Далее Берестов описал показания соседки-инвалидки, слышавшей шум в квартире несчастного и видевшей из окна двоих мужчин: маленького пузатого кавказца и долговязого белобрысого русского, этаких нью-Тарапуньки и Штепселя, которых не заметить было просто невозможно. Однако для ОВД "Полежаевское" нет ничего невозможного. Ментам этого отдела до сих пор невдомек, что убийцы гоняют по Москве на белой "Волге", номера которой знают жители дома на Большой Дорогомиловской.
С некоторым скрипом описал Берестов и сожительницу убитого, не забыв отметить, что у неё был резон избавиться от человека, состоявшего с ней в незарегистрированном браке.
И когда закончил и перечитал, удивился тому злому напору, с каким была написана статья. "Такие вещи все-таки следует писать менее эмоционально", вяло подумал, но решил оставить все как есть, поскольку за эмоциями не так заметен недостаток фактов.
Сбросив статью на дискету, он отнес её интер нетчику и попросил кинуть на адрес "Версии".
- Авекян за это может уволить, - прошептал Вячеслав.
- Плевать! - ответил Леонид.
Он посмотрел на часы: уже половина девятого. В редакции почти никого не было. Появлялась за это время Лилечка, или нет? - спросить не у кого. Наверное, появлялась, но это уже не имеет значения. Леонид кинул себе на плечо сумку и, покачиваясь от усталости, отправился домой.
А на следующий день не успел крамольный журналист переступить порог, как к нему с белыми от бешенства глазами метнулся Топоров. Трижды оглянувшись, он произнес хорошо поставленным полушепотом:
- Ну... ты отчебучил!
- Что именно? - улыбнулся Берестов.
- Опубликовал во вражеской газете то, чего тебе публиковать не разрешали.
- Уже вышла! - удивился Берестов. - Вот молодцы! Оперативно работают. Кстати, эта газета мне далеко не вражеская.
- Ашот Арестокесович недоволен, - возразил замредактора.
- Плевать! - махнул рукой Берестов и пошел дальше.
При виде его секретарша Оля укоризненно покачала головой и вздохнула:
- Эх вы! А ещё журналист! А ещё Леонид Берестов...
- А в чем дело?
Оля оглянулась на двери Авекяна и прошептала:
- Что же вы так неуважительно о кавказцах-то...
- Преступник должен сидеть в тюрьме! - громко произнес Берестов. Затем, подумав, добавил: - Даже если он кавказец.
Оля сделала страшные глаза и спряталась за шкаф. Берестов рассмеялся и направился в свой отдел. Не успел он расположиться за столом и принять робкие поздравления коллег, как раздался телефонный звонок. Берестов снял трубку и услышал голос Зинаиды Петровны.
- Здорово вы их раздолбили! Получилось гораздо лучше, чем я ожидала. Мне ото всюду звонят. Поздравляют! Спасибо, Леонид! Как вам удалось опубликовать это в "Версии"? Там уже брались за это дело, но у них не получилось.
Не получилось у профессионалов? У тех, кто на этом специализируется? Это было новостью. И какой? "Уж не подставили ли меня?" - мелькнуло в голове.
- Вы раскопали такие факты, которые даже я не знала, - возбужденно продолжала Климентьева. - Я не знала, что инвалидка с одиннадцатого видела кавказца с шофером. Это свидетельское показание. Теперь я напишу заявление.
Климентьева ещё раз рассыпалась в благодарностях и наконец положила трубку. А потом Оля позвала всех на летучку.
Журналюги нехотя поплелись в кабинет редактора. Авекян сидел на своем обычном месте и сверлил взглядом стол. "Убийца!" - отозвалось где-то внутри у Берестова, когда он взглянул на редактора. Журналист обвел взглядом присутствующих и не увидел Лилечку.
Атмосфера в кабинете была напряженной. Пахло скандалом. Все ждали, что Авекян с порога набросится на Берестова за то, что он опубликовал скандальный материал в конкурирующей газете. А ведь мог опубликовать и в "Вестях". Более того, статья по своей стилистике больше подходит "Вестям", нежели "Версии". Но редактор не только не вымолвил ни слова, но даже не взглянул на мятежного журналиста. Было заметно, что это обстоятельство сильно разочаровывает коллег, приготовившихся к землетрясению. Они не понимали, почему Авекян, не прощающий утечки информации, сегодня нем, как рыба. И только Берестов знал, что Авекяну сказать нечего, поскольку сам он в этой истории увяз по уши. Словом, летучка прошла хоть и напряженно, но довольно скучно. К концу все зевали.
Берестов вышел из редакторского кабинета и сразу направился на лестницу. Как он и предполагал, Лилечка уже сидела на своем перевернутом сейфе и печально курила "Кэмел". Она подняла глаза на вошедшего коллегу, окунув его в свой магический океан синевы, и произнесла с невеселой усмешкой:
- Он вас уволил?
- Еще нет. Но обязательно уволит. Ведь он тебе сказал, что уволит? Не так ли?
Зрачки её расширились и уголки губ опустились. Она ничего не ответила. С минуту смотрела, не моргая, затем отвернулась к окну.
- Итак, - выдохнул Берестов, выдержав тяжелую паузу, - мою статью в "Версии" прочла?
- А как же! - усмехнулась она. - С утра принесли на дом.
- Кто? - спросил Леонид.
- Все она же, - вздохнула Лилечка, - мой черный человек несостоявшаяся свекровь.
- Не понял! - произнес Берестов.
- Ну... ваша главная героиня, Зинаида Петровна Климентьева.
Лилечка бросила быстрый взгляд на Берестова и грациозно стряхнула пепел на пол.
- Так, значит, это ты была сожительницей Климентьева?
- Ну вы же знаете, что я.
- И молчала?
Лилечка безразлично пожала плечами.
- Так его убили или он умер от сердечной недостаточности? - сдвинул брови Берестов.
Лилечка тускло взглянула на коллегу.
- Вы же все знаете лучше меня. Вы же об этом писали.
- Хотелось бы узнать из уст свидетеля.
- Зачем? Хотите писать продолжение?
- Возможно. Так его убили или он умер сам?
- Что вы такое говорите? За что его убивать? Это меня есть за что. А его-то... Боже мой!
- А за что тебя?
Лилечка грустно взглянула Берестову в глаза.
- За то, что чужую семью разрушила.
- Зачем же ты её разрушила?
- А это не ваше дело...
Глаза Лилечки вспыхнули синим огнем. Она щелкнула коготком по сигарете и сжала губы. Берестов уставился на собственные кроссовки. Воцарилась тишина. Когда она стала невыносимой, Лилечка произнесла:
- Она меня ненавидела, ваша Зинаида Петровна. И сейчас ненавидит. Когда видит, готова съесть.
