Страница:
Я села и задумалась. Как вылезти отсюда, если выход надежно закрыт магическим щитом, а ни одного инструмента для его ликвидации у меня нет? Чтобы привести разбегающиеся мысли в порядок, я осторожно постучала головой о стенку могилы. Думай, Ола, думай! Тебе еще этого горе-богача из могилы вытаскивать, если хочешь стать обладательницей его сокровищ. Стоп! Если я хочу стать его женой, то… что у меня на пальце? Маленькое золотое колечко! Колечко-артефакт! Я попыталась снять кольцо с пальца. Но, почти за год, оно там так хорошо угнездилось, что сниматься категорически не хотело. Я засунула палец в рот, пытаясь снять его так. Ирга с некоторой опаской следил за моими действиями. Я вцепилась зубами в неподдающийся ободок и тянула изо всех сил.
— Что ты делаешь? — не выдержал некромант.
— Не мефай, — промычала я. — Есть!
— Что ты делаешь?
— Нас спасаю. Придется тебе немного потерпеть.
Кольцо, как и любой артефакт, накопило в себе энергию. Раз уж я не могу пользоваться силой, придется довериться металлу. Я быстро чертила на стенках схему, стараясь свести потери энергии к минимуму. При этом я периодически задевала Иргу, который скрипел зубами от боли, но молчал.
— Есть, — сказала я, вытирая пот. — Щита больше нет. Вопрос следующий: где мы?
— На кладбище, — сказал некромант.
— Ха-ха. Я в курсе. На каком именно кладбище?
— Откуда я знаю?
— Ты же некромант! Ты должен в лицо знать каждое кладбище!
— Извини, милая, но я очень редко смотрю на кладбище, так сказать, изнутри.
— Давай думать логически, раз это яма для могилы, значит, на этом кладбище хоронят…
— Значит, это не старое кладбище, — понял мою мысль Ирга. — К тому же тебя забрали с ярмарки, значит это недалеко оттуда — не будут же Лойд и компания тащить твое тело через весь город. Ага, это Склепинское кладбище.
— Чудно, — сказала я, лепя магического вестника. — Надеюсь, Отто нас найдет. Иначе я тебя сама из могилы не вытащу. Очень уж ты тяжелый.
— Кожа да кости, — сказал Ирга.
— Весишь ты все равно больше мешка с сахаром.
— А ты таскала мешки с сахаром?
— Приходилось, — сказала я, с ностальгией вспоминая время нашего с Отто алкогольного предприятия.
— Не знал, что ты такая сильная, — сказал некромант.
— Я не сильная, я жадная. Не хотелось никого нанимать — а вдруг бы сахар подъели? Вот мы сами с Отто мешки и тягали, — я не стала упоминать, что «мы тягали» ограничилось для меня одним мешком, после которого я улеглась на кровать и стала изображать из себя принцессу при смерти.
— Ну, не скучай, — сказала я и попыталась вылезти из могилы.
Это оказалось не так легко, как я думала — высоко, края обсыпаются. Жаль, что в свои пробежки я не включила подтягивания. Тут поневоле посочувствуешь мертвякам, поднятым жестокими некромантами. Для них, конечно, потеря одного-двух сломанных ногтей — пустяк, но все равно вылезать тяжело.
— Подсадить?
— Сиди уже, инвалид.
— Все не так плохо, — сказал Ирга. — Я очень быстро восстанавливаюсь.
— Регенерируешь? Слушай, а может, ты уже нежить? — испугалась я.
— Не нежить, просто я уроки целительской магии не прогуливал.
— Я тоже не прогуливала, — пробурчала я, — я просто на них спала.
Я подумала немного и стала снимать мешающую мне юбку. На лице Ирги, несмотря на раны, было написано блаженство. Зажав юбку в зубах, я опять полезла наверх. На этот раз попытка вышла удачной. Я полежала немного на холодной земле, слушая далекие звуки веселья на ярмарке и поглаживая содранные локти и колени, и решила двигаться за помощью. Отдавая дань инстинкту самосохранения, я поползла по-пластунски, не выпуская юбку из зубов и стараясь не думать о том, во что превратится мое нижнее белье.
Как только я хотела встать, как услышала голоса. Притаившись за свеженьким холмиком, я увидела, как к нашей общей с некромантом могиле приближается Лойд с компанией.
«Интересно, — подумалось мне, — что они сделают с Иргой, увидев, что меня нет? Убьют сразу или дадут мне возможность попросить оставить это мне?»
— Ирронто! — рявкнул Лойд. — Где твоя баба?
Ответа Ирги я не услышала.
— Ну все, готовься умереть. Нет, не боюсь, да и что ты мне сделаешь?
— Подождите! — заорала я, выскакивая из-за горы цветов и венков.
— Гляди, Лойд, — хихикнул один из злодеев. — Голая баба!
— Я не голая, — возмутилась я, размахивая юбкой, как щитом. — Я полуобнаженная. А ну, отстаньте от Ирги!
— И что ты нам сделаешь? — спросил кто-то.
— Пока не знаю, — призналась я. — Но что-то очень страшное!
Парни заржали.
— Лойд, можно, я ее?.. — спросил один.
— Можно, — разрешил несостоявшийся зять Ирги королевским тоном.
Бандит двинулся ко мне, широко расставляя руки.
— Цып-цып-цып.
— Вот тебе, а не цып! — крикнула я, кидая в «птичника» венком с могилки.
— Колючий! — обиделся он, а я уже бежала, петляя, как заяц, между холмиков и склепов.
«Если упаду, — соображала я, — конец и мне, и Ирге. Ради пары-тройки дорогущих артефактов Лойд пойдет на все. Госпожа Удача! Помоги, а то не останется в живых твоей верной жертводавицы!»
— Лови ее! — заорал Лойд. — Уйдет, стерва!
Судя по топоту, вся шайка кинулась в погоню. Меня окружали. Завертевшись от отчаяния на месте, я опять схватила юбку, которую так и не выкинула, в зубы, и полезла на высокий склеп. Мне аккурат хватило времени, чтобы окружить себя Щитом и приготовить несколько крупных огоньков.
— Слезай, — миролюбиво предложили снизу. — Договоримся. Слово чести!
Я осторожно измерила взглядом высоту от крыши склепа по земли и поняла, что у меня остается один выход — сидеть наверху до последнего, потому что слезть со строения я не смогла бы при всем своем желании.
— А что мне будет, если я слезу? — решила я потянуть время, надеясь, что подмога скоро придет.
— Ты уговоришь Ирронто отдать нам все артефакты, а я пообещаю больше не трогать ни его, ни тебя, ни его сестру.
— Ты разбил Илиссе сердце, — во мне взыграла женская солидарность.
