Страница:
– Ей пока вообще лучше воздержаться от вина, - нахмурившись произнес Стен. - Организм еще не окреп.
Кир виновато взглянул на дядю. Он действительно об этом не подумал. Конечно, и сама Надежда тоже не подумала, но Киру стало немного стыдно.
– Ничего, - сказал Стен, - поспит немного - и все пройдет. Надо бы перенести ее наверх.
Кир снова перевел взгляд на девушку. Бережно убрав ее голову со своих коленей, он поднял Надю на руки и понес наверх. Стен не пошел за ним, но когда Кир задержался возле постели своего мирно посапывающего лисенка, все же заглянул в комнату. Кир поднял голову. С некоторым вызовом, словно говоря, что имеет полное право находиться здесь, гладить по волосам свое спящее сокровище, что достоин полного доверия. Он ожидал, что Стен будет хмуриться, но тот вдруг с улыбкой покачал головой, и вышел, притворив за собой дверь.
Надежда еще никогда, наверное, не была так удивлена, как в это утро, когда обнаружила на столике неподалеку от кровати поднос с какао и пирожками. Она так долго и недоверчиво моргала на это чудо, что не сразу заметила сидящего в кресле Кира. Он тихо посмеивался над ее откровенным изумлением, а когда Надежда вдруг спросила: "Это мне?" сам удивился.
– А кому же еще?
Но Надежда продолжала ошеломленно моргать. А потом догадалась наконец сказать "спасибо" и протянула руки к чашке.
– Ты давно здесь? - спросила она.
Кир неопределенно пожал плечами. Вид у него был довольно бодрый, выспавшийся и свежий, чего, как опасалась Надежда, нельзя было сказать о ней самой. Она даже спала одетая, только что без обуви.
– Ты во сне очень просила пить, - произнес Кир с насмешливой улыбкой. - В следующий раз не будешь так напиваться.
Щеки Надежды вспыхнули.
– Я нечаянно, - пролепетала она и взяла пирожок.
Кир молча понаблюдал за ней некоторое время, а потом сообщил:
– Тебя вызывают в штаб для дачи показаний.
Надежда нахмурилась. Ехать туда очень не хотелось.
– Это обязательно? - спросила она, заранее зная ответ.
– Конечно, - усмехнулся Кир, - ты же один из главных свидетелей.
– Мрр…
Это, скорее всего, означало, что Надежда недовольна. А чего еще она, собственно, ожидала? Девушка с тяжелым сердцем подумала о Ясе. Интересно, сможет ли Яса общаться с нею, если Надежда будет давать показания против ее брата? А еще Людмила Славина. Вот уж кто больше ни за что не пустит Надежду на порог. Девушка вздохнула, сознавая, что несмотря ни на что, помогать Максу она не собирается. И облегчать его вину тоже. Особенно после того, как он целился из лучевого пистолета в Кира, беспомощного из-за действия яда одного из хищных растений Марины.
– А Стен с нами поедет?
– Нет, - ответил Кир. - У него слишком много дел в связи со следствием.
– А у тебя?
– Ты хочешь назвать меня бездельником? - сощурился Кир.
– Нет, просто…
– Просто кто-то же должен за тобой присматривать, - Кир улыбнулся. - На самом деле моя помощь сейчас ему не нужна.
Надежда допила какао и решительно встала.
– Ладно. Если надо ехать в штаб, лучше сделать это сразу, с утра.
Когда девушка полностью собранная появилась в гостиной, Кир вышел вместе с нею из дома и пошел к машине.
– Ты тоже поедешь? - обрадовалась Надя.
Кир даже не подумал отвечать. Только взглянул на Надю так, что та сразу поняла - вопрос был глупым и неуместным.
Надежда очень опасалась, что ей опять начнут задавать неприятные вопросы, но, как оказалось, опасалась зря. Когда она вместе с Киром вышла из здания космопорта, настроение ее было довольно приподнятым. Они остановились у машины. Надежда не спешила садиться внутрь.
– Давай поедем… куда-нибудь, - робко предложила она.
Как ни странно, Кир ее прекрасно понял. Но перед тем, как отправиться "куда-нибудь", Кир ненадолго зашел в продуктовый магазин, предоставив Надежде дожидаться его в машине. Вернулся он с двумя большими кульками, которые тут же скрылись в багажнике. И сколько Надежда не любопытничала и не забрасывала Кира наводящими вопросами относительно содержимого этих кульков, ей так и не удалось ничего выпытать.
Машина ехала сначала по знакомому шоссе, а затем свернула и по примятой траве выехала к небольшому озеру с живописными берегами. Надежда изумленно огляделась - место показалось ей удивительно знакомым.
– Кажется, я здесь уже была, - прошептала она.
И вдруг девушку осенило:
– Это сюда ты меня привез тогда, после концерта? Когда я заснула…
Кир кивнул. Оглядевшись, он нашел небольшой темный круг земли в том месте, где обычно разжигали костер. Вскоре откуда-то взялись дрова, а когда над ними взвился легкий дымок, Надежда с оживлением бросилась вслед за Киром, который, как она поняла, собирался наконец извлечь таинственные кульки из багажника машины.
В кульках, как и предполагала девушка, оказалась еда. Вот так постепенно поездка в штаб превратилась в небольшой пикник на берегу озера.
Надежда с аппетитом доела последнюю сардельку, поджаренную над костром, и побежала к озеру вымыть руки. Затем с наслаждением растянулась на расстеленной на траве подстилке. Но тут же села - лежать было уже холодновато, а сидеть, подложив под себя курточку, еще ничего.
– Надя, - позвал ее Кир.
Девушка обернулась. Кир поднялся на ноги, выпрямившись во весь рост, и стал перед ней с некоторой торжественностью и одновременно едва уловимой неуверенностью, читавшейся на его лице. Брови Кира были сведены к переносице, но Наде показалось, что он не сердился, а что-то очень напряженно обдумывал. Потом Кир снова сел рядом. Словно что-то хотел сказать, да так и не решился.
– Знаешь, лисенок, у меня тут… возникла одна идея, - произнес Кир после продолжительной паузы. - Тебе это может быть интересно.
– Да? - Надежда вопросительно подняла брови.
Кир развернулся так, чтобы сидеть четко напротив девушки. Его внимательный взгляд изучал лицо Надежды. Затем из какого-то кармана Кир вынул маленькую черную коробочку и, повертев ее в пальцах, протянул Надежде.
– Открой.
Неожиданно ощутив неуверенную дрожь в пальцах, Надежда взяла ее и медленно открыла. А потом подняла на Кира ошеломленный взгляд. Ей очень хотелось спросить: "Что это?" Но вопрос был довольно глупым - и так ясно, что это кольцо. И девушка точно знала, что оно означает. Поэтому Надежда просто молчала, глядя на Кира. Выражение ее лица можно было даже назвать испуганным.
