Шелудченко Сергей. Воины Шамбалы

   - У нас тоже есть такая традиция. А как бы ты назвала наш рейдер?
   - Не знаю. Может быть, именем какого-нибудь воина или планеты, а может, по названию природного явления. Давай назовем его просто - "Звездный скиталец". Думаю, ребята не будут против.
   - "Звездный скиталец"? В этом что-то есть.
   Они замолчали, оглушенные ревом планетарных двигателей. Три новеньких красавца крейсера, сверкая броней, выполняли посадочный маневр над площадкой космопорта.
   - Пойдем посмотрим на приобретение?
   Элен в знак согласия кивнула головой, и они направились в сторону приземляющихся кораблей. Следом двинулась охрана, которая располагалась на почтительном удалении от наследника престола, внимательно следя за происходящим вокруг.
   Осмотр кораблей закончился под вечер. Файр приступил к их вооружению и формированию экипажей. На космодром прибыли советники и Сет в сопровождении Декстера и Винсента. Проведя короткое совещание, Дио принял решение покинуть планету вечером следующего дня. Делегация на Джанги отправлялась наутро после ухода эскадры Дио. Возглавлял ее Лео. Туон попросил после осмотра крейсеров устроить ему встречу с приемными родителями. Он вернулся в замок поздно ночью и, решив немного прогуляться перед сном, пошел к небольшой беседке, стоявшей в конце аллеи из невысоких деревьев. Ему показалось, что внутри кто-то есть. Он тихо подошел и заглянул в беседку. Манлам, сидя в медитативной позе на полу, разглядывал какое-то насекомое средних размеров, ползающее у него по ладони.
   - Я не помешаю?
   - Нет, входи. Я слышал, как ты подошел.
   Дио вошел в беседку:
   - Что ты делаешь?
   - Посмотри, Дио, эти насекомые напоминают земных сверчков. Как-то по пути в Шамбалу мы с учителем повстречали одного человека, принадлежащего к древней секте колдунов. Он открыл нам секрет гадания, называемого "действием сверчков". Учитель не решился применить его, чтобы узнать, когда мы доберемся до Священной Земли. Он сказал, что все в руках Неба. То, что предписано кармой, не исправишь. Через несколько дней Иунгтен умер.
   - Ты хочешь испробовать силу гадания?
   - Не знаю. Если бы учитель последовал совету, может быть, остался в живых.
   - Интересно, что ждет нас? Попробуй обратиться к мудрости древних. Что для этого требуется?
   - Нужен лист плотной бумаги.
   - Тогда пойдем в дом. У меня при себе только фотокопии галактических карт секторов. Эти снимки дал мне приемный отец. Когда-то они принадлежали Императору ас Шаму, моему родному отцу, и хранились в доме Туонов как реликвия.
   - Я думаю, карты вполне подойдут.
   Дио достал из бокового кармана несколько небольших листов бумаги с изображением звездных участков. Манлам разложил карты перед собой и пригласил Туона сесть напротив. Затем бывший монах начал повторять какие-то заклинания на непонятном Дио языке. Со всех углов беседки на листы начали сползаться насекомые, которых Манлам назвал сверчками. Они сгруппировались на картах в районах звездных скоплений, а затем бросились друг на друга. Туон пришел в ужас. Через некоторое время листы покрылись трупами этих так называемых "сверчков".
   - Похоже, быть войне!
   - Да уж... Мне бы не хотелось стать ее причиной. Иди отдыхай, завтра нам предстоит много работы. - Дио помог Манламу встать. Сеанс гадания истощил силы навигатора. Медленно они пошли в сторону жилых корпусов. В ветвях деревьев вскрикнула потревоженная звуком шагов птица. Скоро рассвет.
   День ушел на подготовку к переходу. Команды поднялись на борт. Техники заканчивали проверку систем. Когда диск солнца коснулся горизонта, диспетчер дал отсчет. Четыре огненных шлейфа разорвали вечернее небо Тайтана. Корабли взяли курс в сектор дислокации. Их ждал нелегкий путь. На броне одного из них, рядом с гербом ас Шама в лучах заходящего солнца сверкнула надпись - "ЗВЕЗДНЫЙ СКИТАЛЕЦ".
