— Мне она тоже клялась! — подтвердил Розенблюм.
И немедленно получил в ухо от Бонда. И второй раз! И третий! Бонд славился своим трудолюбием.
За этим занятием и застала племянника напуганная Далила. Когда она ворвалась в спальню, Евгений колошматил Боречку Розенблюма, сопровождая каждый удар стихами:
— Будешь знать, как Морковкиных отбивать!
— Ах ты, щенок! — возмутилась Далила, набрасываясь на племянника. — Не смей бить Боречку! Он больной!
Бонд поразился:
— Тетушка! Ты против меня?
— Я за Боречкино здоровье волнуюсь! — пояснила Далила.
На самом деле ей гораздо сильней было обидно чувствовать себя одураченной. Племянник солгал: он утверждал, что не спит с Морковкиной, а сам, оказалось, спит.
К этому открытию Далилы прибавилось еще много открытий. Во-первых, друзья (Бонд и Розенблюм), дружески откровенничая по телефону (и сами не подозревая о том), рассказывали о любви к одной и той же девушке, к прохвостке Марине Морковкиной.
Факт возмутительный!
Во-вторых, Бонд спал не только с Морковкиной, но и с Лизой Бойцовой. Иначе с чего бы она набросилась на Евгения, как только сообразила, кто его вызвал.
В-третьих, с Морковкиной спали все мужчины, дерущиеся в этой комнате, — не исключая и Замотаева.
Когда Наташенька прозрела, узнав о неверности мужа, она закричала:
— Подлец!
И немедленно скооперировалась с Кроликовым против своего Замотаева и лучшей подруги. Бонд встал на защиту Морковкиной, Далила — на защиту Бонда, Елизавета Бойцова — на защиту обоих.
С этого момента сражение начало обретать угрожающе стройный вид, а мебель послужила воюющим сторонам баррикадами. По одну сторону баррикад сражались Кроликов, Наташенька и Боречка Розенблюм, по другую — Морковкина, Бонд, Бойцова, Далила и Замотаев.
Впрочем, Замотаев филонил. Он сообразил, что глупо попадать под кулаки собственного телохранителя.
А разъяренного Боречку он боялся еще сильней. Таким образом Джеймс Бонд сражался один против друга и Кроликова. Пока он стоял, но силы были уже на исходе. Морковкина, Бойцова и даже Далила не помогали ему, а только мешали.
И вот тут-то Боречка Розенблюм, неожиданно рухнув, громко и отчетливо произнес свою знаменитую фразу.
«Евреи, китайцы и русские только думают, что они разные, а на самом деле все они одинаковые», — сказал он.
И все восхитились.
И рассмеялись.
И ничего не поняли, но, сраженные логической задачкой, заданной Борей, все осознали, что устали, и повалились там, где стояли.
Если честно, до сих пор не знаю и я, что имел в виду Боречка Розенблюм. Он — русский еврей, значит, ему виднее, приходится верить. Однако фраза его и меня привела в восхищение. Должна признаться, эта книга написана ради одной этой фразы.
Глава 39
Глава 40
И немедленно получил в ухо от Бонда. И второй раз! И третий! Бонд славился своим трудолюбием.
За этим занятием и застала племянника напуганная Далила. Когда она ворвалась в спальню, Евгений колошматил Боречку Розенблюма, сопровождая каждый удар стихами:
— Будешь знать, как Морковкиных отбивать!
— Ах ты, щенок! — возмутилась Далила, набрасываясь на племянника. — Не смей бить Боречку! Он больной!
Бонд поразился:
— Тетушка! Ты против меня?
— Я за Боречкино здоровье волнуюсь! — пояснила Далила.
На самом деле ей гораздо сильней было обидно чувствовать себя одураченной. Племянник солгал: он утверждал, что не спит с Морковкиной, а сам, оказалось, спит.
К этому открытию Далилы прибавилось еще много открытий. Во-первых, друзья (Бонд и Розенблюм), дружески откровенничая по телефону (и сами не подозревая о том), рассказывали о любви к одной и той же девушке, к прохвостке Марине Морковкиной.
Факт возмутительный!
Во-вторых, Бонд спал не только с Морковкиной, но и с Лизой Бойцовой. Иначе с чего бы она набросилась на Евгения, как только сообразила, кто его вызвал.
В-третьих, с Морковкиной спали все мужчины, дерущиеся в этой комнате, — не исключая и Замотаева.
Когда Наташенька прозрела, узнав о неверности мужа, она закричала:
— Подлец!
И немедленно скооперировалась с Кроликовым против своего Замотаева и лучшей подруги. Бонд встал на защиту Морковкиной, Далила — на защиту Бонда, Елизавета Бойцова — на защиту обоих.
С этого момента сражение начало обретать угрожающе стройный вид, а мебель послужила воюющим сторонам баррикадами. По одну сторону баррикад сражались Кроликов, Наташенька и Боречка Розенблюм, по другую — Морковкина, Бонд, Бойцова, Далила и Замотаев.
Впрочем, Замотаев филонил. Он сообразил, что глупо попадать под кулаки собственного телохранителя.
А разъяренного Боречку он боялся еще сильней. Таким образом Джеймс Бонд сражался один против друга и Кроликова. Пока он стоял, но силы были уже на исходе. Морковкина, Бойцова и даже Далила не помогали ему, а только мешали.
И вот тут-то Боречка Розенблюм, неожиданно рухнув, громко и отчетливо произнес свою знаменитую фразу.
«Евреи, китайцы и русские только думают, что они разные, а на самом деле все они одинаковые», — сказал он.
И все восхитились.
И рассмеялись.
И ничего не поняли, но, сраженные логической задачкой, заданной Борей, все осознали, что устали, и повалились там, где стояли.
Если честно, до сих пор не знаю и я, что имел в виду Боречка Розенблюм. Он — русский еврей, значит, ему виднее, приходится верить. Однако фраза его и меня привела в восхищение. Должна признаться, эта книга написана ради одной этой фразы.
Глава 39
Какое-то время компания, тяжело дыша, находилась в прострации.
Первой очнулась Далила.
— Если в ходе сражения я правильно поняла, то Наташа сняла под офис квартиру нашего Бори? — спросила она (почему-то у Бонда).
Тот потряс головой:
— Лично я ничего не понял.
Начали разбираться, и Замотаев с восторгом узнал, что Наташу его обманули.
Кроликов призадумался. Угадав ход его мыслей, Далила воскликнула:
— Обман этот слишком похож на другой обман!
Кое-кто знает, о чем идет речь!
Кроликов подтвердил:
— Я, кажется, знаю. Сам так же накололся недавно.
Далила перевела взгляд на Замотаеву:
— Наташа, кому вы говорили, что собираетесь снять квартиру под офис?
— Всем, — призналась она и, подумав, добавила:
— Всем, кроме мужа.
Далила уставилась на Розенблюма:
— А ты, Боречка?
Тот растерянно сообщил:
— О том, что уезжаю, многие знали, а о том, что приезжаю, никто. Даже Жека.
Бонд возмущенно фыркнул, а Боречка, запнувшись, добавил:
— Знала только куроч… Ой, Марина.
— Значит, так, — деловито сказала Далила, доставая из сумочки дешевый блокнот, — я раздам вам листки бумаги, а вы отобразите-ка мне круг ваших знакомых.
Замотаев с усмешкой поведал:
— Тогда мне не хватит листка.
— А вы пишите самых старых знакомых, — посоветовала Бойцова.
Все написали и, как прилежные ученики, сочинения сдали Далиле.
В результате анализа выяснилось, что у Бориса Розенблюма, Морковкиной, Кроликова и четы Замотаевых есть только один общий знакомый: некий Кирсанов Олег.
