу, весь свой дар, который был всего лишь любовью к нему, Роману, и ударила умершего по груди.
Услышала Тина: стукнуло вновь его сердце. Раз, другой… И вот забилось уже совершенно отчетливо.
Роман сделал судорожный вздох, глаза моргнули, губы шевельнулись:
– Тина…
– Я здесь! – Она сжимала его руку, как будто от силы ее пальцев зависело – удержит его на этой стороне или отпустит в небытие.
– Воды, – попросил Роман.
Юл подскочил, протянул кружку с пустосвятовской водой из канистры. Тина дала колдуну глотнуть. Роман закашлялся.
– Его бы в Пустосвятово отвезти и в реке искупать! – вздохнула Тина. – Глядишь, рана и затянулась бы.
– У нас воды много, – сказал Юл. – Канистра почти целая. И еще четыре в машине остались.
– Мало, – покачала головой колдунья. – На рану воду не лей. Она теперь и так закроется.
– Так рана же сквозная. С другой стороны тоже дыра.
– Что ж ты сразу не сказал?!
– А как, ты думаешь, мы пулю достали? – огрызнулся юный чародей.
Пришлось Тине заплатку свою от раны отлеплять (впрочем, кровь уже и не шла почти), вновь разминать пальцами и, разделив ее на две части, лепить с двух сторон к Романову боку. Однако вышло даже лучше: размягченный в ее пальцах металл сделался так тонок, что почти сразу начал срастаться с кожей.
Роман вдруг приподнялся, глянул на бывшую свою любу осмысленно.
– На пустыре Аглаи родник… – выдохнул. – Силу всем колдунам дает, кровь возвращает… – И повалился на подушку.
– Я принесу, – решительно объявила Тина.
– На улицах опасно, – напомнил Мишка, неслышно стоявший все это время в углу и наблюдавший за происходящим.
– Я платком укроюсь, меня никто не заметит, – сказала Тина.
Колдунья хотела взять серебряную флягу Романа, но заметила пробитую заговоренной пулей стенку и не взяла. На кухне отыскала пустую пластиковую бутылку и ушла.
Юл приметил родник на участке Аглаи, когда тот только-только пробился меж камней и осколков бетона. Роман Вернон видел бегущий ручеек уже набравшим силу, тот весело струился, пробивая себе дорогу к речке Темной. Тине пришлось перепрыгнуть через ручей, чтобы перебраться на другую сторону, где удобнее было набирать воду.
Она решительно шагала меж обломков, чтобы добраться до истоков ручья там, где родник бил меж камней. Там вода должна быть чистой, без мути, там у нее самая сила. Три обломка бетонного фундамента лежали, образуя почти равнобедренный треугольник, и через один из обломков вода переливалась, как через маленькую плотину.
Девушка наклонилась, наполнила бутылку до краев из возрожденного ручья. Потом сама воды той отведала.
«О, Вода-Царица! Так я ж о таком ручье и мечтала!» – мысленно воскликнула колдунья.
И она не только напилась из ручья, но еще и умылась. Для купания он не подходил – не та глубина. Но Тина смочила водой платок и волосы. Потом расстегнула пальто и плеснула воды за вырез платья.
А когда распрямилась, увидела, что прямо перед ней в сумерках поднимается склон Темной горы. Колдунья неуверенно шагнула наверх. Нет, не призрак, что столько лет являлся над Темногорском избранным, – подлинная твердь. Тина сделала еще шаг, а потом, обо всем позабыв, побежала наверх. Склон забирал все круче, но почудилось юной колдунье, что на черной земле прочерчен серебром абрис узкой тропинки. Где-то справа промелькнули три сестры-березы, на светлом небе их голые ветви сплелись в траурное кружево. Тина засмотрелась на березы и поскользнулась на крутой тропинке, упала на колени, ухватилась одной рукой за корень, торчащий из земли.
«Это корень от умершей березы, – подумала она и поднялась. – Какая же тут высота?!»
Затаив дыхание, глянула Алевтина Пузырькина вниз, на город. И не узнала Темногорска. Удивительнейшим образом все внизу переменилось. Не было знакомых улиц с унылыми корпусами многоэтажек, не было безвкусных коттеджей, понастроенных в последние годы, наскоро слепленных павильонов и вычурного стеклянного торгового центра.
Над голой прежде железнодорожной платформой возникло деревянное здание старинного вокзала с выдающимся вперед вторым этажом, выкрашенное в темно-коричневый цвет, все в деревянном узоре. Дубовые двери вокзала украшали бронзовые ручки. Удивительно, что Тина сумела с такого расстояния рассмотреть эти ручки, потому что вокзал на самом деле был далеко от дома Аглаи. Главная улица Темногорска шла, как и в нынешнем городе, к зданию почты. Но почта теперь помещалась в милом двухэтажном особнячке, первый этаж которого сложен был из темного кирпича, а второй, деревянный, небесного цвета, с островерхой крышей, украшала затейливая деревянная башенка с резным кружевом и цветными стеклышками, но не было в этой башенке и намека на эклектичную безжизненность нынешних прибамбасов. Сразу за почтой начинался обширный парк с прудом и ротондой на пригорке, и в глубине парка сверкала белыми колоннами усадьба. Отсюда лучами расходились две улицы Темногорска – нынешняя Героев Труда, то бишь Ведь минская, и Хрестиновская. На Хрестиновской, как и в нынешнем Темногорске, горели золотом купола Никольской церкви. А вот Ведьминская вся была застроена иначе. Особняки, окруженные садами, не прятались за заборами, а стояли открыто, без утайки, поблескивая цветными стеклами, красуясь причудливой деревянной резьбой друг перед другом. Каждый дом был не похож на другой, каждый – особенный. Не было решеток на окнах; если где и попадались узорные, кованые, то они не отгораживали, а украшали. Из всех домов распознала Тина только дом Романа Вернона, да и тот был не такой, как нынче, хоть и схожий с нынешним, как бывают схожи родные братья. Мост через речку Темную был куда шире и замысловатее нынешнего, и на том берегу тоже теснились дома. А вверх по течению Темной… Тина глянула и обомлела. Вверх по течению образовался крошечный островок, и на нем стояла белая церковь с золотым куполом – точь-в-точь Покрова на Нерли.
