Александра Первухина. Охотники на богов

   Предчувствия и на этот раз его не обманули. Когда Адрин распахнул входную дверь, Вячеслав коротко кивнул, приветствуя охотника, но остался на крыльце, прекрасно зная, что сверхчуткие обитатели этого дома обязательно засекут его присутствие на их территории и, по крайней мере, четверо из них проснутся очень этим недовольные. Адрин вышел из дома и, закрыв за собой дверь, спокойно поинтересовался, не чем не показывая, насколько ему неприятно находиться на улице в такую жару (даже заблаговременно поднятая защита не спасала!):
   - Что случилось на этот раз?
   - У меня две новости: одна плохая, другая очень плохая. - Человек улыбнулся своей шутке. - Первая - наши оперативники наткнулись на очередное гнездо сектантов, которые подкармливают безумных богов бедолагами, чем-нибудь не угодившими их наставнику. Там этих тварей штук семь. По словам информатора там же держат нескольких беременных девочек. Придется вам ребята поработать сверхурочно, обеспечивая нас жмуриками. - Адрин молча кивнул, устало спрашивая себя: когда, в конце концов, капитан Решетников перестанет употреблять в разговоре с ним словечки из лексикона оперативников, о значении которых охотник мог только догадываться. Создавалось впечатление, что сотрудники правоохранительных органов говорят на своем собственном языке, не имеющем ничего общего с нормальным разговорным. Следующие слова Вячеслава заставили его насторожиться. - Вторая новость еще хуже - этот ненормальный Петров нарушил подписку о неразглашении и разболтал все желтой прессе. Доказательств у него нет, об этом мы позаботились, и остальные свидетели будут молчать, если не хотят серьезных неприятностей, но на фоне участившихся нападений безумных богов, последствия которых нам не всегда удается скрыть шумиха, поднялась знатная. Причем маньяками назначили почему-то вас.
   - Как всегда. - Адрин бесстрастно пожал плечами. - Нас боялись во все времена. Скажу Яне и Ольге, чтобы были осторожнее. А в остальном, - если начнут нам сильно мешать мы просто переедем.
   - Надеюсь, до этого не дойдет. - Удивительно, но голос капитана звучал вполне искренне. - Вот здесь все данные по секте, человек протянул охотнику тонкую папку с несколькими листками бумаги. -
   Кстати, может быть, теперь все-таки расскажешь, как Яна умудрялась проникать к нам в комнату? Сколько мы со Степаном не ломали голову так ни одного правдоподобного объяснения и не нашли.
   - Просто. У вас в столе после нашего посещения осталась частичка первозданного холода, а если в пределах досягаемости наших ощущений есть такой ориентир, мы без проблем можем к нему переместиться.
   Предвосхищаю твой второй вопрос, я понятия не имею, на каком расстоянии мы можем обнаружить частицу того, что дает нам жизнь, как-то не доходили руки исследовать.
   - Понятно. - Человек покачал головой. - Как все оказывается просто. Ладно, как там Вадим с Никитой?
   - Нормально. - Адрин позволил себе улыбнуться. - Скоро совсем будут здоровы. Да передай своему начальству, чтобы сегодня вечером оцепили здание, где собираются сектанты. Я займусь их уничтожением и не хочу гоняться за ними по всему городу и прятаться от любопытных зевак тоже не в настроении. А то ваши недавно потребовали, чтобы я без крайней необходимости не блокировал людям память.
   - Сделаем! - Вячеслав грустно улыбнулся. - Начальство вечно пытается усложнить всем жизнь, в том числе и себе любимому. Только перед тем как отправиться ты меня предупреди, а то долго держать оцепление - это только привлечет лишнее внимание.
   Адрин молча кивнул, показывая, что понял пожелание оперативника.
   Капитан Решетников несколько мгновений смотрел на него словно о чем-то размышляя, а затем развернулся, так ничего и не сказав, спустился с крыльца и зашагал к ждущей его машине, за рулем которой угадывался Степан. Не смотря на то, что Адрин официально согласился сотрудничать, руководство ФСБ предпочитало перестраховываться и посылать к нему уже знакомых людей. С другой стороны не многие даже специально подготовленные оперативники могли с ним спокойно общаться. Все-таки даже в этом веке всеобщего нигилизма, аура холода и страха, окружавшая охотника с самого детства, действовала на большинство людей, заставляя их держаться от него подальше. Адрин тихо открыл дверь и вошел в дом. Этим вечером ему предстояло уничтожить еще несколько тварей и людей, а это требовало соответствующей подготовки.
