Страница:
- Никто его не займет...
Но я все-таки обратился к своей соседке так, чтобы слышали все кру-
гом:
- Покараульте, пожалуйста, мое место!
Только после этого я медленным шагом сошел вниз, на арену. Весь ряд,
в котором сидели мои приятели, вытянул шеи вперед и замер.
- Устами младенца, как говорится, истина глаголет! - объявил клоун. -
Вот мальчик, по имени... Как тебя зовут?
- Петей.
- Сейчас мальчик, по имени Петя, скажет нам всем: можно ли поднять
эти гири! Или хоть чуть-чуть сдвинуть их с места!
"Ничего!.. Сейчас ты, Валерик, начнешь уважать меня. И вы, мои друж-
ки-приятели, тоже", - подумал я. И стремительным рывком поднял гари
вверх!..
Наступила абсолютная тишина.
И вдруг среди этой тишины загремел голос клоуна-богатыря:
- Перед нами - феноменальный ребенок! Ребенокбогатырь!.. Родители
мальчика в зале? Я хочу, чтоб они по праву разделили успех своего сына,
его триумф. Но раз он пришел один...
- Он не один! - завопил ряд, в котором сидели мои приятели. - Это наш
Петя! Он живет в нашем дворе! Он учится в нашей шкапе!..
- Ага, значит, здесь присутствует коллектив, в котором, как говорит-
ся, рос и развивался наш юный рекордсмен по поднятию тяжестей?
- Он с нами! - вопил коллектив. - Это наш Петя!
- Чтобы вы по достоинству оценили богатырскую силу этого мальчика, -
перекрикивая всех моих друзей, продолжал клоун, - мы сейчас вызовем двух
самых крепких, самых плечистых мужчин! Первых попавшихся... Ну, хотя бы
вот этих!
Но не тут-то было... Десятки зрителей со всех концов зала ринулись на
арену: они хотели потрогать гири, которые я так легко поднял ввысь. "Не-
ужели в зале столько "подсадок"? - подумал я. - Нет, не может быть...
Значит, это самые обыкновенные зрители. Какой ужас! Что сейчас будет?"
- Стойте! Остановитесь! - воскликнул я так громко, как не смог бы,
наверно, крикнуть даже сам клоун-богатырь. - Сейчас я покажу вам еще
один номер. Но если хоть один выбежит на арену, все пропало...
Те, что бежали, замерли в проходах между рядами.
- Подождите минутку! - предупредит я. - Одну минутку! Мне нужно сбе-
гать за кулисы!.. И тогда вы увидите такой номер, какого никогда не ви-
дали!..
- Что ты еще придумал, негодяй? - еле слышно прохрипел сквозь маску
клоун-богатырь. Мне казалось, что он вот-вот упадет в обморок.
Я выбежал за кулисы и, задыхаясь от волнения, спросил у женщины в
форменном костюме с двумя серебряными полосками на рукаве:
- Где тут у вас телефон?
- Во-он там, на столике, где сидит дежурный пожарник!
Не спрашивая разрешения у пожарника, я набрал две двойки.
- "Стол заказов" слушает! - ответила Снегурочка.
- Я хочу, чтобы гири стали тяжелыми! Чтобы никто не смог их под-
нять!..
- Принимаем заказы только на развлечения.
- Но тогда развлечение превратится в мучение... Сделайте, пожалуйста,
в порядке исключения!
От волнения я вдруг, как клоун-богатырь, заговорил стихами. И это по-
действовало на Снегурочку.
- Заказ принят! - сказала она. - Номер заказа: три дробь семь.
Вернувшись на арену, я скомандовал:
- Теперь проверяйте! Бегите, бегите сюда... Попробуйте поднять эти
гири!
- А где же обещанный номер? Где номер?..
- Номер отменяется! В следующий раз... - пообещал я. А сам подумал:
"Сейчас-то и будет главный номер программы!"
Первыми на арену ворвались ребята с нашего двора. А вслед за ними -
незнакомые мне мужчины, женщины, мальчишки и девчонки. Все стали хва-
таться за гири, но - о, чудо! - никто не мог их поднять! Я, будто слу-
чайно, толкнул ногой одну гирю - и почувствовал, что она налилась неп-
риступной тяжестью и словно бы приросла к полу. Сказка пришла мне на по-
мощь! Но как же теперь поднимет эти гири сам клоун-богатырь?
- Я не могу работать в такой обстановке! - прогремел он на весь цирк.
И, гордо вскинув свою свирепую голову, ушел за кулисы.
- Никто не может сдвинуть гири с места, а ты смог! Ты смог! - обнима-
ли меня дружки-приятели. Они подняли меня на руки и потащили в тот ряд,
где сидели сами.
- Куда же вы его? - закричала моя бывшая строгая соседка. - Я сберег-
ла его место!..
Ей хотелось сидеть рядом с ребенком-богатырем. Но ребята унесли меня
к себе. Мишка и Жора теснились теперь на одном стуле, а я сидел на быв-
шем Жорином месте, прижавшись плечом к Валерику.
- Вот что значит курс лечения! - с завистью сказал Мишка. - Мы ходим
в школу, зубрим, с утра до вечера расходуем свои силы. А он сберегает
их! Накапливает!.. Вот бы мне кто-нибудь прописал такой "курс"!
- Да, здорово было бы! Если бы и нам тоже. Эх, хорошо было бы! -
вздыхали и другие ребята.
Сзади и спереди ко мне потянулись руки: все хотели пощупать мои мус-
кулы.
- Вы ничего не почувствуете: они в расслабленном состоянии, - сказал
я. - Отдыхают!
Валерик молчал. А вечером во дворе он подошел ко мне и вполголоса, но
повелительно произнес:
- Смотри на меня внимательно: в оба глаза! Слушай меня внимательно: в
оба уха! Гири были фанерные? Или из какого-нибудь там папье-маше?
Я хотел сказать, что гири были настоящие, что ни один человек в цир-
ке, кроме меня, не смог их поднять. Но язык не слушался меня, голос ку-
да-то пропал. И я не сумел соврать. Первый раз в жизни хотел - и не су-
мел! Наверно, Валерик меня загипнотизировал...
Только уже дома голос ко мне вернулся. Тогда я набрал две двойки и
торопливо, взволнованно заговорил в трубку:
- Я вас очень прошу... Я просто умоляю: заколдуйте, пожалуйста, Вале-
рика! Чтобы он восхищался мною, как все!
- Это невозможно, - ответила Снегурочка.
- Но ведь воля каникуляра должна быть для вас законен!
- Да, это верно. Но тут мы бессильны.
- Почему?!
- Я не могу объяснить.
- Из-за его сильной воли, да?
- Нет, дело совсем в другом.
- В чем?
- Не могу объяснить...
- Это тайна?
Снегурочка повесила трубку. Почему Валерик не поддавался Деду-Морозу?
Почему он был неподвластен сказке?
Да, это была тайна. И такая, что даже каникуляру не имели права ее
раскрыть...
Не подумайте только, что я плохо помню те строки из басни Крылова,
которые очень похожи на название этой главы. Басню я учил в школе, а то,
что я учил там, запомнилось на всю жизнь...
У Крылова написано: "Проказница-Мартышка, Осел, Козел да косолапый
Мишка", но я козла пропустил. И не потому, что забыл о нем, а просто по-
тому, что... Впрочем, об этом вы узнаете немного позже.
