Сначала это была ужиная река, потом стала называться просто Уж. Шло время, люди становились не столь терпимы к этим пресмыкающимся, их стали уничтожать. Да и сама природа не слишком благожелательно обошлась с ними. Ужей становилось все меньше – и в конце концов они практически исчезли из бассейна реки. Сейчас уже не встретишь стаек молоденьких змеек, греющихся на солнышке в теплое летнее время: один-два ужика – и те, как только завидят человека, сразу уползают в щели.

Урал

   Река Урал, впадающая в Каспийское море, протекает практически через всю территорию Казахстана, в частности через Прикаспийскую низменность. По историческим источникам установлено, что она получила свое название сравнительно недавно, так как до 1775 года именовалась как река Яик.
   Одна из причин, почему она включена в данную книгу, та, что она имеет и историческую ценность, так как в ходе восстания Емельяна Пугачева река Яик была переименована Екатериной II, которая не хотела, чтобы что-то напоминало ей и русскому народу о крестьянском восстании, даже такая малость, как название реки.
   Но несмотря на исторические данные, Урал имеет собственную народную легенду, согласно которой река приобрела свое имя благодаря своим каменистым берегам. В легендах башкирского народа существует много историй о легендарном герое Урал-батыре, который храбро защищал свой народ от вражеских набегов и тем самым заслужил большое уважение и различные почести. О его подвигах сочинено несколько историй, причем в одной из них рассказывается о его гибели.
   Прошел как-то слух, что на землю башкирскую идут вражеские войска, и отправил хан Урал-батыра на разведку. Долго ехал Урал-батыр и однажды ночью увидел вдалеке свет костра, горевший на берегу реки. Подобравшись поближе, он услышал о коварных планах врагов. Но когда батыр стал отступать, он нечаянно наступил на ветку дерева, которая своим хрустом выдала его. Вражеские воины, узнав Урала, набросились на него, и как он ни сражался, их численное превосходство было налицо. И вот пронзил меч врага сердце батыра, и как только он испустил последний вздох, его тело превратилось в камень. Этот камень был назван именем батыра, а поскольку камень находился на берегу реки, люди прозвали реку Уралом.
   Но эта легенда не имеет достоверных подтверждений, так как известно, что река получила название Урал уже в XVII веке, а рассказанная выше легенда относится к 1910 году.
   Благодаря этой реке живущие на ее берегах люди всегда обеспечены свежей рыбой.

Ус

   Река Ус протекает на территории юга Средней Сибири, в горах, и является одним из наиболее крупных правых притоков Енисея. Существует несколько версий о значении и происхождении названия.
   Наиболее распространена версия о том, что река берет свое название от того, что в Усе водится огромное количество сомов гигантских размеров. У этой рыбы очень длинные, тонкие, извивающиеся усы. Река Ус протекает в горной местности, очень извилистая, порожистая, длинная (236 км, это для притока весьма значительно) и довольно узкая.
   Среди немногочисленного населения побережья реки Ус бытует история, что свое название река получила благодаря одному интересному случаю. По сибирским рекам путешествовала группа исследователей, они наблюдали за природой, давали названия тем понятиям, которые до этого были безымянными.
   И вот, достигнув этой реки, они решили порыбачить в одной тихой заводи. Улов был прекрасным, сомы были такого крупного размера, что поражали даже заядлых, много повидавших рыбаков. И прямо во время рыбалки исследователи начали обсуждать, какое же название можно дать этой реке. Сначала хотели назвать ее Сомовкой, но потом сочли, что для такой прекрасной реки это слишком просто и банально. И вдруг один из рыбаков вытащил сома, который привел всех в восторг. Примечательно в нем было то, что, во-первых, он был огромен, а во-вторых, у этой рыбы один ус был очень коротким, а другой очень-очень длинным. Все посмотрели на это чудо и единогласно решили, что название Ус будет самым подходящим для этой реки и очень оригинальным.
   Река Ус интересна и привлекательна своей живописностью – многочисленными порогами, обрывистым правым берегом, каменистыми склонами. Вдоль берега – горы, покрытые тайгой; и здесь встречаются горные озера с прозрачно-голубой водой. Вода в реке Ус очень чистая и холодная, в ней водятся многочисленные виды рыб.

