Страница:
– У нас, – поправила Алана. – Или ты забыл, что по твоей милости и я вляпалась по самую макушку?
– Не обращайте внимания, Алана, – улыбнулась Миранда. – Дарку свойственна некоторая эгоцентричность.
Я свирепо повращал глазами, но ни Алана, ни тем более Миранда даже бровью не повели. Как тут не разыграться мужскому самолюбию?!
– Молчать, женщины!! Давайте не будем забывать, кто здесь главный…
– …источник всех несчастий? – перебила Алана.
Я скрипнул зубами.
– Просто – главный! Или, может, кто-то из вас думает иначе?!
Они с Мирандой переглянулись и, как по команде, прыснули со смеху. О мой бог! А я еще переживал, найдут ли они общий язык! Нашли, и теперь вдвоем они меня точно с ума свeдyт!
– Миранда?
– Ты же знаешь, Дарк, – я всегда на твоей стороне. Иначе и быть не может.
– Вот и хорошо. Алана?
Она пожала плечами.
– У меня нет другого выбора, кроме как довериться тебе.
– Постараюсь оправдать ваше драгоценное доверие, – осклабился я. Я был все еще обижен.
– Хорошо, Дарк, ты прав – мы немного отвлеклись. Сейчас наиболее целесообразным было бы ввести меня в курс ваших дел, – сказала Миранда. – Обладая хотя бы общими данными о ситуации, я смогу принести гораздо больше пользы.
– Об этом-то я и толкую! – поддакнул я.
Собираясь с мыслями, я прошелся пару раз из угла в угол. Потом порылся в кейсе и извлек из него злополучную информкарту.
– Итак, все началось вот с этого…
12
13
– Не обращайте внимания, Алана, – улыбнулась Миранда. – Дарку свойственна некоторая эгоцентричность.
Я свирепо повращал глазами, но ни Алана, ни тем более Миранда даже бровью не повели. Как тут не разыграться мужскому самолюбию?!
– Молчать, женщины!! Давайте не будем забывать, кто здесь главный…
– …источник всех несчастий? – перебила Алана.
Я скрипнул зубами.
– Просто – главный! Или, может, кто-то из вас думает иначе?!
Они с Мирандой переглянулись и, как по команде, прыснули со смеху. О мой бог! А я еще переживал, найдут ли они общий язык! Нашли, и теперь вдвоем они меня точно с ума свeдyт!
– Миранда?
– Ты же знаешь, Дарк, – я всегда на твоей стороне. Иначе и быть не может.
– Вот и хорошо. Алана?
Она пожала плечами.
– У меня нет другого выбора, кроме как довериться тебе.
– Постараюсь оправдать ваше драгоценное доверие, – осклабился я. Я был все еще обижен.
– Хорошо, Дарк, ты прав – мы немного отвлеклись. Сейчас наиболее целесообразным было бы ввести меня в курс ваших дел, – сказала Миранда. – Обладая хотя бы общими данными о ситуации, я смогу принести гораздо больше пользы.
– Об этом-то я и толкую! – поддакнул я.
Собираясь с мыслями, я прошелся пару раз из угла в угол. Потом порылся в кейсе и извлек из него злополучную информкарту.
– Итак, все началось вот с этого…
12
Миранде понадобилось всего несколько секунд, чтобы взломать несколько систем защиты, которыми была снабжена информкарта. Не то чтобы защита эта была такой уж слабой. Просто для Миранды в этом плане мало что может представлять серьезное препятствие. Все-таки технологический уровень цивилизации, создавшей этот компьютер, гораздо выше, чем у землян. Пожалуй, даже я не знаю, насколько выше, хотя и работаю с Мирандой уже двадцать лет.
Надо сказать, сначала я был весьма разочарован. Информкарта оказалась почти пустой – на ней было чуть больше двух гигабайт. Впрочем, когда речь идет об информации, качество обычно важнее количества. И вскоре я еще раз в этом убедился.
Если бы Бронкс был еще жив, то обнародование данных с этой карты в СМИ его бы точно прикончило. Потому что из этих данных следовало, что толстяк не просто был связан с Джаггом – он был его главным ставленником на Бете-3.
Карта представляла собой нечто вроде отчета о проделанной работе. На Бете-3 действительно собирались устроить пограничную военную базу, а Джагг действительно собирался прибрать ее к рукам. И до сих пор, наверное, не оставил своих планов. Мои вроде бы маловразумительные домыслы оказались верными на все 99%. На информкарте обнаружились и выдержки из планов стратегического развития Беты-3, и планы-графики строительства военных объектов, и ориентировочные сроки первых поставок того или иного вида вооружения. Кроме того, здесь приводилась подробнейшая информация о всей сети работающих на Бронкса (а следовательно, и на Джагга) чиновников из органов высшей власти планеты. Причем на каждого из них было заведено персональное досье, в котором указывались все обстоятельства вербовки и даже конкретные денежные суммы, потраченные на взятки, подготовку компроматов и тому подобное. Видимо, деньги эти были выделены Бронксу самим Джаггом, так сказать, на целевое использование.
В общем, не информкарта, а настоящая бомба. Нет сомнений, что, помимо Джагга, к охоте за ней подключились и все коррумпированные чиновники. К счастью, они поздно спохватились, иначе мне не удалось бы отделаться подпиской о невыезде. Хотя… Видимо, сегодняшняя встреча с инспектором Сгаонэ была первой ласточкой. Может, за нами действительно уже охотится вся полиция планеты.
На информкарте обнаружилась еще одна информация, которая меня заинтересовала и, я бы даже сказал, позабавила.
Речь шла о некоем звездолете «Стрела», видимо, принадлежащем Джаггу и куда-то бесследно исчезнувшем несколько месяцев назад. Так вот, Бронкс спешил сообщить, что ему удалось кое-что узнать о судьбе этого звездолета. Два месяца назад в окрестностях Беты-3 подобрали спасательный модуль, в котором находилось трое человек. Все трое были из команды «Стрелы».
Припоминаю этот эпизод. Шумихи тогда было много. Оказалось, что модуль прилетел издалека, на субпространственной тяге, но энергетические шиты на нем были неисправны, так что все спасшиеся вскоре умерли от полученного облучения. Уж не знаю, какой должна быть опасность, чтобы удирать от нее на шлюпе с неисправными энергощитами. Если такая опасность вообще существует, то где-нибудь в Зоне Поиска. Впрочем, поговаривали, что именно оттуда и прибыл модуль.
Одним из несчастных был сам капитан «Стрелы» – некто Дэн Громов. По всей видимости, теллурианин, потому что продержался он дольше всех. От него-то Бронксу и удалось узнать о судьбе звездолета.
