— Совершенно верно, — радостно подтвердил Кэл.
По крайней мере парень отнесся к его просьбе серьезно.
— Ну что же, это вполне возможно. Но вам придется на время отказаться от своих прав на невмешательство в частную жизнь.
— Согласен, — ответил Кэл.
Клерк набрал несколько команд, и на стойку лег внушительного вида документ. Кэл быстро проглядел его и оставил отпечаток пальца.
— Отлично, — подытожил клерк, записав номера двух последних банковских перечислений. — Через несколько дней все будет готово, тогда и расплатитесь.
— Через несколько дней? Но мне нужно знать это срочно!
Клерк удивленно приподнял брови.
— Сожалею, быстрее не получится. Сами знаете, бумажная волокита…
— Но вы можете по крайней мере позвонить мне, когда получите результат?
За эту услугу пришлось заплатить отдельно; уходя, он заметил на стене видеокартинку: малыш, сидящий на горшке. Подпись гласила: «Никакая работа не закончена, пока не закончена работа над бумагой».
Выйдя на улицу, Кэл задумался, не появиться ли на работе. Если и дальше уделять ей так мало внимания, его запросто могут уволить, однако сейчас такая перспектива его мало волновала. К своему боссу, Тому Хорвату, он питал исключительно дружеские чувства и надеялся, что тот его не выгонит.
Гораздо больше Кэла беспокоила проблема личности Доминго — до сих пор он почти не продвинулся в этом направлении. Поразмыслив немного, он решил рискнуть.
В информационном агентстве он спросил Мишель Гарни, и секретарша предложила ему подождать ее в кабинете — Мишель отошла всего на несколько минут и вот-вот должна вернуться. Просьбу назвать свое имя Кэл проигнорировал.
На скромном столе стояли три пустые чашки, а на подоконнике — три горшка с цветами; небольшое зеркало обеспечивало им достаточное освещение. Когда Мишель вернулась, Кэл изучал голограмму «Виттории», висевшую на стене.
— О, да это вы, — изумилась она, увидев его. — Не думала, что вы придете. Как там Никки?
Потрясенный до глубины души, Кэл уселся в кресло. Он уже собирался сказать: «Вы меня с кем-то путаете», но вместо этого у него вырвалось:
— А вы неплохо работаете. Как это вам удается?
Мишель не смогла скрыть довольной улыбки и сделала жест руками, очевидно, обозначавший: «ловкость рук — и больше ничего». Потом она выразительно похлопала по своему компьютеру.
— Мне кажется, вы просто скромничаете, — сказал Кэл.
— У меня хорошая память на лица. — Мишель по стучала по клавишам и развернула дисплей, чтобы Кэлу было удобнее смотреть.
На одной половинке экрана был изображен Кэл; на другой маячила начисто лишенная индивидуальности физиономия и было написано: «Представление». В колонке параметров перечислялось все — от типа лица до цвета глаз и формы ушей.
— Черт возьми, — поразился Кэл. — И сколько же у вас на это ушло времени?
— Полчаса. Население Дедала не так уж велико — чуть больше миллиона; правда, вы сказали мне свое имя, но могли и солгать, так? Ну вот, мужское население составляет пятьдесят два процента, еще пятнадцать процентов из них имеют возраст от тридцати до сорока.
Добавьте сюда русые волосы, карие глаза, крупное телосложение, рост сто восемьдесят сантиметров — останется не больше тысячи. Затем форма уха, тип носа… ну, в общем, вы меня понимаете.
— Единственное, что мне неясно, так это зачем вам понадобилось тратить время на такие пустяки.
— Я люблю загадки, — просто объяснила Мишель.
— А почему вы решили, что здесь она есть?
— Вы же сами сказали, что я неплохо работаю? Просто удивительно, что вам неизвестна процедура об работки портретных изображений. Ведь вы же электронщик, да?
— Я вижу, вы хорошо потрудились.
— Это было очень легко. Кроме того, вы несколько раз появлялись в выпусках новостей. Судя по фотографии, минувший год для вас был трудным.
— Может быть, вы и правы.
— Вот видите, вы снова начинаете говорить загадками.
Кэл ничего не ответил. Он надеялся на свою анонимность, а теперь эта слабенькая защита рухнула. В чем-чем, а в интуиции Мишель не откажешь. Особенно если учесть, что в ее распоряжении была практически любая информация, и она прекрасно владела средствами ее обработки. Она могла бы стать для него отличным союзником — если только он сможет ей доверять.
А если не сможет — он уже проиграл.
— Скажите, наша беседа носит конфиденциальный характер? — спросил Кэл.
— Это целиком зависит от вас, — ответила Мишель.
— Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду.
— Не могу дать вам никаких гарантий. Лучше не рассказывайте мне ничего, если это противозаконно.
Кэл внимательно посмотрел ей в глаза и, тяжело вздохнув, решился.
— В ту ночь, когда убили Доминго, я оплатил услуги салона «Забвение». Когда я пришел в себя, одежда моя была испачкана в крови ;а в кармане лежали капсулы «Витал-22». Но я не чувствую за собой никакой вины. Если я выясню, что произошло в действительности, вы будете первой, кто сообщит об этом.
— Вот это да!
— Уверяю вас, это правда.
— И меня не опередит никто из коллег?
— Нет. Даю слово.
— И вы, естественно, хотите получить кое-что взамен? — проницательно заметила она.
— Да. Информацию. У вас к ней лучше доступ, чем у меня.
Мишель откинулась в кресле.
— Итак, таинственности становится все больше и больше. Какая информация вас интересует?
— Я хочу знать, кем был Доминго на самом деле — непохоже, что простым строителем. Кроме того, мне может пригодится ваш талант в обработке портретных изображений. Вчера утром кто-то пытался меня убить; мне бы очень хотелось узнать, кто именно.
— Все к черту, занимаюсь только этим, — воскликнула Мишель. — А вы серьезно?
— Куда уж серьезнее. — Кэл поймал на себе ее вопросительный взгляд. — Ничего. Это другая проблема.
— Как насчет того, чтобы чего-нибудь выпить? — предложила Мишель.
В кафетерии агентства Кэл посвятил ее в детали, то и дело замолкая, когда кто-нибудь проходил мимо. Внезапно он ощутил знакомый запах. Запах мяты.
Кэл отшатнулся с такой скоростью, что едва не потерял равновесие, и в этот момент понял, что это пахнет чай в чашке у Мишель.
— Ты любишь чай с мятой? — с дрожью в голосе спросил он. Мишель испуганно кивнула. — Вернемся в кабинет, там я все объясню.
