Страница:
– Да, этой рыбе палец в рот не клади, – горько усмехнулся монгол. – Ну, и планета! Ни на земле, ни в воде нет покоя. Интересно посмотреть на это чудовище.
– По-моему, это не проблема, – вставил Алонс. – Рыбины совсем рядом, надо лишь хорошенько приласкать их копьями.
Слова следопыта прозвучали как сигнал. Воины словно вспомнили, что вооружены, и принялись колоть пиланов. Довольно долго их усилия были напрасными, рыбины успешно уходили от лезвий и наконечников.
Но вот Агадай, наконец, пронзил одного из хищников копьем. Резкое движение, и рыбина оказалась на плоту. Бандиты с интересом рассматривали этого речного убийцу. Около сорока сантиметров длиной, с прочной крепкой чешуей, четырьмя маленькими глазками, расположенными парно на разных челюстях. А вот о них разговор особый – диаметр пилана был около пятнадцати сантиметров, и челюсти раскрывались во всю ширину, обнажая при этом бесконечные ряды разного размера острых, как бритва, зубов. Рыбина весила не менее десяти килограммов.
– Хороший образец развития природы, – горько усмехнулся Линк. – Рвет, сколько может, а глотает и того больше. Нет предела для совершенства. Когда-нибудь и человек станет подобен этому хищнику.
– А если оставить в стороне патетику, можно сказать проще – это рыбина смертельна опасна для всего живого в реке, а человек – для всего живого в мире, – произнес Алонс.
Закончить разговор они не успели. Один из воинов заметил у берега плот разведчиков. На его крики оглянулись сразу все бандиты. Людям как можно быстрее хотелось попасть на твердую землю. Находиться рядом с голодными хищниками – удовольствие не из приятных. Дружно налегая на шесты, солдаты быстро толкали плот к берегу. Вот и долгожданная суша. Спустя несколько минут все воины оказались на земле. Разгрузка произошла необычайно быстро. Зато тут они столкнулись с новыми неприятностями. Агадай сразу заметил шест с черепами, но указал на него советнику только сейчас.
– Что это значит? – недоуменно спросил Коун.
Монгол лишь пожал плечами, зато следопыт совершенно равнодушным голосом предположил:
– Похоже на чью-то границу. Своего рода предупреждение всем чужакам. Видно, мы находимся недалеко от города.
– Интересно, о чем нас предупреждают? – грубовато вставил Хиндс.
– Это гораздо проще, – усмехнулся Алонс. – Мы нарушили территорию какого-то рода. Фактически, это оскорбление. В любой момент на нас могут напасть, как на захватчиков. Предполагаемый итог – череп, висящий на колу.
– Пусть только попробуют, уроды, – вымолвил, потрясая мечом, телохранитель.
– Ладно, хватит болтать, – остановил спор советник. – Давно здесь были разведчики?
Следопыт склонился к траве, прошелся по берегу, а затем ответил:
– Около пяти часов назад, и я даже знаю, куда они пошли.
– Веди! – скомандовал Линк.
Вытянувшись цепочкой, воины двинулись в поход. Снова началась погоня. Где-то впереди находятся аланцы, их обязательно надо догнать. Это понимал каждый из бандитов, а потому отряд шел очень быстро. Спустя примерно пятнадцать минут Алонс вдруг остановился.
– Что случилось? – спросил Коун.
– Они свернули в лес, – произнес тасконец.
– Ну и что… – вмешался Агадай.
– Я же говорил, что мы находимся на вражеской территории. Местный род, вывешивая подобный знак, отнюдь не шутил. За такими густыми деревьями нам ничего не будет видно…
Советник задумался. В словах следопыта явно сквозила тревога. А Линк знал – Алонс напрасно нервничать не станет. Лес действительно пугал – сплошные заросли, огромные листья и, несмотря на небольшую высоту деревьев, сильный полумрак. Однако уходящая группа разведчиков подгоняла. Упускать их далеко, терять след Коун не хотел. Махнув рукой, он проговорил:
– Вперед! И никому не болтать.
Тасконец пожал плечами и двинулся к чаще. Довольно скоро Алонс заметил сломанные ветви и смятую тропу. Аланцы явно прорубались через заросли. Они даже не заботились о какой-либо маскировке. Впрочем, скрыть свои следы полностью было практически невозможно. Наконец, отряд Линка вышел на тропу. Все бандиты облегченно вздохнули, надеясь теперь на легкую прогулку до города.
Лишь следопыт не был рад. Слишком свободно они двигались. Несколько раз тасконец останавливался и прислушивался. Порой ему даже казалось, что кто-то есть в лесу. Однако солдаты топтали и ломали ветки слишком громко, заглушая все посторонние звуки. Как-то незаметно Алонс вышел к небольшой поляне с огромными красивыми цветами. Он уже хотел сделать шаг вперед, когда увидел в двадцати метрах от себя полуобнаженного воина.
– Вот черт, – выругался следопыт. – И как он появился? Ведь еще мгновение назад его не было. Не нравятся мне такие чудеса.
Тем временем, удивленный очередной задержкой, вперед выдвинулся советник.
– Что опять? – возмущенно вымолвил Линк.
Вместо ответа Алонс указал рукой на воина. Тот стоял, как статуя, не шевелясь, опустив копье и меч. В его внешнем виде не было ни угрозы, ни трусости, лишь гордое спокойствие и смелость. С первого взгляда следопыт понял, что местный народ держит в руках оружие не для красоты. Им умеют пользоваться.
– Путники, – неожиданного громко сказал незнакомец. – Ваш отряд нарушил границу земель долов. Вы вооружены и представляете угрозу для Аусвила. Нам дороги наши люди, а потому мы предлагаем вам немедленно покинуть эту территорию. Только так вы сможете сохранить себе жизнь.
Сказать, что бандиты были поражены, значит ничего не сказать. Несколько секунд воины приходили в себя, а затем раздался дружный громкий хохот. Вместе со всеми смеялись Коун и Талан.
– Какой ужас, – воскликнул Хиндс. – Дикое, полуголое животное нам угрожает. Братцы, я просто напуган. Сейчас брошу оружие, вещи и побегу быстрее к реке. Держите же меня, держите!