Причиной внезапного исчезновения корабля стала банальная неисправность бортовой навигационной системы. Как я понял, в момент гиперпространственного прыжка сбились какие-то настройки, и звездолет зашвырнуло далеко не туда, куда собиралась его команда. На выходе корабль попал в гравитационное поле некой планеты и совершил экстренную посадку, а попросту говоря – рухнул на ее поверхность. При этом серьезно пострадали основные двигатели, так что вернуться обратно или даже просто подняться с поверхности планеты не представлялось возможным.
Вот тут-то и началось самое интересное. Планета эта действительно находится далеко за пределами территорий Звездной Конфедерации – в Зоне Поиска. Капитан Громов передал Бронксу ее примерные координаты, грубую карту поверхности планеты, сделанную с помощью запущенного на орбиту зонда, и кое-какие сведения о природных условиях этого мира. Планета оказалась терраподобной, причем одной из тех немногих планет, которым можно присвоить классификационный индекс АА (то есть полностью пригодной для жизни человека и других кислорододышаших). Насколько я знаю, за открытие такой планеты полагается немалая премия и право на обладание несколькими тысячами гектаров ее поверхности.
На карте одного из континентов были отмечены два района, отстоящих друг от друга на пару сотен километров. Один крестик обозначал место вынужденной посадки «Стрелы», второй – местоположение некоего объекта, который экипаж звездолета обнаружил, исследуя планету. Что это был за объект, Бронкс узнать не успел, но, по всей видимости, он мог представлять какой-то интерес для Джагга.
Все это здорово смахивало на карту Острова Сокровищ. Мысленно я именно так и окрестил эту планету. Самое интересное, что груз, который везла «Стрела», по всей видимости, до сих пор цел и невредим. Остается только прийти и забрать его. В том, что груз этот представляет собой немалую ценность, нет никаких сомнений. Вряд ли звездолеты Джагга занимаются перевозкой попкорна. И еще этот таинственный второй крестик на карте… Заманчиво, крайне заманчиво. Впрочем, так же заманчиво, как и недостижимо. Собственного звездолета у меня нет и не предвидится, а какой дурак согласится везти меня в Зону Поиска за призрачными «сокровищами»? Может, Стэнтон? Нет, вряд ли. Он, конечно, авантюрист, но не настолько. К тому же сейчас он вроде бы как остепенился.
– Это все? – спросил я Миранду.
– Да. На информкарте больше ничего нет.
Я пару минут в задумчивости бродил по комнате. Миранда и Алана терпеливо ждали.
– Скопируй все данные и закодируй карту обратно. Постарайся, чтобы нельзя было обнаружить, что ее взламывали. Сможешь?
Миранда обиженно надула губки. Я усмехнулся.
– Извини. Я и забыл, что ты у меня можешь все.
– А дальше что делать? – встряла Алана со своим извечным вопросом.
– Вероятность удачного исхода твоего замысла с выкупом я оцениваю примерно в три процента, – заметила Миранда.
– Вот видишь! Я же говорила, что вся эта затея – сплошная глупость! Нужно идти к Максу, пока не поздно!
Я продолжал бродить по комнате с кислой миной, но сдаваться не собирался.
– Миранда, отговорите хоть вы его! – не унималась девица. – Вы ведь все уже просчитали, и ясно, что у нас нет никаких шансов!
– Столь низкая вероятность удачного исхода данной операции обусловлена прежде всего отсутствием информации о местонахождении и составе группы лиц, именуемой вами «люди Джагга». Если мы получим эту информацию, вероятность успеха увеличится как минимум втрое.
– Вот это да! Это же будет целых десять процентов! – театрально восхитилась Алана.
Сарказм Миранда улавливает неважнецки.
– Десять процентов – не такая уж большая вероятность, Алана. Но в сущности все зависит от ситуации и от организации наших действий. От того, что Дарк именует «планом».
– И вы можете разработать такой план, который обеспечил бы нам стопроцентный успех?
Миранда покачала головой.
– Я могу при необходимости просчитать отдельные элементы плана и, насколько это в моих силах, обеспечить его выполнение. Но основная работа за Дарком. Несмотря на то, что я в значительной степени освоила творческие принципы мышления, мне до сих пор не удается разрабатывать такие планы, как у Дарка.
– Да ну?
– Да. Дарк… Когда я просчитываю вероятность успешного исхода его замыслов, у меня редко получается цифра больше 20—30 процентов. Иногда Дарк вообще пускается в авантюры, характеризующиеся высоким риском и вероятностью благополучного исхода в несколько десятых долей процента.
– И?..
– И добивается своего. У меня часто возникают определенного рода трудности при оценке некоторых действий Дарка. Они нередко противоречат всем законам логики, однако приводят к потрясающим результатам. Думаю, это то, что люди называют «везение».
– Везение?! – Алана явно не знала, плакать ей или смеяться. – И это его вы называете везунчиком?!
– Да уж, Миранда, здесь ты явно перегибаешь палку, – согласился и я. – Я же вечно попадаю во всякие передряги. Уж не знаю, как мне до сих пор удавалось выйти сухим из воды.
– Вот именно, – невозмутимо продолжила Миранда. – Скажем, если взять все подобного рода затруднительные ситуации, в которые ты попадал за последние восемнадцать с половиной лет – с тех пор как мы работаем вместе, – определить для каждой из них вероятность того, что ты вообще останешься в живых, а затем, согласно правилам теории вероятностей, перемножить эти величины…
Она немного помолчала. Неужели и правда просчитывала всю эту дребедень?!
– …то вероятность того факта, что ты дожил до настоящего момента, оценивается цифрой 1,789 процента.
Мы с Аланой переглянулись.
– Что ж, охотно верю, – сказала Алана.
– Теория вероятностей – забавная штука, – как ни в чем не бывало усмехнулся я. – Но мы опять отвлеклись. Миранда! Ты можешь хоть что-нибудь предпринять по поиску людей Джагга?
– Боюсь, для этого мне недостаточно исходных данных, предоставленных тобой.
– Но других-то у меня нет!
Миранда с невинным видом пожала плечами.
– Ч-черт!
Я плюхнулся на кровать и принялся с остервенением грызть ноготь на большом пальце левой руки. Алана подошла, потрепала меня по плечу и неожиданно мягко сказала:
– Дарк, прошу тебя, давай бросим все это. Звездолет Макса – вот наш последний шанс выбраться отсюда живыми и невредимыми.
– А там уж, как ты сказала, я могу убираться ко всем чертям? – невесело усмехнулся я.
