Аддамс Петтер. Королева красоты

   - Вы что-нибудь слышали о ней после того, как она уехала? - спросил Диллон.
   - Ничего не слышала.
   - Как же случилось, что вы вновь столкнулись с ней?
   - Благодаря мистеру Ловетту, адвокату.
   - Это тот мистер Ловетт, который сейчас сидит в зале суда?
   - Да, сэр.
   - И что дальше?
   - Он пытался найти след Элен Калверт и начал копаться в ее прошлом в надежде найти людей, которые когда-то знали. Так он узнал, что я и Элен были дружны, приехал ко мне и начал меня расспрашивать о ней.
   - И он сказал вам, где она находится?
   - Да. Насколько я понимаю, он нашел ее с помощью детективов.
   - Во всяком случае, он привез вас с собой в Лос-Анджелес?
   - Да.
   - У меня все, - сказал Диллон. - Очередь за защитой.
   - Когда вы впервые увидели Элен Калверт по прибытии в Лос-Анджелес? спросил Мейсон.
   - О, понятно, - ответила Максин Эдфилд. - Я понимаю, куда вы клоните! Я сначала ошиблась. Но ведь я не видела Элен двадцать лет, а вы подсунули мне женщину, которая является живым подобием моей бывшей подруги. Но ошиблась я только в опознании. Подумала, что эта женщина действительно Элен Калверт. Однако с той минуты, когда я увидела настоящую Элен Калверт, я была абсолютно уверена, что это она. Я не могла не ошибиться в первый раз, потому что все было так ловко подстроено, но мое неправильное опознание ни коим образом не может быть связано с теми словами, которые говорила мне Элен двадцать лет назад.
   - Даже принимая во внимание тот факт, что это предварительное слушание дела, - сказал судья Элвилл, - и что не имеется возражений ни со стороны защиты, ни со стороны обвинения, я считаю, что эта свидетельница слишком много говорит. По моему мнению, будет лучше, если она будет только отвечать на вопросы...
   - Я как раз это и делаю! Отвечаю на вопросы! - заявила Максин Эдфилд. - И я знаю, чем он хочет от меня. Он хочет меня дискредитировать, потому что он подсунул мне другую женщину, а я приняла ее за Элен Калверт. А затем он заставил меня сказать, что я абсолютно уверена, что это Элен Калверт. Но я была не полностью уверена...
   - Но вы сказали, что полностью уверены, - перебил ее Мейсон.
   - Хорошо. Я сказала только, что я уверена в этом так же, как и в других моих показаниях. И вы поймали меня на слове. Все это старые адвокатские штучки! Теперь я понимаю, о чем хотел меня предупредить мистер Ловетт. А тогда я этого еще не понимала. У меня еще не было опыта в общении с адвокатами.
   - Я прошу свидетельницу только отвечать на вопросы и не давать больше никаких комментариев, - вновь предупредил судья Элвилл. - Понятно? Никаких!
   - Ваши расходы оплачивал мистер Ловетт? - спросил Мейсон.
   - Да, мистер Ловетт. Он приехал ко мне совершенно открыто и сказал, что хочет, чтобы я поехала с ним сюда. Я ответила ему, что работаю, но он сказал, что все издержки возьмет на себя.
   - Он вам давал деньги на расходы?
   - Да, он дал мне некоторую сумму.
   - И вы оплачивали этими деньгами гостиничные счета?
   - Ну, частично тратила я, частично платил он.
   - Вы прилетели с мистером Ловеттом на самолете?
   - Да.
   - Кто заплатил за ваш билет на самолет?
   - Мистер Ловетт.
   - Прибыв сюда, вы остановились в одном отеле?
   - Да.
   - Кто платит за ваш номер в отеле?
   - Полагаю, что мистер Ловетт... А что?
   - А как вы здесь питаетесь?
   - У меня или был талон на питание в ресторане отеля, или я обедала вместе с мистером Ловеттом, иногда мне поднимали еду прямо в номер.
   - Так что же вы оплачивали теми деньгами, которые мистер Ловетт дал вам?