   ***
   Чжан провожал взглядом уходящие корабли до тех пор, пока языки пламени, выбрасываемые соплами маневровых двигателей, не растворились в небе. Он остался на Тайтане в распоряжении посольства ас Шама. Миссия, возглавляемая советником Лео, отправлялась на Джанги рано утром. Чжану очень хотелось побывать на планете, которая, по рассказам Учителей Шамбалы, была колыбелью его расы. И вот ему представляется такой случай. Учитывая то, что команду рейдера полностью укомплектовали, Дио не возражал против его вояжа. В общем, земляне свою миссию выполнили. Туон серьезно подумывал о том, не отослать ли рейдер со стартовым составом назад в Шамбалу. Но были причины, которые заставляли его не спешить с этим. Хотя земляне не совсем еще освоились со своим положением, они все же прошли хорошую подготовку и за время совместной работы зарекомендовали себя надежной командой. Более того, Дио почему-то был уверен, что новые друзья не согласятся так скоро покинуть Сферы обитания.
   Проводив корабли, Чжан направился в дипломатический сектор. За дни, проведенные на Тайтане, он хорошо освоил периметр порта и мог свободно ориентироваться в расположении стартовых площадок. Чжан помнил, что, пройдя траверсный маяк седьмого района, нужно повернуть направо, а затем через ремонтные площадки пройти к кораблю. Однако этот путь показался Чжану слишком длинным. Он решил пойти прямо через свалку, располагавшуюся в северной части космопорта, недалеко от стартовых площадок, откуда только что ушла эскадра ас Шама. Преодолев довольно высокий бетонный забор, Чжан попал на огромную площадку, растянувшуюся на несколько десятков километров. Исковерканные временем и пространством груды металла, некогда бывшие межзвездными лайнерами, казалось, приросли посадочными опорами к заросшим травой плитам. Некоторые из них были побольше тех, которые видел Чжан в порту. Корабли, попадающие на свалку, вначале разукомплектовывались инженерной службой, а затем отправлялись на переплавку. Иногда они годами ждали своей очереди, безропотно отдавая покрытые броней борта на растерзание дождей и ветра. Вот и "летающая тарелка"...
   Чжан улыбнулся, вспомнив, сколько предположений и легенд ходило об этих аппаратах на Земле. А это просто глубинный автоматический зонд, предназначенный для освоения удаленных районов Космоса, на нем так и написано. Чжан остановился, читая еле заметные буквы межгалактического языка. Чуть дальше за зондом возвышался полуразобранный остов боевого рейдера, очень похожего на тот, который доставил их сюда с Земли. И вдруг Чжану почудилось, что оттуда доносится слабый, похожий на стон звук. Осторожно, стараясь не наступать на мелкие фрагменты металлических конструкций, он направился к кораблю. Чем ближе он подходил, тем яснее становилось, что это стонет человек. Вскоре он его увидел. Раненый весь в крови лежал на груде металла и громко, мучительно стонал. Правая рука у пострадавшего отсутствовала. На груди явно просматривались следы касательного лучевого поражения. Чжан наскоро обследовал остатки одежды раненого и с удивлением обнаружил, что на ней нет монтируемой аптечки. Тогда он отстегнул верх своего комбинезона и прикрыл раненого. Тот судорожно дернулся и на какое-то время затих. Только сейчас Чжан увидел, что перед ним лежит человек его расы, то есть джанги. Отметив про себя странное совпадение, Чжан прикинул, как поскорее выбраться с этой свалки и доставить раненого в госпиталь космопорта.
   - Кто ты? - спросил джанги по-китайски. Сян даже немного опешил. Хотя удивляться было нечему - его родной язык был одним из наречий Джанги. Ну что он мог объяснить истекающему кровью, умирающему человеку? Что где-то на окраинах Космоса есть планета Земля и он вовсе не джанги, а китаец с той далекой планеты? Это казалось глупым, по крайней мере сейчас.
   - Я Чжан Сян из клана "Драконов", - почему-то представился он.
   - Хоть в этом мне повезло. Я Шаньдэ из клана "Феникса". Мне долго не продержаться. Пока я еще могу говорить, выслушай меня, не перебивая. Я служил телохранителем у одного высокопоставленного чиновника Галактического Союза. Несколько дней назад мой хозяин готовил встречу какому-то юноше, по-моему, наследному принцу ас Шама. Мне было запрещено сопровождать хозяина во время официальных встреч. Я оставался на вилле. Вчера вечером туда прибыли четыре человека. По обрывкам разговора я понял, что они служат Лиге Неприсоединившихся миров. Хозяин прибыл поздно ночью и сразу же удалился вместе с гостями в свой кабинет. Окна выходят прямо в сад, и я решил, что неплохо быть поближе к хозяину. Так, на всякий случай. Эти люди говорили о взрыве на Джанги. Лига знает, что наследник ас Шам хочет попросить поддержки у нашего Совета. Они будут всячески мешать ему. Нужно предупредить учителя Сун Бин Тана. Сделай это. Мне не жить. Нужно было быть осторожнее. Они заметили меня. Два выстрела из лучемета. Думали, я умер. Где мы? Похоже на свалку кораблей?
