Страница:
- А чем плохо? Джина, представь себе эту планетку - нашей. В смысле нашей с тобой. Один только это берег. Вон там - плавучий отель. Только один, чтобы никаких толп. А здесь шикарный пляж: полный сервис (но никаких роботов!), лазерная иллюминация, мягкая музыка, скалы - отполированные и светятся зеленым, весь берег светится! И запах - что-нибудь приятное, допустим, хвоя. Отдых для уставших от космоса!
- Для нас: Не знаю, как ты, а я уже устала.
Еще пара минут молча.
- До сих пор не понимаю, как ты уболтала нашего Вилли на это?
- С твоей помощью, милая подружка. Он, кстати, даже и не почувствовал воздействия - ты просто молодец! И потом, он пока занят четвертой планетой. Я поговорила с Ронни, он подкинул идею Президенту, ответ будет максимум через 2 недели.
- Поговорила с кем?
- С Ронни. Ну, с Мэдменом. Он, кстати, все еще злится на тебя.
- За ту милую шутку?
- Именно. Ты же не видела - всем не до него тогда было, он торчал в позе "лотос" часа 4, во время перегрузок тоже. Прямо на полу. Бедняжка! Неудивительно, что сам подняться не смог. Говорит, что у него слабое здоровье, что ты не имела права, что это унизительно, и вообще он будет жаловаться.
- Ну-ну: - презрительно протянула Джина. Потом пояснила: - Знаешь, кто он? Один из младших секретарей Президента. Он Этерну своими стонами видно так надоел, что тот его выслал сюда. С глаз долой.
- А не проще ли было просто вышвырнуть?
- Не проще. Слышала про конгрессмена Чарльза Мэдмена?
- А: Лейла поворочалась в шезлонге, устраиваясь поудобнее, и перескочила на тему, на которую ей было приятно побеседовать: - Нет, Джина, только подумай все-таки что бы здесь было, если бы мы не тормознули генерала. Я, конечно, понимаю - ископаемые, минералы, нефть. Но у нас таких планет и так штук 40. Теперь уже 41: вчера почитала про четвертую планету - ад кромешный! Туда высадили 35 000 техники, плюс то, что забыли УР. Поставили 60 комплексов производства, они уже сейчас выпускают 900 единиц в день: - Я знаю: - рассеянно перебила собеседница.
Разумеется, она знала схему развертывания социальной робосистемы. Основная схема колонизации, используемая компанией СР. Поисковые зонды облетают планету, определяют самые легкодоступные месторождения руды. Туда высаживаются добывающие машины и оборудование переработки. Рядом разворачиваются заранее созданные комплексы по производству роботехники. Вновь выпущенные машины перебазируются на другое месторождение. Процесс нарастает по геометрической прогрессии, планету быстро опутывает сеть таких автоматических полностью автономных центров добычи и производства. Затем развивается инфраструктура: коммуникации, системы общего контроля, блоки дополнительного энергообеспечения, оборонные системы. Приблизительно через 12 недель планета населена сообществом роботов и выдает "на орбиту" миллионы тонн нефти, минералов и тяжелых металлов.
Есть только одна проблемка: такие планеты, как правило, становятся непригодными для биологической жизни. Радиация, пылевые и токсичные облака, обеднение атмосферы кислородом: Да, Лейла права: хорошо, что этого не случится с Аланаром. Приятное место. УРовцы имели изысканный вкус, раз поселились здесь.
Тем временем местное светило уже коснулось воды и начало погружаться в него. Облака сильно потемнели с одного бока, и покраснели - будто прожарились - с другого. И по мере того, как спектр излучения солнца сдвигался к красному, купальник Лейлы Чарити становился все менее и менее заметным на теле. Джина была далека от подобных штучек - она вообще привыкла загорать в бортовом солярии. Заинтересованно оглядела соседку. Когда та, почувствовав взгляд, обернулась к ней, спросила: - Послушай, это, конечно, нескромно с моей стороны: Надеюсь, ты меня простишь: - Ладно-ладно, давай, говори.
- Это твое тело? Ну, в смысле, не искусственное?
Лейла буквально расцвела в улыбке. Вытянула вперед ножки чтобы полюбоваться ими. Затем словно облизала взглядом каждый дюйм своего ухоженного тела, до которого могла достать.
- Завидуешь?
- Завидую. Если не секрет, где заказывала? Цена не волнует.
- Джина, мне только 38. Оно - мое собственное. Просто я с Авроры.
- Не всем везет в этом мире. Я с Эльвина-2. Трансурановая колония. Под пленочным куполом, причем дешевым - не пропускает ультрафиолет. Нетоксичных водоемов нет, постоянный фон. Если ребенок не мутант - это уже счастье: Сменить тело - мечта моего детства.
- Да ладно тебе плакаться. Ты вполне ничего, когда не в форме. Разве что: - Лейла скептически осмотрела грудь Джины. - Разве что немного силикона сюда бы.
Главный администратор не нашлась, что ответить, и начала заливаться краской. Ее спас шум за спиной - на площадку между скалами, где они оставили свой шатл, приземлялся еще кто-то. Видимо, он вылетел из катера как ошпаренный, потому что когда Джина встала, потянулась и побрела к спуску поглядеть на гостя, тот уже карабкался по тропинке ей навстречу.
- Девушки: гм.. э.. здра.. здравия желаю.
Майор службы безопасности Фридрих Шай. Джина знала его - неплохой человек и профессионал в своем деле, без сомнения, но его жизнь испортило его детство. Он провел его на Зельде - планете, целиком принадлежащей мужскому монастырю. Для Джины пока оставалось загадкой, как Фридриху удалось родиться на планете, лишенной женского пола, но так или иначе, до 22-х лет он не видел женщин даже по интервидению - Зельда имела собственные средства массовой информации. Сейчас Шаю было за 50, но трудные годы молодости по-прежнему давали о себе знать.
- Майор, добрый вечер! Чувствуйте себя: В этот момент Лейла тоже поднялась из шезлонга и обернулась к гостю. Эффект был неотразимым. Его зрачки уперлись в то место, где еще полчаса назад был виден лифчик мисс Чарити, и стали стремительно увеличиваться. Майор тщетно пытался выдавить из себя хоть слово - отпавшая челюсть обрекала его старания на неудачу.
- А.. э.. Дж.. мисс-С..
Джина подхватила с земли халат, швырнула им в Чарити и подошла к майору: - Чего вы хотите?
- А.. мисс.. э.. Джина, вас..
