Страница:
существовании которого не подозревали даже военные. Такими генераторами были
оснащены сейчас всего несколько штурмовиков и челноков из конюшни секретного
подразделения "Невидимых", подчинявшегося непосредственно Центру Внешней
Космической Разведки, а точнее генералу Ральфу Джаззу.
Каждому из команды подразделения, а всего их было пятеро, не считая
невидимой "собаки" с планеты Гризаллак, полагалось по личному челноку. Этот
белоснежный красавец предназначался Астре, единственной девушке в
подразделении, которой, кроме того и принадлежала устрашающего вида зверюга
с длинной коричневой шерстью и тремя хвостами по прозвищу Лев. Эта зверюга
была животным с планеты Гризаллак, которое Астра несколько лет назад во
время своей экспедиции туда случайно спасла от хищников и назвала Львом,
хотя тогда это был скорее щенок. Сейчас же животное больше всего походило на
огромную земную собаку с зубастой пастью и тремя хвостами, на конце каждого
из которых находился острый шип. Но, Лев был не обычным животным. В
особенности организмов планеты Гризаллак входила избирательная невидимость.
То есть, по своему желанию Лев мог неожиданно стать невидимым или также
внезапно возникнуть, напугав неподготовленных зрителей. При этом все
физические параметры сохранялись, он ел, спал, рычал и прыгал, не хуже любой
земной собаки как в видимом, так и в невидимом состоянии. За прошедшие пару
лет Лев очень привязался к Астре и остальным "Невидимым", став их верным
другом, но для тех, кто к ним не относился, уроженец планеты Гризаллак мог
стать очень опасным врагом.
Сейчас Александр вместе со своим боевым другом Исиро, большим
специалистом по компьютерной технике, перегоняли космический челнок из
центра ВКР в Северной Африке на секретную базу, где находилась Астра,
специалист по внеземным формам жизни. Название "Чайка" и белоснежную окраску
челноку сделали именно по ее просьбе. Очаровательная, коротко стриженая
блондинка скандинавского типа знакомилась на острове Тамолла с последними
разработками в генной инженерии, ведь основной целью "Невидимых" была добыча
и накопление информации о расе космических захватчиков, которых центральный
компьютер ВКР окрестил Загами. А по некоторым скудным сведениям, которыми
пока располагали "Невидимые" о новых врагах, раса Загов сильно опережала
землян в области генной инженерии.
-- Давай испытаем его в режиме подводного плавания, -- неожиданно
предложил Александр, повернувшись к Исисро, который управлял кораблем.
Исиро невольно улыбнулся, и встряхнул своими длинными черными волосами,
которые доходили до плеч делая его похожим на древнего восточного колдуна,
-- он даже и подумать не мог о таком отличном повороте событий.
-- Есть, капитан, -- радостно воскликнул он и взялся за рычаг ручного
управления еще крепче, потянув его вперед.
"Чайка" на полном ходу клюнула острым носом и, взрезав поверхность
океана словно гигантский нож, устремилась на глубину. В кабине пилотов стало
еще тише, хотя аппаратура и без того гасила все лишние колебания воздуха. За
бортом мгновенно потемнело, через узкий носовой иллюминатор друзья увидели
только бурлящую от соприкосновения с разогретой обшивкой воду. Через
несколько минут погружения сканеры уже нащупали приближавшееся дно. Здесь
было неглубоко и вокруг находилось полным-полно подводных гор,
вулканического происхождения, которые лишь немного не доросли до того, чтобы
их вершины стали настоящими островами.
Исиро выровнял корабль и резко замедлил ход. Ему очень хотелось
полюбоваться океанским дном. Несмотря на то, что "Чайка" плыла всего в
какой-нибудь сотне метров от него, вокруг была неплохая видимость. Отблески
заходящего солнца проникали даже сюда, разгоняя мрак. Но Александр счел эту
видимость недостаточной.
-- Включи бортовые прожектора, -- скорее посоветовал он Исиро, чем
приказал. Исиро счел эту предосторожность не лишней и коснулся клавиши
наружного освещения на панели приборов. Тотчас на крыльях и днище челнока
вспыхнули мощные направленные прожектора, разогнавшие мрак вокруг корабля на
добрых триста метров.
Пилотам открылся необычный глубоководный пейзаж. Челнок медленно плыл
над глубокой и узкой расщелиной, почти каньоном, разрезавшим множество
холмов, покрытых донной растительностью. Поскольку здесь было относительно
неглубоко по океанским меркам, то растительность была пышной и
многообразной. Огромное количество бурых водорослей, словно гигантский
подводный лес, шевелилось в такт течению. Среди растительности сновало
множество разноцветных океанских рыб самых причудливых форм и размеров.