Она отвела взгляд.
– Ты на меня сердишься? Не за эту выходку с поцелуем, а… вообще?
Она вздохнула.
– Давай не будем об этом, Дарк…
Я тоже вздохнул и надолго задумался.
Ясно, что девица права. Продать карту людям Джагга не удастся. Даже просто отыскать их мы не успеем – времени осталось всего сутки, а тут еще этот Сгаонэ на хвосте… Попробовать шантажировать кого-нибудь из местных шишек, засвеченных на карте? Тоже не успею, такие дела наобум не делаются. Ч-черт, как все неудачно складывается! А Миранда еще толкует о везении!
– Ладно, заканчиваем наши дела и отправляемся в астропорт, – решил я наконец. – Что ты хотела сделать напоследок?
– Ну… Забрать кое-какие вещи из квартиры…
– Только, ради бога, не десять чемоданов со шмотками! Только самое необходимое!
– Конечно. И еще нужно забрать сбережения Инги из банка. Вряд ли я сюда вернусь потом.
– Крупная сумма?
– Не знаю. Инга вообще-то никогда не была транжирой. Насколько я знаю, она постоянно откладывала понемногу из тех денег, что получала от Бронкса… и ему подобных. Копила на новую жизнь. Хотела улететь куда-то в Теллурианское Звездное…
– Выходит, кроме Бронкса, были и другие?
– Я имела в виду, что до Бронкса были другие. Инга… – Алана горько усмехнулась своим воспоминаниям. – Инга была своего рода профессионалом в этом деле. Профессиональная содержанка… Я никак не могла смириться с ее взглядами на жизнь, поэтому и улетела на Саго. Впрочем, это не твое дело, и… теперь это уже не важно.
– Прости. Это действительно не мое дело. Миранда! Ты можешь… Ах да, что я говорю. Конечно, можешь… Войди в компьютерную сеть полицейского управления и выясни все касающееся меня и Аланы Стоун. В первую очередь проверь, не приказано ли установить наблюдение за квартирой Аланы. Может, нам и не стоит туда соваться.
Миранда ненадолго «задумалась».
– Наблюдение за квартирой пока не установлено. Но уже выписаны ордера на арест фримена Дарка Хантера и фриледи Аланы Стоун. Кроме того, девятнадцать минут назад вы были объявлены в планетарный розыск.
– Началось… – зловеще усмехнулся я. – Отмени розыск и ордера на арест. И, по возможности, вообще уничтожь все данные о нас из сети.
– Приступаю, – кивнула Миранда.
– Что, вот так запросто?! – округлила глаза Алана.
– Ну, знаешь, в том, что мне удается выйти сухим из воды, немалая заслуга моей напарницы, – улыбнулся я. – Что бы я без тебя делал, Миранда…
– Сидел бы в тюрьме, – ответила та. Не то чтобы она хотела меня обидеть. Просто констатация факта – это в ее духе. Я кашлянул и обратился к Алане:
– Ну а нам с тобой нужно поспешить. Чем быстрее управимся со всеми делами, и вообще, чем меньше будем светиться в городе – тем лучше. Эти фокусы в компьютерной сети, конечно, на некоторое время выведут полицию из игры. Но не думаю, что надолго. Так что быстренько собираем твои вещички и сбережения из банка и – прямиком в астропорт. Идет?
Она закивала. Ну, наконец-то хоть в чем-то мы нашли полное взаимопонимание!
– Миранда, следи за всеми полицейскими переговорами. Предупредишь меня, когда возникнут какие-то трудности.
– Ты сказал «когда», а не «если», – прищурилась Алана. – Звучит настораживающе.
– Дарку иногда свойственно сгущать краски. Но в целом у него очень оптимистичный взгляд на жизнь.
– Миранда, хватит уже на сегодня психоанализа! Ладно, нам пора. Еще увидимся!
Прихватив кейс, я вслед за Аланой вышел из номера. Миранда же просто растворилась в воздухе.
Надо сказать, сначала я был весьма разочарован. Информкарта оказалась почти пустой – на ней было чуть больше двух гигабайт. Впрочем, когда речь идет об информации, качество обычно важнее количества. И вскоре я еще раз в этом убедился.
Если бы Бронкс был еще жив, то обнародование данных с этой карты в СМИ его бы точно прикончило. Потому что из этих данных следовало, что толстяк не просто был связан с Джаггом – он был его главным ставленником на Бете-3.
Карта представляла собой нечто вроде отчета о проделанной работе. На Бете-3 действительно собирались устроить пограничную военную базу, а Джагг действительно собирался прибрать ее к рукам. И до сих пор, наверное, не оставил своих планов. Мои вроде бы маловразумительные домыслы оказались верными на все 99%. На информкарте обнаружились и выдержки из планов стратегического развития Беты-3, и планы-графики строительства военных объектов, и ориентировочные сроки первых поставок того или иного вида вооружения. Кроме того, здесь приводилась подробнейшая информация о всей сети работающих на Бронкса (а следовательно, и на Джагга) чиновников из органов высшей власти планеты. Причем на каждого из них было заведено персональное досье, в котором указывались все обстоятельства вербовки и даже конкретные денежные суммы, потраченные на взятки, подготовку компроматов и тому подобное. Видимо, деньги эти были выделены Бронксу самим Джаггом, так сказать, на целевое использование.
В общем, не информкарта, а настоящая бомба. Нет сомнений, что, помимо Джагга, к охоте за ней подключились и все коррумпированные чиновники. К счастью, они поздно спохватились, иначе мне не удалось бы отделаться подпиской о невыезде. Хотя… Видимо, сегодняшняя встреча с инспектором Сгаонэ была первой ласточкой. Может, за нами действительно уже охотится вся полиция планеты.
На информкарте обнаружилась еще одна информация, которая меня заинтересовала и, я бы даже сказал, позабавила.
Речь шла о некоем звездолете «Стрела», видимо, принадлежащем Джаггу и куда-то бесследно исчезнувшем несколько месяцев назад. Так вот, Бронкс спешил сообщить, что ему удалось кое-что узнать о судьбе этого звездолета. Два месяца назад в окрестностях Беты-3 подобрали спасательный модуль, в котором находилось трое человек. Все трое были из команды «Стрелы».
Припоминаю этот эпизод. Шумихи тогда было много. Оказалось, что модуль прилетел издалека, на субпространственной тяге, но энергетические шиты на нем были неисправны, так что все спасшиеся вскоре умерли от полученного облучения. Уж не знаю, какой должна быть опасность, чтобы удирать от нее на шлюпе с неисправными энергощитами. Если такая опасность вообще существует, то где-нибудь в Зоне Поиска. Впрочем, поговаривали, что именно оттуда и прибыл модуль.
