Она все про всех знала. На первом этаже жил пожилой профессор математики. Он преподавал в институте и получал пять тысяч рублей, которых едва хватало ему, троим несовершеннолетним детям и огромной черной овчарке Тайсону. На втором этаже жили две студентки. Сейчас девушки усиленно готовились к сессии, хотя до начала экзаменов было больше месяца. Этажом выше жила Глафира Петровна. Эта милая женщина была единственной подругой Елизаветы Ивановны, они сразу подружились. Теперь, когда Глаша ушла из жизни, старушка Елизавета осталась совершенно одна. Единственной отрадой был вредный сосед – дед Степан Дмитриевич.
   Он жил один в трехкомнатной квартире; дети его навещали редко, внуков пока не было, пожилому мужчине было одиноко. Характер его испортился, а главным развлечением в жизни стала ругань. Он ругал всех. Дворников плохо подметенные тротуары, работников ЖЭКа за протекающую крышу, девушек-студенток за то, что те вечерами слушали музыку, ругал саму Елизавету Ивановну за любопытство. Баба Лиза обижалась, но понимала: ругань – единственная радость этого старичка, точно так же, как сплетни – единственная радость ее самой.
   Именно Степан Дмитриевич нашел тело Глафиры и вызвал скорую. По словам медиков, Глаша приняла большую дозу лекарств и умерла от передозировки. Степан Дмитриевич, услышав такую версию, загадочно наморщил лоб; он не поверил, что жизнелюбивая и веселая Глаша могла покончить с собой. Елизавета тоже в это не верила. Но, как бы то ни было, теперь баба Лиза осталась совсем одна, и все, что ей оставалось, это сидеть у окна, наблюдая, кто и во сколько уходит или приходит.
   Самым интересным жильцом в подъезде Елизавета Ивановна считала живущего на восьмом этаже Олега Павловича. Этот человек давал больше всего поводов для сплетен. Если бы она не знала, что Олегу Павловичу тридцать восемь лет, она никогда бы не поверила. Не верили и женщины, которых он водил к себе домой. Лифт в подъезде часто ломался и она, увидев в окно, как Олег Павлович возвращается домой с женщиной, всегда смотрела в глазок. Если лифт действительно не работал, мужчина обязательно останавливался на каждом этаже, чтобы поцеловать попутчицу то в висок, то в напудренную щечку, а то и в губы.
   Но сегодня Елизавета Ивановна стояла не у окна маленькой кухни, а у стены, которая соседствовала с квартирой деда Степана. Прижав ухо к веселеньким обоям в цветочек, баба Лиза уже пять минут пыталась что-нибудь расслышать. Несколькими минутами ранее в квартире соседа что-то упало. Но упал не Степан, потому что после грохота она слышала шаги. Это было очень странно. Обычно, когда дед какую-нибудь вещь, начинал жутко ругать виновника происшествия. Иногда им оказывался загнувшийся край ковра, иногда неплотно подогнанный паркет в коридоре, иногда средство для мытья посуды, от которого руки становились жирными и из них выскальзывали чашки и блюдца. Сегодня Степан Дмитриевич ограничился лишь неясным возгласом.
   Баба Лиза взяла с полки стакан и приставила его к стене. Приложив ухо к донышку, она снова услышала шаги. Значит, упал действительно не Степан. Но почему дед не стал ругаться?
   Елизавета Ивановна открыла дверь и позвонила в соседнюю квартиру. Никто не ответил, зато она увидела щель между дверью и косяком. Расширив ее до ширины ладони, баба Лиза смогла рассмотреть лишь небольшую часть коридора.
   – Степан Дмитриевич! Ты там? – громко спросила она.
   Никто не ответил, и женщина открыла дверь полностью. То, что она увидела, заставило ее отступить на шаг назад и испуганно запереть за собой металлическую дверь своей квартиры. Закрыв ее на два замка и цепочку, баба Лиза бросилась к телефону.
   – Алло, милиция?!
