Кай Ольга. Капитан "Буревестника"

   Кир повернулся, мрачно глядя на дядю.
   – Мне надо спешить.
   – Кир…
   – Никакой информации пираты от меня не получат. Северс хочет отомстить мне. Пускай. Надя здесь ни при чем.
   – Подумай, Кир. Разве Северс ее отпустит? Даже получив тебя?
   Кир опустил голову, признавая правоту Стена.
   Надя не успела почувствовать боли, только удивилась. Сообразив, что к чему, она попыталась пережать запястье другой рукой, но Северс не дал. Поэтому, опустив левую руку, девушка смотрела, как тоненькими струйками течет из ранки вязкая темно-красная жидкость.
   Из темноты лесной чащи на освещенную небольшим костерком поляну вышел Кир. Вадик, которого девушка мысленно называла именно так, не зная настоящего имени этого пирата, быстро обыскал Кира и, кивнув Северсу, отошел. Оружия у Кира не было. Только плотный резиновый жгут, бинт и какой-то пузырек со спиртовой настойкой.
   Кир обвел взглядом всю поляну. Миниатюрный передатчик, прикрепленный Стеном к его одежде, пират, естественно, не заметил. Да и с помощью своих приборов не смог бы обнаружить тщательно экранированное устройство. Глаза Кира остановились на Наде. На земле под безвольно опущенной рукой образовалась небольшая лужица крови. Но, кажется, девушка чувствовала себя вполне сносно. Кир подошел ближе, и, глядя в холодные глаза Северса, произнес:
   – Я перевяжу ей руку.
   – Пожалуйста, - осклабился пират, - живой и здоровой она мне куда больше пригодится! Но, предупреждаю: одно резкое движение - и я спущу курок.
   Больше не обращая никакого внимания на Северса, все еще державшего Надежду за правую руку и нацелившего ствол лучевого пистолета в ее висок, Кир взял девушку за руку, перетянул запястье жгутом и аккуратно перевязал рану.
   – Прости меня, - едва слышно прошептала девушка.
   Кир удивленно приподнял бровь и невесело усмехнулся. Он отошел на пару шагов, и Северс тут же приказал своим людям схватить его. Кир не сопротивлялся. С довольным видом Северс глядел на своего врага, полностью находящегося в его власти.
   – Как это не по-мужски, - протянул Северс, - такая зависимость… Мне стоит лишь немного погрозить этой девчонке, и ты сделаешь все, что я скажу. Не правда ли, Кир?
   Но Кир не отвечал. Да пирату, в принципе, и не нужен был ответ. Северс почувствовал облегчение от того, что теперь есть все шансы спокойно выбраться из расставленной ловушки. Теперь у него и Кир, и Надежда, и никто не посмеет остановить главаря пиратов на его пути.
   – Теперь, Кир, ты выведешь нас из леса кратчайшей дорогой. Я свяжусь с вашей базой, и ты скажешь, чтоб нам выделили машину и оставили ее у обочины дороги в том месте, где мы выйдем на трассу.
   Ответом Северсу был кивок. Кир согласился и небыстрым темпом повел пиратов к дороге. По сути, выбора у него не было. Но Кир знал, что на базе сейчас слышат каждое слово, что за ними наблюдает одна из кружащихся в воздухе "птиц", и что самые опытные ребята во главе со Стеном где-то совсем рядом бесшумно крадутся следом.
   Путь к дороге в любом случае лежал через реку. Кир знал броды, и вел пиратов к одному из них. Через небольшой, но довольно быстрый поток можно было перебраться, даже не замочив ног, по выступающим из воды камням. Шедший под конвоем Кир оглянулся на девушку. Камни были скользкими, очень скользкими… Правда падение в лучшем случае грозило лишь синяками и промокшей одеждой. Кир перевел взгляд на Северса. Тот усмехнулся.
   – Не беспокойся. Я ее не упущу. Пойдет рядом со мной.
   Кир отвернулся и первым ступил на мокрые камни.
