Страница:
– Ты дурачком не прикидывайся, дядя, - обиженно и зло произнес Дюков. - Сам прекрасно сечешь ситуацию. Я теперь из-за тебя… не поймешь и где. Весь дом мой, кроме твоей хаты… И ты уж лучше добром скажи, в какие игры играешь, чтоб я знал… Имею право.
– Да какие там игры… - махнул рукой Смолин.
– Какие?! А кто Витьку заплатил сотку? Сотку! Скажешь, ничего не крутишь?
«Ну вот, - отметил Смолин, - прознали уже». Именно эта сумма - настоящая, вся целиком - была внесена в документы по настоятельному требованию Профессора, иначе ни на что не соглашавшегося. Как ни уламывал его Смолин поступить так, как поступают все разумные люди, показать мизер, Профессор стоял насмерть. Вероятнее всего, в приливе алкогольной подозрительности всерьез опасался, что его кинут, этот самый мизер в руки и сунут. В конце концов, Смолин махнул рукой и уступил: не ему платить налог с сотки.
Вообще-то был самый простой и бесхитростный выход из ситуации: поговорить с этим долбаным «генеральным» по-человечески и заверить, что домишко свой он вскоре получит целиком. Но что-то настроение было неважное, и не хотелось оправдываться перед дурными малолетками…
– Да ничего я не кручу, - сказал он безмятежно, успев к тому времени просчитать несколько возможных раскладов. - Купил и купил, место приглянулось…
– А в рыло? - полюбопытствовал один из статистов.
– А у рыла хозяин есть, - сказал Смолин, щурясь. - Чего ж вы, ребятки, какого-нибудь местного авторитета не подогнали? Ферапонта Сутулого или Еремея Гнутого? Должны ж тут у вас быть этакие авторитеты…
– Я те щас без авторитета… - грозно пообещал второй статист.
– Уписаться можно со страху, - ответствовал Смолин.
Тактика себя оправдывала - ребятки начинали закипать, что твой чайник, а подобное состояние души сплошь и рядом ведет к проигрышу, особенно если имеешь дело с человеком, кое-что в этой жизни повидавшим и знающим, с какого конца редьку есть…
Забава, правда, начинала Смолину поднадо-едать - у него хватало более серьезных дел.
– Вот что, орелики, - сказал он вяло, - валите отсюда и не капайте на мозги. Будет что-то интересное для вас, я вам непременно сообщу…
«Сейчас взорвутся, - констатировал он холодно, все еще баюкая на ладони ключи. Не могут не взорваться, щенки провинциальные…»
И точно, оба обормота, кипя и фыркая, двинулись на него, пытаясь сграбастать за ворот.
Аля гер, ком а ля гер… Неуловимым движением Смолин отпрянул от правого, швырнул связку ключей в лицо левому и, когда тот предсказуемо отскочил, инстинктивно прикрыв лицо, без замаха саданул его носком туфли под колено, моментально добавил по кадыку, рубанул ладонями по ушам. Не теряя ни секунды, качнулся вправо, наступил со всей силы противнику на ногу и двинул локтем по роже, вслед за чем снял ногу. Парняга улетел к стене, в каковую с превеликим шумом и впечатался спиной и затылком. Поморщившись от деревянного стука, сопровождавшего соприкосновение дурной башки со стенкой, Смолин оценил ситуацию. Все было моментально кончено в лучших традициях жестокой зоновской драки. Один лежал у стены, второй сидел на корточках, зажимая уши и издавая горестные стоны, оба пытались осознать, что же с ними такое произошло. Что до главаря, мсье Дюкова, то он, разинув рот и бледнея лицом, тихонько отступал к стене, в каковую и уперся лопатками. Все было в совершеннейшем порядке.
– Вот так оно и бывает, дитятко, - наставительно сказал ему Смолин, медленно надвигаясь. - Тебе жить-то, поди, охота?
Дверь квартиры шумно распахнулась, и на пороге монументально возник Шварц. Он был великолепен и устрашающ - и отнюдь не столько с точки зрения перепуганных битых провинциалов. Шварц являл собою неплохое подобие Терминатора в его классическом варианте: черная кожаная курточка, белая футболка, темные очки - ну, и рожа соответствующая, и стрижка ежиком, и общее телосложение. За пояс у него был заткнут любимый «Айсберг», у которого Шварц давным-давно отвинтил и выкинул щечки рукоятки из вульгарного черного пластика, а на их место, потратив немаленькие деньги, присобачил костяные, с выжженным и раскрашенным в три краски узором, где присутствовал едва ли не полный байкерско-рокер-ский набор: обвитый колючей проволокой череп, летучие мыши и прочая фигня. Судя по исказившемуся лицу Дюкова, смотрелся Шварц весьма колоритно…
Перекатывая во рту спичку с большой красной головкой, Шварц безмятежно спросил:
– Шеф, мочить будем или просто опидара-сим?
По лестнице словно молния прошлась - это с неожиданной быстротой вскочил тот, что треснулся затылком о стену. И рванул вниз по ступенькам так, что во всем доме загрохотало. Секундой позже его примеру последовал второй - он хромал на бегу, все еще подвывая, но поспешал так, словно Шварц собирался выполнить обе части плана одновременно.
На площадке из агрессоров остался один только Дюков, явно собиравшийся последовать за корешками, но Смолин, уловив его порыв, коротким ударом по ребрам отбросил к стене. Подошел вплотную, похлопал по плечу и сочувственно сказал:
– Ферштейн, ферштейн… Тяжелое это дело - современный бизнес, а, Ванюша?
– Степан… - пробормотал Дюков.
– Да ладно тебе, - сказал Смолин небрежно. - Ну какой ты, к лешему, Степан? Классический Иван-крестьянский-сын… Ванюша…, Так оно тебе больше подходит.
– Шеф, - Шварцу надоело торчать фигурой «без речей» (как писали давным-давно в театральных программках), - можно, я его ногами попинаю?
– Ну к чему этот садизм? - поморщился Смолин. - Ванюше больно будет…
– Тогда хоть раком поставлю и трахну…
– Тоже болезненная процедура, - сказал Смолин. - Ванюша - хороший мальчик, не будем делать из него Маняшу… Он и сам понимает, что поступил с солидными людьми неприлично… Правда ведь, Ванюша?
Собеседник яростно закивал с навернувшимися на ясны глазоньки слезами.
– Так ты Ванюша, или как? - ласково спросил Смолин.
– В-ванюша…
– Ну вот и чудесно, Ванек, - продолжал Смолин. - Я не зверь, я все понимаю: и жить ты хочешь, а вот в попу, наоборот, категорически не хочешь… Оно и правильно вообще-то - и без того пидоров развелось выше нормы… Что ж ты так лопухнулся, Ванечка? Смотреть надо, кому поперек дороги встаешь… Ну, скажи что-нибудь, а то я один языком болтаю, нехорошо как-то получается, авторитарно даже… Идеи есть? Предложения?
