На внешнем уровне изгиб пола был уже, почти незаметен. Стрелка с надписью «Шаттл» указывала на круглое отверстие в полу; чуть поодаль виднелись еще какие-то надписи.
Трап привел Кэла к тяжелому люку шлюзовой камеры; коридор в этом месте плавно расширялся, образуя помещение, где свободно могли бы разместиться человек двадцать.
Вся комфортабельность шаттла исчерпывалась несколькими креслами и двумя огромными иллюминаторами, закрытыми металлическими шторками. В дальнем конце светились буквы «запасный выход», рядом находился шкафчик со скафандрами. Кэл уселся в кресло и, нашарив в подлокотнике два переключателя, установил один в положение «Виттория», а другой — в режим «Окна открыть».
Яркий свет ослепил его. Кэл зажмурился и непроизвольно задержал дыхание; огромный цилиндр Дедала нависал над головой, снизу непривычно ярко светило Солнце. Концы двух гигантских зеркал терялись где-то в невообразимой дали. Кэл прижался щекой к иллюминатору и, заглянув вперед, увидел цилиндрик Икара, описывающий широкую дугу вслед за Землей. Через мгновение в поле зрения показалась и «Виттория».
Глаза его уловили какое-то движение; Кэл повернулся и посмотрел назад. Целый лес антенн и всевозможных внешних надстроек проносились мимо с такой скоростью, что сливались в одно размытое пятно. Не сразу сообразив, что движется он сам, Кэл поискал глазами диск, предназначенный для работ в условиях невесомости, но разглядел только большое параболическое зеркало энергетического комплекса.
Заглянув в другое окно, Кэл увидел, как на Дедал опускается ночь — точнее, появляется внутри. Зеркала постепенно приближались к поверхности цилиндра; мгновение спустя они были уже плотно прижаты к корпусу.
— Значит, Икар ложится спать позднее, — сказал он вслух: зеркала Икара были еще широко раскинуты. Судя по экрану Винсента, лететь оставалось чуть меньше часа. Успеет ли он в парк Тинсдейл вовремя?
— На Икаре не закрывают зеркала до полуночи, — сообщил Винсент. — Зерновые нуждаются в особом режиме освещения.
— А сейчас что?
— А сейчас мы… — Не успел Винсент договорить, как в передней части шаттла послышался глухой стук. — А сейчас мы уже почти прибыли; когда прицелимся совершенно точно, Дедал скроется из виду.
Неожиданно сила тяжести исчезла; в тот же момент Дедал начал перемещаться и ушел из поля зрения назад и вверх. Икар, «Виттория» и Земля, наоборот, прекратили движение и неподвижно повисли в пространстве. Кэл испытал легкое головокружение, но оно быстро прошло.
— И много времени это займет? — спросил он, наблюдая за медленно увеличивающейся в размерах «Витторией».
— Около десяти минут. Главное — оказаться на причальной трассе, а там нас подхватят магниты «Виттории».
— А если они промахнутся? — Кэл с тоской подумал, что надо было поинтересоваться этим заранее?
— Пока еще не промахивались, однако никакая техника не совершенна. Но ты не волнуйся — у моего братишки Гаральда глаз наметан.
— Братишки?
— Фигура речи. Это компьютер, управляющий за хватами.
«Виттория» росла на глазах. Послышался отчетливый зудящий звук; он нарастал, а потом шаттл стал медленно вращаться вокруг своей оси.
— Это еще что такое? — спросил Кэл.
— Обычная процедура. Мы можем причалить к кораблю в любом положении, но, если не развернуться, в момент касания пассажиры повисали бы на своих ремнях. Сомневаюсь, что тебя бы это обрадовало.
— Я не жалуюсь.
«Виттория» ушла в сторону, чтобы через мгновение возникнуть в верхнем углу противоположного окна.
Кэл все явственнее ощущал тревогу — и тревога эта была явно связана с «Витторией». Раздался удар, и короткое ускорение вдавило Кэла в кресло. Потом послышался скрежет — это сработала причальная автоматика. Шаттл замер. Они прибыли.
Проделав почти такой же маршрут, как и на Дедале, только в обратном порядке, Кэл попал в галерею с пониженной гравитацией, идущую вдоль «Виттории».
В отличие от Дедала на корабле имелся собственный источник света: гигантская труба, заполненная каким-то светящимся газом; она проходила вдоль оси вращения и пронизывала «Витторию» насквозь. С другой стороны, масштабы здесь были куда скромнее: Кэл с легкостью различал на противоположном конце «Виттории» какие-то ангары, в то время как на Дедале в такой ситуации можно было разглядеть лишь неясное скопление разноцветных пятен.
Транспортная система тоже проигрывала по сравнению с Дедалом: из конца в конец корабля двигались по прямой небольшие монорельсовые вагончики. Высокой скоростью они не отличались и, судя по всему, могли легко превращаться из пассажирских в грузовые: для этого стоило лишь убрать кресла, тем более что кабинки были открытые.
Когда монорельс доставил Кэла в Тинсдейл, было только самое начало десятого. Выбравшись из вагончика, Кэл первым делом огляделся, а оглядевшись, испытал глубокое разочарование: в парке было полно народу. Отдыхающие сидели на скамейках, валялись на травке, а в массе своей попросту фланировали. Узнать, кто же из них Ангел, не представлялось возможным, и Кэл тоже начал с непринужденным видом прогуливаться по газонам, надеясь, что он — или она, — подойдет к нему сам.
— Похоже, мы напрасно спешили, — заметил он Винсенту, поняв, что надежды не оправдались. Возможно, этот Ангел, не застав Кэла ровно в девять, сразу ушел, а скорее всего они должны были встретиться все-таки вчера.
— А может, у вас не слишком дружелюбный вид? — предположил Винсент.
— Может быть. — Кэл внезапно остановился. — Слушай, а этот парк тянется вокруг всей «Виттории»?
— Нет. То есть в принципе да, но где-то через полкилометра он называется уже Тандем-Парк. Людям гораздо удобнее встречаться в месте, имеющем собственное название, чем в каком-нибудь секторе пять квадранта шестьдесят два одного гигантского парка.
— Винсент, а что, компьютеры всегда правы?
— Безусловно. Один из моих предков после долгих исследований заключил, что причиной рака являются пепельницы.
Кэл сделал еще кружок Все вокруг казалось ему чужим и незнакомым. Никто не обращал на него никакого внимания. Если бы знать об этом Ангеле хоть что-нибудь — рост, цвет волос, возраст, пол, наконец…
А так в уравнении слишком много неизвестных. Дойдя до границы парка, Кэл собрался уже возвращаться, но вдруг остановился — небольшой кривоватый вяз, который он приметил чуть раньше, неожиданно показался ему знакомым. Нет, он определенно бывал здесь и раньше.