Ирония вызвала у солдат вторую волну хохота, однако она совершенно не производила впечатления на дола. Воин стоял в одной позе, с застывшим каменным лицом. Он ждал ответа. В отличии от остальных, Алонс явно нервничал. Тасконец чувствовал беду. Угрозы местных жителей были не напрасны. Выйдя из-за могучего плеча телохранителя, следопыт спросил:
– А здесь случайно не проходила пять часов назад группа из десяти человек? Мы их друзья…
– Я ничего не знаю. Если через пять секунд вы не начнете убираться отсюда, мы атакуем, – ответил воин.
Алонс моментально из фразы вычленил главное. Дол сказал «мы». Значит, он не один. В лесу могут находиться и десять человек, и двадцать, и сто. Возможно, что копья и стрелы уже направлены на своих жертв. Гасконец дернул советника за рукав.
– Линк, остановись. Мы не можем воевать здесь. Это их лес, они знают его гораздо лучше. Враг находится за каждым кустом.
– Чушь, – опять вмешался Хиндс. – Бояться каких-то дикарей в шкурах… Сейчас мы посмотрим на этого бойца.
Телохранитель поднял копье, но дола уже не было. А спустя пару секунд из-за листвы на бандитов обрушился град стрел, копий, топоров. Закричали от боли первые раненые, упали на землю первые убитые. К чести солдат, надо сказать, что пришли в себя они очень быстро. Закрывались щитами, начали метать копья обратно. Делалось это наугад, но судя по стонам и воплям, небезуспешно. Правильно оценил ситуацию и Коун. Он понял, что позиция его отряда крайне невыгодна и приведет к полному уничтожению. Воины попали под перекрестный обстрел с двух сторон, не имея надежного тыла.
– Отходим по тропе. Немедленно! – закричал Линк, закрывая голову щитом.
Он сделал это весьма вовремя. На голос сразу вылетели два топора. Один пролетел мимо, а другой, срикошетив от щита, задел ногу аланца. Вскрикнув от боли, прихрамывая, советник начал отступать. Чем дальше солдаты отходили от поляны, тем менее интенсивными становились атаки врагов. Они действительно берегли людей. Выполнив главную задачу, отогнав врагов со своей земли, местные жители оставили отряд в покое. Тем не менее, бандиты отступали около получаса. Лишь когда силы окончательно иссякли, Коун остановился. Первым делом он осмотрел свою голень. Рана, к счастью, оказалась неглубокой, и кость была не задета. Только после перевязки советник сделал перекличку. Из западни вырвалось сорок пять человек. Пятая часть пришедших с ним осталась возле поляны. Впрочем, досталось и всем остальным. Агадаю копье слегка повредило левую руку. Алонсу древком разбило нос, Хиндсу топор попал в плечо. Вырвав лезвие, телохранитель ругался, проклиная дикарей. Кровь удалось остановить, и жизнь бандита была вне опасности. Поднявшись с земли, к нему подошел Линк. Вытащив меч, он приставил его к горлу Хиндса.
– Если ты, ублюдок, еще хоть раз посмеешь высунуться вперед меня, я проткну тебя без малейшего сожаления, – вымолвил со злостью Коун. – По твоей милости, мы вляпались в это дерьмо и чудом из него вылезли.
– Да кто же мог знать… – попытался оправдаться телохранитель.
– Заткнись, – оборвал его советник. – Твое дело махать мечом, а не болтать. Быть может, с этим долами я бы договорился, но теперь их территория закрыта для нас. В таком лесу они ориентируются гораздо лучше. Любое сражение будет нами проиграно.
– Может, уйти в сторону и попытаться еще раз? – вмешался Талан.
– Бессмысленно, – возразил Алонс. – Их наблюдатели не спускают с нас глаз. Одно неверное движение, и атака повторится. О том, чтобы добраться до города, можно забыть. Мы не обладаем значительными силами для войны с долами. Они уничтожат нас без особых усилий.
– Что же делать? – прорычал Линк. – Интересно, куда делись разведчики? Может, эти дикари их тоже выгнали, а может, и перебили! Хорошие доспехи, оружие, снаряжение – местные жители могли позариться на такое богатство. Судя по всему, у них серьезные проблемы со снабжением. Проклятье! Я не представляю, где сейчас аланцы…
– Зато я это знаю, – усмехнулся следопыт.
– Ты? – удивленно спросил Коун.
– Конечно, – ответил тасконец. – Пока Хиндс болтал глупости, я внимательно осматривал поляну. Группа шла по ней, но недалеко. Они вернулись обратно и двинулись по обходной тропе к городу. Разведчики наверняка сейчас находятся в Аусвиле. Не знаю как, но эти парни нашли с долами общий язык.
– Черт бы их подрал, – выругался советник. – Земляне слишком коммуникабельны. Сначала лемы, теперь долы. Меня настораживает этот народ. Они дружелюбны и воинственны одновременно. В них нет высокомерия аланцев и маниакальной подозрительности тасконцев. Очень опасные люди. Как же их теперь достать? К городу нам не подойти.
– И не надо, – произнес Алонс. – Долго в Аусвиле группа не пробудет. Их поджимают сроки. Конечная цель экспедиции нам хорошо известна. Тогда зачем терять время? Минуя земли долов, мы сразу двинемся к третьему космодрому. Рано или поздно наши пути пересекутся.
Лицо Коуна просветлело. Он полный болван, потому что не догадался до этого сам. Конечно же, его люди обгонят разведчиков и подготовят достойную встречу. Группа сама придет к нему в руки.
В который раз Линк убеждался в рассудительности тасконца. Парень был очень умен. Советник немедленно поднял людей. Короткие крики, и отряд готов к походу. И все же Коун подстраховался. Пятерых человек, во главе с Агадаем, он оставлял у Аусвила. Они были должны сделать круг и выйти к южной границе долов. Именно там, рано или поздно, появятся разведчики. Об их движении и должны предупредить наблюдатели. Все остальные воины быстрым темпом, насколько позволяли джунгли, направились точно на юг. Линк спешил. У него появился шанс опередить своих врагов.
Глава 10. Журнал контроля
– По-моему, это не проблема, – вставил Алонс. – Рыбины совсем рядом, надо лишь хорошенько приласкать их копьями.
Слова следопыта прозвучали как сигнал. Воины словно вспомнили, что вооружены, и принялись колоть пиланов. Довольно долго их усилия были напрасными, рыбины успешно уходили от лезвий и наконечников.
