Страница:
– Об этом не может быть и речи, – решительно произнес Сен-Лиз. – И вы это прекрасно понимаете.
– Да, конечно. – Валенсия опустила глаза.
Сен-Лиз с улыбкой смотрел на обоих. Губернатор был умным и наблюдательным человеком, и от него не укрылись якобы случайные взгляды, деланное безразличие.
– Знаете, госпожа Стюарт, – сказал он, – думаю, лишняя проверка не помешает даже моему кораблю. Предлагаю назначить вылет на завтра, ближе к полудню.
Увидев, как засияли глаза девушки и изменилось выражение лица капитана, хотя он и тщательно скрывал свои эмоции, Сен-Лиз получил лишние доказательства в пользу своих предположений.
– А сейчас вы позволите нам с капитаном обсудить скучные деловые вопросы?
– Конечно, губернатор.
– Антуан, – поправил он.
– Конечно, Антуан. И я вам очень признательна.
– Это займет не больше пяти минут. Вас проводят к лимузину.
– Рада была познакомиться с вами, Антуан.
– Взаимно, – поклонился губернатор.
– Предполагаю, наши с вами дела также подождут до завтра? – сказал Сен-Лиз, когда они остались вдвоем. – И надеюсь услышать всю историю, так сказать, из первоисточника.
– Хорошо, Антуан. Но одно дело все же необходимо обсудить прямо сейчас.
Губернатор показал, что весь внимание.
– Мне кажется, один из моих людей – шпион.
– Есть основания так думать?
– К сожалению.
– Предполагаете, кто заказчик?
Лад пожал плечами – он не видел смысла скрывать:
– Я предполагаю, он работает на другого вашего компаньона. Джона Липски.
Сен-Лиз заулыбался:
– Вполне вероятно. Это в духе Джона. Я даже не буду вас разубеждать.
– Но поможете?
– Почему бы и нет, – согласился губернатор. В конце концов, вы же не уверены в том, что он работает именно на него.
– Не уверен.
– Вот и выясним. Его имя?
– Телори Санторе.
– Надо же? – удивился Сен-Лиз. – Никогда бы не подумал. Хорошо. Прикажу установить за ним слежку и записывать каждый вздох. Как только что-то нарисуется, вам сразу сообщат.
– Благодарю.
Майор Рассел с кислой миной прогуливался по столице планеты. Капитан Каменев разрешил экипажу отдохнуть в городе. Когда майор выразил желание поехать вместе со всеми, ему не сказали ни слова против. Его довезли и высадили, где он попросил. Велели запомнить номер дока, если вдруг он потеряется. Эта мнимая забота бесила майора. Он понимал, что над ним попросту издеваются. Но ему приходилось скрывать свою злость – ведь он был на территории врага.
С испорченным настроением он пошел по городу. Но от прогулки настроение не улучшилось. Здесь его раздражало практически все – навязчивая и вездесущая реклама, от которой негде было скрыться, длинная череда кафе и ресторанов, вызывавшая желание вырваться из этого рассадника чревоугодия, постоянные призывы к сексуальным развлечениям, будившие отвращение…
Он увидел какой-то переулок и пошел по нему.
– Что за уродский городишко, – бормотал майор себе под нос. – Словно свалка отходов, превращенная в ярмарку.
Тут его взгляд зацепился за вывеску очередного заведения, которая гласила: «В переулке». Рассел готов был рассмеяться над фантазией того, кто придумал такое название, но голографическая табличка под вывеской обещала: «Без рекламы. Без стриптиза. Без помех. Только деловые встречи».
– Посмотрим, действительно ли это так?
При его приближении силовое поле, заменяющее дверь, рассеялось, и Рассел прошел в полумрак бара.
Внутри было тихо и немноголюдно. Он сел за столик и сделал заказ по виртуальному меню. Хорошо еще, наличная карта всегда была при нем, а то этот ублюдок Каменев утащил его за собой так неожиданно, что майор едва осознавал происходившее. Воспоминания о боли в вывернутой кисти, направленных на него стволах винтовок спецназовцев, когда эта сволочь прикрывалась им…
Злость, кипевшая все это время внутри, начала прорываться наружу. Он схватил появившийся стакан и выпил одним глотком. Потом заказал еще.
Недалеко от Рассела сидел тип с жидкими светлыми волосами, закрывающими Головину лица, и смотрел на майора.
Тот посмотрел на него, скривил презрительно губы, выпил еще и откинулся на стуле, в бессильной злобе сжимая кулаки.
Светловолосый поднялся и пересел за столик Рассела.
– Я тебя что, звал? – резко спросил майор. – Какого хрена ты уселся за мой столик? А?
– Я думал, ты нанимаешь, – ответил тот.
– Кого? Тебя? Ты, тварь, совсем обнаглел? Иди, предлагай свою задницу кому-нибудь другому, скотина!
– Просто моя команда сейчас без дела, я думал, что ты предложишь работенку, раз уж зашел сюда. Не похоже, что ты продавец. У меня глаз наметанный. Ты – покупатель.
– Да-да… покупатель, продавец, проваливай отсюда.
– Как скажешь, но тебе не мешало бы быть повежливей.
– Да как ты смеешь поучать меня? – Его злость наконец-то нашла выход. Он хотел наброситься на светловолосого с кулаками, но тот отстранился.
Через секунду рядом с Расселом появился бармен – здоровый детина, с вежливой улыбкой, как будто приклеенной к лицу, – и положил тяжеленную ладонь ему на плечо.
Внутри у майора все сжалось, конечности стали словно ватные.
– Ты, наверное, редко тут бываешь, – произнес он. – В «Переулке» запрещено драться. Здесь только нанимаются и нанимают. Больше ничего. Если хочешь нажраться и кулаками помахать, вали в другое место, сюда люди за работой приходят.
– Я… – В горле было неожиданно сухо.
Но Рассел уже понял, что ему ничего не грозит, он откашлялся и принял прежний наглый вид.
– Да что он может предложить? – фыркнул майор. – Для какой работы он годен-то?
– Для той, на какую наймешь. Нам не интересно, какими делами вы собираетесь заниматься, хоть лайнеры грабьте, хоть поля камнями засеивайте, только не забудьте оставить процент от сделки заведению.
Бармен исчез так же быстро, как и появился.
Рассел задумался, до него начало доходить, что он попал в бар, где пираты нанимаются в команды, наемные убийцы получают заказы и где любой может стать владельцем целой команды головорезов.
Если, конечно, у него будет достаточно денег.
Майор довольно осклабился – наличную карту он всегда носил с собой.
– Эй, ты! – позвал он светловолосого, снова усевшегося за свой столик. – Иди сюда!
Тот посмотрел на Рассела, но не двинулся с места. Майор был крупнее сухощавого наемника и смотрел на того с таким видом, словно хотел сказать: «Чего ты там выделываешься?»