   Он уже почти перебрался на другой берег, когда Надежда, шедшая вместе с Северсом немного позади, наконец, сделала именно то, на что Кир рассчитывал. Она поскользнулась и с диким визгом полетела в воду, хватаясь за плащ Северса. Пираты, державшие на прицеле Кира, вздрогнули и разом обернулись на шум. В тот же момент оба упали в воду с простреленными головами.
   Северсу повезло и на этот раз. В поднявшейся суматохе прятавшиеся в лесу люди не выстрелили в него, боясь попасть в девушку, с которой он упал, чуть ли не в обнимку. Но зато Киру удалось вовремя воспользоваться ситуацией, он бросился на поднимающегося пирата прежде, чем тот успел снова схватить Надежду.
   Прозвучало несколько выстрелов, после которых Киру удалось выбить из руки противника пистолет. На лице Северса, совершенно не адекватно ситуации, вдруг явственно прочиталось удовлетворение. Почему, Кир не успел сообразить, потому что в следующий миг пират выхватил нож. Широкое лезвие блеснуло, окрашивая кровью рукав белой рубашки Кира. Изо всех сил Кир оттолкнул Северса от себя, и тот рухнул в воду ближе к берегу. Поднялся пират быстро.
   – И все-таки я тебе отомстил, - произнес он.
   И снова упал. Вода под его головой окрасилась кровью. Стен опустил оружие.
   – Все… - выдохнул Кир и, проследив за взглядом Стена, резко обернулся.
   Надежда стояла по колено в воде. Все произошло так быстро, что девушка не успела ничего понять. Главное, что Северс теперь точно мертв. Только, только… Девушка прижимала руку к груди, а из-под пальцев упрямо выползали алые струйки. Северс все же попал в нее, и Надежда очень сомневалась в том, что это вышло случайно.
   Кир поддержал девушку за плечи и встретил бесконечно удивленный взгляд Надиных глаз. Она, кажется, хотела что-то сказать, но потом передумала. Когда Кир поднял ее на руки, девушка тихо застонала, но сознания не потеряла и смотрела перед собой широко открытыми глазами. Надежда увидела, как незнакомые люди вытаскивают на берег неподвижного Северса. Затем над ней склонился Стен. Девушка слабо улыбнулась, давая понять, что с ней все не так уж плохо.
   Кир сжимал Надину руку, а она с совершенно спокойным лицом наблюдала за бегом облаков. Наконец-то… Северса можно больше не бояться. О себе девушка не думала: Стен - врач, значит, вылечит.
   В это время Стен быстро разрезал тонкую ткань и аккуратно осмотрел рану. Кир, наблюдавший за его действиями, нахмурился. Он давно привык к виду крови и не ожидал, что это зрелище может его так потрясти.
   – Кир, - тихо позвала его девушка, и Кир перевел взгляд на ее лицо, - все хорошо?
   – Надя, тебе лучше сейчас не разговаривать, - строго сказал Стен.
   – Да, мой лисенок, - ответил Кир, - все будет хорошо.
   Закончив осмотр, Стен прикрыл девушку своей рубашкой и поднял глаза на Кира:
   – Нужна операция. Срочно.
   Кир ответил недоумевающим взглядом. Если нужна, так почему же Стен не сделает все сам?
   – Нет, не здесь, - ответил Стен. - У меня нет необходимого оборудования.
   Сжав зубы, Кир снова взглянул на лицо девушки. Глаза Надежды как-то сонно закрывались. Потом ее голова плавно упала набок. Кир приготовился взять Надю на руки, но Стен остановил племянника.
   – Нет, Кир. До базы слишком далеко.
   Кир упрямо мотнул головой. Если ему предлагают просто так сидеть и ждать неизвестно чего…
   Стен придержал Кира за руку, а сам быстро сказал в переговорник:
   – Срочно нужен транспортировочный контейнер для тяжело раненых, - и обернулся к племяннику. - Контейнер доставят сюда минут за пять по воздуху. В нем Надю можно спокойно и без спешки отвезти на базу, где ей сделают операцию. Кир, ты меня слышишь?
