Адамов Аркадий Григорьевич. Угол белой стены

   – А доктора, Наталью Михайловну. Я как раз мимо больницы ехал. Гляжу, она в длинную очередь на автобус встала. А сама спешит, все на часики поглядывает. Ну я и подкатил.
   – Ты ко всем, кто спешит, подкатываешь?
   – Что вы, Александр Матвеевич, – обиделся шофер. – Это же не чужой человек. Вы же сами…
   – Ладно, ладно. Молодец, что подвез. Устала она, наверное.
   – Вот именно! А ей еще за сынишкой надо было. В детский сад. Симпатичный такой парень у нее. Я их оттуда и домой отвез, – осмелев, признался водитель.
   Лобанов вдруг почувствовал зависть. Вот бы и ему встретить ее случайно. И с сынишкой. Интересно, какой у нее сынишка?
   – Служебная все-таки машина, – укоризненно заметил сидевший сзади Храмов.
   – Так у меня же как раз время было, Николай Степанович.
   – Между прочим, она живет на одной площадке с сестрой Семенова, – сказал Лобанов. – Как ее зовут, забыл?
   – Стуков а Нинель Даниловна, – ответил Храмов. – Знаменская, десять, квартира шестнадцать.
   «Знаменская, – подумал Лобанов. – Мы сейчас как раз мимо проедем. Вот бы…»
   Вскоре машина вылетела из города и, набирая скорость, понеслась по темному, пустынному шоссе. А еще через несколько минут вдали показались огни аэропорта.
   Когда приехали, оказалось, что самолет из Москвы задерживается, по предварительным данным, часа на два.
   – Вечная история, – проворчал Лобанов, выходя из комнаты дежурного в огромный, полный шума и суеты зал ожидания, где у закрытого газетного киоска покуривали Храмов и водитель.
   – Ну что будем делать? – спросил он у товарищей.
   – Ждать, – коротко ответил Храмов.
   – Да, в город возвращаться нет смысла, – согласился Лобанов. – Тем более что обстановка может каждую минуту измениться. Свяжись с дежурным по городу, предупреди. А я, пожалуй, пройдусь.
   Запахнув пальто, он вышел через широкие зеркальные двери в сад перед аэропортом. Там он огляделся и, секунду помедлив, миновал стоянку машин и двинулся по темной аллее, с наслаждением вдыхая сырой, холодный воздух. По сторонам молчаливо стояли высокие, заснеженные ели.
   Непонятное беспокойство овладело Лобановым. «Что это ты?» – удивленно спрашивал он себя и не находил ответа. Конечно, положение складывается серьезное, что и говорить. В городе скрывается опасный преступник, и только через него можно выйти на ташкентскую банду. Ни Семенов, ни Трофимов больше ничего не дадут, они просто ничего и никого больше не знают. Завтра, кстати, Трофимова отправят домой, арестовывать его нет оснований. И это даже к лучшему. Надо только предупредить Нуриманова, пусть они там посмотрят за ним. Сергей сообщил, что чемодан случайно обменен и он у кого-то в Борске. Так Лобанов и думал. Значит, надо искать еще и чемодан. Ну теперь приезжает Сергей. Ответственности вроде будет поменьше. Впрочем, дело, конечно, не в ответственности. Спокойнее как-то будет, увереннее. С Сергеем отлично работать. Он талантлив, вот что. И стал мастером, настоящим мастером сыска. Это можно было предвидеть еще тогда, в МУРе, когда Сергей только пришел туда, по первым делам можно было предвидеть. И просто здорово, что он теперь приезжает. Да и потолкуют они всласть, по душам потолкуют. А это сейчас Лобанову тоже надо, очень даже надо. «Ну так чего же ты?» – снова спросил он себя и снова не нашел, что ответить. А непонятное беспокойство все росло и требовало каких-то действий, требовало куда-то ехать, куда-то спешить.
   Лобанов невольно ускорил шаг и вскоре вышел на освещенную дорогу, ведущую от шоссе к аэропорту. Мимо пронеслась машина, за ней другая. «Едут кого-то встречать, – подумал Лобанов. – А самолет опаздывает на целых два часа. За это время можно…» Незаметно для себя он шел все быстрее. Под конец он почти побежал.