«Так ведь это Беловодье!» – ахнула Тина.
И так эта догадка се поразила, что, не в силах смотреть, Тина прикрыла ладонью глаза.
Тут же склон горы под ногами утратил устойчивость, стал куда-то проваливаться, уходить, Тина вскрикнула и помчалась вниз по ускользающей круче. Сбежала единым духом, едва не упав. А когда остановилась, то увидела, что под ногами – обломок бетона, совсем рядом журчит ручей, а горы Темной нет и в помине.
«О, Вода-Царица! Да что ж это я… Мне торопиться надо, Романа спасать!» – одернула себя Тина и бегом помчалась по Дурному переулку.
Полупьяных подростков, что шли навстречу толпой, она не испугалась – знала, что белый платок отведет им глаза. Только тень, скользнувшую мимо, приметили погромщики.
– …как заявил мэр Темногорска, если смерти наших горожан не прекратятся, к колдунам могут быть применены самые серьезные меры, – тараторила в телевизоре голова Наташи Варенец.
Журналистку снимали на фоне темногорской мэрии, она время от времени встряхивала длинными волосами, чтобы все оценили их блеск.
– Вы меня слышите, Сергей? – обратилась Наташа к диктору в студии.
Юл смотрел старый телевизор с поблекшим экраном, стоявший в комнате, потому как новенькая «Сонька» на кухне не подавала признаков жизни.
– Наташа, есть подтверждения того, что предыдущие смерти вызваны деятельностью колдовского Синклита? – спросил диктор в студии, и маска напряженного внимания застыла на его лице.
– Все, поняла, – закивала Наташа. – Хотя прямых доказательств нет, но компетентные круги полагают, что несколько очень сильных колдунов Темногорска объединились и навели на людей порчу, дабы продемонстрировать свою беспредельную власть и заставить нас покориться их воле. Но мэр Гукин заявил, что у него есть средства призвать Синклит к ответу!
– Что за идиоты! – воскликнул Юл. От его крика по экрану пошли помехи – Что за компетентные круги! Это же чушь!
– Сейчас милиция допрашивает членов Синклита на предмет причастности… – Дальше из-за помех несколько фраз было невозможно разобрать. – А вот что заявила Аглая Всевидящая: «Вся нынешняя кампания против Синклита на самом деле направлена против мэра Гукина».
Юл на всякий случай выключил телевизор, опасаясь, что и он сгорит, не вынеся его негодования.
– Я так думаю, колдунов всех теперь убьют, несмотря на их силу, – сказал Мишка мрачно. – Прятаться вам надо.
– Послушай, что за ерунду ты порешь!
– Почему ерунду? С тем, кто сильнее, драться бесполезняк. От него можно только где-нибудь укрыться.
– Это кто сильнее? – возмутился Юл и шагнул в сторону Мишки. – Как мэр Гукин может быть сильнее Синклита? Как, я спрашиваю? У него что, колдовской дар открылся?
– Так это ж просто. Неужто сам не понял? Кто-то из колдунов может ему помочь. Или даже несколько колдунов ему служить качнут…
– Это зачем?
– Так заплатят. По-любому вы ж за баксы колдуете. А тут можно столько огрести… Гукин – он умный. Он наверняка многих уже купил.
– Но не всех!
– А все ему на фиг не нужны…
Звонок в дверь не дал Мишке договорить.
Вернулась Тина.
Колдунья влила в рот раненому несколько капель воды из бутылки.
– Вот, теперь тебе никакие заговоренные пули не страшны, – сказала торжествующе.
Роман выглядел куда лучше, чем полчаса назад, когда Тина оставила его под присмотром Юла и Мишки. Во всяком случае, дыхание сделалось ровным, бледность уже не казалась смертельной, и он даже сидел, привалившись спиной к горке тощих подушек. Бутылку с водой он у спасительницы своей отобрал и сам сделал несколько глотков.
Тина положила бывшему любовнику ладонь на лоб.
– Я был мертв… минуту или две? Так? – сказал Роман.
Девушка кивнула, придвинула стул вплотную к кровати, поместилась рядом. Взяла руку любимого, прижала к щеке.
– Теперь все нормально. – Роман даже попытался улыбнуться. Получилась кривая гримаса.
– Врешь, – покачала головой Тина. – Пуля заговоренная. Такие раны долго заживают.
– Ты кровь остановила. Мне уже лучше. Честно. И потом, я же сказал: вода из этого источника кровь восстанавливает.
– Что ты видел на той стороне? – не удержалась, спросила она.
– Надежду.
– Что?
– Я видел Надю. Она отрицательно покачала головой и толкнула меня в грудь. Сильно. Вот я и вернулся.
Колдунья от обиды закусила губу. Это же она, Тина, своим колдовством, своим даром, своей любовью вернула Романа назад. При чем же здесь Надя!
– Это я тебя вытащила, – сказала она, и голос дрогнул.
– Ты была на этой стороне, Надя – на той. – Роман прикрыл глаза, давая понять, что не хочет больше говорить ни о чем. Тем более спорить.
– Юл, у тебя что-нибудь поесть имеется? – обратилась колдунья к хозяину квартиры. – Хорошо бы бульон крепкий.
– Откуда у меня может быть бульон? – изумился юный чародей. – Мы в основном макаронами с сосисками питаемся. – Он вспомнил, что сосиски съел утром. – Нет, сосисок тоже нет. Можно картошку сварить. Или поджарить.