   Кир молча кивнул. На спокойном и очень бледном лице девушки играли солнечные зайчики. Вокруг громко пели птицы. Утро было ясным и солнечным. Забинтованная рука Надежды лежала у Кира на коленях. Его сердце сжималось при мысли, что с операцией могут не успеть.
   Стен не стал успокаивать племянника. Он сам переживал не меньше, но был почти уверен, что Надя справится, и если санитаров ничто не задержит в дороге, то все закончится благополучно. Специальное вещество, наполняющее контейнер после герметизации, не даст девушке проснуться и поддержит организм до начала операции.
   Вскоре послышался шум пропеллеров и на поляну вблизи брода приземлился небольшой вертолет. Несколько санитаров вынесли из него большой контейнер, продолговатый, с поблескивающими закругленными боками. По размерам туда мог бы поместиться во весь рост даже крупный человек. Опустив свою ношу на траву и открыв тяжелую крышку контейнера, санитары осторожно подняли девушку с травы и положили ее внутрь. Надя по-прежнему была без сознания. Крышка закрывалась по частям. Последним опустили ту часть, что была над лицом девушки. Киру стало совсем не по себе - этот контейнер вызывал довольно мрачные ассоциации.
   – А если она вдруг придет в себя? - спросил Кир.
   – Не должна, - ответил один из санитаров. - Скоро контейнер наполнится, и тогда…
   Но тут неожиданно из контейнера донесся какой-то шум, и все услышали, как в крышку изнутри колотят изо всех сил Надины кулачки.
   – Ничего, сейчас мы откроем клапаны, и через минуту-две она успокоится…
   – Что? - взревел Кир. - Вы что, с ума сошли? Две минуты!
   Живо представив себе, что должна была почувствовать девушка, очнувшись в темном и тесном, как гроб, контейнере, Кир буквально схватил за шкирку стоявшего ближе санитара.
   – Быстро открывай!
   – Но… - попробовал возразить медработник, но, взглянув в глаза Кира, подчинился.
   Верхняя часть крышки откинулась в сторону, и тут же пальцы Надежды вцепились в бортик.
   – Я живая, живая, честное слово! Нельзя же так! Вы что?.. Это же… - затараторила она, пытаясь выкарабкаться в образовавшееся отверстие. По бледным щекам Надежды слезы лились в три ручья.
   – Тихо, тихо, лисенок мой, все хорошо, - прошептал Кир, не давая Наде вылезти наружу. Он подложил руку под ее голову и заглянул в полные ужаса глаза.
   – Вы что?.. Зачем? - прошептала Надежда.
   – В нем тебя просто доставят в больницу.
   Надя упрямо замотала головой. Еще чего! Где это видано - живого человека в гробу перевозить! И снова дернулась, пытаясь вытащить наружу плечи.
   – Послушай, Надя, я все понимаю, но так надо. Ты мне веришь?
   Девушка совершенно недоверчиво посмотрела на Кира, но прекратила дергаться. Так или иначе, ее все равно запихают в эту штуковину.
   – Это обязательно, да? - прошептала она.
   Кир кивнул. В его руку крепко вцепились тонкие пальчики и, ни в коем случае, не собирались отпускать.
   – А может не надо? - с надеждой спросила девушка. - А-то знаешь, как страшно…
   Стен подошел с другой стороны и присел рядом. Надя даже не почувствовала укола. Просто лицо Кира начало расплываться перед ее глазами.
   – Кир, - позвала Надежда, отчаянно пытаясь сфокусировать зрение, это не удавалось. - Кир, ты здесь?
   – Мой маленький лисенок, - Кир наклонился, прижимаясь губами ее виску. - Я здесь, рядом.
   Он прошептал еще что-то очень тихо, а Надежда умиротворенно закрыла глаза и заснула. Разжав ее пальцы, Кир осторожно опустил Надю внутрь блестящего контейнера и предоставил санитарам закрыть крышку.

Глава 18

   Накинув на плечи белый халат, Стен прошел по светлому коридору с множеством цветов на подоконниках высоких окон и негромко постучал в дверь кабинета заведующего отделением.
   – Заходите! - раздался голос.