— Если бы ты знала, сколько стоят сокровища твоего хахаля, ты бы разбила все, что угодно, — сказал Лойд. — Или ты с ним именно из-за этого?
Я гордо промолчала, решив не отвечать на провокационные вопросы.
— Вот видишь! — обрадовался злодей. — Ты тоже не веришь в любовь до гроба! Слезай, вместе мы составим чудесную пару.
— Ты что, озверел? — поразилась я. — Ты что несешь?
— А что тут такого? Мне очень пригодится такая спутница жизни, которая голыми руками может взломать магический полог пятого уровня.
«Ну, не голыми руками», — подумала я, но своих секретов раскрывать не стала. Как бы там ни было, похвала была мне приятной.
— Мне не идет бандитский имидж, — задушевно поделилась я.
— Лойд, хватит трепаться, — не выдержал один из его соратников. — Выстрели в нее чем-то.
— Не могу, — с досадой сказал мой потенциальный спутник жизни. — У нее очень мощный Щит.
— Тогда давай я полезу и сниму девку. Ты же говорил, что она из себя ничего не представляет!
— Я так думал, — рявкнул Лойд.
Ах, так! Ну я вам покажу! Я быстро прошерстила свою память на предмет могущих пригодиться заклинаний. К сожалению, я так и не удосужилась восполнить свой пробел в боевых заклятиях, а полезных артефактов, как на зло, на мне не было — что могло произойти на ярмарке? Разве что пьяный бы толкнул. Вот кошель от воров я зачаровать не поленилась.
Первого нападавшего я столкнула простой волной воздуха. Когда злодеи полезли с обеих сторон, то были смыты потоками воды. Лойд периодически проверял мой Щит на предмет прочности. Магическая энергия быстро истощалась. Я уже подумывала над тем, чтобы возобновить переговоры, как услышала голос:
— Ола, держись!
— Отто! — заорала я. — Быстрей сюда, меня убивают!
Снизу выругались.
— Уходим, быстро, — приказал Лойд.
— Они убегают! — закричала я. — Лови!
— Ола, — через некоторое время сказал снизу лучший друг. — Слезай. Ребята занимаются твоими обожателями.
— Почему обожателями? — спросила я, снимая Щит и садясь на край крыши. Ноги меня не держали.
— Ну как же? — хмыкнул Отто. — Стояли тут, любовались твоей фигурой на фоне лунного неба. Ты, кстати, хорошо смотрелась. Как памятник самой себе.
— Буду помирать, — решила я, — закажу себе такой склеп. С изваянием в полный рост.
— Слезай.
— Я не могу, — призналась я. — Я ума не приложу, как я сюда залезла! Стена-то почти ровная!
Отто попрыгал, попробовал залезть и авторитетно сказал:
— Это ты от страха. От страха чего только не сделаешь. Будем ждать Трохима, он практик, ему положено всякие препятствия преодолевать.
Я зябко закуталась в юбку — под утро похолодало.
— А где Ирга? — спросил лучший друг.
— В могиле.
— Скорблю вместе с тобой, — со слезой в голосе сказал Отто.
— Подожди скорбить-то, может еще живой.
— А что он делает в могиле?
— Изучает жизнь подопечных, так сказать, изнутри.
— Странные люди, эти некроманты. А мы так хорошо дрались, а тут твой вестник «Помоги, мы в беде на Склепинском кладбище». Пришлось народ уговаривать бросить веселье и к вам на помощь бежать.
— А на чьей стороне ты дрался? — поинтересовалась я. — Ты же и за наших, и за ваших? И студент и гном в одном лице.
— А я пару минут подождал, пока драка студенты против гномов не превратилась в драку «все против всех». Фонбеки должны быть довольны — знатное развлечение получилось. Только помещение цирка разнесли в клочья.
— Вы чего сидите? — спросил подошедший Трохим. — Ола, почти всех твоих друзей поймали, можешь слезать.
— Она не может, — сказал полугном. — Тебя ждем, чтобы ты ее снял.
— Я что вам, скалолаз-ударник?
— Ты мой спаситель! — я придала голосу трагичности примадонны театральной постановки.
Трохим обошел вокруг склепа, подумал и сказал:
— Бросай сюда свою юбку.
— Зачем? — испугалась я.
— За шкафом. Бросай!
Я с тяжелым вздохом рассталась с любимым предметом одежды. Трохим и Отто растянули юбку и скомандовали:
— Прыгай!
Юбку было жалко, но себя было жальче еще больше, поэтому я прыгнула. Под моим весом ткань затрещала и порвалась, но все обошлось благополучно.
— Пошли Иргу из могилы вытаскивать, — сказала я, обматываясь несчастным куском материи.
— Ола, мне тебя искренне жаль, но может, пусть он там лежит? Будешь цветочки иногда приносить, оградкой обнесешь…
— Он живой еще, — сказал Отто.
— Ух, ты! — восхитился Трохим. — У вас там было романтичное свидание? А это мысль!
— Там неудобно, — поделилась я своими впечатлениями. — Тесно.
— Зато как запомнится!
Мы подошли к месту нашего заключения. Ирга сидел в той же позе, в какой я его оставила, и не отзывался. Мое сердце замерло на минуту, а потом застучало, как бешеное. Неужели мы опоздали? Неужели Лойд сначала его убил, а потом уже погнался за мной?
— Ирга! — закричала я и спрыгнула в могилу. — Ирга!!!
Я тормошила возлюбленного за плечи, пока он не застонал и не открыл глаза.
— Ола, — прошептал он. — Дай мне спокойно умереть.
— Обойдешься, — сказала я, начиная плакать. — Я тебя сначала вылечу, а потом сама убью. Долго и мучительно.
Мы извлекли слабо трепыхающегося Иргу из могилы и потащили к целителям. Всю дорогу от пережитого я плакала, пока у меня не началась истерика. Когда мы вошли в Дом Исцеления и положили Иргу на кушетку, Трохим с садистской улыбочкой залепил мне такую пощечину, что в моей голове зашумело, а потом быстро прояснилось.
— Не люблю, когда девушки воют, — объяснил мой друг, поймав мой злобный взгляд.
— Это я еще не начинала выть, — предупредила я, потирая щеку. — Мог бы и воды попросить у целителей, а не бить.
— Так быстрее, — пожал плечами Трохим.
Целители унесли стонавшего Иргу, а мы пошли к отделению городской стражи давать показания.
Лойд сотоварищи сидели за силовым Щитом.
— Они хотели убить меня и моего жениха, — сообщила я Дежурному магу под Заклятьем Правды. — Ни я, ни мой жених не причиняли им вреда, способного вызвать желание нас умертвить.
— Хорошо, — сказал маг, снимая с меня заклятье.