   - Ну... ну, всякие случайные расходы.
   - И большие это были расходы?
   - Не знаю.
   - Вы не ведете счет деньгам?
   - Веду, но не очень точно.
   - А что вы называете случайными расходами?
   - Ну, расходы на всякие мелочи, без которых не обойтись. Газеты, например, чаевые для горничной и так далее.
   - Судя по всему, вы не потратили и пятидесяти долларов на эти случайные расходы?
   - О, конечно, нет!
   - А двадцать пять долларов?
   - Тоже нет.
   - А десять долларов?
   - Думаю, что нет, но что-то вроде этого.
   - А сколько денег вам дал мистер Ловетт на расходы?
   - Я не думаю, что вас это должно интересовать. Это частный вопрос, касающийся только меня и мистера Ловетта.
   - Сколько денег вам дал мистер Ловетт на расходы? - сухо повторил Мейсон.
   Максин Эдфилд повернулась к судье Элвиллу:
   - Я должна отвечать на этот вопрос?
   - Я думаю, что вопрос вполне закономерный. И я не слышал возражений со стороны обвинения. Полагаю, что обвинение тоже считает его вполне закономерным.
   - Хорошо, - выдавила Максин. - Если вам обязательно надо знать об этом, он дал мне пятьсот долларов.
   - Пятьсот долларов на мелкие расходы? - удивился Мейсон.
   - Вовсе не на мелкие! - огрызнулась она. - Я ведь должна была бросить работу и приехать сюда!
   - Но вы получили на работе отпуск, не так ли?
   - Да, получила.
   - На какой срок?
   - На две недели.
   - А мистер Ловетт не договаривался с вашим хозяином о продлении отпуска, если это будет необходимо?
   - Я не знаю, о чем они там договаривались. Я знаю только, что приехала сюда в счет моего отпуска.
   - Значит, вы получаете плату за свое пребывание здесь?
   - Ну и что? Я ведь имею на это право! Я провожу свой отпуск там, где хочу!
   - Теперь о другом, - сказал Мейсон. - Не предлагал ли вам мистер Ловетт нечто вроде гонорара в том случае, если ваши показания будут способствовать его успеху в выигрыше этого дела?
   - Нет, не предлагал.
   - А он не говорил, что ваши показания могли бы заставить его клиентов...
   - Ну, это друге дело! - ответила Максин. - Вы же спрашивали меня не о его клиентах, а о самом мистере Ловетте!
   - Значит, мистер Ловетт говорил вам, что его клиенты могут быть вам очень благодарны?
   - Что-то в этом роде.
   - Он говорил именно о благодарности?
   - Да, наверное... Речь ведь идет о двух миллионах долларов, и они так и не добьются правды, если я не расскажу то, что Элен в свое время рассказала мне.
   - Вы говорите, что речь идет о двух миллионах долларов? - спросил Мейсон.
   - Совершенно верно. Эцекил Хаслетт, отец Хармена Хаслетта, умер и оставил все свое состояние и фирму "Гловервилл-Спринг-компани" своему сыну. А недавно молодой Хаслетт отправился в путешествие и погиб в море. У него есть два сводных брата - Брюс и Норман Джасперы, и мне кажется, что Хармен Хаслетт оставил какой-то странный пункт в своем завещании, из которого явствует, что он является отцом незаконного ребенка, и если это действительно так, то он оставляет все свое состояние этому ребенку. Собственно говоря, вы пытаетесь выжать из меня эту историю, - хмуро добавила свидетельница. - И я рассказала вам все, что знаю. И рассказала правду.
   Она поднялась, собираясь покинуть свидетельское место.
   - Подождите минутку! - остановил ее Мейсон. - Я не выяснил еще один вопрос. Вы виделись с Агнес Берлингтон?
   Свидетельница вернулась на свое место, посмотрела на Мейсона, потом отвела глаза, снова посмотрела на адвоката и, наконец, сказала вызывающе:
   - Да, я встречалась с ней!
   - Когда?
   - Я встречалась с ней вечером третьего числа.
