Кай Ольга. Капитан "Буревестника"

   Стен скоро вернулся и позвал их в дом. Надя медленно поплелась к двери, опираясь на костыль.
   Кир вошел последним. Они обменялись со Стеном быстрым взглядом. Значит, за время их отсутствия, в доме кто-то побывал…
   Стен знаком попросил обоих сесть пока на диван, а сам, осторожными шагами направился вглубь дома.
   Чувствуя, что силы оставляют ее, Надя шагнула вперед и, покачнувшись, медленно начала оседать вниз. Кир вовремя оказался рядом. Надежда мягко упала ему на руки, и Кир бережно опустил девушку на диван.
   Очнулась Надежда в уже знакомой комнате. Солнце заглядывало в окно. Ощущения были такие же, как и в первый раз, когда Надя оказалась в этом доме, который, словно островок мира, уюта и спокойствия в беспокойном океане жизни, был очень похож этим на своего хозяина.
   На столе девушка заметила стакан с какой-то жидкостью. Рядом лежала короткая записка: "Выпей это. Завтрак внизу. Из дома не выходи".
   Надя узнала почерк Стена и улыбнулась. Осторожно понюхав жидкость в стакане, залпом ее выпила. И еще долго кривилась. Потом решила поскорее спуститься на кухню и найти, чем бы запить эту гадость. У девушки даже шевельнулось нехорошее подозрение, что Стен специально подсунул ей такую отраву, чтобы заставить лишний раз пройтись.
   Надежда неуклюже спустилась по лестнице. Судя по записке, Стена не было. Кира, возможно, тоже. Надя налила себе сока и села за кухонный стол. Аппетит не приходил, поэтому Надежда только через силу немного поклевала оставленную для нее еду. И вдруг услышала шум закрывающейся двери и голоса. Похоже, кто-то пришел.
   Надя напряженно вслушивалась, пытаясь определить, кто там, пока на пороге кухни не появилась улыбающаяся Клара.
   – Привет! Как ты?
   – Живая, - улыбнулась Надя.
   – Держи, это тебе! - Клара поставила на стол большой пакет с фруктами.
   – Спасибо…
   – Я не одна пришла. Там еще Вася ждет в гостиной. Пойдем туда или позвать?
   – Зови. Тут уютнее.
   Клара повернулась к двери, но тут Надя, что-то вспомнив, окликнула ее.
   – Клара, а кто вам дверь открыл?
   – Кир, - ответила Клара. - Правда, он сразу ушел.
   – Ясно.
   – Злишься на него? - спросила, слегка смутившись, Клара.
   Надежда лишь пожала плечами.
   Вася Веткин вошел на кухню, и сейчас же стекла затряслись от его громкого голоса. Клара почистила фрукты, выложила их на блюдо и села напротив Нади за стол. Василий немного погодя пристроился рядом. Надежда только сейчас заметила, что нежная, стройная Клара и этот веселый здоровяк очень подходят друг другу.
   – Ну, рассказывайте! Что в мире делается?
   Клара и Василий переглянулись.
   – Власов ходит злой-презлой! Его действия не понравились начальству. Крылов вызывает его к себе, - рассказала Клара. - К тому же вся команда теперь против него.
   – Но, в принципе, его план был довольно удачным, и Грант, если выжил, то лишился своего самого лучшего корабля… - Надежда попыталась защитить капитана "Буревестника", но эта попытка была встречена бурным негодованием ее друзей.
   – Надя, как ты можешь так говорить! Это едва не стоило тебе жизни! Как подумаю… - на глазах Клары блеснули слезы, и Василий успокаивающе похлопал ее по плечу.
   – Понимаешь, Надя, - сказал он, - капитан должен доверять своему экипажу, а экипаж должен полностью доверять своему капитану. А после этого случая, ни о каком доверии речи быть не может.
   Надежда грустно улыбнулась, и Веткин продолжил:
   – В космосе может произойти всякое, и если ты не доверяешь своему товарищу, и тем более капитану, от которого в большей степени зависит судьба корабля, тогда лучше совсем не покидать Земли.