Задумчиво глядя на вяз, Кэл спросил:
— Ты готов к еще одному короткому путешествию, Винсент?
— Дай слово, что не будешь стучать мной обо что-нибудь.
— Постараюсь.
— Звучит не слишком обнадеживающе… Куда?
— В мой кабинет на «Виттории».
Здание, в котором он располагался, ничем не отличалось от своего двойника на Дедале — с той лишь разницей, что газон перед входом отсутствовал, а внутри было гораздо оживленнее. За большим столом в холле сидел секретарь.
Он ничего не сказал Кэлу — только слегка кивнул ему, когда дверь отворилась. Ну что ж по крайней мере ясно, что я действительно бываю здесь нередко, подумал Кэл и, поздоровавшись, пошел по длинному коридору; из кабинетов доносились обрывки фраз. Кэл прислушался, но все голоса были незнакомые.
Он пытался идти как можно быстрее, чтобы никто не обратил внимания на его странное состояние.
— Привет, Кэл, — вдруг услышал он, проходя мимо очередной двери. Ему повезло: он уже прошел немного вперед, так что у него было время прочитать на табличке имя хозяина кабинета. «Лерой Крантц, эксперт по средствам коммуникации».
— Чем могу быть полезен, Лерой? — поинтересовался Кэл; лицо говорившего не вызвало у него никаких ассоциаций. Какое-то мгновение он даже заколебался, не обратиться ли к нему «Мистер Крантц»; тот был лет на пятнадцать — двадцать старше Кэла, его короткие волосы были уже совсем седыми, и на фоне их темные брови казались окрашенными.
— Мы же договаривались встретиться сегодня с утра, — сказал Лерой и, поскольку Кэл ничего не ответил, пояснил: — Вы хотели провести заключительное испытание управляющего интерфейса.
— Э-э-э, понимаешь ли, возникли непредвиденные трудности на домашнем фронте, — промычал Кэл. — Может, перенесем это на другой день? — Надо хотя бы в общих чертах разобраться, о чем он толкует, этот Лерой. Очевидно, именно это испытание упоминалось в докладе, отправленном Кэлом Хорвату.
— Завтра с утра? — спросил Лерой, и Кэл внезапно понял, что у того словно гора с плеч свалилась. Ощущение было мимолетным, но Кэл не сомневался в том, что оно верно. Но почему?
— Завтра днем? — подозрительно быстро предложил Лерой другой вариант. — Проглядим результаты в… ну, скажем, в тринадцать ноль-ноль?
Результаты?! Ну уж нет — от всей этой писанины толку мало. Вот зрительные образы — это другое дело.
— Я предпочел бы присутствовать лично, — строго сказал Кэл. — Или это почему-либо затруднительно?
— Что? Нет-нет, никаких проблем. Как пожелаете.
— Тогда до завтра. — Кэл повернулся, чтобы уйти, но Лерой остановил его неожиданным вопросом:
— Вы нормально себя чувствуете?
— Да. А что?
— Да нет, ничего особенного. Просто вы очень возбуждены в последнее время. Как насчет того, чтобы пропустить по стаканчику? Заодно и кое-что обсудим.
Кэл заколебался. Тон у Лероя был самый приветливый, но искренность его внушала сомнения. Что это — естественное сочувствие или злая насмешка? Кэл почти уже решил согласиться, как вдруг почувствовал необъяснимую тревогу.
— Нет, — медленно сказал он. — Но все равно спасибо.
— Значит, в другой раз, — на прощание Лерой улыбнулся — по-дружески или насмешливо? — и Кэл пошел дальше.
Больше его никто не окликал, и он без помех добрался до своего кабинета. Здесь все было так же, как на Дедале — разве что вид из окна был другой, а вся мебель стояла на колесиках, чтобы проще было увозить, когда «Виттория» отправится в полет.
Кэл уселся за стол, как две капли воды похожий на тот, что остался на Дедале. На сей раз под впечатлением встречи с Лероем он решил начать с просмотра личного ежедневника.
Да, Лерой не солгал — запись гласила:
«Лерой К., 09.00, сегодня. Цель: заключительное испытание интерфейсов управления системами связи».
Кэл нахмурился. Такие испытания, конечно, не входят в круг обязанностей его или Лероя — зачем же тогда столько шуму?
Записей о других запланированных встречах в ежедневнике не было, а значит, не было и полезной информации. Кэл поднялся и прикрыл дверь поплотнее.
— Винсент, что ты знаешь о Лерое?
— Его кабинет рядом с вашим, он знает вас и ни когда не проходит мимо.
— Иными словами ты можешь сказать лишь то, что видел нас вместе?
— Ты прав, о Одинокий Рыцарь!
— Закон на моей стороне.
— А ну повтори-ка?
— Закон среднего; с раннего утра я чисто случайно натолкнулся на несколько важных вещей. — Кэл выпрямился в кресле. — Однако здесь, похоже, ничего не светит. Куда еще я захаживал достаточно часто?
— В центр управления.
— И где же это?
— В десяти минутах отсюда. На этой же широте.
В центре управления народу было еще больше; пройдя мимо секретаря в холле, Кэл несколько минут странствовал по внутренним коридорам, пока наконец не увидел табличку «Наблюдательная площадка». Указатели привели его в тускло освещенную комнату, одна стена которой была прозрачной. За ней находилось нечто напоминающее макет театра военных действий, который он однажды видел на Земле.
Персонал размещался в прозрачных кабинках, расположенных амфитеатром. На стене перед ними висел огромный многосекционный дисплей; в одной его секции в этот момент был изображен кусочек черного неба с высокоточным увеличенным изображением звезды Барнарда и окружающей области; звезды, входящие в созвездие Змееносца, находились за пределами поля зрения.
На текстовых дисплеях, графиках и диаграммах отображалась информация об уровне энергопитания, навигационном статусе, состоянии подсистем. В верхнем правом углу огромное табло с оранжевыми буквами гласило — НОМИНАЛ 4Д 9Ч 17М 47С. Секунды отсчитывались в обратном направлении; тревога усилилась.
Из многочисленных отчетов, которые он обнаружил в компьютере, Кэл уже знал, что приложил руку к созданию всего этого — именно его разработки связывали воедино все подсистемы.
Однако память по-прежнему упорствовала, почти не давая пищи для размышления. Возможно, он слишком торопился, и сознание не успевало откликнуться на те смутные образы, которые рождались в глубине мозга. С другой стороны, Кэл обнаружил, что представляет работу центра управления гораздо лучше и глубже, чем можно было бы ожидать от случайного посетителя, впервые в жизни оказавшегося здесь.