   Войдя и аккуратно притворив за собой дверь, Стен поздоровался и тут же воспользовался предложением сесть. Он расположился в уютном кресле у стола, за которым сидел, сложив перед собой руки, пожилой человек, с добрым лицом и лучистыми, улыбчивыми глазами.
   – Здравствуйте, здравствуйте! - проговорил врач, снимая очки и кладя их перед собой на стол. - Вы никак пришли Наденьку Орлову проведать?
   – Да, - ответил Стен, - и заодно хотелось бы узнать, в каком она состоянии и когда можно будет забрать Надю из больницы.
   – Все у нее в порядке. Мы ее на днях как раз выписывать хотели. Вот можете уже послезавтра ее забирать. Только Наденьке пока необходим, относительный покой и никаких нагрузок. Хотя, - врач лукаво прищурился, - с тех пор, как мы перевели Надежду в общую палату, она только и делает, что нарушает постельный режим. Все отделение взбаламутила!
   – Неужели так плохо себя ведет? - поинтересовался Стен.
   – Не то слово! - рассмеялся врач. - Недавно они двух бабушек из своей палаты самовольно обменяли на молодых девчонок из соседней. Переселили натихаря. Дежурные на это сквозь пальцы смотрят, а я на обходе очень удивился. А еще у нас в мужской палате парень молодой лежит. Он пока ходить не может, все сокрушался по этому поводу. Так теперь девчонки его каждый день по отделению катают на коляске… с ветерком. Самое интересное начинается, когда кому-то капельницу ставят. Девушки всей палатой дают представление, да такое, что все отделение собирается посмотреть. Роли быстренько распределят между собой, и что-нибудь известное экспромтом изображают. А-то, говорят, скучно же человеку под капельницей! Вчера, например, мы смотрели "Отелло и Дездемону". В Надином исполнении мавр получился уж совсем кровожадный… Да, сплошное нарушение правил! Ну и нам зато скучать не дают. - Неспешно поднявшись, врач произнес. - Ну да пойдемте, пойдемте. Проведу вас в палату.
   Чем ближе Стен подходил к палате, где лежала Надя, тем слышнее становился доносившийся из-за двери звонкий девичий смех. Похоже, там веселились от души! Как только врач взялся за ручку, за дверью наступила полная тишина, а спустя секунду - громкий скрип пружин, словно все обитательницы палаты дружно запрыгнули на койки.
   Когда врач вошел в палату, все лежали в своих постелях: кто поверх одеяла, а кто - наспех накрывшись.
   – Наденька, к тебе посетитель, - улыбнулся врач.
   Надежда села на постели, озорно глядя на входящего Стена. Он вежливо поздоровался с остальными девушками, и Надя отметила, что ее соседки по палате смотрят на Стена с нескрываемым восхищением.
   – Ну здравствуй, Надя. Как ты? Как самочувствие? - осведомился Стен, пододвигая к Надиной койке стул.
   – Да все хорошо! Чувствую себя замечательно. Так что держать меня в больнице нет никакого смысла. Я ж тут все равно не валяюсь в постели целыми днями. Так что разницы никакой…
   – Послезавтра мы с Киром тебя заберем, - сказал Стен, и тут же удрученное "у-у-у" пронеслось по палате.
   – С Киром? - переспросила Надежда. - А-то я его с позавчера не видела…
   – Краснов нагрузил его работой. К тому же приходится писать множество отчетов в связи с последней операцией. Каждое ведомство требует высветить какие-то особые детали. Да и других дел невпроворот… Ты, Надя, не волнуйся. И веди себя хорошо. Мне сказали, что ты тут дебоши устраиваешь.
   – Я? - нарочито удивилась девушка. - Мы ничего такого не делали! Ну, побаловались немного, но мы же даже не шумели!
   – Да, я слышал, - усмехнулся Стен. - Вы так "не шумели", что слышно вас было на весь коридор.