Кир не совсем понимал такую реакцию. И по-своему ее истолковал. О тут же нахмурился, пытаясь сообразить, что именно ей не нравится: кольцо или сама идея.
Надежда заметила, как помрачнело его лицо. Поэтому поспешила справиться с напавшей вдруг немотой.
– Какая прелесть! - произнесла она слегка прерывающимся голосом.
Кир приподнял брови.
– Тебе нравится?
– Очень, но…
Надо было обязательно что-то спросить. Кир предпочитал молчать. А Надежда так не могла. Она почему-то боялась, что не правильно поняла все происходящее. Может, это подарок не ей? Нет, глупости, конечно. Иначе с какой стати Кир показывал бы ей это кольцо, к тому же обручальное. К тому же на глаз как раз ее размера.
– Как это?.. - выдавила наконец она.
– Так, - пожал плечами Кир. - Я долго думал, как заставить тебя быть послушной. И нашел единственный выход - взять тебя замуж. - он усмехнулся. - Жена ведь должна слушаться мужа, не так ли?
Надежда все же смогла перевести дыхание. Все было настолько неожиданно и… нестандартно, что ли? Никаких признаний в любви, официальных предложений. Но, зная Кира, Надя и не подумала обижаться. Только лукаво прищурилась.
– Значит, все дело в послушании?
– Скажем так, это одна из основных причин моего решения.
– Что ж, довольно веская причина, - согласилась Надя, - только…
– Что "только"? - безразличным тоном спросил Кир, но внутренне напрягся, ожидая ответа… или отказа?
– Кир, ты… ты же…
Надежда вздохнула, понимая, что не сможет объяснить Киру причину своего замешательства. Столько разных чувств, ощущений одновременно бушевали в ней, и в результате возобладал полный ступор, невозможность сказать или сделать что-нибудь вразумительное. Она видела, как Кир поджал губы, но надеялась, очень надеялась, что он ее поймет. Так же, как и она старается понять его.
– Примерь, - коротко сказал Кир.
Надежда неуверенно взяла золотой ободок, но пальцы двигались как-то неуклюже, поэтому Кир сам одел ей кольцо на безымянный палец правой руки и задержал ее ладонь в своей. Надежда растерянно улыбнулась, а потом вдруг обняла Кира обеими руками, уткнувшись носом в его плечо. Кир улыбнулся. И к своему несказанному удивлению вдруг почувствовал, что рубашка на плече начинает промокать.
– Эй, лисенок? Ты чего? - он успокаивающе погладил девушку по спине.
– Кир, Кир… - больше ничего членораздельного Надя произнести не смогла.
Кир удивленно покачал головой:
– Неужели это так печально? Я почему-то решил, что ты обрадуешься… хоть немного.
– Я рада, - услышал он сквозь едва сдерживаемые рыдания Надин голос. И решил больше ничему не удивляться.
Глава 15
Глава 16
Кир виновато взглянул на дядю. Он действительно об этом не подумал. Конечно, и сама Надежда тоже не подумала, но Киру стало немного стыдно.
– Ничего, - сказал Стен, - поспит немного - и все пройдет. Надо бы перенести ее наверх.
Кир снова перевел взгляд на девушку. Бережно убрав ее голову со своих коленей, он поднял Надю на руки и понес наверх. Стен не пошел за ним, но когда Кир задержался возле постели своего мирно посапывающего лисенка, все же заглянул в комнату. Кир поднял голову. С некоторым вызовом, словно говоря, что имеет полное право находиться здесь, гладить по волосам свое спящее сокровище, что достоин полного доверия. Он ожидал, что Стен будет хмуриться, но тот вдруг с улыбкой покачал головой, и вышел, притворив за собой дверь.
Надежда еще никогда, наверное, не была так удивлена, как в это утро, когда обнаружила на столике неподалеку от кровати поднос с какао и пирожками. Она так долго и недоверчиво моргала на это чудо, что не сразу заметила сидящего в кресле Кира. Он тихо посмеивался над ее откровенным изумлением, а когда Надежда вдруг спросила: "Это мне?" сам удивился.
– А кому же еще?
Но Надежда продолжала ошеломленно моргать. А потом догадалась наконец сказать "спасибо" и протянула руки к чашке.
– Ты давно здесь? - спросила она.
Кир неопределенно пожал плечами. Вид у него был довольно бодрый, выспавшийся и свежий, чего, как опасалась Надежда, нельзя было сказать о ней самой. Она даже спала одетая, только что без обуви.
– Ты во сне очень просила пить, - произнес Кир с насмешливой улыбкой. - В следующий раз не будешь так напиваться.
Щеки Надежды вспыхнули.
– Я нечаянно, - пролепетала она и взяла пирожок.
Кир молча понаблюдал за ней некоторое время, а потом сообщил:
– Тебя вызывают в штаб для дачи показаний.
Надежда нахмурилась. Ехать туда очень не хотелось.
– Это обязательно? - спросила она, заранее зная ответ.
– Конечно, - усмехнулся Кир, - ты же один из главных свидетелей.
– Мрр…
Это, скорее всего, означало, что Надежда недовольна. А чего еще она, собственно, ожидала? Девушка с тяжелым сердцем подумала о Ясе. Интересно, сможет ли Яса общаться с нею, если Надежда будет давать показания против ее брата? А еще Людмила Славина. Вот уж кто больше ни за что не пустит Надежду на порог. Девушка вздохнула, сознавая, что несмотря ни на что, помогать Максу она не собирается. И облегчать его вину тоже. Особенно после того, как он целился из лучевого пистолета в Кира, беспомощного из-за действия яда одного из хищных растений Марины.
– А Стен с нами поедет?
– Нет, - ответил Кир. - У него слишком много дел в связи со следствием.
– А у тебя?
– Ты хочешь назвать меня бездельником? - сощурился Кир.
– Нет, просто…
– Просто кто-то же должен за тобой присматривать, - Кир улыбнулся. - На самом деле моя помощь сейчас ему не нужна.
Надежда допила какао и решительно встала.
– Ладно. Если надо ехать в штаб, лучше сделать это сразу, с утра.
Когда девушка полностью собранная появилась в гостиной, Кир вышел вместе с нею из дома и пошел к машине.
– Ты тоже поедешь? - обрадовалась Надя.
Кир даже не подумал отвечать. Только взглянул на Надю так, что та сразу поняла - вопрос был глупым и неуместным.
Надежда очень опасалась, что ей опять начнут задавать неприятные вопросы, но, как оказалось, опасалась зря. Когда она вместе с Киром вышла из здания космопорта, настроение ее было довольно приподнятым. Они остановились у машины. Надежда не спешила садиться внутрь.
– Давай поедем… куда-нибудь, - робко предложила она.
Как ни странно, Кир ее прекрасно понял. Но перед тем, как отправиться "куда-нибудь", Кир ненадолго зашел в продуктовый магазин, предоставив Надежде дожидаться его в машине. Вернулся он с двумя большими кульками, которые тут же скрылись в багажнике. И сколько Надежда не любопытничала и не забрасывала Кира наводящими вопросами относительно содержимого этих кульков, ей так и не удалось ничего выпытать.