— А кто он такой? — спросила Далила.
Боречка радостно сообщил:
— Бизнесмен и очень хороший парень.
— Нужный человек, — согласился с ним Замотаев.
— Совершенно бесполезный, — возразила Морковкина и пояснила Далиле и Елизавете Бойцовой:
— Кирсанов отпетый гомик.
Наташенька подтвердила:
— Да он этого и не скрывает.
Кроликов презрительно пожал плечами:
— Гей не гей, но я при встрече руки ему не подаю, хоть мы никогда и не были в ссоре.
В голове у Далилы пронеслось: «Наполеоновский шкаф с любовниками!»
Она задумчиво подытожила:
— Ясно.
И, быстро набрав номер сотового Пендраковского, спросила:
— Валерий Гаврилович, вы знакомы с Олегом Кирсановым?
Мальчик обрадовался не хуже Боречки Розенблюма — вот они, милые доверчивые люди: как их легко обмануть.
Валерий Пендраковский с напором заверил:
— Конечно, знаком! Олег классный парень! Он мой друг и бизнесмен!
— Спасибо, — сказала Далила и, укладывая трубку в карман, добавила:
— Если Кирсанов окажется другом и Артура Велюровича, тогда я, кажется, знаю, кто Машу убил.
Наташа и муж ее, Замотаев, хором воскликнули:
— Кто?
Елизавета с Морковкиной изумленно переглянулись, а Кроликов с Бондом спокойно осведомились:
— Артур Велюрович, это кто?
— Погибший антиквар, который первым пришел к Мальчику тетушки Мары, — сказала Далила, устремляясь в антикварную лавку.
Бойцова уставилась на Евгения и спросила:
— О каком мальчике идет речь?
Тот пояснил:
— Тебе же сказали, о мальчике тетушки Мары. Хотя откуда у нашей тетушки мальчику взяться? — тут же задался вопросом Евгений.
— Вот именно! — с чувством собственной правоты заявила Бойцова.
А Далила на всех парусах (точнее, на лошадиных силах своего нового «Форда») неслась в антикварную лавку — бывшее рабочее место покойного Артура Велюровича. Там, включив все свое обаяние, она выпытала у менеджера, что Артур Велюрович действительно был знаком с Олегом Кирсановым. И перед самой своей гибелью он действительно встречался с Кирсановым.
С этой новостью Далила отправилась к Андрею Верховскому.
— Маша знала Кирсанова? — с порога спросила она.
Верховский удивленно попятился:
— Знала.
— Он у вас в доме бывал?
— Иногда. Очень редко.
— Все ясно! — рухнула в кресло Далила. — Все ясно!
Трагизм ее голоса Верховского напугал.
— Что вам ясно? — воскликнул он.
Далила вздохнула, закатила глаза и…
Ответить она не успела: в кармане под рондо затанцевал, запрыгал мобильный. Звонила тетушка Мара:
— Деточка, кажется, я решила твою задачку. Она довольно проста…
— Ты решила? Так быстро? А я?
От обиды Далила заплакала.
Тетушка все же продолжила:
— Верховскую Машу убил….
— Да знаю я, — всхлипывая, отмахнулась Далила. — Знаю теперь и я, убийца Кирсанов Олег.
— Кто-кто? — поразилась тетушка Мара.
— Кирсанов, — повторила Далила, кончиком пальца осторожно вытирая глаза.
— А кто он, этот Кирсанов?
— Все думают, что он бизнесмен, а он гей и вообще криминальный тип. Затесался в приличное общество…
Тетушка рассерженно перебила племянницу:
— Деточка, не говори ерунды. По-твоему, Маша влюбилась в гея? К тому же я точно знаю, кто Вечный Принц.
— Кто же? — с тревогой спросила Далила, немедленно прекращая плакать.
— Хренов. Сережа Хренов. Он так и не стал Королем. Я навела справки о его фирме. По сути, там только офис. Фирмы нет никакой.
— Убийца Сергей?
— Именно. Он Машу убил.
На глазах пораженного Верховского Далила вскочила и, размахивая трубкой, несколько раз возбужденно воскликнула:
— Ну, надо же! Надо же! Надо же!
Потом она снова рухнула в кресло и продолжила разговор с тетушкой Марой уже спокойно.
— С чего ты взяла, что убил Машу Хренов? — спросила она.
Тетушка Мара (явно жуя) сообщила:
— В этом помог мне пирог. Сразу возник вопрос: когда это Хренов к фирменному пирогу Верховских успел пристраститься? Ведь он вошел в их компанию, когда бабушка уже умерла, а Маша редко пирог пекла.
Я начала думать, зачем он это сказал? И поняла, что Хренов всеми силами пытался влиться в компанию.
Наверняка он врал не впервые. Я абсолютно уверена: нет у него родственников-дворян, нет дядюшки-шишки в Кремле. И проверь, пожалуйста, на какие средства существует его фирма. И еще, ты же сама говорила, что Маша незадолго до смерти тоже попала в странные обстоятельства. И Галина попала твоя, которая с Кроликовым задружила.
Далила с гордостью вставила:
— Теперь не только Галина. И я это воедино свела.
Маша тоже снимала помещение под офис, и ее обманули.
Тетушка похвалила племянницу:
— Умница! Кроликов, Мискин, Замотаевы — они все как на ладони. Вот их соседи, вот их родственники и друзья, а так ли обстоит дело с Хреновым? Вовсе не так. Он подозрительный тип, этот Хренов. И, уж конечно же, именно он Вечный Принц. Даже компания его богатых друзей не помогла ему стать Королем. Так что, деточка, будь осторожна с этим Сергеем Хреновым, — заключила тетушка и всполошилась:
— Чем эго пахнет? Ой! Кажется, пригорел мой пирог!
Далила, окаменев, сидела с трубкой в руках и бесцельно гипнотизировала пространство. Верховский не отставал от нее — ему было даже хуже. Пауза длилась долго. В комнате воцарилась звенящая тишина.
Прокрутив в голове все «за» и «против», Далила наконец очнулась и вспорола тишину грубым словом:
— Черт!
— В чем дело? — плохо соображая, поинтересовался Верховский.
— Мара снова опередила меня! — пожаловалась Далила. — Как я сразу не догадалась, что убийца Хренов Сергей! Точнее, я сразу догадалась, что Хренов убийца! Но потом другие меня отвлекли на себя! А тетушку трудно сбить с правильного пути!
— Хренов убийца? Не может быть! — воскликнул Верховский. — Не смейте при мне этого говорить!
— А если я докажу?
Он растерялся:
— Ну, не знаю.
— Хренов знаком с Олегом Кирсановым?
— Конечно, Серега и познакомил с Олегом всех нас.
— И как вам этот Олег? — осведомилась Далила.
Верховский пожал плечами:
— Если честно, он мне не нравится.
— А Хренов с ним дружит?
— Да нет, не очень, скорей он боится Олега. Во всяком случае, так мне показалось.
Далила вскочила:
— Поехали к Хренову!
Верховский отпрянул:
— Зачем?
— Буду на пушку Хренова брать, а вы мне подыграете. Скажете, что Маша была беременна, что вы держали это в секрете, но не поскупились, сделали тогда дорогую генную экспертизу зародыша и можете точно установить, кто был отцом. Причем, скажете Хренову, что после моего расследования подозреваете его и намерены это проверить. Пусть он сдаст на анализ кусочек собственной кожи.
— Это гадко! Я не буду этого говорить! — возмутился Верховский.
— Если действительно хотите узнать, кто вашу Машу убил, будете, — твердо сказала Далила.