– Да иди же! – Майор сделал призывный жест пальцами. – Возможно, у меня для тебя есть работа.
Наемник нехотя поднялся и подошел.
Рассел сложил руки перед собой на столе и важно посмотрел на него снизу вверх.
– Тебя как звать?
– Вильгельм.
– Вильгельм, ответь мне на один вопрос. – Майор оценивающе разглядывал его. – Насколько ты любишь деньги?
– Я не просто их люблю, – сказал наемник серьезно, – я люблю, когда их много.
– Садись. – Рассел указал на стул и продолжил, когда светловолосый уселся. – Будет у меня для тебя одно поручение.
Наемник жестом остановил его, нажал кнопку посередине стола и сказал:
– Теперь можешь говорить.
Майор не видел поля, окружившего их после того, как Вильгельм нажал на кнопку, но чувствовал его присутствие.
– Замечательно, – прокомментировал он. – Итак, я хочу, чтобы ты для меня кое-что сделал.
– Сколько заплатишь?
Рассел не знал расценок, но решил не мелочиться.
– Пятьдесят тысяч империалов.
Наемник присвистнул.
– И что ты хочешь, чтобы я сделал?
– Убил кое-кого.
Светловолосый согласно кивнул:
– Какие-то особые пожелания?
– В смысле?
– Ну каким способом? Взорвать, расстрелять, в капсуле к звезде отправить?.. – перечислял наемник. – Привет передавать?
– Не… не знаю… – занервничал майор. – Просто убей этого недоноска. Хочу, чтобы он перестал дышать и все!
– Задушить, что ли? – растерянно сказал наемник.
– Избавь меня от этих мерзких подробностей! – отмахнулся Рассел.
– И я не понял… что, убирать только одного? Ты платишь пятьдесят тысяч за одного клиента? Кто же он?
Майор провел языком по зубам, цыкнул и почесал скулу.
– Капитан Каменев.
– Каменев? – переспросил наемник. – у него подвязки с губернатором. Я не возьмусь за это дело. На Лагуне его никто не тронет. Если только за миллион.
– Ты не торгуйся со мной! – прорычал Рассел. – Я таких, как ты, выбрасывал в открытый космос без скафандра.
– Я не торгуюсь, – заюлил светловолосый. – Я мог бы сказать, что берусь за это дело, и смыться с деньгами, но вместо этого я пытаюсь открыть тебе глаза. Я не смогу этого сделать. Убить его на Лагуне равноценно самоубийству, я даже не успею империала потратить из тех денег, что ты предлагаешь. А в космосе… У меня есть корабль, и мы с ребятами неплохо ходили на нем в рейды – просто сейчас поиздержались, но он слабее «Пилигрима». К тому же, говорят, он отлично летает.
– Ты струсил. – Майор презрительно скривил губы.
– Нет, я просто реально оцениваю свои шансы в этом предприятии. И если кто-то пообещает тебе выполнить то, что ты просишь, будь уверен – он просто решит кинуть тебя.
Рассел снова злился. Ему казалось, что он нашел способ разделаться со своим обидчиком, но мерзавец опять ускользал от его мести.
Наемник поднялся.
– Если у тебя ко мне больше ничего нет…
– Подожди! – Расселу пришла в голову одна мысль. – А если я скажу, как сделать так, чтобы Каменев прилетел туда, куда укажешь ты. Прилетел безоружный. Ты возьмешься за это дело?
– Если все будет, как ты говоришь, почему бы и нет?
Рассел нахмурился и стал рассуждать вслух:
– Один ты не справишься, тебе понадобится вся команда. Этот хитрый ублюдок наверняка что-то придумает, но если она умрет, то виноватым все равно окажется он. Да! Точно! Адмирал лично спустит с него шкуру! – Он поднял глаза на наемника: – Слушай меня! Ты со своей командой похитишь Валенсию Стюарт. Как ее найти? Придется последить за доком, где стоит корабль, номер я скажу, и самим Каменевым. Включишь мозги, в конце концов, я что, должен все за тебя сам планировать?! Отвезете ее куда-нибудь – место сам выбирай, где тебе удобнее ловушку сделать. И если Каменев прилетит за ней, то вы убьете его, а если нет… – Он откинулся на стуле и приторно улыбнулся. – Если нет, то адмирал Стюарт в скором времени должен будет узнать, что его дочь была убита и в ее смерти виновен Ладимир Каменев – капитан пиратского корабля, вор, насильник и убийца.
Улыбка слетела с губ майор Рассела. Он вперился в наемника своими маленькими темными глазками:
– Надеюсь, мы поняли друг друга?
– Не сомневайся, – ответил наемник. – Все будет сделано в лучшем виде. Могу я получить задаток? Мне понадобится кое-какое оборудование и горючее для корабля.
– Двадцать тысяч, – сказал майор и достал карту. – Даже не смей просить больше! И если ты решишь обмануть меня… Поверь, я смогу найти способ сделать смерть твою и твоей команды долгой и мучительной.
Наемник протянул свою карту, и Рассел сбросил на нее деньги.
Лимузин губернатора доставил Лада и Валенсию прямо к трапу.
Они вышли из машины и стали подниматься на корабль. Лад чуть отстал и шел с таким видом, как будто хотел что-то сказать, но не решался.
Девушка почувствовала, что он отстал, и обернулась:
– Что-то случилось, капитан?
– Валенсия… – Лад отвел глаза в сторону, вздохнул и снова посмотрел на нее: – Разрешите пригласить вас на ужин?
Она заулыбалась:
– Я уж думала, мне самой придется вас приглашать!
– Так вы согласны?
– Да.
– Несмотря на то, что я пират, негодяй, беглый каторжник?..
– Капитан, – Валенсия перестала улыбаться. – Не нужно все портить. Я прошу прощения за свои слова.
– Хорошо. Не будем об этом, извините. – Он улыбнулся ей. – Вы все еще согласны?
Выражение ее лица смягчилось.
– Согласна, капитан. Только давайте перейдем на «ты», и зови меня Валенсией.
– Договорились. Тогда через пятнадцать минут я буду ждать тебя здесь…
– Лад!
– Ладно, ладно… через час.
– Хорошо, через полтора. – Девушка тоже улыбнулась.
Они разошлись – Валенсия в свою каюту, а Лад пошел в рубку. Там дежурил Рудольф.
– Руди, ты не знаешь какого-нибудь хорошего ресторана?
– «Хрустальный пик». Вы один или с дамой?
– С дамой.
– Тогда точно «Хрустальный пик», – убежденно сказал штурмовик.
В этот момент в рубку вошла Валенсия.
– Рудольф, ты здесь, я хотела… – Она увидела Ладимира и смутилась.
