Страница:
– А как по вашему, где он мог достать, э-э-э, вилку? Или две, если это были разные столовые приборы.
– Я вам уже говорил, Александр Алексеевич сказал, будто вилку ему подложили.
– Э-э-э, я помню. А вы сами-то как думаете?
– Думаю, он сказал правду. – Твердо ответил Плеханов.
– А если нет?
– Тогда он мог взять ее, например, у кого-нибудь из пациентов. – Оживился Геннадий Андреевич. – Например, к эпилептику часто приходит сестра. Она могла принести. Но, я этого не утверждаю.
– Хорошо. Женя, записал?
– Зописал.
– Может быть, вы хотите добавить что-нибудь? – спросил майор.
Плеханов отрицательно покачал головой.
– Тогда вы можете идти.
– Никогда бы не поверила, что Савичев мог убить человека. Если была бы малейшая какая-то возможность ошибки, я, скорее всего, подумала на Матвеева. Он самый агрессивный из пациентов нашего отделения.
Виктор понимающе кивнул. Он тоже не верил в виновность Савичева. И дело было не только в его профессиональных знаниях – он немного разбирался в психологии пациентов, – а в словах, которые произнес обвиняемый. Вилку ему подложили. Верить или не верить психически больному человеку – вот какой вопрос стоял сейчас перед Виктором. Таким же вопросом задался и майор Громыко. Этот грузный милиционер с одиннадцатилетним опытом работы в отделе убийств повидал многое; подозреваемые всегда стараются найти удобный повод, чтобы отвести от себя подозрение. Некоторым это удавалось, но майор не был склонен верить сумасшедшему. Плеханов понял позицию Громыко и не настаивал. В конце концов, милиции виднее. Однако он не мог успокоиться, пока с кем-нибудь не поговорит.
– Вы уверены в невиновности Савичева? – спросил он медсестру.
Ольга Николаевна опустила глаза.
– Я рассказала милиции историю болезни Александра Алексеевича, да и Геннадий Андреевич подтвердил, что Савичеву была нужна только своя кровь. Своя! Не чужая!
– Но они вам не поверили.
– Дело даже не в этом. Все улики против Савичева. Его нашли на месте преступления, руки его были в крови, вилка…
– Они забрали ее для снятия отпечатков. Правда, там будут и мои пальцы, и отпечатки Антона. Вы знаете, что Савичев разрезал себе руку?
– Да, я сама его перебинтовывала.
– Может, он не виновен?
– Не знаю. Мы прекрасно знаем пациентов, их истории и особенности заболевания, и если Савичев действительно убийца, Геннадию Андреевичу придется пересмотреть его диагноз. А самого Савичева уже перевели в отдельный бокс.
Виктор вздохнул. В больнице был пациент, о котором Ольга Николаевна знала далеко не все – «эмбрион». Этого пациента, по понятным причинам не допрашивали, а между тем, его уже подозревают в одном убийстве….
– Как насчет Олега Павловича? – спросил Плеханов.
Медсестра тяжело вздохнула.
– Не шевелится. Мы с Евгением Николаевичем пытались с ним поговорить, но, видимо, он действительно болен. Лежит уже третьи сутки. А вы, Виктор, идите домой. Время вашего дежурства заканчивается, а оставшиеся два часа я посижу. Переполох уляжется нескоро, да и расходиться никто не собирается. Отдыхайте! Усталый солдат не воин.
Виктор поблагодарил медсестру и пошел одеваться. Он планировал зайти домой переодеться и привести себя в порядок, а рано утром направиться к человеку, который его выслушает и поймет.
14 мая, понедельник
Пятьдесят третье отделение милиции располагалось в небольшом кирпичном здании, на первом этаже которого выкрашенная белой краской металлическая дверь вела в салон-парикмахерскую. Поднявшись по лестнице на второй этаж, Виктор с удивлением увидел, что органы правопорядка устроились совсем неплохо. Чистый линолеум, аккуратные стенды с фотографиями пропавших без вести, стол, за которым сидел молодой темноглазый милиционер, цветы на подоконнике и жалюзи.
– Простите, – обратился к дежурному Плеханов.
– Что у вас? – милиционер взял ручку и приготовился записывать. – Кража?
– Я к Сомову Евгению Николаевичу.
– Ясно. – Дежурный с любопытством посмотрел на Виктора и спросил. – Если вы по поводу ночного происшествия, вам лучше поговорить с майором Громыко.
Виктор вспомнил толстого усатого милиционера, сонно слушающего показания.
– Мне нужен именно Евгений Николаевич.
Милиционер указал рукой в сторону коридора.
– Пятая дверь налево.
– Спасибо.
Плеханов постучал в указанную дежурным дверь и вошел. За столом, заваленным картонными папками с завязками, сидел незнакомый капитан.
– Простите, я, наверное, ошибся дверью.
– Виктор? – из-за стола в углу поднялся Евгений Николаевич и шагнул навстречу гостю.
Плеханов протянул старшему лейтенанту руку.
– Вспомнили что-нибудь? – спросил Сомов.
При дневном свете Евгений Николаевич казался гораздо моложе. В больнице Виктор подумал, что старшему лейтенанту около тридцати-тридцати двух лет, а сейчас Сомов выглядел чуть ли не ровесником Плеханова. Полное гладко выбритое лицо его подошло бы и двадцатилетнему парню, но глаза смотрели серьезно, будто Евгений Николаевич прожил на свете, по меньшей мере, лет сорок.
– Дело весьма деликатное… – Виктор не хотел говорить при посторонних, он покосился на незнакомого милиционера, занимающегося папками, и замолчал.
Сомов обернулся к капитану.
– Я покурю пока, – сказал тот и, понимающе улыбнувшись, вышел в коридор.
Виктор сел на стул и приготовился рассказывать.
– Вы, наверное, помните Олега Павловича? Этот человек все время лежит в одной позе и не шевелится.
Сомов кивнул.
– Он притворяется.
– Вы хотите скозать, врочи не знают о том, что он здоров?
– Именно.
– Значит, теоретически есть вероятность его причастности к убийству? – Евгений Николаевич сделал паузу. – К тому же, Ольга Николаевна уверена в невиновности Савичева. Неужели, убийца – тот самый «эмбрион», которого так и не удолось допросить?.. В любом случае, делоть какие-либо выводы рано. Нужно дождаться результатов экспертизы вилки и отчета от судмедэксперта. – Сомов немигающим взглядом уставился на Плеханова. – А как вы узнали, что Олег Павлович не болен?