А сейчас я хочу рассказать о том, что было после моего выступления на
цирковой арене.
Все ребята стали просить меня поднять что-нибудь тяжелое. И все те-
перь обращались ко мне очень вежливо и уважительно.
- Петя, подними, пожалуйста, скамейку в садике, - просил один.
- Петя, там, на улице, стоит инвалидная коляска... Подними ее, если
не трудно.
- Мне не трудно, - отвечал я. - Но просто не хочется расходовать си-
лы. Вот если будет что-нибудь важное... Какой-нибудь особый случай!
Мишка-будильник попросил меня однажды:
- Петя, подними, пожалуйста, меня и подержи в воздухе минут пять. Это
как раз очень важно: я поспорил с ребятами из соседнего двора. Они не
были в цирке и не верят.
На этот раз меня случайно выручила мама. Она высунулась в форточку и
тем же голосом, каким раньше звала: "Домо-ой! Пора делать уроки!" - ка-
тегорически приказала мне сверху:
- Домо-ой! Пора смотреть телевизор!..
Простите, телевизоров тогда еще не было... Я вспомнил, мама крикнула
мне сквозь форточку:
- Домо-ой! Пора слушать патефон!
У нас был синий облезлый ящик, который шипел и кряхтел от старости. Я
любил по десять раз в день слушать одну и ту же пластинку. Раньше мама
возмущалась, что я даром теряю время.
- Перемени пластинку! - заявляла она. - Почитай лучше книгу. Или
раскрой учебник.
А теперь мама сама смело крутила тугую ручку, хотя знала, что ручка
иногда со стремительной силой раскручивалась в обратную сторону.
- Ты стал недопустимо пренебрегать патефоном! - говорила она. - Смот-
ри у меня!
После истории в цирке Мишка-будильник начал упрямо допытываться, где,
в какой поликлинике мне прописали такой замечательный "курс лечения".
Мишка вообще был завистливым пареньком, а тут уж прямо места себе не на-
ходил.
- Скажи: что нужно глотать, чтобы набраться такой силищи? Порошки,
да? Пилюли, да?.. Ведь этот твой "курс лечения" можно и самому себе дома
устроить, а? Скажи, Петька... А я тебе буду всегда сообщать точное вре-
мя! Хочешь? Сейчас девятнадцать часов - ровно!
- Ничего я тебе не скажу: это страшная тайна!
- Боишься, что я стану сильнее тебя, да? А ты мне столько этих пилюль
дай или порошков, чтобы я тоже стал сильным, но все-таки был в два или
даже в три раза слабее тебя, - торговался Мишка. - Мне и этого будет
достаточно. Ты можешь сразу две гори поднять, а я пусть смогу только од-
ну. Мне и этого хватит! А, Петька?..
Ребята рассказывали обо мне легенды. Через несколько дней в соседнем
дворе уже знали, что я поднял в воздух самого клоуна-богатыря, у которо-
го было две гари в руках, одна - в зубах, одна - на голове и две - под
мышками.
И только Валерик по-прежнему мною не восторгался. А я так хотел это-
го!
Мне так хотелось, чтобы он забыл о фанерных гирях и о моем позоре на
хоккейном поле, чтобы он стал уважать меня чтобы ему снова, как прежде,
хотелось видеть меня чаще, чем всех остальных ребят в нашей школе и в
нашем дворе.
И я решил, что надо тайно провести Валерика в Дом культуры медицинс-
ких работников. Пусть он увидит, как для меня одного поют певцы, и тан-
цуют танцоры, и показывают фокусы фокусники. Ведь всякое торжество -
только наполовину торжество, если его не могут оценить другие.
Пусть же Валерик увидит, как сам Дед-Мороз вручает мне призы! И пусть
другие ребята тоже присутствуют в зале в эту минуту моего торжества! Мо-
жет быть, не все, но хотя бы Жора и Мишка-будильник.
"Вот только как же они туда пройдут? - думал я. - У них же нет посто-
янной прописки на моем елочном празднике. И даже временной тоже нету. А
у дверей с вывеской "Ремонт" меня встречает массовик дядя Гоша... Да и
Снетурочка-паспортистка поглядывает, чтобы никто не проживал в Стране
Вечных Каникул без прописки."
А вывеска "Ремонт", конечно же, приколочена к дверям специально для
того, чтобы посторонние не входили в Дом культуры, когда там для меня
(для меня одного!) гремит духовыми оркестрами, заливается песнями и кри-
чит вечно радостным голосом дяди Гоши Страна Вечных Каникул.
"Ни для какой нашей "Первой клюшки" и "Первой бутсы" не станет
Дед-Мороз зажигать новогоднюю елку в феврале, - думал я. - А для меня
зажигает!"
Как же сделать так, чтобы Валерик и Жора с Мишкой увидели это?
Как сделать?
Может быть, Дед-Мороз поможет мне... В порядке исключения?
Я набрал две двойки.
- "Стол заказов" слушает! - ответила Снегурочка.
- Я хочу, чтобы мои приятели попали в столицу Страны Вечных Каникул -
в Докмераб на Елку!
- Обслуживаем только каникуляров.
- А если... в порядке исключения?
- Обратись непосредственно к Деду-Морозу. Соединяю!
И я обратился.
- Не могу, - ответил Дед-Мороз так решительно, как не отвечал еще ни-
когда. - Я дисциплинированный волшебник. И не могу устраивать Елку в
феврале. По всем законам этот праздник заканчивается в последний день
зимних каникул. Для каникуляра я могу продлить... Потому что его канику-
лы никогда не кончаются и не имеют последнего дня. Это другое дело! Но
для нормальных ребят...
- Как это для "нормальных"? А я разве сумасшедший?
- О нет! Ты просто... не совсем обычный. Для тебя я обязан делать
все, что ты пожелаешь.
- А если... в порядке исключения? - настаивал я.
- Хочешь, лучше поведу тебя самого в Музей изобразительных искусств?
Или в Планетарий? Или на выставку мод?
В музее и Планетарии я уже бывал, а моды меня в то время еще не инте-
ресовали.
"В конце концов, мое дело пригласить, - решил я, - а пройти - это уж
их дело! Недаром ведь Валерика называют фантазером: он что-нибудь приду-
мает!"
И Валерик придумал...
Помню, как вечером у нас в коридоре раздались короткие, словно дого-
няющие друг друга, условные звонки, при звуке которых я всегда пулей
срывался с места, но которых уже очень-очень давно не слышал. Моя мама
любила Валерика, но в тот вечер она, кивнув в мою сторону, строго сказа-
ла:
- Он еще сегодня не слушал радио! Скоро будет передача "Танцуйте
вместе с нами!", а затем концерт легкой музыки. Не отрывай его от прием-
ника!
В Доме культуры я должен был петь хором и ходить хороводом, а тут еще
- танцевать!
- Я только на два слова, - сказал Валерик. И сразу обратился ко мне:
- Ты говорил, что туда, в Дом культуры, приходят артисты?
- Много артистов! Одни поют, другие танцуют, третьи прыгают мартышка-
ми и топают медведями...
- Вот это - самое главное!
- Что?..
- Мартышки и медведи!
- Почему?
- Смотри на меня внимательно: в оба глаза! Слушай меня внимательно: в
оба уха! Потому что у нас есть три маски: мартышки, медведя и осла. Мы
их наденем и пройдем в Дом культуры!