– Да, Валенсия, что? – спросил Феникс.
– Скажи мне номер Аниес, она в городе, а мне нужно у нее кое-что спросить, срочно.
– Давай отсюда ее вызовем…
– Нет! – вспыхнула Валенсия. – Я сама ей позвоню.
– Ладно, держи ее карточку. Только верни потом.
– Хорошо. – Валенсия быстро ушла.
Рудольф посмотрел на капитана и сказал сквозь улыбку:
– Непременно «Хрустальный пик». Ей там понравится.
Полтора часа пролетели почти незаметно. Лад заказал места в ресторане, надел свой парадный мундир и вызвал лимузин к кораблю. Правда, ему пришлось ждать у трапа еще двадцать минут, но когда Валенсия появилась из «Пилигрима», он едва нашел слова, чтобы выразить свое восхищение.
На девушке было длинное вечернее платье, словно сшитое из живых бабочек. При каждом ее шаге они взмахивали крыльями и, казалось, вот-вот упорхнут прочь. Ее темные волосы развевались от легкого ветерка, и вместе с ними трепетали за спиной концы воздушного шарфа, обмотанного вокруг шеи. Голубые глаза сияли в обрамлении едва заметного макияжа, изображавшего крылья бабочки.
– Что же ты стоишь? – улыбаясь, спросила Валенсия, довольная произведенным впечатлением.
– Потрясающе! – не смог сдержать своего восторга Лад. Он протянул ей руку и проводил до лимузина.
Всю дорогу до ресторана он не отводил от нее глаз, а она с улыбкой смотрела в окно, делая вид, что не замечает этого.
«Хрустальный пик» поднимался над всеми близлежащими строениями. Это была пирамида, по граням которой, от середины и вверх, в несколько этажей располагались балконы ресторана. А на самом пике находилась площадка для особо важных гостей. Особенность сооружения состояла в том, что оно было сделано из одного гигантского куска искусственного хрусталя, специально выращенного в невесомости. Поэтому сооружение было прозрачным и, подсвеченное разноцветной иллюминацией, выглядело невероятно красиво.
Когда лимузин подлетал к ресторану, уже начало темнеть, и здание смотрелось особенно выгодно.
Валенсия ахнула от восторга.
Машина вознесла их прямо к вершине, мягко опустилась на площадку, Лад вышел и подал руку девушке.
Виртуальный официант ждал их возле столика, установленного на самом пике.
Лад отпустил лимузин, и они остались вдвоем на вершине хрустальной башни. Он пригласил ее за столик. В тонких бокалах искрилось вино, вокруг разливалась нежная музыка.
Несмотря на высоту и открытость площадки, ветра не было – невидимый купол силового поля прикрывал их от посягательств природы.
Еда была великолепной, вино слегка терпким и чуть сладким… Немного перекусив, Лад и Валенсия пошли танцевать. Потом снова немного поели и снова танцевали… танцевали, танцевали, танцевали. Музыка завораживала, не отпускала, ласкала слух. Они все время разговаривали, удивляясь, как много находят тем. Смеялись, подшучивали друг над другом… Время летело незаметно. Над городом давно опустилась ночь.
Неожиданно зазвонил видеофон в кармане Лада, сразу вызвав в душе тревогу. Он достал аппарат и активировал.
– Капитан Каменев? – Лицо незнакомого человека на экране словно расплывалось по краям.
Лад не сразу догадался, что на том был капюшон из маскировочной ткани.
– Извини, – сказал он Валенсии, встал из-за стола и отошел в сторону. – Я слушаю.
– Мы выполняли поручение губернатора, о котором вы его просили.
– Так.
– Мы взяли вашего человека. – Он повернул видеофон и показал стоящего на коленях Телори. – Мы сейчас здесь. – Он снова отвел аппарат в сторону, показывая местность. Ладимир различил кольца скоростной трассы, берущей начало на окраине города. Человек в камуфляже тоже разглядел, где находится Лад, или просто знал это. – От «Хрустального пика» на запад. Двадцать минут на машине.
– Хорошо, буду через двадцать минут, – сказал Лад, отключил мобильный и прорычал: – Темные звезды!
– Что случилось? – с тревогой спросила Валенсия.
– Мне нужно отъехать ненадолго. Дело не терпит отлагательств. Это очень важно и срочно. – Он был очень расстроен. И тем, что придется закончить этот прекрасный вечер, и тем, что подозрения в отношении Телори подтвердились.
Капитан вызвал машину с виртуальным водителем, чтобы потом самому сесть за руль.
Ладимир разрывался на две части, одна из которых изо всех сил хотела остаться, а другая понимала, что он должен ехать. Он подошел к Валенсии:
– Мне так жаль…
– Раз надо, то езжай, – сказала девушка. – Я все понимаю. Можно, я еще немного побуду здесь? Тут так красиво! А ты, если освободишься быстро, – возвращайся. А если нет…
– То я пришлю за тобой машину.
– Хорошо.
Она смотрела ему в глаза, Лад взял ее за руки, потянул к себе и поцеловал.
Голова закружилась от ее сладких губ… С усилием, но капитан заставил себя отстраниться. Заглянул Валенсии в глаза и грустно улыбнулся.
– Мне пора, – сказал он негромко.
– Я буду ждать, – ответила она.
У края площадки появилась машина, Лад пошел к ней не оглядываясь, чтобы не передумать. Только открыв дверцу, он все же посмотрел на Валенсию.
Девушка улыбнулась ему и помахала рукой.
Когда машина улетела, Валенсия села на свой стул, взяла кончиками пальцев бокал вина, откинулась на спинку и стала смотреть на звезды.
Забравшись в машину, капитан вызвал помощника:
– Петер, ты где?
– В забегаловке под названием «Кум королю», – ответил тот с улыбкой. – Высота триста пятьдесят метров. Две личные официантки и три бесплатные виртуальные спутницы. Не желаешь присоединиться?
– Помнишь наш разговор о стертой передаче?
– Да. – Голос помощника сразу стал серьезным.
– Кажется, адресат нарисовался. Найди Рудольфа и Георгия. Встречаемся у выезда на трассу к промышленной части города. Двадцать минут.
– Понял, буду через двадцать минут.
Ладимир и Петер прибыли на место одновременно.
На площадке у бетонного основания разгоночного кольца скоростной трассы четыре человека в камуфляже, делающем их практически невидимыми, стояли возле Телори. Рядом с ним он заметил еще одного человека. Тот лежал на земле, раскинув руки, и в теле его зияли жженые раны.
– Люди губернатора пасли его? – сразу спросил помощник у капитана.
– Да. Вызвал Рудольфа с Георгием?
– Угу. – Помощник посмотрел вверх, в сторону, откуда они должны были появиться. В темном небе, сверкая овалом габаритного обода, летела машина. – Да вот они.
