— Ничего, Лисенок.
— Прости меня.
— Ничего, ничего.
— Ты слышишь, что я тебе говорю, понимаешь, как тяготит меня моя вина?
— Ничего, ничего.
— Ото всего сердца прошу у тебя прощения.
— Такова жизнь, — с чувством произнес Знаменитый Ленивый Краб. — Крупные события и встречи затмевают мелкие.
— Прошу тебя, краб!.. Твои слова ранят меня прямо в сердце.
— Большие личности потому и большие, что помнят и важные, и не очень важные вещи.
— Оставь больших личностей. Ты разрываешь мне сердце!
— Люди и животные, — не успокаивался обиженный, — думают, что оставляют что-то после себя, а оставляют только воспоминания.
— Краб!..
— Все мы оставляем после себя только воспоминания, и плохо тому, кто вспоминает только важные вещи… Подожди, Лисенок, выслушай меня до конца!.. Дельфины — это нечто большое, а Знаменитый Ленивый Краб, каким бы знаменитым и ленивым он ни был, остается всего лишь маленьким, ни на что не способным крабом…
— Дорогой мой краб, ну зачем ты так! — со слезами в голосе воскликнул Лисенок.
— Но и этот Знаменитый Ленивый Краб коснулся твоей жизни, отнял у тебя крупицу времени и сказал тебе несколько слов.
— Ну зачем ты причиняешь мне боль?
— Почитай больших, но уважай и маленьких.
— Краб, краб!..
— Это очень важно для личности, если ты хочешь быть личностью. А так поступать, как поступил ты, нехорошо…
— Тебе очень нравится меня мучить?
— Это унизительно…
— Да, но тебе доставляет удовольствие мучить меня.
— Все ясно, — не унимался Знаменитый Ленивый Краб. — Где тебе помнить того, кто первым прочел тебе визитную карточку моря.
— Ты это уже говорил.
— Разве?
— Конечно!
— Неужели уже говорил? Извини, Лисенок.
— Ничего.
— Прошу тебя, извини меня!
— Ничего, ничего.
— Это так неприятно — повторять одно и то же! Я — глупое и ничтожное существо.
Извини!..
— Я тебя уже простил.
— И чего я на тебя напал?
— Ничего, бывает.
— Но не должно случаться… Какого маху я дал… Теперь ты меня никогда не простишь.
— Ну, конечно же, я тебе прощаю, давно уже простил.
— Видишь, до чего я докатился? Вместо того, чтобы ТЫ передо мной извинялся и Я тебя прощал, Я сам извиняюсь перед тобой и ТЫ меня прощаешь!
— Перестань, — умоляюще произнес Лисенок. —Лучше убей меня…
— Опять я виноват, — в глазах у краба блестели слезы. — Ладно, прощай…
— Никакого «Прощай»!
— Почему?
— Я никуда отсюда не уйду, пока ты искренне не простишь меня. Я и в самом деле о тебе забыл. Слишком спешил домой…
Лисенок лег на скалу. Внизу плескались волны. Пена захлестывала камни, отступала и снова набегала. Шум моря, этот вечный, непрекращающийся шум, подействовал на маленького путешественника успокаивающе. Сейчас он жалел, что его морские приключения оказались такими бурными и быстротечными. Вместо того, чтобы полежать у воды, он влезал и вылезал из желудков разных синих акул.
— Набираешься ума-разума, да? — поинтересовался Знаменитый Ленивый Краб.
— Испытываю странное чувство…
— Испытывай, испытывай! Прошел целый час.
— Чувствуешь? — спросил Знаменитый Ленивый Краб.
— Чувствую, — ответил Лисенок.
— Чувствуй, чувствуй!
Прошел еще час. Запахло водорослями. Лисенок вздохнул. Краб зевнул и спросил непонятно о чем:
— Не так ли?..
— Именно так.
— Чувствуешь, как…
— И в самом деле… Надо больше времени отдавать созерцанию.
— Раз ты это понял, давай обнимемся на прощание. Они попытались обняться, но из этого ничего не получилось.
— Маленькое существо нельзя обнять, — грустно заметил краб.
— Большое дело! Важно, что мы поняли друг друга.
— И я хотел тебе сказать то же самое.
— Прощай, Знаменитый Ленивый Краб!
— Прощай, друг!
Море шумело у него за спиной, плескалось, шептало что-то… Потом его шум стал стихать…
Эпилог Мокси лежал на склоне холма, спиной к чертополоху. Там лежал толстый Мокси, совсем не похожий на стройного подвижного осла, каким он был всего месяц тому назад. Когда Лисенок остановился возле него, обжора открыл левый глаз и снова закрыл его. Дул приятный ветерок, на небе не было ни облачка — самое удобное время для путешествий.
— Извините, — произнес Лисенок. — Я оставил здесь месяц назад осла по имени Мокси. Вы не знаете, что с ним стало?