- Вы хотите меня? Прямо здесь, или зайдем в шатл?
Майор побледнел так стремительно, словно перерезал себе вены. Опасаясь, что дальше последует потеря сознания, Джина сухо рявкнула: - Майор Шай, смирно! Прекратите конвульсии!:Вот, так лучше. Простите меня, я не нарочно. Вылетело. Так в чем дело?
- Там.. э.. проблемы с пленным. Допрос не ладится. Все наши.. э.. методы оказались бесполезными, очевидно у него.. э.. блокада сознания. Не могли бы вы.. э.. я прошу, может быть..
Вот чем Джине Смарт, пожалуй, хотелось заняться меньше всего, так это допросом. Но: За сегодня ее ни разу не мучила голова - это уже повод для хорошего настроения. - Хорошо, майор, ждите меня в шатле.
- Эй, Бобби! - окликнул Брахар щуплого парня в белом халате, делавшего некие приготовления на стоящем рядом с креслом столике, - у вас что, нет телепатов?
- Не нервничайте так, мистер, эээ-э, Брахар. Будут вам и телепаты. Будут вам и шутки в адрес генерала. И гордое плевание кровью в старших офицеров. Теперь мы за вас основательно возьмёмся.
- Бобби, а что это за штуку ты мне цепляешь на голову?
- Не задавайте лишних вопросов. И вообще, приберегите свою болтовню для допроса. Ну вот, готово.
Бобби последний раз проверил крепление нейроблока и, потирая узкие свои ладони, вышел из комнаты. Свет медленно погас. Брахару уже не было так весело.
Джина Смарт задумчиво изучала энцефалограмму военнопленного.
- Итак, начнём с малых доз, пусть его бред будет правдоподобным. Бобби, введите ему четверть миллиграмма лигерметрона.
Джина надела нейроблок и начала проникновение в сознание Брахара. Её интересовали: хотя нет, её не это интересовало. Это генерала интересовали теперешние координаты Универсальных Робосистем. Она постепенно начинала видеть его мысли, чувствовать их и отчасти… управлять ими.
Брахар раскрыл глаза. Перед ним простиралось бескрайнее голубое небо Аланара. "Как сладко я спал", - подумал он и тут же вспомнил, что ему снилось. Вечно эти кошмары про хищные звездолёты и коварных и вероломных врагов Спаведливости и Порядка. Надо бы исповедаться Духовной Матери, а то совсем заели проклятые. Брахар встал с сырой травы. И почему это я здесь спал, посреди поля? Не помню, хоть убей. Отряхивая джинсы от прилипших травинок, Брахар побрёл к себе домой. Да, хорошая в этом году влажность. Луга и не думают выгорать. И коровы с козами довольны. "Правда, Кови?", - похлопал он по тучному боку пасущейся невдалеке от дома бурёнки. Стеклянная дверь бесшумно отползла в сторону, и Брахар вдохнул запах Дома. Судя по нему, что-то готовилось на кухне. Бесшумно ступая босыми ногами, он подошел к кухне и осторожно взглянул на отражающуюся в стекле приоткрытой двери фигуру. Это была Фина. Она, поставив локти на подоконник, смотрела в раскрытое окно. На голове косо сидел нейроблок. Кухонный комбайн с хрустом выполнял только что полученные пожелания по приготовлению салата. Брахар приоткрыл дверь пошире и стремительно влетел в кухню. Схватив Фину за талию одной рукой и сняв с её головы нейроблок другой, Брахар излил поток переполнявшей его энергии в длинном поцелуе.
- Ты выспался, любимый мой сын Творца? - прошептала Фина на ухо своему тигрёнку, - я вижу, что выспался и сил поднабрался.
Они не разжимая объятий с грохотом повалились на пол.
- Ты сегодня на удивление послушна, Фин.
- Скоро ты полетишь на испытания, - шептала Фина, лёжа на Брахаре и перебирая его волосы, - станешь великим пилотом, к тебе будут прислушиваться старейшины.
- К чему это ты клонишь, земляничка?
- Ну как же. Ведь когда-нибудь все смышлёные парни вроде тебя становятся старейшинами.
- Это будет ещё очень не скоро. И потом, это не просто - стать старейшиной. Многие умные люди так ими и не стали. Например, профессор Рилес.
- Да ну его. Он такой занятой, что наверно и не замечает ни Совета, ни тебя, ни тем более меня.
- Не говори чепухи. Просто профессор много работает для прогресса.
- И при всём при этом он не старейшина. А старейшину никто бы не посмел ослушаться, как вы с Кигером - профессора, когда взяли его экспериментальные лазерные очки чтобы точно стрелять из пневморужья по бидонам из под молока.
- Но мы же их потом вернули…
- …после того, как бедный профессор перерыл всю свою лабораторию в их поисках и, между прочим, уронил на ногу горшок с единственным на планете синим кактусом.
Влюблённые рассмеялись. Брахар ещё слегка пощекотал Фину. Кухонный комбайн просигналил про готовность салата. Фина вдруг тревожно спросила: - Я что-то слышала про эвакуацию. Это правда?
- Да, Совет неожиданно принял это решение. События развиваются быстрее, чем они ожидали.
- И куда же мы полетим?
- К сожалению, никаких конкретных вариантов нет.
- Как же так? Нам некуда лететь?
- В том то и дело, что некуда. Однако я думаю, в крайнем случае, Совет что-нибудь придумает.
Брахар почувствовал невероятную усталость. Его мысли утратили лёгкость и камнем упали на дно колодца его сознания. Фина, обстановка кухни, вид за окном - всё стало каким-то нечётким и схематичным. Всё медленно растворилось во тьме…
Джина Смарт сняла нейроблок и дала волю эмоциям. Такие силы потрачены зря! Это просто произведение искусства было - шедевр, а они, оказывается, сами не знали куда лететь.
А может, и не зря. Она вдруг вспомнила некое странное чувство, задевшее ее уже под конец. Пожалуй, надо будет еще проверить: - Бобби, погрузите его пока в анабиоз. Не хочу прерывать его сладкий сон.
За дверью послышались быстрые - даже, скорее, слишком быстрые - шаги. Кому-то не терпелось попасть в нейролабораторию. Послышались крики охранника: "Туда нельзя, сэр. Во время сеанса никак нельзя!". И голос генерала Брутса: "Твой генерал решает, что тут можно, а что нельзя. А твой генерал - я, Уильям Брутс!". Послышалась возня и глухой удар об стену. Дверь открылась, и, небрежно переступив через охранника, в лабораторию ввалился Брутс.