   – Правда? - Надя округлила глаза. - Мы же совсем тихо…
   Около десяти часов утра Надежда, почти полностью готовая к отъезду, сидела на аккуратно застеленной койке. Вещи она уже упаковала в свой неизменный рюкзачок, и теперь сердечно прощалась с соседками по палате, с которыми уже успела подружиться. Расставаться, конечно, было немного грустно. Но вот в дверь постучали, и Надя, почти уверенная, что это за ней, крикнула:
   – Войдите!
   В дверном проеме показался Кир. А мгновение спустя Надежда увидела в его руках большой букет ярко-алых роз. И от удивления села на койку. Кир подошел и протянул девушке букет.
   – Это мне? - изумленно спросила Надежда.
   Кир кивнул, и девушка осторожно взяла розы из его рук.
   – Спасибо, - прошептала она.
   – Пожалуйста, - усмехнулся Кир, глядя, как Надя с восхищением рассматривает его подарок.
   Вокруг послышался восхищенный шепот, а затем почему-то возмущенные возгласы остальных девушек:
   – Эй, одним "спасибо" сыт не будешь!
   – Надя, где твоя совесть!
   – А поблагодарить как следует за такой подарок?
   И потом чуть ли не хором:
   – Целуй! Целуй!
   Надежда подняла на Кира обреченный взгляд, но тот широко улыбался, всем своим видом словно говоря: "Надо, Надя, надо!" Кир подождал, пока, немного справившись со смущением, Надежда быстро коснулась губами его щеки и спрятала лицо за цветами. Раздались бурные аплодисменты. Кир решил, что пора уходить.
   – Пойдем. Стен ждет в машине…
   – Угу, - откликнулась Надежда и, поднявшись на ноги, обернулась к остальным девушкам. Попрощаться они успели раньше, поэтому Надя лишь подняла ладошку и негромко сказала: - До свидания и… удачи!
   Кир подхватил Надин рюкзачок, и следом за девушкой вышел из палаты. Наблюдая за лицом Надежды, Кир заметил, что ее щеки сейчас почти одного цвета с букетом. Поймав взгляд Кира, Надя смущенно опустила глаза, а в следующий момент споткнулась на ступеньках лестницы, едва не упав.
   – Лисенок, ты чего? - спросил Кир, протягивая девушке руку.
   Но Надя молча обнимала букет, по-прежнему не поднимая глаз. Она оперлась на руку Кира и вместе с ним проследовала к стоявшему невдалеке от главного входа автомобилю.
   – Доброе утро! - поприветствовал девушку Стен.
   Надежда ответила ему тем же и забралась на заднее сиденье машины. Кир, как обычно, сел за руль, и автомобиль тронулся с места.
   Оказавшись возле бревенчатого лесного дома Стена, девушка почувствовала полное умиротворение. Было тепло, и даже жарко. Звонко пели птицы. Небо было светлым и ясным. Вокруг все цвело - и травы, и деревья. Надежда осторожно вылезла из машины, ни на минуту не выпуская из рук букета.
   Войдя в дом, Кир направился за Надеждой, намереваясь проводить девушку до комнаты, ведь у него на плече все еще болтался Надин рюкзачок. Но на полпути к лестнице девушка вдруг резко изменила курс и потопала на кухню.
   – Стен, а у тебя есть какая-нибудь ваза? - спросила Надежда.
   – Есть, но твои розы туда не поместятся, - ответил Стен. Он все же нашел для девушки какую-то банку, и Надя, набрав туда воды, водрузила розы в импровизированную вазу. А потом протянула руки, собираясь взять это все и отнести к себе наверх.
   – Надя! - строго окрикнул ее появившийся в дверях Кир.
   – Да? - девушка испуганно отдернула руки.
   – Тебе что врач сказал? Никаких нагрузок… Неужели ты собиралась это тащить?
   Надя отрицательно замотала головой. Кир скептически прищурился, а потом поднял банку, в которой стояли цветы, и молча понес ее наверх. Надя засеменила следом.
   Поставив свою ношу на столик в Надиной комнате, Кир опустил рюкзачок девушки на креслице и повернулся к Наде.
   – Надя, это тебе не больница! Так что будешь вести себя хорошо и слушаться меня и Стена. И никто тебе не разрешит бегать сломя голову по дому.
