Страница:
– Ну вообще-то сегодня у нас будет возможность пообщаться и после школы, если ты захочешь.– Света решила, что сейчас самый подходящий момент для того, чтобы попытаться сподвигнуть подругу на знакомство с родственниками.– Меня сегодня забирает Костя, а он не будет возражать против того, чтобы подвезти до дома и моих знакомых, заодно я вас представлю.
– Костя – это твой старший брат, милиционер? – Снежана слегка склонила голову, словно прислушиваясь к чему-то, несколько секунд помолчала и кивнула.– Думаю, нам с ним действительно следует познакомиться, чтобы он о тебе больше не беспокоился.
И, резко развернувшись, зашагала к классу, оставив девушку растерянно смотреть ей вслед. Света давно уже смирилась с тем, что обмануть свою новую подругу и сестру ей никогда не удастся, но иногда проницательность Снежаны все-таки оказывалась для нее полной неожиданностью. Вот как, например, в данном случае. И каким образом это странное создание догадалось, что Костя уже несколько дней упорно настаивает на том, чтобы с ней познакомиться? Собирается, видите ли, оценить, насколько подруга его сестры опасна для окружающих, исходя из личных впечатлений. А несчастной девушке, оказавшейся между двух огней, остается лишь устроить упрямому братцу вожделенную встречу и надеяться, что, пообщавшись, эта милая парочка не передерется.
Окончательно запутавшись в своих мыслях, Света обреченно констатировала, что в данной ситуации она все равно не сможет ничего сделать, а значит, и не стоит трепать себе нервы, представляя последствия знакомства Снежаны, не отличающейся миролюбивым нравом, как бы тщательно она это ни скрывала, и Кости, который любую, даже мнимую угрозу благополучию своей сестры воспринимает как руководство к немедленным действиям, и отправилась вслед за подругой в класс. У нее на данный момент были куда более насущные проблемы, чем предстоящее общение двух дорогих ей людей,– например, невыученный со вчерашнего дня урок и, как следствие, перспектива получить двойку вместе с долгой и нудной нотацией от учительницы на тему важности знаний по биологии. В конце концов, к всевозможным пакостям судьбы ей не привыкать, сможет пережить и эту, хотя, конечно, лучше бы ее все-таки избежать...
Предчувствия Свету не обманули, неприятности не замедлили появиться, как только она вошла в класс. Сначала преподаватель в довольно едких выражениях прошлась по опаздывающим на уроки ученицам, не способным явиться вовремя не иначе как по причине наличия у них более важных дел, чем получение знаний, например свиданий. А потом начался устный опрос по очередной теме анатомии человека, которую по каким-то причинам, известным лишь учителям и отделу образования, переместили в школьной программе и теперь изучали в десятом классе, а не в одиннадцатом, как обычно.
Учитывая, что Света терпеть не могла вида крови и изображения человека без кожи воспринимала как фрагмент фильма ужасов, биология немедленно стала ее самым нелюбимым предметом, и необходимость отвечать на каверзные вопросы преподавательницы вызывала физическое недомогание. Черт возьми, каждый раз, когда она описывала строение скелета или внутренних органов, девушка невольно представляла себе это воочию и с трудом сдерживала позывы к рвоте. Это же было просто страшно знать, что для того, чтобы написать очередной учебник по анатомии, кто-то действительно разрезал труп человека, желая посмотреть, как он устроен!
Света с трудом ответила на вопрос о строении пищеварительного тракта, стараясь не смотреть на учебные пособия, и с облегчением села, услышав привычное:
– Садись, три.
Девушка знала, что по поводу тройки снова придется объясняться с отцом, но сейчас ее куда больше волновало, что ей теперь не нужно вызывать в памяти то, что вполне могло привести к обмороку прямо на уроке. По какой-то странной шутке природы она плохо переносила все, что было хоть как-то связано с кровью или расчлененными телами... Что поделаешь, излишне яркое воображение рисовало ей чересчур реалистичные картины того, о чем она говорила, с вполне предсказуемыми последствиями.
А потом все ее переживания отошли на второй план под впечатлением следующего вопроса учительницы, явно решившей довести учеников до нервного припадка. Как иначе можно интерпретировать действия этой вне всяких сомнений достойной женщины, на полном серьезе поинтересовавшейся у Снежаны, каким способом можно убить человека наверняка. Света даже открыла рот – такого она точно не ожидала! И не представляла, как можно ответить... Однако, как оказалось, ее подруга это себе очень даже представляла. Снежана спокойно встала и ровным голосом сообщила преподавателю... что не знает!
Света изумленно заморгала, пытаясь осознать ответ Снежаны, а потом расслабилась, вспомнив, что эта странная девушка не любит привлекать к себе внимание. Что ж, в данном случае ответ «не знаю» вызывал куда меньше вопросов, чем полное перечисление способов умерщвления себе подобного и кратких инструкций по их применению. Учительница презрительно фыркнула, традиционно пройдясь по неизлечимой неспособности некоторых учеников усвоить ее предмет, и покровительственно сообщила, что мгновенно убить человека может ранение в сердце или в голову, и больше Снежану ни о чем не спрашивала. А Снежана как обычно равнодушно выслушала речь преподавателя и, пожав плечами, села на место, никак не выдав своего настоящего отношения к происходящему. Света покосилась на подругу, опять уткнувшуюся в учебник, и тихо спросила, стараясь, чтобы ее не услышали остальные ученики:
– Почему ты не ответила? Можно же было просто назвать самые очевидные способы, и она бы от тебя отстала...
– А какие из них очевидные? – Снежана повернулась к ней и устало вздохнула.– Свет, для меня не менее очевидным способом убийства, чем те, что перечислила Наталья Степановна, является перелом позвоночника в шейном отделе, разрыв селезенки и еще порядка десяти вариантов. Так что, я должна была назвать?
– Прости.– Девушка никогда не думала, что это может быть так сложно.– И что, все они одинаково смертельно опасны? Зачем понадобилось выдумывать столько разных способов убийства?