Здесь были красные, желтые, серебристые и даже полосатые рыбы. Всего было и
не разглядеть, поскольку, едва появившись в луче прожектора "Чайки" рыбы
мгновенно уходили подальше в темные глубины. Однажды из темной расщелины
всплыл даже внушительных размеров осьминог, который сразу попытался напасть
на чужака, распустив свои длинные щупальца. Но Исиро активировал защитное
поле и осьминог, получивший легкий энергетический укол, был вынужден
спасаться бегством обратно на глубину.
-- Да, если бы не надо было торопиться на встречу с Астрой, -- вздохнул
Исиро, -- Я бы провел здесь часок другой. Отличное место для медитации.
Александр кивнул. Впереди показалась довольно высокая гора, которая
поднималась почти к самой поверхности, поэтому Исиро был вынужден повести
"Чайку" в обход. То и дело мимо челнока проплывали огромные медузы,
блестящие в свете прожекторов красочные рыбы, пугаясь, стремились быстрее
освободить дорогу, а один раз невдалеке проплыла даже парочка акул.
Неожиданно, за отрогом горы, открылся глубокий обрыв, на дне которого
пилоты разглядели остов затонувшего старинного военного корабля с
артиллерийскими башнями. Он был похож на мертвое чудовище.
-- Вот это да! -- воскликнул Исиро, -- Ты посмотри, какая старушка
здесь лежит!
-- Да уж, когда-то эта старушка была новейшим боевым кораблем своего
времени, -- согласился Александр, слывший большим знатоком древнейшей
истории, -- Но, им, видно не повезло в бою.
"Чайка" медленно проплыла над мертвым бронированным монстром.
-- Поднимаемся, -- скомандовал Александр, когда древний корабль скрылся
во тьме, -- Нам пора. Астра уже заждалась, наверное.
-- Понял, старший, -- ответил Исиро и потянул рычаг рулевого управления
на себя.
Челнок рванулся вверх, выбросив струю огня из фотонных двигателей. Вода
вокруг корабля закипела и, спустя мгновение, "Чайка" прошила поверхность
океана, взмыв ввысь.
-- Отлично сработано! -- воскликнул Исиро, выравнивая корабль на высоте
всего нескольких десятков метров от поверхности и сверяя курс на остров
Тамолла.
-- Да, классная игрушка, -- согласился Александр, -- капитан Красс был
прав. Этот челнок отлично подойдет для планет-океанов, а таких не мало во
вселенной.
Оставшуюся часть полета до острова Исиро использовал для проверки
маневренности космического челнока в воздухе. Он заставлял "Чайку"
выписывать в небе такие пируэты, что настоящие чайки в ужасе разлетались в
стороны, едва завидев бешено мчавшийся корабль, который, похоже, чувствовал
себя одинаково комфортно в небе и под водой.
Сделав последний кульбит, "Чайка" начала снижение. Пора было
заканчивать путешествие, -- солнце уже почти село. Воздух над океаном быстро
темнел. Прямо по курсу показалась ломаная линия гряды Кайвакуу, подводного
горного хребта, часть которого выходила на поверхность в виде острова
Тамолла. Весь остров представлял собой одну огромную гору с тонкой
прибрежной полосой, усыпанной крупной галькой. Никаких посадочных полос, да
и вообще никакой жизни на острове с верху заметно не было.
Александр активировал панель коммуникатора, встроенного в пульт
управления кораблем, посылая код доступа на базу. Не сделай он этого, через
десять-пятнадцать секунд их корабль был бы мгновенно сбит фотонной торпедой
или, в лучшем случае, угодил бы в магнитную ловушку. Оборона острова была
непроницаемой, хотя и невидимой, как и полагалось базе такого уровня
секретности.
Получив код, главный биокомпьютер базы определил челнок "Чайка" как
свой. После этого у подножия горы открылся замаскированный шлюз в ангар для
кораблей "Невидимых". Увидев отверстие, Исиро направил туда корабль, не
снижая скорости, и, на полном ходу, проскочил в узкий проем, едва не задев
левым крылом за скалу. Выпустив амортизационные опоры, челнок резко
затормозил и мягко приземлился посреди других кораблей базы.
-- Приехали, -- отрапортовал Исиро, вставая с кресла пилота.
-- Угу, -- только и ответил Александр, все это время наблюдавший за
возраставшим пристрастием Исиро к гонкам. Видимо среди его восточных предков
в глубокой древности был кто-то из участников налета на Перл-Харбор.
Спустившись на твердую землю через боковой шлюз, пилоты сразу же
столкнулись с Астрой. Девушка сама поспешил им на встречу, едва получив
сообщение о прибытии челнока с Александром и Исиро. Во-первых, она давно не
видела друзей, а во-вторых, ей не терпелось посмотреть на свой новый
корабль. Не теряя времени, Александр сразу же картинно вскинул руку,
указывая на "Чайку" и произнес:
-- А вот и он, твой белоснежный красавец! -- и добавил, -- Который
Исиро-сан только что, чуть не угробил при посадке.
