Страница:
— Привет, Фрэнси! Кто эта блондинка?
Девушки обменялись быстрыми взглядами.
— Привет! Почему бы вам не подойти сюда и не выяснить это самим?
Парни остановились и несколько минут тихо переговаривались между собой.
Мария издали разглядывала их.
Того, кто окликнул Фрэнси, она несколько раз встречала на улице, хотя имени его не знала. Двух других видела впервые. Оба незнакомца были высокого роста, но в остальном резко отличались друг от друга. Один — блондин с голубыми глазами на мягком открытом лице, другой — темноволосый красавец с греческим профилем и ярким чувственным ртом.
Помахав на прощанье рукой, блондин направился в сторону 86-ой улицы, а его приятели не спеша подошли к девушкам.
Фрэнси поздоровалась с тем, кто жил по соседству:
— Привет, Джимми.
Джимми — худой парень с угреватым лицом и легким пучеглазием. Он улыбнулся, показав кривые белые зубы.
— Какая встреча! Что-то я давно не видел тебя, Фрэнси. Где ты скрывалась?
— Да я все тут... А ты?
Джимми неуверенно пожал плечами:
— Так и я все тут.
Потом быстро взглянул на приятеля:
— Что собираетесь делать, девочки?
Фрэнси ответила за обеих:
— Ничего особенного. Идем домой прятаться от жары.
— А мы с Россом как раз собираемся поехать искупаться. Хотите с нами?
Девушки переглянулись, и Фрэнси пояснила:
— Не выйдет, ведь купальники-то дома. Если мы за ними поднимемся, то вряд ли вернемся. Родители не отпустят.
Незнакомый парень рассмеялся, и смех оказался на удивление приятным. Он весело подмигнул:
— В том месте, куда мы едем, можно взять купальники напрокат.
Джимми пояснил:
— У Росса машина. Хотим махнуть на Кони-Айленд.
Мария чуть не подпрыгнула от радости:
— Чего же мы попусту теряем время?
Парень крепко взял ее руку и с вызовом посмотрел в лицо:
— Правильно, малышка. Мне нравятся решительные девушки. Они знают, чего хотят.
Мария ответила в том же тоне:
— Я хочу того, чего хочет мое тело. А ему сейчас очень жарко.
Парень усмехнулся:
— О, это мне подходит. Чем жарче, тем лучше.
Парень вел Марию за руку. Вторая пара шла следом. Джимми что-то шептал на ухо Фрэнси, она улыбалась и кивала головой.
Мария повернулась к своему спутнику:
— Ну, и где твоя машина?
— Недалеко. За углом. Меня зовут Росс Дрего. А тебя?
— Мария.
— Но ведь это — не полное имя.
Девушка пожала плечами:
— Мария Анна Флад.
Росс медленно повторил:
— Флад... Флад — это английское имя?
— Нет. Я полька, и по-польски фамилия звучит иначе.
Парень высокомерно ухмыльнулся:
— Могу себе представить!
Мария искоса глянула на него, но промолчала.
Молодые люди завернули за угол — перед ними сверкал блестящим капотом шикарный «Бьюик» с откидным верхом.
Театральным жестом Росс распахнул дверцу:
— Вот, девочки, ваш драндулет!
Несколько секунд Мария рассматривала машину, потом перевела взгляд на Росса, но с места не сдвинулась.
— Чего ты ждешь? Полезай!
Она решительно покачала головой:
— Нет. Машина не того типа. Слишком горячая.
Росс недоуменно развел руками:
— Какая есть... А что тебе, собственно, в ней не нравится?
— Я не собираюсь кататься на краденой машине. Мне и без того хватает проблем.
Росс расхохотался:
— На краденой! Ха-ха! Она моя!
Мария с сомнением оглядела парня.
— Интересно, где это ты получаешь такую шикарную зарплату? Наверное, твой друг потому и ушел, что побоялся влипнуть в историю.
— Это ты о Майке Кейесе? Просто он торопился на работу. У него отец — домоуправ, и Майк ему помогает.
Мария недоверчиво покачала головой:
— Не слишком убедительно... Из-за ее спины подал голос Джимми:
— Хватит базарить! Это его машина. Правда, его. Папаша подарил.
Мария отступила на шаг:
— Докажи!
Росс перестал улыбаться и смерил ее ледяным взглядом.
— Ты мне не веришь?
Девушка выдержала этот взгляд и, не повышая голоса, отчеканила:
— Я тебе верю, но рисковать не хочу. Одна девочка из нашего квартала доверяла парню, а теперь отдыхает за решеткой.
Смуглое лицо Росса побагровело от гнева:
— Вали отсюда, дешевка! Тысячи таких, как ты, мечтают прокатиться со мной. Только пальцем поманю, сразу прибегут!
Ничто не изменилось в безмятежно-непроницаемом лице Марии. Девушка повернулась и спокойно пошла прочь. Росс догнал ее уже возле угла.
— Подожди, Мария. Я докажу тебе, что это — моя машина.
Он достал из кармана бумажник и протянул девушке.
Мария осторожно взяла его, открыла и на секунду замерла — такой толстой пачки зелененьких ей не доводилось видеть ни разу в жизни. Здесь же лежали права и карточка водителя. На обоих документах девушка прочла одно и то же: Росс Дрего, Парк Авеню 987, Нью-Йорк. В графе «возраст» значилось: восемнадцать лет. Она молча закрыла бумажник.
— Теперь поедешь?
Вместо ответа девушка серьезно спросила:
— Почему не сделал этого с самого начала?
Росс виновато улыбнулся:
— Я страшно разозлился. Это, конечно, плохо. Прости меня.
Мария пристально смотрела в его глаза, пытаясь понять: кто он? Таких странных парней она еще не встречала. И хотя в Россе чувствовалась неискренность и даже жестокость, улыбка словно смывала все плохое с красивого смуглого лица. Мария улыбнулась в ответ и взяла Росса за руку:
— Пошли быстрей, а то нет сил торчать на жаре. Скорее бы в воду!
3
4
5
Девушки обменялись быстрыми взглядами.
— Привет! Почему бы вам не подойти сюда и не выяснить это самим?
Парни остановились и несколько минут тихо переговаривались между собой.
Мария издали разглядывала их.
Того, кто окликнул Фрэнси, она несколько раз встречала на улице, хотя имени его не знала. Двух других видела впервые. Оба незнакомца были высокого роста, но в остальном резко отличались друг от друга. Один — блондин с голубыми глазами на мягком открытом лице, другой — темноволосый красавец с греческим профилем и ярким чувственным ртом.
Помахав на прощанье рукой, блондин направился в сторону 86-ой улицы, а его приятели не спеша подошли к девушкам.
Фрэнси поздоровалась с тем, кто жил по соседству:
— Привет, Джимми.
