Вячеславович Горшунов. И снова о конце света. Часть 1

   - А как вы собираетесь оборонять корректор, если сюда вновь прибудет флот Федерации чтобы нарушить ваше владычество?
   - О, у меня есть масса прекрасных идей на этот счет! Во-первых, мы превратим эту луну в огромную крепость. Здесь будет столько нейтронных батарей, сколько поместится на поверхности, и еще столько же - на орбитальных станциях. Вовторых, я заполучил в свои руки еще одну приятную игрушку УР - помните ту веселую пушку, что разложила на молекулы пару наших крейсеров в самом первом бою в этой системе? В-третьих, нам будет помогать весь флот корпорации СР, поскольку я собираюсь наделить милую сердцу корпорацию особыми привилегиями в моей галактике. А для начала, чтобы организовать все это, мне понадобится группа Альфа. Вот ее мне дадите вы.
   - Я?..
   - Да, Джина, вы. Вы рассказывали, я отлично помню ваши слова: "Через нейросеть научного комплекса нельзя отдавать прямые приказы, но с ее помощью можно воздействовать на подсознание. При определенном умении можно даже внушать мысли и образы". Так вот, я хочу, чтобы вы включили нейросеть. Почти весь наш гарнизон находится в поле ее действия. Я хочу, чтобы вы внушили им всем безоговорочное подчинение вашим приказам. Больше того, вы можете заставить их поклоняться вам. Сейчас вы - колдунья для этих людей. Вы можете стать их богиней. Проведите в нейросети лучший сеанс внушения, на который вы способны! Сделайте так, чтобы все до одного, кто есть на этом спутнике - гражданские, десантники, операторы, звездолетчики, офицеры штаба - чтобы все они молились на вас! Превратите этих людей в ваш личный легион фанатиков! Чтобы они падали на колени, увидев вас, чтобы могли пойти за вас в бой и умереть счастливыми с вашим именем на устах! Чтобы почли за благодать выполнить ваш приказ, чтобы считали законом природы любую вашу прихоть! Да, я тоже нейротехник, но у меня всего лишь третий ранг, и я никогда не смогу добиться подобного, даже с помощью аланарских изобретений. А вы сможете. Я уверен.
   Джина Смарт, главный администратор нейросети группы Альфа, нейротехник первого ранга слушала Смоука так, как первые христиане слушали речи Мессии: внезапно она увидела свет истины. Неожиданно - как озарение - она вдруг тоже поверила в это. Ведь это действительно в ее силах - это всегда было в ее силах! Все эти люди, кого она годами кормила собственным хладнокровием, собственной решимостью, собственной силой - они же просто овцы! Они всегда были в ее власти, но она никогда и не думала пользоваться ею, поскольку ни один нейротехник не имеет права на это. Но какое значение имеют теперь права? Законы? Или Кодекс Лиги нейротехников, истрепанный, как 10 заповедей? Она сама создаст свои законы, свой кодекс, свои 10 заповедей, если будет угодно. Власть, неограниченная власть - вот она, под рукой!! Только возьми! Люди, народ - стадо, они испокон веков мечтают о правителе и покровителе, о сильной руке. Они боятся власти, они охотно отдадут ее тому, кто не боится!
   А Джина не боялась. Только бы все получилось, а там…
   - Один момент, Джонатан. Ведь Брутс вернется через несколько дней со своими эскадрами. Что мы станем делать с ним?
   - Он присоединится к нам и примет наше владычество. Иначе мы уничтожим его.
   Джина вдруг поверила и в это. Да, у Брутса 4 усиленных эскадры, 20 батальонов боевых роботов, великолепная сверхсовременная "Агония". Но всем этим управляют простые люди. Подверженные страхам и панике. Грозные снаружи, гнилые изнутри - таковы все солдаты эпохи нейросетей. А у Джины и Смоука будет всего сотня кораблей, измотанных в боях, но их экипажи будут верить в свою победу, будут драться одержимо и самоотверженно, не думая о смерти и потерях. И они разметут армаду генерала, как ветер разметает опавшие листья. Это было правдой, и Джина знала это.