   – Интересно, - задумчиво пробормотала Клара, - если Власова отстранят от командования "Буревестником", кто же тогда займет его место?
   – Скорее всего, его первый помощник, - ответил Вася, и поскреб здоровенной пятерней затылок. - Официально - это все еще Кир.
   Стен вернулся поздно, но Надежда никак не хотела ложиться спать, не дождавшись его. Пока Стен ужинал, она рассказала ему о визите Василия и Клары. Стен выслушал, а потом буквально огорошил девушку новостью:
   – Завтра мы едем к Крылову.
   – Зачем? - испугалась Надя.
   – Поговорить.
   – Но… Клара сказала, что Власова вызывают.
   – И нас тоже. Всю команду, конечно, не будут собирать. Поедем я, ты и Кир.
   Надежда закусила губу.
   – Так скоро? А можно без меня?
   – Нет, Наденька, нельзя. Крылов хочет разобраться в происшедшем. И без тебя никак не обойтись.
   Девушка отвернулась к окну. Ей было не по себе. Разобраться в происшедшем… А ей не хочется разбираться. Она бы с удовольствием поскорее забыла все, что произошло. Но, похоже, ей не скоро позволят это сделать.
   Выехали рано. Надежда одна расположилась на заднем сидении и заинтересованно разглядывала пейзажи, проносящиеся за окном автомобиля. Когда проезжали поворот на Лесное, Надя положила подбородок на спинку переднего сиденья и спросила:
   – Стен, а скоро мне можно будет ходить без этой штуковины? - и, поморщившись, пнула здоровой ногой валявшийся под сиденьем костыль.
   – Скоро. Думаю уже на этой неделе.
   – Понятно. А то что-то долго. У меня же вроде не перелом…
   – Будешь танцевать - скажешь мне спасибо, - улыбнулся Стен.
   – Скажу, - согласилась девушка. И вдруг резко повернулась к Киру, почувствовав направленный на нее взгляд. Но она ошиблась - Кир смотрел на дорогу. Влетавший в открытое окно ветер трепал его черные волосы, брови Кира были сведены к переносице. "Хмурится, как всегда" - подумала Надя, и снова обернулась к Стену.
   – Скажи, а если я от твоего дома пойду к шоссе, я смогу сесть на автобус до Лесного?
   – Сможешь. Только лучше ехать на машине.
   – Но я же не могу все время тебя отвлекать! И, к тому же, если я зайду в гости, к Тимуру, например, - это надолго! Наверное, на целый день! Мне еще и к Ясе надо бы зайти. Я их всех уже сто лет не видела.
   Стен отвернулся, чтобы скрыть улыбку. Беззаботная болтовня девушки успокаивала его. Значит, она уже окончательно пришла в себя. Хотя, еще неизвестно, чем обернется для нее разговор с Крыловым.
   В здание космопорта вошли все вместе - Надежда, слегка поддерживаемая Стеном, а позади - Кир. Сначала посидели некоторое время в уютном зале, ожидая, пока майор освободится. Затем их повели к кабинету Крылова. Внезапно из-за очередного поворота длинного коридора появился Власов. У него на лице читались злоба и раздражение. Видимо, ему сделали серьезный выговор. И это притом, что Власов ни на секунду не сомневался в своей правоте. Он с ненавистью уставился на прошедшую мимо него троицу - никто из них не удостоил Власова даже взглядом.
   Геннадий Алексеевич поздоровался с вошедшими и сел, предлагая остальным последовать его примеру. Он выслушал сжатый рассказ Кира, потом Стена. И, последней, Надю. Затем, нашарив по привычке сигареты в кармане мундира, Крылов произнес:
   – Власов отстранен от командования "Буревестником", - помолчал немного и продолжил. - Я думаю, что мы не будем отступать от традиции, назначая нового капитана. Так что, Кир, примите мои поздравления.
   Кир невесело поблагодарил майора, но тот не смутился, видимо, не ожидая от нового капитана другой реакции. Затем обратился к Надежде.