Таймер отсчитывал время, остававшееся до отлета «Виттории» — пять дней… «Слишком мало…» — мелькнула в голове странная мысль. Мало для чего? Но как Кэл ни старался, больше ничего определенного в собственных ощущениях не уловил — только тревогу и оттенок… да, оттенок какой-то безнадежности.
Он перевел взгляд на кабинки, и ему сразу стало ясно — без всяких подсказок, — что центральная кабинка во втором ряду принадлежит Рассу Толбору. За стеклом не угадывалось никакого движения, однако Расс вполне мог быть там и наблюдать за дисплеем. Или за ним.
«Что за чепуха», — одернул сам себя Кэл. Это уже паранойя. Скоро он начнет подозревать каждого, и без всяких на то оснований.
Тем временем экран очистился и перед ним появилась голограмма. Такой огромной Кэлу, вероятно, видеть еще не приходилось. Это была «Виттория», раскрашенная в условные цвета — они обозначали степень готовности корабля к полету. На голограмме прочно царил зеленый, и лишь кое-где вспыхивали желтые искорки да призывно мигали несколько красных точек. Подготовительные работы были почти завершены.
Кэл вновь перевел взгляд на ряды прозрачных кабинок.
— Винсент, что ты можешь рассказать мне о Расе Толборе?
— Кроме того, что было в утренних новостях?
— Да.
— Он сам предложил свою кандидатуру, и она почти ни у кого не вызвала возражений. В справочнике «Дедал: Кто есть Кто» он идет под номером сорок один; никогда не был женат; неравнодушен к благотворительным программам, особенно связанным с его церковью — Пресодистской. Очень любит примирять враждующие секты. Руководил двумя экспедициями к Юпитеру. Основная его профессия такая же, как у вас — компьютеры, и он успел сделать несколько важных изобретений в этой области, прежде чем перейти на сугубо административную работу.
Кэл посмотрел на голограмму; в голове зашевелились пока еще смутные воспоминания. Отчаяние и безнадежность неожиданно сменились ощущением того, что он вот-вот схватит нужную информацию — правда, ощущение это было не менее мучительным, чем потеря памяти.
— Ты еще не устал, а, Винсент?
— Скорее, заскучал немного. Мой первый владелец использовал меня для ведения бухгалтерской отчетности, и я привык трудиться.
— Правда?
— Шучу. Ты купил меня новеньким. Но это все так скучно…
— А я вот устал, и мне скучать не приходится. Интересно, что сейчас делает Никки.
Покинув наблюдательную площадку, Кэл не спеша направился к выходу, внезапно одна из боковых дверей раскрылась, и он очутился лицом к лицу с Рассом Толбором.
— Надеялся, что ты придешь пораньше, — с плохо скрытым упреком сказал Толбор. — Нам нужно закончить последние испытания. — Он испытующе посмотрел на Кэла. Вблизи капитан «Виттории» производил совсем иное впечатление, чем на экране. Он был на несколько сантиметров выше Кэла, и эти сантиметры делали его лысину менее, а опрятную бороду — более заметными. Его наручный компьютер был отделан так же, как и Винсент — золотом и серебром.
— У меня возникли непредвиденные сложности, — привычно пояснил Кэл. — Но я нагоню график.
— И помощь вам не нужна, так?
— Так. — Кэл вновь ощутил беспокойство. — Вы действительно с нетерпением ждете отлета этой махины?
— Да. Такова воля Всевышнего, и мы должны лишь смиренно исполнять ее. Я с радостным трепетом жду этого момента. Жизнь на Дедале становится слишком сложной.
— Другими словами, Всевышний посоветовал вам уйти с Дедала?
Толбор засмеялся.
— Нет, ничего подобного. Удивляюсь вам, Кэл. Боги не действуют столь прямолинейно. Но я на собственном примере имел честь убедиться, что в драматические моменты в наши судьбы активно вмешивается Провидение.
— То есть вы пошли на это из религиозных побуждений?
— Нет, вряд ли. Скорее, несмотря на них. Однако религиозная свобода еще не умерла окончательно. Ну да ладно, вид у вас, скажу по совести, сегодня неважный. В последнее время вы работаете на износ. Надо беречь себя.
— Постараюсь, — пообещал Кэл.
Уже в холле он почувствовал легкий озноб и некоторую затрудненность дыхания. Неужели это из-за разговора с Толбором? А может, он всегда нервничает в присутствии начальства? Судить об этом с уверенностью он не мог, но сама идея показалась ему чересчур надуманной.
А если Расс и есть «Ангел»? Нет никакой гарантии, что паролем защищены просто те личности, с которыми у Кэла существуют какие-то другие отношения помимо официальных.
С другой стороны, это может быть справедливо для любого. Чертыхнувшись, Кэл вернулся в Центр управления и постарался с каждым перекинуться парой слов, вставляя в разговор словечко «Ангел». Безуспешно.
Единственным результатом были лишь гудящие ноги и слезящиеся глаза Кэл решил, что может с чистой совестью отправляться домой, Никки уже наверняка вернулась, а небольшой отдых ему не помешает.
Кэл залез в свободный вагончик и, усевшись в кресло, на мгновение прикрыл глаза.
— Винсент, — сказал он. — Последи, пожалуйста, за новостями и, если услышишь что-нибудь о Габриэле Доминго, сообщи мне, ладно?
— Нет ничего проще. Только вы опоздали — уже прошло немало выпусков. Я всегда слушаю новости. Кэл моментально забыл об усталости.
— Так чего же ты молчишь? Давай выкладывай. И сразу говори, если узнаешь еще что-нибудь.
— Ваша прихоть для меня закон. Примерно полчаса назад сообщили, что обыск, проведенный в квартире Доминго, дал интересную информацию. Очевидно, убитый несколько раз встречался с кем-то в клинике Табера — сейчас полиция пытается установить, с кем именно.
— Клиника Табера… что-то знакомое.
— Неудивительно. Именно там работает ваша жена.
Глава 6. ГОСПИТАЛЬ
Трап привел Кэла к тяжелому люку шлюзовой камеры; коридор в этом месте плавно расширялся, образуя помещение, где свободно могли бы разместиться человек двадцать.
Вся комфортабельность шаттла исчерпывалась несколькими креслами и двумя огромными иллюминаторами, закрытыми металлическими шторками. В дальнем конце светились буквы «запасный выход», рядом находился шкафчик со скафандрами. Кэл уселся в кресло и, нашарив в подлокотнике два переключателя, установил один в положение «Виттория», а другой — в режим «Окна открыть».
