Страница:
– Мы не будем стрелять! Но мы люди!
– А я так вообще лемуриец, – добавил Лукас.
Вооруженный андроид впал в раздумье. Его коллеги тоже не шевелились. Складывалось ощущение, что их настиг тот самый сбой программы, который они недавно упоминали.
– Разберемся, – проговорил андроид, когда Жмых уже начал терять терпение. – Следуйте за нами.
– Куда?! – поинтересовался он.
– В лабораторию, на просвечивание. Эта процедура подтвердит ваши слова. Или опровергнет их.
– Со мной ничего не случится после этого просвечивания?! Знавал я одного парня, которого заставили проходить рентгеновские исследования! Так вот, у него потом были серьезные проблемы с женщинами! Ему даже пол пришлось сменить, чтобы испытывать хоть какую-то радость в жизни.
– Исследования проводятся методом ядерного магнитного резонанса, – объявил андроид. – Они совершено безопасны как для андроидов, так и для людей. Метод ядерного магнитного резонанса основан на том, что молекулы воды, содержащиеся в организме, начинают совершать колебания определенной амплитуды…
– Меня это не колышет, – прервал объяснения Жмых и обратился к Лукасу: – Как ты считаешь, образованный, это не опасно?
– Как знать, – отозвался поэт, – я бы им не доверял… Насчет того, что они собираются исследовать нас с помощью ЯМР.
– Чего?
– С помощью резонанса. А в том, что эти исследования безопасны и действенны, можешь не сомневаться. Их применяют уже не одну сотню лет, с конца двадцатого века по летоисчислению Земли. Там же и был разработан этот метод.
– Вот как?
– Так, – ответил лемуриец.
– Выхода-то у вас все равно нет, – сообщил андроид.
– Спасибо, что напомнил, – кивнул Жмых. Вооруженный рукой-пулеметом андроид пристроился в хвост процессии, два других двинулись впереди.
– И все равно, не нравится мне эта идея, – заявил Жмых. – Неужели других способов нет?
– Способов чего?
– Ну, выяснить, что мы люди…
– Есть… Но лучше тебе о них не знать. Они ведь считают, что мы андроиды, у которых необратимо сбилась программа. Таким заменяют всю электронную начинку в голове и в позвоночнике. Ты же в курсе, что основные органы управления андроидом – в позвоночнике, а в голове – лишь дублирующие системы? – спросил Лукас.
– На что это ты намекаешь?
– На то, что если они захотят заменить нам мозги-а они непременно это сделают, если мы откажемся пройти просвечивание, – то лишимся мозгов и позвоночника. Мне бы не хотелось этого.
Зал с покалеченными андроидами остался позади. Глеба и Лукаса вели извилистыми коридорами, вдоль стен которых были проведены трубы разного диаметра. Под потолком змеились яркие толстые лианы кабелей высоковольтного напряжения.
– Если выяснится, что мы люди, что с нами будет? – поинтересовался Жмых.
– Вас доставят на поверхность. Эта зона запретна для людей, – отозвался андроид.
– Почему?
– Таков закон.
– Значит, людей здесь совсем нет?
– Только несколько техников, имеющих коды доступа.
– Я – техник! Перезагрузка! – тут же закричал Лукас. – Код доступа: ноль-ноль-шесть, ноль-ноль-девять, ноль-ноль-шесть!
– Коды доступа недействительны для андроидов-техников, – равнодушно сообщил андроид. – Человек-техник должен это знать. Логическое противоречие. Вы или больные андроиды, или люди, не имеющие права находиться в запретной зоне. В первом случае вас вылечат и отправят на поверхность, во втором – просто отправят на поверхность.
– Может, не будем рыпаться? – осторожно спросил Глеб, подмигивая лемурийцу. – Они ведут себя довольно вежливо… Даже оружие не отобрали. Говорят, на поверхность отправят. Тоже неплохо.
– Оружие будет изъято позже, – сообщил андроид. – Через семь секунд, когда мы войдем в зону Д, где можно встретить полноценных андроидов без кевларового покрытия. Мы не можем позволить вам портить государственное имущество.
– Чего-о? – опешил Жмых. – Да идите вы знаете куда… Пистолет я не…
– Сдать оружие, – скомандовал андроид с рукой-пулеметом. – Мы в зоне Д.
Поглядев на пустые лица и крепкие фигуры, Жмых вздохнул и отдал пистолет, вытащил из-за пояса запасной и отдал его тоже. Лучше не рисковать.
– У меня оружия нет, – сообщил лемуриец. – Только лэптоп.
– Как всегда, – фыркнул Жмых. – Специфист, елки зеленые!
– Компьютер пока можете оставить у себя. Идемте…
– Как это?! – поразился Жмых. – А что, обыскивать у вас не принято?
– Нет, – ответил андроид, – этой опции нет в программе.
– Вот сво-оло-очи! – протянул Глеб и погрозил неизвестному конструктору кулаком. – А я, дурак, попался, как щенок какой-нибудь. Взял да и отдал им свой второй ствол!
– Идемте, – повторил андроид и подтолкнул Жмыха в плечо.
– Убери пакши! – заорал тот в дикой ярости. Черные фигуры тут же надвинулись на него, рассматривая неживыми блестящими глазками. И Глебу стало очень не по себе.
Только сейчас он подумал о том, что синтетические люди выглядят довольно жутко, если вдуматься. И лучше, наверное, в споры с ними не вступать. Кто знает, что заложил неизвестный создатель в их мозги. Может запытать того, кто воспротивится командам, до смерти. Дикая планета, дикие нравы…
Жмых медленно кивнул и направился в лабораторию.
Зал, куда доставили пленников, выглядел точно так же, как тот, что они видели прежде. Только андроидов в нем было меньше – десять-одиннадцать, – и столь заметных повреждений у них не наблюдалось. Зато выражения тупых синтетических лиц были более чем странными. Оскаленные, злобные физиономии с блуждающими глазами и губами, беспрестанно бормочущими ругательства, искаженные дикой гримасой мерзкие рожи…
– Контингент, как на астероиде, должно быть, – заметил Лукас. – Неужели они не видят, что мы не такие, как эти?
– Это ты-то не такой? Ты свое лицо в зеркале видел? – поинтересовался Жмых. – Шучу, конечно. У тебя рожа не такая уж несимпатичная.
– Спасибо, – отозвался Лукас. – А то я уже начал волноваться.
Посреди зала возвышались три полые трубы. В каждой находился андроид. Трубы издавали тихое гудение.
– Сканируют, – сообщил лемуриец. – Я однажды видел такую процедуру. Довольно длительный процесс. Что же нам теперь, ждать, пока все пройдут?
– Вам не терпится вернуться к работе? – спросил андроид в черном. Глебу показалось, что в глазах его появился интерес.
– Да, – кивнул Лукас. – С детства мечтал работать с утра до ночи.