 
   Охотник опустился возле обшарпанной двери старого двухэтажного дома, по сведеньям оперативников выкупленного главой секты и переоборудованного для проживания его паствы и прислушался. Все было тихо. Предстояла вполне обычная охота, которых в его жизни было неисчислимое множество, но почему-то Адрин нервничал. Что-то ему не нравилось, но он никак не мог понять - что. Странное состояние.
   Словно за ним кто-то пристально наблюдает, и в то же время направленного на него внимания не чувствуется. Черт знает что такое!
   Заставив себя отвлечься от ненужных в данный момент размышлений над природой сбоя в собственно мироощущении, Адрин превратился в туман и просочился сквозь многочисленные щели, украшавшие дверь и косяки, внутрь здания. Дом видимо раньше использовался под какое-то публичное учреждение, так как прямо за входной дверью располагался темный просторный холл, пол которого когда-то давно покрывали мраморные плиты… Восстановив свое тело, охотник бесшумно опустился на выщербленный потрескавшийся мрамор и задумчиво огляделся. Вокруг не было ничего, что свидетельствовало бы о том, что дом хотя бы иногда посещается людьми: толстый слой пыли на всех горизонтальных поверхностях, спертый воздух и запах сырости, идущий из подвала - все говорило о полной заброшенности данного строения. Однако Адрин никогда не доверял первому впечатлению и поэтому осторожно позволил тонким нитям первозданного холода покинуть его телесную оболочку.
   Теперь едва ощущаемые дорожки расходились от него, как круги по воде, выискивая среди нагромождений камня, дерева и стекла энергию живых. Через несколько секунд охотник холодно усмехнулся. Большая часть дома действительно оказалась заброшенной и не представляла никакого интереса ни для кого кроме крыс, а вот в подвале были живые и достаточно много. Адрин брезгливо поморщился и начал спускаться по шаткой лестнице, прятавшейся в самом дальнем углу темного холла.
   Внизу было еще темнее, чем на первом этаже, под ногами что-то подозрительно хлюпало и скользило. Если бы вместо охотника, привыкшего полагаться больше на слух и обоняние чем на зрение, сюда спустился бы обычный человек, то уже на первых шагах ему угрожала бы опасность неконтролируемого соприкосновения с относительно твердой поверхностью пола и как следствие серьезных физических повреждений.
   Но Адрин ориентировался во влажной затхлой темноте без особого труда, хотя это и не доставляло ему никакого удовольствия. Короткий грязный коридор вывел его в небольшую узкую комнату, на потрескавшемся бетонном полу которой растеклись неаккуратными лужами семь медузообразных тварей. Охотник презрительно усмехнулся, так вот откуда взялась эта сырость! Безумные боги почуяли присутствие своего извечного врага и начали медленно подниматься, судя по заторможенности реакций, их недавно хорошо накормили. Адрин выпустил когти и брезгливо располосовал двух ближайших к нему тварей на пять неравных частей. Куски монстров шлепнулись на пол, и охотник, стремительно нагнувшись, выдернул из них камни сердец. В таком малом количестве плоть этого вида безумных богов играла на руку их врагам, будучи почти прозрачной она позволяла без труда увидеть где находится единственный твердый предмет в теле твари. Остальные бросились на него с разных сторон, пытаясь подобраться поближе - единственным способом атаки для них было погрузить противника внутрь себя и, не торопясь, переварить, если получится. Но для древнего охотника они не представляли особой опасности даже впятером. Адрин легко увернулся и сократил поголовье безумных богов еще на два представителя. Пока пострадавшие твари пытались восстановить свои туши из кусков, на которые их покромсали когти охотника, Адрин добил остальных и, уже не торопясь, вытащил из полупрозрачных тел сердца.