Хета

   Река протекает в Восточной Сибири и является левым притоком реки Хатанга. Протяженность ее составляет 604 км, площадь бассейна около 100 000 кв. км. Хета образуется слиянием двух рек – Аяна и Аякли, расположенных на плато Путорана. По большей части протекает она по Северно-Сибирской низменности.
   Достоверных сведений о происхождении названия этой реки не сохранилось, но остались легенды, повествующие об этом.
   Одна из таких древних легенд гласит, что некогда на берегу этой реки располагалось небольшое селение. В одной из семей родилась девочка, умная и трудолюбивая, и звали ее Хета. Вскоре она выросла и стала настоящей красавицей: статной, стройной, коса до пояса, глаза чистые и бездонные как озера, одно удовольствие было любоваться ею. Многие юноши ухаживали за красавицей Хетой; одного, самого смелого и доброго – Самура – она полюбила.
   Но влюбленным не суждено было быть вместе, сразу же после свадьбы Самур ушел на войну, где, по слухам, вскоре, по слухам, и сложил свою голову. Узнав о том, что верный муж ее убит, Хета не вынесла горя. Она захотела быть рядом с ним на другом свете, побежала к крутому берегу реки и бросилась вниз. Но через некоторое время в селение с войны воротился Самур; как оказалось, он не погиб. Узнав о гибели своей Хеты, он каждый день приходил на берег реки и разговаривал со своей возлюбленной. Люди, видя страдания Самура, решили назвать реку именем его жены.
   По другой легенде, по берегам этой реки приблизительно во II–IV веках нашей эры жили небольшие племена, которые сами себя называли хетинами. Позже и вся местность, которую они заселяли, стали называть Хетиной.
   Вполне возможно, что именно от названия этого племени и местности, на которой оно проживало, происходит и название реки – Хета.
   Хета богата рыбными ресурсами. Большинство местного населения занимается рыбной ловлей.

Чара

   Река эта протекает в Восточной Сибири и является левым притоком реки Олекмы. Протяженность Чары составляет 851 км. Чара – судоходная река на 416 км, здесь в некоторых районах ее глубина достигает 10–12 м.
   Точных сведений или каких-либо упоминаний о происхождении названия этой реки в дошедших до наших дней древних летописях и документах не имеется. Поэтому, чтобы прояснить историю происхождения названия, можно обратиться к народному творчеству, к легендам, в которых безусловно есть доля правды и здравого смысла.
   По одной из легенд, эта река своим названием обязана дивной природе, окружающей ее. Особенно красиво здесь в конце лета. Плеск воды, шум камыша, пение птиц создают ощущение того, что ты попал в сказку, природа просто зачаровывает. Вот как рассказывается в легенде. Когда мимо этого места однажды проезжал один из северных князей, имя которого, к сожалению, не известно, он не смог сдержать восхищения, сказав: «Очаровательно! Как здесь очаровательно!».
   Сопровождавшим князя в этой поездке коренным жителям запомнилось начало неизвестного им, но красивого слова «очаровательно», а именно «очаро». Так они стали впоследствии называть и саму реку. Со временем название Очара было упрощено до Чара.
   В другой легенде о происхождении названия этой реки говорится: Чарой река названа потому, что то место, где она берет свое начало (исток), по форме напоминало чарку – небольшой сосуд, предназначенный для питья. Однако сейчас река называется не Чарка, а просто Чара; вероятнее всего, это связано с тем, что с течением времени отпала нужда в суффиксе – к-, он просто утратил свое значение – и название Чарка преобразовалось в Чару.
   Стоит также отметить, что корень – чар– встречается в очень многих современных языках. Различие в написании и фонетическом оформлении не может скрыть некоего общего значения, которое связывается с чем-то магическим, непонятным, страшным, нередко означает сильную болезнь или смерть. Догадки исследователей относительно подобной семантики корня во многом подтверждаются бытующими в регионе поверьями и легендами. Согласно одной из них, в древности река Чара отличалась безрыбьем и отсутствием какой-либо растительности (как на дне реки, так и на ее берегах). Вид реки производил крайне удручающее впечатление, и потому местные жители считали ее зачарованной. Говорили, что когда-то давно здесь утопили старого колдуна, по вине которого немало людей умерли непонятной и страшной смертью. Но магические силы, оставив тело утопленника, «растворились» в водах реки и «отравили» ее. Лишь время избавило Чару от проклятия и очистило ее воды, а человек одел берега садами и рощами.
   Чара богата рыбой. Здесь водятся серебристый окунь, лещ, сазан.