Яркий свет ослепил его. Кэл зажмурился и непроизвольно задержал дыхание; огромный цилиндр Дедала нависал над головой, снизу непривычно ярко светило Солнце. Концы двух гигантских зеркал терялись где-то в невообразимой дали. Кэл прижался щекой к иллюминатору и, заглянув вперед, увидел цилиндрик Икара, описывающий широкую дугу вслед за Землей. Через мгновение в поле зрения показалась и «Виттория».
Глаза его уловили какое-то движение; Кэл повернулся и посмотрел назад. Целый лес антенн и всевозможных внешних надстроек проносились мимо с такой скоростью, что сливались в одно размытое пятно. Не сразу сообразив, что движется он сам, Кэл поискал глазами диск, предназначенный для работ в условиях невесомости, но разглядел только большое параболическое зеркало энергетического комплекса.
Заглянув в другое окно, Кэл увидел, как на Дедал опускается ночь — точнее, появляется внутри. Зеркала постепенно приближались к поверхности цилиндра; мгновение спустя они были уже плотно прижаты к корпусу.
— Значит, Икар ложится спать позднее, — сказал он вслух: зеркала Икара были еще широко раскинуты. Судя по экрану Винсента, лететь оставалось чуть меньше часа. Успеет ли он в парк Тинсдейл вовремя?
— На Икаре не закрывают зеркала до полуночи, — сообщил Винсент. — Зерновые нуждаются в особом режиме освещения.
— А сейчас что?
— А сейчас мы… — Не успел Винсент договорить, как в передней части шаттла послышался глухой стук. — А сейчас мы уже почти прибыли; когда прицелимся совершенно точно, Дедал скроется из виду.
Неожиданно сила тяжести исчезла; в тот же момент Дедал начал перемещаться и ушел из поля зрения назад и вверх. Икар, «Виттория» и Земля, наоборот, прекратили движение и неподвижно повисли в пространстве. Кэл испытал легкое головокружение, но оно быстро прошло.
— И много времени это займет? — спросил он, наблюдая за медленно увеличивающейся в размерах «Витторией».
— Около десяти минут. Главное — оказаться на причальной трассе, а там нас подхватят магниты «Виттории».
— А если они промахнутся? — Кэл с тоской подумал, что надо было поинтересоваться этим заранее?
— Пока еще не промахивались, однако никакая техника не совершенна. Но ты не волнуйся — у моего братишки Гаральда глаз наметан.
— Братишки?
— Фигура речи. Это компьютер, управляющий за хватами.
«Виттория» росла на глазах. Послышался отчетливый зудящий звук; он нарастал, а потом шаттл стал медленно вращаться вокруг своей оси.
— Это еще что такое? — спросил Кэл.
— Обычная процедура. Мы можем причалить к кораблю в любом положении, но, если не развернуться, в момент касания пассажиры повисали бы на своих ремнях. Сомневаюсь, что тебя бы это обрадовало.
— Я не жалуюсь.
«Виттория» ушла в сторону, чтобы через мгновение возникнуть в верхнем углу противоположного окна.
Кэл все явственнее ощущал тревогу — и тревога эта была явно связана с «Витторией». Раздался удар, и короткое ускорение вдавило Кэла в кресло. Потом послышался скрежет — это сработала причальная автоматика. Шаттл замер. Они прибыли.
Проделав почти такой же маршрут, как и на Дедале, только в обратном порядке, Кэл попал в галерею с пониженной гравитацией, идущую вдоль «Виттории».
В отличие от Дедала на корабле имелся собственный источник света: гигантская труба, заполненная каким-то светящимся газом; она проходила вдоль оси вращения и пронизывала «Витторию» насквозь. С другой стороны, масштабы здесь были куда скромнее: Кэл с легкостью различал на противоположном конце «Виттории» какие-то ангары, в то время как на Дедале в такой ситуации можно было разглядеть лишь неясное скопление разноцветных пятен.
Транспортная система тоже проигрывала по сравнению с Дедалом: из конца в конец корабля двигались по прямой небольшие монорельсовые вагончики. Высокой скоростью они не отличались и, судя по всему, могли легко превращаться из пассажирских в грузовые: для этого стоило лишь убрать кресла, тем более что кабинки были открытые.
Когда монорельс доставил Кэла в Тинсдейл, было только самое начало десятого. Выбравшись из вагончика, Кэл первым делом огляделся, а оглядевшись, испытал глубокое разочарование: в парке было полно народу. Отдыхающие сидели на скамейках, валялись на травке, а в массе своей попросту фланировали. Узнать, кто же из них Ангел, не представлялось возможным, и Кэл тоже начал с непринужденным видом прогуливаться по газонам, надеясь, что он — или она, — подойдет к нему сам.
— Похоже, мы напрасно спешили, — заметил он Винсенту, поняв, что надежды не оправдались. Возможно, этот Ангел, не застав Кэла ровно в девять, сразу ушел, а скорее всего они должны были встретиться все-таки вчера.
— А может, у вас не слишком дружелюбный вид? — предположил Винсент.
— Может быть. — Кэл внезапно остановился. — Слушай, а этот парк тянется вокруг всей «Виттории»?
— Нет. То есть в принципе да, но где-то через полкилометра он называется уже Тандем-Парк. Людям гораздо удобнее встречаться в месте, имеющем собственное название, чем в каком-нибудь секторе пять квадранта шестьдесят два одного гигантского парка.
— Винсент, а что, компьютеры всегда правы?
— Безусловно. Один из моих предков после долгих исследований заключил, что причиной рака являются пепельницы.
Кэл сделал еще кружок Все вокруг казалось ему чужим и незнакомым. Никто не обращал на него никакого внимания. Если бы знать об этом Ангеле хоть что-нибудь — рост, цвет волос, возраст, пол, наконец…
А так в уравнении слишком много неизвестных. Дойдя до границы парка, Кэл собрался уже возвращаться, но вдруг остановился — небольшой кривоватый вяз, который он приметил чуть раньше, неожиданно показался ему знакомым. Нет, он определенно бывал здесь и раньше.
Задумчиво глядя на вяз, Кэл спросил:
— Ты готов к еще одному короткому путешествию, Винсент?
— Дай слово, что не будешь стучать мной обо что-нибудь.
— Постараюсь.
— Звучит не слишком обнадеживающе… Куда?
— В мой кабинет на «Виттории».
Здание, в котором он располагался, ничем не отличалось от своего двойника на Дедале — с той лишь разницей, что газон перед входом отсутствовал, а внутри было гораздо оживленнее. За большим столом в холле сидел секретарь.
Он ничего не сказал Кэлу — только слегка кивнул ему, когда дверь отворилась. Ну что ж по крайней мере ясно, что я действительно бываю здесь нередко, подумал Кэл и, поздоровавшись, пошел по длинному коридору; из кабинетов доносились обрывки фраз. Кэл прислушался, но все голоса были незнакомые.