- Считает тебя причастной к убийству?
- Меня? - удивилась Лилечка. - А я-то здесь при чем? Когда он умер, я была в Польше. Это во-первых. Во-вторых, что это действительно было убийство - никем не доказано, даже в вашей статье. Описали вы, конечно, все красочно, но не убедительно. Одни домыслы, а фактов нет!
Лилечка покачала головой и швырнула окурок на подоконник.
- А вот любопытный факт, - сверкнул глазами Берестов, - убийство произошло именно в тот день, когда ты должна была прилететь из Польши. Не так ли?
- Что дальше? - усмехнулась Лилечка.
- Насколько мне известно, ты всегда приезжала из Польши не только день в день, но даже минуту в минуту.
- Что дальше? В тот раз в Польше бастовали работники авиалиний. Поэтому я неделю проторчала в Варшавском аэропорту.
- Значит, это случайное совпадение?
- А по-вашему, это я организовала забастовку, чтобы обеспечить себе алиби? - улыбнулась Лилечка.
"Действительно, получается чушь", - подумал Берестов, но продолжал напирать:
- Твои соучастники знали о забастовке заранее?
- Соучастники? - рассмеялась Лилечка. - Может, вы их знаете?
- А ты думала?
- Это не те ли, которых вы описали в статье со слов ваших свидетелей: маленький пузатый кавказец и его долговязый шофер, которые ездят по Москве на белой "Волге"?
- Совершенно верно, это они! - кивнул Берестов, не сводя с Лилечки взгляда. - Пора их назвать.
- А если я скажу, что это полный бред, очередная выдумка Зинаиды Петровны? - засверкала глазами Лилечка.
- А если я скажу, что это Авекян со своим водителем?
В глазах Лилечки мелькнула растерянность. Она спрыгнула с перевернутого сейфа и, ни слова не говоря, выбежала из курилки. Берестов последовал за ней. Он видел, как она проскочила мимо стола секретарши, мимо своего отдела, мимо вахтера и выскользнула в коридор. Берестов возвратился на лестницу и сбежал по ней на первый этаж, рассчитывая перехватить её на выходе. И точно, как только Лилечка вышла из лифта и проследовала по вестибюлю к стеклянным дверям, Берестов нагнал её и поймал за руку.
Она обернулась, молча высвободила руку и спокойно вышла на улицу. Берестов последовал за ней. Они завернули за угол и молча побрели вверх по Солянке.
- Здесь нас Авекян не услышит, - нарушил молчание Берестов. - Можешь говорить свободно. Так что ты привозила Авекяну из Польши? Наркотики? Валюту? Оружие?
Лилечка, сделав большие глаза, откачнулась от Берестова.
- Ну это слишком!
- Так что же ты ему привозила?
- Договора на бумагу.
- На какую бумагу? - удивился Берестов.
- На газетную в рулонах.
- Это ещё зачем?
- Он тогда начинал раскручивать газету в Москве, нужна была бумага. Я содействовала поставкам из Польши.
- Каким образом содействовала?
- Самым обычным. Подписывала договора по доверенности.
- Но почему именно из Польши? Там бумага дешевле, что ли?
- В тонкости я не вдавалась. Знаю только, что они получали её по бартеру за кабель.
- Ах вот оно что! Здесь замешан цветной металл! - замедлил шаг Берестов. - И много вы туда кабеля переправили?
- В общей сложности за четыре раза шесть километров четыреста тридцать пять метров.
- Откуда такая точность? - удивился Берестов.
- Все четыре договора прошли через меня. Вы не расстраивайтесь, все сделки были законными.
- Так-так... - поскреб висок Леонид. - Насчет законности мы выясним. А, кстати, откуда были кабелечки?
- С какого-то пермского военного завода.
- Военного? - удивился Берестов. - А какое отношение Авекян имеет к военным заводам?
- Ну... они выступали как посредники, с Алексеем. В общем, вертели какие-то дела. Я особо не вникала. Я была, можно сказать, только в роли курьера. Отвезти в Варшаву документ, подписать, привезти обратно - вот и все, что от меня требовалось.
- Значит, Авекян и Климентьев были не только знакомы, но и имели совместный бизнес?
- Не совсем так. Алеша в бизнесе не нуждался. Он и без этого хорошо зарабатывал. Он просто подсказывал Авекяну, где что подешевле взять.
- Естественно, в оборонке?
- Не знаю.
- А кстати, кем работал твой Алексей?
- Понятия не имею.
- Ты не знала, где работал тот, с кем была в фактическом браке?
Лилечка задумчиво закусила губку и сбавила шаг.
- Вообще, он закончил какой-то технический факультет Института космонавтики. А кем работал, не знаю. Хотя числился заместителем директора какой-то частной пермской фирмы "Аврора".
- Что значит числился?
- Видела бланк с его фамилией и должностью.
- А на работу, значит, не ходил?
- Ежедневно не ходил. Так, иногда отлучался. Все больше по звонку. Раз в месяц летал в Пермь. Ненадолго. Иногда летал два раза в месяц. В подробности я не вдавалась.
Берестов немного помолчал, затем спросил не своим голосом:
- А сколько ты с ним прожила в фактическом браке?
- Десять месяцев. А потом он умер.
- Понятно... - пробормотал Берестов и продолжил: - Ну а как они с Авекяном сошлись?
- Я их познакомила.
- А ты откуда Авекяна знала?
- Я его знала ещё с Нижнего Тагила. Он был редактором газеты, а я посещала при газете школу юного корреспондента. Потом школу бросила. Некогда было. Стала помогать матери возить товар из Турции и Польши. Когда мать заболела, я стала ездить самостоятельно.
- Одна?
- Почему одна? Нас была целая команда. Потом я переехала в Москву. Познакомилась с Алексеем. Он ушел из семьи, и мы стали жить в квартире его мамочки. Она меня возненавидела сразу. За то, что сын попросил её уступить нам квартиру. А она имеет ещё одну квартиру на той же улице. Тетка богатая. Но жадная. Она от жадности могла убить собственного сына.
- Понятно. Но как ты с Авекяном сошлась?
- А мы встретились с ним на рынке. Он сказал, что зарегистрировал в Москве газету и ему нужны корреспонденты. Ну я подумала и пошла к нему работать. Проработала целых два месяца.
- А потом?
- А потом поступила в юридический.
- А потом?
- А потом закончила и снова вернулась к нему в газету.
- На черта?
Лиля вместо ответа посмотрела на часы. Ни слова не говоря, она развернулась и пошла обратно.
- Подожди, - догнал её Берестов. - Скажи мне честно, это Авекян убил Клементьева?
- Что за бред! - воскликнула она возмущенно. - Зачем ему нужно убивать?