Обжора открыл на этот раз правый глаз и опять сразу же закрыл его.
— Извините, вы не видели случайно здесь осла по имени Мокси?
— Это я.
— Что?
— Я Мокси.
— Мокси? Ты стал не похож на самого себя, дружок! Я никогда не видел таких толстых ослов. Почему ты не ешь колючки?
— Не говори мне о еде. Я видеть не могу чертополоха. Одно напоминание о нем приводит меня в бешенство.
— Неужели ты разлюбил свое любимое лакомство?
Разлюбил. И кто только выдумал это ослиное лакомство?
— Значит, отправляемся в путь? Возвращаемся в родной Тихий лес!
— Ох, я мечтаю о Тихом лесе!
— Мы отправляемся в путь?
— Нет.
— Почему?
— Я не могу встать.
— Что же тогда делать?
— Надо подождать, пока я поправлюсь.
— И сколько времени придется ждать?
— Вот уже полчаса я ничего не ем, потому что изнемогаю от обилия пищи. Как только переварю ее, отправимся в путь.
— Правильно. Мокси!.. Ты видел море?
— Ничего я не видел. Я настоящий осел, который думает только о еде и не понимает романтики. Прошу тебя, никому не рассказывай о моем падении. Я никогда больше не стану есть больше того, сколько надо, чтобы жить.
— В таком случае путешествие пошло тебе на пользу. Ты поумнел. Только что мне смеяться над тобой, когда совсем недавно я сам объелся… Съел все персики со стола нашего автора.
— Не говори мне о еде! — простонал Мокси. — Прошу тебя, ни слова об этом!
Лисенок сел рядом со своим «автобусом» и стал ждать. Прошел час, второй, третий, четвертый. Стемнело, показались звезды, потом наступило утро. От нечего делать Лисенок взбежал на вершину холма, чтобы увидеть восход солнца над морем. На воде дрожали розовые отблески. Было тихо. В этом огромном прозрачном пространстве жили дельфины, рыбы, медузы, раковины, водоросли. Там плавали Вожак и Ловкий, прогуливалась среди подводных скал мудрая Серебряная кефаль, ползал по дну Знаменитый Ленивый Краб, любовалась собой Глагоабазубадуза, залечивал свою сердечную рану Мечтатель.
Вчера, на закате солнца, Лисенок провел свой первый разговор с Мони.
«Здравствуй, Мони!.. Как себя чувствуешь?»
«Милый мой обманщик, ты все еще утверждаешь, что побывал в брюхе Синей акулы?»
«Мы дети, Мони, и можем забраться, куда угодно». Море наполнилось розовым светом, и «солнечный диск поднялся над горизонтом». Потом свет пожелтел, задул бриз. по воде пошла рябь.
А осел все спал и спал. Лисенок бросил прощальный взгляд на Черное море, которое было синее многих других, более прославленных морей, и стал спускаться с холма, поросшего сочным чертополохом, которому морские ветры дарили свою соленую влагу.
А осел все спал и спал. Лисенок пощекотал его по ноздрям кончиком своего хвоста.
Мокси чихнул, но не проснулся. Лисенок снова пощекотал его. Мокси чихнул и открыл глаза.
— Доброе утро! — бодро крикнул Лисенок.
— Доброе утро? А, может, сейчас вечер?
— Ночь давно прошла, Мокси.
— Да что ты говоришь? Осел поднялся, зевнул.
— Отправляемся в путь? — учтиво спросил Лисенок.
— Сейчас… Только поем!
— Ты так и остался ослом! — с досадой крикнул Лисенок и пошел на Запад, к Тихому лесу.
Мокси с сожалением посмотрел па чертополох и бросился догонять друга.
— Почему ты на меня сердишься, Лисенок?.. Неужели я не имею права на завтрак?
Лисенок продолжал идти, не оборачиваясь и ничего не отвечая.
— Ты очень торопишься… Ох, я умру от голода. Мокси пошел быстрее. По молчанию Лисенка он пытался определить, слишком ли он сердится. Наконец он догнал друга, потом перегнал его, остановился и сказал:
— Садись!
Лисенок вскочил ему на спину и улыбнулся.
— Вперед! — крикнул он.
— К родным местам! — крикнул Мокси. Лисенок запел, но сразу же замолчал, вспомнив, что возвращается из путешествия поумневшим и возмужавшим. Он вздохнул и громко сказал:
— Чудесная вещь — этот мир!
Мир, действительно, прекрасен, особенно для тех, кто мечтает повидать его. Но всегда надо думать о возвращении. Куда бы ты ни отправился, помни о том кусочке земли, который подарила тебе жизнь…
Ведь так рассуждал маленький зверек, который постоянно убегал из дома и не мог жить спокойно?.. Кажется, его звали Лисенком.
