Страница:
— Дверь открыта! — крикнул кто-то, — Он ушел в тайгу!
Послышался лай собак. Ого, еще и собак привезли. Только бы не догадались пустить их в кузов. Впрочем не догадаются.
— Ага, вот следы!
— Вы двое, посмотрите в кузове!
Черт! Этого еще не хватало.
Что-то зашуршало о борта кузова, доски заскрипели.
— Нет там никого!
— Все в лес, рассыпаемся цепью. Никуда он от нас не уйдет.
Ага, «он» — значит нашли труп Петра и Гнильца, иначе решили бы что сбежали двое с Петром. Хотя нет, может майор сказал?
Около машины оставили нескольких часовых — судя по звукам, двое забрались кабину, а двое ходили вокруг. Наконец послышался скрежет и мат, и Зеф понял что кто-то лезет в кузов. Оказалось, часовым надоело слоняться у машины. Они долго матерились, спотыкаясь о штабели ведер, жгли спички, и наконец увидели контейнеры со стружкой.
— Васька, лезь сюда, садись.
— Блин, чо охерел — на стружке сидеть, у меня задница не казенная.
— Дурак что ли? Ветошь подстелем.
Проклятье, неужели они выберут именно мой ящик? Голоса раздавались казалось над самой головой. Наконец послышалось шуршание и Зеф понял, что садятся прямо на него. И тут его сдавило казалось со всех сторон, стало нечем дышать, в спину и живот вонзились сотни металлических игл.
— И ничего не колет, а ты говорил! Садись.
Тяжесть резко удвоилась. Если бы вокруг было светло, то у Зефа наверняка бы потемнело в глазах. Наверху поворочались, устраиваясь поудобнее.
— Так чего произошло-то?
— А хер его знает. Какой-то зек сбежал говорят, прибил шофера и своего напарника-зэка.
«Вот подонки!» — возмутился Зеф.
— Вот подонок. — произнес голос наверху. — Убил бы гада если бы поймал.
— Не боись, без тебя поймают — видал как полковник носится? Да и куда он денется-то? Далеко не уйдет ночью-то по тайге.
— Еще как денется! Вылезет к железной дороге и уедет.
— Да куда он уедет? Его на первом же перегоне поймают.
— Да как его поймаешь?
— А как всех ловят? Это ты, салага, здесь первый месяц служишь, а я уже почти полтора года. Знаешь сколько переловили за это время? Они обычно по весне бегут. Как помню — шесть побегов было за это время, нас по тревоге все поднимали. И чего? Всех поймали.
— Серьезно что ли?
— А ты как думал? Это с зоны уйти просто, а дальше им куда? Весь район оцепляют, кругом патрули, ну и куда он из тайги выберется? Железная дорога одна, на каждом полустанке проверка.
— И чего, так никто и не сбежал?
— А фиг знает. При мне ни один не сбежал. А этот и тем более не уйдет — его сразу хватились. Он шофера пришил, поменялся с ним одеждой и лицо изуродовал — так сразу и поняли что это он специально. Ну и вроде татуировку на шофере опознали.
Затем часовые заговорили о своих делах — ругали какого-то местного прапорщика, какого-то старшину, затем один стал рассказывать какая у него невеста осталась в Ростове — рассказывал долго, смакуя интимные подробности.
Так прошло полчаса, потом еще бегали какие-то люди, подъехали какие-то машины, часовые как по команде вскочили и выпрыгнули из кузова — сразу стало легко и свободно, Зефу показалось, что он лежит на мягкой постели. И он уснул.
Проснулся Зеф от тряски — машина ехала. Кругом было светло — свет пробивался в ящик со всех сторон. Значит уже наступило утро. Зеф жутко замерз, ноги и руки затекли, он их почти не чувствовал. Весь кузов ходил ходуном и трясся, стружка почти не амортизировала качки, зато еще сильнее впивалась в тело. Ужасно хотелось пить. В конце концов Зеф потерял счет времени — прошло много часов, машина почти не останавливалась, иногда замедляясь и даже пробуксовывая — дорога была жуткая, заболоченная. Наконец «Урал» пошел ровно — началась хорошая грунтовка, затем шоссе. Иногда мимо проносились другие машины — Зеф понял, что подъезжает к Сковородино — маленькому городку. Наконец «Урал» стал кружить и поворачиваться из стороны в сторону, и в конце-концов остановился. Хлопнула дверь.
— Распишитесь, привез. — раздался голос. — Гнильцова нету.
— Нам уже звонили. — ответил кто-то. — Зэки пришили?
— Да вроде того.
— Ну Гнильцов и сам-то хорош был.
— Не надо, братан, о мертвых либо хорошо, либо ничего.
— Ладно, солдатик, пойдем — нальем тебе с дороги.
Голоса удалились. Ужасно хотелось вылезти из ящика, но Зеф понимал, что этого сейчас делать нельзя. Интересно, когда будут разгружать машину? Когда будут снимать ящик, наверняка все откроется. Только бы до утра машину не трогали. И Зеф незаметно снова заснул.
Когда он проснулся, вокруг было темно и холод стоял жуткий. Зеф долго вслушивался в темноту — никого не было слышно, только где-то далеко-далеко в стылом октябрьском воздухе пьяно пели нестройные голоса — мужские и женские. И где-то вдали лаяла собака — глухо, с подвываниями.
Зеф приподнял фанеру, и морщась от боли сел. Но тут же пригнулся — в нескольких шагах от кузова светилось окно кирпичного дома. Затем Зеф сообразил, что из окна он как раз не виден в темноте. Перекатился за край контейнера на пол кузова и прислонился к ящику спиной, глубоко дыша мокрым ночным воздухом. Посидел так немного и стал растирать онемевшие руки и выдергивать металлические занозы. Через некоторое время руки вновь обрели чувствительность. Затем ноги. Зеф огляделся. Вокруг был пустырь, обнесенный забором, в отдалении стоял еще один «Урал» и легковушка.
Зеф взял мешок Янга Вая и, стараясь не шуметь, выбрался из кузова. Вдали виднелись ворота, но они, судя по всему, были заперты. Пошатываясь, Зеф подошел к забору — он был сложен из бетонных блоков, но колючей проволоки наверху не было. Зеф перекинул мешок — тот шлепнулся по другую сторону ворот. Как же перелезть забор? Вдруг совсем рядом послышалось глухое рычанье и звяканье железа. Зеф обернулся и остолбенел — он стоял рядом с конурой, из которой вылезала громадная сторожевая собака. Собака тоже остолбенело глянула на Зефа, затем присела на задние лапы и с оглушительным ревом бросилась на него. Что было в следующий миг Зеф не помнил, но когда он пришел в себя, то понял, что стоит по ту сторону забора, а за забором заливается собака. Никаких укусов на нем не было, только руки были разодраны в кровь о бетон забора. «Надо же, вот что делает с людьми необходимость. Так бы я этот забор перелезал до утра.»