* * *
   Олег Павлович возвращался с работы в плохом настроении. Начальник отказался предоставить ему отпуск, ссылаясь на занятость и большой объем работы, Настенька, с которой Олег познакомился на прошлой неделе, позвонила и сообщила, что уезжает на два месяца в Германию. Эту поездку мужчина расценил, как нежелание продолжать отношения. Вдобавок к перечисленным неприятностям, лифт в подъезде снова не работал, и Олегу пришлось подниматься на восьмой этаж пешком. Если бы рядом была Настенька, это путешествие было бы намного приятнее.
   На шестом этаже Олега Павловича ждал еще один досадный сюрприз. Дверь в квартиру вечно ругающегося деда Степана была открыта. Хозяин лежал на полу. Олег подбежал к пожилому человеку, но на полпути понял, что опоздал. Голова старика была разбита, на обоях – брызги крови, на полу – большая лужа, куда Олег нечаянно наступил. Рядом с мужчиной лежал окровавленный молоток. Степана Дмитриевича убили.
   Олег Павлович осторожно повернулся в поисках телефона, но вызвать милицию не успел. В квартиру ворвался здоровый омоновец в маске и наставил на него дуло автомата.
   – Бросить оружие! Поднять руки!
   – Я вошел минуту назад! – громко, так, чтобы слышали два стоящих за омоновцем милиционера, крикнул Олег. – Он уже умер, когда я пришел!
   Омоновец, сообразив, что подозреваемый не собирается сопротивляться, быстро подскочил к нему, заломил руки за спину и легонько стукнул по шее. Олег Павлович согнулся пополам и охнул от боли. В квартиру вошли стоявшие за дверью омоновцы, три милиционера, пожилой мужчина в белом халате с большим металлическим чемоданом в руках и фотограф.
   – Я не виноват! – Олег попытался обернуться, но тут же получил тычок в спину.
   – В машину его, – приказал усатый лейтенант. – В отделении разберемся.
 
   В милицейском «бобике» было тесно. На скамье рядом с Олегом Павловичем сидел милиционер, напротив – два омоновца, ни на секунду не выпускавшие из рук оружие.
   – Я не виноват! – В который раз повторил мужчина. – Это недоразумение.
   Милиционер засмеялся.
   – Все так говорят. На допросе не так запоешь! Все расскажешь, как миленький!
   – Но я действительно оказался там случайно!
   – Ага, и молотком старика тоже случайно ударил. Да так неудачно, что тот окочурился.
   Один из омоновцев щелкнул предохранителем и снисходительно заметил:
   – Эксперты, конечно, работать будут, но тебя, дружок, в камеру. Однозначно.
   – То есть как в камеру! Мне завтра на работу! И вообще, я не хочу в тюрьму!
   – Никто не хочет, – зло оскалился лейтенант. – Зачем старика убил?
   – Я не убивал! Говорю же вам!
   Омоновец размахнулся и ударил Олега по лицу. От неожиданности тот упал и ударился головой о дверцу.
   – Ты поосторожнее! – окрикнул омоновца милиционер. – Не дай бог убьешь!
   Олег Павлович понял: выхода у него нет. На прошлой неделе он смотрел документальный фильм о психиатрической клинике, в которой показывали человека, лежащего без движения. Может быть, если он поступит точно так же, его примут за ненормального, поместят в больницу и не арестуют? А если настоящего убийцу не найдут? Тогда можно будет договориться с врачами. Пообещать денег. А потом все как-нибудь образуется.
   Эти мысли пронеслись в голове Олега Павловича в секунду. Он резко дернулся на полу и свернулся калачиком.
   – Эй, ты, – толкнул его грязным ботинком омоновец. – Вставай!
   Олег не пошевелился.
   – Ты его слишком сильно ударил! – взвизгнул милиционер. – А ну, встать!
   Олег Павлович зажмурился и прикусил язык, чтобы не закричать, когда его снова будут бить.