– Давайте я схожу в магазин, – предложил Мишка. – Курицу куплю или кусок мяса. А вы сварите. Я обычно по магазинам хожу… А Генка – никогда…
Юла будто кто-то под ребра больно пихнул – это Мишкина боль так сильно его накрыла.
– Тебе домой надо, к матери… – «Граф» старался не смотреть на «телохранителя».
– Не пойду, – буркнул Мишка. – Да мать и не знает еще ничего. А там, может быть, уже менты сидят.
– Это вряд ли, – покачал головой Юл. – Менты сейчас наверняка другим заняты – за колдунами гоняются.
Роман, с трудом уловивший обрывки разговора, спросил ученика:
– О чем это вы?
– Да ни о чем, – буркнул Юл.
Ему не хотелось говорить Роману, что стрелял в них на Ведьминской Мишкин брат.
Но «телохранитель» таиться не стал.
– Генка, мой брат, вас убить пытался, – признался он и вздохнул почти с облегчением – будто камень с души скинул. – А вы его сами потом – того.
– В него кто-то выстрелил из проезжавшей мимо машины, – поправил Юл, глядя в пол.
Похоже, что никто этой таинственной машины, кроме юного чародея, не видел.
– И убил, – закончил рассказ Мишка.
– Генку кто-то нанял, – опять вмешался в разговор ученик Романа. – А вот кто – мы не знаем. Надо найти заказчика. Пусть этот урод за все ответит.
– Заказчика найдем. Но не сейчас. Юл, у тебя нет ни одной вещи Иры Сафроновой?
– Откуда?!
– Ну, может быть, она тебе на Двадцать третье февраля что-нибудь подарила?
– Нет, – отрезал Юл.
– Погоди! Там у меня в кармане куртки ее мелок должен быть, – вспомнил Роман.
– Какой мелок? – не понял мальчишка.
– Пастель. Из сада.
Юл кинулся к брошенной в прихожей куртке. Но в кармане никакого мелка не было. Скорее всего, в кутерьме выпал из кармана.
– А зачем вам ее вещь? – спросил Юл.
– Каждый колдун след своего дара на вещах оставляет. Мне кажется, у Иринки Сафроновой дар особенный. В саду ветви разбитые. Кто-то деревья стеклянные разбил, освободил силу Беловодья, чтобы от порчи защититься, когда первая волна шла. Если найти какую-то ее вещицу, можно слепок дара, как отпечаток пальца, снять… Тогда мы сумеем деревья в саду разбить и темную волну магией Беловодья остановить.
– Но никаких волн сейчас нет, – заметил Юл.
– Скоро будут, – предрек водный колдун.
– У меня одна ее вещица есть, – вдруг сказал Мишка. – Я сейчас принесу.
Юл сообразил, что имеет в виду Мишка. Только вдруг мамаша ему не отдаст браслет?
– Мы принесем! – заверил чародей.
Раненый облизнул губы, вновь глотнул воды из фляги и сказал:
– Вот что… Юл. Тебе придется действовать. Тебе и Михаилу – больше мне попросить некого.
– А по дороге – в магазин, мясо купить для бульона, – напомнила Тина. – Это я Михаилу поручаю. Поняли, ребята?
– Хрустов нет, – признался Мишка.
– А у меня… – Юл порылся в карманах. Но после похода в кафе у него осталась только мелочь.
– Мой бумажник возьмите, – велел Роман. – Надеюсь, он-то не потерялся. Его просто так не вынуть из кармана… только я могу…
Юл притащил перепачканную куртку в комнату, Роман извлек бумажник и отдал мальчишке.
– Там же куча бабок… – пробормотал Юл.
– На мясо должно хватить… – попытался улыбнуться Роман.
– Все поняли? – наставительным тоном молодой мамаши спросила Тина. – На квартиру, в магазин и сразу назад.
– Да чего там не понять… Ясно… – буркнул Юл. – Вы дверь не открывайте. Я на ключ вас закрою. И еще заклинания на замок от чужих наложу. Если мать вернется – у нее свой ключик имеется. Все поняли? – передразнил он Тину.
– Шапку надень! Чтоб волос длинных никто не видел!
Юл сморщился, но все же натянул шапочку, которую прежде надевал Роман.
Мальчишки умчались. Тина провела инспекцию холодильника и кухонного шкафчика. С едой у Юла в доме, как всегда, было худо – нашлись сушки, немного сахару да заварка в пакетиках. Картошку Тина варить не стала – решила подождать, пока принесут мясо. Роман выпил горячего чаю, Тина принялась грызть каменные сушки. Есть ей хотелось невыносимо.
– А ты научилась повелевать… Алевтина… – слабо усмехнулся Роман.
– Мне еще многому учиться надобно.
– Ты эти волны темной воды в городе видела?
– Конечно.
– Тебя задело?
– Я почувствовала сильный холод. Думала, простудилась. А ты?
Роман отрицательно покачал головой. Едва заметно. Сильных движений он по-прежнему делать не мог, хотя уже раза три или четыре приложился к бутылке с водой из новоявленного источника, и вода эта изрядно ему помогла.
– Тина, ты мне вот что скажи: ты в Синклит вступить хочешь?
– А ты что, против? – спросила она с вызовом.
Ответить Роман не успел – раздался звонок в дверь. Требовательный перезвон.
– Мальчишки вернулись? – спросила Тина, взмахнула рукой и уронила чашку с тумбочки.
Мишка никогда со старшим братом не дружил. Сколько он помнил Генку, тот был зол, завистлив, ничтожен, ленив и задирист. Обожал утверждаться за счет младшего братишки. Впрочем – до поры до времени. Мишка очень быстро вырос и сделался сильнее старшего брата. Сейчас, когда Мишка рылся в шкафу (мать куда-то перепрятала золото), поминутно натыкаясь на вещи убитого, он испытывал к брату только все возрастающую ненависть. В конце концов вывалил вещи из шкафа на пол и принялся разбрасывать в разные стороны.