Хлопнула дверь и раздался окрик:
— Жум! На место! Что случилось?
— Кто-то ходит по территории? — спросил чей-то голос.
— Да что-то Жум последнее время каждую ночь срывается. Может медведя чует или волка. Пойдем в дом, сам успокоится.
Дверь закрылась. Вот еще только медведя или волка не хватало! Зеф еще раз оглянулся, взял мешок и заковылял по дороге прочь. Отойдя на приличное расстояние, первыми делом он помочился — терпеть пришлось почти сутки, правда ни воды, ни еды тоже не было. Есть не хотелось — хотелось только пить. Сначала дорога была пустынная, затем по бокам медленно поплыли бревенчатые дома, наконец Зеф увидел колодец. Он вынул пластиковую капсулу фляги, развернул ее и надул — получился бурдук вполне внушительных размеров с узкой длинной горловиной. Зеф подошел к колодцу, набрал воды стараясь не греметь и долго и жадно пил прямо из ведра. Выпил чуть ли не половину ведра, остальное слил во флягу и завязал горловину узлом. Затем подумал и достал вторую флягу — наполнил и ее, мало ли сколько придется жить без воды? Сразу захотелось есть — Зеф сел у колодца, вынул печенье и жадно съел несколько штук. Теперь надо было сделать много дел — вымыться, переодеться, побриться, загриммироваться, выпотрошить мешок и переложить все в рюкзак, который валялся где-то там свернутый. А затем осталось пойти на станцию и купить билет до Читы. Или не до Читы? Проклятье, нет карты. Знал бы — вызубрил в свое уремя географию дальнего востока наизусть. Настроение быстро поднималось, возвращались силы. «Классное печенье у Янга Вая!» — смекнул Зеф.
Вдруг вдалеке послышался рокот мотора. Зеф бросился к колодцу и присел, укрывшись за ним. Вскоре появился свет фар — машина ехала сюда. Зеф оглянулся — улица была совершенно пустой и дикой — здоровенная голая площадка между домами, спрятаться негде. А спрятаться надо — поздно ночью шатающийся человек всегда подозрителен. Машина пророкотала и остановилась за колодцем. Незаметно выглянув, Зеф увидел краем глаза что это милицейский коробок. Вот только этого еще не хватало!
— Чего это там валяется у колодца? — раздался голос, хлопнула дверца.
Зеф похолодел — он забыл свой мешок с той стороны на земле. Вот всегда так — если есть время посидеть в кабинете и продумать все до мельчайших деталей, то все выходит великолепно. Если же события гонят и подстегивают так, что времени на раздумья не остается — тут начинаются дикие оплошности и непростительные ошибки. Ну уж нет, живым не дамся! Интересно сколько их?
— Да хрен с ним, поехали на третий пост, скоро дождь будет. — раздался второй голос.
— Не, погоди, в Тыгде вон зек сбежал, может это его.
— Ага, добежал до нас по тайге за сутки! — заржал второй голос, снова хлопнула дверь.
— Смотри, шмотки какие-то, таблетки. Может наркоманы местные? Ого! Видал?
— Что это такое?
— Чего, не видишь — нож золотой.
Этого Зеф уже не мог вытерпеть. Он набрал в грудь побольше воздуха и выскочил из-за колодца с жутким ревом — он знал, что любой шок даст ему лишние доли секунды. Милиционеров было двое — на поясе каждого висела кобура. Были они уже немолодые, один был даже толстоват. Оба резко отпрыгнули назад, но Зеф летел на них из темноты как пуля. Ногой он угодил толстому в солнечное сплетение и тут же ринулся ко второму — второй повернулся и побежал, на ходу расстегивая кобуру. Зеф в два прыжка догнал его и схватил за плечо. Милиционер наклонился подставляя бедро — Зеф узнал старый-старый бросок самбо. Да, плохая у них тут подготовочка… Вместо того, чтобы рвануться назад как подсказывал инстинкт, Зеф резко наклонился вперед, толкая милиционера еще дальше. Тот потерял равновесие и стал заваливаться — для проведения броска самбо требовался сопротивляющийся противник. И как только он потерял равновесие и попытался дернуться назад, Зеф сам резко дернул его обратно — милиционер распрямился. И тут же точным ударом в подбородок Зеф свалил его в нокаут. Только бы не сломать челюсть мужику.
Не поворачиваясь, Зеф отпрыгнул назад и чуть в сторону — и вовремя: второй милдиционер, сидя на земле уже доставал из кобуры пистолет. Зеф прыгнул на него и покатился с ним по земле. Вскоре он уже сидел на грузном теле милиционера, заводя тому руки за спину и защелкивая их наручкинами, которые нашел у того на поясе.
— Пикнешь — убью. — сказал Зеф.
Милиционер кивнул.
— Прекрасно что все понимаешь. А так — извини мужик, жизнь такая.
Милиционер снова кивнул. Зеф подошел к его напарнику, нашарил у него на поясе наручники и тоже защелкнул ему руки. Затем подумал, нашел ключ от наручников и подтащил напарника к колодцу, расстегнул наручники и пристегнув их одним кольцом к руке, а другим — к колодезной цепи. То же самое проделал со вторым милиционером, только на всякий случай держа в руках пистолет для устрашения — тот не сопротивлялся. Оба пистолета Зеф положил на дно ведра и аккуратно спустил ведро вниз — стрелять в людей он точно не станет, а зачем еще пистолет? Охотиться в тайге? Только лишний шум. Ключи от наручников Зеф кинул в куст крапивы, растущей неподалеку. Быстро собрал разбросанные по земле вещи из своего мешка, фляги с водой и сел в милицейскую машину.
— Счастливо, мужики, жизнь такая. — он хлопнул дверцей и уехал.
Главное — не торопиться. Зефа отъехал немного, покружил по поселку, выехал на окраину и остановился в кустах. В бардачке нашлась большая хорошая карта. Наконец-то у Зефа появилась карта! Зеф стал изучать расположение — можно было конечно ехать дальше на запад, в городок со странным названием Ерофей Палыч — дорога туда, судя по всему, относительно хорошая, осилит ее и легковушка. Вот только хватит ли бензина на четыре часа пути? Пожалуй нет. Да и за четыре часа поднимется шум и Зефа будут искать и наверняка ловить на дороге. Проклятье, до чего же просто оказалось сбежать с зоны и как же сложно бежать дальше — прав был тот солдатик. Вспомнив про ящик со стружками, Зеф поморщился — все тело зудело от порезов при каждом движении. Он ведь еще ни разу не видел себя при свете дня, наверно это жуткое зрелище — вкровь исцарапанное лицо, все в грязи и машином масле от стружек. Даже если найти воду, отмыться, загримироваться и переодеться — все равно будешь выглядеть крайне подозрительно. Что делать? Ехать на запад в милицейской машине нельзя. Остается железная дорога. Интересно, останавливаются ли в Сковородино большие товарные поезда? Вдруг в кабине оглушительно захрюкало — Зеф вздрогнул и только через секунду понял что это рация. Слов с непривычки было не разобрать. Он сначала решил не отвечать, но затем нашарил кнопку селектора и рявкнул, стараясь говорить неразборчиво:
— Поял! Се-омально!
