Андреева Софья. 77 бантиков на одной голове

   - Артистка, - вдруг сказал папа и пошел к своей лопате.
   Элис непонимающе заглянула в корзину, та была пуста. Ни одного листика, ни одной хвойной иголочки, даже дна у корзины не было...
   - Странно, куда все подевалось? - подумала Элис.
   Вскоре из сарая выудили другую, старую корзинку, перевязали лямки. Папа строго напомнил дочери, что она будет прощена только в том случае, если будет найдено донышко. А сделать это крайне необходимо, иначе мама расстроится ещё сильнее.
   Переходя от дерева к дереву, Элис начала поиски. Логически она вычислила, что наверняка понесла утрату на пеньке. Но где найти этот злополучный пенек? Здесь целая уйма этого добра. Дачники постарались, спилили деревьев, а теперь Элис ищи эти пеньки, как иголку в стоге сена.
   Вскоре девочка вышла на поляну, залитую солнечным светом. Посередине поляны возвышался красивый добротный деревянный дом. Он уютно примостился под лапником раскидистой ели, в окружении синих васильков и колокольчиков, хотя снег только недавно сошел и им ещё было рановато.
   Это была явно не дача. Девочка точно знала, что в прошлом году, этого дома здесь не было. Подойдя поближе к новостройке, она заглянула через невысокий забор.
   На крыльце сидела девочка, немного забавная, но добродушная.
   - Кикирилла!!! - радостно взвизгнула Элис, и, забыв обо всем на свете, стремглав перемахнула через забор. Элис, наверное, смяла бы девочку в своих объятиях, но кто-то сзади крепко её схватил. Подергавшись пару секунд, Элис сообразила, скинула зацепившуюся за забор корзину и рванула к крыльцу. Но девочка исчезла, словно её никогда и не было.
   Элис, зажмурившись, потрясла головой. Не помогло. Когда она вновь открыла глаза, на ступеньках опять никого не было. Элис грустно вздохнула, и побрела вон со двора.
   - Померещилось, - успокоила она себя.
   Но ей действительно показалось, что на ступеньках сидела девочка с огромным количеством бантиков на голове. Разноцветные банты начинались от макушки, и заканчивались на кончике двух косичек. Элис прекрасно помнила эту прическу. Элис занесла ногу, чтобы вновь перелезть через забор, в этот раз ей показалось, он стал раза в два выше. Когда Элис уже сидела на самом верху забора, со двора раздалось:
   - Привет, Элис!
   Элис едва удержалась...
   Из-за дома выглядывала Кикирилла, собственно персоной. Элис чуть не задохнулась от счастья.
   - Так ты на самом деле?.
   - Не поняла!? - удивилась Кикирилла, покидая свое убежище, - ты так меня напугала, я думала это снова Кедр, он замучил меня со своей пуговицей. Дед Мороз ему новый костюм подарил, а он все о старой пуговице вспоминает. Потерял где-то, а я ищи.
   У Элис заблестели глазки. Так значит Новогодний бал - это не сон!!! Это правда, что она всю ночь танцевала с Воробушком!!! И все, все было правдой!!!
   - Слазь с забора, неудобно, наверное, - пригласила Кикирилла Элис. - Ты знаешь, я по тебе соскучилась.
   На этот раз Элис поступила более разумно, она медленно сползла с забора, и подобрала валявшуюся корзину. Дна в ней не было...Оно сиротливо висело на заборе. Элис сняла его и чтобы не потерять автоматически бросила в корзину. Донышко, пролетев сквозь корзину, звучно шлепнулось оземь.
   Кикирилла уселась на крыльцо, и стала перед зеркалом поправлять распутавшийся бант.
   - Не кривляйся, - строго приказала Кикирилла. - Это я не тебе, это я зеркалу, совсем распоясалось, - и Кикирилла протянула стекло Элис так, чтобы она могла себя рассмотреть. На Элис уставилось кривое отражение. Вот оно поползло в стороны, затем резко вытянулось, и захохотало в душераздирающей гримасе.
   - Воображала, - буркнула Кикирилла, пряча зеркало, - с нового года словно подменили, изображает из себя, что попало.