– И я, – откликнулся Жмых. – Он что, так себе работник. А вот я такой трудяга, что закачаешься. Могу даже не перекусывать во время работы. Совсем. Мне только дай в руки лопату или экскаватор какой – и все, пиши пропало… В смысле – не пропало, конечно, – поправился он, – а в дело пошло.
– Тогда вы пойдете первыми, – кивнул андроид. – Остальные не испытывают такой сильной потребности в работе.
– Потому что они лентяи, – сказал Жмых, – достаточно на рожи их посмотреть, чтобы понять.
– Ты кого лентяем назвал, муфлон корявый?! В бубен захотел?! – откликнулся ближайший андроид, со скрипом повернув голову – шея у него была пробита чем-то тяжелым в двух местах, так что обнажился каркас и пружинный механизм.
– Тебя я как раз не имел в виду, – уточнил Глеб, который имел богатый опыт улаживания подобных конфликтов. И тут же понял, что разговаривает с андроидом. – Слушай, – обратился он к нему, – а ты чего такой образованный? Может, ты и на астероиде чалился?
– Я чалился? – откликнулся тот и сузил маленькие, лютые глазки. – Не твое дело, козел!
– Во как, – Глеб обратился к Лукасу, – видал, тут и коски-андроиды имеются. Черт меня подери. – Он обернулся к собеседнику и долго внимательно разглядывал его – ни за что бы не догадался, что он андроид, если бы не эти пружины в шее. – Слушай, кореш, – сказал Глеб. – Я таких, как ты, вижу впервые. Ты какая модель? А? Хочу узнать, какую теперь в коски берут?
– Чего-о-о?! – вскричал андроид. – Ты на что намекаешь, паскуда?! Я тебе не коск! Я представитель отрядов самообороны. Конец тебе, ублюдок!
– Да ни на что я не намекаю. Просто спрашиваю. Чего ты взбеленился!
Андроид вскочил на ноги, собираясь накинуться на Жмыха с кулаками. Но был остановлен одним из черных. Тот запустил перезагрузку системы. И вскоре механический коск сидел с самым независимым видом, ожидая своей очереди. Об инциденте с Глебом он сразу забыл.
– Ну, вообще, – поразился Жмых, – эти ребята из отрядов самообороны – просто звери, на самом деле. Прав был Седой, чтоб ему в гробу перевернуться. Я теперь еще больше радуюсь, что мы от них утекли. Слушай, Лукас, а тебе не приходило в голову, что мы тоже андроиды?
– Исключено, – ответил поэт, – мы испытываем простейшие физиологические потребности, которых лишены андроиды. Например, есть, спать, ходить в туалет, к тому же мне к голову постоянно лезут всякие посторонние мысли. Я вижу сны. Мне снятся, к примеру, электрические овцы.
– Ну ты ваше, – Жмых покрутил пальцем у виска. – Может, андроидам тоже снятся электрические овцы. Ты об этом не думал? Времени-то у них до хрена. А сон вполне можно заложить, как программу.
– Это лишено смысла.
Глеб на всякий случай ущипнул себя за руку.
– Больно, – констатировал он, – но, насколько я понимаю, это ничего не доказывает… – Он задумался, обернулся к Лукасу: – Знаешь что? Даже если окажется, что я андроид, я все равно буду жить так же, как прежде. И пусть только мне кто-нибудь скажет, что я не человек. Придушу гада! Буду жить и наслаждаться жизнью!
– Вот и правильно, – кивнул лемуриец, – тебе нужно идти своей дорогой, невзирая на внешние обстоятельства и уровень интеллекта. Тогда ты добьешься многого в жизни.
– Что это значит «невзирая на уровень интеллекта»?! – вскинулся Жмых. – Хочешь сказать, что я тупой?! Так, что ли?
– Вовсе нет, я говорил общо, имея в виду всех сразу.
– Все равно выбирай выражения, графоман проклятый… Всех сразу он решил тупыми назвать. Тоже мне умник…
Средняя «труба» разомкнулась. Из нее выбрался андроид с размозженным черепом. Левый глаз выпал и болтался на проводах. На втором заметна была крупная трещина.
– Это его там так покорежило?! – опешил Жмых.
– Нет, раньше.
Один из черных сопровождающих приблизился, дал андроиду соответствующую команду, и тот отправился на реконструкцию. Врезался в стену и упал. Поднялся и снова врезался. Черные помогли ему выбраться в коридор, после чего направились к людям.
– Пожалуйста, займите место в кресле, – обратился к ним андроид.
– Он первый, – Глеб кивнул на Лукаса. И сглотнул – очень не хотелось узнать страшную правду, что, дожив почти до тридцати лет, ты оказался не настоящим человеком, а синтетическим, и все твои воспоминания – лишь плод бедной фантазии убогих программистов.
Лемуриец поднялся и в сопровождении черных андроидов направился к трубе. Створки закрылись, послышалось тихое гудение.
– Больно?! – крикнул Жмых, но Лукас его не услышал или не захотел отвечать.
Через пару минут освободилась вторая «труба», и Глебу пришлось присоединиться к лемурийцу. Процедура оказалась абсолютно безболезненной. Можно было даже поглазеть по сторонам. Внимание Глеба привлекла табличка на внутренней стороне прибора. «Собственность первой экспериментальной колонии „Дроэдем-1“ – прочитал он и едва не подпрыгнул от удивления. Дальше шли технические подробности. Но на них Глеб уже не обратил никакого внимания. Мысли его проносились в голове с колоссальной скоростью. Так, значит, они в колонии! В экспериментальной колонии! Кто-то каким-то образом засадил их в тюрьму, а они даже не заметили, как это случилось. Ничего себе! Да такого просто не может быть! Но… Но все указывает на то, что это правда.
Едва осознав, что его жестоко обманули, Жмых ощутил страшное уныние. Он-то считал себя баловнем судьбы, фартовым парнем, которому все легко дается по жизни. А тут такая промашка. Кто-то неведомый и всемогущий спланировал все еще до того, как он ступил на эту планету, и забросил его на страшный Дроэдем-1, откуда даже улететь нельзя, и только закатывают и закатывают андроиды преступников из плоти и крови в стеклянные гробы на специальном заводе, да все везут и везут, пополняя кладбище, раскинувшееся в Парниковой роще до самого горизонта. Нет, такое под силу провернуть только воротилам из Межпланетного сообщества. Нанести такой удар по преступным кланам Галактики! Разом убрать всю верхушку. Распространить информацию, что есть такая планета, настоящий рай на земле, где можно вволю пограбить и попировать, спастись от преследования межпланетной полиции. Заставить даже авторитетных поверить, что это правда. И летят закоренелые коски на Дроэдем со всей Галактики. А здесь их ждет дьявольская ловушка для мух, изобретение страшного, изощренного разума. Не иначе как сам великий шаман Пупков выдумал такое. Жмых замотал головой. Наваждение. Такого просто не может быть!