– Потому что они применяются в зависимости от того, как нужно убить человека.– Снежана задумчиво перелистнула несколько страниц в учебнике, и ее взгляд стал рассеянным, самоуглубленным, словно она погрузилась в какие-то давние воспоминания.– Если нужна мгновенная и тихая смерть – то предпочтительнее перелом позвонка, после этого человек умирает быстро и не в состоянии вскрикнуть, а когда требуется убить так, чтобы никто, в том числе и сам обреченный не понял, что происходит, лучше подойдет удар в печень. Рана практически не кровоточит и сильно не болит, но через несколько минут человек теряет сознание, и все.
– Понятно.– Света торопливо прервала импровизированную лекцию в самом начале, чтобы не мучиться впоследствии ночными кошмарами.– Будем считать, что учитель, будучи непрофессионалом, неправильно поставила вопрос.
– Ладно.
Девушка заметила легкую усмешку на губах подруги и приготовилась к какой-нибудь пакости, и не ошиблась в своих предположениях.
– Она действительно слабо знакома с предметом, перечисленные ею способы не самые опасные и не всегда эффективные, иногда и с пробитым сердцем человек живет достаточно долго, чтобы причинить немало неприятностей окружающим.
– Не хочу об этом знать.– Света демонстративно поморщилась.– Я никогда не любила страшные сказки, поэтому не стоит мне об этом рассказывать.
– Извини, я увлеклась.– Снежана повернулась к ней и растянула губы в виноватой, насколько для нее это было возможно, улыбке.– Больше не буду тебя шокировать.– И сосредоточилась на учебнике, явно не желая продолжать неприятную подруге тему.
Света грустно подумала, что ей никак не удается пробиться сквозь барьер, возведенный вокруг немалой части своей жизни ее сестрой, упорно не желавшей никого пускать за него. Иногда девушке казалось, что ей удалось преодолеть это препятствие, но в следующий миг ее настойчиво и аккуратно отталкивали, словно Снежана не хотела понапрасну пугать подругу или все еще не доверяла ей настолько, чтобы побольше рассказать о себе настоящей.
Это было больно и обидно, но ожидаемо, такие люди, как Костя или ее сестра, никогда не подпускали к себе просто так, нужно было убедить их в том, что не представляешь для них опасности и заслуживаешь доверия. Света успокаивала себя только тем, что один раз ей уже это удалось, поэтому оставалась надежда, что у нее получится и в следующий, если, конечно, Костя со Снежаной не устроят выяснение отношений и не поубивают друг друга раньше, чем она добьется своего.
Эта милая парочка вполне была способна на подобную выходку, и поэтому предстоящая встреча двух дорогих ей людей Свету серьезно беспокоила. Девушка нервно поправила волосы, остро сожалея, что не может на уроке взглянуть в зеркало и убедиться, что выглядит прилично,– это всегда ее успокаивало и внушало чувство уверенности в себе...
Константин Константинович Малышев в своей далеко не безоблачной жизни любил только одного человека – свою сестру Свету, и для того, чтобы обеспечить ее безопасность, он был готов пойти на что угодно. И в рамках превентивных мер по устранению потенциальной угрозы на этот раз он собирался поближе познакомиться со своей недавно обнаруженной родственницей, которую Светлана умудрилась зачислить в подруги, несмотря ни на что. Однако Костя не был доверчивым, как его сестра, и намеревался устроить этой Снежане детальный допрос просто на всякий случай...
Мужчина остановил машину, не доезжая метров десять до ворот школы. Его отец и брат искали любые поводы продемонстрировать окружающим свое богатство, а следовательно, и превосходство, совершенно не заботясь о чувствах Светы. Константин же прекрасно знал, что сестра предпочитает по возможности не привлекать к себе внимание, а внезапный отъезд на потрепанной «тойоте» после того, как уже несколько недель все обитатели школы обсуждают престижные иномарки, на которых подвозят новую ученицу, станет новостью даже не дня, скорее месяца. Поэтому Константин заранее позаботился о том, чтобы ученики и преподаватели могли заметить его автомобиль только в том случае, если бы специально его искали, и приготовился к длительному ожиданию.
Костя давно уже на собственном горьком опыте убедился, что любимая сестренка просто физически не может прийти куда-либо вовремя, и предполагал, что теперь, когда обзавелась подругой, с которой можно обсудить столько всего интересного, она задержится наверняка. Его предчувствия оправдались в полной мере: Света появилась через полчаса после назначенного времени и торопливо засеменила в сторону его автомобиля на своих высоченных каблуках, постоянно поскальзываясь на обледенелом асфальте и с трудом удерживая равновесие. Константин, глядя на ее мучения, не выдержал и цветисто выругался, помянув своих невменяемых родителей, которые в жертву внешней красивости готовы были принести не только удобство своих детей, но и их безопасность!
А в следующую секунду он, не помня себя, выскочил из машины и бросился бегом к сестре, уже понимая, что не успевает. Время растянулось, как всегда бывало с Костей в моменты опасности, но на этот раз подобная особенность его организма не могла ему помочь. Он словно в замедленной съемке видел, как Света, все-таки поскользнувшаяся на ледяной корке, покрывающей тротуар, потеряла равновесие и начала падать на проезжую часть. Прямо под колеса многотонному КрАЗу, только что вывернувшему из-за поворота! Автомобиль отчаянно завизжал тормозами, водитель изо всех сил пытался избежать столкновения, но было уже поздно, слишком близко, слишком скользко...
Костя ощутил, как от ужаса у него останавливается сердце. Он не успевал, ему не хватало какой-то секунды, чтобы спасти дорогого ему человека. Мужчина уже видел расширенные от шока глаза сестры, завороженно глядящей на надвигающуюся на нее махину, и чувствовал, что из груди рвется крик отчаяния. Так уже бывало с ним на войне, когда считаных мгновений не хватало для того, чтобы спасти товарища от шальной пули или осколка. Но Константин никогда не думал, что этот кошмар может повториться с ним в мирное время, вдали от боевых действий, и внезапная смерть, которую он не успеет остановить, придет за его сестрой!
Стремительная тень мелькнула мимо него, обдав мужчину холодным воздухом, и невысокая фигурка на миг замерла рядом с ним на тротуаре, в следующее мгновение она одним слитным, с трудом различимым движением скользнула на мостовую, выхватывая Светлану прямо из-под колес отчаянно тормозящего КрАЗа. Еще секунда, и фигурка снова оказывается рядом с ним, ему на руки падает его сестра, а ее спаситель мгновенно перемещается ему за спину...