– Вы скажите, что вам нужно…
– А мне ничего не нужно, - сказал Смолин. - Грустно тебе без моей квартирки, пасьянс не складывается? Так вот, Ванюша, слушай внимательно. Сиди, не дергайся, и все будет пучком. Где-то дней через несколько я к тебе загляну… и продам тебе самую квартирку по всем правилам. Даже не за сотку, это перебор. Сколько ты там хотел заплатить по максимуму? Семьдесят, а? Вот за семьдесят и купишь - и будет тебе умиротворение…
– Вы… серьезно?
– Абсолютно, дитятко, - сказал Смолин. - Через несколько дней готовь семьдесят штук, я обязательно приеду, и все оформим…
– Ничего не понимаю… - пробормотал ку-руманский король недвижимости.
– А тебе, золотце, и понимать ничего не надо, - ласково, вполне благодушно сообщил Смолин. - Ты просто у серьезных дяденек под ногами не путайся, а то ушибить, неровен час, могут… Усек?
– Усек…
– Вот и ладушки. Ну, что ты топчешься? Опять что-то не слава богу?
– А ничего, если я с тем домом буду продолжать? С соседним? Я его тоже прикупать начал помаленьку…
– Молодец, - сказал Смолин, - хвалю. Растешь на глазах, к дисциплине приучаешься… Да ладно, мне тот дом совершенно неинтересен, да и улица эта, откровенно говоря, тоже до лампочки, хоть всю скупай…
– Дур-рак я! - вдруг взревел Дюков, хлопнув себя ладонью по макушке довольно чувствительно.
– Да ладно, - великодушно сказал Смолин, - не такой уж. Просто-напросто не пообтесался еще, политесу не знаешь… да и вообще не знаешь, что такое политес… Это лечится.
– Дур-рак… Нужно было не жмотиться, когда Витек…
– Ты о чем?
– Сами знаете.
Смолин все еще не понимал сих намеков. Однако, сделав внушительное лицо, сказал грозно:
– Я знаю, ты знаешь… Помалкивай и занимайся своим делом, возись себе с недвижимостью сколько угодно, а в другие дела не лезь… Договорились?
– Договорились, - протянул Дюков с невероятно унылым видом.
– Вот и прекрасно, - кивнул Смолин. - Шагай, да смотри у меня, в следующий раз могу и озвереть…
– Да понял я, понял… - печально отозвался Дюков.
И побрел вниз по лестнице, то и дело оглядываясь с несказанной тоской. Только теперь до Смолина дошло. Подняв ключи, прислушавшись и убедившись, что в доме никого, кроме них двоих, не осталось, он сказал Шварцу:
– Ну, ты понял? Щенок определенно полагает, что мы такие бабки отвалили за квартиру, оттого что знаем про клад… Давненько, надо полагать, сплетни гуляют про знаменитый корнеевс-кий клад… Что, понятно, вовсе не означает наличия этого самого клада… Как успехи, кстати?
– Никаких, - печально ответил Шварц.
– Ну, пойдем посмотрим…
Войдя в квартиру, Смолин огляделся, держа руки в карманах присвистнул:
– Уважаю я тебя, Шварц, все-таки. Часа за четыре этакое наворотить…
За время его отсутствия ухоженная гостиная превратилась в некое подобие уездного большевистского сельсовета после визита махновцев.
Все книги были аккуратно сложены в углу высоким штабелем, а книжные стеллажи отодраны от стен и тщательно составлены в другом углу. Деревянные перегородки, которыми некогда внутренность дома варварски разгородили на коммунальные клетушки, остались в неприкосновенности - но с кирпичных старинных стен были содраны и обои, и штукатурка. В нескольких местах потемневшие доски пола были отодраны и кое-как прилажены на место. Поставленный на попа диван помещался у стены, совершенно распотрошенный - обивка отодрана, сиротливо торчат пружины…
Смолин заглянул в спаленку - там наблюдалось примерно то же самое. Шварц сказал без тени оправдания:
– Ты ж сам дал инструкцию: установить окончательно, есть ли тут тайник, куда можно запрятать рукопись…
– Да я ничего и не говорю, - сказал Смолин, - наоборот, хвалю за усердие. Просто контраст очень уж разительный меж тем, что я оставил, и тем, что сейчас узрел…
– Стараемся…
Заложив руки за спину, Смолин прошелся вдоль кирпичной стены, пригляделся:
– Нет уж, в стене никто тайник сделать бы не смог - это к вопросу о пресловутом корне-евском кладе. Чересчур титанический труд пришлось бы приложить, гораздо проще закопать где-нибудь под кривой сосной, сто шагов на запад от корявой сопки…
– Это точно. Вообще никаких тайников, - Шварц кивнул на стену: - Я и в бывшей Ко-чевской квартире немного пошерудил, там то же самое. Ни рукописи, ни тайников, ни хрена…
– Да ладно, я и не надеялся особо, - признался Смолин. - Так, для порядка… В конце концов, в те веселые времена народишко понаделал столько тайников, что лишний раз проверить не помешает, сам понимаешь… Подвал… - продолжал он с сомнением. - Нет, в подвале опять-таки ничего не оборудуешь - замучаешься уродоваться, да и видно было бы сразу, как ты ни маскируй…
– Точно. Я по подвалу прошелся. Остается чердак, шеф?
– Остается, - кивнул Смолин. - Только совершенно меня не тянет лезть по уши в тамошнюю пыль и паутину. Потом, когда руки дойдут, и на чердаке пошарим… В конце-то концов, уж рукописи там точно нет - замок, сразу видно, давно не отпирали. А все прочее, про которое кружат завлекательные слухи… Даже если бы проныра Корнеев и взялся прятать что-то ценное, ни за что думается мне, не полез бы на чердак. Настоящие клады, как вещует нешуточный жизненный опыт, по чердакам как раз не прячут, туда обычно кладут мелочевку. Как-то привыкли люди за столетия денежки и ценности зарывать… А?
– Вот именно.
– Значит, чердак нам пока что и не особенно интересен, - сказал Смолин решительно. - Потом, для порядка… Давай-ка лучше подумаем про конкретные дела. Направлении поиска у нас два. Первое - рукопись. Согласен, что-то с ней определенно не то… но это еще не факт. Вполне может оказаться, что народишко в который раз на пустом месте развел дурацкие сплетни и завлекательные побасенки. Покойник писал какую-то книгу, вроде бы о Последней Пасхе - вот и все, что мы имеем в сухом осадке. Рукопись сейчас может преспокойно лежать у этого самого загадочного спонсора, который может оказаться никаким не загадочным, а совершенно скучным частным издателем, вздумавшим срубить бабок на очередной сенсации. Все приземленно, сплошная бытовуха… Или я не прав?