Машина ехала сначала по знакомому шоссе, а затем свернула и по примятой траве выехала к небольшому озеру с живописными берегами. Надежда изумленно огляделась - место показалось ей удивительно знакомым.
– Кажется, я здесь уже была, - прошептала она.
И вдруг девушку осенило:
– Это сюда ты меня привез тогда, после концерта? Когда я заснула…
Кир кивнул. Оглядевшись, он нашел небольшой темный круг земли в том месте, где обычно разжигали костер. Вскоре откуда-то взялись дрова, а когда над ними взвился легкий дымок, Надежда с оживлением бросилась вслед за Киром, который, как она поняла, собирался наконец извлечь таинственные кульки из багажника машины.
В кульках, как и предполагала девушка, оказалась еда. Вот так постепенно поездка в штаб превратилась в небольшой пикник на берегу озера.
Надежда с аппетитом доела последнюю сардельку, поджаренную над костром, и побежала к озеру вымыть руки. Затем с наслаждением растянулась на расстеленной на траве подстилке. Но тут же села - лежать было уже холодновато, а сидеть, подложив под себя курточку, еще ничего.
– Надя, - позвал ее Кир.
Девушка обернулась. Кир поднялся на ноги, выпрямившись во весь рост, и стал перед ней с некоторой торжественностью и одновременно едва уловимой неуверенностью, читавшейся на его лице. Брови Кира были сведены к переносице, но Наде показалось, что он не сердился, а что-то очень напряженно обдумывал. Потом Кир снова сел рядом. Словно что-то хотел сказать, да так и не решился.
– Знаешь, лисенок, у меня тут… возникла одна идея, - произнес Кир после продолжительной паузы. - Тебе это может быть интересно.
– Да? - Надежда вопросительно подняла брови.
Кир развернулся так, чтобы сидеть четко напротив девушки. Его внимательный взгляд изучал лицо Надежды. Затем из какого-то кармана Кир вынул маленькую черную коробочку и, повертев ее в пальцах, протянул Надежде.
– Открой.
Неожиданно ощутив неуверенную дрожь в пальцах, Надежда взяла ее и медленно открыла. А потом подняла на Кира ошеломленный взгляд. Ей очень хотелось спросить: "Что это?" Но вопрос был довольно глупым - и так ясно, что это кольцо. И девушка точно знала, что оно означает. Поэтому Надежда просто молчала, глядя на Кира. Выражение ее лица можно было даже назвать испуганным.
Кир не совсем понимал такую реакцию. И по-своему ее истолковал. О тут же нахмурился, пытаясь сообразить, что именно ей не нравится: кольцо или сама идея.
Надежда заметила, как помрачнело его лицо. Поэтому поспешила справиться с напавшей вдруг немотой.
– Какая прелесть! - произнесла она слегка прерывающимся голосом.
Кир приподнял брови.
– Тебе нравится?
– Очень, но…
Надо было обязательно что-то спросить. Кир предпочитал молчать. А Надежда так не могла. Она почему-то боялась, что не правильно поняла все происходящее. Может, это подарок не ей? Нет, глупости, конечно. Иначе с какой стати Кир показывал бы ей это кольцо, к тому же обручальное. К тому же на глаз как раз ее размера.
– Как это?.. - выдавила наконец она.
– Так, - пожал плечами Кир. - Я долго думал, как заставить тебя быть послушной. И нашел единственный выход - взять тебя замуж. - он усмехнулся. - Жена ведь должна слушаться мужа, не так ли?
Надежда все же смогла перевести дыхание. Все было настолько неожиданно и… нестандартно, что ли? Никаких признаний в любви, официальных предложений. Но, зная Кира, Надя и не подумала обижаться. Только лукаво прищурилась.
– Значит, все дело в послушании?
– Скажем так, это одна из основных причин моего решения.
– Что ж, довольно веская причина, - согласилась Надя, - только…
– Что "только"? - безразличным тоном спросил Кир, но внутренне напрягся, ожидая ответа… или отказа?
– Кир, ты… ты же…
Надежда вздохнула, понимая, что не сможет объяснить Киру причину своего замешательства. Столько разных чувств, ощущений одновременно бушевали в ней, и в результате возобладал полный ступор, невозможность сказать или сделать что-нибудь вразумительное. Она видела, как Кир поджал губы, но надеялась, очень надеялась, что он ее поймет. Так же, как и она старается понять его.
– Примерь, - коротко сказал Кир.
Надежда неуверенно взяла золотой ободок, но пальцы двигались как-то неуклюже, поэтому Кир сам одел ей кольцо на безымянный палец правой руки и задержал ее ладонь в своей. Надежда растерянно улыбнулась, а потом вдруг обняла Кира обеими руками, уткнувшись носом в его плечо. Кир улыбнулся. И к своему несказанному удивлению вдруг почувствовал, что рубашка на плече начинает промокать.
– Эй, лисенок? Ты чего? - он успокаивающе погладил девушку по спине.
– Кир, Кир… - больше ничего членораздельного Надя произнести не смогла.
Кир удивленно покачал головой:
– Неужели это так печально? Я почему-то решил, что ты обрадуешься… хоть немного.
– Я рада, - услышал он сквозь едва сдерживаемые рыдания Надин голос. И решил больше ничему не удивляться.
Глава 15
Следующие две недели Надежда каждый вечер проводила на кухне, слушая Стена. Он рассказывал о том, как продвигается расследование по делу о каторжниках. Спецотдел работал оперативно и продуктивно. В течение нескольких первых дней были арестованы хозяева плантаций и те, кто их прикрывал и помогал в деятельности, также получая с этого свой куш. Оставалось арестовать мелких "паромщиков", занимающихся переправой людей на Марину. В том числе и Константина, который вместе со своей шайкой словно сквозь землю провалился. Их искали, не жалея усилий. Были все приметы, но результат оставался неутешительным.
В конце концов, состоялся суд. Вернее, сразу несколько судебных процессов, связанных одним общим делом. Накануне Надежда очень волновалась. Она знала, что будет давать показания, как свидетель, и это не давало девушке покоя. Потому что в пятницу суд должен был рассмотреть дело Максима Славина. Естественно, в зале будут присутствовать его мать и сестры… Когда раздался несмелый стук в дверь, Надежда очень удивилась. Но потом удивилась еще больше, потому что на пороге стояла Людмила Славина собственной персоной.
– Здравствуй, Надя, - сказала она.
– Здравствуйте.
В замешательстве Надежда даже не предложила матери Макса войти. Да и в принципе, зачем? Вряд ли эта женщина настроена на долгую беседу.
– Надя, мне надо с тобой поговорить…
Надежда нахмурилась. Естественно, она должна была сразу догадаться, зачем пожаловала Людмила Славина. Поговорить… о Максе, о завтрашнем судебном слушании.
