Страница:
— Если придешь домой и передумаешь — вот мой прямой телефон. Мобильный. Как знать, ЛЛ, может, к ночи у тебя аппетит разыграется…
— А когда вы меня познакомите с тем продюсером? — спросила она, рассуди, что безопаснее говорить о деле.
— Завтра, — пообещал он, не спуская с нее глаз. — На том же месте, в тот же час.
— Я приду. — И не дав ему приблизиться, она выскочила за дверь, чуть не бегом кинулась к лифту, стараясь не думать о том, какой он привлекательный.
Деймон П.Доннел. Всего пару дней назад кто бы мог подумать, что он станет делать такие заходы? Она несколько месяцев изо дня в день подавала ему кофе, а он ее не замечал и вел себя так, словно она пустое место. И вот теперь… Он даже дал ей свой прямой номер.
Безумие, но как волнует! И, несмотря на то, что она не бросилась к нему в постель, или на диван, или на сиденье его лимузина, он обещает свести ее с нужным продюсером.
«Он необыкновенный! — подумала она. — Может, и впрямь завести роман?»
«Этому не бывать! — сказал суровый внутренний голос. — Предаться похоти с Деймоном Доннелом — что может быть позорнее?»
Дома на автоответчике моргала лампочка. Пришло целых пять сообщений. Наверное, все — для Синди. Как всегда.
Она открыла банку томатного супа и поставила в кастрюльке на огонь. Ей вдруг подумалось, что, не будь она такая правильная, сидела бы сейчас с Деймоном где-нибудь в ресторане и поедала омара и бифштекс. А потом оказалась бы с ним в постели и предалась страстным любовным утехам.
Ну, вот еще! У нее, слава богу, есть свои принципы. Она не пойдет на поводу у низменных инстинктов. Все — исключительно во имя карьеры. Это единственное, что ей от него нужно. Пусть поможет ей показать себя.
Она вдруг вспомнила, как он ее целовал. Как это было сладко! Деймон Доннел прекрасно целуется. Лучше всех.
Да, но он женат. Женат, женат, женат! Нельзя об этом забывать.
Суп на плите закипел, она налила его себе в тарелку, присела за стойку, отделявшую микроскопическую кухню от жилой комнаты, и начала есть.
Попутно решила прослушать сообщения на автоответчике.
Сообщение первое: «Синди, это Мус, сегодня понедельник. Ты обещала позвонить, я жду, женщина! Не надо меня так мучить».
Сообщение второе: «Привет, крошка, это Кев, ты меня узнала. Меня опять услали в командировку. Вечером уезжаю, так что до следующего раза».
Сообщение третье: «Либерти, это мама. Пожалуйста, перезвони, это важно».
Сообщение четвертое: «Привет, Либерти, это Брюс. Поздравляю тебя. Ты получила работу. Немедленно позвони в агентство».
Она подпрыгнула, нажала кнопку повтора и еще раз прослушала сообщение от Брюса. «Ты получила работу!» Фантастика! Выходит, женщине, что снимала ее «Полароидом», она понравилась. К сожалению, из сообщения не было понятно, что это за работа.
Жаль, что нет Синди, чтобы поделиться новостью.
В радостном возбуждении Либерти снова нажала кнопку и прослушала сообщение под номером пять. Это опять была Дайан. Что ей нужно?
Не успела она перезвонить матери, как раздался звонок от Брюса.
— Везучая ты, девочка, — сказал он. — На три дня летишь сниматься в Малибу. В десять часов рейс на Лос-Анджелес.
— То есть? — не поняла она.
— Послушай, я тут с женой в театре, говорить не могу, но надеюсь, Либерти, ты согласна, потому что такие шансы даются не каждый день, уж поверь моему опыту.
— Сегодня? — переспросила она. В голове закружились мысли. — Мне надо лететь сегодня?
— Именно. Тридцать тысяч. Плюс все расходы. Агентство берет себе тридцать пять процентов комиссионных. Электронная почта у тебя есть?
— М-мм… нет, — промямлила она, соображая, правильно ли расслышала прозвучавшую сумму.
— Тогда бумаги на подпись я пришлю тебе по факсу.
— У меня… у меня и факса нет, — пролепетала она почти в шоке.
— Тогда так: тебе забронирован номер в отеле «Шаттерс» в Санта-Монике, я тебе факс туда пришлю. В Лос-Анджелесе в аэропорту тебя встретит машина. А билет заберешь на стойке «Юнайтед» в аэропорту Кеннеди. Это твой шанс, Либерти, смотри не упусти его! Счастливого пути! Успехов тебе, девочка!
Глава 47
Глава 48
— А когда вы меня познакомите с тем продюсером? — спросила она, рассуди, что безопаснее говорить о деле.
— Завтра, — пообещал он, не спуская с нее глаз. — На том же месте, в тот же час.
— Я приду. — И не дав ему приблизиться, она выскочила за дверь, чуть не бегом кинулась к лифту, стараясь не думать о том, какой он привлекательный.
Деймон П.Доннел. Всего пару дней назад кто бы мог подумать, что он станет делать такие заходы? Она несколько месяцев изо дня в день подавала ему кофе, а он ее не замечал и вел себя так, словно она пустое место. И вот теперь… Он даже дал ей свой прямой номер.
Безумие, но как волнует! И, несмотря на то, что она не бросилась к нему в постель, или на диван, или на сиденье его лимузина, он обещает свести ее с нужным продюсером.
«Он необыкновенный! — подумала она. — Может, и впрямь завести роман?»
«Этому не бывать! — сказал суровый внутренний голос. — Предаться похоти с Деймоном Доннелом — что может быть позорнее?»
Дома на автоответчике моргала лампочка. Пришло целых пять сообщений. Наверное, все — для Синди. Как всегда.
Она открыла банку томатного супа и поставила в кастрюльке на огонь. Ей вдруг подумалось, что, не будь она такая правильная, сидела бы сейчас с Деймоном где-нибудь в ресторане и поедала омара и бифштекс. А потом оказалась бы с ним в постели и предалась страстным любовным утехам.
Ну, вот еще! У нее, слава богу, есть свои принципы. Она не пойдет на поводу у низменных инстинктов. Все — исключительно во имя карьеры. Это единственное, что ей от него нужно. Пусть поможет ей показать себя.
Она вдруг вспомнила, как он ее целовал. Как это было сладко! Деймон Доннел прекрасно целуется. Лучше всех.
Да, но он женат. Женат, женат, женат! Нельзя об этом забывать.
Суп на плите закипел, она налила его себе в тарелку, присела за стойку, отделявшую микроскопическую кухню от жилой комнаты, и начала есть.
Попутно решила прослушать сообщения на автоответчике.
Сообщение первое: «Синди, это Мус, сегодня понедельник. Ты обещала позвонить, я жду, женщина! Не надо меня так мучить».
