Недоруб Сергей. Песочные Часы

   При полном молчании группы Марк вытащил несколько болтов и немного подумал, прикидывая нужную последовательность действий. Он бросил один болт и, не дожидаясь полной разрядки аномалии, отправил вслед за ним второй. Перед ним мелькнуло свободное пространство и сталкер бросился вперед. За его спиной послышался треск восстановленной аномалии, Марк прыгнул и еле избежал второй ловушки.
   Орех торжествующе потряс кулаками.
   Марк огляделся. Перед ним было три очага электрического поля, узнаваемых по характерному неоновому свечению. Здесь дело было чуть сложнее. После брошенного болта аномалия исчезала, но на ее место тут же перемещалась любая из соседних, а на пустом месте с небольшим опозданием вырастала новая. Разряжать центр было опасно, так как переместиться могла как левая аномалия, так и правая, оставляя один из двух шансов на верный путь, а предугадывать было опасно для жизни. Боковые Марк тоже не мог тронуть, поскольку проскочить через центр было нельзя - сразу за ним виднелась Жарка, скопление аномального пламени, струящегося сотнями нитей сверху донизу.
   Коротко поразмыслив, Марк вычислил решение. Два болта отправились в левое и среднее свечения, и правая аномалия метнулась покрывать обе, вытянувшись вдвое и став ниже. Не теряя времени, Марк прыгнул ласточкой через синее сияние, сделав кувырок по земле. Жарка наклонилась к нему, вспыхивая пламенем, сталкер пируэтом ушел от нее и его тут же начал притягивать мощный гравиконцентрат.
   Сталкер моментально понял, что фокусировка аномалии двинулась вверх, и упал вниз, прижавшись к земле. Гравитационная ловушка росла с каждой секундой, поднимаясь к потолку тоннеля, и Марк быстро пополз прочь от нее. Ему не хватало скорости, рюкзак внезапно перестал давить и немного поднялся, потянув сталкера за собой. Марк быстро переместился правее, на металлический рельс, и стал отталкиваться от шпал, скользя по рельсу. За несколько движений он уже оказался в безопасном месте. Гравиконцентрат хлопнул и исчез, снова материализовавшись в исходной точке.
   – Я прошел! - крикнул он, не оборачиваясь.
   Группа внимательно следила за Марком, и Борланд без предупреждения кинулся вперед, в точности повторив все действия Марка, словно репетировал их десятки раз. Не успела команда сказать хоть слово, как Борланд уже стоял на другой стороне.
   – Давайте сюда! - воскликнул он, - Тут лучше дышится!
   Третьим переместился Технарь, слегка опалив Жаркой волосы. За ним Патрон с неожиданной для его комплекции грацией. Сенатору пришлось объяснить Ореху еще раз, что и как он должен сделать, и сталкер испуганно преодолел линию ловушек. Эльфу пришлось объяснять целых три раза, длинноволосый парень предварительно попробовал последовательность приемов на пустом участке, но в конце концов справился с задачей. Сенатор прошел последним.
   Марк помог ему подняться и тот кивнул с благодарность.
   – Все целы? - спросил Марк, услышав в ответ короткие подтверждения.
   Скопление аномалий осталось позади. Из центра тоннеля по-прежнему раздавался нарастающий гул, который стал чуть громче.
   – Кто там может выть? - спросил Борланд у Сенатора, на что шаман ничего не ответил, махнув рукой в неопределенном жесте.
   Сталкеры пошли чуть медленнее, светя фонарями во все стороны. Стены тоннеля стали выглядеть чуть иначе, и Марк не мог сказать, в чем была разница. Наконец понял: каменное покрытие было словно более древним, чем за метров пятьдесят до того. Само собой, этого быть не могло: тоннель был построен из полностью однородных материалов лет тридцать назад. Тем не менее, внутренняя поверхность тоннеля выглядела как погреб пятнадцатого столетия, хотя под ногами блестели гладкие металлические рельсы. Только тут Марк понял, что это тоже ненормально - неиспользуемые в течение целого поколения железнодорожные пути должны были проржаветь насквозь.