– Да правы, в общем, шеф…
– А вот второе направление гораздо интереснее, - сказал Смолин. - Давным-давно заброшенная деревня Касьяновка. Бабка могла привидению и наврать, золотишка там может и не оказаться, но это, как-никак, гораздо более интересный след, нежели долбаная рукопись…
Поехали в гостиницу за прибором… нет, раньше давай-ка вызвони сюда Фельдмаршала, пусть пакует все, что с собой заберем. Не годится квартирку без присмотра оставлять, а то еще очередной охотник за мифическим купеческим кладом заберется и, как говорится, не столько сожрет, сколько напакостит…
Глава 4 ТАЕЖНАЯ ПАСТОРАЛЬ
– Да какие там игры… - махнул рукой Смолин.
– Какие?! А кто Витьку заплатил сотку? Сотку! Скажешь, ничего не крутишь?
«Ну вот, - отметил Смолин, - прознали уже». Именно эта сумма - настоящая, вся целиком - была внесена в документы по настоятельному требованию Профессора, иначе ни на что не соглашавшегося. Как ни уламывал его Смолин поступить так, как поступают все разумные люди, показать мизер, Профессор стоял насмерть. Вероятнее всего, в приливе алкогольной подозрительности всерьез опасался, что его кинут, этот самый мизер в руки и сунут. В конце концов, Смолин махнул рукой и уступил: не ему платить налог с сотки.
Вообще-то был самый простой и бесхитростный выход из ситуации: поговорить с этим долбаным «генеральным» по-человечески и заверить, что домишко свой он вскоре получит целиком. Но что-то настроение было неважное, и не хотелось оправдываться перед дурными малолетками…
– Да ничего я не кручу, - сказал он безмятежно, успев к тому времени просчитать несколько возможных раскладов. - Купил и купил, место приглянулось…
– А в рыло? - полюбопытствовал один из статистов.
– А у рыла хозяин есть, - сказал Смолин, щурясь. - Чего ж вы, ребятки, какого-нибудь местного авторитета не подогнали? Ферапонта Сутулого или Еремея Гнутого? Должны ж тут у вас быть этакие авторитеты…
– Я те щас без авторитета… - грозно пообещал второй статист.
– Уписаться можно со страху, - ответствовал Смолин.
Тактика себя оправдывала - ребятки начинали закипать, что твой чайник, а подобное состояние души сплошь и рядом ведет к проигрышу, особенно если имеешь дело с человеком, кое-что в этой жизни повидавшим и знающим, с какого конца редьку есть…
Забава, правда, начинала Смолину поднадо-едать - у него хватало более серьезных дел.
– Вот что, орелики, - сказал он вяло, - валите отсюда и не капайте на мозги. Будет что-то интересное для вас, я вам непременно сообщу…
«Сейчас взорвутся, - констатировал он холодно, все еще баюкая на ладони ключи. Не могут не взорваться, щенки провинциальные…»
И точно, оба обормота, кипя и фыркая, двинулись на него, пытаясь сграбастать за ворот.
Аля гер, ком а ля гер… Неуловимым движением Смолин отпрянул от правого, швырнул связку ключей в лицо левому и, когда тот предсказуемо отскочил, инстинктивно прикрыв лицо, без замаха саданул его носком туфли под колено, моментально добавил по кадыку, рубанул ладонями по ушам. Не теряя ни секунды, качнулся вправо, наступил со всей силы противнику на ногу и двинул локтем по роже, вслед за чем снял ногу. Парняга улетел к стене, в каковую с превеликим шумом и впечатался спиной и затылком. Поморщившись от деревянного стука, сопровождавшего соприкосновение дурной башки со стенкой, Смолин оценил ситуацию. Все было моментально кончено в лучших традициях жестокой зоновской драки. Один лежал у стены, второй сидел на корточках, зажимая уши и издавая горестные стоны, оба пытались осознать, что же с ними такое произошло. Что до главаря, мсье Дюкова, то он, разинув рот и бледнея лицом, тихонько отступал к стене, в каковую и уперся лопатками. Все было в совершеннейшем порядке.
– Вот так оно и бывает, дитятко, - наставительно сказал ему Смолин, медленно надвигаясь. - Тебе жить-то, поди, охота?
Дверь квартиры шумно распахнулась, и на пороге монументально возник Шварц. Он был великолепен и устрашающ - и отнюдь не столько с точки зрения перепуганных битых провинциалов. Шварц являл собою неплохое подобие Терминатора в его классическом варианте: черная кожаная курточка, белая футболка, темные очки - ну, и рожа соответствующая, и стрижка ежиком, и общее телосложение. За пояс у него был заткнут любимый «Айсберг», у которого Шварц давным-давно отвинтил и выкинул щечки рукоятки из вульгарного черного пластика, а на их место, потратив немаленькие деньги, присобачил костяные, с выжженным и раскрашенным в три краски узором, где присутствовал едва ли не полный байкерско-рокер-ский набор: обвитый колючей проволокой череп, летучие мыши и прочая фигня. Судя по исказившемуся лицу Дюкова, смотрелся Шварц весьма колоритно…
Перекатывая во рту спичку с большой красной головкой, Шварц безмятежно спросил:
– Шеф, мочить будем или просто опидара-сим?
По лестнице словно молния прошлась - это с неожиданной быстротой вскочил тот, что треснулся затылком о стену. И рванул вниз по ступенькам так, что во всем доме загрохотало. Секундой позже его примеру последовал второй - он хромал на бегу, все еще подвывая, но поспешал так, словно Шварц собирался выполнить обе части плана одновременно.
На площадке из агрессоров остался один только Дюков, явно собиравшийся последовать за корешками, но Смолин, уловив его порыв, коротким ударом по ребрам отбросил к стене. Подошел вплотную, похлопал по плечу и сочувственно сказал:
– Ферштейн, ферштейн… Тяжелое это дело - современный бизнес, а, Ванюша?
– Степан… - пробормотал Дюков.
– Да ладно тебе, - сказал Смолин небрежно. - Ну какой ты, к лешему, Степан? Классический Иван-крестьянский-сын… Ванюша…, Так оно тебе больше подходит.
– Шеф, - Шварцу надоело торчать фигурой «без речей» (как писали давным-давно в театральных программках), - можно, я его ногами попинаю?
– Ну к чему этот садизм? - поморщился Смолин. - Ванюше больно будет…
– Тогда хоть раком поставлю и трахну…
– Тоже болезненная процедура, - сказал Смолин. - Ванюша - хороший мальчик, не будем делать из него Маняшу… Он и сам понимает, что поступил с солидными людьми неприлично… Правда ведь, Ванюша?
Собеседник яростно закивал с навернувшимися на ясны глазоньки слезами.
– Так ты Ванюша, или как? - ласково спросил Смолин.