Рация удовлетворенно стихла. Пора сматываться. Зеф вырулил на дорогу и проехал по поселку. Вскоре он обнаружил широкую дорогу и выехал по ней к станции, остановившись чуть неподалеку. Удача! Мимо станции еле-еле тянулся товарняк из десятка вагонов. Первые пять были загружены японскими машинами. «Из Владивостока», — догадался Зеф. Это было плохо — где дорогие машины, там хорошая охрана. Но последние пять вагонов были загружены лесом и еще чем-то, последний ехал пустой — распахнутая теплушка.
Товарняк медленно набирал скорость. Все, не успею! Но Зеф понимал, что это последний шанс выбраться из Сковородино, он собрал все силы, выскочил из машины, зажав в руке мешок Янга Вая, пригибаясь пробежал в темноте до груды старых шпал и притаился за ними. Вагоны медленно тянулись мимо. Проклятье, в теплушке кто-то сидит — скорее всего охранник. Последний вагон прокатился, глухо простучав колесами, и поезд решительно набрал скорость. Зеф стремительно выкатился на рельсы, вскочил на ноги и побежал за удаляющейся стенкой вагона. Теперь, сзади, по крайней мере его не могли заметить охранники поезда. В лицо бил ветер, стенка вагона не приближалась — наоборот, медленно и неуклонно удалялась от Зефа. Под ногами хрустели камни. Шпалы, глубоко утопленные в землю около станции, начинали все больше выступать из земли — скоро бежать станет совсем невозможно. Зеф до боли закусил губу, рванулся вперед из последних сил — и схватился за какую-то скобу. Тело тут же потеряло равновесие и ботинки больно застучали по шпалам. Зеф перехватил мешок Янга Вая зубами, извернулся всем телом и ухватил скобу второй рукой. Подтянулся и встал на узкий вагонный буфер.
Поезд несся, набирая ход — довольно медленно, но все же ощутимо. Со всех сторон вырывался холодный ветер и леденил тело, а особенно пальцы, сжимающие скобу. Так я долго не провишу. Пару раз вагон тряхнуло и Зеф чуть снова не свалился на рельсы. Пытаться карабкаться наверх? Пожалуй только это и остается.
Зеф изо всей силы сжал зубами мешок и стал взбираться вверх по каким-то скобам и кронштейнам. Один раз он чуть не свалился на рельсы. Наконец вылез на крышу вагона. Стоять на ней было нельзя — крыша жутко раскачивалась и в лицо бил ветер сплошной мощной струей. Зеф пополз по крыше. Уцепиться было практически не за что — оставалось только надеяться что очередной толчок не сбросит вниз, на рельсы.
Зеф уже был на середине вагона, как тот вдруг подпрыгнул, дернулся, и Зеф, потеряв равновесие, покатился вбок. Ногти царапнули по ржавчине, судорожно обдираясь, ноги взмахнули в воздухе и повисли над несущимся откосом. Тело уже почти сползло вниз, но Зеф успел зацепиться за что-то — он сам не понял что это было, скорее всего какая-то скоба. Теперь он висел, лежа грудью на покатом ребре вагона, а ноги и все тело болтались где-то внизу. В зубах он все еще сжимал мешок Янга Вая. Зеф попытался нашарить ногами стенку вагона, оттолкнуться от чего-то и заползти обратно на крышу, но ноги бултыхались в пустоте. Неожиданно что-то схватило ноги Зефа и рвануло — пальцы разжались и Зеф полетел вниз…
Упал он не на рельсы, а на пол вагона, устеленого жесткой соломой. Над ним стоял здоровенный мужик — он и втащил Зефа в вагон, очевидно Зеф скатился с крыши как раз над двернум проемом теплушки. Больше в теплушке никого не было.
— Кто такой? — сурово спросил мужик.
— Зеф с трудом разжал онемевшие зубы, мешок вывалился и упал рядом на солому.
— Кто такой, говорю, отвечай, значит? — повторил мужик еще строже и для убедительности пнул своим сапогом лежащего Зефа в ботинок.
— Из зоны бегу. — сказал Зеф.
— А, ну так бы сразу и сказал. — вдруг успокоился мужик. — Вор в законе?
— Ты не поверишь — честный человек. — сказал Зеф с издевкой, уж больно идиотская была ситуация.
— А чего же не поверить? Сам, значит, сидел, знаю.
Тут только Зеф заметил татуировку на руке мужика.
— Ты охранник поезда?
— Нет, я так еду. Попросился у охранников. На железной дороге, значит, работаю. Да ты не бойся, я тебя не сдам.
— Спасибо.
— Не за что. Куда бежишь-то?
— Подальше.
— Правильно. — одобрил мужик. — Есть хочешь? Меня звать-то, значит, Егором.
— Артем. — представился Зеф.
Егор развернул газету — в ней был хлеб, достал банку консервов и стал ее вскрывать ножом. Зеф еле удержался чтоб не облизнуться — так давно он не ел настоящей, пусть даже холодной, еды.
— Значит, слушай, браток. — степенно объяснял Егор тем временем. — Во-первых ты мне не говорил, что ты беглый — понял? Я этого, значит, не знаю.
— Я разве похож на идота? — спросил Зеф.
Егор внимательтно посмотрел ему в лицо.
— Да вроде нет. Теперь значит поезд. Поезд эта… Идет до Могочи — там будет следующая остановка, там я схожу. В Ерофей Палыче не остановится — проедет. Хотя если тебя ищут, то могут остановить и там. Ищут?
— А сколько ехать до Ерофея?
— У-у-у, долго еще. Много часов.
— Тогда наверно ищут.
— Плохо дело. Надо тебе будет спрыгивать перед Ерофеем. Но могут этот поезд и пропустить — там машины дорогие везут, хрен их знает… Ну это уж, значит, как повезет. А в Могоче будем завтра к вечеру.
Из распахнутого проема дул ледяной ветер. Поезд несся на запад. Зеф и Егор еще долго беседовали — Егор рассказывал за что сидел. Был бригадиром, перебирали железнодорожное полотно. Прислали бригаду молодых ребят — на подработку. Полагалось рельс размонтировать постепенно — оставляя несколько костылей — вдруг поезд будет? А менять надо быстро — пару костылей снять гораздо проще. И вот в отсутствие бригадира ребята разобрали весь рельс — поспешили сменить до прохода поезда и не успели. И поезд сошел под откос. Был шум, комиссия — а виноват бригадир, плохо объяснил, не так проинструктировал…
Вскоре стало совсем темно — небо затянулдось низкими тучами. Зеф и Егор залегли спать на солому в углу вагона. Проснулся Зеф от того, что Егор тряс его за плечо.