- Но ведь все артисты - взрослые. Дядя Гоша вас сразу заметит.
- "Жора, достань билетик!" выше любого взрослого. Ты согласен? А мы
пройдем как его помощники. Он уж там пробасит что-нибудь такое, абсолют-
но взрослое. И мы все будем в масках!
- Это замечательно! - воскликнул я. - Только приходите чуть-чуть по-
раньше: артисты собираются до начала. И еще учтите, что массовик дядя
Гоша всегда прямо на улице, у входа, меня встречает. А вход возле самой
троллейбусной остановки. Так что вы из троллейбуса выскакивайте уже в
замаскированном виде!
- В каком?
- То есть в масках, я хотел сказать. А то дядя Гоша сразу заметит,
что и Жора тоже никакой не взрослый артист.
- Ладно, - сказал Валерик. - Мы придем. В следующее воскресенье.
- Может быть, завтра?
- Извини, но мы должны идти в школу.
- Ах, я совсем забыл!
- Тем более, что мы готовимся к одному важному дню!
- Ко дню открытия...
- Откуда ты знаешь? - перебил Валерик.
- Я все знаю!..
- Начинается передача "Танцуйте вместе с нами!", - раздался требова-
тельный мамин голос.
И я поплелся танцевать. А мне так хотелось обсудить с Валериком все
детали предстоящей операции "Три маски", или "Проказница-мартышка,
осел... да косолапый мишка"! И, между прочим, выведать: что же такое они
там собираются открывать?..
В тот день я на своем персональном троллейбусе подкатил к Дому
культуры медицинских работников немного раньше обычного: мне хотелось
посмотреть, как мои приятели в масках будут переходить границу Страны
Вечных Каникул.
На охране границы, как всегда, стоял массовик дядя Гоша. Увидев меня,
он удивился:
- Так рано? У нас еще артисты не в полном сборе.
- Хочу немного подышать свежим воздухом, - ответил я. - Что-то меня в
троллейбусе укачало.
- Расстрясло, наверное, - посочувствовал дядя Гоша. - Понятное дело:
пустой вагон!
Я стал прогуливаться возле входа, широко раздувая ноздри, втягивая в
них холодный воздух и время от времени охлаждая лоб комочками снега: дя-
дя Гоша с сочувствием смотрел, как я прихожу в себя. Но прогуливался я
недолго. Вскоре из переполненного троллейбуса, остановившегося возле До-
ма культуры, выкатились три моих приятеля в масках. Выходившие вслед за
ними пассажиры громко возмущались:
- Без-зобразие! Ребенка напугали!
В троллейбусе плакала девочка.
- Какого ребенка! Я сама чуть не получила разрыва сердца - поверну-
лась и вижу: медведь!..
Жора в маске медведя выглядел абсолютно взрослым: он был на полголовы
выше массовика.
Дядя Гоша стал отмечать что-то в своем блокноте:
- Та-ак, хорошо! Один медведь пришел! Ослов у нас, помнится, вчера не
было... И мартышек...
Он пристальным взглядом окинул невысокого Валерика в маске осла и
Мишку Парфенова, изображавшего проказницу-мартышку.
- Это со мной: из детской самодеятельности! - пробасил Жора.
- Не могли, что ли, за кулисами загримироваться?
- Мы с другой Елки: опаздывали и не успели переодеться, - не своим
голосом басил Жора.
- Какие еще Елки в феврале?!
Я в этот момент ахнул и схватился за виски...
- Тебе плохо? - всполошился массовик: он берег единственного в мире
каникуляра.
Ребята скрылись в подъезде Дома культуры. И мне както сразу полегча-
ло.
Когда в вестибюле грянул оркестр, я шепнул своим друзьям:
- Слышите? Для меня одного!
И взглянул на Валерика. Но его ослиная маска ничего не выражала: ни
восторга, ни удивления.
Конечно, я давно уже мог попросить Деда-Мороза переменить программу
елочного представления, показать мне что-нибудь новенькое. Но я боялся:
а если в другой программе не будет знаменитых соревнований, которые я
так привык выигрывать? И не будет призов, к которым я тоже очень привык!
Когда с белокаменной лестницы ринулись мне навстречу лисы, зайцы и
скоморохи, я снова шепнул:
- Видите? Все для меня одного!
К Жоре подбежал дядя Гоша:
- Ты, медведь, из какой концертной организации? Почему стоишь со сво-
им ослом из детской самодеятельности на одном месте? И с мартышкой то-
же... Почему не работаете?
- Мне очень приято, что они стоят рядом, - сказал я. - Это меня очень
развлекает!
Дядя Гоша виновато отступил:
- Твое слово для нас - закон!..
- Видишь, как он меня слушается? - шепнул я Валерику. - Что захочу,
то и будет делать!
Но ослиная физиономия даже не дрогнула. "А что там, за масками? - ду-
мал я. - Наверно, в себя не могут прийти от восторга и удивления!"
Но, поднявшись в фойе Дома культуры, осел, медведь и мартышка пришли
в себя очень быстро. Прежде всего, вместо того чтобы развлекать меня,
они сами взобрались на деревянных карусельных коней и стали кружиться.
Потом они скатились вниз с деревянной горки... Но внизу их уже поджидали
разные "звери" из концертных организаций:
- Мы работаем, а вы катаетесь! Развлекаться сюда пришли, что ли?
Конечно, мои друзья пришли развлекаться. Ненаходчивый Жора ответил:
- Это он нас попросил. "Мне, говорит, самому надоело кружиться и ка-
таться: хочу посмотреть, как у вас получится!"
- Да, - подтвердил я, - это так интересно: смотреть, как другие ката-
ются!
- Ну, если тебе интересно, тогда другое дело: все для твоего удо-
вольствия!
И я после этого сразу попросил моих друзей пойти пострелять в тире:
мне это тоже было очень приятно! А потом они сами стали ко мне обра-
щаться:
- Ты просишь нас посмотреть мультфильмы? Ты просишь нас сбегать в
комнату сказок?
И я просил!
"Как это здорово! - думал я. - Все зависит от моего желания: захочу -
и будут кататься, захочу - и увидят фильмы!.."
А потом начался концерт. И мне показалось, что я не слышал накануне
этих песен и не видел этих танцев... Все было как-то по-новому, потому
что со мной в зале сидели мои друзья.
Но друзьям не сиделось. И когда Дед-Мороз объявил знаменитые соревно-
вания - "Кто всех быстрее? Кто всех ловчее? Кто всех умнее?", - все трое
подняли руки, словно они были в классе и хотели ответить на вопрос учи-
тельницы.
Этого, конечно, я предвидеть не мог.
- Странные какие-то звери, - негромко сказал ДедМороз своему помощни-
ку дяде Гоше. - В одних масках, без шкур...
- Это не профессиональные звери, - пояснил массовик. - Они из самоде-
ятельности.
- Ах, так? Тогда объясните им, что в соревнованиях могут участвовать
только каникуляры и каникулярки: мы здесь работаем, а не развлекаемся.
- Помоги нам, - умоляюще прошептала мне в ухо проказница-мартышка.
Казалось, она вот-вот расплачется Мишкиными слезами. - Заступи-ись...
Ведь ты здесь всесильный!