– Хорошо.
– А ты где был?
– На «Хрустальном пике».
– С Валенсией?
– Да.
Петер провел пальцами по шраму и протянул:
– Понятно.
Машина опустилась, и тут Лад увидел, что внутри, кроме Георгия и Феникса, сидела Аниес.
– Что она тут делает?! – спросил Лад. – Мать вашу! Петер, ты совсем голову потерял?
– Капитан, я не знал… я велел им никого больше не брать!
– Темные звезды!
Члены экипажа уже вышли из машины.
– Что здесь происходит, капитан? – спросила Аниес. – Я видела там Телори с какими-то людьми. У него что, неприятности? Он во что-то ввязался, капитан? Зачем мы здесь? Мы ему поможем?
– Забери тебя Темные звезды, Петер, – пробормотал Лад.
Помощник опустил глаза, потом вздохнул и посмотрел на девушку:
– Эти люди держат его для нас.
– Для нас? Что это значит?!
– Это значит, что Телори – предатель.
От удивления девушка не могла найти слов и только недоверчиво мотала головой. Рудольф и Георгий тоже с изумлением смотрели на капитана.
– Нет, – выдохнула Аниес наконец. – Нет. Этого не может быть! Капитан, скажите, что это не так!
Она посмотрела на Лада и все поняла по его лицу.
– Пошли, сестренка, – сказал Петер, – сейчас сами все выясним.
Телори стоял на коленях, спиной к ним, положив руки на затылок. Пираты встали перед ним и посмотрели в лицо. Губы парня были разбиты, из носа текла кровь.
Человек губернатора протянул капитану портативный видеоплеер с вставленным стримкристаллом.
– Тут все есть, – сказал он. – Второго взять не смогли – пришлось ликвидировать. Опознанию не подлежит. Кости лица пластичны, в базе ДНК не идентифицирован, кожа подвергнута обработке мутационным излучением. Первое, что приходит на ум, – имперские спецслужбы. Но в принципе мог работать на частного заказчика.
– Понятно.
– Мы можем идти?
– Да. Спасибо.
Люди в маскировочном камуфляже растворились в ночи, как будто их тут и не было.
Лад включил запись на воспроизведение:
– …мы ждали несколько дней после твоего сигнала. – В голосе незнакомца звучало недовольство.
– Я отправил сообщение, как только узнал, что центуринит у нас. Я же не знал, что этот идиот, капитан, полезет в какую-то колонию. Строит из себя неизвестно кого. В благородство играет, – говорил Телори. – Потом потащился перевозить детей и чуть не попался в лапы адмиралу Стюарту, я уж думал, все, приплыли… Но ему здорово везет! Оказывается, у нас на корабле адмиральская дочка была. Представляешь?!
– Да, мы знаем. Но полковник все равно недоволен твоей работой, слишком много случайностей.
– Ну это не ко мне вопросы, а к Каменеву. Он у нас любитель влезать, куда не просят.
– Сейчас центуринит здесь?
– Да, еще на корабле, разгрузка завтра. – Парень был доволен. – Теперь эту скотину можно брать – не отвертится. Думал, что купил меня, тварь. Как же не терпится увидеть его морду, когда он узнает, что попался. Теперь Сен-Лиз не сможет его защитить.
В этот момент человек, с которым разговаривал Телори, что-то заметил. Быстро достал из кармана биосканер и направил в сторону, откуда велась съемка.
– Берегись! – Отбросив сканер, он выхватил пистолет и начал стрелять.
На этом запись обрывалась, но увиденного было вполне достаточно.
Ладимир посмотрел парню в глаза:
– Объяснишь это как-нибудь?
– Да, капитан. – Он усмехнулся и покачал головой. – Ты даже не представляешь, во что ввязался.
– Так, может, поведаешь?
– С какой стати? – дерзко ответил он.
Петер ударил его. Аниес вздрогнула всем телом и зажмурилась.
Телори застонал, сплюнул кровь и снова поднял взгляд на капитана, потом посмотрел на девушку. Из ее глаз лились слезы. Шмыгая носом, она сглотнула подступивший к горлу комок. Потом судорожно выдохнула, чуть успокаиваясь.
Телори повернулся к Ладу:
– Что? Сам замараться боишься? Ну да, ты же у нас офицер. А ты думал, я правда к тебе пошел, потому что ты такой весь правильный? Да плевать я хотел на твою правильность. Липски хорошо знает, как к тебе подобраться. Что сделать, что сказать… Те полицейские в баре… они ему денег должны, он велел им драку с тобой затеять, а мне на помощь прийти. Видишь, как все удачно сложилось. – Он засмеялся.
Петер снова ударил парня. Тот упал, стал медленно подниматься, криво ухмыляясь разбитыми губами. Из рассеченной брови потекла кровь; сморгнув густую каплю, он снова встретился взглядом с Аниес.
Только ей одной было известно, что она увидела в его молящем взгляде, но внутри у девушки что-то надломилось. Слезы стекали по ее щекам, губы плотно сжались, пальцы обхватили рукоятку пистолета и побелели от напряжения. Внезапно она выхватила оружие и нацелила на капитана.
– Аниес! – воскликнул Петер.
– Я не могу позволить вам этого. – Слезы потекли еще сильнее. – Не могу… не могу…
– Мы не причиним ему вреда, Аниес. Я его даже бил вполсилы, чтобы припугнуть.
Но она не смотрела на него, ее взгляд был нацелен на капитана, как и пистолет.
– Только припугнуть? Зачем тогда здесь он? – Она кивнула на штурмовика. – И бывший полицейский? Вы хотели его допросить, а если он не будет отвечать, то выбить из него сведения, так, капитан? Я не могу вам этого позволить.
– Девочка, опомнись! – пытался убедить ее Петер. – Он же предатель! Он предал нас, предал тебя!
– Я не предавал тебя, – негромко сказал Телори. – Я люблю тебя. Ты знаешь это.
– Заткнись! – закричал на него помощник. – Заткнись, иначе я вырву у тебя язык, поганый ублюдок. Аниес, он обманывает тебя! Не слушай его! Он предал тебя, как и нас, а может, даже и больше.
Разговор шел на повышенных тонах, но с места никто не двигался. Аниес смотрела сквозь слезы на Ладимира, не отводя пистолета.
– Простите, капитан, – проговорила она.
Он спокойно смотрел на девушку. Ему казалось, что он понимает бушующие в груди Аниес чувства.
– Отпустите его, – велел Лад.
– Что?! – завопил Петер. – Капитан! Его нельзя отпускать!
Помощник повернулся к девушке:
– Аниес, подумай, что ты делаешь. А как же Пловец? Ты бросишь его ради этой мрази?
Она ничего не ответила.