Он пытался идти как можно быстрее, чтобы никто не обратил внимания на его странное состояние.
— Привет, Кэл, — вдруг услышал он, проходя мимо очередной двери. Ему повезло: он уже прошел немного вперед, так что у него было время прочитать на табличке имя хозяина кабинета. «Лерой Крантц, эксперт по средствам коммуникации».
— Чем могу быть полезен, Лерой? — поинтересовался Кэл; лицо говорившего не вызвало у него никаких ассоциаций. Какое-то мгновение он даже заколебался, не обратиться ли к нему «Мистер Крантц»; тот был лет на пятнадцать — двадцать старше Кэла, его короткие волосы были уже совсем седыми, и на фоне их темные брови казались окрашенными.
— Мы же договаривались встретиться сегодня с утра, — сказал Лерой и, поскольку Кэл ничего не ответил, пояснил: — Вы хотели провести заключительное испытание управляющего интерфейса.
— Э-э-э, понимаешь ли, возникли непредвиденные трудности на домашнем фронте, — промычал Кэл. — Может, перенесем это на другой день? — Надо хотя бы в общих чертах разобраться, о чем он толкует, этот Лерой. Очевидно, именно это испытание упоминалось в докладе, отправленном Кэлом Хорвату.
— Завтра с утра? — спросил Лерой, и Кэл внезапно понял, что у того словно гора с плеч свалилась. Ощущение было мимолетным, но Кэл не сомневался в том, что оно верно. Но почему?
— Завтра днем? — подозрительно быстро предложил Лерой другой вариант. — Проглядим результаты в… ну, скажем, в тринадцать ноль-ноль?
Результаты?! Ну уж нет — от всей этой писанины толку мало. Вот зрительные образы — это другое дело.
— Я предпочел бы присутствовать лично, — строго сказал Кэл. — Или это почему-либо затруднительно?
— Что? Нет-нет, никаких проблем. Как пожелаете.
— Тогда до завтра. — Кэл повернулся, чтобы уйти, но Лерой остановил его неожиданным вопросом:
— Вы нормально себя чувствуете?
— Да. А что?
— Да нет, ничего особенного. Просто вы очень возбуждены в последнее время. Как насчет того, чтобы пропустить по стаканчику? Заодно и кое-что обсудим.
Кэл заколебался. Тон у Лероя был самый приветливый, но искренность его внушала сомнения. Что это — естественное сочувствие или злая насмешка? Кэл почти уже решил согласиться, как вдруг почувствовал необъяснимую тревогу.
— Нет, — медленно сказал он. — Но все равно спасибо.
— Значит, в другой раз, — на прощание Лерой улыбнулся — по-дружески или насмешливо? — и Кэл пошел дальше.
Больше его никто не окликал, и он без помех добрался до своего кабинета. Здесь все было так же, как на Дедале — разве что вид из окна был другой, а вся мебель стояла на колесиках, чтобы проще было увозить, когда «Виттория» отправится в полет.
Кэл уселся за стол, как две капли воды похожий на тот, что остался на Дедале. На сей раз под впечатлением встречи с Лероем он решил начать с просмотра личного ежедневника.
Да, Лерой не солгал — запись гласила:
«Лерой К., 09.00, сегодня. Цель: заключительное испытание интерфейсов управления системами связи».
Кэл нахмурился. Такие испытания, конечно, не входят в круг обязанностей его или Лероя — зачем же тогда столько шуму?
Записей о других запланированных встречах в ежедневнике не было, а значит, не было и полезной информации. Кэл поднялся и прикрыл дверь поплотнее.
— Винсент, что ты знаешь о Лерое?
— Его кабинет рядом с вашим, он знает вас и ни когда не проходит мимо.
— Иными словами ты можешь сказать лишь то, что видел нас вместе?
— Ты прав, о Одинокий Рыцарь!
— Закон на моей стороне.
— А ну повтори-ка?
— Закон среднего; с раннего утра я чисто случайно натолкнулся на несколько важных вещей. — Кэл выпрямился в кресле. — Однако здесь, похоже, ничего не светит. Куда еще я захаживал достаточно часто?
— В центр управления.
— И где же это?
— В десяти минутах отсюда. На этой же широте.
В центре управления народу было еще больше; пройдя мимо секретаря в холле, Кэл несколько минут странствовал по внутренним коридорам, пока наконец не увидел табличку «Наблюдательная площадка». Указатели привели его в тускло освещенную комнату, одна стена которой была прозрачной. За ней находилось нечто напоминающее макет театра военных действий, который он однажды видел на Земле.
Персонал размещался в прозрачных кабинках, расположенных амфитеатром. На стене перед ними висел огромный многосекционный дисплей; в одной его секции в этот момент был изображен кусочек черного неба с высокоточным увеличенным изображением звезды Барнарда и окружающей области; звезды, входящие в созвездие Змееносца, находились за пределами поля зрения.
На текстовых дисплеях, графиках и диаграммах отображалась информация об уровне энергопитания, навигационном статусе, состоянии подсистем. В верхнем правом углу огромное табло с оранжевыми буквами гласило — НОМИНАЛ 4Д 9Ч 17М 47С. Секунды отсчитывались в обратном направлении; тревога усилилась.
Из многочисленных отчетов, которые он обнаружил в компьютере, Кэл уже знал, что приложил руку к созданию всего этого — именно его разработки связывали воедино все подсистемы.
Однако память по-прежнему упорствовала, почти не давая пищи для размышления. Возможно, он слишком торопился, и сознание не успевало откликнуться на те смутные образы, которые рождались в глубине мозга. С другой стороны, Кэл обнаружил, что представляет работу центра управления гораздо лучше и глубже, чем можно было бы ожидать от случайного посетителя, впервые в жизни оказавшегося здесь.
Таймер отсчитывал время, остававшееся до отлета «Виттории» — пять дней… «Слишком мало…» — мелькнула в голове странная мысль. Мало для чего? Но как Кэл ни старался, больше ничего определенного в собственных ощущениях не уловил — только тревогу и оттенок… да, оттенок какой-то безнадежности.
Он перевел взгляд на кабинки, и ему сразу стало ясно — без всяких подсказок, — что центральная кабинка во втором ряду принадлежит Рассу Толбору. За стеклом не угадывалось никакого движения, однако Расс вполне мог быть там и наблюдать за дисплеем. Или за ним.
«Что за чепуха», — одернул сам себя Кэл. Это уже паранойя. Скоро он начнет подозревать каждого, и без всяких на то оснований.