Мишель послушно отодвинула стул и встала.
— У вас, должно быть, сильнейшая аллергия, — сказала она, видимо, надеясь обратить все в шутку.
По дороге Кэл тихо поведал Мишель о вчерашнем происшествии.
— Честно говоря, вы меня здорово напугали, — призналась она, открывая дверь кабинета и пропуская Кэла вперед. Усевшись за стол, Мишель включила компьютер. Кэл встал рядом.
— Ну что же, — сказала она — Начнем с возраста Ему, вы сказали, было что-то около двадцати пяти?
— Да. Хотя с уверенностью утверждать не могу, я видел его лишь мельком.
— Будем надеяться, увидев портрет на экране, вы вспомните еще что-нибудь. Какие у него были волосы?
— Черные, нависающие на лоб, подстрижены вроде бы ровно. — На экране появился контур человеческой головы с шапкой черных волос. — Нет, чуть покороче. На макушке, по моему, побольше. И на ушах подлиннее. Ага, теперь вроде похоже.
Постепенно голова на экране стала приобретать черты молодого черноволосого человека с усами.
— Ну вот, — подытожила Мишель. — Похожих людей на Дедале найдется как минимум человек двадцать пять — пятьдесят. А сузить круг не удастся, если вы не припомните еще какие-нибудь детали.
— Нет, на большее я не способен. Я и так кое в чем не уверен.
— Ну ладно. — Она нажала еще несколько клавиш и побарабанила пальцами по столу. — Поиск займет час, от силы два — в зависимости от загруженности компьютерной сети. Мы получим фотографии всех похожих людей, и их будет не меньше сотни. Что теперь?
— Теперь — Доминго. Прежде всего я хочу узнать его биографию.
Мишель вновь застучала по клавиатуре; на экране появились краткие сведения о Габриэле Доминго. Родился на Земле двадцать восемь лет назад; умер позавчера. Восемь лет работал в строительстве. Больше ничего интересного не сообщалось.
Кэл поморщился.
— Понимаю вас, — согласилась Мишель, глядя на экран. — Я сама терпеть не могу эти краткие резюме; даже у детей биографии богаче.
— И еще — на Лероя Крантца, — попросил Кэл.
Жизненный путь Лероя освещался гораздо подробнее, но, к сожалению, ничего существенного обнаружить тоже не удалось. Его напарником был некто Давид Ледбеттер, они работали вместе уже шесть лет и занимались системами связи.
— И еще одно имя, если вы не против, — сказал Кэл.
— Конечно, пожалуйста. — Мишель оглянулась на него с нескрываемым волнением. — Кто?
— Расс Толбор.
Файл Толбора оказался длинным. Сорок один год, родился на Земле, в Лондоне, отличался незаурядными талантами и целеустремленностью. Получив ссуду от родителей еще до поступления в колледж, стал одним из самых юных выпускников Академии Астронавтики; ссуда понадобилась ему, чтобы зарегистрировать несколько патентов, теперь лицензионные выплаты покрывали все его расходы.
До полета к Юпитеру особой религиозностью не отличался. Толбор потерял на Земле родителей, а также сестру и брата. В общем и целом сведения соответствовали тому, что рассказал о Толборе Винсент. Изобилие хвалебных отзывов поколебало подозрительность Кэла.
— Нашли что-нибудь? — поинтересовалась Мишель.
— Да нет, ничего особенного; и все-таки мне кажется, он каким-то образом замешан в событиях. Возможно, не главное действующее лицо, но все же один из участников. С людьми пока все, теперь обратимся к организациям.
— Давайте попробуем.
— Начнем с пресодистской церкви.
— Вы шутите?!
— Серьезен как никогда.
Этот файл тоже принес сплошное разочарование. На фоне сухих фактов о недавних изменениях в политике давалось краткое описание самого пресодизма. Перечислялись все штатные священники, но ни одна фамилия ничего не сказала Кэлу.
— Надеюсь, теперь вы мне хоть что-нибудь объясните? — поинтересовалась Мишель.
— Боюсь, мой рассказ покажется вам очень странным. К тому же я ничего не знаю наверняка — одни лишь догадки и предположения.
— Валяйте. А я уж сама решу, верить в это или нет.
— Понимаете, просто существует слабая вероятность… Я еще не смог сопоставить все факты, и…
— Давайте, давайте, я все понимаю.
— Так вот, существует вероятность — крошечная! — что произошедшая на Земле катастрофа была не случайной, а имела в основе чье-то извращенное желание буквально сымитировать события, описанные в Библии. — Кэл рассказал Мишель о стихе, посвященном гибели Содома и Гоморры.
Когда он закончил, в комнате повисло молчание. Мишель встала из-за стола и подошла к окну. В небе Земля совершала свое безостановочное движение.
— Я, безусловно, могу ошибаться, — добавил Кэл. — Существует масса других объяснений тому, что мне удалось узнать.
— Что вы еще скрываете? — спросила наконец Мишель. От ее жизнерадостности не осталось и следа.
Кэл прекрасно понимал, что основное его оружие — искренность.
— Мой наручный компьютер утверждает, что в ту ночь, когда был убит Доминго, я сказал нечто, что на мекает на мою причастность к его гибели. — Он подождал, пока Мишель повернется к нему лицом. — Но я убежден, что еще очень многого не знаю. Я не убийца и полагаю, что моя жена верит мне.
— Думаю, я тоже могу вам поверить, — тихо произнесла Мишель. — В общем, так. Можете рассчитывать на мою помощь любую, какая понадобится. Я бы хотела рассказать об этом первой, но теперь это не является непременным условием. Но клянусь Всевышним — если вы мне солгали, то пожалеете, что не оказались тогда на Земле.
Кэл не стал спрашивать, потеряла ли она кого-нибудь из близких во время катастрофы.
— Я ничего не скрываю, — сказал он. — Но хочу заручиться вашим обещанием не обращаться в полицию, даже если обнаружатся факты, свидетельствующие против меня. Если я действительно виноват, то признаюсь в этом сам и дам вам материал для репортажа, но мне нужно время, чтобы разобраться в случившемся.
Мишель кивнула.
— Я постараюсь разузнать еще что-нибудь о Доминго и позвоню вам, если появится что-нибудь новое.
— Мишель, я очень ценю ваше доверие.
— Только не лгите.
— Я не лгу.
— Я поняла, что у вас трудности еще вчера, когда вы пожаловали сюда, — сказала она. — Уж не знаю, хорошо это или плохо, но мой инстинкт опять меня не подвел.
— Слава Богу. Он нам еще понадобится.