Но вот Агадай, наконец, пронзил одного из хищников копьем. Резкое движение, и рыбина оказалась на плоту. Бандиты с интересом рассматривали этого речного убийцу. Около сорока сантиметров длиной, с прочной крепкой чешуей, четырьмя маленькими глазками, расположенными парно на разных челюстях. А вот о них разговор особый – диаметр пилана был около пятнадцати сантиметров, и челюсти раскрывались во всю ширину, обнажая при этом бесконечные ряды разного размера острых, как бритва, зубов. Рыбина весила не менее десяти килограммов.
– Хороший образец развития природы, – горько усмехнулся Линк. – Рвет, сколько может, а глотает и того больше. Нет предела для совершенства. Когда-нибудь и человек станет подобен этому хищнику.
– А если оставить в стороне патетику, можно сказать проще – это рыбина смертельна опасна для всего живого в реке, а человек – для всего живого в мире, – произнес Алонс.
Закончить разговор они не успели. Один из воинов заметил у берега плот разведчиков. На его крики оглянулись сразу все бандиты. Людям как можно быстрее хотелось попасть на твердую землю. Находиться рядом с голодными хищниками – удовольствие не из приятных. Дружно налегая на шесты, солдаты быстро толкали плот к берегу. Вот и долгожданная суша. Спустя несколько минут все воины оказались на земле. Разгрузка произошла необычайно быстро. Зато тут они столкнулись с новыми неприятностями. Агадай сразу заметил шест с черепами, но указал на него советнику только сейчас.
– Что это значит? – недоуменно спросил Коун.
Монгол лишь пожал плечами, зато следопыт совершенно равнодушным голосом предположил:
– Похоже на чью-то границу. Своего рода предупреждение всем чужакам. Видно, мы находимся недалеко от города.
– Интересно, о чем нас предупреждают? – грубовато вставил Хиндс.
– Это гораздо проще, – усмехнулся Алонс. – Мы нарушили территорию какого-то рода. Фактически, это оскорбление. В любой момент на нас могут напасть, как на захватчиков. Предполагаемый итог – череп, висящий на колу.
– Пусть только попробуют, уроды, – вымолвил, потрясая мечом, телохранитель.
– Ладно, хватит болтать, – остановил спор советник. – Давно здесь были разведчики?
Следопыт склонился к траве, прошелся по берегу, а затем ответил:
– Около пяти часов назад, и я даже знаю, куда они пошли.
– Веди! – скомандовал Линк.
Вытянувшись цепочкой, воины двинулись в поход. Снова началась погоня. Где-то впереди находятся аланцы, их обязательно надо догнать. Это понимал каждый из бандитов, а потому отряд шел очень быстро. Спустя примерно пятнадцать минут Алонс вдруг остановился.
– Что случилось? – спросил Коун.
– Они свернули в лес, – произнес тасконец.
– Ну и что… – вмешался Агадай.
– Я же говорил, что мы находимся на вражеской территории. Местный род, вывешивая подобный знак, отнюдь не шутил. За такими густыми деревьями нам ничего не будет видно…
Советник задумался. В словах следопыта явно сквозила тревога. А Линк знал – Алонс напрасно нервничать не станет. Лес действительно пугал – сплошные заросли, огромные листья и, несмотря на небольшую высоту деревьев, сильный полумрак. Однако уходящая группа разведчиков подгоняла. Упускать их далеко, терять след Коун не хотел. Махнув рукой, он проговорил:
– Вперед! И никому не болтать.
Тасконец пожал плечами и двинулся к чаще. Довольно скоро Алонс заметил сломанные ветви и смятую тропу. Аланцы явно прорубались через заросли. Они даже не заботились о какой-либо маскировке. Впрочем, скрыть свои следы полностью было практически невозможно. Наконец, отряд Линка вышел на тропу. Все бандиты облегченно вздохнули, надеясь теперь на легкую прогулку до города.
Лишь следопыт не был рад. Слишком свободно они двигались. Несколько раз тасконец останавливался и прислушивался. Порой ему даже казалось, что кто-то есть в лесу. Однако солдаты топтали и ломали ветки слишком громко, заглушая все посторонние звуки. Как-то незаметно Алонс вышел к небольшой поляне с огромными красивыми цветами. Он уже хотел сделать шаг вперед, когда увидел в двадцати метрах от себя полуобнаженного воина.
– Вот черт, – выругался следопыт. – И как он появился? Ведь еще мгновение назад его не было. Не нравятся мне такие чудеса.
Тем временем, удивленный очередной задержкой, вперед выдвинулся советник.
– Что опять? – возмущенно вымолвил Линк.
Вместо ответа Алонс указал рукой на воина. Тот стоял, как статуя, не шевелясь, опустив копье и меч. В его внешнем виде не было ни угрозы, ни трусости, лишь гордое спокойствие и смелость. С первого взгляда следопыт понял, что местный народ держит в руках оружие не для красоты. Им умеют пользоваться.
– Путники, – неожиданного громко сказал незнакомец. – Ваш отряд нарушил границу земель долов. Вы вооружены и представляете угрозу для Аусвила. Нам дороги наши люди, а потому мы предлагаем вам немедленно покинуть эту территорию. Только так вы сможете сохранить себе жизнь.
Сказать, что бандиты были поражены, значит ничего не сказать. Несколько секунд воины приходили в себя, а затем раздался дружный громкий хохот. Вместе со всеми смеялись Коун и Талан.
– Какой ужас, – воскликнул Хиндс. – Дикое, полуголое животное нам угрожает. Братцы, я просто напуган. Сейчас брошу оружие, вещи и побегу быстрее к реке. Держите же меня, держите!
Ирония вызвала у солдат вторую волну хохота, однако она совершенно не производила впечатления на дола. Воин стоял в одной позе, с застывшим каменным лицом. Он ждал ответа. В отличии от остальных, Алонс явно нервничал. Тасконец чувствовал беду. Угрозы местных жителей были не напрасны. Выйдя из-за могучего плеча телохранителя, следопыт спросил:
– А здесь случайно не проходила пять часов назад группа из десяти человек? Мы их друзья…
– Я ничего не знаю. Если через пять секунд вы не начнете убираться отсюда, мы атакуем, – ответил воин.
Алонс моментально из фразы вычленил главное. Дол сказал «мы». Значит, он не один. В лесу могут находиться и десять человек, и двадцать, и сто. Возможно, что копья и стрелы уже направлены на своих жертв. Гасконец дернул советника за рукав.
