То же и с даром – и никаких шарлатанских козней. Явление пока не объясненное, хотя в принципе и в перспективе – наверняка объяснимое. Тем более что час назад Ваня научился дар отключать.
Ваня был реалистом.
Но, возвращаясь домой и даже подходя к дому, про свой дар он не думал.
И про его использование в практических целях – не думал.
Ваня думал про Адель.
Будем реалистами и мы. Ведь сколько не пиши слово Любовь с большой буквы, но… От размера буквы суть не меняется, буква – это так, две черточки[7]…
В общем, Ваня следовал маршрутом “стадион “Луч” – собственная квартира” вполне приземленно, сначала на такси, потом пешком вдоль своего бесконечно-длинного, напоминающего коленвал дома. Ногами шел, а не парил на любовных крылышках в эмпиреях. И слово “Любовь” даже в мыслях не упоминал – ни с большой буквы, ни с маленькой.
После Тамарки он с этим словом стал еще осторожнее.
Он просто думал, что встретил боевую и спортивную девчонку, стреляющую из лука не хуже, чем он из карабина, а может лучше, к тому же симпатичную, а такое редко бывает, насмотрелся он страхолюдных рекордсменок, а тут все одно к одному, вплоть до расставания с Тамаркой, и почему бы ему с ней не свести поближе знакомство, благо первый огневой контакт прошел успешно, подошла сама, когда он стоял обалдевший от ее стрельбы, (нет, все-таки она стреляет из лука лучше, чем он из карабина, совсем забросил тренировки на стрельбище), подошла и сказала, что ее зовут Адель, и он вздохнул облегченно после дурацкой Аделиночки, и они быстро стали на “ты”, и она сказала, что может научить и его, раз это так ему понравилось и если он этого хочет, а он, сейчас поразмыслив, решил, что конечно хочет, обязательно надо научиться, лук вещь полезная, всегда пригодится для… для…, в общем, знакомство надо продолжить обязательно, и он это сделает, она сказала, что послезавтра у нее здесь выездка, но недолго, всего час, а после, если он придет и захочет, они обязательно постреляют, и он, конечно, придет, и они постреляют, а потом пойдут куда-нибудь еще, и постелью все в первый раз не закончится, на вид она не из таких, но и не ханжа явно, так что почему бы и нет, молодому здоровому парню воздержание вредит, достаточно глянуть на Славку, и…
Вот так Ваня и думал.
И не надо искать противоречия. Ну, с той главой, где у него перестает биться сердце, и все внутри переворачивается, и разверзаются небеса, и в ушах звенит музыка высоких сфер в аранжировке композитора Мендельсона.
Нет тут никаких противоречий.
Бывает и так, и так.
Причем одновременно.
Но – на разных уровнях.
Диалектика, господа кадеты, диалектика…
Человек – сложная боевая система. Многоуровневая. И не все его тактико-технические характеристики достаточно изучены.
Доступно излагаю?
[8] – у него эти самые рты таким потоком, как у штатного врача, не идут…
Нижние четверки Наи стали другие. Чуть-чуть, но другие. Стали чуть длиннее и чуть острее – у премоляров обычно вершина достаточно плоская… Но все, в общем, оставалось в допустимых пределах. За одним маленьким исключением – месяц назад зубы были другие. И, с точки зрения классической медицины, не могли за этот срок так измениться…
Если оставить в стороне душевные терзания и сомнения в собственной зрительной памяти и психической полноценности, то Наташа поступила вполне разумно и хладнокровно. Нарушив при этом клятву Гиппократа – солгав больному не ради его спасения. Хотя – кто знает?
Она ничего не сказала Нае про свои странные наблюдения. Но соврала – что обнаружила подозрительное темное пятнышко – может обернуться кариесом. И попросила прийти через месяц.
Ная пришла и все повторилось. Четверки еще чуть-чуть подросли. И чуть-чуть сильнее заострились… У человека такого быть не могло. Не нынешней формы премоляров – но скорости их изменения. Не могло. Точка. Наука не допускает. А у кого могло быть, Наташка примерно догадывалась…
Если опять оставить за кадром сомнения и терзания, то последовавшие действия Наташи разумными и хладнокровными назвать трудно.
Она перечитывала всю изданную на эту тему ахинею. Она пересмотрела идиотские кассеты с дракульно – вурдалачьей тематикой. Она сдуру сунулась в некое оккультное общество. (Для экономии места и времени скажем одно – пять-шесть статей УК по тем оккультистам плакали. Давно и горько.) Наконец – рисковая девчонка! – она пригласила Наю в гости.
