- Я получил ваше письмо, Яков Андреевич, и решил посетить вас немедленно. Дело кажется мне чрезвычайно важным, -заявил он с серьезным видом. А я все никак не мог разобраться сросонья, откуда взялся в моей комнате мой мастер и наставник, и зол ли он на меня.
- Как ваша рана? - осведомился Кутузов.
- Заживает, - я приподнялся на постели.
- Билеты в оперу, - он кивнул в сторону столика. Наконец, заметив мое недоумение, Иван Сергеевич все-таки решил объясниться:
- Я воспользовался вашим потайным ходом. В связи с некоторыми обстоятельствами мне не желательно появляться в открытую в вашем доме, сообщил он мне. - Первоначально, через дверь за коричневым гобеленом, мне удалось проникнуть в ваш кабинет, который, к сожалению, пустовал. Хотя должен заметить, - добавил Иван Сергеевич, - что жаловаться мне грех, дверь в коридор оказалась не заперта, и я с легкостью оказался на лестнице. Но, Кутузов усмехнулся, - все-таки перепутал спальни и насмерть напугал вашего друга, по-моему врача. Я рассудил так из-за того, что он вздумал обороняться хирургическими инструментами, а если говорить предельно честно, то не обороняться, а нападать. Ваш гость принял меня за вора, и мне пришлось прибегнуть к силе, воспользоваться кляпом и запереть его в комнате.
- Бедолага Лунев, - произнес я сокрушенно.
- А! - понял Иван Сергеевич. - Это и есть тот самый знаменитый доктор, спасший вам жизнь под Лейпцигом. Сожалею, что вынужден был обойтись с ним именно так! - искренне заверил меня Кутузов. - Кстати, с чего это вы взяли, что я перестал вам доверять?!
- Я видел вас в Орше, на постоялом дворе, - я решил действовать в открытую, ибо считал, что не имел другого выхода. - И пришел к выводу, что вы следите за мной.
- А что вы делали в Орше? - пришла очередь удивиться Кутузову. Я смотрел на него во все глаза, гадая, играет ли он со мной или и в самом деле откровенничает.
- Выслеживал дворянина Радевича.
Иван Сергеевич заинтересовался.
- Любопытно, очень любопытно, - выговорил он задумчиво. Блики от витража падали на его лицо, и оно казалось мне разноцветным.
- Он имеет какое-то отношение к Татьяне?
- С трудом верится, что вы об этом не знаете, - ответил я довольно резко, и сам удивился, что могу разговаривать с наставником в подобном тоне.
- И какое же? - к моему изумлению Кутузов на грубость никак не отреагировал.
- Деликатный вопрос, - замялся я.
Вот тут уже не выдержал и Иван Сергеевич:
- А вы на то и Орденом поставлены, чтобы разрешать деликатные вопросы. Я бы попросил вас не забываться. Речь идет о слишком серьезных вещах, чтобы вы позволяли себе так разговаривать!
Невольно я вспомнил про своего друга неофита, неопытного конспиратора, погибшего при загадочных обстоятельствах, и мне стало как-то нехорошо. Ведь он, как и я, очевидно мечтал о высших масонских степенях и должностях, а заработал только место на кладбище, потому как его погубило инфернальное стечение обстоятельств.
Я взял себя в руки и продолжал уже более спокойно:
- По моим сведениям, именно он и является ее убийцей. Кроме того, я считаю, что господин Радевич причастен к исчезновению наполеоновской войсковой казны, которую считают затонувшей.
Когда я говорил, Кутузов, на первый взгляд, выглядел совершенно бесстрастным, но его волнение выдавали голубые жилки на лбу, которые пульсировали.
- Как далеко вы продвинулись в своих изысканиях? -спросил он после недолгого молчания.
- Мне кажется, я напал на след в его имении, но так, в конечном итоге, ничего и не нашел, кроме пустого бочонка из-под денег, который тоже исчез, да кредитных билетов Английского банка, - я перевел дух и снова продолжил. - Я обладал картой, но у меня ее похители. Тем не менее я обследовал то место, которое было отмечено на карте, но так ничего и не обнаружил.
- Ваши выводы, - произнес ледяным тоном Иван Сергеевич.
- Каким-то образом Родион Михайлович Радевич узнал, где спрятаны деньги, и большую их часть переправил в Англию, другая часть пошла на обустройство имения и строительство новой роскошной усадьбы, а третью часть решил перепрятать, когда узнал, что карта в моих руках, а в Англии вот-вот разразится финансовый кризис, и он может потерять свои деньги в банке, если снова решит ими воспользоваться.
- Как с этим связана судьба графини? - поинтересовался он уже немного спокойнее.
- Вы знаете этот тип людей, - охарактеризовал я Радевича. Великосветский франт, желтая перчатка. Он ее соблазнил, но девушка почуяла что-то неладное, она ездила в его родовое поместье, возможно, что-то узнала... Радевич под каким-то предлогом выманил ее из-под родительского крова и избавился от свидетельницы.
- Я и не думал, что эти два дела могут быть связаны, - Кутузов словно подумал вслух. - Я как раз ездил в Оршу, чтобы разобраться с похищенными сокровищами. У меня и в мыслях не было вам не доверять, - клялся он. В этом вопросе заинтересован сам император. Так что, сами понимаете, Яков Андреевич, это дело государственной важности, добавил Кутузов многозначительно. - И что же вы собираетесь делать дальше?
Вот тут-то я его и посвятил в свой план, который, к моему изумлению, Иван Сергеевич, вполне одобрил. Только попросил:
- С девушкой будьте поосторожнее! - и добавил: -Поддержку на высшем уровне я вам гарантирую, у Радевича непременно возникнут сложности с выездом из страны.
- Можете не сомневаться, приложу все усилия! - заверил я. - Мне удалось выяснить от оберкоменданта Борисова, что в районе, отмеченном на карте Радевича, уже проводились правительственные розыскные работы. Это верно?
Кутузов кивнул:
- Наше командование предприняло попытку отыскать сокровища по горячим следам, но успехом она не увенчалась.
- Вы можете мне устроить встречу с человеком, который участвовал в этом деле лично? - осведомился я.
Иван Сергеевич наморщил лоб и задумался, застучав костяшками пальцев по колену. Просьба моя, как видно, пустяковой ему не показалась.
- Полагаю, что да, - наконец, выговорил он. - Я сообщу вам, как только что-то проясниться с этим вопросом.
Я понял, что в деле действительно участвовали чиновники высшего ранга.
Не успел еще Иван Сергеевич меня покинуть, как в дверь без стука влетела испуганная Мира. Ошеломленными глазами она уставилась на моего визитера и хрипло произнесла:
- Bonjour, - она даже и не пыталась скрывать своей антипатии к Кутузову.