– Я застал его в неподходящий момент. Он ел колбасу, поэтому был вынужден признаться и просить меня никому ничего не говорить. – Плеханов покраснел. – Не думайте, денег он не предлагал, просто я решил не вмешиваться.
– Хм. А почему ко мне пришли? Ведь вы могли и дальше молчать.
– «Эмбриона» подозревают в убийстве. Он лежит в «Кащенке» только поэтому. Но вину отрицает, говорит, будто оказался на месте преступления случайно.
Милиционер наморщил лоб и оперся руками о стол.
– Любопытно. Как его фомилия?
– Иванов.
Евгений Николаевич поднял трубку телефона и набрал внутренний номер.
– Саша? Посмотри, пожалуйста, на Ивонова Олега Павловича ничего нет? Нет, даты рождения не знаю. Если не найдешь, сделой, пожалуйста, запрос! Ага. Спосибо, я подожду.
Старший лейтенант ободряюще улыбнулся посетителю.
– Скажите, Виктор, а почему вы пришли ко мне, а не к мойору Громыко?
– Не знаю. Просто, – Виктор смутился, – мне показалось, с вами будет гораздо проще разговаривать.
Зазвонил телефон. Сомов поднял трубку, послушал и подошел к столу ушедшего курить капитана.
– Оказывается, это дело у моего соседа по кобинету. Посмотрим. Так. Ивонов Олег Павлович, 1968 года рождения, проживает по адресу…. Хм. Он действительно был свидетелем убийства.
– Свидетелем? Он не подозреваемый?
– Дело сложное. Одиннадцатого мая поступил вызов от пожилой женщины. Она сообщила, что услышала у соседей подозрительный шум. Вышла на лестничную площадку и увидела открытую дверь в соседнюю квортиру. Заглянула туда и обнаружила, что ее сосед – пожилой мужчина – лежит на полу, а вокруг следы крови. Старушка не стала зоходить внутрь – она услышола шаги и испугалась. Скорее всего, в тот момент убийца был на месте преступления. Когда по вызову приехал отряд, рядом с телом стоял Олег Павлович. Может, он, конечно, не виновен и оказолся на месте преступления случайно… я не знаю. Нам не удалось его допросить. Еще в машине он упал на пол и перестал отвечать на вопросы.
– Значит, он может оказаться невиновным?
– Вполне. Но может окозаться убийцей. Если «эмбрион» здоров и может отвечать на вопросы, его нужно допросить.
– Ничего не выйдет. – Виктор скрестил руки на груди. – Уверен, он не станет с вами разговаривать, иначе все узнают о его притворстве.
– Понятно. – Сомов нахмурился.
Плеханов посмотрел на груду папок на столе капитана и спросил:
– Евгений Николаевич, а вы можете проверить по базе данных других пациентов?
– Хм. Вы думаете, среди них есть здоровые?
– Нет, но может, кто-то из них раньше имел дело с убитым…
– Я понимаю. Мойор Громыко, уже сделал это. Если хотите, я спрошу о результатах. – Молодой лейтенант внимательно посмотрел на Плеханова. – Семенов был вашим знокомым? Вы так за него переживаете…
– Нет, просто я подумал, Савичев действительно не виноват. Ночью, когда Антон побежал за Ольгой Николаевной, мы с Александром Алексеевичем остались одни. Я спросил у него, почему он зарезал Семенова, и тот сказал, что никого не убивал. А вилку ему подложили. К тому же, он себе запястье разрезал.
– Хм. Громыко вам не поверил. Понимаете, дело ведет именно он, я всего лишь… помощник.
Маленькая пауза перед последним словом заставила Виктора подумать, что лейтенант чуть было не сказал «мальчик на побегушках», но вовремя опомнился. Сомов вышел из кабинета и спустя несколько минут вернулся со списком.
– Знаете, – сказал он, – майор действительно делал такой запрос. Оказывается, у нас лежит зоявление Щукина Сергея Сергеевича. Вы не нопомните, кто это?
– Это «счетчик» – молодой темноволосый парень.
– Ага. Так вот, ваш «счетчик» два года назад подал зоявление на убитого Семенова.
– Они были знакомы?!
Старший лейтенант пробежался глазами по строчкам и подтвердил:
– Были. Павел Петрович роботал в агентстве «Эгна». Зонимался продажей недвижимости. Сергей Сергеевич зоключил через него договор на покупку квортиры. В заявлении написано, что Семенов его обмонул, продал совершенно другую квортиру, не ту, которую показывал.
– Разве такое может быть? – удивился Плеханов.
– Может. В нашей жизни все может быть, – уверенно сказал лейтенант. – Остался ваш «счетчик» без жилья и без денег. Жена Щукина умерла от инфаркта, а дом, в котором распологалось вновь приобретенная квортира, снесли.
– Бедный Сергей Сергеевич. – Виктор нахмурился. – А разве подобная сделка может быть законной?
– Хм. По документом все чисто. Следователи отложили это дело в долгий ящик, но теперь оно пригодится. Если мойор Громыко за него взялся, значит, ваш «счетчик» у него под подозрением.
– Конечно! По вине Семенова он остался без средств к существованию, жена умерла, а сам он очутился в больнице! Чем не причина для убийства?
– Послушайте, – встрепенулся милиционер. – А Щукин действительно сошол с ума? Может, он притворяется? Ему негде жить, к тому же…
– Вряд ли. – Плеханов отрицательно покачал головой. – Я там работаю второй месяц, и наблюдаю за пациентами. Он действительно болен.
– Но вы не врач!
– Не врач, – согласился Виктор. – Зато точно знаю, что «человек-счетчик» лежит в клинике уже давно, а Семенов поступил незадолго до моего прихода.
– А точнее вы узнать не можете? У нас пока не было необходимости смотреть даты поступления всех поциентов. Мойор Громыко теперь зоймется этим вплотную, но и вы, пожалуйста, розузнайте! Может быть, всплывет какая-нибудь важная деталь.
– И вам сообщить? – полуутвердительно спросил Виктор.
– Да. У меня не было возможности сомостоятельно заняться росследованием, обычно меня приставляют к Громыко или к другим опытным следователям…
Плеханов понимающе кивнул.
– Мне самому стало интересно. Я обязательно вам позвоню.
– Спосибо, Виктор, за сотрудничество. В свою очередь, обещаю вам поделиться результатами экспертизы ножа и отчетом судмедэксперта. Хм. Хоть это и не положено.
Довольные друг другом молодые люди распрощались. Плеханов покинул гостеприимный кабинет старшего лейтенанта Сомова.