   Показалось здание аэропорта, вереница машин у подъезда. Лобанов взбежал по широким ступеням.
   Своего заместителя он нашел в комнате милиции. Храмов доложил:
   – Звонил дежурному. Говорит, вам только что звонила доктор Волошина.
   – Ну да? – изумился и тут же встревожился Лобанов. – Сама звонила?
   – Так точно.
   – Что случилось?
   – Не сказала. Дежурный обещал вам доложить.
   – Так…
   Лобанов уже не мог побороть волнения. Если она ему сама позвонила, да еще так поздно, значит, случилось что-то важное. Но что могло случиться? С Семеновым что-нибудь? Или… с ней самой? Да, да, что-то с ней случилось! Это он и чувствовал все время!
   – Я скоро буду, – отрывисто произнес Лобанов. – Жди тут. – В случае чего сам встречай самолет. Связь через дежурного.
   – Слушаюсь, – удивленно ответил Храмов.
   Он уже привык к быстрым и неожиданным решениям своего начальника, но, чтобы Лобанов так волновался, Храмов видел впервые.
   Через минуту Лобанов уже мчался по темному шоссе. Теперь он не удерживал своего водителя, и тому словно передалось его нетерпение. Красненькая стрелка спидометра качнулась далеко за цифру «100». Гул мотора стал еле слышен из-за свиста ветра.
   Когда влетели в город, Лобанов коротко приказал:
   – На Знаменскую.
   – Ага…
   Вскоре машина, затормозила на углу Знаменской улицы. В этот час она была почти пуста, лишь изредка мелькали фигуры одиноких прохожих в тусклом желтом свете редких фонарей. Неожиданно прошел автобус, тяжелый, неуклюжий, весь забрызганный грязью, даже не задержавшись возле остановки рядом с закрытым уже продуктовым магазином. Его никто не ждал, и, видимо, никто не собирался выходить. Потом мелькнула где-то в самом конце улицы машина.
   – Подожди меня здесь, – сказал водителю Лобанов.
   Он двинулся по тротуару, сунув руки в карманы пальто. «Ну, приехал? А дальше что?» – насмешливо и смущенно подумал он.
   Лобанов медленно прошел мимо дома десять, ничем не примечательного пятиэтажного блочного дома, видимо построенного недавно, года три или четыре назад, но успевшего уже потемнеть и теперь ничем не выделявшегося среди стареньких домов по соседству.
   Дойдя до конца улицы, Лобанов пересек мостовую и по противоположной стороне снова вернулся к дому десять. Здесь он остановился и начал в задумчивости рассматривать окна. В большинстве из них за занавесками горел свет – желтый, красноватый, оранжевый, голубой; в одних окнах он горел ярко, под самым потолком, в других еле теплился, вероятно на столе или возле кровати.
   Лобанов мысленно прикинул, на каком этаже может быть квартира пятнадцать. Если на каждой площадке четыре квартиры, а подъездов два – значит, это четвертый этаж, первый подъезд. Вот они, эти окна, все светятся. Где же ее окно?..
   Он стоял в тени возле каких-то ворот, глубоко засунув руки в карманы пальто, обдуваемый сырым, промозглым ветром, от которого наворачивались на глаза слезы, и с волнением смотрел на эти окна. Уже десять часов. Что она сейчас делает? Уложила, наверное, сына и читает, готовит что-нибудь или пишет письма. Кому она пишет письма?.. И потом… муж… Должен же быть у нее муж?.. А вдруг она сейчас подойдет к окну? Тогда он узнает, которое же ее. Стыдно, между прочим, так стоять, не мальчишка же он в самом деле. Вдруг она выйдет на улицу и увидит его? Или, например, возвратится откуда-нибудь, и не одна?
   Лобанову вдруг стало невыносимо одиноко и горько. «Что это со мной? – растерянно подумал он. – Разве так можно? Иди, раз тебе звонили, иди. Или уезжай. Нельзя так стоять. Глупо же».