– Куда же она их запихала?!
«Граф» с минуту наблюдал за «телохранителем». Потом просунул руку под шкаф и извлек тряпицу с браслетом.
– Как ты догадался?
– Прежде она на кухне за шкафчиком прятала…
Дверь в квартиру была взломана. Не колдуны орудовали: ломом весь косяк снесли, и он вывалился внутрь прихожей вместе с дверью. Замок остался целехонек: на него Юл заклинание наложил, простой железякой с таким замком сладить было невозможно.
– Роман! – Юл хотел броситься Внутрь, но Мишка схватил его за рукав:
– Вдруг они еще там!
«Они» – предположительно те, кто взломал дверь.
– Пусти!
Юл вырвался, помчался в комнату. Никого. Ни Тины с Романом, ни налетчиков.
Мальчишка оглядывался, не в силах понять, что же на самом деле тут произошло.
На диване – смятые простыни, бурые пятна повсюду. Постель перерыта. Похоже, кто-то внутрь дивана заглядывал: верхняя часть его была сдвинута и плохо встала на место. Тумбочка, стоявшая прежде подле дивана, оказалась у самой стены, расколотая чашка валялась на полу, рядом растеклась лужица темного чая, в которой плавала сушка.
– Кто же здесь был?! – выкрикнул Юл в отчаянии.
Что за Романом и Тиной пришли гости непрошеные, было ясно сразу: на полу, не слишком и прежде чистом, отчетливо проступали ребристые следы подошв. Не Романа следы: кроссовки колдуна все еще валялись у тахты. Гостей было как минимум трое. А может, и больше. Натоптали изрядно. Не церемонились. Сорвали занавеску с окна, открыли дверцу шкафа: на полу валялось грудой белье, тут же фотографии, выпавшие из разорванного альбома.
– Зачем я только ушел! – в ярости выкрикнул Юл и несильно хлопнул себя кулаком по лбу.
Ясное дело, Роман после ранения был совершенно беспомощен. Какое там изгнание воды! Он самому простенькому заклинанию не мог бы придать силу.
А Тина? Она бы могла… Побоялась? Или не сумела? Э-эх, дуреха!
– Может быть, это были простые воры? Вон в шкаф залезли, – рассудил Мишка. – Когда к нам в квартиру забрались, тоже всю кровать перерыли, под матрасом деньги искали. Посмотри, что-то исчезло?
Очень похоже, что Мишка прав. Только куда эти чертовы воры дели Тину с Романом? Похитили?
Юл кинулся на кухню с инспекцией. Исчезла сломанная «Сонька», заодно – столовый набор стальных ложек, вилок и ножей в нарядной коробке – их мать выкладывала на стол по праздникам. Мальчишка рванулся назад, в комнаты. Старый телик тоже исчез. Почему-то сразу этой пропажи Юл не заметил. Просто подумал: как-то пусто в комнате. О, Господи! Этот-то хлам кому понадобился! Запрятанные матерью в книги несколько стодолларовых купюр воришки не нашли. И бутыль с водой из родника Темной горы исчезла.
«Может, ее Тина с собой прихватила?» – с надеждой подумал Юл. Пробормотал:
– Ничего не понимаю. Кто? Зачем? Почему?..
Он присел на корточки и зачем-то принялся перебирать разбросанное по полу белье, вывернутые из старой коробки детские вещи, которые мать неизвестно для чего берегла, фотографии разных лет, как будто можно было в этом хаосе определить, что исчезло, а что уцелело! Вот на этой фотографии Юлу пять лет… вот отец с матерью. Отец совсем молодой, почти как Алексей… то есть внешне вылитый Лешка. А вот эта… Юл взял плотный прямоугольник картона, твердого, будто из дерева. Старинное фото, похоже, еще дореволюционное. Неизвестный человек в картузе и в какой-то то ли куртке, то ли мундире. Юл повертел фото, перевернул. «Евсей Иванович Лавриков» – было надписано от руки. Лавриков? Лавриков! Роман сам сказал когда-то ученику, что дарить ожерелья Лавриковым запретно. Евсей Лавриков… кто это? Юл облизнул мигом пересохшие губы. Помнится, бабушку, у которой Юл провел два лета перед школой, звали Екатерина Евсеевна… Фамилия у нее, правда, была другая… другая!.. не Лаврикова… Симонова, кажется. Но это неважно. Симоновой она стала по мужу. Юл вновь посмотрел на фото. Уголок старой фотографии там, где юный чародей держал его, обуглился. Значит, Юл – Лавриков. Именно Юл, не Лешка… потому что матери у них разные. Что же получается? Он не имел права получить ожерелье, но получил? Так, что ли?
Тина смотрела на любимого, и все внутри у нее сжималось. Неужели это конец? И он… уходит?
«Не отпущу!» – хотелось крикнуть Тине.
«А силы хватит? – тут же спросил ехидный голос. – Своей силы?»
«Хватит!» – мысленно огрызнулась Тина.
Пуля, найденная Юлом, лежала тут же, на тумбочке у кровати рядом с пробитой серебряной флягой. Колдунья взяла ее, повертела в руках.
Не ошибся Юл: пуля в самом деле была заговоренная. Только кем? Тем, кто залил город черной мутью, что душила людей? Или кем-то другим?
Впрочем, вопрос не о том сейчас! Некогда виноватого искать! Надо думать, что делать. Своим заговором Роману кровь не остановить – его слово сейчас невесомо. Один сильный колдун на другого, равного по силе, заговор наложить не может. Но разве Тина Роману чужая? Роман ей водное ожерелье подарил, навсегда к себе привязал живой нитью. Кто знает, может, та ниточка теперь его спасет? Почему же она не почувствовала, что он в беде? Что плохо ему? Так она ж в ту минуту заклинания охранные накладывала, от Романа отгораживалась. Вот дуреха-то!