- Как у вас успехи, мисс Ссс-с-март? - прошипел он лукаво. - Поговорили по душам с нашим гостем?
- Он ничего не знает, генерал. УР выбрали координаты отлёта в последний момент. К тому времени он уже был под гравитационным шоком. - Отчеканила Джина. - Мы погрузили его в криосон. Возможно, он ещё будет нам полезен.
Она сочла неуместным сейчас сообщать Брутсу о своих странных подозрениях.
- Благодарю вас, офицер. Вы свободны. Вы все свободны! - почти прокричал генерал.
Лаборатория опустела. Брутс стоял, опершись руками на стол, и вглядывался в своего спящего пленника. Генерала бесила эта задержка, а этот бесполезный пилот будто бы насмехался над ним из-за стекла криокамеры. Рука генерала как-то сама собой наткнулась на лежащий на столе нейроблок. Движение ярости, и по лаборатории с треском разлетелись обломки пластмассы. Дверь как всегда спокойно закрылась за удаляющейся фигурой генерала.
"Сова" от природы, Лейла Чарити ненавидела утро лютой ненавистью. Еще с тех дней юности, когда проклятый сигнал подъема вытаскивал ее из уютной постельки с гудящей головой и пересохшим горлом и швырял за терминал лекционного зала. Во время боевых действий обычно легче: жесткий нейроимпульс сразу выветривает сон. Но сейчас, когда флот живет в режиме дежурства, каждое утро обрекает ее на мучительные сомнения. Теоретически она должна встать в 8-00 стандартных и проверить поручения, но какого черта: Потерпят они все, все равно нет ничего срочного: Как приятно поваляться-поворочаться на шелковых простынях, подремать еще немного. И как всегда, дрессированное сознание офицера портило всю жизнь ее избалованному телу. Подъем! Она сползла с постели на пол, села на ковре и попросила чашку кофе.
Уильям Брутс опрокинул традиционный утренний стакан виски со льдом (правильнее сказать, льда с виски - судя по концентрации того и другого). Отставив стакан в сторону, так же традиционно подумал о другом стакане. Нет, нельзя - после второй порции печеночный индикатор на запястье посинеет. Заметно станет. Вместо этого надо просмотреть план на сегодня: Ну и дела для полководца! Проверить динамику развертыванья робосистемы (черт, на это же есть свой отдел!), посетить Аланар - там как будто глобальное похолодание (они там что, бредят от скуки? какое еще похолодание - рефрижератор закрыть забыли:), выслушать Смоука (опять будет канючить, что ему чего-то там не хватает в его исследованиях - достал уже!), составить рапорт Президенту (ну это еще ладно - не доверять же его Мистейку в конце концов): Да, и какого черта Джина так долго возится с тем пленным?
Отвратительная ночь. Джине приснился кошмар. Как будто она на Аланаре, в какой-то полуразрушенной башне, и ее судят. Пленный пилот - прокурор, он обвиняет ее в преступлениях против Справедливости и Порядка, а его слушают присяжные - старейшины УР. Только они и не старейшины вовсе, да и вообще не люди, а 12 обгорелых трупов. Жутким шелестящим шепотом они выносят ей вердикт: она признана ведьмой и будет сожжена на костре, как Жанна д'Арк. Потом ее, одетую в лохмотья, ведут через поле, покрытое пеплом и усеянное ржавыми кусками металла. Ее привязывают к столбу и обливают с ног до головы черной маслянистой нефтью. Один из трупов зажигает факел, а пленный пристально смотрит прямо ей в глаза, и она в отчаянье кричит ему: "Брахар, спаси меня, это же я, Фина, твоя любимая!", и он бросается к ней, но не успевает, и жгучее пламя поглощает их обоих: Джина Смарт проснулась в холодном поту, но быстро успокоилась. Ей не привыкать - это все же лучше, чем СНИ. Она поднялась как всегда рано и занялась зарядкой. Встала на тренажер, прилепила к нужным точкам тела присоски-контакторы. Конечно, лентяйский метод, но действенный. За 15 минут импульсы биотоков низкой частоты придают прекрасный тонус мышцам, вполне достаточно, чтобы поддерживать себя в форме. Дальше по расписанию - гидромассаж.
Эльвира Дэзрей не признавала подобных пародий на занятия физкультурой. За 5 лет в федеральном десантном училище плюс 7 лет в мобильных планетарных подразделениях Федеральной Космической Полиции необходимость развивать свое тело засела в ней на уровне рефлексов. Компьютер разбудил ее в 7 стандартных в жилом комплексе на третьей луне Аланара, и она тут же направилась в тренажерный зал. Правда, все оборудование здесь явно было рассчитано на прежних обитателей комплекса - худосочных ученых УР. Эльвира сразу же установила все тренажеры на максимум нагрузки и врубила самый энергичный нейрофон, что был среди записей. После сорока минут хорошей зарядки она почувствовала себя полной энергии и бодрости и с наслаждением влезла под холодный душ. Настроение было прекрасным еще и потому, что сегодня - не обычный день. Сегодня, после трех дней пробных полетов ей предстоит испытать в бою совершенную машину УР - трофейный Заксар. Сегодня ей понадобится вся энергия и вся решительность, и это просто чудесно!
Банг! Мысль, как выстрел, отметила старт. Время понеслось в безумном темпе. Уходя из-под прицелов, Заксар спикировал и нырнул в ущелье. Начинаем гонки! Этот район изобилует трещинами в коре. Они образуют целый лабиринт причудливых перепутанных "улиц". Набирая скорость, Эльвира мчалась по ним. Поворот. Еще поворот. Теперь ускорение. Роботы-истребители шли низко над горным массивом, стремясь зажать жертву в этом лабиринте, но сами не влетали в ущелья. Это было бы безумием, и совершить его мог только человек. На скорости 200 м/с Заксар входил в поворот каждую вторую секунду, однако Эльвира продолжала разгоняться. Она выжимала все из вживленного ей ускорителя реакций класса 8. Нейропорт вливал в мозг ревущий поток информации: показания всех приборов, обзор на 360 градусов в 3-х диапазонах сканирования. Поворот, она вылетела в длинное ущелье, позади и выше возник один из роботов. Он заходит на цель, но опаздывает. Развернутая назад турель выплевывает луч ему навстречу. Клубок огня еще катится по ущелью, быстро отставая от Заксара, а на смену ему уже мчатся еще двое. Пора веселиться!