– Пусть уходят, – повторил Ладимир.
– Да, конечно. – Валенсия опустила глаза.
Сен-Лиз с улыбкой смотрел на обоих. Губернатор был умным и наблюдательным человеком, и от него не укрылись якобы случайные взгляды, деланное безразличие.
– Знаете, госпожа Стюарт, – сказал он, – думаю, лишняя проверка не помешает даже моему кораблю. Предлагаю назначить вылет на завтра, ближе к полудню.
Увидев, как засияли глаза девушки и изменилось выражение лица капитана, хотя он и тщательно скрывал свои эмоции, Сен-Лиз получил лишние доказательства в пользу своих предположений.
– А сейчас вы позволите нам с капитаном обсудить скучные деловые вопросы?
– Конечно, губернатор.
– Антуан, – поправил он.
– Конечно, Антуан. И я вам очень признательна.
– Это займет не больше пяти минут. Вас проводят к лимузину.
– Рада была познакомиться с вами, Антуан.
– Взаимно, – поклонился губернатор.
– Предполагаю, наши с вами дела также подождут до завтра? – сказал Сен-Лиз, когда они остались вдвоем. – И надеюсь услышать всю историю, так сказать, из первоисточника.
– Хорошо, Антуан. Но одно дело все же необходимо обсудить прямо сейчас.
Губернатор показал, что весь внимание.
– Мне кажется, один из моих людей – шпион.
– Есть основания так думать?
– К сожалению.
– Предполагаете, кто заказчик?
Лад пожал плечами – он не видел смысла скрывать:
– Я предполагаю, он работает на другого вашего компаньона. Джона Липски.
Сен-Лиз заулыбался:
– Вполне вероятно. Это в духе Джона. Я даже не буду вас разубеждать.
– Но поможете?
– Почему бы и нет, – согласился губернатор. В конце концов, вы же не уверены в том, что он работает именно на него.
– Не уверен.
– Вот и выясним. Его имя?
– Телори Санторе.
– Надо же? – удивился Сен-Лиз. – Никогда бы не подумал. Хорошо. Прикажу установить за ним слежку и записывать каждый вздох. Как только что-то нарисуется, вам сразу сообщат.
– Благодарю.
* * *
Майор Рассел с кислой миной прогуливался по столице планеты. Капитан Каменев разрешил экипажу отдохнуть в городе. Когда майор выразил желание поехать вместе со всеми, ему не сказали ни слова против. Его довезли и высадили, где он попросил. Велели запомнить номер дока, если вдруг он потеряется. Эта мнимая забота бесила майора. Он понимал, что над ним попросту издеваются. Но ему приходилось скрывать свою злость – ведь он был на территории врага.
С испорченным настроением он пошел по городу. Но от прогулки настроение не улучшилось. Здесь его раздражало практически все – навязчивая и вездесущая реклама, от которой негде было скрыться, длинная череда кафе и ресторанов, вызывавшая желание вырваться из этого рассадника чревоугодия, постоянные призывы к сексуальным развлечениям, будившие отвращение…
Он увидел какой-то переулок и пошел по нему.
– Что за уродский городишко, – бормотал майор себе под нос. – Словно свалка отходов, превращенная в ярмарку.
Тут его взгляд зацепился за вывеску очередного заведения, которая гласила: «В переулке». Рассел готов был рассмеяться над фантазией того, кто придумал такое название, но голографическая табличка под вывеской обещала: «Без рекламы. Без стриптиза. Без помех. Только деловые встречи».
– Посмотрим, действительно ли это так?
При его приближении силовое поле, заменяющее дверь, рассеялось, и Рассел прошел в полумрак бара.
Внутри было тихо и немноголюдно. Он сел за столик и сделал заказ по виртуальному меню. Хорошо еще, наличная карта всегда была при нем, а то этот ублюдок Каменев утащил его за собой так неожиданно, что майор едва осознавал происходившее. Воспоминания о боли в вывернутой кисти, направленных на него стволах винтовок спецназовцев, когда эта сволочь прикрывалась им…
Злость, кипевшая все это время внутри, начала прорываться наружу. Он схватил появившийся стакан и выпил одним глотком. Потом заказал еще.
Недалеко от Рассела сидел тип с жидкими светлыми волосами, закрывающими Головину лица, и смотрел на майора.
Тот посмотрел на него, скривил презрительно губы, выпил еще и откинулся на стуле, в бессильной злобе сжимая кулаки.
Светловолосый поднялся и пересел за столик Рассела.
– Я тебя что, звал? – резко спросил майор. – Какого хрена ты уселся за мой столик? А?
– Я думал, ты нанимаешь, – ответил тот.
– Кого? Тебя? Ты, тварь, совсем обнаглел? Иди, предлагай свою задницу кому-нибудь другому, скотина!
– Просто моя команда сейчас без дела, я думал, что ты предложишь работенку, раз уж зашел сюда. Не похоже, что ты продавец. У меня глаз наметанный. Ты – покупатель.
– Да-да… покупатель, продавец, проваливай отсюда.
– Как скажешь, но тебе не мешало бы быть повежливей.
– Да как ты смеешь поучать меня? – Его злость наконец-то нашла выход. Он хотел наброситься на светловолосого с кулаками, но тот отстранился.
Через секунду рядом с Расселом появился бармен – здоровый детина, с вежливой улыбкой, как будто приклеенной к лицу, – и положил тяжеленную ладонь ему на плечо.
Внутри у майора все сжалось, конечности стали словно ватные.
– Ты, наверное, редко тут бываешь, – произнес он. – В «Переулке» запрещено драться. Здесь только нанимаются и нанимают. Больше ничего. Если хочешь нажраться и кулаками помахать, вали в другое место, сюда люди за работой приходят.
– Я… – В горле было неожиданно сухо.
Но Рассел уже понял, что ему ничего не грозит, он откашлялся и принял прежний наглый вид.
– Да что он может предложить? – фыркнул майор. – Для какой работы он годен-то?
– Для той, на какую наймешь. Нам не интересно, какими делами вы собираетесь заниматься, хоть лайнеры грабьте, хоть поля камнями засеивайте, только не забудьте оставить процент от сделки заведению.
Бармен исчез так же быстро, как и появился.
Рассел задумался, до него начало доходить, что он попал в бар, где пираты нанимаются в команды, наемные убийцы получают заказы и где любой может стать владельцем целой команды головорезов.
Если, конечно, у него будет достаточно денег.
Майор довольно осклабился – наличную карту он всегда носил с собой.
– Эй, ты! – позвал он светловолосого, снова усевшегося за свой столик. – Иди сюда!
Тот посмотрел на Рассела, но не двинулся с места. Майор был крупнее сухощавого наемника и смотрел на того с таким видом, словно хотел сказать: «Чего ты там выделываешься?»