Сообщение второе: «Привет, крошка, это Кев, ты меня узнала. Меня опять услали в командировку. Вечером уезжаю, так что до следующего раза».
Сообщение третье: «Либерти, это мама. Пожалуйста, перезвони, это важно».
Сообщение четвертое: «Привет, Либерти, это Брюс. Поздравляю тебя. Ты получила работу. Немедленно позвони в агентство».
Она подпрыгнула, нажала кнопку повтора и еще раз прослушала сообщение от Брюса. «Ты получила работу!» Фантастика! Выходит, женщине, что снимала ее «Полароидом», она понравилась. К сожалению, из сообщения не было понятно, что это за работа.
Жаль, что нет Синди, чтобы поделиться новостью.
В радостном возбуждении Либерти снова нажала кнопку и прослушала сообщение под номером пять. Это опять была Дайан. Что ей нужно?
Не успела она перезвонить матери, как раздался звонок от Брюса.
— Везучая ты, девочка, — сказал он. — На три дня летишь сниматься в Малибу. В десять часов рейс на Лос-Анджелес.
— То есть? — не поняла она.
— Послушай, я тут с женой в театре, говорить не могу, но надеюсь, Либерти, ты согласна, потому что такие шансы даются не каждый день, уж поверь моему опыту.
— Сегодня? — переспросила она. В голове закружились мысли. — Мне надо лететь сегодня?
— Именно. Тридцать тысяч. Плюс все расходы. Агентство берет себе тридцать пять процентов комиссионных. Электронная почта у тебя есть?
— М-мм… нет, — промямлила она, соображая, правильно ли расслышала прозвучавшую сумму.
— Тогда бумаги на подпись я пришлю тебе по факсу.
— У меня… у меня и факса нет, — пролепетала она почти в шоке.
— Тогда так: тебе забронирован номер в отеле «Шаттерс» в Санта-Монике, я тебе факс туда пришлю. В Лос-Анджелесе в аэропорту тебя встретит машина. А билет заберешь на стойке «Юнайтед» в аэропорту Кеннеди. Это твой шанс, Либерти, смотри не упусти его! Счастливого пути! Успехов тебе, девочка!
Глава 47
Главной заботой Макса было пристроить в надежное место Лулу, подальше от хищных глаз репортеров. К счастью, приехала Эми. Как только она услышала новости, сразу кинулась к нему, исполненная заботы и любви.
— О Макс, — сказала она, бросаясь ему на шею, — какой ужас! Какая трагедия!
— Да, — ответил он, прижимая ее к себе.
— Дверь взломали? Это ограбление? — спросила она, высвобождаясь из его объятий.
— Кажется, следствие считает именно так.
— Даже не знаю, что сказать. Это ужасно, Макс. Жаль, что я ничем не могу помочь.
— Можешь. Я бы хотел, чтобы ты на пару дней забрала Лулу. Ее нянька спешно уволилась, а ребенку тут нечего делать, пока пресса раскинула лагерь под окнами.
— Конечно, я ее заберу. Это самое малое, что я могу сделать.
— Спасибо, милая, это очень важно для меня сейчас.
— Папа, я никуда не хочу ехать, — прошептала Лулу дрожащими губами, когда он объявил, что ее заберет Эми. — Я хочу остаться с тобой.
— Нельзя, солнышко, — стал увещевать он. — У папы много дел. Важных дел.
— Тогда я поеду к маме! — заупрямилась Лулу. — Где моя мама?
— Маму пришлось отвезти в больницу, но она поправится, и она хочет, чтобы ты переночевала у Эми.
— Папа, поедем навестим мамочку! — оживилась Лулу. — Ты и я. Поедем сейчас!
— Чуть позже, — пообещал он.
— Тогда Лулу останется с няней.
— Няне нужно ехать к себе в Англию. Хорошенькая мордашка исказилась от рыданий.
— Почему, папа? Почему?
— Так нужно. Не волнуйся, зайчик, Эми о тебе позаботится. Это всего на один день, максимум — два.
— Почему я должна ехать к этой противной Эми? — всхлипывала Лулу.
— Пожалуйста, не говори так об Эми, — предостерег Макс. — Это нехорошо.
Тут к ним подошел Джет и заключил племянницу в объятия.
— Ну что, сладкая девочка, можно мне тоже с вами поехать? Ты не против?
— Не против! — Лулу моментально сменила гнев на милость. Ее мордашка засветилась кокетством. — Дядя тоже поедет с нами, ладно?
— Вот спасибо! — вздохнул с облегчением Макс, а Лулу прижалась к Джету. — Очень выручишь, старик.
Эми хранила молчание. Она была в шоке от случившегося с Мариной, а теперь еще и Джет. Не слишком удачный момент для разговоров и выяснения отношений.
— Я тебе потом позвоню, — сказал Макс, на прощание целуя Эми в щеку. Он проводил их до лифта. — Пригляди там за моими девочками, — обратился он к Джету. — Они мне обе очень дороги.
— Конечно, — успокоил Джет. — Уж расстараюсь. Двери лифта закрылись, и Эми повернулась к Лулу.
— Мы чудесно проведем время, — бодро объявила она.
— Нет! — возразила девочка. — Не проведем и не чудесно!
Эми переглянулась с Джетом.
— Все будет хорошо, — проговорил он беззвучно одними губами. Легко ему говорить! Это ведь не он трепещет, психует и мучается угрызениями совести.
Когда все уехали, Макс стал рассказывать Крису о Владимире, рассказал и об угрозах Марины разобраться с ним раз и навсегда.
Крис внимательно слушал.
— Думаешь, он сам с ней разобрался? — задумчиво проговорил он, когда Макс закончил свой рассказ.
— Именно, — угрюмо поддакнул Макс.
— Но ты же не можешь знать точно?
— Я абсолютно уверен. Этот Владимир — мерзкий и опасный тип. Он жаден до денег, ему были нужны большие деньги. Марина, похоже, стала для него помехой, вот он и решил ее убрать.
— Не думаешь, что стоит рассказать обо всем следователю?
— С ума сошел? — воскликнул Макс. — Ты хоть представляешь себе, что со мной сделает пресса, если вся правда всплывет? Они же от меня мокрого места не оставят! А с Лулу? Она незаконнорожденная, Крис. А что Марина творила в России, вообще одному богу известно. Не исключаю, что она занималась проституцией.
— То есть ты решил полиции ничего не говорить? — нахмурился Крис. — И этот Владимир будет разгуливать на свободе? Убийца?
— Мне надо проверить, не было ли у Марины каких-либо касающихся его бумаг.
— Может, у подружек поспрашивать? Вдруг она с кем-то делилась?
— Сомневаюсь. Марину интересовали все эти модные тусовки, желательно с ее участием. Тут она была неутомима — все время искала, где бы еще засветиться, чтобы подняться в глазах общества хоть на одну ступень.
— А ты, когда женился, не подозревал об этих ее наклонностях?
— Увы!