Прямо из ущелья Заксар кидается вертикально вверх. Ускорение - 12, если бы Эльвира смотрела глазами, она ничего не видела бы сейчас. Но мозг продолжает фиксировать картину, даже когда тело сминается под прессом. Те два автомата и еще три, что были рядом, тоже выполняют свечу, неотступно следуя за ней. Эльвира сбавляет скорость, позволяя им приблизиться, а затем мощный боковой выхлоп плазмы переворачивает Заксар, и вот он уже несется навстречу преследователям. Выброс антиматерии! 3 грамма создали перед ним огромный конус раскаленного газа, и один из роботов не успел отклониться. Он превратился в сгусток оплавленного металла, по инерции еще пролетел вверх и на мгновенье завис в воздухе, прежде чем начать падение. Остальные автоматы разошлись в стороны. Они выполнили маневр за десятые доли секунды - медлительно в сравнении с Заксаром. Использовав магнитный руль, он легко сманеврировал в поле луны и через мгновение висел на хвосте у одного из роботов. Эльвира резанула его лазером - левый двигатель брызнул пламенем, и спустя миг машина развалилась на куски. Прекрасно! Теперь уходим. Облако плазмы окутало Заксар. Не встречая сопротивления воздуха, он умчался прочь. Где-то далеко позади обломки первого сбитого робота достигли земли.
Прямой отход - не лучший маневр. Несколько лучей обожгли заднюю броню. Но Заксар быстро ушел от огня. Если в космосе он ненамного превосходил бы по скорости автоматы СР, то в атмосфере ему не было равных. Тот же воздух, что задерживал его преследователей, служил для него топливом. Он превращался в плазму перед носом и огибал робота, Заксар словно отталкивался от него своими мощными полями. За десяток секунд противники пропали за горизонтом, и Эльвира сбросила скорость. Время готовить сюрпризы!
Боевая машина УР опустилась на заснеженное плоскогорье. Щитки брони сменили цвет, подстраиваясь под местность. Заработал "холодный" ионизатор, ионизированный воздух сгустился вокруг Заксара, образовал рассеивающий слой. Теперь радары не смогут отличить его от камней на поверхности луны. Секунду спустя 7 истребителей появились над горизонтом. Они шли разомкнутым клином, низко над землей, опасаясь атаки из одного из ущелий. Однако Эльвира ждала их на открытой площадке прямо по курсу, невидимая для них. Они обнаружат Заксар оптически, но лишь с малого расстояния. А пока они летели прямо под прицел его орудий. Эльвира не спеша навела мегаядерную пушку. Главное оружие Заксара - устройство, способное синтезировать и выбросить в цель огромное атомное ядро - размером с пылинку. Лучший способ устроить фейерверк! Когда клин подошел к ней на 5 километров, Эльвира выстрелила. Микроскопический снаряд вычертил свою траекторию мерцающей линией плазмы и врезался в ведущий автомат. Нестабильное ядро распалось, столкнувшись с целью, и ведущий взорвался с силой в полкилотонны. Летчица видела, как взрывная волна расшвыряла остальные автоматы, как они завертелись, словно листья на ветру, и как снег под ними взлетел облаком пара. Эффектно!
И они все еще не видели ее. Истребители выровнялись (теперь их было 5) и рассыпались веером. Они виляли, как слепые котята, надеясь усложнить ей прицеливание. "Кто же заметит первым? Пускай вон тот. Я ставлю на него." Эльвира развернула нейтронную пушку к ближайшему к ней автомату, и в этот миг он засек Заксар. Метнулся к земле, но не успел уйти изпод прицела. Еще одна вспышка. Он врезается в скалу, но: Сенсоры Заксара слишком поздно заметили выпущенную полимерную ракету. Прыжок! Прямо под ногами вздувается пузырь пламени, робота бросает в сторону и переворачивает. Эльвире чудом удается не упасть, остаться в воздухе, она неуклюже соскальзывает с плоскогорья, а вслед уже летят лучи. 4 истребителя уже над нею, совсем низко, прижимают ее к земле, поливая огнем. Досада - всего одна ошибка!.. Сообщения о попаданиях вонзаются в мозг. Броня не выдержит долго! Нужно выбраться: Вот оно, спасение! Край гигантской тектонической трещины. Заксар проваливается в узкую черную бездну.
Как на многих планетах с малой гравитацией, скалы здесь поражали крутизной. Почти отвесно они уходили на километры в глубину коры луны, иссеченные трещинками, как стены древних замков. Там, в глубине, клубился извечный туман. Заксар завис в этом тумане и вновь окутался рассеивающим слоем. Далеко вверху виднелась узкая полоска белого неба. И 2 силуэта на ее фоне. 2 робота-истребителя, прощупывая пространство сканнерами, влетели в ущелье. В ловушку. Мерцающая трасса мегаядерного снаряда возникла из тумана на дне. Скала справа от них лопнула изнутри мощным взрывом, и обоих автоматов небрежно, как мухобойкой, шлепнуло о противоположную стену расщелины. И тут же скалы начали рушиться. Эльвира среагировала мгновенно. Заксар рванулся вверх, а скалы словно надвигались на него с боков и оседали потоками камней. Мгновение - и расщелина задохнулась в пыли, наполнилась грохотом обвалов, уносящих в небытие это древнейшее творение природной архитектуры. Еще мгновение - и Заксар, вихрем промчавшись между двух лавин, вынырнул на свободу.
Эльвира Дэзрей зависла в полукилометре над массивом тектонических трещин. Под нею разрасталось гигантское облако пыли, сожравшее только что погибающее ущелье, по белому небу быстро неслись куда-то редкие розовые хлопья, а вдалеке уплывали к горизонту последние 2 беспилотных истребителя. В одном из виртуальных полей зрения возникла физиономия полковника Брейкера - ее шефа.
- Для нас: Не знаю, как ты, а я уже устала.
Еще пара минут молча.
- До сих пор не понимаю, как ты уболтала нашего Вилли на это?
- С твоей помощью, милая подружка. Он, кстати, даже и не почувствовал воздействия - ты просто молодец! И потом, он пока занят четвертой планетой. Я поговорила с Ронни, он подкинул идею Президенту, ответ будет максимум через 2 недели.
- Поговорила с кем?
- С Ронни. Ну, с Мэдменом. Он, кстати, все еще злится на тебя.
- За ту милую шутку?
- Именно. Ты же не видела - всем не до него тогда было, он торчал в позе "лотос" часа 4, во время перегрузок тоже. Прямо на полу. Бедняжка! Неудивительно, что сам подняться не смог. Говорит, что у него слабое здоровье, что ты не имела права, что это унизительно, и вообще он будет жаловаться.