Константин автоматически прижал к себе девушку, и время потекло как обычно. В уши ворвались крики и визг тормозов, а Света задушенно всхлипнула и спрятала лицо у него на груди. К ним бежали люди, и мужчина почувствовал, что присутствие за его спиной стало каким-то тревожным, словно неведомый спаситель очень не хотел быть узнанным...
– С ней все в порядке?!!
Костя поднял глаза от бледного лица сестры и встретился с полубезумным взглядом крепкого мужика, который неверяще смотрел на него, как на выходца с того света.
– Черт возьми, никогда такого не видел! Я уже думал, все, конец! Как тебе только удалось выдернуть ее из-под колес?!
Константин запоздало сообразил, что это наверняка водитель КрАЗа, перепугавшийся не меньше него и, видимо, не сообразивший, что спас Свету вовсе не он, а совсем другой человек. Костя уже собрался было поправить мужчину, не желая присваивать себе чужую славу, к тому же следовало поблагодарить неизвестного спасителя, когда неожиданно услышал тихий голос Светы:
– Спасибо, со мной все нормально, извините, это я во всем виновата.
– Виновата в чем? – Появившиеся как из-под земли сотрудники ГИБДД тут же ухватились за оговорку девушки.
Константин напрягся, собираясь поставить коллегу на место, но следующие слова Светланы мгновенно разрядили обстановку и заставили излишне рьяных блюстителей порядка на дорогах сменить тон.
– Я поскользнулась на льду и упала на дорогу, если бы брат меня не вытащил...– Света всхлипнула и уткнулась в куртку на груди Кости, словно старалась спрятаться от окружающей ее действительности.
– Это правда? – Сержант уже обращался к собравшимся зевакам, явно успев составить свое мнение о произошедшем и теперь желая его подтвердить. То, что это мнение полностью исключало состав какого-либо преступления и, как следствие, неизбежную бумажную волокиту, ни у кого не вызывало сомнений.
– Правда.– Слегка подрагивающий женский голос, раздавшийся из-за его спины, заставил Костю резко обернуться и слегка отпрянуть под предупреждающим взглядом голубых глаз Снежаны. Девушка выразительно посмотрела на него и, слегка запинаясь, заговорила, обращаясь к сержанту, продолжавшему внимательно осматривать место происшествия: – Я все видела! Света поскользнулась и упала, а он подбежал и ее вытащил, да так быстро! Я поверить не могу, что человек может так двигаться... Я даже не заметила, как Света оказалась у него на руках!
– Понятно.– Сержант стал еще более дружелюбен, обнаружив, что свидетели своими показаниями очень своевременно подтверждают, что состава преступления нет и не предвидится, а значит, лишняя работа ему не светит.– И кто вы?
Костя не понимал, какую игру затеяла Снежана и зачем ей это понадобилось, но на всякий случай решил подыграть ей, благо ему самому это не сулило никаких неприятностей. Поэтому он не стал опровергать слова своей сводной сестры, решив потом выяснить все, что его интересует, но уже без лишних свидетелей. Константин отвечал на вопросы сержанта, краем глаза наблюдая за переминающейся неподалеку с ноги на ногу Снежаной, весьма удачно изображающей из себя серую мышку, внезапно оказавшуюся в эпицентре захватывающих событий и теперь не знающую, радоваться ей по этому поводу или пугаться.
– Я брат Светы. Константин Малышев, лейтенант отряда быстрого реагирования МВД.– Костя мрачно взглянул на собравшихся зевак, которых место даже, по счастью, не произошедшей трагедии привлекало, как великолепный способ безопасно пощекотать себе нервы, и устало добавил: – Удостоверение у меня в кармане, если вы не против, то давайте я сначала донесу свою сестру до машины, а потом вам его предъявлю, так мне не дотянуться, и я не уверен, что Света может сейчас самостоятельно стоять, по-моему, у нее шок.
– В этом нет необходимости, если ваша сестра подтвердит ваши слова...– Сотрудники ГИБДД, обнаружив не традиционную неприязнь к своим персонам, а неожиданное желание сотрудничать, сочли возможным проявить относительную вежливость и предупредительность.
– Это правда, он мой брат.– Девушка тихо всхлипнула, не видя причин отрицать с ее точки зрения очевидное, и, беспомощно прижимаясь к Константину, который казался ей единственной надежной опорой в ставшем вдруг каким-то зыбким и нереальным мире, добавила: – А теперь я хочу поехать домой, пожалуйста.
Стражи порядка не возражали, и Костя, осторожно прижав к себе дрожащую сестру, зашагал к своей машине, не обращая внимания на глазеющих на него зевак и ощущая затылком, как следом за ним кто-то идет. Но опасности от этого непонятного спутника не исходило, и мужчина решил сначала разобраться с более насущными вещами, а потом уже выяснять личность неизвестного, решившего по собственному почину составить ему компанию. Тихий голос позади него заставил Константина на мгновение замедлить шаг, но в следующий момент он уже пытался открыть дверцу своего автомобиля, стараясь при этом не уронить ни сестру, ни ключи. То, что человек, увязавшийся за ним, оказался его сводной сестрой, Костю несколько не удивило. Он ожидал чего-то подобного и теперь гадал, в каком направлении пойдет разговор с непредсказуемой родственницей.
– Спасибо, что не сказали о том, кто спас Свету на самом деле, меня зовут Снежана,– негромко проговорила девушка и, ловко выхватив у него ключи, открыла заднюю дверцу машины.
И как прикажете реагировать на такое поведение?!! Мужчина ничем не показал, что его, мягко говоря, насторожило откровенное нежелание этого странного создания признать свое непосредственное участие в спасении Светы. Он осторожно устроил свою сестру на заднем сиденье и хмуро поинтересовался, резко развернувшись к Снежане:
– И почему ты так старательно пыталась скрыть свое участие в этом инциденте? Почему никто не должен был знать, что Свету вытащила из-под колес ты?
