Шелудченко Сергей. Воины Шамбалы

   - А как же обеты? Монахи не могут принимать участие в боевых действиях.
   - К дьяволу все обеты! Хватит! Наигрались в святош! Если мы о себе не побеспокоимся, нас уничтожат через час!
   - Не волнуйтесь, брат. Ваши слова не для монаха, имеющего высшее посвящение. Мы в самом деле связаны определенными обетами. В них говорится о том, что монахи не могут участвовать в войне и прикасаться к оружию с целью уничтожения разумных существ. Но в Уставе существует пункт, где указано, что монах обязан защищать ближнего своего. И если тому угрожает смертельная опасность, сделать все, чтобы предотвратить ее. В данном случае опасность нависла не только над базой, но и над всей планетой, если корабль пришел на Землю с враждебными намерениями. Мы не знаем истинной цели его визита. Может, в самом деле повреждена аппаратура и кораблю требуется помощь. Я считаю, надо указать кораблю посадочную площадку, а когда они окажутся на базе, разберемся, что к чему.
   - Не согласен! На борту может быть десант. Мы должны остановить корабль на орбите и отбить у него охоту приближаться к планете. Если мы дадим возможность кораблю приземлиться, у нас не будет шансов. - С Магистром Службы внешнего контроля трудно было не согласиться. Но патриарха Ордена сдерживало еще одно обстоятельство. Сражение обязательно заметят планетарные службы контроля. Авиация землян появится над станцией в течение часа. Крейсер без проблем уничтожит примитивные летательные аппараты. И что тогда? Расположение базы будет раскрыто. Орден не сможет оставаться на Земле. Но и это не самое страшное. Крейсер может уничтожить все живое на планете, превратив ее в сущий ад. Тогда Армагеддон станет реальностью для землян. Системам прикрытия вряд ли удастся с первого залпа серьезно повредить корабль. Так что шансов практически нет. Может, опасения напрасны, и все обойдется.
   - Пока мы не убедимся во враждебных намерениях корабля, я запрещаю активизировать систему прикрытия. Это приказ! - Верховный Магистр наконец принял решение.
   Магистр Службы внешнего контроля вышел из комнаты, хлопнув дверью. Ему ничего не оставалось, как подчиниться главе Ордена. Надеяться на дружественный визит, когда подходит крейсер с открытыми орудийными портами, просто глупо. Все-таки излишняя предосторожность не помешает. Магистр щелкнул тумблером индивидуального переговорного устройства:
   - Служба внешнего контроля, активизируйте систему защиты!
   Движение на базе привлекло внимание операторов крейсера.
   - Адмирал, вы были правы. Мы видим орудия наземного прикрытия.
   - Комендор, возьми их под прицел.
   - Адмирал, на стартовой площадке вижу корабль! Силовые агрегаты в дежурном режиме. Не пойму, мне кажется, что это рейдер, но со странными очертаниями. Я никогда не видел подобного типа кораблей.
   - Проведите поиск и идентификацию с помощью компьютера!
   - Компьютер не имеет данных о подобных конструкциях кораблей. Он упорно предлагает рассмотреть рейдер класса "А".
   - Комендор, как только войдете в атмосферу, - общий залп. Цель - орудия прикрытия и корабль.
   Сет не хотел рисковать. Боевой корабль - прекрасное подспорье для монашеского Ордена. А если этот рейдер принадлежит не храмовникам? Но подобная конструкция неизвестна в секторах обитания. Значит, это либо пришелец из других миров, либо новая модель боевого корабля. Джиданга осенила мысль: "А что, если нет никаких монахов, просто на планете разрабатываются новые системы оружия и Шуидор знал об этом". Сету придется столкнуться с регулярными боевыми частями, но не отсталых жителей планеты, а, к примеру, Независимого Галактического Союза. Зилай просчитал, что, появившись над базой, Сет не повернет обратно. Сканеры давно определили, что на корабле нет опознавательных знаков, а радиоигра - просто глупость. Уйти из режимной зоны крейсеру не дадут. Остается только атаковать станцию, уничтожить боевое охранение, ну и, если повезет, захватить парочку ученых, которые могут в качестве заложников выполнять роль живого щита для крейсера пиратов. Расчет Зилая, в таком случае, оправдался. Он опять не оставил Джидангу выбора.
   - Готовьтесь к встрече, парни, мы начинаем атаку! Будем надеяться, что капитану их корабля сейчас не до полетов.