   - А почему, ты ко мне не приходила в гости? - присела рядом с Кикириллой Элис.
   - Дела, - устало протянула та. - Столько всего навалилось сразу, а я всего этого не умею.
   - Расскажи, - попросила Элис.
   - Чего рассказывать, - махнула рукой Кикирилла, - я даже не могу их напугать.
   Элис непонимающе уставилась на Кикириллу. Она меньше всего ожидала такого ответа. Элис помнила, что на балу Кикириллу выбрали хозяйкой тайги, неужели кто-то осмелился её обидеть. Элис представляла, что Кикирилла сейчас почивает на лаврах, пьет горячий шоколад или ледяной лимонад... Все вокруг бегают суетятся, пытаясь угодить госпоже... Но перед собой она видела грустно вздыхающую маленькую девочку на ступеньках.
   - А зачем их пугать?
   - Какая ты замечательная девочка, ну просто прелесть. - снова вздохнула Кикирилла. - Надо, чтобы они меня боялись.
   - Кому надо?
   - Моей бабушке.
   - По-моему, это смешно, и ты смешная, - улыбнулась Элис.
   - Я не должна быть смешной. Я должна быть страшной-престрашной, ужасной-преужасной, и тогда у меня все получится.
   - Что получится?
   - Я боюсь, что у меня не получится, тем более все, - словно не расслышав вопроса, продолжила девочка. Элис призадумалась.
   - А ты постарайся. Если хочешь, я помогу. Давай я первая тебя испугаюсь, предложила Элис, ей очень хотелось разогнать тоску.
   - Так просто нельзя испугаться. А давай я тебя хоть чем-нибудь напугаю? Например, скажу тебе, что я правнучка Кикиморы болотной, - и Кикирилла вскинув руки, с растопыренными граблями-пальцами, зарычала. Получилось очень мило.
   - У меня мурашки по спине, мурашки... Кикимора болотная - это что-то нехорошее. Мама рассказывала, что Кикимора ночью выходит из болота и зазывает путников, там они и пропадают.
   - Что, страшно? - и вдруг перейдя на шепот, Кикирилла предупредила. - Не бойся, я тебя не съем, щекотать не буду, в трясину не потяну - некогда мне! Даже бабушка знает, что нас сейчас никто не боится, все стали грамотными, начитанными. Ученые доказали что нас нет, а как нас нет, когда я вот здесь. Это ученых нет, ты хоть одного видела? - Не дожидаясь ответа на вопрос, видимо он её абсолютно не волновал, Кикирилла предложила девочке присесть.
   - Куда?
   - Да вот же кресло!
   Действительно, рядом с забором стояло роскошное кресло, покрытое голубым мхом. Элис была уверена, что секунду назад его не было.
   - Садись, садись, земля уже жалуется, что ты давишь её своими сандалями, приглашала Кикирилла.
   Элис присела на краешек кресла, сомневаясь, вдруг это шутка. Но не произошло ничего неожиданного. Тогда развалившись на подушках, она расслабилась. Кикирилла удобнее устроившись на ступеньках крыльца (хотя не понятно, как можно удобно устроиться на ступеньках), защелкала ножницами.
   - А почему ты сидишь на ступеньках?
   - Потому что я работаю. Сегодня у горы начинается год рождения, и я обещала ей подарок.
   - У какой горы?
   - У Лысой! Ей исполняется пятьсот лет. Лето рассказывало, что раньше гора была выше, моложе.
   - А что за подарок?
   - О, это чудная вещь! Я готовлю ей прическу, вернее, головной убор.
   Кикирилла продолжила что-то вытворять ножницами. Обрезки зеленой бумаги так и сыпались из-под её быстрых и умелых рук. Около крыльца уже валялась целая куча. Еще несколько секунд, и Кикирилла радостно воскликнула:
   - Вот, смотри! - она расправила свое творение. Это была бумажная гирлянда елочек. Похваставшись работой, она повесила гирлянду на плечи.
   - Давай, я тебе помогу, - предложила Элис.
   - А ты умеешь? - недоверчиво спросила Кикирилла.
   - Нас в школе учили.