Глава 10. АППАРАТУРА
По крайней мере парень отнесся к его просьбе серьезно.
— Ну что же, это вполне возможно. Но вам придется на время отказаться от своих прав на невмешательство в частную жизнь.
— Согласен, — ответил Кэл.
Клерк набрал несколько команд, и на стойку лег внушительного вида документ. Кэл быстро проглядел его и оставил отпечаток пальца.
— Отлично, — подытожил клерк, записав номера двух последних банковских перечислений. — Через несколько дней все будет готово, тогда и расплатитесь.
— Через несколько дней? Но мне нужно знать это срочно!
Клерк удивленно приподнял брови.
— Сожалею, быстрее не получится. Сами знаете, бумажная волокита…
— Но вы можете по крайней мере позвонить мне, когда получите результат?
За эту услугу пришлось заплатить отдельно; уходя, он заметил на стене видеокартинку: малыш, сидящий на горшке. Подпись гласила: «Никакая работа не закончена, пока не закончена работа над бумагой».
Выйдя на улицу, Кэл задумался, не появиться ли на работе. Если и дальше уделять ей так мало внимания, его запросто могут уволить, однако сейчас такая перспектива его мало волновала. К своему боссу, Тому Хорвату, он питал исключительно дружеские чувства и надеялся, что тот его не выгонит.
Гораздо больше Кэла беспокоила проблема личности Доминго — до сих пор он почти не продвинулся в этом направлении. Поразмыслив немного, он решил рискнуть.
В информационном агентстве он спросил Мишель Гарни, и секретарша предложила ему подождать ее в кабинете — Мишель отошла всего на несколько минут и вот-вот должна вернуться. Просьбу назвать свое имя Кэл проигнорировал.
На скромном столе стояли три пустые чашки, а на подоконнике — три горшка с цветами; небольшое зеркало обеспечивало им достаточное освещение. Когда Мишель вернулась, Кэл изучал голограмму «Виттории», висевшую на стене.
— О, да это вы, — изумилась она, увидев его. — Не думала, что вы придете. Как там Никки?
Потрясенный до глубины души, Кэл уселся в кресло. Он уже собирался сказать: «Вы меня с кем-то путаете», но вместо этого у него вырвалось:
— А вы неплохо работаете. Как это вам удается?
Мишель не смогла скрыть довольной улыбки и сделала жест руками, очевидно, обозначавший: «ловкость рук — и больше ничего». Потом она выразительно похлопала по своему компьютеру.
— Мне кажется, вы просто скромничаете, — сказал Кэл.
— У меня хорошая память на лица. — Мишель по стучала по клавишам и развернула дисплей, чтобы Кэлу было удобнее смотреть.
На одной половинке экрана был изображен Кэл; на другой маячила начисто лишенная индивидуальности физиономия и было написано: «Представление». В колонке параметров перечислялось все — от типа лица до цвета глаз и формы ушей.
— Черт возьми, — поразился Кэл. — И сколько же у вас на это ушло времени?
— Полчаса. Население Дедала не так уж велико — чуть больше миллиона; правда, вы сказали мне свое имя, но могли и солгать, так? Ну вот, мужское население составляет пятьдесят два процента, еще пятнадцать процентов из них имеют возраст от тридцати до сорока.
Добавьте сюда русые волосы, карие глаза, крупное телосложение, рост сто восемьдесят сантиметров — останется не больше тысячи. Затем форма уха, тип носа… ну, в общем, вы меня понимаете.
— Единственное, что мне неясно, так это зачем вам понадобилось тратить время на такие пустяки.
— Я люблю загадки, — просто объяснила Мишель.
— А почему вы решили, что здесь она есть?
— Вы же сами сказали, что я неплохо работаю? Просто удивительно, что вам неизвестна процедура об работки портретных изображений. Ведь вы же электронщик, да?
— Я вижу, вы хорошо потрудились.
— Это было очень легко. Кроме того, вы несколько раз появлялись в выпусках новостей. Судя по фотографии, минувший год для вас был трудным.
— Может быть, вы и правы.
— Вот видите, вы снова начинаете говорить загадками.
Кэл ничего не ответил. Он надеялся на свою анонимность, а теперь эта слабенькая защита рухнула. В чем-чем, а в интуиции Мишель не откажешь. Особенно если учесть, что в ее распоряжении была практически любая информация, и она прекрасно владела средствами ее обработки. Она могла бы стать для него отличным союзником — если только он сможет ей доверять.
А если не сможет — он уже проиграл.
— Скажите, наша беседа носит конфиденциальный характер? — спросил Кэл.
— Это целиком зависит от вас, — ответила Мишель.
— Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду.
— Не могу дать вам никаких гарантий. Лучше не рассказывайте мне ничего, если это противозаконно.
Кэл внимательно посмотрел ей в глаза и, тяжело вздохнув, решился.
— В ту ночь, когда убили Доминго, я оплатил услуги салона «Забвение». Когда я пришел в себя, одежда моя была испачкана в крови ;а в кармане лежали капсулы «Витал-22». Но я не чувствую за собой никакой вины. Если я выясню, что произошло в действительности, вы будете первой, кто сообщит об этом.
— Вот это да!
— Уверяю вас, это правда.
— И меня не опередит никто из коллег?
— Нет. Даю слово.
— И вы, естественно, хотите получить кое-что взамен? — проницательно заметила она.
— Да. Информацию. У вас к ней лучше доступ, чем у меня.
Мишель откинулась в кресле.
— Итак, таинственности становится все больше и больше. Какая информация вас интересует?
— Я хочу знать, кем был Доминго на самом деле — непохоже, что простым строителем. Кроме того, мне может пригодится ваш талант в обработке портретных изображений. Вчера утром кто-то пытался меня убить; мне бы очень хотелось узнать, кто именно.
— Все к черту, занимаюсь только этим, — воскликнула Мишель. — А вы серьезно?
— Куда уж серьезнее. — Кэл поймал на себе ее вопросительный взгляд. — Ничего. Это другая проблема.
— Как насчет того, чтобы чего-нибудь выпить? — предложила Мишель.
В кафетерии агентства Кэл посвятил ее в детали, то и дело замолкая, когда кто-нибудь проходил мимо. Внезапно он ощутил знакомый запах. Запах мяты.
Кэл отшатнулся с такой скоростью, что едва не потерял равновесие, и в этот момент понял, что это пахнет чай в чашке у Мишель.
— Ты любишь чай с мятой? — с дрожью в голосе спросил он. Мишель испуганно кивнула. — Вернемся в кабинет, там я все объясню.