   Так он говорил себе, не двигаясь, однако, с места, зябко втянув голову в плечи, и ноги медленно стыли в легких ботинках. Холодные струйки пробирались под пальто, растекались по спине.
   «Ну все, – решительно и зло подумал Лобанов, стряхивая с себя оцепенение. – Пора эти слюни кончать. И Виктор, наверное, уже заждался».
   Он оглянулся и внезапно увидел какого-то человека, который медленно шел, держа в руке чемодан, и посматривая на номера домов. Лобанов невольно стал наблюдать за ним.
   Человек двигался как-то неуверенно, даже боязливо, то и дело оглядываясь, обходя редкие фонари, хотя свет их почти не рассеивал промозглую темноту улицы.
   «Странно, – подумал Лобанов, настораживаясь. – Дай-ка посмотрим на него поближе».
   Он отделился от стены дома, деловитой, торопливой походкой пересек улицу и двинулся навстречу странному человеку.
   Тот, заметив его, на секунду остановился, словно в нерешительности, потом, видимо устыдившись своего испуга, снова двинулся вперед, но теперь уже подчеркнуто уверенно и беззаботно. Эта церемония насмешила Лобанова. «Трусоват, однако, дядя», – усмехнулся он про себя.
   Они разминулись возле дома восемь. Но, как ни короток был этот миг, Лобанов успел разглядеть щуплую, маленькую, фигурку человека, его бегающие, испуганные глаза на узеньком личике, его пальто, шапку, а главное… Лобанову потребовалось усилие, чтобы ничем себя не выдать, не остановиться, не замедлить шаг, не повернуть голову. Человек нес в руках чемодан, точно такой чемодан, какой был у Трофимова!
   Лобанов торопливо и равнодушно прошел мимо и тут же свернул в какой-то двор, затем, уже осторожно, выглянул на улицу.
   Человек подошел к дому десять, посмотрел на его номер и, оглянувшись, исчез в первом подъезде.
   В тот же момент Лобанов выскочил из своего укрытия и в два прыжка оказался у того же подъезда. Он осторожно приоткрыл невысокую дверь и проскользнул к лестнице. Сверху были слышны шаркающие, неуверенные шаги. На каждой площадке человек приостанавливался, видимо рассматривая в тусклом свете горевших там лампочек номера квартир.
   Лобанов неслышно стал подниматься вслед за ним.
   Человек прошел второй, затем третий этаж и остановился на четвертом. Лобанову видна была его щуплая фигурка. Нерешительно потоптавшись на площадке, человек наконец позвонил в шестнадцатую квартиру. Ему тут же открыли, и Лобанов услышал женский возглас:
   – Ах, вот и вы, дорогой…
   Дверь захлопнулась.
   Лобанов остался один на полутемной лестнице.
   Итак, человек зашел в шестнадцатую квартиру, к сестре Семенова. Это, конечно, она открыла дверь. Интересная, однако, ситуация. Конечно, таких чемоданов, как у Трофимова, много, похожих, одинаковых чемоданов. Но тут бросаются в глаза два подозрительных обстоятельства. Человек, который нес этот чемодан, вел себя странно, он боялся, явно боялся чего-то, словно понимал, что несет что-то недозволенное, что-то запретное. Но это еще полдела, это пустяк по сравнению со вторым обстоятельством. Чемодан из Ташкента предназначался Семенову, и точно такой же чемодан тайком приносят его сестре. Случайность? Возможно. Но возможно, что это и не случайность… Что же теперь делать? А может быть, Наташа что-то узнала об этом и хотела сообщить ему? Вот это уже вполне вероятно. И раз так… «Надо идти, – преодолевая смущение, решил Лобанов. Но сначала примем кое-какие меры».
   Он стремглав спустился по лестнице, выбежал на улицу и торопливо зашагал к стоявшей на углу машине. Подойдя, он приоткрыл дверцу и тихо сказал водителю:
   – Давай, Витя, подъезжай поближе к тому подъезду. Если выйдет маленький человек с чемоданом…
   – Ага. Я его видел. Он мимо меня прошел, – загораясь, ответил тот.
   – Он может выйти и без чемодана. Задерживай, сажай в машину и жди меня. Это на всякий случай. Скорей всего, задержу его сам. Ты жди.