 
    Лето 2006
   Из-за базедовой болезни глаза у Щукина Сережки всегда были навыкате, а худоба только подчеркивала этот недостаток, отчего молодой человек жутко страдал и стеснялся знакомиться с девушками. Однако сейчас, глядя на свадебную фотографию, лежащую в специальном кармашке портмоне, он улыбался. Его изображение уже не казалось чем-то отвратительным: глаза стали как будто меньше, острый подбородок не так выдавался, даже прыщи исчезли. Вот оно, счастье! Любовь меняет человека! Он любил свою прекрасную Елену, любил, несмотря на ее слабое здоровье и больное сердце, и девушка отвечала ему взаимностью. И это было чудесно!
   Леночка обняла мужа за талию. Глаза ее светились радостью.
   – Не надо, Лена, здесь же люди!
   – Пускай смотрят! Красивая блондинка имеет право обнять мужа! Пусть завидуют!
   Сергей покраснел и неловко отстранился.
   – Ты лучше на дом посмотри. Кажется, мы пришли.
   Молодожены стояли посреди небольшой площади, размеченной для парковки машин, и смотрели на новостройку. Семнадцатиэтажный дом, облицованный декоративным кирпичом, выглядел солидно: пластиковые окна сверкали чистыми стеклами, декоративный кирпич образовывал на стенах двухцветные прямоугольники, большие стеклянные двери вели в просторный холл, который было видно даже с улицы. Над вторым этажом красовалась растяжка: «Продажа квартир». Соседствующая с ним развалюшка – деревянный одноэтажный полуразрушенный домик только подчеркивал красоту и величие монолитного чуда.
   Щукин перевернул вкладыш с фотографией, на обратной стороне карандашом была сделана пометка: «улица Корнилова, дом 14, квартира 1. Семенов Павел Петрович». Близоруко прищурившись, Сергей посмотрел на синюю табличку рядом с подъездом.
   – Лена, что там написано.
   – «Корнилова, четырнадцать».
   – Значит, мы пришли по адресу.
   – Может, зайдем внутрь?
   – Зачем? Придет агент и сам все покажет. Может, туда посторонних не пускают.
   – А мы не посторонние, – девушка снова обняла мужа. – Мы будем там жить!
   – Подожди! – Сергей украдкой поцеловал Лену в висок. – Может, нам не понравится.
   – Нам не может не понравиться! Район отличный, от остановки недалеко, новостройка, да еще по такой цене!
   Щукин помрачнел.
   – В последнее время столько обманов с этими квартирами! Мне кажется, цену сильно занизили, чтобы мы пришли посмотреть. Тогда они постараются нас уговорить.
   – И мы не будем сопротивляться!
   – Хм, Сергей Сергеевич? – к молодоженам подошел невысокий человек неопределенного возраста в темно-синем костюме и полосатом многоцветном галстуке.
   – Да. Здравствуйте. А вы, наверное, Павел Петрович?
   – Рад знакомству.
   Мужчины обменялись дежурным рукопожатием, после чего Павел Петрович виновато улыбнулся Елене:
   – Извините за опоздание. На дорогах жуткие пробки.
   Щукин кивнул.
   – Пойдемте смотреть квартиру?
   – Пойдемте.
   Сергей покосился на неказистый домик и агент по продаже недвижимости, заметив это, небрежно пояснил:
   – Не волнуйтесь, домик скоро снесут. Там давно никто не живет, а через месяц и его не будет. На том месте посадят кустарник и разобьют небольшую детскую площадку.
   – Ты слышал? Тут будет детская площадка! – Лена радостно толкнула мужа локтем в бок, отчего тот покраснел еще больше.
* * *
   – Ваша квартира на первом этаже, – вещал агент поставленным театральным голосом. Фразы его были заучены десятками, а то и сотнями повторениями для покупателей. – Если боитесь воров, можете установить решетки на окна. Зато вам никогда не придется ждать лифта или поднимать мебель по лестнице, а для новоселов, согласитесь, это большой плюс. К тому же здесь просторная кухня, светлая комната, большая кладовка, куда вы можете установить стиральную машину. Там же можно оборудовать гардероб.