Он сник:
— Я согласен.
Первой очнулась Далила.
— Если в ходе сражения я правильно поняла, то Наташа сняла под офис квартиру нашего Бори? — спросила она (почему-то у Бонда).
Тот потряс головой:
— Лично я ничего не понял.
Начали разбираться, и Замотаев с восторгом узнал, что Наташу его обманули.
Кроликов призадумался. Угадав ход его мыслей, Далила воскликнула:
— Обман этот слишком похож на другой обман!
Кое-кто знает, о чем идет речь!
Кроликов подтвердил:
— Я, кажется, знаю. Сам так же накололся недавно.
Далила перевела взгляд на Замотаеву:
— Наташа, кому вы говорили, что собираетесь снять квартиру под офис?
— Всем, — призналась она и, подумав, добавила:
— Всем, кроме мужа.
Далила уставилась на Розенблюма:
— А ты, Боречка?
Тот растерянно сообщил:
— О том, что уезжаю, многие знали, а о том, что приезжаю, никто. Даже Жека.
Бонд возмущенно фыркнул, а Боречка, запнувшись, добавил:
— Знала только куроч… Ой, Марина.
— Значит, так, — деловито сказала Далила, доставая из сумочки дешевый блокнот, — я раздам вам листки бумаги, а вы отобразите-ка мне круг ваших знакомых.
Замотаев с усмешкой поведал:
— Тогда мне не хватит листка.
— А вы пишите самых старых знакомых, — посоветовала Бойцова.
Все написали и, как прилежные ученики, сочинения сдали Далиле.
В результате анализа выяснилось, что у Бориса Розенблюма, Морковкиной, Кроликова и четы Замотаевых есть только один общий знакомый: некий Кирсанов Олег.
— А кто он такой? — спросила Далила.
Боречка радостно сообщил:
— Бизнесмен и очень хороший парень.
— Нужный человек, — согласился с ним Замотаев.
— Совершенно бесполезный, — возразила Морковкина и пояснила Далиле и Елизавете Бойцовой:
— Кирсанов отпетый гомик.
Наташенька подтвердила:
— Да он этого и не скрывает.
Кроликов презрительно пожал плечами:
— Гей не гей, но я при встрече руки ему не подаю, хоть мы никогда и не были в ссоре.
В голове у Далилы пронеслось: «Наполеоновский шкаф с любовниками!»
Она задумчиво подытожила:
— Ясно.
И, быстро набрав номер сотового Пендраковского, спросила:
— Валерий Гаврилович, вы знакомы с Олегом Кирсановым?
Мальчик обрадовался не хуже Боречки Розенблюма — вот они, милые доверчивые люди: как их легко обмануть.
Валерий Пендраковский с напором заверил:
— Конечно, знаком! Олег классный парень! Он мой друг и бизнесмен!
— Спасибо, — сказала Далила и, укладывая трубку в карман, добавила:
— Если Кирсанов окажется другом и Артура Велюровича, тогда я, кажется, знаю, кто Машу убил.
Наташа и муж ее, Замотаев, хором воскликнули:
— Кто?
Елизавета с Морковкиной изумленно переглянулись, а Кроликов с Бондом спокойно осведомились:
— Артур Велюрович, это кто?
— Погибший антиквар, который первым пришел к Мальчику тетушки Мары, — сказала Далила, устремляясь в антикварную лавку.
Бойцова уставилась на Евгения и спросила:
— О каком мальчике идет речь?
Тот пояснил:
— Тебе же сказали, о мальчике тетушки Мары. Хотя откуда у нашей тетушки мальчику взяться? — тут же задался вопросом Евгений.
— Вот именно! — с чувством собственной правоты заявила Бойцова.
А Далила на всех парусах (точнее, на лошадиных силах своего нового «Форда») неслась в антикварную лавку — бывшее рабочее место покойного Артура Велюровича. Там, включив все свое обаяние, она выпытала у менеджера, что Артур Велюрович действительно был знаком с Олегом Кирсановым. И перед самой своей гибелью он действительно встречался с Кирсановым.
С этой новостью Далила отправилась к Андрею Верховскому.
— Маша знала Кирсанова? — с порога спросила она.
Верховский удивленно попятился:
— Знала.
— Он у вас в доме бывал?
— Иногда. Очень редко.
— Все ясно! — рухнула в кресло Далила. — Все ясно!
Трагизм ее голоса Верховского напугал.
— Что вам ясно? — воскликнул он.
Далила вздохнула, закатила глаза и…
Ответить она не успела: в кармане под рондо затанцевал, запрыгал мобильный. Звонила тетушка Мара:
— Деточка, кажется, я решила твою задачку. Она довольно проста…
— Ты решила? Так быстро? А я?
От обиды Далила заплакала.
Тетушка все же продолжила:
— Верховскую Машу убил….
— Да знаю я, — всхлипывая, отмахнулась Далила. — Знаю теперь и я, убийца Кирсанов Олег.
— Кто-кто? — поразилась тетушка Мара.
— Кирсанов, — повторила Далила, кончиком пальца осторожно вытирая глаза.
— А кто он, этот Кирсанов?
— Все думают, что он бизнесмен, а он гей и вообще криминальный тип. Затесался в приличное общество…
Тетушка рассерженно перебила племянницу:
— Деточка, не говори ерунды. По-твоему, Маша влюбилась в гея? К тому же я точно знаю, кто Вечный Принц.
— Кто же? — с тревогой спросила Далила, немедленно прекращая плакать.
— Хренов. Сережа Хренов. Он так и не стал Королем. Я навела справки о его фирме. По сути, там только офис. Фирмы нет никакой.
— Убийца Сергей?
— Именно. Он Машу убил.
На глазах пораженного Верховского Далила вскочила и, размахивая трубкой, несколько раз возбужденно воскликнула:
— Ну, надо же! Надо же! Надо же!
Потом она снова рухнула в кресло и продолжила разговор с тетушкой Марой уже спокойно.
— С чего ты взяла, что убил Машу Хренов? — спросила она.
Тетушка Мара (явно жуя) сообщила:
— В этом помог мне пирог. Сразу возник вопрос: когда это Хренов к фирменному пирогу Верховских успел пристраститься? Ведь он вошел в их компанию, когда бабушка уже умерла, а Маша редко пирог пекла.
Я начала думать, зачем он это сказал? И поняла, что Хренов всеми силами пытался влиться в компанию.
Наверняка он врал не впервые. Я абсолютно уверена: нет у него родственников-дворян, нет дядюшки-шишки в Кремле. И проверь, пожалуйста, на какие средства существует его фирма. И еще, ты же сама говорила, что Маша незадолго до смерти тоже попала в странные обстоятельства. И Галина попала твоя, которая с Кроликовым задружила.
Далила с гордостью вставила:
— Теперь не только Галина. И я это воедино свела.
Маша тоже снимала помещение под офис, и ее обманули.
Тетушка похвалила племянницу:
— Умница! Кроликов, Мискин, Замотаевы — они все как на ладони. Вот их соседи, вот их родственники и друзья, а так ли обстоит дело с Хреновым? Вовсе не так. Он подозрительный тип, этот Хренов. И, уж конечно же, именно он Вечный Принц. Даже компания его богатых друзей не помогла ему стать Королем. Так что, деточка, будь осторожна с этим Сергеем Хреновым, — заключила тетушка и всполошилась:
— Чем эго пахнет? Ой! Кажется, пригорел мой пирог!
Далила, окаменев, сидела с трубкой в руках и бесцельно гипнотизировала пространство. Верховский не отставал от нее — ему было даже хуже. Пауза длилась долго. В комнате воцарилась звенящая тишина.