Я вскочил со своего места:
- Меня бы очень развлекло, если бы они приняли участие в соревновани-
ях. Я получил бы от этого огромное удовольствие! Просто наслаждение!..
- Просьба каникуляра для нас - закон!
Как жалко, что я в тот момент не мог одернуть с Валерика его ослиную
маску: мое слово было законом для Деда-Мороза! Для самого повелителя
всех елочных праздников, при одном появлении которого дети начинают пры-
гать и вопить не своим голосом. Неужели и это не поразило моего лучшего
друга? Неужели?!
Дед-Мороз застыл с секундомером в руке возле елки, а я, как всегда,
оседлал "старого, но боевого коня", пришпорил его и поехал по кругу.
Я именно не помчался, как в тот первый день, а всегонавсего поехал,
потому что за полмесяца я привык уже, сидя на кожаном велосипедном сед-
ле, еле-еле шевелить ногами. "Быстрей, быстрей!" - подгонял я самого се-
бя: мне вдруг очень захотелось выиграть у своих друзей самому, без помо-
щи волшебной силы! Но "старый конь" не слушался меня и "плелся рысью
как-нибудь"...
Велосипед был один, и поэтому соревнующиеся садились на него по оче-
реди. Вторым сел Жора. Он, конечно, был лучшим спортсменом из нас четве-
рых, но велосипед был ему мал: Жорины ноги смешно сгибались в коленях, а
колеса крутились не быстрей, чем у меня. С такими ногами Жоре было бы
лучше всего соскочить на пол и просто побежать - он добрался бы до фини-
ша гораздо скорее. Но по условиям соревнования нужно было не бежать, а
ехать на велосипеде.
Валерик в маске осла тоже не продемонстрировал рекордной скорости. И
первое место, таким образом, заняла проказница-мартышка.
- Тебе доставит удовольствие, если я вручу мартышке победный приз? -
спросил Дед-Мороз.
- Я буду просто счастлив! Это так развлечет меня, так развлечет!.. -
сказал я, хоть на самом деле мне было в тот миг не до веселья.
- Но ведь там пастила и шоколадная медаль...
- И пряники! - радостно подхватил я. - Пусть мартышка получит все
это. Я нарочно проиграл соревнование, чтобы она могла полакомиться в
свое удовольствие. Или, вернее сказать, в мое удовольствие!
- Как это - нарочно проиграл? - запротестовала мартышка голосом Миш-
ки-будильника. - Тогда давай переиграем!
- Сразу видно, что это не профессиональная мартышка, - шепотом утешил
меня дядя Гоша. - Настоящие мартышки никогда не спорят со зрителем. Тем
более с каникуляром!
"Какая неблагодарность! - думал я. - Только что умолял помочь допус-
тить до соревнований... А теперь осмелел: "Давай переиграем!""
Переигрывать мы, конечно, не стали, и Мишке был вручен бумажный па-
кет.
А потом дядя Гоша установил свои металлические обручи и стал по оче-
реди завязывать нам глаза.
"Может, подбежать к Деду-Морозу, - подумал я, - и тихонечко шепнуть
ему на ухо: "Очень хочу быть всех ловчее и всех умнее!" Или, может быть,
спуститься вниз к телефону-автомату, набрать две двойки и попросить о
том же самом Снегурочку?" Ее не было на празднике, Дед-Мороз объявил,
что его внучка захворала, то есть стала немного подтаивать, и что он по-
ложил ее на лечение в холодильник... Но я-то знал, что она просто дежу-
рит в "Столе заказов". Не позвонить ли туда?
Нет, мне почему-то упрямо хотелось испробовать свои собственные силы
и выиграть без помощи волшебства! Я вступил во второе соревнование...
Наш Жора бегал с завязанными глазами лучше, чем с развязанными. Он
сразу проскочил через три кольца, не задев ни одного. Потом он зачем-то
с завязанными глазами покачался на турнике, приготовленном для следующе-
го акробатического номера. И, наконец, все так же, не снимая повязки,
прошелся по залу на руках.
- Мне доставит огромное удовольствие... я развлекусь сразу на пять
дней вперед, если ему будет вручен победный приз! - сказал я, чуть не
плача, потому что сам умудрился свалить три кольца из трех возможных.
С укором поглядывал я на Деда-Мороза и его помощника дядю Гошу: "При-
учили меня соревноваться с самим собой. И побеждать без всякой борьбы...
Приучили! Но зато в третьем соревновании я все равно окажусь впереди:
загадки и отгадки мне хорошо известны!"
- Кто всех умнее! - провозгласил Дед-Мороз.
Дядя Гоша обвязал свою лысину чалмой, принял величавую позу факира и
начал:
- Два кольца, два конца, а посредине гвоздик!..
Мы все трое отгадали все три его загадки.
Проказница-мартышка, осел да косолапый мишка не давали мне хоть на
секунду опередить себя: они выкрикивали ответы в один голос со мной. Не-
весело было мне на этом елочном празднике: "Хороши товарищи! Я их приг-
ласил, помог пройти без билета... И вот благодарность!"
Как в ответственном футбольном матче, где в случае ничейного исхода
дается дополнительное время, дядя Гоша предложил нам четвертую, дополни-
тельную загадку.
Скрестив руки на груди, дядя Гоша продекламировал:
С длинной-длинной бородой,
Бородой почти седой,
С нами в праздник очень дружен,
Всем нам в праздник очень нужен...
Дайте быстро мне ответ:
Как зовется сей предмет?
- Дед-Мороз! - дружно выкрикнули мы с Жорой и Мишкой Парфеновым.
- Обычная ошибка! - торжествующе ответил дядя Гоша. - В том-то и тон-
кость и остроумие этой загадки, что не Дед-Мороз!..
- Извини... Но разве Дед-Мороз - это предмет? - шепнул мне сквозь
свою ослиную маску Валерик.
- Одушевленный предмет! - возразил я.
- С каникуляром спорить не полагается, - одернул Валерика дядя Гоша.
- Облегчаю загадку: даю наводящую рифму... Внимание!
Дайте быстро мне ответ:
Как зовется сей предмет?
Но подумайте сначала!
Сей предмет зовут...
- Мочало, - спокойно сказал Валерик.
- Молодец, осел! - воскликнул дядя Гоша. - Хоть и из самодеятельнос-
ти, а молодец!
- Но почему же только в праздник сей предмет "нам очень нужен"? - ти-
хо спросил я у Валерика.
- Наверно, дядя Гоша моется только по праздникам, - шепотом ответил
он.
Итак, медведь оказался ловчее меня, осел - умнее... А мартышка лучше
меня каталась на велосипеде.
По дороге домой Мишка начал допытываться:
- Слушай, Петя, а что такое "каникуляр"? Так тебя называли на Елке, я
слышал... Это происходит от названия твоей болезни, да?
- Какой болезни?
- Ну... ты ведь проходишь курс лечения. Так вот от. названия той са-
мой болезни, от которой тебя лечат... Да?
Знаешь, человека, у которого больное сердце, называют "сердечником",
у которого печень - "печеночником"... У меня дядя - "печеночник". А ты,
значит, "каникуляр", да? Но как же тогда называется твоя болезнь?
Я не отвечал. Вид у меня был мрачный. И тогда Жора с Мишкой стали ме-
ня утешать:
- Вот если бы Дед-Мороз устроил соревнование "Кто всех сильнее?", ты
бы нас сразу победил. Положил бы на обе лопатки!