Джимми — худой парень с угреватым лицом и легким пучеглазием. Он улыбнулся, показав кривые белые зубы.
— Какая встреча! Что-то я давно не видел тебя, Фрэнси. Где ты скрывалась?
— Да я все тут... А ты?
Джимми неуверенно пожал плечами:
— Так и я все тут.
Потом быстро взглянул на приятеля:
— Что собираетесь делать, девочки?
Фрэнси ответила за обеих:
— Ничего особенного. Идем домой прятаться от жары.
— А мы с Россом как раз собираемся поехать искупаться. Хотите с нами?
Девушки переглянулись, и Фрэнси пояснила:
— Не выйдет, ведь купальники-то дома. Если мы за ними поднимемся, то вряд ли вернемся. Родители не отпустят.
Незнакомый парень рассмеялся, и смех оказался на удивление приятным. Он весело подмигнул:
— В том месте, куда мы едем, можно взять купальники напрокат.
Джимми пояснил:
— У Росса машина. Хотим махнуть на Кони-Айленд.
Мария чуть не подпрыгнула от радости:
— Чего же мы попусту теряем время?
Парень крепко взял ее руку и с вызовом посмотрел в лицо:
— Правильно, малышка. Мне нравятся решительные девушки. Они знают, чего хотят.
Мария ответила в том же тоне:
— Я хочу того, чего хочет мое тело. А ему сейчас очень жарко.
Парень усмехнулся:
— О, это мне подходит. Чем жарче, тем лучше.
Парень вел Марию за руку. Вторая пара шла следом. Джимми что-то шептал на ухо Фрэнси, она улыбалась и кивала головой.
Мария повернулась к своему спутнику:
— Ну, и где твоя машина?
— Недалеко. За углом. Меня зовут Росс Дрего. А тебя?
— Мария.
— Но ведь это — не полное имя.
Девушка пожала плечами:
— Мария Анна Флад.
Росс медленно повторил:
— Флад... Флад — это английское имя?
— Нет. Я полька, и по-польски фамилия звучит иначе.
Парень высокомерно ухмыльнулся:
— Могу себе представить!
Мария искоса глянула на него, но промолчала.
Молодые люди завернули за угол — перед ними сверкал блестящим капотом шикарный «Бьюик» с откидным верхом.
Театральным жестом Росс распахнул дверцу:
— Вот, девочки, ваш драндулет!
Несколько секунд Мария рассматривала машину, потом перевела взгляд на Росса, но с места не сдвинулась.
— Чего ты ждешь? Полезай!
Она решительно покачала головой:
— Нет. Машина не того типа. Слишком горячая.
Росс недоуменно развел руками:
— Какая есть... А что тебе, собственно, в ней не нравится?
— Я не собираюсь кататься на краденой машине. Мне и без того хватает проблем.
Росс расхохотался:
— На краденой! Ха-ха! Она моя!
Мария с сомнением оглядела парня.
— Интересно, где это ты получаешь такую шикарную зарплату? Наверное, твой друг потому и ушел, что побоялся влипнуть в историю.
— Это ты о Майке Кейесе? Просто он торопился на работу. У него отец — домоуправ, и Майк ему помогает.
Мария недоверчиво покачала головой:
— Не слишком убедительно... Из-за ее спины подал голос Джимми:
— Хватит базарить! Это его машина. Правда, его. Папаша подарил.
Мария отступила на шаг:
— Докажи!
Росс перестал улыбаться и смерил ее ледяным взглядом.
— Ты мне не веришь?
Девушка выдержала этот взгляд и, не повышая голоса, отчеканила:
— Я тебе верю, но рисковать не хочу. Одна девочка из нашего квартала доверяла парню, а теперь отдыхает за решеткой.
Смуглое лицо Росса побагровело от гнева:
— Вали отсюда, дешевка! Тысячи таких, как ты, мечтают прокатиться со мной. Только пальцем поманю, сразу прибегут!
Ничто не изменилось в безмятежно-непроницаемом лице Марии. Девушка повернулась и спокойно пошла прочь. Росс догнал ее уже возле угла.
— Подожди, Мария. Я докажу тебе, что это — моя машина.
Он достал из кармана бумажник и протянул девушке.
Мария осторожно взяла его, открыла и на секунду замерла — такой толстой пачки зелененьких ей не доводилось видеть ни разу в жизни. Здесь же лежали права и карточка водителя. На обоих документах девушка прочла одно и то же: Росс Дрего, Парк Авеню 987, Нью-Йорк. В графе «возраст» значилось: восемнадцать лет. Она молча закрыла бумажник.
— Теперь поедешь?
Вместо ответа девушка серьезно спросила:
— Почему не сделал этого с самого начала?
Росс виновато улыбнулся:
— Я страшно разозлился. Это, конечно, плохо. Прости меня.
Мария пристально смотрела в его глаза, пытаясь понять: кто он? Таких странных парней она еще не встречала. И хотя в Россе чувствовалась неискренность и даже жестокость, улыбка словно смывала все плохое с красивого смуглого лица. Мария улыбнулась в ответ и взяла Росса за руку:
— Пошли быстрей, а то нет сил торчать на жаре. Скорее бы в воду!
3
Росс подъехал к массивным железным воротам и посигналил. Мария огляделась.
— Какая это часть Кони-Айленда?
— Морские Ворота. Здесь у нас дом.
— Что значит — дом? Раздевалка?
Он снисходительно улыбнулся:
— Да нет, настоящий дом. Морские Ворота — район частных владений.
За решеткой показалось бесстрастное лицо привратника.
— Открывай, Джо.
— Приветствую вас, мистер Дрего.
Ворота плавно распахнулись, и машина бесшумно покатила по гладкой дороге. По обе стороны от нее на изумрудных лужайках уютно расположились разноцветные коттеджи. Над блестящими крышами шелестела прохладная листва высоких деревьев, в раскидистых ветвях звенели птицы. Все это напоминало декорацию к какому-нибудь шикарному фильму.
— Это — летняя дача. Когда отца держат в городе дела, нам приходится сидеть здесь.
Мария изумленно крутила головой:
— Боже! Живут же люди! Как в парке! Она обернулась к сидевшей сзади подруге:
— Правда, Фрэнси?
И Фрэнси, и Джимми завороженно таращились на это великолепие. Наконец Фрэнси выдавила:
— Наверное, здесь живут только миллионеры. Мария повернулась к Россу:
— Ты слышал?
— Ну.
— Это правда?
Не отрывая глаз от дороги, он отрицательно покачал головой:
— Нет.
— У твоего отца, должно быть, навалом деньжищ.
Росс свернул к одному из домов, остановился и выключил зажигание. Когда он повернулся к Марии, ее поразил тяжелый, недобрый взгляд этого парня:
— Какое тебе дело до моего отца? Вас сюда привез я, а не он.