   - А что ты мне голову морочишь: не могу, не буду, не умею. Я тебя уже полчаса уговариваю помочь мне, а ты...
   - Когда это ты меня уговаривала? - Элис от удивления, остолбенела.
   - Испугалась? - с надеждой в голосе спросила правнучка Кикиморы.
   - Очень-преочень, - собралась обидеться Элис.
   Кикирилла подтащила к креслу стол, заваленный зеленой бумагой:
   - Дерзай, твори, все можно, главное чтоб красиво было.
   Элис защелкала ножницами, вырезая гирлянды в виде елочек, берез, цветов.
   - А зачем горе нужен головной убор? - поинтересовалась она.
   Как говорит гора, ей нужен головной убор для солидности - дама в шляпе! Но я-то понимаю, зачем...
   - Зачем?
   - Макушка мерзнет.
   - Но ведь лето наступает, тепло будет, - напомнила Элис.
   - Это внизу тепло, а вверху холодно. Чем ближе к земле, тем теплее, чем ближе к небу, тем холоднее. Когда гора стояла молодая, крепкая, высокая, то и снежная шапка ей нипочем была. Раньше она никому не позволяла на свою голову залезть, сколько людей скинула! А к старости скучно и одиноко стало, любому зайцу приют дает. Это у людей седина украшает старость, а зелень - молодость. А у гор наоборот: чем больше зелени, тем горы старше, мудрее, опытнее.
   - Ж-ж-з-з, здравствуйте, - вдруг услышали девочки чей-то голос. Девочки повернули голову. Над крышей коттеджа, плавно покачиваясь, кружила пчела. Сделав очередную петлю, она уселась на козырек крыльца. Поправив полосатый наряд, она по-детски заболтала ножками.
   - Это бабушка Жу-жу, - представила её Кикирилла. Она хотела что-то сказать пчелке, но та умоляюще приставила палец к губам. Широко улыбнувшись, она красиво запела:
   Жуж-жу, кружу,
   Круж-жу, жужу.
   Медку в ведерке
   Предлож-жу.
   - Кикирилла! - обратилась она к девочке. - Как ты думаешь, если я вместо жу-жу, буду говорить "вжик",цветам понравится? Вот послушай! - И она стала тянуть слово "вжик" на разные тона, то быстро, то медленно, то нараспев.
   - Неплохо, - прислушавшись, согласилась Кикирилла.
   - Вжик, - задумчиво протянула пчела, прислушиваясь к собственному голосу, - вроде неплохо. Подобрав лапки, она встала на крышу, и гордо продекламировала, - вжик, вжик,... ну я полетела, - снявшись с места, пчелка замахала крылышками, понесла свое полосатое тело в сторону леса.
   - Ведерко забыла, - напомнила Кикирилла удаляющейся пчелке.
   - Вжик, вжик, для тебя забыла, - исчезая в небе, провжикала пчелка.
   - Невоспитанная, - пробурчала Кикирилла и направилась за дом. Вскоре она появилась, волоча длинную лестницу. Элис бросилась помогать.
   - Неужели трудно забыть ведерко не на крыше, а где-нибудь поближе к земле. Улетела, даже не приняв мое приглашение на чай, - спускаясь с лестницы и аккуратно поддерживая ведерко с медом, ворчала Кикирила. - Вот куда его девать?
   - Кого?
   - Приглашение на чай.
   - Ну, если тебе некуда, - перекатываясь с пятки на носок, задумался Элис, - отдай мне.
   Кикирилла разглядывая ладони, на случай мозолей, или заноз, удивленно подняла глаза.
   - У тебя же есть мое приглашение.
   - Ну, лишнее не помешает. Оно же пить, есть, не просит.
   Не усмотрев на ладонях никаких изменений, Кикирилла направилась к дому;
   - Ну, тогда пошли.
   - Куда?
   - Тратить первое приглашение.