Дмитрий Гаршин вызывал у Виктора смешанные чувства. С одной стороны, этот парень сознательно ставил себя выше других, держался высокомерно, всем своим видом показывая, какой он особенный, хотя ничего особенного в нем не было. С другой стороны, он не относился к числу умников и по уровню интеллекта явно отставал от других студентов группы. Плеханов подозревал, что имидж «крутого парня» призван был компенсировать в первую очередь недостаток ума и сообразительности. Виктор был уверен: до пятого курса Дмитрий дотянул исключительно благодаря нужным связям, а уж зачем Гаршину понадобилось учиться на медика, знал только он сам.
Гаршина не боялись, но не уважали, более того, над ним посмеивались: тихо, за глаза, но Дмитрий и без того знал об этом. Основном поводом была забота, которой Гаршина окружила его мать – Татьяна Витальевна. Отец Дмитрия ушел от них, когда мальчику было три или четыре года и женщина всю свою ласку и любовь отдала единственному сыну. Она приходила за ним после лекций, брала у одноклассников Дмитрия тетради, и вечерами ее сын переписывал то, что не успел записать во время занятий, опекала до такой степени, что едва не водила сына за руку.
Дмитрий стеснялся этой опеки, и злился, когда видел в чужих глазах даже призрачный намек на насмешку. Возможно, именно поэтому у него не было друзей среди сверстников. Гаршин предпочитал общаться с первокурсниками – едва закончившими школу семнадцатилетними мальчишками, у которых его рост, сила и агрессивность вызывали невольное уважение. Он был на голову выше и сильнее любого из них.
С девушками у Дмитрия были проблемы – он не умел нормально общаться. Зацикленный на своих проблемах, чрезмерно чувствительный, подавляемый навязчивой опекой матери, Гаршин не представлял для девушек никакого интереса. Дмитрий понимал это, и еще больше злился и уходил в себя.
Временами здоровяк не вызывал у Плеханова ничего, кроме отвращения. Отвращения к жестким, стриженым «ежиком» темным волосам, в которые Дима поминутно запускал широкую короткопалую пятерню, к смуглой, будто сильно загорелой коже, к внушительному животу, обтянутому черной водолазкой, к шортам до колен, к сандалиям, надетым на босу ногу, а особенно к презрительному взгляду темных, почти черных глаз. Но чаще, Виктор жалел Гаршина. Из-за неправильного поведения, грубости и замкнутости у него нет друзей среди сверстников, нет девушки; его сторонятся и не обращают на него внимания.
Вот и сейчас, когда Дима, неопределенно хмыкнув, прошел мимо, будто нечаянно толкнув Виктора плечом, Плеханов подумал, что даже если бы он был на голову выше и сильнее любого сверстника, вел бы себя иначе.
Народа в аудитории было немного. После первого успешно сданного зачета студенты расслабились, и на занятие к Юрскому явилось меньше половины группы. Виктор нашел глазами Макса, который по обыкновению сидел на одной из первых парт и листал журнал об автомобилях, и присоединился к другу.
– Ну, удалось в этот раз на дежурстве вздремнуть? – спросил Куликов. – Никто больше руку вилкой не проколол?
Виктор отрицательно покачал головой. Рассказывать о произошедшем в «Кащенке» прошлой ночью, не хотелось. Сейчас Максу, голова которого была занята оформлением бумаг на полувросший в землю домик, он ничего рассказывать не будет.
Может быть позже, когда милиция разберется с человеком-счетчиком и «эмбрионом», он со смехом будет вспоминать заточенную вилку и сидящего в луже крови Савичева, но сейчас Плеханов не чувствовал ничего, кроме вины и желания доказать, что Александр Алексеевич никого убить не мог. Именно поэтому Виктор решил промолчать. Он достал тетрадь с лекциями, а Максим снова погрузился в чтение глянцевого журнала.
Владимир Александрович Юрский славился пунктуальностью, но сегодня явился на лекцию с пятнадцатиминутным опозданием.
– Простите за задержку-с, – буркнул преподаватель, присаживаясь на стул за столом преподавателя, – автобус сломался.
Студенты зашелестели тетрадями. Владимир Александрович неторопливо водрузил на нос большие очки в черепаховой оправе и посмотрел на присутствующих. Преподаватель заметно нервничал. Виктор никогда не видел Юрского таким расстроенным: лицо его выражало крайнюю степень тревоги и скорби, будто у него со дня на день от неизлечимой болезни должен умереть близкий родственник. Губы мужчины едва заметно дрожали, нервно подергивался уголок левого глаза.
В тишине, воцарившейся в аудитории с приходом преподавателя, Плеханов слышал, как тяжело дышит Владимир Александрович. Они с Максом переглянулись, но ничего не сказали.
Юрский молчал, студенты выжидательно смотрели на лектора и тоже молчали. Наконец, тот кашлянул и негромко спросил у Плеханова:
– Ну-с, когда у вас экзамен?
– В пятницу.
– А сегодня, значит, понедельник, – преподаватель рассеянно снял очки и начал вертеть их в руках. Спустя минуту напряженной тишины он убрал очки в футляр и объявил: – Да-с, сегодня лекции не будет, я себя не очень хорошо чувствую, и… – Владимир Александрович замялся.
Виктор понял: известие, которое сейчас сообщит преподаватель, будет не очень приятным. Или вместо него экзамен будет принимать другой преподаватель, или вместе с ним на экзамене будет присутствовать какой-нибудь профессор. Это было бы неприятно, но вполне объяснимо, но то, что услышал Плеханов, привело его в полное замешательство.
– Я прошу каждого студента принести на экзамен по тысяче рублей, – негромко сказал Юрский.
Голос его прозвучал глухо, но слова расслышали все присутствующие. По рядам пронеслась небольшая волна оживления. Виктор открыл рот, а закрыл его лишь секунд через десять, когда сообразил, как глупо выглядит.
– Кто деньги не принесет, – добавил преподаватель, – может не приходить. Да-с. Экзамен все равно не поставлю.
Произнеся эту фразу, Владимир Александрович быстро поднялся и, не глядя на студентов, прихрамывая, направился к выходу.
Когда он скрылся за дверью, аудитория оживилась. Негромкий гул то и дело прерывался выкриками, кое-кто поднялся с мест.
– Ничего не понимаю, – недоумевал Максим. – Это правда был наш Юрский? Может, настоящего похитили пришельцы, а взамен прислали двойника? Не услышал бы своими ушами, никогда не поверил!
Виктор тоже ничего не мог понять. За пять лет учебы в медицинском институте он повидал множество преподавателей и мог с уверенностью сказать, что Юрский – самый честный, самый порядочный и самый справедливый человек. Он никогда не брал подарков и уж точно никогда бы не потребовал денег.