Одним из несчастных был сам капитан «Стрелы» – некто Дэн Громов. По всей видимости, теллурианин, потому что продержался он дольше всех. От него-то Бронксу и удалось узнать о судьбе звездолета.
Причиной внезапного исчезновения корабля стала банальная неисправность бортовой навигационной системы. Как я понял, в момент гиперпространственного прыжка сбились какие-то настройки, и звездолет зашвырнуло далеко не туда, куда собиралась его команда. На выходе корабль попал в гравитационное поле некой планеты и совершил экстренную посадку, а попросту говоря – рухнул на ее поверхность. При этом серьезно пострадали основные двигатели, так что вернуться обратно или даже просто подняться с поверхности планеты не представлялось возможным.
Вот тут-то и началось самое интересное. Планета эта действительно находится далеко за пределами территорий Звездной Конфедерации – в Зоне Поиска. Капитан Громов передал Бронксу ее примерные координаты, грубую карту поверхности планеты, сделанную с помощью запущенного на орбиту зонда, и кое-какие сведения о природных условиях этого мира. Планета оказалась терраподобной, причем одной из тех немногих планет, которым можно присвоить классификационный индекс АА (то есть полностью пригодной для жизни человека и других кислорододышаших). Насколько я знаю, за открытие такой планеты полагается немалая премия и право на обладание несколькими тысячами гектаров ее поверхности.
На карте одного из континентов были отмечены два района, отстоящих друг от друга на пару сотен километров. Один крестик обозначал место вынужденной посадки «Стрелы», второй – местоположение некоего объекта, который экипаж звездолета обнаружил, исследуя планету. Что это был за объект, Бронкс узнать не успел, но, по всей видимости, он мог представлять какой-то интерес для Джагга.
Все это здорово смахивало на карту Острова Сокровищ. Мысленно я именно так и окрестил эту планету. Самое интересное, что груз, который везла «Стрела», по всей видимости, до сих пор цел и невредим. Остается только прийти и забрать его. В том, что груз этот представляет собой немалую ценность, нет никаких сомнений. Вряд ли звездолеты Джагга занимаются перевозкой попкорна. И еще этот таинственный второй крестик на карте… Заманчиво, крайне заманчиво. Впрочем, так же заманчиво, как и недостижимо. Собственного звездолета у меня нет и не предвидится, а какой дурак согласится везти меня в Зону Поиска за призрачными «сокровищами»? Может, Стэнтон? Нет, вряд ли. Он, конечно, авантюрист, но не настолько. К тому же сейчас он вроде бы как остепенился.
– Это все? – спросил я Миранду.
– Да. На информкарте больше ничего нет.
Я пару минут в задумчивости бродил по комнате. Миранда и Алана терпеливо ждали.
– Скопируй все данные и закодируй карту обратно. Постарайся, чтобы нельзя было обнаружить, что ее взламывали. Сможешь?
Миранда обиженно надула губки. Я усмехнулся.
– Извини. Я и забыл, что ты у меня можешь все.
– А дальше что делать? – встряла Алана со своим извечным вопросом.
– Вероятность удачного исхода твоего замысла с выкупом я оцениваю примерно в три процента, – заметила Миранда.
– Вот видишь! Я же говорила, что вся эта затея – сплошная глупость! Нужно идти к Максу, пока не поздно!
Я продолжал бродить по комнате с кислой миной, но сдаваться не собирался.
– Миранда, отговорите хоть вы его! – не унималась девица. – Вы ведь все уже просчитали, и ясно, что у нас нет никаких шансов!
– Столь низкая вероятность удачного исхода данной операции обусловлена прежде всего отсутствием информации о местонахождении и составе группы лиц, именуемой вами «люди Джагга». Если мы получим эту информацию, вероятность успеха увеличится как минимум втрое.
– Вот это да! Это же будет целых десять процентов! – театрально восхитилась Алана.
Сарказм Миранда улавливает неважнецки.
– Десять процентов – не такая уж большая вероятность, Алана. Но в сущности все зависит от ситуации и от организации наших действий. От того, что Дарк именует «планом».
– И вы можете разработать такой план, который обеспечил бы нам стопроцентный успех?
Миранда покачала головой.
– Я могу при необходимости просчитать отдельные элементы плана и, насколько это в моих силах, обеспечить его выполнение. Но основная работа за Дарком. Несмотря на то, что я в значительной степени освоила творческие принципы мышления, мне до сих пор не удается разрабатывать такие планы, как у Дарка.
– Да ну?
– Да. Дарк… Когда я просчитываю вероятность успешного исхода его замыслов, у меня редко получается цифра больше 20—30 процентов. Иногда Дарк вообще пускается в авантюры, характеризующиеся высоким риском и вероятностью благополучного исхода в несколько десятых долей процента.
– И?..
– И добивается своего. У меня часто возникают определенного рода трудности при оценке некоторых действий Дарка. Они нередко противоречат всем законам логики, однако приводят к потрясающим результатам. Думаю, это то, что люди называют «везение».
– Везение?! – Алана явно не знала, плакать ей или смеяться. – И это его вы называете везунчиком?!
– Да уж, Миранда, здесь ты явно перегибаешь палку, – согласился и я. – Я же вечно попадаю во всякие передряги. Уж не знаю, как мне до сих пор удавалось выйти сухим из воды.
– Вот именно, – невозмутимо продолжила Миранда. – Скажем, если взять все подобного рода затруднительные ситуации, в которые ты попадал за последние восемнадцать с половиной лет – с тех пор как мы работаем вместе, – определить для каждой из них вероятность того, что ты вообще останешься в живых, а затем, согласно правилам теории вероятностей, перемножить эти величины…
Она немного помолчала. Неужели и правда просчитывала всю эту дребедень?!
– …то вероятность того факта, что ты дожил до настоящего момента, оценивается цифрой 1,789 процента.
Мы с Аланой переглянулись.
– Что ж, охотно верю, – сказала Алана.
– Теория вероятностей – забавная штука, – как ни в чем не бывало усмехнулся я. – Но мы опять отвлеклись. Миранда! Ты можешь хоть что-нибудь предпринять по поиску людей Джагга?
– Боюсь, для этого мне недостаточно исходных данных, предоставленных тобой.
– Но других-то у меня нет!
Миранда с невинным видом пожала плечами.
– Ч-черт!