Но я все-таки обратился к своей соседке так, чтобы слышали все кру-
гом:
- Покараульте, пожалуйста, мое место!
Только после этого я медленным шагом сошел вниз, на арену. Весь ряд,
в котором сидели мои приятели, вытянул шеи вперед и замер.
- Устами младенца, как говорится, истина глаголет! - объявил клоун. -
Вот мальчик, по имени... Как тебя зовут?
- Петей.
- Сейчас мальчик, по имени Петя, скажет нам всем: можно ли поднять
эти гири! Или хоть чуть-чуть сдвинуть их с места!
"Ничего!.. Сейчас ты, Валерик, начнешь уважать меня. И вы, мои друж-
ки-приятели, тоже", - подумал я. И стремительным рывком поднял гари
вверх!..
Наступила абсолютная тишина.
И вдруг среди этой тишины загремел голос клоуна-богатыря:
- Перед нами - феноменальный ребенок! Ребенокбогатырь!.. Родители
мальчика в зале? Я хочу, чтоб они по праву разделили успех своего сына,
его триумф. Но раз он пришел один...
- Он не один! - завопил ряд, в котором сидели мои приятели. - Это наш
Петя! Он живет в нашем дворе! Он учится в нашей шкапе!..
- Ага, значит, здесь присутствует коллектив, в котором, как говорит-
ся, рос и развивался наш юный рекордсмен по поднятию тяжестей?
- Он с нами! - вопил коллектив. - Это наш Петя!
- Чтобы вы по достоинству оценили богатырскую силу этого мальчика, -
перекрикивая всех моих друзей, продолжал клоун, - мы сейчас вызовем двух
самых крепких, самых плечистых мужчин! Первых попавшихся... Ну, хотя бы
вот этих!
Но не тут-то было... Десятки зрителей со всех концов зала ринулись на
арену: они хотели потрогать гири, которые я так легко поднял ввысь. "Не-
ужели в зале столько "подсадок"? - подумал я. - Нет, не может быть...
Значит, это самые обыкновенные зрители. Какой ужас! Что сейчас будет?"
- Стойте! Остановитесь! - воскликнул я так громко, как не смог бы,
наверно, крикнуть даже сам клоун-богатырь. - Сейчас я покажу вам еще
один номер. Но если хоть один выбежит на арену, все пропало...
Те, что бежали, замерли в проходах между рядами.
- Подождите минутку! - предупредит я. - Одну минутку! Мне нужно сбе-
гать за кулисы!.. И тогда вы увидите такой номер, какого никогда не ви-
дали!..
- Что ты еще придумал, негодяй? - еле слышно прохрипел сквозь маску
клоун-богатырь. Мне казалось, что он вот-вот упадет в обморок.
Я выбежал за кулисы и, задыхаясь от волнения, спросил у женщины в
форменном костюме с двумя серебряными полосками на рукаве:
- Где тут у вас телефон?
- Во-он там, на столике, где сидит дежурный пожарник!
Не спрашивая разрешения у пожарника, я набрал две двойки.
- "Стол заказов" слушает! - ответила Снегурочка.
- Я хочу, чтобы гири стали тяжелыми! Чтобы никто не смог их под-
нять!..
- Принимаем заказы только на развлечения.
- Но тогда развлечение превратится в мучение... Сделайте, пожалуйста,
в порядке исключения!
От волнения я вдруг, как клоун-богатырь, заговорил стихами. И это по-
действовало на Снегурочку.
- Заказ принят! - сказала она. - Номер заказа: три дробь семь.
Вернувшись на арену, я скомандовал:
- Теперь проверяйте! Бегите, бегите сюда... Попробуйте поднять эти
гири!
- А где же обещанный номер? Где номер?..
- Номер отменяется! В следующий раз... - пообещал я. А сам подумал:
"Сейчас-то и будет главный номер программы!"
Первыми на арену ворвались ребята с нашего двора. А вслед за ними -
незнакомые мне мужчины, женщины, мальчишки и девчонки. Все стали хва-
таться за гири, но - о, чудо! - никто не мог их поднять! Я, будто слу-
чайно, толкнул ногой одну гирю - и почувствовал, что она налилась неп-
риступной тяжестью и словно бы приросла к полу. Сказка пришла мне на по-
мощь! Но как же теперь поднимет эти гири сам клоун-богатырь?
- Я не могу работать в такой обстановке! - прогремел он на весь цирк.
И, гордо вскинув свою свирепую голову, ушел за кулисы.
- Никто не может сдвинуть гири с места, а ты смог! Ты смог! - обнима-
ли меня дружки-приятели. Они подняли меня на руки и потащили в тот ряд,
где сидели сами.
- Куда же вы его? - закричала моя бывшая строгая соседка. - Я сберег-
ла его место!..
Ей хотелось сидеть рядом с ребенком-богатырем. Но ребята унесли меня
к себе. Мишка и Жора теснились теперь на одном стуле, а я сидел на быв-
шем Жорином месте, прижавшись плечом к Валерику.
- Вот что значит курс лечения! - с завистью сказал Мишка. - Мы ходим
в школу, зубрим, с утра до вечера расходуем свои силы. А он сберегает
их! Накапливает!.. Вот бы мне кто-нибудь прописал такой "курс"!
- Да, здорово было бы! Если бы и нам тоже. Эх, хорошо было бы! -
вздыхали и другие ребята.
Сзади и спереди ко мне потянулись руки: все хотели пощупать мои мус-
кулы.
- Вы ничего не почувствуете: они в расслабленном состоянии, - сказал
я. - Отдыхают!
Валерик молчал. А вечером во дворе он подошел ко мне и вполголоса, но
повелительно произнес:
- Смотри на меня внимательно: в оба глаза! Слушай меня внимательно: в
оба уха! Гири были фанерные? Или из какого-нибудь там папье-маше?
Я хотел сказать, что гири были настоящие, что ни один человек в цир-
ке, кроме меня, не смог их поднять. Но язык не слушался меня, голос ку-
да-то пропал. И я не сумел соврать. Первый раз в жизни хотел - и не су-
мел! Наверно, Валерик меня загипнотизировал...
Только уже дома голос ко мне вернулся. Тогда я набрал две двойки и
торопливо, взволнованно заговорил в трубку:
- Я вас очень прошу... Я просто умоляю: заколдуйте, пожалуйста, Вале-
рика! Чтобы он восхищался мною, как все!
- Это невозможно, - ответила Снегурочка.
- Но ведь воля каникуляра должна быть для вас законен!
- Да, это верно. Но тут мы бессильны.
- Почему?!
- Я не могу объяснить.
- Из-за его сильной воли, да?
- Нет, дело совсем в другом.
- В чем?
- Не могу объяснить...
- Это тайна?
Снегурочка повесила трубку. Почему Валерик не поддавался Деду-Морозу?
Почему он был неподвластен сказке?
Да, это была тайна. И такая, что даже каникуляру не имели права ее
раскрыть...
Не подумайте только, что я плохо помню те строки из басни Крылова,
которые очень похожи на название этой главы. Басню я учил в школе, а то,
что я учил там, запомнилось на всю жизнь...
У Крылова написано: "Проказница-Мартышка, Осел, Козел да косолапый
Мишка", но я козла пропустил. И не потому, что забыл о нем, а просто по-
тому, что... Впрочем, об этом вы узнаете немного позже.