   - И что мы будем делать, если нам это удастся?
   - Все! Все, моя милая девочка, что нам захочется, все, что нам снилось в самых сладких снах и виделось в самых безумных фантазиях! Все блоки, корпорации и колонии будут платить нам дань. Все будут выполнять наши поручения, если мы пожелаем их дать. Мы не будем следить за выполнением приказов - Федерация сама будет делать это за нас! Ведь если хоть кто-то провинится перед нами, то наказание нести придется всем. Мы владеем неограниченным оружием террора: одна операция на нашем корректоре, и все звезды начнут гаснуть! Или заглохнут все реакторы в галактике, или ослабеют все электромагнитные поля. Мы сможем изменить свойства газов так, что они разорвут изнутри корабли неприятеля, или наделить радиоволны такими силами, что карманный передатчик будет вызывать цепные реакции. Мы, как боги древней Греции, сможем устраивать бедствия когда у нас будет плохое настроение, или становится милостивыми - когда хорошее. Но мы, конечно, будем справедливыми правителями. Думаю, нам стоит уничтожить Темных. А потом покончить с междоусобицами между корпорациями. И благодарное человечество вознесет нам за это дары. К примеру, вы бы хотели иметь свою звездную систему? Семь планет - на каждый день недели - полностью оборудованные, застроенные, оформленные и - пустые. Только для вас одной! Или дань вашим мелким слабостям: как бы вам понравилось озеро мартини? А сад деревьев из золота и платины с изумрудными виноградными гроздьями? А…
   - Хватит! - Прервала его Джина. - Этого достаточно. Я согласна!
   - Вот и прекрасно! Я не сомневался, что смогу убедить вас. И, с вашего позволения, я хотел бы начать сейчас же.
   Джина засмеялась:
   - Я бы начала еще раньше!
   - Тогда я без отлагательств отправляюсь к корректору, а вы - в нейролабораторию. Когда я сделаю все, что нужно, я позвоню вам, и вы приступите к внушению. И да поможет нам Творец!
   Полковник Смоук, в девичестве Черный гений, встал и направился к выходу, и тут Джина вдруг вскочила и крикнула ему вслед:
   - Стойте! Я забыла сказать, чтобы вы были осторожны!
   - Как трогательно с вашей стороны! - Смоук обернулся, расплывшись в гадкой слащавой улыбке, и Джина с внезапным приступом отвращения выплюнула ему в лицо:
   - Вы не поняли! В ближайший час пилоты УР взорвут корректор вероятностей!
   - Что??? Улыбку полковника начисто смыло, словно Джина плеснула ему в лицо водой.
   - Что, черт возьми, вы имеете в виду?!
   - Понимаете, полковник, у меня тоже есть для вас сюрприз. - Мисс Смарт довольно усмехнулась сама себе. Она вновь была ведьмой. - 3 часа назад я была у адмирала Сноу, и он, знаете, совсем непроизвольно приказал полковнику Брейкеру передислоцировать десантный корпус и снять всю наземную защиту с корректора вероятностей. Я слышала об этих аланарских пилотах и решила немного помочь им.
   - Зачем?? Какого черта вы пустили их туда???
   - Все очень просто - у меня с ними общая цель. Они тоже хотят спасти галактику.
   И это тоже звучало так просто и обыденно, как обрывок из досужей болтовни закадычных подружек: "Знаешь, милочка, мне сегодня было ужасно скучно, так что я взяла и спасла галактику. Потом вышла на балкон и выпила немного мартини." Полковник оторопел, глядя на женщину огромными глазами из-за настежь распахнутых век. С трудом он натянул улыбку обратно на лицо - как будто она была мала ему.
   - Ну хорошо, по-своему вы были правы, но теперь, когда мы обо всем договорились, и я пообещал, что устраню опасность катастрофы, - теперь я могу расправиться с этими диверсантами?
   - Можете поступить по своему усмотрению.