Мария растерялась:
— В общем, конечно, никакого дела нет...
Росс мгновенно смягчился и уже с улыбкой ткнул пальцем куда-то в сторону:
— Кажется, вода сегодня классная!
Она посмотрела туда, куда показала его рука — совсем недалеко, сразу за белым пляжем ревел мощным накатом сияющий океан.
Росс выпрыгнул из машины и распахнул перед Марией дверцу:
— Пошли, выберешь купальник.
Большой двухэтажный дом был отделан деревом и окрашен снаружи в темно-зеленый цвет. Росс подвел их к крыльцу, достал из кармана ключ. Щелкнул замок.
Следом за ним Мария прошла сначала через роскошно обставленную гостиную, потом через столовую и начала подниматься по резной деревянной лестнице. Толстый мягкий ковер укрывал ступени и полностью заглушал шаги. Что-то подобное она видела в кино.
Как бы Росс ни прибеднялся, его предок — богач. Наверняка такое гнездышко стоит кучу зеленых.
Они остановились перед какой-то дверью.
— Комната моей сестры. Заходи, сейчас найдем тебе подходящий купальник.
Мария перешагнула порог и потрясение остановилась. За спиной сдавленно ахнула Фрэнси. Ни разу в жизни девушки не видели ничего подобного: от пола до потолка стены обтягивал тонкий блестящий розово-голубой сатин. В тон к нему были подобраны занавески, покрывала, большой пушистый ковер на полу и даже обивка странного длинного кресла возле кровати. Комната была обставлена дорогой мебелью густо-вишневого цвета. Росс кивнул сначала на шкаф:
— Купальники здесь.
Потом на какую-то дверь:
— Там — ванная. Мы ждем вас через десять минут.
Он пошел к застывшему у порога Джимми, тот был поражен всем этим богатством не меньше девушек, но храбрился:
— Может, девочкам понадобится наша помощь?
Фрэнси захихикала, и Джимми немедленно направился к ней. Его остановил голос Росса:
— Пошли, Джимми. Нам тоже надо переодеться.
Оба вышли, и когда за ними захлопнулась дверь, подружки переглянулись, Фрэнси твердо проговорила:
— Росс врет. Так могут жить только миллионеры.
Мария понизила голос до шепота:
— Миллионеры и рэкетиры.
Глаза Фрэнси стали совсем круглыми:
— Ты думаешь, что его старик...
Мария рассмеялась:
— Я думаю, что нам надо переодеться до их возвращения.
Она подошла к шкафу и открыла дверцу:
— Боже мой, Фрэнси! Ты только посмотри!
Фрэнси всплеснула руками:
— Гос-с-с-споди!
Других слов у нее не нашлось.
На специальных держалках висело десятка два самых разнообразных купальников. Фрэнси несмело протянула руку и погладила один:
— Мария, да это же чистая шерсть!
Но Мария была занята. Она успела снять юбку, блузку и уже расстегивала лифчик.
— Не надо. Росс! У меня голова будет в песке.
Весело хохоча, он попытался поймать девушку за ногу:
— Не страшно! Голову можно помыть.
Мария увернулась, и парень шлепнулся на песок, но тут же в броске дотянулся до ее щиколотки. Теперь упала и она. Некоторое время оба не шевелились, успокаивая дыхание, потом Мария перевернулась на спину, подставила солнцу лицо, закрыла глаза:
— Хорошо. Как в сказке.
Росс не ответил. Опершись на локоть, он внимательно разглядывал ее лицо. Девушка медленно приподняла ресницы и поймала этот пристальный взгляд. Словно очнувшись. Росс встряхнул головой:
— Ты довольна?
— Еще спрашиваешь! Райское место.
— Ну что же, тогда все отлично. А Джимми и Фрэнси еще в воде.
Марии нравилась его быстрая, отрывистая речь. Она обвела взглядом пляж.
— И правильно делают. Вода — просто блеск.
— Почему же ты вышла так быстро?
— Хватит. Нельзя жадничать. К тому же, слишком много хорошего — тоже плохо. Я не могу позволить, чтобы все это меня испортило.
Мария вдруг посмотрела ему в глаза долгим, немигающим взглядом. Росс наклонил лицо прямо к ее лицу и медленно проговорил одеревеневшими, непослушными губами:
— Мне бы очень хотелось тебя испортить, и я могу себе это позволить.
— Ты уверен? А не боишься, что я слишком дорогое удовольствие?
— Не боюсь.
Он наклонился еще ниже, дотянулся до ярких полураскрытых губ и почувствовал нежное колеблющееся прикосновение ее языка к углам своего рта. У Росса перехватило дыхание. Он подложил руку под ее голову и закрыл глаза. Никто не целовал его так, как она...
А в это время Мария с любопытством следила за парнем, сравнивая его с другими своими знакомыми. Смешно, что со всеми ними во время поцелуя происходило одно и то же. Когда лицо приближалось, два глаза сливались в один. Потом закрывался и он. Пока что Росс не отличался от других — с глазом произошла обычная история.
Она почувствовала, как его рука спускает с плеча бретельку купальника, гладит кожу. Теплое, мягкое прикосновение неожиданно оказалось очень приятным. Другие причиняли ей только боль.
Росс тяжело дышал. Девушка провела рукой сначала по спине, потом по животу. Ого, он, оказывается, еще и сильный! Из-под горячей гладкой кожи отчетливо выступали округлые твердые мышцы. Ее рука легко соскользнула с мускулистого живота на плавки и погладила мокрую ткань — Росс напрягся, пытаясь вырваться, но другой рукой Мария крепко прижала его голову к своей груди и, скосив глаза, с улыбкой наблюдала за ним. Вот что она может сделать с любым мужчиной. Все они слабее ее, ив этой силе — главная прелесть женской судьбы.
Парень тяжело дышал, словно пробежал несколько миль.
Мария снова поцеловала его и прошептала:
— Росс...
Он несколько раз вздрогнул, плавки под ее рукой стали горячими, и в этот миг Мария прижалась к нему всем телом. Все прошло. Они затихли.
Сдерживая шумное дыхание. Росс отполз от девушки и уткнулся лицом в песок. Мария тихонько погладила его мокрые волосы:
— Росс, мальчик, ты — чудо.
Он медленно поднял красное от стыда лицо:
— Зачем ты это сделала?
Девушка улыбалась, как будто ничего не произошло.
— Я хотела доставить тебе удовольствие, милый.
Росс знал, что Мария моложе его, но сейчас чувствовал себя маленьким ребенком и почти плакал от пережитого унижения и своего бессилия перед ней. Он с трудом выговорил дергающимися губами:
— Не делай этого. Никогда.