— Ну ты горазд спать! Дома отсыпаться будешь.
— Что? Что такое? — Зеф вскочил и оглянулся, вокруг было светло.
— Чего. К Могоче подъезжаем.
— А Ерофей Палыч проехали?
— Давно уже. Я тебя не стал будить. Все, Артемий, спрыгивай — счастливо тебе, значит!
— Спасибо, Егор.
— Да не за что. Я же вижу — человек хороший. На вот, возьми. — Егор протянул Зефу полбуханки хлеба и банку консервов. — Бери, бери, тебе пригодится.
Зеф поблагодарил, положил подарки в мешок и нерешительно подошел к распахнутому проему вагона — после вчерашних кувырков остались нехорошие воспоминания.
— Ты как прыгать собрался? — поинтересовался Егор.
— Ну как. С разбегу и выпрыгну…
— Не, по шпалам размажет. Прыгать надо так — высовываешься боком, лицом вперед, и прыгаешь изо всей силы назад — спиной назад — чтобы скорость погасить. И малость в сторону, чтобы под колеса, значит, не попасть. И тогда тебя оно все равно малость потащит вперед, но ты уже лицом будешь. Понял?
— Понял.
— И сразу откатывайся и уходи в тайгу — а то вохра на дизеле засечет и настучит. — Егор кивнул в сторону начала поезда. — Тут километров пять осталось до города, дойдешь. А там уж — как Бог положит. Ну, счастья, браток! — Егор махнул рукой на прощание.
Зеф приготовился, выкинул мешок и тут же прыгнул сам. Половину скорости он конечно погасил, но его все равно потащило по насыпи — Зеф упал и несколько раз перекувырнулся. Откатился, подождал, пока товарняк удалится, схватил мешок Янга Вая и спустился с насыпи в бурелом.
Сразу со всех сторон налетела мошка и впилась в лицо, руки и шею. Зеф как мог замотался одеждой, но мошка пролезала сквозь все щели. Под ногами хлюпало — почва была болотистая, наверно где-то здесь поблизости были ручьи или речушки. Выбраться бы до темноты к речке, умыться, переодеться, загриммироваться, перепаковать наконец этот идиотский мешок в рюкзак — и можно идти в Могочу, там брать билет до Читы — и кончены мучения. Кругом заметно потемнело — то ли Зеф зашел в Тайгу и солнечный свет пропал, то ли начинало темнеть. Интересно, сколько сейчас времени?
Пройдя еще полчаса по бурелому вглубь тайги, Зеф вышел к маленькой лесной речушке — вода здесь была жутко мутной. Почему вода здесь мутная? Хотя сойдет и такая. Но сначала Зеф решил поесть — спешить пока некуда. Он развернул хлеб, открыл ножом консервную банку и бытстро поел, пытаясь при этом отгонять мошку. Вокруг стемнело — пора было думать о ночлеге. Далеко кто-то то ли завыл, то ли залаял — может собака, а может волк. Ему откликнулся такой же полувой-полулай с другой стороны.
Зеф огляделся, выбрал дерево пораскидистее и полез на него, снова зажав мешок в зубах. Влез он метра на четыре и решил, что этого будет достаточно. Он нашарил в рюкзаке моток веревки и крепко обвязался ею. После чего как мог закутался и попытался спать. Но уснуть не получалось — дул пронизывающий ветер, нещадно кусала мошка, да еще по тайге периодически разносилось: «У-у-ууууу, гау-у-у, гау-у-у!», да и вообще спал Зеф и так весь день. Заснул он только под утро, а проснулся уже ближе к полудню, отвязался и аккуратно слез, бросив мешок на землю.
Сумрачная тайга расцвела под дневным светом и искрилась всеми цветами с палитры наступающей осени. Свет пробивался сквозь суровые лапы елей прямыми лучами, и в этих лучах носились какие-то мошки, под ногами копошились муравьи, какие-то жучки, что-то шуршало в кустах, журчала и плескалась мутная речка — тайга жила.
— Все, начинаю новую жизнь — душ и чистка! — объявил Зеф.
Уже произнося эту фразу, он почувствовал что что-то не то вокруг — как-то неестественно укладывались слова в окружающее пространство, такое ощущение бывает, если ты чувствуешь что твой голос слышат чьи-то уши.
Додумать эту мысль Зеф не успел — за спиной раздался треск и что-то навалилось на него. Зеф упал лицом вниз, а тяжесть все придавливала его к земле. Медведь? Волк? — метались мысли в голове Зефа.
— Попался, сука. — раздался голос и послышалось сопение.
Зефу вжали голову в мох, в затылок упирался ствол то ли пистолета, то ли винтовки, а руки Зефа уже заматывали веревками. Зеф дернулся изо всех сил — оставалась еще надежда сбросить с себя нападавших, отобрать ствол, может дотянуться до одного из кинжалов в мешке… Но его держали крепко и было непонятно как нападавшие смогли незаметно к нему подкрасться.
— Да дай ему по башке чтобы не рыпался. — раздался несколькими метрами позади спокойный голос.
В голове что-то взорвалось и Зеф потерял сознание.
— Очухался, гаврик. — хмуро кивнул бородач и вышел.
Прошло несколько минут, бородач вернулся, а с ним еще двое — не менее хмурый детина, такой же обросший, и тощий низенький человек с раскосыми глазами азиата, одетый чисто и аккуратно, в отличие от своих спутников. В руке его был золотой кинжал Петра. Раскосый деловито подошел к Зефу и лезвием кинжала поднял ему вверх подбородок. Лицо его было спокойным, а глаза казались прищуренными, и в них сквозил огонь.
— Откуда у тебя эта штука, козел? — спросил он тихо.
— Дай воды попить. — хрипло сказал Зеф.
Раскосый кивнул, и второй детина вышел.
— Я повторяю вопрос. — кончик кинжала сильнее впился в подбородок Зефа.
— Это мой кинжал. — ответил Зеф и тут же получил хлесткий удар ладонью по лицу.
— Нет, это мой кинжал. — сказал раскосый. — А ты убил Гнилого. — то ли спросил, то ли констатировал он.
— Гнильца. — поправил Зеф.
Отпираться было бесполезно. Значит это не милиция. Но откуда? Каким образом?
— И ты убил мастера. — продолжил раскосый.
— Мастера убил Гнилец.
В раскосых глазах мелькнуло удивление.
— За пропавший кинжал?
— Да.
— Гнилой всегда был ублюдком. — произнес раскосый, — Это неважно. Ты украл у мастера кинжал, из-за тебя погибли люди, и ты умрешь еще до приезда Янжана, я сам тебя убью.
Послышался лай собак. Ого, еще и собак привезли. Только бы не догадались пустить их в кузов. Впрочем не догадаются.
— Ага, вот следы!