- Мало ли зачем? Может, деньги не поделили! Может, ещё чего! А может, тебя? У тебя с ним что-то было?
На последнем вопросе Берестов задохнулся. Она же брызнула глазами и вырвала руку. Ничего не сказав, побежала вниз по Солянке. Берестов догнал и крикнул ей в лицо:
- Так вот: твоего Авекяна завтра загребут. Зинаида Петровна уже пишет на него в соответствующие органы. Так что скоро мы узнаем, зачем Авекян приезжал к твоему бывшему сожителю за час до его смерти.
26
На следующий день, отправляясь на работу, Берестов был уверен, что Авекяна больше не увидит. С утра у него в ящике уже будет лежать повестка о вызове в милицию. Там ему учинят допрос, слово за слово, кулаком по столу: "Что, гражданин из братской республики, искали в квартире убитого за час до его безвременной кончины?" - "Что вы такое говорите, товарищ начальник, впервые слышу! Да я и знать-то не знаю ни о каких Климентьевых". А следователь с ехидной улыбкой: "Вы уверены, гражданин Авекян? Почему же ваше лицо (кавказской национальности) видели при выходе из подъезда, и шефа вашего белобрысого в стоптанных кроссовках видели, не говоря уж о белой "Волге" и машинных номерах. А как, кстати, у вас насчет регистрации?.."
Однако приятные мысли недолго занимали голову журналиста. Еще у лифта, не дойдя до дверей газеты, он услышал громкий бас Авекяна. Редактор, по утреннему обыкновению, лаялся с кем-то по телефону, и, судя по всему, настроение у него было неважное.
"Все ясно, - сделал вывод Берестов. - Повестку получил. Явиться к двенадцати ноль-ноль с вещами. Менты обычно назначают ближе к обеду. Чтобы в животе у допрашиваемого урчало. Это способствует красноречию".
При виде его секретарша засияла. Не иначе опять кто-то звонил. И точно. Вместо приветствия она радостно схватила со стола свежий номер и воскликнула:
- Вам звонили по поводу сегодняшней статьи.
Берестов вырвал у неё газету и открыл на шестой странице. "А были ли инопланетяне?" - прочел он заголовок крупным шрифтом, а под ним мелким курсивом: "Если где-то появляются летающие тарелки, значит, рядом ищите секретный объект". И в скобках: "Народная примета".
Ну и заголовки придумывает Топоров! Морду бы ему набить за эти народные приметы. Интересно, он материалы когда-нибудь читает?
Берестов пробежал глазами статью и успокоился. Слава богу, хоть текст оставили без изменений. Он, конечно, ехидный, но заставляет задуматься. Во-первых, приводятся конкретные факты: где бы ни наблюдались аномальные явления, там всегда в конечном итоге обнаруживались военные предприятия государственной важности. Во-вторых, поднимался вопрос о скептичности и неразговорчивости космонавтов на тему о гостях из космоса. Не потому ли, что летающие тарелки - продукт не космической отрасли, а все-таки, наверное, оборонной. И тут же пример с американским проектом "Аврора", более сорока лет хранившимся в секрете. Где гарантия, что такой же проект не разрабатывается ещё где-нибудь в Аризоне, или Калифорнии, или даже в Перми... Черт! На этой строке в голове Берестова что-то сверкнуло, да так ярко, что он начисто забыл, где находится.
А ведь в Перми есть какая-то частная фирма "Аврора", в которой работал человек, закончивший Институт космонавтики. И упомянутый в статье Николай Минаев тоже разрабатывал что-то на пермском предприятии. Да чего далеко ходить, сам Берестов видел в чаще пермских лесов куполообразные прозрачные цеха за двумя заборами, а потом и световой коридор с движущимся по нему монстром. Куда ни плюнь, всюду эта Пермь. Даже Авекян гнал в Польшу кабель с пермского военного завода. "Бывает же такое!" - похолодел журналист.
Берестова вывела из оцепенения секретарша Оля. Она ткнула ему кулачком в бок и протянула телефонную трубку.
- Я слушаю, - произнес журналист, ещё пребывая в легкой прострации.
- Леонид, здравствуйте, это я, Виктор Львович, - услышал Берестов голос с сильным рязанским акцентом. - Прочел я вашу статью "А были ли инопланетяне?" и очень даже с вами не согласен. По-вашему, все аномальные явления крутятся исключительно вокруг военно-промышленного комплекса ядерных держав. В вашей статье получается, что даже Джорджио Бонджовани чуть ли не агент итальянской разведки, чей приезд в Россию имел единственную цель: узнать, насколько ядерные державы преуспели в космической гонке. Нет, фактов вы, конечно, собрали много, очень добросовестно провели анализ, но привкус в вашей статье такой, будто все в мире работает на войну, а инопланетяне - этому прикрытие.
- Где вы это у меня увидели? - удивился Бе рестов.
- Об этом прямо не сказано, но намек есть. И потом, Николай Минаев у вас вышел не как учитель, философ и искатель истины, а как ученый, занимающийся исключительно разработками новых военно-космических технологий...
- Ну это я предположил...
- Да-да! Об этом прямо не сказано, но между строк читается. И еще: зря вы мою фамилию указали, что, мол, я его ученик. Ну какой я ученик... Просто посещал лекции. И вы ещё зря написали, что у меня записаны его лекции на пленке.
- Боитесь, ограбят?
- Да нет, кому нужны эти лекции? Просто на работе мужики будут смеяться, что я в молодости по собственному желанию, добровольно посещал какие-то лекции. Ну а так статью я прочел с большим интересом. Извините, если я что-то не так сказал. Просто высказал мнение.
"Ну вот, начал за упокой, кончил за здравие", - усмехнулся Берестов и положил трубку. Однако не успел сделать и шага, опять раздался звонок.
- Опять вас! - воскликнула Оля.
Берестов взял трубку и услышал голос Батурина.
- Леонид Берестов? С вами говорит капитан Батурин. Вчера вечером в своей квартире скончалась Зинаида Климентьева.
- Скончалась? Не может быть! - вскрикнул Берестов. - Отчего скончалась?
- Вот это мы как раз и выясняем.
- Может быть, её убили?
- Об этом говорить рано. Заключения экспертизы ещё нет. Вы не могли бы к нам сейчас подъехать? Мы хотим задать вам несколько вопросов.
- Конечно! Выезжаю! - воскликнул Берестов и, бросив трубку, помчался на выход.
Через двадцать минут он уже был на крыльце отдела милиции. Его проводили на второй этаж в кабинет капитана Батурина. Капитан приветливо кивнул и указал на стул.
- Буквально пара вопросов, - сказал он и сел за печатную машинку. Когда вы последний раз разговаривали с Климентьевой?
- Она мне звонила вчера утром, - ответил Берестов.