К его удивлению, невысокая светловолосая девушка с поразительно голубыми глазами только пожала плечами в ответ на практически неприкрытую агрессию с его стороны и, настороженно косясь на не спешащих расходиться зевак, спокойно предложила:
– Давайте поругаемся потом. Я не хочу привлекать к себе внимание и тем самым осложнять себе жизнь. То, что вы спасли свою сестру, с учетом ваших специфических навыков восприняли как должное, а вот если бы узнали, что это сделала я, то поднялась бы такая шумиха...
– Понятно.– Константин действительно начал понимать свою необычную родственницу. В свое время повышенное внимание прессы здорово попортило ему кровь, так что он прекрасно представлял, что ждало бы Снежану, если бы о том, кто на самом деле спас Свету, стало известно широкой общественности. И категорическое нежелание его недавно обретенной сводной сестры выставлять себя напоказ, учитывая то, что он знал о ней, выглядело вполне естественным. Поэтому он решил, что им следует поговорить в другом месте, а не устраивать выяснение отношений на глазах у охочих до бесплатных зрелищ зевак, и недовольно проворчал: – Ладно, садись, поехали ко мне. Там разберемся.
Снежана согласно кивнула и несколько неловко уселась на переднее сиденье машины. Константин мрачно покосился на нее и в очередной раз удивился способности этого странного создания притворяться в общем-то обычным, неуклюжим подростком. Вот только возникали неприятные вопросы на тему, зачем же так старательно она прячет свои возможности. Что она пытается скрыть? И почему для нее так важно не привлекать к себе внимания?
Константин, погрузившись в свои мысли, забрался в автомобиль и завел мотор. Машина, несмотря на неказистый внешний вид, была оборудована неслабым двигателем, над которым вдобавок поколдовали механики его родной службы, что-то там переделав и обеспечив, во-первых, бесперебойную работу мотора практически в любых условиях, а во-вторых, скорость...
«Тойота» неслась по улицам города, нервируя владельцев дорогих иномарок, вполне обоснованно опасающихся столкновения с этим ведром с болтами, которое могло причинить немаленький ущерб и владелец которого компенсировать данный ущерб смог бы вряд ли...
Костя заставил себя прекратить размышления на отвлеченные темы и сосредоточиться на дороге, не хватало еще для полного счастья попасть в аварию из-за собственного невнимания на дороге, и так уже приключений было больше чем достаточно для одного дня. Мужчина осторожно свернул с трассы в узкий проезд между домами и затормозил у неприметной пятиэтажки, в которой он имел сомнительное удовольствие проживать вот уже на протяжении нескольких лет, иногда даже забывая о причинах своего негативного отношения к подобным домам. Впрочем, его соседи не уставали ему напоминать о том, почему удовольствие жить в этом доме он считает сомнительным, устраивая небольшие потопы, пожары или просто скандалы, наверняка исключительно для того, чтобы мент не слишком расслаблялся.
Местный контингент, представленный несколькими пенсионерками и молодыми мамашами, обретающимися во дворе, дабы иметь возможность присматривать за своими детьми и внуками, так и норовящими что-либо натворить, встретил появление Константина в компании двух девушек, одна из которых была к тому же в полубессознательном состоянии, тихими шепотками и выразительными взглядами. Но мужчина привычно не обратил на них никакого внимания, давно уже опытным путем выяснив, что избежать сплетен ему все равно не удастся и любая реакция на излишне любознательных соседей приведет только к тому, что сплетен станет на порядок больше.
Поэтому, вытащив из машины Свету и хлопнув дверцей, включая хитрое противоугонное устройство, собранное специалистами-подрывниками его отряда и не раз уже опробованное в действии незадачливыми угонщиками, Константин направился к подъезду, игнорируя любопытные взгляды обитателей дома. Он слышал, что Снежана идет за ним, и нисколько не удивился, когда тонкая рука появилась у него из-за спины и быстро набрала код на электронном замке, недавно установленном на двери подъезда, дабы ограничить в него доступ, но успевшем обзавестись заметными потертостями на кнопках, которые только самому невнимательному человеку не подсказали бы нужную комбинацию.
Пронзительный писк возвестил о том, что замок разблокирован, и девушка легко потянула тяжелую створку на себя, открывая ему путь. Костя кивнул, благодаря за помощь, и нырнул в темноту подъезда. Окна в нем отсутствовали изначально, а о том, что в конце концов на лестничных клетках сознательные граждане вкрутят лампочки, нечего было и мечтать, скорее уж выкрутят патроны. Поэтому жильцы давно научились ориентироваться в подъезде на ощупь, ловко избегая всевозможных травм от столкновения с твердыми поверхностями, имеющимися в этом шедевре советских архитекторов в изобилии.
Снежана спокойно последовала за ним, нимало не смущаясь отсутствием освещения на незнакомой территории. Оставалось только удивляться ее уверенности в собственных силах и несвойственной девушкам решительности. Впрочем, Константин не стал тратить время на лишние в данный момент эмоции и просто поднялся на нужный этаж, раздумывая, как будет открывать дверь, при условии что его руки заняты сестрой, находящейся далеко не в лучшем состоянии...
– Давайте я ее подержу, пока вы откроете.– Тихий голос Снежаны заставил Костю невольно обернуться к своей спутнице, бесшумно следующей за ним по пятам.
– А сможешь? – Мужчина никак не мог принять факт, что пятнадцатилетняя девчонка способна удержать на руках свою ровесницу, пусть и достаточно стройную...
– Смеетесь? Я вас подниму, если что.– Девушка насмешливо фыркнула и едко добавила: – Ваши же подчиненные друг друга в экстренных ситуациях таскают, а почему я не могу?
Константин хмыкнул, представив себе на мгновение, как хрупкая невысокая Снежана поднимет его на руки, и, решив не спорить по пустякам, в конце концов, он всегда успеет перехватить сестру, осторожно передал Свету своей спутнице, торопливо начав обшаривать карманы в поисках ключей. Чертова связка никак не желала находиться, словно поставив себе цель довести его до припадка бешенства. Мужчина приглушенно выругался по этому поводу и внезапно обнаружил искомое в нагрудном кармане. Походя удивившись тому, куда он умудрился засунуть ключи, Костя извлек их и на ощупь вставил в замок, молясь про себя, чтобы соседские детки в очередной раз не поиграли, напихав в скважину всякой дряни, что они уже не раз проделывали, вынуждая его в срочном порядке вызывать мастера. Сейчас это было бы несколько некстати...