   – Наденька, я очень сожалею, что вы пострадали в результате этого мероприятия. Вы знаете, что вам полагается денежная компенсация? - и, увидев замешательство на лице девушки, добавил. - Это конечно понятно, что за деньги здоровья не купишь, но все же… - Крылов развел руками и улыбнулся.
   – Да, конечно, - ответила Надя, - спасибо.
   – Нет, Наденька, не надо меня благодарить. Если что - обращайтесь. Всегда рад помочь.
   Надежда кивнула. Они уже собрались уходить, но тут Кир вдруг вспомнил, что так не давало ему покоя во время этого разговора. Как сказал тогда Власов? "Посовещавшись с майором Крыловым"… Кир обернулся к майору:
   – Геннадий Алексеевич, Власов сказал, что вы были в курсе готовящейся операции.
   Надежда напряженно застыла и медленно обернулась.
   – Он солгал, - спокойно ответил Крылов.
   Выйдя от майора, Стен с Киром удалились улаживать какие-то формальности. Надежда осталась одна. Она удобно устроилась на кожаном диванчике в зале ожидания и задумалась, уставившись в окно.
   – Орлова!
   Надя обернулась. Перед ней стоял Евгений Власов. Глаза его светились холодной ненавистью и презрением. Надя даже удивилась - ей казалось, что обижаться в данной ситуации должна она. Но, Власов, похоже, не разделал ее мнения. Он грозно глядел на девушку, из-за которой, несмотря на вполне успешно проведенную операцию, лишился капитанского звания. Она выдержала его взгляд, чем еще больше взбесила. Никогда бы Надежда не подумала, что в принципе спокойный и уравновешенный Власов может так преобразиться.
   – Послушай, - зло сказал он, - я лично пока не понимаю, почему с тобой все так носятся. Ты настроила против меня весь мой экипаж. А где благодарность за то, что я принял тебя, совершенно неопытную девчонку, на должность второго пилота на своем корабле? Молчишь?
   Надя действительно молчала. Больше всего ей хотелось просто встать и уйти, но доставать костыль при бывшем капитане она не хотела. И даже попыталась незаметно запихнуть этот ненавистный предмет глубже под сиденье.
   – Значит, тебе нечего сказать, - усмехнулся Власов. - Что ж, я догадываюсь, кого мне винить в своей неудаче. Мне не следовало брать такого человека как Стен на свой корабль. Это слишком известная личность, и, я подозреваю, мог повлиять на Крылова, настроить его против меня. Но я просто не понимаю, из-за чего Стен так о тебе беспокоится? Ты же не красавица, чем ты его очаровала? А, Орлова? Может у вас есть какие-то скрытые таланты?
   Надя почувствовала, будто ее ударили по лицу. Девушка беспомощно моргнула, шокированная подобной грубостью, да еще из уст бывшего капитана… и перевела взгляд на бесшумно появившегося Стена. Таким Надя его еще не видела. Похоже, Власов тоже почувствовал исходящую от Стена угрозу, и попятился было назад. Но уйти ему не удалось. Стен ударил Власова, почти не размахнувшись, но это не помешало бывшему капитану "Буревестника" практически пролететь несколько метров. Потом Стен обернулся к Надежде. Он был уже спокоен, и только глаза показались Наде необычно грустными.
   Власов, все еще не поднявшийся с пола, испуганно проводил взглядом Стена, бережно поддерживающего девушку под руку. Но они даже не взглянули в его сторону.
   Обратно ехали молча. Надежда не могла забыть слов Власова. И чувствовала себя так, будто перепачкалась в грязи. Конечно, Стен вовремя пришел ей на помощь, но… он все слышал. Это ужасно! Стен - единственный человек, которому она безоговорочно доверяет. И теперь, после всего, что наговорил Власов, ей будет стыдно даже смотреть ему в глаза. Надежда подтянула колени к груди и обхватила их руками. Из-за нее Стен стал предметом пересудов - ведь если у Власова возникли такие мысли, то что же остальные…
   – Кир, останови машину, - раздался спокойный голос Стена.