– В-ванюша…
– Ну вот и чудесно, Ванек, - продолжал Смолин. - Я не зверь, я все понимаю: и жить ты хочешь, а вот в попу, наоборот, категорически не хочешь… Оно и правильно вообще-то - и без того пидоров развелось выше нормы… Что ж ты так лопухнулся, Ванечка? Смотреть надо, кому поперек дороги встаешь… Ну, скажи что-нибудь, а то я один языком болтаю, нехорошо как-то получается, авторитарно даже… Идеи есть? Предложения?
– Вы скажите, что вам нужно…
– А мне ничего не нужно, - сказал Смолин. - Грустно тебе без моей квартирки, пасьянс не складывается? Так вот, Ванюша, слушай внимательно. Сиди, не дергайся, и все будет пучком. Где-то дней через несколько я к тебе загляну… и продам тебе самую квартирку по всем правилам. Даже не за сотку, это перебор. Сколько ты там хотел заплатить по максимуму? Семьдесят, а? Вот за семьдесят и купишь - и будет тебе умиротворение…
– Вы… серьезно?
– Абсолютно, дитятко, - сказал Смолин. - Через несколько дней готовь семьдесят штук, я обязательно приеду, и все оформим…
– Ничего не понимаю… - пробормотал ку-руманский король недвижимости.
– А тебе, золотце, и понимать ничего не надо, - ласково, вполне благодушно сообщил Смолин. - Ты просто у серьезных дяденек под ногами не путайся, а то ушибить, неровен час, могут… Усек?
– Усек…
– Вот и ладушки. Ну, что ты топчешься? Опять что-то не слава богу?
– А ничего, если я с тем домом буду продолжать? С соседним? Я его тоже прикупать начал помаленьку…
– Молодец, - сказал Смолин, - хвалю. Растешь на глазах, к дисциплине приучаешься… Да ладно, мне тот дом совершенно неинтересен, да и улица эта, откровенно говоря, тоже до лампочки, хоть всю скупай…
– Дур-рак я! - вдруг взревел Дюков, хлопнув себя ладонью по макушке довольно чувствительно.
– Да ладно, - великодушно сказал Смолин, - не такой уж. Просто-напросто не пообтесался еще, политесу не знаешь… да и вообще не знаешь, что такое политес… Это лечится.
– Дур-рак… Нужно было не жмотиться, когда Витек…
– Ты о чем?
– Сами знаете.
Смолин все еще не понимал сих намеков. Однако, сделав внушительное лицо, сказал грозно:
– Я знаю, ты знаешь… Помалкивай и занимайся своим делом, возись себе с недвижимостью сколько угодно, а в другие дела не лезь… Договорились?
– Договорились, - протянул Дюков с невероятно унылым видом.
– Вот и прекрасно, - кивнул Смолин. - Шагай, да смотри у меня, в следующий раз могу и озвереть…
– Да понял я, понял… - печально отозвался Дюков.
И побрел вниз по лестнице, то и дело оглядываясь с несказанной тоской. Только теперь до Смолина дошло. Подняв ключи, прислушавшись и убедившись, что в доме никого, кроме них двоих, не осталось, он сказал Шварцу:
– Ну, ты понял? Щенок определенно полагает, что мы такие бабки отвалили за квартиру, оттого что знаем про клад… Давненько, надо полагать, сплетни гуляют про знаменитый корнеевс-кий клад… Что, понятно, вовсе не означает наличия этого самого клада… Как успехи, кстати?
– Никаких, - печально ответил Шварц.
– Ну, пойдем посмотрим…
Войдя в квартиру, Смолин огляделся, держа руки в карманах присвистнул:
– Уважаю я тебя, Шварц, все-таки. Часа за четыре этакое наворотить…
За время его отсутствия ухоженная гостиная превратилась в некое подобие уездного большевистского сельсовета после визита махновцев.
Все книги были аккуратно сложены в углу высоким штабелем, а книжные стеллажи отодраны от стен и тщательно составлены в другом углу. Деревянные перегородки, которыми некогда внутренность дома варварски разгородили на коммунальные клетушки, остались в неприкосновенности - но с кирпичных старинных стен были содраны и обои, и штукатурка. В нескольких местах потемневшие доски пола были отодраны и кое-как прилажены на место. Поставленный на попа диван помещался у стены, совершенно распотрошенный - обивка отодрана, сиротливо торчат пружины…
Смолин заглянул в спаленку - там наблюдалось примерно то же самое. Шварц сказал без тени оправдания:
– Ты ж сам дал инструкцию: установить окончательно, есть ли тут тайник, куда можно запрятать рукопись…
– Да я ничего и не говорю, - сказал Смолин, - наоборот, хвалю за усердие. Просто контраст очень уж разительный меж тем, что я оставил, и тем, что сейчас узрел…
– Стараемся…
Заложив руки за спину, Смолин прошелся вдоль кирпичной стены, пригляделся:
– Нет уж, в стене никто тайник сделать бы не смог - это к вопросу о пресловутом корне-евском кладе. Чересчур титанический труд пришлось бы приложить, гораздо проще закопать где-нибудь под кривой сосной, сто шагов на запад от корявой сопки…
– Это точно. Вообще никаких тайников, - Шварц кивнул на стену: - Я и в бывшей Ко-чевской квартире немного пошерудил, там то же самое. Ни рукописи, ни тайников, ни хрена…
– Да ладно, я и не надеялся особо, - признался Смолин. - Так, для порядка… В конце концов, в те веселые времена народишко понаделал столько тайников, что лишний раз проверить не помешает, сам понимаешь… Подвал… - продолжал он с сомнением. - Нет, в подвале опять-таки ничего не оборудуешь - замучаешься уродоваться, да и видно было бы сразу, как ты ни маскируй…
– Точно. Я по подвалу прошелся. Остается чердак, шеф?
– Остается, - кивнул Смолин. - Только совершенно меня не тянет лезть по уши в тамошнюю пыль и паутину. Потом, когда руки дойдут, и на чердаке пошарим… В конце-то концов, уж рукописи там точно нет - замок, сразу видно, давно не отпирали. А все прочее, про которое кружат завлекательные слухи… Даже если бы проныра Корнеев и взялся прятать что-то ценное, ни за что думается мне, не полез бы на чердак. Настоящие клады, как вещует нешуточный жизненный опыт, по чердакам как раз не прячут, туда обычно кладут мелочевку. Как-то привыкли люди за столетия денежки и ценности зарывать… А?
– Вот именно.
– Значит, чердак нам пока что и не особенно интересен, - сказал Смолин решительно. - Потом, для порядка… Давай-ка лучше подумаем про конкретные дела. Направлении поиска у нас два. Первое - рукопись. Согласен, что-то с ней определенно не то… но это еще не факт. Вполне может оказаться, что народишко в который раз на пустом месте развел дурацкие сплетни и завлекательные побасенки. Покойник писал какую-то книгу, вроде бы о Последней Пасхе - вот и все, что мы имеем в сухом осадке. Рукопись сейчас может преспокойно лежать у этого самого загадочного спонсора, который может оказаться никаким не загадочным, а совершенно скучным частным издателем, вздумавшим срубить бабок на очередной сенсации. Все приземленно, сплошная бытовуха… Или я не прав?