   - Мы в порту. Я помогу тебе. - Джанги как-то странно взглянул на Чжана.
   - Ты не "дракон"? Кто ты?
   - Не волнуйся, я сделаю все о чем ты просишь. Я не с Джанги, но это ничего не меняет.
   - Не с Джанги? Планета ушедших воинов... - Джанги попытался приподняться. Он протянул к Чжану руку, стараясь прикоснуться к изображению дракона на теле китайца. - Возьми мой меч. Его передал мне отец. Не хочу, чтобы он достался полиции. И еще этот медальон. - Джанги сорвал с шеи массивную цепь с медальоном, на котором была изображена птица. - Передай его Учителю... -Он протянул цепь Чжану, но их руки не успели соприкоснуться. Тело джанги обмякло, и он, испустив последнее дыхание, замер.
   Чжан минуту постоял, размышляя. Наверное, не стоит привлекать к себе внимание местных властей. Тело рано или поздно обнаружат. Чжан ничем не может ему помочь. Надев комбинезон, он положил медальон в нагрудный карман, потом снял с пояса джанги меч. Странно, что убийцы оставили его. Дорогая вещь. Именно о таких рассказывал Дио еще на Земле. Тонкая работа, с гравировкой на рукоятке. Но некогда рассматривать, нужно поскорее убираться отсюда. Рассказать советнику Лео о том, что произошло, или все же попытаться на Джанги связаться с кланом "Феникса"? Наверное, лучше посоветоваться. Чжан спрятал меч за отворот комбинезона и быстро пошел в ту сторону, где, по его расчетам, находился дипломатический сектор космопорта. Он не оглядывался назад. Да и зачем? Пусть мертвые заботятся о мертвых.
   Советник Лео внимательно слушал рассказ Чжан Сяна, сидя в глубоком кожаном кресле и перебирая пальцами правой руки изящные, изготовленные из прозрачных камней четки.
   - Странное совпадение. Вы, можно сказать, один из членов миссии ас Шама, и вас же раненый джанги предупреждает об опасности.
   - Никто не знал, что я буду возвращаться через кладбище кораблей. Более того, он не сказал ничего такого, что может повлиять на ход событий. Просто предупредил. И не нас, а своего учителя.
   - Возможно, возможно... А медальон, меч, наконец. Джанги не отдают свое оружие кому попало. Хотя вы для него такой же джанги, как и он. Планета ушедших воинов. Надо бы поинтересоваться, что он имел в виду. Ну ладно. Планы не меняются. То, что спецслужба Лиги должна была вмешаться в нашу игру, вполне очевидно. Надо быть осторожнее. Думаю, на Джанги нам придется встретиться с этим самым Сун Бин Таном. Меч и медальон я пока оставлю у себя.
   Чжан отправился в свою каюту. Ему совершенно не хотелось думать о том, что произошло. Но образ воина-джанги, брошенного им на свалке кораблей, всплывал в его сознании, как только Чжан закрывал глаза. Надо заснуть. Без транквилизаторов вряд ли это удастся. Сян прикоснулся к пульту на левом запястье. Легкое покалывание в затылочной области - и Чжан погрузился в полудрему. Сколько он пробыл в таком состоянии, сказать трудно. Сквозь этот полусон он слышал, как стартовал корабль. Затем цепь прыжков - он их ощутил физически. Спецы в Шамбале основательно поработали над защитными полями рейдера, а крейсер, на котором находилось посольство ас Шама, был обычным серийным кораблем. Теперь Чжан на самом деле познакомился с гипертоннелем, хотя транквилизаторы частично приглушили неприятные ощущения прыжков. Несколько раз к нему в каюту заходил корабельный доктор. Чжан видел ею сквозь пелену наркотического дурмана, застилавшею глаза. Последний раз он пришел вместе с советником Лео. Они о чем-то говорили. Затем доктор открыл саквояж и, мгновение поколдовав над предплечьем Чжана, удалился. Только теперь Сян уснул по-настоящему. Когда он проснулся, сознание было абсолютно чистым. Ни головней боли, ощущаемой во время прыжков, ни грязно-молочной пелены перед глазами. Похоже, что корябль не двигался. Отсутствовало ощущение вибрации, создаваемой двигателями. Сян присел на кровати. Что-то он сделал не так. Наверное, перепутал коды лекарств и впрыснул себе приличную дозу сильнодействующего наркотического вещества. Таких препаратов в монтируемой аптечке было несколько. Применялись они в случае ранения для обезболивания. В каюту вошел советник Лео;
   - Я не рекомендовал бы увлекаться сильными транквилизаторами. Особенно во время переходов. Вы даже доктора поставили в затруднительное положение. О вас нет никаких сведений в медицинском журнале. Переносимость лекарств, аллергические реакции... Доктор просил вас немедленно, как только придете в себя, зайти в санчасть.
