Шелудченко Сергей. Воины Шамбалы

   Правящий орган Союза не отказывается от своих обязательств перед Императорским Домом. Но в конфликте с Лигой оказать содействие не может. Слишком напряженная обстановка. Если бы наследник ас Шам имел свой боевой флот, тогда Верховный Совет обязательно включил бы в его состав эскадру кораблей. А в данный момент все, чем они могут помочь, это предоставить принцу убежище и возможность формирования своей собственной армии. Также господа из Совета не преминули напомнить, что на борту корабля находятся два человека, нарушившие закон: Файр Юнг и Джиданг Сет. В случае выдачи предводителя пиратов на дело Юнга компетентные органы закроют глаза. Файр скривился, когда речь зашла о его персоне. Он уже начал забывать о своем проступке. А теперь его глупость используют для давления на Дио. Еще одна сложность будет заключаться в формировании армии. На планетах Союза трудно будет набрать нужное количество наемников. И Дио пришла в голову замечательная, хотя немного авантюрная мысль: обратиться за помощью на Джанги. Туон рассказал землянам о воинах-джанги. И все согласились с Дио, что в ситуации, в которой они находятся, это, пожалуй, один из лучших выходов.
   - Не торопитесь с выводами, принц, если мы сможем с вами договориться, у вас будет военный флот не хуже, чем у Джанги. - Все присутствующие в кают-компании повернулись на голос. В дверях стоял Сет. Дио совсем забыл, что по прибытии на корабль отправил Винсента за пленником. Сантини, по всей вероятности, не хотел прерывать рассказ капитана и поэтому поджидал окончания беседы, стоя вместе с Джидангом у входа в кают-компанию. Так Сет стал невольным участником совещания. - Я хочу, чтобы вы приняли во внимание, ваше высочество, что я никогда не причинял вреда подданным ас Шама. И если вы согласитесь принять мои условия, то я передам под ваше командование довольно большой флот.
   - Вы мой пленник и ставите мне условия? Это интересно. Но я не собираюсь обсуждать подобные вопросы с пиратом. Тем более что на вашей выдаче настаивают спецслужбы Союза. Скорее всего, я соглашусь с их требованиями.
   - Воля ваша, но услуги моих людей будут стоить значительно дешевле, чем услуги джанги. А с пиратством я и так давно собирался покончить.
   - Я не отпускаю грехов, Сет. И не торгуюсь, когда речь идет о моей планете. Пусть джанги запросят дороже, но их воины того стоят. Мне, по крайней мере, не придется опасаться предательства. Нравы "Звездного братства" всем известны. Вы дерзнули предложить свои услуги наследнику Императорского Дома? Я мог бы казнить вас. Но не сделаю этого. Ваша жизнь мне пригодится хотя бы для того, чтобы не осложнять отношения с Союзом.
   - Зря рассчитываете на поддержку Верховного Совета. Им совершенно безразлично, что происходит на планетах Империи ас Шам. Обстановка осложнилась, и Лига в любую минуту может атаковать центральные секторы Союза. В этот раз Межпланетная Конфедерация им не помешает. Более того, многие правители негуманоидных миров окажут Шуидору поддержку. Граждане не доверяют правительству. Внутри Совета идет борьба за власть. А внезапное появление наследного принца дружественного государства может помешать некоторым претендентам. Значит, решение вашего вопроса затянется на неопределенное время. Зилай усилит оборону Эрона. Захват планеты станет невозможным для ваших наемников и даже для регулярной армии Союза. Шуидору известно о принце ас Шаме. Спецслужбы Лиги приступили к сбору информации, и я уверен, что за вами ведется слежка. Остается единственный козырь - внезапность.
   Зилай не ждет в ближайшее время атаки на Эрон, прекрасно зная, что у вас, мой принц, нет флота. Для его формирования требуется время. Несложно просчитать, что вы обратитесь к джанги, которые не в чести у Зилая. Остается только установить наблюдение за планетой, где будет формироваться эскадра, дождаться старта и на подходе к секторам Империи нанести удар. Как видите, шансов у вас практически нет. Но если мы объединим наши усилия, вполне возможно, что операция окажется удачной.