– Линк, остановись. Мы не можем воевать здесь. Это их лес, они знают его гораздо лучше. Враг находится за каждым кустом.
– Чушь, – опять вмешался Хиндс. – Бояться каких-то дикарей в шкурах… Сейчас мы посмотрим на этого бойца.
Телохранитель поднял копье, но дола уже не было. А спустя пару секунд из-за листвы на бандитов обрушился град стрел, копий, топоров. Закричали от боли первые раненые, упали на землю первые убитые. К чести солдат, надо сказать, что пришли в себя они очень быстро. Закрывались щитами, начали метать копья обратно. Делалось это наугад, но судя по стонам и воплям, небезуспешно. Правильно оценил ситуацию и Коун. Он понял, что позиция его отряда крайне невыгодна и приведет к полному уничтожению. Воины попали под перекрестный обстрел с двух сторон, не имея надежного тыла.
– Отходим по тропе. Немедленно! – закричал Линк, закрывая голову щитом.
Он сделал это весьма вовремя. На голос сразу вылетели два топора. Один пролетел мимо, а другой, срикошетив от щита, задел ногу аланца. Вскрикнув от боли, прихрамывая, советник начал отступать. Чем дальше солдаты отходили от поляны, тем менее интенсивными становились атаки врагов. Они действительно берегли людей. Выполнив главную задачу, отогнав врагов со своей земли, местные жители оставили отряд в покое. Тем не менее, бандиты отступали около получаса. Лишь когда силы окончательно иссякли, Коун остановился. Первым делом он осмотрел свою голень. Рана, к счастью, оказалась неглубокой, и кость была не задета. Только после перевязки советник сделал перекличку. Из западни вырвалось сорок пять человек. Пятая часть пришедших с ним осталась возле поляны. Впрочем, досталось и всем остальным. Агадаю копье слегка повредило левую руку. Алонсу древком разбило нос, Хиндсу топор попал в плечо. Вырвав лезвие, телохранитель ругался, проклиная дикарей. Кровь удалось остановить, и жизнь бандита была вне опасности. Поднявшись с земли, к нему подошел Линк. Вытащив меч, он приставил его к горлу Хиндса.
– Если ты, ублюдок, еще хоть раз посмеешь высунуться вперед меня, я проткну тебя без малейшего сожаления, – вымолвил со злостью Коун. – По твоей милости, мы вляпались в это дерьмо и чудом из него вылезли.
– Да кто же мог знать… – попытался оправдаться телохранитель.
– Заткнись, – оборвал его советник. – Твое дело махать мечом, а не болтать. Быть может, с этим долами я бы договорился, но теперь их территория закрыта для нас. В таком лесу они ориентируются гораздо лучше. Любое сражение будет нами проиграно.
– Может, уйти в сторону и попытаться еще раз? – вмешался Талан.
– Бессмысленно, – возразил Алонс. – Их наблюдатели не спускают с нас глаз. Одно неверное движение, и атака повторится. О том, чтобы добраться до города, можно забыть. Мы не обладаем значительными силами для войны с долами. Они уничтожат нас без особых усилий.
– Что же делать? – прорычал Линк. – Интересно, куда делись разведчики? Может, эти дикари их тоже выгнали, а может, и перебили! Хорошие доспехи, оружие, снаряжение – местные жители могли позариться на такое богатство. Судя по всему, у них серьезные проблемы со снабжением. Проклятье! Я не представляю, где сейчас аланцы…
– Зато я это знаю, – усмехнулся следопыт.
– Ты? – удивленно спросил Коун.
– Конечно, – ответил тасконец. – Пока Хиндс болтал глупости, я внимательно осматривал поляну. Группа шла по ней, но недалеко. Они вернулись обратно и двинулись по обходной тропе к городу. Разведчики наверняка сейчас находятся в Аусвиле. Не знаю как, но эти парни нашли с долами общий язык.
– Черт бы их подрал, – выругался советник. – Земляне слишком коммуникабельны. Сначала лемы, теперь долы. Меня настораживает этот народ. Они дружелюбны и воинственны одновременно. В них нет высокомерия аланцев и маниакальной подозрительности тасконцев. Очень опасные люди. Как же их теперь достать? К городу нам не подойти.
– И не надо, – произнес Алонс. – Долго в Аусвиле группа не пробудет. Их поджимают сроки. Конечная цель экспедиции нам хорошо известна. Тогда зачем терять время? Минуя земли долов, мы сразу двинемся к третьему космодрому. Рано или поздно наши пути пересекутся.
Лицо Коуна просветлело. Он полный болван, потому что не догадался до этого сам. Конечно же, его люди обгонят разведчиков и подготовят достойную встречу. Группа сама придет к нему в руки.
В который раз Линк убеждался в рассудительности тасконца. Парень был очень умен. Советник немедленно поднял людей. Короткие крики, и отряд готов к походу. И все же Коун подстраховался. Пятерых человек, во главе с Агадаем, он оставлял у Аусвила. Они были должны сделать круг и выйти к южной границе долов. Именно там, рано или поздно, появятся разведчики. Об их движении и должны предупредить наблюдатели. Все остальные воины быстрым темпом, насколько позволяли джунгли, направились точно на юг. Линк спешил. У него появился шанс опередить своих врагов.
Глава 10. Журнал контроля
Обед был действительно великолепен. Долы подали не менее пяти различных мясных и рыбных блюд. Все это готовилось с применением овощей и специй, придававших обычным продуктам особый аромат. Кроме того, небольшой деревянный стол буквально ломился от обилия разнообразных фруктов. Все они были неизвестны разведчикам, а потому вызывали повышенный интерес. И, конечно, нельзя не сказать о вине. Обладая большими возможностями, долы научились делать просто божественные напитки. Даже знающий толк в подобных делах де Креньян не удержался от похвалы в адрес гостеприимных хозяев. В конце концов, вся группа изрядно набралась, и так как лишь Храбров и Аято выглядели трезвыми, именно они и остались на посту. Ушли спать даже аланцы. Олис была настолько пьяна, что Олесь отнес ее на руках. Правда, надо сказать, это доставило ему только удовольствие. Девушка что-то невнятно бормотала, но «отключилась» сразу. Вернувшись к японцу, русич не мог скрыть улыбку, чем вызвал насмешки Тино. Они были не злые, и друзья весело посмеялись. Храбров уже долгое время искал способ полистать журнал, найденный на космодроме «Звездный». Однако всякий раз вокруг находилось много людей, а раскрывать свою тайну раньше времени юноша не хотел. Сейчас представился наиболее удобный случай. Аято Олесь доверял полностью и не опасался его. Самурай умел молчать.