— Прости меня.
— Ничего, ничего.
— Ты слышишь, что я тебе говорю, понимаешь, как тяготит меня моя вина?
— Ничего, ничего.
— Ото всего сердца прошу у тебя прощения.
— Такова жизнь, — с чувством произнес Знаменитый Ленивый Краб. — Крупные события и встречи затмевают мелкие.
— Прошу тебя, краб!.. Твои слова ранят меня прямо в сердце.
— Большие личности потому и большие, что помнят и важные, и не очень важные вещи.
— Оставь больших личностей. Ты разрываешь мне сердце!
— Люди и животные, — не успокаивался обиженный, — думают, что оставляют что-то после себя, а оставляют только воспоминания.
— Краб!..
— Все мы оставляем после себя только воспоминания, и плохо тому, кто вспоминает только важные вещи… Подожди, Лисенок, выслушай меня до конца!.. Дельфины — это нечто большое, а Знаменитый Ленивый Краб, каким бы знаменитым и ленивым он ни был, остается всего лишь маленьким, ни на что не способным крабом…
— Дорогой мой краб, ну зачем ты так! — со слезами в голосе воскликнул Лисенок.
— Но и этот Знаменитый Ленивый Краб коснулся твоей жизни, отнял у тебя крупицу времени и сказал тебе несколько слов.
— Ну зачем ты причиняешь мне боль?
— Почитай больших, но уважай и маленьких.
— Краб, краб!..
— Это очень важно для личности, если ты хочешь быть личностью. А так поступать, как поступил ты, нехорошо…
— Тебе очень нравится меня мучить?
— Это унизительно…
— Да, но тебе доставляет удовольствие мучить меня.
— Все ясно, — не унимался Знаменитый Ленивый Краб. — Где тебе помнить того, кто первым прочел тебе визитную карточку моря.
— Ты это уже говорил.
— Разве?
— Конечно!
— Неужели уже говорил? Извини, Лисенок.
— Ничего.
— Прошу тебя, извини меня!
— Ничего, ничего.
— Это так неприятно — повторять одно и то же! Я — глупое и ничтожное существо.
Извини!..
— Я тебя уже простил.
— И чего я на тебя напал?
— Ничего, бывает.
— Но не должно случаться… Какого маху я дал… Теперь ты меня никогда не простишь.
— Ну, конечно же, я тебе прощаю, давно уже простил.
— Видишь, до чего я докатился? Вместо того, чтобы ТЫ передо мной извинялся и Я тебя прощал, Я сам извиняюсь перед тобой и ТЫ меня прощаешь!
— Перестань, — умоляюще произнес Лисенок. —Лучше убей меня…
— Опять я виноват, — в глазах у краба блестели слезы. — Ладно, прощай…
— Никакого «Прощай»!
— Почему?
— Я никуда отсюда не уйду, пока ты искренне не простишь меня. Я и в самом деле о тебе забыл. Слишком спешил домой…
Лисенок лег на скалу. Внизу плескались волны. Пена захлестывала камни, отступала и снова набегала. Шум моря, этот вечный, непрекращающийся шум, подействовал на маленького путешественника успокаивающе. Сейчас он жалел, что его морские приключения оказались такими бурными и быстротечными. Вместо того, чтобы полежать у воды, он влезал и вылезал из желудков разных синих акул.
— Набираешься ума-разума, да? — поинтересовался Знаменитый Ленивый Краб.
— Испытываю странное чувство…
— Испытывай, испытывай! Прошел целый час.
— Чувствуешь? — спросил Знаменитый Ленивый Краб.
— Чувствую, — ответил Лисенок.
— Чувствуй, чувствуй!
Прошел еще час. Запахло водорослями. Лисенок вздохнул. Краб зевнул и спросил непонятно о чем:
— Не так ли?..
— Именно так.
— Чувствуешь, как…
— И в самом деле… Надо больше времени отдавать созерцанию.
— Раз ты это понял, давай обнимемся на прощание. Они попытались обняться, но из этого ничего не получилось.
— Маленькое существо нельзя обнять, — грустно заметил краб.
— Большое дело! Важно, что мы поняли друг друга.
— И я хотел тебе сказать то же самое.
— Прощай, Знаменитый Ленивый Краб!
— Прощай, друг!
Море шумело у него за спиной, плескалось, шептало что-то… Потом его шум стал стихать…
Эпилог Мокси лежал на склоне холма, спиной к чертополоху. Там лежал толстый Мокси, совсем не похожий на стройного подвижного осла, каким он был всего месяц тому назад. Когда Лисенок остановился возле него, обжора открыл левый глаз и снова закрыл его. Дул приятный ветерок, на небе не было ни облачка — самое удобное время для путешествий.
— Извините, — произнес Лисенок. — Я оставил здесь месяц назад осла по имени Мокси. Вы не знаете, что с ним стало?