— А что им за это будет? — спросила я, пока Отто и Трохим давали свидетельские показания.
— На рудники отправят, — равнодушно сказал охраняющий злодеев страж.
— Я не хочу на рудники! — завопил Лойд.
— А нечего было на мои ноги бесплатно пялиться. И на все остальное, что тебе там снизу видно было, — злорадно сказала я.
— Сука, — с чувством сказал Лойд. — А я тебе еще совместное будущее предлагал!
— У сук с козлами не бывает совместного будущего, — просветила я его в зоологии. — И вообще, жадность — это плохо.
— На себя посмотри, — буркнул Лойд.
— Я не жадная, — сказала я с некоторым сомнением и вышла на улицу, раздумывая над свойствами своей натуры.
Когда мы шли назад, Трохим спросил:
— А как ты воешь?
— Что? — удивилась я, вырванная из своих мыслей.
— Ты сказала в Доме Исцеления, что ты еще не начинала выть. Так как ты воешь?
— А! — обрадовалась я поводу выплеснуть переживания. — Сейчас покажу!
— Не надо! — испугался полугном, но я его уже не слушала.
— Аааа-ууууууу-оооооо-ууууу, — завыла я от души.
— Хватит! — заорал Трохим, зажимая уши.
Я отбежала от него подальше и продолжала завывать, пока из ближайшего дома на меня не попытались выплеснуть какую-то гадость. Помои на меня не попали, но настроение ухудшили.
— Надо же! — удивилась я. — Люди еще спят?! Утро на дворе!
— Утро, — проворчал полугном, — когда я пытаюсь тебя в это время разбудить, ты пинаешься и заявляешь, что еще ночь. Ты сейчас к Ирге? Ну, а мы — спать.
Я пришла в Дом Исцеления, чувствуя, как слипаются глаза. Целитель, укоризненно поцокал языком, не ободряя моего рвано-грязного внешнего вида, но в палату к Ирге проводил. Некромант спокойно спал. Я свернулась клубочком в кресле для посетителей и заснула.
Проснулась я от ломоты во всем теле. Все-таки, спать в кресле — это не на кровати. В могиле и то было лучше — там хоть распрямиться место было. Смачно потягиваясь, я услышала голос.
— А как же не спать возле кровати умирающего любимого, проливая горькие слезы?
— Горькие слезы я уже пролила, ты все пропустил, — ответила я, рассматривая Иргу. — Выглядишь ты лучше, чем вчера.
— А вот ты — хуже, — честно признался некромант.
— Я бы могла выглядеть, как картинка, — сказала я. — Да вот только пожертвовала душем и переменой одежды на то, чтобы сидеть тут, караулить твое дыхание.
— Так уж и караулить. Я уже час не сплю, целитель уже несколько раз заходил, а ты все спала!
— Ну ты же дышал, — возразила я, пытаясь расчесать пятерней волосы. — Значит, смысла просыпаться и кричать «Помогите, скопытился» не было. Ладно, уговорил. Я пошла приводить себя в человеческий вид.
— Ты и сейчас выглядишь вполне по-человечески, — попытался меня удержать Ирга.
— Нет уж, я выгляжу, как зомби. Полночи в могиле, полночи — на склепе. Ты не мог себе другую профессию выбрать? Например, садовника! Я бы тогда полночи на цветах провела.
— Это я тебе и так могу устроить, — сказал Ирга.
— Сначала выздоровей. А потом видно будет.
Я плелась по городу, размышляя о том, что ярмарка для меня выдалась совсем не такой уж и веселой.
— Милочка, — вдруг обратился ко мне молодой, ухоженный парень.
Я постаралась ему лучезарно улыбнуться — не каждый день ко мне обращались на улице такие симпатяги!
— Нельзя же себя так запускать! — сказала парень, протягивая мне монетку. — На, пойдите в общественную баню, поешьте нормально, купите себе приличную юбку.
— Засунь себе эту деньгу знаешь куда! — возмутилась я. Он что, принял меня за нищенку? — Да у меня денег больше, чем у тебя! Впрочем, нет! Давай сюда. Пригодится.
Парень захлопал глазами, а я выхватила у него из рук медяк и быстрым шагом удалилась в ближайшую подворотню — вдруг передумает.
«Наверное, я все-таки жадная» — сделала я неутешительный вывод, опуская медячок в свой кошель, полный денег. Вчера мне свои сбережения так и не удалось потратить, я только ходила и присматривалась к товарам.
Приведя себя в приличный вид, я бодро зашагала на ярмарку — успокаивать расшатанные ночным происшествием нервы.
Через несколько рядов и всего пять покупок обнаружилось, что мой кошелек сперли. Мой любимый, заговоренный от воровства, кошелек! Видимо, воры тоже времени не теряли и обзавелись всякими антимагическими штучками.
На проклятой ярмарке мне явно было больше нечего делать. Постанывая от жалости к самой себе, я поплелась в Дом Исцеления. Там я застала душераздирающую сцену — Илисса громко рыдала у постели Ирги.
— Это я виновата… Я… Из-за меня тебя чуть не убили!
— Меня тоже, — сказала я, обиженная невниманием к своей особе и решая, что две рыдающие девушки у кровати одного парня — это перебор. — И это я, между прочим, спасла твоего братца от смерти!
— Ола! — обернулась ко мне Илисса. — Ола, откажись от своих показаний!
— Что? Как?
— Его же отправят на рудники, и там он умрет! У него такое слабое здоровье!
— Ты о ком?
— О Лойде.
— Послушай, Илисса, — сказала я, делая вид, что не замечаю знаков, которые подавал мне Ирга с кровати. — А может, тебя по голове хоть раз хорошенько стукнуть? Чтобы твои мозги на место стали. Этот товарищ хотел из-за пары побрякушек убить твоего брата!
— Не из-за пары побрякушек, а из-за любви! Он любит меня, а Ирга с отцом не дают нам пожениться.
— Мне кажется, — пробормотала я, — что где-то на Небесах, сотворяя младших сестер, им явно недодали мозгов.
— Я сам разберусь, — сказал некромант.
— Да уж разберешься, — язвительно сказала я. — Что, давно в могиле не лежал?
— Я сам разберусь! — сказал некромант с угрозой в голосе. — Больше тебя никто не потревожит.
— Потревожит! — сказала я с горечью. — Куда уж больше меня тревожить! Сначала в могилу положили, теперь вот все деньги украли.
Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Как же жалко было все покупки, которые я запланировала, но так и не осуществила!
— Давай я тебе чуть позже посочувствую, — сказал Ирга, поглощенный выяснением семейных отношений и не обращая на меня внимания.