– Я слушаю.
– Надя… Знаешь… Я хотела бы поговорить про Максима. Он…
– Он ваш сын, - невесело заключила Надя.
– Да, - Людмила Владимировна немного замешалась. - Он… Он конечно сделал много плохого, и даже непростительного. Но, Надя, поверь мне, на самом деле он просто запутался, попал в дурную компанию.
Надежда вздохнула. Еще несколько фраз по поводу того, как на первый взгляд трудно различить в человеке трогательную, ранимую душу, и она почти поверит, что Максим - просто несчастная заблудшая овечка.
– Людмила Владимировна, - начала Надя, но мать Макса еще не закончила.
– Надя, пожалуйста, ты не могла бы в своих показаниях сказать что-нибудь смягчающее вину… Ведь Максим все же помог тебя найти на Марине.
– Я скажу только то, что есть.
– Прошу тебя, - Людмила Славина сложила руки, умоляюще глядя на замершую на пороге девушку, - не будь слишком строга к нему. Помоги… Он - мой единственный сын, мой любимый…
Надя вздохнула. Этих реплик следовало ожидать. Но ей нечем было обнадежить несчастную мать. Разве что девушка не вспомнит все предыдущие прегрешения ее сына.
Услышав шаги за спиной, Надежда обернулась. Глядя через ее плечо, подошедший Кир заметил гостью. И спокойно поздоровался.
– Здравствуй, Кир, - выдавила из себя Людмила Славина почти через силу, и снова перевела взгляд на Надежду. - Надя, пожалуйста, исполни мою просьбу. Я буду очень тебе благодарна.
– О какой просьбе шла речь? - спросил Кир, как только Людмила Владимировна ушла.
– Она хотела, чтобы я замолвила слово за Максима на суде. Чтоб он не выглядел таким уж законченным негодяем.
– И? - Кир выжидательно поднял бровь.
– Я вряд ли смогу ей помочь, - пожала плечами Надежда. - Максим в любом случае получит хороший срок, даже если я постараюсь несколько приукрасить его поведение.
– А ты постараешься? - удивился Кир. - Несмотря на все, что он тебе сделал?
– Я бы попыталась, - вздохнула Надежда, - если бы он был виноват только передо мной. А так…
Надежда опустила голову. Ей было немного не по себе. Страшно даже представить реакцию семьи Славиных на все то, что им доведется услышать о Максиме.
– Я бы очень хотела поговорить с Ясой, - произнесла девушка.
– У тебя будет такая возможность, - мрачно предупредил ее Кир. - Ясе ведь тоже придется выступать в качестве свидетеля. И отнюдь не в пользу брата.
Пятница оказалась очень длинным и неприятным днем. В зале суда собралось множество народу, среди которых было большое количество жителей Лесного, привлеченных кто любопытством, а кто - беспокойством. Кассиль тоже находилась здесь. Вид у этой черноволосой красавицы был уверенный. Она бросала победные взгляды на Надежду, словно это Надя, а не Макс должна была предстать перед судом.
– Странно, - пробормотала Надежда, обращаясь к занявшим места по обе стороны от нее Киру и Стену. - Кассиль вроде как и не волнуется совсем.
Кир усмехнулся. Он не собирался рассказывать девушке, что Кассиль вчера тоже попыталась заступиться за своего непутевого любовника. И почему-то раздраженное молчание Кира она расценила как согласие помочь. Возможно, Кассиль считала, что от такого щедрого предложения, которое она сделала Киру, ни один мужчина не в силах отказаться. Кир не переставал удивляться, до чего же непроходимой бывает людская глупость.
Когда в зал суда ввели Максима, Надежда сразу отметила, что он держится относительно неплохо. Несмотря на загнанное выражение в его серо-голубых глазах, смотрящих из-под несколько отросшей челки каштановых волос, он шел спокойно, не дергался и не оглядывался по сторонам. Словно заранее смирился и принял свою участь. Хотя ему, собственно, ничего больше и не оставалось.
Но Надя поняла, что переоценила самообладание Максима. Когда прозвучали первые свидетельские показания, Максим совсем упал духом, опустил голову, разглядывая лежащие не коленях руки. Еще немного, казалось Наде, и он попросту расплачется. Но, как представитель мужского пола, Макс не мог себе этого позволить.
Во время дачи показаний, Надежда почти не нервничала. Она страшно переживала лишь перед этим, а потом с удивлением обнаружила, что воспринимает свою речь как некое публичное выступление. Чувствуя устремленные на нее взгляды, Надя уверенно рассказала все, что могла, замечая, как просительное выражение на лице Максима сменяется злостью и отчаянием.
– Подсудимый - брат вашей близкой подруги?
– Да, - ответила Надежда, разыскивая глазами Ясу.
– Скажите, с подсудимым у вас тоже были дружеские отношения?
– Нет.
– То есть вы были врагами?
– Вроде того, - Надя неуверенно пожала плечами.
– А что послужило причиной вашей вражды?
Надежда нахмурилась. Она и сама толком не знала что. Уязвленная гордость Максима? Его постоянные преследования, приставания, угрозы? Но объявить об этом во всеуслышание значило окончательно растоптать испуганно глядевшего на нее со скамьи подсудимых человека. Надя этого сделать не могла.
– Вы дали присягу, - напомнил прокурор. - И вы обязаны отвечать на все вопросы.
– Да, но я не знаю, как на него ответить, - призналась Надежда.
– И все же постарайтесь.
Надя вздохнула. Итак, это неизбежно. Она встретилась взглядом со Стеном, и тот ободряюще кивнул. Тогда Надя мельком глянула на Кира, и нашла глазами Ясу. Девушка была бледна, ее светлые глаза, широко распахнутые, влажно блестели. Надежда, мысленно извиняясь перед подругой за все, что собиралась сказать, больше не отводила взгляд от побледневшего лица Ясы.
– Когда я только прибыла но Новую Землю впервые, я некоторое время жила в доме Славиных. И мы с Максимом общались нормально, довольно дружески. Но потом мне предложили место на "Фарватере", корабле, который меня сюда привез. А Максим утаил от меня письмо, в котором сообщалось, что время старта "Фарватера" переносится на более ранний срок. За это я на него и обиделась. И больше не хотела с ним общаться.
– А как вы думаете, почему подсудимый утаил от вас письмо?
Надежда покачала головой:
– Не знаю…
– Неужели даже не догадываетесь? - прищурился прокурор. Доселе этот немолодой человек с плутоватым лицом не вызывал у Надежды неприязни. По ее представлениям, все адвокаты и прокуроры были жестокими и довольно агрессивными, когда им было необходимо вытянуть нужные им показания. Но этому прокурору удавалось добиться своего, и при этом не выглядеть безжалостным циником. И вот сейчас, совершенно точно зная, что добьется от Надежды ответа, он не пытался давить на нее, повышать голос, запугивать, словом вести себя агрессивно. И говорил спокойно. Только прищур глаз напоминал внимательному наблюдателю о том, что перед ним человек, склонный добиваться своего, и причем знающий, как именно это сделать.