– Да правы, в общем, шеф…
– А вот второе направление гораздо интереснее, - сказал Смолин. - Давным-давно заброшенная деревня Касьяновка. Бабка могла привидению и наврать, золотишка там может и не оказаться, но это, как-никак, гораздо более интересный след, нежели долбаная рукопись…
Поехали в гостиницу за прибором… нет, раньше давай-ка вызвони сюда Фельдмаршала, пусть пакует все, что с собой заберем. Не годится квартирку без присмотра оставлять, а то еще очередной охотник за мифическим купеческим кладом заберется и, как говорится, не столько сожрет, сколько напакостит…
Глава 4 ТАЕЖНАЯ ПАСТОРАЛЬ
Вообще-то, если кто не в курсе, кладоискательство - крайне нудное и утомительное занятие, ничего общего не имеющее с романтикой. Совершенно ничего общего.
Особенно, когда клад ищут с применением самых современных технических средств, впрочем, ямы копать тоже невелика радость…
Бывшая деревня Касьяновка представляла собою чистое поле, заросшее буйной муравушкой, кустарником и даже кое-где молоденькими деревцами. Там и сям торчали огромные русские печи, частью сохранившиеся почти целиком, частью обрушенные - причем видно было, что они не от времени развалились, а кто-то целеустремленный и трудолюбивый как следует поработал ломом, долго и старательно разламывая добрую половину печек. Произошло это, насколько можно судить по буйным зарослям и замшелым кирпичам, достаточно давно. Ну, дело ясное: какой-то предприимчивый субъект искал в брошенной деревне то ли энкаведешный клад, то ли просто что-нибудь ценное - предусмотрительные люди сплошь и рядом тоже устраивали тайники в печах.
Обширное поле безмятежно окружала тайга, на фоне которой оставленный на бывшей, едва угадывавшейся дороге «Паджерик» Смолина выглядел совершенно инородным телом, чуть ли не летающей тарелкой. Солнышко припекало с безоблачного небосклона, безмятежно распевали лесные птахи, поначалу притихшие при появлении двуногих. Пахло травами, хвоей, воздух был чистейший. Поневоле наплывали совершенно идиотские мысли о том, что хорошо бы тут поселиться, построить домик и жить в гармонии с дикой природой, попивая вечером чаек и любуясь закатом. Но, слава богу, им, заядлым горожанам, тут же становилась ясна вся утопическая нереальность и бессмыслица подобных ленивых мечтаний - уже через сутки взвоешь от тоски, на асфальт потянет, в мегаполис…
Голый по пояс Шварц (была его очередь обрабатывать очередную ходку) неспешно шагал среди густой травы, размеренно поводя в стороны черным квадратным искателем импортного прибора. Лицо у него было предельно сосредоточенное, отрешенное - прислушивался к любому писку в наушниках, глаз не сводил с дисплея.
Смолин, которому было еще рано заступать на вахту, лежал в траве, опершись на локоть и рассеянно наблюдал за напарником. Занятие им предстояло долгое и нудное, так что он заранее настроился на монотонное скучное бытие. Рядом, на расстеленном носовом платочке, лежала скудная добыча: несколько потемневших монеток разных времен, от последнего Александра до Владимира Первого, литой медный крест в ядовито-зеленой окиси, нательный, определенно старообрядческий, да самое ценное из пока что выкопанного: потускневший орден Боевого Красного Знамени, чуточку побольше стандартных, а следовательно, весьма ранний. Остальное они оставили там, где обнаружили - проржавевшие лезвия ножей, обломок косы, прочая бытовая дрянь вроде кружек-ведер…
Самое интересное, конечно - орден, точнее сопровождавшие его находки: полуистлевший костяк, пуговицы, пряжка от ремня, железные причиндальчики, в которых без труда они угадали остатки сгнившей в земле нагановской кобуры. Судя по этим многозначительным деталям, в былинные времена крепко не повезло некоему то ли комиссару, то ли чекисту, то ли просто красному орлу, которого, наверняка без всяких почестей закопали далеко за деревней…
Смолин рывком приподнялся на локте - видя, что Шварц вдруг застыл на месте, уставился на дисплей.
– Что там?
– Да ерунда, - вяло отозвался Шварц. - Монета. Медная. На сорока сантиметрах. Проехали? Нахрен она…
– А по массе?
– По массе, вообще, тянет на сибирскую…
– Ну, тогда уж копай, - решительно распорядился Смолин. - Вдруг там редкое что-нибудь. Копай-копай, не сачкуй, я в свою проходку старался…
Сняв наушники и отложив прибор, Шварц нехотя принялся ковырять неподатливую, проросшую корнями травы землю бундесверовской саперной лопаткой, приспособлением для кладоискательских целей очень полезным - во-первых, складная, во-вторых там кроме лопатки есть еще и маленькая кирка. Киркой Шварц и принялся работать. Минут через несколько подошел к Смолину с недовольной миной, протягивая на ладони земляной комок. Смолин убрал землю лезвием перочинни-ка, присмотрелся к темной поверхности: ну да, «соболя», конечно, судя по размеру, гривенник, не бог весть что, однако, отчистив, продать можно.
– Возле печек бы пошукать, - сказал Шварц. - Может, они в хате закопали… Или, творчески рассуждая, под коровником, в сортир бросили…
– Будем методичны, - сказал Смолин. - Сначала обработаем бывшую деревенскую околицу, а уж потом за бывшие дома примемся… Первый раз, что ли?
– Да нудно…
– Не ной, - сказал Смолин. - Вечно ты отлыниваешь от методичного, систематического поиска, скучно тебе… Что поделать? Сам себе не простишь, ежели что. Нам тут не один день ковыряться предстоит…
– Да все я понимаю, шеф, что ты… Поныть нельзя?
– Ной про себя, - безжалостно сказал Смолин. - Не гимназистка, чай, и даже…
Треск, словно ветку сломали! Нижняя часть прибора, кусок круглой черной штанги с квадратным искателем, взлетела в воздух, кувыркнулась, плюхнулась совсем рядом со Смолиным, едва не приложив по физиономии. Шварц так и застыл с наушниками на шее, с остатками аппарата в руках - и Смолин, звериным чутьем сообразив все в секунду, заорал отчаянно:
– Ложись! Ложись, мать твою!
Шварц плюхнулся в траву - и тут же вытянул шею, пытаясь разглядеть непонятно что. Перекатившись, хлопнув его ладонью по затылку, Смолин яростным шепотом скомандовал:
– Не высовывайся, так твою!