   Дио в ближайшее время не собирался покидать планету. Они с Элен удобно расположились в шезлонгах на берегу озера. Последние дни Туон часто проводил в обществе девушки. Его забавляло любопытство Элен. Казалось, нет такой вещи, которая не интересовала бы ее. Но больше всего девушку волновала проблема возникновения земной цивилизации. И хотя Дио советовал Элен обратиться за разъяснениями к Учителям Ордена, девушка предпочла услышать объяснение от Туона. Ему пришлось повторить все то, что некогда рассказал Учитель с Эрона.
   - Не пойму, ведь и созвездиями планеты вы называете точно так же, как и мы. У вас точно такие же меры длины, веса и объема. Но некоторые из наших единиц измерения носят имена людей, которые их открыли. Откуда такие совпадения?
   - Те единицы, которым вы дали имена их создателей, отличаются от общепринятых. А во всем остальном нет различий. Как это происходило? Информация путем гипнотического воздействия поступала в мозг избранного объекта, естественно вместе с названием. Отправляли ее монахи Шамбалы, используя общепринятую в Галактике терминологию. Вот и весь фокус.
   - Ты хочешь сказать, что земляне отстали не только в техническом развитии, но и в умственном? Мы не можем даже самостоятельно назвать вещи?
   - Гений человечества определяется не техническим открытием, а произведениями искусства. Ваша планета очень богата на талантливых людей. Я ознакомился с произведениями некоторых из них - мне очень понравилось. Ваша цивилизация есть производная от более высокоразвитых. Есть еще один аспект, которого я не хотел бы касаться, но он играет очень важную роль в формировании мировоззрения жителей вашей планеты.
   - Дио, посмотри, что-то происходит! - Элен указала в сторону построек станции.
   - Я еще не видел, чтобы монахи так суетились.
   - Файр и Денис бегут в нашу сторону. - Правильнее было сказать, что бежал только Рейнолдс, а Юнг торопливо шагал, далеко отстав от командира штурмовой группы.
   - Дио, быстрее к рейдеру! К планете приближается корабль!
   - Тебя послали монахи?
   - Нет! Они сами не знают, что делать. Это Файр раздобыл где-то информацию и решил собрать всю команду на стартовой площадке.
   - Не вижу повода для волнения. Может, это грузовой корабль Ордена, который они так долго ждали. Но если вы решили провести дополнительный тренинг, я не против. Боевая тревога! - Дио побежал по зеленому газону навстречу Файру. Элен! Догоняй!
   Но не успел Туон преодолеть и половины расстояния до техника, как луч лазера, ударивший с неба, превратил в развалины одно из зданий станции. Файр остановился, а потом, размахивая руками, помчался в сторону космопорта. Такой прыти Дио не ожидал от техника. Когда Туон ворвался на капитанский мостик, силовые агрегаты рейдера были готовы к старту. Манлам, Чжан и вся штурмовая группа, включая пилотов истребителей, были на борту. Последними на трап рейдера вбежали Элен и Рейнолдс. Майор помогал девушке поскорей добраться до корабля.
   - Файр! Старт немедленно! Всем занять места согласно боевому расписанию!
   - Навигатор готов!
   - Оператор готов!
   - Комендор готов!
   - Навигатор, управление перевести на пульт командира! - Туон дал стартовую нагрузку на маневровые двигатели. Рейдер взмыл в небо, словно камень, выброшенный мощной катапультой.
   - Оператор, информацию о корабле противника!
   - Легкий крейсер, опознавательных знаков нет. Орудийные порты открыты.
   - Комендор, ракетный залп! - Дио прошел в нескольких кабельтовых от борта крейсера. Он увидел на обзорном экране, как ракеты взорвались, не дойдя до цели. Сработала лазерная система уничтожения. Противник был готов к встрече. Дио резко положил корабль на крыло, пытаясь выполнить разворот, чтобы дать возможность Чжану произвести бортовой залп. Шлейфы ракет потянулись от крейсера в сторону рейдера. Защита корабля сработала успешно, ликвидировав опасность.
   - Командир, база на связи!
   - Мне некогда, запроси, что они хотят.
   - Просят увести корабль подальше от планеты.
   - Передай, что сделаем все возможное, пусть поддержат наземными орудиями.
   Через мгновение мощные лазерные вспышки пронзили черноту космоса. Крейсеру они вреда не принесли, но база подтвердила готовность защищаться.