- Зачем звонила?
- По поводу моей статьи в газете "Версия".
Капитан едва заметно усмехнулся.
- О чем шел разговор?
- Да ни о чем, собственно, не шел. Благодарила за статью. И ещё сказала, что напишет заявление, где конкретно укажет тех, кого она подозревает в убийстве сына. Она вам успела принести заявление?
- Вы у неё в квартире бывали? - продолжал спрашивать капитан, игнорируя вопрос журналиста и деловито стуча на печатной машинке.
- Дважды! - ответил Берестов. - Один раз две недели назад в понедельник, второй раз на следующий день, во вторник.
- С какой целью вы у неё были?
- Брал интервью.
- О чем было интервью?
- Первый раз об инопланетянах, которые появлялись в её квартире, второй раз она рассказывала об убийстве сына.
Капитан перестал печатать и внимательно посмотрел на журналиста.
- У неё в квартире появлялись инопланетяне? - спросил он.
- Да появлялись. Причем дважды, - невозмутимо ответил Берестов. После первого появления у неё сгорели все электроприборы. А во время второго чуть не случился пожар на кухне.
Капитан едва заметно усмехнулся и снова застучал на машинке, но уже молча. Когда он закончил, то вдруг внезапно предложил в повелительном тоне:
- А сейчас нам нужно с вами поехать в её квартиру. У нас к вам ещё будут вопросы. На месте.
Они доехали до Большой Дорогомиловской, поднялись на двенадцатый этаж, и, когда вошли в однокомнатную квартиру Климентьевой, капитан с улыбкой произнес:
- Сейчас внимательно осмотритесь и скажите: все ли здесь на месте?
- Да откуда я знаю? - пожал плечами Берестов.
Тем не менее он прошел на кухню: она выглядела точно так же, как в его последнее посещение. В первое - конечно, без слез не взглянешь: посередине стоял стол с перевернутым телевизором и все было захламлено, как в сарае. А во второй раз - идеальный порядок. Сейчас, правда, серединка на половинку. По всей видимости, давно не убиралась. Берестов пожал плечами и взглянул на люстру. Плафон как плафон. А в первый раз было черт-те что: светильник из пяти лампочек.
- По-моему, люстра была другой, - неуверенно пробормотал Берестов и заглянул в мойку. - Посуды, кажется, в мойке было меньше. Все остальное по-прежнему.
Капитан с серьезным лицом записал слова Берестова в блокнот, и они прошли в комнату.
В комнате Берестов, как ни вертел головой, никаких изменений не обнаружил. Все было на месте: стенка у стены, напротив - диван и два кресла. Между ними журнальный столик. На потолке люстра с пятью рожками. Ближе к окну на стене портрет сына в черной рамке. Над диваном развешены фотографии... Стоп! Одной фотографии не было. Той самой, с презентации фильма "Семнадцать мгновений весны" с известными артистами. И она среди них - вторая Татьяна Доронина. Берестов трижды осмотрел стены, прежде чем произнес:
- По-моему, все как было. Только на стене нет одной фотографии. На ней банкет по поводу презентации фильма "Семнадцать мгновений весны", которая проходила в Звездном городке. Не знаю, важно ли это? Но фотографии нет. За это ручаюсь.
"Нет на стене фотографии с презентации", - написал в блокноте капитан и почему-то вздохнул.
- Все?
- За остальное поручиться не могу, - сказал Берестов.
- Спасибо. Можем ехать, - улыбнулся капитан, и они вышли на лестницу.
- От чего она умерла? - спросил Берестов в лифте.
- Все вопросы после экспертизы, - ответил капитан.
- Но предположение есть?
- Есть, но журналистам говорить - чревато... - усмехнулся в усы капитан.
- Я не для статьи. Я хочу найти убийцу.
- Так убийцы может и не быть, - усмехнулся капитан. - У неё все признаки сердечного приступа.
- Что? Снова сердечный приступ? - поднял брови Берестов. - Когда будет результат вскрытия?
- Скорее всего, завтра, - ухмыльнулся капитан.
- Сегодня! - воскликнул Берестов, ткнув пальцем в потолок. - Сегодня вы будете знать, кто убийца.
27
Расписавшись в протоколе, Берестов рванул в Выхино. На часах было одиннадцать. Он успевал. Ровно в половине двенадцатого журналист уже стоял за киоском на платформе конечной станции метро и нервно высматривал пассажиров, выходивших из вагона. Тот, кого он ждал, выглядел очень озабоченным. Берестов нагнал его в пустом переулке за рынком и, бесшумно подойдя сзади, положил ему на плечо руку. Патологоанатом вздрогнул и обернулся. Глазки-пиявки из-под толстых стекол зло впились в журналиста. Губы даже не шевельнулись. Так они и стояли молча друг против друга около минуты. Наконец патологоанатом произнес:
- Ну и...
- Климентьеву вы уже вскрыли?
Глаза Мелехова брызнули несусветным бешенством.
- А вы кто, чтобы вам докладывать? - произнес он сквозь зубы.
- Вы меня прекрасно знаете. И я вас знаю. Шесть лет назад из-за вашей халатности убийца остался на свободе. Я не хочу, чтобы история повторилась.
Губы Мелехова искривились в насмешке.
- Что вам нужно от меня, господин журналист?
- Прочесть заключение медэкспертизы и взглянуть на труп.
- Заключения ещё нет. К трупу допускаются только родственники. Что еще?
- Труп, конечно, лежит на раскаленной батарее?
- Ну, во-первых, батареи сейчас холодные, поскольку лето. Во-вторых, у нас все трупы лежат в холодильниках. И всегда в них лежали. Так что ваше обвинение в газете, что мы трупы кладем в холодильники исключительно за взятки, лишены всяких оснований. Мы будем подавать на вас в суд.
Берестов подумал немного и вдруг достал из сумки диктофон. Сунув его под нос Мелехову, он произнес официально:
- Евгений Зиновьевич, вы только что сказали, что мое обвинение, будто трупы в вашей конторе валяются где попало, лишены всех оснований. Не так ли?
- Совершенно так! - произнес судмедэксперт, наклонившись к диктофону. - Специально для "Московских вестей" от Евгения Мелехова официальное заявление: трупы у нас хранятся и всегда хранились строго в холодильниках.
- Чем можете доказать?
- Мы всегда готовы открыть двери для независимой комиссии.
- Открывайте! Я и есть независимая комиссия.
Мелехов смерил Берестова презрительным взглядом и произнес насмешливо:
- Пишите официальное письмо от вашей редакции, и мы его рассмотрим.