   - Где?
   - В ее доме.
   - А каким образом вы попали туда?
   - Прекратите допрос, - вмешался Диллон. - Все это является новостью для обвинения, и мы возражаем против такого рода вопросов, поскольку обвинение еще не касалось отношений свидетельницы с Агнес Берлингтон. К тому же этот вопрос не относится к делу.
   - Я так не считаю, - заметил судья Элвилл. - Если свидетельница, заинтересованная в этом деле, знала Агнес Берлингтон, я хочу знать, что их связывало.
   - Отвечайте на вопрос, - сказал Мейсон.
   - Хорошо, - вызывающе ответила Максин Эдфилд. - У мистера Ловетта были детективы, которые выяснили, что Агнес Берлингтон работала медсестрой в одной из больниц Сан-Франциско в то время, когда родился ребенок, которого сейчас зовут Уайт Байрд. И я слышала, что Элен Калверт полагается на показания этой Агнес Берлингтон в своей нечистой игре, надеясь получить наследство Хармена Хаслетта. Я отправилась туда, потому что знала, что все, что будет показывать эта Агнес Берлингтон, заведомая ложь. Я хотела открыть ей глаза и сказать, что Элен Калверт надеется на миллионы Хаслетта, пытаясь доказать, что у него есть сын.
   - И вы виделись с Агнес Берлингтон?
   - Да, я видела ее.
   - Вы добились чего-нибудь?
   - Я честно сказала ей, что если она заявит, что Элен Калверт имела ребенка, я смогу доказать, что она лжет.
   - Что еще?
   - Больше ничего. Она просто выставила меня за дверь, сказав, что это не мое дело. Весь наш разговор не длился и десяти минут. Но я предупредила ее, что ее могут уличить в лжесвидетельстве, если она будет давать подобные показания под присягой.
   - Что она ответила на это?
   - Ничего. Просто сказала мне, чтобы я убиралась вон.
   - У меня больше нет вопросов, - сказал Мейсон.
   - Обвинению тоже больше нечего добавить, кроме просьбы к Высокому Суду приобщить к вещественным доказательствам револьвер тридцать восьмого калибра, найденный в машине подозреваемой.
   - Я полагаю, - сказал судья Элвилл, - что все изложенное является достаточным для того, чтобы держать под арестом Элен Эддар. Конечно, если у защиты также есть какие-нибудь свидетели...
   Мейсон поднялся:
   - Ваша Честь, у меня есть свидетели, и в качестве первого из них я хотел бы вызвать мистера Пола Дрейка.
   - Очень хорошо. Мистер Дрейк, пройдите вперед и принесите присягу.
   Когда формальности были закончены, Мейсон спросил:
   - Вас зовут Пол Дрейк, вы имеете лицензию частного детектива и в ряде случаев я вас нанимаю в связи с тем или иным делом?
   - Совершенно верно, сэр.
   - Теперь я хочу вас спросить: вы выяснили, согласно моим распоряжениям, где потерпевшая Агнес Берлингтон имела обыкновение покупать продукты?
   - Да, сэр, выяснил.
   - Скажите, где Агнес Берлингтон купила себе продукты во второй половине дня четвертого числа этого месяца?
   - Четвертого числа, ближе к вечеру, - ответил Пол Дрейк, - Агнес Берлингтон купила себе пакет с замороженным ужином в "Санрайз спешиэл супермаркет", который находится приблизительно в двух кварталах от ее дома.
   - Вы знаете, что содержалось в этом пакете с ужином?
   - Я знаю это только со слов мисс Донны Финдли, которая работает в этом магазине.
   - Очень хорошо, - ответил Мейсон. - В таком случае я попрошу вас покинуть свидетельское место и уступить его мисс Донне Финдли. Она будет моим следующим свидетелем.
   Донна Финдли, очаровательная молодая женщина лет двадцати двух, заняла место для свидетелей, принесла присягу и сообщила свое имя и род занятий.
   - Вы были знакомы с Агнес Берлингтон? - спросил ее Мейсон.