   Надя обиженно моргнула.
   – Бегать я вообще-то не собиралась…
   – Это уже радует, - хмыкнул Кир. - На сегодня ты достаточно нагулялась. Так что быстро в постель и отдыхать!
   – Что? - ощетинилась Надежда. - Это почему же? Я даже в больнице не все время лежала, а только ночью и во время обхода. Так что не буду я тут сама целыми днями лежать! Лучше я тогда в больницу вернусь.
   – Ничего подобного, - невозмутимо ответил Кир. - Кстати, ты уже не раз обещала, что будешь меня слушаться.
   Надя молчала, а потом решительно направилась к двери. Кир преградил ей дорогу. Тогда Надежда решила сменить тактику.
   – Кир, послушай, мне же тут будет совсем скучно. Ну пожалуйста! Я просто тихонечко посижу с вами на кухне! И не буду ни бегать, ни прыгать, ни баловаться! Честное слово!
   Глядя в умоляющие глаза Надежды, Кир усмехнулся.
   – Ладно! Только не надо так на меня смотреть, будто вот-вот заплачешь! Все равно не поверю.
   Надежда радостно улыбнулась и чуть ли не вприпрыжку потопала вслед за Киром вниз. Стен уже почти приготовил обед, и по дому разносились аппетитные запахи. Надя уселась на лавку, наблюдая за его действиями. А потом перевела взгляд на левое запястье, где голубеющие под тонкой кожей вены пересекала тонкая полоска шрама.
   – Стен, - спросила она, - а у меня этот шрам надолго останется? А-то все будут думать, будто я - неудавшийся самоубийца.
   – Нет, Надя. Будешь регулярно смазывать - пройдет через пару недель. И следа не останется.
   – Это хорошо, - задумчиво протянула девушка и осторожно потрогала затянувшуюся уже ранку под грудью. - И тут пройдет?
   – Конечно, - ответил Стен. - Не переживай!
   – А я и не переживаю, просто… лето ведь. А я вся в шрамах, словно ветеран войны! Даже купальник не оденешь! Хотя, купальника у меня все равно нет. Значит, и проблемы тоже никакой нет.
   – Как сказать… - повернулся к девушке Стен. - Краснов обещал тебе денежную премию. Как участнику военной операции. Так что, похоже, проблема возвращается.
   Надежда нахмурилась.
   – Интересно, что же мне надо купить в первую очередь?
   Следующие минут десять прошли в относительной тишине, потому что Надежда молчала. Но потом девушка решительно тряхнула головой, прогоняя мысли.
   – Ладно. Потом подумаю. Всем приятного аппетита! - и взялась за ложку.

Глава 19

   – А как мне в этом? - Надя покрутилась перед Ясой в очередном платье, затем снова убежала в раздевалку. Мгновение спустя оттуда высунулось ее встревоженное личико.
   – Яса, иди сюда! - поманила Надя подругу.
   Когда Яса зашла в раздевалку, Надежда вопросительно уставилась на нее и спросила:
   – Слушай, так что из этого мне брать?
   – А денег много?
   – Да как… Было бы много, я б не так долго думала. А-то мне и это нравится, и это, а взять я могу только одно. У меня же вообще ничего нет!
   – Так, - Яса задумчиво потеребила подбородок. - Ты одевайся пока и выходи. Сейчас посмотрим, что мы уже купили, а тогда и будем выбирать.
   – Угу, - отозвалась Надежда, поспешно переодеваясь.
   Через пару минут девушки опустились на лавку и заглянули в объемистый пакет с покупками.
   – Ну, белье - это понятно, дальше… - Яса покопалась в пакете. - Джинсики, мокасинчики, пара кофточек… О! Это когда мы купили? Не помню… Так. Что, ни одной юбки?
   – Яса, я ж не Рокфеллер!
   – Не кто-кто? Ну да ладно. Босоножек не хватает… Это после того, как платье найдем. Что, и все? Это весь твой гардероб? - Яса изумленно воззрилась на Надежду. - Слушай, и как ты так можешь?