– Тино, – негромко проговорил русич. – Я давно тебе хотел сказать. Там, на космодроме, когда мы уходили… В общем, в том бункере я нашел два журнала. Не знаю, принесут ли они пользу, но болтать мне о них не хочется. Аланцы и так контролируют нас достаточно, пусть не знают хоть чего-то…
– Неплохая мысль, – ответил Тино, откусывая большой кусок от фиолетового плода с сочной мякотью.
Спустя минуту, тщательно пережевывая пищу, он продолжил:
– Отличный вкус у этого сонта. Так, кажется, называют его долы. Итак, журналы… В них есть что-нибудь интересное?
– Именно это я и хочу сейчас выяснить, – произнес Храбров.
– Тогда чего мы медлим? – воскликнул Аято, у которого, наконец, проявилось нетерпение. – Все давно спят. Не знаю почему, но я сгорая от любопытства. Интересно узнать, как жили люди на этой планете двести лет назад.
Повторять Олесю дважды было не надо. Он бросился к своему рюкзаку и достал первую книгу, ярко-красную, в переплете с золотистой надписью "Журнал контроля рейсов и грузов кораблей с космодрома «Звездный».
Самурай удивленно покачал головой.
– Не думал, что они так превосходно сохранились. Там ведь здорово все истлело. Предполагал увидеть что-нибудь ветхое…
– Какой-то специальный материал, листы очень гладкие и прочные, – пояснил русич.
– Ну давай, полистаем, – вымолвил Тино.
С первых строк стало понятно, что это не просто записи статистических данных. Дежурные позволяли себе комментировать отдельные факты, делились мыслями и впечатлениями. Журнал велся с первого дня три тысячи сто двадцать шестого года, до того момента, когда на Тасконе разразилась катастрофа. То есть несколько месяцев. Можно сказать, что это была стенограмма последних дней перед концом света. Судя по всему, «Звездный» по большей части служил грузовым космодромом. Рейсы совершались один раз в декаду. Один корабль улетал, второй, наоборот, садился. Инфраструктура звездной площадки не позволяла увеличить частоту. Цивилизация Тасконы не была столь уж развитой космической державой, как предполагали аланцы. В какой-то степени они преувеличивали достижения метрополии.
Аято раскрыл журнал и начал читать:
Сегодня заведен новый журнал. Старый сдали в главное хранилище Космического Управления. Прекрасный дет. Техники закончили обслуживание «Тяжеловеса-12». Все-таки эта модель здорово устарела. Из двух сотен кораблей в строю осталось менее тридцати, но них пора демонтировать. После каждого рейса это «ржавое корыто» приходится чинить двое, а то и трое суток.
В 17,00 пришли первые транспортеры. Как обычно, мы посылаем на Алан продукты питания. На этот раз – 30 тонн фруктов, 30 тонн овощей, 17 тонн рыбных консервов, 11 тонн мясных консервов, 12 тонн муки. Погрузка на «Тяжеловес-12» займет не менее шести часов. Жаль, но людям придется работать ночью.
Главный дежурный базы Крис Явола.
В 15.00 стартовал «Тяжеловес-12». Курс на Алан. Нелегкое путешествие. Перед самым отлетом в диспетчерскую зашел капитан Милан. Ему можно только посочувствовать. Аланцы после создания Великого Координатора совсем свихнулись. Еще двадцать лет назад планета была обычной колонией. Конечно, ее захлестывала волна преступности, насилия, убийств. Но это объяснимо – с Тасканы туда бежал весь сброд. Кроме того, сказывались наши разногласия с Асканией и Унимой. И тем не менее… Милан говорит, что Алан сейчас просто не узнать. Координатор объявил жесточайшую войну преступникам, но не это главное. Какие-то странные гипнотические передачи заполонили видеоэкраны планеты. Люди становятся терпеливыми, спокойными, послушными. С одной стороны, это неплохо, однако что-то настораживает. Как ни парадоксально, но наши ученые никак не могут добраться до Великого Координатора, а он неожиданно для всех стал правителем Алана, Планета больше не подчиняется Координационному Совету Тасканы. Политики Оливии, Аскании и Унимы в шоке. Тридцать четыре года назад взбунтовалась Маора, теперь Алан. Тогда мы попытались силой восстановите свою власть. Господи, какой творился кошмар. Обломки наших кораблей, наверное, до сих пор валяются в горах Маоры. А толку? Стертые с лица земли десятки городов, миллионы убитых, огромные потери в космическом флоте. Спустя пару лет Координационный Совет признал независимость Маоры. Какая глупость. Люди, выходцы со всех трех материков, объединились и вдруг решили жить отделено от родной планеты. Скорее всего, именно так произойдет и с Аланом. Самое удивительное в другом. Обе планеты нуждаются в перевозках, но не обладают космическими кораблями, а уж тем более технологиями для их производства, Маора пыталась купить несколько судов, но, как и следовало ожидать, ей отказали. Алан действует по-другому. Милан уже три декады назад заметил, что техники местного космодрома лезут в закрытые для них отсеки. Мало того, один нахал пытался даже стащить блок навигации. Судя по всему, Великий Координатор не брезгует ничем. Теперь все суда вынуждены отказываться от обслуживания, а экипаж внимательно следит за разгрузкой. Шпионы действуют постоянно под видом рабочих. Рано или поздно и Маора, и Алан построят свой флот. На планетах немало хороших ученых, многие знания и сведения были им доступны, однако сейчас идет настоящая информационная война. Не исключен и захват кораблей. На этот случай все они оборудованы системой самоуничтожения. Трудно сказать, но, возможно, дело дойдет и до крайностей.
Главный дежурный базы Кельвин Брут.