Юл вдруг увидел, что пуля мнется в пальцах колдуньи, будто кусок пластилина. Миг – и вот уже не пуля, а что-то вроде заплатки. И эту заплатку Тина лепит раненому на простреленный бок.
– Ну вот… – сказала с облегчением. – Так хотя бы кровить не будет.
Она присела на корточки возле кровати, взяла Романа за руку.
– Тебе лучше, да? – спросила с надеждой, провела ладонью по его лбу. Кожа была прохладной и влажной. Он смотрел на нее с изумлением, будто видел впервые.
– Д-да… – выдохнул едва слышно.
И вдруг дыхание прервалось. Кончилось, иссякло, как внезапно иссякает ключ в жаркий день. А глаза его открылись как-то по-особому и глянули неестественно, как будто видели сквозь. Несколько секунд Тина смотрела и не могла понять, что это конец. Потом выдохнула: «Нет!» Наклонилась, приникла к его губам. Они были холодными, как будто Роман был мертв уже давным-давно. Она выдохнула воздух в его полуоткрытые губы. Раз, второй… Не помогло.
Тина стиснула руку в кулак, собрала всю ярость и силу, весь свой дар, который был всего лишь любовью к нему, Роману, и ударила умершего по груди.
Услышала Тина: стукнуло вновь его сердце. Раз, другой… И вот забилось уже совершенно отчетливо.
Роман сделал судорожный вздох, глаза моргнули, губы шевельнулись:
– Тина…
– Я здесь! – Она сжимала его руку, как будто от силы ее пальцев зависело – удержит его на этой стороне или отпустит в небытие.
– Воды, – попросил Роман.
Юл подскочил, протянул кружку с пустосвятовской водой из канистры. Тина дала колдуну глотнуть. Роман закашлялся.
– Его бы в Пустосвятово отвезти и в реке искупать! – вздохнула Тина. – Глядишь, рана и затянулась бы.
– У нас воды много, – сказал Юл. – Канистра почти целая. И еще четыре в машине остались.
– Мало, – покачала головой колдунья. – На рану воду не лей. Она теперь и так закроется.
– Так рана же сквозная. С другой стороны тоже дыра.
– Что ж ты сразу не сказал?!
– А как, ты думаешь, мы пулю достали? – огрызнулся юный чародей.
Пришлось Тине заплатку свою от раны отлеплять (впрочем, кровь уже и не шла почти), вновь разминать пальцами и, разделив ее на две части, лепить с двух сторон к Романову боку. Однако вышло даже лучше: размягченный в ее пальцах металл сделался так тонок, что почти сразу начал срастаться с кожей.
Роман вдруг приподнялся, глянул на бывшую свою любу осмысленно.
– На пустыре Аглаи родник… – выдохнул. – Силу всем колдунам дает, кровь возвращает… – И повалился на подушку.
– Я принесу, – решительно объявила Тина.
– На улицах опасно, – напомнил Мишка, неслышно стоявший все это время в углу и наблюдавший за происходящим.
– Я платком укроюсь, меня никто не заметит, – сказала Тина.
Колдунья хотела взять серебряную флягу Романа, но заметила пробитую заговоренной пулей стенку и не взяла. На кухне отыскала пустую пластиковую бутылку и ушла.
* * *
Юл приметил родник на участке Аглаи, когда тот только-только пробился меж камней и осколков бетона. Роман Вернон видел бегущий ручеек уже набравшим силу, тот весело струился, пробивая себе дорогу к речке Темной. Тине пришлось перепрыгнуть через ручей, чтобы перебраться на другую сторону, где удобнее было набирать воду.
Она решительно шагала меж обломков, чтобы добраться до истоков ручья там, где родник бил меж камней. Там вода должна быть чистой, без мути, там у нее самая сила. Три обломка бетонного фундамента лежали, образуя почти равнобедренный треугольник, и через один из обломков вода переливалась, как через маленькую плотину.
Девушка наклонилась, наполнила бутылку до краев из возрожденного ручья. Потом сама воды той отведала.
«О, Вода-Царица! Так я ж о таком ручье и мечтала!» – мысленно воскликнула колдунья.
И она не только напилась из ручья, но еще и умылась. Для купания он не подходил – не та глубина. Но Тина смочила водой платок и волосы. Потом расстегнула пальто и плеснула воды за вырез платья.
А когда распрямилась, увидела, что прямо перед ней в сумерках поднимается склон Темной горы. Колдунья неуверенно шагнула наверх. Нет, не призрак, что столько лет являлся над Темногорском избранным, – подлинная твердь. Тина сделала еще шаг, а потом, обо всем позабыв, побежала наверх. Склон забирал все круче, но почудилось юной колдунье, что на черной земле прочерчен серебром абрис узкой тропинки. Где-то справа промелькнули три сестры-березы, на светлом небе их голые ветви сплелись в траурное кружево. Тина засмотрелась на березы и поскользнулась на крутой тропинке, упала на колени, ухватилась одной рукой за корень, торчащий из земли.
«Это корень от умершей березы, – подумала она и поднялась. – Какая же тут высота?!»
Затаив дыхание, глянула Алевтина Пузырькина вниз, на город. И не узнала Темногорска. Удивительнейшим образом все внизу переменилось. Не было знакомых улиц с унылыми корпусами многоэтажек, не было безвкусных коттеджей, понастроенных в последние годы, наскоро слепленных павильонов и вычурного стеклянного торгового центра.