— Вы двое, посмотрите в кузове!
Черт! Этого еще не хватало.
Что-то зашуршало о борта кузова, доски заскрипели.
— Нет там никого!
— Все в лес, рассыпаемся цепью. Никуда он от нас не уйдет.
Ага, «он» — значит нашли труп Петра и Гнильца, иначе решили бы что сбежали двое с Петром. Хотя нет, может майор сказал?
Около машины оставили нескольких часовых — судя по звукам, двое забрались кабину, а двое ходили вокруг. Наконец послышался скрежет и мат, и Зеф понял что кто-то лезет в кузов. Оказалось, часовым надоело слоняться у машины. Они долго матерились, спотыкаясь о штабели ведер, жгли спички, и наконец увидели контейнеры со стружкой.
— Васька, лезь сюда, садись.
— Блин, чо охерел — на стружке сидеть, у меня задница не казенная.
— Дурак что ли? Ветошь подстелем.
Проклятье, неужели они выберут именно мой ящик? Голоса раздавались казалось над самой головой. Наконец послышалось шуршание и Зеф понял, что садятся прямо на него. И тут его сдавило казалось со всех сторон, стало нечем дышать, в спину и живот вонзились сотни металлических игл.
— И ничего не колет, а ты говорил! Садись.
Тяжесть резко удвоилась. Если бы вокруг было светло, то у Зефа наверняка бы потемнело в глазах. Наверху поворочались, устраиваясь поудобнее.
— Так чего произошло-то?
— А хер его знает. Какой-то зек сбежал говорят, прибил шофера и своего напарника-зэка.
«Вот подонки!» — возмутился Зеф.
— Вот подонок. — произнес голос наверху. — Убил бы гада если бы поймал.
— Не боись, без тебя поймают — видал как полковник носится? Да и куда он денется-то? Далеко не уйдет ночью-то по тайге.
— Еще как денется! Вылезет к железной дороге и уедет.
— Да куда он уедет? Его на первом же перегоне поймают.
— Да как его поймаешь?
— А как всех ловят? Это ты, салага, здесь первый месяц служишь, а я уже почти полтора года. Знаешь сколько переловили за это время? Они обычно по весне бегут. Как помню — шесть побегов было за это время, нас по тревоге все поднимали. И чего? Всех поймали.
— Серьезно что ли?
— А ты как думал? Это с зоны уйти просто, а дальше им куда? Весь район оцепляют, кругом патрули, ну и куда он из тайги выберется? Железная дорога одна, на каждом полустанке проверка.
— И чего, так никто и не сбежал?
— А фиг знает. При мне ни один не сбежал. А этот и тем более не уйдет — его сразу хватились. Он шофера пришил, поменялся с ним одеждой и лицо изуродовал — так сразу и поняли что это он специально. Ну и вроде татуировку на шофере опознали.
Затем часовые заговорили о своих делах — ругали какого-то местного прапорщика, какого-то старшину, затем один стал рассказывать какая у него невеста осталась в Ростове — рассказывал долго, смакуя интимные подробности.
Так прошло полчаса, потом еще бегали какие-то люди, подъехали какие-то машины, часовые как по команде вскочили и выпрыгнули из кузова — сразу стало легко и свободно, Зефу показалось, что он лежит на мягкой постели. И он уснул.
Проснулся Зеф от тряски — машина ехала. Кругом было светло — свет пробивался в ящик со всех сторон. Значит уже наступило утро. Зеф жутко замерз, ноги и руки затекли, он их почти не чувствовал. Весь кузов ходил ходуном и трясся, стружка почти не амортизировала качки, зато еще сильнее впивалась в тело. Ужасно хотелось пить. В конце концов Зеф потерял счет времени — прошло много часов, машина почти не останавливалась, иногда замедляясь и даже пробуксовывая — дорога была жуткая, заболоченная. Наконец «Урал» пошел ровно — началась хорошая грунтовка, затем шоссе. Иногда мимо проносились другие машины — Зеф понял, что подъезжает к Сковородино — маленькому городку. Наконец «Урал» стал кружить и поворачиваться из стороны в сторону, и в конце-концов остановился. Хлопнула дверь.
— Распишитесь, привез. — раздался голос. — Гнильцова нету.
— Нам уже звонили. — ответил кто-то. — Зэки пришили?
— Да вроде того.
— Ну Гнильцов и сам-то хорош был.
— Не надо, братан, о мертвых либо хорошо, либо ничего.
— Ладно, солдатик, пойдем — нальем тебе с дороги.
Голоса удалились. Ужасно хотелось вылезти из ящика, но Зеф понимал, что этого сейчас делать нельзя. Интересно, когда будут разгружать машину? Когда будут снимать ящик, наверняка все откроется. Только бы до утра машину не трогали. И Зеф незаметно снова заснул.
Когда он проснулся, вокруг было темно и холод стоял жуткий. Зеф долго вслушивался в темноту — никого не было слышно, только где-то далеко-далеко в стылом октябрьском воздухе пьяно пели нестройные голоса — мужские и женские. И где-то вдали лаяла собака — глухо, с подвываниями.
Зеф приподнял фанеру, и морщась от боли сел. Но тут же пригнулся — в нескольких шагах от кузова светилось окно кирпичного дома. Затем Зеф сообразил, что из окна он как раз не виден в темноте. Перекатился за край контейнера на пол кузова и прислонился к ящику спиной, глубоко дыша мокрым ночным воздухом. Посидел так немного и стал растирать онемевшие руки и выдергивать металлические занозы. Через некоторое время руки вновь обрели чувствительность. Затем ноги. Зеф огляделся. Вокруг был пустырь, обнесенный забором, в отдалении стоял еще один «Урал» и легковушка.
Зеф взял мешок Янга Вая и, стараясь не шуметь, выбрался из кузова. Вдали виднелись ворота, но они, судя по всему, были заперты. Пошатываясь, Зеф подошел к забору — он был сложен из бетонных блоков, но колючей проволоки наверху не было. Зеф перекинул мешок — тот шлепнулся по другую сторону ворот. Как же перелезть забор? Вдруг совсем рядом послышалось глухое рычанье и звяканье железа. Зеф обернулся и остолбенел — он стоял рядом с конурой, из которой вылезала громадная сторожевая собака. Собака тоже остолбенело глянула на Зефа, затем присела на задние лапы и с оглушительным ревом бросилась на него. Что было в следующий миг Зеф не помнил, но когда он пришел в себя, то понял, что стоит по ту сторону забора, а за забором заливается собака. Никаких укусов на нем не было, только руки были разодраны в кровь о бетон забора. «Надо же, вот что делает с людьми необходимость. Так бы я этот забор перелезал до утра.»
Хлопнула дверь и раздался окрик:
— Жум! На место! Что случилось?
— Кто-то ходит по территории? — спросил чей-то голос.
— Да что-то Жум последнее время каждую ночь срывается. Может медведя чует или волка. Пойдем в дом, сам успокоится.