– Надежда Орлова, вы не ответили.
– Он не хотел, чтобы я уезжала, - со вздохом произнесла Надя.
– Почему? - прокурор выдержал небольшую паузу. - Может, он испытывал к вам нежные чувства?
– Вряд ли, - Надежда пожала плечами, глядя в глаза Ясы, сидевшей во втором ряду.
– Почему?
– Потому что тогда он не допустил бы, чтобы Константин забрал меня на своем корабле вместе с каторжниками.
Надежда увидела, как вздрогнул при этих словах Максим. И как с облегчением выдохнула Кассиль.
– А не было ли это местью обманутого в своих надеждах влюбленного?
– Нет, - спокойно ответила Надя. - Он просто хотел избежать наказания за прошлую преступную деятельность. А также защитить сестру, которую очень любит.
После Надежды показания давала Яса или, как ее объявили, Анастасия Дмитриевна Славина, сестра подсудимого. Девушка даже не слишком пыталась скрыть свое волнение. Но, несмотря на это, ничего не упустила в своем рассказе, ни одной детали. И причем ни на йоту не приукрасила всего сказанного. А вот показания Кира донельзя расстроили подружку Макса Кассиль, которая почему-то была уверена, что он согласился на ее предложение, и будет выгораживать подсудимого насколько это возможно. Но Кир ее надежд не оправдал. И мало того, ни разу за все время даже не взглянул в сторону зеленоглазой красавицы.
В итоге Максиму дали пять лет лишения свободы, учитывая, что на его совести не было убийств или других отягчающих вину обстоятельств. Кир даже счел, что Макс очень легко отделался. Надя сначала согласилась, но потом представила, каково это - провести целых пять лет в тюрьме, и ей стало ужасно жалко Максима. Но на решение суда, без сомнения весьма справедливое, повлиять Надежда была не в силах.
– Я рада, что все, наконец, закончилось, сказала Надя, едва переступив порог лесного дома.
– Не забывай, что Константина и его шайку еще не нашли, - произнес Стен, но девушка мысленно махнула рукой и на Константина, и на всех остальных, кого еще только предстояло привлечь к ответу. Главное, что ей больше не придется ездить в штаб для дачи показаний, выступать в суде и думать о том, как она сможет посмотреть в глаза родственникам Максима, Людмиле Владимировне, которая в тяжелое время первой подала ей руку помощи, приютила в своем доме, Ясе, которая стала Наде лучшей подругой. Сегодня Надежда сделала это. Она посмотрела им в глаза. И вздохнула с некоторым облегчением - по крайней мере в глазах Ясы она не прочла осуждения.
– Кир, скажи, а скоро "Буревестник" отправится в рейс?
– Ранилов только недавно привел корабль на Новую Землю. Или ты забыла?
– Не забыла, - покачала головой Надежда. - Просто мне хочется оказаться подальше отсюда и вернуться, когда вся шумиха немного поуляжется.
Кир усмехнулся и, подойдя к Надежде, ласково приобнял ее за плечи.
– Лисенок, у тебя вскоре появится шанс ненадолго покинуть это место.
– Правда?
– Да.
Глаза Надежды радостно заблестели.
– А когда? Куда?
– Кир, неужели ты говоришь о свадебном путешествии? - улыбнулся Стен.
– Именно, - довольно ответил Кир, наблюдая, как мгновенно "скисла" Надина физиономия. - Что случилось?
– Ничего. Только ты сказал "вскоре"…
Надежда нахмурилась: это "вскоре" могло означать только одно - скорую свадьбу. Но как? Интересно, и что же он еще решил, не потрудившись даже посоветоваться с нею? Надежда внимательно посмотрела на Кира, и сама не заметила, как ее взгляд приобрел оценивающий характер. Зато Кир это сразу увидел. И мигом посерьезнел.
– Надежда, - сказал он, - ты знаешь меня без малого три года. Как и я тебя. К тому же, лисенок, ведь ты меня любишь. И уже согласилась стать моей женой.
– Да, - Надежда нахмурилась, и смущенно покосившись в сторону уже удалявшегося на кухню Стена, прошептала: - Но я… не знаю. Так быстро.
Девушка запнулась. Странно, а ведь Кир, по сути, так и не признался ей в любви.
– Послушай, Кир, - наконец произнесла она, - а ты зачем на мне женишься?
По глазам Кира Надежда тут же поняла, что он сразу раскусил, что именно ей хочется услышать. На его лице тут же появилась самодовольная улыбка.
– Знаешь, лисенок, мне очень нравится злить тебя. И смущать. Поэтому совершенно необходимо, чтобы ты всегда была рядом.
– Именно поэтому? - прищурилась Надежда.
– Ага, - подтвердил Кир. - Дразнить такую злючку как ты - сплошное удовольствие!
– Ах, так! - Надежда возмущенно насупилась, но подозрительно быстро успокоилась. Такое объяснение ее почему-то вполне устраивало.
– Хорошо, - сказала она, - значит, жена тебе нужна только для этого. Странно, что я об этом раньше не догадалась. Выходит, я слишком плохо тебя знаю.
Кир насторожился, ожидая, что за этой репликой последует заявление, что надо сначала лучше друг друга узнать, и тому подобное…
– Ладно, - лукаво улыбнулась Надежда, - это конечно очень опрометчиво с моей стороны - соглашаться выходить замуж за… кота в мешке.
– Что? - Кир подумал, что ослышался. Нет, василиском его уже называли, но чтоб так! - Как ты меня назвала?
– Котом в мешке! - разулыбалась Надежда, и, заметив, что Кир потихоньку начинает звереть, весело воскликнула: - Да, да! Кот! Самый настоящий кот! Хитрый, наглый и совершенно бессовестный! А-а-а!..
С громким визгом Надя рванула с места, потому что кот, стремительно превратившийся в разъяренного василиска, с громким рычанием погнался за ней по ступеням широкой деревянной лестницы.
В конце концов, состоялся суд. Вернее, сразу несколько судебных процессов, связанных одним общим делом. Накануне Надежда очень волновалась. Она знала, что будет давать показания, как свидетель, и это не давало девушке покоя. Потому что в пятницу суд должен был рассмотреть дело Максима Славина. Естественно, в зале будут присутствовать его мать и сестры… Когда раздался несмелый стук в дверь, Надежда очень удивилась. Но потом удивилась еще больше, потому что на пороге стояла Людмила Славина собственной персоной.
– Здравствуй, Надя, - сказала она.
– Здравствуйте.
В замешательстве Надежда даже не предложила матери Макса войти. Да и в принципе, зачем? Вряд ли эта женщина настроена на долгую беседу.