   – Все понял…
   Машина, тихо урча, поползла вперед.
   Лобанов снова вернулся к подъезду и стал решительно подниматься по лестнице.
   На площадке четвертого этажа он на секунду замешкался, потом нажал кнопку звонка.
   Дверь открылась почти мгновенно.
   На пороге стояла Наташа.
   – Это вы? – растерянно спросила она.
   – Я…
   – Что-нибудь случилось?
   – Это у вас что-то случилось.
   – Да…. Но прежде всего входите, – первая опомнилась Наташа и засмеялась.
   – Простите… за вторжение, – смущенно сказал Лобанов. – Я вам сейчас все объясню.
   – Сначала входите… – Она прикрыла за ним дверь. – Снимайте пальто. Только тихо, тут дети спят. – И указала на дверь в комнату.
   – Дети? – понизив голос, невольно переспросил Лобанов.
   – Да, да. Мой Вовка и Валечка. Ой, что тут было! Я вам сейчас тоже все объясню.
   Лобанов снял пальто и на цыпочках последовал за ней на кухню.
   Наташа усадила его к столу.
   – Будем пить чай, – объявила она.
   – Нет, нет, Наталья Михайловна. Что вы! Я ведь на минуту. Тут, понимаете…
   – Давайте сначала расскажу я, – мягко перебила егоНаташа. – Ведь это я вам звонила. А вы пока выпьете стакан чаю. Я же вижу, вы замерзли. И конечно, голодны.
   – Ну хорошо, – сдался Лобанов. – Чай я выпью. И больше ничего. Я сыт. Честное слово, сыт.
   Пока он пил горячий чай, Наташа рассказала о визите Нинель Даниловны.
   – Вот я и решила вам позвонить, – закончила она.
   Лобанов внимательно слушал.
   Значит у Стуковой появился человек из Ташкента. Двоюродный брат. Ну это, положим, чепуха. Никакой этоне брат. Но кто же тогда? И почему она его перевязывала? А насчет Ташкента, это она явно проговорилась. Эх, взглянуть бы на этого братца. Может быть, он длинный, в темном пальто и серой кепке, с узким лицом и густыми черными бровями? Пусть он придет завтра утром в. больницу, пусть придет обязательно.
   – Наталья Михайловна, – сказал Лобанов, – вы можете ей позвонить сейчас? Вы, мол, Очень ей сочувствуете и разрешаете ее брату завтра утром, до обхода, ненадолго повидать Петра Даниловича. Сейчас ведь еще не поздно, – он посмотрел на часы, – начало одиннадцатого. .
   Наташа смущенно откинула рукой падавшие на лоб волосы.
   – Дело не во времени. Она может подумать, будто я жалею, что не взяла кольцо.
   – Пусть думает. Главное, чтобы этот братец пришел завтра в больницу.
   – Это… так важно?
   – Очень. Может быть, это тот самый человек, которого мы ищем. Опасный человек.
   – Хорошо. Я позвоню.
   Она сняла трубку и набрала номер.
   Лобанов следил за ее движениями и чувствовал, как переполняется нежностью. До чего же она хороша! Если бы можно было ей все сказать, если бы можно было задержаться тут или когда-нибудь прийти сюда снова. Значит, она живет одна с сыном. Значит, у нее нет…
   – Это Нинель Даниловна? – произнесла Наташа, с трудом преодолевая смущение, и, улыбнувшись, взглянула на Лобанова. – Это я. Знаете, я решила. Пусть ваш брат приходит завтра утром в больницу, ровно в девять, до обхода. На несколько минут я ему разрешу. Что?.. Ах, вот что. Ну, пожалуйста. Да, да, договорились… Ну что вы! И не думайте даже… Всего хорошего.
   Наташа повесила трубку и растерянно посмотрела на Лобанова.
   – Она сказала, что брат прийти не сможет. Оказывается, его поезд уходит очень рано. Но она придет обязательно.
   – Так я и знал, – досадливо кивнул Лобанов. – Испугался. И теперь может…
   Он решительно потянулся к телефону:
   – Вы разрешите?
   – Ну конечно.