Труба распалась на две части, выпуская его наружу. А он все стоял, не решаясь выйти. Глянул снова на табличку. Она была на месте. Значит, тюрьма! Со всеми драгоценными металлами и алмазами, с банкнотами и шампанским, доставляемым якобы с Земли… Почему бы и не дать узникам дорогие игрушки? Поломать их они не смогут, из тюрьмы не пропадет ни один камушек… Да, скорее всего, камни и не настоящие. Так же, как и ювелиры-андроиды, которые запрограммированы в бутылочном стекле видеть бриллиант. А золото… Золото настоящее. Только что можно сделать с золотом? Хоть молотом его бей, хоть в печи плавь, оно так и останется золотом. Тешьтесь, коски! Золото, обильно политое вашей кровью, потом заберут…
Лукас уже дожидался его неподалеку.
– Ты – человек! – сообщил главный андроид-техник в черных одеждах. – Поздравляю. Хотя нет, не поздравляю. Быть андроидом лучше. Я так думаю…
– А ты и думать можешь?
– Да. Мои логические цепи быстрее и совершеннее человеческих…
– Ладно, заткнись. Все равно, человек – венец приводы, – буркнул Жмых, – распоясались тут. – И кинулся к лемурийцу: – Лукас, ты обалдеешь, когда узнаешь… Ты просто с ума спрыгнешь.
– Что случилось? – с подозрением поинтересовался лемуриец. – На тебя как-то слишком возбуждающе подействовало сканирование.
– Там табличка. На ней написано «Дроэдем-1. Первая экспериментальная колония». Мы в тюряге, Лукас. Ты понял? Мы на зоне.
– Не понимаю, – медленно проговорил лемуриец.
– Что тут понимать. Напарили нас. Втыкаешь? Эта планета – ловушка. Власти заманивают сюда преступников со всей Галактики. И здесь же их убивают чужими руками и хоронят. Гады!
– Этого не может быть, – растерялся Лукас. – Это геноцид!
– Ты мозгами пораскинь, – Глеб сжал кулаки, – теперь все ясно. Продался Свиня. Наверное, мусора сели ему на хвост. Вот он и сдал меня, слив заведомо понтовую информацию. Знал, наверное, плесень, что с Дроэдема не возвращаются. Что тут одни андроиды, специально разработанные, чтобы иллюзию создавать. Да как вот эти, – он кивнул на типов с мрачными физиономиями, – народу как можно больше на кладбище спровадить.
– Ну да, – ошарашенно кивнул лемуриец, – все сходится. Я не могу поверить… А как же Анисимов? Он тоже андроид?
– Мусор твой Анисимов, – сказал Глеб, – когда я его увидел, мне повадки его сразу не понравились. Мусорские повадки. Наверное, полковник, не меньше. По фене ботает, а сам вежливый, как аристократ. И сил у него столько, сколько ни у одного олигарха не будет. Должен тут быть хоть один вертухай умный?! Не го что все эти куклы. Вот Анисимова и припрягли. За нехилую зарплату. Видал унитазы из платины? Небось, его личные.
– И Накнак тоже, наверное, полицейский, – пробормотал Лукас.
– Этот точно, – Жмых усмехнулся, – я теперь вспоминаю, как он юлил перед Анисимовым. Говорил, это задание не для него. Он, дескать, не справится. Все ясно. Подполкаш. А может, майоришка.
– Вы должны вернуться на поверхность! – перед ними выросла высокая черная фигура.
– Нет уж, – откликнулся Глеб, – веди нас к своим хозяевам. Надо пообщаться.
– Вы должны вернуться на поверхность!
– Я тебе покажу поверхность! Веди, я сказал. Говорить с ними будем.
– Глеб, Глеб, – позвал его Лукас, – я тут подумал кое о чем. Боюсь, они не смогут тебя проводить к хозяевам.
– Это еще почему?
– Их тут нет… Скорее всего, они наблюдают за нами издалека. – Он показал наверх. – Я думаю, с другой планеты. Да и Анисимов наш… Он так бесстрашно лез под пули. Подозреваю, что тот Анисимов, с которым мы общались, – всего лишь андроид, дистанционно управляемый настоящим Анисимовым, сидящим в глубоком бункере. Или на орбите.
Жмых поднял голову и увидел небольшой шар объемной камеры под потолком.
– Стало быть, они все время были здесь? Что ж. Тем лучше. Эй, вы, уроды, немедленно вывезите нас с Дроэдема! Это противозаконно. Какие у вас ко мне обвинения?
Что– то щелкнуло. Громким гудением отозвался динамик.
– Привет, Жмых.
– Это кто там гавкает? – опешил Глеб.
– С тобой, собака, не гавкает, а разговаривает комендант Орлов. Я теперь начальник колонии. Меня, так сказать, повысили. Оказали высокое доверие – быть главным могильщиком галактического мусора.
– Это кто мусор?! Сам ты – мусор! – крикнул Жмых.
– Не мусор, а генерал-лейтенант.
– Я думал, что ты от меня отцепился, – выдохнул Жмых, – ты ж полковником простым был.
– Быстро расту. Благодаря таким, как ты, между прочим. Но «спасибо» я тебе не скажу. Потому что ты подонок, худший из отбросов общества.
– Какие у тебя ко мне предьявы? Я чего-то не воткнул.
– Тебе пункты обвинения напомнить, стервец? – осведомился Орлов.
– Спасибо, не надо. Кое-какие я помню. Об остальных предпочитаю забыть.
– Но меня ведь вполне можно освободить? – вмешался Лукас. – У меня, помнится, не было никаких пунктов обвинения, когда мы в последний раз общались? Так?
– Теперь есть, – отрезал комендант, – тебе, Лукас Раук, или, может быть, лучше называть тебя бандитской кликухой Поэт, не удалось ввести нас в заблуждение, как ты ни старался. Полагаю, тебе интересно будет узнать, что похищенные тобой деньги арестованы и скоро будут переведены на счет законного владельца.
– Не может этого быть! – вскричал лемуриец. – Я лично ставил двойное паролирование!
– Да, счет был закодирован неплохо, – согласился Орлов. – Поэтому нашим шифровальщикам пришлось биться над ним почти неделю. Но теперь ты снова нищий, хакер.
Лемуриец произнес несколько слов на родном языке. Ударил себя по щекам:
– Мои миллионы! Это неправда!
– Ты за это ответишь! – объявил Жмых.