   Квартира была хорошей, Щукин понял это едва вошел. Леночка тоже была в восторге. Она ходила из кухни в комнату, из комнаты в ванную, из ванной снова в кухню, и довольно ахала.
   – Здесь же голые стены! – возмутился Сергей. – Штукатурить надо, линолеум стелить, обои клеить!
   – Все точно так же, как в других новостройках, – подтвердил Семенов. – К счастью, сейчас дома сдаются именно в таком виде. У вас остается большой выбор отделочных материалов. Представьте, если бы вы переехали, а вам пришлось смывать не понравившуюся краску, заново грунтовать стены и клеить любимые обои! К тому же, как вы видите, заказчики настояли на установке сантехники. Это большая редкость. Обычно людям приходится покупать и устанавливать унитаз, ванну и раковины за свой счет.
   – А розетки?
   – Вызовите электрика. Проводку можно сделать для одной люстры в центре полтолка, а можно разместить светильники таким образом, чтобы включать свет только в определенной части комнаты. Очень модное дизайнерское решение.
   Лена подошла к мужу и заглянула в его глаза.
   – Милый, мы уже столько видели! Неужели ты будешь придираться к таким мелочам? В тех квартирах тоже нужно было штукатурить стены! А здесь даже сантехника установлена! И цена нам подходит!
   – Даже для незавершенного строительства это необыкновенно низкая цена, – радостно подтвердил Павел Петрович. – А для уже полностью готового к сдаче дома – совершенно немыслимая! Соглашайтесь, в противном случае, эта квартира уйдет к другим. У меня на завтра запланировано показать ее другой паре.
   – Соглашайся, милый!
   Щукин не мог противиться глазам жены, взирающим на него с немой просьбой, и кивнул.
   – Берем.
* * *
   «Главное, – звучал в голове голос друга, – внимательно читай договор». И Сергей читал.
   «ООО „Эгна“, в лице генерального директора Выборновой И.С., в дальнейшем именуемое „Продавец“, и Щукин Сергей Сергеевич, (паспорт… серия… адрес…) в дальнейшем именуемый „Покупатель“ заключили настоящий договор о том, что Продавец продает Покупателю жилое помещение, находящееся по адресу: ул. Корнилова, д.14, кв.1, принадлежащее ему на праве собственности…»
   – Оплата производится в течение пяти банковских дней с даты подписания договора, – пояснил Семенов, когда Щукин поставил внизу свою подпись. – Все реквизиты указаны в конце документа. Поздравляю вас с удачной покупкой!
   Сергей пожал агенту руку. Он ужасно волновался. Это была его первая крупная сделка, которая к тому же, она отнимала все сбережения, оставшиеся от наследства, деньги Леночки и несколько тысяч долларов банковского займа.
   – Спасибо. Надеюсь, документы будут готовы вовремя.
   – Не волнуйтесь! У нас в ГУЮНО свои люди. Оформим быстро. Думаю, через неделю вы уже получите сертификат.
   – А комиссия? Сроки сдачи дома не перенесли?
   – Нет! С этим у нас строго! Уже не первое здание строим. Комиссия состоится в первых числах следующего месяца. О результатах вам сообщат.
   – Неужели дом могут не сдать?
   Семенов снисходительно улыбнулся.
   – У нас такого ни разу не было. Все будет хорошо! Как только мы получим разрешение на заселение, тотчас позвоним вам. Через пару месяцев вы уже будете выбирать обои для спальни. Советую не брать красные. У меня были – жутко голова болела. Пришлось переклеивать.
   Щукин был доволен. Суетливый осмотр квартир, покупка газет с объявлениями о продаже недвижимости, разговоры с назойливыми агентами остались позади. Оставалось дождаться получения документов, сдачи дома и, конечно, новоселья.