Тем временем экран очистился и перед ним появилась голограмма. Такой огромной Кэлу, вероятно, видеть еще не приходилось. Это была «Виттория», раскрашенная в условные цвета — они обозначали степень готовности корабля к полету. На голограмме прочно царил зеленый, и лишь кое-где вспыхивали желтые искорки да призывно мигали несколько красных точек. Подготовительные работы были почти завершены.
Кэл вновь перевел взгляд на ряды прозрачных кабинок.
— Винсент, что ты можешь рассказать мне о Расе Толборе?
— Кроме того, что было в утренних новостях?
— Да.
— Он сам предложил свою кандидатуру, и она почти ни у кого не вызвала возражений. В справочнике «Дедал: Кто есть Кто» он идет под номером сорок один; никогда не был женат; неравнодушен к благотворительным программам, особенно связанным с его церковью — Пресодистской. Очень любит примирять враждующие секты. Руководил двумя экспедициями к Юпитеру. Основная его профессия такая же, как у вас — компьютеры, и он успел сделать несколько важных изобретений в этой области, прежде чем перейти на сугубо административную работу.
Кэл посмотрел на голограмму; в голове зашевелились пока еще смутные воспоминания. Отчаяние и безнадежность неожиданно сменились ощущением того, что он вот-вот схватит нужную информацию — правда, ощущение это было не менее мучительным, чем потеря памяти.
— Ты еще не устал, а, Винсент?
— Скорее, заскучал немного. Мой первый владелец использовал меня для ведения бухгалтерской отчетности, и я привык трудиться.
— Правда?
— Шучу. Ты купил меня новеньким. Но это все так скучно…
— А я вот устал, и мне скучать не приходится. Интересно, что сейчас делает Никки.
Покинув наблюдательную площадку, Кэл не спеша направился к выходу, внезапно одна из боковых дверей раскрылась, и он очутился лицом к лицу с Рассом Толбором.
— Надеялся, что ты придешь пораньше, — с плохо скрытым упреком сказал Толбор. — Нам нужно закончить последние испытания. — Он испытующе посмотрел на Кэла. Вблизи капитан «Виттории» производил совсем иное впечатление, чем на экране. Он был на несколько сантиметров выше Кэла, и эти сантиметры делали его лысину менее, а опрятную бороду — более заметными. Его наручный компьютер был отделан так же, как и Винсент — золотом и серебром.
— У меня возникли непредвиденные сложности, — привычно пояснил Кэл. — Но я нагоню график.
— И помощь вам не нужна, так?
— Так. — Кэл вновь ощутил беспокойство. — Вы действительно с нетерпением ждете отлета этой махины?
— Да. Такова воля Всевышнего, и мы должны лишь смиренно исполнять ее. Я с радостным трепетом жду этого момента. Жизнь на Дедале становится слишком сложной.
— Другими словами, Всевышний посоветовал вам уйти с Дедала?
Толбор засмеялся.
— Нет, ничего подобного. Удивляюсь вам, Кэл. Боги не действуют столь прямолинейно. Но я на собственном примере имел честь убедиться, что в драматические моменты в наши судьбы активно вмешивается Провидение.
— То есть вы пошли на это из религиозных побуждений?
— Нет, вряд ли. Скорее, несмотря на них. Однако религиозная свобода еще не умерла окончательно. Ну да ладно, вид у вас, скажу по совести, сегодня неважный. В последнее время вы работаете на износ. Надо беречь себя.
— Постараюсь, — пообещал Кэл.
Уже в холле он почувствовал легкий озноб и некоторую затрудненность дыхания. Неужели это из-за разговора с Толбором? А может, он всегда нервничает в присутствии начальства? Судить об этом с уверенностью он не мог, но сама идея показалась ему чересчур надуманной.
А если Расс и есть «Ангел»? Нет никакой гарантии, что паролем защищены просто те личности, с которыми у Кэла существуют какие-то другие отношения помимо официальных.
С другой стороны, это может быть справедливо для любого. Чертыхнувшись, Кэл вернулся в Центр управления и постарался с каждым перекинуться парой слов, вставляя в разговор словечко «Ангел». Безуспешно.
Единственным результатом были лишь гудящие ноги и слезящиеся глаза Кэл решил, что может с чистой совестью отправляться домой, Никки уже наверняка вернулась, а небольшой отдых ему не помешает.
Кэл залез в свободный вагончик и, усевшись в кресло, на мгновение прикрыл глаза.
— Винсент, — сказал он. — Последи, пожалуйста, за новостями и, если услышишь что-нибудь о Габриэле Доминго, сообщи мне, ладно?
— Нет ничего проще. Только вы опоздали — уже прошло немало выпусков. Я всегда слушаю новости. Кэл моментально забыл об усталости.
— Так чего же ты молчишь? Давай выкладывай. И сразу говори, если узнаешь еще что-нибудь.
— Ваша прихоть для меня закон. Примерно полчаса назад сообщили, что обыск, проведенный в квартире Доминго, дал интересную информацию. Очевидно, убитый несколько раз встречался с кем-то в клинике Табера — сейчас полиция пытается установить, с кем именно.
— Клиника Табера… что-то знакомое.
— Неудивительно. Именно там работает ваша жена.
Глава 6. ГОСПИТАЛЬ
— А что еще там говорилось? — спросил Кэл. — Этот Доминго, должно быть, продавал наркотики доктору, а тот потом спекулировал ими?
— Ничего подобного, — ответил Винсент. — Кстати, у него на квартире тоже обнаружили «Витал-22».
Вагончик неторопливо бежал к выходу из «Виттории».
— Итак, мы имеем связь между Доминго и клиникой, где работает Никки. А вполне возможно, и между ними обоими.
— С чего ты это взял? — удивился Винсент. — Ты просто хочешь оправдаться.
Кэл немного помолчал.
— Кто знает, может, и так. Но попробуй встать на мое место. Половина памяти подевалась черт знает куда, и к тому же не исключено, что я сам убил Доминго. Допустим, их отношения были более глубокими, чем принято между доктором и пациентом. К тому же ее специальность — трансплантация.
— Но ты же не думаешь, что она занималась противозаконными вещами?
Вагончик подъехал к конечной остановке и остановился.
— Нет, так я не думаю, — помолчав, сказал Кэл. — Но я не люблю ошибаться.
В шаттле он молчал, погруженный в свои мысли Почему Никки так стремилась отправить его в больницу? Беспокоилась только хотела держать его под контролем? Здравый смысл говорил, что причина самая естественная, но тревога не отпускала.
По прибытии на Дедал ему пришла в голову мысль осмотреть док С5, но поразмыслив, Кэл отказался от этой затеи. Он смертельно устал, а полиция наверняка держит место преступления под наблюдением.
Всю дорогу до Гринвича он отчаянно боролся со сном, а подходя к дому, вдруг испугался. Испугался, что сейчас увидит Никки. Она была для него почти что посторонним человеком. Как он мог судить о ней, не зная толком даже себя самого?