– Да? – Орлов жизнерадостно засмеялся. – Может быть. В другой жизни. Что касается реальности, то наши андроиды сейчас получат приказ и проводят вас на поверхность. Так что – прощайте, друзья. Ваш жизненный путь близок к завершению. Может, вам и удалось бы устроиться на Дроэдеме и просуществовать здесь некоторое время, испытывая постоянный дискомфорт от того, что в любой момент вас могут шлепнуть. Но сейчас вас ожидают наверху разъяренные бойцы отрядов самообороны – вы заставили их побегать и поволноваться, а они этого очень не любят. Они, между прочим, абсолютно лояльны к тем, кто не нарушает закон, но могут убить из-за того, что ты бросил окурок в неположенном месте. Запрограммированы так. А вы не то что окурок – вы тело из катера выбросили. Кстати, неплохо было придумано. К тому же вас ищут люди Лысого, в связи с похищением части общака…
– Врешь, – крикнул Жмых. – Они не нас, а Алиску хотят поймать…
– Боюсь, ты ошибаешься, Жмых. Их новый предводитель нашел записку, в которой ясно сказано, что общак похитили вы. К тому же вас хотели бы повидать рангуны – по той же причине. Они не знают, зачем парочке подонков столько денег. Не надо питать иллюзий, будто вы сможете скрываться на Дроэдеме. Вас не нашли в прошлый раз только потому, что я захотел, чтобы вас не нашли. Больно любопытно было посмотреть, как вы устроите на Дроэдеме форменную бойню. А мне дадут новую звездочку на погоны. И эта бойня уже началась. Правда, здорово? Бои с участием самодельной бронетехники идут в районе реки. Мы поставляем на Дроэдем только стрелковое оружие, но среди подонков и бандитов иногда попадаются на редкость талантливые и мастеровитые люди, способные сделать танк даже из холодильника…
– Что?
– Я наслышан о твоем милом увлечении, Жмых. Холодильникофилия. Страшно представить.
– Это ложь!
– Вся планета под колпаком. В каждой камере – несколько глазков. Неужели ты еще не понял?
– Проклятье, – прорычал Глеб.
– Вы грызете друг другу глотки, а мы наблюдаем, как отбросы пожирают отбросы… И четко все фиксируем на цифровые носители. Не правда ли, это радует?
– Конечно, радует, – согласился Жмых. – Вас, собак легавых, только такое и может обрадовать. Все это очень интересно и познавательно, но меня другое интересует. Слушай, Орлов, если мы так тебе помогли, может, сделаешь для нас небольшую скидку. Не будешь отдавать нас сразу отрядам самообороны?
– Мы еще пригодимся, – добавил Лукас. – Мы можем еще и рангуний общак хапнуть. То-то народу поляжет! А?
Наступила пауза. Оба стояли, не прерывая тишины, с надеждой глядя в потолок, где гудел динамик.
– Мавр сделал свое дело, мавр может уйти. Проводите их на поверхность! – объявил комендант Орлов. – Там их встретят специалисты из отрядов самообороны.
– Нет! – вскричал Жмых и ринулся прочь по коридору. Андроид с пробитой шеей мгновенно вытянул ногу, и он растянулся на полу, пребольно приложившись локтями. Тут же откуда-то прибежали несколько исправных синтетических людей. Они подхватили пленников под локти и поволокли к лестницам, ведущим наружу.
– Не хочу умирать! – кричал Лукас. – Пустите! Комендант! Комендант! Я исправлюсь. Я буду чтить уголовный кодекс Межпланетного братства. Не убивайте. Ради всех святых!
Жмых поначалу тоже вопил и сопротивлялся, потом решил поддержать друга в трудную минуту.
– Умри, как мужчина, Лукас Раук! – посоветовал он.
– Пошел ты! – взвизгнул лемуриец. – Они украли мои два миллиона! Я же никогда не проигрываю! Этого не может быть!
– Орлов все равно нам не поможет. Если бы нам удалось убедить андроидов оставить нас здесь…
– Это противоречит заложенным в них командам… О, кажется, у меня есть одна идея! Перезагрузка! Код ноль-ноль-шесть, ноль-ноль-девять, ноль-ноль-шесть!
Половина андроидов тут же замерли с тупыми выражениями на синтетических лицах.
Андроид-техник, одетый во все черное, возмущенно поинтересовался:
– Почему вы препятствуете нашей работе?
– Мы просто хотим пообщаться с высокоинтеллектуальным существом. Логические цепочки которого работают куда быстрее, чем наши, – льстиво заговорил Лукас. – С тобой, наш ненатуральный друг.
– Почему ненатуральный? Я создан из множества органических материалов.
– Хорошо, наш натуральный друг. Не мог бы ты ответить на пару простых вопросов? – Лукас улыбнулся, демонстрируя добрую волю.
– Общайтесь. Слушаю вас, – согласился андроид.
– Что вы намереваетесь с нами сделать?
– Отправить на поверхность, как предписывает программа и внепрограммные команды.
– А в каком месте вы собираетесь нас отпустить?
– В оптимальном.
– Параметры оптимального места?
– Кратчайший путь и свободный доступ к выходу на поверхность.
– Замечательно… Просто замечательно, – удовлетворенно кивнул Лукас.
Андроиды, прошедшие процедуру перезагрузки, начали приходить в себя.
– Вы ведь не можете причинить вред живому существу? Человеку? – поинтересовался лемуриец.
– Без крайней на то необходимости – нет. Но если возникнет необходимость или угроза нашему функционированию – в моем программном коде предусмотрены действия на поражение враждебного организма.
– Они модифицированы для здешних условий, – сообщил Лукас.
Глеб кивнул. Его мало занимали конструктивные особенности андроидов Дроэдема. Жмыха интересовало только одно – как выбраться из этой переделки живыми.
– Могли бы вы вывести нас не на поверхность…А почти на поверхность? На старый золотой рудник. Он ведь соединяется со здешними подземельями?
– С чего ты взял? – вмешался Жмых.
– Это и ежу понятно, – буркнул Лукас. – Не вмешивайся, пожалуйста, Глеб Эдуард. Я пытаюсь нас спасти.
– Рудник соединяется с подземельями. Но там нет транзитного выхода на поверхность. Нет притока андроидов сверху уже двадцать лет. Ворота блокированы. И существует два выхода, расположенных ближе. Выход не оптимальный. Мы идем в то место, где вы попали в запретную зону. Вперед.
– Перезагрузка, – заорал Лукас. – Код ноль-ноль-шесть, ноль-ноль-девять, ноль-ноль-шесть!
Андроиды дернулись, вытянулись в струну. Потом принялись озираться с самым озадаченным видом.
– Я буду делать так всякий раз, – сообщил лемуриец, – пока у них не сгорят схемы или мы не пойдем в сторону рудника. Таким образом, путь к руднику – оптимальный.
Старший андроид оценил силы. Его по-прежнему сопровождали двое других, в том числе андроид с рукой-пулеметом. Но внепрограммная команда требовала вывести пленников на поверхность, а не нашпиговать их пулями!
– Предложение принято, – согласился андроид. – Двигаемся к руднику.
– Напарить хочет, – заметил Жмых.