Шелонь

   Река Шелонь протекает в северо-западной части России и впадает с запада в озеро Ильмень. Первое упоминание о ней встречается в летописи начала XIII века, в которой название Шелонь употребляется в формах Шолонь, Шолона. На протяжении дальнейшей истории можно столкнуться с такими вариантами имени этой реки, как Шалонь, Шелонь, Сцелон, Сцелонь.
   Существует множество версий о происхождении названия Шелонь. Многие из них довольно убедительны, но даже для них находятся опровержения. Поэтому на данный момент нельзя с точностью утверждать, какой вариант является верным, а можно лишь изложить их и привести доказательства и опровержения.
   Известна версия финно-угорского происхождения названия, которой придерживаются как некоторые российские, так и финские лингвисты. Они утверждают, что название происходит от финского слова «salo», которое переводится как «лесной остров». Действительно, местность в некоторых местах по берегам реки вполне соответствует указанному значению, но этого явно недостаточно для того, чтобы утверждать о правильности этой версии.
   Очень убедительной на первый взгляд кажется версия А.И. Попова, который отмечает, что псковские говоры характеризуются неразличением звуков «ш» и «с». То есть, слово «Шолона» (как оно употребляется в летописи) равнозначно по своему значению слову «Солона» или «Соленая». Данное лингвистическое, этимологическое соответствие Попов пытается аргументировать географическими сведениями о том, что в районе реки Шелони имеется много озер и соленых источников. Другие лингвисты в опровержение этой версии говорят о том, что неразличение «ш» и «з» было характерно для жителей Пскова, а в древности река Шелонь целиком располагалась на территории Нижегородской области, в которой данного неразличения не было.
   Река Шелонь примечательна тем, что имеет довольно большое значение для района, в котором она протекает. Связано это с тем, что это одна из наиболее крупных рек на данной территории, она судоходна, имеет промысловое значение, а также очень живописна.

Шешма

   Река протекает по территории Российской Федерации, ее протяженность составляет 435 км. Истоки находятся в Клявлинском районе у села Старый Маклауш.
   Название, безусловно, тюркского происхождения. Для сравнения можно взять татарское слово «чииаиа», которое означает «родник», «ключ», «ручей»; башкирское слово «шишма» (шишме) – «родник». Отсюда Шешма в буквальном переводе означает «Родниковая».
   Достоверных сведений о происхождении названия реки не сохранилось, до наших дней дошли только несколько легенд, повествующих об этом факте.
   По одной из легенд, история названия этой реки уходит своими корнями в глубокую древность. И она достаточно примечательна и интересна. В древней легенде повествуется о том, что жил некогда, еще в X–XI веках, в землях заволжских татарский хан Тунгусс. И вот однажды решил этот хан расширить свои владения, захватив соседние с ним земли. Начал он собираться в военный поход, созвал большое войско, смелых и выносливых воинов отобрал и снарядил лучших скакунов. Двинулось войско в поход.
   И через несколько дней тяжелого пути, когда воины уже устали и обессилели, неожиданно вдалеке блеснула водная гладь. Они подъехали ближе, и их взорам открылась небольшая неглубокая речонка, поросшая камышом, но вода в ней была до того прозрачна, что можно было наблюдать за шныряющими туда-сюда мальками рыб и видеть камешки, покрывающие дно.
   В легенде описывается, что воду в этой реке можно было сравнить по чистоте, а также по ее целебным свойствам с родниковой водой. Хан Тунгусс, как только напился этой водицы, тут же и воскликнул «Шешма, шешма!» Так и назвали реку Шешма, что в переводе с тюркского означает «родниковая».
   По другой легенде, реку назвали Шешма, то есть «ключ», «родник», потому что ее размеры были столь малы, что она скорее походила на родник, чем на полноводную реку.
   В настоящее время Шешма – достаточно полноводная и глубокая река, местами ее глубина достигает 4–6 м. В реке Шешме несколько десятков видов обитателей, среди которых раки, лещи, серебристые окуни, сазаны.