"Да, он надо мной издевается", - мысленно простонал Берестов, глядя в его насмешливые глазки под толстыми пуленепробиваемыми стеклами. И вдруг понял, что ничего от него не добьется даже с официальным письмом. Они промурыжат с ответом не менее недели, потом направят к начальнику ОВД, тот в ГУВД, оттуда - в МВД. Если письмо не затеряется, то в лучшем случае ответ дадут через месяц. В худшем - вообще не ответят.
С некоторым скрипом описал Берестов и сожительницу убитого, не забыв отметить, что у неё был резон избавиться от человека, состоявшего с ней в незарегистрированном браке.
И когда закончил и перечитал, удивился тому злому напору, с каким была написана статья. "Такие вещи все-таки следует писать менее эмоционально", вяло подумал, но решил оставить все как есть, поскольку за эмоциями не так заметен недостаток фактов.
Сбросив статью на дискету, он отнес её интер нетчику и попросил кинуть на адрес "Версии".
- Авекян за это может уволить, - прошептал Вячеслав.
- Плевать! - ответил Леонид.
Он посмотрел на часы: уже половина девятого. В редакции почти никого не было. Появлялась за это время Лилечка, или нет? - спросить не у кого. Наверное, появлялась, но это уже не имеет значения. Леонид кинул себе на плечо сумку и, покачиваясь от усталости, отправился домой.
А на следующий день не успел крамольный журналист переступить порог, как к нему с белыми от бешенства глазами метнулся Топоров. Трижды оглянувшись, он произнес хорошо поставленным полушепотом:
- Ну... ты отчебучил!
- Что именно? - улыбнулся Берестов.
- Опубликовал во вражеской газете то, чего тебе публиковать не разрешали.
- Уже вышла! - удивился Берестов. - Вот молодцы! Оперативно работают. Кстати, эта газета мне далеко не вражеская.
- Ашот Арестокесович недоволен, - возразил замредактора.
- Плевать! - махнул рукой Берестов и пошел дальше.
При виде его секретарша Оля укоризненно покачала головой и вздохнула:
- Эх вы! А ещё журналист! А ещё Леонид Берестов...
- А в чем дело?
Оля оглянулась на двери Авекяна и прошептала:
- Что же вы так неуважительно о кавказцах-то...
- Преступник должен сидеть в тюрьме! - громко произнес Берестов. Затем, подумав, добавил: - Даже если он кавказец.
Оля сделала страшные глаза и спряталась за шкаф. Берестов рассмеялся и направился в свой отдел. Не успел он расположиться за столом и принять робкие поздравления коллег, как раздался телефонный звонок. Берестов снял трубку и услышал голос Зинаиды Петровны.
- Здорово вы их раздолбили! Получилось гораздо лучше, чем я ожидала. Мне ото всюду звонят. Поздравляют! Спасибо, Леонид! Как вам удалось опубликовать это в "Версии"? Там уже брались за это дело, но у них не получилось.
Не получилось у профессионалов? У тех, кто на этом специализируется? Это было новостью. И какой? "Уж не подставили ли меня?" - мелькнуло в голове.
- Вы раскопали такие факты, которые даже я не знала, - возбужденно продолжала Климентьева. - Я не знала, что инвалидка с одиннадцатого видела кавказца с шофером. Это свидетельское показание. Теперь я напишу заявление.
Климентьева ещё раз рассыпалась в благодарностях и наконец положила трубку. А потом Оля позвала всех на летучку.
Журналюги нехотя поплелись в кабинет редактора. Авекян сидел на своем обычном месте и сверлил взглядом стол. "Убийца!" - отозвалось где-то внутри у Берестова, когда он взглянул на редактора. Журналист обвел взглядом присутствующих и не увидел Лилечку.
Атмосфера в кабинете была напряженной. Пахло скандалом. Все ждали, что Авекян с порога набросится на Берестова за то, что он опубликовал скандальный материал в конкурирующей газете. А ведь мог опубликовать и в "Вестях". Более того, статья по своей стилистике больше подходит "Вестям", нежели "Версии". Но редактор не только не вымолвил ни слова, но даже не взглянул на мятежного журналиста. Было заметно, что это обстоятельство сильно разочаровывает коллег, приготовившихся к землетрясению. Они не понимали, почему Авекян, не прощающий утечки информации, сегодня нем, как рыба. И только Берестов знал, что Авекяну сказать нечего, поскольку сам он в этой истории увяз по уши. Словом, летучка прошла хоть и напряженно, но довольно скучно. К концу все зевали.
Берестов вышел из редакторского кабинета и сразу направился на лестницу. Как он и предполагал, Лилечка уже сидела на своем перевернутом сейфе и печально курила "Кэмел". Она подняла глаза на вошедшего коллегу, окунув его в свой магический океан синевы, и произнесла с невеселой усмешкой:
- Он вас уволил?
- Еще нет. Но обязательно уволит. Ведь он тебе сказал, что уволит? Не так ли?
Зрачки её расширились и уголки губ опустились. Она ничего не ответила. С минуту смотрела, не моргая, затем отвернулась к окну.
- Итак, - выдохнул Берестов, выдержав тяжелую паузу, - мою статью в "Версии" прочла?
- А как же! - усмехнулась она. - С утра принесли на дом.
- Кто? - спросил Леонид.
- Все она же, - вздохнула Лилечка, - мой черный человек несостоявшаяся свекровь.
- Не понял! - произнес Берестов.
- Ну... ваша главная героиня, Зинаида Петровна Климентьева.
Лилечка бросила быстрый взгляд на Берестова и грациозно стряхнула пепел на пол.
- Так, значит, это ты была сожительницей Климентьева?
- Ну вы же знаете, что я.
- И молчала?
Лилечка безразлично пожала плечами.
- Так его убили или он умер от сердечной недостаточности? - сдвинул брови Берестов.
Лилечка тускло взглянула на коллегу.
- Вы же все знаете лучше меня. Вы же об этом писали.
- Хотелось бы узнать из уст свидетеля.
- Зачем? Хотите писать продолжение?
- Возможно. Так его убили или он умер сам?
- Что вы такое говорите? За что его убивать? Это меня есть за что. А его-то... Боже мой!
- А за что тебя?
Лилечка грустно взглянула Берестову в глаза.
- За то, что чужую семью разрушила.
- Зачем же ты её разрушила?
- А это не ваше дело...
Глаза Лилечки вспыхнули синим огнем. Она щелкнула коготком по сигарете и сжала губы. Берестов уставился на собственные кроссовки. Воцарилась тишина. Когда она стала невыносимой, Лилечка произнесла:
- Она меня ненавидела, ваша Зинаида Петровна. И сейчас ненавидит. Когда видит, готова съесть.
- Считает тебя причастной к убийству?
- Меня? - удивилась Лилечка. - А я-то здесь при чем? Когда он умер, я была в Польше. Это во-первых. Во-вторых, что это действительно было убийство - никем не доказано, даже в вашей статье. Описали вы, конечно, все красочно, но не убедительно. Одни домыслы, а фактов нет!