- Ну-ну: - презрительно протянула Джина. Потом пояснила: - Знаешь, кто он? Один из младших секретарей Президента. Он Этерну своими стонами видно так надоел, что тот его выслал сюда. С глаз долой.
- А не проще ли было просто вышвырнуть?
- Не проще. Слышала про конгрессмена Чарльза Мэдмена?
- А: Лейла поворочалась в шезлонге, устраиваясь поудобнее, и перескочила на тему, на которую ей было приятно побеседовать: - Нет, Джина, только подумай все-таки что бы здесь было, если бы мы не тормознули генерала. Я, конечно, понимаю - ископаемые, минералы, нефть. Но у нас таких планет и так штук 40. Теперь уже 41: вчера почитала про четвертую планету - ад кромешный! Туда высадили 35 000 техники, плюс то, что забыли УР. Поставили 60 комплексов производства, они уже сейчас выпускают 900 единиц в день: - Я знаю: - рассеянно перебила собеседница.
Разумеется, она знала схему развертывания социальной робосистемы. Основная схема колонизации, используемая компанией СР. Поисковые зонды облетают планету, определяют самые легкодоступные месторождения руды. Туда высаживаются добывающие машины и оборудование переработки. Рядом разворачиваются заранее созданные комплексы по производству роботехники. Вновь выпущенные машины перебазируются на другое месторождение. Процесс нарастает по геометрической прогрессии, планету быстро опутывает сеть таких автоматических полностью автономных центров добычи и производства. Затем развивается инфраструктура: коммуникации, системы общего контроля, блоки дополнительного энергообеспечения, оборонные системы. Приблизительно через 12 недель планета населена сообществом роботов и выдает "на орбиту" миллионы тонн нефти, минералов и тяжелых металлов.
Есть только одна проблемка: такие планеты, как правило, становятся непригодными для биологической жизни. Радиация, пылевые и токсичные облака, обеднение атмосферы кислородом: Да, Лейла права: хорошо, что этого не случится с Аланаром. Приятное место. УРовцы имели изысканный вкус, раз поселились здесь.
Тем временем местное светило уже коснулось воды и начало погружаться в него. Облака сильно потемнели с одного бока, и покраснели - будто прожарились - с другого. И по мере того, как спектр излучения солнца сдвигался к красному, купальник Лейлы Чарити становился все менее и менее заметным на теле. Джина была далека от подобных штучек - она вообще привыкла загорать в бортовом солярии. Заинтересованно оглядела соседку. Когда та, почувствовав взгляд, обернулась к ней, спросила: - Послушай, это, конечно, нескромно с моей стороны: Надеюсь, ты меня простишь: - Ладно-ладно, давай, говори.
- Это твое тело? Ну, в смысле, не искусственное?
Лейла буквально расцвела в улыбке. Вытянула вперед ножки чтобы полюбоваться ими. Затем словно облизала взглядом каждый дюйм своего ухоженного тела, до которого могла достать.
- Завидуешь?
- Завидую. Если не секрет, где заказывала? Цена не волнует.
- Джина, мне только 38. Оно - мое собственное. Просто я с Авроры.
- Не всем везет в этом мире. Я с Эльвина-2. Трансурановая колония. Под пленочным куполом, причем дешевым - не пропускает ультрафиолет. Нетоксичных водоемов нет, постоянный фон. Если ребенок не мутант - это уже счастье: Сменить тело - мечта моего детства.
- Да ладно тебе плакаться. Ты вполне ничего, когда не в форме. Разве что: - Лейла скептически осмотрела грудь Джины. - Разве что немного силикона сюда бы.
Главный администратор не нашлась, что ответить, и начала заливаться краской. Ее спас шум за спиной - на площадку между скалами, где они оставили свой шатл, приземлялся еще кто-то. Видимо, он вылетел из катера как ошпаренный, потому что когда Джина встала, потянулась и побрела к спуску поглядеть на гостя, тот уже карабкался по тропинке ей навстречу.
- Девушки: гм.. э.. здра.. здравия желаю.
Майор службы безопасности Фридрих Шай. Джина знала его - неплохой человек и профессионал в своем деле, без сомнения, но его жизнь испортило его детство. Он провел его на Зельде - планете, целиком принадлежащей мужскому монастырю. Для Джины пока оставалось загадкой, как Фридриху удалось родиться на планете, лишенной женского пола, но так или иначе, до 22-х лет он не видел женщин даже по интервидению - Зельда имела собственные средства массовой информации. Сейчас Шаю было за 50, но трудные годы молодости по-прежнему давали о себе знать.
- Майор, добрый вечер! Чувствуйте себя: В этот момент Лейла тоже поднялась из шезлонга и обернулась к гостю. Эффект был неотразимым. Его зрачки уперлись в то место, где еще полчаса назад был виден лифчик мисс Чарити, и стали стремительно увеличиваться. Майор тщетно пытался выдавить из себя хоть слово - отпавшая челюсть обрекала его старания на неудачу.
- А.. э.. Дж.. мисс-С..
Джина подхватила с земли халат, швырнула им в Чарити и подошла к майору: - Чего вы хотите?
- А.. мисс.. э.. Джина, вас..
- Вы хотите меня? Прямо здесь, или зайдем в шатл?
Майор побледнел так стремительно, словно перерезал себе вены. Опасаясь, что дальше последует потеря сознания, Джина сухо рявкнула: - Майор Шай, смирно! Прекратите конвульсии!:Вот, так лучше. Простите меня, я не нарочно. Вылетело. Так в чем дело?
- Там.. э.. проблемы с пленным. Допрос не ладится. Все наши.. э.. методы оказались бесполезными, очевидно у него.. э.. блокада сознания. Не могли бы вы.. э.. я прошу, может быть..
Вот чем Джине Смарт, пожалуй, хотелось заняться меньше всего, так это допросом. Но: За сегодня ее ни разу не мучила голова - это уже повод для хорошего настроения. - Хорошо, майор, ждите меня в шатле.
* * *
Брахар опять пришёл в себя. У него всё ещё гудело в голове от гравитационного шока, да и попытки допросить его давали о себе знать тупой болью в боках. Очевидно, своей неподатливостью он здорово разозлил генерала, кажется, его звали Брутс. Что это у них в СР какие-то варварские методы пыток. Конечно, робот-инквизитор вполне выполняет свои функции, но это всего лишь физическая боль. От неё уже давно существуют надёжные средства. "На что они надеялись, истязая моё молодое и ни в чём не повинное тело", - подумал Брахар.- Эй, Бобби! - окликнул Брахар щуплого парня в белом халате, делавшего некие приготовления на стоящем рядом с креслом столике, - у вас что, нет телепатов?