   Сет стабилизировал ход корабля и постарался подойти к противнику с кормы. У него теперь не было сомнений, что перед ним рейдер класса "А", но модернизированный. Вооружение легкого крейсера позволяло эффективно бороться против подобных кораблей. Джиданг принял единственно верное решение. Он не мог продолжать атаку базы, оставляя у себя в тылу опасного противника. На борту рейдера красовались опознавательные знаки Императорского Дома ас Шам, входившего в Независимый Союз до того, как Шуидор захватил их базовую планету. Значит, можно ожидать появления кораблей Галактического Патруля. Эскадра оцепления, естественно, не придет на помощь крейсеру. Сет останется один. А это в его планы не входило. Шуидор дорого заплатит, если Джидангу удастся вырваться. Но сперва надо уничтожить рейдер. Этот отражающий солнечные лучи корабль не даст возможности крейсеру уйти в гиперпрыжок. Тут только Сет понял, что еще отличает рейдер от однотипных собратьев, кроме измененной формы корпуса. Броня! Она словно состояла из миллионов зеркал. Сет что-то слышал о разработках новой противолазерной защиты с датчиками инвертирования. Луч лазера отражался от корпуса корабля и с помощью датчиков направлялся в свободный квадрат пространства, окружающего объект. Но подобная новинка еще не монтировалась на космопланы. Говорили, что стоимость такой брони не по карману даже самым богатым владельцам военных флотов. Сет решил проверить прочность обшивки рейдера.
   - Комендор! Лазерный залп! - Луч скользнул по броне противника и, преломившись, ушел в сторону, не причинив вреда кораблю. С подобной защитой могли справиться только протонные или кварковые орудия, а они в вооружение легких крейсеров не входили. Оборудованные системой гиперперехвата, крейсеры легкого класса были не в состоянии обеспечить энергией более мощное вооружение. Сет выругался. Он пожалел, что рядом не было "Эредайна". Крейсер второго класса мог бы совладать с противником, облаченным в противолазерную броню. Пирату оставалось только одно: попробовать разрушить рейдер при помощи ракетно-торпедного комплекса, а затем лазерными орудиями завершить уничтожение. Но сколько на это потребуется времени? Вполне вероятно, что к рейдеру успеет подойти подкрепление. Может, попробовать взять корабль противника на абордаж? Это возможно, хотя рейдер более маневренный и скоростной, чем крейсер. Все будет зависеть от умения пилотов. Джиданг был уверен в своем мастерстве. Он начал сближение.
   Дио заметил перемещение противника. Изменив курс корабля, Туон постарался оторваться от крейсера. Выполняя маневр, Дио почему-то вспомнил о десантной группе.
   Рейнджеры разместились в штурмовом отсеке, пристегнутые к креслам и совершенно беспомощные в сложившейся обстановке. Винсент только кривился при очередном изменении курса. Декстер закрыл глаза и создавал видимость глубокого сна. Но Рейнолдс прекрасно знал, что парни на пределе эмоционального напряжения. Пилоты истребителей, привыкшие во время тренинга к подобным маневрам, вели себя спокойно. Игорю только не хватало обзорного экрана, чтобы следить за происходящим.
   - Законсервировали, как кильку в банке. Отправишься на тот свет и знать не будешь, как это произошло.
   Стас поправил на груди страховочные ремни. Защитные поля рейдера практически полностью снимали перегрузки во время маневров. Слегка ощущалось только ускорение. Не имея ориентиров, десантникам было трудно определить, в каком положении находится корабль. Бездействие и ощущение того, что они никак не могут повлиять на ход событий, раздражали рейнджеров. Но такова уж участь десанта.
   - Надо сказать капитану, чтобы оборудовали штурмовой отсек экраном наблюдения.
   - По инструкции не положено. Это не кинозал.
   - Я бы много отдал за то, чтобы посмотреть, что происходит. - Винсент ткнул пальцем в обшивку.
   - Можно подумать, от этого что-нибудь изменится.
   - Нет, но было бы легче на душе. Командир, а правду говорили, что, если корабль развалится, наш отсек без проблем может какое-то время болтаться в Космосе?
   - Пока не закончится кислород в аварийных баллонах. Затем отсек будет продолжать путешествовать, но с трупами на борту.
   - Рейнджеры! Прекратите болтовню в эфире! - В динамиках раздался голос Файра. Десантники совсем забыли, что были подключены к общей системе связи и все, что они говорили, транслировалось по кораблю.
   - Внимание, капитан! Крейсер пытается выйти на параллельный курс и совершить навал.
   - Оператор! Удаление от Земли.