Юла

   Юла – небольшая речушка, протекающая в Московской области. Жители малочисленных старинных деревушек, расположенных на берегах речки, хранят и передают потомкам легенду возникновения такого красивого названия.
   В давние времена, когда Русь одолевали междоусобные войны, в одном селении было перебито почти все мужское население и погублен весь скот. Чудом оставшиеся в живых мужчины собрали детей и женщин, взяли немного провизии, чтобы в пути не погибнуть от голода, и отправились на поиски спокойной и сытой жизни. Долго и упорно шли они. Голая земля служила им и столом, и постелью. Вскоре они увидели огромные, бескрайние леса, растянувшиеся на многие-многие километры.
   Решили они зайти в лес и набрать грибов и ягод. Занимаясь сбором провизии, они случайно обнаружили, что среди деревьев протекает речка. Сильно обрадовались люди и решили построить на этом берегу поселок. Мужчины рубили лес и строили добротные деревянные избы, женщины собирали грибы, ягоды и лекарственные травы и готовили еду, а детишки играли и резвились – благо, в лесу было много птичек, белочек и другой живности.
   Так и жили они много лет и все спорили, как же им назвать речку, ставшую для них такой родной. Однажды дети подобрали какую-то птичку, которую ранил какой-то хищник, и принесли в поселок. Она была необычайно красива, с небольшим хохолком на голове. Одна женщина сказала, что это лесной жаворонок юла. Дети стали ухаживать за птичкой, и вскоре она уже пела свою звонкую песню: «Юли-юли-юли».
   Птичка стала всеобщей любимицей, ее холили и лелеяли. И вот как-то дети решили выпустить ее полетать. Юла долго летала, щебетала свою песенку, пока наконец не устала и не приземлилась на берег реки попить холодной водицы. Но птичка была еще слаба, и, не удержавшись на ветке, упала в воду и утонула. Жители поселка очень горевали по птичке и поэтому решили назвать ее именем речку, которая навсегда поглотила жаворонка.
   На обоих берегах Юлы растут леса, причем самые разнообразные. Можно с одинаковым успехом встретить и хвойные леса, и сосновые боры, и березовые рощи.

Яуза

   Река Яуза является одним из наиболее известных и значимых притоков Москвы-реки. Первое упоминание о ней встречается в летописи от 1156 года, река обозначается под названием Ауза.
   Существует несколько версий происхождения названия реки. На настоящий момент наиболее обоснованной и доказанной считается точка зрения, что у слова «яуза» балтийские корни. Это связано с тем, что в Подмосковье очень долгое время проживали балты и славяне, тесно общались между собой, но в то же время народности сохраняли свой язык. Другими словами, наличие балтийского названия у русской реки объясняется условиями длительного двуязычия в Московской земле.
   Латышские названия (балтийская языковая группа) «аuzes», «аuzini» очень созвучны с русским «яуза» и происходят от слова «auzajs», которое переводится как «стебель овса». Стебель этого растения вьется, изгибается и хорошо гнется, что вполне сопоставимо с внешним видом реки. Следовательно, на русский язык Яузу можно перевести как «Извилистая река».
   До середины 80-х годов XX века происхождение названия объяснялось иначе. Корни этого слова искали в тюркских, славянских и финно-угорских языках, объясняли тюркским словом «яуз» – «злой», созвучным финно-угорским словом, переводящимся как «приток реки». Но наиболее распространенным считалось происхождение от славянских слов «узкая» или «связанная, соединенная».
   В народе существовала версия, что название реке дали татары, приезжавшие из Золотой Орды в Москву. Эту версию пытались доказать и некоторые лингвисты, говоря о том, что в тюркских языках встречается слово «авуз», «ауз», которое переводится как «устье», «ущелье», «горный проход». Но такое предположение опровергают историки, объясняя это тем, что Яуза упоминается под этим названием еще в XII веке, и есть основания утверждать, что это название было и раньше, а татары появились на Руси только в XIII веке. Кроме того, реки с таким названием встречаются в тех русских областях, где татар никогда не было.
   Река Яуза интересна тем, что вытекает из болота восточнее города Мытищи, для притока имеет большую протяженность в 48 км и площадь бассейна в 452 кв. км, канализирована.

