Страница:
– Готов счесть это за комплимент, мэм.
– Можешь считать это за что угодно!
Внезапно он повернулся и зашагал по тропе. Джулиана смотрела ему вслед. Он шел широкими шагами, и казалось, что он идет медленно, но в то же время и поразительно быстро. Опомнившись, она бросилась за ним.
– Эдвард! Подожди! – крикнула она.
Он остановился и повернулся, ожидая, пока она приблизится.
– Я... – Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание.
Он молча смотрел на нее, смотрел ей в глаза, заглядывая в самое сердце.
– Я просто... – снова заговорила она, пытаясь изгладить свою грубость. – Я просто хотела узнать хорошую новость. Помнишь, ты сказал, что есть хорошая новость?
Он подавил усмешку и прежде, чем снова встретиться с ее взглядом, уставился на небо.
– Ничего особенного в ней нет, – наконец сказал он.
– И все же скажи.
Он пожал плечами.
– Помнишь, когда я велел тебе открыть глаза, ты посмотрела на горы. А потом, когда я попросил тебя сказать, что еще ты видишь, ты посмотрела на небо. Это значит, что у тебя дух оптимиста.
– Психологический трюк, – усмехнулась она.
– Возможно. Но ты ни разу не посмотрела вниз.
Лес притих под полуденным солнцем, лишь приглушенные крики птиц время от времени разрывали тишину. В воздухе пахло разогретой хвоей.
– Здесь как в соборе, – тихо сказала Джулиана.
– Здесь лучше, чем в соборе, – поправил ее Эдвард. – Это живая природа.
Сквозь деревья Джулиана увидела поляну и дом, у которого они обедали.
– Здесь все так поразительно ухожено. Твои друзья содержат хозяйство в идеальном порядке, – сказала она.
– Могла бы поучиться у них.
– Зачем? Я не собираюсь становиться профессиональной домохозяйкой.
Он бросил на нее странный взгляд.
– Напрасно. Может, заодно научилась бы у них, как быть разумной и счастливой.
– Спасибо, – бросила она. – Но я была вполне разумной и счастливой до того, как приехала сюда.
– Что ж, возможно, – с легким сарказмом сказал он. – Только почему тогда ты не сидишь дома, с любовью глядя в глаза Нила?
Перед глазами Джулианы всплыла картина, как она в последний раз смотрела в глаза Нилу. Тогда она застала его в постели с Кейт Эндрюс. Она никогда не забудет этого ужасного момента. Никогда в жизни.
С усилием отогнав мучительное воспоминание, она посмотрела на Эдварда.
– Что ты сказал?
– Ничего особенно важного, как мне кажется. И чем, интересно, занимается твой Нил?
– Он тоже юрист.
– Хорошо зарабатывает?
– Не очень. А ты думал, что я выхожу замуж из-за денег?
Он пожал плечами.
– Не исключено, что я допустил такую мысль, – просто ответил он.
Она покраснела и отвернулась от него. Если бы он только знал правду. Но она никому не могла рассказать этого.
– Что с тобой, Джулиана? – наконец спросил он. – Иногда помогает, когда поделишься своими проблемами с незнакомым человеком. Я мог бы помочь, если это в моих силах.
Она повернулась к нему, уже готовая рассказать все. Но внезапно осознав, сколько всего ей придется объяснять, резко передумала.
– Не думаю, – ответила она.
Он изучающе посмотрел на нее.
– Пытаешься справиться со всем сама?
– Да.
Он нежно провел пальцем по ее подбородку.
– Почему ты не признаешься себе, что совершила ошибку? Почему не позвонишь Нилу? Почему не отменишь свадьбу? Никто о тебе не подумает дурно. Напротив, тебе понадобится больше мужества, чтобы сказать правду, чем поплыть по течению обстоятельств и заставить себя смириться с ситуацией, которая тебе не по душе.
Она отвернулась.
– Иногда нужно больше мужества, чтобы смириться.
Черт, что она сказала? Эдвард может вытащить из нее всю ее историю прежде, чем она опомнится.
– Значит, ты выходишь замуж из чувства долга? – протянул он. – Эх, повезло мужику!
– Ты пытаешься говорить за меня, – пробурчала она.
– И нахожу, что прав.
– Это смешно.
– Не смешнее, чем все время твердить о собственной свадьбе и в то же время сбежать от нее за тысячи миль.
– Прекрати говорить об этом, Эдвард! – бросила она.
Но он был неумолим.
– Итак, что же заставляет тебя выйти за Нила? Может, это своего рода средневековый контракт между семьями?
– Ты слишком поспешно делаешь выводы...
– Я? – удивился он. – В этих делах я полный профан. А вот ты... Это ты так быстро делаешь выводы, что могла бы в этом победить на очередной Олимпиаде.
– Глупости.
– Так как же насчет Нила? – продолжал он. – Ты сначала сделала множество романтических выводов о нем, а позже вдруг обнаружила, что он совсем не тот великолепный рыцарь, которого ты ждала?
– Что-то вроде этого, – холодно ответила она. – Его брови вопросительно изогнулись. Гордо подняв голову, она посмотрела на него. – Во вторник я улетаю в Англию, а в субботу выхожу замуж за Нила.
– Желаю счастья.
Он проговорил это таким тоном, что у нее в душе все перевернулось.
– Можешь приехать на свадьбу, если хочешь. Надеюсь, у тебя есть костюм? – с вызовом бросила она.
Он лениво усмехнулся.
– Может, и завалялся где-то.
Они подошли к загону для лошадей, и Джулиана протянула руку, чтобы погладить свою лошадь, которая стояла у перил. Она так рада была отвлечься и не смотреть Эдварду в глаза.
– Извини, – наконец пробормотала она. – Извини, если обидела тебя с костюмом.
– А я не обиделся.
Она бросила на него короткий взгляд и не удержалась от улыбки.
– Конечно же. Тебя не так просто обидеть, Эдвард Гарвин.
– Я бы не сказал, – спокойно ответил он. – Ты бы видела меня, когда моя любимая футбольная команда проигрывает.
Джулиана слабо улыбнулась.
– Просто очень трудно представить тебя одетым в официальную одежду на какой-либо официальной церемонии.
Его насмешливые глаза скользнули по ее лицу.
– Ты что, готовишься швырнуть мне в лицо очередное оскорбление?
– Нет. – Она обвела глазами деревья и горы. – Просто мне кажется, что ты принадлежишь этому, совсем другому миру.
Он кивнул и тоже огляделся.
– Да. Знаешь, горы – это чудо. Они всегда меняются, а порой, когда окутаны дымкой, кажется, будто они передвигаются. Представляешь, как живые великаны. А еще у них бывают разные настроения. Иногда они величаво сияют. Иногда снисходительно кивают головами. А иногда и гневаются.