* * *
   Спустя месяц у Щукиных зазвонил телефон. Трубку взяла Лена.
   – Алло. Могу я услышать Сергея Сергеевича? – произнес приятный мужской голос.
   – Да. Секундочку, – девушка прижала трубку к груди и позвала супруга.
   – Слушаю.
   – Здравствуйте, Сергей Сергеевич. Семенов вас беспокоит.
   – Здравствуйте, Павел Петрович.
   – У меня для вас радостное известие. Дом сдан. Вы можете переезжать.
   – Слава Богу! – вырвалось у Сергея.
   – Сертификат получили?
   – Получил. Спасибо большое, Павел Петрович! Ваши ребята молодцы! В полторы недели управились! Как же вы меня обрадовали!
   – Ключи вам передаст консьерж. Только вам придется предъявить ему документы.
   – Да-да, конечно. Спасибо.
   – Ну, счастливо Вам! Всего хорошего!
   – До свидания!
   Щукин повесил трубку.
   – Милая, у меня для тебя новость!
   Лена побледнела, но Щукин подхватил жену и закружил ее по комнате.
   – Мы переезжаем, любовь моя!
   Девушка радостно завизжала и стала осыпать лицо супруга поцелуями.
   – Наконец-то! Больше не нужно платить за аренду!
   – Слава Богу!
   Сергей опустил жену на пол и подмигнул.
   – Не мешало бы это отметить!
   – Куда пойдем?
   – В ресторан! Выбросим на ветер последние деньги!
* * *
   Седобородый старичок-консьерж внимательно посмотрел на Щукина, сверил его с фотографией в паспорте и прошамкал:
   – Мне нушно жаглянуть в книгу.
   На первом этаже располагался большой холл, где стоял стол консьержа и большой сейф с ключами. Леночка обняла супруга, с нетерпением наблюдая, как старик водит узловатым пальцем по строчкам.
   – Першвая квартира, говорите?
   – Да. Первая. Щукин Сергей Сергеевич.
   – В першвой квартире уже живут, – старик укоризненно посмотрел на молодоженов. – Что ше вы меня обманываете. Мошет, не первая, а одиннадцатая?
   Сергей похолодел.
   – Как живут? Не может быть!
   – Живут, – подтвердил старичок. – Васильцова Надешда Юрьевна. С дочкой. Противная девочка, скашу я вам. Постоянно яжык покажывает.
   – Но как же! – Сергей чуть не плакал. – Вот же документы!
   Он протянул консьержу сертификат и указал пальцем на строчку:
   – Корнилова четырнадцать, квартира один!
   – А! – старичок подергал бороду и поднял костлявый указательный палец. – Так это вам в соседнее ждание надо. Это шестнадцатый дом, а четырнадцатый рядом шовсем. Как выйдете жа дверь, шражу направо. Маленький такой.
   Лена побледнела, пошатнулась и чуть не упала, Сергей вовремя подхватил ее и зашептал в ухо:
   – Не волнуйся, милая, это ошибка. Старикан совсем ничего не соображает! Ты только посмотри, из него же песок сыплется! И кто его только консьержем поставил?!
   Девушка охнула и прижала ладонь к левой стороне груди.
   – Сердце? Дать тебе капли?
   – Все нормально. Просто кольнуло.
   – Подожди меня здесь, на диванчике, а я пока схожу, проверю.
   Девушка опустилась на мягкий диван просторного холла.
   Первым делом Щукин позвонил в квартиру номер один. Ему открыла толстая тетка в махровом халате с бигуди на голове. Едва бросив взгляд на незваного гостя, она фыркнула и процедила:
   – Ничего покупать не будем.
   – Простите, – промямлил Сергей. – Вы хозяйка этой квартиры?
   – Да, я. – Тетка подозрительно посмотрела на молодого человека. – А в чем дело?
   – Можно посмотреть ваши документы?
   – Еще чего не хватало! Вы из милиции?
   – Нет, – Щукин смутился. – Я владелец вашей квартиры.