   В воздухе ощущалась сырость, хотя стены были сухие. Нигде не было никакого источника воды. Марк не знал ни одной аномалии, имитирующей сырость. Встречать новые разновидности в этом месте ему очень не хотелось.
   Далее земля внезапно вздымалась буграми и непонятными зелеными наростами. Рельсы пролегали не под ними, а сверху, выгибаясь под немыслимым углом и уходя почти к самому потолку. Вверху оставалось сантиметров сорок пространства, свободного от проступавшего тут и там салатового мха. Сталкеры остановились перед новым препятствием. Орех бросил болт, который спокойно пролетел в щель и тихо стукнул, приземлившись на другой стороне.
   – Что делать будем? - спросил Патрон. - Я там не пролезу.
   – Пролезешь, если снимешь рюкзак и обмундирование, - ответил Борланд и стал расстегивать собственный комбинезон. - Ну, чего уставились? Вылезайте из скорлупок. Эльф, ты вроде хотел пойти первым?
   – Я? - спросил Эльф, нерешительно придерживая на рюкзак.
   – Ты, ты. Как самый тонкий из нас.
   – А… ну да. Хорошо.
   На глазах у сталкеров, сбрасывающих бронированные комбинезоны, Эльф положил рюкзак и автомат и осторожно пошел вверх, ступая по искривленным шпалам, как по лестнице. У самого прохода он поскользнулся и неуклюже упал, уткнувшись носом в зеленый мех. Сталкеры застыли. Эльф оперся руками о спрессованную землю, поднялся и обернулся.
   – Я нормально, - сказал он.
   Преодолев остаток пути на четвереньках, Эльф протиснулся в щель и кубарем скатился с другой стороны. Через мгновение сталкеры услышали его голос:
   – Все в порядке! Передавайте оружие и снаряжение!
   – Как же, - хмыкнул Борланд. - Орех, дружище, ты следующий. Примешь у нас стволы.
   Команда пролезла по очереди без осложнений, даже Патрон. Сенатор снять плащ отказался, что не помешало ему проскользнуть на ту сторону, ни за что не зацепившись. Снова облачившись в комбинезоны, сталкеры направились дальше.
   – Что могло тут вырасти? - спросил Марк. - И почему рельсы не сломались?
   – Давай мы подумаем об этом, когда выйдем отсюда, - предложил Борланд.
   По курсу был короткий участок свободного пути. Дальше виднелись новые холмы, заметно поменьше. Перед ними Технарь обнаружил что-то, что заставило его остановиться и коротким возгласом позвать остальных.
   – Взгляните, - сказал он, светя вниз. - Вы когда-нибудь видели что-то подобное?
   Рельсы, до этого тянущиеся параллельно, внезапно пересекались крест-накрест и шли дальше. Левый и правый поменялись местами, по-прежнему пролегая в одной плоскости. В районе пересечения шпалы были соответственно укорочены, выступая за края пути строго на двадцать сантиметров. Сталкеры молча смотрели на дикое инженерное сооружение.
   – Это же насколько больную фантазию нужно иметь, чтобы такое придумать, - выдохнул Борланд. - Тут вообще когда-нибудь поезда ходили?
   – До того, как Чернобыль в первый раз рванул, ходили каждый день, - сказал Патрон.
   – Спасибо, я сам знаю.
   – А зачем тогда спрашиваешь?
   Оторвавшись от необычного явления, команда направилась дальше, навстречу все нарастающему звуку.
   – Это начинает действовать мне на нервы, - сказал Борланд.
   – Не тебе одному, - отозвался Технарь.
   – Я знаю, но я озвучил свои мысли, и мне стало легче!
   – Жестокий ты человек, Борланд.