Прокрутив в голове все «за» и «против», Далила наконец очнулась и вспорола тишину грубым словом:
— Черт!
— В чем дело? — плохо соображая, поинтересовался Верховский.
— Мара снова опередила меня! — пожаловалась Далила. — Как я сразу не догадалась, что убийца Хренов Сергей! Точнее, я сразу догадалась, что Хренов убийца! Но потом другие меня отвлекли на себя! А тетушку трудно сбить с правильного пути!
— Хренов убийца? Не может быть! — воскликнул Верховский. — Не смейте при мне этого говорить!
— А если я докажу?
Он растерялся:
— Ну, не знаю.
— Хренов знаком с Олегом Кирсановым?
— Конечно, Серега и познакомил с Олегом всех нас.
— И как вам этот Олег? — осведомилась Далила.
Верховский пожал плечами:
— Если честно, он мне не нравится.
— А Хренов с ним дружит?
— Да нет, не очень, скорей он боится Олега. Во всяком случае, так мне показалось.
Далила вскочила:
— Поехали к Хренову!
Верховский отпрянул:
— Зачем?
— Буду на пушку Хренова брать, а вы мне подыграете. Скажете, что Маша была беременна, что вы держали это в секрете, но не поскупились, сделали тогда дорогую генную экспертизу зародыша и можете точно установить, кто был отцом. Причем, скажете Хренову, что после моего расследования подозреваете его и намерены это проверить. Пусть он сдаст на анализ кусочек собственной кожи.
— Это гадко! Я не буду этого говорить! — возмутился Верховский.
— Если действительно хотите узнать, кто вашу Машу убил, будете, — твердо сказала Далила.
Он сник:
— Я согласен.
Глава 40
Галина все не звонила — не могла простить Самсоновой Кроликова, страшно обиделась на подругу.
Далила несколько раз звонила сама, но Семенова вредничала и не снимала трубку. В конце концов Далила решила, что она крестная мать и имеет полное право видеться со своей крестной дочерью. Дождавшись субботы, она купила Галине торт со взбитыми сливками, Ангелине — красивых игрушек и отправилась в гости.
Но дверь ей никто не открыл.
«Гуляют в парке!» — догадалась она и, обвешанная коробками, бегом устремилась в парк.
Подругу Далила увидела издалека. Одинокая Галина сидела на лавочке в грустной задумчивости. Рядом топотала ножками Ангелинка. Она деловито мела по асфальту прутиком — излюбленное занятие девочки.
Обрадовавшись, Далила хотела позвать их, но передумала. Она заметила вдалеке хорошо знакомого ей незнакомца — того, который принимал у Галины роды. Незнакомец не видел Далилу. Он осторожно выглядывал из-за дерева — явно следил за Семеновой и Ангелиной.
«Очень хорошо, пока он следит за Семеновой, я за ним послежу. Узнаю номер его машины, а заодно и адрес, и имя…»
Едва Далила подумала так, как заверещал мобильный: кружащее рондо на этот раз превратилось в бравурный марш и играло громче, чем военный оркестр.
«Вспугну его, незнакомца!» — ужаснулась Далила.
И спешно повернула со всеми своими коробками к тетушке Маре.
На бегу извлекла телефон, глянула на дисплей:
— Куськин звонит! Мать его, испортил мне все!
Зло припечатала к уху трубку и со смехом подумала: «Еще хуже, звонит Куськина мать!»
И пошел обычный деловой (и, увы, бесконечный) разговор: «Да, Генриетта Карловна!» — «А что?» — «Нет ничего!» — «Ваш сын, разумеется, лучше всех!» — «Хорошо, я вас жду…»
Так с Куськиным (точнее, с мамой его) к тетушке и вошла.
Тетушка категорически отказалась от торта, зато долго и с интересом рассматривала игрушки — подарки для Ангелины.
— Помиритесь вы, не переживай, — успокоила она племянницу.
— Я желаю Галке только добра, — начала с жаром оправдываться Далила. — Семеновой надо замуж, нужно порядочного мужчину искать, а она тратит время на всяких там Кроликовых!
Тетушка посоветовала:
— Вот и скажи это ей.
Далила хлюпнула носом:
— Она трубку не поднимает. Представляешь, сейчас видела в парке интересную сцену: тот мужчина, который роды принимал у Галины, за ними следит.
— Это хороший признак, но ты уверена, что он нормальный?
— Ой, уверена, и, пожалуйста, не начинай, — рассердилась Далила и, передразнивая тетушку, произнесла:
— Знаю, ты бы позвала «милиционэра».
Тетушка обиженно вставила:
— Милиционэр никогда не помешает.
— Но и не поможет. Ты от жизни отстала.
Тетушка удивилась:
— Если ты так в нем уверена, почему убежала? Почему не осталась и не последила?
Далила с досадой призналась:
— Как я могла за кем-то следить? Я была вся в коробках! Меня за квартал было видно! А с Куськиной матерью даже и слышно! Я привлекала к себе внимание!
— Ох, ну не знаю…
Разговор оборвал сам Моцарт — «Тили-тим, тилитим», — мобильный опять изобразил его знаменитое рондо.
Далила схватила трубку, глянула на дисплей и радостно констатировала:
— Это она! Галина!
Тетушка Мара кивнула с довольной улыбкой и все же поморщилась — она терпеть не могла трезвона, даже если трезвонил сам Моцарт. Далила извинилась и, сжимая в руках трубку, торопливо ей пояснила:
— Прости, не собиралась к тебе, потому и не отключила сигнал звуковой..
Тетушка осталась удовлетворена: хорошо воспитала племянницу, лишь извинившись, она всецело отдалась разговору с подругой.
Впрочем, как раз говорить Далиле и не пришлось.
Она только слушала.
— Далька! Представляешь! Он опять мне позвонил! — оживленно затрещала Галина. — Вот только что!
Мы с Линкой с прогулки вернулись, и сразу звонок! Он!
Представляешь! Нам позвонил! То есть мне! Сначала, как раньше, лишь дышал в трубку, а потом, когда я начала жаловаться, заговорил! Он заговорил! Далька! Кажется, я счастлива! Приезжай! Соскучилась, как…
— Я тоже, — прервала ее Далила.
Схватив торт и игрушки, она понеслась к Семеновой. Подруги долго расцеловывались и объяснялись, кто сильнее соскучился, после чего Галина несколько раз восторженно повторила рассказ. Когда она наконец иссякла, Далила хотела приступить к своим новостям, но Галина настороженно спросила:
— А что у тебя с Кроликовым?
— Ничего нет, и быть не могло.
— Да ладно, я так, без задних мыслей.
— Знаю, — усмехнулась Далила. — У тебя все мысли передние. Твой Кроликов мне не нужен, я тебя от него спасала. Куда такой отец Лине? Крестной моей доченьке! Ну его! Пусть живет этот Кроликов (брак своих знаменитых родителей) с Мариной Морковкиной. Они одного поля ягоды.
— Кроликов не ягода, Кроликов фрукт, — уточнила Галина.
— А Морковкина овощ, — рассмеялась Далила и тут же, пока подруга снова не перебила ее, похвастала своей победой:
— Я узнала, кто убил Машу Верховскую!
Галина, не веря ушам, воскликнула:
— Кто?
— Сереженька Хренов.
Далее, опуская подсказку тетушки Мары, Далила рассказала подруге, как Хренова брали на пушку и как он сломался, признался: «Я убил Машу».
И как начали они дотошно и въедливо проверять с Верховским, кто он, этот Хренов, друг их компании?