Беспокоился он, как выяснилось, напрасно. Никки не было дома.
Первым делом Кэл проверил, на месте ли ее вещи. Потом бросился к компьютеру и обнаружил там сообщение, записанное два часа назад. Оно оказалось предельно лаконичным. Никки просто сказала: «Меня срочно вызвали на работу. Когда вернусь, не знаю». Потом она помолчала, словно хотела что-то добавить; затем экран погас.
Несмотря на усталость, Кэл вернул запись к началу и остановил кадр. У Никки было усталое и озадаченное лицо, строгий взгляд был устремлен прямо перед собой. На какое-то время он забыл обо всем на свете, и сомнения, которые он испытал в шаттле, улетучились. Прошло немало времени, Прежде чем он выключил компьютер.
— Винсент, я иду спать. Разбуди меня в шесть, ладно?
— Как — тихой музыкой или полицейской сиреной?
— А нельзя простым «Вставай»?
— Пошло и скучно.
— Винсент, а есть в продаже другие модели? Поновее и, как бы это сказать — попослушнее?
— На рынке существует большая конкуренция, — натянуто произнес Винсент.
Кэл медленно опустился на постель.
— Винсент? — позвал он. — Ты не спишь?
— Вас интересует, жду ли я ваших приказаний?
— Не нужна мне новая модель. Ты вполне подходишь.
— Спасибо.
— И еще, Вин. Буди меня чем хочешь — только не сиренами.
— Слушаюсь.
Во сне Кэл увидел Линн. Счастливая и живая, она играла с маленькой юлой. Лицо ее сияло от восторга.
— Я принес тебе другую игрушку, Линн, — сказал он.
Дочь нетерпеливо взглянула на него.
— Она здесь, внизу, — добавил он. — Пошли со мной.
Он взял ее за руку и по темному коридору повел в другую комнату. Из-за неплотно закрытой двери бил яркий свет. Кэл широко распахнул дверь, и они вошли внутрь.
— Что это, папа? — спросила Линн.
В центре комнаты покачивалась мерцающая прозрачная сфера.
— Ты только взгляни! — Кэл провел рукой по чистой поверхности, и сфера раскрылась. — Давай залезай.
Линн забралась внутрь, и Кэл соединил половинки.
— А теперь кати ее, куда хочешь, — громко, чтобы она услышала, сказал Кэл.
Линн принялась катать сферу в разные стороны, с непривычки падая и кувыркаясь в ней. Кэл слышал ее счастливый смех.
Потом она стала уставать и вскоре совсем выбилась из сил.
— Папа! — Кэл едва расслышал ее голос. — Вытащи меня отсюда!
Ну конечно, ведь ей там нечем дышать! Кэл принялся неистово крутить прозрачный шар в поисках шва. О Боже, куда же он подевался?!
— Вытащи меня! — снова взмолилась она, и ее личико исказилось от страха.
— Сейчас, сейчас, я ведь пытаюсь, потерпи немного, Линн, — крикнул он, стараясь, чтобы она не услышала нотки панического ужаса в его голосе.
Ноги ее подкосились, взгляд затуманился.
— Плохо мне, плохо, — еле слышно пробормотала она.
Кэл спешил; но везде, куда ни брось взгляд, была плотная прозрачная поверхность.
О Боже, да где же этот проклятый шов! Как же он сразу не подумал? Линн начала судорожно хватать воздух ртом.
— Я сейчас! Сейчас, — как заведенный, повторял Кэл.
Бешено вращаясь, сфера обжигала пальцы. Вот он! Но нет — это оказался всего лишь налипший волос.
Кэл бросил взгляд на Линн; глаза ее были закрыты, лицо потемнело. Дышать она уже перестала.
— Линн! — закричал он и ударил по сфере изо всех сил, затем еще и еще. — Линн! ЛИНН!
— Кэл, — произнес внезапно чей-то голос. Кэл обернулся, но ничего не увидел. — Кэл!
Прозрачная сфера исчезла. Перед глазами возникла стена.
— Кэл, — повторил Винсент. — Проснись.
Кэл молнией вскочил и уселся на кровати. В комнате было тепло, но его бил озноб; Никки рядом не было. Содрогнувшись, он крепко зажмурился, пытаясь успокоиться и взять себя в руки.
— Я проснулся, Винсент, — хрипло сказал он на конец. — Спасибо. — Во рту пересохло, зато по телу ручьями лил пот — О Боже.
— Сначала я не решался тебя будить, но ты кричал так страшно…
— Все правильно, Вин. Ты молодец. Нет ли… — Кэл замялся, вспомнив, что прежде Винсент тоже отключался на ночь, пока хозяин спит.
— Тебе приснилась дочь?
— Да. — Кэл помолчал. — Который час?
— Пять ноль-ноль.
Ложиться опять смысла уже не было. Горячий душ унял боль в натруженных мышцах, но перед глазами по-прежнему стояла Линн и молила о помощи.
Кэл надел чистую одежду, а вчерашнюю выбросил. Сперва он не обратил внимания на то, что мусорная корзина пуста, но затем значение этого факта дошло до него. Кэл похолодел. В суматохе он совсем забыл об окровавленной одежде. И о капсулах.
Ее наверняка нашла Никки — что же она подумала? Да еще эти капсулы в кармане… Кэл прикинул, какое за них полагается наказание. Пришьют ему торговлю, или удастся отделаться хранением?
— Никки все еще нет, — сказал он вслух. — Где же она?
— Хочешь, позвони.
— Может, попозже. — Если ее нет дома в половине шестого, она, вероятно, не очень-то нуждается в его звонке.
Весь груз событий прошедшего дня вновь навалился на Кэла. Ночной кошмар ясно свидетельствовал, что по крайней мере в одном Никки была права: подсознательное чувство вины. Неужели он действительно свихнулся на этой почве? Или же дело все-таки в чем-то еще?
— Ничего подобного, — ответил Винсент. — Кстати, у него на квартире тоже обнаружили «Витал-22».
Вагончик неторопливо бежал к выходу из «Виттории».
— Итак, мы имеем связь между Доминго и клиникой, где работает Никки. А вполне возможно, и между ними обоими.
— С чего ты это взял? — удивился Винсент. — Ты просто хочешь оправдаться.
Кэл немного помолчал.
— Кто знает, может, и так. Но попробуй встать на мое место. Половина памяти подевалась черт знает куда, и к тому же не исключено, что я сам убил Доминго. Допустим, их отношения были более глубокими, чем принято между доктором и пациентом. К тому же ее специальность — трансплантация.
— Но ты же не думаешь, что она занималась противозаконными вещами?