– А ты смог бы жить там, где нет гор? – спросила она.
– Смог бы, но недолго. Человеку необходимо знать, что то, что он любит, где-то рядом.
– Мне этого не понять.
Воцарилась странная тишина. Джулиана смущенно опустила глаза. Ей хотелось что-нибудь сказать, чтобы избавиться от невыносимого напряжения, которое вдруг возникло между ними. Сказать что-то отвлеченное.
– Как хорошо, что люди не засоряют эти места, – наконец сказала она с сияющей поддельной улыбкой и глянула на него.
Но в ответ он посмотрел на нее так, что в ее голове в один миг стало пусто. Единственное, что осталось, это безрассудное желание прикоснуться к нему...
– Чистота – это разумность, – сказал он, будто желал поддержать ее.
– Согласна. А то ведь даже искры было бы достаточно, чтобы полыхнул весь лес.
Он повернулся к ней и нежно взял за подбородок. От его прикосновения по ее телу пробежала дрожь.
– Да, Джулиана, огонь может вспыхнуть самым поразительным образом, – сказал он тихо.
– Например, сухая трава может возгореться сама, – проговорила она, делая непосильные попытки сдержать волну чувственности. – А еще увеличительное стекло...
– Да, Джулиана. Но есть такой огонь, который невозможно погасить, – мягко сказал он и положил руку ей на плечо.
– Эдвард, тебе... не мешало бы... контролировать себя, – запинаясь, пробормотала она.
– А вот тебе наоборот.
Она почувствовала, как его рука скользнула по ее плечу.
– Нет, Эдвард, я не могу...
Он обхватил другой рукой ее талию и притянул к себе.
– Когда вспыхивает этот огонь, не существует слова «не могу».
По ее телу разлился огонь, когда он нежно коснулся губами ее губ. И в тот момент, когда он уложил ее на траву, не осталось в мире ни одной вещи, которой ей хотелось бы больше, чем его любви. Каждая клеточка ее тела жаждала его близости. У нее не было больше сил сопротивляться.
Притихнув, она лежала неподвижно и наблюдала, как он снял с себя рубашку, свернул и положил ей под голову. Потом склонился над ней и взъерошил ее волосы.
– Твои волосы похожи на золотой дождь, – тихо сказал он и провел пальцем по ее шее.
А потом он стал медленно расстегивать пуговицы на ее рубашке, распахнул полы и, склонившись, стал ласкать губами ее грудь, скрытую под тонкой тканью лифчика. Его ладони, как чаши, обхватили ее груди, пальцы принялись нежно поглаживать их.
Это происходит наяву или только снится ей? Она запустила пальцы ему в волосы, закрыла глаза и поплыла на волнах блаженства. О господи, еще ни один мужчина не заставлял ее испытывать то, что она испытывала теперь! Она горела, она хотела его...
И вдруг, совершенно некстати, она вспомнила миловидную Джоти. Джулиану словно окатило ледяной водой.
– Эдвард, – прошептала она, задыхаясь.
Он остановился и попытался поймать ее взгляд. Но она быстро отвела глаза в сторону.
– Я... Нам не следует этого делать...
Она невольно погладила его по загорелой груди, прощупывая пальцами каждую мышцу. Что-то внутри нее словно оборвалось. Она закрыла глаза.
– Это неправильно, – с трудом выдавила она из себя.
Не слушая ее, он провел губами по ее шее.
– Это неправильно. И ты знаешь об этом... – снова пролепетала, задыхаясь, она.
Его глаза вмиг прояснились.
– Неправильно? – спросил он. – Потому что ты пообещала отдать себя мужчине, которого не любишь?
Она села. Он тоже.
Она попыталась дрожащими пальцами застегнуть пуговицы рубахи.
Он осторожно отвел ее руки в сторону.
– Позволь мне это сделать. У тебя трясутся руки...
Но вместо того, чтобы застегнуть, он снова расстегнул рубаху и притянул Джулиану к себе.
– У тебя кожа как шелк, – пробормотал он. – Я бы не уставал гладить ее.
Она затаила дыхание, когда его губы слились с ее губами. Она полюбила мужчину, который никогда не будет ей принадлежать.
Эта мысль снова отрезвила ее. Упершись руками ему в грудь, она оттолкнула его.
– Я... я не хочу этого.
– Никогда бы не догадался.
– Я уже говорила тебе, что это чистая химия. Глупая сексуальная химия и ничего больше.
Он лениво улыбнулся.
– И что в этом плохого?
Ее глаза наполнились слезами.
– Я не могу, – прошептала она.
Он снова притянул ее к себе и обнял.
– Может, сейчас ты не можешь. Но мы оба знаем, что придет день, когда это случится.
– Нет, – прошептала она, чувствуя, как от его слов заколотилось сердце.
Несколько минут они сидели молча. Потом Эдвард с усмешкой на лице застегнул пуговицы ее рубашки, как будто она была манекеном с витрины магазина.
– К тому же у тебя есть Джоти, – сказала она, не решаясь поднять на него глаза. – Тебе не следовало бы забывать об этом.
Он долго смотрел на нее с недоумением.
– Джоти?
– Да, Джоти. Я знаю, что она любит тебя.
Эдвард открыл рот, но тут же снова закрыл его.
– Не могу отрицать этого, – безразлично сказал он. – А у тебя есть Нил.
Джулиана поднялась на ноги.
– Знаешь, ты действительно невыносим. Как ты смеешь судить о том, чего не знаешь? – раздраженно выпалила она, отряхивая джинсы.
– Все, что ты говоришь о Ниле, свидетельствует об этом. Ты не любишь его. Ты даже не думаешь о нем, – сказал он жестко.
– А ты ведешь себя как хищник! – Она сморгнула с ресниц слезы. – И тебя абсолютно не волнует, что чувствуют другие. Ты только хочешь получить то, что надо тебе.
Он поднял с травы свою рубаху и медленно надел.
– Я никогда не охотился за женщинами. Ты осуждаешь меня, потому что сама не можешь справиться со своими чувствами.
– Я прекрасно умею справляться со своими чувствами, – гневно заявила она.
– И поэтому ты плачешь? – мягко спросил он.
– Я не плачу. Просто что-то попало в глаз, – соврала она.
Он погладил пальцами подбородок.
– Знаешь, давай кое-что проясним. Я уважаю женщин и ценю их особый взгляд на вещи. Но ты...
– Что? Ты хочешь сказать, что я удобный случай? Вдали от дома, без друзей, без денег. И ты просто не способен удержаться, чтобы не прикоснуться ко мне.
Он подошел к ней и провел пальцами по щеке.
– Вот так?
– Отойди от меня! – выкрикнула она. – Не смей ко мне прикасаться! Не то я...
– Что? – спокойно спросил он. – Если бы я был хищником, как ты выразилась, я бы сделал с тобой то, что хотел.