– Да иди же! – Майор сделал призывный жест пальцами. – Возможно, у меня для тебя есть работа.
Наемник нехотя поднялся и подошел.
Рассел сложил руки перед собой на столе и важно посмотрел на него снизу вверх.
– Тебя как звать?
– Вильгельм.
– Вильгельм, ответь мне на один вопрос. – Майор оценивающе разглядывал его. – Насколько ты любишь деньги?
– Я не просто их люблю, – сказал наемник серьезно, – я люблю, когда их много.
– Садись. – Рассел указал на стул и продолжил, когда светловолосый уселся. – Будет у меня для тебя одно поручение.
Наемник жестом остановил его, нажал кнопку посередине стола и сказал:
– Теперь можешь говорить.
Майор не видел поля, окружившего их после того, как Вильгельм нажал на кнопку, но чувствовал его присутствие.
– Замечательно, – прокомментировал он. – Итак, я хочу, чтобы ты для меня кое-что сделал.
– Сколько заплатишь?
Рассел не знал расценок, но решил не мелочиться.
– Пятьдесят тысяч империалов.
Наемник присвистнул.
– И что ты хочешь, чтобы я сделал?
– Убил кое-кого.
Светловолосый согласно кивнул:
– Какие-то особые пожелания?
– В смысле?
– Ну каким способом? Взорвать, расстрелять, в капсуле к звезде отправить?.. – перечислял наемник. – Привет передавать?
– Не… не знаю… – занервничал майор. – Просто убей этого недоноска. Хочу, чтобы он перестал дышать и все!
– Задушить, что ли? – растерянно сказал наемник.
– Избавь меня от этих мерзких подробностей! – отмахнулся Рассел.
– И я не понял… что, убирать только одного? Ты платишь пятьдесят тысяч за одного клиента? Кто же он?
Майор провел языком по зубам, цыкнул и почесал скулу.
– Капитан Каменев.
– Каменев? – переспросил наемник. – у него подвязки с губернатором. Я не возьмусь за это дело. На Лагуне его никто не тронет. Если только за миллион.
– Ты не торгуйся со мной! – прорычал Рассел. – Я таких, как ты, выбрасывал в открытый космос без скафандра.
– Я не торгуюсь, – заюлил светловолосый. – Я мог бы сказать, что берусь за это дело, и смыться с деньгами, но вместо этого я пытаюсь открыть тебе глаза. Я не смогу этого сделать. Убить его на Лагуне равноценно самоубийству, я даже не успею империала потратить из тех денег, что ты предлагаешь. А в космосе… У меня есть корабль, и мы с ребятами неплохо ходили на нем в рейды – просто сейчас поиздержались, но он слабее «Пилигрима». К тому же, говорят, он отлично летает.
– Ты струсил. – Майор презрительно скривил губы.
– Нет, я просто реально оцениваю свои шансы в этом предприятии. И если кто-то пообещает тебе выполнить то, что ты просишь, будь уверен – он просто решит кинуть тебя.
Рассел снова злился. Ему казалось, что он нашел способ разделаться со своим обидчиком, но мерзавец опять ускользал от его мести.
Наемник поднялся.
– Если у тебя ко мне больше ничего нет…
– Подожди! – Расселу пришла в голову одна мысль. – А если я скажу, как сделать так, чтобы Каменев прилетел туда, куда укажешь ты. Прилетел безоружный. Ты возьмешься за это дело?
– Если все будет, как ты говоришь, почему бы и нет?
Рассел нахмурился и стал рассуждать вслух:
– Один ты не справишься, тебе понадобится вся команда. Этот хитрый ублюдок наверняка что-то придумает, но если она умрет, то виноватым все равно окажется он. Да! Точно! Адмирал лично спустит с него шкуру! – Он поднял глаза на наемника: – Слушай меня! Ты со своей командой похитишь Валенсию Стюарт. Как ее найти? Придется последить за доком, где стоит корабль, номер я скажу, и самим Каменевым. Включишь мозги, в конце концов, я что, должен все за тебя сам планировать?! Отвезете ее куда-нибудь – место сам выбирай, где тебе удобнее ловушку сделать. И если Каменев прилетит за ней, то вы убьете его, а если нет… – Он откинулся на стуле и приторно улыбнулся. – Если нет, то адмирал Стюарт в скором времени должен будет узнать, что его дочь была убита и в ее смерти виновен Ладимир Каменев – капитан пиратского корабля, вор, насильник и убийца.
Улыбка слетела с губ майор Рассела. Он вперился в наемника своими маленькими темными глазками:
– Надеюсь, мы поняли друг друга?
– Не сомневайся, – ответил наемник. – Все будет сделано в лучшем виде. Могу я получить задаток? Мне понадобится кое-какое оборудование и горючее для корабля.
– Двадцать тысяч, – сказал майор и достал карту. – Даже не смей просить больше! И если ты решишь обмануть меня… Поверь, я смогу найти способ сделать смерть твою и твоей команды долгой и мучительной.
Наемник протянул свою карту, и Рассел сбросил на нее деньги.
* * *
Лимузин губернатора доставил Лада и Валенсию прямо к трапу.
Они вышли из машины и стали подниматься на корабль. Лад чуть отстал и шел с таким видом, как будто хотел что-то сказать, но не решался.
Девушка почувствовала, что он отстал, и обернулась:
– Что-то случилось, капитан?
– Валенсия… – Лад отвел глаза в сторону, вздохнул и снова посмотрел на нее: – Разрешите пригласить вас на ужин?
Она заулыбалась:
– Я уж думала, мне самой придется вас приглашать!
– Так вы согласны?
– Да.
– Несмотря на то, что я пират, негодяй, беглый каторжник?..
– Капитан, – Валенсия перестала улыбаться. – Не нужно все портить. Я прошу прощения за свои слова.
– Хорошо. Не будем об этом, извините. – Он улыбнулся ей. – Вы все еще согласны?
Выражение ее лица смягчилось.
– Согласна, капитан. Только давайте перейдем на «ты», и зови меня Валенсией.
– Договорились. Тогда через пятнадцать минут я буду ждать тебя здесь…
– Лад!
– Ладно, ладно… через час.
– Хорошо, через полтора. – Девушка тоже улыбнулась.
Они разошлись – Валенсия в свою каюту, а Лад пошел в рубку. Там дежурил Рудольф.
– Руди, ты не знаешь какого-нибудь хорошего ресторана?
– «Хрустальный пик». Вы один или с дамой?
– С дамой.
– Тогда точно «Хрустальный пик», – убежденно сказал штурмовик.
В этот момент в рубку вошла Валенсия.
– Рудольф, ты здесь, я хотела… – Она увидела Ладимира и смутилась.
– Да, Валенсия, что? – спросил Феникс.