И выяснилось, что нет у него дворянского происхождения. Мать его из деревни, уборщица: убирала у состоятельной женщины, Раисы Михайловны. Вот та действительно была дворянского происхождения.
" Позже, когда у Раисы Михайловны умер муж, она от скуки взяла к себе Сереженьку Хренова. Она даже его устроила в элитную школу.
Сережа жил у нее не даром: убирал и стирал вместо старой уборщицы (своей матери), но за это Раиса Михайловна (войдя в положение юноши) согласилась представляться его друзьям родной тетушкой.
Таким образом Хренов затесался в компанию детей влиятельных людей города. Вечный Принц мечтал стать Королем, но мешало прошлое. Его старый дружок — Кирсанов Олег — заставил безвольного Хренова служить для него наводчиком. По подсказке Хренова Кирсанов грабил квартиры богатых людей. Потом «бизнес» расширился — Кирсанов пустился во все тяжкие: и чужие дома сдавал, мошеннически отбирал наследства, с антиквариатом химичил. Был он изобретательным, но мелко плавал.
А Хренов мечтал о крупном бизнесе. Он во всем подражал друзьям: начиная от пирога и кончая богатым офисом. Только их офисы настоящие, а офис Хре-, нова дутый: за красивой мебелью, охраной и секретаршей не было ничего. Даже хуже, был только мелочовщик Кирсанов с его криминальным умом. Кирсанов использовал громадные связи Вечного Принца Хренова по мелочам.
Хренов искал выход, он хотел избавиться от Кирсанова, мечтал стать Королем. Однажды он сидел грустный напротив Наташи, он был, как и все, в Наташу влюблен. Поджидая Верховского, Хренов мучился:
Наташа кокетничала с Гошей Кроликовым, на него не обращала внимания. Хренов смотрел на нее ненавидящим взглядом.
Этот взгляд заметила Маша и расценила его по-своему. Она так посмотрела на Хренова, что тот понял: «Да вот же он, выход: жениться на Машке, разбогатеть и одним махом покончить с прошлым».
Маша тихо спросила:
— Сережа, ты любишь Наташу?
И Хренов признался:
— Люблю.
Маша искренность оценила, у них завязалась дружба. Капкан захлопнулся: Золушку потянуло к Вечному Принцу.
Но и Вечных Принцев тянет к Золушкам. Когда у Маши закрутилось с Кроликовым, Хренов жутко ревновал. Маша это отметила, но…
Переключилась на Мискина. И Хренов (все потом это вспомнили) упал в обморок, когда случайно наткнулся на Мискина с Машей на кухне — Мискин Машу поцеловал. Вот как чувствителен Хренов. Это не могло оставить равнодушной утонченную Машу.
Она поняла, что влюбилась.
Однако Хренов еще не знал, что влюблен, он вел только игру. Он ждал ее совершеннолетия. Он мечтал получить Машину долю наследства и вложить ее в настоящий бизнес. Поэтому он до последнего дня скрывал их связь: чтобы не разоблачили и не помешали.
Мелочовщик Олег Кирсанов нарушил его большую игру. Когда он случайно узнал от Хренова, что Маша подыскивает для редакции офис, он не удержался от соблазна немного подзаработать. Через своих дружков он провернул с Машей ту же аферу, которую впоследствии провернул с Кроликовым и Наташенькой Замотаевой.
Когда дешевое помещение под офис оказалось дорогой чужой квартирой, Маша была осрамлена. Для Маши это был настоящий удар. Для Хренова — тоже, Он с ужасом слушал Машины жалобы, он каменел, когда Маша клялась, что не простит этого гада, вычислит его и накажет.
— А как же ты вычислишь? — цепенея, спросил как-то Хренов.
И умная Маша ответила:
— О том, что я ищу офис, — знала я, ты и редактор.
Я никому об этом не говорила.
Хренов поспешно воскликнул:
— И я никому не говорил!
Может, слишком поспешно.
— Значит, остается редактор, — сказала Маша, но посмотрела на него очень задумчиво.
Вот когда Хренов порадовался, что их роман держался в строжайшей тайне. Не только по его желанию. Маша собиралась требовать долю и не хотела, чтобы гнев брата пал на Сергея, ее любимого.
Теперь Хренов живет в напряжении, которое переходит в панику: Маша вдруг ему сообщает две новости.
Первая: Маша хочет в день своего совершеннолетия собрать всех родных и друзей и торжественно им признаться, что она любит Хренова и выходит за Сереженьку замуж.
Вторая: Маша подозревает Олега Кирсанова, а он дружен с Хреновым и как-то узнал, что Маша подыскивает для редакции офис.
Есть и третья новость, которую Хренов узнает после того, как брат Андрей их благословит: Маша собиралась сообщить о своей беременности.
Но Хренову уже не до новостей. Он понимает: прижми Маша Кирсанова, и наружу выльется все: что он сын уборщицы, что он беден, что нет у него влиятельных родственников, что он всем много лет лгал.
А Хренов привык к этому обществу. Хренов так глупо устроен, что только там, в этом чужом ему обществе, он может чувствовать себя человеком. Если Маша узнает о его «сотрудничестве» с мошенником и вором Кирсановым, она сразу поймет, что Хренов не любит ее. Что она для него очередная ступенька в карьере.
Хренову страшно было даже подумать, что после этого произойдет. В отчаянии он решается на убийство: крадет у Наташи «ТТ», первым приходит на зов Маши, стреляет, а пистолет из мести (он ненавидит всех баловней судьбы) подбрасывает бабнику Мискину. И сообщает об этом в милицию. Но не уходит от дома Верховских. Прячась в парадном под лестницей, он видит Замотаева и Наташу с букетом. И потом врет Далиле про лепестки хризантем. Врет, чтобы отвести от себя ее подозрение — ведь Далила сразу попала в цель: начала свое расследование именно с него.
Так все произошло, так остался он безнаказанным.
Впрочем, Хренов сам себя наказал. Вечного Принца тянет к покойной Золушке, он любит ее, он ее не забыл. Хренов мучается, не живет. Боль в душе и любовь к той, которую он убил ради своей глупой мечты, изводят его. Вечный Принц перестал мечтать о Королевстве, в котором Золушка не нашла себе счастья.
Рассказав трагическую историю любви Золушки и Вечного Принца, Далила пожаловалась:
— И все же я собой недовольна.
— Почему? — удивилась Галина. — Ты блестяще все предсказала. Такое впечатление, что все действующие лица этой трагедии жили по твоему сценарию.
— Сомнительный комплимент, — усмехнулась Далила. — Но я как раз не все предсказала. Я начала сразу с ошибки. Думала, Маша включала Наташу в соревнование, оказалось наоборот: Наташа не давала покоя младшей сестре. Стоило Маше с кем-нибудь просто заговорить, как Наташа бросалась его отбивать.
— Почему?
— Из ревности и эгоизма. Очень она любит себя, Наташенька, хочет, чтобы все смотрели лишь на нее и говорили лишь с ней. Можешь представить, как жилось Маше? Ведь сестры почти не расставались.
— Вот почему Маша скрывала свою любовь к Хренову, — прозрела Галина.
Далила кивнула:
— Да, Маша боялась, что Наташа станет охотиться на Сергея. Если даже не отобьет, все равно все испортит. А Маша ждала ребенка и не хотела будущим счастьем своим рисковать. Поэтому Маша и собиралась объявить всем о своем решении выйти замуж в день совершеннолетия.
Галина деловито дополнила:
— И сразу исполнить решение.
— Да.
Подумав, Далила не выдержала и призналась:
— Знаешь, я обманула тебя.
Подруга отмахнулась:
— Да ладно, думаю, тебе не впервой.