- Не нервничайте так, мистер, эээ-э, Брахар. Будут вам и телепаты. Будут вам и шутки в адрес генерала. И гордое плевание кровью в старших офицеров. Теперь мы за вас основательно возьмёмся.
- Бобби, а что это за штуку ты мне цепляешь на голову?
- Не задавайте лишних вопросов. И вообще, приберегите свою болтовню для допроса. Ну вот, готово.
Бобби последний раз проверил крепление нейроблока и, потирая узкие свои ладони, вышел из комнаты. Свет медленно погас. Брахару уже не было так весело.
Джина Смарт задумчиво изучала энцефалограмму военнопленного.
- Итак, начнём с малых доз, пусть его бред будет правдоподобным. Бобби, введите ему четверть миллиграмма лигерметрона.
Джина надела нейроблок и начала проникновение в сознание Брахара. Её интересовали: хотя нет, её не это интересовало. Это генерала интересовали теперешние координаты Универсальных Робосистем. Она постепенно начинала видеть его мысли, чувствовать их и отчасти… управлять ими.
Брахар раскрыл глаза. Перед ним простиралось бескрайнее голубое небо Аланара. "Как сладко я спал", - подумал он и тут же вспомнил, что ему снилось. Вечно эти кошмары про хищные звездолёты и коварных и вероломных врагов Спаведливости и Порядка. Надо бы исповедаться Духовной Матери, а то совсем заели проклятые. Брахар встал с сырой травы. И почему это я здесь спал, посреди поля? Не помню, хоть убей. Отряхивая джинсы от прилипших травинок, Брахар побрёл к себе домой. Да, хорошая в этом году влажность. Луга и не думают выгорать. И коровы с козами довольны. "Правда, Кови?", - похлопал он по тучному боку пасущейся невдалеке от дома бурёнки. Стеклянная дверь бесшумно отползла в сторону, и Брахар вдохнул запах Дома. Судя по нему, что-то готовилось на кухне. Бесшумно ступая босыми ногами, он подошел к кухне и осторожно взглянул на отражающуюся в стекле приоткрытой двери фигуру. Это была Фина. Она, поставив локти на подоконник, смотрела в раскрытое окно. На голове косо сидел нейроблок. Кухонный комбайн с хрустом выполнял только что полученные пожелания по приготовлению салата. Брахар приоткрыл дверь пошире и стремительно влетел в кухню. Схватив Фину за талию одной рукой и сняв с её головы нейроблок другой, Брахар излил поток переполнявшей его энергии в длинном поцелуе.
- Ты выспался, любимый мой сын Творца? - прошептала Фина на ухо своему тигрёнку, - я вижу, что выспался и сил поднабрался.
Они не разжимая объятий с грохотом повалились на пол.
- Ты сегодня на удивление послушна, Фин.
- Скоро ты полетишь на испытания, - шептала Фина, лёжа на Брахаре и перебирая его волосы, - станешь великим пилотом, к тебе будут прислушиваться старейшины.
- К чему это ты клонишь, земляничка?
- Ну как же. Ведь когда-нибудь все смышлёные парни вроде тебя становятся старейшинами.
- Это будет ещё очень не скоро. И потом, это не просто - стать старейшиной. Многие умные люди так ими и не стали. Например, профессор Рилес.
- Да ну его. Он такой занятой, что наверно и не замечает ни Совета, ни тебя, ни тем более меня.
- Не говори чепухи. Просто профессор много работает для прогресса.
- И при всём при этом он не старейшина. А старейшину никто бы не посмел ослушаться, как вы с Кигером - профессора, когда взяли его экспериментальные лазерные очки чтобы точно стрелять из пневморужья по бидонам из под молока.
- Но мы же их потом вернули…
- …после того, как бедный профессор перерыл всю свою лабораторию в их поисках и, между прочим, уронил на ногу горшок с единственным на планете синим кактусом.
Влюблённые рассмеялись. Брахар ещё слегка пощекотал Фину. Кухонный комбайн просигналил про готовность салата. Фина вдруг тревожно спросила: - Я что-то слышала про эвакуацию. Это правда?
- Да, Совет неожиданно принял это решение. События развиваются быстрее, чем они ожидали.
- И куда же мы полетим?
- К сожалению, никаких конкретных вариантов нет.
- Как же так? Нам некуда лететь?
- В том то и дело, что некуда. Однако я думаю, в крайнем случае, Совет что-нибудь придумает.
Брахар почувствовал невероятную усталость. Его мысли утратили лёгкость и камнем упали на дно колодца его сознания. Фина, обстановка кухни, вид за окном - всё стало каким-то нечётким и схематичным. Всё медленно растворилось во тьме…
Джина Смарт сняла нейроблок и дала волю эмоциям. Такие силы потрачены зря! Это просто произведение искусства было - шедевр, а они, оказывается, сами не знали куда лететь.
А может, и не зря. Она вдруг вспомнила некое странное чувство, задевшее ее уже под конец. Пожалуй, надо будет еще проверить: - Бобби, погрузите его пока в анабиоз. Не хочу прерывать его сладкий сон.
За дверью послышались быстрые - даже, скорее, слишком быстрые - шаги. Кому-то не терпелось попасть в нейролабораторию. Послышались крики охранника: "Туда нельзя, сэр. Во время сеанса никак нельзя!". И голос генерала Брутса: "Твой генерал решает, что тут можно, а что нельзя. А твой генерал - я, Уильям Брутс!". Послышалась возня и глухой удар об стену. Дверь открылась, и, небрежно переступив через охранника, в лабораторию ввалился Брутс.
- Как у вас успехи, мисс Ссс-с-март? - прошипел он лукаво. - Поговорили по душам с нашим гостем?
- Он ничего не знает, генерал. УР выбрали координаты отлёта в последний момент. К тому времени он уже был под гравитационным шоком. - Отчеканила Джина. - Мы погрузили его в криосон. Возможно, он ещё будет нам полезен.
Она сочла неуместным сейчас сообщать Брутсу о своих странных подозрениях.
- Благодарю вас, офицер. Вы свободны. Вы все свободны! - почти прокричал генерал.