   Саша набрал номер:
   – Дежурный? Лобанов говорит. Срочно машину с сотрудниками на Знаменскую, десять. Предстоит задержание. Другую пошлете в аэропорт, Храмову. Моя машина тоже на Знаменской. Все. Жду.
   Лобанов поднялся:
   – Я пошел. Спасибо вам. И еще раз извините, что так ворвался.
   – Что вы! Я только хочу вас попросить… – Наташа смущенно улыбнулась, – будьте вс, е-таки осторожнее. Хорошо?
   – Ну конечно, – улыбнулся в ответ и Лобанов. – Обязательно.
   Он на цыпочках прошел в переднюю, надел пальто и, уже взявшись за ручку двери, нерешительно сказал, посмотрев на Наташу:
   – Можно я вам завтра позвоню?
   – Ой, непременно…
   Лобанов обрадованно кивнул.
   – Тогда до свидания, – сказал он и вдруг, нахмурившись, озабоченно спросил: – Скажите, а куда выходят ваши окна?
   – Во двор, – удивленно ответила Наташа.
   – А окна вашей соседки?
   – У Нинель Даниловны?.. – Она задумалась. – Окно из комнаты – на улицу, а из кухни – тоже во двор, рядом с моим, вот тем.
   – Я вас попрошу, – сказал Лобанов. – Подойдите сейчас к нему. Я буду во дворе. Хорошо?
   – Пожалуйста, – улыбнулась Наташа.
   – Так я пошел.
   Он осторожно прикрыл за собой дверь и стараясь не шуметь, быстро спустился по лестнице.
   Недалеко от подъезда стояла его машина. Водитель в ответ на вопросительный взгляд Лобанова отрицательно покачал головой.
   Лобанов с облегчением вздохнул и свернул за угол дома, в ворота.
   Двор оказался большим и темным, с детской площадкой посредине, обнесенной низким штакетником.
   Лобанов поднял голову. В освещенном окне четвертого этажа Наташа помахала ему рукой: она, наверное, заметила его, он стоял в полосе света, лившегося из окон нижнего этажа. В соседнем окне мелькнула чья-то тень. Лобанов поспешно отступил в темноту и оценивающим взглядом окинул стену дома.
   Нет, через окно уйти нельзя. Пожарная лестница проходит далеко в стороне. До крыши еще один этаж. Балконов нет. Гладкая, без выступов и выбоин стена. Если только спуститься по веревке? Вряд ли. Все, однако, возможно, и все надо предусмотреть. Почему кто-то из них оказался в кухне возле окна? Скорей бы приехали ребята.
   Впрочем, не исключено, что его опасения напрасны. Человек спокойно спустится по лестнице, и, может быть, его вообще не придется задерживать. Или останется ночевать, а утром тоже спокойно отправится на вокзал. Разве так быть не может?
   Но мысли эти возникали и тут же исчезали в его возбужденном сознании. Он уже ясно ощущал, каждая деталь подсказывала ему, что все это не так, что неизвестный «братец» не уйдет из этого дома спокойно и открыто. А тут еще появился чемодан.
   Лобанов вышел со двора на улицу. У подъезда стояли уже две машины. Лобанов торопливо подошел к ним.
   – Андрей, – обратился он к одному из приехавших сотрудников, – ступай во двор, следи за окном четвертого этажа, третье справа от пожарной лестницы.
   Тот кивнул и выскочил из машины, которая по указанию Лобанова, урча, попятилась назад и стала медленно разворачиваться.
   В этот момент из подъезда вышел щуплый человечек с чемоданом в руке. Увидев машины, он втянул голову в плечи и попытался быстро прошмыгнуть мимо.
   Лобанов подошел к нему.
   – Уголовный розыск. – Он показал удостоверение. – Прошу в машину.
   – Но, пардон… я не понимаю… – залепетал человек, отступая назад к подъезду. – В чем дело?..
   – Сейчас поймете, – строго сказал Лобанов и повторил: – Прошу в машину.
   – Пожалуйста… – покорно проговорил человек, направляясь к машине. – С большим удовольствием…
   Лобанов сел рядом с ним:
   – Ваши документы.