– Ты не посмел бы.
– Если бы был таким мерзавцем, каким ты меня видишь, посмел бы.
Джулиана уставилась ему в глаза и заметила насмешливый блеск в них.
– Ты просто доводишь меня, – сказала она шепотом.
Он вздохнул.
– Ты сама это делаешь, Джулиана. Ты так напряжена, что не способна даже разобраться в своих чувствах.
– Мои чувства – это мое дело.
– Конечно.
Он подошел к загону, открыл ворота и вывел лошадей. Она следила за ним, не зная, что делать.
– Что ты имел в виду, когда сказал «конечно»? – спросила она. – Ты ровным счетом ничего не знаешь о моих чувствах.
Он остановился и повернулся к ней.
– Джулиана, мы встретились меньше суток назад, но мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь. Я знаю, как рассмешить тебя, и знаю, как довести до белого каления.
Она промолчала, с трудом удерживая себя от желания убрать с его рубашки несколько сосновых иголок.
– Я также знаю, как заняться любовью с тобой, – добавил он твердо.
Дрожащими пальцами она взяла из его рук уздечку.
– Глупости. Все это глупости, и ничего больше. Так что не тешь себя бессмысленными надеждами.
Он ничего не ответил и вскочил на лошадь. Она последовала его примеру и, не говоря ни слова, поскакала впереди него.
Дом, казалось, ждал их, как радушный хозяин.
Приблизившись к веранде, Эдвард соскочил с лошади и, заметив, что Джулиана замешкалась, быстро подхватил ее на руки и снял с седла. И снова от его близости у нее закружилась голова. На секунду ей показалось, что он снова поцелует ее. Но он только поставил ее на землю и заглянул в глаза.
– Можно, я воспользуюсь твоим телефоном? – спросила она, отведя глаза.
– Конечно, – ответил он. – Я пойду привязывать лошадей, так что подслушивать не буду.
– Спасибо. – Она коротко кивнула.
– Пожалуйста.
– За все спасибо, – сказала она. – Но все же я выйду замуж за Нила.
Он взял лошадей под уздцы.
– Потому что любишь его? Или из чувства долга?
Она крепко сжала губы и метнулась в дом. В гостиной задержалась, ожидая, что он войдет следом за ней, станет спорить, доказывать, что она совершает ошибку... Но дверь не открывалась. Что ж, видимо она просто пытается ухватиться за соломинку.
Через пару дней Эдвард забудет о ней. Он будет катать на лошади Джоти, а она выйдет замуж за Нила. Проклятие.
6
– Можешь считать это за что угодно!
Внезапно он повернулся и зашагал по тропе. Джулиана смотрела ему вслед. Он шел широкими шагами, и казалось, что он идет медленно, но в то же время и поразительно быстро. Опомнившись, она бросилась за ним.
– Эдвард! Подожди! – крикнула она.
Он остановился и повернулся, ожидая, пока она приблизится.
– Я... – Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание.
Он молча смотрел на нее, смотрел ей в глаза, заглядывая в самое сердце.
– Я просто... – снова заговорила она, пытаясь изгладить свою грубость. – Я просто хотела узнать хорошую новость. Помнишь, ты сказал, что есть хорошая новость?
Он подавил усмешку и прежде, чем снова встретиться с ее взглядом, уставился на небо.
– Ничего особенного в ней нет, – наконец сказал он.
– И все же скажи.
Он пожал плечами.
– Помнишь, когда я велел тебе открыть глаза, ты посмотрела на горы. А потом, когда я попросил тебя сказать, что еще ты видишь, ты посмотрела на небо. Это значит, что у тебя дух оптимиста.
– Психологический трюк, – усмехнулась она.
– Возможно. Но ты ни разу не посмотрела вниз.
Лес притих под полуденным солнцем, лишь приглушенные крики птиц время от времени разрывали тишину. В воздухе пахло разогретой хвоей.
– Здесь как в соборе, – тихо сказала Джулиана.
– Здесь лучше, чем в соборе, – поправил ее Эдвард. – Это живая природа.
Сквозь деревья Джулиана увидела поляну и дом, у которого они обедали.
– Здесь все так поразительно ухожено. Твои друзья содержат хозяйство в идеальном порядке, – сказала она.
– Могла бы поучиться у них.
– Зачем? Я не собираюсь становиться профессиональной домохозяйкой.
Он бросил на нее странный взгляд.
– Напрасно. Может, заодно научилась бы у них, как быть разумной и счастливой.
– Спасибо, – бросила она. – Но я была вполне разумной и счастливой до того, как приехала сюда.
– Что ж, возможно, – с легким сарказмом сказал он. – Только почему тогда ты не сидишь дома, с любовью глядя в глаза Нила?
Перед глазами Джулианы всплыла картина, как она в последний раз смотрела в глаза Нилу. Тогда она застала его в постели с Кейт Эндрюс. Она никогда не забудет этого ужасного момента. Никогда в жизни.
С усилием отогнав мучительное воспоминание, она посмотрела на Эдварда.
– Что ты сказал?
– Ничего особенно важного, как мне кажется. И чем, интересно, занимается твой Нил?
– Он тоже юрист.
– Хорошо зарабатывает?
– Не очень. А ты думал, что я выхожу замуж из-за денег?
Он пожал плечами.
– Не исключено, что я допустил такую мысль, – просто ответил он.
Она покраснела и отвернулась от него. Если бы он только знал правду. Но она никому не могла рассказать этого.
– Что с тобой, Джулиана? – наконец спросил он. – Иногда помогает, когда поделишься своими проблемами с незнакомым человеком. Я мог бы помочь, если это в моих силах.
Она повернулась к нему, уже готовая рассказать все. Но внезапно осознав, сколько всего ей придется объяснять, резко передумала.
– Не думаю, – ответила она.
Он изучающе посмотрел на нее.
– Пытаешься справиться со всем сама?
– Да.
Он нежно провел пальцем по ее подбородку.
– Почему ты не признаешься себе, что совершила ошибку? Почему не позвонишь Нилу? Почему не отменишь свадьбу? Никто о тебе не подумает дурно. Напротив, тебе понадобится больше мужества, чтобы сказать правду, чем поплыть по течению обстоятельств и заставить себя смириться с ситуацией, которая тебе не по душе.
Она отвернулась.
– Иногда нужно больше мужества, чтобы смириться.
Черт, что она сказала? Эдвард может вытащить из нее всю ее историю прежде, чем она опомнится.
– Значит, ты выходишь замуж из чувства долга? – протянул он. – Эх, повезло мужику!
– Ты пытаешься говорить за меня, – пробурчала она.
– И нахожу, что прав.
– Это смешно.
– Не смешнее, чем все время твердить о собственной свадьбе и в то же время сбежать от нее за тысячи миль.