Я плюхнулся на кровать и принялся с остервенением грызть ноготь на большом пальце левой руки. Алана подошла, потрепала меня по плечу и неожиданно мягко сказала:
– Дарк, прошу тебя, давай бросим все это. Звездолет Макса – вот наш последний шанс выбраться отсюда живыми и невредимыми.
– А там уж, как ты сказала, я могу убираться ко всем чертям? – невесело усмехнулся я.
Она отвела взгляд.
– Ты на меня сердишься? Не за эту выходку с поцелуем, а… вообще?
Она вздохнула.
– Давай не будем об этом, Дарк…
Я тоже вздохнул и надолго задумался.
Ясно, что девица права. Продать карту людям Джагга не удастся. Даже просто отыскать их мы не успеем – времени осталось всего сутки, а тут еще этот Сгаонэ на хвосте… Попробовать шантажировать кого-нибудь из местных шишек, засвеченных на карте? Тоже не успею, такие дела наобум не делаются. Ч-черт, как все неудачно складывается! А Миранда еще толкует о везении!
– Ладно, заканчиваем наши дела и отправляемся в астропорт, – решил я наконец. – Что ты хотела сделать напоследок?
– Ну… Забрать кое-какие вещи из квартиры…
– Только, ради бога, не десять чемоданов со шмотками! Только самое необходимое!
– Конечно. И еще нужно забрать сбережения Инги из банка. Вряд ли я сюда вернусь потом.
– Крупная сумма?
– Не знаю. Инга вообще-то никогда не была транжирой. Насколько я знаю, она постоянно откладывала понемногу из тех денег, что получала от Бронкса… и ему подобных. Копила на новую жизнь. Хотела улететь куда-то в Теллурианское Звездное…
– Выходит, кроме Бронкса, были и другие?
– Я имела в виду, что до Бронкса были другие. Инга… – Алана горько усмехнулась своим воспоминаниям. – Инга была своего рода профессионалом в этом деле. Профессиональная содержанка… Я никак не могла смириться с ее взглядами на жизнь, поэтому и улетела на Саго. Впрочем, это не твое дело, и… теперь это уже не важно.
– Прости. Это действительно не мое дело. Миранда! Ты можешь… Ах да, что я говорю. Конечно, можешь… Войди в компьютерную сеть полицейского управления и выясни все касающееся меня и Аланы Стоун. В первую очередь проверь, не приказано ли установить наблюдение за квартирой Аланы. Может, нам и не стоит туда соваться.
Миранда ненадолго «задумалась».
– Наблюдение за квартирой пока не установлено. Но уже выписаны ордера на арест фримена Дарка Хантера и фриледи Аланы Стоун. Кроме того, девятнадцать минут назад вы были объявлены в планетарный розыск.
– Началось… – зловеще усмехнулся я. – Отмени розыск и ордера на арест. И, по возможности, вообще уничтожь все данные о нас из сети.
– Приступаю, – кивнула Миранда.
– Что, вот так запросто?! – округлила глаза Алана.
– Ну, знаешь, в том, что мне удается выйти сухим из воды, немалая заслуга моей напарницы, – улыбнулся я. – Что бы я без тебя делал, Миранда…
– Сидел бы в тюрьме, – ответила та. Не то чтобы она хотела меня обидеть. Просто констатация факта – это в ее духе. Я кашлянул и обратился к Алане:
– Ну а нам с тобой нужно поспешить. Чем быстрее управимся со всеми делами, и вообще, чем меньше будем светиться в городе – тем лучше. Эти фокусы в компьютерной сети, конечно, на некоторое время выведут полицию из игры. Но не думаю, что надолго. Так что быстренько собираем твои вещички и сбережения из банка и – прямиком в астропорт. Идет?
Она закивала. Ну, наконец-то хоть в чем-то мы нашли полное взаимопонимание!
– Миранда, следи за всеми полицейскими переговорами. Предупредишь меня, когда возникнут какие-то трудности.
– Ты сказал «когда», а не «если», – прищурилась Алана. – Звучит настораживающе.
– Дарку иногда свойственно сгущать краски. Но в целом у него очень оптимистичный взгляд на жизнь.
– Миранда, хватит уже на сегодня психоанализа! Ладно, нам пора. Еще увидимся!
Прихватив кейс, я вслед за Аланой вышел из номера. Миранда же просто растворилась в воздухе.
13
Первое, что бросилось мне в глаза при входе в квартиру Аланы, – стоявший посреди прихожей журнальный столик, на котором красовался дисплей видеофона. И это, пожалуй, был единственный островок порядка среди царящего во всех комнатах хаоса. Картина эта живо напомнила мне мой собственный номер в гостинице, каким я застал его по возвращении из больницы.
Алана долго не могла прийти в себя, бродила по квартире, то и дело издавая какие-то нечленораздельные восклицания.
– Собирай все, что тебе нужно, и пойдем, – невозмутимо произнес я.
А коммуникатор явно не просто так здесь выставили… Я присел на корточки, активировал видеофон, проверил, нет ли сообщений на автоответчике.
Есть сообщение. Одно. На экране появилось лицо человека, которого я раньше никогда не видел, но почему-то сразу узнал. На вид ему около шестидесяти, хотя запросто могло быть и вдвое больше. Грубые, резкие черты лица. Крупный, загнутый книзу нос, похожий на клюв хищной птицы. Черные, блестящие волосы, гладко зачесанные назад. Глаза… Очень темные, почти черные, поэтому зрачки почти незаметны на радужке. Что-то дьявольское в этих глазах…
– Алана, тебе сообщение.
Она подошла, заглянула мне через плечо.
– Ты его знаешь?
– Н-нет. Странноватый он какой-то…
Я включил воспроизведение. Незнакомец заговорил. Голос – под стать внешности: резкий, властный, с хрипотцой.
– Хантер! Думаю, рано или поздно ты со своей подружкой наведаешься в эту квартиру. Я знаю: то, что мне нужно, находится у тебя… Что ж, давай не будем играть в кошки-мышки. Мне нужна эта информкарта, и чем быстрее она окажется у меня, тем быстрее я успокоюсь. А пока я нервничаю, я способен на необдуманные поступки, которые могут иметь необратимые последствия. Думаю, ты понимаешь, о чем я. Припоминаешь толстяка Бронкса? В общем, попробуем договориться. Так уж и быть, когда отдашь информкарту, я прощу тебе тот вред, который ты мне причинил. Но учти – мое терпение небезгранично. Я оставлю номер ИСС, по которому ты сможешь со мной связаться. И не тяни с этим!
На экране остался гореть длинный ряд цифр – номер ИСС.