В конец разобиженная, я выклянчила у целителей «что-нибудь от нервов». С удовольствием вылакав бутылочку сладкой настойки, я отправилась в общежитие заедать душевные раны шоколадом.
Отто пришел поздно вечером, вполне довольный собой и жизнью.
— Я тебе подарочек принес, вот, — он протянул мне упаковку. — Новая юбка взамен той, которая вчера пострадала.
Я не хотела новую юбку. Я хотела, чтобы мне вернули кошелек. Я хотела украшение от Фонбеков. Я хотела, чтобы побыстрее зажили все мои ссадины и царапины после ночи на кладбище. Я хотела, чтобы при следующей встрече мама не задавала мне вопросов — что за татуировка на моей младшей сестре. Я хотела, чтобы младшая сестра Ирги не ввязывалась в неприятные истории и внимание некроманта принадлежало только мне. Я хотела еще вкусной целительской успокаивающей настойки, но подозревала, что больше мне ее не дадут. — Отто, — сказала я, — когда следующий раз объявят об организации ярмарки, я первая пойду собирать подписи против ее проведения!
29. Проверка на прочность
— Что ты делаешь? — не выдержал некромант.
— Не мефай, — промычала я. — Есть!
— Что ты делаешь?
— Нас спасаю. Придется тебе немного потерпеть.
Кольцо, как и любой артефакт, накопило в себе энергию. Раз уж я не могу пользоваться силой, придется довериться металлу. Я быстро чертила на стенках схему, стараясь свести потери энергии к минимуму. При этом я периодически задевала Иргу, который скрипел зубами от боли, но молчал.
— Есть, — сказала я, вытирая пот. — Щита больше нет. Вопрос следующий: где мы?
— На кладбище, — сказал некромант.
— Ха-ха. Я в курсе. На каком именно кладбище?
— Откуда я знаю?
— Ты же некромант! Ты должен в лицо знать каждое кладбище!
— Извини, милая, но я очень редко смотрю на кладбище, так сказать, изнутри.
— Давай думать логически, раз это яма для могилы, значит, на этом кладбище хоронят…
— Значит, это не старое кладбище, — понял мою мысль Ирга. — К тому же тебя забрали с ярмарки, значит это недалеко оттуда — не будут же Лойд и компания тащить твое тело через весь город. Ага, это Склепинское кладбище.
— Чудно, — сказала я, лепя магического вестника. — Надеюсь, Отто нас найдет. Иначе я тебя сама из могилы не вытащу. Очень уж ты тяжелый.
— Кожа да кости, — сказал Ирга.
— Весишь ты все равно больше мешка с сахаром.
— А ты таскала мешки с сахаром?
— Приходилось, — сказала я, с ностальгией вспоминая время нашего с Отто алкогольного предприятия.
— Не знал, что ты такая сильная, — сказал некромант.
— Я не сильная, я жадная. Не хотелось никого нанимать — а вдруг бы сахар подъели? Вот мы сами с Отто мешки и тягали, — я не стала упоминать, что «мы тягали» ограничилось для меня одним мешком, после которого я улеглась на кровать и стала изображать из себя принцессу при смерти.
— Ну, не скучай, — сказала я и попыталась вылезти из могилы.
Это оказалось не так легко, как я думала — высоко, края обсыпаются. Жаль, что в свои пробежки я не включила подтягивания. Тут поневоле посочувствуешь мертвякам, поднятым жестокими некромантами. Для них, конечно, потеря одного-двух сломанных ногтей — пустяк, но все равно вылезать тяжело.
— Подсадить?
— Сиди уже, инвалид.
— Все не так плохо, — сказал Ирга. — Я очень быстро восстанавливаюсь.
— Регенерируешь? Слушай, а может, ты уже нежить? — испугалась я.
— Не нежить, просто я уроки целительской магии не прогуливал.
— Я тоже не прогуливала, — пробурчала я, — я просто на них спала.
Я подумала немного и стала снимать мешающую мне юбку. На лице Ирги, несмотря на раны, было написано блаженство. Зажав юбку в зубах, я опять полезла наверх. На этот раз попытка вышла удачной. Я полежала немного на холодной земле, слушая далекие звуки веселья на ярмарке и поглаживая содранные локти и колени, и решила двигаться за помощью. Отдавая дань инстинкту самосохранения, я поползла по-пластунски, не выпуская юбку из зубов и стараясь не думать о том, во что превратится мое нижнее белье.
Как только я хотела встать, как услышала голоса. Притаившись за свеженьким холмиком, я увидела, как к нашей общей с некромантом могиле приближается Лойд с компанией.
«Интересно, — подумалось мне, — что они сделают с Иргой, увидев, что меня нет? Убьют сразу или дадут мне возможность попросить оставить это мне?»
— Ирронто! — рявкнул Лойд. — Где твоя баба?
Ответа Ирги я не услышала.
— Ну все, готовься умереть. Нет, не боюсь, да и что ты мне сделаешь?
— Подождите! — заорала я, выскакивая из-за горы цветов и венков.
— Гляди, Лойд, — хихикнул один из злодеев. — Голая баба!
— Я не голая, — возмутилась я, размахивая юбкой, как щитом. — Я полуобнаженная. А ну, отстаньте от Ирги!
— И что ты нам сделаешь? — спросил кто-то.
— Пока не знаю, — призналась я. — Но что-то очень страшное!
Парни заржали.
— Лойд, можно, я ее?.. — спросил один.
— Можно, — разрешил несостоявшийся зять Ирги королевским тоном.
Бандит двинулся ко мне, широко расставляя руки.
— Цып-цып-цып.
— Вот тебе, а не цып! — крикнула я, кидая в «птичника» венком с могилки.
— Колючий! — обиделся он, а я уже бежала, петляя, как заяц, между холмиков и склепов.
«Если упаду, — соображала я, — конец и мне, и Ирге. Ради пары-тройки дорогущих артефактов Лойд пойдет на все. Госпожа Удача! Помоги, а то не останется в живых твоей верной жертводавицы!»
— Лови ее! — заорал Лойд. — Уйдет, стерва!
Судя по топоту, вся шайка кинулась в погоню. Меня окружали. Завертевшись от отчаяния на месте, я опять схватила юбку, которую так и не выкинула, в зубы, и полезла на высокий склеп. Мне аккурат хватило времени, чтобы окружить себя Щитом и приготовить несколько крупных огоньков.
— Слезай, — миролюбиво предложили снизу. — Договоримся. Слово чести!
Я осторожно измерила взглядом высоту от крыши склепа по земли и поняла, что у меня остается один выход — сидеть наверху до последнего, потому что слезть со строения я не смогла бы при всем своем желании.
— А что мне будет, если я слезу? — решила я потянуть время, надеясь, что подмога скоро придет.