   - Несколько дней назад вы готовы были уничтожить мой корабль, а теперь набиваетесь в союзники. Думаю, вас не мучили угрызения совести перед атакой базы. Чем вам не угодил Шуидор? Ради чего вы готовы пойти на компромисс? Может, ищете возможность освободиться от нашей опеки?
   - Так и не так. Своим появлением в секторе 895 я обязан именно Шуидору. Скорее всего, вам известно о разработке ученых Ордена: электромагнитном поле, способном хранить антивещество. Обладатель подобной технологии станет правителем Сфер. Зилай хочет воспользоваться таким случаем. Он восстанавливает лабораторию на Эроне, и ему срочно требуются люди, занимавшиеся отработкой этого проекта. Все ведущие ученые находятся на базе, поэтому Шуидор обратился ко мне, и я отправился в сектор. Признаюсь, у меня был свой интерес в этой операции. Возможно, я сам попытался бы использовать разработку Ордена. Наличие необходимой Шуидору информации дало бы мне возможность поторговаться. Мой брат находится в плену у одного из союзников Лиги. Я считал, что Зилай мог бы поспособствовать его освобождению. Но для этого нужно было оказать услугу Правителю Лиги. Он был уверен, что у меня нет выбора. И я согласился на вояж в Солнечную систему. После неудачи, которая меня постигла, вряд ли можно рассчитывать на благосклонность Шуидора. Он прекрасно понимает, что его информация стала достоянием Генерального штаба Союза или, по крайней мере, принца ас Шама. Если я соглашусь дать показания официально, Правитель Лиги будет дискредитирован в глазах общественности. И хотя Шуидору плевать на мнение окружающих, такой оборот событий может повредить его планам. Время для войны еще не настало. А я могу послужить причиной не только внешнего, но и внутреннего конфликта. Это означает, что Зилай постарается избавиться от меня, используя моего брата как заложника. Вы понимаете, я думаю, что у меня нет другого пути, кроме как опередить Шуидора и постараться освободить Тора раньше. Зилай достаточно умен, чтобы предположить, что мы можем войти в соглашение, а потому доставит его на Эрон, на всякий случай.
   - Значит, по-вашему, сотрудничество возможно? А что, если получится так, что я вам поверю, возьму на себя ответственность за ваши действия, а в один прекрасный день окажется, что меня одурачили? Разбойник вновь на свободе по вине наследного принца ас Шама. Да меня будут проклинать во всех секторах обитания. Перспектива не из приятных... хотя получить военный флот в обмен на вашу свободу - довольно выгодная сделка. Командовать шайкой пиратов - разве это не унизительно для члена императорской семьи? Но, если посмотреть с другой стороны, меня ведь не обучали придворному этикету и вырос я в обычном рабочем поселке. Общество может списать мою неразборчивость в друзьях на тяжелое детство. Давайте на минуту представим, что я соглашаюсь взять вас в экспедицию на Эрон. Какие гарантии того, что вы не приведете нас в западню?
   - Моя жизнь. Я не думаю, что вы разрешите мне свободно передвигаться. Значит, придется сидеть на вашем корабле под неусыпным контролем. Разве вам этого недостаточно?
   - Вполне. Но я не могу принять решение вот так, сразу. Надо подумать. О своем решении вам сообщу. А пока отправляйтесь в свою каюту.
   - Первый пост сообщает, что к трапу подошел какой-то мужчина. Говорит, он глава Временного правительства ас Шама, и срочно требует встречи с принцем. Рейнолдс ткнул пальцем в микропередатчик, вмонтированный в браслет вместе с хронометром и прибором, измеряющим жизненно важные параметры организма владельца.
   Он только что закончил сеанс контрольной связи с постами, охранявшими рейдер. У трапа дежурил Станислав, а дистанционный визуальный контроль осуществлял Манлам. Странно, что навигатор не заметил приближения постороннего к кораблю. Всему виной недостаточная освещенность. Точнее, ее полное отсутствие. Посадочная площадка, на которой стоял рейдер, не попадала в зону, освещаемую прожекторами космопорта. Денис приказал Манламу задействовать осветительные приборы корабля. Через несколько секунд на рейдере вспыхнули мощные лампы стояночной подсветки, отрывая от корпуса корабля черные щупальца ночи. Мужчина, стоявший у трапа рядом со Станиславом, прикрыл глаза ладонью левой руки, в правой же он держал небольшой кейс из светлого металла.