Глава 6
Великие Российские озера и моря

Азовское море

   Азовское море находится на юго-востоке европейской равнины и омывает берега европейской юго-восточной части России и части юга Украины.
   Древние греки называли море «Майотис лиман» – «Меотийское озеро», римляне – «Palus Meotis», что значит «Меотийское болото» (по названию народа меоты, жившего на южных и восточных берегах). Местные жители в античную эпоху называли его Темеринда, а русские в середине XII века (Древняя Русь) Сурожским морем – по названию крымского города Сурож (современный Судак) и Синим морем. Арабы именовали море «Бахр-эль-Азов», что тоже значит «Синее море» (но это могло быть переосмыслением названия «Азов» по сходству с арабским «лазуварди» – «синий»).
   Не исключается предположение, что название морю дано по городу Азов. В этом случае название города (основанный на месте греческого города Танаис, названного по реке Танаис, ныне Дон) объясняли по имени половецкого князя Азум (Азуф), убитого при взятии города половцами в 1067 году. Но это несостоятельно. Есть мнение, что греческое «tanis» – «белужье, осетриное море», то есть древнее название Азовского моря говорило о его богатстве осетровой рыбой.
   Тюркское название «Арзак» объясняют различно, из наименования иранского народа «ассы» (предки осетин), из черкесского «узэв» – «горловина», из тюркского «азан» – «нижний». Окончательного вывода нет. Но есть предположение, что основой для названия моря послужило все-таки название города, а само имя города имеет корни в этнонимии. То есть, некогда арабский народ азы, ассы (азовцы) населял побережье современного Азовского моря и основал там город с соответствующим названием – Азов. В том, что у древнего населения Азова и Азовского моря течет «горячая» арабская кровь, нет никаких сомнений. Из многих письменных источников известно, что древние азовцы любили войны, отличались жестокостью и местью. Так, в царской грамоте от 20 сентября 1637 года о выговоре донским казакам за взятие Азова без царского указа написано: «Азовцы на наши украйны ходили беспрестанно и укрестьянскую невинную кровь проливали».
   В связи с вышесказанным предположений относительно названия Азовского моря существует много, но окончательного вывода нет. Можно быть уверенным в том, что корни его либо в гидронимии, либо в этнонимии.
   В 1695–1696 годах на Азовском море происходили военные действия между Россией и Турцией, в результате чего Азов был присоединен к России.