– Не должен. Андроиды не умеют лгать.
– А я так вообще лемуриец, – добавил Лукас.
Вооруженный андроид впал в раздумье. Его коллеги тоже не шевелились. Складывалось ощущение, что их настиг тот самый сбой программы, который они недавно упоминали.
– Разберемся, – проговорил андроид, когда Жмых уже начал терять терпение. – Следуйте за нами.
– Куда?! – поинтересовался он.
– В лабораторию, на просвечивание. Эта процедура подтвердит ваши слова. Или опровергнет их.
– Со мной ничего не случится после этого просвечивания?! Знавал я одного парня, которого заставили проходить рентгеновские исследования! Так вот, у него потом были серьезные проблемы с женщинами! Ему даже пол пришлось сменить, чтобы испытывать хоть какую-то радость в жизни.
– Исследования проводятся методом ядерного магнитного резонанса, – объявил андроид. – Они совершено безопасны как для андроидов, так и для людей. Метод ядерного магнитного резонанса основан на том, что молекулы воды, содержащиеся в организме, начинают совершать колебания определенной амплитуды…
– Меня это не колышет, – прервал объяснения Жмых и обратился к Лукасу: – Как ты считаешь, образованный, это не опасно?
– Как знать, – отозвался поэт, – я бы им не доверял… Насчет того, что они собираются исследовать нас с помощью ЯМР.
– Чего?
– С помощью резонанса. А в том, что эти исследования безопасны и действенны, можешь не сомневаться. Их применяют уже не одну сотню лет, с конца двадцатого века по летоисчислению Земли. Там же и был разработан этот метод.
– Вот как?
– Так, – ответил лемуриец.
– Выхода-то у вас все равно нет, – сообщил андроид.
– Спасибо, что напомнил, – кивнул Жмых. Вооруженный рукой-пулеметом андроид пристроился в хвост процессии, два других двинулись впереди.
– И все равно, не нравится мне эта идея, – заявил Жмых. – Неужели других способов нет?
– Способов чего?
– Ну, выяснить, что мы люди…
– Есть… Но лучше тебе о них не знать. Они ведь считают, что мы андроиды, у которых необратимо сбилась программа. Таким заменяют всю электронную начинку в голове и в позвоночнике. Ты же в курсе, что основные органы управления андроидом – в позвоночнике, а в голове – лишь дублирующие системы? – спросил Лукас.
– На что это ты намекаешь?
– На то, что если они захотят заменить нам мозги-а они непременно это сделают, если мы откажемся пройти просвечивание, – то лишимся мозгов и позвоночника. Мне бы не хотелось этого.
Зал с покалеченными андроидами остался позади. Глеба и Лукаса вели извилистыми коридорами, вдоль стен которых были проведены трубы разного диаметра. Под потолком змеились яркие толстые лианы кабелей высоковольтного напряжения.
– Если выяснится, что мы люди, что с нами будет? – поинтересовался Жмых.
– Вас доставят на поверхность. Эта зона запретна для людей, – отозвался андроид.
– Почему?
– Таков закон.
– Значит, людей здесь совсем нет?
– Только несколько техников, имеющих коды доступа.
– Я – техник! Перезагрузка! – тут же закричал Лукас. – Код доступа: ноль-ноль-шесть, ноль-ноль-девять, ноль-ноль-шесть!
– Коды доступа недействительны для андроидов-техников, – равнодушно сообщил андроид. – Человек-техник должен это знать. Логическое противоречие. Вы или больные андроиды, или люди, не имеющие права находиться в запретной зоне. В первом случае вас вылечат и отправят на поверхность, во втором – просто отправят на поверхность.
– Может, не будем рыпаться? – осторожно спросил Глеб, подмигивая лемурийцу. – Они ведут себя довольно вежливо… Даже оружие не отобрали. Говорят, на поверхность отправят. Тоже неплохо.
– Оружие будет изъято позже, – сообщил андроид. – Через семь секунд, когда мы войдем в зону Д, где можно встретить полноценных андроидов без кевларового покрытия. Мы не можем позволить вам портить государственное имущество.
– Чего-о? – опешил Жмых. – Да идите вы знаете куда… Пистолет я не…
– Сдать оружие, – скомандовал андроид с рукой-пулеметом. – Мы в зоне Д.
Поглядев на пустые лица и крепкие фигуры, Жмых вздохнул и отдал пистолет, вытащил из-за пояса запасной и отдал его тоже. Лучше не рисковать.
– У меня оружия нет, – сообщил лемуриец. – Только лэптоп.
– Как всегда, – фыркнул Жмых. – Специфист, елки зеленые!
– Компьютер пока можете оставить у себя. Идемте…
– Как это?! – поразился Жмых. – А что, обыскивать у вас не принято?
– Нет, – ответил андроид, – этой опции нет в программе.
– Вот сво-оло-очи! – протянул Глеб и погрозил неизвестному конструктору кулаком. – А я, дурак, попался, как щенок какой-нибудь. Взял да и отдал им свой второй ствол!
– Идемте, – повторил андроид и подтолкнул Жмыха в плечо.
– Убери пакши! – заорал тот в дикой ярости. Черные фигуры тут же надвинулись на него, рассматривая неживыми блестящими глазками. И Глебу стало очень не по себе.
Только сейчас он подумал о том, что синтетические люди выглядят довольно жутко, если вдуматься. И лучше, наверное, в споры с ними не вступать. Кто знает, что заложил неизвестный создатель в их мозги. Может запытать того, кто воспротивится командам, до смерти. Дикая планета, дикие нравы…
Жмых медленно кивнул и направился в лабораторию.
Зал, куда доставили пленников, выглядел точно так же, как тот, что они видели прежде. Только андроидов в нем было меньше – десять-одиннадцать, – и столь заметных повреждений у них не наблюдалось. Зато выражения тупых синтетических лиц были более чем странными. Оскаленные, злобные физиономии с блуждающими глазами и губами, беспрестанно бормочущими ругательства, искаженные дикой гримасой мерзкие рожи…
– Контингент, как на астероиде, должно быть, – заметил Лукас. – Неужели они не видят, что мы не такие, как эти?
– Это ты-то не такой? Ты свое лицо в зеркале видел? – поинтересовался Жмых. – Шучу, конечно. У тебя рожа не такая уж несимпатичная.
– Спасибо, – отозвался Лукас. – А то я уже начал волноваться.
Посреди зала возвышались три полые трубы. В каждой находился андроид. Трубы издавали тихое гудение.
– Сканируют, – сообщил лемуриец. – Я однажды видел такую процедуру. Довольно длительный процесс. Что же нам теперь, ждать, пока все пройдут?
– Вам не терпится вернуться к работе? – спросил андроид в черном. Глебу показалось, что в глазах его появился интерес.
– Да, – кивнул Лукас. – С детства мечтал работать с утра до ночи.