— Ты уговоришь Ирронто отдать нам все артефакты, а я пообещаю больше не трогать ни его, ни тебя, ни его сестру.
— Ты разбил Илиссе сердце, — во мне взыграла женская солидарность.
— Если бы ты знала, сколько стоят сокровища твоего хахаля, ты бы разбила все, что угодно, — сказал Лойд. — Или ты с ним именно из-за этого?
Я гордо промолчала, решив не отвечать на провокационные вопросы.
— Вот видишь! — обрадовался злодей. — Ты тоже не веришь в любовь до гроба! Слезай, вместе мы составим чудесную пару.
— Ты что, озверел? — поразилась я. — Ты что несешь?
— А что тут такого? Мне очень пригодится такая спутница жизни, которая голыми руками может взломать магический полог пятого уровня.
«Ну, не голыми руками», — подумала я, но своих секретов раскрывать не стала. Как бы там ни было, похвала была мне приятной.
— Мне не идет бандитский имидж, — задушевно поделилась я.
— Лойд, хватит трепаться, — не выдержал один из его соратников. — Выстрели в нее чем-то.
— Не могу, — с досадой сказал мой потенциальный спутник жизни. — У нее очень мощный Щит.
— Тогда давай я полезу и сниму девку. Ты же говорил, что она из себя ничего не представляет!
— Я так думал, — рявкнул Лойд.
Ах, так! Ну я вам покажу! Я быстро прошерстила свою память на предмет могущих пригодиться заклинаний. К сожалению, я так и не удосужилась восполнить свой пробел в боевых заклятиях, а полезных артефактов, как на зло, на мне не было — что могло произойти на ярмарке? Разве что пьяный бы толкнул. Вот кошель от воров я зачаровать не поленилась.
Первого нападавшего я столкнула простой волной воздуха. Когда злодеи полезли с обеих сторон, то были смыты потоками воды. Лойд периодически проверял мой Щит на предмет прочности. Магическая энергия быстро истощалась. Я уже подумывала над тем, чтобы возобновить переговоры, как услышала голос:
— Ола, держись!
— Отто! — заорала я. — Быстрей сюда, меня убивают!
Снизу выругались.
— Уходим, быстро, — приказал Лойд.
— Они убегают! — закричала я. — Лови!
— Ола, — через некоторое время сказал снизу лучший друг. — Слезай. Ребята занимаются твоими обожателями.
— Почему обожателями? — спросила я, снимая Щит и садясь на край крыши. Ноги меня не держали.
— Ну как же? — хмыкнул Отто. — Стояли тут, любовались твоей фигурой на фоне лунного неба. Ты, кстати, хорошо смотрелась. Как памятник самой себе.
— Буду помирать, — решила я, — закажу себе такой склеп. С изваянием в полный рост.
— Слезай.
— Я не могу, — призналась я. — Я ума не приложу, как я сюда залезла! Стена-то почти ровная!
Отто попрыгал, попробовал залезть и авторитетно сказал:
— Это ты от страха. От страха чего только не сделаешь. Будем ждать Трохима, он практик, ему положено всякие препятствия преодолевать.
Я зябко закуталась в юбку — под утро похолодало.
— А где Ирга? — спросил лучший друг.
— В могиле.
— Скорблю вместе с тобой, — со слезой в голосе сказал Отто.
— Подожди скорбить-то, может еще живой.
— А что он делает в могиле?
— Изучает жизнь подопечных, так сказать, изнутри.
— Странные люди, эти некроманты. А мы так хорошо дрались, а тут твой вестник «Помоги, мы в беде на Склепинском кладбище». Пришлось народ уговаривать бросить веселье и к вам на помощь бежать.
— А на чьей стороне ты дрался? — поинтересовалась я. — Ты же и за наших, и за ваших? И студент и гном в одном лице.
— А я пару минут подождал, пока драка студенты против гномов не превратилась в драку «все против всех». Фонбеки должны быть довольны — знатное развлечение получилось. Только помещение цирка разнесли в клочья.
— Вы чего сидите? — спросил подошедший Трохим. — Ола, почти всех твоих друзей поймали, можешь слезать.
— Она не может, — сказал полугном. — Тебя ждем, чтобы ты ее снял.
— Я что вам, скалолаз-ударник?
— Ты мой спаситель! — я придала голосу трагичности примадонны театральной постановки.
Трохим обошел вокруг склепа, подумал и сказал:
— Бросай сюда свою юбку.
— Зачем? — испугалась я.
— За шкафом. Бросай!
Я с тяжелым вздохом рассталась с любимым предметом одежды. Трохим и Отто растянули юбку и скомандовали:
— Прыгай!
Юбку было жалко, но себя было жальче еще больше, поэтому я прыгнула. Под моим весом ткань затрещала и порвалась, но все обошлось благополучно.
— Пошли Иргу из могилы вытаскивать, — сказала я, обматываясь несчастным куском материи.
— Ола, мне тебя искренне жаль, но может, пусть он там лежит? Будешь цветочки иногда приносить, оградкой обнесешь…
— Он живой еще, — сказал Отто.
— Ух, ты! — восхитился Трохим. — У вас там было романтичное свидание? А это мысль!
— Там неудобно, — поделилась я своими впечатлениями. — Тесно.
— Зато как запомнится!
Мы подошли к месту нашего заключения. Ирга сидел в той же позе, в какой я его оставила, и не отзывался. Мое сердце замерло на минуту, а потом застучало, как бешеное. Неужели мы опоздали? Неужели Лойд сначала его убил, а потом уже погнался за мной?
— Ирга! — закричала я и спрыгнула в могилу. — Ирга!!!
Я тормошила возлюбленного за плечи, пока он не застонал и не открыл глаза.
— Ола, — прошептал он. — Дай мне спокойно умереть.
— Обойдешься, — сказала я, начиная плакать. — Я тебя сначала вылечу, а потом сама убью. Долго и мучительно.
Мы извлекли слабо трепыхающегося Иргу из могилы и потащили к целителям. Всю дорогу от пережитого я плакала, пока у меня не началась истерика. Когда мы вошли в Дом Исцеления и положили Иргу на кушетку, Трохим с садистской улыбочкой залепил мне такую пощечину, что в моей голове зашумело, а потом быстро прояснилось.
— Не люблю, когда девушки воют, — объяснил мой друг, поймав мой злобный взгляд.
— Это я еще не начинала выть, — предупредила я, потирая щеку. — Мог бы и воды попросить у целителей, а не бить.
— Так быстрее, — пожал плечами Трохим.
Целители унесли стонавшего Иргу, а мы пошли к отделению городской стражи давать показания.
Лойд сотоварищи сидели за силовым Щитом.