Иван сергеевич поклонился в ответ, прижав руку к груди.
- Кто-то запер Лунева в его спальне! - воскликнула Мира. - Что же творится в этом доме? - ее черные глаза засверкали гневом, она и не сомневалась даже, кто был виновником происходящего.
- Сударыня, это только меры превентивной безопасности, - улыбнулся Кутузов.
- Ничего с Алешкой не случится, - успокоил я Миру, положив руку ей на плечо.
- Надеюсь, - жестко произнесла она. Я и не думал доныне, что Мира умеет разговаривать таким стальным голосом. Кто бы мог подумать, что она так будет за Лунева переживать.
Наконец Иван Сергеевич Кутузов распрощался со мной и покинул наш дом так же, как и появился, через потайную дверь в кабинете.
Тогда Мира сказала:
- Если бы я была христианкой, я бы перекрестилась!
Что и говорить, Кутузов иногда и мне напоминал Мефистофеля.
Не стану описывать, как бесновался Лунев, когда обрел, наконец, свободу, и чего мне стоило хотя бы немного его успокоить, а потом и самому успокоиться.
Но давайте вернемся к делу. Поразмыслив, я решил использовать Варю в качестве подсадной утки только в самом крайнем случае, если мне не удастся выследить Радевича на спектакле.
Однако моему плану, в котором фигурировала бы Варвара Николаевна, так и не суждено было осуществиться. Я намеревался отправить ее в гости к Радевичу, в его особняк, полагая, что привратник непременно доложит о ней Радевичу, как только тот соизволит объявиться. Варя оставила бы ему свой адрес и письмо, в котором уведомляла бы, что ей известно, где спрятаны деньги и драгоценности, и что она желает получить свою долю.
Тогда Родион Михайлович непременно бы предпринял попытку ее убрать, которая, как я надеялся, не без моей помощи не увенчалась бы успехом. Тем самым он выдал бы свое местонахождение, почувствовал бы, что земля горит у него под ногами и вывел бы нас на сокровища, желая их снова перепрятать в безопасное место, так как не мог бы находиться в полной уверенности, что Варвара Николаевна блефует. Хотя я допускал, что Радевич мог просто-напросто затаиться, лечь на дно и занять выжидательную позицию, но тем не менее намеревался рискнуть, при условии, конечно, что Варенька согласится.
Камердинер доложил, что прибежала запыхавшаяся горничная от кузины Божены. Я срочно велел ее впустить и спустился в гостиную в сопровождении Лешки, Кинрю и Миры, которая была вся на взводе и ни на минуту не хотела оствлять меня в одиночестве после визита Кутузова. Теперь у меня появился второй ангел-хранитель, мало мне было моего золотого дракона с его самурайским кодексом.
Девушка была в легком кисейном платье с завышенной талией, одетая явно не по погоде, но она дышала так, словно бежала со всех ног, и ей было жарко. Я узнал в ней горничную Зизевской, Машеньку, можно сказать, ее доверенное лицо.
- Что с Боженой Феликсовной?! - воскликнул я, полный дрных предчувствий. - Или Варя?
- Да, - выдохнула девушка и замолчала.
- Что да? - я тряхнул ее за плечи, так что у самого загорелась рана, запылала огнем.
- С Боженой Феликсовной все в порядке, - проговорила она, ничуть не обидевшись на мое грубое обращение. - Но вот Варвара Николаевна...
Машенька совсем вывела меня из терпения, я едва не простонал:
- Что с ней?
Кинрю впился в Машу своими узкими глазками, так и буравил ее насквозь, и все же, в отличие от меня, проявлял самообладание.
Маша перевела дух и выпалила:
- Ее пытались похитить!
- Как? - ужаснулась Мира и прслонилась к стене, чтобы не упасть. Кто?
- Все-таки Нелли встречалась с Радевичем! - воскликнул я. - И проговорилась ему о Варе. Почему я не подумал об этом раньше?
- Кто же мог знать, что Радевич обнаглеет до такой степени, - пытался успокоить меня Кинрю.
- Вечером Варвара Николаевна гуляла по парку в сопровождении госпожи Божены. Но она отлучилась на минутку, и у самой ограды остановился какой-то экипаж, - рассказывала Маша. - Из него вышел страшный господин и вместе с кучером вошел в калитку. Варвара Николаевна и опомниться не успела, как они набросились на ее и попытались затащить в карету. Барыня закричала... Маша сделала многозначительную паузу, отчего мне захотелось прямо-таки разорвать ее на части, и продолжила: - ...но Варвару Николаевну спасла собака, королевский дог. Одного из разбойников он здорово покусал, у другого вырвал клок из одежды. Потом стали сбегаться люди, и лиходеи укатили в своем экипаже. Божена Феликсовна после этого Варвару Николаевну еле-еле успокоила. И все сокрушалась, что ей кашмирская шаль понадобилась так невовремя, а все для нее же и старалась, боялась, как бы не простудилась.
- Ясно, - у меня отлегло от сердца, значит ни моя кузина, ни Варя не пострадали. Я заметил, что Кинрю и даже Мира вздохнули облегченно. - Что велела передать Божена Феликсовна?
- Чтобы вы немедленно к ней явились, так как она за безопасность Варвары Николаевны больше не ручается, - ответила Маша, поправляя прическу, сооруженную из накладных волос на манер господской.
Я отпустил ее, наказав передать на словах Божене, что буду с минуты на минуту.
Итак, мой первый план сорвался, не пошлешь же теперь Варвару Николаевну к Радевичу, да она и не согласится, естественно. Оставалась последняя возможность выйти на Родиона в театре. Что Елена Николаевна с ним близка, сомнений у меня не осталось, а вот явится ли Радевич в оперу?
Погруженный в такие вот размышления, я собирался к кузине, после того как хлебнул луневской тинктуры и вытерпел перевязку, исполненную руками все того же целителя.
Златокудрая Цирцея встретила меня взволнованно, ее прекрасные глаза, обращенные на меня, лихорадочно блестели. В воздухе пахло вербеной, эфирным маслом пачули, цикорием, амброй и почему-то римскими свечами, которые при взрыве выкидывают снопы разноцветных огненных шариков. У меня создавалось впечатление, что я попал в покои Шехерезады.
- Такого скандала в моем доме еще не бывало! - заявила она, как только меня увидела.
- Разве это не в вашем духе, милая сестрица? - заулыбался я.
- Конечно, - заколебалась Божена. - Но обычно я не рискую ничем, кроме репутации. А тут возникла прямая угроза для жизни!
- Вы же мне обещали позаботиться о Варваре Николаевне, - напомнил я ей. - Вы отказываетесь?