В 9.23 приземлился «Кантон-31». Рейс с Маоры. Опоздание на восемнадцать часов двадцать три минуты. Груз – 23 тонны меди, 55 тонн титана, 43 тонны свинца, 22 тонны кобальта, 22 тонны молибдена. Сильные повреждения двигательной установки. Причина – попадание в метеоритный поток. Настроение экипажа – просто отвратительное. На Маоре творится настоящий кошмар. Космодром огражден высоким забором, сверху намотана проволока, по ней идет ток высокого напряжения. С нами торгуют, но относятся как к врагам. С экипажами судов Аскании местные чиновники еще считаются, а с оливийцами и унимийцами предпочитают разговаривать свысока. И виноваты в этом мм сами. Из-за нашего нападения и больших разрушений власть на Маоре захватили военные. Сейчас на планете развернут жестокий террор. Чтобы восстановите заводы, фабрики, шахты, города солдаты заставляют людей работать по пятнадцать часов в сутки. Учитывая период обращения Маоры – даже ночью. Недовольных посылают на рудники. Из-за недостатка техники, запасных частей добыча ведется чуть ли не в ручную, нередки обвалы и гибель сотен горняков. Режим, который сейчас установлен на планете, можно назвать государственным рабством. Таскана просто задыхается от нехватки полезных ископаемых. Многие заводы простаивают из-за отсутствия сырья. Не знаю почему, но и на Оливии, и на Асконе, и на Униме бешеными темпами идет производство новейших космических кораблей. Это тщательно скрывается, однако полностью такие масштабы работы не спрятать. Командир «Кантона-31» выходил за пределы космодрома на Маоре.
Его впечатления просто ужасны. Люди двигаются, как тени, серые одинаковые одежды, исхудалые лица. А ведь когда-то эта колония процветала. Они хотели независимости, считая, что своими богатствами кормят Таскону.
Глупцы! Без наших технологий, знаний, машин, их цивилизация откатится на столетия назад. Война доконала все остальное. Самое удивительное, что прохожие даже не разговаривают друг с другом, боясь провокаторов и доносчиков. По ночам города погружаются в мрачную темноту – правительство экономит электрическую энергию. Большинство ядерных станций не работает из-за нехватки персонала и отсутствия необходимых компонентов. Маора стал свободной и нищей. Удивительно, как слеп бывает народ. Он идет за красивыми лозунгами, призывами. Все это оборачивается огромной кровью. Кучка политиков достигает вершин власти, остальные оказываются их заложниками. Пережитки этого остались и на Тасконе. Еще сотни мощных ядерных ракет стоят в глубоких шахтах. Еще год, и их окончательно демонтируют. Соглашение уже достигнуто.
Главный дежурный базы Крис Явола.
– Оливия – это материк и государство, а что такое Аскания и Унима? – спросил наконец Храбров, – до сих пор я не сталкивался с подобными названиями.
– Тоже самое, – ответил японец. – Они долго враждовали между собой. Случались даже войны. Цель одна – сначала господство на планете, а затем и в космосе. По взаимному соглашению, колонии создавались совместно, без политических амбиций. Хотя тайная деятельность, конечно, велась. Именно эти разногласия и привели к ядерной катастрофе. Так утверждают аланцы. Но судя по журналу, все было совсем не так…
– Да уж, конечно, – вставил русич, – Все три государства, кажется, нашли точки соприкосновения, даже создали совместный орган управления планетой. Они упорно двигались к объединению, хотели окончательно уничтожить ядерные ракеты. Что же произошло?
– Трудно сказать, – пожал плечами японец. – Может, следующие записи прольют свет на причины разразившейся катастрофы.
В 18.35 стартовал «Кантон-31». Курс прежний – Маора. С ремонтом задержались больше, чем на двое суток. Повреждения оказались слишком серьезные. Пришлось менять даже часть двигательной установки. Само собой, такого количества запасных частей на «Звездном» не оказалось. Заказывали на складе в Оурвиле. Погрузка, доставка, монтаж – все это требует времени. Удивительно, что из Центра управления полетами не прозвучало ни одного нарекания. Еще полгода назад за подобное опоздание можно было получить серьезное взыскание, а сейчас… Что-то странное происходит. Такое впечатление, будто рейсы на Маору и Алан уже больше никого не интересуют. Все делается произвольно, по привычке. Груз тоже обычный – 105 тонн муки, 35 тонн рыбных консервов, 35 тонн мясных консервов. Никаких машин, бытовых приборов, аппаратуры. Политика Координационного Сонета в этом неизменна. Впрочем, Маора действительно сейчас гораздо больше нуждается в продовольствии. Судя по рассказам асканийских космолетчиков, которые бывают в юродах планеты, у пунктов раздачи хлеба выстраиваются огромные очереди. Люди простаивают в них несколько часов и иногда уходят ни с чем. Большинство жителей Маоры сейчас голодают. Так стоит ли независимость таких мучений? Тем более, непонятно, от кого стала независима планета. От своих родственников? От своих, предков? От цивилизации? Нет, по-моему, это просто амбиции группы беспринципных, алчных, властолюбивых правителей. Явола считает, что война с Маорой была напрасна. Я с ним не согласен. Наоборот, тридцать четыре года назад мы проявили нерешительность, ограничились атаками с воздуха. Беспримерная глупость. Надо было высаживать десант м свергнуть тиранов Маоры. Народ часто бывает глуп, и его движением надо управлять. Победи мы тогда, и люди на этой планете жили бы вполне благополучно. Не возник бы прецедент, приведший к осложнениям с Аланом. Теперь же космическая держава рушится на глазах.
Главный дежурный базы Том Саунт.
В 13.01 приземлился «Кантон-19». Рейс из района Клона. Что бы ни говорили официальные лица, но происходит что-то странное. Уже десять декад в направлении этой совершенно пустынной планеты уходят доверху загруженные транспортеры. Груз – совершенно разнообразный – продовольствие, оружие, компьютеры, запасные части, вездеходы. Все это доставляют на «Звездный» ночью, специальными командами. Они представляют таможенникам табель секретности первой категории – груз не подлежит досмотру. Еще ни разу ни один корабле не опоздал и не улетел позже срока. Но самое удивительное в том, что в компьютере информации об этих судах нет вообще. Будто они вовсе не летают. Со всею персонал космодрома взяли подписку о неразглашении. Таких мер предосторожности еще не было в моей практике, Мало того, даже у нас в диспетчерской сидит представитель службы безопасности. Он не лезет в наши дела, однако постоянно чувствовать его взгляд не особенно приятно.