   - Прошу минуту подождать. Принц примет вас, но вначале вы побеседуете с начальником охраны. - Станислав внимательно следил за каждым движением мужчины. Его очень беспокоил чемоданчик, но Стас не подавал виду. Если этот седоволосый крепыш пришел к кораблю с дурными намерениями, не стоит раньше времени провоцировать его. Когда подойдет Рейнолдс, ситуацию будет контролировать легче. Наконец входной люк распахнулся, и в проеме показалась фигура Дениса. Он отвел гостя в сторону и о чем-то долго расспрашивал. Станислав не слышал их беседы, но увидел, что Рейнолдс потянулся к кейсу. Мужчина сделал шаг назад и прижал чемоданчик руками к груди. Скорее всего, он отказывался показать его содержимое начальнику охраны. Денис еще какое-то время пытался договориться со странным гостем, затем махнул рукой и направился к Станиславу.
   - Не хочет показывать, что в чемодане. Говорит, это только для принца. Готов умереть на месте, но открывать кейс наотрез отказывается. Как быть?
   - Ты начальник, тебе и решать. Но лучше свяжись с Дио или Файром. Может, он в самом деле член какого-то правительства, а в чемодане - важная информация.
   Переговоры с капитаном и механиком длились недолго. Денис подозвал мужчину и указал на трап.
   - Добро пожаловать на борт, господин. Принц ожидает вас.
   Седоволосый кивнул и стал торопливо подниматься по ступенькам. Рейнолдс, отдав кое-какие распоряжения Станиславу, догнал гостя почти у самого входа. Как и просил Дио, рейнджер довел гостя до самой каюты капитана. Там уже находились Туон и Юнг. Седоволосый остановился посреди комнаты и поклонился Дио.
   - Рад приветствовать вас, принц.
   Капитан и механик удивленно переглянулись. Они были одеты в совершенно одинаковые рабочие комбинезоны. Как мужчина мог определить, кто из них кто? Неужели информационные сети планеты передали не только сообщение о прибытии Туона, но и его фотографическое изображение? Если так, то поведение гостя казалось вполне логичным. Седоволосый, заметив недоумение присутствующих, торопливо заговорил:
   - Вы очень похожи на Императора ас IIIама. Я долгие годы служил советником при дворе и по долгу службы часто общался с Императором. Вы с ним просто одно лицо. Сейчас я имею честь возглавлять Временное правительство ас Шама и в данный момент являюсь его полноправным делегатом. Многим из бывших подданных Империи удалось покинуть планеты, захваченные войсками Лиги. Среди них немало придворных. Мы организовали Общество освобождения Империи и избрали Временное правительство. Верховный Совет не препятствовал нам, но и не разрешал воинам, которых мы готовили, свободно носить оружие, даже мечи, под тем предлогом, что мы просто беженцы-эмигранты. Нам не позволили приобретать и военные корабли, хотя такие возможности у нас были. И все же Временное правительство проделало немалую работу среди подданных Империи. Нам удалось создать довольно мощную базу для подготовки к освобождению Эрона и других планет ас Шама.
   - Вы сказали, что у Временного правительства была возможность приобрести военный флот. На какие средства?
   - Империя ас Шам была одним из богатейших государств в Сферах обитания. В сотню самых богатых людей Внутренней Сферы входили тридцать уважаемых граждан Империи. Практически всем им удалось сохранить свои позиции в мире бизнеса за счет гибкой инвестиционной политики. Все они, являясь верноподданными ас Шама, входят в состав Временного правительства. Члены Общества не пожалеют своей жизни и состояния, чтобы вернуться на родную планету. Тем более что появился законный наследник престола. Именно поэтому я и требовал немедленной встречи. Надеюсь, вы понимаете, принц, что внешнее сходство еще не дает права наследия трона. Скажу более: мы нашли семью, в которой вы воспитывались, и они подтвердили ваше происхождение. И хотя я лично знаю вашего приемного отца, но и этого недостаточно для Временного правительства. Народ должен быть уверен, что во главе стоит не какой-то самозванец, а истинный наследник Императорского Дома.