Дверь закрылась. Вот еще только медведя или волка не хватало! Зеф еще раз оглянулся, взял мешок и заковылял по дороге прочь. Отойдя на приличное расстояние, первыми делом он помочился — терпеть пришлось почти сутки, правда ни воды, ни еды тоже не было. Есть не хотелось — хотелось только пить. Сначала дорога была пустынная, затем по бокам медленно поплыли бревенчатые дома, наконец Зеф увидел колодец. Он вынул пластиковую капсулу фляги, развернул ее и надул — получился бурдук вполне внушительных размеров с узкой длинной горловиной. Зеф подошел к колодцу, набрал воды стараясь не греметь и долго и жадно пил прямо из ведра. Выпил чуть ли не половину ведра, остальное слил во флягу и завязал горловину узлом. Затем подумал и достал вторую флягу — наполнил и ее, мало ли сколько придется жить без воды? Сразу захотелось есть — Зеф сел у колодца, вынул печенье и жадно съел несколько штук. Теперь надо было сделать много дел — вымыться, переодеться, побриться, загриммироваться, выпотрошить мешок и переложить все в рюкзак, который валялся где-то там свернутый. А затем осталось пойти на станцию и купить билет до Читы. Или не до Читы? Проклятье, нет карты. Знал бы — вызубрил в свое уремя географию дальнего востока наизусть. Настроение быстро поднималось, возвращались силы. «Классное печенье у Янга Вая!» — смекнул Зеф.
Вдруг вдалеке послышался рокот мотора. Зеф бросился к колодцу и присел, укрывшись за ним. Вскоре появился свет фар — машина ехала сюда. Зеф оглянулся — улица была совершенно пустой и дикой — здоровенная голая площадка между домами, спрятаться негде. А спрятаться надо — поздно ночью шатающийся человек всегда подозрителен. Машина пророкотала и остановилась за колодцем. Незаметно выглянув, Зеф увидел краем глаза что это милицейский коробок. Вот только этого еще не хватало!
— Чего это там валяется у колодца? — раздался голос, хлопнула дверца.
Зеф похолодел — он забыл свой мешок с той стороны на земле. Вот всегда так — если есть время посидеть в кабинете и продумать все до мельчайших деталей, то все выходит великолепно. Если же события гонят и подстегивают так, что времени на раздумья не остается — тут начинаются дикие оплошности и непростительные ошибки. Ну уж нет, живым не дамся! Интересно сколько их?
— Да хрен с ним, поехали на третий пост, скоро дождь будет. — раздался второй голос.
— Не, погоди, в Тыгде вон зек сбежал, может это его.
— Ага, добежал до нас по тайге за сутки! — заржал второй голос, снова хлопнула дверь.
— Смотри, шмотки какие-то, таблетки. Может наркоманы местные? Ого! Видал?
— Что это такое?
— Чего, не видишь — нож золотой.
Этого Зеф уже не мог вытерпеть. Он набрал в грудь побольше воздуха и выскочил из-за колодца с жутким ревом — он знал, что любой шок даст ему лишние доли секунды. Милиционеров было двое — на поясе каждого висела кобура. Были они уже немолодые, один был даже толстоват. Оба резко отпрыгнули назад, но Зеф летел на них из темноты как пуля. Ногой он угодил толстому в солнечное сплетение и тут же ринулся ко второму — второй повернулся и побежал, на ходу расстегивая кобуру. Зеф в два прыжка догнал его и схватил за плечо. Милиционер наклонился подставляя бедро — Зеф узнал старый-старый бросок самбо. Да, плохая у них тут подготовочка… Вместо того, чтобы рвануться назад как подсказывал инстинкт, Зеф резко наклонился вперед, толкая милиционера еще дальше. Тот потерял равновесие и стал заваливаться — для проведения броска самбо требовался сопротивляющийся противник. И как только он потерял равновесие и попытался дернуться назад, Зеф сам резко дернул его обратно — милиционер распрямился. И тут же точным ударом в подбородок Зеф свалил его в нокаут. Только бы не сломать челюсть мужику.
Не поворачиваясь, Зеф отпрыгнул назад и чуть в сторону — и вовремя: второй милдиционер, сидя на земле уже доставал из кобуры пистолет. Зеф прыгнул на него и покатился с ним по земле. Вскоре он уже сидел на грузном теле милиционера, заводя тому руки за спину и защелкивая их наручкинами, которые нашел у того на поясе.
— Пикнешь — убью. — сказал Зеф.
Милиционер кивнул.
— Прекрасно что все понимаешь. А так — извини мужик, жизнь такая.
Милиционер снова кивнул. Зеф подошел к его напарнику, нашарил у него на поясе наручники и тоже защелкнул ему руки. Затем подумал, нашел ключ от наручников и подтащил напарника к колодцу, расстегнул наручники и пристегнув их одним кольцом к руке, а другим — к колодезной цепи. То же самое проделал со вторым милиционером, только на всякий случай держа в руках пистолет для устрашения — тот не сопротивлялся. Оба пистолета Зеф положил на дно ведра и аккуратно спустил ведро вниз — стрелять в людей он точно не станет, а зачем еще пистолет? Охотиться в тайге? Только лишний шум. Ключи от наручников Зеф кинул в куст крапивы, растущей неподалеку. Быстро собрал разбросанные по земле вещи из своего мешка, фляги с водой и сел в милицейскую машину.
— Счастливо, мужики, жизнь такая. — он хлопнул дверцей и уехал.
Главное — не торопиться. Зефа отъехал немного, покружил по поселку, выехал на окраину и остановился в кустах. В бардачке нашлась большая хорошая карта. Наконец-то у Зефа появилась карта! Зеф стал изучать расположение — можно было конечно ехать дальше на запад, в городок со странным названием Ерофей Палыч — дорога туда, судя по всему, относительно хорошая, осилит ее и легковушка. Вот только хватит ли бензина на четыре часа пути? Пожалуй нет. Да и за четыре часа поднимется шум и Зефа будут искать и наверняка ловить на дороге. Проклятье, до чего же просто оказалось сбежать с зоны и как же сложно бежать дальше — прав был тот солдатик. Вспомнив про ящик со стружками, Зеф поморщился — все тело зудело от порезов при каждом движении. Он ведь еще ни разу не видел себя при свете дня, наверно это жуткое зрелище — вкровь исцарапанное лицо, все в грязи и машином масле от стружек. Даже если найти воду, отмыться, загримироваться и переодеться — все равно будешь выглядеть крайне подозрительно. Что делать? Ехать на запад в милицейской машине нельзя. Остается железная дорога. Интересно, останавливаются ли в Сковородино большие товарные поезда? Вдруг в кабине оглушительно захрюкало — Зеф вздрогнул и только через секунду понял что это рация. Слов с непривычки было не разобрать. Он сначала решил не отвечать, но затем нашарил кнопку селектора и рявкнул, стараясь говорить неразборчиво:
— Поял! Се-омально!