Они лежали рядышком, не шевелясь, перед глазами была только высокая жесткая трава. Всё оставалось прежним - безмятежное солнышко, лазурный небосвод, тишина.
– Пулей, - сказал Шварц почему-то шепотом, не отрывая щеки от примятой травы, - пулей…
– Ценное наблюдение, - сказал Смолин сквозь зубы.
И не шелохнулся. Ощущение было мерзопа-костнейшее - будто голым оказался на самом оживленном городском проспекте. Прямо-таки физически чувствовалось, что тело состоит из доброго миллиона уязвимых точек и в любую может влепиться свинец. От этого по всему телу то ли ледяные мурашки побежали, то ли невидимые иголочки стали колоть со всем усердием. Зудело от кончиков ушей до пяток. «Как же они на войне умом не трогались?» - подумал Смолин растерянно, чуть ли не панически.
Опасности он в жизни видывал всяческие и свое отбоялся, но сейчас все обстояло совершенно иначе, ничего похожего на прежние сложности. Где-то поблизости расположился гад с боевым оружием, он их, надо полагать, видел прекрасно, а они и понятия не имели, откуда ждать следующей пули, и ответить ничем не могли. Их дурацкие пукалки с резиновыми пулями остались в машине, да и чем бы они в такой ситуации помогли?
Время тянулось, тащилось, ползло… Тишина давила, как бетонная плита. Смолин попытался прикинуть, где мог засесть невидимый стрелок. По всему выходило - на склоне сопки, почти в полукилометре от них полого поднимавшейся над бывшей деревней. Больше просто негде, не на равнине же…
– Ну и? - злым шепотом поинтересовался Шварц.
Смолин и сам понимал: пора на что-то решаться. Незнакомец был, во-первых, метким, во-вторых, хладнокровным - до сих пор не выстрелил вторично, хотя, надо полагать, со своей позиции прекрасно мог их рассмотреть и лежачих. Ох, ничуть это не похоже на примитивное хулиганство.
Решившись, он приподнялся на локтях, осмотрелся, насколько удалось. Поблизости никого не видно - зато лишний раз убедился, что сопка и есть единственная позиция, откуда можно прицельно стрелять по равнине…
– А может, полтергейст? - шепнул Шварц. - Феномен природный…
– Ты еще инопланетян вспомни! - огрызнулся Смолин. - Говорил тебе: не читай на ночь Мулдашева, лучше «Плейбой» полистай…
– Да я сроду…
– Тихо!
Стоя на коленях посреди пахнущей таежным привольем тишины, Смолин рассматривал валявшиеся совсем рядом останки прибора. Он, конечно, не был экспертом, но, если подумать логично картечь или особо крупная дробь оставила бы совершенно другие следы, многочисленные, а здесь четко просматривается полукруглый отлом и на другом куске тоже… Пуля. Одна-единственная.
Смолин вертел головой, потом начал присматриваться к сопке, лысой с подножия и примерно до середины, до макушки густо поросшей сосняком. Никакого шевеления вроде бы…
Удар, треск! Пуля звонко стукнула в квадратный искатель, и он кувыркнулся по земле. Смолин со Шварцем опять рухнули в траву. Прижимаясь к земле, Смолин прополз метра полтора, пригляделся к черной пластмассе. Аккуратная дырка от пули, несомненно… У стрелка должен быть хороший ствол, возможно с оптикой, если так справно лупит метров с шестисот…
В полуметре от Смолина взлетел фонтанчик земли - и на сей раз через пару секунд послышался звук наподобие сильного щелчка. Ну да, скорость распространения звука (запала в голову статейка в одном из популярных журналов) составляет триста с чем-то метров в секунду, примерно шестьсот метров…
И Смолин вскочил на ноги, выпрямился во весь рост, плохо соображая, что делает, управляемый не рассудком, а чистой воды эмоциями: если хочет убить, зараза, помешать ему в этом нет никакой возможности, повлиять на ситуацию невозможно, все до единого козыри - у противника, а значит, не стоит унизительно валяться на брюхе. Чему быть, того не миновать. А бог не выдаст - свинья не съест…
Шварц, распластавшись рядом, делал ему страшные глаза, махал рукой. Смолин все это проигнорировал. Он стоял во весь рост - стойкий оловянный солдатик, блин! - сердце колотилось, коленки тряслись (чего уж там!), откуда-то с макушки ползли ручейки пота…
И ничего не происходило. Совершенно ничего. Потом метрах в полутора перед ним вновь взлетел фонтанчик земли. Это уже походило на умышленную издевку - что, стрелок, который с шестисот метров переломил одной пулей пластмассовый стержень в палец всего толщиной, промахнулся бы по стоящему человеку? Насмехается, тварь…
– Пошли, - сказал Смолин, обливаясь потом, кривясь от противной дрожи в коленках.
– Куда?
– К машине. Что обосрался? Хотел бы пришить, давно бы пришил, сука…
И он повернулся (когда сопке оказалась подставленной спина, пот потек обильнее и коленки задрожали сильнее), сделал два шага, подобрал рубашку, закинул ее на плечо и размеренным шагом направился в сторону джипа. Казалось, что к затылку приложили раскаленное колечко диаметром как раз в пулю, Смолин готов был поклясться, что оно там есть, прижатое к волосам, к коже, режущее острым краем, обжигающее, ноющее…
Вскоре его догнал Шварц. Он был бледноват, временами оглядывался, но с первого взгляда видно, скорее разозлен, чем испуган. Вот и ладненько…
Последние метры оказались самыми мучительными - Смолину пришло в голову, что тот, на сопке, может оказаться патентованным садистом: даст подойти к самой машине, дверцу открыть, а в последний миг, когда они будут считать себя спасенными, выстрелит…
Ежесекундно ожидая худшего, Смолин распахнул дверцу, прыгнул за руль, повернул ключ. Отчаянно рванул с места, развернувшись чуть ли не на месте, вспахивая колесами землю и траву. Даванул на газ от всей души.
– Вон они! - крикнул Шварц.
Смолин кинул в ту сторону беглый взгляд. Со стороны сопки, по ее отлогому подножию, в их сторону неслась грузовая машина - выцветший брезентовый тент, характерная «безносая» кабина - «Газ-66», старенький, но надежный самоход, способный на бездорожье дать сто очков вперед любому джипу - если только на оси не сядет…
Смолин прибавил газу. Коли уж незнакомцы решили обозначить себя, то вряд ли гнались исключительно за тем, чтобы попросить табачку или поинтересоваться свеженькими политическими новостями. Иные разговоры могут оказаться похуже пули в лоб-Грузовик, не замедляя хода, петляя между печами, пронесся через бывшую деревню, но Смолин уже выскочил на дорогу, вернее на то, что от нее осталось, - едва заметную неширокую колею. Временами джип сносил кенгурят-ником тонюсенькие деревца - точнее пригибал их со всего маху, так что они с неописуемым скрипом скребли днище на всю длину. Могли и тормозные шланги оборвать, тогда совсем уж весело будет, но что прикажете делать?