— Жаль, — вздохнул Крис. — Можно было бы избежать многих неприятностей.
— Думаешь, я не понимаю?
— Вот что. Если хочешь совет, расскажи обо всем, что знаешь, детективам, пусть они в этом копаются, это их работа.
— Спасибо за заботу, Крис, но я подожду.
— Чего?
— Владимира.
— Макс, это твой долг! Ты обязан им рассказать.
— Да знаю я, — устало согласился Макс и подошел к окну. — Видел, что там внизу творится? — сквозь зубы прошипел он. — Эти ребята готовятся к осаде. Ты же должен понимать, что в скандал будет вовлечена вся семья. Ред, ты, может быть, даже Эми. И…
— Я — нет, — перебил Крис. — Я не член этой семьи.
— Ты мой брат, — мрачно констатировал Макс. — Найдут способ и тебя приплести.
— Я никогда не спекулировал фамилией Даймонд! — напомнил Крис.
— А я, думаешь, спекулировал?
— Никто из нас ничего с нее не имел. Так что не вижу, с чего бы нас в это втягивать.
— Пресса начнет копать все, что под руку попадет.
— Я адвокат, — сказал Крис, потирая подбородок. — Пусть только попробуют что-нибудь вякнуть или напечатать — я их по судам затаскаю.
— Ну-ну! Их этим не остановишь.
— Думаешь?
— Это же Нью-Йорк. Здесь журналисты не знают покоя.
— Ты пропустил утреннюю встречу с папашей, — вдруг вспомнил Крис.
— Неужели решил все завещать нам? — усмехнулся Макс.
— Он заявился под ручку с двумя шлюхами.
— Меня это не удивляет.
— Представь себе сцену: леди Джейн сидит на диване в библиотеке, еле сдерживает себя, и тут является он во всей красе с девками.
— Интересно. В пятницу он нас своим присутствием не удостоил, а сегодня приходит с проститутками. Что он еще задумал?
— А кто его разберет?
— Позвоню-ка я Клайву Барнаби. — Макс взглянул на часы. — Он должен был от моего имени провести переговоры с японцами.
Прежде чем звонить, послушай, что нам сказала леди Джейн. Оказывается, это Ред надавил на те два американских банка, чтобы они отказались от твоего проекта. Сдается мне, его влияния вполне могло хватить.
— Что?! — Макс был потрясен. — Это его рук дело?
— Она показала нам распечатки его электронных писем к банкирам.
— Ах, он, мерзавец!
— Мне очень жаль, Макс, он тебе действительно здорово нагадил.
— Ты хоть представляешь, через что он меня заставил пройти? Я бы мог все потерять!
— Это еще не все. Мне он тоже свинью подложил. Помнишь мой карточный долг? Так вот, из меня его с такой настойчивостью вытрясают тоже по наущению Реда. Не удивлюсь, если окажется, что он в этом казино крупный акционер. В каждой бочке затычка.
— Мерзавец! — никак не мог успокоиться Макс. — Совсем не меняется, да?
— Ну… раз колотить нас тростью уже не в его силах, он изобретает другие способы учить нас уму-разуму. Милый добрый папа. У него для ближнего всегда готова куча дерьма.
Лифт спускался на первый этаж. Джет взглянул на Эми. Она стояла с высоко поднятой головой, и ее красивое лицо хранило бесстрастное выражение.
— С тобой все в порядке? — вполголоса спросил он. Интересно, о чем она думает?
— Да, спасибо, — ответила она, стараясь на него не смотреть. Внутри у нее все дрожало, она чувствовала головокружение и тошноту.
— По-моему, нам надо поговорить, — неуверенно сказал он.
— Не сейчас, — возразила Эми, показав глазами на Лулу. Та крепко держалась за Джета ручонками.
— Я и не говорю, что сейчас, — сказал он, думая о том, какая нежная у нее кожа, и как она вкусно пахла, и как вообще все было замечательно.
— Давай позже, — кивнула она, понимая, что игнорировать то, что между ними произошло, невозможно. По крайней мере, для нее напряжение делалось невыносимым.
— Конечно, — согласился он и подумал, какая она беззащитная и красивая.
Внизу в гараже их ждала машина Макса. Они сели, и шофер помчал их к дому Эми.
Войдя в дом, Эми мгновенно ощутила неловкость. Как это неловко, что Джет на ее территории. Они были так близки и в то же время оставались практически чужими людьми.
— Проходите, — пригласила она. — Чем тебя угостить? — Хорошо хоть, она утром успела убраться. В отличие от матери, у которой горничные трудились круглосуточно, Эми платила за уборку раз в неделю — и это тоже было причиной постоянного неудовольствия Нэнси.
— Я ничего не хочу, спасибо, — отказался он, спустил с рук Лулу и поставил ее на пол.
— Хочу смотреть кино! — заявила девочка, моментально уловив, что внимание взрослых сосредоточено не на ней.
— Боюсь, у меня ничего детского нет, — развела руками Эми.
— Моя девочка хочет что-то конкретное? — наклонился к племяннице Джет.
— Хочу «Суперсемейку»! — капризно надула губки Лулу. — И чтобы ты тоже смотрел!
— Может, сводим ее куда-нибудь пообедать? — предложила Эми. — У меня в доме шаром покати. Тут на углу кофейня.
— Лулу, есть хочешь? — спросил Джет.
— Хочу смотреть «Суперсемейку»! — повторила девочка.
— Хорошо. Давай так договоримся. Мы все втроем идем на улицу, находим видеосалон и покупаем диск с твоей «Суперсемейкой», а потом идем есть гамбургеры. Любишь такие толстые гамбургеры с луком, приправами и соусом?
— Мама говорит, гамбургеры есть вредно, — поджала губы Лулу.
— Устроим пир, — сказал Джет. — Гамбургеры, жареная картошка… А потом дома будем смотреть кино. Как тебе такой план?
— Только чур ты меня понесешь! — мгновенно сориентировалась Лулу.
— Ну, всюду-то я тебя нести не смогу, — рассмеялся Джет. — Ты тяжелая. Как большущий мешок с картошкой.
— С картошкой? — удивилась Лулу, расплываясь до ушей. — Большущий мешок с картошкой!
— Вот именно, малышка.
— Я не малышка!
— Хорошо. Большая девочка. — Джет покорно взял ее на руки, после чего повернулся к Эми: — Знаешь, мы с Джанной вообще-то не жених и невеста.
— Ты мне ничего не должен объяснять, — сказала Эми, отмечая, насколько он терпелив и нежен с племянницей.
— Просто подумал, тебе надо это знать. Только и всего.
— Что ж, теперь знаю. — «Это ничего не меняет. Я помолвлена с Максом, и точка».
— Ну что ж, Лулу, — сказал Джет. — Отправляемся в поход. Идем кутить.
Лулу зашлась от смеха.
— Кутить! Кутить! Кутить!