— Нет, послушай. Эту загадку разгадала все же не я, а тетушка Мара. Причем она почти сразу.
— Да ну! — поразилась Галина. — И как это ей удалось?
— Профессионально, — с горечью сообщила Далила. — Тетушка подметила то, что укрылось от моих глаз. Тонкий штрих к портрету Вечного Принца.
— Какой же?
— Вечный Принц талантлив, ему все дается легко, его часто ставят в пример. Это вызывает зависть сверстников. Его любят взрослые и не любят дети. Зная об этом, Хренов старался во всем быть своим. Поэтому он солгал про пирог, который якобы был и его любимым. Тетушка сразу задалась вопросом: а когда он успел пирог полюбить, если бабушка умерла раньше, чем Хренов примкнул к компании? Потянула Мара за этот кончик и размотала клубок, — с обидой заключила Далила. — Вот такая история про соревнования тетушки и племянницы.
Галина вздохнула и возразила:
— Нет, это история Золушки и Вечного Принца.
— Слишком грустная, потому что слишком обычная. Одно только радует: так вот трагически эти истории заканчиваются далеко не всегда.
— А шкаф? — вдруг спросила Галина.
— А шкаф Пендраковского продали.
— Здрасьте! Это ясно коню!
— До свидания! Зачем тогда спрашиваешь?
— Я спрашиваю, этот шкаф действительно из наполеоновского гарнитура?
Далила пожала плечами:
— Не знаю. Люди любят придумывать красивые сказки, легенды, а в жизни все прозаичней.
— Мне не надо как в жизни, — рассердилась Галина, — ты сказку мне расскажи.
— Ну если сказку, тогда слушай. Вроде бы Наполеон влюбился в простую трактирщицу и, вернувшись во Францию, заказал известному краснодеревщику гарнитур.
— И послал гарнитур в Россию?
— Подробностей я не знаю, но вот шкаф вроде оттуда.
Семенова удивилась:
— Как же попал этот шкаф к Пендраковскому?
Где мы, а где Наполеон!
— Вот уж не знаю, — усмехнулась Далила. — Об этом надо бы спрашивать прабабку, которая умерла. Возможно, она родственница возлюбленной Наполеона.
Галина потянулась и сладко пропела:
— Эх, вот это история! Слушай, — вдруг заинтересовалась она, — а как же эти проститутки и гомики попадали в шкаф Пендраковского?
— Все они, как и сами антиквары, заодно с Кирсановым. Таких мошенников у Кирсанова целый штат.
Он запасся ключами от квартиры Пендраковского и терпеливо сводил беднягу с ума. Друзья и соседи уже начали замечать, что у Пендраковского не все дома. Если бы тот поднял шум из-за пропажи шкафа, ему никто не поверил бы. Я очень вовремя его раритет продала. Кирсанов, за малым, не околпачил мнительного Пендраковского.
— И не боится же, аферюга, творить такие дела, — поразилась Галина.
— Да что ты, — усмехнулась Далила, — от таких дел Кирсанов кайфует. Он обирает людей не лишь бы как, а с выдумкой, творчески. Кирсанов, несомненно, талант. Нездоровый, конечно, но талант. Его состояние сродни мании.
Галина возмущенно фыркнула:
— И кому ты все это говоришь? Мне? Жертве его «таланта»? Надеюсь, его посадят?
— Успокойся. И Кирсанова с его шайкой, и Хренова уже взяли. А то я за Верховского опасалась, он мог своими руками Хренова придушить.
— Еще чего не хватало! — возмутилась Галина. — Угодить на нары из-за какой-то сволочи!
Далила напомнила:
— Эта сволочь убила его сестру.
Галина вздохнула:
— Но сестру все равно не вернешь, так зачем же ломать свою жизнь? Слушай! — вдруг всполошилась она. — А как же у вас с Верховским?
— А никак. Он улетел в Америку.
Рассмеявшись, Далила игриво добавила:
— Но обещал вернуться!
— Ну, прямо как Карлсон! — заключила Галина и выдала мудрый совет:
— А ты пока не теряйся с Матвеем!
— Там будет видно, — отмахнулась Далила, с замиранием сердца вспоминая жаркую ночь.
Она не захотела признаваться подруге, чем закончилась ее нескончаемая игра с подсознанием: подсознание с разгромным счетом снова ведет.
Да-да, своему подсознанию проигрывают порой даже умудренные наукой психологи. Далила думала, что спасается от Верховского в объятиях бывшего мужа, а вышло наоборот: она тянулась к Верховскому, спасаясь от своего Матвея.
И не спаслась!
— Огней так много золотых на улицах Саратова-а! — затянула Далила.
— Парней так много холостых, а я люблю женатова-а! — мгновенно подхватила Галина.
Далила несколько раз звонила сама, но Семенова вредничала и не снимала трубку. В конце концов Далила решила, что она крестная мать и имеет полное право видеться со своей крестной дочерью. Дождавшись субботы, она купила Галине торт со взбитыми сливками, Ангелине — красивых игрушек и отправилась в гости.
Но дверь ей никто не открыл.
«Гуляют в парке!» — догадалась она и, обвешанная коробками, бегом устремилась в парк.
Подругу Далила увидела издалека. Одинокая Галина сидела на лавочке в грустной задумчивости. Рядом топотала ножками Ангелинка. Она деловито мела по асфальту прутиком — излюбленное занятие девочки.
Обрадовавшись, Далила хотела позвать их, но передумала. Она заметила вдалеке хорошо знакомого ей незнакомца — того, который принимал у Галины роды. Незнакомец не видел Далилу. Он осторожно выглядывал из-за дерева — явно следил за Семеновой и Ангелиной.
«Очень хорошо, пока он следит за Семеновой, я за ним послежу. Узнаю номер его машины, а заодно и адрес, и имя…»
Едва Далила подумала так, как заверещал мобильный: кружащее рондо на этот раз превратилось в бравурный марш и играло громче, чем военный оркестр.
«Вспугну его, незнакомца!» — ужаснулась Далила.
И спешно повернула со всеми своими коробками к тетушке Маре.
На бегу извлекла телефон, глянула на дисплей:
— Куськин звонит! Мать его, испортил мне все!
Зло припечатала к уху трубку и со смехом подумала: «Еще хуже, звонит Куськина мать!»
И пошел обычный деловой (и, увы, бесконечный) разговор: «Да, Генриетта Карловна!» — «А что?» — «Нет ничего!» — «Ваш сын, разумеется, лучше всех!» — «Хорошо, я вас жду…»
Так с Куськиным (точнее, с мамой его) к тетушке и вошла.
Тетушка категорически отказалась от торта, зато долго и с интересом рассматривала игрушки — подарки для Ангелины.
— Помиритесь вы, не переживай, — успокоила она племянницу.
— Я желаю Галке только добра, — начала с жаром оправдываться Далила. — Семеновой надо замуж, нужно порядочного мужчину искать, а она тратит время на всяких там Кроликовых!
Тетушка посоветовала:
— Вот и скажи это ей.
Далила хлюпнула носом:
— Она трубку не поднимает. Представляешь, сейчас видела в парке интересную сцену: тот мужчина, который роды принимал у Галины, за ними следит.
— Это хороший признак, но ты уверена, что он нормальный?
— Ой, уверена, и, пожалуйста, не начинай, — рассердилась Далила и, передразнивая тетушку, произнесла:
— Знаю, ты бы позвала «милиционэра».
Тетушка обиженно вставила:
— Милиционэр никогда не помешает.
— Но и не поможет. Ты от жизни отстала.