Над голой прежде железнодорожной платформой возникло деревянное здание старинного вокзала с выдающимся вперед вторым этажом, выкрашенное в темно-коричневый цвет, все в деревянном узоре. Дубовые двери вокзала украшали бронзовые ручки. Удивительно, что Тина сумела с такого расстояния рассмотреть эти ручки, потому что вокзал на самом деле был далеко от дома Аглаи. Главная улица Темногорска шла, как и в нынешнем городе, к зданию почты. Но почта теперь помещалась в милом двухэтажном особнячке, первый этаж которого сложен был из темного кирпича, а второй, деревянный, небесного цвета, с островерхой крышей, украшала затейливая деревянная башенка с резным кружевом и цветными стеклышками, но не было в этой башенке и намека на эклектичную безжизненность нынешних прибамбасов. Сразу за почтой начинался обширный парк с прудом и ротондой на пригорке, и в глубине парка сверкала белыми колоннами усадьба. Отсюда лучами расходились две улицы Темногорска – нынешняя Героев Труда, то бишь Ведь минская, и Хрестиновская. На Хрестиновской, как и в нынешнем Темногорске, горели золотом купола Никольской церкви. А вот Ведьминская вся была застроена иначе. Особняки, окруженные садами, не прятались за заборами, а стояли открыто, без утайки, поблескивая цветными стеклами, красуясь причудливой деревянной резьбой друг перед другом. Каждый дом был не похож на другой, каждый – особенный. Не было решеток на окнах; если где и попадались узорные, кованые, то они не отгораживали, а украшали. Из всех домов распознала Тина только дом Романа Вернона, да и тот был не такой, как нынче, хоть и схожий с нынешним, как бывают схожи родные братья. Мост через речку Темную был куда шире и замысловатее нынешнего, и на том берегу тоже теснились дома. А вверх по течению Темной… Тина глянула и обомлела. Вверх по течению образовался крошечный островок, и на нем стояла белая церковь с золотым куполом – точь-в-точь Покрова на Нерли.
«Так ведь это Беловодье!» – ахнула Тина.
И так эта догадка се поразила, что, не в силах смотреть, Тина прикрыла ладонью глаза.
Тут же склон горы под ногами утратил устойчивость, стал куда-то проваливаться, уходить, Тина вскрикнула и помчалась вниз по ускользающей круче. Сбежала единым духом, едва не упав. А когда остановилась, то увидела, что под ногами – обломок бетона, совсем рядом журчит ручей, а горы Темной нет и в помине.
«О, Вода-Царица! Да что ж это я… Мне торопиться надо, Романа спасать!» – одернула себя Тина и бегом помчалась по Дурному переулку.
Полупьяных подростков, что шли навстречу толпой, она не испугалась – знала, что белый платок отведет им глаза. Только тень, скользнувшую мимо, приметили погромщики.
* * *
– …как заявил мэр Темногорска, если смерти наших горожан не прекратятся, к колдунам могут быть применены самые серьезные меры, – тараторила в телевизоре голова Наташи Варенец.
Журналистку снимали на фоне темногорской мэрии, она время от времени встряхивала длинными волосами, чтобы все оценили их блеск.
– Вы меня слышите, Сергей? – обратилась Наташа к диктору в студии.
Юл смотрел старый телевизор с поблекшим экраном, стоявший в комнате, потому как новенькая «Сонька» на кухне не подавала признаков жизни.
– Наташа, есть подтверждения того, что предыдущие смерти вызваны деятельностью колдовского Синклита? – спросил диктор в студии, и маска напряженного внимания застыла на его лице.
– Все, поняла, – закивала Наташа. – Хотя прямых доказательств нет, но компетентные круги полагают, что несколько очень сильных колдунов Темногорска объединились и навели на людей порчу, дабы продемонстрировать свою беспредельную власть и заставить нас покориться их воле. Но мэр Гукин заявил, что у него есть средства призвать Синклит к ответу!
– Что за идиоты! – воскликнул Юл. От его крика по экрану пошли помехи – Что за компетентные круги! Это же чушь!
– Сейчас милиция допрашивает членов Синклита на предмет причастности… – Дальше из-за помех несколько фраз было невозможно разобрать. – А вот что заявила Аглая Всевидящая: «Вся нынешняя кампания против Синклита на самом деле направлена против мэра Гукина».
Юл на всякий случай выключил телевизор, опасаясь, что и он сгорит, не вынеся его негодования.
– Я так думаю, колдунов всех теперь убьют, несмотря на их силу, – сказал Мишка мрачно. – Прятаться вам надо.
– Послушай, что за ерунду ты порешь!
– Почему ерунду? С тем, кто сильнее, драться бесполезняк. От него можно только где-нибудь укрыться.
– Это кто сильнее? – возмутился Юл и шагнул в сторону Мишки. – Как мэр Гукин может быть сильнее Синклита? Как, я спрашиваю? У него что, колдовской дар открылся?
– Так это ж просто. Неужто сам не понял? Кто-то из колдунов может ему помочь. Или даже несколько колдунов ему служить качнут…
– Это зачем?
– Так заплатят. По-любому вы ж за баксы колдуете. А тут можно столько огрести… Гукин – он умный. Он наверняка многих уже купил.
– Но не всех!
– А все ему на фиг не нужны…
Звонок в дверь не дал Мишке договорить.
Вернулась Тина.
* * *
Колдунья влила в рот раненому несколько капель воды из бутылки.
– Вот, теперь тебе никакие заговоренные пули не страшны, – сказала торжествующе.
Роман выглядел куда лучше, чем полчаса назад, когда Тина оставила его под присмотром Юла и Мишки. Во всяком случае, дыхание сделалось ровным, бледность уже не казалась смертельной, и он даже сидел, привалившись спиной к горке тощих подушек. Бутылку с водой он у спасительницы своей отобрал и сам сделал несколько глотков.
Тина положила бывшему любовнику ладонь на лоб.
– Я был мертв… минуту или две? Так? – сказал Роман.
Девушка кивнула, придвинула стул вплотную к кровати, поместилась рядом. Взяла руку любимого, прижала к щеке.
– Теперь все нормально. – Роман даже попытался улыбнуться. Получилась кривая гримаса.
– Врешь, – покачала головой Тина. – Пуля заговоренная. Такие раны долго заживают.
