Щедрина Алла. Право вредности

   — Вы не ранены?
   Тот покачал головой.
   Жорот плотно перевязал рану, наложив поверх заклинание, удерживающее повязку. Женщина еще раз попыталась прорваться в Зону — бесполезно. Как будто в стену тыкаешься.
   — А свой телепорт пробовал? — скорее для очистки совести поинтересовалась она.
   — Конечно. Идем искать хозяев — если удастся их прикончить, все будет нормально, — колдун пошел к одной из двух дверей, не являющимися входом.
   — Подожди! А почему не удастся?
   Колдун остановился, пожал плечами:
   — На их месте я просто сбежал бы и оставил незваных гостей общаться с вызванными зомби.
   Арика поморщилась. Вот черт! Прикинуть протяженность кладбища — а могилы вскрыты почти все — да еще прибавить несколько десятков, если не сот жителей, да еще солдат спецотряда… Никаких сил отбиться на хватит. Если не сообразить, как выбраться, сожрут нафиг.
   — Храм, храм… Это ж уже не храм, — пробормотала Арика.
   — Но щиты держатся, — мрачно сказал колдун.
   — Может, и держатся… Но хозяина уже нет!
   — И что?
   Она подскочила к алтарю, смела с него все на пол.
   — Мне нужен чистый нож!
   Кто-то сунул ей в руку требуемое — она даже не поняла, кто из двоих. Женщина раскрыла себе вену на левой руке, установила руку над алтарем и запустила вытягивающее заклинание — время поджимало. Кровь струйкой потекла на алтарь, собираясь в лужицу.
   — Ты что делаешь? — раздался возглас колдуна.
   — Выход — если получится. Иди сюда, — сквозь зубы сказала Арика. Она надеялась, что хотя бы пара минут форы у нее есть. Ей казалось, что кровь идет возмутительно медленно, но если выкачивать еще быстрее, она станет недееспособна. Наконец кровавое пятно растеклось больше чем на две ладони. Арика ругнулась — кровь стала свертываться, идти хуже… Она сделала второй надрез, дважды обвела вокруг лужи кровавую линию — спиралью, в конце которой нарисовала знак выхода — и уточнила:
   — Ты помнишь, как делал передаточные каналы из Зоны?
   — Естественно.
   — Вот и приготовься…
   Женщина пережала вену, отстранилась, сосредоточилась, прикрыв глаза. Она не могла дотянуться до Зоны, но могла извлечь ее кусочек из себя. Да, Зона-она была измененная, совсем иная, но Зона ведь разная до бесконечности вариаций. Такая разная… А она дочь своего отца, который плоть от плоти Зоны…
   — Арика! — вопль Жорота заставил ее очнуться от медитации и открыть глаза.
   Она нахмурилась, не понимая, чего он разорался, и вдруг увидела свои руки — призрачно-дымчатые, дрожащие в потоках воздуха. Увлеклась… Выдохнула лепесток серо-стального пламени и, бережно удерживая его в ладонях, опустила в лужицу крови на алтаре. Лепесток мигнул и затанцевал на ее поверхности, Арика сосредоточилась, заставляя тело перетекать в нормальную, физическую составляющую. Иначе с каналом ее утянет нафиг. Наконец вроде все встало на свои места — лепестки Зоны — уже четыре штуки — танцевали на лужице крови, сама женщина перестала просвечивать. С момента первого надреза прошло минуты три, не больше. Пока нормально.
   — Формируй канал, — сказала Арика замершему Жороту. — Прямо отсюда, из лепестков. Укладывай его по контуру рисунка, выход оставь открытым. И быстрее, кровь не сможет удержать их долго.
   Она наблюдала за манипуляциями Жорота. Фокус был в том, что она сама не могла сделать то, что делал он. Женщина могла жить в Зоне, в каком-то смысле была ею, но не могла ее использовать — ни как материал для создания чего-либо, ни как источник силы — ее тело при подобной попытке просто растворилась бы в этом псевдопространстве, поглотилось им. И не факт, что только тело.