– Тино, – негромко проговорил русич. – Я давно тебе хотел сказать. Там, на космодроме, когда мы уходили… В общем, в том бункере я нашел два журнала. Не знаю, принесут ли они пользу, но болтать мне о них не хочется. Аланцы и так контролируют нас достаточно, пусть не знают хоть чего-то…
– Неплохая мысль, – ответил Тино, откусывая большой кусок от фиолетового плода с сочной мякотью.
Спустя минуту, тщательно пережевывая пищу, он продолжил:
– Отличный вкус у этого сонта. Так, кажется, называют его долы. Итак, журналы… В них есть что-нибудь интересное?
– Именно это я и хочу сейчас выяснить, – произнес Храбров.
– Тогда чего мы медлим? – воскликнул Аято, у которого, наконец, проявилось нетерпение. – Все давно спят. Не знаю почему, но я сгорая от любопытства. Интересно узнать, как жили люди на этой планете двести лет назад.
Повторять Олесю дважды было не надо. Он бросился к своему рюкзаку и достал первую книгу, ярко-красную, в переплете с золотистой надписью "Журнал контроля рейсов и грузов кораблей с космодрома «Звездный».
Самурай удивленно покачал головой.
– Не думал, что они так превосходно сохранились. Там ведь здорово все истлело. Предполагал увидеть что-нибудь ветхое…
– Какой-то специальный материал, листы очень гладкие и прочные, – пояснил русич.
– Ну давай, полистаем, – вымолвил Тино.
С первых строк стало понятно, что это не просто записи статистических данных. Дежурные позволяли себе комментировать отдельные факты, делились мыслями и впечатлениями. Журнал велся с первого дня три тысячи сто двадцать шестого года, до того момента, когда на Тасконе разразилась катастрофа. То есть несколько месяцев. Можно сказать, что это была стенограмма последних дней перед концом света. Судя по всему, «Звездный» по большей части служил грузовым космодромом. Рейсы совершались один раз в декаду. Один корабль улетал, второй, наоборот, садился. Инфраструктура звездной площадки не позволяла увеличить частоту. Цивилизация Тасконы не была столь уж развитой космической державой, как предполагали аланцы. В какой-то степени они преувеличивали достижения метрополии.
Аято раскрыл журнал и начал читать:
* * *
1-й день 1-й декады 3126 года.Сегодня заведен новый журнал. Старый сдали в главное хранилище Космического Управления. Прекрасный дет. Техники закончили обслуживание «Тяжеловеса-12». Все-таки эта модель здорово устарела. Из двух сотен кораблей в строю осталось менее тридцати, но них пора демонтировать. После каждого рейса это «ржавое корыто» приходится чинить двое, а то и трое суток.
В 17,00 пришли первые транспортеры. Как обычно, мы посылаем на Алан продукты питания. На этот раз – 30 тонн фруктов, 30 тонн овощей, 17 тонн рыбных консервов, 11 тонн мясных консервов, 12 тонн муки. Погрузка на «Тяжеловес-12» займет не менее шести часов. Жаль, но людям придется работать ночью.
Главный дежурный базы Крис Явола.
* * *
2-й день 1-й декады 3126 года.В 15.00 стартовал «Тяжеловес-12». Курс на Алан. Нелегкое путешествие. Перед самым отлетом в диспетчерскую зашел капитан Милан. Ему можно только посочувствовать. Аланцы после создания Великого Координатора совсем свихнулись. Еще двадцать лет назад планета была обычной колонией. Конечно, ее захлестывала волна преступности, насилия, убийств. Но это объяснимо – с Тасканы туда бежал весь сброд. Кроме того, сказывались наши разногласия с Асканией и Унимой. И тем не менее… Милан говорит, что Алан сейчас просто не узнать. Координатор объявил жесточайшую войну преступникам, но не это главное. Какие-то странные гипнотические передачи заполонили видеоэкраны планеты. Люди становятся терпеливыми, спокойными, послушными. С одной стороны, это неплохо, однако что-то настораживает. Как ни парадоксально, но наши ученые никак не могут добраться до Великого Координатора, а он неожиданно для всех стал правителем Алана, Планета больше не подчиняется Координационному Совету Тасканы. Политики Оливии, Аскании и Унимы в шоке. Тридцать четыре года назад взбунтовалась Маора, теперь Алан. Тогда мы попытались силой восстановите свою власть. Господи, какой творился кошмар. Обломки наших кораблей, наверное, до сих пор валяются в горах Маоры. А толку? Стертые с лица земли десятки городов, миллионы убитых, огромные потери в космическом флоте. Спустя пару лет Координационный Совет признал независимость Маоры. Какая глупость. Люди, выходцы со всех трех материков, объединились и вдруг решили жить отделено от родной планеты. Скорее всего, именно так произойдет и с Аланом. Самое удивительное в другом. Обе планеты нуждаются в перевозках, но не обладают космическими кораблями, а уж тем более технологиями для их производства, Маора пыталась купить несколько судов, но, как и следовало ожидать, ей отказали. Алан действует по-другому. Милан уже три декады назад заметил, что техники местного космодрома лезут в закрытые для них отсеки. Мало того, один нахал пытался даже стащить блок навигации. Судя по всему, Великий Координатор не брезгует ничем. Теперь все суда вынуждены отказываться от обслуживания, а экипаж внимательно следит за разгрузкой. Шпионы действуют постоянно под видом рабочих. Рано или поздно и Маора, и Алан построят свой флот. На планетах немало хороших ученых, многие знания и сведения были им доступны, однако сейчас идет настоящая информационная война. Не исключен и захват кораблей. На этот случай все они оборудованы системой самоуничтожения. Трудно сказать, но, возможно, дело дойдет и до крайностей.
Главный дежурный базы Кельвин Брут.