Лаборатория опустела. Брутс стоял, опершись руками на стол, и вглядывался в своего спящего пленника. Генерала бесила эта задержка, а этот бесполезный пилот будто бы насмехался над ним из-за стекла криокамеры. Рука генерала как-то сама собой наткнулась на лежащий на столе нейроблок. Движение ярости, и по лаборатории с треском разлетелись обломки пластмассы. Дверь как всегда спокойно закрылась за удаляющейся фигурой генерала.
* * *
Джерри Мистейк тяжким усилием продрал глаза, увидел псевдо-деревянные стены своей каюты, подсвеченные цилиндры с зелеными водорослями по углам, декоративный экран с осточертевшей панорамой этой звездной системы, и с обреченностью жертвы инквизиции подумал, что начинается еще один день его пребывания на "Агонии". Каждое утро вот уже неделю он задавал себе один мучительный вопрос: "А что я, собственно, здесь делаю?", и каждый раз не мог найти вразумительного ответа. Там, в столице, у него масса дел, Президент выслал ему гневную ноту, требуя объяснений его отлета. А здесь, на орбите Аланара, заняться ему определенно нечем, разве что плевать в потолок и ловить. Каждый вечер он засыпал, разочарованный в себе и в судьбе, и давал себе обещание следующим утром улететь из системы. Но каждое следующее утро он просыпался с неосознанной надеждой и посылал к черту вечерние обещания, чтобы опять прожить день в бессмысленном ожидании чего-то. Ведь так обидно будет убраться отсюда, с грандиозной раздачи, с пустыми руками! Джерри понял: сегодня ему опять не хватит духу улететь. Он выкарабкался из постели и пополз в душ."Сова" от природы, Лейла Чарити ненавидела утро лютой ненавистью. Еще с тех дней юности, когда проклятый сигнал подъема вытаскивал ее из уютной постельки с гудящей головой и пересохшим горлом и швырял за терминал лекционного зала. Во время боевых действий обычно легче: жесткий нейроимпульс сразу выветривает сон. Но сейчас, когда флот живет в режиме дежурства, каждое утро обрекает ее на мучительные сомнения. Теоретически она должна встать в 8-00 стандартных и проверить поручения, но какого черта: Потерпят они все, все равно нет ничего срочного: Как приятно поваляться-поворочаться на шелковых простынях, подремать еще немного. И как всегда, дрессированное сознание офицера портило всю жизнь ее избалованному телу. Подъем! Она сползла с постели на пол, села на ковре и попросила чашку кофе.
Уильям Брутс опрокинул традиционный утренний стакан виски со льдом (правильнее сказать, льда с виски - судя по концентрации того и другого). Отставив стакан в сторону, так же традиционно подумал о другом стакане. Нет, нельзя - после второй порции печеночный индикатор на запястье посинеет. Заметно станет. Вместо этого надо просмотреть план на сегодня: Ну и дела для полководца! Проверить динамику развертыванья робосистемы (черт, на это же есть свой отдел!), посетить Аланар - там как будто глобальное похолодание (они там что, бредят от скуки? какое еще похолодание - рефрижератор закрыть забыли:), выслушать Смоука (опять будет канючить, что ему чего-то там не хватает в его исследованиях - достал уже!), составить рапорт Президенту (ну это еще ладно - не доверять же его Мистейку в конце концов): Да, и какого черта Джина так долго возится с тем пленным?
Отвратительная ночь. Джине приснился кошмар. Как будто она на Аланаре, в какой-то полуразрушенной башне, и ее судят. Пленный пилот - прокурор, он обвиняет ее в преступлениях против Справедливости и Порядка, а его слушают присяжные - старейшины УР. Только они и не старейшины вовсе, да и вообще не люди, а 12 обгорелых трупов. Жутким шелестящим шепотом они выносят ей вердикт: она признана ведьмой и будет сожжена на костре, как Жанна д'Арк. Потом ее, одетую в лохмотья, ведут через поле, покрытое пеплом и усеянное ржавыми кусками металла. Ее привязывают к столбу и обливают с ног до головы черной маслянистой нефтью. Один из трупов зажигает факел, а пленный пристально смотрит прямо ей в глаза, и она в отчаянье кричит ему: "Брахар, спаси меня, это же я, Фина, твоя любимая!", и он бросается к ней, но не успевает, и жгучее пламя поглощает их обоих: Джина Смарт проснулась в холодном поту, но быстро успокоилась. Ей не привыкать - это все же лучше, чем СНИ. Она поднялась как всегда рано и занялась зарядкой. Встала на тренажер, прилепила к нужным точкам тела присоски-контакторы. Конечно, лентяйский метод, но действенный. За 15 минут импульсы биотоков низкой частоты придают прекрасный тонус мышцам, вполне достаточно, чтобы поддерживать себя в форме. Дальше по расписанию - гидромассаж.
Эльвира Дэзрей не признавала подобных пародий на занятия физкультурой. За 5 лет в федеральном десантном училище плюс 7 лет в мобильных планетарных подразделениях Федеральной Космической Полиции необходимость развивать свое тело засела в ней на уровне рефлексов. Компьютер разбудил ее в 7 стандартных в жилом комплексе на третьей луне Аланара, и она тут же направилась в тренажерный зал. Правда, все оборудование здесь явно было рассчитано на прежних обитателей комплекса - худосочных ученых УР. Эльвира сразу же установила все тренажеры на максимум нагрузки и врубила самый энергичный нейрофон, что был среди записей. После сорока минут хорошей зарядки она почувствовала себя полной энергии и бодрости и с наслаждением влезла под холодный душ. Настроение было прекрасным еще и потому, что сегодня - не обычный день. Сегодня, после трех дней пробных полетов ей предстоит испытать в бою совершенную машину УР - трофейный Заксар. Сегодня ей понадобится вся энергия и вся решительность, и это просто чудесно!
* * *
Cr2812 слепящей точкой обозначил зенит. Призрачно белое небо третьей луны напоминало пустыню. Они возникли на нем сыпью черных точек и стали стремительно приближаться. 10 боевых автоматов - ее противники в испытательной схватке. Ожидая их, Эльвира сконцентрировала все внимание на этих точках. Она была готова.Банг! Мысль, как выстрел, отметила старт. Время понеслось в безумном темпе. Уходя из-под прицелов, Заксар спикировал и нырнул в ущелье. Начинаем гонки! Этот район изобилует трещинами в коре. Они образуют целый лабиринт причудливых перепутанных "улиц". Набирая скорость, Эльвира мчалась по ним. Поворот. Еще поворот. Теперь ускорение. Роботы-истребители шли низко над горным массивом, стремясь зажать жертву в этом лабиринте, но сами не влетали в ущелья. Это было бы безумием, и совершить его мог только человек. На скорости 200 м/с Заксар входил в поворот каждую вторую секунду, однако Эльвира продолжала разгоняться. Она выжимала все из вживленного ей ускорителя реакций класса 8. Нейропорт вливал в мозг ревущий поток информации: показания всех приборов, обзор на 360 градусов в 3-х диапазонах сканирования. Поворот, она вылетела в длинное ущелье, позади и выше возник один из роботов. Он заходит на цель, но опаздывает. Развернутая назад турель выплевывает луч ему навстречу. Клубок огня еще катится по ущелью, быстро отставая от Заксара, а на смену ему уже мчатся еще двое. Пора веселиться!