Местность вокруг простиралась не столь уж пересеченная, джип по ней, пожалуй, проскочил бы, ничего не сломав, но Смолин географии здешней не знал, знал только дорогу, по которой они сюда приехали, а сейчас улепетывали, так что играть в прятки в незнакомых местах не стоило. Оставалось давить на газ и крутить руль, лихими виражами огибая наиболее опасные деревца…
Особенно, когда клад ищут с применением самых современных технических средств, впрочем, ямы копать тоже невелика радость…
Бывшая деревня Касьяновка представляла собою чистое поле, заросшее буйной муравушкой, кустарником и даже кое-где молоденькими деревцами. Там и сям торчали огромные русские печи, частью сохранившиеся почти целиком, частью обрушенные - причем видно было, что они не от времени развалились, а кто-то целеустремленный и трудолюбивый как следует поработал ломом, долго и старательно разламывая добрую половину печек. Произошло это, насколько можно судить по буйным зарослям и замшелым кирпичам, достаточно давно. Ну, дело ясное: какой-то предприимчивый субъект искал в брошенной деревне то ли энкаведешный клад, то ли просто что-нибудь ценное - предусмотрительные люди сплошь и рядом тоже устраивали тайники в печах.
Обширное поле безмятежно окружала тайга, на фоне которой оставленный на бывшей, едва угадывавшейся дороге «Паджерик» Смолина выглядел совершенно инородным телом, чуть ли не летающей тарелкой. Солнышко припекало с безоблачного небосклона, безмятежно распевали лесные птахи, поначалу притихшие при появлении двуногих. Пахло травами, хвоей, воздух был чистейший. Поневоле наплывали совершенно идиотские мысли о том, что хорошо бы тут поселиться, построить домик и жить в гармонии с дикой природой, попивая вечером чаек и любуясь закатом. Но, слава богу, им, заядлым горожанам, тут же становилась ясна вся утопическая нереальность и бессмыслица подобных ленивых мечтаний - уже через сутки взвоешь от тоски, на асфальт потянет, в мегаполис…
Голый по пояс Шварц (была его очередь обрабатывать очередную ходку) неспешно шагал среди густой травы, размеренно поводя в стороны черным квадратным искателем импортного прибора. Лицо у него было предельно сосредоточенное, отрешенное - прислушивался к любому писку в наушниках, глаз не сводил с дисплея.
Смолин, которому было еще рано заступать на вахту, лежал в траве, опершись на локоть и рассеянно наблюдал за напарником. Занятие им предстояло долгое и нудное, так что он заранее настроился на монотонное скучное бытие. Рядом, на расстеленном носовом платочке, лежала скудная добыча: несколько потемневших монеток разных времен, от последнего Александра до Владимира Первого, литой медный крест в ядовито-зеленой окиси, нательный, определенно старообрядческий, да самое ценное из пока что выкопанного: потускневший орден Боевого Красного Знамени, чуточку побольше стандартных, а следовательно, весьма ранний. Остальное они оставили там, где обнаружили - проржавевшие лезвия ножей, обломок косы, прочая бытовая дрянь вроде кружек-ведер…
Самое интересное, конечно - орден, точнее сопровождавшие его находки: полуистлевший костяк, пуговицы, пряжка от ремня, железные причиндальчики, в которых без труда они угадали остатки сгнившей в земле нагановской кобуры. Судя по этим многозначительным деталям, в былинные времена крепко не повезло некоему то ли комиссару, то ли чекисту, то ли просто красному орлу, которого, наверняка без всяких почестей закопали далеко за деревней…
Смолин рывком приподнялся на локте - видя, что Шварц вдруг застыл на месте, уставился на дисплей.
– Что там?
– Да ерунда, - вяло отозвался Шварц. - Монета. Медная. На сорока сантиметрах. Проехали? Нахрен она…
– А по массе?
– По массе, вообще, тянет на сибирскую…
– Ну, тогда уж копай, - решительно распорядился Смолин. - Вдруг там редкое что-нибудь. Копай-копай, не сачкуй, я в свою проходку старался…
Сняв наушники и отложив прибор, Шварц нехотя принялся ковырять неподатливую, проросшую корнями травы землю бундесверовской саперной лопаткой, приспособлением для кладоискательских целей очень полезным - во-первых, складная, во-вторых там кроме лопатки есть еще и маленькая кирка. Киркой Шварц и принялся работать. Минут через несколько подошел к Смолину с недовольной миной, протягивая на ладони земляной комок. Смолин убрал землю лезвием перочинни-ка, присмотрелся к темной поверхности: ну да, «соболя», конечно, судя по размеру, гривенник, не бог весть что, однако, отчистив, продать можно.
– Возле печек бы пошукать, - сказал Шварц. - Может, они в хате закопали… Или, творчески рассуждая, под коровником, в сортир бросили…
– Будем методичны, - сказал Смолин. - Сначала обработаем бывшую деревенскую околицу, а уж потом за бывшие дома примемся… Первый раз, что ли?
– Да нудно…
– Не ной, - сказал Смолин. - Вечно ты отлыниваешь от методичного, систематического поиска, скучно тебе… Что поделать? Сам себе не простишь, ежели что. Нам тут не один день ковыряться предстоит…
– Да все я понимаю, шеф, что ты… Поныть нельзя?
– Ной про себя, - безжалостно сказал Смолин. - Не гимназистка, чай, и даже…
Треск, словно ветку сломали! Нижняя часть прибора, кусок круглой черной штанги с квадратным искателем, взлетела в воздух, кувыркнулась, плюхнулась совсем рядом со Смолиным, едва не приложив по физиономии. Шварц так и застыл с наушниками на шее, с остатками аппарата в руках - и Смолин, звериным чутьем сообразив все в секунду, заорал отчаянно:
– Ложись! Ложись, мать твою!
Шварц плюхнулся в траву - и тут же вытянул шею, пытаясь разглядеть непонятно что. Перекатившись, хлопнув его ладонью по затылку, Смолин яростным шепотом скомандовал:
– Не высовывайся, так твою!
Они лежали рядышком, не шевелясь, перед глазами была только высокая жесткая трава. Всё оставалось прежним - безмятежное солнышко, лазурный небосвод, тишина.
– Пулей, - сказал Шварц почему-то шепотом, не отрывая щеки от примятой травы, - пулей…
– Ценное наблюдение, - сказал Смолин сквозь зубы.