* * *

   - Мы окончили с минами, братья! - В контрольную рубку корректора вероятностей вошли Хардегон с Мортениусом, на их лицах играли хмурые улыбки. - Все готово, чтобы высадить на воздух эту развалину!
   - Хорошая новость. - Деслар взял у Мортениуса дистанционный взрыватель. - Как твои дела, Вос? Много тебе еще нужно времени?
   Вос корпел над сенсорной панелью, тщательно вводя параметры и периодически сверяясь со своим миникомпом. Он ответил после некоторого промедления:
   - А?.. Я?.. Я ввожу последние настройки, затем еще раз проверю все и, думаю, минут через семь смогу произвести коррекцию.
   - Скорее бы, - буркнул под нос Хардегон, расхаживая по комнате, - и выбраться отсюда. А то уж больно это все смахивает на ловушку…
   Будто отозвавшись на его слова, осветился экран видеокома. На нем возникла скуластая казенная рожа какого-то офицера.
   - Я полковник Брейкер, командир десантного корпуса СР. Я обращаюсь к пилотам диверсионной группы Универсальных Робосистем. Я знаю, что вы находитесь внутри корректора вероятностей. Предлагаю вам сдаться и покинуть здание, по одному, без оружия, оставив Заксары внутри. Ваше сопротивление не имеет смысла. Установка окружена.
   - Так я и знал! - не то с досадой, не то со злорадством сказал Хардегон.
   - Не время разводить болтовню! - отозвался Деслар. - Лучше скажите, братья, что будем делать с нашими агрессивными гостями?
   - А что с ними делать - выйдем и порубим на молекулы, да и все! - Радостно воскликнул Савал.
   - Святая правда, брат мой! - подтвердил Мортениус. - Мы не хотели их трогать, Творец свидетель, но если уж они сами напрашиваются…
   Видеоком вновь ожил:
   - Повторяю. Я предлагаю вам сдаться без боя. Покиньте здание корректора пешком и без оружия, и мы гарантируем вам жизнь.
   - Ох, какие прыткие! Да вы бы о своих жизнях подумали. Идем братья, приступим к развлечению!
   - Одну секунду, Савал. - Деслар подошел к Восу, склонившемуся над компьютерами, и положил на панель рядом с ним черную коробочку взрывателя. - Ты сказал, тебе надо минут семь. Я обещаю, ближайшие десять минут тебя никто не потревожит. Заканчивай свое дело и уничтожь эту установку. Твой Заксар ждет тебя в ангаре.
   Видно было, что Вос пребывает в своем, отдельном мире, заполненном числами и командами, и его совершенно не трогают происходящие вокруг события. Он лишь мельком взглянул на взрыватель, когда друзья уже вышли из рубки.
   Верные Заксары ждали их в грузовом ангаре корректора, закрытом тяжелыми кристаллическими воротами. Пилоты забрались в кабины и подключились к нейропортам. Мощный взрыв снаружи вышиб ворота. В свете осветительных ракет и восходящей уже звезды они увидели врага.
   - О, Имя Творца!
   - Дух Справедливости, помоги нам!
   В раскрывшемся проеме ворот перед ними предстала целая армия, окружавшая здание. На земле, среди развалин соседних построек громоздились танки и мобильная артиллерия, направив сотни стволов, десятки ракет на четырех маленьких роботов. В небе над ними сплошной вороньей стаей кружил чуть ли не целый батальон истребителей! Им было тесно в воздухе, и они двигались медленно, чтобы не сталкиваться друг с другом. Прямо перед выходом из ангара зависли автоматические мины, и такие же наполняли все пространство вокруг корректора.
   - Они не смеют стрелять в нас сейчас, чтобы не повредить корректор.
   - Но когда мы выйдем…
   - Вперед, братья! Нам предстоит хорошо размяться!
   Четыре маленьких мышки вышли навстречу целому войску трусливых котов.