   – Да у меня и выбора-то особого нет. Я же в спешке из дому уходила. Теплое что-то взяла, а так… Пока мне хватало, просто подумать о гардеробе было некогда. К тому же я скоро буду на "Буревестнике" летать, а там всё равно все в форме ходят.
   Яса скорчила недовольную мордашку. Нет, она решительно не понимала, как можно обходиться таким скупым набором вещей.
   – Жаль, что у тебя на большее денег не хватит. Маловато что-то. Ну на первое время сойдет. Эх, ладно. Пошли за платьем.
   Выйдя, наконец, из универмага, девушки добрели до автобусной остановки и устало опустились на деревянную лавку.
   – Яса, - через некоторое время произнесла Надежда, - а как ты думаешь, им понравится то, что я придумала?
   – Надя, - Яса покачала головой, - ты меня за сегодня уже раз двадцатый об этом спрашиваешь! Понравится, куда они денутся.
   – Это точно, - согласилась Надежда. - Хотя Стен в любом случае приготовил бы все лучше меня в сто раз!
   Она очень долго не могла придумать, что бы такое подарить Стену и Киру. Как оказалось, Надя совершенно не представляла, чему они могут обрадоваться. Поэтому решила просто накупить всяких вкусностей и вообще чего-нибудь необычного и побаловать мужчин праздничным ужином.
   В Лесное Надя уже не заезжала. Она и так слишком устала за этот день от долгого шатания по магазинам. А еще больше устала морально. От сомнений.
   Кир и Стен еще не вернулись, и Надежда решила сделать обитателям дома небольшой сюрприз. Она приготовила ужин, поставила в духовку тесто для пирога и, наконец, залезла в душ.
   В этот день Кир вернулся первым. Он сразу учуял доносившийся из кухни аромат и направился прямо туда. На кухне никого не было. Выйдя в гостиную, Кир прислушался - как-то в доме слишком тихо. Но тут послышался легкий скрип двери, и на ступеньках широкой деревянной лестницы появилась Надя. Приподняв бровь, Кир следил как девушка в новеньком летнем платьице и светлых босоножках несмело спускается по ступеням. Платье было ярким, розово-белым, чуть выше колен. Так как Надю в платье очень редко кто видел, то Кир счел необходимым очень внимательно ее рассмотреть. Надежда смутилась под его взглядом, чувствуя себя слегка не в своей тарелке - она ведь действительно так долго не носила платьев. Как-то все обстоятельства не благоприятствовали…
   – Ты уже вернулся? - Надя спросила это только для того, чтобы хоть немного избавиться от охватившей ее неловкости.
   – Как видишь, - улыбнулся Кир.
   Он пошел вслед за Надей на кухню и сел на лавку, наблюдая, как девушка споро накрывает на стол. Странно. Похоже, тут намечался не скромный ужин на троих, а целый пир.
   – А где Стен? - спросил он.
   – Еще не пришел, - ответила Надежда.
   – А мы кого-то еще ждем?
   – Нет, с чего ты взял? - удивилась Надя, ставя на стол полную миску традиционного салата "оливье".
   – Да так… Просто на столе уже места свободного нет. Или у нас праздник?
   – Не знаю. Может и праздник. А вообще-то я просто так…
   Кир кивнул. И вдруг почувствовал, что в душу закрадывается какое-то странное ощущение нереальности, сказки… Персиковые блики заходящего солнца на светлом дереве стола, аромат распустившихся вокруг дома цветов, легкий ветерок, залетающий в распахнутое окно, Надя, вся необычайно светлая и праздничная…
   – Ой, - вдруг воскликнула Надя, - кажется, Стен пришел!
   И выбежала из кухни, а через некоторое время вернулась вместе со Стеном. Несколько минут спустя все трое сидели за столом, мирно и с аппетитом уплетая приготовленный Надеждой ужин и негромко болтая при этом, делясь новостями прошедшего дня. После, поблагодарив за еду, Кир молча подошел к умывальнику и начал мыть посуду. Надежда удивилась такой предусмотрительности. Стена же, казалось, поведение племянника нимало забавляло.