   Глава 8
   Загадки Кикириллы
   Элис наступила на первую ступень крыльца, та жалобно скрипнула. Неожиданно для себя Элис перед ней извинилась. Следующая ступенька задрожала и, будто резиновая, прогнулась так, что Элис сначала чуть не ударилась подбородком, а потом закачалась, как на цирковом батуте. Подкинутая вверх, она спрыгнула на третью ступень, та не шелохнулась. Облегченно вздохнув, Элис спокойно ступила на четвертую. Ступенька завыла, заухала, завизжала, заходила ходуном, из стороны в стороны, пытаясь сбросить непосильную ношу. Элис схватилась за поручни, перескочила на крыльцо.
   Кикирилла только развела руками и сказала.
   - Что поделаешь - характер.
   Словно дождавшись своей очереди, дверь украшенная витиеватым рисунком резко распахнулась. Сама, никто её не просил. Распахнулась и оттуда вывалилась - да, да, именно вывалилась - целая куча разноцветных игрушек: воздушный шар, резиновый мяч, мохнатый белый заяц, выкатился трехколесный велосипед, даже неуклюжий пень, цепляясь корнями, с трудом протиснулся в дверь. Вся эта шумная компания разбежалась, разлетелась, распрыгалась в разные стороны.
   - Эй, вы куда? А ну, марш домой! ... - возмутилась Кикирилла.
   И стала подталкивать весь этот шустрый народец обратно в дом. Уже стоя на пороге, Кикирилла вдруг обернулась к Элис.
   - А ты умеешь отгадывать загадки?
   - Вообще-то, да... - неуверенно ответила Элис.
   - Почему ты умеешь, а я нет? - вскинула руку правнучку Кикиморы болотной и схватила за ниточку воздушный шарик. Тот раздосадованный тем, что не позволили полетать, а может и улететь, задергался.
   - Это и есть загадка? - спросила Элис.
   - Это вопрос, - заталкивая пенек в дом, запыхтела Кикирилла. Тот, растопырив узловатые корни, упирался в дверную раму. - Если будешь сопротивляться, отпилю всю твою красоту, - пообещала Кикирилла.
   Элис, разинув рот, с интересом наблюдала за схваткой. Пенек, видимо смирившись, нехотя сложил корни, и позволил затолкать себя в дом.
   - Ну, нисколечко меня не боятся, - вновь пожаловалась Кикирилла. Права прабабушка, когда говорит, что из меня никогда не выйдет толк, а я вот думаю, - зачем ему выходить, пусть при мне остается, вдруг пригодится.
   Элис переступила порог, и вслед за подругой зашла в дом. Он до самого потолка был заполнен игрушками.
   - Вот это... - Кикирилла беспомощно развела руками, - все мои гости. Я их приглашала? - спросила она, и тут же ответила. - Ни одного. Я только уронила книжку с загадками, все ответы из неё высыпались.
   Многоярусные пирамиды игрушек лежали, стояли, прыгали. Кто-то весело перешептывался, кто-то молчал. Большой мячик, лежа в уголочке, тихо покачивался и плакал: ему хотелось домой. Дудочка, прислонившись к полке, спала, посвистывая во сне во все дырочки.
   - Вот! Придется ими заняться, - пожаловалась Кикирилла, открывая книгу с загадками, - Загадка номер один: "Зимой и летом одним цветом". Я эту загадку уже три дня отгадать не могу. Мячик, может, это ты?
   Мячик отрицательно покачал всем своим круглым телом.
   - Велосипед, может, ты? Нет? Тогда скакалка! - и она стала перечислять все предметы подряд.
   Но тут Элис не выдержала:
   - Елка!!!
   И только она это сказала, как маленькая елочка, стоявшая на столе, встрепенулась, улыбнулась, взмахнула зеленой мохнатой веткой и исчезла. Но тут же появилась на странице книги с загадками.
   - Молодец! - похвалила Кикирилла. - Но вообще странно, почему только елка зимой и летом одним цветом? - и она окинула взглядом весь свой дом.
   - Не знаю, - сказала Элис, свалившись на пол с трехколесного велосипеда. Сесть на него у Элис не получилось, потому что он был плоским и тонким, как лист бумаги. С потолка посыпалась пыль, стены затряслись, как от землетрясения. Кикирилла помогая подруге подняться, спросила.
   - Зачем ты на него полезла? Дом рассмешила, он весь ходуном ходит. Ладно, другая загадка. Тут написано: "Сто одежек и все без застежек".