   – Не может быть! Я купила ее два года назад. Все документы в порядке.
   – Но как же…
   Щукин хотел сказать, что это неправда, что это он владелец квартиры, но тетка уже захлопнула дверь. Сергей снова нажал кнопку звонка, но ему больше не открыли. Оглянувшись на побледневшую супругу, он ободряюще ей подмигнул и постарался улыбнуться. Это удалось ему с большим трудом.
   Выйдя на улицу, он посмотрел на табличку. Теперь она была не синей, а белой. «Корнилова, 16» – гласила надпись. Сергей побледнел и побежал направо. Рядом с новостройкой он увидел старый покосившийся от времени бревенчатый дом. Подойдя ближе, он заметил ржавую пластинку, где черным трафаретным шрифтом было выведено «Корнилова, 14».
   Сергею стало трудно дышать. Он прислонился к ограде.
   – Вам плохо, молодой человек? – спросила проходящая мимо женщина.
   – Скажите, вы здесь живете?
   – Да. Вы кого-то ищите? Вам какой дом нужен?
   – Подскажите, у новостройки раньше была табличка «Корнилова, 14», а теперь «Корнилова, 16».
   – Правильно, – женщина указала на бревенчатую избу. – Вон тот дом сначала хотели сносить, а его адрес присвоить новой высотке. Даже табличку повесили, но потом выяснилось, этот домишко купило какое-то агентство по недвижимости и сносить не собирается. Пришлось новостройке присваивать новый номер. Беготни, скажу я вам, было! Ужас! Все, кто квартиры тут купил, срочно договора исправлять стали! Ведь документы уже готовы были – агентство жилье распродало, когда фундамент закладывали! Но обошлось. По крайней мере, явных скандалов не было. Вы тоже там квартиру купили? Не волнуйтесь, документы вам поменяют. А четырнадцатый дом все равно снесут. Не место ему здесь.
   Сергей поблагодарил женщину и понуро побрел к новостройке.
   – Не волнуйся, Леночка! – сказал он. – Это недоразумение. Я тебе сейчас все объясню.
* * *
   Щукин снял с кровати покрывало, помог жене лечь.
   – Тебе уже лучше? – обеспокоено спросил он.
   Девушка слабо улыбнулась.
   – Поспи.
   Сергей вышел из комнаты и плотно закрыл за собой дверь.
   Немного посидев в кухне, он успокоился и, надеясь, что Лена заснула, набрал номер Семенова.
   – Алло. Павел Петрович? Здравствуйте! Это Щукин.
   – Здравствуйте. – Голос показался Сергею бесстрастным и холодным.
   – Наверное, произошло недоразумение. Понимаете, мы пришли на квартиру, а там говорят…
   – Да, я уже в курсе. К сожалению, ничем помочь не могу.
   – Но как же…
   – Всего доброго.
   Сергей несколько минут слушал короткие гудки, а потом снова набрал номер.
   – Павел Петрович! Как же так! Получается, вместо однокомнатной квартиры в новостройке, нам продали деревянный полуразвалившийся домишко! Учтите, заявление в милиции я уже оставил!
   – Я снова раз вам повторяю: ничем помочь не могу. Написано в документах «дом 14», вот и живите в доме 14. Сделка вполне законная, ко мне не должно быть претензий.
   – Но вы показывали нам…
   – Меня тоже ввели в заблуждение. Не звоните сюда больше. Я ничем не могу вам помочь.
   Агент повесил трубку. Сергей оглянулся и увидел стоящую в дверях Лену.
   – Я все слышала, – слабым голосом сказала она. – Что же теперь делать?
   Молодой человек подбежал к супруге и обнял ее за плечи.
   – Полежи, милая. Что-нибудь придумаем.
   Девушка обмякла, ноги ее подкосились, и она безвольно повисла на руках Щукина. Сергей подхватил ее, положил на кровать и побежал к телефону.
   – Алло! Скорая?! Скорая!!!