   Лепестки слились, на алтаре разрасталось дымчатое пятно. Оно уже полностью растворило в себе кровь, цвет становился все насыщенней, Вдруг Арика услышала щелчок взведенного затвора, оглянулась на Кима. Тот напряженно смотрел на вход — дверь открылась, в щит, созданный Жоротом ломились зомби. Арика перевела взгляд на колдуна — тот как раз отступил, сообщив:
   — Все.
   Женщина, прищурившись, посмотрела на результат — пятно растекалось по поверхности алтаря, только слишком медленно. И вообще что-то не так. Наконец до нее дошло. Она потянула пятно вверх и в стороны, реализуя трехмерность.
   — Чем это вы занимаетесь? — самоуверенный насмешливый голос прозвучал громко и неожиданно. Маг возник слева, на пределе видимости Арики. Она дернулась — процесс еще шел и прерываться было нельзя. Краем глаза увидела, как Ким метнулся в сторону противника, оба выпали из ее поля зрения. Слышался шум, но обернуться не получалось — субстанция Зоны корректировке поддавалась медленно, слишком медленно и трудно… Наконец!
   Сформировавшийся шарик завис над алтарной поверхностью, дрогнул и ритмично запульсировал, стремительно увеличиваясь в объеме.
   Арика резко обернулась. Чужака нигде не было видно, Ким неподвижно лежал на полу, Жорот стоял рядом на коленях. Женщина подошла с другой стороны, невольно прикусила губу — от левой ключицы наискосок до бока тело Кима пересекала глубокая рана — словно от рубящего оружия. Только никакое рубящее оружие не оставляет таких воспаленных, загнивающих тканей на месте разрыва. Кажется, даже ребра были рассечены, хотя в такой кровавой мешанине вряд ли что можно было разглядеть наверняка.
   — Он живой?
   — Пока да. Но я ничего не сделаю…
   — А Карина?
   Колдун кивнул:
   — Есть шанс.
   Арика оглянулась на сферу. Она уже увеличилась в несколько раз, наполовину поглотив алтарь. Надо было поставить ограничивающий контур, иначе Зона будет расширяться до бесконечности. Или, точнее, до размеров этой самой планетки.
   Женщина торопливо похлопала по карманам, соображая, куда же она дела нож. И увидела его лежащим на углу алтаря. Схватив лезвие, отошла от алтаря на четыре шага, вновь надрезала вену, на этот раз сильней — ее уже пошатывало от слабости, кровь текла хуже. Вновь запустила заклинание вытягивания, провела кровью линию на полу, замыкая ее вокруг разрастающейся сферы. Обернулась к колдуну:
   — Еще один канал, опять по контуру, только обратный! В смысле, чтоб втягивал, а не качал!
   Жорот кивнул, встал, осторожно опустив Кима на пол. Арика опустилась на его место, соображая, чем она может помочь, разве кровь попытаться остановить… Кровь!!!
   — Стой! — взвыла женщина, перехватывая своим воплем колдуна у самой границы контура. — Кровь с себя убери!!!
   Руки и кисти колдуна были в крови Кима, а так как границей, вдоль которого выстраивались каналы, тоже была кровь, то Жорот наверняка вовлек бы в заклинание себя. Арика мысленно выругалась — колдун явно устал, допустить такую грубую ошибку.
   Жорот замер, выдохнул. Отступил подальше от контура, опрокинул на себя воду. Рубашку после ранения он надеть так и не удосужился, поэтому одного раза оказалось вполне достаточно — и шагнул внутрь границы. Отрывисто сказал:
   — Проверь, контур не смазан? Если да, исправь.
   Арика осмотрела кровавую линию — действительно пришлось в двух местах подправлять — видимо, каплями с Жорота размыло. На всякий случай она пробежала взглядом по всей протяженности контура. И тут до нее дошло, женщина резко вскинула глаза:
   — Ты его не видишь, что ли?
   Жорот скупо кивнул и уточнил:
   — Точно все в порядке?