Ная пришла. Ная отбрасывала тень и даже отражалась в зеркале. Ная без опасения и без видимых глазу последствий взяла в руки протянутую Наташкой библию. Ная согласилась примерить якобы недавно купленный Наташей серебряный крестик – опять же без последствий. Ная докушала-таки котлету, концентрация чеснока в которой превышала предельно-допустимую раз в десять. Тут последствия были – несколько замедленный темп жевания и брезгливо сморщенный носик. Но их стоило отнести на естественные погрешности и допустимые ошибки эксперимента.
Результаты смелого опыта можно было толковать двояко.
Либо Наташа все же сошла с ума, а Ная самая обыкновенная девушка. С редким, правда, именем.
Либо во всех дебильных книгах и кассетах не было ни слова (кадра) правды.
Дальнейшая фабула (без терзаний) была проста.
Или Ная затаила обиду на Наташу за ее котлетный тест, или были другие причины, но она долго не появлялась и не звонила. Не так давно появилась. С глубоким периодонтитом. Необходим был рентгеновский снимок.
И его сделали.
* * *
– Я, конечно, не Кювье, – задумчиво сказал Ваня, рассматривая снимок. – Но, по-моему, твоя подруга – человек странный и малосимпатичный. Я имею в виду – в рентгеновских лучах. А в жизни она ничего…
– Да, она красивая, – равнодушно сказала Наташа. И не слышалось в ее словах ни радости за подругу, ни зависти. Наташке было все равно. Гораздо больше ее интересовало строение и функциональное предназначение нижней челюсти Наи.
Ваня, конечно, не был Кювье. И даже в рентгеновских снимках разбирался слабо. Но суть была ясна… Наташа тоже не приходилась Кювье родственницей, и объяснения ее пестрели предположительными глагольными формами и сослагательными наклонениями. Но суть была ясна. Почти ясна.
На деформировавшейся (по неизвестным причинам) челюсти имело место некое образование (тоже неизвестной этиологии) – предположительно группа мышц неизвестного назначения, расположение которых позволяло…
Проще говоря, нижние четвертые премоляры Наи торчали из десен на треть размера своей коронковой части. И могли выдвигаться – на всю рабочую длину. Действительно, странно и малоприятно…
К тому же в мутировавших зубках возник дополнительный канал. Сквозной, открытый наружу – и чем-то заполненный. Ваня не хотел даже гадать – чем. И особенно – говорить об этих догадках Полухину…
Утомленный Полухин, кстати, дремал в это время на диване… (На весть об уходе Вани из “Хантера” он отреагировал равнодушно: а-а-а-а, тогда и я уйду – и зевнул.)
Устав продираться сквозь дебри непонятных терминов, Ваня спросил самое главное:
– Где она сейчас? Ная?
– Две недели никто трубку не берет… Я трижды ездила, не заставала, никто из соседей ничего не знает… Она одна живет… жила…
Ваня молчал. Он задал все вопросы. И получил все ответы. И знал – все это правда. Он размышлял.
Мельничук не сказал, когда начались игры в Дракулу… Но “Хантер” последние две недели на охоту не выезжал, это точно. Интересные, однако, совпадения получаются… Первый после перерыва выезд – и тут же напарываемся на спящую прекрасную вампиршу… Ладно, пусть будет совпадение. Бывали и покруче.
Тут вариантов два. Либо Ная (или нечто, бывшее раньше Наей) по-прежнему ночует в подвале… Стоп. Ночует? а не днюет ли? ночь тогда начиналась… закаты сейчас поздние… Славку она укусила в третьем часу… Проснувшись… Тогда…
Ваня оборвал себя, поняв, чем занимается. Он уже начал работать. Он уже планировал операцию. Банальную такую операцию. Охоту на вампира. Да-а…
Наташка тоже молчала. Она своих вопросов не задала. Но должна была задать…
– Почему ты мне поверил? – начала она с наименее трудного.
Ваня молчал. Наташка в упор смотрела в серые, широко расставленные глаза. Ваня молчал. Обсуждать после всего еще и загадочный дар…
– Потому что ты говоришь правду, – сказал он. – И я был в том подвале…
С подвалом был связан ее второй вопрос и очень не хотелось его задавать… Но она задала.
– Ты убивал? – сказала Наташа. -… Людей?
Она ждала что-то вроде сбивчивых ночных излияний Полухина, только в более осмысленном варианте. Оправданий. Оправданий себя. Оправданий себя перед своими мертвыми…
Он сказал:
– Да. Так было надо.
Помолчал и добавил:
– Та охота завершилась. Навсегда. И, по-моему, – начинается новая. У меня есть мысль, как легко отыскать твою подругу… Бывшую подругу… Даже если она не ночует на фабрике…
И Наташа поняла, что она не одна. Теперь – не одна. Пять месяцев одиночества закончились…
Где-то далеко пела труба…
И Ваня ее слышал.
* * *
Вы спросите: что это за труба? Не есть ли это слуховая галлюцинация автора?
Нет.