   - Мы вышли за зону действия локаторов станции. На планете нас не могут наблюдать ни визуально, ни при помощи аппаратуры. По курсу сканеры фиксируют большое скопление судов. Классифицировать пока невозможно, дистанция слишком велика.
   - Комендор, пора заканчивать с противником.
   - Понял, капитан. Я угощу его парочкой протонных зарядов.
   Крейсер швырнуло в сторону и завертело вокруг продольной оси. Сет постарался выровнять корабль, но все его усилия были тщетны.
   - Адмирал, могу поклясться, что они применили протонные орудия!
   - Откуда на рейдере протонные пушки?! Проверьте систему жизнеобеспечения и управления. Думаю, это ракета повредила нам рулевое устройство.
   - Протонная бомбардировка, адмирал! Пять отсеков разгерметизировано, семьдесят процентов потерь среди личного состава, повреждена система управления и система противоракетной защиты! Это данные бортового компьютера, могу вывести на ваш монитор!
   Сет бросил манипуляторы управления. Помощи ждать неоткуда. Через несколько секунд рейдер закончит разрушение корпуса, и тогда конец. Сет не боялся смерти, просто он не думал, что это произойдет так глупо. Поверил Шуидору, пришел в неизвестный сектор. Затем этот странный рейдер. Практически Джиданг сам погубил корабль, подставив борт под протонные пушки. Но кто мог знать? Может, попробовать связаться с рейдером и сдаться на милость победителя? На борт высадится десантная группа. Их на рейдере не более тридцати человек против ста двадцати рейнджеров пиратского крейсера. Оператор сообщал о потере семидесяти процентов личного состава. Скорее всего, разгерметизировалась пара штурмовых отсеков. Но на борту еще достаточно людей, чтобы управиться с десантом рейдера, а затем попробовать захватить корабль. Шансов мало, но стоит попробовать. Такая добыча, как рейдер с противолазерной броней, хоть частично компенсирует моральный и материальный ущерб от этой экспедиции.
   - Оператор, сообщи на рейдер, что мы сдаемся. Пусть идут на стыковку и присылают призовую команду.
   После протонного залпа Дио перевел рейдер в режим параллельного полета с кораблем противника. Он понимал безысходность состояния крейсера. Протонные заряды с такой дистанции обычно наносят больше разрушений. Чжан не совсем еще освоился с наведением орудий. Туон обратил внимание, как замигали сигнальные индикаторы на приборах расхода энергии. Комендор производил аккумуляцию для повторного залпа.
   - Капитан, крейсер сообщает о своей готовности сдаться.
   - Чжан, не стреляй! - Дио вовремя передал приказ. Сян убрал руку с пульта управления орудиями.
   - Элен, активизируй биосканеры.
   - На борту крейсера биосканер фиксирует достаточно мощные излучения.
   - Командир штурмовой группы, поднимитесь на капитанский мостик!
   Денис отстегнул страховочные ремни:
   - Кажется, и нам предстоит поработать. Готовьтесь, парни.
   Рейнолдс быстро прошел в рулевую рубку. На обзорном экране он увидел корабль, который только что вел бой с рейдером. Обшивка крейсера была сильно повреждена.
   - Денис, они сдаются. Но могут быть проблемы. Биосканеры показывают, что на борту достаточно много людей либо других существ. Есть два варианта: либо мы стыкуемся с крейсером и твоя группа переходит на его борт для контроля над кораблем, либо мы будем вынуждены его уничтожить.
   - Как ты думаешь, сколько человек уцелело?
   - Не знаю, но не меньше двадцати.
   - Можно попробовать стыковаться. Четыре на одного - неплохое соотношение. - Последнюю фразу Денис произнес не совсем уверенно.
   - Чжан, готовность к залпу.
   - Я готов, капитан.
   - Не надо, Дио. Это похоже на убийство.
   - Отставить разговоры! Оператор, передайте на крейсер, что мы уничтожим корабль. Пусть команда соберется в десантных отсеках. Тех, кто уцелеет, мы примем на борт. Чжан, откроешь огонь, как только Элен запеленгует сигнал радиомаяка.
   Когда Сет услышал ответ рейдера, он понял, что план не удался. Кораблем командовал умный капитан, он не рискнул идти на непосредственный контакт с противником, понимая, что команда крейсера намного превышает числом его экипаж.
   - Всем собраться в уцелевших штурмовых отсеках!