* * *
6-й день 1-й декады 3126 года.В 9.23 приземлился «Кантон-31». Рейс с Маоры. Опоздание на восемнадцать часов двадцать три минуты. Груз – 23 тонны меди, 55 тонн титана, 43 тонны свинца, 22 тонны кобальта, 22 тонны молибдена. Сильные повреждения двигательной установки. Причина – попадание в метеоритный поток. Настроение экипажа – просто отвратительное. На Маоре творится настоящий кошмар. Космодром огражден высоким забором, сверху намотана проволока, по ней идет ток высокого напряжения. С нами торгуют, но относятся как к врагам. С экипажами судов Аскании местные чиновники еще считаются, а с оливийцами и унимийцами предпочитают разговаривать свысока. И виноваты в этом мм сами. Из-за нашего нападения и больших разрушений власть на Маоре захватили военные. Сейчас на планете развернут жестокий террор. Чтобы восстановите заводы, фабрики, шахты, города солдаты заставляют людей работать по пятнадцать часов в сутки. Учитывая период обращения Маоры – даже ночью. Недовольных посылают на рудники. Из-за недостатка техники, запасных частей добыча ведется чуть ли не в ручную, нередки обвалы и гибель сотен горняков. Режим, который сейчас установлен на планете, можно назвать государственным рабством. Таскана просто задыхается от нехватки полезных ископаемых. Многие заводы простаивают из-за отсутствия сырья. Не знаю почему, но и на Оливии, и на Асконе, и на Униме бешеными темпами идет производство новейших космических кораблей. Это тщательно скрывается, однако полностью такие масштабы работы не спрятать. Командир «Кантона-31» выходил за пределы космодрома на Маоре.
Его впечатления просто ужасны. Люди двигаются, как тени, серые одинаковые одежды, исхудалые лица. А ведь когда-то эта колония процветала. Они хотели независимости, считая, что своими богатствами кормят Таскону.
Глупцы! Без наших технологий, знаний, машин, их цивилизация откатится на столетия назад. Война доконала все остальное. Самое удивительное, что прохожие даже не разговаривают друг с другом, боясь провокаторов и доносчиков. По ночам города погружаются в мрачную темноту – правительство экономит электрическую энергию. Большинство ядерных станций не работает из-за нехватки персонала и отсутствия необходимых компонентов. Маора стал свободной и нищей. Удивительно, как слеп бывает народ. Он идет за красивыми лозунгами, призывами. Все это оборачивается огромной кровью. Кучка политиков достигает вершин власти, остальные оказываются их заложниками. Пережитки этого остались и на Тасконе. Еще сотни мощных ядерных ракет стоят в глубоких шахтах. Еще год, и их окончательно демонтируют. Соглашение уже достигнуто.
Главный дежурный базы Крис Явола.
* * *
Олесь повернулся к японцу. В его взгляде читалось полное недоумение. Что-то в журнале явно не вписывалось в их представления о Тасконе. Вместо агрессивно настроенных людей те выглядели вполне миролюбивыми и здравомыслящими.– Оливия – это материк и государство, а что такое Аскания и Унима? – спросил наконец Храбров, – до сих пор я не сталкивался с подобными названиями.
– Тоже самое, – ответил японец. – Они долго враждовали между собой. Случались даже войны. Цель одна – сначала господство на планете, а затем и в космосе. По взаимному соглашению, колонии создавались совместно, без политических амбиций. Хотя тайная деятельность, конечно, велась. Именно эти разногласия и привели к ядерной катастрофе. Так утверждают аланцы. Но судя по журналу, все было совсем не так…
– Да уж, конечно, – вставил русич, – Все три государства, кажется, нашли точки соприкосновения, даже создали совместный орган управления планетой. Они упорно двигались к объединению, хотели окончательно уничтожить ядерные ракеты. Что же произошло?
– Трудно сказать, – пожал плечами японец. – Может, следующие записи прольют свет на причины разразившейся катастрофы.
* * *
4-й день 2-й декады 3126 года.В 18.35 стартовал «Кантон-31». Курс прежний – Маора. С ремонтом задержались больше, чем на двое суток. Повреждения оказались слишком серьезные. Пришлось менять даже часть двигательной установки. Само собой, такого количества запасных частей на «Звездном» не оказалось. Заказывали на складе в Оурвиле. Погрузка, доставка, монтаж – все это требует времени. Удивительно, что из Центра управления полетами не прозвучало ни одного нарекания. Еще полгода назад за подобное опоздание можно было получить серьезное взыскание, а сейчас… Что-то странное происходит. Такое впечатление, будто рейсы на Маору и Алан уже больше никого не интересуют. Все делается произвольно, по привычке. Груз тоже обычный – 105 тонн муки, 35 тонн рыбных консервов, 35 тонн мясных консервов. Никаких машин, бытовых приборов, аппаратуры. Политика Координационного Сонета в этом неизменна. Впрочем, Маора действительно сейчас гораздо больше нуждается в продовольствии. Судя по рассказам асканийских космолетчиков, которые бывают в юродах планеты, у пунктов раздачи хлеба выстраиваются огромные очереди. Люди простаивают в них несколько часов и иногда уходят ни с чем. Большинство жителей Маоры сейчас голодают. Так стоит ли независимость таких мучений? Тем более, непонятно, от кого стала независима планета. От своих родственников? От своих, предков? От цивилизации? Нет, по-моему, это просто амбиции группы беспринципных, алчных, властолюбивых правителей. Явола считает, что война с Маорой была напрасна. Я с ним не согласен. Наоборот, тридцать четыре года назад мы проявили нерешительность, ограничились атаками с воздуха. Беспримерная глупость. Надо было высаживать десант м свергнуть тиранов Маоры. Народ часто бывает глуп, и его движением надо управлять. Победи мы тогда, и люди на этой планете жили бы вполне благополучно. Не возник бы прецедент, приведший к осложнениям с Аланом. Теперь же космическая держава рушится на глазах.
Главный дежурный базы Том Саунт.
* * *
Земляне переглянулись, прочитав знакомую фамилию, и снова взялись за журнал. Он открывал им правду об истории Тасконы.* * *
10-й день 2-й декады 3126 года.В 13.01 приземлился «Кантон-19». Рейс из района Клона. Что бы ни говорили официальные лица, но происходит что-то странное. Уже десять декад в направлении этой совершенно пустынной планеты уходят доверху загруженные транспортеры. Груз – совершенно разнообразный – продовольствие, оружие, компьютеры, запасные части, вездеходы. Все это доставляют на «Звездный» ночью, специальными командами. Они представляют таможенникам табель секретности первой категории – груз не подлежит досмотру. Еще ни разу ни один корабле не опоздал и не улетел позже срока. Но самое удивительное в том, что в компьютере информации об этих судах нет вообще. Будто они вовсе не летают. Со всею персонал космодрома взяли подписку о неразглашении. Таких мер предосторожности еще не было в моей практике, Мало того, даже у нас в диспетчерской сидит представитель службы безопасности. Он не лезет в наши дела, однако постоянно чувствовать его взгляд не особенно приятно.