– Наверное, у него проблемы, – рассудил Плеханов. – Просто так он деньги требовать бы не стал.
– А тем более, так нагло и открыто.
– Ты заметил, Юрский очень нервничал, ему явно не хотелось начинать этот разговор, да и ушел он как-то слишком поспешно, как будто ему стало стыдно за свои слова.
– Вот так и разочаровываешься в людях. Я-то думал он порядочный, а он…
– Подожди! Мне кажется, здесь что-то не так. Ну не стал бы он просто так деньги требовать!
– Ага! Скажи, бандиты его шантажируют! Убить угрожают.
Виктор поежился.
– Очень может быть.
– Да ладно! Кому нужен бедный преподаватель? Просто жадность в человеке проснулась, денег захотелось, красивой жизни! Представь, если каждый ему по штуке отдаст, он только с нашей группы сорок восемь тысяч иметь будет! Пяток экзаменов, и машину можно купить!
– Вот и я про то! – раздался громкий голос долговязого Губенко. – Это, господа-товарищи, уже верх наглости. Я бы, конечно, на Юрского никогда не подумал, но вы сами слышали.
Студенты неодобрительно загудели.
– Предлагаю, – Губенко повысил голос, – обратиться с жалобой в деканат.
– Ага! Так тебя и ждут в деканате с распростертыми объятьями, – вмешался Куликов. – Если уж пошла такая пьянка, ты уверен, что в деканате об этом не знают? Может, Юрский по поручению декана деньги требует?!
Губенко пожал плечами.
– Ты предлагаешь молча скинуться? Меня такое предложение не устраивает. Нет у меня лишней тысячи!
– И у меня нет, – Максим оглянулся на Виктора и предложил: – В профсоюз надо идти, пусть сами с ним разбираются. Только жалобу надо коллективную написать. Сколько нас здесь человек?
Макс принялся пересчитывать присутствующих, а Виктору стало не по себе. Он поднялся с места и громко, стараясь перекричать шумевших студентов-одногруппников, объявил:
– Тише! Предлагаю не торопиться! Вы же знаете Юрского! Он никогда раньше не то чтобы деньги не требовал, даже подарки не принимал! Я слышал, в зимнюю сессию первокурсники ему банку кофе преподнесли, так он обиделся, ушел, кофе не взял, прямо на столе оставил и назначил пересдачу.
Губенко откашлялся.
– Но ведь мы все слышали, своими собственными ушами! На коллективные галлюцинации не спишешь!
Куликов прыснул. Виктор укоризненно посмотрел на Губенко.
– Давайте пока подождем с жалобой. До пятницы есть время, может, он сам передумает.
– Ты действительно в это веришь? – спросил Максим.
– Да, – твердо ответил Плеханов. – Если хотите, я с ним поговорю. Может, у него что-то случилось!
– А если не передумает?
– Никто не помешает нам написать жалобу в профсоюз в пятницу. Вместо экзамена.
Студенты снова зашумели. В обсуждении предложения Виктора принимали участие все. Мнения разделились – кто-то требовал немедленного обращения в вышестоящие инстанции, кто-то, размахивая руками, защищал Юрского, сваливая вину на заведующего кафедрой или деканат, кто-то поддерживал Виктора.
– В любом случае, – подвел итог Куликов, – давайте подождем до пятницы, а сейчас по домам.
Продолжение отправиться домой было принято единогласно, народ постепенно начал расходиться. Максим посмотрел на друга и спросил:
– У тебя хватит смелости поговорить с Юрским по поводу денег?
– Хватит, – уверенно сказал Виктор, но уверенности вовсе не чувствовал. – Я поговорю с ним, как только выберу удачный момент.
– Думаю, у него хватит ума отказаться от своего условия, – Макс кивнул в сторону собиравшего свои вещи Губенко. – Этот хоть и дурак, а жаловаться действительно пойдет. Юрского все-таки жалко. Хороший мужик.
– Хороший, – вздохнул Виктор. – Я надеюсь, нам не придется в нем разочароваться.
Ночь с 14 на 15 мая
Несмотря на усталость, Виктор никак не мог заснуть. В ушах до сих пор звучал неуверенный голос Юрского, требующего с каждого студента тысячу рублей, а вот перед глазами почему-то стояло лицо Олега Павловича. «Эмбрион» жевал колбасу и улыбался. Доев, Олег Павлович начал рассказывать свою историю, которая плавно перетекла в историю человека-счетчика.
В голове Плеханова все смешалось, «счетчик» и «эмбрион» превращались то в гигантских муравьев, то в пауков, щелкали жвалами и дико визжали.
11 мая, пятница
Елизавета Ивановна, пожилая и очень любопытная женщина, любила наблюдать за соседями. Своей жизни – настоящей, полной, счастливой – у нее никогда не было. В молодости она работала на заводе, где за ней ухаживал кудрявый электрик Ваня, но через некоторое время он женился на другой девушке. Елизавета Ивановна долго страдала, но оправилась, обратив взор на Ваниного друга, который, однако, предпочел держаться от бывшей невесты электрика подальше.
Уйдя с завода, молоденькая Лиза устроилась продавщицей в огромный универмаг, но там работали одни девушки, а всех мало-мальски приличных женихов разобрали начальницы отделов и самые красивые из продавщиц. К числу красавиц Елизавета себя не относила, а начальницей никогда не была, поэтому сильно переживала, постепенно превращаясь в женщину неопределенного возраста.
Все надежды выйти замуж Елизавета связывала с получением квартиры. Но, даже приобретя отдельную жилплощадь, женихи, вопреки ожиданиям Елизаветы Ивановны, не выстраивались в очередь. Это окончательно подорвало веру Лизы в собственные силы, и она из женщины неопределенного возраста превратилась в совершенно определенного возраста старушку.
Выйдя на пенсию, она любила поговорить о прошедшей молодости с соседками, неизменно приукрашивая свою жизнь так, как ей хотелось. Например, соседки узнали, что Елизавета Ивановна дважды была замужем. Первый муж ее погиб на войне, а второй умер от заражения крови до того, как она получила квартиру. Также нескромная баба Лиза рассказала кумушкам, про богатого брата, который живет в Твери у нее есть богатый брат. Он изредка помогает ей деньгами, а на прошлый день рождения прислал новый чайный сервиз. Соседки завидовали и потихоньку сплетничали, а Елизавета Ивановна видела это и радовалась, потому что больше радоваться ей было нечему.
– Я вам уже говорил, Александр Алексеевич сказал, будто вилку ему подложили.
– Э-э-э, я помню. А вы сами-то как думаете?
– Думаю, он сказал правду. – Твердо ответил Плеханов.