* * *
   – Леночка, не умирай! – шептал Щукин, в нежно-розовое ухо жены. – Не умирай! Все будет хорошо! Как-нибудь образуется!
   Лена не мигая, смотрела на Сергея. Глаза ее сделались будто стеклянные, в них отражалась только тоска и скорбь.
   – Леночка! Все будет хорошо! Обещаю! Только не умирай!
   Щукин начал дрожать. Из глаз его потекли слезы, он вытер их ладонью и лег на пол.
* * *
   Когда приехала скорая помощь, Лена уже умерла. Сергей сидел рядом с ней, держа руку супруги в своих ладонях.
   – Первый вдох, второй выдох, – бормотал он. – Третий вдох, четвертый выдох. Четырнадцатый дом, пятнадцатого нет, шестнадцатая развалюшка. Первый звонок, три врача, два глаза-озера с соленой водой слез и один гроб.
 
    15 мая, вторник
   Железнодорожный вокзал пах особенно: пресным ароматом поездов, гудрона и пыли, но стоило отойти от решетки, ограждающей железнодорожные пути, в нос ударял резкий запах автомобильных выхлопов. Рядом с вокзалом стояло очень много машин, а дорога, которая кажется достаточно широкой, редко могла похвастаться отсутствием «пробок», и никогда – отсутствием автомобилей.
   Вдоль тротуара в два ряда выстроились желто-оранжевые «Волги» с шашечками, между которыми примостились разнокалиберные иномарки провожающих и «Жигули» частных извозчиков. Раньше на площади не было такого количества машин, была остановка общественного транспорта, несколько ларьков, да самодельные столики торговцев цветами, солнечными очками, обувью, пирожками, в общем, всем тем, чем принято торговать в подобных местах.
   Построив прямо напротив железнодорожного вокзала огромный супермаркет, Администрация города распорядилась снести ларьки и передвинуть остановку. Площадь преобразилась, нарядившись в двухцветную брусчатку, избавилась от мусора, зато появились автомобили, а вместо остановки – огромная автостоянка.
   Виктор неторопливо подошел к супермаркету и сел на лавочку. Они с Максом договорились встретиться здесь, но Куликов опаздывал.
   Плеханов не любил площадь перед железнодорожным вокзалом, хотя она была самой красивой в городе. Ему не нравились ни декоративные фонари, ни безвкусно оформленные клумбы, ни глупые скульптуры в центре клумб, но больше всего ему не нравилась атмосфера вечной спешки, резкий голос из динамиков вокзала, объявляющий о прибытии или отправлении поезда, и толпы народа.
   Людей у вокзала можно было разделить на две категории. К первой относились люди, непосредственно пользующиеся услугами железной дороги: приезжие, уезжающие и провожающие. Их легко можно было вычислить по объемистым чемоданам, суетливым движениям, удивленным взглядам и обеспокоенным выражениям лиц. Ко второй категории относились посетители супермаркета и праздногуляющие. Этих было большинство. Они никуда не торопились, неспеша курсировали между супермаркетом и стоящим неподалеку «Макдоналдсом», снисходительно поглядывая в сторону приезжих.
   Виктору надоело смотреть на прохожих, он повернул голову к супермаркету. Здание было очень красивым – полукруглым, с зеркальными панелями, в которых отражалось ярко-голубое небо и прозрачные облака, на крыше расположились огромные буквы, складывающиеся в название магазина: «Республика». Вечером, когда в здании зажигали свет, можно было видеть, что на пятом этаже продают люстры и светильники, на четвертом – бытовую технику, а на втором и третьем – одежду всех цветов и фасонов. В темное время суток название ярко сверкало белыми звездочками, а сейчас вывеска выглядела блекло.
   – Привет, – к Виктору подошел Макс. Он выглядел расстроенным. – П-представляешь, – устало сказал он, присаживаясь на скамейку, – вторую ночь н-не сплю. Гады устроили напротив дома автостоянку. Н-несанкционированную, естественно.