Соня не могла дождаться, когда вернется к себе. Она не любила работать в уик-энд, хотя платили за это всегда хорошо. Она много и долго трудилась, чтобы заработать на собственное жилье, и теперь, когда удавалось, наслаждалась одиночеством.
Один из ее принципов заключался в том, чтобы никогда не приводить клиентов к себе домой. К ним, на нейтральную территорию, на худой конец — в отель, только не к себе. Исключений она не делала ни для кого.
Сейчас она вошла и с неудовольствием обнаружила на своем белоснежном диване двоюродного брата Игоря. Тот смотрел телевизор, хрустя картофельными чипсами.
— Какого черта ты тут делаешь? — набросилась она. — Я запретила тебе являться без предупреждения. Сначала надо было позвонить!
Игорь бросил на нее небрежный взгляд.
— Я, между прочим, твой брат, — с упреком проговорил он. — Не надо со мной разговаривать в таком тоне. Да и вообще, что такого-то? Тебя все выходные не было, я подумал, ты не будешь против.
— Ты прекрасно знаешь, я буду против, — сердито огрызнулась она. — Я люблю уединение.
— Уединение! — фыркнул он. — Много ты его со своими клиентами видишь?
— Мои клиенты платят мне большие деньги, — напомнила Соня, снимая туфли. — И ты, между прочим, никогда от них не отказываешься.
Игорь был ее любимым братом, он единственный из всей семьи перебрался вместе с ней в Америку. Она многое ему прощала, но он вечно попадал в какие-то истории, а ей приходилось его выручать.
Порой она молилась, чтобы он наконец нашел себе легальную работу и перестал тянуть из нее деньги.
— У меня… затруднения, — сказал он. — Пару дней мне у себя лучше не показываться.
— Это еще почему? — строго спросила Соня. — Что ты на этот раз натворил?
— Ничего, — зевнул он. — Просто решил сделать тебе подарок, ты у меня славная.
— Какой еще подарок? — Соня почуяла неладное.
— Тебе понравится, — ответил Игорь.
— А ну, дай посмотреть.
Он приподнялся с дивана, порылся в кармане пиджака и выудил нитку превосходного жемчуга.
Соня взяла бусы, поднесла поближе к свету и стала разглядывать опытным взглядом.
— Настоящий? — спросила она, хотя, будучи искушенной ценительницей драгоценностей, уже знала ответ.
— Конечно! — с негодованием ответил Игорь. — И отличного качества. Дорого мне обошелся.
— Врун, — ответила Соня и примерила бусы. Ей бросилась в глазах причудливая застежка с крошечными бриллиантами. Где, интересно, он это раздобыл? Она уже не сердилась на брата. Настоящий жемчуг есть настоящий жемчуг, к тому же он прекрасно сочетался с ее новыми часами. Жемчуг и «Ролекс», прекрасный комплект.
Да, похоже, уик-энд оказался плодотворным.
— О Макс, — сказала она, бросаясь ему на шею, — какой ужас! Какая трагедия!
— Да, — ответил он, прижимая ее к себе.
— Дверь взломали? Это ограбление? — спросила она, высвобождаясь из его объятий.
— Кажется, следствие считает именно так.
— Даже не знаю, что сказать. Это ужасно, Макс. Жаль, что я ничем не могу помочь.
— Можешь. Я бы хотел, чтобы ты на пару дней забрала Лулу. Ее нянька спешно уволилась, а ребенку тут нечего делать, пока пресса раскинула лагерь под окнами.
— Конечно, я ее заберу. Это самое малое, что я могу сделать.
— Спасибо, милая, это очень важно для меня сейчас.
— Папа, я никуда не хочу ехать, — прошептала Лулу дрожащими губами, когда он объявил, что ее заберет Эми. — Я хочу остаться с тобой.
— Нельзя, солнышко, — стал увещевать он. — У папы много дел. Важных дел.
— Тогда я поеду к маме! — заупрямилась Лулу. — Где моя мама?
— Маму пришлось отвезти в больницу, но она поправится, и она хочет, чтобы ты переночевала у Эми.
— Папа, поедем навестим мамочку! — оживилась Лулу. — Ты и я. Поедем сейчас!
— Чуть позже, — пообещал он.
— Тогда Лулу останется с няней.
— Няне нужно ехать к себе в Англию. Хорошенькая мордашка исказилась от рыданий.
— Почему, папа? Почему?
— Так нужно. Не волнуйся, зайчик, Эми о тебе позаботится. Это всего на один день, максимум — два.
— Почему я должна ехать к этой противной Эми? — всхлипывала Лулу.
— Пожалуйста, не говори так об Эми, — предостерег Макс. — Это нехорошо.
Тут к ним подошел Джет и заключил племянницу в объятия.
— Ну что, сладкая девочка, можно мне тоже с вами поехать? Ты не против?
— Не против! — Лулу моментально сменила гнев на милость. Ее мордашка засветилась кокетством. — Дядя тоже поедет с нами, ладно?
— Вот спасибо! — вздохнул с облегчением Макс, а Лулу прижалась к Джету. — Очень выручишь, старик.
Эми хранила молчание. Она была в шоке от случившегося с Мариной, а теперь еще и Джет. Не слишком удачный момент для разговоров и выяснения отношений.
— Я тебе потом позвоню, — сказал Макс, на прощание целуя Эми в щеку. Он проводил их до лифта. — Пригляди там за моими девочками, — обратился он к Джету. — Они мне обе очень дороги.
— Конечно, — успокоил Джет. — Уж расстараюсь. Двери лифта закрылись, и Эми повернулась к Лулу.
— Мы чудесно проведем время, — бодро объявила она.
— Нет! — возразила девочка. — Не проведем и не чудесно!
Эми переглянулась с Джетом.
— Все будет хорошо, — проговорил он беззвучно одними губами. Легко ему говорить! Это ведь не он трепещет, психует и мучается угрызениями совести.
Когда все уехали, Макс стал рассказывать Крису о Владимире, рассказал и об угрозах Марины разобраться с ним раз и навсегда.
Крис внимательно слушал.
— Думаешь, он сам с ней разобрался? — задумчиво проговорил он, когда Макс закончил свой рассказ.
— Именно, — угрюмо поддакнул Макс.
— Но ты же не можешь знать точно?
— Я абсолютно уверен. Этот Владимир — мерзкий и опасный тип. Он жаден до денег, ему были нужны большие деньги. Марина, похоже, стала для него помехой, вот он и решил ее убрать.
— Не думаешь, что стоит рассказать обо всем следователю?
— С ума сошел? — воскликнул Макс. — Ты хоть представляешь себе, что со мной сделает пресса, если вся правда всплывет? Они же от меня мокрого места не оставят! А с Лулу? Она незаконнорожденная, Крис. А что Марина творила в России, вообще одному богу известно. Не исключаю, что она занималась проституцией.