   – Так ради вас же стараюсь, - беспечно ответил Борланд, светя перед собой. - Вот съеду с катушек, и что вы будете без меня делать…
   Последние слова он произнес очень медленно, на автомате. Перед сталкерами раскинулась мощная Электра небывалых размеров. Синяя аномалия пролегала от одного края тоннеля до другого, простираясь в длину на добрый десяток метров. Прохода дальше не было.
   – Вы не молчите, - сказал Борланд спустя минуту. - Подавайте хоть какие-нибудь идеи.
   – Только над ней, - констатировал Марк.
   – Я должен сделать признание, - произнес Борланд. - Только вы не смейтесь. Дело в том, что я не умею летать. Я знаю, я должен был тренироваться каждое утро. Но я всегда предпочитал валяться в постели до полудня. А потом долго-долго смотрел телевизор…
   – Я слышал, что сталкеры иногда используют липучки, - сказал Сенатор.
   – Конечно, липучки! - вскрикнул Эльф с радостью в голосе, обратив на себя взоры всех присутствующих. Скинув рюкзак, он раскрыл молнию и, покопавшись в его глубинах, извлек с дюжину странных кусков грубой материи.
   – Это что такое? - поинтересовался Борланд.
   – Липучки. Основаны на действиях дешевых артефактов. Вы сжимаете их вот так, - Эльф надел одну липучку на руку, подобно рукавице, - И рука приклеивается в любой твердой поверхности. Вы разжимаете пальцы, и она липучка отклеивается. Попробуйте!
   Марк одел одну липучку на руку. Перчатка удобно прилегала к кисти. Попробовав приспособление на ближайшей стене, Марк обнаружил, что оно работает превосходно.
   – Где ты это взял? - спросил он.
   – Нашел на Агропроме, - сказал Эльф. - Вы не верите? У меня больше ничего нет! Вот, взгляните в мой рюкзак! Я полностью набил его липучками, там больше ничего нет, только немного еды и боеприпасов.
   – Ладно, - отмахнулся Борланд. - Будем считать это счастливым случаем. Как оно надевается?
   – Нет, нет, не так! Эта часть на колени, не управляется вообще. Просто прилепляется к стене и отлепляется рывком. А вот эта на руку…
   Сталкеры присоединили липучки к рукам и коленям. Борланд засунул включенный фонарь в ботинок, так, чтобы он светил вверх, попробовал залезть по стене и быстро оказался на арочном потолке.
   – Замечательно, - произнес он с удовлетворением. - Все двигаемся.
   Команда постепенно поползла по потолку, достигла границы с Электрой и миновала ее. Потрескивающая аномалия конденсировалась под ними. Марк старательно сжимал руку в кулак, когда касался перчаткой каменного потолка, и не отлеплял, пока не фиксировал остальные три точки соприкосновения с верхней поверхностью. Скоро он приноровился и двигался быстрее.
   – Будем слезать? - спросил он.
   – Не поверите, мне и здесь хорошо, - сказал Борланд, вырвавшийся вперед. Затем он задрал голову и посмотрел вниз.
   – Так, никто не слезает, - сказал он.
   – Почему? - спросил Марк. - Что там?
   – Я не знаю, но падать туда не хочу.
   Марк попробовал разглядеть, что находится впереди, но было слишком темно. Он поравнялся с Борландом, все еще вися на потолке, рискнул снять зубами одну перчатку, вытащил фонарь и посветил вниз.
   Сталкер сильнее сжал вторую липучку, крепившую его к верху. Пола внизу не было. После Электры простиралась пропасть, рельсы изгибались под прямым углом вниз и уходили далеко вглубь, за пределы зоны действия фонаря.
   Марк посветил на бетонные стены и убедился, что ниже того уровня, где должен был быть пол, они были все так же вымощены камнем.
   – Неужели так и было задумано? - спросил он, пытаясь совладать с колотящимся сердцем.
   – Ты знаешь, что нет, - ответил Борланд. - Посвети дальше.
   В свете фонаря, отбрасывавшего метров на пятьдесят вперед, виднелась лишь дугообразная верхушка тоннеля, стены которого терялись далеко внизу. Марк почувствовал себя висящим под самым куполом бесконечно высокого цирка.