   Для Элис же загадка с велосипедом казалось неразрешимой, она терялась в догадках.
   - Не знаешь? - уточнила Кикирилла.
   - Нас в школе учили, что это капуста! - сказала Элис, и тут же на чистой странице книги уместилась белокочанная капуста.
   - Во, даешь! - не удержалась Кикирилла. - Без окон, без дверей полна горница людей?
   - Неужели и эту не знаешь? - удивилась Элис. - Да у нас в детском саду любой малыш ответит.
   - Знаю! - гордо сказала Кикирилла, - телевизор,
   - Это огурец!!! При чем здесь телевизор?
   Кикирилла задумавшись, возразила:
   - Огурец больше похож на овощ.
   - А ты представь, - подсказала Элис.
   Что-то, пошептав, Кикирилла посмотрела на потолок, и решила:
   - Представила, хотя телевизор тоже неплохо, ведь дверей у него нет, а людей полно.
   Потом Элис отгадала загадку про зайчика. Длинноухий поцеловал девочку в щеку и, махнув на прощание лапой, нырнул в книгу. Воздушный шарик, перед тем, как удалиться, порадовал девочек представлением. Он несколько раз менял форму тела: то в сердечко, то в колбаску, в пуделя...
   Вскоре все незваные гости-игрушки вернулись на свои страницы.
   Девочки немного переутомились, оказывается не простое это дело отгадывать загадки. Было очень приятно сидеть за столом и пить душистый чай с лесным медом пчелки Жу-жу. И вода не пахла хлоркой. Кикирилла не пожалела трав, по комнате витали ароматы: душицы, зверобая, мяты, смородины ... Элис с удовольствием потягивала кипяток из блюдца.
   - Расскажи, как вы тут живете?
   - Да, так...как видишь, - неопределенно пожала плечами Кикирилла, - завтра идем к Лысой горе вручать подарки. Хочешь пойти со мной?
   Элис сразу согласилась. Отказаться от такого приключения было выше её сил. Договорились о встрече на завтрашний день.
   Девочки вышли во двор. На поляне перед домом стоял Кедр и играл с травянистой кочкой. Зеленая пушистая кочка, словно котенок, подпрыгивала, пытаясь поймать кедровую шишку. Вот она шлепнулась на спину, обнажив землистый живот. Кедр тут же пришел на помощь, перевернул её, погладил травку на её спинке. Если бы не изумрудный цвет молодой поросли на спине, то Элис могла сказать, что это ежик.
   - Опять он... - простонала Кикирилла.
   Кедр, не отрываясь от игры, хитро улыбнулся, - нашла мою пуговицу?
   - Врать не буду, а правду не скажу, - сказала Кикирилла и стала протискиваться к калитке.
   Кедр заметил Элис.
   - А-а-а, зимняя девочка!!! - моментально переключился он на неё, - как можно уснуть на балу? А ведь уснула. Должно быть от волнения. Ты так много пропустила.
   Кикирилла вступилась:
   - Ничего не пропустила, бал уже заканчивался!
   - А как же мой доклад, я так много рассказывал о тайге.
   - Как раз на докладе все и уснули!
   - Неважно, - отмахнулся он от Кикириллы, - я сейчас могу показать зимней девочке невиданную красоту. Хочешь?
   Элис взглядом спросила совета. Кикирилла прищурилась, и напомнила Кедру, что они торопятся. Теперь в глазах Элис стояла мольба. Кикирилла согласилась, но с одним условием, что её тоже возьмут. Кикирилла сомневалась, вдруг Элис испугается. А Кедру только в радость, Кедр соорудил из своих корявых пальцев что-то вроде корзины. Элис, ойкая, медленно сползла в эту корзину. А Кедр тихо и торжественно поднял девочек на головокружительную высоту. В просвете пальцев Элис разглядела верхушки деревьев, нити дорог, змейку поблескивающей реки. Тайга предстала во всем её величие. Постепенно Элис осмелела. Средь махрового покрывала на обломках благородных гор, средь темно зеленого таежного убранства Элис узнала желтую коробочку их дома. Уже ближе, словно раскиданные капризным ребенком игрушки, рассыпались дачные домики. Вот дом тети Тони, она копошится в земле. За домом целуются двое. По силуэтам Элис поняла, что это Сережка с Леной. На остальных черных квадратах земли тоже были люди, среди них Элис разглядела родителей.