— То есть ты решил полиции ничего не говорить? — нахмурился Крис. — И этот Владимир будет разгуливать на свободе? Убийца?
— Мне надо проверить, не было ли у Марины каких-либо касающихся его бумаг.
— Может, у подружек поспрашивать? Вдруг она с кем-то делилась?
— Сомневаюсь. Марину интересовали все эти модные тусовки, желательно с ее участием. Тут она была неутомима — все время искала, где бы еще засветиться, чтобы подняться в глазах общества хоть на одну ступень.
— А ты, когда женился, не подозревал об этих ее наклонностях?
— Увы!
— Жаль, — вздохнул Крис. — Можно было бы избежать многих неприятностей.
— Думаешь, я не понимаю?
— Вот что. Если хочешь совет, расскажи обо всем, что знаешь, детективам, пусть они в этом копаются, это их работа.
— Спасибо за заботу, Крис, но я подожду.
— Чего?
— Владимира.
— Макс, это твой долг! Ты обязан им рассказать.
— Да знаю я, — устало согласился Макс и подошел к окну. — Видел, что там внизу творится? — сквозь зубы прошипел он. — Эти ребята готовятся к осаде. Ты же должен понимать, что в скандал будет вовлечена вся семья. Ред, ты, может быть, даже Эми. И…
— Я — нет, — перебил Крис. — Я не член этой семьи.
— Ты мой брат, — мрачно констатировал Макс. — Найдут способ и тебя приплести.
— Я никогда не спекулировал фамилией Даймонд! — напомнил Крис.
— А я, думаешь, спекулировал?
— Никто из нас ничего с нее не имел. Так что не вижу, с чего бы нас в это втягивать.
— Пресса начнет копать все, что под руку попадет.
— Я адвокат, — сказал Крис, потирая подбородок. — Пусть только попробуют что-нибудь вякнуть или напечатать — я их по судам затаскаю.
— Ну-ну! Их этим не остановишь.
— Думаешь?
— Это же Нью-Йорк. Здесь журналисты не знают покоя.
— Ты пропустил утреннюю встречу с папашей, — вдруг вспомнил Крис.
— Неужели решил все завещать нам? — усмехнулся Макс.
— Он заявился под ручку с двумя шлюхами.
— Меня это не удивляет.
— Представь себе сцену: леди Джейн сидит на диване в библиотеке, еле сдерживает себя, и тут является он во всей красе с девками.
— Интересно. В пятницу он нас своим присутствием не удостоил, а сегодня приходит с проститутками. Что он еще задумал?
— А кто его разберет?
— Позвоню-ка я Клайву Барнаби. — Макс взглянул на часы. — Он должен был от моего имени провести переговоры с японцами.
Прежде чем звонить, послушай, что нам сказала леди Джейн. Оказывается, это Ред надавил на те два американских банка, чтобы они отказались от твоего проекта. Сдается мне, его влияния вполне могло хватить.
— Что?! — Макс был потрясен. — Это его рук дело?
— Она показала нам распечатки его электронных писем к банкирам.
— Ах, он, мерзавец!
— Мне очень жаль, Макс, он тебе действительно здорово нагадил.
— Ты хоть представляешь, через что он меня заставил пройти? Я бы мог все потерять!
— Это еще не все. Мне он тоже свинью подложил. Помнишь мой карточный долг? Так вот, из меня его с такой настойчивостью вытрясают тоже по наущению Реда. Не удивлюсь, если окажется, что он в этом казино крупный акционер. В каждой бочке затычка.
— Мерзавец! — никак не мог успокоиться Макс. — Совсем не меняется, да?
— Ну… раз колотить нас тростью уже не в его силах, он изобретает другие способы учить нас уму-разуму. Милый добрый папа. У него для ближнего всегда готова куча дерьма.
Лифт спускался на первый этаж. Джет взглянул на Эми. Она стояла с высоко поднятой головой, и ее красивое лицо хранило бесстрастное выражение.
— С тобой все в порядке? — вполголоса спросил он. Интересно, о чем она думает?
— Да, спасибо, — ответила она, стараясь на него не смотреть. Внутри у нее все дрожало, она чувствовала головокружение и тошноту.
— По-моему, нам надо поговорить, — неуверенно сказал он.
— Не сейчас, — возразила Эми, показав глазами на Лулу. Та крепко держалась за Джета ручонками.
— Я и не говорю, что сейчас, — сказал он, думая о том, какая нежная у нее кожа, и как она вкусно пахла, и как вообще все было замечательно.
— Давай позже, — кивнула она, понимая, что игнорировать то, что между ними произошло, невозможно. По крайней мере, для нее напряжение делалось невыносимым.
— Конечно, — согласился он и подумал, какая она беззащитная и красивая.
Внизу в гараже их ждала машина Макса. Они сели, и шофер помчал их к дому Эми.
Войдя в дом, Эми мгновенно ощутила неловкость. Как это неловко, что Джет на ее территории. Они были так близки и в то же время оставались практически чужими людьми.
— Проходите, — пригласила она. — Чем тебя угостить? — Хорошо хоть, она утром успела убраться. В отличие от матери, у которой горничные трудились круглосуточно, Эми платила за уборку раз в неделю — и это тоже было причиной постоянного неудовольствия Нэнси.
— Я ничего не хочу, спасибо, — отказался он, спустил с рук Лулу и поставил ее на пол.
— Хочу смотреть кино! — заявила девочка, моментально уловив, что внимание взрослых сосредоточено не на ней.
— Боюсь, у меня ничего детского нет, — развела руками Эми.
— Моя девочка хочет что-то конкретное? — наклонился к племяннице Джет.
— Хочу «Суперсемейку»! — капризно надула губки Лулу. — И чтобы ты тоже смотрел!
— Может, сводим ее куда-нибудь пообедать? — предложила Эми. — У меня в доме шаром покати. Тут на углу кофейня.
— Лулу, есть хочешь? — спросил Джет.
— Хочу смотреть «Суперсемейку»! — повторила девочка.
— Хорошо. Давай так договоримся. Мы все втроем идем на улицу, находим видеосалон и покупаем диск с твоей «Суперсемейкой», а потом идем есть гамбургеры. Любишь такие толстые гамбургеры с луком, приправами и соусом?
— Мама говорит, гамбургеры есть вредно, — поджала губы Лулу.
— Устроим пир, — сказал Джет. — Гамбургеры, жареная картошка… А потом дома будем смотреть кино. Как тебе такой план?
— Только чур ты меня понесешь! — мгновенно сориентировалась Лулу.
— Ну, всюду-то я тебя нести не смогу, — рассмеялся Джет. — Ты тяжелая. Как большущий мешок с картошкой.
— С картошкой? — удивилась Лулу, расплываясь до ушей. — Большущий мешок с картошкой!
— Вот именно, малышка.
— Я не малышка!
— Хорошо. Большая девочка. — Джет покорно взял ее на руки, после чего повернулся к Эми: — Знаешь, мы с Джанной вообще-то не жених и невеста.