   Человек торопливо достал бумажник и вынул оттуда паспорт:
   – Вот… прошу вас…
   Лобанов наклонился к окну машины так, чтобы свет уличного фонаря падал на раскрытый паспорт.
   – Так… – произнес он, с трудом разбирая написанное, там. – Значит, ваша фамилия… Глумов?.. Зовут… Василий… Евдокимович? – Он поднял голову. – Что у вас в чемодане, Василий Евдокимович?
   – Ровным счетом ничего, – засуетился Глумов, пытаясь открыть чемодан, тот, однако, поддался не сразу. – Смотрите… пожалуйста…
   Чемодан был пуст. Лобанов усмехнулся.
   – Чго же вы принесли в нем уважаемой Нинель Даниловне?
   – Я?..
   – Да, вы. Кто же еще?
   – Я… сам не знаю… Уверяю вас, это форменная правда… Чистая правда… Уверяю вас!..
   Глумов в отчаянии прижал к груди руки.
   – Ну, ну, сейчас посмотрим, какая она чистая.
   – Пожалуйста… Значит, так. Приехал я вчера домой… Матушка у меня изволила помереть… в Ташкенте… И Машенька, это супруга моя законная, велела… то есть разрешила… Она больна, понимаете…
   Глумов говорил, захлебываясь в словах и поминутно сбиваясь. Его даже подташнивало от страха.
   Когда он наконец кончил, Лобанов сказал:
   – Что ж. Тут, пожалуй, все ясно. Сейчас поедете и управление. Опознаете свой чемодан. Официально оформим ваши показания. Теперь последний вопрос. Кто сейчас находится у Нинель Даниловны?
   – Двоюродный брат; – услужливо ответил Глумов. – Проездом он у нее.
   – Как он выглядит?
   – Ну, что вам сказать… – замялся Глумов. – Если откровенно… Только тет-а-тет… грубиян невоспитанный. А на внешность… Ну, длинный. Прически нет никакой, даже небритый… Брови, знаете, черные, густые. А зовут его Иван. А уж выражается ну до того некультурно. Я бы, знаете, такого к себе не посадил…
   «Зато мы его к себе постараемся посадить», – усмехнувшись, подумал Лобанов.
   К машине подошел сотрудник.
   – Поедешь с этим гражданином, – сказал ему Лобанов. – В управление. Допрос. Опознание чемодана Трофимова. И сразу к дежурному прокурору. Ордер на обыск у гражданки Стуковой. – И тихо добавил: – У Стуковой Иван. Немедленно присылайте ребят.
   – Слушаюсь, – кивнул тот.
   Глумов побитой собачонкой выполз на тротуар, волоча за собой злосчастный чемодан, и засеменил рядом с сотрудником к стоявшей невдалеке машине.
   – Заползай-ка вон туда, – сказал Лобанов своему водителю, указывая на темную подворотню возле дома напротив. – Нечего тут глаза мозолить. Да и обзор оттуда получше. – И добавил: – Только не сразу.
   – Все понятно, Александр Матвеевич.
   Машина рванулась вперед, промчалась до конца улицы, скрылась за углом, а оттуда, уже спустя некоторое время, медленно подъехала к дому напротив и задним ходом вползла в узкую и темную подворотню.
   – Вот так, – удовлетворенно произнес Лобанов, издали следя за ней глазами. – Теперь будем смотреть в оба.
   Он подошел к приоткрытой двери подъезда и чутко прислушался. Не уловив ни одного подозрительного звука, Лобанов осторожно двинулся дальше, перешел улицу и по противоположной ее стороне побрел к подворотне, где скрылась машина.
   .Усевшись возле водителя, он закурил, пряча сигарету в кулак, потом отдернул рукав и посмотрел на светящийся циферблат часов.
   Так, десять минут двенадцатого. Вряд ли, конечно, Иван рискнет на ночь глядя выходить из дому. Да и куда ему идти? Он же понимает, что его ищут. Придется расставить ребят и ждать до утра. Идти к Стуковой сейчас бесполезно: она никому не откроет. А там прилетит Сергей. Собственно, он уже через час прилетит. Николай его встретит, отвезет в гостиницу. Пожалуй, надо будет и самому туда подъехать потом. Ребята, однако, что-то задерживаются.