   Она проверила еще раз — более тщательно.
   — Да. Ты сможешь сделать канал, не видя границ?
   — Первый же сделал. Все. Не мешай.
   Когда колдун закончил, сфера Зоны уже касалась пола и зайти в нее было вполне реально.
   — Помоги, — Арика пыталась поднять Кима, но это было сейчас выше ее сил, даже с помощью колдуна. В конце концов она сдалась. — Я не смогу. Бери на руки, выведу обоих.
   Мужчина нахмурился, но кивнул.
   И вдруг колдун сделал резкое движение, подхватил Кима и бесцеремонно сгрузил Арике на плечо, не обращая внимания на то, что мог ухудшить этим его состояние — вес тела пришелся как раз на рану.
   — Уходи! Быстро! — он чуть не толкнул ее к Зоне.
   Арика выругалась — если бы не Ким, фиг бы… Но подчинилась. Уже шагая в Зону, краем глаза увидела человеческую фигуру — но не того некроманта, с которым они дрались до этого. Тот был в брюках, а новый притивник — в мантии.
   Женщина вывалилась в своей комнате, с трудом дошла до кровати и сгрузила Кима на матрас. Не очень бережно, но уж как вышло. Встревожено склонилась над ним — дышит хоть? Вроде дышал. Торопливо порылась в ящике тумбочки, вытащила переговорку и активировала ее:
   — Карина!
   — Я здесь.
   — Пожалуйста, ты нужна, очень срочно! Ко мне в спальню!
   Не прошло и нескольких секунд, как в комнате открылся портал и из него вышагнула целитель — решительная, уверенная женщина.
   — Что на этот раз? — она подошла к кровати, взглянула на Кима. Резко сдвинула предметы, наваленные на прикроватном столике, при этом часть из них уронив на пол, поставила свою сумку, раскрыла пошире, — где это ты…
   — Извини. Мне надо возвращаться, — Арика активировала передатчик, торопливо сказала роботу: — Подойди в мою спальню, нужна помощь, — и шагнула обратно в храм.
   Она задержалась в сфере Зоны, перед тем, как вышагнуть наружу, окинула взглядом комнату. Бой шел вовсю. Противник Жорота выглядел так, словно он только-только встал из гроба — кожа серо-землистого цвета, редкие волосы, будто приклеенные к черепу. При этом лицо было с правильными чертами, глаза ясные, движения четкие.
   Пока перевеса ни у одной из сторон вроде как не наблюдалось. Впрочем, специалист из Арики был в этом деле никакой.
   Она прикинула, чем сможет помочь. Щиты у мага, судя по всему, были на высоте. К сфере Зоны маг старался не приближаться — разумно с его стороны, но чертовски неудачно для Арики. Значит, просто эффект неожиданности и попробовать пробить массированным ударом — авось да выйдет.
   Сработал эффект неожиданности. Когда Арика очутилась в комнате, она отправила в противника усиленное ветром огненное заклинание. Щиты противника на миг высветились, ограждая хозяина от языков пламени — Арика пустила усиленную Саламандру. Маг кинул в женщину какое-то заклинание, отраженное ее собственными щитом, а Жорот, вклинившись в это мгновение, пробил щит противника. Тот восстановил защиту почти сразу, но колдун вновь разнес ее, и следующее брошенное им заклинание успело пройти в открывшуюся брешь. Маг покачнулся, его тело было почти сплошь утыкано ледяными сосульками по форме и размеру очень напоминающими кинжалы. Прозрачный лед сосулек-кинжалов побурел, маг повалился на пол. Жорот стремительно подошел, достал что-то вроде длинного ножа и одним ударом отсек лежащему голову. Ногой перевернул противника на спину, негромко сказал:
   — Подойди, пожалуйста.