   – Я очень сомневаюсь, что нам нужно ползти вниз, - сказал Борланд.
   – Вперед, - произнес Марк, убирая фонарь. - Будем надеяться, что пропасть не бесконечна.
   Сталкеры поползли дальше, затем из кармана Патрона выпал зажженный фонарь. Все проследили за его падением.
   – О, дьявольщина, - сказал Борланд, когда фонарь полетел вниз и его луч по пути превратился в тонкую исчезнувшую полосу. Никакого звука снизу не раздалось.
   Марк начал чувствовать отчаяние. Он сосредоточился на движении и начал быстрее перебирать липучками по потолку. Окружающую тишину разбавляли только шелест многочисленных липучек и монотонный гул из тоннеля, оставляющий надежду, что пропасть когда-нибудь кончится. Затем его концентрацию снова прервал Борланд:
   – Слушай, спроси у Эльфа, как долго работают эти штуки.
   Марк похолодел и проскрежетал:
   – Замолкни, или я отправлю тебя вниз.
   – Как долго? - послышался голос Эльфа. - Вообще-то не бесконечно. Около получаса.
   – Ты не мог раньше сказать? - оторопело спросил Борланд.
   – Я же иду сзади! Я не знаю, что там у вас! Речь шла о десятке метров!
   – Так, а кто-нибудь засекал, как долго мы уже ползем? - спросил Борланд.
   Ответом послужило молчание.
   – Все ясно, - сказал Борланд и быстрее заработал липучками.
   – Вы слишком сильно не сжимайте их, - посоветовал Эльф. - Они от этого теряют энергию.
   Марк был готов поклясться, что со всей команды именно он сам сжимал рукавицы сильнее других. Получалось, что, если бездна не кончится, он упадет первым, и ему уже начало казаться, что липучки теряют свои свойства. Слегка разжав кисть, он с оцепенением уставился на свободно болтающуюся липучку, которая и не думала цепляться за потолок. Через мгновение она снова заработала, то и дело отходя от потолка с липким звуком и снова присасываясь. Сталкер понял, что приспособление почти перестало действовать.
   – Я вижу край! - закричал Борланд. - Земля по курсу!
   Не успел Марк обрадоваться, как все четыре липучки разом отказали. Сталкер отлепился от потолка и пролетел буквально сантиметров десять, как липучки снова приклеились с удвоенной силой.
   – Что с тобой? - испуганно спросил ползущий сзади Орех.
   – Не работают, - в отчаянии ответил Марк. Липучки перестали действовать слаженно - они то теряли свойства, то восстанавливали на более высоком уровне, так, что их было невозможно отлепить, даже расслабив руку. Борланд на миг обернулся и все понял.
   – Мы уже почти дошли, - проговорил он быстро и за несколько приемов добрался до края пропасти. Твердая поверхность была в метре впереди и под ним. - Марк, поторопись.
   – Я не могу их контролировать, - сказал Марк, кое-как добираясь до Борланда. - Я сейчас…
   Липучки в последний раз прижали его к потолку, до боли сдавив кисти рук, и полностью перестали действовать. Марк с криком отцепился от потолка. Борланд моментально разжал рукавицы и повис на коленях, пристегнутых на ножных липучках. В самой нижней точке он перехватил Марка, схватив рукавицей за руку.
   – Так, не падать, только не падать, - сказал он, чувствуя, что наколенники могут не выдержать. Он раскачался и кинул Марка вперед. Сталкер ухватился за что-то твердое, какое-то подобие лестницы. По ширине «ступеней» он понял, что это были шпалы. Забравшись наверх, Марк встал обеими ногами на край бездны, и тут же бессильно опустился, восстанавливая дыхание, в то время как сталкеры приземлялись по боковой стене.
   – Уф, - сказал Борланд, светя фонарем в черную мглу. - Это было нелегко. Давайте передохнем чуток.