– Костя – это твой старший брат, милиционер? – Снежана слегка склонила голову, словно прислушиваясь к чему-то, несколько секунд помолчала и кивнула.– Думаю, нам с ним действительно следует познакомиться, чтобы он о тебе больше не беспокоился.
И, резко развернувшись, зашагала к классу, оставив девушку растерянно смотреть ей вслед. Света давно уже смирилась с тем, что обмануть свою новую подругу и сестру ей никогда не удастся, но иногда проницательность Снежаны все-таки оказывалась для нее полной неожиданностью. Вот как, например, в данном случае. И каким образом это странное создание догадалось, что Костя уже несколько дней упорно настаивает на том, чтобы с ней познакомиться? Собирается, видите ли, оценить, насколько подруга его сестры опасна для окружающих, исходя из личных впечатлений. А несчастной девушке, оказавшейся между двух огней, остается лишь устроить упрямому братцу вожделенную встречу и надеяться, что, пообщавшись, эта милая парочка не передерется.
Окончательно запутавшись в своих мыслях, Света обреченно констатировала, что в данной ситуации она все равно не сможет ничего сделать, а значит, и не стоит трепать себе нервы, представляя последствия знакомства Снежаны, не отличающейся миролюбивым нравом, как бы тщательно она это ни скрывала, и Кости, который любую, даже мнимую угрозу благополучию своей сестры воспринимает как руководство к немедленным действиям, и отправилась вслед за подругой в класс. У нее на данный момент были куда более насущные проблемы, чем предстоящее общение двух дорогих ей людей,– например, невыученный со вчерашнего дня урок и, как следствие, перспектива получить двойку вместе с долгой и нудной нотацией от учительницы на тему важности знаний по биологии. В конце концов, к всевозможным пакостям судьбы ей не привыкать, сможет пережить и эту, хотя, конечно, лучше бы ее все-таки избежать...
Предчувствия Свету не обманули, неприятности не замедлили появиться, как только она вошла в класс. Сначала преподаватель в довольно едких выражениях прошлась по опаздывающим на уроки ученицам, не способным явиться вовремя не иначе как по причине наличия у них более важных дел, чем получение знаний, например свиданий. А потом начался устный опрос по очередной теме анатомии человека, которую по каким-то причинам, известным лишь учителям и отделу образования, переместили в школьной программе и теперь изучали в десятом классе, а не в одиннадцатом, как обычно.
Учитывая, что Света терпеть не могла вида крови и изображения человека без кожи воспринимала как фрагмент фильма ужасов, биология немедленно стала ее самым нелюбимым предметом, и необходимость отвечать на каверзные вопросы преподавательницы вызывала физическое недомогание. Черт возьми, каждый раз, когда она описывала строение скелета или внутренних органов, девушка невольно представляла себе это воочию и с трудом сдерживала позывы к рвоте. Это же было просто страшно знать, что для того, чтобы написать очередной учебник по анатомии, кто-то действительно разрезал труп человека, желая посмотреть, как он устроен!
Света с трудом ответила на вопрос о строении пищеварительного тракта, стараясь не смотреть на учебные пособия, и с облегчением села, услышав привычное:
– Садись, три.
Девушка знала, что по поводу тройки снова придется объясняться с отцом, но сейчас ее куда больше волновало, что ей теперь не нужно вызывать в памяти то, что вполне могло привести к обмороку прямо на уроке. По какой-то странной шутке природы она плохо переносила все, что было хоть как-то связано с кровью или расчлененными телами... Что поделаешь, излишне яркое воображение рисовало ей чересчур реалистичные картины того, о чем она говорила, с вполне предсказуемыми последствиями.
А потом все ее переживания отошли на второй план под впечатлением следующего вопроса учительницы, явно решившей довести учеников до нервного припадка. Как иначе можно интерпретировать действия этой вне всяких сомнений достойной женщины, на полном серьезе поинтересовавшейся у Снежаны, каким способом можно убить человека наверняка. Света даже открыла рот – такого она точно не ожидала! И не представляла, как можно ответить... Однако, как оказалось, ее подруга это себе очень даже представляла. Снежана спокойно встала и ровным голосом сообщила преподавателю... что не знает!
Света изумленно заморгала, пытаясь осознать ответ Снежаны, а потом расслабилась, вспомнив, что эта странная девушка не любит привлекать к себе внимание. Что ж, в данном случае ответ «не знаю» вызывал куда меньше вопросов, чем полное перечисление способов умерщвления себе подобного и кратких инструкций по их применению. Учительница презрительно фыркнула, традиционно пройдясь по неизлечимой неспособности некоторых учеников усвоить ее предмет, и покровительственно сообщила, что мгновенно убить человека может ранение в сердце или в голову, и больше Снежану ни о чем не спрашивала. А Снежана как обычно равнодушно выслушала речь преподавателя и, пожав плечами, села на место, никак не выдав своего настоящего отношения к происходящему. Света покосилась на подругу, опять уткнувшуюся в учебник, и тихо спросила, стараясь, чтобы ее не услышали остальные ученики:
– Почему ты не ответила? Можно же было просто назвать самые очевидные способы, и она бы от тебя отстала...
– А какие из них очевидные? – Снежана повернулась к ней и устало вздохнула.– Свет, для меня не менее очевидным способом убийства, чем те, что перечислила Наталья Степановна, является перелом позвоночника в шейном отделе, разрыв селезенки и еще порядка десяти вариантов. Так что, я должна была назвать?
– Прости.– Девушка никогда не думала, что это может быть так сложно.– И что, все они одинаково смертельно опасны? Зачем понадобилось выдумывать столько разных способов убийства?
– Потому что они применяются в зависимости от того, как нужно убить человека.– Снежана задумчиво перелистнула несколько страниц в учебнике, и ее взгляд стал рассеянным, самоуглубленным, словно она погрузилась в какие-то давние воспоминания.– Если нужна мгновенная и тихая смерть – то предпочтительнее перелом позвонка, после этого человек умирает быстро и не в состоянии вскрикнуть, а когда требуется убить так, чтобы никто, в том числе и сам обреченный не понял, что происходит, лучше подойдет удар в печень. Рана практически не кровоточит и сильно не болит, но через несколько минут человек теряет сознание, и все.