А сейчас я хочу рассказать о том, что было после моего выступления на
цирковой арене.
Все ребята стали просить меня поднять что-нибудь тяжелое. И все те-
перь обращались ко мне очень вежливо и уважительно.
- Петя, подними, пожалуйста, скамейку в садике, - просил один.
- Петя, там, на улице, стоит инвалидная коляска... Подними ее, если
не трудно.
- Мне не трудно, - отвечал я. - Но просто не хочется расходовать си-
лы. Вот если будет что-нибудь важное... Какой-нибудь особый случай!
Мишка-будильник попросил меня однажды:
- Петя, подними, пожалуйста, меня и подержи в воздухе минут пять. Это
как раз очень важно: я поспорил с ребятами из соседнего двора. Они не
были в цирке и не верят.
На этот раз меня случайно выручила мама. Она высунулась в форточку и
тем же голосом, каким раньше звала: "Домо-ой! Пора делать уроки!" - ка-
тегорически приказала мне сверху:
- Домо-ой! Пора смотреть телевизор!..
Простите, телевизоров тогда еще не было... Я вспомнил, мама крикнула
мне сквозь форточку:
- Домо-ой! Пора слушать патефон!
У нас был синий облезлый ящик, который шипел и кряхтел от старости. Я
любил по десять раз в день слушать одну и ту же пластинку. Раньше мама
возмущалась, что я даром теряю время.
- Перемени пластинку! - заявляла она. - Почитай лучше книгу. Или
раскрой учебник.
А теперь мама сама смело крутила тугую ручку, хотя знала, что ручка
иногда со стремительной силой раскручивалась в обратную сторону.
- Ты стал недопустимо пренебрегать патефоном! - говорила она. - Смот-
ри у меня!
После истории в цирке Мишка-будильник начал упрямо допытываться, где,
в какой поликлинике мне прописали такой замечательный "курс лечения".
Мишка вообще был завистливым пареньком, а тут уж прямо места себе не на-
ходил.
- Скажи: что нужно глотать, чтобы набраться такой силищи? Порошки,
да? Пилюли, да?.. Ведь этот твой "курс лечения" можно и самому себе дома
устроить, а? Скажи, Петька... А я тебе буду всегда сообщать точное вре-
мя! Хочешь? Сейчас девятнадцать часов - ровно!
- Ничего я тебе не скажу: это страшная тайна!
- Боишься, что я стану сильнее тебя, да? А ты мне столько этих пилюль
дай или порошков, чтобы я тоже стал сильным, но все-таки был в два или
даже в три раза слабее тебя, - торговался Мишка. - Мне и этого будет
достаточно. Ты можешь сразу две гори поднять, а я пусть смогу только од-
ну. Мне и этого хватит! А, Петька?..
Ребята рассказывали обо мне легенды. Через несколько дней в соседнем
дворе уже знали, что я поднял в воздух самого клоуна-богатыря, у которо-
го было две гари в руках, одна - в зубах, одна - на голове и две - под
мышками.
И только Валерик по-прежнему мною не восторгался. А я так хотел это-
го!
Мне так хотелось, чтобы он забыл о фанерных гирях и о моем позоре на
хоккейном поле, чтобы он стал уважать меня чтобы ему снова, как прежде,
хотелось видеть меня чаще, чем всех остальных ребят в нашей школе и в
нашем дворе.
И я решил, что надо тайно провести Валерика в Дом культуры медицинс-
ких работников. Пусть он увидит, как для меня одного поют певцы, и тан-
цуют танцоры, и показывают фокусы фокусники. Ведь всякое торжество -
только наполовину торжество, если его не могут оценить другие.
Пусть же Валерик увидит, как сам Дед-Мороз вручает мне призы! И пусть
другие ребята тоже присутствуют в зале в эту минуту моего торжества! Мо-
жет быть, не все, но хотя бы Жора и Мишка-будильник.
"Вот только как же они туда пройдут? - думал я. - У них же нет посто-
янной прописки на моем елочном празднике. И даже временной тоже нету. А
у дверей с вывеской "Ремонт" меня встречает массовик дядя Гоша... Да и
Снетурочка-паспортистка поглядывает, чтобы никто не проживал в Стране
Вечных Каникул без прописки."
А вывеска "Ремонт", конечно же, приколочена к дверям специально для
того, чтобы посторонние не входили в Дом культуры, когда там для меня
(для меня одного!) гремит духовыми оркестрами, заливается песнями и кри-
чит вечно радостным голосом дяди Гоши Страна Вечных Каникул.
"Ни для какой нашей "Первой клюшки" и "Первой бутсы" не станет
Дед-Мороз зажигать новогоднюю елку в феврале, - думал я. - А для меня
зажигает!"
Как же сделать так, чтобы Валерик и Жора с Мишкой увидели это?
Как сделать?
Может быть, Дед-Мороз поможет мне... В порядке исключения?
Я набрал две двойки.
- "Стол заказов" слушает! - ответила Снегурочка.
- Я хочу, чтобы мои приятели попали в столицу Страны Вечных Каникул -
в Докмераб на Елку!
- Обслуживаем только каникуляров.
- А если... в порядке исключения?
- Обратись непосредственно к Деду-Морозу. Соединяю!
И я обратился.
- Не могу, - ответил Дед-Мороз так решительно, как не отвечал еще ни-
когда. - Я дисциплинированный волшебник. И не могу устраивать Елку в
феврале. По всем законам этот праздник заканчивается в последний день
зимних каникул. Для каникуляра я могу продлить... Потому что его канику-
лы никогда не кончаются и не имеют последнего дня. Это другое дело! Но
для нормальных ребят...
- Как это для "нормальных"? А я разве сумасшедший?
- О нет! Ты просто... не совсем обычный. Для тебя я обязан делать
все, что ты пожелаешь.
- А если... в порядке исключения? - настаивал я.
- Хочешь, лучше поведу тебя самого в Музей изобразительных искусств?
Или в Планетарий? Или на выставку мод?
В музее и Планетарии я уже бывал, а моды меня в то время еще не инте-
ресовали.
"В конце концов, мое дело пригласить, - решил я, - а пройти - это уж
их дело! Недаром ведь Валерика называют фантазером: он что-нибудь приду-
мает!"
И Валерик придумал...
Помню, как вечером у нас в коридоре раздались короткие, словно дого-
няющие друг друга, условные звонки, при звуке которых я всегда пулей
срывался с места, но которых уже очень-очень давно не слышал. Моя мама
любила Валерика, но в тот вечер она, кивнув в мою сторону, строго сказа-
ла:
- Он еще сегодня не слушал радио! Скоро будет передача "Танцуйте
вместе с нами!", а затем концерт легкой музыки. Не отрывай его от прием-
ника!
В Доме культуры я должен был петь хором и ходить хороводом, а тут еще
- танцевать!
- Я только на два слова, - сказал Валерик. И сразу обратился ко мне:
- Ты говорил, что туда, в Дом культуры, приходят артисты?
- Много артистов! Одни поют, другие танцуют, третьи прыгают мартышка-
ми и топают медведями...
- Вот это - самое главное!
- Что?..
- Мартышки и медведи!
- Почему?
- Смотри на меня внимательно: в оба глаза! Слушай меня внимательно: в
оба уха! Потому что у нас есть три маски: мартышки, медведя и осла. Мы
их наденем и пройдем в Дом культуры!