– Ты кровь остановила. Мне уже лучше. Честно. И потом, я же сказал: вода из этого источника кровь восстанавливает.
– Что ты видел на той стороне? – не удержалась, спросила она.
– Надежду.
– Что?
– Я видел Надю. Она отрицательно покачала головой и толкнула меня в грудь. Сильно. Вот я и вернулся.
Колдунья от обиды закусила губу. Это же она, Тина, своим колдовством, своим даром, своей любовью вернула Романа назад. При чем же здесь Надя!
– Это я тебя вытащила, – сказала она, и голос дрогнул.
– Ты была на этой стороне, Надя – на той. – Роман прикрыл глаза, давая понять, что не хочет больше говорить ни о чем. Тем более спорить.
– Юл, у тебя что-нибудь поесть имеется? – обратилась колдунья к хозяину квартиры. – Хорошо бы бульон крепкий.
– Откуда у меня может быть бульон? – изумился юный чародей. – Мы в основном макаронами с сосисками питаемся. – Он вспомнил, что сосиски съел утром. – Нет, сосисок тоже нет. Можно картошку сварить. Или поджарить.
– Давайте я схожу в магазин, – предложил Мишка. – Курицу куплю или кусок мяса. А вы сварите. Я обычно по магазинам хожу… А Генка – никогда…
Юла будто кто-то под ребра больно пихнул – это Мишкина боль так сильно его накрыла.
– Тебе домой надо, к матери… – «Граф» старался не смотреть на «телохранителя».
– Не пойду, – буркнул Мишка. – Да мать и не знает еще ничего. А там, может быть, уже менты сидят.
– Это вряд ли, – покачал головой Юл. – Менты сейчас наверняка другим заняты – за колдунами гоняются.
Роман, с трудом уловивший обрывки разговора, спросил ученика:
– О чем это вы?
– Да ни о чем, – буркнул Юл.
Ему не хотелось говорить Роману, что стрелял в них на Ведьминской Мишкин брат.
Но «телохранитель» таиться не стал.
– Генка, мой брат, вас убить пытался, – признался он и вздохнул почти с облегчением – будто камень с души скинул. – А вы его сами потом – того.
– В него кто-то выстрелил из проезжавшей мимо машины, – поправил Юл, глядя в пол.
Похоже, что никто этой таинственной машины, кроме юного чародея, не видел.
– И убил, – закончил рассказ Мишка.
– Генку кто-то нанял, – опять вмешался в разговор ученик Романа. – А вот кто – мы не знаем. Надо найти заказчика. Пусть этот урод за все ответит.
– Заказчика найдем. Но не сейчас. Юл, у тебя нет ни одной вещи Иры Сафроновой?
– Откуда?!
– Ну, может быть, она тебе на Двадцать третье февраля что-нибудь подарила?
– Нет, – отрезал Юл.
– Погоди! Там у меня в кармане куртки ее мелок должен быть, – вспомнил Роман.
– Какой мелок? – не понял мальчишка.
– Пастель. Из сада.
Юл кинулся к брошенной в прихожей куртке. Но в кармане никакого мелка не было. Скорее всего, в кутерьме выпал из кармана.
– А зачем вам ее вещь? – спросил Юл.
– Каждый колдун след своего дара на вещах оставляет. Мне кажется, у Иринки Сафроновой дар особенный. В саду ветви разбитые. Кто-то деревья стеклянные разбил, освободил силу Беловодья, чтобы от порчи защититься, когда первая волна шла. Если найти какую-то ее вещицу, можно слепок дара, как отпечаток пальца, снять… Тогда мы сумеем деревья в саду разбить и темную волну магией Беловодья остановить.
– Но никаких волн сейчас нет, – заметил Юл.
– Скоро будут, – предрек водный колдун.
– У меня одна ее вещица есть, – вдруг сказал Мишка. – Я сейчас принесу.
Юл сообразил, что имеет в виду Мишка. Только вдруг мамаша ему не отдаст браслет?
– Мы принесем! – заверил чародей.
Раненый облизнул губы, вновь глотнул воды из фляги и сказал:
– Вот что… Юл. Тебе придется действовать. Тебе и Михаилу – больше мне попросить некого.
– А по дороге – в магазин, мясо купить для бульона, – напомнила Тина. – Это я Михаилу поручаю. Поняли, ребята?
– Хрустов нет, – признался Мишка.
– А у меня… – Юл порылся в карманах. Но после похода в кафе у него осталась только мелочь.
– Мой бумажник возьмите, – велел Роман. – Надеюсь, он-то не потерялся. Его просто так не вынуть из кармана… только я могу…
Юл притащил перепачканную куртку в комнату, Роман извлек бумажник и отдал мальчишке.
– Там же куча бабок… – пробормотал Юл.
– На мясо должно хватить… – попытался улыбнуться Роман.
– Все поняли? – наставительным тоном молодой мамаши спросила Тина. – На квартиру, в магазин и сразу назад.
– Да чего там не понять… Ясно… – буркнул Юл. – Вы дверь не открывайте. Я на ключ вас закрою. И еще заклинания на замок от чужих наложу. Если мать вернется – у нее свой ключик имеется. Все поняли? – передразнил он Тину.
– Шапку надень! Чтоб волос длинных никто не видел!
Юл сморщился, но все же натянул шапочку, которую прежде надевал Роман.
Мальчишки умчались. Тина провела инспекцию холодильника и кухонного шкафчика. С едой у Юла в доме, как всегда, было худо – нашлись сушки, немного сахару да заварка в пакетиках. Картошку Тина варить не стала – решила подождать, пока принесут мясо. Роман выпил горячего чаю, Тина принялась грызть каменные сушки. Есть ей хотелось невыносимо.
– А ты научилась повелевать… Алевтина… – слабо усмехнулся Роман.
– Мне еще многому учиться надобно.
– Ты эти волны темной воды в городе видела?