Мария мягко переспросила:
— Разве тебе не понравилось, милый?
Росс боялся посмотреть в ее лицо, поэтому отвернулся и грубо буркнул:
— Нет.
Девушка безмятежно протянула:
— Не буду, милый.
Она села, перебирая рукой сверкающие золотые волосы. От всей ее фигуры исходила какая-то непонятная животная сила, и эта сила притягивала Росса. Он почувствовал, что не сможет ей противостоять.
С притворным огорчением Мария покачала головой:
— Я же говорила, что голова будет в песке. Так и есть. Сбегаю, ополосну волосы. Ты пойдешь?
Она легко вскочила и протянула ему обе руки.
— Иди вперед. Я сейчас...
Росс проводил Марию взглядом. И лишь когда она отплыла от берега, встал и быстро пересек пляж.
— Какая это часть Кони-Айленда?
— Морские Ворота. Здесь у нас дом.
— Что значит — дом? Раздевалка?
Он снисходительно улыбнулся:
— Да нет, настоящий дом. Морские Ворота — район частных владений.
За решеткой показалось бесстрастное лицо привратника.
— Открывай, Джо.
— Приветствую вас, мистер Дрего.
Ворота плавно распахнулись, и машина бесшумно покатила по гладкой дороге. По обе стороны от нее на изумрудных лужайках уютно расположились разноцветные коттеджи. Над блестящими крышами шелестела прохладная листва высоких деревьев, в раскидистых ветвях звенели птицы. Все это напоминало декорацию к какому-нибудь шикарному фильму.
— Это — летняя дача. Когда отца держат в городе дела, нам приходится сидеть здесь.
Мария изумленно крутила головой:
— Боже! Живут же люди! Как в парке! Она обернулась к сидевшей сзади подруге:
— Правда, Фрэнси?
И Фрэнси, и Джимми завороженно таращились на это великолепие. Наконец Фрэнси выдавила:
— Наверное, здесь живут только миллионеры. Мария повернулась к Россу:
— Ты слышал?
— Ну.
— Это правда?
Не отрывая глаз от дороги, он отрицательно покачал головой:
— Нет.
— У твоего отца, должно быть, навалом деньжищ.
Росс свернул к одному из домов, остановился и выключил зажигание. Когда он повернулся к Марии, ее поразил тяжелый, недобрый взгляд этого парня:
— Какое тебе дело до моего отца? Вас сюда привез я, а не он.
Мария растерялась:
— В общем, конечно, никакого дела нет...
Росс мгновенно смягчился и уже с улыбкой ткнул пальцем куда-то в сторону:
— Кажется, вода сегодня классная!
Она посмотрела туда, куда показала его рука — совсем недалеко, сразу за белым пляжем ревел мощным накатом сияющий океан.
Росс выпрыгнул из машины и распахнул перед Марией дверцу:
— Пошли, выберешь купальник.
Большой двухэтажный дом был отделан деревом и окрашен снаружи в темно-зеленый цвет. Росс подвел их к крыльцу, достал из кармана ключ. Щелкнул замок.
Следом за ним Мария прошла сначала через роскошно обставленную гостиную, потом через столовую и начала подниматься по резной деревянной лестнице. Толстый мягкий ковер укрывал ступени и полностью заглушал шаги. Что-то подобное она видела в кино.
Как бы Росс ни прибеднялся, его предок — богач. Наверняка такое гнездышко стоит кучу зеленых.
Они остановились перед какой-то дверью.
— Комната моей сестры. Заходи, сейчас найдем тебе подходящий купальник.
Мария перешагнула порог и потрясение остановилась. За спиной сдавленно ахнула Фрэнси. Ни разу в жизни девушки не видели ничего подобного: от пола до потолка стены обтягивал тонкий блестящий розово-голубой сатин. В тон к нему были подобраны занавески, покрывала, большой пушистый ковер на полу и даже обивка странного длинного кресла возле кровати. Комната была обставлена дорогой мебелью густо-вишневого цвета. Росс кивнул сначала на шкаф:
— Купальники здесь.
Потом на какую-то дверь:
— Там — ванная. Мы ждем вас через десять минут.
Он пошел к застывшему у порога Джимми, тот был поражен всем этим богатством не меньше девушек, но храбрился:
— Может, девочкам понадобится наша помощь?
Фрэнси захихикала, и Джимми немедленно направился к ней. Его остановил голос Росса:
— Пошли, Джимми. Нам тоже надо переодеться.
Оба вышли, и когда за ними захлопнулась дверь, подружки переглянулись, Фрэнси твердо проговорила:
— Росс врет. Так могут жить только миллионеры.
Мария понизила голос до шепота:
— Миллионеры и рэкетиры.
Глаза Фрэнси стали совсем круглыми:
— Ты думаешь, что его старик...
Мария рассмеялась:
— Я думаю, что нам надо переодеться до их возвращения.
Она подошла к шкафу и открыла дверцу:
— Боже мой, Фрэнси! Ты только посмотри!
Фрэнси всплеснула руками:
— Гос-с-с-споди!
Других слов у нее не нашлось.
На специальных держалках висело десятка два самых разнообразных купальников. Фрэнси несмело протянула руку и погладила один:
— Мария, да это же чистая шерсть!
Но Мария была занята. Она успела снять юбку, блузку и уже расстегивала лифчик.
* * *
Беззвучно смеясь, Мария выбежала из воды. Следом мчался Росс.— Не надо. Росс! У меня голова будет в песке.
Весело хохоча, он попытался поймать девушку за ногу:
— Не страшно! Голову можно помыть.
Мария увернулась, и парень шлепнулся на песок, но тут же в броске дотянулся до ее щиколотки. Теперь упала и она. Некоторое время оба не шевелились, успокаивая дыхание, потом Мария перевернулась на спину, подставила солнцу лицо, закрыла глаза:
— Хорошо. Как в сказке.
Росс не ответил. Опершись на локоть, он внимательно разглядывал ее лицо. Девушка медленно приподняла ресницы и поймала этот пристальный взгляд. Словно очнувшись. Росс встряхнул головой:
— Ты довольна?
— Еще спрашиваешь! Райское место.
— Ну что же, тогда все отлично. А Джимми и Фрэнси еще в воде.
Марии нравилась его быстрая, отрывистая речь. Она обвела взглядом пляж.
— И правильно делают. Вода — просто блеск.
— Почему же ты вышла так быстро?
— Хватит. Нельзя жадничать. К тому же, слишком много хорошего — тоже плохо. Я не могу позволить, чтобы все это меня испортило.
Мария вдруг посмотрела ему в глаза долгим, немигающим взглядом. Росс наклонил лицо прямо к ее лицу и медленно проговорил одеревеневшими, непослушными губами:
— Мне бы очень хотелось тебя испортить, и я могу себе это позволить.