   Когда женщина приблизилась, он провел рукой над телом, заставляя мантию исчезнуть и заодно убирая ледяные осколки. Зачем-то опрокинул на труп воду и сообщил:
   — Видно не очень хорошо, но уж как есть, — он указал на грубо стянутые шрамы на теле, которые были видны даже несмотря на раны, оставшиеся от ледяного заклинания. Шрамов было больше дюжины, причем сделанных специально — слишком уж явно они складывались в какой-то контур. — Видишь, разрезы расположены симметрично, только слева, под сердцем, лишний. Это — некромант в высшей стадии — лич. Таких, чтобы убить окончательно, необходимо сжигать. Ничего другое на них не действует.
   — Ты же голову ему отрубил?
   — Иначе он встал бы через пару минут. А так у нас есть фора где-то полдня. Но, думаю, разумней покончить с ним сейчас.
   Арика, восприняв это, как призыв к действию, направила на труп огненное заклинание. К ее удивлению, безголовое тело стало корчиться, как будто ощущало огонь. Жорот, отступивший от пылающего трупа, пинком подкатил поближе голову. Предложил:
   — Отойди подальше, — и добавил в костер пару ампул. Женщина, ожидавшая взрывов, инстинктивно прикрыла локтем глаза, но огонь лишь взметнулся выше, да пахнуло жаром.
   — А как определять лича не по шрамам? — уточнила Арика.
   — Ты ауры видишь?
   Она отрицательно покачала головой.
   — Тогда — только на глаз. Выглядит как труп, коим он, фактически, и является. Лич — это некромант, прошедший через смерть. Этот явно свежеобращенный, не больше пары лет назад. С годами они ссыхаются, становятся похожими на мумии.
   — Вот тебе и граничное событие двухлетней давности, — заметила Арика.
   — Очень может быть.
   — Значит, при желании ты тоже сможешь стать таким же чудно-красивым и не совсем живым? — подколола женщина колдуна.
   — Я — вряд ли. У меня некромантия не профилирующая, а для подобного преображения нужно иметь уровень не ниже первого. Если подозреваешь, что противник — лич, наиболее рационально атаковать огнем.
   — А ты почему водой?
   — У меня огонь для лича слишком слабый, — сообщил колдун, ногой вороша уже догоревшие останки. — Так. Идем искать его ученика. Не думаю, что он телепортировался из храма. Скорей всего, в одной из комнат сидит.
   — Это тот, который Кима ранил — ученик?
   — Либо молодой маг. Ким его почти прикончил, кстати, — говоря это, Жорот направился к одной из двух дверей, не являющихся входом.
   — Мага? Это как Ким ухитрился? — уточнила Арика, не отставая от колдуна.
   — Тот не поставил защиту против холодного оружия. Против огнестрельного поставил, а Ким достал его ножом. Я по неопытности тоже так попадал.
   Говоря это, колдун толкнул правую дверь. За ней была не комната, как Арика ожидала, а коридор. По левой стороне коридора были четыре двери, по правой — две.
   Жорот уверенно прошел к третьей двери из четырех. За ней оказалось что-то вроде лаборатории — громадный стол, занимающий большую часть комнаты, полки вдоль стен, заваленые всякой алхимической дребеденью.
   За столом, в дальнем углу скорчилась знакомая фигура, что-то делая. Мужчина вскинулся — вероятно, на входе стоял звоночек — рывком встал, выставив защиту. Он был без рубашки и Арика разглядела рану — где-то в области сердца. А судя по тому, что Ким профессионал, промахнулся он вряд ли… Да уж.
   — Договориваться будем? — вдруг спросил Жорот. — Или предпочитаешь умереть?
   — О чем договариваться? — выплюнул мужчина.
   — Мне не улыбается разбираться месяцами в ваших заметках. Либо отлавливать зомби по лесам. Поможешь призвать их или упокоить — останешься жить.
   — Хочешь сказать, ты меня отпустишь?
   — Нет, конечно. Меньше всего мне хочется лет через пятьдесят-сто зачищать тут все заново. Отправлю в Клан, либо передам вашему правительству.
   — Так это та же смерть, только отсроченная! — издевательски отозвался некромант.