   - Мама!!! - крикнула она и помахала рукой. Мама вскинула голову. Защищаясь от солнца, она из-под ладони пыталась разглядеть дочь. Девочка ещё раз крикнула. Мама, заметив Элис на самой макушке высоченного дерева, застонала и осела на грядку. Соседи же охотно глазели на новоявленную таежную мартышку. Элис весело смотрела по сторонам своими голубыми глазами. Не замечая ничего, продолжала махать рукой, зычно призывая к вниманию.
   Кедр аккуратно опустил девочка и довольно крякнул.
   - Я так догадываюсь, вам понравилось!? - прочитав на лице Элис восхищение, не спросил, а утвердил Кедр. Элис переполняли чувства, она не находила слов, чтобы передать их.
   - Мне показалось, мы напугали твою маму, - сказала Кикирилла.
   Элис стало немного стыдно.
   - Пошлите к нам! Мама наверно блинчиков напекла, да и я задержалась. Заодно меня отпросим на завтра!
   - Так не пойдет, - возмутился Кедр, - а как же доклад? Ведь она уснула, и ничего не услышала.
   Кикирилла глубоко вздохнула, и вежливо поинтересовалась:
   - А без доклада нельзя?
   - Тебе можно. - Кедр посмотрел в сторону Элис. - Ну, доставь удовольствие, послушай, пожалуйста, - умоляюще протянул он.
   Элис согласилась, она посчитала, что поступит некрасиво, если вот так просто оставит без внимания просьбу уважаемого Кедра. Элис с Кикириллой уселись в кресло и приготовились внимать таежным премудростям. Кочка, распластавшись на животе, так же притихла.
   Кедр удовлетворенно крякнул, отворил на груди дверцу, и словно из дупла вытащил свиток. Развернув его, Кедр сухо прокашлялся, и начал громогласно читать.
   - По сказочной статистике все дети прекрасно разбираются в предмете географии. Огромное количество пятерок по этому предмету в школе, исчисляется сотнями тысяч. Да что там сотнями...?! Миллиардами.
   В этом нет сомнений, потому что статистика это серьезная и умная наука. Над развитием этой науки трудятся многие сказочные персонажи: Баба Яга, например, всегда даст вам точный ответ, сколько человек любит Кощея Бессмертного ... Кикимора знает, сколько зверей обожает ягоду морошку. Так вот эта самая наука может точно сказать о тех детях, которые знают о Красивых горах больше, чем взрослые. Ходить по Красивым склонам можно месяцами, бродить по скалам и пещерам можно веками, а наслаждаться причудами сезонных красок тайги - можно вечно...
   - Нет, - вдруг раздался полный глубокого отчаяния голос. - Не могу больше слушать, пожалуйста, прекрати.
   Кедр широко улыбнулся.
   - Тогда будешь искать мою пуговицу.
   - Буду! Лишь бы не слушать! - подпрыгнула Кикирилла
   - В принципе я доволен!!! Вы и так оказались самыми терпеливыми. Кочки хватило на три слова, бедная чуть не засохла, - сказал Кедр и сделал на полях свитка пометку. - Все равно мой доклад лучше, чем у Черзи. Вот и Вьюн согласен.
   - Элис!!! - вдруг услышали все.
   Кресло исчезло, и Элис с Кикириллой очутились на земле. Дом вновь засмеялся, сотрясаясь всеми своими срубами.
   - Мама ругать будет, - грустно сказала Элис. - Пошлите со мной, я вас с ней познакомлю.
   Кедр, тут же сославшись на занятость, отказался и спешно двинулся к лесу.
   Кикирилла напомнила о кочке.
   - Забирай, она, кажется, уже корни пустила.
   Кедр подхватил кочку под животик, и посадил её на свое плечо. На животе кочки Элис увидела тонкие белые нити корешков. Из-за дерева выглядывало чье-то тонкое лицо, с жидкими закрученными вверх усами. Элис узнала Вьюна. Тот, дождавшись Кедра, засеменил вслед, что-то нашептывая.