Это, знаете ли, такой литературный прием. Называется рефрен. Задает некий ритм произведению. Поэма все-таки (см. подзаголовок)[9].
Поэма о Воинах.
А главное качество Воина не объем бицепсов, не скорость реакции, не меткий глаз и острый слух, не умение использовать в качестве оружия всё – от баллистической ракеты до зубочистки.
И не способность, отвердев сердцем, смотреть, как гибнут другие – и, переступив, уверенно шагать к победе.
И даже не умение правильно выбрать цвет знамен.
(Битва идет давно, знамена опалены и пропитаны кровью, и глаз с трудом отличает одно от другого – смотреть надо сердцем.)
Даже не это.
Главное качество Воина – музыкальный слух.
Речь не о гуслях-балалайках и прочих гудковых, клавишных, щипковых, смычковых и ударных. И даже не о загадочном инструменте синтезаторе, пользующие который думают, что и из него льется музыка…
Речь о трубе.
Труба звучит всегда.
И главное – ее услышать.
Вовремя.
[10].
Акт купли-продажи.
Чуть рваная купюра – туда.
Джип – обратно[11].
Дешевое кафе. Голод отступает на заранее подготовленные позиции.
* * *
От каждого человечишки, пусть самого гнусного и омерзительного, пусть вызывающего оторопь своим существованием и недостойного существовать, – может остаться что-то хорошее.
Маленькое.
Крохотное.
Но может.
Вот и от Тарантино осталось.
* * *
Дар молчал. Легкий путь привел в тупик. Надо было работать головой. И, когда придет время, – руками.
План Вани был прост: найти Наю, красивую девушку с черными как ночь волосами. И, найдя, спросить прямо: она вампир? убивала людей?
Если ответит “да” или солжет, то…
Быстро и сразу.
Правда, где-то на периферии сознания крутились мысли о неведомых ему (а кому ведомых?) способах лечения вампиризма. Слишком красива была Ная… Убивать оскалившуюся человекокрысу легче.
Теперь Ваня думал, как разыскать ее. Разыскать без помощи дара.
Он пока не знал, что главное не это, потому что проснулся Царь Мертвых.
И голоден.
* * *
Наверное, из Прохора смог бы получиться неплохой солдат. Даже командир – мазилками, по крайней мере, он руководил толково.
А еще – он умел ждать. И – не давать волю эмоциям. Многие, знавшие Прохора, скажи им такое – удивились бы. Не поверили. Зря.
Все эмоционально-матерные тирады, и судорожно сжимающиеся кулаки, и удары этими кулаками по столу и ногами по подвернувшимся предметам – все это было приемом. Тактическим.
Не для демонстрации другим – хотя и на них эффект производило. Для себя. Чтобы спустить пар в свисток. Чтобы не убить – прямо тут и сейчас.
Когда Прохор смотрел в почерневшее нутро своего сейфа – никаких внешних проявлений не было. Пар ушел внутрь. Но Прохор не взорвался от этого внезапного скачка давления – не схватил винтовку и не бросился убивать виновных. Или невиновных – кто подвернется. Пар сжался в крохотный, не больше пули, комок – но давление внутри пули было чудовищным. Пуля сидела под сердцем.
Прохор стоял и молчал – в той же позе, у раскрытого сейфа. Могло показаться, что он потерял способность двигаться и думать. Но мозг работал, хотя и давал некие сбои в логике.
Прохор не верил в совпадения. Не верил, что в охотничьем домике взяли и наложились в пространстве-времени сразу два маловероятных события. Не верил, что Ваня оставил ему послание (смысл послания был однозначен, Прохор давно и недобро приглядывался к Ване) и мирно удалился – а таинственный некто, почти в то же время, неведомым способом вскрыв надежнейшие замки и отключив в принципе неотключаемую сигнализацию – забрался в “Хантер-хауз.” Забрался с единственной целью – уничтожить любовно собранную коллекцию Прохора.
Про мазилок, имевших ключи, Прохор даже не думал. Те хорошо его знали – и боялись. На такую опасную для жизни шутку мазилки не решились бы.
Ключи еще были у Вани и Полухина.
Но последнего Прохор отмел решительно и сразу. Кишка тонка.
Оставался Ваня. Даже без демонстративно выложенного на стол футляра других вариантов не было. Оставался человек, научивший Прохора всему – всему, что тот сейчас считал своей жизнью, своей настоящей яркой жизнью (остальное – семья, работа – мелькали дурным полусном). Человек, которого он опасливо уважал, даже побаивался… А теперь – перестал. Увидев сейф и футляр – перестал… Особенно футляр.
(Ваня ошибся в одном. Даже веря, что цель твоя чиста, а знамя свято – нельзя ставить в строй кого угодно. Сначала делают Воинами, а потом дают в руки оружие…)
Прохор стоял. Думал.