   Заксары покинули ангар и остановились в воротах, собираясь с духом. Разом, со скоростью молнии кинулись вперед, и град взрывов воздушных мин тут же окружил их. Опережая противника, они дали залп из мегаядерных пушек. Четыре мощных взрыва создали огненный вихрь, и Заксары нырнули в него, уходя из-под прицелов артиллерии. В следующую секунду роботы-истребители самоотверженно кинулись на них. Воздушный бой закипел во всем своем кровавом великолепии. Аланарские роботы окутались облаками плазмы и понеслись кругами вокруг массивного приземистого здания установки. Они даже не тратили времени на стрельбу - воздух был так насыщен вражескими автоматами, что Заксары легко сжигали их электродугами и своими плазменными мантиями. Каждую секунду один из роботов СР касался их, и тут же падал на землю с оплавленным корпусом. На наземную технику десантного корпуса обрушился настоящий метеоритный дождь из остовов летающих автоматов. Однако в этой кутерьме несколько боевых машин стали пробираться к въезду в здание.
   - Мы должны помешать им! Я возьму их на себя! - Заорал в эфир Деслар и немного сбавил скорость, наводя нейтронную пушку. К нему первому пришла беда.
   Десяток лучей полоснул его броню… но это были комариные укусы для совершенных пенокристаллов. Хуже было другое: гамма-фон в кабине безумно возрос. Неужели повредили реактор?! Опытный пилот взмыл вверх, затем скользнул в щель между постройками, уходя от назойливой артиллерии, и проверил целостность защиты реактора. Все в порядке, утечки радиации нет, но в виртуальном поле зрения огромные красные цифры орали ему об опасности. Десяток роботов спикировал на Деслара, он перебил их серией лучей и рванулся вверх. Лучи, ракеты… Ему пришлось уворачиваться от них, отчаянно маневрируя над позициями врага, и только теперь он заметил источник радиации. Грузная бронированная машина, зависшая низко над землей, провожала его неправдоподобно толстым стволом, похожим на колонну. Деслар яростно плюнул в нее мегаядерным снарядом, взрыв подбросил его Заксар… Он ощутил сквозь ткань виртуальной реальности, окружавшей его, что его тело - настоящее, то, что сидело в кабине боевого робота, - не в порядке. Странный холодный огонь жег кожу, руки онемели, ноги стали ватными. Он чувствовал это очень слабо, поглощенный боем, но компьютер, контролировавший состояние пилота, открыл ему ужасную истину: он умирает. Деслар рванулся в небо.
   Он пронизал облако назойливых автоматов, набрал максимальную скорость и минуту спустя оставил их далеко позади. Еще минуту спустя он был на орбите. Чуть в стороне дрейфовали тяжелые суда СР, но Деслару было не до них. Он сорвал с себя шлем с нейропортом, и виртуальная картина тут же рассыпалась. Взамен он увидел темноту, пронизанную огоньками приборов, и ощутил собственную боль. Все тело горело теперь, поймав сознание в огненный капкан. Пилот расстегнул и снял перчатки (это далось ему тяжело), включил свет в кабине и посмотрел на свои руки. Он увидел то, что ожидал увидеть: кисти рук были ярко розовыми, кожу покрывали жуткие лиловые пузыри. Так и есть, радиоактивные ожоги! Перед глазами поплыли красные звезды. Пилот закрыл лицо ладонями, и вспышка боли сказала ему, что лицо в том же состоянии, что и руки. Несмотря на стимуляторы, которые постоянно вводил ему автомат, он неумолимо падал в забытье.
   - Прощайте, братья! Да поможет вам Творец…
   Деслар простонал эти слова в эфир, но друзья не услышали его сквозь хаос полей.
   Совсем напротив, как ни странно, они увидели, как их лидер пикирует к ним с неба на своем Заксаре.
   - Эй, Деслар, где ты пропадал! Мы уже без тебя половину дела сделали! - Прокричал ему Савал, и, к великому удивлению юного аланарца, вместо ответа снижающийся Заксар плюнул в него нейтронным лучом. Кусок брони оторвало попаданием.