– И я, – откликнулся Жмых. – Он что, так себе работник. А вот я такой трудяга, что закачаешься. Могу даже не перекусывать во время работы. Совсем. Мне только дай в руки лопату или экскаватор какой – и все, пиши пропало… В смысле – не пропало, конечно, – поправился он, – а в дело пошло.
– Тогда вы пойдете первыми, – кивнул андроид. – Остальные не испытывают такой сильной потребности в работе.
– Потому что они лентяи, – сказал Жмых, – достаточно на рожи их посмотреть, чтобы понять.
– Ты кого лентяем назвал, муфлон корявый?! В бубен захотел?! – откликнулся ближайший андроид, со скрипом повернув голову – шея у него была пробита чем-то тяжелым в двух местах, так что обнажился каркас и пружинный механизм.
– Тебя я как раз не имел в виду, – уточнил Глеб, который имел богатый опыт улаживания подобных конфликтов. И тут же понял, что разговаривает с андроидом. – Слушай, – обратился он к нему, – а ты чего такой образованный? Может, ты и на астероиде чалился?
– Я чалился? – откликнулся тот и сузил маленькие, лютые глазки. – Не твое дело, козел!
– Во как, – Глеб обратился к Лукасу, – видал, тут и коски-андроиды имеются. Черт меня подери. – Он обернулся к собеседнику и долго внимательно разглядывал его – ни за что бы не догадался, что он андроид, если бы не эти пружины в шее. – Слушай, кореш, – сказал Глеб. – Я таких, как ты, вижу впервые. Ты какая модель? А? Хочу узнать, какую теперь в коски берут?
– Чего-о-о?! – вскричал андроид. – Ты на что намекаешь, паскуда?! Я тебе не коск! Я представитель отрядов самообороны. Конец тебе, ублюдок!
– Да ни на что я не намекаю. Просто спрашиваю. Чего ты взбеленился!
Андроид вскочил на ноги, собираясь накинуться на Жмыха с кулаками. Но был остановлен одним из черных. Тот запустил перезагрузку системы. И вскоре механический коск сидел с самым независимым видом, ожидая своей очереди. Об инциденте с Глебом он сразу забыл.
– Ну, вообще, – поразился Жмых, – эти ребята из отрядов самообороны – просто звери, на самом деле. Прав был Седой, чтоб ему в гробу перевернуться. Я теперь еще больше радуюсь, что мы от них утекли. Слушай, Лукас, а тебе не приходило в голову, что мы тоже андроиды?
– Исключено, – ответил поэт, – мы испытываем простейшие физиологические потребности, которых лишены андроиды. Например, есть, спать, ходить в туалет, к тому же мне к голову постоянно лезут всякие посторонние мысли. Я вижу сны. Мне снятся, к примеру, электрические овцы.
– Ну ты ваше, – Жмых покрутил пальцем у виска. – Может, андроидам тоже снятся электрические овцы. Ты об этом не думал? Времени-то у них до хрена. А сон вполне можно заложить, как программу.
– Это лишено смысла.
Глеб на всякий случай ущипнул себя за руку.
– Больно, – констатировал он, – но, насколько я понимаю, это ничего не доказывает… – Он задумался, обернулся к Лукасу: – Знаешь что? Даже если окажется, что я андроид, я все равно буду жить так же, как прежде. И пусть только мне кто-нибудь скажет, что я не человек. Придушу гада! Буду жить и наслаждаться жизнью!
– Вот и правильно, – кивнул лемуриец, – тебе нужно идти своей дорогой, невзирая на внешние обстоятельства и уровень интеллекта. Тогда ты добьешься многого в жизни.
– Что это значит «невзирая на уровень интеллекта»?! – вскинулся Жмых. – Хочешь сказать, что я тупой?! Так, что ли?
– Вовсе нет, я говорил общо, имея в виду всех сразу.
– Все равно выбирай выражения, графоман проклятый… Всех сразу он решил тупыми назвать. Тоже мне умник…
Средняя «труба» разомкнулась. Из нее выбрался андроид с размозженным черепом. Левый глаз выпал и болтался на проводах. На втором заметна была крупная трещина.
– Это его там так покорежило?! – опешил Жмых.
– Нет, раньше.
Один из черных сопровождающих приблизился, дал андроиду соответствующую команду, и тот отправился на реконструкцию. Врезался в стену и упал. Поднялся и снова врезался. Черные помогли ему выбраться в коридор, после чего направились к людям.
– Пожалуйста, займите место в кресле, – обратился к ним андроид.
– Он первый, – Глеб кивнул на Лукаса. И сглотнул – очень не хотелось узнать страшную правду, что, дожив почти до тридцати лет, ты оказался не настоящим человеком, а синтетическим, и все твои воспоминания – лишь плод бедной фантазии убогих программистов.
Лемуриец поднялся и в сопровождении черных андроидов направился к трубе. Створки закрылись, послышалось тихое гудение.
– Больно?! – крикнул Жмых, но Лукас его не услышал или не захотел отвечать.
Через пару минут освободилась вторая «труба», и Глебу пришлось присоединиться к лемурийцу. Процедура оказалась абсолютно безболезненной. Можно было даже поглазеть по сторонам. Внимание Глеба привлекла табличка на внутренней стороне прибора. «Собственность первой экспериментальной колонии „Дроэдем-1“ – прочитал он и едва не подпрыгнул от удивления. Дальше шли технические подробности. Но на них Глеб уже не обратил никакого внимания. Мысли его проносились в голове с колоссальной скоростью. Так, значит, они в колонии! В экспериментальной колонии! Кто-то каким-то образом засадил их в тюрьму, а они даже не заметили, как это случилось. Ничего себе! Да такого просто не может быть! Но… Но все указывает на то, что это правда.
Едва осознав, что его жестоко обманули, Жмых ощутил страшное уныние. Он-то считал себя баловнем судьбы, фартовым парнем, которому все легко дается по жизни. А тут такая промашка. Кто-то неведомый и всемогущий спланировал все еще до того, как он ступил на эту планету, и забросил его на страшный Дроэдем-1, откуда даже улететь нельзя, и только закатывают и закатывают андроиды преступников из плоти и крови в стеклянные гробы на специальном заводе, да все везут и везут, пополняя кладбище, раскинувшееся в Парниковой роще до самого горизонта. Нет, такое под силу провернуть только воротилам из Межпланетного сообщества. Нанести такой удар по преступным кланам Галактики! Разом убрать всю верхушку. Распространить информацию, что есть такая планета, настоящий рай на земле, где можно вволю пограбить и попировать, спастись от преследования межпланетной полиции. Заставить даже авторитетных поверить, что это правда. И летят закоренелые коски на Дроэдем со всей Галактики. А здесь их ждет дьявольская ловушка для мух, изобретение страшного, изощренного разума. Не иначе как сам великий шаман Пупков выдумал такое. Жмых замотал головой. Наваждение. Такого просто не может быть!