Мишель послушно отодвинула стул и встала.
— У вас, должно быть, сильнейшая аллергия, — сказала она, видимо, надеясь обратить все в шутку.
По дороге Кэл тихо поведал Мишель о вчерашнем происшествии.
— Честно говоря, вы меня здорово напугали, — призналась она, открывая дверь кабинета и пропуская Кэла вперед. Усевшись за стол, Мишель включила компьютер. Кэл встал рядом.
— Ну что же, — сказала она — Начнем с возраста Ему, вы сказали, было что-то около двадцати пяти?
— Да. Хотя с уверенностью утверждать не могу, я видел его лишь мельком.
— Будем надеяться, увидев портрет на экране, вы вспомните еще что-нибудь. Какие у него были волосы?
— Черные, нависающие на лоб, подстрижены вроде бы ровно. — На экране появился контур человеческой головы с шапкой черных волос. — Нет, чуть покороче. На макушке, по моему, побольше. И на ушах подлиннее. Ага, теперь вроде похоже.
Постепенно голова на экране стала приобретать черты молодого черноволосого человека с усами.
— Ну вот, — подытожила Мишель. — Похожих людей на Дедале найдется как минимум человек двадцать пять — пятьдесят. А сузить круг не удастся, если вы не припомните еще какие-нибудь детали.
— Нет, на большее я не способен. Я и так кое в чем не уверен.
— Ну ладно. — Она нажала еще несколько клавиш и побарабанила пальцами по столу. — Поиск займет час, от силы два — в зависимости от загруженности компьютерной сети. Мы получим фотографии всех похожих людей, и их будет не меньше сотни. Что теперь?
— Теперь — Доминго. Прежде всего я хочу узнать его биографию.
Мишель вновь застучала по клавиатуре; на экране появились краткие сведения о Габриэле Доминго. Родился на Земле двадцать восемь лет назад; умер позавчера. Восемь лет работал в строительстве. Больше ничего интересного не сообщалось.
Кэл поморщился.
— Понимаю вас, — согласилась Мишель, глядя на экран. — Я сама терпеть не могу эти краткие резюме; даже у детей биографии богаче.
— И еще — на Лероя Крантца, — попросил Кэл.
Жизненный путь Лероя освещался гораздо подробнее, но, к сожалению, ничего существенного обнаружить тоже не удалось. Его напарником был некто Давид Ледбеттер, они работали вместе уже шесть лет и занимались системами связи.
— И еще одно имя, если вы не против, — сказал Кэл.
— Конечно, пожалуйста. — Мишель оглянулась на него с нескрываемым волнением. — Кто?
— Расс Толбор.
Файл Толбора оказался длинным. Сорок один год, родился на Земле, в Лондоне, отличался незаурядными талантами и целеустремленностью. Получив ссуду от родителей еще до поступления в колледж, стал одним из самых юных выпускников Академии Астронавтики; ссуда понадобилась ему, чтобы зарегистрировать несколько патентов, теперь лицензионные выплаты покрывали все его расходы.
До полета к Юпитеру особой религиозностью не отличался. Толбор потерял на Земле родителей, а также сестру и брата. В общем и целом сведения соответствовали тому, что рассказал о Толборе Винсент. Изобилие хвалебных отзывов поколебало подозрительность Кэла.
— Нашли что-нибудь? — поинтересовалась Мишель.
— Да нет, ничего особенного; и все-таки мне кажется, он каким-то образом замешан в событиях. Возможно, не главное действующее лицо, но все же один из участников. С людьми пока все, теперь обратимся к организациям.
— Давайте попробуем.
— Начнем с пресодистской церкви.
— Вы шутите?!
— Серьезен как никогда.
Этот файл тоже принес сплошное разочарование. На фоне сухих фактов о недавних изменениях в политике давалось краткое описание самого пресодизма. Перечислялись все штатные священники, но ни одна фамилия ничего не сказала Кэлу.
— Надеюсь, теперь вы мне хоть что-нибудь объясните? — поинтересовалась Мишель.
— Боюсь, мой рассказ покажется вам очень странным. К тому же я ничего не знаю наверняка — одни лишь догадки и предположения.
— Валяйте. А я уж сама решу, верить в это или нет.
— Понимаете, просто существует слабая вероятность… Я еще не смог сопоставить все факты, и…
— Давайте, давайте, я все понимаю.
— Так вот, существует вероятность — крошечная! — что произошедшая на Земле катастрофа была не случайной, а имела в основе чье-то извращенное желание буквально сымитировать события, описанные в Библии. — Кэл рассказал Мишель о стихе, посвященном гибели Содома и Гоморры.
Когда он закончил, в комнате повисло молчание. Мишель встала из-за стола и подошла к окну. В небе Земля совершала свое безостановочное движение.
— Я, безусловно, могу ошибаться, — добавил Кэл. — Существует масса других объяснений тому, что мне удалось узнать.
— Что вы еще скрываете? — спросила наконец Мишель. От ее жизнерадостности не осталось и следа.
Кэл прекрасно понимал, что основное его оружие — искренность.
— Мой наручный компьютер утверждает, что в ту ночь, когда был убит Доминго, я сказал нечто, что на мекает на мою причастность к его гибели. — Он подождал, пока Мишель повернется к нему лицом. — Но я убежден, что еще очень многого не знаю. Я не убийца и полагаю, что моя жена верит мне.
— Думаю, я тоже могу вам поверить, — тихо произнесла Мишель. — В общем, так. Можете рассчитывать на мою помощь любую, какая понадобится. Я бы хотела рассказать об этом первой, но теперь это не является непременным условием. Но клянусь Всевышним — если вы мне солгали, то пожалеете, что не оказались тогда на Земле.
Кэл не стал спрашивать, потеряла ли она кого-нибудь из близких во время катастрофы.
— Я ничего не скрываю, — сказал он. — Но хочу заручиться вашим обещанием не обращаться в полицию, даже если обнаружатся факты, свидетельствующие против меня. Если я действительно виноват, то признаюсь в этом сам и дам вам материал для репортажа, но мне нужно время, чтобы разобраться в случившемся.
Мишель кивнула.
— Я постараюсь разузнать еще что-нибудь о Доминго и позвоню вам, если появится что-нибудь новое.
— Мишель, я очень ценю ваше доверие.
— Только не лгите.
— Я не лгу.
— Я поняла, что у вас трудности еще вчера, когда вы пожаловали сюда, — сказала она. — Уж не знаю, хорошо это или плохо, но мой инстинкт опять меня не подвел.
— Слава Богу. Он нам еще понадобится.