   - Как я смогу доказать свое происхождение, если сам не видел никаких документов? Вполне возможно, что титул, который мне присвоили, должен принадлежать другому. Но братья Ордена "Семи Звезд" почему-то были уверены, что я наследник трона. Мои приемные родители также подтверждают это. Даже правительство Галактического Союза не отрицает факта моего происхождения. Это, пожалуй, и все доказательства, которые я могу представить.
   - Очень много непонятного произошло в вашей жизни с того момента, как вы покинули Эрон. Самое странное то, что правительство Союза держало ваше спасение в глубокой тайне и доверило воспитание наследника семье простого дворянина, даже не позаботившись об его материальном благосостоянии, хотя Верховный Совет прекрасно знал о создании Общества подданных ас Шама. Мы смогли бы обеспечить безопасность и достойное воспитание принца, не подвергая его трудностям, связанным с проживанием в рабочей семье на планете низшей категории. Возможно, правительство Союза желало оставить нас без лидера, так как регент, который был бы назначен в помощь несовершеннолетнему наследнику, имел бы право формировать армию и проводить любые боевые действия против врагов Империи. А это могло бы привести к войне между Лигой и Союзом. Верховный Совет такой вариант, конечно же, не устраивал. С этой позиции их действия вполне поддаются объяснению, хотя это граничит с нарушением союзнического договора. Но в данный момент это не главное. Нам необходимо установить подлинность вашего происхождения. Для этого существует единственно верный способ. В кейсе находится аппарат, моделирующий спираль ДНК человека. Там хранятся данные обо всех членах императорской семьи, в том числе и модель ДНК наследника ас Шама, созданная сразу же после его рождения. Стоит вам положить руку в специальное углубление, и аппарат мгновенно проведет необходимый анализ и построит вашу модель ДНК. Останется сравнить имеющуюся с вновь созданной. Если вы согласны на подобную проверку, тогда я активизирую аппарат.
   Дио задумался. Перед ним открывалась возможность убедиться в подлинности своего происхождения. Это важно для общества, но главное - важно для него самого. Наконец его сомнения могут быть развеяны. А что, если модель ДНК, заложенная в аппарат, не принадлежит принцу ас Шаму, и Временное правительство желает таким образом убрать наследника, дабы власть над бывшими подданными Империи осталась в их руках? Ладно, от судьбы не уйти, пусть Небо решит, кем останется Дио Туон - принцем или парнем из рабочего поселка.
   - Я готов к проверке.
   Седоволосый открыл кейс. Внутри чемоданчика слева и справа от углубления, выполненного в виде ладони, слабым желтым светом мерцали два небольших круга из полупрозрачного материала. Мужчина нажал несколько клавиш на панели аппарата, и один из кругов поменял желтую окраску на фиолетовую. Над ним образовалось голографическое изображение спирали ДНК.
   - Положите ладонь в углубление. - Дио выполнил указание седоволосого. Вначале он почувствовал легкое покалывание в кончиках пальцев. Затем словно легкий ветерок обдул ладонь. - Можете убирать руку. - Мужчина продолжал манипулировать клавишами. Поменялся цвет и второго круга. Еще одна спираль ДНК зависла над аппаратом. Седоволосый щелкнул красной кнопкой и отошел от кейса. Голографические изображения начали сближаться. Все следили за происходящим, затаив дыхание. Еще немного, и спирали легли одна на другую. Какое-то время они вращались в воздухе, образовав хитросплетение светящихся нитей, и наконец слились в единое целое. Приятная мелодия раздалась из встроенного в аппарат динамика.
   - Я приветствую вас, ваше высочество. - Мужчина опустился перед Дио на колени и прижался лбом к его ногам.