– Скажи мне номер Аниес, она в городе, а мне нужно у нее кое-что спросить, срочно.
– Давай отсюда ее вызовем…
– Нет! – вспыхнула Валенсия. – Я сама ей позвоню.
– Ладно, держи ее карточку. Только верни потом.
– Хорошо. – Валенсия быстро ушла.
Рудольф посмотрел на капитана и сказал сквозь улыбку:
– Непременно «Хрустальный пик». Ей там понравится.
Полтора часа пролетели почти незаметно. Лад заказал места в ресторане, надел свой парадный мундир и вызвал лимузин к кораблю. Правда, ему пришлось ждать у трапа еще двадцать минут, но когда Валенсия появилась из «Пилигрима», он едва нашел слова, чтобы выразить свое восхищение.
На девушке было длинное вечернее платье, словно сшитое из живых бабочек. При каждом ее шаге они взмахивали крыльями и, казалось, вот-вот упорхнут прочь. Ее темные волосы развевались от легкого ветерка, и вместе с ними трепетали за спиной концы воздушного шарфа, обмотанного вокруг шеи. Голубые глаза сияли в обрамлении едва заметного макияжа, изображавшего крылья бабочки.
– Что же ты стоишь? – улыбаясь, спросила Валенсия, довольная произведенным впечатлением.
– Потрясающе! – не смог сдержать своего восторга Лад. Он протянул ей руку и проводил до лимузина.
Всю дорогу до ресторана он не отводил от нее глаз, а она с улыбкой смотрела в окно, делая вид, что не замечает этого.
«Хрустальный пик» поднимался над всеми близлежащими строениями. Это была пирамида, по граням которой, от середины и вверх, в несколько этажей располагались балконы ресторана. А на самом пике находилась площадка для особо важных гостей. Особенность сооружения состояла в том, что оно было сделано из одного гигантского куска искусственного хрусталя, специально выращенного в невесомости. Поэтому сооружение было прозрачным и, подсвеченное разноцветной иллюминацией, выглядело невероятно красиво.
Когда лимузин подлетал к ресторану, уже начало темнеть, и здание смотрелось особенно выгодно.
Валенсия ахнула от восторга.
Машина вознесла их прямо к вершине, мягко опустилась на площадку, Лад вышел и подал руку девушке.
Виртуальный официант ждал их возле столика, установленного на самом пике.
Лад отпустил лимузин, и они остались вдвоем на вершине хрустальной башни. Он пригласил ее за столик. В тонких бокалах искрилось вино, вокруг разливалась нежная музыка.
Несмотря на высоту и открытость площадки, ветра не было – невидимый купол силового поля прикрывал их от посягательств природы.
Еда была великолепной, вино слегка терпким и чуть сладким… Немного перекусив, Лад и Валенсия пошли танцевать. Потом снова немного поели и снова танцевали… танцевали, танцевали, танцевали. Музыка завораживала, не отпускала, ласкала слух. Они все время разговаривали, удивляясь, как много находят тем. Смеялись, подшучивали друг над другом… Время летело незаметно. Над городом давно опустилась ночь.
Неожиданно зазвонил видеофон в кармане Лада, сразу вызвав в душе тревогу. Он достал аппарат и активировал.
– Капитан Каменев? – Лицо незнакомого человека на экране словно расплывалось по краям.
Лад не сразу догадался, что на том был капюшон из маскировочной ткани.
– Извини, – сказал он Валенсии, встал из-за стола и отошел в сторону. – Я слушаю.
– Мы выполняли поручение губернатора, о котором вы его просили.
– Так.
– Мы взяли вашего человека. – Он повернул видеофон и показал стоящего на коленях Телори. – Мы сейчас здесь. – Он снова отвел аппарат в сторону, показывая местность. Ладимир различил кольца скоростной трассы, берущей начало на окраине города. Человек в камуфляже тоже разглядел, где находится Лад, или просто знал это. – От «Хрустального пика» на запад. Двадцать минут на машине.
– Хорошо, буду через двадцать минут, – сказал Лад, отключил мобильный и прорычал: – Темные звезды!
– Что случилось? – с тревогой спросила Валенсия.
– Мне нужно отъехать ненадолго. Дело не терпит отлагательств. Это очень важно и срочно. – Он был очень расстроен. И тем, что придется закончить этот прекрасный вечер, и тем, что подозрения в отношении Телори подтвердились.
Капитан вызвал машину с виртуальным водителем, чтобы потом самому сесть за руль.
Ладимир разрывался на две части, одна из которых изо всех сил хотела остаться, а другая понимала, что он должен ехать. Он подошел к Валенсии:
– Мне так жаль…
– Раз надо, то езжай, – сказала девушка. – Я все понимаю. Можно, я еще немного побуду здесь? Тут так красиво! А ты, если освободишься быстро, – возвращайся. А если нет…
– То я пришлю за тобой машину.
– Хорошо.
Она смотрела ему в глаза, Лад взял ее за руки, потянул к себе и поцеловал.
Голова закружилась от ее сладких губ… С усилием, но капитан заставил себя отстраниться. Заглянул Валенсии в глаза и грустно улыбнулся.
– Мне пора, – сказал он негромко.
– Я буду ждать, – ответила она.
У края площадки появилась машина, Лад пошел к ней не оглядываясь, чтобы не передумать. Только открыв дверцу, он все же посмотрел на Валенсию.
Девушка улыбнулась ему и помахала рукой.
Когда машина улетела, Валенсия села на свой стул, взяла кончиками пальцев бокал вина, откинулась на спинку и стала смотреть на звезды.
Забравшись в машину, капитан вызвал помощника:
– Петер, ты где?
– В забегаловке под названием «Кум королю», – ответил тот с улыбкой. – Высота триста пятьдесят метров. Две личные официантки и три бесплатные виртуальные спутницы. Не желаешь присоединиться?
– Помнишь наш разговор о стертой передаче?
– Да. – Голос помощника сразу стал серьезным.
– Кажется, адресат нарисовался. Найди Рудольфа и Георгия. Встречаемся у выезда на трассу к промышленной части города. Двадцать минут.
– Понял, буду через двадцать минут.
Ладимир и Петер прибыли на место одновременно.
На площадке у бетонного основания разгоночного кольца скоростной трассы четыре человека в камуфляже, делающем их практически невидимыми, стояли возле Телори. Рядом с ним он заметил еще одного человека. Тот лежал на земле, раскинув руки, и в теле его зияли жженые раны.
– Люди губернатора пасли его? – сразу спросил помощник у капитана.
– Да. Вызвал Рудольфа с Георгием?
– Угу. – Помощник посмотрел вверх, в сторону, откуда они должны были появиться. В темном небе, сверкая овалом габаритного обода, летела машина. – Да вот они.