Тетушка удивилась:
— Если ты так в нем уверена, почему убежала? Почему не осталась и не последила?
Далила с досадой призналась:
— Как я могла за кем-то следить? Я была вся в коробках! Меня за квартал было видно! А с Куськиной матерью даже и слышно! Я привлекала к себе внимание!
— Ох, ну не знаю…
Разговор оборвал сам Моцарт — «Тили-тим, тилитим», — мобильный опять изобразил его знаменитое рондо.
Далила схватила трубку, глянула на дисплей и радостно констатировала:
— Это она! Галина!
Тетушка Мара кивнула с довольной улыбкой и все же поморщилась — она терпеть не могла трезвона, даже если трезвонил сам Моцарт. Далила извинилась и, сжимая в руках трубку, торопливо ей пояснила:
— Прости, не собиралась к тебе, потому и не отключила сигнал звуковой..
Тетушка осталась удовлетворена: хорошо воспитала племянницу, лишь извинившись, она всецело отдалась разговору с подругой.
Впрочем, как раз говорить Далиле и не пришлось.
Она только слушала.
— Далька! Представляешь! Он опять мне позвонил! — оживленно затрещала Галина. — Вот только что!
Мы с Линкой с прогулки вернулись, и сразу звонок! Он!
Представляешь! Нам позвонил! То есть мне! Сначала, как раньше, лишь дышал в трубку, а потом, когда я начала жаловаться, заговорил! Он заговорил! Далька! Кажется, я счастлива! Приезжай! Соскучилась, как…
— Я тоже, — прервала ее Далила.
Схватив торт и игрушки, она понеслась к Семеновой. Подруги долго расцеловывались и объяснялись, кто сильнее соскучился, после чего Галина несколько раз восторженно повторила рассказ. Когда она наконец иссякла, Далила хотела приступить к своим новостям, но Галина настороженно спросила:
— А что у тебя с Кроликовым?
— Ничего нет, и быть не могло.
— Да ладно, я так, без задних мыслей.
— Знаю, — усмехнулась Далила. — У тебя все мысли передние. Твой Кроликов мне не нужен, я тебя от него спасала. Куда такой отец Лине? Крестной моей доченьке! Ну его! Пусть живет этот Кроликов (брак своих знаменитых родителей) с Мариной Морковкиной. Они одного поля ягоды.
— Кроликов не ягода, Кроликов фрукт, — уточнила Галина.
— А Морковкина овощ, — рассмеялась Далила и тут же, пока подруга снова не перебила ее, похвастала своей победой:
— Я узнала, кто убил Машу Верховскую!
Галина, не веря ушам, воскликнула:
— Кто?
— Сереженька Хренов.
Далее, опуская подсказку тетушки Мары, Далила рассказала подруге, как Хренова брали на пушку и как он сломался, признался: «Я убил Машу».
И как начали они дотошно и въедливо проверять с Верховским, кто он, этот Хренов, друг их компании?
И выяснилось, что нет у него дворянского происхождения. Мать его из деревни, уборщица: убирала у состоятельной женщины, Раисы Михайловны. Вот та действительно была дворянского происхождения.
" Позже, когда у Раисы Михайловны умер муж, она от скуки взяла к себе Сереженьку Хренова. Она даже его устроила в элитную школу.
Сережа жил у нее не даром: убирал и стирал вместо старой уборщицы (своей матери), но за это Раиса Михайловна (войдя в положение юноши) согласилась представляться его друзьям родной тетушкой.
Таким образом Хренов затесался в компанию детей влиятельных людей города. Вечный Принц мечтал стать Королем, но мешало прошлое. Его старый дружок — Кирсанов Олег — заставил безвольного Хренова служить для него наводчиком. По подсказке Хренова Кирсанов грабил квартиры богатых людей. Потом «бизнес» расширился — Кирсанов пустился во все тяжкие: и чужие дома сдавал, мошеннически отбирал наследства, с антиквариатом химичил. Был он изобретательным, но мелко плавал.
А Хренов мечтал о крупном бизнесе. Он во всем подражал друзьям: начиная от пирога и кончая богатым офисом. Только их офисы настоящие, а офис Хре-, нова дутый: за красивой мебелью, охраной и секретаршей не было ничего. Даже хуже, был только мелочовщик Кирсанов с его криминальным умом. Кирсанов использовал громадные связи Вечного Принца Хренова по мелочам.
Хренов искал выход, он хотел избавиться от Кирсанова, мечтал стать Королем. Однажды он сидел грустный напротив Наташи, он был, как и все, в Наташу влюблен. Поджидая Верховского, Хренов мучился:
Наташа кокетничала с Гошей Кроликовым, на него не обращала внимания. Хренов смотрел на нее ненавидящим взглядом.
Этот взгляд заметила Маша и расценила его по-своему. Она так посмотрела на Хренова, что тот понял: «Да вот же он, выход: жениться на Машке, разбогатеть и одним махом покончить с прошлым».
Маша тихо спросила:
— Сережа, ты любишь Наташу?
И Хренов признался:
— Люблю.
Маша искренность оценила, у них завязалась дружба. Капкан захлопнулся: Золушку потянуло к Вечному Принцу.
Но и Вечных Принцев тянет к Золушкам. Когда у Маши закрутилось с Кроликовым, Хренов жутко ревновал. Маша это отметила, но…
Переключилась на Мискина. И Хренов (все потом это вспомнили) упал в обморок, когда случайно наткнулся на Мискина с Машей на кухне — Мискин Машу поцеловал. Вот как чувствителен Хренов. Это не могло оставить равнодушной утонченную Машу.
Она поняла, что влюбилась.
Однако Хренов еще не знал, что влюблен, он вел только игру. Он ждал ее совершеннолетия. Он мечтал получить Машину долю наследства и вложить ее в настоящий бизнес. Поэтому он до последнего дня скрывал их связь: чтобы не разоблачили и не помешали.
Мелочовщик Олег Кирсанов нарушил его большую игру. Когда он случайно узнал от Хренова, что Маша подыскивает для редакции офис, он не удержался от соблазна немного подзаработать. Через своих дружков он провернул с Машей ту же аферу, которую впоследствии провернул с Кроликовым и Наташенькой Замотаевой.
Когда дешевое помещение под офис оказалось дорогой чужой квартирой, Маша была осрамлена. Для Маши это был настоящий удар. Для Хренова — тоже, Он с ужасом слушал Машины жалобы, он каменел, когда Маша клялась, что не простит этого гада, вычислит его и накажет.
— А как же ты вычислишь? — цепенея, спросил как-то Хренов.
И умная Маша ответила:
— О том, что я ищу офис, — знала я, ты и редактор.
Я никому об этом не говорила.
Хренов поспешно воскликнул:
— И я никому не говорил!
Может, слишком поспешно.
— Значит, остается редактор, — сказала Маша, но посмотрела на него очень задумчиво.
Вот когда Хренов порадовался, что их роман держался в строжайшей тайне. Не только по его желанию. Маша собиралась требовать долю и не хотела, чтобы гнев брата пал на Сергея, ее любимого.
Теперь Хренов живет в напряжении, которое переходит в панику: Маша вдруг ему сообщает две новости.
Первая: Маша хочет в день своего совершеннолетия собрать всех родных и друзей и торжественно им признаться, что она любит Хренова и выходит за Сереженьку замуж.
Вторая: Маша подозревает Олега Кирсанова, а он дружен с Хреновым и как-то узнал, что Маша подыскивает для редакции офис.
Есть и третья новость, которую Хренов узнает после того, как брат Андрей их благословит: Маша собиралась сообщить о своей беременности.