– А если нет?
– Тогда он мог взять ее, например, у кого-нибудь из пациентов. – Оживился Геннадий Андреевич. – Например, к эпилептику часто приходит сестра. Она могла принести. Но, я этого не утверждаю.
– Хорошо. Женя, записал?
– Зописал.
– Может быть, вы хотите добавить что-нибудь? – спросил майор.
Плеханов отрицательно покачал головой.
– Тогда вы можете идти.
* * *
После утомительной процедуры допроса, и после того, как врачи забрали тело Семенова в морг, к Виктору подошла медсестра.– Никогда бы не поверила, что Савичев мог убить человека. Если была бы малейшая какая-то возможность ошибки, я, скорее всего, подумала на Матвеева. Он самый агрессивный из пациентов нашего отделения.
Виктор понимающе кивнул. Он тоже не верил в виновность Савичева. И дело было не только в его профессиональных знаниях – он немного разбирался в психологии пациентов, – а в словах, которые произнес обвиняемый. Вилку ему подложили. Верить или не верить психически больному человеку – вот какой вопрос стоял сейчас перед Виктором. Таким же вопросом задался и майор Громыко. Этот грузный милиционер с одиннадцатилетним опытом работы в отделе убийств повидал многое; подозреваемые всегда стараются найти удобный повод, чтобы отвести от себя подозрение. Некоторым это удавалось, но майор не был склонен верить сумасшедшему. Плеханов понял позицию Громыко и не настаивал. В конце концов, милиции виднее. Однако он не мог успокоиться, пока с кем-нибудь не поговорит.
– Вы уверены в невиновности Савичева? – спросил он медсестру.
Ольга Николаевна опустила глаза.
– Я рассказала милиции историю болезни Александра Алексеевича, да и Геннадий Андреевич подтвердил, что Савичеву была нужна только своя кровь. Своя! Не чужая!
– Но они вам не поверили.
– Дело даже не в этом. Все улики против Савичева. Его нашли на месте преступления, руки его были в крови, вилка…
– Они забрали ее для снятия отпечатков. Правда, там будут и мои пальцы, и отпечатки Антона. Вы знаете, что Савичев разрезал себе руку?
– Да, я сама его перебинтовывала.
– Может, он не виновен?
– Не знаю. Мы прекрасно знаем пациентов, их истории и особенности заболевания, и если Савичев действительно убийца, Геннадию Андреевичу придется пересмотреть его диагноз. А самого Савичева уже перевели в отдельный бокс.
Виктор вздохнул. В больнице был пациент, о котором Ольга Николаевна знала далеко не все – «эмбрион». Этого пациента, по понятным причинам не допрашивали, а между тем, его уже подозревают в одном убийстве….
– Как насчет Олега Павловича? – спросил Плеханов.
Медсестра тяжело вздохнула.
– Не шевелится. Мы с Евгением Николаевичем пытались с ним поговорить, но, видимо, он действительно болен. Лежит уже третьи сутки. А вы, Виктор, идите домой. Время вашего дежурства заканчивается, а оставшиеся два часа я посижу. Переполох уляжется нескоро, да и расходиться никто не собирается. Отдыхайте! Усталый солдат не воин.
Виктор поблагодарил медсестру и пошел одеваться. Он планировал зайти домой переодеться и привести себя в порядок, а рано утром направиться к человеку, который его выслушает и поймет.
14 мая, понедельник
Пятьдесят третье отделение милиции располагалось в небольшом кирпичном здании, на первом этаже которого выкрашенная белой краской металлическая дверь вела в салон-парикмахерскую. Поднявшись по лестнице на второй этаж, Виктор с удивлением увидел, что органы правопорядка устроились совсем неплохо. Чистый линолеум, аккуратные стенды с фотографиями пропавших без вести, стол, за которым сидел молодой темноглазый милиционер, цветы на подоконнике и жалюзи.
– Простите, – обратился к дежурному Плеханов.
– Что у вас? – милиционер взял ручку и приготовился записывать. – Кража?
– Я к Сомову Евгению Николаевичу.
– Ясно. – Дежурный с любопытством посмотрел на Виктора и спросил. – Если вы по поводу ночного происшествия, вам лучше поговорить с майором Громыко.
Виктор вспомнил толстого усатого милиционера, сонно слушающего показания.
– Мне нужен именно Евгений Николаевич.
Милиционер указал рукой в сторону коридора.
– Пятая дверь налево.
– Спасибо.
Плеханов постучал в указанную дежурным дверь и вошел. За столом, заваленным картонными папками с завязками, сидел незнакомый капитан.
– Простите, я, наверное, ошибся дверью.
– Виктор? – из-за стола в углу поднялся Евгений Николаевич и шагнул навстречу гостю.
Плеханов протянул старшему лейтенанту руку.
– Вспомнили что-нибудь? – спросил Сомов.
При дневном свете Евгений Николаевич казался гораздо моложе. В больнице Виктор подумал, что старшему лейтенанту около тридцати-тридцати двух лет, а сейчас Сомов выглядел чуть ли не ровесником Плеханова. Полное гладко выбритое лицо его подошло бы и двадцатилетнему парню, но глаза смотрели серьезно, будто Евгений Николаевич прожил на свете, по меньшей мере, лет сорок.
– Дело весьма деликатное… – Виктор не хотел говорить при посторонних, он покосился на незнакомого милиционера, занимающегося папками, и замолчал.
Сомов обернулся к капитану.
– Я покурю пока, – сказал тот и, понимающе улыбнувшись, вышел в коридор.
Виктор сел на стул и приготовился рассказывать.
– Вы, наверное, помните Олега Павловича? Этот человек все время лежит в одной позе и не шевелится.
Сомов кивнул.
– Он притворяется.
– Вы хотите скозать, врочи не знают о том, что он здоров?
– Именно.
– Значит, теоретически есть вероятность его причастности к убийству? – Евгений Николаевич сделал паузу. – К тому же, Ольга Николаевна уверена в невиновности Савичева. Неужели, убийца – тот самый «эмбрион», которого так и не удолось допросить?.. В любом случае, делоть какие-либо выводы рано. Нужно дождаться результатов экспертизы вилки и отчета от судмедэксперта. – Сомов немигающим взглядом уставился на Плеханова. – А как вы узнали, что Олег Павлович не болен?
– Я застал его в неподходящий момент. Он ел колбасу, поэтому был вынужден признаться и просить меня никому ничего не говорить. – Плеханов покраснел. – Не думайте, денег он не предлагал, просто я решил не вмешиваться.
– Хм. А почему ко мне пришли? Ведь вы могли и дальше молчать.