   — Как скажешь, — стремительный жест послал в противника ледяное заклинание. Щит некроманта рассыпался, он упал лицом вниз на столешницу.
   — Он прав, кстати, — сообщил Жорот, подходя к телу и взваливая его на плечо. — На их счету слишком много жизней. И, несмотря на то, что инициатром и главным исполнителем был его учитель, его это не спасло бы, — он вынес тело в коридор. Скинув на пол, отошел подальше и запустил в тело ампулу. — Но, с другой стороны, многие согласны и на отсрочку. А мне меньше работы было бы…
   Арика невольно передернулась, как от озноба. Обыденность, с которой Жорот убивал, ввела ее в легкий ступор. И всколыхнула старые страхи, до сих пор уютно дремлющие где-то на перифирии сознания.
   Жорот то ли догадался каким-то образом, то ли просто понял, о чем она думает. Негромко сказал:
   — Удовольствия мне это не доставляет, поверь. Но угрызений совести и жалости я тоже не испытываю — согласись, оба получили по заслугам. Да, работа грязная, но я ее выбрал сам. А ты думай — возможно, просто не сможешь спокойно убивать. Иногда раненных, беспомощных. А это необходимая составляющая боевого. К сожалению. Так, ладно, — он решительно принялся сгребать бумаги со стола в одну кучу. — Лирику в сторону, я сажусь работать. А то действительно придется неделями зомби по тайге отлавливать. А ты иди домой — отдыхать. Если что, у меня есть амулет телепортации.
   — Какой еще амулет, — проворчала Арика. — Тут же щиты!
   — Зато зомби уже выход не охраняют — после смерти хозяев они перестали подчиняться их приказам. Да и блокировка дверей снята.
   — Кстати, ты уверен, что магов было только двое? — уточнила женщина.
   — Здесь следы только их аур, — отозвался колдун, уже уткнувшийся в бумаги.
   — Может, я чем могу помочь?
   — Вряд ли. Ты ж в некромантии вообще не смыслишь.
   — Ладно. Пойду узнаю что с Кимом.
   Карина еще сидела у постели раненного. Роджер стоял рядом, похоже, выполняя обязанности медсестры.
   — Ну как? — поинтересовалась женщина.
   — Жить будет, — отозвалась целитель. Искоса глянула на Арику. Сообщила:
   — Тебе желательно поесть и отоспаться.
   Та кивнула.
   — Кого это ты кровью отпаивала?
   — Контур рисовала.
   — И давно? — Карина заинтересованно подняла брови.
   — С полчаса.
   — Гм-м… Твое Умение — это нечто. Классический маг лежал бы пластом — при такой-то кровопередаче на заклинание.
   — Знаешь, я тоже не особенно бодрая, — проворчала Арика.
   — Однако ходишь и даже не спотыкаешься при этом, — Карина наконец встала, сообщила Роджеру:
   — Он проспит до завтрашнего утра. Не будить. Завтра постельный режим, будет возмущаться — хоть привязывай. Я с утра наведаюсь. Если что — вызывай, — она повернулась к Арике, — Тебе советую отлежаться хотя бы пару дней.
   Арика кивнула. Дождавшись, пока Карина исчезнет в овале телепорта, женщина повернулась к роботу:
   — Извини. Пожалуйста, принеси какой-нибудь еды, я посижу здесь пока. В смысле, на двоих.
   — Я понял.
   Роджер вернулся с большой корзиной, вручил ее Арике.
   — Пойдет?
   — Спасибо. У нас все нормально, Жорот с бумагами разбирается.
   Она вышагнула в храме, с трудом доволокла корзину до лаборатории. Тронула колдуна за руку.
   — Да?
   — Поешь, пожалуйста. А то я тебя знаю, опять забудешь обо всем не свете.
   — А ты?
   — Когда проснусь. Сил нет, — она достала из выручалки спальник, огляделась, выискивая угол почище. — Если что, буди.
   — Подожди, — он порылся в корзине, вытащил бутылку вина и, присев рядом со спальником, сунул ей полный стакан.