Прямо из ущелья Заксар кидается вертикально вверх. Ускорение - 12, если бы Эльвира смотрела глазами, она ничего не видела бы сейчас. Но мозг продолжает фиксировать картину, даже когда тело сминается под прессом. Те два автомата и еще три, что были рядом, тоже выполняют свечу, неотступно следуя за ней. Эльвира сбавляет скорость, позволяя им приблизиться, а затем мощный боковой выхлоп плазмы переворачивает Заксар, и вот он уже несется навстречу преследователям. Выброс антиматерии! 3 грамма создали перед ним огромный конус раскаленного газа, и один из роботов не успел отклониться. Он превратился в сгусток оплавленного металла, по инерции еще пролетел вверх и на мгновенье завис в воздухе, прежде чем начать падение. Остальные автоматы разошлись в стороны. Они выполнили маневр за десятые доли секунды - медлительно в сравнении с Заксаром. Использовав магнитный руль, он легко сманеврировал в поле луны и через мгновение висел на хвосте у одного из роботов. Эльвира резанула его лазером - левый двигатель брызнул пламенем, и спустя миг машина развалилась на куски. Прекрасно! Теперь уходим. Облако плазмы окутало Заксар. Не встречая сопротивления воздуха, он умчался прочь. Где-то далеко позади обломки первого сбитого робота достигли земли.
Прямой отход - не лучший маневр. Несколько лучей обожгли заднюю броню. Но Заксар быстро ушел от огня. Если в космосе он ненамного превосходил бы по скорости автоматы СР, то в атмосфере ему не было равных. Тот же воздух, что задерживал его преследователей, служил для него топливом. Он превращался в плазму перед носом и огибал робота, Заксар словно отталкивался от него своими мощными полями. За десяток секунд противники пропали за горизонтом, и Эльвира сбросила скорость. Время готовить сюрпризы!
Боевая машина УР опустилась на заснеженное плоскогорье. Щитки брони сменили цвет, подстраиваясь под местность. Заработал "холодный" ионизатор, ионизированный воздух сгустился вокруг Заксара, образовал рассеивающий слой. Теперь радары не смогут отличить его от камней на поверхности луны. Секунду спустя 7 истребителей появились над горизонтом. Они шли разомкнутым клином, низко над землей, опасаясь атаки из одного из ущелий. Однако Эльвира ждала их на открытой площадке прямо по курсу, невидимая для них. Они обнаружат Заксар оптически, но лишь с малого расстояния. А пока они летели прямо под прицел его орудий. Эльвира не спеша навела мегаядерную пушку. Главное оружие Заксара - устройство, способное синтезировать и выбросить в цель огромное атомное ядро - размером с пылинку. Лучший способ устроить фейерверк! Когда клин подошел к ней на 5 километров, Эльвира выстрелила. Микроскопический снаряд вычертил свою траекторию мерцающей линией плазмы и врезался в ведущий автомат. Нестабильное ядро распалось, столкнувшись с целью, и ведущий взорвался с силой в полкилотонны. Летчица видела, как взрывная волна расшвыряла остальные автоматы, как они завертелись, словно листья на ветру, и как снег под ними взлетел облаком пара. Эффектно!
И они все еще не видели ее. Истребители выровнялись (теперь их было 5) и рассыпались веером. Они виляли, как слепые котята, надеясь усложнить ей прицеливание. "Кто же заметит первым? Пускай вон тот. Я ставлю на него." Эльвира развернула нейтронную пушку к ближайшему к ней автомату, и в этот миг он засек Заксар. Метнулся к земле, но не успел уйти изпод прицела. Еще одна вспышка. Он врезается в скалу, но: Сенсоры Заксара слишком поздно заметили выпущенную полимерную ракету. Прыжок! Прямо под ногами вздувается пузырь пламени, робота бросает в сторону и переворачивает. Эльвире чудом удается не упасть, остаться в воздухе, она неуклюже соскальзывает с плоскогорья, а вслед уже летят лучи. 4 истребителя уже над нею, совсем низко, прижимают ее к земле, поливая огнем. Досада - всего одна ошибка!.. Сообщения о попаданиях вонзаются в мозг. Броня не выдержит долго! Нужно выбраться: Вот оно, спасение! Край гигантской тектонической трещины. Заксар проваливается в узкую черную бездну.
Как на многих планетах с малой гравитацией, скалы здесь поражали крутизной. Почти отвесно они уходили на километры в глубину коры луны, иссеченные трещинками, как стены древних замков. Там, в глубине, клубился извечный туман. Заксар завис в этом тумане и вновь окутался рассеивающим слоем. Далеко вверху виднелась узкая полоска белого неба. И 2 силуэта на ее фоне. 2 робота-истребителя, прощупывая пространство сканнерами, влетели в ущелье. В ловушку. Мерцающая трасса мегаядерного снаряда возникла из тумана на дне. Скала справа от них лопнула изнутри мощным взрывом, и обоих автоматов небрежно, как мухобойкой, шлепнуло о противоположную стену расщелины. И тут же скалы начали рушиться. Эльвира среагировала мгновенно. Заксар рванулся вверх, а скалы словно надвигались на него с боков и оседали потоками камней. Мгновение - и расщелина задохнулась в пыли, наполнилась грохотом обвалов, уносящих в небытие это древнейшее творение природной архитектуры. Еще мгновение - и Заксар, вихрем промчавшись между двух лавин, вынырнул на свободу.
Эльвира Дэзрей зависла в полукилометре над массивом тектонических трещин. Под нею разрасталось гигантское облако пыли, сожравшее только что погибающее ущелье, по белому небу быстро неслись куда-то редкие розовые хлопья, а вдалеке уплывали к горизонту последние 2 беспилотных истребителя. В одном из виртуальных полей зрения возникла физиономия полковника Брейкера - ее шефа.