– Прекрати говорить об этом, Эдвард! – бросила она.
Но он был неумолим.
– Итак, что же заставляет тебя выйти за Нила? Может, это своего рода средневековый контракт между семьями?
– Ты слишком поспешно делаешь выводы...
– Я? – удивился он. – В этих делах я полный профан. А вот ты... Это ты так быстро делаешь выводы, что могла бы в этом победить на очередной Олимпиаде.
– Глупости.
– Так как же насчет Нила? – продолжал он. – Ты сначала сделала множество романтических выводов о нем, а позже вдруг обнаружила, что он совсем не тот великолепный рыцарь, которого ты ждала?
– Что-то вроде этого, – холодно ответила она. – Его брови вопросительно изогнулись. Гордо подняв голову, она посмотрела на него. – Во вторник я улетаю в Англию, а в субботу выхожу замуж за Нила.
– Желаю счастья.
Он проговорил это таким тоном, что у нее в душе все перевернулось.
– Можешь приехать на свадьбу, если хочешь. Надеюсь, у тебя есть костюм? – с вызовом бросила она.
Он лениво усмехнулся.
– Может, и завалялся где-то.
Они подошли к загону для лошадей, и Джулиана протянула руку, чтобы погладить свою лошадь, которая стояла у перил. Она так рада была отвлечься и не смотреть Эдварду в глаза.
– Извини, – наконец пробормотала она. – Извини, если обидела тебя с костюмом.
– А я не обиделся.
Она бросила на него короткий взгляд и не удержалась от улыбки.
– Конечно же. Тебя не так просто обидеть, Эдвард Гарвин.
– Я бы не сказал, – спокойно ответил он. – Ты бы видела меня, когда моя любимая футбольная команда проигрывает.
Джулиана слабо улыбнулась.
– Просто очень трудно представить тебя одетым в официальную одежду на какой-либо официальной церемонии.
Его насмешливые глаза скользнули по ее лицу.
– Ты что, готовишься швырнуть мне в лицо очередное оскорбление?
– Нет. – Она обвела глазами деревья и горы. – Просто мне кажется, что ты принадлежишь этому, совсем другому миру.
Он кивнул и тоже огляделся.
– Да. Знаешь, горы – это чудо. Они всегда меняются, а порой, когда окутаны дымкой, кажется, будто они передвигаются. Представляешь, как живые великаны. А еще у них бывают разные настроения. Иногда они величаво сияют. Иногда снисходительно кивают головами. А иногда и гневаются.
– А ты смог бы жить там, где нет гор? – спросила она.
– Смог бы, но недолго. Человеку необходимо знать, что то, что он любит, где-то рядом.
– Мне этого не понять.
Воцарилась странная тишина. Джулиана смущенно опустила глаза. Ей хотелось что-нибудь сказать, чтобы избавиться от невыносимого напряжения, которое вдруг возникло между ними. Сказать что-то отвлеченное.
– Как хорошо, что люди не засоряют эти места, – наконец сказала она с сияющей поддельной улыбкой и глянула на него.
Но в ответ он посмотрел на нее так, что в ее голове в один миг стало пусто. Единственное, что осталось, это безрассудное желание прикоснуться к нему...
– Чистота – это разумность, – сказал он, будто желал поддержать ее.
– Согласна. А то ведь даже искры было бы достаточно, чтобы полыхнул весь лес.
Он повернулся к ней и нежно взял за подбородок. От его прикосновения по ее телу пробежала дрожь.
– Да, Джулиана, огонь может вспыхнуть самым поразительным образом, – сказал он тихо.
– Например, сухая трава может возгореться сама, – проговорила она, делая непосильные попытки сдержать волну чувственности. – А еще увеличительное стекло...
– Да, Джулиана. Но есть такой огонь, который невозможно погасить, – мягко сказал он и положил руку ей на плечо.
– Эдвард, тебе... не мешало бы... контролировать себя, – запинаясь, пробормотала она.
– А вот тебе наоборот.
Она почувствовала, как его рука скользнула по ее плечу.
– Нет, Эдвард, я не могу...
Он обхватил другой рукой ее талию и притянул к себе.
– Когда вспыхивает этот огонь, не существует слова «не могу».
По ее телу разлился огонь, когда он нежно коснулся губами ее губ. И в тот момент, когда он уложил ее на траву, не осталось в мире ни одной вещи, которой ей хотелось бы больше, чем его любви. Каждая клеточка ее тела жаждала его близости. У нее не было больше сил сопротивляться.
Притихнув, она лежала неподвижно и наблюдала, как он снял с себя рубашку, свернул и положил ей под голову. Потом склонился над ней и взъерошил ее волосы.
– Твои волосы похожи на золотой дождь, – тихо сказал он и провел пальцем по ее шее.
А потом он стал медленно расстегивать пуговицы на ее рубашке, распахнул полы и, склонившись, стал ласкать губами ее грудь, скрытую под тонкой тканью лифчика. Его ладони, как чаши, обхватили ее груди, пальцы принялись нежно поглаживать их.
Это происходит наяву или только снится ей? Она запустила пальцы ему в волосы, закрыла глаза и поплыла на волнах блаженства. О господи, еще ни один мужчина не заставлял ее испытывать то, что она испытывала теперь! Она горела, она хотела его...
И вдруг, совершенно некстати, она вспомнила миловидную Джоти. Джулиану словно окатило ледяной водой.
– Эдвард, – прошептала она, задыхаясь.
Он остановился и попытался поймать ее взгляд. Но она быстро отвела глаза в сторону.
– Я... Нам не следует этого делать...
Она невольно погладила его по загорелой груди, прощупывая пальцами каждую мышцу. Что-то внутри нее словно оборвалось. Она закрыла глаза.
– Это неправильно, – с трудом выдавила она из себя.
Не слушая ее, он провел губами по ее шее.
– Это неправильно. И ты знаешь об этом... – снова пролепетала, задыхаясь, она.
Его глаза вмиг прояснились.
– Неправильно? – спросил он. – Потому что ты пообещала отдать себя мужчине, которого не любишь?
Она села. Он тоже.
Она попыталась дрожащими пальцами застегнуть пуговицы рубахи.
Он осторожно отвел ее руки в сторону.
– Позволь мне это сделать. У тебя трясутся руки...
Но вместо того, чтобы застегнуть, он снова расстегнул рубаху и притянул Джулиану к себе.
– У тебя кожа как шелк, – пробормотал он. – Я бы не уставал гладить ее.
Она затаила дыхание, когда его губы слились с ее губами. Она полюбила мужчину, который никогда не будет ей принадлежать.
Эта мысль снова отрезвила ее. Упершись руками ему в грудь, она оттолкнула его.
– Я... я не хочу этого.
– Никогда бы не догадался.