Труба распалась на две части, выпуская его наружу. А он все стоял, не решаясь выйти. Глянул снова на табличку. Она была на месте. Значит, тюрьма! Со всеми драгоценными металлами и алмазами, с банкнотами и шампанским, доставляемым якобы с Земли… Почему бы и не дать узникам дорогие игрушки? Поломать их они не смогут, из тюрьмы не пропадет ни один камушек… Да, скорее всего, камни и не настоящие. Так же, как и ювелиры-андроиды, которые запрограммированы в бутылочном стекле видеть бриллиант. А золото… Золото настоящее. Только что можно сделать с золотом? Хоть молотом его бей, хоть в печи плавь, оно так и останется золотом. Тешьтесь, коски! Золото, обильно политое вашей кровью, потом заберут…
Лукас уже дожидался его неподалеку.
– Ты – человек! – сообщил главный андроид-техник в черных одеждах. – Поздравляю. Хотя нет, не поздравляю. Быть андроидом лучше. Я так думаю…
– А ты и думать можешь?
– Да. Мои логические цепи быстрее и совершеннее человеческих…
– Ладно, заткнись. Все равно, человек – венец приводы, – буркнул Жмых, – распоясались тут. – И кинулся к лемурийцу: – Лукас, ты обалдеешь, когда узнаешь… Ты просто с ума спрыгнешь.
– Что случилось? – с подозрением поинтересовался лемуриец. – На тебя как-то слишком возбуждающе подействовало сканирование.
– Там табличка. На ней написано «Дроэдем-1. Первая экспериментальная колония». Мы в тюряге, Лукас. Ты понял? Мы на зоне.
– Не понимаю, – медленно проговорил лемуриец.
– Что тут понимать. Напарили нас. Втыкаешь? Эта планета – ловушка. Власти заманивают сюда преступников со всей Галактики. И здесь же их убивают чужими руками и хоронят. Гады!
– Этого не может быть, – растерялся Лукас. – Это геноцид!
– Ты мозгами пораскинь, – Глеб сжал кулаки, – теперь все ясно. Продался Свиня. Наверное, мусора сели ему на хвост. Вот он и сдал меня, слив заведомо понтовую информацию. Знал, наверное, плесень, что с Дроэдема не возвращаются. Что тут одни андроиды, специально разработанные, чтобы иллюзию создавать. Да как вот эти, – он кивнул на типов с мрачными физиономиями, – народу как можно больше на кладбище спровадить.
– Ну да, – ошарашенно кивнул лемуриец, – все сходится. Я не могу поверить… А как же Анисимов? Он тоже андроид?
– Мусор твой Анисимов, – сказал Глеб, – когда я его увидел, мне повадки его сразу не понравились. Мусорские повадки. Наверное, полковник, не меньше. По фене ботает, а сам вежливый, как аристократ. И сил у него столько, сколько ни у одного олигарха не будет. Должен тут быть хоть один вертухай умный?! Не го что все эти куклы. Вот Анисимова и припрягли. За нехилую зарплату. Видал унитазы из платины? Небось, его личные.
– И Накнак тоже, наверное, полицейский, – пробормотал Лукас.
– Этот точно, – Жмых усмехнулся, – я теперь вспоминаю, как он юлил перед Анисимовым. Говорил, это задание не для него. Он, дескать, не справится. Все ясно. Подполкаш. А может, майоришка.
– Вы должны вернуться на поверхность! – перед ними выросла высокая черная фигура.
– Нет уж, – откликнулся Глеб, – веди нас к своим хозяевам. Надо пообщаться.
– Вы должны вернуться на поверхность!
– Я тебе покажу поверхность! Веди, я сказал. Говорить с ними будем.
– Глеб, Глеб, – позвал его Лукас, – я тут подумал кое о чем. Боюсь, они не смогут тебя проводить к хозяевам.
– Это еще почему?
– Их тут нет… Скорее всего, они наблюдают за нами издалека. – Он показал наверх. – Я думаю, с другой планеты. Да и Анисимов наш… Он так бесстрашно лез под пули. Подозреваю, что тот Анисимов, с которым мы общались, – всего лишь андроид, дистанционно управляемый настоящим Анисимовым, сидящим в глубоком бункере. Или на орбите.
Жмых поднял голову и увидел небольшой шар объемной камеры под потолком.
– Стало быть, они все время были здесь? Что ж. Тем лучше. Эй, вы, уроды, немедленно вывезите нас с Дроэдема! Это противозаконно. Какие у вас ко мне обвинения?
Что– то щелкнуло. Громким гудением отозвался динамик.
– Привет, Жмых.
– Это кто там гавкает? – опешил Глеб.
– С тобой, собака, не гавкает, а разговаривает комендант Орлов. Я теперь начальник колонии. Меня, так сказать, повысили. Оказали высокое доверие – быть главным могильщиком галактического мусора.
– Это кто мусор?! Сам ты – мусор! – крикнул Жмых.
– Не мусор, а генерал-лейтенант.
– Я думал, что ты от меня отцепился, – выдохнул Жмых, – ты ж полковником простым был.
– Быстро расту. Благодаря таким, как ты, между прочим. Но «спасибо» я тебе не скажу. Потому что ты подонок, худший из отбросов общества.
– Какие у тебя ко мне предьявы? Я чего-то не воткнул.
– Тебе пункты обвинения напомнить, стервец? – осведомился Орлов.
– Спасибо, не надо. Кое-какие я помню. Об остальных предпочитаю забыть.
– Но меня ведь вполне можно освободить? – вмешался Лукас. – У меня, помнится, не было никаких пунктов обвинения, когда мы в последний раз общались? Так?
– Теперь есть, – отрезал комендант, – тебе, Лукас Раук, или, может быть, лучше называть тебя бандитской кликухой Поэт, не удалось ввести нас в заблуждение, как ты ни старался. Полагаю, тебе интересно будет узнать, что похищенные тобой деньги арестованы и скоро будут переведены на счет законного владельца.
– Не может этого быть! – вскричал лемуриец. – Я лично ставил двойное паролирование!
– Да, счет был закодирован неплохо, – согласился Орлов. – Поэтому нашим шифровальщикам пришлось биться над ним почти неделю. Но теперь ты снова нищий, хакер.
Лемуриец произнес несколько слов на родном языке. Ударил себя по щекам:
– Мои миллионы! Это неправда!
– Ты за это ответишь! – объявил Жмых.