Глава 10. АППАРАТУРА
Кэл покинул агентство, а Мишель принялась за дело. Она была настроена решительно, и хотя о своей способности оценивать характер людей Кэл судить не мог, но чувствовал, что ей можно доверять.
Он собирался заскочить на работу, просто чтобы отметиться, но по дороге наткнулся на заведение под названием «Большие Уши»; здесь могли помочь ему в сборе информации.
Выставочное помещение было битком набито всевозможнейшей электроникой, но Кэл сразу же направился к устройству, которое он заприметил еще с улицы; пока он листал проспекты и рекламную литературу, появился пухлый продавец средних лет.
— Здесь представлено все лучшее, что вы можете купить без лицензии, — сказал он, держа на ладони крошечный радиомикрофон.
— Какой радиус действия?
— Полкилометра — при прямой видимости, от десяти до двадцати процентов этого — сквозь стены.
В принципе этого было достаточно, чтобы прослушивать разговоры в квартире Толбора или в закрытом зале у Галентайна.
— А если этого мало?
— Никаких проблем, покупаете ретранслятор. Информация передается непосредственно на наручный компьютер.
— У вас высокие цены. Как насчет аренды?
Продавец искоса посмотрел на Кэла.
— К сожалению, такой услуги мы не предоставляем: аппаратура, как правило, целой не возвращается.
— Понимаю. — Кэл задал еще несколько вопросов, приобрел три пары подслушивающих устройств и собирался уже купить автоматический выключатель, реагирующий на голос, но вовремя сообразил, что с этой работой справится и Винсент.
— А как насчет дверных замков? — поинтересовался Кэл потом. — У меня вечно проблемы с дверью.
Продавец понимающе улыбнулся.
— Если вы не боитесь утратить собственную неприкосновенность, я могу предложить одно из профессиональных устройств. — Он подвел Кэла к стеллажу и продемонстрировал ему небольшой прибор.
Кэл осмотрел устройство, пытаясь понять, как с ним обращаться. Прибор состоял из небольшой пластинки, покрытой чем-то липким, и рычага с пружиной.
— Работает так. — Оттянув пружину, толстяк при лепил прибор к ближайшему косяку и закрыл дверь. Рычаг блокировал последние несколько миллиметров. — Теперь запор уже не сможет сработать, — пояснил он. — После того как вы захлопнули дверь, устройство можно убрать. Зазор достаточно мал, и никто не догадается, что дверь на самом деле не заперта.
Этот приборчик Кэл тоже купил; он хотел даже взять два, но подумав, решил, что дверь у него должна быть все-таки одна — хотя вряд ли продавцу было какое-то дело до того, где и как Кэл собирается использовать покупки.
— Сообщений не поступало? — спросил он у Винсента, выйдя из магазина.
— Нет. Если что — я скажу. И что же мы будем делать с этими приобретениями?
— Я еще не придумал, но именно сейчас мне почему-то очень захотелось взглянуть, где живет капитан «Виттории». Ты меня понимаешь?
Как и Доминго, Толбор обитал в западной части города; единственным внешним свидетельством его благосостояния служила широкая дверь и металлическая табличка, на которой было выгравировано имя хозяина.
Неожиданно из соседней квартиры в коридор вышел человек; Кэл прошел мимо, всем своим видом изображая полнейшее безразличие, а когда незнакомец скрылся, поспешно вернулся назад. Для начала он прикоснулся к пластинке, но чуда, как и следовало ожидать, не произошло.
Тогда он быстро вставил приборчик в нижний угол двери и, выпрямляясь, представил себе физиономию Толбора, застань тот его за этим занятием. Впрочем, в это время он наверняка должен быть на работе.
Убедившись, что снаружи практически ничего не заметно, Кэл с чистой совестью отправился на «Витторию»: затянувшийся прогул мог навлечь подозрения, и чтобы сберечь время, Кэл решил пожертвовать ленчем.
Дверь в кабинет Крантца была открыта. Мысли Кэла вернулись к недавним испытаниям, и он осторожно заглянул туда. Лерой напряженно вглядывался в экран и не обратил на Кэла никакого внимания. Ну и отлично.
У себя в кабинете Кэл первым делом решил просмотреть последние сообщения, но компьютер никак не отреагировал на прикосновение пальца к пластинке.
— Винсент, — обеспокоенно произнес Кэл. — Твой коллега не отзывается. Есть предположения?
— Можно вызвать ремонтников; а вообще-то странно. Ни разу не слышал, чтобы компьютер полностью вышел из строя.
— Подожди-ка, — прервал его Кэл. — Ты подал мне идею. — Он отодвинул кресло и заглянул под стол. Ну да, так и есть. Шнур был выдернут из розетки. Наверное, уборщица зацепила.
Чертыхаясь, Кэл полез в промежуток между столом и стенкой, но внезапно замер как вкопанный и отдернул руку.
Сетевой шнур, свернутый кольцами, лежал под столом; совесть уборщиков явно была чиста. По спине побежали мурашки, и на ум сразу пришел знакомый запах мяты.
— Винсент, у меня к тебе просьба.
— Слушаю.
— Взгляни-ка вон туда и дай увеличение.
— Тоскливое зрелище. — На экране появилось изображение части стола и стены. — Ну и что я должен увидеть?
— Пока не знаю. Покажи электрическую розетку. Ага. — Он задвинул Винсента поглубже, и угол зрения изменился. — Ты тоже ее видишь?
— Ленту?
— Да. — От розетки вниз тянулась еле заметная полоска. Там, где она кончалась, что-то слабо поблескивало. — Винсент, увеличь этот отблеск.
При ближайшем рассмотрении это оказалась тонкая проволока. Она тянулась от плинтуса куда-то к ножке стола, и в нескольких местах была прихвачена изолентой. Чтобы понять, куда она идет, особого ума не требовалось. Кэл повернул Винсента, и на экране возникла вилка, обвитая серебристой проволокой. Кэл представил себе, как он, просунув руку в щель, нащупывает вилку, и…
Обливаясь холодным потом, он закрыл дверь и опустился в кресло.
— Черт подери, Винсент, мне не нравятся эти игры. Еще с десяток сантиметров — и кто-то бы вздохнул с облегчением.
— Для меня это тоже загадка. Но боюсь, отпуск в этом году нам придется провести порознь.
— А главное, — продолжал Кэл, не обращая никакого внимания на реплику Винсента, — это уж как-то слишком грубо. Еще чуть-чуть — и я бы поверил, что действительно испытал приступ редчайшей болезни; но теперь — ни за что.