— Ты мне ничего не должен объяснять, — сказала Эми, отмечая, насколько он терпелив и нежен с племянницей.
— Просто подумал, тебе надо это знать. Только и всего.
— Что ж, теперь знаю. — «Это ничего не меняет. Я помолвлена с Максом, и точка».
— Ну что ж, Лулу, — сказал Джет. — Отправляемся в поход. Идем кутить.
Лулу зашлась от смеха.
— Кутить! Кутить! Кутить!
Соня не могла дождаться, когда вернется к себе. Она не любила работать в уик-энд, хотя платили за это всегда хорошо. Она много и долго трудилась, чтобы заработать на собственное жилье, и теперь, когда удавалось, наслаждалась одиночеством.
Один из ее принципов заключался в том, чтобы никогда не приводить клиентов к себе домой. К ним, на нейтральную территорию, на худой конец — в отель, только не к себе. Исключений она не делала ни для кого.
Сейчас она вошла и с неудовольствием обнаружила на своем белоснежном диване двоюродного брата Игоря. Тот смотрел телевизор, хрустя картофельными чипсами.
— Какого черта ты тут делаешь? — набросилась она. — Я запретила тебе являться без предупреждения. Сначала надо было позвонить!
Игорь бросил на нее небрежный взгляд.
— Я, между прочим, твой брат, — с упреком проговорил он. — Не надо со мной разговаривать в таком тоне. Да и вообще, что такого-то? Тебя все выходные не было, я подумал, ты не будешь против.
— Ты прекрасно знаешь, я буду против, — сердито огрызнулась она. — Я люблю уединение.
— Уединение! — фыркнул он. — Много ты его со своими клиентами видишь?
— Мои клиенты платят мне большие деньги, — напомнила Соня, снимая туфли. — И ты, между прочим, никогда от них не отказываешься.
Игорь был ее любимым братом, он единственный из всей семьи перебрался вместе с ней в Америку. Она многое ему прощала, но он вечно попадал в какие-то истории, а ей приходилось его выручать.
Порой она молилась, чтобы он наконец нашел себе легальную работу и перестал тянуть из нее деньги.
— У меня… затруднения, — сказал он. — Пару дней мне у себя лучше не показываться.
— Это еще почему? — строго спросила Соня. — Что ты на этот раз натворил?
— Ничего, — зевнул он. — Просто решил сделать тебе подарок, ты у меня славная.
— Какой еще подарок? — Соня почуяла неладное.
— Тебе понравится, — ответил Игорь.
— А ну, дай посмотреть.
Он приподнялся с дивана, порылся в кармане пиджака и выудил нитку превосходного жемчуга.
Соня взяла бусы, поднесла поближе к свету и стала разглядывать опытным взглядом.
— Настоящий? — спросила она, хотя, будучи искушенной ценительницей драгоценностей, уже знала ответ.
— Конечно! — с негодованием ответил Игорь. — И отличного качества. Дорого мне обошелся.
— Врун, — ответила Соня и примерила бусы. Ей бросилась в глазах причудливая застежка с крошечными бриллиантами. Где, интересно, он это раздобыл? Она уже не сердилась на брата. Настоящий жемчуг есть настоящий жемчуг, к тому же он прекрасно сочетался с ее новыми часами. Жемчуг и «Ролекс», прекрасный комплект.
Да, похоже, уик-энд оказался плодотворным.
Глава 48
Братья сидели у Макса в гостиной, пили виски и закусывали прямо из коробок китайской едой, за которой предусмотрительно послал Крис.
— Ты должен поесть, — сказал он Максу. — За целый день ни крошки во рту.
Был уже восьмой час, и Макс наконец обрел способность рассуждать разумно. День прошел как в тумане, хорошо хоть от Клайва Барнаби были обнадеживающие новости. Японцы согласились участвовать в финансировании его многомиллионного проекта. Хоть здесь получилось!
Хвала японцам, они его спасли! А Ред… Подумать только, этот негодяй чуть не разорил родного сына!
— Мне надо съездить на квартиру Марины, — объявил Макс и беспокойно зашагал по комнате.
— Зачем? — не понял Крис. Он был увлечен свиным ребрышком.
У нее там где-то есть шкатулка, которую она всегда держала под замком, в потайном месте. Надо найти ее раньше полиции.
— Ее квартира опечатана как место преступления, — предостерег Крис. — Расследование еще только началось. На данный момент туда вход заказан.
— Ты забыл: ее квартира находится в построенном мною доме, — напомнил Макс. — Я могу туда являться когда захочу.
— Хочешь нарушить пломбу? — Крис неодобрительно покачал головой. — Ты это собрался сделать? Макс, я не советую.
— Это моя собственность!
Макс не сомневался, что Марину убил Владимир, хотя полиция придерживалась версии ограбления. Днем он говорил со своим адвокатом и узнал, что полиция опросила личную горничную его жены, Ирины, и она составила список пропавших драгоценностей и мехов. И что с того? Это ничего не меняет. В глубине души Макс был убежден, что это не простое ограбление. Наверняка есть подоплека, о которой он не знает. Марина с Владимиром, как видно, что-то затевали, но не нашли общего языка, и тогда Владимир и зарезал бывшую жену.
Чтобы выяснить подробности, ему надо было попасть в ее квартиру, и чем скорее, тем лучше.
— Я еду туда, — сказал он и двинулся к двери.
— Хочешь, я с тобой? — предложил Крис, вытирая салфеткой руки. Затеи брата он не одобрял, но решил, что лучше, если он будет рядом в случае каких-либо осложнений.
— Нет, — отказался Макс. — Я уж как-нибудь сам.
— Тогда я поеду в отель, — сказал Крис. — Если только ты не хочешь, чтобы я заскочил к Эми и проведал Лулу.
— Там наверняка все в порядке.
«Надеюсь, — подумал Крис. — При условии, что Джет держится паинькой и ведет себя прилично».
— Тебе вообще надо выписаться из отеля и перебраться сюда, — предложил Макс. — Одному мне сейчас просто невмоготу.
— Пару дней я бы мог побыть, — сказал Крис, перебирая в уме свои дела. Он уже отложил вылет в Лос-Анджелес, а несколько важных клиентов, как ему сказали, отчаянно его домогаются. Кроме этого, придется пересмотреть свадебные планы Верди Марвел. — Домом надо заняться, — произнес он вслух. — Потом еще этот долг…
— Понимаю, — ответил Макс. — Теперь, когда японцы подписывают контракт, я, наверное, смогу тебе помочь.
— Ты бы меня очень выручил, если бы одолжил.
— Хоть ты и брат, — сухо произнес Макс, — но бизнес есть бизнес, так что давай назовем это беспроцентным кредитом?
— Годится.
— Запиши мне все данные, я оформлю бумаги. Да, и еще одно условие.
— Что такое?