   Сталкеры сняли липучки и присели вдоль стен, положив рюкзаки рядом, а оружие на колени. Эльф достал из кармана сигареты и закурил.
   – Никто не хочет? - предложил он невнятным из-за сжатой в зубах сигареты голосом. - Самое время.
   – Мы некурящие, - ответил Патрон.
   – Молодцы, - сказал Эльф. - Ну, а мне не помешает.
   И он затянулся во все легкие.
   Марк молча смотрел влево, в пропасть. Его нервы были слишком напряжены. Рядом кто-то встал и потряс Марка за плечо. Обернувшись, он увидел улыбающегося Борланда, протягивающего ему что-то.
   – Возьми шоколадку, сталкер, - сказал тот. - Отлично снимает стресс.
   Марк принял подношение, прошептав слова благодарности одними губами.
   – Сколько у нас осталось фонарей? - спросил Патрон.
   – Четыре, - ответил Технарь, откинувшись к холодной стене с закрытыми глазами и постукивая пальцами по стволу винтовки.
   – Мало, - протянул Патрон.
   – У меня тоже есть, - вставил Эльф. - Только он не такой мощный, как у вас, и батарейки там почти севшие.
   – Отдохнули? - спросил Борланд. - Пойдем дальше. Не знаю, как вам, а мне это место уже поднадоело.
   Никто не стал возражать. Команда поднялась и приготовилась к дальнейшему странствию.
   – А какой длины этот тоннель? - спросил Орех. - Разве он не должен был уже кончиться?
   – Не знаю, - ответил Борланд. - Учитывая скорость нашего движения, вполне мог не кончиться. А если верить глазам, то он и в самом деле не кончился. Если не будем идти вперед, то он не закончится никогда, а вместо этого кончимся мы.
   – Оптимист, - поддел его Патрон.
   – Реалист, - отпарировал Борланд. - Что за шум?
   Сталкеры присмотрелись. Тоннель дальше был прямой как стрела и чистый. Рельсы смело устремлялись вдаль. К уже известному тянущемуся вою добавились тихий писк и шелест.
   – Что за черт? - произнес Борланд.
   В свете фонарей показалось движение.
   – Тушканы! - заорал Борланд, цепляя фонарь на ствол «грома».
   Тоннель разорвали звуки выстрелов, и лавина мелких грызунов хлынула на сталкеров. Патрон сжал рукой висевшую на груди гранату, сорвал ее с пристегнутой к костюму чеки и кинул вперед. Взрыв полностью поглотил массовый писк сотен маленьких глоток. Тушканы, прямоходящие представители отвратительной помеси крыс с тушканчиками, передвигались очень быстро, но были так же сильно пугливы. От взрыва многие твари потеряли ориентацию и с громкими писками полились рекой мимо сталкеров в пропасть. Похоже, у них были свои вожаки, так как новые волны грызунов неслись у ног сталкеров и, не разбирая пути, падали вниз. Марк отгонял тварей выстрелами из ГП-37, Орех палил без разбору, выбивая по паре-тройке мутантов из общего потока. «Чейзер» Патрона гремел в замкнутом пространстве, поражая по паре десятков тушканов за раз. Эльф, выронив изо рта сигарету, с пораженным видом стрелял короткими очередями, по большей части попадая в стены. Технарь с бесполезной снайперской винтовкой стоял, прижавшись к стене. Сенатор стоял у противоположной, освещая фонарями максимум пространства.
   Борланд забросил гранату в подствольник и произвел последний выстрел. Сотни тушканов лежали в лужах крови, большинство сиганули в пропасть. Затих последний писк.
   – Уходим, - сухо произнес Борланд и быстро пошел вперед по тоннелю.
   Сталкеры, не произнося ни слова, удалились от места бойни. Только они перезарядили оружие, как раздался ленивый рев.
   – Приехали, - сказал Борланд, ударяя по затвору «грома».