Страх прошел, уступив место злости, и Кэл с остервенением налег на металлическую громаду стола. Сначала он не поддавался, но с третьего рывка Кэл получил достаточно места для безопасной работы. Второй ловушки вроде бы не было, но на всякий случай он решил не трогать ничего без крайней необходимости и только после предварительного осмотра.
С помощью двух линеек Кэл отсоединил проволоку от розетки и, смотав ее с вилки, швырнул в мусорную корзину.
Проверив все еще раз, он с предельной осторожностью вставил вилку в розетку и, убедившись, что все в порядке, задвинул стол на место и уселся за клавиатуру.
Выяснив, что никаких сообщений не поступало, Кэл тупо уставился на компьютер, пытаясь сообразить, чем же он должен заниматься на своем рабочем месте, но мысли были заняты другим. Он встал и, выглянув в окно, быстро провел пальцами по оконной раме; верхняя часть идеально подходила для установки радиомикрофона, к тому же заметить его там было практически невозможно. Он достал одно из подслушивающих устройств и осторожно положил его на подоконник.
— Ты что, решил в свой кабинет жука поставить? — не выдержал Винсент.
— Жука?
— Ну, микрофон этот.
— Да. После сегодняшнего мне хотелось бы знать, если кто-то сюда зайдет. А почему жука?
— У первых моделей имелись небольшие антеннки — и они были очень похожи на жучков… Стоп, поступил вызов. Мишель Гарни.
— Спасибо. Соединяй.
Через мгновение из компьютера послышалось приглушенное дыхание и еще какие-то странные звуки: видимо, Мишель была в своем кабинете.
— Привет, — сказал Кэл.
— Портрет готов, — послышался голос Мишель.
— Великолепно, уже мчусь. Ты меня подождешь?
— Можешь не сомневаться.
Кэл поблагодарил ее и отключился. Неплохо бы дать начальству понять, что он наконец-то показался на службе, за одно понаблюдать за реакцией босса и извиниться за странное поведение в последние дни.
Он позвонил Тому Хорвату и включил видеосвязь.
— Привет, Кэл, — сказал улыбающийся незнакомец. — Что-то в последнее время я тебя редко вижу.
То, что он видит Кэла живым, судя по всему, нисколько его не удивило. Более того, он явно был рад звонку. Том Хорват был лет на пять старше Кэла, носил длинные бакенбарды, а из-под густых бровей на Кэла смотрели теплые карие глаза.
— Боюсь, сегодня ничем не смогу тебя обрадовать — неважно себя чувствую, хотел бы отдохнуть денек.
— Спасибо, что поставил меня в известность. Давай, выздоравливай. А о делах не беспокойся. Судя по отчетам, все идет великолепно. Так что иди, поправляйся, и передай от меня привет Никки. Да, пока не забыл: мне понравился тот черенок, который ты оста вил, на этот раз я буду осторожнее. Я тебе уже приготовил ответный подарок. На днях занесу. До встречи.
Экран погас. Кэл задумался. Значит, они действительно друзья — теперь он был уверен в этом. Ему было несколько неловко, что пришлось соврать насчет болезни, но в этом была доля истины — чувствовал себя и впрямь неважно, особенно если учесть, что все хорошие новости заключались в том, что ему удалось избежать очередного покушения.
Перед уходом Кэл вытащил из сумки ретранслятор и прикрепил его к нижней части стола.
— Винсент, ты слышишь меня через жучок? — спросил он обычным голосом.
— Громко и отчетливо.
Пора было идти к «Галентайну».
На этот раз, проходя мимо кабинета Лероя, он внезапно решил поздороваться с хозяином. Лерой вежливо ответил на приветствие, но зайти не пригласил и беседы не завязал. Конечно, этого было мало, чтобы назвать его убийцей, но после настойчивых приглашений выпить выглядело подозрительно. Впрочем, вполне возможно, это свидетельствовало лишь о том, что испытания пройдены, желанная виза получена и обхаживать начальника уже не было необходимости.
На сей раз «У Галентайна» было потише — правда, народу не убавилось. Кэл заказал коктейль у незнакомого, но столь же неразговорчивого бармена, и с бокалом в руке отправился во второй зал.
К счастью, кабинка под номером первым оказалась незанятой. Кэл вошел и, сев за столик, вытащил из сумки еще один жучок и прилепил его к обратной стороне крышки.
Установив в мужской уборной ретранслятор, он направился в агентство.
Мишель дожидалась Кэла в своем кабинете.
— У нас сорок два кандидата, — сказала она и, заперев дверь, жестом пригласила его к компьютеру.
Кэл уселся за стол. На экране появилось первое изображение. Человек вполне соответствовал описанию, но сам не зная почему, Кэл мог с уверенностью сказать, что это не тот.
— Вы в порядке? — неожиданно спросила Мишель.
— Да, а что?
— В самом деле? Вы так странно выглядите… Такое впечатление, что за вами кто-то гнался.
— Наверное, нервы и в самом деле пошаливают. Только что я обнаружил в своем кабинете ловушку. — Кэл подробно рассказал ей о проволоке. — И теперь меня кое-что беспокоит. До сих пор я об этом не задумывался, а сейчас приходится.
— И что же это?
— Если меня хотят убить, то, обратившись за помощью к вам, я автоматически подвергаю смертельному риску и вас. Я… я просмотрю фотографии и выпишу несколько имен, а потом… Поймите, Мишель, мне действительно очень приятно, что вы сделали для меня так много, и я по-прежнему…
— А ну-ка заткнись!
Кажется, Мишель была не меньше Кэла поражена собственной вспышкой; она несколько раз вздохнула, чтобы успокоиться, и сдержанно произнесла:
— Давайте сразу договоримся: я больше ничего подобного слышать не желаю. Я сама вызвалась вам помочь, зная подоплеку этого дела. И это гораздо важнее, чем чьи-то дурацкие угрозы. Я с вами — и я останусь с вами — ЯСНО?
Кэл внимательно посмотрел на нее.
— Как я уже сказал… — начал он и, заметив, как сузились ее глаза, торопливо закончил: — Мне было бы очень интересно взглянуть на портреты, которые вы приготовили.
Мишель широко улыбнулась и облегченно вздохнула.
— Отлично. Когда захотите взглянуть на следующую, нажмите вот эту кнопку.
Кэл протянул руку к клавиатуре, но неожиданно остановился.
— Мишель, я постараюсь больше не возвращаться к этой теме — но все равно спасибо.
Она молча кивнула.
Кэл пропустил один за другим два кадра, а на третьем заколебался.