- Нет, - Божена отрицательно покачала головой. - Но я начинаю опасаться, что не смогу обеспечить безопасность твоей протеже. Она находится в такой истерике! - кузина схватилась за голову. - У меня просто руки опускаются. Очень экзальтированная особа, хотя на первый взгляд и не скажешь. Говорит, это ей господь кару за грехи послал. Спрашиваю, что за грех, молчит. Потом открылась, что мужа она бросила, который ее третировал. Так разве ж это грех? - говорю, а она свое твердит. И не понимает того, что если ее эта банда и здесь достала, то, останься она с этим своим чудовищем, ее бы уже давно где-нибудь убитой нашли или и вовсе бы сгинула без следа на дне какой-нибудь речки!
- Милая Божена, вы даже не представляете, насколько недалеки от истины! - сказал я в ответ. - Но нам просто необходимо что-то придумать, чтобы как-то обезопасить это наивное создание.
Божена помолчала немного, а потом изрекла, взвешивая каждое слово:
- Запомни Яков, это только ради тебя, обязан мне будешь по гроб жизни!
Я приготовился ее слушать очень внимательно, в такие моменты Божена Зизевская зря слов на ветер не бросала.
- Помнишь ли ты о некоем моем давнем увлечении? - поинтересовалась она. Я начал перебирать в уме ее многочисленные увлечения и не знал, на каком остановиться. Божена сжалилась таки и решила прийти мне на помощь:
- Мою близкую дружбу с баронессой Буксгевден?
- Да-да, что-то припоминаю, - замялся я. Эта тема в кругу Божены обычно считалась запретной, и я старался обходить ее стороной, чтобы не бередить старые раны кузины, которая порвала всяческие сношения с этой фанатичкой, как она ее теперь называла. Говоря о ней, Божена и сегодня заметно нервничала, то и дело теребя тонкое кружево пеньюара, выписанного ею из Парижа. Российских нарядов она не признавала.
- Как оказалось, в вере я тверда недостаточно и хлыстовский "корабль" баронессы поплывет, минуя адские бури, без меня к берегам Эдема. Как говорится, рада бы в рай, да грехи не пускают! - Божена усмехнулась. Я все еще никак не мог сообразить, куда она клонит. Но кузина продолжила:
- По-моему, квартира в Михайловском замке может стать единственно надежным пристанищем для Вареньки. Государь этому обществу благоволит, да и собрания посещает достаточное количество гвардейских офицеров, чтобы вступиться за женщину. Никакой Радевич там ее не достанет. Дело только за баронессой, у нас с ней слишком напряженные отношения, чтобы она согласилась, но я постараюсь, - заверила меня кузина. -Тебе-то эта идея нравится? - спросила она меня.
Конечно, я не особенно доверял сектантам, но иного выхода в голову мне не приходило, и я возражать не стал.
- Ну что же, на этом и порешим, - сказала, вставая с кресла, Божена. - Думаю, что к вечеру этот вопрос будет улажен. Иди к своей Вареньке!
Маша проводила меня в комнату, отведенную Варваре Николаевне. Я легонько ткнул дверь, и она приоткрылась. Я снова застал ее за молитвой перед кивотом с образами в золоченых окладах. Под ними тихонечко теплилась лампада.
"Пресвятая Троица, помилуй нас; Господи, очисти грехи наши; Святый, помилуй и исцели немощи наши, имени твоего ради"! - читала она.
Варенька прервалась на секунду и снова зашептала: "Утешитель, Душа истины, который есть везде и все наполняет, Сокровищница благ и жизни Податель..."
Наконец, Варвара Николаевна меня заметила.
- Я так испугалась, - вздохнула она.
- Скоро все будет позади, - пообещал я ей. - А пока собирайтесь!
- Куда? Божена выгоняет меня?
- Нет, мы едем на Большую Садовую в первый департамент Управы благочиния к квартальному надзирателю Медведеву, -ответил я.
- Зачем? - изумилась Варя.
- Делать заявление о нападении.
Медведев встретил меня, как всегда, деланно любезно и расшаркивался, как мог, но даже Варенька заметила ту неприязнь, которая просвечивала в каждом его слове и взгляде. Он записал все со слов Варвары Николаевны, обойдясь практически без вопросов, объяснив такое доверие к потерпевшей своим личным расположением ко мне, и пообещал нам всяческое содействие в поимке преступников. Однако я такой цели не преследовал, намереваясь разобраться с Родионом Михайловичем самостоятельно. Мне казалось, что главное - это выиграть время и не позволить Радевичу укатить за границу. Хотя мой друг Аллан Рид также был мною предупрежден письмом и в любом случае денег бы Родиону не выдал. Но оставались еще сокровища, препрятанные этим новоявленным Крезом в России. О них-то я и хотел позаботиться, обеспечив преступнику заслуженное возмездие. Каторгу я ему пророчил, сибирские рудники. До чего же насмешлива Фортуна! Я ведь уже в те дни начал свое сотрудничество с главным розенкрейцером Петербурга князем Трубецким, не подозревая, чем это обернется в дальнейшем. Да если бы и догадывался, разве бы поступил иначе? Видно, кому уж что на роду написано. Добавлю только, что общался я с ним по делу совсем иного рода, нежели изыскание наполеоновских денег!
Спустя некоторое время мы вернулись домой к Божене, в ожидании которой Варя мне рассказала во всех подробностях о покушении, которое на нее было произведено.
- Вы узнали человека, который хотел затащить вас в карету? осведомился я, разглядывая настенные часы.
- Он был в маске, - сказала Варя.
- Так, значит, не узнали?
- Я этого не говорила, - возразила она.
- Вы бы не могли выражаться яснее? - попросил я ее.
- Я не сомневаюсь, что этот человек - господин Радевич.
- Но вы же не видели лица! - неунимался я.
- Но я узнала его руки! - воскликнула Варвара Николаевна, - когда этот мерзавец сомкнул их у меня на горле. -У него удивительно холеные руки, он ухаживает за ними щепетильнее женщины. Всякий раз, когда он представал у меня перед глазами, я видела его с изящной пилочкой для ногтей, итальянской работы.
- Тем не менее это еще не доказательство, - настаивал я, желая убедиться наверняка, что Радевич уже в Петербурге. - Вы могли и ошибиться.
Варя обиженно пожала плечами:
- А ведь раньше-то вы мне верили!
- Я и сейчас вам верю, - сказал я чистую правду. -Просто желаю докапаться до истины!
- Я узнала и экипаж, - упорствовала Варвара Николаевна, кутаясь в шерстяную шаль. Невзначай она заметила, что уже не мешало бы было разжечь камин. - И рысаков, - продолжала она, - и даже кучера! Родион Михайлович окликнул Евсея по имени, - добавила Варя. - Да и голос Радевича мне сразу же показался знакомым, он велел мне молчать, прошипел по-французски: "Tais toi!.."