– Я уже говорила тебе, что это чистая химия. Глупая сексуальная химия и ничего больше.
Он лениво улыбнулся.
– И что в этом плохого?
Ее глаза наполнились слезами.
– Я не могу, – прошептала она.
Он снова притянул ее к себе и обнял.
– Может, сейчас ты не можешь. Но мы оба знаем, что придет день, когда это случится.
– Нет, – прошептала она, чувствуя, как от его слов заколотилось сердце.
Несколько минут они сидели молча. Потом Эдвард с усмешкой на лице застегнул пуговицы ее рубашки, как будто она была манекеном с витрины магазина.
– К тому же у тебя есть Джоти, – сказала она, не решаясь поднять на него глаза. – Тебе не следовало бы забывать об этом.
Он долго смотрел на нее с недоумением.
– Джоти?
– Да, Джоти. Я знаю, что она любит тебя.
Эдвард открыл рот, но тут же снова закрыл его.
– Не могу отрицать этого, – безразлично сказал он. – А у тебя есть Нил.
Джулиана поднялась на ноги.
– Знаешь, ты действительно невыносим. Как ты смеешь судить о том, чего не знаешь? – раздраженно выпалила она, отряхивая джинсы.
– Все, что ты говоришь о Ниле, свидетельствует об этом. Ты не любишь его. Ты даже не думаешь о нем, – сказал он жестко.
– А ты ведешь себя как хищник! – Она сморгнула с ресниц слезы. – И тебя абсолютно не волнует, что чувствуют другие. Ты только хочешь получить то, что надо тебе.
Он поднял с травы свою рубаху и медленно надел.
– Я никогда не охотился за женщинами. Ты осуждаешь меня, потому что сама не можешь справиться со своими чувствами.
– Я прекрасно умею справляться со своими чувствами, – гневно заявила она.
– И поэтому ты плачешь? – мягко спросил он.
– Я не плачу. Просто что-то попало в глаз, – соврала она.
Он погладил пальцами подбородок.
– Знаешь, давай кое-что проясним. Я уважаю женщин и ценю их особый взгляд на вещи. Но ты...
– Что? Ты хочешь сказать, что я удобный случай? Вдали от дома, без друзей, без денег. И ты просто не способен удержаться, чтобы не прикоснуться ко мне.
Он подошел к ней и провел пальцами по щеке.
– Вот так?
– Отойди от меня! – выкрикнула она. – Не смей ко мне прикасаться! Не то я...
– Что? – спокойно спросил он. – Если бы я был хищником, как ты выразилась, я бы сделал с тобой то, что хотел.
– Ты не посмел бы.
– Если бы был таким мерзавцем, каким ты меня видишь, посмел бы.
Джулиана уставилась ему в глаза и заметила насмешливый блеск в них.
– Ты просто доводишь меня, – сказала она шепотом.
Он вздохнул.
– Ты сама это делаешь, Джулиана. Ты так напряжена, что не способна даже разобраться в своих чувствах.
– Мои чувства – это мое дело.
– Конечно.
Он подошел к загону, открыл ворота и вывел лошадей. Она следила за ним, не зная, что делать.
– Что ты имел в виду, когда сказал «конечно»? – спросила она. – Ты ровным счетом ничего не знаешь о моих чувствах.
Он остановился и повернулся к ней.
– Джулиана, мы встретились меньше суток назад, но мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь. Я знаю, как рассмешить тебя, и знаю, как довести до белого каления.
Она промолчала, с трудом удерживая себя от желания убрать с его рубашки несколько сосновых иголок.
– Я также знаю, как заняться любовью с тобой, – добавил он твердо.
Дрожащими пальцами она взяла из его рук уздечку.
– Глупости. Все это глупости, и ничего больше. Так что не тешь себя бессмысленными надеждами.
Он ничего не ответил и вскочил на лошадь. Она последовала его примеру и, не говоря ни слова, поскакала впереди него.
Дом, казалось, ждал их, как радушный хозяин.
Приблизившись к веранде, Эдвард соскочил с лошади и, заметив, что Джулиана замешкалась, быстро подхватил ее на руки и снял с седла. И снова от его близости у нее закружилась голова. На секунду ей показалось, что он снова поцелует ее. Но он только поставил ее на землю и заглянул в глаза.
– Можно, я воспользуюсь твоим телефоном? – спросила она, отведя глаза.
– Конечно, – ответил он. – Я пойду привязывать лошадей, так что подслушивать не буду.
– Спасибо. – Она коротко кивнула.
– Пожалуйста.
– За все спасибо, – сказала она. – Но все же я выйду замуж за Нила.
Он взял лошадей под уздцы.
– Потому что любишь его? Или из чувства долга?
Она крепко сжала губы и метнулась в дом. В гостиной задержалась, ожидая, что он войдет следом за ней, станет спорить, доказывать, что она совершает ошибку... Но дверь не открывалась. Что ж, видимо она просто пытается ухватиться за соломинку.
Через пару дней Эдвард забудет о ней. Он будет катать на лошади Джоти, а она выйдет замуж за Нила. Проклятие.
6
Она прошла к телефону, но прежде, чем снять трубку, задумалась. Она вспомнила, как ее родители удивились, когда она заявила, что отправляется в далекое деловое путешествие. Но возражать не стали, видя, как перед свадьбой взвинчены ее нервы.
Ее обычная жизнь казалась теперь такой далекой. Джулиана вздохнула и посмотрела на часы. В Англии сейчас раннее утро. Что ж, может, в этот неземной час, когда все искренни друг с другом, она сумеет объяснить Нилу, что не может выйти за него, и попросит освободить ее от этой обязанности.
Трубку сняла Кейт.
– Минуточку, сейчас позову его, – послышался в трубке ее томный голос. – Он еще в постели.
Джулиана судорожно вздохнула, сражаясь с желанием швырнуть телефон в стену. Наконец Нил подошел к телефону.
– Нил, я знаю, что мы заключили сделку, – холодно сказала она. – Но не понимаю, почему я должна терпеть Кейт?
– Не пойму, о чем ты? – сонным голосом спросил он. – Кейт – моя секретарша. Мы просматривали документы...
– Можете просматривать документы, сколько угодно. Я звоню, чтобы сказать, что не хочу выходить за тебя, Нил, – твердо проговорила она.
– Джулиана, ты должна выйти за меня, – убедительным и ненавистным ей тоном сказал он. – Подумай только, сколько будет шума. И сколько бессмысленных трат на свадьбу. Твои родители не одобрят этого.
– Одобрят. Они поймут меня, потому что хотят, чтобы я была счастлива.
– Не думаю, – холодно сказал он. – Кроме того, ты быстро опомнишься, когда прочтешь документы о преступлении твоего отца. Тогда, уверен, ты вовремя появишься в церкви с широкой улыбкой на лице.