— Твоя карьера игрока на этом окончена.
— Само собой!
Не успели Эми, Джет и Лулу вернуться из кафе, где девочка с аппетитом уплела два гамбургера, молочный коктейль с клубникой и вазочку шоколадного мороженого, как объявилась Нэнси.
— Мама! — воскликнула Эми. — Ты как сюда попала? Нэнси переводила взгляд с дочери на Джета и ребенка и обратно.
— Если бы ты подходила к телефону, мне бы не пришлось сюда тащиться, — крайне рассерженным тоном объявила Нэнси.
— Ой, мам, прости! — смутилась Эми. И чуть тише добавила: — Я с этой кошмарной историей совсем голову потеряла. Можешь себе представить, в каком состоянии Макс. Попросил меня взять Лулу, вот… теперь мы тут. Спасибо, Джет согласился помочь, а то бы…
— Добрый день, миссис Скотт-Саймон, — поздоровался Джет.
— Добрый вечер, — отозвалась Нэнси и холодно кивнула.
— Ну что… Я поставлю для Лулу фильм? — спросил Джет.
— Да, спасибо, — ответила Эми, в ужасе от того, как все это выглядит в глазах Нэнси. — Мам, пойдем на кухню. — Она увлекла мать из комнаты.
Та, поджав губы, проследовала за дочерью.
— Ты хоть понимаешь, что все это значит? — зашипела Нэнси и, придирчиво проведя ладонью по сиденью барного табурета, кое-как уселась на него.
— Да, мама, понимаю, — терпеливо ответила Эми. — Это значит, что Лулу лишилась матери, а поскольку нянька уволилась, я пока за ней присматриваю…
— Эми! — не выдержала Нэнси. — Я не об этом! Свадьбу надо срочно отменять!
— Что?!
— Свадьбу надо отменять, — жестко повторила Нэнси, отчетливо выговаривая каждое слово.
— Ой! — Эми села. — Ты хочешь сказать — переносить?
— Это полумера!
— Так, может, наоборот, ничего не менять? — сказала Эми. — Я поговорю с Максом. Он наверняка…
— Эми! Тише! Мы цивилизованные люди. Жена этого человека…
— Бывшая жена, мама.
— Бывшая жена этого человека стала жертвой зверского нападения, и мы не можем позволить, чтобы доброе имя нашей семьи трепали в связи с этим скандалом. Я этого не допущу. Тебе придется вернуть Максу кольцо, разорвать помолвку и уехать из города на определенный срок.
— Ты это серьезно? — У Эми голова пошла кругом. Она отказывалась что-либо понимать.
— Более чем серьезно, — ответила Нэнси. — Ты должна дистанцироваться от семейства Даймонд, пока этот безобразный скандал не бросил тень на наше доброе имя.
— Мама, Макс мой жених. Я выхожу за него замуж.
— Нет, Эми, уже не выходишь.
— Ты не можешь мне диктовать, с кем связывать свою жизнь! — в сердцах воскликнула девушка. — Кроме того, это ведь не Макс убил свою жену! Он к этому не имеет никакого отношения.
— Откуда у тебя такая уверенность?
— Мама, я тебя умоляю…
— А ты новости по телевизору видела?
— Нет.
— Там без конца показывают Макса. Тебя, кстати, тоже упоминают. Я содрогаюсь при одной мысли о том, что завтра напишут газеты.
— Мама, Макс — невинная жертва. Он не может отвечать за то, что пишет пресса.
— Он не жертва, Эми, — заявила Нэнси. — Он чрезвычайно богатый и влиятельный человек, чья жена была зверски убита, и он — первый подозреваемый.
— Мама, это полная чушь!
— Ты должна отменить свадьбу! Я уже все обсудила с нашим адвокатом, он поддерживает такое решение. Я рассчитываю, что моя дочь меня послушает. И ради бога, отправь отсюда этого ребенка и этого молодого человека.
— Мама, ты с ума сошла!
Нет. Я только говорю, что тебе надо сделать ради твоего же блага. И советую тебе меня послушать, юная леди. В противном случае я буду вынуждена настоять, чтобы бабушка отказала тебе в наследстве. — С этими словами Нэнси поднялась. — Буду ждать твоего звонка. — И она величаво удалилась, не прощаясь.
Макс въехал в подземный гараж и позвонил консьержу.
— Это мистер Даймонд, — сказал он. — Журналисты еще здесь?
— Так точно, сэр, весь день у нас крутятся.
— А полицейские?
— Большинство уехали. Кажется, один дежурит возле квартиры… покойной миссис Даймонд.
— Уверен?
— Так точно, сэр. Ирина — ее горничная — пыталась какое-то время назад войти, чтобы забрать свои вещи, но ее не пустили.
— Правильно, — медленно произнес Макс. — Что ж, мне все же придется туда войти, взять дочкины вещи. Может, предложишь этому полицейскому выпить?
— Боюсь, ему запрещено покидать свой пост.
— А ты все же предложи. У тебя получится.
— Попробую.
— Да уж постарайся, я в долгу не останусь.
— Хорошо.
Макс выждал пять минут, после чего поднялся на лифте. Консьерж сделал свое дело, под дверью квартиры никого не было, Макс поднырнул под желтую ленту и открыл дверь своим ключом.
— Ты должен поесть, — сказал он Максу. — За целый день ни крошки во рту.
Был уже восьмой час, и Макс наконец обрел способность рассуждать разумно. День прошел как в тумане, хорошо хоть от Клайва Барнаби были обнадеживающие новости. Японцы согласились участвовать в финансировании его многомиллионного проекта. Хоть здесь получилось!
Хвала японцам, они его спасли! А Ред… Подумать только, этот негодяй чуть не разорил родного сына!
— Мне надо съездить на квартиру Марины, — объявил Макс и беспокойно зашагал по комнате.
— Зачем? — не понял Крис. Он был увлечен свиным ребрышком.
У нее там где-то есть шкатулка, которую она всегда держала под замком, в потайном месте. Надо найти ее раньше полиции.
— Ее квартира опечатана как место преступления, — предостерег Крис. — Расследование еще только началось. На данный момент туда вход заказан.
— Ты забыл: ее квартира находится в построенном мною доме, — напомнил Макс. — Я могу туда являться когда захочу.
— Хочешь нарушить пломбу? — Крис неодобрительно покачал головой. — Ты это собрался сделать? Макс, я не советую.
— Это моя собственность!
Макс не сомневался, что Марину убил Владимир, хотя полиция придерживалась версии ограбления. Днем он говорил со своим адвокатом и узнал, что полиция опросила личную горничную его жены, Ирины, и она составила список пропавших драгоценностей и мехов. И что с того? Это ничего не меняет. В глубине души Макс был убежден, что это не простое ограбление. Наверняка есть подоплека, о которой он не знает. Марина с Владимиром, как видно, что-то затевали, но не нашли общего языка, и тогда Владимир и зарезал бывшую жену.