   - Встаньте немедленно. Теперь вы можете сообщить Временному правительству, что личность наследника престола установлена. Я думаю, нам необходимо встретиться и обговорить дальнейшие действия, связанные с возвращением на планеты Империи. - Дио старался говорить спокойно, с достоинством. Но голос его подрагивал. Испытание далось Туону нелегко. - Самой большой проблемой, думаю, будет финансирование. Постараемся решить его совместно.
   - Это не проблема. Пройдя идентификацию, вы получили доступ к хранилищам золотого запаса Империи. Только члены правящей династии имели право пользоваться сокровищницей. Ключом является все та же модель ДНК. Золотой запас находится в одном из межгалактических банков, расположенном на планете нейтрального государства. Более того, мы располагаем частными активами членов правительства. Наш казначей даст вам полную информацию о состоянии финансов на сегодняшний день. Думаю, вам с командой надлежит перебраться во дворец. Негоже наследнику престола жить на корабле. Мой секретарь проведет вас в апартаменты. С членами Временного правительства, если пожелаете, встретитесь утром. Рейдер можно передать под охрану воинов ас Шама. Это будет более надежно, чем два астронавта-наблюдателя. Завтра придется решить трудную задачу: как поступить с Временным правительством? По законам ас Шама вы уже достигли совершеннолетия и можете самостоятельно управлять государством в отсутствие Императора. Но ваш отец никогда не отказывался от помощи опытных и преданных советников.
   - Я не собираюсь менять уклад Императорского Дома и возлагаю на вас обязанность по формированию двора. Но встречу с советниками я хотел бы провести немедленно, так как завтра мне предстоят переговоры с представителями Генерального штаба Союза. Верховный Совет поставил меня в известность, что решение о военной помощи находится исключительно в компетенции Штаба и Комиссии по безопасности. На встречу я хотел бы прибыть в сопровождении советников двора. И еще мне хотелось бы знать, располагает ли Временное правительство какими-нибудь сведениями о моих родителях?
   - Император ас Шам с императрицей находятся в режимном секторе Химу. По нашим данным, царственная чета пребывает в добром здравии и проживает в условиях, допустимых для содержания коронованных особ. Но источник информации не очень надежен. Трудность в том, что планеты Химу находятся в отдалении от центральных секторов и мы не можем внедрить своего человека в охрану Императора, так как уроженцы Химу внешне очень отличаются от нашей расы. Можно попробовать пластическую операцию. Среди ваших подданных нашлись бы добровольцы, но Временное правительство приняло решение не подвергать императорскую семью неоправданному риску. Неизвестно, как поступит Химу в случае обнаружения агента. Поэтому мы пользуемся информацией, которую периодически покупаем у одного из завербованных нами подданных Химу. Более подробный отчет я подготовлю вам после встречи с советниками. А сейчас прошу немного подождать. Я обязан сообщить Временному правительству и народу ас Шама о прибытии истинного наследника престола. А затем мой секретарь вызовет флайер и проводит вас в замок. Я буду ждать вас с членами Совета ас Шама в зале заседаний. Скоро рассвет, и нам стоит поторопиться, Ваше Высочество, - Мужчина поклонился и направился к двери.
   - Одну минуту. Я так и не узнал вашего имени.
   - Называйте меня советник Лео, - Седоволосый еще раз поклонился.
   - Денис, проводи советника и сообщи ребятам, что мы временно покидаем корабль. Но в любом случае на рейдере должен оставаться вахтенный из состава экипажа. Так что распредели дежурства и возвращайся. А ты, Файр, еще раз проверь исправность агрегатов и переведи их в автоматический режим работы. Само провидение послало нам этого человека. Теперь наши дела пойдут значительно быстрей. Нужно немедленно покупать боевые корабли, и желательно начать со средних и тяжелых крейсеров.
   - А как с пиратом? Отдашь его Союзу?
   - Пока не знаю, но обязательно подниму этот вопрос на встрече с советниками. Надеюсь, они знают, кто такой Сет и чего от него можно ожидать. А за себя не беспокойся, ты подданный ас Шама, и, пока ты будешь находиться на территории, принадлежащей Империи, никто не причинит тебе вреда.
   - Тогда я остаюсь на корабле.
   - Зачем же? Особняк, в котором мы будем проживать, принадлежит подданному Империи, на него также распространяется закон об экстерриториальности.