Лилечка покачала головой и швырнула окурок на подоконник.
- А вот любопытный факт, - сверкнул глазами Берестов, - убийство произошло именно в тот день, когда ты должна была прилететь из Польши. Не так ли?
- Что дальше? - усмехнулась Лилечка.
- Насколько мне известно, ты всегда приезжала из Польши не только день в день, но даже минуту в минуту.
- Что дальше? В тот раз в Польше бастовали работники авиалиний. Поэтому я неделю проторчала в Варшавском аэропорту.
- Значит, это случайное совпадение?
- А по-вашему, это я организовала забастовку, чтобы обеспечить себе алиби? - улыбнулась Лилечка.
"Действительно, получается чушь", - подумал Берестов, но продолжал напирать:
- Твои соучастники знали о забастовке заранее?
- Соучастники? - рассмеялась Лилечка. - Может, вы их знаете?
- А ты думала?
- Это не те ли, которых вы описали в статье со слов ваших свидетелей: маленький пузатый кавказец и его долговязый шофер, которые ездят по Москве на белой "Волге"?
- Совершенно верно, это они! - кивнул Берестов, не сводя с Лилечки взгляда. - Пора их назвать.
- А если я скажу, что это полный бред, очередная выдумка Зинаиды Петровны? - засверкала глазами Лилечка.
- А если я скажу, что это Авекян со своим водителем?
В глазах Лилечки мелькнула растерянность. Она спрыгнула с перевернутого сейфа и, ни слова не говоря, выбежала из курилки. Берестов последовал за ней. Он видел, как она проскочила мимо стола секретарши, мимо своего отдела, мимо вахтера и выскользнула в коридор. Берестов возвратился на лестницу и сбежал по ней на первый этаж, рассчитывая перехватить её на выходе. И точно, как только Лилечка вышла из лифта и проследовала по вестибюлю к стеклянным дверям, Берестов нагнал её и поймал за руку.
Она обернулась, молча высвободила руку и спокойно вышла на улицу. Берестов последовал за ней. Они завернули за угол и молча побрели вверх по Солянке.
- Здесь нас Авекян не услышит, - нарушил молчание Берестов. - Можешь говорить свободно. Так что ты привозила Авекяну из Польши? Наркотики? Валюту? Оружие?
Лилечка, сделав большие глаза, откачнулась от Берестова.
- Ну это слишком!
- Так что же ты ему привозила?
- Договора на бумагу.
- На какую бумагу? - удивился Берестов.
- На газетную в рулонах.
- Это ещё зачем?
- Он тогда начинал раскручивать газету в Москве, нужна была бумага. Я содействовала поставкам из Польши.
- Каким образом содействовала?
- Самым обычным. Подписывала договора по доверенности.
- Но почему именно из Польши? Там бумага дешевле, что ли?
- В тонкости я не вдавалась. Знаю только, что они получали её по бартеру за кабель.
- Ах вот оно что! Здесь замешан цветной металл! - замедлил шаг Берестов. - И много вы туда кабеля переправили?
- В общей сложности за четыре раза шесть километров четыреста тридцать пять метров.
- Откуда такая точность? - удивился Берестов.
- Все четыре договора прошли через меня. Вы не расстраивайтесь, все сделки были законными.
- Так-так... - поскреб висок Леонид. - Насчет законности мы выясним. А, кстати, откуда были кабелечки?
- С какого-то пермского военного завода.
- Военного? - удивился Берестов. - А какое отношение Авекян имеет к военным заводам?
- Ну... они выступали как посредники, с Алексеем. В общем, вертели какие-то дела. Я особо не вникала. Я была, можно сказать, только в роли курьера. Отвезти в Варшаву документ, подписать, привезти обратно - вот и все, что от меня требовалось.
- Значит, Авекян и Климентьев были не только знакомы, но и имели совместный бизнес?
- Не совсем так. Алеша в бизнесе не нуждался. Он и без этого хорошо зарабатывал. Он просто подсказывал Авекяну, где что подешевле взять.
- Естественно, в оборонке?
- Не знаю.
- А кстати, кем работал твой Алексей?
- Понятия не имею.
- Ты не знала, где работал тот, с кем была в фактическом браке?
Лилечка задумчиво закусила губку и сбавила шаг.
- Вообще, он закончил какой-то технический факультет Института космонавтики. А кем работал, не знаю. Хотя числился заместителем директора какой-то частной пермской фирмы "Аврора".
- Что значит числился?
- Видела бланк с его фамилией и должностью.
- А на работу, значит, не ходил?
- Ежедневно не ходил. Так, иногда отлучался. Все больше по звонку. Раз в месяц летал в Пермь. Ненадолго. Иногда летал два раза в месяц. В подробности я не вдавалась.
Берестов немного помолчал, затем спросил не своим голосом:
- А сколько ты с ним прожила в фактическом браке?
- Десять месяцев. А потом он умер.
- Понятно... - пробормотал Берестов и продолжил: - Ну а как они с Авекяном сошлись?
- Я их познакомила.
- А ты откуда Авекяна знала?
- Я его знала ещё с Нижнего Тагила. Он был редактором газеты, а я посещала при газете школу юного корреспондента. Потом школу бросила. Некогда было. Стала помогать матери возить товар из Турции и Польши. Когда мать заболела, я стала ездить самостоятельно.
- Одна?
- Почему одна? Нас была целая команда. Потом я переехала в Москву. Познакомилась с Алексеем. Он ушел из семьи, и мы стали жить в квартире его мамочки. Она меня возненавидела сразу. За то, что сын попросил её уступить нам квартиру. А она имеет ещё одну квартиру на той же улице. Тетка богатая. Но жадная. Она от жадности могла убить собственного сына.
- Понятно. Но как ты с Авекяном сошлась?
- А мы встретились с ним на рынке. Он сказал, что зарегистрировал в Москве газету и ему нужны корреспонденты. Ну я подумала и пошла к нему работать. Проработала целых два месяца.
- А потом?
- А потом поступила в юридический.
- А потом?
- А потом закончила и снова вернулась к нему в газету.
- На черта?
Лиля вместо ответа посмотрела на часы. Ни слова не говоря, она развернулась и пошла обратно.
- Подожди, - догнал её Берестов. - Скажи мне честно, это Авекян убил Клементьева?
- Что за бред! - воскликнула она возмущенно. - Зачем ему нужно убивать?
- Мало ли зачем? Может, деньги не поделили! Может, ещё чего! А может, тебя? У тебя с ним что-то было?