— Они хотели убить меня и моего жениха, — сообщила я Дежурному магу под Заклятьем Правды. — Ни я, ни мой жених не причиняли им вреда, способного вызвать желание нас умертвить.
— Хорошо, — сказал маг, снимая с меня заклятье.
— А что им за это будет? — спросила я, пока Отто и Трохим давали свидетельские показания.
— На рудники отправят, — равнодушно сказал охраняющий злодеев страж.
— Я не хочу на рудники! — завопил Лойд.
— А нечего было на мои ноги бесплатно пялиться. И на все остальное, что тебе там снизу видно было, — злорадно сказала я.
— Сука, — с чувством сказал Лойд. — А я тебе еще совместное будущее предлагал!
— У сук с козлами не бывает совместного будущего, — просветила я его в зоологии. — И вообще, жадность — это плохо.
— На себя посмотри, — буркнул Лойд.
— Я не жадная, — сказала я с некоторым сомнением и вышла на улицу, раздумывая над свойствами своей натуры.
Когда мы шли назад, Трохим спросил:
— А как ты воешь?
— Что? — удивилась я, вырванная из своих мыслей.
— Ты сказала в Доме Исцеления, что ты еще не начинала выть. Так как ты воешь?
— А! — обрадовалась я поводу выплеснуть переживания. — Сейчас покажу!
— Не надо! — испугался полугном, но я его уже не слушала.
— Аааа-ууууууу-оооооо-ууууу, — завыла я от души.
— Хватит! — заорал Трохим, зажимая уши.
Я отбежала от него подальше и продолжала завывать, пока из ближайшего дома на меня не попытались выплеснуть какую-то гадость. Помои на меня не попали, но настроение ухудшили.
— Надо же! — удивилась я. — Люди еще спят?! Утро на дворе!
— Утро, — проворчал полугном, — когда я пытаюсь тебя в это время разбудить, ты пинаешься и заявляешь, что еще ночь. Ты сейчас к Ирге? Ну, а мы — спать.
Я пришла в Дом Исцеления, чувствуя, как слипаются глаза. Целитель, укоризненно поцокал языком, не ободряя моего рвано-грязного внешнего вида, но в палату к Ирге проводил. Некромант спокойно спал. Я свернулась клубочком в кресле для посетителей и заснула.
Проснулась я от ломоты во всем теле. Все-таки, спать в кресле — это не на кровати. В могиле и то было лучше — там хоть распрямиться место было. Смачно потягиваясь, я услышала голос.
— А как же не спать возле кровати умирающего любимого, проливая горькие слезы?
— Горькие слезы я уже пролила, ты все пропустил, — ответила я, рассматривая Иргу. — Выглядишь ты лучше, чем вчера.
— А вот ты — хуже, — честно признался некромант.
— Я бы могла выглядеть, как картинка, — сказала я. — Да вот только пожертвовала душем и переменой одежды на то, чтобы сидеть тут, караулить твое дыхание.
— Так уж и караулить. Я уже час не сплю, целитель уже несколько раз заходил, а ты все спала!
— Ну ты же дышал, — возразила я, пытаясь расчесать пятерней волосы. — Значит, смысла просыпаться и кричать «Помогите, скопытился» не было. Ладно, уговорил. Я пошла приводить себя в человеческий вид.
— Ты и сейчас выглядишь вполне по-человечески, — попытался меня удержать Ирга.
— Нет уж, я выгляжу, как зомби. Полночи в могиле, полночи — на склепе. Ты не мог себе другую профессию выбрать? Например, садовника! Я бы тогда полночи на цветах провела.
— Это я тебе и так могу устроить, — сказал Ирга.
— Сначала выздоровей. А потом видно будет.
Я плелась по городу, размышляя о том, что ярмарка для меня выдалась совсем не такой уж и веселой.
— Милочка, — вдруг обратился ко мне молодой, ухоженный парень.
Я постаралась ему лучезарно улыбнуться — не каждый день ко мне обращались на улице такие симпатяги!
— Нельзя же себя так запускать! — сказала парень, протягивая мне монетку. — На, пойдите в общественную баню, поешьте нормально, купите себе приличную юбку.
— Засунь себе эту деньгу знаешь куда! — возмутилась я. Он что, принял меня за нищенку? — Да у меня денег больше, чем у тебя! Впрочем, нет! Давай сюда. Пригодится.
Парень захлопал глазами, а я выхватила у него из рук медяк и быстрым шагом удалилась в ближайшую подворотню — вдруг передумает.
«Наверное, я все-таки жадная» — сделала я неутешительный вывод, опуская медячок в свой кошель, полный денег. Вчера мне свои сбережения так и не удалось потратить, я только ходила и присматривалась к товарам.
Приведя себя в приличный вид, я бодро зашагала на ярмарку — успокаивать расшатанные ночным происшествием нервы.
Через несколько рядов и всего пять покупок обнаружилось, что мой кошелек сперли. Мой любимый, заговоренный от воровства, кошелек! Видимо, воры тоже времени не теряли и обзавелись всякими антимагическими штучками.
На проклятой ярмарке мне явно было больше нечего делать. Постанывая от жалости к самой себе, я поплелась в Дом Исцеления. Там я застала душераздирающую сцену — Илисса громко рыдала у постели Ирги.
— Это я виновата… Я… Из-за меня тебя чуть не убили!
— Меня тоже, — сказала я, обиженная невниманием к своей особе и решая, что две рыдающие девушки у кровати одного парня — это перебор. — И это я, между прочим, спасла твоего братца от смерти!
— Ола! — обернулась ко мне Илисса. — Ола, откажись от своих показаний!
— Что? Как?
— Его же отправят на рудники, и там он умрет! У него такое слабое здоровье!
— Ты о ком?
— О Лойде.
— Послушай, Илисса, — сказала я, делая вид, что не замечаю знаков, которые подавал мне Ирга с кровати. — А может, тебя по голове хоть раз хорошенько стукнуть? Чтобы твои мозги на место стали. Этот товарищ хотел из-за пары побрякушек убить твоего брата!
— Не из-за пары побрякушек, а из-за любви! Он любит меня, а Ирга с отцом не дают нам пожениться.
— Мне кажется, — пробормотала я, — что где-то на Небесах, сотворяя младших сестер, им явно недодали мозгов.
— Я сам разберусь, — сказал некромант.
— Да уж разберешься, — язвительно сказала я. — Что, давно в могиле не лежал?
— Я сам разберусь! — сказал некромант с угрозой в голосе. — Больше тебя никто не потревожит.
— Потревожит! — сказала я с горечью. — Куда уж больше меня тревожить! Сначала в могилу положили, теперь вот все деньги украли.
Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Как же жалко было все покупки, которые я запланировала, но так и не осуществила!