   В лучах фонарей Сенатора освещаемый участок тоннеля на секунду изогнулся. Перед сталкерами словно пролетело искривленное стекло, сквозь которое все было видно немного искаженным образом. Борланд веером выпустил очередь от одной стены тоннеля до другой, и на месте искривления дважды мелькнул чей-то силуэт.
   – Кровосос, - сказал Патрон. Он шагнул вперед и выпалил из помповика.
   Это действительно был кровосос, один из наиболее опасных мутантов Зоны. Хищник, отлично владеющий безобразными, бугристыми руками, способный одним ударом когтей сорвать с тела голову, и питающийся высасыванием всех жидкостей из тела жертвы. Выстрел Патрона достиг цели, и кровосос на мгновение потерял способность к невидимости, благодаря которой оправдывал свой статус. Метнувшись вперед, монстр поднял лысую, обтянутую бурой кожей голову и продемонстрировал уродливые щупальца на месте рта.
   Орех вскинул «калаш» и с криком разрядил очередь в тело. Кровосос взревел, его щупальца распрямились, образовав отвратительную семиконечную звезду. Раскинув руки, он приготовился к прыжку.
   – Отойдите! - крикнул Марк и все расступились.
   Несколькими прицельными выстрелами Марк отстрелил двое щупалец, и кровосос издал мерзкий чавкающий звук. Затем он замер, скосив черные круглые глаза куда-то влево. Борланд поднес «гром» почти к самому рту кровососа и тремя выстрелами заставил бездыханное тело упасть навзничь.
   Сенатор посветил вперед в поисках новых противников. Их не оказалось.
   – Вроде бы закончили, - пробормотал Борланд. - Отстрелить щупальца? Я не знал о таком способе.
   – Теперь знаешь, - сказал Марк.
   – Чем он тут питался? - спросил Орех, с опаской обходя труп кровососа.
   – Тушканами, наверное, - ответил Борланд. - Больше нечем.
   Тоннель снова перестал быть прямым, загибаясь вправо. Сталкеры, не опуская оружия, зашли за поворот по внешней дуге, которая никак не выпрямлялась. Марк сначала решил, что тоннель совершает разворот в противоположную сторону, но рельсы все так же загибались вправо, и к тому времени, по всем правилам математики, должны были описать полный круг. Тем не менее, поворот продолжался. Волнение Марка скоро охватило всех. Сталкеров начал давить нарастающий ужас. Они описали по меньшей мере четыре условных окружности, прежде чем тоннель выпрямился.
   – Наконец-то, - выдохнул Орех.
   – Чему ты радуешься? - спросил Борланд.
   – Тому, что дорога снова прямая.
   – Не хочу никого расстраивать, - сказал Борланд. - Но мне кажется, что мы так к ангару не выйдем.
   – Это почему же, - спросил Орех, хотя сам чувствовал ответ.
   – Да потому, что этот тоннель вообще невозможен в принципе.
   В воцарившемся молчании гул в глубине тоннеля снова начал давить на разум.
   – Кто-нибудь здесь возьмется объяснить, как можно полчаса поворачивать в одном и том же направлении и ни разу не увидеть своих старых следов? - спросил Борланд, развернувшись к группе. Марк заметил, что тот дрожит, и обнаружил, что его самого трясет еще больше. - Как может в тоннеле не быть пола? И кто мог проложить вот такие рельсы?
   Борланд скрестил вместе два указательных пальца. Команда стояла не шелохнувшись.
   – И, что самое интересное, - Борланд криво усмехнулся. - Мы уже должны были давным-давно выйти на Свалку.
   – Может, выход уже за следующим поворотом? - спросил Эльф, бледность которого стала заметна даже при свете фонарей.
   – Да тут вообще никогда не было поворотов! - вскричал Борланд страшным голосом. - Неужели вы думаете, что я ни разу не видел ни одной карты Зоны?! Да на всех картах этот тоннель показан чуть ли не прямой пунктирной линией!
   Он резко замолчал. Никто из сталкеров ничего не ответил. Ответить было просто нечего.