В трубке послышался щелчок, и она застыла. Потом медленно положила трубку, прошла по гостиной и села на софу.
И как она могла так глупо угодить в ловушку Нила? Но удивляться особенно нечему. Нил искусно и осторожно заманил ее туда, потом поймал и теперь, когда она уже на крючке, манипулирует ею. Но ему нужна вовсе не она. Ему нужен ее фонд, к которому он мечтает пробраться.
А как вначале все было мило! Нил приглашал ее в дорогие рестораны, развлекал театрами и концертами. И если бы она не застала его в постели с Кейт, то, наверное, до сих пор была бы одурманена его обходительностью. Но после этого Нил показал ей те жуткие документы, и она вынуждена была согласиться выйти за него замуж. Она не могла допустить, чтобы страшная тайна об отце стала известна всем. Она не могла даже обсудить это с отцом, потому что боялась, что это вызовет очередной сердечный приступ, которого отец может не пережить.
Джулиана бессмысленно уставилась в потолок. Она устала. Бесконечно устала. И как она раньше могла находить Нила привлекательным, если теперь сама мысль о замужестве с ним вызывает отвращение?
Но выхода нет. Усталость и безнадежность навалились на нее, и, закрыв глаза, она незаметно заснула.
Ей приснился сон. Один из тех кошмаров, которые она видела последнее время довольно часто. Она была в горящем доме, и Нил заблокировал все входы и выходы. Она металась и кричала: «Нет! Я не буду этого делать! Не буду!»
– Ты не должна ничего делать, – проговорил над самым ее ухом тихий голос.
Она распахнула глаза и увидела над собой лицо Эдварда.
– Тебе приснилось что-то страшное. Но это был всего лишь сон. Теперь ты в безопасности, – продолжал он. – Расслабься.
Она испуганно огляделась и обнаружила, что лежит в постели. Потом инстинктивно положила руку Эдварду на плечо. Он бережно провел рукой по ее волосам.
– Это было ужасно, – сказала она. – Просто ужасно.
– Хочешь поговорить об этом?
Она отрицательно покачала головой. Его рука, теребящая ее волосы, застыла.
– Извини, если причинила тебе беспокойство, – сказала она.
– Не проблема. У меня нет соседей, которые стучат в стену и просят быть потише.
– Что верно, то верно. – Она огляделась. – Только вот не помню, как я оказалась в спальне. Последнее, что я помню, был телефонный звонок.
– Нилу?
От его близости ее сердце бешено колотилось. Но нет, она не должна поддаваться на эти глупые игры...
– Да, если тебе так хочется знать. А ты что, хочешь заставить меня отработать и стоимость телефонного звонка?
Он усмехнулся.
– А что, неплохая идея.
– Знаешь, в понедельник, когда я доберусь до Чандигара и восстановлю карточку, твоя власть надо мной подойдет к концу.
– Да, но сегодня только пятница. Кстати, тебе не мешало бы позвонить в свой банк и заявить о пропаже.
Как она могла забыть об этом? Ей нужно было сделать это еще вчера, когда она обнаружила потерю карточки! Теперь, может быть, даже поздно. Тот, кто нашел ее карточку, мог уже воспользоваться ею. Проклятие! Еще никогда в жизни она не была такой рассеянной и непрактичной! Проклятие!
– Да, – пробормотала она. – Ты прав.
Она откинула одеяло, собираясь встать, но вдруг обнаружила, что на ней только рубаха и трусики. Она тут же снова забыла о карточке и подозрительно покосилась на него.
– Как ты посмел стащить с меня джинсы? Что ты себе позволяешь, Эдвард Гарвин? – задыхаясь от очередного приступа гнева, воскликнула она.
Ее руки невольно вцепились в подушку, сжимая ее до боли в пальцах.
– Замышляешь бой подушками? – спокойно спросил он.
– Нет, просто удивляюсь, как ты мог так низко пасть.
Он упрямо посмотрел ей в глаза.
– Я мог бы пасть гораздо ниже. И если бы ты не спала, то могла бы получить сказочное удовольствие, – проговорил он шелковым голоском. – Он спокойно вынул из ее рук подушку, отложил в сторону и взял ее за обе руки. – Когда я вернулся в дом, ты лежала, растянувшись на софе, и храпела.
– Я не храплю, – буркнула она.
– Откуда ты знаешь? Но это было очень мило. Так сопят щенки.
– И все же ты не объяснил мне, почему снял с меня джинсы, – настаивала она.
– Ох-ох, опять этот властный тон адвоката!
– Это просто нечестно. Ты снял с меня джинсы, пока я спала, и я хочу знать, почему.
– Я ведь сказал тебе: я вошел в дом, увидел тебя спящей на софе...
– Почему ты не оставил меня в покое?
– Потому что, судя по твоей позе, тебе было так же удобно, как змее на сковородке.
– Спасибо за заботу о моем комфорте, – пробурчала она.
Он пожал плечами.
– Правда. Твоя рубашка съехала на бок, а джинсы мешали удобно лежать. Кроме того, ты лежала на краю софы и едва не свалилась с нее. – Он помолчал, а потом добавил: – Ты действительно выглядела уставшей, Джулиана.
Его глаза были похожи на бездонные синие озера, в которых очень легко утонуть. Она невольно принялась рассматривать его точеное лицо. Несомненно, он был самым привлекательным мужчиной, которого ей когда-либо доводилось встречать.
С трепетом она осознала, что и он так же пристально рассматривает ее. Или, скорее, любуется ею. Но это же нелепо! Она не могла влюбиться в мужчину, которого знает какие-то сутки.
Или могла?
Она вспомнила о Джоти. Нет, ей не следовало сюда приезжать. И зачем только она сделала это?
– Ты суешь свой нос не в свои дела, Эдвард! – заявила она, только чтобы оправиться от смущения.
– А сейчас ты скажешь, что ненавидишь меня.
– Как ты догадался?
Он поднес ее руку к губам и нежно поцеловал.
– Я прав? – хриплым голосом спросил он.
– Абсолютно, – пробормотала она, чувствуя, как по телу пробежала дрожь.
– Абсолютно? – Он поцеловал ее запястье.
– Абсолютно, – почти бездыханно повторила она.
– Если бы я считался с тем, что говорит мне твое тело, то мог бы смело заявить, что ты врешь.
– Я скоро выхожу замуж, – прошептала она. – И все это очень неправильно.
– Ты хочешь сказать, что неправильно выходить замуж за Нила?
– Как ты можешь судить? Уверена, что ты сам никогда не хотел жениться.
– Уверен, что ты тоже не хочешь замуж, – тихо ответил он. – Ты хочешь только, чтобы кто-то наряжал тебя в шелка и дарил дорогую помаду.
– А ты боишься, что кто-то привяжет тебя. Я говорила, что ты хищник, и была права. Уверена, что еще ни одной женщине ты не сказал, что любишь ее.