   Женщина поморщилась.
   — Не буду. На голодный желудок…
   — Надо.
   — Не доставай, пожалуйста. Я сама знаю, что мне лучше.
   Колдун нахмурился, но спорить не стал.
   Проснулась женщина жутко голодная, но, по крайней мере, уже была уверена, что не упадет на ходу от усталости.
   Колдун все так же сидел за столом, читая и временами делая пометки. Когда женщина встала, поднял голову:
   — С добрым утром. Я закончил — местный маг оказался редкостным педантом. Все систематизировано, разложено по полочкам.
   — Угу… Ты есть будешь? — она подсела к столу и принялась вытаскивать содержимое корзины.
   — Буду. Одно плохо — он встроил в зомби запрет на упокоение. Явно рассчитывал, что ему будут противостоять некроманты, которые в состоянии этих самих зомби упокоить. То есть придется собирать их всех и жечь.
   — А собрать можно?
   — Само собой. Иначе как ими управлять?
   — А почему они такие шустрые и умные, выяснил?
   — Выяснил, — проворчал Жорот. — Он изменил схему заклятия, что позволило нервным клетками сохранять активность почти на уровне живых, независимо от температуры. Кажется, взял за основу вампиров или что-то в этом роде… Какого парень вообще тут делал? Его любой университет Клана с принял бы с распростертыми объятиями.
   — Ты лича имеешь ввиду? — уточнила на всякий случай Арика.
   — Не ученика же.
   — Лича? В университет? — опять переспросила женщина.
   — Ты вообразила, что лич обязательно зло и чернота? Нет, это уровень мага именно как некроманта. Мой бывший преподаватель по некромантии тоже лич. Лет так полутора тысяч. Надо будет ему бумаги переправить — не пропадать же добру зря…
   — А как же авторские права? — ехидно поинтересовалась женщина.
   — Вот Ллорг и определит, — отозвался Жорот.
   — Что? — уставилась на него женщина.
   — Не «что», а «кого». Автора. Я ж у него имени так и не спросил.
   — И что… э… ныне покойный автор будет с этого иметь? — иронично поинтересовалась она, пытаясь перевести все в шутку.
   — Пусть сами разбираются, — сказал колдун. — Это уже не мое дело. Как вариант, псевдожизнь в качестве призрака. Я слышал, такое практикуется.
   Арика потрясла головой, резюмировала:
   — Весело у вас в Клане, как я посмотрю.
   — Массовое сжигание когда устраивать будем?
   — Да хоть сейчас.
   — Тогда я запускаю призыв, подождем. Пусть собираются.
   С едой они закончили быстро. Пока Жорот аккуратно складывал бумаги и книги, Арика слонялась по храму. В коридорчике еще одна дверь оказалась спальней, причем своеобразной — вместо кровати там стоял гроб. Женщина хмыкнула, обошла вокруг уже слегка облезшую домовину, постучала по ней пальцем — дерево отозвалось гулом. Больше в спальне ничего интересного не было — пара стульев, какой-то комодик. Следующие две комнаты были соединены проходом и оказались библиотекой. Правда, большая часть книг и свитков была в таком состоянии, что прочесть их было невозможно — впечатление было, словно они сначала горели, а потом их залили водой. Стены в пятой, последней комнате была закрыты зеркалами. Арика даже не рискнула туда заходить — мало ли. Она осторожно заглянула внутрь из коридора, похоже, кроме зеркал в комнате ничего не было.
   Женщина вернулась в лабораторию. Поинтересовалась:
   — А зеркала для чего нужны?
   — Какие зеркала?
   — От пола до потолка. Висят в одной из комнат.
   — Не знаю. Не сталкивался. Надеюсь, ты туда не пошла?
   — Нет.
   Жорот осмотрел зеркальную комнату, но тоже из коридора. Хмыкнул, сообщил:
   — Для чего — не знаю, но лучше убрать.
   — А я думала, ты все на свете знаешь.