   Когда с безумными богами было покончено, охотник занялся поиском сектантов. Из комнаты, служившей тварям лежбищем, вело два узких грязных коридора, один из них номинально освещался маленькой тусклой лампочкой, позволявшей людям не сломать себе шею, добираясь до атрибута их веры. Адрин быстрым шагом направился по нему, не без оснований предполагая, что сектантов он наверняка найдет в ближайшей же комнате. И действительно не прошло и нескольких минут, как он наткнулся на претендующую на монументальность дверь, за которой раздавались невнятные голоса и псевдорелигиозная музыка… Хм.
   Кажется, он умудрился зайти с черного хода. Только вот не понятно в таком случае, почему люди имея в своем распоряжении все здание, использовали только те двери, которые изначально предназначались для обслуживающего персонала? Символично.
   Замок вылетел с первого удара, и глазам Адрина открылась отвратительная и жалкая картина: несколько людей неопределенного возраста, бессмысленно таращась в воздух перед собой остекленелыми глазами, отбивали поклоны, бормоча что-то невразумительное.
   Некоторые из них катались по грязному полу, словно в припадке, другие истерически смеялись, размахивая во все стороны руками.
   Охотник брезгливо поморщился и выпустил на волю узкий язык первозданного холода, сектанты свалились как подкошенные. Никто из них так и не понял, что уже умер. Развернувшись, Адрин пошел назад по коридору, нужно было проверить информацию о том, что где-то в этом подземелье содержатся несколько беременных девочек. Охотник вернулся в комнату, служившую убежищем для безумных богов, и отправился исследовать темный коридор, чутье подсказывало ему, что несчастные, предназначенные в матери нового вида и жертвы, приготовленные для безумных богов, находились именно там. На этот раз он нашел их еще быстрее, второй коридор был скорее небольшим тамбуром, и через несколько шагов его перегораживала хлипкая дверь, не способная удержать и ребенка. Адрин удивленно приподнял брови, странное представление у местных тюремщиков о надежности, а если бы им попалась более или менее решительная жертва? Выбить эту пародию на дверь и проскочить через комнату с безумными богами не так уж и сложно, хотя бы потому, что эта разновидность порождений человеческой веры особой прыткостью не отличается. Интересно, и почему до сих от них никто не сбежал? Охотник кончиками пальцев толкнул тонкую деревянную дверь, и она поддалась ожидаемо легко.
   Адрин остановился на пороге маленькой комнатки с убогой обстановкой освещенной единственной тусклой лампочкой под потолком. В ней находились три девочки в возрасте от пятнадцати до семнадцати лет. И только глянув на них, охотник понял, почему тюремщики были настолько беспечны - все девочки были прикованы к стене тонкими, но прочными цепочками, не мешавшими им передвигаться, однако полностью исключающими возможность побега. Адрин молча посмотрел в три пары испуганных глаз и снова второй раз за вечер выпустил на свободу свой первозданный холод, спасть эти жертвы войны нелюдей было поздно.
   Конечно Мадина, узнав о планах Нилитена, потратила не один день на то, чтобы сделать средство, избавляющее женщин от нежелательной беременности, но оно действовало только на первых месяцах, пока будущий полубог не обретал способность двигаться, т.е. месяцев до пяти. На более поздних стадиях маленькая тварь все равно успевала убить мать и тратить зелье, на изготовление которого требовался не один день, в этом случае было бессмысленно.
   Через мгновение все было кончено, Адрин подошел к каждому трупу и когтями добил не родившихся монстров, уже пытавшихся выбраться наружу. Н-да этих придется хоронить в закрытых гробах, иначе безутешных родственников удар хватит при виде того, во что превратились их ненаглядные девочки, а уж если у кого-нибудь хватит выдержки присмотреться к неродившимуся ребенку во вскрытом животе…
   Охотник покачал головой, он до сих пор не понимал причин, по которым люди отчаянно пытались спасти тех, кого в принципе спасать было уже поздно. Однако его помощники-люди почему-то сопротивлялись больше всего, именно когда он потребовал убивать всех сектанток, находящихся на последних месяцах беременности. Пришлось объяснять упрямым гуманистам, что ни одно дитя низших богов не рождалось без того, чтобы не отправить свою мать на тот свет. Девушки все равно были обречены, а так хотя бы умирали безболезненно. Правда, прежде чем согласиться на его условия, люди предприняли попытку спасти одну такую будущую мать при помощи кесарева сечения. Результат надолго отбил у них охоту спорить с Адрином. Отец, конечно, у ребенка был человекообразным, но и только, маленький монстр, до того как его извлекли, успел убить свою мать и отправил двух врачей на больничную койку с серьезными травмами, прежде чем вбежавшие в операционную оперативники успели его пристрелить. Хорошо хоть представители новой расы не наследовали неуязвимость своих родителей-богов, и их можно было прикончить обычным человеческим оружием. Иначе эксперимент, о котором охотника не удосужились поставить в известность из-за каких-то непонятных ему соображений, закончился бы куда более печально и с большим количеством жертв. Новорожденный полубог не мог осознавать свои действия и поэтому делал то, что велел ему инстинкт, унаследованный от его божественного родителя - убивал всех, кто не относился к его виду и не являлся верующим в него.