– Конечно.
– Тебя задело?
– Я почувствовала сильный холод. Думала, простудилась. А ты?
Роман отрицательно покачал головой. Едва заметно. Сильных движений он по-прежнему делать не мог, хотя уже раза три или четыре приложился к бутылке с водой из новоявленного источника, и вода эта изрядно ему помогла.
– Тина, ты мне вот что скажи: ты в Синклит вступить хочешь?
– А ты что, против? – спросила она с вызовом.
Ответить Роман не успел – раздался звонок в дверь. Требовательный перезвон.
– Мальчишки вернулись? – спросила Тина, взмахнула рукой и уронила чашку с тумбочки.
* * *
Мишка никогда со старшим братом не дружил. Сколько он помнил Генку, тот был зол, завистлив, ничтожен, ленив и задирист. Обожал утверждаться за счет младшего братишки. Впрочем – до поры до времени. Мишка очень быстро вырос и сделался сильнее старшего брата. Сейчас, когда Мишка рылся в шкафу (мать куда-то перепрятала золото), поминутно натыкаясь на вещи убитого, он испытывал к брату только все возрастающую ненависть. В конце концов вывалил вещи из шкафа на пол и принялся разбрасывать в разные стороны.
– Куда же она их запихала?!
«Граф» с минуту наблюдал за «телохранителем». Потом просунул руку под шкаф и извлек тряпицу с браслетом.
– Как ты догадался?
– Прежде она на кухне за шкафчиком прятала…
* * *
Дверь в квартиру была взломана. Не колдуны орудовали: ломом весь косяк снесли, и он вывалился внутрь прихожей вместе с дверью. Замок остался целехонек: на него Юл заклинание наложил, простой железякой с таким замком сладить было невозможно.
– Роман! – Юл хотел броситься Внутрь, но Мишка схватил его за рукав:
– Вдруг они еще там!
«Они» – предположительно те, кто взломал дверь.
– Пусти!
Юл вырвался, помчался в комнату. Никого. Ни Тины с Романом, ни налетчиков.
Мальчишка оглядывался, не в силах понять, что же на самом деле тут произошло.
На диване – смятые простыни, бурые пятна повсюду. Постель перерыта. Похоже, кто-то внутрь дивана заглядывал: верхняя часть его была сдвинута и плохо встала на место. Тумбочка, стоявшая прежде подле дивана, оказалась у самой стены, расколотая чашка валялась на полу, рядом растеклась лужица темного чая, в которой плавала сушка.
– Кто же здесь был?! – выкрикнул Юл в отчаянии.
Что за Романом и Тиной пришли гости непрошеные, было ясно сразу: на полу, не слишком и прежде чистом, отчетливо проступали ребристые следы подошв. Не Романа следы: кроссовки колдуна все еще валялись у тахты. Гостей было как минимум трое. А может, и больше. Натоптали изрядно. Не церемонились. Сорвали занавеску с окна, открыли дверцу шкафа: на полу валялось грудой белье, тут же фотографии, выпавшие из разорванного альбома.
– Зачем я только ушел! – в ярости выкрикнул Юл и несильно хлопнул себя кулаком по лбу.
Ясное дело, Роман после ранения был совершенно беспомощен. Какое там изгнание воды! Он самому простенькому заклинанию не мог бы придать силу.
А Тина? Она бы могла… Побоялась? Или не сумела? Э-эх, дуреха!
– Может быть, это были простые воры? Вон в шкаф залезли, – рассудил Мишка. – Когда к нам в квартиру забрались, тоже всю кровать перерыли, под матрасом деньги искали. Посмотри, что-то исчезло?
Очень похоже, что Мишка прав. Только куда эти чертовы воры дели Тину с Романом? Похитили?
Юл кинулся на кухню с инспекцией. Исчезла сломанная «Сонька», заодно – столовый набор стальных ложек, вилок и ножей в нарядной коробке – их мать выкладывала на стол по праздникам. Мальчишка рванулся назад, в комнаты. Старый телик тоже исчез. Почему-то сразу этой пропажи Юл не заметил. Просто подумал: как-то пусто в комнате. О, Господи! Этот-то хлам кому понадобился! Запрятанные матерью в книги несколько стодолларовых купюр воришки не нашли. И бутыль с водой из родника Темной горы исчезла.
«Может, ее Тина с собой прихватила?» – с надеждой подумал Юл. Пробормотал:
– Ничего не понимаю. Кто? Зачем? Почему?..
Он присел на корточки и зачем-то принялся перебирать разбросанное по полу белье, вывернутые из старой коробки детские вещи, которые мать неизвестно для чего берегла, фотографии разных лет, как будто можно было в этом хаосе определить, что исчезло, а что уцелело! Вот на этой фотографии Юлу пять лет… вот отец с матерью. Отец совсем молодой, почти как Алексей… то есть внешне вылитый Лешка. А вот эта… Юл взял плотный прямоугольник картона, твердого, будто из дерева. Старинное фото, похоже, еще дореволюционное. Неизвестный человек в картузе и в какой-то то ли куртке, то ли мундире. Юл повертел фото, перевернул. «Евсей Иванович Лавриков» – было надписано от руки. Лавриков? Лавриков! Роман сам сказал когда-то ученику, что дарить ожерелья Лавриковым запретно. Евсей Лавриков… кто это? Юл облизнул мигом пересохшие губы. Помнится, бабушку, у которой Юл провел два лета перед школой, звали Екатерина Евсеевна… Фамилия у нее, правда, была другая… другая!.. не Лаврикова… Симонова, кажется. Но это неважно. Симоновой она стала по мужу. Юл вновь посмотрел на фото. Уголок старой фотографии там, где юный чародей держал его, обуглился. Значит, Юл – Лавриков. Именно Юл, не Лешка… потому что матери у них разные. Что же получается? Он не имел права получить ожерелье, но получил? Так, что ли?