Обжора открыл на этот раз правый глаз и опять сразу же закрыл его.
— Извините, вы не видели случайно здесь осла по имени Мокси?
— Это я.
— Что?
— Я Мокси.
— Мокси? Ты стал не похож на самого себя, дружок! Я никогда не видел таких толстых ослов. Почему ты не ешь колючки?
— Не говори мне о еде. Я видеть не могу чертополоха. Одно напоминание о нем приводит меня в бешенство.
— Неужели ты разлюбил свое любимое лакомство?
Разлюбил. И кто только выдумал это ослиное лакомство?
— Значит, отправляемся в путь? Возвращаемся в родной Тихий лес!
— Ох, я мечтаю о Тихом лесе!
— Мы отправляемся в путь?
— Нет.
— Почему?
— Я не могу встать.
— Что же тогда делать?
— Надо подождать, пока я поправлюсь.
— И сколько времени придется ждать?
— Вот уже полчаса я ничего не ем, потому что изнемогаю от обилия пищи. Как только переварю ее, отправимся в путь.
— Правильно. Мокси!.. Ты видел море?
— Ничего я не видел. Я настоящий осел, который думает только о еде и не понимает романтики. Прошу тебя, никому не рассказывай о моем падении. Я никогда больше не стану есть больше того, сколько надо, чтобы жить.
— В таком случае путешествие пошло тебе на пользу. Ты поумнел. Только что мне смеяться над тобой, когда совсем недавно я сам объелся… Съел все персики со стола нашего автора.
— Не говори мне о еде! — простонал Мокси. — Прошу тебя, ни слова об этом!
Лисенок сел рядом со своим «автобусом» и стал ждать. Прошел час, второй, третий, четвертый. Стемнело, показались звезды, потом наступило утро. От нечего делать Лисенок взбежал на вершину холма, чтобы увидеть восход солнца над морем. На воде дрожали розовые отблески. Было тихо. В этом огромном прозрачном пространстве жили дельфины, рыбы, медузы, раковины, водоросли. Там плавали Вожак и Ловкий, прогуливалась среди подводных скал мудрая Серебряная кефаль, ползал по дну Знаменитый Ленивый Краб, любовалась собой Глагоабазубадуза, залечивал свою сердечную рану Мечтатель.
Вчера, на закате солнца, Лисенок провел свой первый разговор с Мони.
«Здравствуй, Мони!.. Как себя чувствуешь?»
«Милый мой обманщик, ты все еще утверждаешь, что побывал в брюхе Синей акулы?»
«Мы дети, Мони, и можем забраться, куда угодно». Море наполнилось розовым светом, и «солнечный диск поднялся над горизонтом». Потом свет пожелтел, задул бриз. по воде пошла рябь.
А осел все спал и спал. Лисенок бросил прощальный взгляд на Черное море, которое было синее многих других, более прославленных морей, и стал спускаться с холма, поросшего сочным чертополохом, которому морские ветры дарили свою соленую влагу.
А осел все спал и спал. Лисенок пощекотал его по ноздрям кончиком своего хвоста.
Мокси чихнул, но не проснулся. Лисенок снова пощекотал его. Мокси чихнул и открыл глаза.
— Доброе утро! — бодро крикнул Лисенок.
— Доброе утро? А, может, сейчас вечер?
— Ночь давно прошла, Мокси.
— Да что ты говоришь? Осел поднялся, зевнул.
— Отправляемся в путь? — учтиво спросил Лисенок.
— Сейчас… Только поем!
— Ты так и остался ослом! — с досадой крикнул Лисенок и пошел на Запад, к Тихому лесу.
Мокси с сожалением посмотрел па чертополох и бросился догонять друга.
— Почему ты на меня сердишься, Лисенок?.. Неужели я не имею права на завтрак?
Лисенок продолжал идти, не оборачиваясь и ничего не отвечая.
— Ты очень торопишься… Ох, я умру от голода. Мокси пошел быстрее. По молчанию Лисенка он пытался определить, слишком ли он сердится. Наконец он догнал друга, потом перегнал его, остановился и сказал:
— Садись!
Лисенок вскочил ему на спину и улыбнулся.
— Вперед! — крикнул он.
— К родным местам! — крикнул Мокси. Лисенок запел, но сразу же замолчал, вспомнив, что возвращается из путешествия поумневшим и возмужавшим. Он вздохнул и громко сказал:
— Чудесная вещь — этот мир!
Мир, действительно, прекрасен, особенно для тех, кто мечтает повидать его. Но всегда надо думать о возвращении. Куда бы ты ни отправился, помни о том кусочке земли, который подарила тебе жизнь…
Ведь так рассуждал маленький зверек, который постоянно убегал из дома и не мог жить спокойно?.. Кажется, его звали Лисенком.