   Закончив с уничтожением тварей, охотник покинул комнату-тюрьму и отправился к выходу из здания. Он неторопливо вышел на крыльцо и удивленно остановился, увидев бегущего к нему капитана Решетова.
   Оцепление было до сих пор не снято, никто из дома не выбрался, однако человек явно прибывал в крайне возбужденном состоянии. Адрин счел за лучшее спуститься с крыльца и остановиться перед траншеей, рассекающей узкий тротуар пополам. В темноте практически не проницаемой для человеческих глаз Вячеслав вполне мог свалиться в этот итог работы неизвестных вредителей. Фонари на этой улице были явно не предусмотрены. Когда оперативник с трудом затормозил, едва не налетев него, Адрин, уже ожидая неприятностей, поинтересовался:
   - Что случилось? - Вячеслав тяжело перевел дух и выпалил:
   - В доме были камеры, которые какой-то умник умудрился подключить к передающей аппаратуре одной из телестанций. Все что ты там делал - транслировалось в новостях. Прямой эфир, мать его!
   - Это не Нилитен. - Адрин почувствовал, что в его сознании снова поднимается, грозя смести его личность, ледяная ненависть. Усилием воли, заставив себя успокоиться, охотник в упор посмотрел на отшатнувшегося от него человека и хмуро пояснил. - Он бы просто не додумался до такого трюка. Это сделал кто-то из людей, кто-то кто понимает, с кем он имеет дело, и все равно помогает уничтожить свой род.
   Капитан Решетников криво усмехнулся:
   - Таких сволочей не мало. Но какая теперь разница? Все, происходившее в доме, показали по всей стране, причем с соответствующими комментариями. А Петров уже во всю дает интервью, утверждая, что именно ты похитил его племянников.
   - Ясно. - Охотник серьезно посмотрел на Решетникова. - Вячеслав, это ваша организация собиралась сохранить все в тайне, я понимаю причины такого решения, но если все будет продолжаться в том же духе, то, в конце концов, мы окажемся в центре борьбы интересов людей, которые готовы делать себе имя на чем угодно, даже на крови и смерти себе подобных. А это значит, нам начнут мешать. Вам нужно либо объяснить людям, что к чему, либо быть готовым к тому, что когда из-за всеобщей истерики работать станет невозможно - мы просто уйдем
   Человек не нашел что ответить, а Адрин подхватил порыв холодного ночного ветра и полетел домой. Нужно было предупредить остальных о том, как изменилась ситуация. Впрочем, он ожидал чего-то подобного, хотя не так скоро. Добраться бы до того человека, который устроил эту ловушку. Скорее всего, такая сволочь идеально подходила в качестве пище близняшкам, детям нужно много энергии для восстановления…
 

Глава 4

 
   Прохожие теплым июньским вечером с удивлением провожали глазами странную пару: две женщины с колясками неторопливо шли по тротуару и, скорее всего на них не обратили бы никакого внимания, если бы ни один нюанс - обычно мамы не вывозят своих детей гулять после наступления темноты. Да и сами мамы вызывали нездоровый интерес.
   Одна из них высокая атлетически сложенная брюнетка лет тридцати на вид никак не ассоциировалась с колясками вообще и младенцами в частности. Скорее она походила на модный в Голливуде типаж героинь боевиков, которые вместе с напарником, а то и в одиночку бесстрашно крушат плохих парней, не особенно задумываясь о том, что женщина вообще-то существо слабое. Вторая была на голову ниже нее, худенькая, бледная, едва вышедшая из подросткового возраста - идеальная жертва для любого агрессора, вот только с тяжелой коляской, видимо предназначенной разработчиками для счастливых родителей тройни, управлялась она на удивление ловко.