— Давай я тебе чуть позже посочувствую, — сказал Ирга, поглощенный выяснением семейных отношений и не обращая на меня внимания.
В конец разобиженная, я выклянчила у целителей «что-нибудь от нервов». С удовольствием вылакав бутылочку сладкой настойки, я отправилась в общежитие заедать душевные раны шоколадом.
Отто пришел поздно вечером, вполне довольный собой и жизнью.
— Я тебе подарочек принес, вот, — он протянул мне упаковку. — Новая юбка взамен той, которая вчера пострадала.
Я не хотела новую юбку. Я хотела, чтобы мне вернули кошелек. Я хотела украшение от Фонбеков. Я хотела, чтобы побыстрее зажили все мои ссадины и царапины после ночи на кладбище. Я хотела, чтобы при следующей встрече мама не задавала мне вопросов — что за татуировка на моей младшей сестре. Я хотела, чтобы младшая сестра Ирги не ввязывалась в неприятные истории и внимание некроманта принадлежало только мне. Я хотела еще вкусной целительской успокаивающей настойки, но подозревала, что больше мне ее не дадут. — Отто, — сказала я, — когда следующий раз объявят об организации ярмарки, я первая пойду собирать подписи против ее проведения!
29. Проверка на прочность
Сделавшие добро дело Ола и Отто вознагрждаются тюремной камерой
Утром нашу мастерскую посетили сразу оба наших Наставника — Профессор Свингдар и Мастер Беф. Это явление нам с Отто по определению ничего хорошего нести не могло. Быстро прошерстив в памяти все наши поступки за последний месяц, я окончательно утвердилась в мысли, что сейчас нас ожидает какой-то гадостный сюрприз, потому что ругать нас, вроде бы, было не за что.
— Итак, дорогие наши дипломники! — торжественно начал профессор, попыхивая трубкой, из которой вырывался удивительно вонючий дым. — Мы пришли вас порадовать!
Я чуть не схватилась за голову. Порадовать! А кто бы сомневался! Взглянув на Отто, старательно изображавшего улыбку, я поняла, что он того же мнения.
— Насколько мы знаем, ваш дипломный артефакт уже готов?
— Да.
— Очень хорошо. Через два дня мы посмотрим, как он работает на практике.
— В смысле?
— Выпустим вас на учебный полигон практиков, дадим в руки артефакт и посмотрим, как на него отреагирует нежить.
Мы с Отто переглянулись. Конечно, мы испытывали наш артефакт на зомби, костяках и умертвиях. Но это были вялые, измученные студентами, образцы из лабораторий Практического факультета, тем более, что нас с ними разделяла толстая решетка. До сих пор испытания дипломных работ Мастеров Артефактов проходили только в лабораторных условиях. О том, чтобы выпустить теоретиков на боевой полигон никогда и речь ни шла. Когда мы брались с Отто за ниш диплом, то никак не думали, что нам придется его защищать в таких условиях. Выйти один на один против нежити… б-р-ррр…
— Это не мы придумали, это новое распоряжение из Министерства образования, — сказал Беф.
— Простите, Наставник, — сказала я. — Против нас выпустят настоящую, живую нежить?
— Если так можно выразиться по отношению к уже мертвым существам, то — да. Для вас будет сымитирована типичная ситуация применения вашего дипломного проекта. Лес, дорога, и все виды нежити, которые могут встретиться в нашем государстве.
— Почему все? — спросил Отто, хватаясь обеими руками за бороду.
— А как написано в пояснительной записке к вашему диплому? «Оглушение и временное замедление нежити, встречающейся на просторах Ситории».
Мы переглянулись. В глазах лучшего друга я прочитала все, что он обо мне думает — ведь пояснительную записку писала именно я! Что мне стоило ограничиться Чистяково и пригородом, где отродясь кроме зомби ничего не водилось (если не считать нашествие лунной нежити в прошлом году)?
— Защита теоретической части диплома состоится позже, — сказал Профессор Свингдар, — после того, как мы убедимся, что ваш артефакт работает.
— А если он не подействует на нежить? — спросил Отто.
— Лучше, чтобы подействовал. Кстати, все остальные артефакты дипломная комиссия попросит снять.
— Пора писать завещание? — поинтересовалась я.
— Готовьтесь, — туманно ответил на мой вопрос Беф, а профессор Свингдар ободряюще улыбнулся.
— Надо же, — сказал Отто, провожая взглядом Преподавателей, — только раннее утро, а уже какой паршивый день начался.
— Это еще не паршивый, — сказала я, примериваясь к стенке, чтобы побиться об нее головой. — Вот через два дня будет паршивый.
— Через два дня будет нам полный финиш, если артефакт не сработает.
— Должен сработать, за теоретические выкладки я ручаюсь.
— За работу я тоже ручаюсь, — проворчал Отто. — Но вот что у нас в итоге получилось и как это сработает…
— Должно сработать, должно, — сказала я, пытаясь убедить саму себя. — Мы же с тобой проверяли.
— Да, проверяли, — кисло сказал полугном, терзая бороду. — Но мы же в полевых условиях его не проверяли.
Он пошарил под лавкой и достал оттуда увесистую бутыль. Откупорил, понюхал — я в это время осторожно двигалась к двери — и спросил злобным голосом:
— А кто это мне самогон на воду заменил?
— Мне надо прогуляться, — быстро сказала я, выбегая из мастерской.
— К нотариусу пошла завещание писать? — крикнул вслед Отто.
Именно я была причастна к тому, что первоклассный гномий самогон таинственным образом улетучился из бутыли. Впрочем, почему таинственным? Самогон пошел на благое дело — подкуп продавца одной лавчонки, куда в скором времени обещали завезти эксклюзивные эльфийские украшения. Все модницы города стояли на ушах, записавшись у владельца лавки в очередь на приобретение цацек. Я в очередь не успела — слишком поздно узнала о грядущем событии. Но зато я знала, что продавец — а ведь от него зависело распределение вожделенных сокровищ — большой ценитель гномьего алкоголя. Произведя с заначкой Отто нехитрые манипуляции, я волшебным образом стала первая в списке покупательниц украшений. Жаль, конечно, что я совершенно забыла предупредить Отто об исчезновении самогона. Думаю, ближайшее время лучше мне не попадаться полугному на глаза.
Я направлялась к квартире Ирги, чтобы пожаловаться ему на жизнь. Некромант неделю назад вернулся в город, но толком мы не виделись — он был страшно занят, да и я перед защитой диплома закрывала все свои «хвосты» в Университете.
Постучав в двери квартиры и не получив ответа, я нагло вломилась к возлюбленному в комнату. Ирга мирно спал на кровати в своей любимой позе на спине, накрывшись одеялом по нос.