– Надя, мне надо с тобой поговорить…
Надежда нахмурилась. Естественно, она должна была сразу догадаться, зачем пожаловала Людмила Славина. Поговорить… о Максе, о завтрашнем судебном слушании.
– Я слушаю.
– Надя… Знаешь… Я хотела бы поговорить про Максима. Он…
– Он ваш сын, - невесело заключила Надя.
– Да, - Людмила Владимировна немного замешалась. - Он… Он конечно сделал много плохого, и даже непростительного. Но, Надя, поверь мне, на самом деле он просто запутался, попал в дурную компанию.
Надежда вздохнула. Еще несколько фраз по поводу того, как на первый взгляд трудно различить в человеке трогательную, ранимую душу, и она почти поверит, что Максим - просто несчастная заблудшая овечка.
– Людмила Владимировна, - начала Надя, но мать Макса еще не закончила.
– Надя, пожалуйста, ты не могла бы в своих показаниях сказать что-нибудь смягчающее вину… Ведь Максим все же помог тебя найти на Марине.
– Я скажу только то, что есть.
– Прошу тебя, - Людмила Славина сложила руки, умоляюще глядя на замершую на пороге девушку, - не будь слишком строга к нему. Помоги… Он - мой единственный сын, мой любимый…
Надя вздохнула. Этих реплик следовало ожидать. Но ей нечем было обнадежить несчастную мать. Разве что девушка не вспомнит все предыдущие прегрешения ее сына.
Услышав шаги за спиной, Надежда обернулась. Глядя через ее плечо, подошедший Кир заметил гостью. И спокойно поздоровался.
– Здравствуй, Кир, - выдавила из себя Людмила Славина почти через силу, и снова перевела взгляд на Надежду. - Надя, пожалуйста, исполни мою просьбу. Я буду очень тебе благодарна.
– О какой просьбе шла речь? - спросил Кир, как только Людмила Владимировна ушла.
– Она хотела, чтобы я замолвила слово за Максима на суде. Чтоб он не выглядел таким уж законченным негодяем.
– И? - Кир выжидательно поднял бровь.
– Я вряд ли смогу ей помочь, - пожала плечами Надежда. - Максим в любом случае получит хороший срок, даже если я постараюсь несколько приукрасить его поведение.
– А ты постараешься? - удивился Кир. - Несмотря на все, что он тебе сделал?
– Я бы попыталась, - вздохнула Надежда, - если бы он был виноват только передо мной. А так…
Надежда опустила голову. Ей было немного не по себе. Страшно даже представить реакцию семьи Славиных на все то, что им доведется услышать о Максиме.
– Я бы очень хотела поговорить с Ясой, - произнесла девушка.
– У тебя будет такая возможность, - мрачно предупредил ее Кир. - Ясе ведь тоже придется выступать в качестве свидетеля. И отнюдь не в пользу брата.
Пятница оказалась очень длинным и неприятным днем. В зале суда собралось множество народу, среди которых было большое количество жителей Лесного, привлеченных кто любопытством, а кто - беспокойством. Кассиль тоже находилась здесь. Вид у этой черноволосой красавицы был уверенный. Она бросала победные взгляды на Надежду, словно это Надя, а не Макс должна была предстать перед судом.
– Странно, - пробормотала Надежда, обращаясь к занявшим места по обе стороны от нее Киру и Стену. - Кассиль вроде как и не волнуется совсем.
Кир усмехнулся. Он не собирался рассказывать девушке, что Кассиль вчера тоже попыталась заступиться за своего непутевого любовника. И почему-то раздраженное молчание Кира она расценила как согласие помочь. Возможно, Кассиль считала, что от такого щедрого предложения, которое она сделала Киру, ни один мужчина не в силах отказаться. Кир не переставал удивляться, до чего же непроходимой бывает людская глупость.
Когда в зал суда ввели Максима, Надежда сразу отметила, что он держится относительно неплохо. Несмотря на загнанное выражение в его серо-голубых глазах, смотрящих из-под несколько отросшей челки каштановых волос, он шел спокойно, не дергался и не оглядывался по сторонам. Словно заранее смирился и принял свою участь. Хотя ему, собственно, ничего больше и не оставалось.
Но Надя поняла, что переоценила самообладание Максима. Когда прозвучали первые свидетельские показания, Максим совсем упал духом, опустил голову, разглядывая лежащие не коленях руки. Еще немного, казалось Наде, и он попросту расплачется. Но, как представитель мужского пола, Макс не мог себе этого позволить.
Во время дачи показаний, Надежда почти не нервничала. Она страшно переживала лишь перед этим, а потом с удивлением обнаружила, что воспринимает свою речь как некое публичное выступление. Чувствуя устремленные на нее взгляды, Надя уверенно рассказала все, что могла, замечая, как просительное выражение на лице Максима сменяется злостью и отчаянием.
– Подсудимый - брат вашей близкой подруги?
– Да, - ответила Надежда, разыскивая глазами Ясу.
– Скажите, с подсудимым у вас тоже были дружеские отношения?
– Нет.
– То есть вы были врагами?
– Вроде того, - Надя неуверенно пожала плечами.
– А что послужило причиной вашей вражды?
Надежда нахмурилась. Она и сама толком не знала что. Уязвленная гордость Максима? Его постоянные преследования, приставания, угрозы? Но объявить об этом во всеуслышание значило окончательно растоптать испуганно глядевшего на нее со скамьи подсудимых человека. Надя этого сделать не могла.
– Вы дали присягу, - напомнил прокурор. - И вы обязаны отвечать на все вопросы.
– Да, но я не знаю, как на него ответить, - призналась Надежда.
– И все же постарайтесь.
Надя вздохнула. Итак, это неизбежно. Она встретилась взглядом со Стеном, и тот ободряюще кивнул. Тогда Надя мельком глянула на Кира, и нашла глазами Ясу. Девушка была бледна, ее светлые глаза, широко распахнутые, влажно блестели. Надежда, мысленно извиняясь перед подругой за все, что собиралась сказать, больше не отводила взгляд от побледневшего лица Ясы.
– Когда я только прибыла но Новую Землю впервые, я некоторое время жила в доме Славиных. И мы с Максимом общались нормально, довольно дружески. Но потом мне предложили место на "Фарватере", корабле, который меня сюда привез. А Максим утаил от меня письмо, в котором сообщалось, что время старта "Фарватера" переносится на более ранний срок. За это я на него и обиделась. И больше не хотела с ним общаться.
– А как вы думаете, почему подсудимый утаил от вас письмо?
Надежда покачала головой:
– Не знаю…
– Неужели даже не догадываетесь? - прищурился прокурор. Доселе этот немолодой человек с плутоватым лицом не вызывал у Надежды неприязни. По ее представлениям, все адвокаты и прокуроры были жестокими и довольно агрессивными, когда им было необходимо вытянуть нужные им показания. Но этому прокурору удавалось добиться своего, и при этом не выглядеть безжалостным циником. И вот сейчас, совершенно точно зная, что добьется от Надежды ответа, он не пытался давить на нее, повышать голос, запугивать, словом вести себя агрессивно. И говорил спокойно. Только прищур глаз напоминал внимательному наблюдателю о том, что перед ним человек, склонный добиваться своего, и причем знающий, как именно это сделать.