– Да? – Его глаза блеснули. – Но могу поклясться, что и ты еще не признавалась в любви мужчине.
Он запустил пальцы в ее волосы, взъерошил их.
– Прекрати, – прошептала она, блаженно вздрогнув.
– Выйти замуж за мужчину, которого не любишь, преступление, – проговорил он очень тихо.
Потом осторожно уложил ее на подушку и нежно коснулся губами ее губ. Пьянея, она прикрыла глаза. Его рука проскользнула ей под рубашку и, вздрогнув, она собралась с последними силами, чтобы не утратить разум.
– Ты делаешь поспешные выводы, – задыхаясь, проговорила она.
– Ты ведь боишься его, – продолжал он, опасно приблизившись к ней всем телом. – При одной мысли о нем тебе снятся кошмары. Чем же он так держит тебя, Джулиана? – Он сделал паузу. – Ты выходишь замуж за его деньги? Или для этого существует еще более старомодная причина?
Джулиана с трудом сглотнула.
– Ты думаешь, что я беременна?
– А ты беременна?
– Не говори глупостей! – вспылила она. – Я даже еще не... – Она прикусила язык. Этот мужчина слишком проницателен. Если она доверится ему, ей придется рассказать об отце. А это невозможно... – Я не могу рассказать тебе об этом, – наконец пробормотала она, чувствуя, как ее глаза наполняются слезами. – Просто не могу... – Она отстранилась от него и обхватила себя руками. – Собственно говоря, почему это так заботит тебя? – со всхлипом проговорила она. – Все равно через пару дней я исчезну из твоей жизни.
Эдвард растянулся на спине и вздохнул.
– Джулиана, я не самый умный человек на свете. Но не нужно быть Эйнштейном, чтобы понять, что тебя принуждают делать то, чего ты не хочешь.
– Это неправда. Я сама приняла решение.
– Но это решение не делает тебя счастливой, Джулиана.
Она повернулась и посмотрела на него.
– Эдвард, прошу тебя, не делай этого со мной. Пожалуйста, – неожиданно взмолилась она. – Может, ты прав. Может... Может, мне даже не придется жить с Нилом, но я должна выйти за него.
Он провел пальцами по ее щеке. Потом притянул к себе.
– Так нельзя, Эдвард, – слабо запротестовала она. – И ты знаешь это.
– Я знаю все, что должен знать, – слегка раздражаясь, сказал он. – Я знаю, что хочу тебя так, как никогда не хотел ни одну женщину. И по твоим глазам вижу, что ты хочешь того же. – Он горько усмехнулся. – Но я не стану настаивать.
Ее обычная жизнь казалась теперь такой далекой. Джулиана вздохнула и посмотрела на часы. В Англии сейчас раннее утро. Что ж, может, в этот неземной час, когда все искренни друг с другом, она сумеет объяснить Нилу, что не может выйти за него, и попросит освободить ее от этой обязанности.
Трубку сняла Кейт.
– Минуточку, сейчас позову его, – послышался в трубке ее томный голос. – Он еще в постели.
Джулиана судорожно вздохнула, сражаясь с желанием швырнуть телефон в стену. Наконец Нил подошел к телефону.
– Нил, я знаю, что мы заключили сделку, – холодно сказала она. – Но не понимаю, почему я должна терпеть Кейт?
– Не пойму, о чем ты? – сонным голосом спросил он. – Кейт – моя секретарша. Мы просматривали документы...
– Можете просматривать документы, сколько угодно. Я звоню, чтобы сказать, что не хочу выходить за тебя, Нил, – твердо проговорила она.
– Джулиана, ты должна выйти за меня, – убедительным и ненавистным ей тоном сказал он. – Подумай только, сколько будет шума. И сколько бессмысленных трат на свадьбу. Твои родители не одобрят этого.
– Одобрят. Они поймут меня, потому что хотят, чтобы я была счастлива.
– Не думаю, – холодно сказал он. – Кроме того, ты быстро опомнишься, когда прочтешь документы о преступлении твоего отца. Тогда, уверен, ты вовремя появишься в церкви с широкой улыбкой на лице.
В трубке послышался щелчок, и она застыла. Потом медленно положила трубку, прошла по гостиной и села на софу.
И как она могла так глупо угодить в ловушку Нила? Но удивляться особенно нечему. Нил искусно и осторожно заманил ее туда, потом поймал и теперь, когда она уже на крючке, манипулирует ею. Но ему нужна вовсе не она. Ему нужен ее фонд, к которому он мечтает пробраться.
А как вначале все было мило! Нил приглашал ее в дорогие рестораны, развлекал театрами и концертами. И если бы она не застала его в постели с Кейт, то, наверное, до сих пор была бы одурманена его обходительностью. Но после этого Нил показал ей те жуткие документы, и она вынуждена была согласиться выйти за него замуж. Она не могла допустить, чтобы страшная тайна об отце стала известна всем. Она не могла даже обсудить это с отцом, потому что боялась, что это вызовет очередной сердечный приступ, которого отец может не пережить.
Джулиана бессмысленно уставилась в потолок. Она устала. Бесконечно устала. И как она раньше могла находить Нила привлекательным, если теперь сама мысль о замужестве с ним вызывает отвращение?
Но выхода нет. Усталость и безнадежность навалились на нее, и, закрыв глаза, она незаметно заснула.
Ей приснился сон. Один из тех кошмаров, которые она видела последнее время довольно часто. Она была в горящем доме, и Нил заблокировал все входы и выходы. Она металась и кричала: «Нет! Я не буду этого делать! Не буду!»
– Ты не должна ничего делать, – проговорил над самым ее ухом тихий голос.
Она распахнула глаза и увидела над собой лицо Эдварда.
– Тебе приснилось что-то страшное. Но это был всего лишь сон. Теперь ты в безопасности, – продолжал он. – Расслабься.
Она испуганно огляделась и обнаружила, что лежит в постели. Потом инстинктивно положила руку Эдварду на плечо. Он бережно провел рукой по ее волосам.
– Это было ужасно, – сказала она. – Просто ужасно.
– Хочешь поговорить об этом?
Она отрицательно покачала головой. Его рука, теребящая ее волосы, застыла.
– Извини, если причинила тебе беспокойство, – сказала она.
– Не проблема. У меня нет соседей, которые стучат в стену и просят быть потише.
– Что верно, то верно. – Она огляделась. – Только вот не помню, как я оказалась в спальне. Последнее, что я помню, был телефонный звонок.
– Нилу?
От его близости ее сердце бешено колотилось. Но нет, она не должна поддаваться на эти глупые игры...
– Да, если тебе так хочется знать. А ты что, хочешь заставить меня отработать и стоимость телефонного звонка?
Он усмехнулся.