   - Охота ему таскаться в такую даль, - грустно сказала Кикирилла провожая взглядом могучую фигуру Кедра. - Здесь же не его климат.
   Мама не ругалась, увидев Элис живой и невредимой, она быстро успокоилась. Тем более что Элис была не одна, а мама никогда не отчитывала дочь в присутствии гостей.
   На сковороде, истомленные жаром шипящего масла, подрагивали блины. Запах разносился на всю округу. Повинуясь рукам хозяйки, готовый блин взлетал, затем приземлялся на гору своих собратьев. На его место белой кляксой шлепалась новая порция жидкого теста. - Мамочка! А можно я пойду с Кикириллой к Лысой горе?
   Мама накрыла клеенкой грубо сколоченный стол, поставила самовар, пластмассовые стаканы, банку с вареньем;
   - А это обязательно? - спросила она, облизывая палец, нечаянно попавший в варенье.
   - Очень! - подытожил папа, вытирая мокрые руки. - А нельзя совместить Лысую гору со спасением нашей смородины от тли.
   - Ну, папа, - засопела Элис, пытаясь стащить с тарелки горячий блин.
   - Хорошо, хорошо, согласен! Ваши планы намного интереснее, я бы сказал благороднее и заманчивее. Познакомь нас.
   - Кикирилла, правнучка Кикиморы болотной.
   - Смело, - приподнял бровь папа. - Что, действительно, пробабка призналась в том, что она Кикимора болотная?
   - А что в этом плохого? - поинтересовалась Кикирилла.
   - Я знаю очень много... - и отец, выдержав паузу, протянул, - ...кикимор болотных, но уверяю вас ни одна из них в этом не признается.
   - Папа, - выразительно предупредила мама, - я тоже знаю много лешаков от слова лежаков, но и они тоже в этом никогда не признаются.
   - Я все понял, давайте пить чай.
   Папа, отправляя блины в рот, поинтересовался, чем занимаются родители Кикириллы?
   - Работают. На крестовой горе, сначала, правда, они работали на Демьяновом пупке, но теперь их перевели на более сложный участок.
   - А ты с бабушкой, которая, наверное, на пенсии?
   - С прабабушкой. У наших прабабушек не бывает пенсии.
   - Почему?
   - Работы много. Тайгу надо спасать.
   - Тогда кто за тобой присматривает, ты с кем живешь?
   - Одна.
   - Одна? - в один голос удивились родители.
   - Сколько тебе лет? - спросил папа.
   Кикирилла призадумалась. Она стала что-то в уме складывать, считать. Вскоре она загнула все пальцы на правой руке, затем два на левой.
   - Вот, - продемонстрировала она отцу ладони.
   Сосчитав, отец уточнил:
   - Семь?
   Кикирилла кивнула и добавила:
   - Идет восьмой, - и, проглотив блин, добавила, - десяток.
   Элис с отцом подавились. Отец закашлялся, мама постукала его по спине и спокойно произнесла:
   - Шутка.
   Отец улыбнулся и решил сменить тему разговора.
   - Говоришь работы много. Тайгу спасать пора? Тайгу давно пора спасать, согласился папа, - а от чего её спасать?
   - От высыхания.
   - Но насколько я знаю, снег только сошел, земля влажная.
   Кикирилла потягивая чай, объяснила:
   - Тайга сохнет не от жажды, а от тоски. Ну, как вам объяснить?
   - Это как в машине - вроде деталь никчемная, а без неё машине нельзя, пришла на помощь подруге Элис.
   - Ясно, - сказал папа, - а как же листья? Тоже объясни в деталях.
   Элис покраснела.
   - А мы с прабабушкой на дно ямы бревна положили из сушняка. Бревна теплее и гниют дольше, чем листья, поэтому не надо будет каждый год рыть ямы. А ещё я вам подарю рассаду морозоустойчивых помидор и огурцов, - затрещала Кикирилла, - прабабушка на болоте научилась выращивать рис, виноград. Когда-нибудь я вас угощу, а можно Элис пойдет со мной?