— Не знаю даже, что и сказать, — признался он. — Первые двое — точно не те, но про этого затрудняюсь сказать что-то определенно.
Он собирался заскочить на работу, просто чтобы отметиться, но по дороге наткнулся на заведение под названием «Большие Уши»; здесь могли помочь ему в сборе информации.
Выставочное помещение было битком набито всевозможнейшей электроникой, но Кэл сразу же направился к устройству, которое он заприметил еще с улицы; пока он листал проспекты и рекламную литературу, появился пухлый продавец средних лет.
— Здесь представлено все лучшее, что вы можете купить без лицензии, — сказал он, держа на ладони крошечный радиомикрофон.
— Какой радиус действия?
— Полкилометра — при прямой видимости, от десяти до двадцати процентов этого — сквозь стены.
В принципе этого было достаточно, чтобы прослушивать разговоры в квартире Толбора или в закрытом зале у Галентайна.
— А если этого мало?
— Никаких проблем, покупаете ретранслятор. Информация передается непосредственно на наручный компьютер.
— У вас высокие цены. Как насчет аренды?
Продавец искоса посмотрел на Кэла.
— К сожалению, такой услуги мы не предоставляем: аппаратура, как правило, целой не возвращается.
— Понимаю. — Кэл задал еще несколько вопросов, приобрел три пары подслушивающих устройств и собирался уже купить автоматический выключатель, реагирующий на голос, но вовремя сообразил, что с этой работой справится и Винсент.
— А как насчет дверных замков? — поинтересовался Кэл потом. — У меня вечно проблемы с дверью.
Продавец понимающе улыбнулся.
— Если вы не боитесь утратить собственную неприкосновенность, я могу предложить одно из профессиональных устройств. — Он подвел Кэла к стеллажу и продемонстрировал ему небольшой прибор.
Кэл осмотрел устройство, пытаясь понять, как с ним обращаться. Прибор состоял из небольшой пластинки, покрытой чем-то липким, и рычага с пружиной.
— Работает так. — Оттянув пружину, толстяк при лепил прибор к ближайшему косяку и закрыл дверь. Рычаг блокировал последние несколько миллиметров. — Теперь запор уже не сможет сработать, — пояснил он. — После того как вы захлопнули дверь, устройство можно убрать. Зазор достаточно мал, и никто не догадается, что дверь на самом деле не заперта.
Этот приборчик Кэл тоже купил; он хотел даже взять два, но подумав, решил, что дверь у него должна быть все-таки одна — хотя вряд ли продавцу было какое-то дело до того, где и как Кэл собирается использовать покупки.
— Сообщений не поступало? — спросил он у Винсента, выйдя из магазина.
— Нет. Если что — я скажу. И что же мы будем делать с этими приобретениями?
— Я еще не придумал, но именно сейчас мне почему-то очень захотелось взглянуть, где живет капитан «Виттории». Ты меня понимаешь?
Как и Доминго, Толбор обитал в западной части города; единственным внешним свидетельством его благосостояния служила широкая дверь и металлическая табличка, на которой было выгравировано имя хозяина.
Неожиданно из соседней квартиры в коридор вышел человек; Кэл прошел мимо, всем своим видом изображая полнейшее безразличие, а когда незнакомец скрылся, поспешно вернулся назад. Для начала он прикоснулся к пластинке, но чуда, как и следовало ожидать, не произошло.
Тогда он быстро вставил приборчик в нижний угол двери и, выпрямляясь, представил себе физиономию Толбора, застань тот его за этим занятием. Впрочем, в это время он наверняка должен быть на работе.
Убедившись, что снаружи практически ничего не заметно, Кэл с чистой совестью отправился на «Витторию»: затянувшийся прогул мог навлечь подозрения, и чтобы сберечь время, Кэл решил пожертвовать ленчем.
Дверь в кабинет Крантца была открыта. Мысли Кэла вернулись к недавним испытаниям, и он осторожно заглянул туда. Лерой напряженно вглядывался в экран и не обратил на Кэла никакого внимания. Ну и отлично.
У себя в кабинете Кэл первым делом решил просмотреть последние сообщения, но компьютер никак не отреагировал на прикосновение пальца к пластинке.
— Винсент, — обеспокоенно произнес Кэл. — Твой коллега не отзывается. Есть предположения?
— Можно вызвать ремонтников; а вообще-то странно. Ни разу не слышал, чтобы компьютер полностью вышел из строя.
— Подожди-ка, — прервал его Кэл. — Ты подал мне идею. — Он отодвинул кресло и заглянул под стол. Ну да, так и есть. Шнур был выдернут из розетки. Наверное, уборщица зацепила.
Чертыхаясь, Кэл полез в промежуток между столом и стенкой, но внезапно замер как вкопанный и отдернул руку.
Сетевой шнур, свернутый кольцами, лежал под столом; совесть уборщиков явно была чиста. По спине побежали мурашки, и на ум сразу пришел знакомый запах мяты.
— Винсент, у меня к тебе просьба.
— Слушаю.
— Взгляни-ка вон туда и дай увеличение.
— Тоскливое зрелище. — На экране появилось изображение части стола и стены. — Ну и что я должен увидеть?
— Пока не знаю. Покажи электрическую розетку. Ага. — Он задвинул Винсента поглубже, и угол зрения изменился. — Ты тоже ее видишь?
— Ленту?
— Да. — От розетки вниз тянулась еле заметная полоска. Там, где она кончалась, что-то слабо поблескивало. — Винсент, увеличь этот отблеск.
При ближайшем рассмотрении это оказалась тонкая проволока. Она тянулась от плинтуса куда-то к ножке стола, и в нескольких местах была прихвачена изолентой. Чтобы понять, куда она идет, особого ума не требовалось. Кэл повернул Винсента, и на экране возникла вилка, обвитая серебристой проволокой. Кэл представил себе, как он, просунув руку в щель, нащупывает вилку, и…
Обливаясь холодным потом, он закрыл дверь и опустился в кресло.
— Черт подери, Винсент, мне не нравятся эти игры. Еще с десяток сантиметров — и кто-то бы вздохнул с облегчением.
— Для меня это тоже загадка. Но боюсь, отпуск в этом году нам придется провести порознь.
— А главное, — продолжал Кэл, не обращая никакого внимания на реплику Винсента, — это уж как-то слишком грубо. Еще чуть-чуть — и я бы поверил, что действительно испытал приступ редчайшей болезни; но теперь — ни за что.