Сомнений не оставалось, Радевич уже был в Петербурге. Вздрогнула кружевная занавесь, заволновалась воздушным морем, запахло пачулей и вербеной, в приемной появилась хозяйка, Божена Феликсовна Зизевская. Выглядела она усталой, словно разговор с баронессой ее несказанно утомил. Очень редко мне доводилось встречать свою энергичную кузину в подобном состоянии. Я даже рассмотрел тонкую паутинку морщин в нежных уголках ее глаз. Она развязала ленты на шляпке, сняла ее, обнажив золотистую голову, и положила "кибитку" на консоль, а только затем поздоровалась и присела в кресло, лишь на одно мгновение сверкнув ажурным чулком, и тут же оправила визитное платье.
- Баронесса Буксгевден дала добро, - наконец, сообщила она.
- Я надеюсь, такое решение вопроса обошлось для вас малой кровью, осторожно промолвил я.
- Я бы не сказала, - призналась Божена Феликсовна. -Баронесса припомнила мне все старые обиды и все же решилась-таки оказать благодеяние.
- Не знаю, как вас благодарить! - возликовала Варенька.
- Не стоит благодарности, дитя мое, - сказала Божена и подмигнула мне так, что я сразу узнал свою прежнюю кузину. Она изъявила желание отвезти нашу Вареньку в Михайловский замок в собственном экипаже.
Со спокойной душой я, наконец, все-таки вернулся домой, где Мира, дрожа от негодования, передала мне очередную записку от Кутузова.
VII
Я прошел к себе в кабинет, заперся на ключ и извлек из тайника свою бархатную тетрадь в лиловом переплете. Мне совсем недавно пришло в голову спрятать ее от посторонних глаз, так как с некоторых пор я стал слишком откровенным в своих письменных излияниях.
Перья оказались плохо заточенными и скребли по тетрадному листку, отвратительно корябая дорогую бумагу. Я решил отложить свою затею и вновь развернул записку, полученною мною от Ивана Сергеевича.
Кутузов сообщал, что Александр Алексеевич Коротков, советник Артиллерийского департамента будет ждать меня в министерстве завтра с десяти до одиннадцати утра, после совещания с директором. Он уведомил меня, что советник, кавалер ордена Святой Анны 2-ой степени, принимал участие в первой правительственной поисковой экспедиции, предпринятой русским командованием по горячим следам в интересующем меня районе.
Что же? Это уже кое-что! Кажется, я смогу разузнать множество интереснейших деталей. Вот если бы раньше! А теперь ищи ветра в поле!
Однако я строго-настрого запретил себе думать подобным образом, дабы не спугнуть своими мыслями капризную птицу удачи! Я снова убрал свой дневник в тайник за картину, сложил в стакан гусиные перья, спрятал в карман записку и отправился спать на второй этаж, затушив чадящие свечи и не забыв, однако, при этом оставить незапертым кабинет на случай, если Иван Сергеевич вздумает снова воспользоваться моей потайной дверью.
Этой ночью мне удалось отлично выспаться, рана не беспокоила, температура не поднималась. Зато как только я спустился в столовую к затраку, меня одолели с распросами Мира, Кинрю и даже мой дражайший Лунев. Я удивился, как они все умудрились дотерпеть до утра и не разбудить меня где-нибудь около полуночи.
- Варвара Николаевна в порядке? - первым начал Кинрю.
- Что там все-таки случилось? - присоединился Лунев.
- Ее не ранили? - тревожилась Мира.
- Все обошлось, - отвечал я, стараясь перекричать громкий хор голосов. Затем я обстоятельно рассказал им, как моя кузина Божена вышла из затруднительного положения и выискала для Вареньки самое надежное пристанище, какое только было в Петербурге возможно.
Алексей засомневался:
- А эти сектанты не опасны?
- Опасны настолько, насколько может быть опасна столичная аристократия, - ответил я. В конце-концов, и сам я принадлежал к тайному обществу.
После завтрака я все-таки отправился в министерство, обратившись с просьбой к Кинрю последить за домом Радевича. В случае чего он должен был прислать мне человека с известием. Правда на такой вариант я особенно не надеялся, но все же постарался предусмотреть и его.
В кабинет к Короткову меня проводил секретарь, представив меня советнику и плотно притворив дверь за собою. Это был высокий статный человек средних лет, в безукоризненно сидевшем на нем военном мундире.
- Присаживайтесь, - Коротков указал мне рукой на высокий казенный стул. Сам он стоял у стола, на котором были разложены стопками многочисленные государственные бумаги. При виде меня советник отложил в сторону какой-то отчет, кашлянул и снял очки. У него оказались теплые голубые глаза, которые представлялись темными из-за густых черных ресниц, и прямой римский нос с горбинкой. Черные волосы у висков начинала серебрить благородная седина.
Я присел на стул, гадая, как же поведет себя этот высокопоставленный чиновник, и на сколько хватит влияния Ивана Сергеевича Кутузова.
- Яков Андреевич, если не ошибаюсь?
Я кивнул.
- По делу о брошенной казне? - он снова надел очки и принялся пристально меня из-под них разглядывать.
"Не очень-то приятные манеры у этого господина"! -промелькнуло у меня в голове.
- Совершенно верно, - ответил я, раздумывая, когда же Александр Алексеевич рискнет прекратить допрос, который ведется им в силу военной привычки, и перейдет к делу.
- Вы понимаете, что это очень щепетильный вопрос?
Я согласился с этим и пришел к выводу, что не внушаю советнику особенного доверия. Он ума не мог приложить, как этому "рябчику", так обычно звали штатских военные, удастся распутать клубок, который оказался не по зубам его офицерам. Видимо, мастер позабыл посвятить его в мое гвардейское прошлое.
- Хорошо, - наконец отважился Коротков и начал рассказ, очевидно заключив, что делать нечего:
- Поиск сокровищ наполеоновской армии мы начали в феврале 1813 года по всевысочайшему повелению Его Императорского Величества, изложенному в предписании генерала от артиллерии графа Алексея Андреевича Аракчеева, который с декабря 1812 года находился в главной квартире русской армиии при импереторе Александре I, - он сделал многозначительную паузу, а затем продолжил: - Я прибыл из столицы в город Оршу, - тут я заметил про себя, что в недавнем прошлом тоже проследовал маршрутом советника. - На месте меня ожидал купец Лаврентьев, доставленный к моему прибытию из Вильны, в ту пору он был по этому делу главным свидетелем, так как заявил, что видел, как французы сбросили в реку свою военную казну при отступлении армии к Вильне. Из Орши мы проследовали в Борисов, по указываемой купцом дороге, а оттуда до сожженой деревни Студенки вверх по левому берегу речки Березены. Морозы стояли страшные, - Александр Алексеевич поежился. - До сих пор содрагаюсь. Вам верно известно, что французы имели в том месте гибельную переправу, - заметил он несколько высокомерно. Я не стал уведомлять его, что мне о ней известно не понаслышке.