Мозг лихорадочно ухватился за открывающуюся возможность. Позвонить? Это, конечно, ловушка, но это единственный способ выйти на людей Джагга. Или на него самого… Уж не знаю, кто этот тип на экране, но если Джагг и существует, то наверняка выглядит именно так. Разве что рога куда-то подевались.
– Дарк… – услышал я за спиной голос Аланы.
– Вот только не спрашивай меня, что делать дальше! Дай немного подумать…
– Дарк!!
Оборачиваюсь…
Твою мать!!! Я должен был это предвидеть! Должен был, должен! И то, что Джагг не оставит без внимания эту квартиру, и то, что он попытается заманить нас в ловушку после того, как потерял нас из виду без «жучков». Даже появление этого громилы в черном облегающем комбинезоне, что держит сейчас у виска Аланы массивный тупорылый лучемет, я должен был предвидеть!!
Громил опять оказалось трое: все они были похожи друг на друга, как братья, и все вооружены. Один держал под прицелом Алану, двое других направили пушки на меня. И как им удалось подобраться к нам так незаметно?! Профессионалы…
Я задрал лапки кверху.
– Вот это правильно, – жестко усмехнулся тот, что справа, – видимо, главный. Темно-коричневая кожа с черными пятнами, лысый, заостряющийся кверху череп, узкие черные глаза. Полностью черные – без белков, зрачков, радужки. Будто два отполированных до глянцевого блеска куска черного стекла. Скроманианин. Редкая пташка для этих краев.
«Миранда!»
– Где информкарта?
– В надежном месте! – буркнул я, стараясь не смотреть на Алану. Та стояла ни жива ни мертва от страха. Да уж, в ее положении чувствуешь себя по крайней мере неловко.
«Что я могу сделать, Дарк?»
«Не знаю! Придумай что-нибудь!»
«Вероятность благополучного исхода…»
«К черту вероятности! Действуй!»
– И где это твое надежное место? – осклабился головорез.
– Ха! Так я вам и сказал! Все мы прекрасно понимаем, что я до сих пор жив только потому, что знаю, где карта, а вы – нет.
«Дарк, задай хотя бы основное направление для анализа вариантов. У этой ситуации нет типовых решений. Нужна импровизация».
«Так импровизируй, черт бы тебя побрал!! Отвлеки их как-нибудь!»
– Что ж, если не хочешь по-хорошему… Халк! – Скроманианин обернулся к верзиле, захватившему Алану. Сердце мое оборвалось.
«Миранда!»
– Если через три секунды я не узнаю, где карта, Халк вышибет мозги из этой прелестной головки. Что ты на это скажешь?
– Валяй! Мы с ней и трех дней не знакомы.
– Да? Хорошо. Считаю до трех. Раз…
«Миранда!!»
– Два…
«Миранда!!!»
– Думаю, на двух и остановимся! – раздалось из-за спин головорезов.
Видимо, нечего и пытаться захватить этих парней врасплох. Я и глазом моргнуть не успел, как их лучеметы оказались перенаправленными назад. Только чертов Халк продолжал метить в Алану.
Миранда феерична. Волосы, ставшие вдруг огненно-рыжими, в живописном беспорядке спадают на плечи, яркий макияж больше напоминает боевую раскраску, в уголке прелестного рта дымится окурок толстенной сигары. Широко расставив ноги и чуть откинувшись назад для равновесия, она держит головорезов под прицелом двух неимоверного размера пушек с дулами такого диаметра, что они запросто могут стрелять, скажем, пулями размером с гравибольный мяч. Из одежды на ней высокие армейские ботинки, широкий армейский пояс с полудюжиной гранат и громадным ножом в блестящих черных ножнах и крошечные трусики, почему-то ярко-розового цвета.
– Ну, что уставились?! Пушки бросайте, придурки! – сквозь зубы процедила Миранда, недобро прищурившись.
Признаться, из тех трех секунд, что выиграла для меня Миранда своим отвлекающим маневром, две с половиной я потратил на то, что вместе со всеми тупо на нее пялился. Лишь в самый последний момент выхватил лучемет, добытый в ходе памятной перестрелки в ресторане «Комета», и, в свою очередь, направил его на противников.
– Да, вы уж бросьте свои пукалки на пол! – тоном хозяина ситуации молвил я. Положение стало равновесным – три ствола против трех. Если, конечно, не учитывать, что эти головорезы держат в заложниках Алану, а Миранда хоть и смотрится весьма грозно, но всего лишь голограмма.
– Сами бросайте! – рявкнул главарь. – У нас же твоя подружка, Хантер! Лучше делай, что я говорю, иначе она умрет первой!
– Мне-то что? Ну, вы и идиоты! – Я расхохотался. Правда, в смехе этом проскальзывали истерические нотки. – Блондинка прицепилась ко мне после того, как вашим дружкам приспичило обыскивать эту квартиру. И, честно говоря, у меня от нее одни хлопоты. Так что можете делать с ней все, что захотите. А вот мы с моей рыженькой уходим.
– Блефуешь! – зашипел скроманианин, бегая взглядом от меня к Миранде и обратно. Надо отдать должное его самообладанию – на нее он смотрел лишь чуточку дольше, чем на меня. Хотя, наверное, по-настоящему оценить великолепие Миранды может только землянин. Этому хмырю она и вовсе могла показаться уродиной.
– Терпеть не могу убивать, – продолжал я. – Но для тебя, так уж и быть, сделаю исключение. Ну, считаю до трех. Раз!
Для острастки я пальнул им поверх голов, сотворив на потолке огромное выжженное пятно.
– Два! – продолжила за меня Миранда.
Два лучемета глухо брякнули, упав на пол. Только Халк продолжал держать Алану на прицеле. Вцепившись ей в волосы, он с самым злобным видом, какой мне только доводилось наблюдать у землянина, заорал:
– Я ее сейчас пристрелю!
Сердце мое в эти секунды колотилось так громко, что я не сомневался – его слышат все присутствующие в комнате. Но я нашел в себе силы ответить, да еще и скорчив подобающую ситуации мину:
– Тогда следующим сам отправишься к праотцам! Лучше делай, как я сказал!
– Халк, не дури, – процедил главарь, не сводя с меня глаз. – Делай, как он говорит.
– Какого хрена, Глэмор?! Чего бояться этого клоуна?! Я его сейчас…
– Заткнись! Упустим карту – и Джагг нам самим головы поснимает. Пусть уходит. Мы его позже достанем.
– Ага, размечтались! – хихикнул я.
Продолжая корчить страшные рожи, Халк отпустил Алану и, отбросив лучемет, демонстративно поднял руки. Алана, покачиваясь, как лунатик, отошла на несколько шагов, потом ноги ее подкосились, и она рухнула на пол. С огромным трудом я подавил в себе порыв броситься к ней.