— Ирга, — затрясла я некроманта. — Подъем!
Некромант открыл один глаз и сказал:
— Отвянь, женщина!
— Я тебе дам женщину! — возмутилась я. — Меня кто ею сделал? Еще и обзывается!
Некромант молча отвернулся к стенке.
— Ирга!!!!
— Я всю ночь был на ногах! Мне сегодня еще отчет писать и опять ночь работать! — взмолился возлюбленный. — Отстать от меня, я спать хочу!
— Ладно-ладно, — сказала я, садясь на кровать. — А меня убить хотят.
— Тебе полегчает, если я тебя сейчас убью? — пробурчал Ирга, накрываясь одеялом с головой.
Утром нашу мастерскую посетили сразу оба наших Наставника — Профессор Свингдар и Мастер Беф. Это явление нам с Отто по определению ничего хорошего нести не могло. Быстро прошерстив в памяти все наши поступки за последний месяц, я окончательно утвердилась в мысли, что сейчас нас ожидает какой-то гадостный сюрприз, потому что ругать нас, вроде бы, было не за что.
— Итак, дорогие наши дипломники! — торжественно начал профессор, попыхивая трубкой, из которой вырывался удивительно вонючий дым. — Мы пришли вас порадовать!
Я чуть не схватилась за голову. Порадовать! А кто бы сомневался! Взглянув на Отто, старательно изображавшего улыбку, я поняла, что он того же мнения.
— Насколько мы знаем, ваш дипломный артефакт уже готов?
— Да.
— Очень хорошо. Через два дня мы посмотрим, как он работает на практике.
— В смысле?
— Выпустим вас на учебный полигон практиков, дадим в руки артефакт и посмотрим, как на него отреагирует нежить.
Мы с Отто переглянулись. Конечно, мы испытывали наш артефакт на зомби, костяках и умертвиях. Но это были вялые, измученные студентами, образцы из лабораторий Практического факультета, тем более, что нас с ними разделяла толстая решетка. До сих пор испытания дипломных работ Мастеров Артефактов проходили только в лабораторных условиях. О том, чтобы выпустить теоретиков на боевой полигон никогда и речь ни шла. Когда мы брались с Отто за ниш диплом, то никак не думали, что нам придется его защищать в таких условиях. Выйти один на один против нежити… б-р-ррр…
— Это не мы придумали, это новое распоряжение из Министерства образования, — сказал Беф.
— Простите, Наставник, — сказала я. — Против нас выпустят настоящую, живую нежить?
— Если так можно выразиться по отношению к уже мертвым существам, то — да. Для вас будет сымитирована типичная ситуация применения вашего дипломного проекта. Лес, дорога, и все виды нежити, которые могут встретиться в нашем государстве.
— Почему все? — спросил Отто, хватаясь обеими руками за бороду.
— А как написано в пояснительной записке к вашему диплому? «Оглушение и временное замедление нежити, встречающейся на просторах Ситории».
Мы переглянулись. В глазах лучшего друга я прочитала все, что он обо мне думает — ведь пояснительную записку писала именно я! Что мне стоило ограничиться Чистяково и пригородом, где отродясь кроме зомби ничего не водилось (если не считать нашествие лунной нежити в прошлом году)?
— Защита теоретической части диплома состоится позже, — сказал Профессор Свингдар, — после того, как мы убедимся, что ваш артефакт работает.
— А если он не подействует на нежить? — спросил Отто.
— Лучше, чтобы подействовал. Кстати, все остальные артефакты дипломная комиссия попросит снять.
— Пора писать завещание? — поинтересовалась я.
— Готовьтесь, — туманно ответил на мой вопрос Беф, а профессор Свингдар ободряюще улыбнулся.
— Надо же, — сказал Отто, провожая взглядом Преподавателей, — только раннее утро, а уже какой паршивый день начался.
— Это еще не паршивый, — сказала я, примериваясь к стенке, чтобы побиться об нее головой. — Вот через два дня будет паршивый.
— Через два дня будет нам полный финиш, если артефакт не сработает.
— Должен сработать, за теоретические выкладки я ручаюсь.
— За работу я тоже ручаюсь, — проворчал Отто. — Но вот что у нас в итоге получилось и как это сработает…
— Должно сработать, должно, — сказала я, пытаясь убедить саму себя. — Мы же с тобой проверяли.
— Да, проверяли, — кисло сказал полугном, терзая бороду. — Но мы же в полевых условиях его не проверяли.
Он пошарил под лавкой и достал оттуда увесистую бутыль. Откупорил, понюхал — я в это время осторожно двигалась к двери — и спросил злобным голосом:
— А кто это мне самогон на воду заменил?
— Мне надо прогуляться, — быстро сказала я, выбегая из мастерской.
— К нотариусу пошла завещание писать? — крикнул вслед Отто.
Именно я была причастна к тому, что первоклассный гномий самогон таинственным образом улетучился из бутыли. Впрочем, почему таинственным? Самогон пошел на благое дело — подкуп продавца одной лавчонки, куда в скором времени обещали завезти эксклюзивные эльфийские украшения. Все модницы города стояли на ушах, записавшись у владельца лавки в очередь на приобретение цацек. Я в очередь не успела — слишком поздно узнала о грядущем событии. Но зато я знала, что продавец — а ведь от него зависело распределение вожделенных сокровищ — большой ценитель гномьего алкоголя. Произведя с заначкой Отто нехитрые манипуляции, я волшебным образом стала первая в списке покупательниц украшений. Жаль, конечно, что я совершенно забыла предупредить Отто об исчезновении самогона. Думаю, ближайшее время лучше мне не попадаться полугному на глаза.
Я направлялась к квартире Ирги, чтобы пожаловаться ему на жизнь. Некромант неделю назад вернулся в город, но толком мы не виделись — он был страшно занят, да и я перед защитой диплома закрывала все свои «хвосты» в Университете.
Постучав в двери квартиры и не получив ответа, я нагло вломилась к возлюбленному в комнату. Ирга мирно спал на кровати в своей любимой позе на спине, накрывшись одеялом по нос.
— Ирга, — затрясла я некроманта. — Подъем!
Некромант открыл один глаз и сказал:
— Отвянь, женщина!
— Я тебе дам женщину! — возмутилась я. — Меня кто ею сделал? Еще и обзывается!
Некромант молча отвернулся к стенке.
— Ирга!!!!
— Я всю ночь был на ногах! Мне сегодня еще отчет писать и опять ночь работать! — взмолился возлюбленный. — Отстать от меня, я спать хочу!
— Ладно-ладно, — сказала я, садясь на кровать. — А меня убить хотят.
— Тебе полегчает, если я тебя сейчас убью? — пробурчал Ирга, накрываясь одеялом с головой.