- Как ваша рана? - осведомился Кутузов.
- Заживает, - я приподнялся на постели.
- Билеты в оперу, - он кивнул в сторону столика. Наконец, заметив мое недоумение, Иван Сергеевич все-таки решил объясниться:
- Я воспользовался вашим потайным ходом. В связи с некоторыми обстоятельствами мне не желательно появляться в открытую в вашем доме, сообщил он мне. - Первоначально, через дверь за коричневым гобеленом, мне удалось проникнуть в ваш кабинет, который, к сожалению, пустовал. Хотя должен заметить, - добавил Иван Сергеевич, - что жаловаться мне грех, дверь в коридор оказалась не заперта, и я с легкостью оказался на лестнице. Но, Кутузов усмехнулся, - все-таки перепутал спальни и насмерть напугал вашего друга, по-моему врача. Я рассудил так из-за того, что он вздумал обороняться хирургическими инструментами, а если говорить предельно честно, то не обороняться, а нападать. Ваш гость принял меня за вора, и мне пришлось прибегнуть к силе, воспользоваться кляпом и запереть его в комнате.
- Бедолага Лунев, - произнес я сокрушенно.
- А! - понял Иван Сергеевич. - Это и есть тот самый знаменитый доктор, спасший вам жизнь под Лейпцигом. Сожалею, что вынужден был обойтись с ним именно так! - искренне заверил меня Кутузов. - Кстати, с чего это вы взяли, что я перестал вам доверять?!
- Я видел вас в Орше, на постоялом дворе, - я решил действовать в открытую, ибо считал, что не имел другого выхода. - И пришел к выводу, что вы следите за мной.
- А что вы делали в Орше? - пришла очередь удивиться Кутузову. Я смотрел на него во все глаза, гадая, играет ли он со мной или и в самом деле откровенничает.
- Выслеживал дворянина Радевича.
Иван Сергеевич заинтересовался.
- Любопытно, очень любопытно, - выговорил он задумчиво. Блики от витража падали на его лицо, и оно казалось мне разноцветным.
- Он имеет какое-то отношение к Татьяне?
- С трудом верится, что вы об этом не знаете, - ответил я довольно резко, и сам удивился, что могу разговаривать с наставником в подобном тоне.
- И какое же? - к моему изумлению Кутузов на грубость никак не отреагировал.
- Деликатный вопрос, - замялся я.
Вот тут уже не выдержал и Иван Сергеевич:
- А вы на то и Орденом поставлены, чтобы разрешать деликатные вопросы. Я бы попросил вас не забываться. Речь идет о слишком серьезных вещах, чтобы вы позволяли себе так разговаривать!
Невольно я вспомнил про своего друга неофита, неопытного конспиратора, погибшего при загадочных обстоятельствах, и мне стало как-то нехорошо. Ведь он, как и я, очевидно мечтал о высших масонских степенях и должностях, а заработал только место на кладбище, потому как его погубило инфернальное стечение обстоятельств.
Я взял себя в руки и продолжал уже более спокойно:
- По моим сведениям, именно он и является ее убийцей. Кроме того, я считаю, что господин Радевич причастен к исчезновению наполеоновской войсковой казны, которую считают затонувшей.
Когда я говорил, Кутузов, на первый взгляд, выглядел совершенно бесстрастным, но его волнение выдавали голубые жилки на лбу, которые пульсировали.
- Как далеко вы продвинулись в своих изысканиях? -спросил он после недолгого молчания.
- Мне кажется, я напал на след в его имении, но так, в конечном итоге, ничего и не нашел, кроме пустого бочонка из-под денег, который тоже исчез, да кредитных билетов Английского банка, - я перевел дух и снова продолжил. - Я обладал картой, но у меня ее похители. Тем не менее я обследовал то место, которое было отмечено на карте, но так ничего и не обнаружил.
- Ваши выводы, - произнес ледяным тоном Иван Сергеевич.
- Каким-то образом Родион Михайлович Радевич узнал, где спрятаны деньги, и большую их часть переправил в Англию, другая часть пошла на обустройство имения и строительство новой роскошной усадьбы, а третью часть решил перепрятать, когда узнал, что карта в моих руках, а в Англии вот-вот разразится финансовый кризис, и он может потерять свои деньги в банке, если снова решит ими воспользоваться.
- Как с этим связана судьба графини? - поинтересовался он уже немного спокойнее.
- Вы знаете этот тип людей, - охарактеризовал я Радевича. Великосветский франт, желтая перчатка. Он ее соблазнил, но девушка почуяла что-то неладное, она ездила в его родовое поместье, возможно, что-то узнала... Радевич под каким-то предлогом выманил ее из-под родительского крова и избавился от свидетельницы.
- Я и не думал, что эти два дела могут быть связаны, - Кутузов словно подумал вслух. - Я как раз ездил в Оршу, чтобы разобраться с похищенными сокровищами. У меня и в мыслях не было вам не доверять, - клялся он. В этом вопросе заинтересован сам император. Так что, сами понимаете, Яков Андреевич, это дело государственной важности, добавил Кутузов многозначительно. - И что же вы собираетесь делать дальше?
Вот тут-то я его и посвятил в свой план, который, к моему изумлению, Иван Сергеевич, вполне одобрил. Только попросил:
- С девушкой будьте поосторожнее! - и добавил: -Поддержку на высшем уровне я вам гарантирую, у Радевича непременно возникнут сложности с выездом из страны.
- Можете не сомневаться, приложу все усилия! - заверил я. - Мне удалось выяснить от оберкоменданта Борисова, что в районе, отмеченном на карте Радевича, уже проводились правительственные розыскные работы. Это верно?
Кутузов кивнул:
- Наше командование предприняло попытку отыскать сокровища по горячим следам, но успехом она не увенчалась.
- Вы можете мне устроить встречу с человеком, который участвовал в этом деле лично? - осведомился я.
Иван Сергеевич наморщил лоб и задумался, застучав костяшками пальцев по колену. Просьба моя, как видно, пустяковой ему не показалась.
- Полагаю, что да, - наконец, выговорил он. - Я сообщу вам, как только что-то проясниться с этим вопросом.
Я понял, что в деле действительно участвовали чиновники высшего ранга.
Не успел еще Иван Сергеевич меня покинуть, как в дверь без стука влетела испуганная Мира. Ошеломленными глазами она уставилась на моего визитера и хрипло произнесла:
- Bonjour, - она даже и не пыталась скрывать своей антипатии к Кутузову.
Иван сергеевич поклонился в ответ, прижав руку к груди.