– Хорошо.
– А ты где был?
– На «Хрустальном пике».
– С Валенсией?
– Да.
Петер провел пальцами по шраму и протянул:
– Понятно.
Машина опустилась, и тут Лад увидел, что внутри, кроме Георгия и Феникса, сидела Аниес.
– Что она тут делает?! – спросил Лад. – Мать вашу! Петер, ты совсем голову потерял?
– Капитан, я не знал… я велел им никого больше не брать!
– Темные звезды!
Члены экипажа уже вышли из машины.
– Что здесь происходит, капитан? – спросила Аниес. – Я видела там Телори с какими-то людьми. У него что, неприятности? Он во что-то ввязался, капитан? Зачем мы здесь? Мы ему поможем?
– Забери тебя Темные звезды, Петер, – пробормотал Лад.
Помощник опустил глаза, потом вздохнул и посмотрел на девушку:
– Эти люди держат его для нас.
– Для нас? Что это значит?!
– Это значит, что Телори – предатель.
От удивления девушка не могла найти слов и только недоверчиво мотала головой. Рудольф и Георгий тоже с изумлением смотрели на капитана.
– Нет, – выдохнула Аниес наконец. – Нет. Этого не может быть! Капитан, скажите, что это не так!
Она посмотрела на Лада и все поняла по его лицу.
– Пошли, сестренка, – сказал Петер, – сейчас сами все выясним.
Телори стоял на коленях, спиной к ним, положив руки на затылок. Пираты встали перед ним и посмотрели в лицо. Губы парня были разбиты, из носа текла кровь.
Человек губернатора протянул капитану портативный видеоплеер с вставленным стримкристаллом.
– Тут все есть, – сказал он. – Второго взять не смогли – пришлось ликвидировать. Опознанию не подлежит. Кости лица пластичны, в базе ДНК не идентифицирован, кожа подвергнута обработке мутационным излучением. Первое, что приходит на ум, – имперские спецслужбы. Но в принципе мог работать на частного заказчика.
– Понятно.
– Мы можем идти?
– Да. Спасибо.
Люди в маскировочном камуфляже растворились в ночи, как будто их тут и не было.
Лад включил запись на воспроизведение:
– …мы ждали несколько дней после твоего сигнала. – В голосе незнакомца звучало недовольство.
– Я отправил сообщение, как только узнал, что центуринит у нас. Я же не знал, что этот идиот, капитан, полезет в какую-то колонию. Строит из себя неизвестно кого. В благородство играет, – говорил Телори. – Потом потащился перевозить детей и чуть не попался в лапы адмиралу Стюарту, я уж думал, все, приплыли… Но ему здорово везет! Оказывается, у нас на корабле адмиральская дочка была. Представляешь?!
– Да, мы знаем. Но полковник все равно недоволен твоей работой, слишком много случайностей.
– Ну это не ко мне вопросы, а к Каменеву. Он у нас любитель влезать, куда не просят.
– Сейчас центуринит здесь?
– Да, еще на корабле, разгрузка завтра. – Парень был доволен. – Теперь эту скотину можно брать – не отвертится. Думал, что купил меня, тварь. Как же не терпится увидеть его морду, когда он узнает, что попался. Теперь Сен-Лиз не сможет его защитить.
В этот момент человек, с которым разговаривал Телори, что-то заметил. Быстро достал из кармана биосканер и направил в сторону, откуда велась съемка.
– Берегись! – Отбросив сканер, он выхватил пистолет и начал стрелять.
На этом запись обрывалась, но увиденного было вполне достаточно.
Ладимир посмотрел парню в глаза:
– Объяснишь это как-нибудь?
– Да, капитан. – Он усмехнулся и покачал головой. – Ты даже не представляешь, во что ввязался.
– Так, может, поведаешь?
– С какой стати? – дерзко ответил он.
Петер ударил его. Аниес вздрогнула всем телом и зажмурилась.
Телори застонал, сплюнул кровь и снова поднял взгляд на капитана, потом посмотрел на девушку. Из ее глаз лились слезы. Шмыгая носом, она сглотнула подступивший к горлу комок. Потом судорожно выдохнула, чуть успокаиваясь.
Телори повернулся к Ладу:
– Что? Сам замараться боишься? Ну да, ты же у нас офицер. А ты думал, я правда к тебе пошел, потому что ты такой весь правильный? Да плевать я хотел на твою правильность. Липски хорошо знает, как к тебе подобраться. Что сделать, что сказать… Те полицейские в баре… они ему денег должны, он велел им драку с тобой затеять, а мне на помощь прийти. Видишь, как все удачно сложилось. – Он засмеялся.
Петер снова ударил парня. Тот упал, стал медленно подниматься, криво ухмыляясь разбитыми губами. Из рассеченной брови потекла кровь; сморгнув густую каплю, он снова встретился взглядом с Аниес.
Только ей одной было известно, что она увидела в его молящем взгляде, но внутри у девушки что-то надломилось. Слезы стекали по ее щекам, губы плотно сжались, пальцы обхватили рукоятку пистолета и побелели от напряжения. Внезапно она выхватила оружие и нацелила на капитана.
– Аниес! – воскликнул Петер.
– Я не могу позволить вам этого. – Слезы потекли еще сильнее. – Не могу… не могу…
– Мы не причиним ему вреда, Аниес. Я его даже бил вполсилы, чтобы припугнуть.
Но она не смотрела на него, ее взгляд был нацелен на капитана, как и пистолет.
– Только припугнуть? Зачем тогда здесь он? – Она кивнула на штурмовика. – И бывший полицейский? Вы хотели его допросить, а если он не будет отвечать, то выбить из него сведения, так, капитан? Я не могу вам этого позволить.
– Девочка, опомнись! – пытался убедить ее Петер. – Он же предатель! Он предал нас, предал тебя!
– Я не предавал тебя, – негромко сказал Телори. – Я люблю тебя. Ты знаешь это.
– Заткнись! – закричал на него помощник. – Заткнись, иначе я вырву у тебя язык, поганый ублюдок. Аниес, он обманывает тебя! Не слушай его! Он предал тебя, как и нас, а может, даже и больше.
Разговор шел на повышенных тонах, но с места никто не двигался. Аниес смотрела сквозь слезы на Ладимира, не отводя пистолета.
– Простите, капитан, – проговорила она.
Он спокойно смотрел на девушку. Ему казалось, что он понимает бушующие в груди Аниес чувства.
– Отпустите его, – велел Лад.
– Что?! – завопил Петер. – Капитан! Его нельзя отпускать!
Помощник повернулся к девушке:
– Аниес, подумай, что ты делаешь. А как же Пловец? Ты бросишь его ради этой мрази?
Она ничего не ответила.
– Пусть уходят, – повторил Ладимир.