   На кораблях было только два сектора, которые по своим конструктивным особенностям могли какое-то время сохранять жизнь экипажа. Это была рулевая рубка, где находилось место капитана, кабины оператора, комендора, техников и навигаторов, и штурмовые отсеки. Каждый из этих сектора представлял из себя колбу, погруженную в обшивку корабля. При отделении от общей конструкции отсеки переходили на автономное обеспечение кислородом. Аварийный маяк, смонтированный в обшивке, начинал непрерывную передачу сигналов бедствия, как только начинала функционировать система жизнеобеспечения. Но рулевая рубка имела меньше шансов уцелеть после разрушения корпуса судна. Поэтому команда при необходимости укрывалась в штурмовом отсеке.
   - Адмирал, пора уходить! - Старший техник похлопал Сета по плечу.
   - Иди, я буду здесь.
   Техник не стад спорить с Джидангом. Какое ему дело до того, где решит остаться его бывший предводитель. Если они уцелеют, всех ждет тюрьма. А возможно, перекодировка личности. Смертная казнь в Сферах давно отменена. Но это не имеет значения. Больше им никогда не суждено встретиться. Он удалился, оставив Джиданга одного на капитанском мостике.
   Огонь вспыхнул с правого борта крейсера, пробежался по обшивке и распустил яркие лепестки в районе хранилищ боекомплекта. Броня корабля развалилась на части, выворачивая содержимое отсеков в открытый Космос. Мощный взрыв разметал остатки обшивки по сектору, не оставляя шансов на спасение команды.
   - Чжан! Я не приказывал открывать огонь!
   - Я не стрелял, капитан!
   Элен вбежала на капитанский мостик. Она смотрела на картину разрушения корабля глазами, полными слез. Дио хотел отругать ее за то, что она покинула боевой пост оператора, но, поняв состояние девушки, промолчал. Рейнолдс обнял Элен за плечи и прижал к себе.
   - Там люди, Денис. Это же не компьютер.
   - Чжан, что произошло?
   - Он ни при чем, командир, посмотри на локатор. - Совет Файра заставил всех посмотреть на монитор. Десять светящихся точек пульсировали на экране. Они приближались к сектору, где находился рейдер.
   - Всем по местам! Файр, максимальную нагрузку на силовые агрегаты. Начинай аккумулировать энергию! Чжан, боевая готовность! Денис, возвращайся к группе. Навигатор, расчет курса на приближающиеся объекты!
   - Приближается эскадра. Коды соответствуют Независимому Галактическому Союзу. Два крейсера среднего класса, три легких крейсера и пять рейдеров. Приказывают лечь в дрейф и приготовиться к принятию осмотровой группы.
   - Навигатор, выполнить требования. Комендор, держите корабли на прицеле, пока мы не убедимся, что они в самом деле принадлежат Союзу.
   Командующий эскадрой Галактического Патруля закончил инструктаж начальников осмотровых групп. Он был доволен, что вовремя привел корабли в сектор. Еще на подходе радары зафиксировали скопление судов на границе района, куда направлялась эскадра. При эфирном контакте было установлено, что корабли принадлежат графству Фальмиус и Императорскому Дому Химу. Все совпадало с докладом бывшего командира "Мирфака". И если бы не его загадочная смерть, эскадру не отправили бы в сектор 895. На этой миссии уж очень настаивал шеф контрразведки. И, похоже, его опасения оправдались. В секторе происходит что-то подозрительное. Особенный интерес у командующего вызвал бой между двумя кораблями, находившимися почти в центре района, подлежащего обследованию. Один из них был идентифицирован по секретному бортовому коду как штабной рейдер, который пропал несколько месяцев назад. Второй - легкий крейсер без опознавательных знаков и кода.
   Командующий принял решение немедленно помочь рейдеру, а затем установить, что в самом деле произошло между кораблями и кому сейчас принадлежит бывший штабной звездолет. Залпы двух крейсеров среднего класса разнесли более легкого собрата, и командующий дал приказ рейдерам эскадры окружить оставшийся в районе боя корабль. Когда флагман приблизился к рейдеру, капитан приказал вывести увеличенное изображение корабля на экран. Рейдер разительно отличался от серийных моделей и не был похож на изображение штабного корабля, добытое из памяти компьютера. Противолазерная броня, дополнительное вооружение, добавочные обтекатели, прикрывающие антенны радаров и сканеров. Либо корабль подвергся серьезной реконструкции, либо на этом судне использовался бортовой компьютер штабного рейдера, с которого не смогли удалить идентификационный код предшественника. Скоро все станет ясно. Один из старших офицеров флагмана направился в составе осмотровой группы на борт рейдера. Если возникнут проблемы, эскадра без труда управится с противником, невзирая на его конструктивные особенности. И еще одно обстоятельство сдерживало командующего. На борту корабля красовался герб Императорского Дома ас Шам.