— Ты уверен? А не боишься, что я слишком дорогое удовольствие?
— Не боюсь.
Он наклонился еще ниже, дотянулся до ярких полураскрытых губ и почувствовал нежное колеблющееся прикосновение ее языка к углам своего рта. У Росса перехватило дыхание. Он подложил руку под ее голову и закрыл глаза. Никто не целовал его так, как она...
А в это время Мария с любопытством следила за парнем, сравнивая его с другими своими знакомыми. Смешно, что со всеми ними во время поцелуя происходило одно и то же. Когда лицо приближалось, два глаза сливались в один. Потом закрывался и он. Пока что Росс не отличался от других — с глазом произошла обычная история.
Она почувствовала, как его рука спускает с плеча бретельку купальника, гладит кожу. Теплое, мягкое прикосновение неожиданно оказалось очень приятным. Другие причиняли ей только боль.
Росс тяжело дышал. Девушка провела рукой сначала по спине, потом по животу. Ого, он, оказывается, еще и сильный! Из-под горячей гладкой кожи отчетливо выступали округлые твердые мышцы. Ее рука легко соскользнула с мускулистого живота на плавки и погладила мокрую ткань — Росс напрягся, пытаясь вырваться, но другой рукой Мария крепко прижала его голову к своей груди и, скосив глаза, с улыбкой наблюдала за ним. Вот что она может сделать с любым мужчиной. Все они слабее ее, ив этой силе — главная прелесть женской судьбы.
Парень тяжело дышал, словно пробежал несколько миль.
Мария снова поцеловала его и прошептала:
— Росс...
Он несколько раз вздрогнул, плавки под ее рукой стали горячими, и в этот миг Мария прижалась к нему всем телом. Все прошло. Они затихли.
Сдерживая шумное дыхание. Росс отполз от девушки и уткнулся лицом в песок. Мария тихонько погладила его мокрые волосы:
— Росс, мальчик, ты — чудо.
Он медленно поднял красное от стыда лицо:
— Зачем ты это сделала?
Девушка улыбалась, как будто ничего не произошло.
— Я хотела доставить тебе удовольствие, милый.
Росс знал, что Мария моложе его, но сейчас чувствовал себя маленьким ребенком и почти плакал от пережитого унижения и своего бессилия перед ней. Он с трудом выговорил дергающимися губами:
— Не делай этого. Никогда.
Мария мягко переспросила:
— Разве тебе не понравилось, милый?
Росс боялся посмотреть в ее лицо, поэтому отвернулся и грубо буркнул:
— Нет.
Девушка безмятежно протянула:
— Не буду, милый.
Она села, перебирая рукой сверкающие золотые волосы. От всей ее фигуры исходила какая-то непонятная животная сила, и эта сила притягивала Росса. Он почувствовал, что не сможет ей противостоять.
С притворным огорчением Мария покачала головой:
— Я же говорила, что голова будет в песке. Так и есть. Сбегаю, ополосну волосы. Ты пойдешь?
Она легко вскочила и протянула ему обе руки.
— Иди вперед. Я сейчас...
Росс проводил Марию взглядом. И лишь когда она отплыла от берега, встал и быстро пересек пляж.
4
Незаметно подошел вечер. Небо побагровело и померкло. Отчаянно сопротивляясь неотвратимому наступлению темноты, раскаленный шар нехотя сползал в ту бездну, где нашли свой приют все прошлые дни и годы. От воды тянуло влажной прохладой. Мария привстала с подстеленного Россом пледа.
— Интересно, который теперь час?
Приоткрыв один глаз, он бросил взгляд на низкое солнце.
— Примерно без четверти шесть.
— Откуда ты знаешь?
Парень усмехнулся:
— Я, между прочим, бывший бойскаут.
Она рассмеялась и, словно невзначай, уронила руку на его колено.
— Как забавно! У меня никогда не было знакомых бойскаутов. Ты — первый.
Росс не шелохнулся, но девушка почувствовала, как напряглись под ладонью его мышцы, и тут же убрала руку.
— Извини, забыла.
— Ничего страшного, не извиняйся.
— Но ведь ты не любишь, когда я дотрагиваюсь до тебя. Он покачал головой.
— Да нет, просто не привык к такому...
— Значит, я тебе нравлюсь?
— Очень. С первого взгляда. Хотя взгляд этот был через грязное окно биллиардной.
Мария кокетливо рассмеялась:
— Честно?
Вопреки своей обычной манере. Росс ответил серьезно, без тени улыбки:
— Честно. Я просто обалдел, когда увидел тебя. Ты шла рядом с Фрэнси. После этого игра пошла насмарку, и Майк вчистую ободрал меня.
— Майк? Это тот блондин, который не захотел поехать с нами?
— Угу. Майк — ужасно деловой. Представляешь, он даже головы не поднял, когда я сказал ему о тебе.
Мария почувствовала себя уязвленной.
— Ну и что же ты сказал?
Росс ухмыльнулся:
— Я сказал: «Мама, купи мне эту игрушку».
Девушка шутливо толкнула его в бок:
— Ужасно остроумно!
— Хорошо, что с нами оказался Джимми. Если бы не он, я бы не смог с тобой познакомиться...
Мария не дала ему договорить, и Росса поразил ее язвительный тон:
— Да уж конечно, от того блондина помощи не дождешься.
— Зачем ты так? Майк в порядке, просто он слишком серьезный. Все время занимается — хочет стать юристом. А девушки его вообще не интересуют.
— Странно... Может, он еще маленький?
— Да нет. Майку семнадцать. Он на год моложе меня, хотя учимся мы в одном классе.
Мария передернула плечами. Она привыкла к тому, что все парни мгновенно влюблялись в нее, и вдруг... Какой-то «слишком серьезный» Майк?! Самолюбие ее было задето.
— Я уверена, что он и в подметки тебе не годится. Ведь ты такой милый.
Росс невесело усмехнулся:
— Спасибо. Все девушки, правда, думают иначе. Стоит им увидеть Майка, как у меня не остается никаких шансов.
— Ну, значит, твой Майк задавака и воображала. У-у, терпеть не могу самодовольных типов.
— Никакой он не задавака и вообще, что ты на него накинулась? Майк — простой парень и, по-моему, даже не замечает, как девчонки на него западают.
Мария зябко поежилась и равнодушно бросила:
— Да ну его! Меня он совершенно не интересует. Скажи лучше, где Фрэнси?
— Они давно ушли в дом. Фрэнси сказала, что ей холодно. Наверное, перекупалась.
Мария медленно встала и потянулась.
— Нам тоже пора. Действительно, прохладно.