Страх прошел, уступив место злости, и Кэл с остервенением налег на металлическую громаду стола. Сначала он не поддавался, но с третьего рывка Кэл получил достаточно места для безопасной работы. Второй ловушки вроде бы не было, но на всякий случай он решил не трогать ничего без крайней необходимости и только после предварительного осмотра.
С помощью двух линеек Кэл отсоединил проволоку от розетки и, смотав ее с вилки, швырнул в мусорную корзину.
Проверив все еще раз, он с предельной осторожностью вставил вилку в розетку и, убедившись, что все в порядке, задвинул стол на место и уселся за клавиатуру.
Выяснив, что никаких сообщений не поступало, Кэл тупо уставился на компьютер, пытаясь сообразить, чем же он должен заниматься на своем рабочем месте, но мысли были заняты другим. Он встал и, выглянув в окно, быстро провел пальцами по оконной раме; верхняя часть идеально подходила для установки радиомикрофона, к тому же заметить его там было практически невозможно. Он достал одно из подслушивающих устройств и осторожно положил его на подоконник.
— Ты что, решил в свой кабинет жука поставить? — не выдержал Винсент.
— Жука?
— Ну, микрофон этот.
— Да. После сегодняшнего мне хотелось бы знать, если кто-то сюда зайдет. А почему жука?
— У первых моделей имелись небольшие антеннки — и они были очень похожи на жучков… Стоп, поступил вызов. Мишель Гарни.
— Спасибо. Соединяй.
Через мгновение из компьютера послышалось приглушенное дыхание и еще какие-то странные звуки: видимо, Мишель была в своем кабинете.
— Привет, — сказал Кэл.
— Портрет готов, — послышался голос Мишель.
— Великолепно, уже мчусь. Ты меня подождешь?
— Можешь не сомневаться.
Кэл поблагодарил ее и отключился. Неплохо бы дать начальству понять, что он наконец-то показался на службе, за одно понаблюдать за реакцией босса и извиниться за странное поведение в последние дни.
Он позвонил Тому Хорвату и включил видеосвязь.
— Привет, Кэл, — сказал улыбающийся незнакомец. — Что-то в последнее время я тебя редко вижу.
То, что он видит Кэла живым, судя по всему, нисколько его не удивило. Более того, он явно был рад звонку. Том Хорват был лет на пять старше Кэла, носил длинные бакенбарды, а из-под густых бровей на Кэла смотрели теплые карие глаза.
— Боюсь, сегодня ничем не смогу тебя обрадовать — неважно себя чувствую, хотел бы отдохнуть денек.
— Спасибо, что поставил меня в известность. Давай, выздоравливай. А о делах не беспокойся. Судя по отчетам, все идет великолепно. Так что иди, поправляйся, и передай от меня привет Никки. Да, пока не забыл: мне понравился тот черенок, который ты оста вил, на этот раз я буду осторожнее. Я тебе уже приготовил ответный подарок. На днях занесу. До встречи.
Экран погас. Кэл задумался. Значит, они действительно друзья — теперь он был уверен в этом. Ему было несколько неловко, что пришлось соврать насчет болезни, но в этом была доля истины — чувствовал себя и впрямь неважно, особенно если учесть, что все хорошие новости заключались в том, что ему удалось избежать очередного покушения.
Перед уходом Кэл вытащил из сумки ретранслятор и прикрепил его к нижней части стола.
— Винсент, ты слышишь меня через жучок? — спросил он обычным голосом.
— Громко и отчетливо.
Пора было идти к «Галентайну».
На этот раз, проходя мимо кабинета Лероя, он внезапно решил поздороваться с хозяином. Лерой вежливо ответил на приветствие, но зайти не пригласил и беседы не завязал. Конечно, этого было мало, чтобы назвать его убийцей, но после настойчивых приглашений выпить выглядело подозрительно. Впрочем, вполне возможно, это свидетельствовало лишь о том, что испытания пройдены, желанная виза получена и обхаживать начальника уже не было необходимости.
На сей раз «У Галентайна» было потише — правда, народу не убавилось. Кэл заказал коктейль у незнакомого, но столь же неразговорчивого бармена, и с бокалом в руке отправился во второй зал.
К счастью, кабинка под номером первым оказалась незанятой. Кэл вошел и, сев за столик, вытащил из сумки еще один жучок и прилепил его к обратной стороне крышки.
Установив в мужской уборной ретранслятор, он направился в агентство.
Мишель дожидалась Кэла в своем кабинете.
— У нас сорок два кандидата, — сказала она и, заперев дверь, жестом пригласила его к компьютеру.
Кэл уселся за стол. На экране появилось первое изображение. Человек вполне соответствовал описанию, но сам не зная почему, Кэл мог с уверенностью сказать, что это не тот.
— Вы в порядке? — неожиданно спросила Мишель.
— Да, а что?
— В самом деле? Вы так странно выглядите… Такое впечатление, что за вами кто-то гнался.
— Наверное, нервы и в самом деле пошаливают. Только что я обнаружил в своем кабинете ловушку. — Кэл подробно рассказал ей о проволоке. — И теперь меня кое-что беспокоит. До сих пор я об этом не задумывался, а сейчас приходится.
— И что же это?
— Если меня хотят убить, то, обратившись за помощью к вам, я автоматически подвергаю смертельному риску и вас. Я… я просмотрю фотографии и выпишу несколько имен, а потом… Поймите, Мишель, мне действительно очень приятно, что вы сделали для меня так много, и я по-прежнему…
— А ну-ка заткнись!
Кажется, Мишель была не меньше Кэла поражена собственной вспышкой; она несколько раз вздохнула, чтобы успокоиться, и сдержанно произнесла:
— Давайте сразу договоримся: я больше ничего подобного слышать не желаю. Я сама вызвалась вам помочь, зная подоплеку этого дела. И это гораздо важнее, чем чьи-то дурацкие угрозы. Я с вами — и я останусь с вами — ЯСНО?
Кэл внимательно посмотрел на нее.
— Как я уже сказал… — начал он и, заметив, как сузились ее глаза, торопливо закончил: — Мне было бы очень интересно взглянуть на портреты, которые вы приготовили.
Мишель широко улыбнулась и облегченно вздохнула.
— Отлично. Когда захотите взглянуть на следующую, нажмите вот эту кнопку.
Кэл протянул руку к клавиатуре, но неожиданно остановился.
— Мишель, я постараюсь больше не возвращаться к этой теме — но все равно спасибо.
Она молча кивнула.
Кэл пропустил один за другим два кадра, а на третьем заколебался.
— Не знаю даже, что и сказать, — признался он. — Первые двое — точно не те, но про этого затрудняюсь сказать что-то определенно.