– Понятно.– Света торопливо прервала импровизированную лекцию в самом начале, чтобы не мучиться впоследствии ночными кошмарами.– Будем считать, что учитель, будучи непрофессионалом, неправильно поставила вопрос.
– Ладно.
Девушка заметила легкую усмешку на губах подруги и приготовилась к какой-нибудь пакости, и не ошиблась в своих предположениях.
– Она действительно слабо знакома с предметом, перечисленные ею способы не самые опасные и не всегда эффективные, иногда и с пробитым сердцем человек живет достаточно долго, чтобы причинить немало неприятностей окружающим.
– Не хочу об этом знать.– Света демонстративно поморщилась.– Я никогда не любила страшные сказки, поэтому не стоит мне об этом рассказывать.
– Извини, я увлеклась.– Снежана повернулась к ней и растянула губы в виноватой, насколько для нее это было возможно, улыбке.– Больше не буду тебя шокировать.– И сосредоточилась на учебнике, явно не желая продолжать неприятную подруге тему.
Света грустно подумала, что ей никак не удается пробиться сквозь барьер, возведенный вокруг немалой части своей жизни ее сестрой, упорно не желавшей никого пускать за него. Иногда девушке казалось, что ей удалось преодолеть это препятствие, но в следующий миг ее настойчиво и аккуратно отталкивали, словно Снежана не хотела понапрасну пугать подругу или все еще не доверяла ей настолько, чтобы побольше рассказать о себе настоящей.
Это было больно и обидно, но ожидаемо, такие люди, как Костя или ее сестра, никогда не подпускали к себе просто так, нужно было убедить их в том, что не представляешь для них опасности и заслуживаешь доверия. Света успокаивала себя только тем, что один раз ей уже это удалось, поэтому оставалась надежда, что у нее получится и в следующий, если, конечно, Костя со Снежаной не устроят выяснение отношений и не поубивают друг друга раньше, чем она добьется своего.
Эта милая парочка вполне была способна на подобную выходку, и поэтому предстоящая встреча двух дорогих ей людей Свету серьезно беспокоила. Девушка нервно поправила волосы, остро сожалея, что не может на уроке взглянуть в зеркало и убедиться, что выглядит прилично,– это всегда ее успокаивало и внушало чувство уверенности в себе...
Константин Константинович Малышев в своей далеко не безоблачной жизни любил только одного человека – свою сестру Свету, и для того, чтобы обеспечить ее безопасность, он был готов пойти на что угодно. И в рамках превентивных мер по устранению потенциальной угрозы на этот раз он собирался поближе познакомиться со своей недавно обнаруженной родственницей, которую Светлана умудрилась зачислить в подруги, несмотря ни на что. Однако Костя не был доверчивым, как его сестра, и намеревался устроить этой Снежане детальный допрос просто на всякий случай...
Мужчина остановил машину, не доезжая метров десять до ворот школы. Его отец и брат искали любые поводы продемонстрировать окружающим свое богатство, а следовательно, и превосходство, совершенно не заботясь о чувствах Светы. Константин же прекрасно знал, что сестра предпочитает по возможности не привлекать к себе внимание, а внезапный отъезд на потрепанной «тойоте» после того, как уже несколько недель все обитатели школы обсуждают престижные иномарки, на которых подвозят новую ученицу, станет новостью даже не дня, скорее месяца. Поэтому Константин заранее позаботился о том, чтобы ученики и преподаватели могли заметить его автомобиль только в том случае, если бы специально его искали, и приготовился к длительному ожиданию.
Костя давно уже на собственном горьком опыте убедился, что любимая сестренка просто физически не может прийти куда-либо вовремя, и предполагал, что теперь, когда обзавелась подругой, с которой можно обсудить столько всего интересного, она задержится наверняка. Его предчувствия оправдались в полной мере: Света появилась через полчаса после назначенного времени и торопливо засеменила в сторону его автомобиля на своих высоченных каблуках, постоянно поскальзываясь на обледенелом асфальте и с трудом удерживая равновесие. Константин, глядя на ее мучения, не выдержал и цветисто выругался, помянув своих невменяемых родителей, которые в жертву внешней красивости готовы были принести не только удобство своих детей, но и их безопасность!
А в следующую секунду он, не помня себя, выскочил из машины и бросился бегом к сестре, уже понимая, что не успевает. Время растянулось, как всегда бывало с Костей в моменты опасности, но на этот раз подобная особенность его организма не могла ему помочь. Он словно в замедленной съемке видел, как Света, все-таки поскользнувшаяся на ледяной корке, покрывающей тротуар, потеряла равновесие и начала падать на проезжую часть. Прямо под колеса многотонному КрАЗу, только что вывернувшему из-за поворота! Автомобиль отчаянно завизжал тормозами, водитель изо всех сил пытался избежать столкновения, но было уже поздно, слишком близко, слишком скользко...
Костя ощутил, как от ужаса у него останавливается сердце. Он не успевал, ему не хватало какой-то секунды, чтобы спасти дорогого ему человека. Мужчина уже видел расширенные от шока глаза сестры, завороженно глядящей на надвигающуюся на нее махину, и чувствовал, что из груди рвется крик отчаяния. Так уже бывало с ним на войне, когда считаных мгновений не хватало для того, чтобы спасти товарища от шальной пули или осколка. Но Константин никогда не думал, что этот кошмар может повториться с ним в мирное время, вдали от боевых действий, и внезапная смерть, которую он не успеет остановить, придет за его сестрой!
Стремительная тень мелькнула мимо него, обдав мужчину холодным воздухом, и невысокая фигурка на миг замерла рядом с ним на тротуаре, в следующее мгновение она одним слитным, с трудом различимым движением скользнула на мостовую, выхватывая Светлану прямо из-под колес отчаянно тормозящего КрАЗа. Еще секунда, и фигурка снова оказывается рядом с ним, ему на руки падает его сестра, а ее спаситель мгновенно перемещается ему за спину...