   - Да. Я даже была дружна с ней... Относительно.
   - Что вы понимаете под словом "относительно"?
   - Я работаю кассиром-контролером в "Санрайз спешиэл супермаркет", а мисс Берлингтон довольно часто покупала у нас продукты. Она обычно расплачивалась у меня, и мы разговаривали минуту-другую, пока я подсчитывала купленные товары.
   - Вы помните вашу встречу с ней вечером четвертого числа?
   - Очень хорошо помню.
   - Расскажите нам об этой встрече.
   - Агнес купила один хлебец, пачку масла, коробку молока и пакет с замороженным ужином, который известен под названием "Ту-Спешиэл".
   - Вы знаете, что содержится в этом пакете?
   - Знаю. Он содержит эскалоп с гарниром - зеленым горошком и картофельным пюре. Кроме того, там был соус к эскалопу.
   - Почему вам запомнилась эта встреча? - спросил Мейсон.
   - Мы с ней перекинулись несколькими фразами, и я спросила ее, что она ела вчера вечером. Она ответила, что брала эскалоп с гарниром, он ей очень поправился и она хочет снова взять его.
   - Благодарю, - сказал Мейсон. - У меня все.
   Пришла очередь Диллона задавать вопросы.
   - Именно в этот вечер, - спросил он с сарказмом, - вы поинтересовались тем, что она ест и что ей нравится?
   - Почему же в этот вечер... Мы неоднократно говорили на эту тему.
   - И вы уверены, что разговор, о котором вы сообщили, состоялся именно четвертого вечером?
   - Уверена, потому что хорошо помню, что не видела ее пятого, а шестого узнала о ее смерти.
   - В котором часу четвертого числа вы с ней разговаривали?
   - Минут пятнадцать-двадцать шестого.
   - Как вам удалось запомнить это время?
   - Я работаю до семи и в конце рабочего дня часто поглядываю на часы.
   - Значит, вы точно можете сказать, когда состоялся ваш разговор?
   - Не точно... Но я знаю, что он состоялся часа за полтора до окончания моей работы.
   - У меня больше нет вопросов, - сказал Диллон, обращаясь к судье.
   Мейсон поднялся:
   - С разрешения Высокого Суда я хотел бы узнать у лейтенанта Трэгга, были ли осмотрены ведро для отбросов, пустые банки и коробки из-под пищи в доме Агнес Берлингтон?
   - С какой целью? - спросил судья Элвилл.
   - Для того, чтобы показать Высокому Суду, что в ведре для отбросов была найдена упаковка от готового ужина с эскалопом, зеленым горошком и картофельным пюре.
   - Это не будет служить доказательством чего-либо, - заметил судья. Разумеется, эта картонка была найдена в ведре для отбросов. И сейчас мы знаем, что она содержала замороженный ужин. Мы знаем также, что именно этот ужин был найден в желудке покойной, но мы не знаем, когда она его съела.
   - Естественно предположить, что она съела все это в тот же вечер. Она ведь сообщила свидетельнице Донне Финдли, что собирается ужинать.
   - Но потерпевшая могла изменить свое намерение, - вмешался Диллон. Правда, это не меняет дела. Нам все равно известно только то, что она была убита в ближайшие часы после приема пищи.
   - Это меняет дело, если этот факт связать с водой, поступающей из оросительной системы. Ведь система работала всю ночь.
   - Вот как? - сказал Диллон.
   - Да, вот так, - ответил Мейсон. - И когда машина моей подзащитной въехала на подъездную дорожку, ведущую к дому Агнес Берлингтон, эта система проработала уже много часов, а это в свою очередь означает, что сама хозяйка дома к этому времени была уже давно мертва.
   - Совсем не обязательно, - заметил Диллон. - Теория эта совсем бездоказательна. Дорожка и газон могли быть мокрыми и за несколько дней до преступления, особенно если их регулярно поливали. И тем не менее, мы знаем на основании вскрытия, что Агнес Берлингтон была убита четвертого вечером, так что мистер Мейсон только акцентирует внимание на этих фактах.