Из-под полуопущенных ресниц Росс пристально рассматривал стоящую перед ним девушку. Интересно, сколько ей лет? Шестнадцать-семнадцать? Вряд ли больше, хотя выражение лица и фигура словно принадлежали не подростку, а зрелой женщине. Чистая, белая, тонкая кожа, высокие скулы, твердый подбородок, широкий, чувственный, растянутый в лукавой улыбке рот.
Вот она закинула за голову руки, и Росс увидел голубоватую кожу и пучки светлых волос подмышками. Влажный купальник слегка морщил на тонкой талии и туго обтягивал удивительно высокую грудь, широкие бедра, крепкий округлый зад. Мария легко повернулась на длинных ногах и улыбнулась Россу. Ей нравился восхищенный взгляд этого парня.
Неожиданно он спросил:
— Мария, сколько тебе лет?
— Угадай!
— Семнадцать?
Как всякая молоденькая девушка, Мария мечтала казаться старше, поэтому с готовностью подтвердила:
— Почти.
Росс скорчил свирепую гримасу, обхватил ее ноги и, повалив девушку на себя, грозно прорычал:
— Готова ли ты к поцелую, моя светловолосая красавица?
Их лица снова оказались рядом, и он отчетливо увидел, что улыбается только яркий рот, а глаза сохраняют обычное непроницаемое спокойствие. В тон ему Мария ответила:
— Всегда готова.
Ее слова оказались чистой правдой. Девушка прильнула к Россу таким нежным и долгим поцелуем, что у него закружилась голова. Усилием воли он оторвался от полураскрытых влажных губ. Зря стараешься, крошка. Теперь эти штучки не застанут его врасплох. И Росс постарался прижать Марию покрепче к себе, чтобы между их телами не осталось даже щелки для ее руки. Порадоваться своей находчивости он не успел — от нежного прикосновения легких пальцев к его щеке перехватило дыхание. Опять! Поняв, что проиграл, Росс разжал объятия и мрачно бросил в сторону:
— Пора собираться.
Без тени обиды или сожаления девушка спокойно поднялась и окинула парня насмешливым взглядом.
Он медленно свернул плед, крепко прижал сверток к животу, встал и, глядя себе под ноги, пошел с пляжа. Мария догнала его возле дома и, подстраиваясь под его широкий шаг, шутливо потянула плед:
— Что это ты там прячешь, милый?
Росс залился густой краской и уже открыл рот, собираясь осадить бесцеремонную девчонку, но она расхохоталась так весело и искренне, что ему тоже стало смешно.
Они вошли с заднего крыльца и спустились в небольшое полуподвальное помещение, оборудованное под душевую. Мария вошла первой и, прижав к губам палец, застыла на пороге:
— Тс-с, смотри — наши голубки.
Крепко обнявшись, на кушетке спала голая парочка. В первую минуту Росс растерялся, но пышные формы Фрэнси рядом с выпирающими ребрами и узенькими плечами Джимми выглядели так комично, что он едва не расхохотался во весь голос.
Посмеявшись себе в ладонь, Росс прошептал:
— Разбудим их?
Мария ехидно протянула:
— Ну зачем же? Бедняжки так устали.
На цыпочках они прокрались мимо спящих и вошли в холл.
Девушка огляделась:
— Послушай, как отсюда пройти в спальню? Я хочу переодеться.
Следом за ним Мария поднялась в сатиновую комнату.
— Можно принять душ?
Росс пожал плечами:
— Принимай, если не боишься холодной воды. Бойлер еще не включен.
— Не боюсь.
Она подхватила со стула одежду, закрыла за собой дверь, прислушалась: Росс прошел мимо ванной к выходу. Через пару секунд его шаги затихли где-то в коридоре. Только тогда Мария сняла купальник и огляделась. Боже, какое все белое и чистое!
Мария тщательно задернула занавеску, осторожно повернула кран. Из дырчатой головки душа полилась чуть теплая вода, но это нисколько не портило настроения. Наоборот, в холодной воде хотелось быстрее двигаться, жить! Жить... То, что ежедневно происходило у нее дома, вряд ли можно считать жизнью. Старая облупившаяся ванна стояла прямо на кухне, а туалет размещался в коридоре. Душа не было вовсе, хотя его-то Мария очень любила. Да, жить надо вот так: красиво и удобно.
Неожиданно для себя, она принялась что-то негромко напевать, потом с сожалением выключила душ, отдернула занавеску, одной ногой вылезла из ванны...
Прямо перед ней с банной простыней в руках стоял Росс. Он радостно улыбался:
— Я подумал, что тебе это пригодится.
Мария не шевельнулась.
— Как ты вошел?
Улыбка тихо соскользнула с его лица.
— В ванную два входа — из комнаты сестры и оттуда, из моей. Возьми, вытрись. Я слышал, что блондинки легко простужаются.
Мария завернулась в полотенце и холодно бросила:
— Благодарю.
Росс растерялся:
— Послушай, ты ведь не сердишься? Нет?
Она отрезала:
— Ненавижу, когда за мной подглядывают.
Парень притянул ее к себе и попытался поцеловать:
— Ну-ну, не дуйся. Тебе это не идет. Я пошутил.
Мария отвернула лицо, и его губы ткнулись в мокрую щеку.
— Глупо пошутил. Выйди, мне надо одеться.
Даже через толстую влажную ткань Росс почувствовал нежное тепло девичьего тела, и ему снова захотелось пережить то острое ощущение, которое он испытал на пляже. Но сейчас все будет иначе — так, как захочет Росс. Из головы не шли лежащие в обнимку, голые Джимми и Фрэнси. Он прижал Марию к груди, прямо к бешено колотящемуся сердцу:
— Неужели ты думаешь, что сможешь уехать просто так?
Она молча посмотрела на парня холодным, почти враждебным взглядом. Росс хотел ее поцеловать, однако девушка неприязненно отстранилась. С трудом подавляя бешенство, он придавил Марию к стене и прохрипел в лицо:
— Хватит ломаться! Я тебя только для этого сюда и привез.
Мария не ответила. С застывшего лица на Росса в упор смотрели бесстрашные темные глаза, но парень уже ничего не замечал. Тупое упрямство строптивой девчонки только подогревало его нетерпение. Он попытался сорвать полотенце, но и это не удалось: Мария так крепко вцепилась в его край, что побелели костяшки пальцев. И тут отказали тормоза. Таившаяся в самой глубине его существа неведомая злая сила вдруг вырвалась наружу, наполнив Росса радостью свободы и власти над другим человеком. Он легко поднял руку и наотмашь ударил Марию по лицу:
— Ложись, сука! Чего тянешь? Фрэнси сказала, что ты даешь.
Девушка вжалась в стену и словно окаменела... На розовой щеке белели следы его пальцев. Через минуту слабая улыбка раздвинула ее губы и, опустив глаза, Мария томно прошептала:
— Милый...