Рация удовлетворенно стихла. Пора сматываться. Зеф вырулил на дорогу и проехал по поселку. Вскоре он обнаружил широкую дорогу и выехал по ней к станции, остановившись чуть неподалеку. Удача! Мимо станции еле-еле тянулся товарняк из десятка вагонов. Первые пять были загружены японскими машинами. «Из Владивостока», — догадался Зеф. Это было плохо — где дорогие машины, там хорошая охрана. Но последние пять вагонов были загружены лесом и еще чем-то, последний ехал пустой — распахнутая теплушка.
Товарняк медленно набирал скорость. Все, не успею! Но Зеф понимал, что это последний шанс выбраться из Сковородино, он собрал все силы, выскочил из машины, зажав в руке мешок Янга Вая, пригибаясь пробежал в темноте до груды старых шпал и притаился за ними. Вагоны медленно тянулись мимо. Проклятье, в теплушке кто-то сидит — скорее всего охранник. Последний вагон прокатился, глухо простучав колесами, и поезд решительно набрал скорость. Зеф стремительно выкатился на рельсы, вскочил на ноги и побежал за удаляющейся стенкой вагона. Теперь, сзади, по крайней мере его не могли заметить охранники поезда. В лицо бил ветер, стенка вагона не приближалась — наоборот, медленно и неуклонно удалялась от Зефа. Под ногами хрустели камни. Шпалы, глубоко утопленные в землю около станции, начинали все больше выступать из земли — скоро бежать станет совсем невозможно. Зеф до боли закусил губу, рванулся вперед из последних сил — и схватился за какую-то скобу. Тело тут же потеряло равновесие и ботинки больно застучали по шпалам. Зеф перехватил мешок Янга Вая зубами, извернулся всем телом и ухватил скобу второй рукой. Подтянулся и встал на узкий вагонный буфер.
Поезд несся, набирая ход — довольно медленно, но все же ощутимо. Со всех сторон вырывался холодный ветер и леденил тело, а особенно пальцы, сжимающие скобу. Так я долго не провишу. Пару раз вагон тряхнуло и Зеф чуть снова не свалился на рельсы. Пытаться карабкаться наверх? Пожалуй только это и остается.
Зеф изо всей силы сжал зубами мешок и стал взбираться вверх по каким-то скобам и кронштейнам. Один раз он чуть не свалился на рельсы. Наконец вылез на крышу вагона. Стоять на ней было нельзя — крыша жутко раскачивалась и в лицо бил ветер сплошной мощной струей. Зеф пополз по крыше. Уцепиться было практически не за что — оставалось только надеяться что очередной толчок не сбросит вниз, на рельсы.
Зеф уже был на середине вагона, как тот вдруг подпрыгнул, дернулся, и Зеф, потеряв равновесие, покатился вбок. Ногти царапнули по ржавчине, судорожно обдираясь, ноги взмахнули в воздухе и повисли над несущимся откосом. Тело уже почти сползло вниз, но Зеф успел зацепиться за что-то — он сам не понял что это было, скорее всего какая-то скоба. Теперь он висел, лежа грудью на покатом ребре вагона, а ноги и все тело болтались где-то внизу. В зубах он все еще сжимал мешок Янга Вая. Зеф попытался нашарить ногами стенку вагона, оттолкнуться от чего-то и заползти обратно на крышу, но ноги бултыхались в пустоте. Неожиданно что-то схватило ноги Зефа и рвануло — пальцы разжались и Зеф полетел вниз…
Упал он не на рельсы, а на пол вагона, устеленого жесткой соломой. Над ним стоял здоровенный мужик — он и втащил Зефа в вагон, очевидно Зеф скатился с крыши как раз над двернум проемом теплушки. Больше в теплушке никого не было.
— Кто такой? — сурово спросил мужик.
— Зеф с трудом разжал онемевшие зубы, мешок вывалился и упал рядом на солому.
— Кто такой, говорю, отвечай, значит? — повторил мужик еще строже и для убедительности пнул своим сапогом лежащего Зефа в ботинок.
— Из зоны бегу. — сказал Зеф.
— А, ну так бы сразу и сказал. — вдруг успокоился мужик. — Вор в законе?
— Ты не поверишь — честный человек. — сказал Зеф с издевкой, уж больно идиотская была ситуация.
— А чего же не поверить? Сам, значит, сидел, знаю.
Тут только Зеф заметил татуировку на руке мужика.
— Ты охранник поезда?
— Нет, я так еду. Попросился у охранников. На железной дороге, значит, работаю. Да ты не бойся, я тебя не сдам.
— Спасибо.
— Не за что. Куда бежишь-то?
— Подальше.
— Правильно. — одобрил мужик. — Есть хочешь? Меня звать-то, значит, Егором.
— Артем. — представился Зеф.
Егор развернул газету — в ней был хлеб, достал банку консервов и стал ее вскрывать ножом. Зеф еле удержался чтоб не облизнуться — так давно он не ел настоящей, пусть даже холодной, еды.
— Значит, слушай, браток. — степенно объяснял Егор тем временем. — Во-первых ты мне не говорил, что ты беглый — понял? Я этого, значит, не знаю.
— Я разве похож на идота? — спросил Зеф.
Егор внимательтно посмотрел ему в лицо.
— Да вроде нет. Теперь значит поезд. Поезд эта… Идет до Могочи — там будет следующая остановка, там я схожу. В Ерофей Палыче не остановится — проедет. Хотя если тебя ищут, то могут остановить и там. Ищут?
— А сколько ехать до Ерофея?
— У-у-у, долго еще. Много часов.
— Тогда наверно ищут.
— Плохо дело. Надо тебе будет спрыгивать перед Ерофеем. Но могут этот поезд и пропустить — там машины дорогие везут, хрен их знает… Ну это уж, значит, как повезет. А в Могоче будем завтра к вечеру.
Из распахнутого проема дул ледяной ветер. Поезд несся на запад. Зеф и Егор еще долго беседовали — Егор рассказывал за что сидел. Был бригадиром, перебирали железнодорожное полотно. Прислали бригаду молодых ребят — на подработку. Полагалось рельс размонтировать постепенно — оставляя несколько костылей — вдруг поезд будет? А менять надо быстро — пару костылей снять гораздо проще. И вот в отсутствие бригадира ребята разобрали весь рельс — поспешили сменить до прохода поезда и не успели. И поезд сошел под откос. Был шум, комиссия — а виноват бригадир, плохо объяснил, не так проинструктировал…
Вскоре стало совсем темно — небо затянулдось низкими тучами. Зеф и Егор залегли спать на солому в углу вагона. Проснулся Зеф от того, что Егор тряс его за плечо.
— Ну ты горазд спать! Дома отсыпаться будешь.
— Что? Что такое? — Зеф вскочил и оглянулся, вокруг было светло.