– Надежда Орлова, вы не ответили.
– Он не хотел, чтобы я уезжала, - со вздохом произнесла Надя.
– Почему? - прокурор выдержал небольшую паузу. - Может, он испытывал к вам нежные чувства?
– Вряд ли, - Надежда пожала плечами, глядя в глаза Ясы, сидевшей во втором ряду.
– Почему?
– Потому что тогда он не допустил бы, чтобы Константин забрал меня на своем корабле вместе с каторжниками.
Надежда увидела, как вздрогнул при этих словах Максим. И как с облегчением выдохнула Кассиль.
– А не было ли это местью обманутого в своих надеждах влюбленного?
– Нет, - спокойно ответила Надя. - Он просто хотел избежать наказания за прошлую преступную деятельность. А также защитить сестру, которую очень любит.
После Надежды показания давала Яса или, как ее объявили, Анастасия Дмитриевна Славина, сестра подсудимого. Девушка даже не слишком пыталась скрыть свое волнение. Но, несмотря на это, ничего не упустила в своем рассказе, ни одной детали. И причем ни на йоту не приукрасила всего сказанного. А вот показания Кира донельзя расстроили подружку Макса Кассиль, которая почему-то была уверена, что он согласился на ее предложение, и будет выгораживать подсудимого насколько это возможно. Но Кир ее надежд не оправдал. И мало того, ни разу за все время даже не взглянул в сторону зеленоглазой красавицы.
В итоге Максиму дали пять лет лишения свободы, учитывая, что на его совести не было убийств или других отягчающих вину обстоятельств. Кир даже счел, что Макс очень легко отделался. Надя сначала согласилась, но потом представила, каково это - провести целых пять лет в тюрьме, и ей стало ужасно жалко Максима. Но на решение суда, без сомнения весьма справедливое, повлиять Надежда была не в силах.
– Я рада, что все, наконец, закончилось, сказала Надя, едва переступив порог лесного дома.
– Не забывай, что Константина и его шайку еще не нашли, - произнес Стен, но девушка мысленно махнула рукой и на Константина, и на всех остальных, кого еще только предстояло привлечь к ответу. Главное, что ей больше не придется ездить в штаб для дачи показаний, выступать в суде и думать о том, как она сможет посмотреть в глаза родственникам Максима, Людмиле Владимировне, которая в тяжелое время первой подала ей руку помощи, приютила в своем доме, Ясе, которая стала Наде лучшей подругой. Сегодня Надежда сделала это. Она посмотрела им в глаза. И вздохнула с некоторым облегчением - по крайней мере в глазах Ясы она не прочла осуждения.
– Кир, скажи, а скоро "Буревестник" отправится в рейс?
– Ранилов только недавно привел корабль на Новую Землю. Или ты забыла?
– Не забыла, - покачала головой Надежда. - Просто мне хочется оказаться подальше отсюда и вернуться, когда вся шумиха немного поуляжется.
Кир усмехнулся и, подойдя к Надежде, ласково приобнял ее за плечи.
– Лисенок, у тебя вскоре появится шанс ненадолго покинуть это место.
– Правда?
– Да.
Глаза Надежды радостно заблестели.
– А когда? Куда?
– Кир, неужели ты говоришь о свадебном путешествии? - улыбнулся Стен.
– Именно, - довольно ответил Кир, наблюдая, как мгновенно "скисла" Надина физиономия. - Что случилось?
– Ничего. Только ты сказал "вскоре"…
Надежда нахмурилась: это "вскоре" могло означать только одно - скорую свадьбу. Но как? Интересно, и что же он еще решил, не потрудившись даже посоветоваться с нею? Надежда внимательно посмотрела на Кира, и сама не заметила, как ее взгляд приобрел оценивающий характер. Зато Кир это сразу увидел. И мигом посерьезнел.
– Надежда, - сказал он, - ты знаешь меня без малого три года. Как и я тебя. К тому же, лисенок, ведь ты меня любишь. И уже согласилась стать моей женой.
– Да, - Надежда нахмурилась, и смущенно покосившись в сторону уже удалявшегося на кухню Стена, прошептала: - Но я… не знаю. Так быстро.
Девушка запнулась. Странно, а ведь Кир, по сути, так и не признался ей в любви.
– Послушай, Кир, - наконец произнесла она, - а ты зачем на мне женишься?
По глазам Кира Надежда тут же поняла, что он сразу раскусил, что именно ей хочется услышать. На его лице тут же появилась самодовольная улыбка.
– Знаешь, лисенок, мне очень нравится злить тебя. И смущать. Поэтому совершенно необходимо, чтобы ты всегда была рядом.
– Именно поэтому? - прищурилась Надежда.
– Ага, - подтвердил Кир. - Дразнить такую злючку как ты - сплошное удовольствие!
– Ах, так! - Надежда возмущенно насупилась, но подозрительно быстро успокоилась. Такое объяснение ее почему-то вполне устраивало.
– Хорошо, - сказала она, - значит, жена тебе нужна только для этого. Странно, что я об этом раньше не догадалась. Выходит, я слишком плохо тебя знаю.
Кир насторожился, ожидая, что за этой репликой последует заявление, что надо сначала лучше друг друга узнать, и тому подобное…
– Ладно, - лукаво улыбнулась Надежда, - это конечно очень опрометчиво с моей стороны - соглашаться выходить замуж за… кота в мешке.
– Что? - Кир подумал, что ослышался. Нет, василиском его уже называли, но чтоб так! - Как ты меня назвала?
– Котом в мешке! - разулыбалась Надежда, и, заметив, что Кир потихоньку начинает звереть, весело воскликнула: - Да, да! Кот! Самый настоящий кот! Хитрый, наглый и совершенно бессовестный! А-а-а!..
С громким визгом Надя рванула с места, потому что кот, стремительно превратившийся в разъяренного василиска, с громким рычанием погнался за ней по ступеням широкой деревянной лестницы.
Глава 16
Вечером, сидя на уютной кухне, Надежда думала только об одном: "Послезавтра…"
Кир вошел неслышно и опустился на лавку рядом с девушкой.
– Все в порядке? - спросил он.
Надежда кивнула. И тут же призналась:
– Не совсем.
Кир улыбнулся и обнял свою невесту за плечи.
– Ты забыла? Я не кусаюсь…
– Угу, - отозвалась Надежда.
– Это значит забыла? - переспросил Кир.
– Нет. Это значит… не знаю.
Надежда растерялась. Ей было просто очень стыдно оттого, что она так волнуется. Кир прижал ее к себе, пытаясь если не совсем успокоить, то хотя бы немного унять ее страхи. Какие именно - этого он не знал. Кажется, Надежда ему полностью доверяла. Но Кир не раз слышал, что такое волнение вполне естественно.