– Теперь – на пол! – рявкнул я.
Еще раз пальнул из лучемета, целясь в стену над головами бандитов. Все трое тут же послушно улеглись на пол лицом вниз. Я порыскал в кейсе, нашел инъектор. Всем троим вкатил по лошадиной дозе снотворного, смешанного со слабительным. Это должно было надолго вывести их из строя. Не дожидаясь, пока препараты подействуют, бросился к Алане.
Она не потеряла сознания, как я сначала решил. Свернувшись калачиком прямо на полу, она плакала, уткнувшись лицом в сгиб руки. Я осторожно коснулся ее, собираясь помочь ей встать.
– Алана…
– Да пошел ты! – внезапно взорвалась она, вскакивая на ноги. Голова моя дернулась от удара, потом еще раз и еще. Влепив мне с полдюжины пощечин, а напоследок хорошенько врезав кулаком, девица развернулась и бросилась прочь из квартиры.
– Ал… Алана! Подожди!
Я помчался вслед за ней, перепрыгивая через распростершихся на полу громил. Миранда по-прежнему стояла в дверном проеме с оружием наперевес, но я сделал то, что делаю крайне редко, – пробежал прямо сквозь нее.
Выбежав из квартиры, Алана бросилась на пожарную лестницу. Я догнал ее только этажей через пять. Она сидела на полу, прислонившись спиной к стене и уткнувшись лицом в колени. До меня донеслись звуки приглушенных рыданий.
Я тихонько подошел к ней и, недолго думая, плюхнулся рядом на пыльный пол. Я не знал, что сказать. Пожалуй, лучше всего было просто подождать, пока она немного успокоится.
– Они… они могли ме… меня у… убить, – проговорила она сквозь слезы – взахлеб, смешно глотая слова и порывисто вздыхая. Впрочем, мне было совсем не до смеха.
– Он… он бы… зас… застрелил меня, а ты…
Я обнял ее за плечи.
– Ну что ты… Я ведь время выиграть хотел, пойми! Если бы они поняли, что могут манипулировать мной, держа тебя под прицелом, – все было бы кончено… Черт, да я скорее дал бы себя на куски разорвать… Ну, успокойся…
Алана долго не могла прийти в себя, бродила по квартире, то и дело издавая какие-то нечленораздельные восклицания.
– Собирай все, что тебе нужно, и пойдем, – невозмутимо произнес я.
А коммуникатор явно не просто так здесь выставили… Я присел на корточки, активировал видеофон, проверил, нет ли сообщений на автоответчике.
Есть сообщение. Одно. На экране появилось лицо человека, которого я раньше никогда не видел, но почему-то сразу узнал. На вид ему около шестидесяти, хотя запросто могло быть и вдвое больше. Грубые, резкие черты лица. Крупный, загнутый книзу нос, похожий на клюв хищной птицы. Черные, блестящие волосы, гладко зачесанные назад. Глаза… Очень темные, почти черные, поэтому зрачки почти незаметны на радужке. Что-то дьявольское в этих глазах…
– Алана, тебе сообщение.
Она подошла, заглянула мне через плечо.
– Ты его знаешь?
– Н-нет. Странноватый он какой-то…
Я включил воспроизведение. Незнакомец заговорил. Голос – под стать внешности: резкий, властный, с хрипотцой.
– Хантер! Думаю, рано или поздно ты со своей подружкой наведаешься в эту квартиру. Я знаю: то, что мне нужно, находится у тебя… Что ж, давай не будем играть в кошки-мышки. Мне нужна эта информкарта, и чем быстрее она окажется у меня, тем быстрее я успокоюсь. А пока я нервничаю, я способен на необдуманные поступки, которые могут иметь необратимые последствия. Думаю, ты понимаешь, о чем я. Припоминаешь толстяка Бронкса? В общем, попробуем договориться. Так уж и быть, когда отдашь информкарту, я прощу тебе тот вред, который ты мне причинил. Но учти – мое терпение небезгранично. Я оставлю номер ИСС, по которому ты сможешь со мной связаться. И не тяни с этим!
На экране остался гореть длинный ряд цифр – номер ИСС.
Мозг лихорадочно ухватился за открывающуюся возможность. Позвонить? Это, конечно, ловушка, но это единственный способ выйти на людей Джагга. Или на него самого… Уж не знаю, кто этот тип на экране, но если Джагг и существует, то наверняка выглядит именно так. Разве что рога куда-то подевались.
– Дарк… – услышал я за спиной голос Аланы.
– Вот только не спрашивай меня, что делать дальше! Дай немного подумать…
– Дарк!!
Оборачиваюсь…
Твою мать!!! Я должен был это предвидеть! Должен был, должен! И то, что Джагг не оставит без внимания эту квартиру, и то, что он попытается заманить нас в ловушку после того, как потерял нас из виду без «жучков». Даже появление этого громилы в черном облегающем комбинезоне, что держит сейчас у виска Аланы массивный тупорылый лучемет, я должен был предвидеть!!
Громил опять оказалось трое: все они были похожи друг на друга, как братья, и все вооружены. Один держал под прицелом Алану, двое других направили пушки на меня. И как им удалось подобраться к нам так незаметно?! Профессионалы…
Я задрал лапки кверху.
– Вот это правильно, – жестко усмехнулся тот, что справа, – видимо, главный. Темно-коричневая кожа с черными пятнами, лысый, заостряющийся кверху череп, узкие черные глаза. Полностью черные – без белков, зрачков, радужки. Будто два отполированных до глянцевого блеска куска черного стекла. Скроманианин. Редкая пташка для этих краев.
«Миранда!»
– Где информкарта?
– В надежном месте! – буркнул я, стараясь не смотреть на Алану. Та стояла ни жива ни мертва от страха. Да уж, в ее положении чувствуешь себя по крайней мере неловко.
«Что я могу сделать, Дарк?»
«Не знаю! Придумай что-нибудь!»
«Вероятность благополучного исхода…»
«К черту вероятности! Действуй!»
– И где это твое надежное место? – осклабился головорез.
– Ха! Так я вам и сказал! Все мы прекрасно понимаем, что я до сих пор жив только потому, что знаю, где карта, а вы – нет.
«Дарк, задай хотя бы основное направление для анализа вариантов. У этой ситуации нет типовых решений. Нужна импровизация».
«Так импровизируй, черт бы тебя побрал!! Отвлеки их как-нибудь!»