   - У защиты интересная версия, - заметил судья Элвилл. - Но не думаю, что она может оказать влияние на присяжных. Кроме того, наше сегодняшнее заседание преследует лишь одну цель: выяснить, было ли совершено преступление, и если да, то есть ли основания связывать это преступление с именем Элен Эддар.
   - Могу я обратиться к Высокому Суду с просьбой? - спросил Мейсон.
   - Пожалуйста, - ответил судья Элвилл. - Только не оперируйте обстоятельственными уликами, поскольку, на мой взгляд, они не имеют места при данном слушании.
   - До сих пор у меня не было возможности подробно ознакомиться с начальной стадией расследования. Но поскольку роковая пуля так и не была найдена, у меня есть основания предполагать, что следствие упустило еще какие-нибудь улики.
   - И вы надеетесь найти то, что проглядела полиция? - саркастически спросил Диллон.
   - Попытаюсь, - скромно ответил Мейсон. - Во всяком случае я имею на это право.
   Судья Элвилл какое-то время находился в нерешительности, потом сказал:
   - Мне кажется, что просьба защиты имеет под собой основание. Защита не может открыть что-либо новое для этого Суда, но для Суда Присяжных она, вполне возможно, обнаружит новые факты.
   - Мы возражаем против этого, Ваша Честь. Подозреваемая вместе со своим адвокатом и его секретаршей уже были на месте преступления, когда они обнаружили труп Агнес Берлингтон, - взорвался Диллон.
   - Да, но они боялись даже притронуться к чему-либо и сразу же сообщили в полицию, - ответил судья. - Сейчас трупа там уже нет, а улики, возможно, остались, и представитель защиты имеет право на дополнительный осмотр.
   - Мы возражаем, - повторил Диллон.
   - На каком основании вы возражаете, господин обвинитель?
   - Потому что представитель защиты известен своей нечистоплотностью и его методы ведения дела довольно подозрительны.
   - А что он может предпринять, чтобы помочь своей клиентке? - спросил судья.
   - Он может взять с собой револьвер, выпустить из него пулю куда-нибудь в потолок, а потом заявить, что полиция проглядела эту пулю.
   - Это несерьезное заявление, - заметил судья Элвилл.
   - Как вы считаете, полиция могла проглядеть что-либо? - спросил Мейсон у Диллона.
   - Я не знаю, - ответил тот.
   - Вот так-то лучше, - сказал судья. - Пуля могла застрять в любом месте, в самом что ни на есть невероятном. Суд сделает двухчасовой перерыв и защите предоставляются все возможности для проверки. Попрошу лейтенанта Трэгга и господина заместителя окружного прокурора также присутствовать при этом, чтобы Суд мог обратиться с вопросами и к ним.
   - Такая проверка не обещает ничего хорошего, - все еще не унимался Диллон.
   - Плохого она тоже ничего не принесет, - решил судья Элвилл.
   Диллон собрался было еще что-то сказать, но затем передумал и промолчал.
   - А теперь, - продолжал судья. - Суд объявляет перерыв на два часа и отправляется на место преступления. И мы просим полицейского офицера организовать доставку членов Суда к дому Агнес Берлингтон.
   17
   Лейтенант Трэгг с видом церемониймейстера стоял посредине комнаты.
   - Обращаю внимание Высокого Суда, что место, где лежал труп Агнес Берлингтон, очерчено меловой чертой, - сказал он. - Круг, обведенный красным мелом, показывает, где была лужица крови. Я имею право предположить, что пуля могла оказаться в лужице крови, а поскольку кровь, вытекая из тела, густеет, пуля могла потеряться в этой массе. Второе предположение: пуля могла застрять в одежде убитой, а при переносе трупа выпасть где-то по дороге. А может быть, ее нужно искать в больнице, куда был доставлен труп. Но даже, если мы найдем эту пулю в больнице, это нам ничего не даст. Нельзя будет доказать, что именно эта пуля побывала в теле Агнес Берлингтон. Могу уверить Высокий Суд, что такие случаи бывают. Не часто, но бывают.