   - Спасибо за беспокойство. Обязательно воспользуюсь вашим советом. Думаю, вы все равно не поверите, если скажу, что просто перепутал код медикаментов.
   - Почему же, все может быть. Но к доктору сходите обязательно. И побыстрее. Нам вскоре предстоит важная встреча. Да, совсем забыл, вот ваш меч и медальон. И учтите, мы на Джанги. Так что не покидайте корабль без моей команды. - Советник положил на стол меч-одноатомник, медальон и направился к двери.
   После его ухода Чжан принял холодный душ и сменил комбинезон. Визит к доктору много времени не занял. Буквально через час Сян был свободен. Наконец-то он на Джанги, планете, на которую стремился, как только узнал о ее существовании. На смотровой площадке корабля было пусто. Огромный прозрачный купол открывал широкую панораму местности. Порт на Джанги мало чем отличался от Тайтана. Только строения с причудливыми коньками на крышах вносили своеобразный колорит в окружающий пейзаж. Очень похоже на традиционный восточный стиль Земли. И все-таки что-то было не так. Из-за использования нетрадиционных для его родной планеты строительных материалов здания казались более легкими, почти воздушными. За постройками порта начинались городские кварталы. Особенно выделялась пагода, возвышающаяся над всеми строениями, находящимися в поле зрения Чжана. Может быть, храм, а может, административное здание. На территории порта людей было мало. Основную часть составляли работники в технических комбинезонах и пилоты в униформе различных расцветок. Иногда проходили джанги, облаченные во что-то отдаленно напоминающее японские одежды.
   - Чжан, пройдите в отсек адаптации. - Голос в индивидуальном переговорном устройстве отвлек Сяна от созерцания окрестностей и заставил направиться на главную палубу крейсера. Там его уже поджидали советник Лео и несколько человек из дипломатической миссии. Массивные двери адаптационной камеры плавно закрылись, герметизируя помещение. Загорелись лампы, излучающие ультрафиолетовый спектр. Затем освещение камеры сменилось на бледно-розовое. Наконец бортовой компьютер сообщил, что обработка прошла успешно, и разблокировал дверь, ведущую к главному трапу крейсера. Яркий свет заставил Чжана зажмуриться. Пожалуй, дневное светило Джанги было значительно активнее, чем Солнце Земли. Но воздух, на удивление, был довольно прохладен. Лео уверенно направился в сторону центрального здания порта, и Чжану пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать от посла. В огромном холле миссию поджидали представители Совета. После обмена традиционными приветствиями все направились к стоянке флайеров неподалеку от входа в здание космопорта. Чжан то и дело ловил на себе заинтересованные взгляды джанги, сопровождавших их.
   Флайер почти неощутимо оторвался от площадки и полетел к центру города. Чжан с интересом рассматривал строения, над которыми они пролетали. Здания почти не отличались друг от друга. Все они были построены в стиле, напоминавшем средневековые архитектурные ансамбли, встречающиеся в Китае. Было такое впечатление, что Чжан перенесся во времена династии Цинь. Путешествие продолжалось недолго. Флайер плавно опустился на площади, окруженной невысокими однотипными постройками, украшенными причудливо расписанными колоннами. Сопровождающие провели послов в небольшой зал. Чжана удивило то, что внутренняя отделка помещений разительно отличалась от фасадной. Массивные фигуры различных животных, как известных Чжану, так и доселе не виданных им, возвышались на небольших помостах по периметру зала. Перед каждым изваянием стоял трон из черного дерева. Сян приметил, что статуя, изображающая дракона, находилась как раз по центру. И трон, стоявший перед нею, был массивнее, чем остальные. Мелодичный звук гонга заставил всех обернуться.