   Надя испуганно вздрогнула. Машина остановилась.
   – Оставь нас, пожалуйста, ненадолго.
   Кир бросил хмурый взгляд на дядю, но возражать не стал. Как только он скрылся из виду, Стен пересел к Наде.
   – Ты мне доверяешь?
   Надя кивнула, и добавила:
   – Больше чем кому бы то ни было.
   Лицо Стена скрывала тень, но Надя все-таки почувствовала его улыбку.
   – Я подозреваю, о чем ты думаешь. Он хотел сделать тебе больно, и, похоже, ему это удалось.
   Стен покачал головой.
   – Кир - сын моей родной сестры. Во время пиратского набега на их поселок из всей семьи остался в живых только он. Его просто тогда не оказалось дома, - Стен протянул руку и взъерошил девушке волосы. - Знаешь, сестренка Кира была бы сейчас, наверное, твоей ровесницей.
   Когда Кир вернулся и сел за руль, двое на заднем сидении мирно разговаривали о чем-то. Кир прислушался, но шум мотора заглушал слова.

Глава 17

   В один из ноябрьских дней Надежда, слегка прихрамывая, вышла к трассе. Шел мелкий дождик, и девушка пристегнула капюшон к форменной курточке, оставшейся еще с полета на "Фарватере". Когда на дороге показался автобус, она вскинула руку.
   Надежда знала, что в рабочий день ей, скорее всего, не встретится ни Людмила Славина, ни Максим. А Яса, насколько помнила Надя, в это время уже как раз должна быть дома. Поэтому она планировала сразу же по прибытии навестить свою подругу. До поселка добралась на тележке, потом, поблагодарив возницу, отправилась прямо к дому Славиных.
   Яса открыла дверь и с радостным визгом бросилась обнимать подругу. Спрятавшись в комнате, девушки расположились на кровати. И несколько минут просто глядели друг на друга. Затем обе улыбнулись - каждой было, что рассказать о себе. Яса заговорила первой, поинтересовалась, как прошел первый рейс Нади на "Буревестнике". Понимая, что Яса ничего не знает о происшествиях, которые имели место после возвращения с Марины, Надя решила не рассказывать подруге всего. Она нашла, чем объяснить легкую хромоту и Яса, похоже, ничего не заподозрила. Надя уже перевела дыхание после довольно продолжительного рассказа, Яса вдруг спросила:
   – Так значит на "Буревестнике" был Кир? Тот самый?
   Надя кивнула, и Яса продолжила:
   – Интересно, а как же вы с ним ладили?
   – Да никак. Он меня просто тихо ненавидит. Поначалу у него даже была дурная привычка рычать на меня, - услышав это, Яса хихикнула, - но сейчас, похоже, он немного успокоился и просто меня не замечает.
   – Но вы же теперь находитесь в одном доме!
   – Мы практически не видимся, - Наде не хотелось говорить про Кира, эта тема была ей совсем не приятна. - Зато его дядя - просто замечательный человек! И вся команда "Буревестника" - тоже очень хорошие люди. С первым пилотом Кларой я подружилась, - улыбнулась Надя.
   – Это хорошо. Я рада за тебя. Жаль, Сережа сегодня куда-то уехал. Он был бы тоже рад тебя видеть.
   – Ничего. Я еще к Тимуру хотела зайти. Пойдем вместе?
   – Нет, наверное, - ответила Яса и объяснила, - я тут немного простыла, так что на улицу пока лучше не буду выходить.
   – Ну, смотри. Кстати, как там твой брат?
   Этот вопрос отразился грустью в глазах Ясы.
   – Да все по старому, - вздохнула она.
   – То есть, по старому?
   – Не работает, пьет, гуляет с Кассиль…
   – Да… Балбес он у тебя.
   – Это точно. Я пыталась и сама с ним поговорить, а он только ругается и старается приходить домой, когда его никто не видит. Является под утро, а потом перегаром от него несет за три версты.