Росс самодовольно ухмыльнулся: давно бы так. Все они одинаковы, эти малолетние дешевки — упираются, набивают себе цену, а как только объяснишь по-свойски, кто хозяин, сразу становятся шелковыми.
Росс решительно сдернул с нее полотенце, но тут же согнулся пополам, ослепленный адской болью. Он слишком поздно заметил быстрое, коварное движение ее колена и не успел увернуться от резкого удара в пах. Еще не понимая, что произошло, Росс попытался удержаться на ногах, но потом качнулся и упал. Скорчившись на холодном кафеле и шаря рукой по полу в поисках опоры, он простонал белыми губами:
— Мария! Боже, Мария...
Еще минуту она бесстрастно наблюдала за беспомощными движениями Росса, потом перешагнула через него и сгребла со стула свою одежду. Он почувствовал, как потянуло сквозняком из двери и, пересиливая боль, открыл глаза. Мария стояла на пороге.
— Ты ошибся. Росс. Для этого надо было приводить сюда не меня, а Фрэнси.
Боль стихла, но он боялся шевелиться.
— Я хотел тебя, Мария. Ты мне нравишься...
Она ответила спокойно, словно вразумляя ребенка:
— Запомни: я делаю только то, что считаю возможным для себя, а это — невозможно. За какого сорта девушку ты меня принимаешь?
Дверь закрылась, он остался один. Перед глазами, как в кино, промелькнуло радостное лицо вылезающей из ванны Марии. Боль вернулась и, обращаясь к холодной плитке под его щекой, он простонал:
— Мария! Какого ты сорта девушка?
— Интересно, который теперь час?
Приоткрыв один глаз, он бросил взгляд на низкое солнце.
— Примерно без четверти шесть.
— Откуда ты знаешь?
Парень усмехнулся:
— Я, между прочим, бывший бойскаут.
Она рассмеялась и, словно невзначай, уронила руку на его колено.
— Как забавно! У меня никогда не было знакомых бойскаутов. Ты — первый.
Росс не шелохнулся, но девушка почувствовала, как напряглись под ладонью его мышцы, и тут же убрала руку.
— Извини, забыла.
— Ничего страшного, не извиняйся.
— Но ведь ты не любишь, когда я дотрагиваюсь до тебя. Он покачал головой.
— Да нет, просто не привык к такому...
— Значит, я тебе нравлюсь?
— Очень. С первого взгляда. Хотя взгляд этот был через грязное окно биллиардной.
Мария кокетливо рассмеялась:
— Честно?
Вопреки своей обычной манере. Росс ответил серьезно, без тени улыбки:
— Честно. Я просто обалдел, когда увидел тебя. Ты шла рядом с Фрэнси. После этого игра пошла насмарку, и Майк вчистую ободрал меня.
— Майк? Это тот блондин, который не захотел поехать с нами?
— Угу. Майк — ужасно деловой. Представляешь, он даже головы не поднял, когда я сказал ему о тебе.
Мария почувствовала себя уязвленной.
— Ну и что же ты сказал?
Росс ухмыльнулся:
— Я сказал: «Мама, купи мне эту игрушку».
Девушка шутливо толкнула его в бок:
— Ужасно остроумно!
— Хорошо, что с нами оказался Джимми. Если бы не он, я бы не смог с тобой познакомиться...
Мария не дала ему договорить, и Росса поразил ее язвительный тон:
— Да уж конечно, от того блондина помощи не дождешься.
— Зачем ты так? Майк в порядке, просто он слишком серьезный. Все время занимается — хочет стать юристом. А девушки его вообще не интересуют.
— Странно... Может, он еще маленький?
— Да нет. Майку семнадцать. Он на год моложе меня, хотя учимся мы в одном классе.
Мария передернула плечами. Она привыкла к тому, что все парни мгновенно влюблялись в нее, и вдруг... Какой-то «слишком серьезный» Майк?! Самолюбие ее было задето.
— Я уверена, что он и в подметки тебе не годится. Ведь ты такой милый.
Росс невесело усмехнулся:
— Спасибо. Все девушки, правда, думают иначе. Стоит им увидеть Майка, как у меня не остается никаких шансов.
— Ну, значит, твой Майк задавака и воображала. У-у, терпеть не могу самодовольных типов.
— Никакой он не задавака и вообще, что ты на него накинулась? Майк — простой парень и, по-моему, даже не замечает, как девчонки на него западают.
Мария зябко поежилась и равнодушно бросила:
— Да ну его! Меня он совершенно не интересует. Скажи лучше, где Фрэнси?
— Они давно ушли в дом. Фрэнси сказала, что ей холодно. Наверное, перекупалась.
Мария медленно встала и потянулась.
— Нам тоже пора. Действительно, прохладно.
Из-под полуопущенных ресниц Росс пристально рассматривал стоящую перед ним девушку. Интересно, сколько ей лет? Шестнадцать-семнадцать? Вряд ли больше, хотя выражение лица и фигура словно принадлежали не подростку, а зрелой женщине. Чистая, белая, тонкая кожа, высокие скулы, твердый подбородок, широкий, чувственный, растянутый в лукавой улыбке рот.
Вот она закинула за голову руки, и Росс увидел голубоватую кожу и пучки светлых волос подмышками. Влажный купальник слегка морщил на тонкой талии и туго обтягивал удивительно высокую грудь, широкие бедра, крепкий округлый зад. Мария легко повернулась на длинных ногах и улыбнулась Россу. Ей нравился восхищенный взгляд этого парня.
Неожиданно он спросил:
— Мария, сколько тебе лет?
— Угадай!
— Семнадцать?
Как всякая молоденькая девушка, Мария мечтала казаться старше, поэтому с готовностью подтвердила:
— Почти.
Росс скорчил свирепую гримасу, обхватил ее ноги и, повалив девушку на себя, грозно прорычал:
— Готова ли ты к поцелую, моя светловолосая красавица?
Их лица снова оказались рядом, и он отчетливо увидел, что улыбается только яркий рот, а глаза сохраняют обычное непроницаемое спокойствие. В тон ему Мария ответила:
— Всегда готова.
Ее слова оказались чистой правдой. Девушка прильнула к Россу таким нежным и долгим поцелуем, что у него закружилась голова. Усилием воли он оторвался от полураскрытых влажных губ. Зря стараешься, крошка. Теперь эти штучки не застанут его врасплох. И Росс постарался прижать Марию покрепче к себе, чтобы между их телами не осталось даже щелки для ее руки. Порадоваться своей находчивости он не успел — от нежного прикосновения легких пальцев к его щеке перехватило дыхание. Опять! Поняв, что проиграл, Росс разжал объятия и мрачно бросил в сторону:
— Пора собираться.