- Кто-то запер Лунева в его спальне! - воскликнула Мира. - Что же творится в этом доме? - ее черные глаза засверкали гневом, она и не сомневалась даже, кто был виновником происходящего.
- Сударыня, это только меры превентивной безопасности, - улыбнулся Кутузов.
- Ничего с Алешкой не случится, - успокоил я Миру, положив руку ей на плечо.
- Надеюсь, - жестко произнесла она. Я и не думал доныне, что Мира умеет разговаривать таким стальным голосом. Кто бы мог подумать, что она так будет за Лунева переживать.
Наконец Иван Сергеевич Кутузов распрощался со мной и покинул наш дом так же, как и появился, через потайную дверь в кабинете.
Тогда Мира сказала:
- Если бы я была христианкой, я бы перекрестилась!
Что и говорить, Кутузов иногда и мне напоминал Мефистофеля.
Не стану описывать, как бесновался Лунев, когда обрел, наконец, свободу, и чего мне стоило хотя бы немного его успокоить, а потом и самому успокоиться.
Но давайте вернемся к делу. Поразмыслив, я решил использовать Варю в качестве подсадной утки только в самом крайнем случае, если мне не удастся выследить Радевича на спектакле.
Однако моему плану, в котором фигурировала бы Варвара Николаевна, так и не суждено было осуществиться. Я намеревался отправить ее в гости к Радевичу, в его особняк, полагая, что привратник непременно доложит о ней Радевичу, как только тот соизволит объявиться. Варя оставила бы ему свой адрес и письмо, в котором уведомляла бы, что ей известно, где спрятаны деньги и драгоценности, и что она желает получить свою долю.
Тогда Родион Михайлович непременно бы предпринял попытку ее убрать, которая, как я надеялся, не без моей помощи не увенчалась бы успехом. Тем самым он выдал бы свое местонахождение, почувствовал бы, что земля горит у него под ногами и вывел бы нас на сокровища, желая их снова перепрятать в безопасное место, так как не мог бы находиться в полной уверенности, что Варвара Николаевна блефует. Хотя я допускал, что Радевич мог просто-напросто затаиться, лечь на дно и занять выжидательную позицию, но тем не менее намеревался рискнуть, при условии, конечно, что Варенька согласится.
Камердинер доложил, что прибежала запыхавшаяся горничная от кузины Божены. Я срочно велел ее впустить и спустился в гостиную в сопровождении Лешки, Кинрю и Миры, которая была вся на взводе и ни на минуту не хотела оствлять меня в одиночестве после визита Кутузова. Теперь у меня появился второй ангел-хранитель, мало мне было моего золотого дракона с его самурайским кодексом.
Девушка была в легком кисейном платье с завышенной талией, одетая явно не по погоде, но она дышала так, словно бежала со всех ног, и ей было жарко. Я узнал в ней горничную Зизевской, Машеньку, можно сказать, ее доверенное лицо.
- Что с Боженой Феликсовной?! - воскликнул я, полный дрных предчувствий. - Или Варя?
- Да, - выдохнула девушка и замолчала.
- Что да? - я тряхнул ее за плечи, так что у самого загорелась рана, запылала огнем.
- С Боженой Феликсовной все в порядке, - проговорила она, ничуть не обидевшись на мое грубое обращение. - Но вот Варвара Николаевна...
Машенька совсем вывела меня из терпения, я едва не простонал:
- Что с ней?
Кинрю впился в Машу своими узкими глазками, так и буравил ее насквозь, и все же, в отличие от меня, проявлял самообладание.
Маша перевела дух и выпалила:
- Ее пытались похитить!
- Как? - ужаснулась Мира и прслонилась к стене, чтобы не упасть. Кто?
- Все-таки Нелли встречалась с Радевичем! - воскликнул я. - И проговорилась ему о Варе. Почему я не подумал об этом раньше?
- Кто же мог знать, что Радевич обнаглеет до такой степени, - пытался успокоить меня Кинрю.
- Вечером Варвара Николаевна гуляла по парку в сопровождении госпожи Божены. Но она отлучилась на минутку, и у самой ограды остановился какой-то экипаж, - рассказывала Маша. - Из него вышел страшный господин и вместе с кучером вошел в калитку. Варвара Николаевна и опомниться не успела, как они набросились на ее и попытались затащить в карету. Барыня закричала... Маша сделала многозначительную паузу, отчего мне захотелось прямо-таки разорвать ее на части, и продолжила: - ...но Варвару Николаевну спасла собака, королевский дог. Одного из разбойников он здорово покусал, у другого вырвал клок из одежды. Потом стали сбегаться люди, и лиходеи укатили в своем экипаже. Божена Феликсовна после этого Варвару Николаевну еле-еле успокоила. И все сокрушалась, что ей кашмирская шаль понадобилась так невовремя, а все для нее же и старалась, боялась, как бы не простудилась.
- Ясно, - у меня отлегло от сердца, значит ни моя кузина, ни Варя не пострадали. Я заметил, что Кинрю и даже Мира вздохнули облегченно. - Что велела передать Божена Феликсовна?
- Чтобы вы немедленно к ней явились, так как она за безопасность Варвары Николаевны больше не ручается, - ответила Маша, поправляя прическу, сооруженную из накладных волос на манер господской.
Я отпустил ее, наказав передать на словах Божене, что буду с минуты на минуту.
Итак, мой первый план сорвался, не пошлешь же теперь Варвару Николаевну к Радевичу, да она и не согласится, естественно. Оставалась последняя возможность выйти на Родиона в театре. Что Елена Николаевна с ним близка, сомнений у меня не осталось, а вот явится ли Радевич в оперу?
Погруженный в такие вот размышления, я собирался к кузине, после того как хлебнул луневской тинктуры и вытерпел перевязку, исполненную руками все того же целителя.
Златокудрая Цирцея встретила меня взволнованно, ее прекрасные глаза, обращенные на меня, лихорадочно блестели. В воздухе пахло вербеной, эфирным маслом пачули, цикорием, амброй и почему-то римскими свечами, которые при взрыве выкидывают снопы разноцветных огненных шариков. У меня создавалось впечатление, что я попал в покои Шехерезады.
- Такого скандала в моем доме еще не бывало! - заявила она, как только меня увидела.
- Разве это не в вашем духе, милая сестрица? - заулыбался я.
- Конечно, - заколебалась Божена. - Но обычно я не рискую ничем, кроме репутации. А тут возникла прямая угроза для жизни!
- Вы же мне обещали позаботиться о Варваре Николаевне, - напомнил я ей. - Вы отказываетесь?