   Надежда нахмурилась. Обидно. Парень же здоровый, и так опускается. От невеселых мыслей ее отвлекла Яса.
   – Ладно. Ну его, Макса. Пошли лучше чаю попьем. Согреешься, - Яса шмыгнула носом. - Да и мне горяченькое полезно.
   Девушки долго просидели на кухне, но потом Надя взглянула на часы, висевшие на стене, и засобиралась.
   – Мне еще к Тимуру. А то мы с тобой так до самой ночи просидим.
   Яса проводила подругу до двери.
   – Ты к нам заходи почаще. Сможешь?
   – Пока не знаю. "Буревестник" еще недельку точно никуда не собирается, так что постараюсь.
   И Надя вышла из дому. Сейчас она впервые задумалась о том, а будет ли она вообще теперь летать на "Буревестнике"? Ведь у него теперь новый капитан…
   Надя подождала, пока все выйдут из танцкласса, и осторожно просунула голову в приоткрытую дверь. Тимур тут же увидел ее, мигом подскочил, схватил за руки и закружил по залу.
   – Надя! Как хорошо, что ты зашла! Я… Стоп! - Тимур остановился и недоумевающе уставился на Надежду. - Надя, ты хромаешь?
   – Немножко, - неловко улыбнулась девушка.
   В глазах Тимура появилось отчаянье.
   – Пожалуйста, скажи мне, что это скоро пройдет.
   – Стен сказал, что пройдет. Ой, я забыла, ты же не знаешь Стена…
   – Нет, отчего же. По крайней мере, наслышан… - рассеянно пробормотал Тимур.
   – Откуда? - удивилась Надя, но Тимур не ответил. Он подвел девушку к подоконнику.
   – Ну, рассказывай, как ты? Что делала все это время?
   Надя рассказала Тимуру про рейс на Марину, а потом, неожиданно для себя, и обо всем остальном. По мере того, как продолжался ее рассказ, Тимур все больше хмурился.
   – Да… - выдал он, наконец, - неприятная история. Но все обошлось? Да?
   Надежда кивнула, тогда Тимур тряхнул головой, словно прогоняя мрачные мысли.
   – Ну, значит, мы с тобой еще потанцуем! Ты же не откажешься, если я снова попрошу тебя выступить со мной?
   – Ни за что не откажусь!
   – Это правильно. А вообще… Ты сразу ко мне пришла, или уже к кому-то заходила?
   – К Ясе.
   – Макса не видела?
   Девушка отрицательно покачала головой.
   – Это к лучшему, - заключил Тимур.
   – А что, все так плохо?
   Тимур улыбнулся:
   – Не будем про Максима… Давай я тебе расскажу, какое мы тут представление задумали!
   Надежда вернулась в дом Стена уже затемно. Сняла мокрую курточку и повесила на крючок у двери. Из кухни доносились голоса, поэтому девушка направилась туда. Стен с Киром сидели за столом. При появлении девушки оба обернулись. Впрочем, Кир тут же уставился в тарелку. Надя налила чаю и нерешительно села на лавку, стараясь держаться подальше от Кира.
   – Ну, как? - спросил Стен.
   Не желая рассказывать при Кире, Надя ответила одним словом:
   – Нормально.
   Стен кивнул и произнес:
   – На этой неделе "Буревестник" стартует.
   Надежда почувствовала, как у нее задрожали руки.
   – Надя, тебе предлагается место второго пилота, которое ты и раньше занимала, - продолжил Стен и тут же встретил упрямый взгляд девушки.
   – Последний раз "Буревестник" летал без меня. Значит, кого-то уже взяли.
   – Это была временная замена.
   – Я не могу.
   – Надежда, так надо. В сложившихся обстоятельствах мы не можем оставить тебя одну. К тому же, ты хороший пилот.
   – Стен, я… Я не могу. Прости, если я не права, но…
   Стен вздохнул и посмотрел на племянника.