Чтобы выяснить подробности, ему надо было попасть в ее квартиру, и чем скорее, тем лучше.
— Я еду туда, — сказал он и двинулся к двери.
— Хочешь, я с тобой? — предложил Крис, вытирая салфеткой руки. Затеи брата он не одобрял, но решил, что лучше, если он будет рядом в случае каких-либо осложнений.
— Нет, — отказался Макс. — Я уж как-нибудь сам.
— Тогда я поеду в отель, — сказал Крис. — Если только ты не хочешь, чтобы я заскочил к Эми и проведал Лулу.
— Там наверняка все в порядке.
«Надеюсь, — подумал Крис. — При условии, что Джет держится паинькой и ведет себя прилично».
— Тебе вообще надо выписаться из отеля и перебраться сюда, — предложил Макс. — Одному мне сейчас просто невмоготу.
— Пару дней я бы мог побыть, — сказал Крис, перебирая в уме свои дела. Он уже отложил вылет в Лос-Анджелес, а несколько важных клиентов, как ему сказали, отчаянно его домогаются. Кроме этого, придется пересмотреть свадебные планы Верди Марвел. — Домом надо заняться, — произнес он вслух. — Потом еще этот долг…
— Понимаю, — ответил Макс. — Теперь, когда японцы подписывают контракт, я, наверное, смогу тебе помочь.
— Ты бы меня очень выручил, если бы одолжил.
— Хоть ты и брат, — сухо произнес Макс, — но бизнес есть бизнес, так что давай назовем это беспроцентным кредитом?
— Годится.
— Запиши мне все данные, я оформлю бумаги. Да, и еще одно условие.
— Что такое?
— Твоя карьера игрока на этом окончена.
— Само собой!
Не успели Эми, Джет и Лулу вернуться из кафе, где девочка с аппетитом уплела два гамбургера, молочный коктейль с клубникой и вазочку шоколадного мороженого, как объявилась Нэнси.
— Мама! — воскликнула Эми. — Ты как сюда попала? Нэнси переводила взгляд с дочери на Джета и ребенка и обратно.
— Если бы ты подходила к телефону, мне бы не пришлось сюда тащиться, — крайне рассерженным тоном объявила Нэнси.
— Ой, мам, прости! — смутилась Эми. И чуть тише добавила: — Я с этой кошмарной историей совсем голову потеряла. Можешь себе представить, в каком состоянии Макс. Попросил меня взять Лулу, вот… теперь мы тут. Спасибо, Джет согласился помочь, а то бы…
— Добрый день, миссис Скотт-Саймон, — поздоровался Джет.
— Добрый вечер, — отозвалась Нэнси и холодно кивнула.
— Ну что… Я поставлю для Лулу фильм? — спросил Джет.
— Да, спасибо, — ответила Эми, в ужасе от того, как все это выглядит в глазах Нэнси. — Мам, пойдем на кухню. — Она увлекла мать из комнаты.
Та, поджав губы, проследовала за дочерью.
— Ты хоть понимаешь, что все это значит? — зашипела Нэнси и, придирчиво проведя ладонью по сиденью барного табурета, кое-как уселась на него.
— Да, мама, понимаю, — терпеливо ответила Эми. — Это значит, что Лулу лишилась матери, а поскольку нянька уволилась, я пока за ней присматриваю…
— Эми! — не выдержала Нэнси. — Я не об этом! Свадьбу надо срочно отменять!
— Что?!
— Свадьбу надо отменять, — жестко повторила Нэнси, отчетливо выговаривая каждое слово.
— Ой! — Эми села. — Ты хочешь сказать — переносить?
— Это полумера!
— Так, может, наоборот, ничего не менять? — сказала Эми. — Я поговорю с Максом. Он наверняка…
— Эми! Тише! Мы цивилизованные люди. Жена этого человека…
— Бывшая жена, мама.
— Бывшая жена этого человека стала жертвой зверского нападения, и мы не можем позволить, чтобы доброе имя нашей семьи трепали в связи с этим скандалом. Я этого не допущу. Тебе придется вернуть Максу кольцо, разорвать помолвку и уехать из города на определенный срок.
— Ты это серьезно? — У Эми голова пошла кругом. Она отказывалась что-либо понимать.
— Более чем серьезно, — ответила Нэнси. — Ты должна дистанцироваться от семейства Даймонд, пока этот безобразный скандал не бросил тень на наше доброе имя.
— Мама, Макс мой жених. Я выхожу за него замуж.
— Нет, Эми, уже не выходишь.
— Ты не можешь мне диктовать, с кем связывать свою жизнь! — в сердцах воскликнула девушка. — Кроме того, это ведь не Макс убил свою жену! Он к этому не имеет никакого отношения.
— Откуда у тебя такая уверенность?
— Мама, я тебя умоляю…
— А ты новости по телевизору видела?
— Нет.
— Там без конца показывают Макса. Тебя, кстати, тоже упоминают. Я содрогаюсь при одной мысли о том, что завтра напишут газеты.
— Мама, Макс — невинная жертва. Он не может отвечать за то, что пишет пресса.
— Он не жертва, Эми, — заявила Нэнси. — Он чрезвычайно богатый и влиятельный человек, чья жена была зверски убита, и он — первый подозреваемый.
— Мама, это полная чушь!
— Ты должна отменить свадьбу! Я уже все обсудила с нашим адвокатом, он поддерживает такое решение. Я рассчитываю, что моя дочь меня послушает. И ради бога, отправь отсюда этого ребенка и этого молодого человека.
— Мама, ты с ума сошла!
Нет. Я только говорю, что тебе надо сделать ради твоего же блага. И советую тебе меня послушать, юная леди. В противном случае я буду вынуждена настоять, чтобы бабушка отказала тебе в наследстве. — С этими словами Нэнси поднялась. — Буду ждать твоего звонка. — И она величаво удалилась, не прощаясь.
Макс въехал в подземный гараж и позвонил консьержу.
— Это мистер Даймонд, — сказал он. — Журналисты еще здесь?
— Так точно, сэр, весь день у нас крутятся.
— А полицейские?
— Большинство уехали. Кажется, один дежурит возле квартиры… покойной миссис Даймонд.
— Уверен?
— Так точно, сэр. Ирина — ее горничная — пыталась какое-то время назад войти, чтобы забрать свои вещи, но ее не пустили.
— Правильно, — медленно произнес Макс. — Что ж, мне все же придется туда войти, взять дочкины вещи. Может, предложишь этому полицейскому выпить?
— Боюсь, ему запрещено покидать свой пост.
— А ты все же предложи. У тебя получится.
— Попробую.
— Да уж постарайся, я в долгу не останусь.
— Хорошо.
Макс выждал пять минут, после чего поднялся на лифте. Консьерж сделал свое дело, под дверью квартиры никого не было, Макс поднырнул под желтую ленту и открыл дверь своим ключом.