- Но ведь все артисты - взрослые. Дядя Гоша вас сразу заметит.
- "Жора, достань билетик!" выше любого взрослого. Ты согласен? А мы
пройдем как его помощники. Он уж там пробасит что-нибудь такое, абсолют-
но взрослое. И мы все будем в масках!
- Это замечательно! - воскликнул я. - Только приходите чуть-чуть по-
раньше: артисты собираются до начала. И еще учтите, что массовик дядя
Гоша всегда прямо на улице, у входа, меня встречает. А вход возле самой
троллейбусной остановки. Так что вы из троллейбуса выскакивайте уже в
замаскированном виде!
- В каком?
- То есть в масках, я хотел сказать. А то дядя Гоша сразу заметит,
что и Жора тоже никакой не взрослый артист.
- Ладно, - сказал Валерик. - Мы придем. В следующее воскресенье.
- Может быть, завтра?
- Извини, но мы должны идти в школу.
- Ах, я совсем забыл!
- Тем более, что мы готовимся к одному важному дню!
- Ко дню открытия...
- Откуда ты знаешь? - перебил Валерик.
- Я все знаю!..
- Начинается передача "Танцуйте вместе с нами!", - раздался требова-
тельный мамин голос.
И я поплелся танцевать. А мне так хотелось обсудить с Валериком все
детали предстоящей операции "Три маски", или "Проказница-мартышка,
осел... да косолапый мишка"! И, между прочим, выведать: что же такое они
там собираются открывать?..
В тот день я на своем персональном троллейбусе подкатил к Дому
культуры медицинских работников немного раньше обычного: мне хотелось
посмотреть, как мои приятели в масках будут переходить границу Страны
Вечных Каникул.
На охране границы, как всегда, стоял массовик дядя Гоша. Увидев меня,
он удивился:
- Так рано? У нас еще артисты не в полном сборе.
- Хочу немного подышать свежим воздухом, - ответил я. - Что-то меня в
троллейбусе укачало.
- Расстрясло, наверное, - посочувствовал дядя Гоша. - Понятное дело:
пустой вагон!
Я стал прогуливаться возле входа, широко раздувая ноздри, втягивая в
них холодный воздух и время от времени охлаждая лоб комочками снега: дя-
дя Гоша с сочувствием смотрел, как я прихожу в себя. Но прогуливался я
недолго. Вскоре из переполненного троллейбуса, остановившегося возле До-
ма культуры, выкатились три моих приятеля в масках. Выходившие вслед за
ними пассажиры громко возмущались:
- Без-зобразие! Ребенка напугали!
В троллейбусе плакала девочка.
- Какого ребенка! Я сама чуть не получила разрыва сердца - поверну-
лась и вижу: медведь!..
Жора в маске медведя выглядел абсолютно взрослым: он был на полголовы
выше массовика.
Дядя Гоша стал отмечать что-то в своем блокноте:
- Та-ак, хорошо! Один медведь пришел! Ослов у нас, помнится, вчера не
было... И мартышек...
Он пристальным взглядом окинул невысокого Валерика в маске осла и
Мишку Парфенова, изображавшего проказницу-мартышку.
- Это со мной: из детской самодеятельности! - пробасил Жора.
- Не могли, что ли, за кулисами загримироваться?
- Мы с другой Елки: опаздывали и не успели переодеться, - не своим
голосом басил Жора.
- Какие еще Елки в феврале?!
Я в этот момент ахнул и схватился за виски...
- Тебе плохо? - всполошился массовик: он берег единственного в мире
каникуляра.
Ребята скрылись в подъезде Дома культуры. И мне както сразу полегча-
ло.
Когда в вестибюле грянул оркестр, я шепнул своим друзьям:
- Слышите? Для меня одного!
И взглянул на Валерика. Но его ослиная маска ничего не выражала: ни
восторга, ни удивления.
Конечно, я давно уже мог попросить Деда-Мороза переменить программу
елочного представления, показать мне что-нибудь новенькое. Но я боялся:
а если в другой программе не будет знаменитых соревнований, которые я
так привык выигрывать? И не будет призов, к которым я тоже очень привык!
Когда с белокаменной лестницы ринулись мне навстречу лисы, зайцы и
скоморохи, я снова шепнул:
- Видите? Все для меня одного!
К Жоре подбежал дядя Гоша:
- Ты, медведь, из какой концертной организации? Почему стоишь со сво-
им ослом из детской самодеятельности на одном месте? И с мартышкой то-
же... Почему не работаете?
- Мне очень приято, что они стоят рядом, - сказал я. - Это меня очень
развлекает!
Дядя Гоша виновато отступил:
- Твое слово для нас - закон!..
- Видишь, как он меня слушается? - шепнул я Валерику. - Что захочу,
то и будет делать!
Но ослиная физиономия даже не дрогнула. "А что там, за масками? - ду-
мал я. - Наверно, в себя не могут прийти от восторга и удивления!"
Но, поднявшись в фойе Дома культуры, осел, медведь и мартышка пришли
в себя очень быстро. Прежде всего, вместо того чтобы развлекать меня,
они сами взобрались на деревянных карусельных коней и стали кружиться.
Потом они скатились вниз с деревянной горки... Но внизу их уже поджидали
разные "звери" из концертных организаций:
- Мы работаем, а вы катаетесь! Развлекаться сюда пришли, что ли?
Конечно, мои друзья пришли развлекаться. Ненаходчивый Жора ответил:
- Это он нас попросил. "Мне, говорит, самому надоело кружиться и ка-
таться: хочу посмотреть, как у вас получится!"
- Да, - подтвердил я, - это так интересно: смотреть, как другие ката-
ются!
- Ну, если тебе интересно, тогда другое дело: все для твоего удо-
вольствия!
И я после этого сразу попросил моих друзей пойти пострелять в тире:
мне это тоже было очень приятно! А потом они сами стали ко мне обра-
щаться:
- Ты просишь нас посмотреть мультфильмы? Ты просишь нас сбегать в
комнату сказок?
И я просил!
"Как это здорово! - думал я. - Все зависит от моего желания: захочу -
и будут кататься, захочу - и увидят фильмы!.."
А потом начался концерт. И мне показалось, что я не слышал накануне
этих песен и не видел этих танцев... Все было как-то по-новому, потому
что со мной в зале сидели мои друзья.
Но друзьям не сиделось. И когда Дед-Мороз объявил знаменитые соревно-
вания - "Кто всех быстрее? Кто всех ловчее? Кто всех умнее?", - все трое
подняли руки, словно они были в классе и хотели ответить на вопрос учи-
тельницы.
Этого, конечно, я предвидеть не мог.
- Странные какие-то звери, - негромко сказал ДедМороз своему помощни-
ку дяде Гоше. - В одних масках, без шкур...
- Это не профессиональные звери, - пояснил массовик. - Они из самоде-
ятельности.
- Ах, так? Тогда объясните им, что в соревнованиях могут участвовать
только каникуляры и каникулярки: мы здесь работаем, а не развлекаемся.
- Помоги нам, - умоляюще прошептала мне в ухо проказница-мартышка.
Казалось, она вот-вот расплачется Мишкиными слезами. - Заступи-ись...
Ведь ты здесь всесильный!
Я вскочил со своего места:
- Меня бы очень развлекло, если бы они приняли участие в соревновани-
ях. Я получил бы от этого огромное удовольствие! Просто наслаждение!..