– Скажи, чего ты хочешь?
– Хочу?
– Да. Я попытаюсь исполнить твое желание.
Надежда задумчиво подняла глаза, в которых появилось мечтательное выражение. После недолгого молчания она медленно, словно неуверенно произнесла:
– Море…
Кир кивнул.
– Хорошо. Тогда заранее собери вещи.
Девушка удивленно заглянула ему в глаза, ожидая увидеть там какой-то намек, объяснение. Неужели они действительно поедут к морю? И когда - почти в конце осени! Нет, ей эта сумасшедшая идея очень даже нравилась, но вот ожидать, что Кир ее поддержит, Надежда даже не смела.
– Что, лисенок? Неужели передумала, - усмехнулся Кир. - Мне тоже кажется, что лучше уехать куда-нибудь… сразу. Получится свадебное путешествие.
– Ой, как замечательно! - Надежда радостно обняла Кира руками и ласково погладила его широкую спину. - Хорошо, тогда я сразу соберу вещи… Надо бы что-то потеплее взять.
– И купальник на всякий случай. Моими рубашками ты, насколько я помню, брезгуешь…
– Купальник? Но ведь уже холодно?
– Это здесь холодно, лисенок, - улыбнулся Кир. - А мы поедем на Юг. Но если хочешь, я повезу тебя к одному из северных морей.
– Нет, не надо. Хотя мне, в принципе, все равно. Да и я не видела еще ни разу моря здесь, на Новой Земле.
– Увидишь, - пообещал Кир. - Если не возражаешь, мы можем вылететь сразу же. В тот же вечер.
– А ты точно не против? - попыталась уточнить девушка.
Кир строго сощурился.
– Я же сам предложил, - и добавил с ласковым упреком: - Лисенок, ты зануда!
Сама церемония была довольно скромной. По несмелой просьбе Надежды и к невероятному облегчению Кира. Ноябрьский день выдался на удивление погожим и ясным. Было еще относительно тепло. Каблучки Надежды, вышедшей из яркого здания с колоннами под руку с Киром, зацокали по плитам, которыми были вымощены дорожки парка. То и дело носки аккуратных туфелек поддевали золотистые листья и с легким шорохом отбрасывали их в сторону. Девушка не чувствовала холода. И, несмотря на отсутствие толпы родственников и гостей, на малочисленность их свадебной процессии, которая состояла лишь из Стена, Клары с Василием, да Ясы с Сергеем и Тимуром, Надежда чувствовала себя настоящей невестой. Оглядевшись вокруг, она обратила восторженный взгляд на Кира. Тот лишь усмехнулся, находя удовольствие в том, чтобы наблюдать за своим лисенком. Тот факт, что он сам чувствовал какое-то не вполне понятное ему волнение, Кир тщательно скрывал. Он хотел этой свадьбы, и теперь ощущал удовлетворение от того, что это непредсказуемое и забавное создание, чья рука в белоснежной перчатке изящно лежала на сгибе его локтя, теперь может называться его женой. И пусть кто-то сочтет это странным, но этот факт вызывал у Кира еще и гордость.
Кир вошел неслышно и опустился на лавку рядом с девушкой.
– Все в порядке? - спросил он.
Надежда кивнула. И тут же призналась:
– Не совсем.
Кир улыбнулся и обнял свою невесту за плечи.
– Ты забыла? Я не кусаюсь…
– Угу, - отозвалась Надежда.
– Это значит забыла? - переспросил Кир.
– Нет. Это значит… не знаю.
Надежда растерялась. Ей было просто очень стыдно оттого, что она так волнуется. Кир прижал ее к себе, пытаясь если не совсем успокоить, то хотя бы немного унять ее страхи. Какие именно - этого он не знал. Кажется, Надежда ему полностью доверяла. Но Кир не раз слышал, что такое волнение вполне естественно.
– Скажи, чего ты хочешь?
– Хочу?
– Да. Я попытаюсь исполнить твое желание.
Надежда задумчиво подняла глаза, в которых появилось мечтательное выражение. После недолгого молчания она медленно, словно неуверенно произнесла:
– Море…
Кир кивнул.
– Хорошо. Тогда заранее собери вещи.
Девушка удивленно заглянула ему в глаза, ожидая увидеть там какой-то намек, объяснение. Неужели они действительно поедут к морю? И когда - почти в конце осени! Нет, ей эта сумасшедшая идея очень даже нравилась, но вот ожидать, что Кир ее поддержит, Надежда даже не смела.
– Что, лисенок? Неужели передумала, - усмехнулся Кир. - Мне тоже кажется, что лучше уехать куда-нибудь… сразу. Получится свадебное путешествие.
– Ой, как замечательно! - Надежда радостно обняла Кира руками и ласково погладила его широкую спину. - Хорошо, тогда я сразу соберу вещи… Надо бы что-то потеплее взять.
– И купальник на всякий случай. Моими рубашками ты, насколько я помню, брезгуешь…
– Купальник? Но ведь уже холодно?
– Это здесь холодно, лисенок, - улыбнулся Кир. - А мы поедем на Юг. Но если хочешь, я повезу тебя к одному из северных морей.
– Нет, не надо. Хотя мне, в принципе, все равно. Да и я не видела еще ни разу моря здесь, на Новой Земле.
– Увидишь, - пообещал Кир. - Если не возражаешь, мы можем вылететь сразу же. В тот же вечер.
– А ты точно не против? - попыталась уточнить девушка.
Кир строго сощурился.
– Я же сам предложил, - и добавил с ласковым упреком: - Лисенок, ты зануда!
Сама церемония была довольно скромной. По несмелой просьбе Надежды и к невероятному облегчению Кира. Ноябрьский день выдался на удивление погожим и ясным. Было еще относительно тепло. Каблучки Надежды, вышедшей из яркого здания с колоннами под руку с Киром, зацокали по плитам, которыми были вымощены дорожки парка. То и дело носки аккуратных туфелек поддевали золотистые листья и с легким шорохом отбрасывали их в сторону. Девушка не чувствовала холода. И, несмотря на отсутствие толпы родственников и гостей, на малочисленность их свадебной процессии, которая состояла лишь из Стена, Клары с Василием, да Ясы с Сергеем и Тимуром, Надежда чувствовала себя настоящей невестой. Оглядевшись вокруг, она обратила восторженный взгляд на Кира. Тот лишь усмехнулся, находя удовольствие в том, чтобы наблюдать за своим лисенком. Тот факт, что он сам чувствовал какое-то не вполне понятное ему волнение, Кир тщательно скрывал. Он хотел этой свадьбы, и теперь ощущал удовлетворение от того, что это непредсказуемое и забавное создание, чья рука в белоснежной перчатке изящно лежала на сгибе его локтя, теперь может называться его женой. И пусть кто-то сочтет это странным, но этот факт вызывал у Кира еще и гордость.