   - Дух Проклятья, это не Деслар! Это трофейный Заксар, в нем пилот из СР!
   - Дайте я разберусь с этим выскочкой! - Подумал в эфир Савал и повернул навстречу врагу. Тот увернулся от его залпа и ушел в сторону, набирая скорость. Савал помчался вслед за ним.
   Старые друзья и вечные спорщики - угрюмый Хардегон и хитрый Мортениус - остались вдвоем против тучи смертоносного металла. Они вновь понеслись над рядами противника, раз за разом стреляя из мегаядерных орудий, сея огонь и разрушение. Они мчались без оглядки, и подстерегавшая их в засаде смерть наконец-то дождалась своего часа. Прямо перед Заксарами разорвалась мощная ракета. Мортениус вильнул в сторону, огибая огненный шар, а Хардегон не успел. Он влетел прямо в него, и взрывной волной с Заксара сдуло защитную плазменную мантию. Машина мгновенно потеряла скорость, наткнувшись на сопротивление воздуха, как на стену. В ту же секунду сотня лучей скрестилась на ней… Хардегон очнулся от впрыснутой дозы стимулятора. Он лежал с переломанным позвоночником в разгерметизированной кабине сбитого Заксара, тяжело дышал через кислородную маску и глядел в звездное небо, не в силах понять, как это могло случиться…
   Савал неумолимо преследовал вражеский Заксар, не обращая внимание на то, что тот уводил его все дальше от поля боя. Аланарец счел это признаком слабости: ведь у Социальных Робосистем нет настоящих пилотов! Все они - слабонервные трусы, ни на что не способные без поддержки из нейросети. Савал подумал, что, испугавшись дуэли, вражеский пилот просто пытается удрать от него. Ему и в голову не приходило, что его заманивают в искусную ловушку.
   Когда под ними появился горный массив, иссеченный трещинами в коре луны, Заксар СР нырнул в одну из этих трещин и принялся вилять по скалистому лабиринту, прижимаясь к стенкам ущелий. Савал открыл огонь. Казалось бы, в узкой каменной щели увернуться от лучей просто невозможно, однако тому, за кем он гнался, это раз за разом удавалось. Даже больше: турель вражеского Заксара развернулась и посыпала в преследователя серией ионных лучей. Экраны защищали Савала, но противник постоянно попадал, и Савалу это не нравилось. Темп гонки по лабиринту был слишком высок для него, он не успевал хорошо прицеливаться. А противник успевал.
   - Проклятье, да он действительно кое-что умеет! - Громко подумал Савал, и его мысль унеслась в эфир. К его удивлению, противник ответил ему - в виртуальном пространстве прозвучал женский голос:
   - Ты знаешь, милый, это самая малость из того, что я умею!
   В подтверждение трофейный Заксар прошел невероятно крутой поворот почти не сбавляя скорости, и прямо на повороте от него отвалилось нечто. С запозданием Савал понял, что нечто - это мина. Он влетел в пламя взрыва, теряя щитки брони, и только волею судьбы ему удалось не столкнуться со скалами.
   - Ну что, удивлен? А как тебе это?
   Все тот же женский голос прозвучал в голове, когда вражеский пилот выполнил еще один безумный маневр. В длинном ущелье его Заксар вдруг перевернулся, словно сделал кувырок. Он продолжал двигаться в том же направлении, только теперь носом к Савалу. Потом он дал ускорение, в десятую долю секунды сменил направление движения и понесся прямо на аланарца. Тот еле успел уклониться от мелькнувшей над ним дуги электрического разряда. И противник снова уходил от него.
   - Ничего, я поймаю тебя! - Мысленно прорычал Савал вслед уходящему врагу.
   - Не думаю, солнышко. У меня ускоритель реакций класса 8. По сравнению со мной ты - пьяный ежик! - Ласково просветила его Эльвира Дэзрей. Она могла убить его - уже давно. Но ей доставляла удовольствие эта гонка: в кои-то веки настоящий противник на настоящей машине! Она жестоко поплатилась за свое тщеславие.