   Судья Элвилл оглядел помещение и спросил:
   - Все вещи остались на местах?
   - Да, Ваша Честь.
   - И вы проверяли потолок и...
   - Мы проверили каждый дюйм этой комнаты, - ответил лейтенант Трэгг. Поверьте мне, мы сами очень заинтересованы в том, чтобы найти эту пулю. Мы считаем, что она явилась бы самым существенным вещественным доказательством.
   Судья Элвилл задумчиво пожевал губами.
   - А что вы скажете насчет окон? - спросил Мейсон.
   - Окна были найдены в таком же состоянии, в каком вы видите их сейчас - закрытыми на задвижки изнутри и задернутыми занавесками. Обстановка в ванной комнате свидетельствует о том, что убитая собиралась принять душ. Мы проверили все до мельчайших деталей, так что ошибок быть на может.
   - Но если предположить, что в момент убийства окно было открыто, спросил Мейсон, - могла пуля вылететь в него?
   - Могла, - ответил Трэгг. - Но в этом случае мы имели бы дело с очень предусмотрительным убийцей. Он не только закрыл окно, но и запер его на задвижку.
   - Согласно сводке погоды вечером четвертого числа в этом районе внезапно прошла сильная гроза, в интервале с восьми двадцати пяти до восьми пятидесяти пяти вечера. Не знаю, пригодится ли это при расследовании, но я на всякий случай запросил эти сведения у метеослужбы.
   - Какое отношение имеет гроза к убийству? - удивился Трэгг.
   - К убийству она никакого отношения не имеет, но к закрытым окнам самое непосредственное, - ответил Мейсон. - Сводка погоды гласит, что вечер был душный и влажный. Я говорю об этом потому, что в доме Агнес Берлингтон нет кондиционера. Следовательно, можно предположить, что окна были открыты и лишь гроза могла заставить их закрыть.
   - Не обязательно, - ответил Трэгг. - Потерпевшая могла лишь задернуть занавески. Тем более, что она была в ванной или собиралась принять ванну.
   - Пуля не могла пролететь сквозь занавески, не оставив в них дырки. А дырки нет.
   - Все это пустые слова, - вмешался Диллон. - Во время грозы Агнес Берлингтон могла быть еще жива-живехонька и сама закрыть окна. А убита она могла быть намного позже. Скажем, в два-три часа утра.
   - Судя по одежде, которая была на убитой, трудно предположить, что она нашла свою смерть в столь поздний час, - сказал Мейсон. - Я полагаю, что лучше всего отодвинуть занавески, открыть рамы и осмотреть их.
   - Что это может дать? - спросил Диллон.
   Судья Элвилл тоже вопросительно посмотрел на Мейсона.
   - Очень многое, - ответил адвокат. - Это может подсказать нам время ее смерти. Вполне возможно, что Агнес Берлингтон была убита как раз в тот момент, когда собиралась закрыть окно.
   - Один шанс на миллион! - презрительно бросил Диллон.
   - Я с вами не согласен, - ответил Мейсон. - Здесь шансы очень хорошие. Давайте предположим, что к Агнес Берлингтон пришел человек, которого она испугалась. Она взяла револьвер... Но тут внезапно налетела гроза, порыв ветра поднял занавески. Она хотела закрыть окно, на какое-то мгновение повернулась к визитеру спиной, и в этот самый момент он нажал на курок. Такой вариант объясняет отсутствие пули. Убитая стояла спиной к убийце, занавески развевались по ветру. Пуля прошла сквозь тело и вылетела в открытое окно.
   - Все это слишком фантастично и нереально, - заметил Диллон. - Но хочу заметить, что Элен Эддар могла убить ее с таким же успехом при сложившихся обстоятельствах. Как раз в тот момент, когда первые порывы ветра подняли занавески и через полчаса после того, как Агнес Берлингтон отужинала.
   - Теория защиты заинтересовала меня, - сказал судья Элвилл. - Когда мы сталкиваемся со случаем, где полиция не в состоянии найти роковую пулю, напрашиваются все варианты, даже самые невероятные. Лейтенант Трэгг, прошу вас, отдерните занавески и поднимите оконную раму.