   - Прошу приветствовать Совет Джанги!
   Человек в длинных черных одеждах, напомнивших Чжану рясу католических священников Земли, стоял в широко распахнутых дверях зала. Тягучий звук гонга повторился. Человек шагнул в сторону, пропуская в зал вереницу идущих по двое людей. Они были одеты в длинные халаты, украшенные рисунками, выполненными золотыми нитями. Высокие головные уборы из черного блестящего материала украшали изящные банты, закрепленные на затылке. Чжан обратил внимание, что все члены Совета были в преклонном возрасте. Длинные седые бороды и одинаковые одежды делали их похожими друг на друга и отдаленно напомнили Махатм Шамбалы. Послы ас Шама склонились в поклоне, Чжан незамедлительно последовал их примеру. Почтенные старцы прошли каждый к своему трону. Изображения животных на их одеждах были те же, что и изваяния на помостах за их спинами. Старик, занявший трон драконов, подал знак, и все члены Совета одновременно сели на свои места. По следующему знаку в зал вошли несколько человек, облаченные в такие же одежды, как и стоявший в дверях глашатай. Они несли в руках невысокие стулья с мягким верхом, обитые черным материалам. Вошедшие расставили стулья полукругом в центре зала и, поклонившись послам, удалились.
   - Прошу садиться! - Глашатай прошел к гостям. Советник Лео первым занял указанное место. За ним последовали остальные.
   - Совет Джанги приветствует послов достойной Империи ас Шам на священной земле Фогуана. - Старец с символом дракона на одежде приложил ладонь правой руки к сердцу. Его голос не соответствовал возрасту. Если бы Чжан его не видел, он мог бы подумать, что говорит мужчина лет тридцати. - Мы слышали об удивительном возвращении вашего наследника престола. Надеюсь, теперь династия ас Шам возродится. Но что привело мноюуважаемых послов к нам? Последнее время, благодаря воле Небес, Сферы забыли о войнах. Наши планеты мало посещают обитатели других миров. Неужели принц ас Шам нуждается в поддержке Джанги?
   Чжан готов был поклясться, что под седой бородой почтенного старца кроется ухмылка. Им все давно известно. Более того, Чжан был уверен, что Совет предвидел любые просьбы и предложения посольства и приготовил на них ответ. Вот такие своеобразные люди живут в глубинах Космоса и на востоке планеты, именуемой Земля. Чжан был одним из них, поэтому ему нетрудно было предугадать развитие событий. Советник Лео поднялся со своего места:
   - Уважаемые главы доблестных кланов Джанги, мы прибыли по поручению наследника престола Вешкой Империи ас Шам с предложением к вам. Принц, не желая прощать вероломное нападение и захват планет ас Шама графством Фальмиус и Императорским Домом Химу, объявляет войну вышеупомянутым государствам с целью возвратить свои владения и наказать виновных в разорении Империи. Военное мастерство джанги известно во всех уголках Дальнего и Ближнего Космоса. Для Империи ас Шам была бы великая честь, если бы лучшие воины Сфер присоединились к армии наследника престола и помогли восстановить справедливость. - Советник Лео поклонился и протянул главе Совета - а в том, что старик, представляющий клан "Драконов", был именно главой Совета, у Чжана не возникало сомнений, - что-то, напоминающее папирусный свиток.
   - Мы ознакомимся с вашими предложениями и завтра представим окончательное решение. А пока достопочтенные послы могут отдохнуть.
   Протяжный звук гонга сигнализировал об окончании аудиенции. Но советник не торопился уходить:
   - С вашего позволения, у нас есть сообщение для главы клана "Феникса". Лео подал знак Чжану, разрешая присоединиться к беседе.