   - Мне плевать на твой ускоритель. Творец движет моей рукой, и я уничтожу тебя.
   Савал угрюмо навел орудие и дважды выстрелил ей вслед. Только в этот раз он целился не в Заксар Эльвиры, а в скалу перед ним, на краю того ущелья, куда тот уже начал сворачивать. Скала раскололась и хлынула водопадом камней. Эльвира уже выполнила поворот, когда один осколок столкнулся с ее машиной. Ее траектория искривилась всего на самую малость, но этого было достаточно, чтобы брюхо Заксара задело каменное дно ущелья. На скорости в 300 километров в час это означало гибель.
   Автоматика дала аварийный выхлоп под дно и смягчила удар, но пружинистая плазменная подушка отбросила Заксар и стукнула о скалу справа. Машина потеряла управление, она рухнула на землю и покатилась по дну ущелья, разбрасывая оторванные щитки брони и сминая корпус.
   Савал пролетел чуть вперед, развернулся и завис в воздухе, глядя на мертвый остов грозной боевой машины. Он понимал, что противника следует добить, поскольку Заксар - очень живучая машина, и навел мегаядерную пушку для контрольного выстрела. Задержался на пару секунд, подумав вдруг о том, какой долгий путь прошло это творение его народа, прежде чем погибнуть здесь. Возможно, именно на этом Заксаре летал сам Брахар. Потом его сбили Социальные Робосистемы, отремонтировали его и посадили в него камикадзе, эту женщину с безумной реакцией. И вот теперь Савал своей рукой должен уничтожить прекрасное совершенное детище разума Исследователей Мироздания. На мгновение ему стало жаль разбитого Заксара…
   Эльвира Дэзрей задыхалась в тесных стенках кабины. Кабина осталась герметичной, и воздух был пригоден для дыхания, но во время падения ее выбросило из кресла и несколько раз страшно ударило о приборную панель и об пол. Три или четыре ребра сломались, точнее, раскрошились на мелкие осколки, один из них воткнулся в легкое и отзывался адской болью при каждом вдохе. Левая рука также была сломана. Летчица лежала в чем-то липком, очень похожем на ее собственную кровь, и единственное, чего ей хотелось - это забыться, а очнуться уже в лазарете. Только подсознание не дало ей забыться. Подсознание настойчиво твердило, что ей угрожает смертельная опасность. Даже не пытаясь влезть в кресло, Эльвира одной оставшейся рукой нашарила отлетевший шлем и натянула на голову. Сейчас же виртуальный мир ожил вокруг нее, сенсоры Заксара заменили ее собственные органы чувств. Она увидела зависший в сотне метров аланарский летающий танк, наводящий на нее тяжелое орудие. Нужно было действовать. Эльвира лежала внутри металлического трупа. Двигательные системы разрушены, броня расколота во многих местах, реактор отключен, а запас антиматерии - катапультирован во избежание аннигиляции. Но турель с нейтронной пушкой чудом осталась не задетой, и конденсаторы орудия были заряжены. У нее был в запасе один выстрел.
   Увлеченный своими мыслями, Савал не заметил, как поверженный противник чуть пошевелился. Он только заметил вдруг, что ствол турели сбитого Заксара, ранее смотревший в сторону, теперь направлен на него, и понял, что пора стрелять. Слишком поздно! Он дал врагу слишком большую фору. Израненная, истекающая кровью Эльвира опередила его. Савал увидел, как что-то сверкнуло внутри ствола, невидимый нейтронный луч пронзил его левый двигатель и взорвал его изнутри. Заксар швырнуло на растрескавшуюся покрытую мхом скалу, и Савал успел подумать, что не хочет умирать даже за всю Справедливость космоса…
   Вос не знал о судьбе своих друзей, да в данный момент она его и не волновала. Он оканчивал последнюю проверку. Да, похоже, все параметры введены правильно, после коррекции Вселенная вернется к прежнему состоянию, катастрофа будет предотвращена. Нужно только нажать кнопку и запустить корректор. Стараясь быть предельно внимательным, чтобы не упустить чего-то, Вос не услышал, как позади него жидкая пленка двери втянулась в стены.