   – Что это за звук? - спросил Борланд, снова повернувшись. Он схватил фонарь двумя руками и впился взглядом в глубь тоннеля. - Что это…
   Фонари разом потухли. Молчание длилось десять бесконечных секунд.
   – У кого есть ПНВ, включайте, - послышался голос Борланда.
   Марк поспешно достал из нагрудного кармана прибор ночного видения и нацепил очки на переносицу, нажимая кнопку. Тоннель снова возник перед глазами, словно проявленный через синюю кинопленку.
   У Ореха, Сенатора и Эльфа ночного видения не было, и Марк велел им оставаться на месте. Он видел, как расплывчатая фигура Борланда встала в боевую готовность с «громом» наперевес, и тоже приготовил оружие к бою. То же сделали Патрон и Технарь.
   Эльф, стуча зубами, зажег спичку, которую тут же Сенатор погасил, сжав пылающую головку пальцами.
   – Не сметь, - приказал он. - Стоит им обернуться, и ты ослепишь их.
   И тут Марк увидел. На расстоянии метров в двадцать возникли бредущие тела. Они шли неровно, запрокинув головы набок, безвольно свесив руки. Над его ухом раздался громкий выстрел, то дала о себе знать винтовка Технаря. Одна из фигур упала и принялась медленно дергаться.
   Стоявших в пяти метрах впереди Борланд открыл огонь. Пришельцы падали один за другим. Марк и Патрон также вступили в стрельбу, и через минуту все фигуры корежились на полу.
   – Контрольный в голову, - сказал Борланд и сталкеры добили лежащих.
   – Кто это? - только и спросил Марк, как оставшиеся включенными фонари снова заработали.
   Встроенный в ПНВ поляризатор сработал, но, как и положено, не мгновенно, Марка ослепила вспышка яркого света. Быстро сняв очки, он вытащил работающий фонарь и направил на тела.
   Это были полуистлевшие скелеты, явно пролежавшие тут не менее нескольких десятков лет. Тошнотворный запах, ранее не осязаемый, тут же дал о себе знать.
   – Никогда таких зомби не видел, - сказал Технарь, пряча нос за сталкерской роскошью - носовым платком.
   – Думаю, никто не видел, - отозвался Борланд, перезаряжая «гром». - Наверное, потому и дохлые такие. Нормального зомбаря так быстро не убьешь.
   – Не удивлюсь, если эти воскресают, - сказал Патрон.
   Марк с тоской оглядел скелеты. Он слышал о многих несчастных, которые под влиянием контролера, выброса или чего-то еще превращаются в ходячих мертвецов. Никто не знал, что с ними происходит, но вернуть к нормальной жизни их уже было невозможно.
   Он снова осел у стены, и заметил, что остальные сталкеры сделали то же самое. Сенатор, Орех и Эльф вообще так и не поднялись ни разу, безучастно оглядывая побоище.
   – Мы не выберемся, - сказал Патрон и с силой ударил «чейзером» по рельсу.
   И дальше, совершенно спонтанно, пришел полнейший упадок сил у всей команды. Примерно десять минут никто не произносил ни слова. Фонари то и дело светили во все стороны. Сталкеры молча сидели у стен и слушали гул.
   Марка вывел из оцепенения непонятный треск. Он какое-то время поискал источник звука и увидел, что напротив него сидит Эльф с нацеленным пистолетом и постоянно нажимает на курок. Оружие дергалось вхолостую, затворная рама была зафиксирована в заднем положении. Обойма была пуста.
   – Ты чего? - спросил Марк и поразился тому, как звучит его собственный голос.
   Он почувствовал рядом чье-то присутствие.
   – Возьми шоколадку, сталкер, - сказал человек голосом Борланда. - Отлично снимает стресс.
   Марк чуть улыбнулся, затем рассмеялся с закрытыми глазами.
   – Ты мне уже давал, - сказал он. - Что, мне у тебя все съесть? Да и потом, у меня и у самого…
   Марк поднял глаза и осекся.