- Нет, - Божена отрицательно покачала головой. - Но я начинаю опасаться, что не смогу обеспечить безопасность твоей протеже. Она находится в такой истерике! - кузина схватилась за голову. - У меня просто руки опускаются. Очень экзальтированная особа, хотя на первый взгляд и не скажешь. Говорит, это ей господь кару за грехи послал. Спрашиваю, что за грех, молчит. Потом открылась, что мужа она бросила, который ее третировал. Так разве ж это грех? - говорю, а она свое твердит. И не понимает того, что если ее эта банда и здесь достала, то, останься она с этим своим чудовищем, ее бы уже давно где-нибудь убитой нашли или и вовсе бы сгинула без следа на дне какой-нибудь речки!
- Милая Божена, вы даже не представляете, насколько недалеки от истины! - сказал я в ответ. - Но нам просто необходимо что-то придумать, чтобы как-то обезопасить это наивное создание.
Божена помолчала немного, а потом изрекла, взвешивая каждое слово:
- Запомни Яков, это только ради тебя, обязан мне будешь по гроб жизни!
Я приготовился ее слушать очень внимательно, в такие моменты Божена Зизевская зря слов на ветер не бросала.
- Помнишь ли ты о некоем моем давнем увлечении? - поинтересовалась она. Я начал перебирать в уме ее многочисленные увлечения и не знал, на каком остановиться. Божена сжалилась таки и решила прийти мне на помощь:
- Мою близкую дружбу с баронессой Буксгевден?
- Да-да, что-то припоминаю, - замялся я. Эта тема в кругу Божены обычно считалась запретной, и я старался обходить ее стороной, чтобы не бередить старые раны кузины, которая порвала всяческие сношения с этой фанатичкой, как она ее теперь называла. Говоря о ней, Божена и сегодня заметно нервничала, то и дело теребя тонкое кружево пеньюара, выписанного ею из Парижа. Российских нарядов она не признавала.
- Как оказалось, в вере я тверда недостаточно и хлыстовский "корабль" баронессы поплывет, минуя адские бури, без меня к берегам Эдема. Как говорится, рада бы в рай, да грехи не пускают! - Божена усмехнулась. Я все еще никак не мог сообразить, куда она клонит. Но кузина продолжила:
- По-моему, квартира в Михайловском замке может стать единственно надежным пристанищем для Вареньки. Государь этому обществу благоволит, да и собрания посещает достаточное количество гвардейских офицеров, чтобы вступиться за женщину. Никакой Радевич там ее не достанет. Дело только за баронессой, у нас с ней слишком напряженные отношения, чтобы она согласилась, но я постараюсь, - заверила меня кузина. -Тебе-то эта идея нравится? - спросила она меня.
Конечно, я не особенно доверял сектантам, но иного выхода в голову мне не приходило, и я возражать не стал.
- Ну что же, на этом и порешим, - сказала, вставая с кресла, Божена. - Думаю, что к вечеру этот вопрос будет улажен. Иди к своей Вареньке!
Маша проводила меня в комнату, отведенную Варваре Николаевне. Я легонько ткнул дверь, и она приоткрылась. Я снова застал ее за молитвой перед кивотом с образами в золоченых окладах. Под ними тихонечко теплилась лампада.
"Пресвятая Троица, помилуй нас; Господи, очисти грехи наши; Святый, помилуй и исцели немощи наши, имени твоего ради"! - читала она.
Варенька прервалась на секунду и снова зашептала: "Утешитель, Душа истины, который есть везде и все наполняет, Сокровищница благ и жизни Податель..."
Наконец, Варвара Николаевна меня заметила.
- Я так испугалась, - вздохнула она.
- Скоро все будет позади, - пообещал я ей. - А пока собирайтесь!
- Куда? Божена выгоняет меня?
- Нет, мы едем на Большую Садовую в первый департамент Управы благочиния к квартальному надзирателю Медведеву, -ответил я.
- Зачем? - изумилась Варя.
- Делать заявление о нападении.
Медведев встретил меня, как всегда, деланно любезно и расшаркивался, как мог, но даже Варенька заметила ту неприязнь, которая просвечивала в каждом его слове и взгляде. Он записал все со слов Варвары Николаевны, обойдясь практически без вопросов, объяснив такое доверие к потерпевшей своим личным расположением ко мне, и пообещал нам всяческое содействие в поимке преступников. Однако я такой цели не преследовал, намереваясь разобраться с Родионом Михайловичем самостоятельно. Мне казалось, что главное - это выиграть время и не позволить Радевичу укатить за границу. Хотя мой друг Аллан Рид также был мною предупрежден письмом и в любом случае денег бы Родиону не выдал. Но оставались еще сокровища, препрятанные этим новоявленным Крезом в России. О них-то я и хотел позаботиться, обеспечив преступнику заслуженное возмездие. Каторгу я ему пророчил, сибирские рудники. До чего же насмешлива Фортуна! Я ведь уже в те дни начал свое сотрудничество с главным розенкрейцером Петербурга князем Трубецким, не подозревая, чем это обернется в дальнейшем. Да если бы и догадывался, разве бы поступил иначе? Видно, кому уж что на роду написано. Добавлю только, что общался я с ним по делу совсем иного рода, нежели изыскание наполеоновских денег!
Спустя некоторое время мы вернулись домой к Божене, в ожидании которой Варя мне рассказала во всех подробностях о покушении, которое на нее было произведено.
- Вы узнали человека, который хотел затащить вас в карету? осведомился я, разглядывая настенные часы.
- Он был в маске, - сказала Варя.
- Так, значит, не узнали?
- Я этого не говорила, - возразила она.
- Вы бы не могли выражаться яснее? - попросил я ее.
- Я не сомневаюсь, что этот человек - господин Радевич.
- Но вы же не видели лица! - неунимался я.
- Но я узнала его руки! - воскликнула Варвара Николаевна, - когда этот мерзавец сомкнул их у меня на горле. -У него удивительно холеные руки, он ухаживает за ними щепетильнее женщины. Всякий раз, когда он представал у меня перед глазами, я видела его с изящной пилочкой для ногтей, итальянской работы.
- Тем не менее это еще не доказательство, - настаивал я, желая убедиться наверняка, что Радевич уже в Петербурге. - Вы могли и ошибиться.
Варя обиженно пожала плечами:
- А ведь раньше-то вы мне верили!
- Я и сейчас вам верю, - сказал я чистую правду. -Просто желаю докапаться до истины!
- Я узнала и экипаж, - упорствовала Варвара Николаевна, кутаясь в шерстяную шаль. Невзначай она заметила, что уже не мешало бы было разжечь камин. - И рысаков, - продолжала она, - и даже кучера! Родион Михайлович окликнул Евсея по имени, - добавила Варя. - Да и голос Радевича мне сразу же показался знакомым, он велел мне молчать, прошипел по-французски: "Tais toi!.."