Вагончик подъехал к конечной остановке и остановился.
— Нет, так я не думаю, — помолчав, сказал Кэл. — Но я не люблю ошибаться.
В шаттле он молчал, погруженный в свои мысли Почему Никки так стремилась отправить его в больницу? Беспокоилась только хотела держать его под контролем? Здравый смысл говорил, что причина самая естественная, но тревога не отпускала.
По прибытии на Дедал ему пришла в голову мысль осмотреть док С5, но поразмыслив, Кэл отказался от этой затеи. Он смертельно устал, а полиция наверняка держит место преступления под наблюдением.
Всю дорогу до Гринвича он отчаянно боролся со сном, а подходя к дому, вдруг испугался. Испугался, что сейчас увидит Никки. Она была для него почти что посторонним человеком. Как он мог судить о ней, не зная толком даже себя самого?
Беспокоился он, как выяснилось, напрасно. Никки не было дома.
Первым делом Кэл проверил, на месте ли ее вещи. Потом бросился к компьютеру и обнаружил там сообщение, записанное два часа назад. Оно оказалось предельно лаконичным. Никки просто сказала: «Меня срочно вызвали на работу. Когда вернусь, не знаю». Потом она помолчала, словно хотела что-то добавить; затем экран погас.
Несмотря на усталость, Кэл вернул запись к началу и остановил кадр. У Никки было усталое и озадаченное лицо, строгий взгляд был устремлен прямо перед собой. На какое-то время он забыл обо всем на свете, и сомнения, которые он испытал в шаттле, улетучились. Прошло немало времени, Прежде чем он выключил компьютер.
— Винсент, я иду спать. Разбуди меня в шесть, ладно?
— Как — тихой музыкой или полицейской сиреной?
— А нельзя простым «Вставай»?
— Пошло и скучно.
— Винсент, а есть в продаже другие модели? Поновее и, как бы это сказать — попослушнее?
— На рынке существует большая конкуренция, — натянуто произнес Винсент.
Кэл медленно опустился на постель.
— Винсент? — позвал он. — Ты не спишь?
— Вас интересует, жду ли я ваших приказаний?
— Не нужна мне новая модель. Ты вполне подходишь.
— Спасибо.
— И еще, Вин. Буди меня чем хочешь — только не сиренами.
— Слушаюсь.
Во сне Кэл увидел Линн. Счастливая и живая, она играла с маленькой юлой. Лицо ее сияло от восторга.
— Я принес тебе другую игрушку, Линн, — сказал он.
Дочь нетерпеливо взглянула на него.
— Она здесь, внизу, — добавил он. — Пошли со мной.
Он взял ее за руку и по темному коридору повел в другую комнату. Из-за неплотно закрытой двери бил яркий свет. Кэл широко распахнул дверь, и они вошли внутрь.
— Что это, папа? — спросила Линн.
В центре комнаты покачивалась мерцающая прозрачная сфера.
— Ты только взгляни! — Кэл провел рукой по чистой поверхности, и сфера раскрылась. — Давай залезай.
Линн забралась внутрь, и Кэл соединил половинки.
— А теперь кати ее, куда хочешь, — громко, чтобы она услышала, сказал Кэл.
Линн принялась катать сферу в разные стороны, с непривычки падая и кувыркаясь в ней. Кэл слышал ее счастливый смех.
Потом она стала уставать и вскоре совсем выбилась из сил.
— Папа! — Кэл едва расслышал ее голос. — Вытащи меня отсюда!
Ну конечно, ведь ей там нечем дышать! Кэл принялся неистово крутить прозрачный шар в поисках шва. О Боже, куда же он подевался?!
— Вытащи меня! — снова взмолилась она, и ее личико исказилось от страха.
— Сейчас, сейчас, я ведь пытаюсь, потерпи немного, Линн, — крикнул он, стараясь, чтобы она не услышала нотки панического ужаса в его голосе.
Ноги ее подкосились, взгляд затуманился.
— Плохо мне, плохо, — еле слышно пробормотала она.
Кэл спешил; но везде, куда ни брось взгляд, была плотная прозрачная поверхность.
О Боже, да где же этот проклятый шов! Как же он сразу не подумал? Линн начала судорожно хватать воздух ртом.
— Я сейчас! Сейчас, — как заведенный, повторял Кэл.
Бешено вращаясь, сфера обжигала пальцы. Вот он! Но нет — это оказался всего лишь налипший волос.
Кэл бросил взгляд на Линн; глаза ее были закрыты, лицо потемнело. Дышать она уже перестала.
— Линн! — закричал он и ударил по сфере изо всех сил, затем еще и еще. — Линн! ЛИНН!
— Кэл, — произнес внезапно чей-то голос. Кэл обернулся, но ничего не увидел. — Кэл!
Прозрачная сфера исчезла. Перед глазами возникла стена.
— Кэл, — повторил Винсент. — Проснись.
Кэл молнией вскочил и уселся на кровати. В комнате было тепло, но его бил озноб; Никки рядом не было. Содрогнувшись, он крепко зажмурился, пытаясь успокоиться и взять себя в руки.
— Я проснулся, Винсент, — хрипло сказал он на конец. — Спасибо. — Во рту пересохло, зато по телу ручьями лил пот — О Боже.
— Сначала я не решался тебя будить, но ты кричал так страшно…
— Все правильно, Вин. Ты молодец. Нет ли… — Кэл замялся, вспомнив, что прежде Винсент тоже отключался на ночь, пока хозяин спит.
— Тебе приснилась дочь?
— Да. — Кэл помолчал. — Который час?
— Пять ноль-ноль.
Ложиться опять смысла уже не было. Горячий душ унял боль в натруженных мышцах, но перед глазами по-прежнему стояла Линн и молила о помощи.
Кэл надел чистую одежду, а вчерашнюю выбросил. Сперва он не обратил внимания на то, что мусорная корзина пуста, но затем значение этого факта дошло до него. Кэл похолодел. В суматохе он совсем забыл об окровавленной одежде. И о капсулах.
Ее наверняка нашла Никки — что же она подумала? Да еще эти капсулы в кармане… Кэл прикинул, какое за них полагается наказание. Пришьют ему торговлю, или удастся отделаться хранением?
— Никки все еще нет, — сказал он вслух. — Где же она?
— Хочешь, позвони.
— Может, попозже. — Если ее нет дома в половине шестого, она, вероятно, не очень-то нуждается в его звонке.
Весь груз событий прошедшего дня вновь навалился на Кэла. Ночной кошмар ясно свидетельствовал, что по крайней мере в одном Никки была права: подсознательное чувство вины. Неужели он действительно свихнулся на этой почве? Или же дело все-таки в чем-то еще?