   Ольга и Яна возвращались со своей ежевечерней прогулки и не обращали на удивленные, а то и излишне любопытные взгляды никакого внимания. За их безопасностью ненавязчиво следила Мадина, туманом скользя над крышами домов. Загонщица вздохнула полной грудью жаркий ночной воздух и тихо пожаловалась:
   - Это кошмар какой-то! Даже ночью настолько жарко, что хочется нырнуть в ближайший фонтан. - Ольга усмехнулась, глядя на сердитую подругу, и нейтрально заметила.
   - Я бы тебе не советовала, не думаю, что ты захочешь потом выбираться из куска льда, в который превратится вся вода после контакта с твоей кожей.
   - Ты права! - Яна улыбнулась в ответ. - Но можно же иногда помечтать!
   - Не знаю как ты, а у меня сейчас на это не остается времени. -
   Заметила Ольга, осторожно огибая глубокую выбоину в асфальте. - Ты в курсе, что Тарас принялся меня тренировать? Никогда не думала, что человек способен делать хотя бы десятую часть того, что он мне показывает!
   - Может. - Загонщица невольно рассмеялась, глядя в расширившиеся от удивления глаза подруги. - Он тебе рассказывал историю своего народа?
   - Нет. Это уже интересно, у него был свой народ и куда он пропал?
   Почему Тарас вечно сетует, что без веры в него он ни на что не способен?
   - Ну в него действительно сейчас почти не верят.
   - Почти? - Ольга удивленно приподняла брови. - А мне казалось, что его давно и надежно забыли.
   - Верно. Но теперь ты о нем знаешь и в него веришь, так что уже один верующий в наличии имеется. - Яна хмыкнула, - все лучше, чем ничего.
   - Погоди! Но ведь я не поклоняюсь ему! Какая же я верующая?!
   - А кто тебе сказал что вера и поклонение - это одно и тоже? - загонщица на мгновение замолчала, собираясь с мыслями. - Понимаешь, в древности боги не требовали рабской покорности и преклонения, точнее не все требовали. Тарн - бог войны и воинов на кой черт скажи на милость ему бессловесное стадо, с одинаковой радостью принимающее и наказание и милость? Те кто верили в него скорее воспринимали
   Тарна как вождя, который ведет за собой по праву лучшего, чем всевластного господина. Ну не знаю, наверно его взаимоотношения со своими верующими можно сравнить с отношениями в древнерусской дружине, когда приказы вождя исполняются беспрекословно не потому, что воины боятся наказания, а потому что уважают и верят. Вот наверно это сравнение ближе всего к истине. - Яна покачала головой.
   - Знаешь, Тарн никогда не гнался за количеством, предпочитая качество, из-за этого, в конце концов, его и забыли. Когда практически все кто верил в него погибли в каком-то природном катаклизме, по-моему, это было землетрясение, то восстановить численность так сказать не удалось из высоких критериев оценки кандидатов, поэтому после эпидемии в Тарнате он и оказался в забвении.
   - Помню. - Ольга усмехнулась. - Его извечная невнимательность и полное отсутствие каких-либо знаний по медицине.
   - Ну да. А теперь он решил восстановить свою гвардию и начал отбор кандидатов. Было бы странно, если бы первым претендентом не оказалась ты. Способных стать хорошими воинами не так уж много.
   - Не знаю, почему ты так уверена, в конце концов, неплохих бойцов у нас хватает.
   - Людей, которые могут драться некоторые даже достаточно профессионально - этих да хватает. - Яна грустно улыбнулась. - Но воин отличается от бойца как любой даже самый большой кухонный нож от меча. Убить можно вроде бы и тем и другим, но нож никогда не станет мечом.
   - Это аналогия пока мне непонятна. - Ольга весело покосилась на свою подругу, с задумчивым видом изучающую что-то в дали,. Н-да а загонщица чем дальше тем больше становится похожа на Адрина, вот уже и повадки те же. - С мечом я пока близко не знакомилась. Кстати, а зачем Тарас восстанавливает свою гвардию? Решил обзавестись верующими?