Байкал

   Пресноводное озеро на юго-востоке Сибири, окруженное горами. В прошлом выдвигалась ошибочная версия о связи названия озера с тюркским словом «бай», например из якутского «бай-коль» (baikol) – «богатое озеро». Имелось в виду богатое, обильное рыбой озеро. Байкал назван так якобы потому, что на самом деле был богат редкой породой лососевой рыбы, которая водилась в большом количестве. Но эту этимологию справедливо отвели в сторону и происхождение названия искали в монгольских языках.
   Была попытка сблизить якутский и бурятский «бай» в архаичном значении «большой», истолковывая якутское «баягал» как «большое озеро» в значении «море». Это может найти подтверждение в иноязычных названиях того же озера: бурятское «далай» – «море», эвенкское «лама» – «море», китайское «пай (бэй) – хай» – «северное море». Особняком стоит мнение о происхождении имени озера из древнего этнонима «бай», распространенного на обширной территории от Енисея до Сахалина. Определение «бай» – «большой» присутствует и в других географических названиях – Байконур («Богатый канур», где «канур» или «каныр» – этноним).
   Ранние русские поселенцы называли Байкал «святым морем»; возможно, что это калька дорусского названия. Название «святое» можно трактовать как «светлое», то есть со светлой, прозрачной, сверкающей, кристально чистой водой. Это вполне оправданно, так как озеро Байкал и сейчас считается одним из самых удивительных озер на планете – с кристально чистой пресной водой. Байкал часто называют морем из-за значительных размеров.
   Среди местных рыбаков ходит легенда, что в Байкале есть дыра, через которую он соединяется с Ледовитым океаном, оттого и вода в нем такая чистая и студеная. Поэтому и бури здесь под стать океанским. По легенде, все, что потонет в Байкале, нужно искать в Ледовитом океане.
   Кроме того, Байкал – самое древнее озеро на Земле (ему около 30 миллионов лет), самое глубокое (1637 м – глубина нешуточная). До сих пор Байкал является самым чистым озером (толща его воды просматривается на 40 м!), и это самый большой резервуар пресной воды (1/4 мировых запасов!).

Балхаш

   Бессточное озеро в Казахстане, расположенное в Балхаш-Алакольской котловине.
   Название озера скорее всего образовалось из казахского нарицательного слова, в живом языке практически не встречающегося, но сохранившегося в ряде гидронимов. Значение этого слова «топь, болотистое место». То же значение слово «балкаш» (balkaz, balzaz) имеет в татарском, алтайском и других тюркских языках.
   Есть предположение, что слово «балхаш» имеет корни в монгольских языках, например в калмыцком «балхаш» – «длинное, вытянутое озеро».
   В обоих случаях точнее транскрибировать «балкаш». Существует также необоснованная версия: из джунгарского языка «балхаш» – «далекий, широкий».
   Таким образом, распространенными остаются две версии. Первая: озеро образовалось в низине, в топкой, болотистой местности. В данном случае название происходит из гидронима «болото», «топь». По другой версии, имя возникло благодаря необычной, вытянутой форме озера и его большим размерам (глубине в том числе), то есть, в названии содержится его характеристика – «большое», «глубокое место», «вытянутое», «длинное».
   Помимо того, что озеро Балхаш очень большое по размерам, основная его особенность в том, что половину его составляет пресная вода, а другую половину – соленая. Вода разной плотности не смешивается, поэтому граница между пресной и соленой водой четко выделяется и даже отмечается на географических картах. Эта особенность делает озеро уникальным и привлекает к нему ученых и туристов. В 1937 году по имени озера назван город, возникший на его берегу.

Баскунчак

   Баскунчак – соленое самоосадочное озеро, довольно-таки известное жителям России, расположенное на севере Астраханской области, ближе к востоку от Волги. Оно находится практически на границе с Казахстаном, близ горы Большое Богдо.
   Вода этого озера непригодна для питья, так как очень соленая. Озеро нельзя назвать красивым, потому что на его берегах не растут кустарники и деревья из-за большого содержания в воде соли. И земля вокруг озера покрыта мельчайшими крупинками соли, которые переливаются на солнце. Но оно приносит огромную пользу, так как из него добывается соль, и по ее добыче Баскунчак держит первое место не только в России, но и в странах ближнего зарубежья.
   На берегу озера раскинулся небольшой городок Нижний Баскунчак, жители которого в большинстве своем занимаются добычей и переработкой соли. Баскунчакцы рассказывают следующую легенду.
   В XIII веке, когда Русь находилась под гнетом Золотой Орды, в тех краях свирепствовал татарский хан по имени Баскунчак. Он был невероятно жестоким и коварным человеком, не щадил ни женщин, ни детей, ни стариков. За малейшую провинность и неподчинение Баскунчак наказывал несчастных тем, что топил их в этом озере. А соленым оно стало от слез обреченных на страшную погибель людей. С тех давних пор озеро и называется Баскунчак.