   Тот повиновался.
   Судья Элвилл нагнулся, чтобы осмотреть нижнюю часть рамы.
   - Что это, господин лейтенант? - вскоре спросил он.
   Трэгг внимательно осмотрел нижнюю часть оконной рамы, в которой была видна маленькая полоска.
   - Здесь, кажется, небольшая царапина. Причина ее возникновения неясна.
   - Могла ее оставить пуля? - спросил судья Элвилл.
   Лейтенант Трэгг нерешительно пожал плечами.
   - Она могла появиться при помощи какого-нибудь хитреца, который хочет запутать дело! - взорвался Диллон.
   Судья Элвилл задумчиво посмотрел на него, затем обратился к лейтенанту Трэггу:
   - А вам не приходило в голову поднять раму и осмотреть ее снизу?
   - Конечно нет! Труп Агнес Берлингтон был найден в комнате, где все окна были закрыты и задернуты занавесками.
   - В связи с тем, что пуля прошла сквозь тело убитой под углом, заметил судья Элвилл, - можно предположить, что выстрел последовал в тот момент, когда убитая нагнулась, чтобы закрыть окно, и я считаю, что полиция должна взять дело на доследование. Если версия мистера Мейсона окажется правильной, то Агнес Берлингтон была убита, когда держала револьвер в руке и в то же время пыталась закрыть окно. Убийца, кто бы он ни был - он или она, воспользовался подвернувшейся возможностью, выхватил свой револьвер и выстрелил.
   - По всей вероятности, - сказал Мейсон, - Агнес Берлингтон не подозревала, что человек, которого она держала под прицепом, тоже вооружен. А когда мисс Берлингтон упала, убийца перешагнул через труп и закончил то, что начала убитая - опустил ставню.
   - Нет никаких причин полагать, что это след, оставленный пулей! вновь запротестовал Диллон.
   - В таком случае что же это? - спросил судья Элвилл.
   - Появление этой царапины можно объяснить разными причинами. Если кто-то, желающий исказить улики, был вооружен соответствующим инструментом...
   - Возможно, - прервал Диллона судья Элвилл. - Но если смотреть в лицо фактам, нужно признать, что полиция, несмотря на тщательность обследования места происшествия, кое-что проглядела. И я даю возможность полиции провести доследование и назначаю продолжение слушания в зале суда на завтра, на десять часов утра. Хочу добавить, что если все-таки эта пуля будет найдена, она может оказаться решающей уликой в процессе. Если она была выпущена из револьвера, найденного в ящичке водителя машины Элен Эддар, это будет прямой уликой против нее. С другой стороны, если окажется, что пуля была выпущена не из этого револьвера, Суду придется придать делу другое направление. Вот, собственно, и все, что я хотел сказать. Полиция должна тщательно проверить каждый дюйм земли за окном комнаты, где произошло убийство. Это - единственное место, которое еще не было обследовано и где можно найти эту улику. Итак, повторяю, судебное заседание переносится на завтра, на десять часов утра.
   18
   Когда все вышли из дома Агнес Берлингтон, Мейсон подошел к лейтенанту Трэггу.
   - Хотите потолковать со мной кое о чем? - спросил адвокат.
   - Я в вашем распоряжении.
   - Почему бы нам в таком случае не проехать в мой офис?
   - Что ж, не возражаю, - ответил Трэгг.
   - И я надеюсь, вы ничего не скажете об этом Диллону?
   - Мне самому неприятно встречаться с ним сегодня. Откровенно говоря, Мейсон, я весь горю от стыда - проглядеть такую улику. Но мы исходили из того, что убийство было совершено в комнате - значит, и улики надо искать только в комнате. Тем более, что окна были закрыты.
   Небольшая группа юристов и полицейских, присутствовавших на доследовании, села в машину, которая должна была развести их по домам. Лейтенант Трэгг простился с Мейсоном и тоже сел в машину, но спустя некоторое время он появился в кабинете адвоката.