   Дио встретил представителей осмотровой группы у выхода из стыковочного отсека, к которому подошел челнок. Грузный седой майор критически осмотрел Туона с ног до головы.
   - Командир осмотровой группы майор Лаукс.
   - Командир корабля Туон ас Шам.
   - Вы принадлежите к императорской семье? - Майор казался озадаченным.
   - Я являюсь наследником престола ас Шам!
   - Извините, принц, я выполняю приказ. - Командир осмотровой группы замялся в нерешительности. Он не знал, продолжать ли ему осмотр или прежде связаться с командующим эскадрой.
   - Я понимаю, майор, продолжайте. Пусть солдаты приступают к осмотру, а вас прошу пройти в мою каюту, там и побеседуем. - Дио пригласил майора в свои апартаменты неспроста. Так учили монахи. Гости должны видеть обстановку, в которой живет хозяин, чтобы не возникало сомнений, что перед ними представитель императорской семьи. Своеобразное давление на психику. И оно возымело действие. Мебель из ценных пород дерева, золотые статуэтки, книги в дорогих переплетах, украшенных драгоценными камнями, - все это производило впечатление. Майор какое-то время не мог опомниться от окружавшей его роскоши. Дио наблюдал за ним с внутренней улыбкой.
   - Присаживайтесь, Лаукс, надеюсь, я правильно назвал вас?
   - Все верно, принц.
   - Думаю, вам будет интересно узнать, как наследник династии, считающейся уничтоженной, оказался в дебрях Космоса? Ну и самое главное - вам нужны гарантии, что я действительно принц ас Шам.
   - Если можно, ваше высочество.
   - Нет проблем. Оператор, дайте связь с флагманом эскадры! - Дио воспользовался персональным переговорным устройством. Через секунду на экране видеофона появилось лицо командующего эскадрой.
   - Лаукс, что на борту?
   Хотя система видеосвязи позволяла абонентам не просто видеть друг друга, но и охватывать довольно большой участок пространства для обзора, командующий сделал вид, что не заметил Туона.
   - У нас... Здесь... В общем, принц.
   - Какой к черту принц! Вы уточнили, откуда у этих людей код штабного рейдера и почему на борту герб ас Шам?!
   - Перед вами принц ас Шам! - Дио отодвинул майора и подошел к объективу передающего устройства. - Попрошу вести себя подобающим образом! Я не потерплю в своем присутствии повышенного тона и ругательств! - Казалось, на командующего напало оцепенение, он так и не успел ничего сказать своему подчиненному. Наглость незнакомца потрясла офицера. - Прошу связаться со штабом Галактического Патруля и запросить данные о младшем навигаторе Туоне, находившемся в команде пропавшего штабного рейдера, а затем сообщите, что принц Туон ас Шам возвращается на Тайтан и просит собрать Совет Союза, продолжил Дио.
   Командующий ничего не сказал в ответ, просто отключился от связи. Дио понимал, что для контакта со штабом Галактического Патруля потребуется какое-то время. Он угостил майора сигарой из красочной коробки. Предусмотрительные монахи загрузили в запасники корабля достаточно редких для секторов обитания вещей. Командир осмотровой группы с наслаждением затянулся.
   - Какая прелесть. Где их производят? - Майор поднялся, желая прочитать надписи на коробке.
   - Это специальный заказ.
   Командир осмотровиков понимающе кивнул. Не было ни одного человека в секторах обитания, кто бы с благоговением не относился к аристократам. За равноправие и демократию борются только те, кому в самом деле нечего терять. Но каждый в глубине души мечтает о троне. Ни одно государство не может существовать без иерархии. Одно дело, если людьми управляют высокообразованные аристократы, и совсем другое, если к власти рвутся плебеи. Именно эти новоявленные правители пытаются перенять у старых манеры, традиции, даже воспитание. Аристократия начинает свое развитие с состояния зародыша. Но инстинкты, сформированные столетиями, дают о себе знать. Истинного аристократа можно выделить из тысячи. И он всегда будет вызывать уважение не к своим титулам, а к своему духу. Майору за всю жизнь ни разу не пришлось общаться с настоящими аристократами. А здесь принц угощает сигарами. Очень приятно.