   Члены Совета вновь заняли свои места. Чжан вышел в центр зала и вкратце рассказал историю, которая произошла с ним на Тайтане. Под пристальными взглядами предводителей кланов он чувствовал себя неловко, то и дело сбивался с межгалактического наречия на родной язык, но присутствующие в зале понимали его. Хотя, когда впервые прозвучала китайская речь, предводители кланов переглянулись между собой. Чжан закончил рассказ, достал из нагрудного кармана медальон, снял с пояса меч и направился к старику, который восседал перед изваянием феникса. Но не успел он сделать и двух шагов, как глашатай, стоявший в дверях, резко бросился к Чжану, преграждая ему путь к предводителю клана "Феникса". Сян понял, что сделал что-то выходящее за рамки местного этикета. Он остановился и оглянулся на советника Лео. Все послы ас Шама вскочили на ноги. Предводитель "Драконов" поднялся с трона, вскинув руки над головой:
   - Остановитесь! Нет вашей вины в том, что этот молодой джанги не знаком с правилами этикета. - Перст главы клана указал на Чжана. - Это больше наша вина и вина Учителя, который его воспитал. Мы знали, что посольство сопровождает молодой воин. Хотя этикет запрещает присутствовать слуге на дипломатических приемах, для послов ас Шама было сделано исключение. Воин, нанятый в услужение, не может иметь равных прав со своими хозяевами. Там, где стирается грань, пропадает уважение и преданность. Таков один из законов Джанки. Но, как я уже сказал, мы не имеем к вам претензий. За нарушение ритуала воин будет наказан по законам своего клана. Он останется здесь, а взамен мы предложим достопочтенным послам выбрать одного из трех воинов, охраняющих центральные врата Дворца Совета. Это будет наша маленькая компенсация за причиненное неудобство и невоспитанность наемника.
   - Он не может быть наказан. Он вовсе не джанги. То есть он джанги, но не с этой планеты. Я не ознакомил его с местными ритуалами и прошу прощения у Совета за недостойное поведение представителя посольства.
   - Ребенок, рожденный на чужой планете и воспитанный без опеки клана, не может быть признан воином. Он не может быть нанят на службу и не может носить оружие. Тех, кто ослушается, ждет смерть!
   - Я не могу давать каких-либо объяснений без разрешения наследника престола. Но прошу поверить, что этот молодой человек не имеет никакого отношения к кланам Джанги. Он подданный ас Шама и представляет расу, очень схожую с джанги, только проживающую на другой планете.
   - Это невероятно! - Глава клана "Драконов" подошел к Чжану. Взяв из его рук меч и медальон, он обошел вокруг Сяна, внимательно рассматривая землянина. - Ты не лжешь, посол. Он в самом деле не джанги. Неисповедимы пути Творцов. Завтра вы услышите наш ответ. А сегодня можете быть свободны. Вечером у храма "Врат жизни" будет проходить ритуал посвящения молодых воинов. Я приглашаю вас. Там вы сможете увидеть Учителя Сун Бин Тана и передать ему лично последние слова его воспитанника. За вами придут.
   Опять прозвучал гонг. Члены Совета поднялись, прощаясь с послами. Массивная двустворчатая дверь зала плавно открылась. Глашатай склонился в поклоне. Казалось, ничего не произошло. Но от советника Лео не укрылись взгляды предводителей кланов, которыми они провожали Чжана.
   ***
   Дио откровенно бездельничал второй день, впрочем, как и вся команда рейдера. Корабли дрейфовали на границе сектора "Огненной звезды" поджидая эскадру Сета. Туон пока ни в чем не мог упрекнуть корсара. Джиданг держал свое слово. Дио даже позволил ему свободно перемещаться по кораблю. Денис был не совсем доволен подобным решением и немного подправил его, назначив Винсента ответственным за досуг Джиданга. Дио не вмешивался. Это право Дениса, не зря же он доверил майору свою безопасность. Теперь не было смысла держать всех землян в десантной группе, и Дио по-новому распределил обязанности: Игорь и Стас конечно же оставались при своих истребителях. На Тайтане было приобретено два новеньких "Тайфуна", и ребята старались как можно больше времени проводить в автономном полете, патрулируя пространство вокруг рейдера. Для тренировки Дио устроил учебный бой между более громоздкими "Стрелами", которыми комплектовались крейсеры, и "Тайфунами". И хотя победа была на стороне "Стрел", ход боя и тактические маневры "Тайфунов" очень удивили Туона. Пилоты "Стрел" были опытнее и имели численный перевес. Но Стас с Игорем упорно сопротивлялись. А ведь для землян вылет был всего лишь третьим.
   Элен возглавила операторскую службу и все свободное от вахты время проводила, общаясь с главным бортовым компьютером. Как она объяснила, вполне возможно увеличить быстродействие процессора, используя для этого самообучение электронной машины. Дио старался почаще видеться с Элен, но девушка была настолько увлечена своей работой, что не замечала знаков внимания с его стороны.
   Манлам, став старшим навигатором, полностью погрузился в изучение науки по управлению космическими судами. Дио не ожидал такого усердия от экс-монаха, хотя никогда не сомневался в его способностях.