– Что ж, если не хочешь по-хорошему… Халк! – Скроманианин обернулся к верзиле, захватившему Алану. Сердце мое оборвалось.
«Миранда!»
– Если через три секунды я не узнаю, где карта, Халк вышибет мозги из этой прелестной головки. Что ты на это скажешь?
– Валяй! Мы с ней и трех дней не знакомы.
– Да? Хорошо. Считаю до трех. Раз…
«Миранда!!»
– Два…
«Миранда!!!»
– Думаю, на двух и остановимся! – раздалось из-за спин головорезов.
Видимо, нечего и пытаться захватить этих парней врасплох. Я и глазом моргнуть не успел, как их лучеметы оказались перенаправленными назад. Только чертов Халк продолжал метить в Алану.
Миранда феерична. Волосы, ставшие вдруг огненно-рыжими, в живописном беспорядке спадают на плечи, яркий макияж больше напоминает боевую раскраску, в уголке прелестного рта дымится окурок толстенной сигары. Широко расставив ноги и чуть откинувшись назад для равновесия, она держит головорезов под прицелом двух неимоверного размера пушек с дулами такого диаметра, что они запросто могут стрелять, скажем, пулями размером с гравибольный мяч. Из одежды на ней высокие армейские ботинки, широкий армейский пояс с полудюжиной гранат и громадным ножом в блестящих черных ножнах и крошечные трусики, почему-то ярко-розового цвета.
– Ну, что уставились?! Пушки бросайте, придурки! – сквозь зубы процедила Миранда, недобро прищурившись.
Признаться, из тех трех секунд, что выиграла для меня Миранда своим отвлекающим маневром, две с половиной я потратил на то, что вместе со всеми тупо на нее пялился. Лишь в самый последний момент выхватил лучемет, добытый в ходе памятной перестрелки в ресторане «Комета», и, в свою очередь, направил его на противников.
– Да, вы уж бросьте свои пукалки на пол! – тоном хозяина ситуации молвил я. Положение стало равновесным – три ствола против трех. Если, конечно, не учитывать, что эти головорезы держат в заложниках Алану, а Миранда хоть и смотрится весьма грозно, но всего лишь голограмма.
– Сами бросайте! – рявкнул главарь. – У нас же твоя подружка, Хантер! Лучше делай, что я говорю, иначе она умрет первой!
– Мне-то что? Ну, вы и идиоты! – Я расхохотался. Правда, в смехе этом проскальзывали истерические нотки. – Блондинка прицепилась ко мне после того, как вашим дружкам приспичило обыскивать эту квартиру. И, честно говоря, у меня от нее одни хлопоты. Так что можете делать с ней все, что захотите. А вот мы с моей рыженькой уходим.
– Блефуешь! – зашипел скроманианин, бегая взглядом от меня к Миранде и обратно. Надо отдать должное его самообладанию – на нее он смотрел лишь чуточку дольше, чем на меня. Хотя, наверное, по-настоящему оценить великолепие Миранды может только землянин. Этому хмырю она и вовсе могла показаться уродиной.
– Терпеть не могу убивать, – продолжал я. – Но для тебя, так уж и быть, сделаю исключение. Ну, считаю до трех. Раз!
Для острастки я пальнул им поверх голов, сотворив на потолке огромное выжженное пятно.
– Два! – продолжила за меня Миранда.
Два лучемета глухо брякнули, упав на пол. Только Халк продолжал держать Алану на прицеле. Вцепившись ей в волосы, он с самым злобным видом, какой мне только доводилось наблюдать у землянина, заорал:
– Я ее сейчас пристрелю!
Сердце мое в эти секунды колотилось так громко, что я не сомневался – его слышат все присутствующие в комнате. Но я нашел в себе силы ответить, да еще и скорчив подобающую ситуации мину:
– Тогда следующим сам отправишься к праотцам! Лучше делай, как я сказал!
– Халк, не дури, – процедил главарь, не сводя с меня глаз. – Делай, как он говорит.
– Какого хрена, Глэмор?! Чего бояться этого клоуна?! Я его сейчас…
– Заткнись! Упустим карту – и Джагг нам самим головы поснимает. Пусть уходит. Мы его позже достанем.
– Ага, размечтались! – хихикнул я.
Продолжая корчить страшные рожи, Халк отпустил Алану и, отбросив лучемет, демонстративно поднял руки. Алана, покачиваясь, как лунатик, отошла на несколько шагов, потом ноги ее подкосились, и она рухнула на пол. С огромным трудом я подавил в себе порыв броситься к ней.
– Теперь – на пол! – рявкнул я.
Еще раз пальнул из лучемета, целясь в стену над головами бандитов. Все трое тут же послушно улеглись на пол лицом вниз. Я порыскал в кейсе, нашел инъектор. Всем троим вкатил по лошадиной дозе снотворного, смешанного со слабительным. Это должно было надолго вывести их из строя. Не дожидаясь, пока препараты подействуют, бросился к Алане.
Она не потеряла сознания, как я сначала решил. Свернувшись калачиком прямо на полу, она плакала, уткнувшись лицом в сгиб руки. Я осторожно коснулся ее, собираясь помочь ей встать.
– Алана…
– Да пошел ты! – внезапно взорвалась она, вскакивая на ноги. Голова моя дернулась от удара, потом еще раз и еще. Влепив мне с полдюжины пощечин, а напоследок хорошенько врезав кулаком, девица развернулась и бросилась прочь из квартиры.
– Ал… Алана! Подожди!
Я помчался вслед за ней, перепрыгивая через распростершихся на полу громил. Миранда по-прежнему стояла в дверном проеме с оружием наперевес, но я сделал то, что делаю крайне редко, – пробежал прямо сквозь нее.
Выбежав из квартиры, Алана бросилась на пожарную лестницу. Я догнал ее только этажей через пять. Она сидела на полу, прислонившись спиной к стене и уткнувшись лицом в колени. До меня донеслись звуки приглушенных рыданий.
Я тихонько подошел к ней и, недолго думая, плюхнулся рядом на пыльный пол. Я не знал, что сказать. Пожалуй, лучше всего было просто подождать, пока она немного успокоится.
– Они… они могли ме… меня у… убить, – проговорила она сквозь слезы – взахлеб, смешно глотая слова и порывисто вздыхая. Впрочем, мне было совсем не до смеха.
– Он… он бы… зас… застрелил меня, а ты…
Я обнял ее за плечи.
– Ну что ты… Я ведь время выиграть хотел, пойми! Если бы они поняли, что могут манипулировать мной, держа тебя под прицелом, – все было бы кончено… Черт, да я скорее дал бы себя на куски разорвать… Ну, успокойся…