Без тени обиды или сожаления девушка спокойно поднялась и окинула парня насмешливым взглядом.
Он медленно свернул плед, крепко прижал сверток к животу, встал и, глядя себе под ноги, пошел с пляжа. Мария догнала его возле дома и, подстраиваясь под его широкий шаг, шутливо потянула плед:
— Что это ты там прячешь, милый?
Росс залился густой краской и уже открыл рот, собираясь осадить бесцеремонную девчонку, но она расхохоталась так весело и искренне, что ему тоже стало смешно.
Они вошли с заднего крыльца и спустились в небольшое полуподвальное помещение, оборудованное под душевую. Мария вошла первой и, прижав к губам палец, застыла на пороге:
— Тс-с, смотри — наши голубки.
Крепко обнявшись, на кушетке спала голая парочка. В первую минуту Росс растерялся, но пышные формы Фрэнси рядом с выпирающими ребрами и узенькими плечами Джимми выглядели так комично, что он едва не расхохотался во весь голос.
Посмеявшись себе в ладонь, Росс прошептал:
— Разбудим их?
Мария ехидно протянула:
— Ну зачем же? Бедняжки так устали.
На цыпочках они прокрались мимо спящих и вошли в холл.
Девушка огляделась:
— Послушай, как отсюда пройти в спальню? Я хочу переодеться.
Следом за ним Мария поднялась в сатиновую комнату.
— Можно принять душ?
Росс пожал плечами:
— Принимай, если не боишься холодной воды. Бойлер еще не включен.
— Не боюсь.
Она подхватила со стула одежду, закрыла за собой дверь, прислушалась: Росс прошел мимо ванной к выходу. Через пару секунд его шаги затихли где-то в коридоре. Только тогда Мария сняла купальник и огляделась. Боже, какое все белое и чистое!
Мария тщательно задернула занавеску, осторожно повернула кран. Из дырчатой головки душа полилась чуть теплая вода, но это нисколько не портило настроения. Наоборот, в холодной воде хотелось быстрее двигаться, жить! Жить... То, что ежедневно происходило у нее дома, вряд ли можно считать жизнью. Старая облупившаяся ванна стояла прямо на кухне, а туалет размещался в коридоре. Душа не было вовсе, хотя его-то Мария очень любила. Да, жить надо вот так: красиво и удобно.
Неожиданно для себя, она принялась что-то негромко напевать, потом с сожалением выключила душ, отдернула занавеску, одной ногой вылезла из ванны...
Прямо перед ней с банной простыней в руках стоял Росс. Он радостно улыбался:
— Я подумал, что тебе это пригодится.
Мария не шевельнулась.
— Как ты вошел?
Улыбка тихо соскользнула с его лица.
— В ванную два входа — из комнаты сестры и оттуда, из моей. Возьми, вытрись. Я слышал, что блондинки легко простужаются.
Мария завернулась в полотенце и холодно бросила:
— Благодарю.
Росс растерялся:
— Послушай, ты ведь не сердишься? Нет?
Она отрезала:
— Ненавижу, когда за мной подглядывают.
Парень притянул ее к себе и попытался поцеловать:
— Ну-ну, не дуйся. Тебе это не идет. Я пошутил.
Мария отвернула лицо, и его губы ткнулись в мокрую щеку.
— Глупо пошутил. Выйди, мне надо одеться.
Даже через толстую влажную ткань Росс почувствовал нежное тепло девичьего тела, и ему снова захотелось пережить то острое ощущение, которое он испытал на пляже. Но сейчас все будет иначе — так, как захочет Росс. Из головы не шли лежащие в обнимку, голые Джимми и Фрэнси. Он прижал Марию к груди, прямо к бешено колотящемуся сердцу:
— Неужели ты думаешь, что сможешь уехать просто так?
Она молча посмотрела на парня холодным, почти враждебным взглядом. Росс хотел ее поцеловать, однако девушка неприязненно отстранилась. С трудом подавляя бешенство, он придавил Марию к стене и прохрипел в лицо:
— Хватит ломаться! Я тебя только для этого сюда и привез.
Мария не ответила. С застывшего лица на Росса в упор смотрели бесстрашные темные глаза, но парень уже ничего не замечал. Тупое упрямство строптивой девчонки только подогревало его нетерпение. Он попытался сорвать полотенце, но и это не удалось: Мария так крепко вцепилась в его край, что побелели костяшки пальцев. И тут отказали тормоза. Таившаяся в самой глубине его существа неведомая злая сила вдруг вырвалась наружу, наполнив Росса радостью свободы и власти над другим человеком. Он легко поднял руку и наотмашь ударил Марию по лицу:
— Ложись, сука! Чего тянешь? Фрэнси сказала, что ты даешь.
Девушка вжалась в стену и словно окаменела... На розовой щеке белели следы его пальцев. Через минуту слабая улыбка раздвинула ее губы и, опустив глаза, Мария томно прошептала:
— Милый...
Росс самодовольно ухмыльнулся: давно бы так. Все они одинаковы, эти малолетние дешевки — упираются, набивают себе цену, а как только объяснишь по-свойски, кто хозяин, сразу становятся шелковыми.
Росс решительно сдернул с нее полотенце, но тут же согнулся пополам, ослепленный адской болью. Он слишком поздно заметил быстрое, коварное движение ее колена и не успел увернуться от резкого удара в пах. Еще не понимая, что произошло, Росс попытался удержаться на ногах, но потом качнулся и упал. Скорчившись на холодном кафеле и шаря рукой по полу в поисках опоры, он простонал белыми губами:
— Мария! Боже, Мария...
Еще минуту она бесстрастно наблюдала за беспомощными движениями Росса, потом перешагнула через него и сгребла со стула свою одежду. Он почувствовал, как потянуло сквозняком из двери и, пересиливая боль, открыл глаза. Мария стояла на пороге.
— Ты ошибся. Росс. Для этого надо было приводить сюда не меня, а Фрэнси.
Боль стихла, но он боялся шевелиться.
— Я хотел тебя, Мария. Ты мне нравишься...
Она ответила спокойно, словно вразумляя ребенка:
— Запомни: я делаю только то, что считаю возможным для себя, а это — невозможно. За какого сорта девушку ты меня принимаешь?
Дверь закрылась, он остался один. Перед глазами, как в кино, промелькнуло радостное лицо вылезающей из ванны Марии. Боль вернулась и, обращаясь к холодной плитке под его щекой, он простонал:
— Мария! Какого ты сорта девушка?
5
Он открыл глаза, увидел ранние тихие звезды за окном и с удивлением обнаружил, что лежит в своей комнате. Вокруг — темно и тихо. Росс повернулся на мягко прогнувшейся кровати и рукой запутался в одеяле. Интересно, когда он успел им укрыться?