– Да? – Орлов жизнерадостно засмеялся. – Может быть. В другой жизни. Что касается реальности, то наши андроиды сейчас получат приказ и проводят вас на поверхность. Так что – прощайте, друзья. Ваш жизненный путь близок к завершению. Может, вам и удалось бы устроиться на Дроэдеме и просуществовать здесь некоторое время, испытывая постоянный дискомфорт от того, что в любой момент вас могут шлепнуть. Но сейчас вас ожидают наверху разъяренные бойцы отрядов самообороны – вы заставили их побегать и поволноваться, а они этого очень не любят. Они, между прочим, абсолютно лояльны к тем, кто не нарушает закон, но могут убить из-за того, что ты бросил окурок в неположенном месте. Запрограммированы так. А вы не то что окурок – вы тело из катера выбросили. Кстати, неплохо было придумано. К тому же вас ищут люди Лысого, в связи с похищением части общака…
– Врешь, – крикнул Жмых. – Они не нас, а Алиску хотят поймать…
– Боюсь, ты ошибаешься, Жмых. Их новый предводитель нашел записку, в которой ясно сказано, что общак похитили вы. К тому же вас хотели бы повидать рангуны – по той же причине. Они не знают, зачем парочке подонков столько денег. Не надо питать иллюзий, будто вы сможете скрываться на Дроэдеме. Вас не нашли в прошлый раз только потому, что я захотел, чтобы вас не нашли. Больно любопытно было посмотреть, как вы устроите на Дроэдеме форменную бойню. А мне дадут новую звездочку на погоны. И эта бойня уже началась. Правда, здорово? Бои с участием самодельной бронетехники идут в районе реки. Мы поставляем на Дроэдем только стрелковое оружие, но среди подонков и бандитов иногда попадаются на редкость талантливые и мастеровитые люди, способные сделать танк даже из холодильника…
– Что?
– Я наслышан о твоем милом увлечении, Жмых. Холодильникофилия. Страшно представить.
– Это ложь!
– Вся планета под колпаком. В каждой камере – несколько глазков. Неужели ты еще не понял?
– Проклятье, – прорычал Глеб.
– Вы грызете друг другу глотки, а мы наблюдаем, как отбросы пожирают отбросы… И четко все фиксируем на цифровые носители. Не правда ли, это радует?
– Конечно, радует, – согласился Жмых. – Вас, собак легавых, только такое и может обрадовать. Все это очень интересно и познавательно, но меня другое интересует. Слушай, Орлов, если мы так тебе помогли, может, сделаешь для нас небольшую скидку. Не будешь отдавать нас сразу отрядам самообороны?
– Мы еще пригодимся, – добавил Лукас. – Мы можем еще и рангуний общак хапнуть. То-то народу поляжет! А?
Наступила пауза. Оба стояли, не прерывая тишины, с надеждой глядя в потолок, где гудел динамик.
– Мавр сделал свое дело, мавр может уйти. Проводите их на поверхность! – объявил комендант Орлов. – Там их встретят специалисты из отрядов самообороны.
– Нет! – вскричал Жмых и ринулся прочь по коридору. Андроид с пробитой шеей мгновенно вытянул ногу, и он растянулся на полу, пребольно приложившись локтями. Тут же откуда-то прибежали несколько исправных синтетических людей. Они подхватили пленников под локти и поволокли к лестницам, ведущим наружу.
– Не хочу умирать! – кричал Лукас. – Пустите! Комендант! Комендант! Я исправлюсь. Я буду чтить уголовный кодекс Межпланетного братства. Не убивайте. Ради всех святых!
Жмых поначалу тоже вопил и сопротивлялся, потом решил поддержать друга в трудную минуту.
– Умри, как мужчина, Лукас Раук! – посоветовал он.
– Пошел ты! – взвизгнул лемуриец. – Они украли мои два миллиона! Я же никогда не проигрываю! Этого не может быть!
– Орлов все равно нам не поможет. Если бы нам удалось убедить андроидов оставить нас здесь…
– Это противоречит заложенным в них командам… О, кажется, у меня есть одна идея! Перезагрузка! Код ноль-ноль-шесть, ноль-ноль-девять, ноль-ноль-шесть!
Половина андроидов тут же замерли с тупыми выражениями на синтетических лицах.
Андроид-техник, одетый во все черное, возмущенно поинтересовался:
– Почему вы препятствуете нашей работе?
– Мы просто хотим пообщаться с высокоинтеллектуальным существом. Логические цепочки которого работают куда быстрее, чем наши, – льстиво заговорил Лукас. – С тобой, наш ненатуральный друг.
– Почему ненатуральный? Я создан из множества органических материалов.
– Хорошо, наш натуральный друг. Не мог бы ты ответить на пару простых вопросов? – Лукас улыбнулся, демонстрируя добрую волю.
– Общайтесь. Слушаю вас, – согласился андроид.
– Что вы намереваетесь с нами сделать?
– Отправить на поверхность, как предписывает программа и внепрограммные команды.
– А в каком месте вы собираетесь нас отпустить?
– В оптимальном.
– Параметры оптимального места?
– Кратчайший путь и свободный доступ к выходу на поверхность.
– Замечательно… Просто замечательно, – удовлетворенно кивнул Лукас.
Андроиды, прошедшие процедуру перезагрузки, начали приходить в себя.
– Вы ведь не можете причинить вред живому существу? Человеку? – поинтересовался лемуриец.
– Без крайней на то необходимости – нет. Но если возникнет необходимость или угроза нашему функционированию – в моем программном коде предусмотрены действия на поражение враждебного организма.
– Они модифицированы для здешних условий, – сообщил Лукас.
Глеб кивнул. Его мало занимали конструктивные особенности андроидов Дроэдема. Жмыха интересовало только одно – как выбраться из этой переделки живыми.
– Могли бы вы вывести нас не на поверхность…А почти на поверхность? На старый золотой рудник. Он ведь соединяется со здешними подземельями?
– С чего ты взял? – вмешался Жмых.
– Это и ежу понятно, – буркнул Лукас. – Не вмешивайся, пожалуйста, Глеб Эдуард. Я пытаюсь нас спасти.
– Рудник соединяется с подземельями. Но там нет транзитного выхода на поверхность. Нет притока андроидов сверху уже двадцать лет. Ворота блокированы. И существует два выхода, расположенных ближе. Выход не оптимальный. Мы идем в то место, где вы попали в запретную зону. Вперед.
– Перезагрузка, – заорал Лукас. – Код ноль-ноль-шесть, ноль-ноль-девять, ноль-ноль-шесть!
Андроиды дернулись, вытянулись в струну. Потом принялись озираться с самым озадаченным видом.
– Я буду делать так всякий раз, – сообщил лемуриец, – пока у них не сгорят схемы или мы не пойдем в сторону рудника. Таким образом, путь к руднику – оптимальный.
Старший андроид оценил силы. Его по-прежнему сопровождали двое других, в том числе андроид с рукой-пулеметом. Но внепрограммная команда требовала вывести пленников на поверхность, а не нашпиговать их пулями!
– Предложение принято, – согласился андроид. – Двигаемся к руднику.
– Напарить хочет, – заметил Жмых.
– Не должен. Андроиды не умеют лгать.