Константин автоматически прижал к себе девушку, и время потекло как обычно. В уши ворвались крики и визг тормозов, а Света задушенно всхлипнула и спрятала лицо у него на груди. К ним бежали люди, и мужчина почувствовал, что присутствие за его спиной стало каким-то тревожным, словно неведомый спаситель очень не хотел быть узнанным...
– С ней все в порядке?!!
Костя поднял глаза от бледного лица сестры и встретился с полубезумным взглядом крепкого мужика, который неверяще смотрел на него, как на выходца с того света.
– Черт возьми, никогда такого не видел! Я уже думал, все, конец! Как тебе только удалось выдернуть ее из-под колес?!
Константин запоздало сообразил, что это наверняка водитель КрАЗа, перепугавшийся не меньше него и, видимо, не сообразивший, что спас Свету вовсе не он, а совсем другой человек. Костя уже собрался было поправить мужчину, не желая присваивать себе чужую славу, к тому же следовало поблагодарить неизвестного спасителя, когда неожиданно услышал тихий голос Светы:
– Спасибо, со мной все нормально, извините, это я во всем виновата.
– Виновата в чем? – Появившиеся как из-под земли сотрудники ГИБДД тут же ухватились за оговорку девушки.
Константин напрягся, собираясь поставить коллегу на место, но следующие слова Светланы мгновенно разрядили обстановку и заставили излишне рьяных блюстителей порядка на дорогах сменить тон.
– Я поскользнулась на льду и упала на дорогу, если бы брат меня не вытащил...– Света всхлипнула и уткнулась в куртку на груди Кости, словно старалась спрятаться от окружающей ее действительности.
– Это правда? – Сержант уже обращался к собравшимся зевакам, явно успев составить свое мнение о произошедшем и теперь желая его подтвердить. То, что это мнение полностью исключало состав какого-либо преступления и, как следствие, неизбежную бумажную волокиту, ни у кого не вызывало сомнений.
– Правда.– Слегка подрагивающий женский голос, раздавшийся из-за его спины, заставил Костю резко обернуться и слегка отпрянуть под предупреждающим взглядом голубых глаз Снежаны. Девушка выразительно посмотрела на него и, слегка запинаясь, заговорила, обращаясь к сержанту, продолжавшему внимательно осматривать место происшествия: – Я все видела! Света поскользнулась и упала, а он подбежал и ее вытащил, да так быстро! Я поверить не могу, что человек может так двигаться... Я даже не заметила, как Света оказалась у него на руках!
– Понятно.– Сержант стал еще более дружелюбен, обнаружив, что свидетели своими показаниями очень своевременно подтверждают, что состава преступления нет и не предвидится, а значит, лишняя работа ему не светит.– И кто вы?
Костя не понимал, какую игру затеяла Снежана и зачем ей это понадобилось, но на всякий случай решил подыграть ей, благо ему самому это не сулило никаких неприятностей. Поэтому он не стал опровергать слова своей сводной сестры, решив потом выяснить все, что его интересует, но уже без лишних свидетелей. Константин отвечал на вопросы сержанта, краем глаза наблюдая за переминающейся неподалеку с ноги на ногу Снежаной, весьма удачно изображающей из себя серую мышку, внезапно оказавшуюся в эпицентре захватывающих событий и теперь не знающую, радоваться ей по этому поводу или пугаться.
– Я брат Светы. Константин Малышев, лейтенант отряда быстрого реагирования МВД.– Костя мрачно взглянул на собравшихся зевак, которых место даже, по счастью, не произошедшей трагедии привлекало, как великолепный способ безопасно пощекотать себе нервы, и устало добавил: – Удостоверение у меня в кармане, если вы не против, то давайте я сначала донесу свою сестру до машины, а потом вам его предъявлю, так мне не дотянуться, и я не уверен, что Света может сейчас самостоятельно стоять, по-моему, у нее шок.
– В этом нет необходимости, если ваша сестра подтвердит ваши слова...– Сотрудники ГИБДД, обнаружив не традиционную неприязнь к своим персонам, а неожиданное желание сотрудничать, сочли возможным проявить относительную вежливость и предупредительность.
– Это правда, он мой брат.– Девушка тихо всхлипнула, не видя причин отрицать с ее точки зрения очевидное, и, беспомощно прижимаясь к Константину, который казался ей единственной надежной опорой в ставшем вдруг каким-то зыбким и нереальным мире, добавила: – А теперь я хочу поехать домой, пожалуйста.
Стражи порядка не возражали, и Костя, осторожно прижав к себе дрожащую сестру, зашагал к своей машине, не обращая внимания на глазеющих на него зевак и ощущая затылком, как следом за ним кто-то идет. Но опасности от этого непонятного спутника не исходило, и мужчина решил сначала разобраться с более насущными вещами, а потом уже выяснять личность неизвестного, решившего по собственному почину составить ему компанию. Тихий голос позади него заставил Константина на мгновение замедлить шаг, но в следующий момент он уже пытался открыть дверцу своего автомобиля, стараясь при этом не уронить ни сестру, ни ключи. То, что человек, увязавшийся за ним, оказался его сводной сестрой, Костю несколько не удивило. Он ожидал чего-то подобного и теперь гадал, в каком направлении пойдет разговор с непредсказуемой родственницей.
– Спасибо, что не сказали о том, кто спас Свету на самом деле, меня зовут Снежана,– негромко проговорила девушка и, ловко выхватив у него ключи, открыла заднюю дверцу машины.
И как прикажете реагировать на такое поведение?!! Мужчина ничем не показал, что его, мягко говоря, насторожило откровенное нежелание этого странного создания признать свое непосредственное участие в спасении Светы. Он осторожно устроил свою сестру на заднем сиденье и хмуро поинтересовался, резко развернувшись к Снежане:
– И почему ты так старательно пыталась скрыть свое участие в этом инциденте? Почему никто не должен был знать, что Свету вытащила из-под колес ты?
К его удивлению, невысокая светловолосая девушка с поразительно голубыми глазами только пожала плечами в ответ на практически неприкрытую агрессию с его стороны и, настороженно косясь на не спешащих расходиться зевак, спокойно предложила:
– Давайте поругаемся потом. Я не хочу привлекать к себе внимание и тем самым осложнять себе жизнь. То, что вы спасли свою сестру, с учетом ваших специфических навыков восприняли как должное, а вот если бы узнали, что это сделала я, то поднялась бы такая шумиха...