   Лобанов размышлял, не спуская глаз с дома десять напротив. Никто пока не вышел из подъезда, и никто туда не вошел. А в окне Стуковой на четвертом этаже по-прежнему горел свет, за легкой шторой мелькнула чья-то тень и исчезла. Вот человек снова подошел к окну. Это она, Стукова. Вот она отошла от окна. Тень исчезла. И снова появилась! Теперь это, кажется, не она. Да, да, это он! Отошел.
   Лобанов насторожился. Что-то они там заволновались. С чего бы это? Может быть, они следили за Глумовым и видели… Нет. Из окна четвертого этажа подъезд не виден. И потом, они не гасили в комнате свет. Тогда чего они волнуются? Ну, положим, волноваться есть от чего. Ведь знает, что его ищут, по всему городу ищут. Вот и нет покоя, вот и мерещится всякое.
   Надо ждать. А ребята все-таки задерживаются. Может быть, дежурная опергруппа выехала на какое-нибудь происшествие? Тогда плохо. Сотрудников придется вызывать из дому.
   Пожалуй, надо стать в подъезде. Если он все-таки выйдет, сразу брать, чтобы не успел опомниться.
   Лобанов расстегнул пальто, поправил кобуру пистолета под пиджаком и сказал водителю:
   – Я буду там. – Он кивнул на подъезд. – В случае чего поможешь мне. И не забудь: во дворе Андрей.
   Он не успел еще выбраться из машины, как сразу произошло два события.
   Из-за дальнего угла улицы неожиданно вынырнула машина. И в тот же момент из подъезда вышла женщина, но, заметив машину, тут же юркнула обратно. «Стукова! – пронеслось в голове у Лобанова. – Сейчас она увидит… Это же, наверное, ребята приехали…»
   Машина, однако, спокойно проехала мимо и остановилась возле какого-то дома невдалеке.
   Лобанов напряженно наблюдал, не рискуя появиться на улице: Стукова наверняка стоит в подъезде и тоже наблюдает. Но приехавшую машину она не видит.
   Между тем оттуда вышли два человека, – всего два! – о чем-то посовещались, затем пересекли улицу и двинулись в направлении дома, возле которого прятался со своей машиной Лобанов.
   Он осторожно следил за ними, не выпуская из вида и подъезд, дома напротив.
   Люди приближались. Их темные силуэты проступали все четче, все яснее. Люди шли и о чем-то негромко беседовали.
   Лобанова охватила досада. Нет, это были не его ребята, это были совсем другие, посторонние люди. Хотя…
   И тут же теплая волна внезапно поднялась в груди, и Лобанов чуть не бросился навстречу им. Усилием воли он заставил себя остаться на месте, даже еще плотнее прижаться к шершавой, холодной стене дома.
   И только когда люди почти поравнялись с темной подворотней, Лобанов негромко окликнул:
   – Сергей!..
   – Я, я… Салют… – не поворачивая головы, тихо ответил, проходя мимо, Коршунов. – Не высовывайся. Там женщина какая-то в подъезде.
   – Это Стукова…
   – Мы так и подумали. Я к тебе сейчас…
   Они уже прошли подворотню, Коршунов и Храмов, и Лобанов не расслышал последних слов друга. И еще потому, что очень громко, оглушительно билось сердце.
   Лобанов только видел, как темные силуэты вдруг разделились. Один пропал, другой пересек улицу. «Николай», – догадался Лобанов.
   Храмов теперь осторожно приближался к подъезду напротив, вот он замер в двух шагах от него, прислушался…
   И в этот момент кто-то крепко обхватил Лобанова сзади за плечи.
   – Ну вот и я, – сказал Коршунов, выпуская друга из объятий. – Прямо с неба на вас свалился,
   – Не ждал я тебя тут, – улыбнулся Лобанов.
   – Сам не ждал. Самолет мой пришел раньше. Связались с дежурным. Он все доложил. Сейчас приедут твои ребята. Давай мозговать. Какая тут ситуация пока?