– «Эмбриона» подозревают в убийстве. Он лежит в «Кащенке» только поэтому. Но вину отрицает, говорит, будто оказался на месте преступления случайно.
Милиционер наморщил лоб и оперся руками о стол.
– Любопытно. Как его фомилия?
– Иванов.
Евгений Николаевич поднял трубку телефона и набрал внутренний номер.
– Саша? Посмотри, пожалуйста, на Ивонова Олега Павловича ничего нет? Нет, даты рождения не знаю. Если не найдешь, сделой, пожалуйста, запрос! Ага. Спосибо, я подожду.
Старший лейтенант ободряюще улыбнулся посетителю.
– Скажите, Виктор, а почему вы пришли ко мне, а не к мойору Громыко?
– Не знаю. Просто, – Виктор смутился, – мне показалось, с вами будет гораздо проще разговаривать.
Зазвонил телефон. Сомов поднял трубку, послушал и подошел к столу ушедшего курить капитана.
– Оказывается, это дело у моего соседа по кобинету. Посмотрим. Так. Ивонов Олег Павлович, 1968 года рождения, проживает по адресу…. Хм. Он действительно был свидетелем убийства.
– Свидетелем? Он не подозреваемый?
– Дело сложное. Одиннадцатого мая поступил вызов от пожилой женщины. Она сообщила, что услышала у соседей подозрительный шум. Вышла на лестничную площадку и увидела открытую дверь в соседнюю квортиру. Заглянула туда и обнаружила, что ее сосед – пожилой мужчина – лежит на полу, а вокруг следы крови. Старушка не стала зоходить внутрь – она услышола шаги и испугалась. Скорее всего, в тот момент убийца был на месте преступления. Когда по вызову приехал отряд, рядом с телом стоял Олег Павлович. Может, он, конечно, не виновен и оказолся на месте преступления случайно… я не знаю. Нам не удалось его допросить. Еще в машине он упал на пол и перестал отвечать на вопросы.
– Значит, он может оказаться невиновным?
– Вполне. Но может окозаться убийцей. Если «эмбрион» здоров и может отвечать на вопросы, его нужно допросить.
– Ничего не выйдет. – Виктор скрестил руки на груди. – Уверен, он не станет с вами разговаривать, иначе все узнают о его притворстве.
– Понятно. – Сомов нахмурился.
Плеханов посмотрел на груду папок на столе капитана и спросил:
– Евгений Николаевич, а вы можете проверить по базе данных других пациентов?
– Хм. Вы думаете, среди них есть здоровые?
– Нет, но может, кто-то из них раньше имел дело с убитым…
– Я понимаю. Мойор Громыко, уже сделал это. Если хотите, я спрошу о результатах. – Молодой лейтенант внимательно посмотрел на Плеханова. – Семенов был вашим знокомым? Вы так за него переживаете…
– Нет, просто я подумал, Савичев действительно не виноват. Ночью, когда Антон побежал за Ольгой Николаевной, мы с Александром Алексеевичем остались одни. Я спросил у него, почему он зарезал Семенова, и тот сказал, что никого не убивал. А вилку ему подложили. К тому же, он себе запястье разрезал.
– Хм. Громыко вам не поверил. Понимаете, дело ведет именно он, я всего лишь… помощник.
Маленькая пауза перед последним словом заставила Виктора подумать, что лейтенант чуть было не сказал «мальчик на побегушках», но вовремя опомнился. Сомов вышел из кабинета и спустя несколько минут вернулся со списком.
– Знаете, – сказал он, – майор действительно делал такой запрос. Оказывается, у нас лежит зоявление Щукина Сергея Сергеевича. Вы не нопомните, кто это?
– Это «счетчик» – молодой темноволосый парень.
– Ага. Так вот, ваш «счетчик» два года назад подал зоявление на убитого Семенова.
– Они были знакомы?!
Старший лейтенант пробежался глазами по строчкам и подтвердил:
– Были. Павел Петрович роботал в агентстве «Эгна». Зонимался продажей недвижимости. Сергей Сергеевич зоключил через него договор на покупку квортиры. В заявлении написано, что Семенов его обмонул, продал совершенно другую квортиру, не ту, которую показывал.
– Разве такое может быть? – удивился Плеханов.
– Может. В нашей жизни все может быть, – уверенно сказал лейтенант. – Остался ваш «счетчик» без жилья и без денег. Жена Щукина умерла от инфаркта, а дом, в котором распологалось вновь приобретенная квортира, снесли.
– Бедный Сергей Сергеевич. – Виктор нахмурился. – А разве подобная сделка может быть законной?
– Хм. По документом все чисто. Следователи отложили это дело в долгий ящик, но теперь оно пригодится. Если мойор Громыко за него взялся, значит, ваш «счетчик» у него под подозрением.
– Конечно! По вине Семенова он остался без средств к существованию, жена умерла, а сам он очутился в больнице! Чем не причина для убийства?
– Послушайте, – встрепенулся милиционер. – А Щукин действительно сошол с ума? Может, он притворяется? Ему негде жить, к тому же…
– Вряд ли. – Плеханов отрицательно покачал головой. – Я там работаю второй месяц, и наблюдаю за пациентами. Он действительно болен.
– Но вы не врач!
– Не врач, – согласился Виктор. – Зато точно знаю, что «человек-счетчик» лежит в клинике уже давно, а Семенов поступил незадолго до моего прихода.
– А точнее вы узнать не можете? У нас пока не было необходимости смотреть даты поступления всех поциентов. Мойор Громыко теперь зоймется этим вплотную, но и вы, пожалуйста, розузнайте! Может быть, всплывет какая-нибудь важная деталь.
– И вам сообщить? – полуутвердительно спросил Виктор.
– Да. У меня не было возможности сомостоятельно заняться росследованием, обычно меня приставляют к Громыко или к другим опытным следователям…
Плеханов понимающе кивнул.
– Мне самому стало интересно. Я обязательно вам позвоню.
– Спосибо, Виктор, за сотрудничество. В свою очередь, обещаю вам поделиться результатами экспертизы ножа и отчетом судмедэксперта. Хм. Хоть это и не положено.
Довольные друг другом молодые люди распрощались. Плеханов покинул гостеприимный кабинет старшего лейтенанта Сомова.