— Чего. К Могоче подъезжаем.
— А Ерофей Палыч проехали?
— Давно уже. Я тебя не стал будить. Все, Артемий, спрыгивай — счастливо тебе, значит!
— Спасибо, Егор.
— Да не за что. Я же вижу — человек хороший. На вот, возьми. — Егор протянул Зефу полбуханки хлеба и банку консервов. — Бери, бери, тебе пригодится.
Зеф поблагодарил, положил подарки в мешок и нерешительно подошел к распахнутому проему вагона — после вчерашних кувырков остались нехорошие воспоминания.
— Ты как прыгать собрался? — поинтересовался Егор.
— Ну как. С разбегу и выпрыгну…
— Не, по шпалам размажет. Прыгать надо так — высовываешься боком, лицом вперед, и прыгаешь изо всей силы назад — спиной назад — чтобы скорость погасить. И малость в сторону, чтобы под колеса, значит, не попасть. И тогда тебя оно все равно малость потащит вперед, но ты уже лицом будешь. Понял?
— Понял.
— И сразу откатывайся и уходи в тайгу — а то вохра на дизеле засечет и настучит. — Егор кивнул в сторону начала поезда. — Тут километров пять осталось до города, дойдешь. А там уж — как Бог положит. Ну, счастья, браток! — Егор махнул рукой на прощание.
Зеф приготовился, выкинул мешок и тут же прыгнул сам. Половину скорости он конечно погасил, но его все равно потащило по насыпи — Зеф упал и несколько раз перекувырнулся. Откатился, подождал, пока товарняк удалится, схватил мешок Янга Вая и спустился с насыпи в бурелом.
Сразу со всех сторон налетела мошка и впилась в лицо, руки и шею. Зеф как мог замотался одеждой, но мошка пролезала сквозь все щели. Под ногами хлюпало — почва была болотистая, наверно где-то здесь поблизости были ручьи или речушки. Выбраться бы до темноты к речке, умыться, переодеться, загриммироваться, перепаковать наконец этот идиотский мешок в рюкзак — и можно идти в Могочу, там брать билет до Читы — и кончены мучения. Кругом заметно потемнело — то ли Зеф зашел в Тайгу и солнечный свет пропал, то ли начинало темнеть. Интересно, сколько сейчас времени?
Пройдя еще полчаса по бурелому вглубь тайги, Зеф вышел к маленькой лесной речушке — вода здесь была жутко мутной. Почему вода здесь мутная? Хотя сойдет и такая. Но сначала Зеф решил поесть — спешить пока некуда. Он развернул хлеб, открыл ножом консервную банку и бытстро поел, пытаясь при этом отгонять мошку. Вокруг стемнело — пора было думать о ночлеге. Далеко кто-то то ли завыл, то ли залаял — может собака, а может волк. Ему откликнулся такой же полувой-полулай с другой стороны.
Зеф огляделся, выбрал дерево пораскидистее и полез на него, снова зажав мешок в зубах. Влез он метра на четыре и решил, что этого будет достаточно. Он нашарил в рюкзаке моток веревки и крепко обвязался ею. После чего как мог закутался и попытался спать. Но уснуть не получалось — дул пронизывающий ветер, нещадно кусала мошка, да еще по тайге периодически разносилось: «У-у-ууууу, гау-у-у, гау-у-у!», да и вообще спал Зеф и так весь день. Заснул он только под утро, а проснулся уже ближе к полудню, отвязался и аккуратно слез, бросив мешок на землю.
Сумрачная тайга расцвела под дневным светом и искрилась всеми цветами с палитры наступающей осени. Свет пробивался сквозь суровые лапы елей прямыми лучами, и в этих лучах носились какие-то мошки, под ногами копошились муравьи, какие-то жучки, что-то шуршало в кустах, журчала и плескалась мутная речка — тайга жила.
— Все, начинаю новую жизнь — душ и чистка! — объявил Зеф.
Уже произнося эту фразу, он почувствовал что что-то не то вокруг — как-то неестественно укладывались слова в окружающее пространство, такое ощущение бывает, если ты чувствуешь что твой голос слышат чьи-то уши.
Додумать эту мысль Зеф не успел — за спиной раздался треск и что-то навалилось на него. Зеф упал лицом вниз, а тяжесть все придавливала его к земле. Медведь? Волк? — метались мысли в голове Зефа.
— Попался, сука. — раздался голос и послышалось сопение.
Зефу вжали голову в мох, в затылок упирался ствол то ли пистолета, то ли винтовки, а руки Зефа уже заматывали веревками. Зеф дернулся изо всех сил — оставалась еще надежда сбросить с себя нападавших, отобрать ствол, может дотянуться до одного из кинжалов в мешке… Но его держали крепко и было непонятно как нападавшие смогли незаметно к нему подкрасться.
— Да дай ему по башке чтобы не рыпался. — раздался несколькими метрами позади спокойный голос.
В голове что-то взорвалось и Зеф потерял сознание.
* * *
Очнулся он в старом сарае, напоминающем хлев. Ноги его были связаны, аккуратно связаны были и руки, не за спиной, а спереди. Веревка от рук шла к столбу, установленому от пола до потолка сарая. Зеф сидел под ним, прислоненный к столбу спиной. Напротив на лавке сидел бородач в суконной рубахе с винтовкой на коленях. «Странно же выглядит местная милиция…» — подумалось Зефу.— Очухался, гаврик. — хмуро кивнул бородач и вышел.
Прошло несколько минут, бородач вернулся, а с ним еще двое — не менее хмурый детина, такой же обросший, и тощий низенький человек с раскосыми глазами азиата, одетый чисто и аккуратно, в отличие от своих спутников. В руке его был золотой кинжал Петра. Раскосый деловито подошел к Зефу и лезвием кинжала поднял ему вверх подбородок. Лицо его было спокойным, а глаза казались прищуренными, и в них сквозил огонь.
— Откуда у тебя эта штука, козел? — спросил он тихо.
— Дай воды попить. — хрипло сказал Зеф.
Раскосый кивнул, и второй детина вышел.
— Я повторяю вопрос. — кончик кинжала сильнее впился в подбородок Зефа.
— Это мой кинжал. — ответил Зеф и тут же получил хлесткий удар ладонью по лицу.
— Нет, это мой кинжал. — сказал раскосый. — А ты убил Гнилого. — то ли спросил, то ли констатировал он.
— Гнильца. — поправил Зеф.
Отпираться было бесполезно. Значит это не милиция. Но откуда? Каким образом?
— И ты убил мастера. — продолжил раскосый.
— Мастера убил Гнилец.
В раскосых глазах мелькнуло удивление.
— За пропавший кинжал?
— Да.
— Гнилой всегда был ублюдком. — произнес раскосый, — Это неважно. Ты украл у мастера кинжал, из-за тебя погибли люди, и ты умрешь еще до приезда Янжана, я сам тебя убью.