– Понятно.– Константин действительно начал понимать свою необычную родственницу. В свое время повышенное внимание прессы здорово попортило ему кровь, так что он прекрасно представлял, что ждало бы Снежану, если бы о том, кто на самом деле спас Свету, стало известно широкой общественности. И категорическое нежелание его недавно обретенной сводной сестры выставлять себя напоказ, учитывая то, что он знал о ней, выглядело вполне естественным. Поэтому он решил, что им следует поговорить в другом месте, а не устраивать выяснение отношений на глазах у охочих до бесплатных зрелищ зевак, и недовольно проворчал: – Ладно, садись, поехали ко мне. Там разберемся.
Снежана согласно кивнула и несколько неловко уселась на переднее сиденье машины. Константин мрачно покосился на нее и в очередной раз удивился способности этого странного создания притворяться в общем-то обычным, неуклюжим подростком. Вот только возникали неприятные вопросы на тему, зачем же так старательно она прячет свои возможности. Что она пытается скрыть? И почему для нее так важно не привлекать к себе внимания?
Константин, погрузившись в свои мысли, забрался в автомобиль и завел мотор. Машина, несмотря на неказистый внешний вид, была оборудована неслабым двигателем, над которым вдобавок поколдовали механики его родной службы, что-то там переделав и обеспечив, во-первых, бесперебойную работу мотора практически в любых условиях, а во-вторых, скорость...
«Тойота» неслась по улицам города, нервируя владельцев дорогих иномарок, вполне обоснованно опасающихся столкновения с этим ведром с болтами, которое могло причинить немаленький ущерб и владелец которого компенсировать данный ущерб смог бы вряд ли...
Костя заставил себя прекратить размышления на отвлеченные темы и сосредоточиться на дороге, не хватало еще для полного счастья попасть в аварию из-за собственного невнимания на дороге, и так уже приключений было больше чем достаточно для одного дня. Мужчина осторожно свернул с трассы в узкий проезд между домами и затормозил у неприметной пятиэтажки, в которой он имел сомнительное удовольствие проживать вот уже на протяжении нескольких лет, иногда даже забывая о причинах своего негативного отношения к подобным домам. Впрочем, его соседи не уставали ему напоминать о том, почему удовольствие жить в этом доме он считает сомнительным, устраивая небольшие потопы, пожары или просто скандалы, наверняка исключительно для того, чтобы мент не слишком расслаблялся.
Местный контингент, представленный несколькими пенсионерками и молодыми мамашами, обретающимися во дворе, дабы иметь возможность присматривать за своими детьми и внуками, так и норовящими что-либо натворить, встретил появление Константина в компании двух девушек, одна из которых была к тому же в полубессознательном состоянии, тихими шепотками и выразительными взглядами. Но мужчина привычно не обратил на них никакого внимания, давно уже опытным путем выяснив, что избежать сплетен ему все равно не удастся и любая реакция на излишне любознательных соседей приведет только к тому, что сплетен станет на порядок больше.
Поэтому, вытащив из машины Свету и хлопнув дверцей, включая хитрое противоугонное устройство, собранное специалистами-подрывниками его отряда и не раз уже опробованное в действии незадачливыми угонщиками, Константин направился к подъезду, игнорируя любопытные взгляды обитателей дома. Он слышал, что Снежана идет за ним, и нисколько не удивился, когда тонкая рука появилась у него из-за спины и быстро набрала код на электронном замке, недавно установленном на двери подъезда, дабы ограничить в него доступ, но успевшем обзавестись заметными потертостями на кнопках, которые только самому невнимательному человеку не подсказали бы нужную комбинацию.
Пронзительный писк возвестил о том, что замок разблокирован, и девушка легко потянула тяжелую створку на себя, открывая ему путь. Костя кивнул, благодаря за помощь, и нырнул в темноту подъезда. Окна в нем отсутствовали изначально, а о том, что в конце концов на лестничных клетках сознательные граждане вкрутят лампочки, нечего было и мечтать, скорее уж выкрутят патроны. Поэтому жильцы давно научились ориентироваться в подъезде на ощупь, ловко избегая всевозможных травм от столкновения с твердыми поверхностями, имеющимися в этом шедевре советских архитекторов в изобилии.
Снежана спокойно последовала за ним, нимало не смущаясь отсутствием освещения на незнакомой территории. Оставалось только удивляться ее уверенности в собственных силах и несвойственной девушкам решительности. Впрочем, Константин не стал тратить время на лишние в данный момент эмоции и просто поднялся на нужный этаж, раздумывая, как будет открывать дверь, при условии что его руки заняты сестрой, находящейся далеко не в лучшем состоянии...
– Давайте я ее подержу, пока вы откроете.– Тихий голос Снежаны заставил Костю невольно обернуться к своей спутнице, бесшумно следующей за ним по пятам.
– А сможешь? – Мужчина никак не мог принять факт, что пятнадцатилетняя девчонка способна удержать на руках свою ровесницу, пусть и достаточно стройную...
– Смеетесь? Я вас подниму, если что.– Девушка насмешливо фыркнула и едко добавила: – Ваши же подчиненные друг друга в экстренных ситуациях таскают, а почему я не могу?
Константин хмыкнул, представив себе на мгновение, как хрупкая невысокая Снежана поднимет его на руки, и, решив не спорить по пустякам, в конце концов, он всегда успеет перехватить сестру, осторожно передал Свету своей спутнице, торопливо начав обшаривать карманы в поисках ключей. Чертова связка никак не желала находиться, словно поставив себе цель довести его до припадка бешенства. Мужчина приглушенно выругался по этому поводу и внезапно обнаружил искомое в нагрудном кармане. Походя удивившись тому, куда он умудрился засунуть ключи, Костя извлек их и на ощупь вставил в замок, молясь про себя, чтобы соседские детки в очередной раз не поиграли, напихав в скважину всякой дряни, что они уже не раз проделывали, вынуждая его в срочном порядке вызывать мастера. Сейчас это было бы несколько некстати...