* * *
Наспех позавтракав, Виктор приехал на занятия. Медицинский институт встретил его все тем же сверкающим на солнце карнизом и стройными колоннами. Студенты небольшими группами курили перед входом. Виктор, стараясь не вдыхать едкий табачный дым, проскользнул внутрь и едва не столкнулся с Гаршиным. Смуглый здоровяк, смерив Плеханова презрительным взглядом, молча прошел мимо.Дмитрий Гаршин вызывал у Виктора смешанные чувства. С одной стороны, этот парень сознательно ставил себя выше других, держался высокомерно, всем своим видом показывая, какой он особенный, хотя ничего особенного в нем не было. С другой стороны, он не относился к числу умников и по уровню интеллекта явно отставал от других студентов группы. Плеханов подозревал, что имидж «крутого парня» призван был компенсировать в первую очередь недостаток ума и сообразительности. Виктор был уверен: до пятого курса Дмитрий дотянул исключительно благодаря нужным связям, а уж зачем Гаршину понадобилось учиться на медика, знал только он сам.
Гаршина не боялись, но не уважали, более того, над ним посмеивались: тихо, за глаза, но Дмитрий и без того знал об этом. Основном поводом была забота, которой Гаршина окружила его мать – Татьяна Витальевна. Отец Дмитрия ушел от них, когда мальчику было три или четыре года и женщина всю свою ласку и любовь отдала единственному сыну. Она приходила за ним после лекций, брала у одноклассников Дмитрия тетради, и вечерами ее сын переписывал то, что не успел записать во время занятий, опекала до такой степени, что едва не водила сына за руку.
Дмитрий стеснялся этой опеки, и злился, когда видел в чужих глазах даже призрачный намек на насмешку. Возможно, именно поэтому у него не было друзей среди сверстников. Гаршин предпочитал общаться с первокурсниками – едва закончившими школу семнадцатилетними мальчишками, у которых его рост, сила и агрессивность вызывали невольное уважение. Он был на голову выше и сильнее любого из них.
С девушками у Дмитрия были проблемы – он не умел нормально общаться. Зацикленный на своих проблемах, чрезмерно чувствительный, подавляемый навязчивой опекой матери, Гаршин не представлял для девушек никакого интереса. Дмитрий понимал это, и еще больше злился и уходил в себя.
Временами здоровяк не вызывал у Плеханова ничего, кроме отвращения. Отвращения к жестким, стриженым «ежиком» темным волосам, в которые Дима поминутно запускал широкую короткопалую пятерню, к смуглой, будто сильно загорелой коже, к внушительному животу, обтянутому черной водолазкой, к шортам до колен, к сандалиям, надетым на босу ногу, а особенно к презрительному взгляду темных, почти черных глаз. Но чаще, Виктор жалел Гаршина. Из-за неправильного поведения, грубости и замкнутости у него нет друзей среди сверстников, нет девушки; его сторонятся и не обращают на него внимания.
Вот и сейчас, когда Дима, неопределенно хмыкнув, прошел мимо, будто нечаянно толкнув Виктора плечом, Плеханов подумал, что даже если бы он был на голову выше и сильнее любого сверстника, вел бы себя иначе.
Народа в аудитории было немного. После первого успешно сданного зачета студенты расслабились, и на занятие к Юрскому явилось меньше половины группы. Виктор нашел глазами Макса, который по обыкновению сидел на одной из первых парт и листал журнал об автомобилях, и присоединился к другу.
– Ну, удалось в этот раз на дежурстве вздремнуть? – спросил Куликов. – Никто больше руку вилкой не проколол?
Виктор отрицательно покачал головой. Рассказывать о произошедшем в «Кащенке» прошлой ночью, не хотелось. Сейчас Максу, голова которого была занята оформлением бумаг на полувросший в землю домик, он ничего рассказывать не будет.
Может быть позже, когда милиция разберется с человеком-счетчиком и «эмбрионом», он со смехом будет вспоминать заточенную вилку и сидящего в луже крови Савичева, но сейчас Плеханов не чувствовал ничего, кроме вины и желания доказать, что Александр Алексеевич никого убить не мог. Именно поэтому Виктор решил промолчать. Он достал тетрадь с лекциями, а Максим снова погрузился в чтение глянцевого журнала.
Владимир Александрович Юрский славился пунктуальностью, но сегодня явился на лекцию с пятнадцатиминутным опозданием.
– Простите за задержку-с, – буркнул преподаватель, присаживаясь на стул за столом преподавателя, – автобус сломался.
Студенты зашелестели тетрадями. Владимир Александрович неторопливо водрузил на нос большие очки в черепаховой оправе и посмотрел на присутствующих. Преподаватель заметно нервничал. Виктор никогда не видел Юрского таким расстроенным: лицо его выражало крайнюю степень тревоги и скорби, будто у него со дня на день от неизлечимой болезни должен умереть близкий родственник. Губы мужчины едва заметно дрожали, нервно подергивался уголок левого глаза.
В тишине, воцарившейся в аудитории с приходом преподавателя, Плеханов слышал, как тяжело дышит Владимир Александрович. Они с Максом переглянулись, но ничего не сказали.
Юрский молчал, студенты выжидательно смотрели на лектора и тоже молчали. Наконец, тот кашлянул и негромко спросил у Плеханова:
– Ну-с, когда у вас экзамен?
– В пятницу.
– А сегодня, значит, понедельник, – преподаватель рассеянно снял очки и начал вертеть их в руках. Спустя минуту напряженной тишины он убрал очки в футляр и объявил: – Да-с, сегодня лекции не будет, я себя не очень хорошо чувствую, и… – Владимир Александрович замялся.
Виктор понял: известие, которое сейчас сообщит преподаватель, будет не очень приятным. Или вместо него экзамен будет принимать другой преподаватель, или вместе с ним на экзамене будет присутствовать какой-нибудь профессор. Это было бы неприятно, но вполне объяснимо, но то, что услышал Плеханов, привело его в полное замешательство.
– Я прошу каждого студента принести на экзамен по тысяче рублей, – негромко сказал Юрский.
Голос его прозвучал глухо, но слова расслышали все присутствующие. По рядам пронеслась небольшая волна оживления. Виктор открыл рот, а закрыл его лишь секунд через десять, когда сообразил, как глупо выглядит.
– Кто деньги не принесет, – добавил преподаватель, – может не приходить. Да-с. Экзамен все равно не поставлю.
Произнеся эту фразу, Владимир Александрович быстро поднялся и, не глядя на студентов, прихрамывая, направился к выходу.
Когда он скрылся за дверью, аудитория оживилась. Негромкий гул то и дело прерывался выкриками, кое-кто поднялся с мест.
– Ничего не понимаю, – недоумевал Максим. – Это правда был наш Юрский? Может, настоящего похитили пришельцы, а взамен прислали двойника? Не услышал бы своими ушами, никогда не поверил!