Сомнений не оставалось, Радевич уже был в Петербурге. Вздрогнула кружевная занавесь, заволновалась воздушным морем, запахло пачулей и вербеной, в приемной появилась хозяйка, Божена Феликсовна Зизевская. Выглядела она усталой, словно разговор с баронессой ее несказанно утомил. Очень редко мне доводилось встречать свою энергичную кузину в подобном состоянии. Я даже рассмотрел тонкую паутинку морщин в нежных уголках ее глаз. Она развязала ленты на шляпке, сняла ее, обнажив золотистую голову, и положила "кибитку" на консоль, а только затем поздоровалась и присела в кресло, лишь на одно мгновение сверкнув ажурным чулком, и тут же оправила визитное платье.
- Баронесса Буксгевден дала добро, - наконец, сообщила она.
- Я надеюсь, такое решение вопроса обошлось для вас малой кровью, осторожно промолвил я.
- Я бы не сказала, - призналась Божена Феликсовна. -Баронесса припомнила мне все старые обиды и все же решилась-таки оказать благодеяние.
- Не знаю, как вас благодарить! - возликовала Варенька.
- Не стоит благодарности, дитя мое, - сказала Божена и подмигнула мне так, что я сразу узнал свою прежнюю кузину. Она изъявила желание отвезти нашу Вареньку в Михайловский замок в собственном экипаже.
Со спокойной душой я, наконец, все-таки вернулся домой, где Мира, дрожа от негодования, передала мне очередную записку от Кутузова.
VII
Я прошел к себе в кабинет, заперся на ключ и извлек из тайника свою бархатную тетрадь в лиловом переплете. Мне совсем недавно пришло в голову спрятать ее от посторонних глаз, так как с некоторых пор я стал слишком откровенным в своих письменных излияниях.
Перья оказались плохо заточенными и скребли по тетрадному листку, отвратительно корябая дорогую бумагу. Я решил отложить свою затею и вновь развернул записку, полученною мною от Ивана Сергеевича.
Кутузов сообщал, что Александр Алексеевич Коротков, советник Артиллерийского департамента будет ждать меня в министерстве завтра с десяти до одиннадцати утра, после совещания с директором. Он уведомил меня, что советник, кавалер ордена Святой Анны 2-ой степени, принимал участие в первой правительственной поисковой экспедиции, предпринятой русским командованием по горячим следам в интересующем меня районе.
Что же? Это уже кое-что! Кажется, я смогу разузнать множество интереснейших деталей. Вот если бы раньше! А теперь ищи ветра в поле!
Однако я строго-настрого запретил себе думать подобным образом, дабы не спугнуть своими мыслями капризную птицу удачи! Я снова убрал свой дневник в тайник за картину, сложил в стакан гусиные перья, спрятал в карман записку и отправился спать на второй этаж, затушив чадящие свечи и не забыв, однако, при этом оставить незапертым кабинет на случай, если Иван Сергеевич вздумает снова воспользоваться моей потайной дверью.
Этой ночью мне удалось отлично выспаться, рана не беспокоила, температура не поднималась. Зато как только я спустился в столовую к затраку, меня одолели с распросами Мира, Кинрю и даже мой дражайший Лунев. Я удивился, как они все умудрились дотерпеть до утра и не разбудить меня где-нибудь около полуночи.
- Варвара Николаевна в порядке? - первым начал Кинрю.
- Что там все-таки случилось? - присоединился Лунев.
- Ее не ранили? - тревожилась Мира.
- Все обошлось, - отвечал я, стараясь перекричать громкий хор голосов. Затем я обстоятельно рассказал им, как моя кузина Божена вышла из затруднительного положения и выискала для Вареньки самое надежное пристанище, какое только было в Петербурге возможно.
Алексей засомневался:
- А эти сектанты не опасны?
- Опасны настолько, насколько может быть опасна столичная аристократия, - ответил я. В конце-концов, и сам я принадлежал к тайному обществу.
После завтрака я все-таки отправился в министерство, обратившись с просьбой к Кинрю последить за домом Радевича. В случае чего он должен был прислать мне человека с известием. Правда на такой вариант я особенно не надеялся, но все же постарался предусмотреть и его.
В кабинет к Короткову меня проводил секретарь, представив меня советнику и плотно притворив дверь за собою. Это был высокий статный человек средних лет, в безукоризненно сидевшем на нем военном мундире.
- Присаживайтесь, - Коротков указал мне рукой на высокий казенный стул. Сам он стоял у стола, на котором были разложены стопками многочисленные государственные бумаги. При виде меня советник отложил в сторону какой-то отчет, кашлянул и снял очки. У него оказались теплые голубые глаза, которые представлялись темными из-за густых черных ресниц, и прямой римский нос с горбинкой. Черные волосы у висков начинала серебрить благородная седина.
Я присел на стул, гадая, как же поведет себя этот высокопоставленный чиновник, и на сколько хватит влияния Ивана Сергеевича Кутузова.
- Яков Андреевич, если не ошибаюсь?
Я кивнул.
- По делу о брошенной казне? - он снова надел очки и принялся пристально меня из-под них разглядывать.
"Не очень-то приятные манеры у этого господина"! -промелькнуло у меня в голове.
- Совершенно верно, - ответил я, раздумывая, когда же Александр Алексеевич рискнет прекратить допрос, который ведется им в силу военной привычки, и перейдет к делу.
- Вы понимаете, что это очень щепетильный вопрос?
Я согласился с этим и пришел к выводу, что не внушаю советнику особенного доверия. Он ума не мог приложить, как этому "рябчику", так обычно звали штатских военные, удастся распутать клубок, который оказался не по зубам его офицерам. Видимо, мастер позабыл посвятить его в мое гвардейское прошлое.
- Хорошо, - наконец отважился Коротков и начал рассказ, очевидно заключив, что делать нечего:
- Поиск сокровищ наполеоновской армии мы начали в феврале 1813 года по всевысочайшему повелению Его Императорского Величества, изложенному в предписании генерала от артиллерии графа Алексея Андреевича Аракчеева, который с декабря 1812 года находился в главной квартире русской армиии при импереторе Александре I, - он сделал многозначительную паузу, а затем продолжил: - Я прибыл из столицы в город Оршу, - тут я заметил про себя, что в недавнем прошлом тоже проследовал маршрутом советника. - На месте меня ожидал купец Лаврентьев, доставленный к моему прибытию из Вильны, в ту пору он был по этому делу главным свидетелем, так как заявил, что видел, как французы сбросили в реку свою военную казну при отступлении армии к Вильне. Из Орши мы проследовали в Борисов, по указываемой купцом дороге, а оттуда до сожженой деревни Студенки вверх по левому берегу речки Березены. Морозы стояли страшные, - Александр Алексеевич поежился. - До сих пор содрагаюсь. Вам верно известно, что французы имели в том месте гибельную переправу, - заметил он несколько высокомерно. Я не стал уведомлять его, что мне о ней известно не понаслышке.