   На пороге появился полковник Смоук. Он оглядел рубку управления, его взгляд уперся в затылок аланарца. Смоук поднял старомодный огнестрельный пистолет.
   - Извини, приятель! Я не со зла.
   Лишь только Вос начал оборачиваться на звук его голоса, Смоук выстрелил ему в спину. Вальтер оглушительно грохнул в замкнутом пространстве рубки. Воса швырнуло на пульт, он застонал и затих. Полковник технологической разведки подошел к нему и отбросил тело на пол. Падая, Вос задел рукой дистанционный взрыватель и смахнул его с пульта. Он звякнул об пол рядом с аланарцем, но предохранительная скоба укрыла от удара красную кнопку, и взрыва не произошло. Смоук сел в кресло, брезгливо стер платочком кровь с пульта. Внимательно изучил монитор.
   - О, спасибо, приятель, ты уже все подготовил! Я очень признателен тебе. Как я понимаю, чтобы спасти галактику, осталось только нажать кнопку "Выполнить".
   Что он и сделал. Однако вместо сообщения о пуске корректора, на монитор выпали какие-то фразы по-аланарски. Смоук уже несколько изучил этот язык, но не слишком досконально, ему пришлось тщательно вчитываться в каждое слово.
   - Ввести пароль?! Какой еще пароль, так нечестно! - Пробубнил он себе под нос, колдуя над сенсорной клавиатурой.
   Вос лежал и смотрел на него. Вос был в сознании, и хоть перед глазами потемнело, но он видел, как СР-овский офицер нажал на кнопку пуска. Вос забыл про пароль. Слишком сосредоточившись на предыдущих этапах подготовки, он совсем упустил такую мелочь. Он был уверен, что сейчас, в данный момент, коррекция уже внесена, и человечеству ничто не угрожает. Пора заканчивать дело. Тихо, стараясь не застонать, он пододвинул к себе взрыватель и поднес его к глазам. Таймер установлен на 00-00 минут задержки. Прекрасно, подумал аланарец, не придется истекать кровью и корчиться от боли, пока эти мины не сработают. И все-таки, Именем Творца, он прекрасно выполнил свое дело! Наверное, первый человек за историю, кому довелось спасти галактику. Упоенный этой мыслью, он легко и смело шагнул навстречу смерти: откинул скобу и нажал на красную кнопку…
   Эльвира Дэзрей умирала в разбитом Заксаре…
   Зера неслась сквозь пространство в надежде отыскать свой народ…
   Мортениус вновь и вновь расшвыривал автоматы СР, с болью считая повреждения своей машины и сознавая, что истекают его последние минуты…
   Триксер как ни в чем не бывало крутил рулетку для офицеров, пожелавших посетить казино в эту ночь…
   Роберт Стивенсон и Нора Стивенс брали интервью у конгрессмена Кулера, а он красочно описывал им кровавую схватку с Темным Племенем, в которой было потеряно 2 дредноута…
   Кигер готовился к беседе с Президентом Этерном, не сомневаясь, что сумеет получить от него то, за чем послали его в странствия старейшины УР…
   Джеффри Найтмар сидел на койке, запертый в каюте, и с тоской вспоминал тот счастливый первый день, когда все были живы, он был героем и победителем, пил хорошее вино и флиртовал с Лейлой…
   Адмирал Сноу перекапывал сводки и приказы, отданные им же самим, пытаясь понять, что же происходит вокруг…
   Джина Смарт сидела в лаборатории, уже настроив нейросеть, и погрузившись в сладкие мечты в ожидании сигнала…
   Алое зарево от мощного взрыва смешивалось с первыми лучами рассвета на третьей луне Аланара, и розовые блики падали на броню танков десантного корпуса…
 
    (С) Роман Суржиков, Алексей Горшунов. Киев 2000.