На последнем вопросе Берестов задохнулся. Она же брызнула глазами и вырвала руку. Ничего не сказав, побежала вниз по Солянке. Берестов догнал и крикнул ей в лицо:
- Так вот: твоего Авекяна завтра загребут. Зинаида Петровна уже пишет на него в соответствующие органы. Так что скоро мы узнаем, зачем Авекян приезжал к твоему бывшему сожителю за час до его смерти.
26
На следующий день, отправляясь на работу, Берестов был уверен, что Авекяна больше не увидит. С утра у него в ящике уже будет лежать повестка о вызове в милицию. Там ему учинят допрос, слово за слово, кулаком по столу: "Что, гражданин из братской республики, искали в квартире убитого за час до его безвременной кончины?" - "Что вы такое говорите, товарищ начальник, впервые слышу! Да я и знать-то не знаю ни о каких Климентьевых". А следователь с ехидной улыбкой: "Вы уверены, гражданин Авекян? Почему же ваше лицо (кавказской национальности) видели при выходе из подъезда, и шефа вашего белобрысого в стоптанных кроссовках видели, не говоря уж о белой "Волге" и машинных номерах. А как, кстати, у вас насчет регистрации?.."
Однако приятные мысли недолго занимали голову журналиста. Еще у лифта, не дойдя до дверей газеты, он услышал громкий бас Авекяна. Редактор, по утреннему обыкновению, лаялся с кем-то по телефону, и, судя по всему, настроение у него было неважное.
"Все ясно, - сделал вывод Берестов. - Повестку получил. Явиться к двенадцати ноль-ноль с вещами. Менты обычно назначают ближе к обеду. Чтобы в животе у допрашиваемого урчало. Это способствует красноречию".
При виде его секретарша засияла. Не иначе опять кто-то звонил. И точно. Вместо приветствия она радостно схватила со стола свежий номер и воскликнула:
- Вам звонили по поводу сегодняшней статьи.
Берестов вырвал у неё газету и открыл на шестой странице. "А были ли инопланетяне?" - прочел он заголовок крупным шрифтом, а под ним мелким курсивом: "Если где-то появляются летающие тарелки, значит, рядом ищите секретный объект". И в скобках: "Народная примета".
Ну и заголовки придумывает Топоров! Морду бы ему набить за эти народные приметы. Интересно, он материалы когда-нибудь читает?
Берестов пробежал глазами статью и успокоился. Слава богу, хоть текст оставили без изменений. Он, конечно, ехидный, но заставляет задуматься. Во-первых, приводятся конкретные факты: где бы ни наблюдались аномальные явления, там всегда в конечном итоге обнаруживались военные предприятия государственной важности. Во-вторых, поднимался вопрос о скептичности и неразговорчивости космонавтов на тему о гостях из космоса. Не потому ли, что летающие тарелки - продукт не космической отрасли, а все-таки, наверное, оборонной. И тут же пример с американским проектом "Аврора", более сорока лет хранившимся в секрете. Где гарантия, что такой же проект не разрабатывается ещё где-нибудь в Аризоне, или Калифорнии, или даже в Перми... Черт! На этой строке в голове Берестова что-то сверкнуло, да так ярко, что он начисто забыл, где находится.
А ведь в Перми есть какая-то частная фирма "Аврора", в которой работал человек, закончивший Институт космонавтики. И упомянутый в статье Николай Минаев тоже разрабатывал что-то на пермском предприятии. Да чего далеко ходить, сам Берестов видел в чаще пермских лесов куполообразные прозрачные цеха за двумя заборами, а потом и световой коридор с движущимся по нему монстром. Куда ни плюнь, всюду эта Пермь. Даже Авекян гнал в Польшу кабель с пермского военного завода. "Бывает же такое!" - похолодел журналист.
Берестова вывела из оцепенения секретарша Оля. Она ткнула ему кулачком в бок и протянула телефонную трубку.
- Я слушаю, - произнес журналист, ещё пребывая в легкой прострации.
- Леонид, здравствуйте, это я, Виктор Львович, - услышал Берестов голос с сильным рязанским акцентом. - Прочел я вашу статью "А были ли инопланетяне?" и очень даже с вами не согласен. По-вашему, все аномальные явления крутятся исключительно вокруг военно-промышленного комплекса ядерных держав. В вашей статье получается, что даже Джорджио Бонджовани чуть ли не агент итальянской разведки, чей приезд в Россию имел единственную цель: узнать, насколько ядерные державы преуспели в космической гонке. Нет, фактов вы, конечно, собрали много, очень добросовестно провели анализ, но привкус в вашей статье такой, будто все в мире работает на войну, а инопланетяне - этому прикрытие.
- Где вы это у меня увидели? - удивился Бе рестов.
- Об этом прямо не сказано, но намек есть. И потом, Николай Минаев у вас вышел не как учитель, философ и искатель истины, а как ученый, занимающийся исключительно разработками новых военно-космических технологий...
- Ну это я предположил...
- Да-да! Об этом прямо не сказано, но между строк читается. И еще: зря вы мою фамилию указали, что, мол, я его ученик. Ну какой я ученик... Просто посещал лекции. И вы ещё зря написали, что у меня записаны его лекции на пленке.
- Боитесь, ограбят?
- Да нет, кому нужны эти лекции? Просто на работе мужики будут смеяться, что я в молодости по собственному желанию, добровольно посещал какие-то лекции. Ну а так статью я прочел с большим интересом. Извините, если я что-то не так сказал. Просто высказал мнение.
"Ну вот, начал за упокой, кончил за здравие", - усмехнулся Берестов и положил трубку. Однако не успел сделать и шага, опять раздался звонок.
- Опять вас! - воскликнула Оля.
Берестов взял трубку и услышал голос Батурина.
- Леонид Берестов? С вами говорит капитан Батурин. Вчера вечером в своей квартире скончалась Зинаида Климентьева.
- Скончалась? Не может быть! - вскрикнул Берестов. - Отчего скончалась?
- Вот это мы как раз и выясняем.
- Может быть, её убили?
- Об этом говорить рано. Заключения экспертизы ещё нет. Вы не могли бы к нам сейчас подъехать? Мы хотим задать вам несколько вопросов.
- Конечно! Выезжаю! - воскликнул Берестов и, бросив трубку, помчался на выход.
Через двадцать минут он уже был на крыльце отдела милиции. Его проводили на второй этаж в кабинет капитана Батурина. Капитан приветливо кивнул и указал на стул.
- Буквально пара вопросов, - сказал он и сел за печатную машинку. Когда вы последний раз разговаривали с Климентьевой?
- Она мне звонила вчера утром, - ответил Берестов.
- Зачем звонила?
- По поводу моей статьи в газете "Версия".
Капитан едва заметно усмехнулся.
- О чем шел разговор?
- Да ни о чем, собственно, не шел. Благодарила за статью. И ещё сказала, что напишет заявление, где конкретно укажет тех, кого она подозревает в убийстве сына. Она вам успела принести заявление?