- Просьба каникуляра для нас - закон!
Как жалко, что я в тот момент не мог одернуть с Валерика его ослиную
маску: мое слово было законом для Деда-Мороза! Для самого повелителя
всех елочных праздников, при одном появлении которого дети начинают пры-
гать и вопить не своим голосом. Неужели и это не поразило моего лучшего
друга? Неужели?!
Дед-Мороз застыл с секундомером в руке возле елки, а я, как всегда,
оседлал "старого, но боевого коня", пришпорил его и поехал по кругу.
Я именно не помчался, как в тот первый день, а всегонавсего поехал,
потому что за полмесяца я привык уже, сидя на кожаном велосипедном сед-
ле, еле-еле шевелить ногами. "Быстрей, быстрей!" - подгонял я самого се-
бя: мне вдруг очень захотелось выиграть у своих друзей самому, без помо-
щи волшебной силы! Но "старый конь" не слушался меня и "плелся рысью
как-нибудь"...
Велосипед был один, и поэтому соревнующиеся садились на него по оче-
реди. Вторым сел Жора. Он, конечно, был лучшим спортсменом из нас четве-
рых, но велосипед был ему мал: Жорины ноги смешно сгибались в коленях, а
колеса крутились не быстрей, чем у меня. С такими ногами Жоре было бы
лучше всего соскочить на пол и просто побежать - он добрался бы до фини-
ша гораздо скорее. Но по условиям соревнования нужно было не бежать, а
ехать на велосипеде.
Валерик в маске осла тоже не продемонстрировал рекордной скорости. И
первое место, таким образом, заняла проказница-мартышка.
- Тебе доставит удовольствие, если я вручу мартышке победный приз? -
спросил Дед-Мороз.
- Я буду просто счастлив! Это так развлечет меня, так развлечет!.. -
сказал я, хоть на самом деле мне было в тот миг не до веселья.
- Но ведь там пастила и шоколадная медаль...
- И пряники! - радостно подхватил я. - Пусть мартышка получит все
это. Я нарочно проиграл соревнование, чтобы она могла полакомиться в
свое удовольствие. Или, вернее сказать, в мое удовольствие!
- Как это - нарочно проиграл? - запротестовала мартышка голосом Миш-
ки-будильника. - Тогда давай переиграем!
- Сразу видно, что это не профессиональная мартышка, - шепотом утешил
меня дядя Гоша. - Настоящие мартышки никогда не спорят со зрителем. Тем
более с каникуляром!
"Какая неблагодарность! - думал я. - Только что умолял помочь допус-
тить до соревнований... А теперь осмелел: "Давай переиграем!""
Переигрывать мы, конечно, не стали, и Мишке был вручен бумажный па-
кет.
А потом дядя Гоша установил свои металлические обручи и стал по оче-
реди завязывать нам глаза.
"Может, подбежать к Деду-Морозу, - подумал я, - и тихонечко шепнуть
ему на ухо: "Очень хочу быть всех ловчее и всех умнее!" Или, может быть,
спуститься вниз к телефону-автомату, набрать две двойки и попросить о
том же самом Снегурочку?" Ее не было на празднике, Дед-Мороз объявил,
что его внучка захворала, то есть стала немного подтаивать, и что он по-
ложил ее на лечение в холодильник... Но я-то знал, что она просто дежу-
рит в "Столе заказов". Не позвонить ли туда?
Нет, мне почему-то упрямо хотелось испробовать свои собственные силы
и выиграть без помощи волшебства! Я вступил во второе соревнование...
Наш Жора бегал с завязанными глазами лучше, чем с развязанными. Он
сразу проскочил через три кольца, не задев ни одного. Потом он зачем-то
с завязанными глазами покачался на турнике, приготовленном для следующе-
го акробатического номера. И, наконец, все так же, не снимая повязки,
прошелся по залу на руках.
- Мне доставит огромное удовольствие... я развлекусь сразу на пять
дней вперед, если ему будет вручен победный приз! - сказал я, чуть не
плача, потому что сам умудрился свалить три кольца из трех возможных.
С укором поглядывал я на Деда-Мороза и его помощника дядю Гошу: "При-
учили меня соревноваться с самим собой. И побеждать без всякой борьбы...
Приучили! Но зато в третьем соревновании я все равно окажусь впереди:
загадки и отгадки мне хорошо известны!"
- Кто всех умнее! - провозгласил Дед-Мороз.
Дядя Гоша обвязал свою лысину чалмой, принял величавую позу факира и
начал:
- Два кольца, два конца, а посредине гвоздик!..
Мы все трое отгадали все три его загадки.
Проказница-мартышка, осел да косолапый мишка не давали мне хоть на
секунду опередить себя: они выкрикивали ответы в один голос со мной. Не-
весело было мне на этом елочном празднике: "Хороши товарищи! Я их приг-
ласил, помог пройти без билета... И вот благодарность!"
Как в ответственном футбольном матче, где в случае ничейного исхода
дается дополнительное время, дядя Гоша предложил нам четвертую, дополни-
тельную загадку.
Скрестив руки на груди, дядя Гоша продекламировал:
С длинной-длинной бородой,
Бородой почти седой,
С нами в праздник очень дружен,
Всем нам в праздник очень нужен...
Дайте быстро мне ответ:
Как зовется сей предмет?
- Дед-Мороз! - дружно выкрикнули мы с Жорой и Мишкой Парфеновым.
- Обычная ошибка! - торжествующе ответил дядя Гоша. - В том-то и тон-
кость и остроумие этой загадки, что не Дед-Мороз!..
- Извини... Но разве Дед-Мороз - это предмет? - шепнул мне сквозь
свою ослиную маску Валерик.
- Одушевленный предмет! - возразил я.
- С каникуляром спорить не полагается, - одернул Валерика дядя Гоша.
- Облегчаю загадку: даю наводящую рифму... Внимание!
Дайте быстро мне ответ:
Как зовется сей предмет?
Но подумайте сначала!
Сей предмет зовут...
- Мочало, - спокойно сказал Валерик.
- Молодец, осел! - воскликнул дядя Гоша. - Хоть и из самодеятельнос-
ти, а молодец!
- Но почему же только в праздник сей предмет "нам очень нужен"? - ти-
хо спросил я у Валерика.
- Наверно, дядя Гоша моется только по праздникам, - шепотом ответил
он.
Итак, медведь оказался ловчее меня, осел - умнее... А мартышка лучше
меня каталась на велосипеде.
По дороге домой Мишка начал допытываться:
- Слушай, Петя, а что такое "каникуляр"? Так тебя называли на Елке, я
слышал... Это происходит от названия твоей болезни, да?
- Какой болезни?
- Ну... ты ведь проходишь курс лечения. Так вот от. названия той са-
мой болезни, от которой тебя лечат... Да?
Знаешь, человека, у которого больное сердце, называют "сердечником",
у которого печень - "печеночником"... У меня дядя - "печеночник". А ты,
значит, "каникуляр", да? Но как же тогда называется твоя болезнь?
Я не отвечал. Вид у меня был мрачный. И тогда Жора с Мишкой стали ме-
ня утешать:
- Вот если бы Дед-Мороз устроил соревнование "Кто всех сильнее?", ты
бы нас сразу победил. Положил бы на обе лопатки!