   - Предстоит тяжелая битва. - Яна не приняла шутливый тон и ответила предельно серьезно. - И воины, выученные самим Тарном, лишними никак не будут.
   Загонщица резко оборвала разговор и задумалась о своем. Ольга все-таки много не знала, и наверно это было самым разумным подходом
   - нельзя на простого человека обрушивать столько, психика может не выдержать. Даже те кто думал что вместе с охотниками сражается с безумными богами о многом не догадывались - счет уже шел не на годы на месяцы и ситуация давно уже превратилась из критической в практически безнадежную. Нилитен их опередил. Охотники и загонщики выбивались из сил, уничтожая все новых и новых его рабов, а этих тварей не становилось меньше. Многие государства вместо того, чтобы помочь или хотя бы не мешать отчаянно боролись с теми, кто пытался их спасти. Под самыми разными предлогами вплоть до права каждого гражданина на свободу вероисповедания. Оказалось, что представители новой расы уже давно существуют в тех районах планеты, которые редко посещаются охотниками - в тропиках были целые поселения этих тварей, которые спокойно жили под присмотром наиболее верных последователей
   Нилитена. Адрин в своих расчетах не учел того, что бог, которого он допросил с пристрастием, знал далеко не все, а остальные Высшие боги оказались на удивление слабы. На настоящий момент борьба с Нилитеном напоминала отчаянные попытки спасателей справиться с наводнением - одну дыру заткнешь, тут же появляется другая. Охотников просто не хватало на все.
   Холодок опасности заставил ее отвлечься от своих невеселых размышлений и оглядеться по сторонам. Они с Ольгой уже практически подошли к своему дому, но дорогу им перегораживало несколько стриженных молодчиков, а вокруг собирались зеваки, явно не стремящиеся помочь двум попавшим в беду женщинам. Впрочем, в этом-то как раз не было ничего странного. Но вот откуда такой болезненный интерес? Что она пропустила? Яна внимательно смотрела на берущих их в кольцо хулиганов, и пыталась понять с какого перепугу те вообще к ним полезли, когда явно заводила стриженных заорал:
   - Вы подстилки! Эти твари людей убивают, а вы с ними спите!!! - девушка почувствовала, что на нее наваливается холодное спокойствие абсолютной сосредоточенности. Что-то случилось за то время, пока они были в парке и теперь к дому придется пробиваться с боем. Почему, можно будет поразмыслить в другой раз, чутье загонщицы однозначно говорило, что смертельной драки им не избежать, а значит не стоит и пытаться. Эти люди шли не пугать и оскорблять, они шли убивать.
   Хулиганов становилось все больше. Идиоты! Яна холодно улыбнулась мертвенной улыбкой вечной зимы и спокойно бросила Ольге:
   - Прикрывай детей! - Молодчики еще не успели понять, что к чему, а она уже скользящим стелющимся шагом стремительно рванулась к ним и оказалась в окружении потных накаченных тел. В следующую секунду первозданных холод вырвался на волю и прошел по нападающим невидимой волной. Яне было конечно далеко до возможностей охотника, но убить несколько человек, находящихся в непосредственной близости от нее, она могла без труда. Зрители не поняли, что произошло, девушка просто стояла, удивленно глядя по сторонам, а вокруг нее лежало двадцать трупов с одинаковым изумленным выражением на лицах. Яна шагнула к своей коляске, и тогда установившуюся после всего произошедшего потрясенную тишину нарушил истерический женский крик:
   'Нелюди!!!!' А в следующую секунду из темноты, завывая, вылетели безумные боги.
   Загонщица метнулась к коляскам и, выхватив из заплечных ножен меч, застыла рядом с ними, сверху упал туман, и рядом оказалась подоспевшая Мадина. Охотница мгновенно оценила обстановку и коротко рявкнула:
   - Домой быстро!! - Яна, не раздумывая, схватила свою коляску обеими руками и переместилась в ледяные пещеры, перед тем как вокруг нее выросли отливающие серым стены, она успела увидеть краем глаза как Мадина, подхватив одной рукой Ольгу, второй тянется за ее ребенком. Девушка на мгновение испугалась, что они не успели переместиться, но в следующую секунду с облегчением вздохнула, увидев в дальнем углу комнаты охотницу со спасенными на руках.