Виктор тоже ничего не мог понять. За пять лет учебы в медицинском институте он повидал множество преподавателей и мог с уверенностью сказать, что Юрский – самый честный, самый порядочный и самый справедливый человек. Он никогда не брал подарков и уж точно никогда бы не потребовал денег.
– Наверное, у него проблемы, – рассудил Плеханов. – Просто так он деньги требовать бы не стал.
– А тем более, так нагло и открыто.
– Ты заметил, Юрский очень нервничал, ему явно не хотелось начинать этот разговор, да и ушел он как-то слишком поспешно, как будто ему стало стыдно за свои слова.
– Вот так и разочаровываешься в людях. Я-то думал он порядочный, а он…
– Подожди! Мне кажется, здесь что-то не так. Ну не стал бы он просто так деньги требовать!
– Ага! Скажи, бандиты его шантажируют! Убить угрожают.
Виктор поежился.
– Очень может быть.
– Да ладно! Кому нужен бедный преподаватель? Просто жадность в человеке проснулась, денег захотелось, красивой жизни! Представь, если каждый ему по штуке отдаст, он только с нашей группы сорок восемь тысяч иметь будет! Пяток экзаменов, и машину можно купить!
– Вот и я про то! – раздался громкий голос долговязого Губенко. – Это, господа-товарищи, уже верх наглости. Я бы, конечно, на Юрского никогда не подумал, но вы сами слышали.
Студенты неодобрительно загудели.
– Предлагаю, – Губенко повысил голос, – обратиться с жалобой в деканат.
– Ага! Так тебя и ждут в деканате с распростертыми объятьями, – вмешался Куликов. – Если уж пошла такая пьянка, ты уверен, что в деканате об этом не знают? Может, Юрский по поручению декана деньги требует?!
Губенко пожал плечами.
– Ты предлагаешь молча скинуться? Меня такое предложение не устраивает. Нет у меня лишней тысячи!
– И у меня нет, – Максим оглянулся на Виктора и предложил: – В профсоюз надо идти, пусть сами с ним разбираются. Только жалобу надо коллективную написать. Сколько нас здесь человек?
Макс принялся пересчитывать присутствующих, а Виктору стало не по себе. Он поднялся с места и громко, стараясь перекричать шумевших студентов-одногруппников, объявил:
– Тише! Предлагаю не торопиться! Вы же знаете Юрского! Он никогда раньше не то чтобы деньги не требовал, даже подарки не принимал! Я слышал, в зимнюю сессию первокурсники ему банку кофе преподнесли, так он обиделся, ушел, кофе не взял, прямо на столе оставил и назначил пересдачу.
Губенко откашлялся.
– Но ведь мы все слышали, своими собственными ушами! На коллективные галлюцинации не спишешь!
Куликов прыснул. Виктор укоризненно посмотрел на Губенко.
– Давайте пока подождем с жалобой. До пятницы есть время, может, он сам передумает.
– Ты действительно в это веришь? – спросил Максим.
– Да, – твердо ответил Плеханов. – Если хотите, я с ним поговорю. Может, у него что-то случилось!
– А если не передумает?
– Никто не помешает нам написать жалобу в профсоюз в пятницу. Вместо экзамена.
Студенты снова зашумели. В обсуждении предложения Виктора принимали участие все. Мнения разделились – кто-то требовал немедленного обращения в вышестоящие инстанции, кто-то, размахивая руками, защищал Юрского, сваливая вину на заведующего кафедрой или деканат, кто-то поддерживал Виктора.
– В любом случае, – подвел итог Куликов, – давайте подождем до пятницы, а сейчас по домам.
Продолжение отправиться домой было принято единогласно, народ постепенно начал расходиться. Максим посмотрел на друга и спросил:
– У тебя хватит смелости поговорить с Юрским по поводу денег?
– Хватит, – уверенно сказал Виктор, но уверенности вовсе не чувствовал. – Я поговорю с ним, как только выберу удачный момент.
– Думаю, у него хватит ума отказаться от своего условия, – Макс кивнул в сторону собиравшего свои вещи Губенко. – Этот хоть и дурак, а жаловаться действительно пойдет. Юрского все-таки жалко. Хороший мужик.
– Хороший, – вздохнул Виктор. – Я надеюсь, нам не придется в нем разочароваться.
Ночь с 14 на 15 мая
Несмотря на усталость, Виктор никак не мог заснуть. В ушах до сих пор звучал неуверенный голос Юрского, требующего с каждого студента тысячу рублей, а вот перед глазами почему-то стояло лицо Олега Павловича. «Эмбрион» жевал колбасу и улыбался. Доев, Олег Павлович начал рассказывать свою историю, которая плавно перетекла в историю человека-счетчика.
В голове Плеханова все смешалось, «счетчик» и «эмбрион» превращались то в гигантских муравьев, то в пауков, щелкали жвалами и дико визжали.
11 мая, пятница
Елизавета Ивановна, пожилая и очень любопытная женщина, любила наблюдать за соседями. Своей жизни – настоящей, полной, счастливой – у нее никогда не было. В молодости она работала на заводе, где за ней ухаживал кудрявый электрик Ваня, но через некоторое время он женился на другой девушке. Елизавета Ивановна долго страдала, но оправилась, обратив взор на Ваниного друга, который, однако, предпочел держаться от бывшей невесты электрика подальше.
Уйдя с завода, молоденькая Лиза устроилась продавщицей в огромный универмаг, но там работали одни девушки, а всех мало-мальски приличных женихов разобрали начальницы отделов и самые красивые из продавщиц. К числу красавиц Елизавета себя не относила, а начальницей никогда не была, поэтому сильно переживала, постепенно превращаясь в женщину неопределенного возраста.
Все надежды выйти замуж Елизавета связывала с получением квартиры. Но, даже приобретя отдельную жилплощадь, женихи, вопреки ожиданиям Елизаветы Ивановны, не выстраивались в очередь. Это окончательно подорвало веру Лизы в собственные силы, и она из женщины неопределенного возраста превратилась в совершенно определенного возраста старушку.
Выйдя на пенсию, она любила поговорить о прошедшей молодости с соседками, неизменно приукрашивая свою жизнь так, как ей хотелось. Например, соседки узнали, что Елизавета Ивановна дважды была замужем. Первый муж ее погиб на войне, а второй умер от заражения крови до того, как она получила квартиру. Также нескромная баба Лиза рассказала кумушкам, про богатого брата, который живет в Твери у нее есть богатый брат. Он изредка помогает ей деньгами, а на прошлый день рождения прислал новый чайный сервиз. Соседки завидовали и потихоньку сплетничали, а Елизавета Ивановна видела это и радовалась, потому что больше радоваться ей было нечему.