   Кир застыл, потом медленно повернулся. Ясное дело, он, как капитан "Буревестника", сам должен предложить Надежде занять место в его команде. Но Кир не смог заставить себя произнести хотя бы слово. При этом лицо его оставалось напряженным, и Надежда, по-своему истолковав это выражение, тихо встала и вышла, бросив на Кира гневный взгляд. Как только дверь за ней закрылась, Кир стиснул кулаки и в сердцах стукнул по столу.
   Надя почувствовала взгляд Кира, как только вошла в гостиную. Но, тем не менее, чуть не подскочила, услышав его громкий голос:
   – Орлова! - Кир так и не смог назвать ее по имени.
   Надя обернулась. Выражение лица у Кира было какое-то странное. Создавалось впечатление, будто он скорее бы согласился прогуляться босиком по раскаленным углям, чем выдавить из себя еще хоть слово. И все же Кир решился на подвиг. Невероятно нахмурившись, он произнес:
   – Я, как капитан "Буревестника", прошу вас занять место второго пилота на моем корабле.
   Надежда с любопытством смотрела на Кира. Враждебность в ее глазах уступила место какому-то другому выражению, которое Кир не смог для себя расшифровать.
   – На космических кораблях, - начала Надежда, - существует негласное, но обязательное правило: между членами экипажа и капитаном должно быть абсолютное доверие. А вот скажите, могу я доверять вам, капитан?
   – Можете, - коротко ответил Кир.

Глава 18

   На борту "Буревестника" девушку приветствовала вся команда. Каждый в той или иной мере ощущал себя виноватым перед ней. Впрочем, экипажу не было в чем себя винить, и тем не менее…
   Этот рейс прошел спокойно. Надежда чувствовала себя довольно уютно, капитан не обращал на нее никакого внимания. Приказы второму пилоту отдавал равнодушным тоном, ни разу так и не назвав девушку по имени. Но, так как большая часть пути прошла на автопилоте, общение Надежды и нового капитана "Буревестника" было сведено к минимуму.
   Она уже почти поправилась. Осталась лишь едва заметная хромота, но Стен говорил, что и это скоро пройдет. Надя даже пыталась танцевать, когда ее никто не видел, включала негромко музыку в своей каюте и делала зарядку. На вахту выходила бодрая и веселая. Клара, поначалу сильно беспокоившаяся за свою подругу, начала понемногу успокаиваться. При смене дежурства они задерживались, радуясь случаю немного поболтать друг с дружкой.
   Наде казалось, что она, наконец, нашла свое место в этой жизни. Работа ее полностью устраивала, зарплата тоже. Перед стартом они со Стеном поехали в город, и Надя с огромным удовольствием прошлась по магазинам. Рюкзачок девушки заметно потяжелел, но даже теперь в него помещались почти все вещи Надежды.
   Все было бы хорошо, если б не щемящая тоска, нападавшая на девушку, когда та ложилась в кровать после смены. Все-таки, Надя беспокоилась о матери и очень скучала по ней. Она смогла еще раз выйти на связь с Землей и поговорить с матерью, но этого после полугодовой разлуки было так мало!
   От Крылова Надежда узнала, что корабль на ее родную Землю должен стартовать где-то в конце весны. Правда, когда Надежда думала о том, что ей придется расстаться с новыми друзьями, ей становилось грустно, но она успокаивала себя тем, что всегда сможет сюда вернуться.
   Вестей от Гранта по-прежнему не было никаких, и все же девушка была уверена, что он спасся - вряд ли капитан пиратов не сел ни в одну из спасательных шлюпок "Кита". Да и поблизости находились еще два пиратских корабля, которые, скорее всего, подобрали уцелевших.
   Про Власова девушка почти не вспоминала. Лишь иногда грустно думала, что стремительно наживает врагов среди капитанов Новой Земли: сначала Владимир Краснов, потом Евгений Власов… Насчет Кира девушка не была совсем уверена, но Наде казалось, что если б не Стен, то капитан "Буревестника" не взял бы ее на борт.
   Единственным пока исключением был Виктор, капитан "Фарватера". Его Надежда вспоминала с теплотой.