И не шелохнулся. Ощущение было мерзопа-костнейшее - будто голым оказался на самом оживленном городском проспекте. Прямо-таки физически чувствовалось, что тело состоит из доброго миллиона уязвимых точек и в любую может влепиться свинец. От этого по всему телу то ли ледяные мурашки побежали, то ли невидимые иголочки стали колоть со всем усердием. Зудело от кончиков ушей до пяток. «Как же они на войне умом не трогались?» - подумал Смолин растерянно, чуть ли не панически.
Опасности он в жизни видывал всяческие и свое отбоялся, но сейчас все обстояло совершенно иначе, ничего похожего на прежние сложности. Где-то поблизости расположился гад с боевым оружием, он их, надо полагать, видел прекрасно, а они и понятия не имели, откуда ждать следующей пули, и ответить ничем не могли. Их дурацкие пукалки с резиновыми пулями остались в машине, да и чем бы они в такой ситуации помогли?
Время тянулось, тащилось, ползло… Тишина давила, как бетонная плита. Смолин попытался прикинуть, где мог засесть невидимый стрелок. По всему выходило - на склоне сопки, почти в полукилометре от них полого поднимавшейся над бывшей деревней. Больше просто негде, не на равнине же…
– Ну и? - злым шепотом поинтересовался Шварц.
Смолин и сам понимал: пора на что-то решаться. Незнакомец был, во-первых, метким, во-вторых, хладнокровным - до сих пор не выстрелил вторично, хотя, надо полагать, со своей позиции прекрасно мог их рассмотреть и лежачих. Ох, ничуть это не похоже на примитивное хулиганство.
Решившись, он приподнялся на локтях, осмотрелся, насколько удалось. Поблизости никого не видно - зато лишний раз убедился, что сопка и есть единственная позиция, откуда можно прицельно стрелять по равнине…
– А может, полтергейст? - шепнул Шварц. - Феномен природный…
– Ты еще инопланетян вспомни! - огрызнулся Смолин. - Говорил тебе: не читай на ночь Мулдашева, лучше «Плейбой» полистай…
– Да я сроду…
– Тихо!
Стоя на коленях посреди пахнущей таежным привольем тишины, Смолин рассматривал валявшиеся совсем рядом останки прибора. Он, конечно, не был экспертом, но, если подумать логично картечь или особо крупная дробь оставила бы совершенно другие следы, многочисленные, а здесь четко просматривается полукруглый отлом и на другом куске тоже… Пуля. Одна-единственная.
Смолин вертел головой, потом начал присматриваться к сопке, лысой с подножия и примерно до середины, до макушки густо поросшей сосняком. Никакого шевеления вроде бы…
Удар, треск! Пуля звонко стукнула в квадратный искатель, и он кувыркнулся по земле. Смолин со Шварцем опять рухнули в траву. Прижимаясь к земле, Смолин прополз метра полтора, пригляделся к черной пластмассе. Аккуратная дырка от пули, несомненно… У стрелка должен быть хороший ствол, возможно с оптикой, если так справно лупит метров с шестисот…
В полуметре от Смолина взлетел фонтанчик земли - и на сей раз через пару секунд послышался звук наподобие сильного щелчка. Ну да, скорость распространения звука (запала в голову статейка в одном из популярных журналов) составляет триста с чем-то метров в секунду, примерно шестьсот метров…
И Смолин вскочил на ноги, выпрямился во весь рост, плохо соображая, что делает, управляемый не рассудком, а чистой воды эмоциями: если хочет убить, зараза, помешать ему в этом нет никакой возможности, повлиять на ситуацию невозможно, все до единого козыри - у противника, а значит, не стоит унизительно валяться на брюхе. Чему быть, того не миновать. А бог не выдаст - свинья не съест…
Шварц, распластавшись рядом, делал ему страшные глаза, махал рукой. Смолин все это проигнорировал. Он стоял во весь рост - стойкий оловянный солдатик, блин! - сердце колотилось, коленки тряслись (чего уж там!), откуда-то с макушки ползли ручейки пота…
И ничего не происходило. Совершенно ничего. Потом метрах в полутора перед ним вновь взлетел фонтанчик земли. Это уже походило на умышленную издевку - что, стрелок, который с шестисот метров переломил одной пулей пластмассовый стержень в палец всего толщиной, промахнулся бы по стоящему человеку? Насмехается, тварь…
– Пошли, - сказал Смолин, обливаясь потом, кривясь от противной дрожи в коленках.
– Куда?
– К машине. Что обосрался? Хотел бы пришить, давно бы пришил, сука…
И он повернулся (когда сопке оказалась подставленной спина, пот потек обильнее и коленки задрожали сильнее), сделал два шага, подобрал рубашку, закинул ее на плечо и размеренным шагом направился в сторону джипа. Казалось, что к затылку приложили раскаленное колечко диаметром как раз в пулю, Смолин готов был поклясться, что оно там есть, прижатое к волосам, к коже, режущее острым краем, обжигающее, ноющее…
Вскоре его догнал Шварц. Он был бледноват, временами оглядывался, но с первого взгляда видно, скорее разозлен, чем испуган. Вот и ладненько…
Последние метры оказались самыми мучительными - Смолину пришло в голову, что тот, на сопке, может оказаться патентованным садистом: даст подойти к самой машине, дверцу открыть, а в последний миг, когда они будут считать себя спасенными, выстрелит…
Ежесекундно ожидая худшего, Смолин распахнул дверцу, прыгнул за руль, повернул ключ. Отчаянно рванул с места, развернувшись чуть ли не на месте, вспахивая колесами землю и траву. Даванул на газ от всей души.
– Вон они! - крикнул Шварц.
Смолин кинул в ту сторону беглый взгляд. Со стороны сопки, по ее отлогому подножию, в их сторону неслась грузовая машина - выцветший брезентовый тент, характерная «безносая» кабина - «Газ-66», старенький, но надежный самоход, способный на бездорожье дать сто очков вперед любому джипу - если только на оси не сядет…
Смолин прибавил газу. Коли уж незнакомцы решили обозначить себя, то вряд ли гнались исключительно за тем, чтобы попросить табачку или поинтересоваться свеженькими политическими новостями. Иные разговоры могут оказаться похуже пули в лоб-Грузовик, не замедляя хода, петляя между печами, пронесся через бывшую деревню, но Смолин уже выскочил на дорогу, вернее на то, что от нее осталось, - едва заметную неширокую колею. Временами джип сносил кенгурят-ником тонюсенькие деревца - точнее пригибал их со всего маху, так что они с неописуемым скрипом скребли днище на всю длину. Могли и тормозные шланги оборвать, тогда совсем уж весело будет, но что прикажете делать?
Местность вокруг простиралась не столь уж пересеченная, джип по ней, пожалуй, проскочил бы, ничего не сломав, но Смолин географии здешней не знал, знал только дорогу, по которой они сюда приехали, а сейчас улепетывали, так что играть в прятки в незнакомых местах не стоило. Оставалось давить на газ и крутить руль, лихими виражами огибая наиболее опасные деревца…