– А что, неплохая идея.
– Знаешь, в понедельник, когда я доберусь до Чандигара и восстановлю карточку, твоя власть надо мной подойдет к концу.
– Да, но сегодня только пятница. Кстати, тебе не мешало бы позвонить в свой банк и заявить о пропаже.
Как она могла забыть об этом? Ей нужно было сделать это еще вчера, когда она обнаружила потерю карточки! Теперь, может быть, даже поздно. Тот, кто нашел ее карточку, мог уже воспользоваться ею. Проклятие! Еще никогда в жизни она не была такой рассеянной и непрактичной! Проклятие!
– Да, – пробормотала она. – Ты прав.
Она откинула одеяло, собираясь встать, но вдруг обнаружила, что на ней только рубаха и трусики. Она тут же снова забыла о карточке и подозрительно покосилась на него.
– Как ты посмел стащить с меня джинсы? Что ты себе позволяешь, Эдвард Гарвин? – задыхаясь от очередного приступа гнева, воскликнула она.
Ее руки невольно вцепились в подушку, сжимая ее до боли в пальцах.
– Замышляешь бой подушками? – спокойно спросил он.
– Нет, просто удивляюсь, как ты мог так низко пасть.
Он упрямо посмотрел ей в глаза.
– Я мог бы пасть гораздо ниже. И если бы ты не спала, то могла бы получить сказочное удовольствие, – проговорил он шелковым голоском. – Он спокойно вынул из ее рук подушку, отложил в сторону и взял ее за обе руки. – Когда я вернулся в дом, ты лежала, растянувшись на софе, и храпела.
– Я не храплю, – буркнула она.
– Откуда ты знаешь? Но это было очень мило. Так сопят щенки.
– И все же ты не объяснил мне, почему снял с меня джинсы, – настаивала она.
– Ох-ох, опять этот властный тон адвоката!
– Это просто нечестно. Ты снял с меня джинсы, пока я спала, и я хочу знать, почему.
– Я ведь сказал тебе: я вошел в дом, увидел тебя спящей на софе...
– Почему ты не оставил меня в покое?
– Потому что, судя по твоей позе, тебе было так же удобно, как змее на сковородке.
– Спасибо за заботу о моем комфорте, – пробурчала она.
Он пожал плечами.
– Правда. Твоя рубашка съехала на бок, а джинсы мешали удобно лежать. Кроме того, ты лежала на краю софы и едва не свалилась с нее. – Он помолчал, а потом добавил: – Ты действительно выглядела уставшей, Джулиана.
Его глаза были похожи на бездонные синие озера, в которых очень легко утонуть. Она невольно принялась рассматривать его точеное лицо. Несомненно, он был самым привлекательным мужчиной, которого ей когда-либо доводилось встречать.
С трепетом она осознала, что и он так же пристально рассматривает ее. Или, скорее, любуется ею. Но это же нелепо! Она не могла влюбиться в мужчину, которого знает какие-то сутки.
Или могла?
Она вспомнила о Джоти. Нет, ей не следовало сюда приезжать. И зачем только она сделала это?
– Ты суешь свой нос не в свои дела, Эдвард! – заявила она, только чтобы оправиться от смущения.
– А сейчас ты скажешь, что ненавидишь меня.
– Как ты догадался?
Он поднес ее руку к губам и нежно поцеловал.
– Я прав? – хриплым голосом спросил он.
– Абсолютно, – пробормотала она, чувствуя, как по телу пробежала дрожь.
– Абсолютно? – Он поцеловал ее запястье.
– Абсолютно, – почти бездыханно повторила она.
– Если бы я считался с тем, что говорит мне твое тело, то мог бы смело заявить, что ты врешь.
– Я скоро выхожу замуж, – прошептала она. – И все это очень неправильно.
– Ты хочешь сказать, что неправильно выходить замуж за Нила?
– Как ты можешь судить? Уверена, что ты сам никогда не хотел жениться.
– Уверен, что ты тоже не хочешь замуж, – тихо ответил он. – Ты хочешь только, чтобы кто-то наряжал тебя в шелка и дарил дорогую помаду.
– А ты боишься, что кто-то привяжет тебя. Я говорила, что ты хищник, и была права. Уверена, что еще ни одной женщине ты не сказал, что любишь ее.
– Да? – Его глаза блеснули. – Но могу поклясться, что и ты еще не признавалась в любви мужчине.
Он запустил пальцы в ее волосы, взъерошил их.
– Прекрати, – прошептала она, блаженно вздрогнув.
– Выйти замуж за мужчину, которого не любишь, преступление, – проговорил он очень тихо.
Потом осторожно уложил ее на подушку и нежно коснулся губами ее губ. Пьянея, она прикрыла глаза. Его рука проскользнула ей под рубашку и, вздрогнув, она собралась с последними силами, чтобы не утратить разум.
– Ты делаешь поспешные выводы, – задыхаясь, проговорила она.
– Ты ведь боишься его, – продолжал он, опасно приблизившись к ней всем телом. – При одной мысли о нем тебе снятся кошмары. Чем же он так держит тебя, Джулиана? – Он сделал паузу. – Ты выходишь замуж за его деньги? Или для этого существует еще более старомодная причина?
Джулиана с трудом сглотнула.
– Ты думаешь, что я беременна?
– А ты беременна?
– Не говори глупостей! – вспылила она. – Я даже еще не... – Она прикусила язык. Этот мужчина слишком проницателен. Если она доверится ему, ей придется рассказать об отце. А это невозможно... – Я не могу рассказать тебе об этом, – наконец пробормотала она, чувствуя, как ее глаза наполняются слезами. – Просто не могу... – Она отстранилась от него и обхватила себя руками. – Собственно говоря, почему это так заботит тебя? – со всхлипом проговорила она. – Все равно через пару дней я исчезну из твоей жизни.
Эдвард растянулся на спине и вздохнул.
– Джулиана, я не самый умный человек на свете. Но не нужно быть Эйнштейном, чтобы понять, что тебя принуждают делать то, чего ты не хочешь.
– Это неправда. Я сама приняла решение.
– Но это решение не делает тебя счастливой, Джулиана.
Она повернулась и посмотрела на него.
– Эдвард, прошу тебя, не делай этого со мной. Пожалуйста, – неожиданно взмолилась она. – Может, ты прав. Может... Может, мне даже не придется жить с Нилом, но я должна выйти за него.
Он провел пальцами по ее щеке. Потом притянул к себе.
– Так нельзя, Эдвард, – слабо запротестовала она. – И ты знаешь это.
– Я знаю все, что должен знать, – слегка раздражаясь, сказал он. – Я знаю, что хочу тебя так, как никогда не хотел ни одну женщину. И по твоим глазам вижу, что ты хочешь того же. – Он горько усмехнулся. – Но я не стану настаивать.