- Вы у неё в квартире бывали? - продолжал спрашивать капитан, игнорируя вопрос журналиста и деловито стуча на печатной машинке.
- Дважды! - ответил Берестов. - Один раз две недели назад в понедельник, второй раз на следующий день, во вторник.
- С какой целью вы у неё были?
- Брал интервью.
- О чем было интервью?
- Первый раз об инопланетянах, которые появлялись в её квартире, второй раз она рассказывала об убийстве сына.
Капитан перестал печатать и внимательно посмотрел на журналиста.
- У неё в квартире появлялись инопланетяне? - спросил он.
- Да появлялись. Причем дважды, - невозмутимо ответил Берестов. После первого появления у неё сгорели все электроприборы. А во время второго чуть не случился пожар на кухне.
Капитан едва заметно усмехнулся и снова застучал на машинке, но уже молча. Когда он закончил, то вдруг внезапно предложил в повелительном тоне:
- А сейчас нам нужно с вами поехать в её квартиру. У нас к вам ещё будут вопросы. На месте.
Они доехали до Большой Дорогомиловской, поднялись на двенадцатый этаж, и, когда вошли в однокомнатную квартиру Климентьевой, капитан с улыбкой произнес:
- Сейчас внимательно осмотритесь и скажите: все ли здесь на месте?
- Да откуда я знаю? - пожал плечами Берестов.
Тем не менее он прошел на кухню: она выглядела точно так же, как в его последнее посещение. В первое - конечно, без слез не взглянешь: посередине стоял стол с перевернутым телевизором и все было захламлено, как в сарае. А во второй раз - идеальный порядок. Сейчас, правда, серединка на половинку. По всей видимости, давно не убиралась. Берестов пожал плечами и взглянул на люстру. Плафон как плафон. А в первый раз было черт-те что: светильник из пяти лампочек.
- По-моему, люстра была другой, - неуверенно пробормотал Берестов и заглянул в мойку. - Посуды, кажется, в мойке было меньше. Все остальное по-прежнему.
Капитан с серьезным лицом записал слова Берестова в блокнот, и они прошли в комнату.
В комнате Берестов, как ни вертел головой, никаких изменений не обнаружил. Все было на месте: стенка у стены, напротив - диван и два кресла. Между ними журнальный столик. На потолке люстра с пятью рожками. Ближе к окну на стене портрет сына в черной рамке. Над диваном развешены фотографии... Стоп! Одной фотографии не было. Той самой, с презентации фильма "Семнадцать мгновений весны" с известными артистами. И она среди них - вторая Татьяна Доронина. Берестов трижды осмотрел стены, прежде чем произнес:
- По-моему, все как было. Только на стене нет одной фотографии. На ней банкет по поводу презентации фильма "Семнадцать мгновений весны", которая проходила в Звездном городке. Не знаю, важно ли это? Но фотографии нет. За это ручаюсь.
"Нет на стене фотографии с презентации", - написал в блокноте капитан и почему-то вздохнул.
- Все?
- За остальное поручиться не могу, - сказал Берестов.
- Спасибо. Можем ехать, - улыбнулся капитан, и они вышли на лестницу.
- От чего она умерла? - спросил Берестов в лифте.
- Все вопросы после экспертизы, - ответил капитан.
- Но предположение есть?
- Есть, но журналистам говорить - чревато... - усмехнулся в усы капитан.
- Я не для статьи. Я хочу найти убийцу.
- Так убийцы может и не быть, - усмехнулся капитан. - У неё все признаки сердечного приступа.
- Что? Снова сердечный приступ? - поднял брови Берестов. - Когда будет результат вскрытия?
- Скорее всего, завтра, - ухмыльнулся капитан.
- Сегодня! - воскликнул Берестов, ткнув пальцем в потолок. - Сегодня вы будете знать, кто убийца.
27
Расписавшись в протоколе, Берестов рванул в Выхино. На часах было одиннадцать. Он успевал. Ровно в половине двенадцатого журналист уже стоял за киоском на платформе конечной станции метро и нервно высматривал пассажиров, выходивших из вагона. Тот, кого он ждал, выглядел очень озабоченным. Берестов нагнал его в пустом переулке за рынком и, бесшумно подойдя сзади, положил ему на плечо руку. Патологоанатом вздрогнул и обернулся. Глазки-пиявки из-под толстых стекол зло впились в журналиста. Губы даже не шевельнулись. Так они и стояли молча друг против друга около минуты. Наконец патологоанатом произнес:
- Ну и...
- Климентьеву вы уже вскрыли?
Глаза Мелехова брызнули несусветным бешенством.
- А вы кто, чтобы вам докладывать? - произнес он сквозь зубы.
- Вы меня прекрасно знаете. И я вас знаю. Шесть лет назад из-за вашей халатности убийца остался на свободе. Я не хочу, чтобы история повторилась.
Губы Мелехова искривились в насмешке.
- Что вам нужно от меня, господин журналист?
- Прочесть заключение медэкспертизы и взглянуть на труп.
- Заключения ещё нет. К трупу допускаются только родственники. Что еще?
- Труп, конечно, лежит на раскаленной батарее?
- Ну, во-первых, батареи сейчас холодные, поскольку лето. Во-вторых, у нас все трупы лежат в холодильниках. И всегда в них лежали. Так что ваше обвинение в газете, что мы трупы кладем в холодильники исключительно за взятки, лишены всяких оснований. Мы будем подавать на вас в суд.
Берестов подумал немного и вдруг достал из сумки диктофон. Сунув его под нос Мелехову, он произнес официально:
- Евгений Зиновьевич, вы только что сказали, что мое обвинение, будто трупы в вашей конторе валяются где попало, лишены всех оснований. Не так ли?
- Совершенно так! - произнес судмедэксперт, наклонившись к диктофону. - Специально для "Московских вестей" от Евгения Мелехова официальное заявление: трупы у нас хранятся и всегда хранились строго в холодильниках.
- Чем можете доказать?
- Мы всегда готовы открыть двери для независимой комиссии.
- Открывайте! Я и есть независимая комиссия.
Мелехов смерил Берестова презрительным взглядом и произнес насмешливо:
- Пишите официальное письмо от вашей редакции, и мы его рассмотрим.
"Да, он надо мной издевается", - мысленно простонал Берестов, глядя в его насмешливые глазки под толстыми пуленепробиваемыми стеклами. И вдруг понял, что ничего от него не добьется даже с официальным письмом. Они промурыжат с ответом не менее недели, потом направят к начальнику ОВД, тот в ГУВД, оттуда - в МВД. Если письмо не затеряется, то в лучшем случае ответ дадут через месяц. В худшем - вообще не ответят.