   Колдун усмехнулся, сделал быстрое движение ладонью вперед, стекла потрескались, осколки с тихим звоном посыпались на пол.
   …Пару часов спустя они вышли их бывшего Храма. Мертвецы окружили холм со всех сторон. Арика невольно переглотнула — такой толпой монстры производили гораздо более сильное впечатление, чем отдельными группами. Жорот уточнил:
   — Что там у тебя самое сильное из огня? Я щит поставил.
   Когда от зомби остался пепел и обожженные кости, колдун сообщил:
   — Я оставил заклинание призыва. Сюда придется возвращаться — возможно, не один раз — уничтожать новоприбывших. А в основном работу мы закончили. Домой.
   Ким лежал в постели, отчаянно ругаясь — в этом Жорот с Арикой убедились в следущий миг после возвращения. Женщина абсолютно машинально вновь вышагнула в своей спальне, позабыв о госте. Ким, увидев появившихся хозяев, замолчал на полуслове.
   Роджер, невозмутимо внимающий его монологу, повернулся к друзьям:
   — С прибытием. Вы закончили наконец?
   — Почти, — отозвался Жорот.
   — Жорот, тебя в кабинете ждет Малэ, — сообщил робот.
   Колдун торопливо кивнул и вышел.
   Арика, подойдя к кровати Кима, поинтересовалась его самочувствием.
   — Все нормально, — мрачно ответил мужчина. — И я не понимаю, почему я должен лежать!
   — Потому, что так сказала целитель, — терпеливо повторил Роджер. — Завтра вы сможете ходить, но пока не вставайте.
   — Я не понял, достал я этого фокусника или нет? — требовательно спросил Ким, глядя на женщину.
   — Достали. В сердце, насколько я поняла.
   — Так какого он успел меня…
   — Мага, тем более некроманта, обычным ударом в сердце не убьешь. Жорот его добил, если вам интересно.
   Ким выругался.
   — Сочувствую. Если вам что-нибудь понадобится, говорите, — кивнув, она пошла к себе.
   Идя мимо двери Атаны — их комнаты располагались по соседству — женщина остановилась и подозрительно прислушалась. Распахнула дверь и увидела дочь, которая, мурлыкая что-то, копалась в выдвинутом ящике.
   — Ты… Откуда?
   — Ма-а! — девчонка радостно повисла на ней. — А Роджер сказал, вы в отъезде!
   — Так Роджер знает что ты здесь?
   — Конечно. Я до завтра…
   — Стоп. Откуда ты взялась? Ты же улетела со всеми!
   — Ну да. У нас три дня между пересадками. Я и решила домой сбегать. Себе кое-что захвачу и двойня тоже просила взять пару книжек… И Тойди…
   — Ты… через Зону, что ли? — наконец дошло до Арики
   — Ну да! Ты же мне показывала, помнишь!
   — Помню. А помнишь, я говорила, что тебе еще рано самой там расхаживать?
   — Да ладно, — независимо отозвалась Атана, отцепляясь от матери. — Я ж осторожно. И двойню с собой не взяла, хотя они и очень просили.
   — Что-о?! Ни в коем случае! Я вообще не уверена, что ты кого-нибудь водить сможешь!
   — Почему это не смогу? — вскинулась Атана.
   — Во-первых, ты еще не выросла! А во-вторых, в тебе только четверть крови твоего деда, и еще неизвестно, что Зона будет тебе позволять, а что нет! Или хочешь, чтоб по твоей милости кто-нибудь из ребят отправился на тот свет?
   Атана помрачнела, кажется, задумалась.
   — А проверить как? — наконец спросила девочка.
   — С Жоротом проверишь, — буркнула Арика, остывая. — Он, по крайней мере, в Зоне сам держаться может. Немного.
   — Да-а? Это как? А он где? К нему можно? — затанцевала вокруг дочь.
   — Нет! — вспомнив, с кем сейчас Жорот, отрезала Арика. — Он занят! Позже. И вообще. Давай-ка собирай, что ты там хотела и отведешь меня к остальным. Давно не виделись.