   Они вернулись, когда землю покрывал нарядный снежный ковер. И Надежда ужасно обрадовалась, узнав, что здесь тоже празднуют Новый Год. Удивляться тут было нечему - разве могли люди отказаться от такого замечательного и красочного праздника? Правда, начало года на Новой Земле не совпадало с первым января на Надиной родной планете, но, чтобы не усложнять себе жизнь, люди здесь жили по привычному календарю, приспособив его к природным условиям этой планеты.
   Надя жалела только об одном - они приземлились лишь за пару дней до Нового Года, и поэтому она едва успевала приготовить хоть какие-нибудь подарки.
   Зато девушка вспомнила, что ей есть с кем посоветоваться. На следующее утро после прибытия "Буревестника" на Новую Землю, девушка вышла на шоссе и остановилась, ожидая автобуса. Добравшись до Лесного, Надя первым делом направилась к зданию театра. Она шла не спеша, любуясь небольшими домиками в снежных шапках, укутанными белым покрывалом садами. Редкие снежинки порхали перед глазами, ласково дотрагиваясь до лица. Сказка да и только!
   Надежда шла, замечтавшись, по обочине главной улицы, совершенно не глядя на дорогу. Поэтому даже вздрогнула, когда вдруг поняла, что кто-то стоит у нее на пути. Совсем неожиданно для себя девушка наткнулась взглядом на хмурое лицо Макса.
   – Здравствуй, Максим.
   Он молчал.
   Надя подняла бровь. Не отвечает - и не надо! Она попыталась обойти его погрузневшую в последнее время фигуру, но Максим снова преградил ей путь. Надежда подняла на парня слегка прищуренные глаза.
   – Я все знаю. Ты летаешь с Киром, - процедил Макс.
   Надя пожала плечами. Отвечать на подобные реплики у нее не было желания. Но Максим не пропускал ее, посему игнорировать его тоже как-то не получалось. Они стояли посреди заснеженной улицы, просто глядя друг другу в глаза. Максим опустил голову, и Надежда спокойно прошла мимо. Он обернулся и смотрел ей вслед, пока девушка не скрылась за поворотом. Потом сжал кулаки. Глаза Максима стали злыми. Он резко обернулся и зашагал прочь.
   – Надежда, я ждал тебя раньше! - воскликнул Тимур. - Теперь мы с тобой не успеем подготовить новогоднее выступление!
   – Да я не уверена, что смогла бы, - Надя уже привыкла, что здороваться Тимур не приучен.
   Тимур сделал горестные глаза:
   – Болит?
   – Да не то чтобы, но как-то непривычно…
   – Ерунда! - безапелляционно заявил танцор. - Если б ты появилась хоть несколькими днями раньше, мы бы…
   – Но, так или иначе, я здесь. И мне очень интересно, пригласят ли меня, в конце концов, на новогодний праздник, - улыбнулась девушка.
   – Надежда, ты меня удивляешь! Неужели без официального приглашения ты бы не пришла! - возмутился Тимур.
   – Не очень вежливо приходить без приглашения.
   – Тогда вот что, - Тимур весело подмигнул, - я приглашаю тебя на все без исключения праздники, которые буду тут организовывать. Ну и, разумеется, на свой День Рождения!
   – А когда он? Скоро? - испугалась Надя.
   – Летом, - махнул рукой Тимур, - но это я так, заранее.
   Из театра Надежда вышла в чрезвычайно приподнятом настроении. Тимур пригласил не только Надю, но и всех ее друзей. Собственно, в большом здании места хватит на всех. Да и чем больше народу, тем веселее.
   Зато дома девушку ждало разочарование. Как только она вошла на кухню, откуда разносился манящий аромат свежей выпечки, Стен сообщил, что завтра утром вынужден уехать на несколько дней. Следовательно, на Новый Год его не будет. Надю эта новость ужасно расстроила. Она еле сдержалась, чтоб не крикнуть: "Стен, я с тобой!" Но вовремя сообразила, что если он сам не предложил ей отправиться с ним, то на это есть веские причины. Погрустневшая Надежда тихо опустилась на лавочку.