   - Мне плевать на все писаные и неписаные законы этой Галактики, но спокойнее я буду чувствовать себя подальше от этой планеты. Мне кажется, нам здесь не очень рады.
   - Мне тоже так кажется, но на несколько дней придется задержаться. Проверь агрегаты и собирайся. Надо торопиться.
   Особняк, в котором поселился Дио с экипажем, советник Лео имел полное право назвать замком. По сути, это была старая крепость, с которой демонтировали вооружение. Площадь, занимаемая постройками, была огромной. Здесь было достаточно места не только для размещения членов команды, но и для нескольких подразделений воинов ас Шама.
   По прибытии в замок Дио занялся организационными делами. Он встретился со сформированным Лео Советом Империи и обсудил некоторые вопросы, связанные с подготовкой к освобождению Эрона. Туона удивило то, что все без исключения советники выступили за союз с Сетом. Оказалось, что некоторые из присутствующих уже пользовались его услугами, предпочитая усиленной охране договор с пиратом, когда надо было провезти ценный груз через районы повышенной опасности. Дио вполне устраивало решение Совета. В глубине души он почему-то симпатизировал Джидангу. Наутро Туон в сопровождении нескольких советников отправился в Генеральный штаб Союза. Как и предполагалось, переговоры ни к чему не привели. Командующий дал понять, что регулярные воинские соединения не будут участвовать в боевых действиях. Он сослался на то, что интервенция в секторы Империи ас Шам была произведена не войсками Лиги, а соединениями Императорского Дома Химу и графства Фальмиус. Шуидор к конфликту никакого отношения не имеет, и случившееся можно расценивать как междоусобную войну феодальных государств. Но, как союзник ас Шама, командующий обещал направить в район конфликта несколько эскадр, которые будут наблюдать за тем, чтобы конфликт не перерос в глобальные боевые действия, которые могли бы послужить началом галактической войны. Значит, эскадры вступят в бой только при условии, что Шуидор официально объявит войну Союзу. Все прекрасно понимали, что Верховный правитель Лиги на такое не пойдет. Он постарается справиться с армией ас Шама при помощи Химу и Фальмиуса. А для усиления их флотов не потребуется много времени. Достаточно нанести гербы и опознавательные знаки союзников на корабли основного флота. Совет ас Шама принял решение направить посольство на Джанги.
   Дио встретился с Сетом и оговорил условия совместных действий. Джиданг предложил проводить формирование эскадры на границе сектора "Огненной звезды". Это не вызовет подозрений, так как в этом районе проходят боевые действия. Кроме того, удаленность сектора осложнит разведывательные операции противника, а корабли Джиданга смогут обеспечить безопасность района. Совет ас Шама принял решение о приобретении трех крейсеров среднего класса, которые будут укомплектованы командами из состава воинов, располагающихся в замке. Эти корабли составят боевое охранение рейдера и отправятся вместе с наследником престола в сектор "Огненной звезды". Тем временем посольство ас Шама заключит договор с Джанги и направит сформированный флот в район дислокации эскадры Сета. На Тайтане также будут закупаться боевые корабли и формироваться экипажи. Но по совету Джиданга они будут направляться совсем в другое место. Это послужит отвлекающим маневром для разведслужб Лиги. Казалось, главные вопросы были решены. Файр возвратился на корабль и занялся доукомплектацией рейдера.
   Дио в сопровождении Элен прибыл в космопорт ожидать прибытия крейсеров. Их должны доставить не позднее полудня. Туон с девушкой расположились на краю стартовой площадки, наблюдая за погрузкой рейдера.
   - Все-таки ему чего-то недостает. - Элен критически осматривала грозный корпус боевого корабля. - Помнишь, ты как-то расспрашивал о земных кораблях, которые перемещаются по воде? У нас есть обычай давать кораблю имя. И его дальнейшая судьба во многом зависит от названия. Некоторые имена навечно вписаны в историю нашей планеты. Военные подвиги, крупные катастрофы - в любых ситуациях корабль оставляет свой след. Его начинают узнавать и уважать, как живое разумное существо. Я даже своему компьютеру дала имя.