Но Хренову уже не до новостей. Он понимает: прижми Маша Кирсанова, и наружу выльется все: что он сын уборщицы, что он беден, что нет у него влиятельных родственников, что он всем много лет лгал.
А Хренов привык к этому обществу. Хренов так глупо устроен, что только там, в этом чужом ему обществе, он может чувствовать себя человеком. Если Маша узнает о его «сотрудничестве» с мошенником и вором Кирсановым, она сразу поймет, что Хренов не любит ее. Что она для него очередная ступенька в карьере.
Хренову страшно было даже подумать, что после этого произойдет. В отчаянии он решается на убийство: крадет у Наташи «ТТ», первым приходит на зов Маши, стреляет, а пистолет из мести (он ненавидит всех баловней судьбы) подбрасывает бабнику Мискину. И сообщает об этом в милицию. Но не уходит от дома Верховских. Прячась в парадном под лестницей, он видит Замотаева и Наташу с букетом. И потом врет Далиле про лепестки хризантем. Врет, чтобы отвести от себя ее подозрение — ведь Далила сразу попала в цель: начала свое расследование именно с него.
Так все произошло, так остался он безнаказанным.
Впрочем, Хренов сам себя наказал. Вечного Принца тянет к покойной Золушке, он любит ее, он ее не забыл. Хренов мучается, не живет. Боль в душе и любовь к той, которую он убил ради своей глупой мечты, изводят его. Вечный Принц перестал мечтать о Королевстве, в котором Золушка не нашла себе счастья.
Рассказав трагическую историю любви Золушки и Вечного Принца, Далила пожаловалась:
— И все же я собой недовольна.
— Почему? — удивилась Галина. — Ты блестяще все предсказала. Такое впечатление, что все действующие лица этой трагедии жили по твоему сценарию.
— Сомнительный комплимент, — усмехнулась Далила. — Но я как раз не все предсказала. Я начала сразу с ошибки. Думала, Маша включала Наташу в соревнование, оказалось наоборот: Наташа не давала покоя младшей сестре. Стоило Маше с кем-нибудь просто заговорить, как Наташа бросалась его отбивать.
— Почему?
— Из ревности и эгоизма. Очень она любит себя, Наташенька, хочет, чтобы все смотрели лишь на нее и говорили лишь с ней. Можешь представить, как жилось Маше? Ведь сестры почти не расставались.
— Вот почему Маша скрывала свою любовь к Хренову, — прозрела Галина.
Далила кивнула:
— Да, Маша боялась, что Наташа станет охотиться на Сергея. Если даже не отобьет, все равно все испортит. А Маша ждала ребенка и не хотела будущим счастьем своим рисковать. Поэтому Маша и собиралась объявить всем о своем решении выйти замуж в день совершеннолетия.
Галина деловито дополнила:
— И сразу исполнить решение.
— Да.
Подумав, Далила не выдержала и призналась:
— Знаешь, я обманула тебя.
Подруга отмахнулась:
— Да ладно, думаю, тебе не впервой.
— Нет, послушай. Эту загадку разгадала все же не я, а тетушка Мара. Причем она почти сразу.
— Да ну! — поразилась Галина. — И как это ей удалось?
— Профессионально, — с горечью сообщила Далила. — Тетушка подметила то, что укрылось от моих глаз. Тонкий штрих к портрету Вечного Принца.
— Какой же?
— Вечный Принц талантлив, ему все дается легко, его часто ставят в пример. Это вызывает зависть сверстников. Его любят взрослые и не любят дети. Зная об этом, Хренов старался во всем быть своим. Поэтому он солгал про пирог, который якобы был и его любимым. Тетушка сразу задалась вопросом: а когда он успел пирог полюбить, если бабушка умерла раньше, чем Хренов примкнул к компании? Потянула Мара за этот кончик и размотала клубок, — с обидой заключила Далила. — Вот такая история про соревнования тетушки и племянницы.
Галина вздохнула и возразила:
— Нет, это история Золушки и Вечного Принца.
— Слишком грустная, потому что слишком обычная. Одно только радует: так вот трагически эти истории заканчиваются далеко не всегда.
— А шкаф? — вдруг спросила Галина.
— А шкаф Пендраковского продали.
— Здрасьте! Это ясно коню!
— До свидания! Зачем тогда спрашиваешь?
— Я спрашиваю, этот шкаф действительно из наполеоновского гарнитура?
Далила пожала плечами:
— Не знаю. Люди любят придумывать красивые сказки, легенды, а в жизни все прозаичней.
— Мне не надо как в жизни, — рассердилась Галина, — ты сказку мне расскажи.
— Ну если сказку, тогда слушай. Вроде бы Наполеон влюбился в простую трактирщицу и, вернувшись во Францию, заказал известному краснодеревщику гарнитур.
— И послал гарнитур в Россию?
— Подробностей я не знаю, но вот шкаф вроде оттуда.
Семенова удивилась:
— Как же попал этот шкаф к Пендраковскому?
Где мы, а где Наполеон!
— Вот уж не знаю, — усмехнулась Далила. — Об этом надо бы спрашивать прабабку, которая умерла. Возможно, она родственница возлюбленной Наполеона.
Галина потянулась и сладко пропела:
— Эх, вот это история! Слушай, — вдруг заинтересовалась она, — а как же эти проститутки и гомики попадали в шкаф Пендраковского?
— Все они, как и сами антиквары, заодно с Кирсановым. Таких мошенников у Кирсанова целый штат.
Он запасся ключами от квартиры Пендраковского и терпеливо сводил беднягу с ума. Друзья и соседи уже начали замечать, что у Пендраковского не все дома. Если бы тот поднял шум из-за пропажи шкафа, ему никто не поверил бы. Я очень вовремя его раритет продала. Кирсанов, за малым, не околпачил мнительного Пендраковского.
— И не боится же, аферюга, творить такие дела, — поразилась Галина.
— Да что ты, — усмехнулась Далила, — от таких дел Кирсанов кайфует. Он обирает людей не лишь бы как, а с выдумкой, творчески. Кирсанов, несомненно, талант. Нездоровый, конечно, но талант. Его состояние сродни мании.
Галина возмущенно фыркнула:
— И кому ты все это говоришь? Мне? Жертве его «таланта»? Надеюсь, его посадят?
— Успокойся. И Кирсанова с его шайкой, и Хренова уже взяли. А то я за Верховского опасалась, он мог своими руками Хренова придушить.
— Еще чего не хватало! — возмутилась Галина. — Угодить на нары из-за какой-то сволочи!
Далила напомнила:
— Эта сволочь убила его сестру.
Галина вздохнула:
— Но сестру все равно не вернешь, так зачем же ломать свою жизнь? Слушай! — вдруг всполошилась она. — А как же у вас с Верховским?
— А никак. Он улетел в Америку.
Рассмеявшись, Далила игриво добавила:
— Но обещал вернуться!
— Ну, прямо как Карлсон! — заключила Галина и выдала мудрый совет:
— А ты пока не теряйся с Матвеем!
— Там будет видно, — отмахнулась Далила, с замиранием сердца вспоминая жаркую ночь.
Она не захотела признаваться подруге, чем закончилась ее нескончаемая игра с подсознанием: подсознание с разгромным счетом снова ведет.
Да-да, своему подсознанию проигрывают порой даже умудренные наукой психологи. Далила думала, что спасается от Верховского в объятиях бывшего мужа, а вышло наоборот: она тянулась к Верховскому, спасаясь от своего Матвея.
И не спаслась!
— Огней так много золотых на улицах Саратова-а! — затянула Далила.
— Парней так много холостых, а я люблю женатова-а! — мгновенно подхватила Галина.