-- Чуть-чуть, не считается, -- спокойно отпарировал Исиро, -- я все
рассчитал, скорость ветра, угол атаки...
-- Привет ребята, -- сказала в ответ Астра, -- Я так рада, что вы
прилетели. А то мне уже надоело копаться в этих многоклеточных организмах.
И по-дружески чмокнув их в щеку, Астра мгновенно оказалась внутри
корабля. На пороге она остановилась и постояла немного, словно привыкая к
новым ощущениям. Затем медленно, прошлась по отсекам корабля, начав с
технического и закончив кабиной пилотов. Когда она, наконец, оказалась в
одном из пилотских кресел, а их было два, то не смогла сдержать возгласа
восхищения.
-- Класс, -- произнесла она с закрытыми глазами.
-- Еще какой, -- подтвердили в один голос Александр и Исиро, неожиданно
возникшие у нее за спиной.
-- Кстати, -- поинтересовался Исиро, -- а где мой мохнатый любимец?
Астра открыла глаза и осмотрелась.
-- Бегает где-то по тоннелям в поисках морских свинок. Они ему чем-то
приглянулись.
В этот момент на пульте управления загорелся сигнал экстренного вызова
на связь по спецканалу.
-- Похоже, что-то стряслось, -- заметил Александр, -- Нас вызывает
Красс со своей базы на Сатурне.
Астра активировала канал связи.
-- Это Астра. Слушаю, капитан.
-- Здравствуй, Астра, -- раздался слегка хрипловатый голос Алекса
Красс, находившегося в своем командном центре среди ледяных хребтов Сатурна,
-- Эти головорезы смогли доставить тебе корабль в целости и сохранности?
-- Без единой царапины, капитан, -- подтвердила Астра, -- Хвалят его во
всю.
-- Да, корабль не плох, -- согласился Красс, -- очень скоро ты в этом
убедишься сама. С посланцем к Загам случилось кое-что неприятное, ребята,
нужна наша срочная помощь, так что я жду вас всех через день на космической
базе "Эра" в близи Плутона. Координаты кодом. Используйте новый движок,
иначе не успеете. До встречи.
Красс отключился. На пульте загорелся сигнал о получении кодированного
сообщения с координатами базы. Все трое переглянулись.
-- Ну, что ж, -- проговорила Астра, -- Пойду сообщу коменданту острова,
что отбываю в срочном порядке и заодно найду Льва. Ему предстоящая прогула
только пойдет на пользу.
На планете "Зуллоус-16" наступила ночь. Две тусклые луны, висевшие
высоко в небе, бледно отражались в воде озера, делая пейзаж зловещим и не
земным. Казалось, единственным источником яркого света во вселенной сейчас
был костер, возле которого удобно расположились Макс и Гарри в легких
охотничьих скафандрах. Языки пламени лизали глянцевые борта челнока,
стоявшего неподалеку под огромным раскидистым деревом. На земле валялись
бластеры, а на огне на двух самодельных шампурах, изготовленных из какой-то
арматуры выдернутой из каркаса челнока, жарилось мясо неизвестного
животного.
-- Говорил тебе, толстяк, давай возьмем с собой замороженную курицу, --
ворчал Макс, -- Не хочу я есть эту местную гадость. Вдруг она ядовитая?
-- Эта не ядовитая. Я таких уже много съел, -- успокоил его Гарри, -- а
кроме того, настоящих замороженных куриц уже двести лет, как не существует.
Только клонированные шестипалые, которых штампуют на фермах Венеры. Да и то
они синтетические. А эти твари хоть и страшные на вид, но зато натуральные,
без химии.
Гари снял с огня один из шампуров и протянул Максу.
-- Ешь, коротышка и забудь про своих куриц.
Макс неуверенно взял шампур и, сначала осторожно, а затем с все
возрастающим аппетитом стал вгрызаться в сочное мясо местного представителя
фауны.
В этот момент из челнока послышался зуммер вызова на связь.
-- А черт, опять какая-нибудь космическая заварушка, где без нас не
обойтись, -- проворчал Гарри, но бросился к кораблю с неожиданной скоростью,
нажал кнопку на пульте и взял в руку портативный прибор связи.
Привет шеф, это Гарри.
-- Макс с тобой?
-- Конечно. Сидит рядом, и давиться местными лягушками.
Макс поперхнулся.
-- Ты же говорил, это что-то типа местной куропатки?
-- Я решил тебя не расстраивать, а то совсем исхудаешь, -- бросил
Гарри, обернувшись в сторону. А затем снова проговорил в прибор связи:
-- Алло, шеф, я здесь!
-- Срочно собирайтесь и вылетайте на базу "Эра". Случайно обнаружен
мертвый "Центурион". Нужна наша помощь.
Мы готовы шеф, вылетаем.
Гарри отключил связь и посмотрел на Макса, который скорчил такую
физиономию, словно съел стакан соли.
-- Зря ты так, дружище, -- покачал головой Гарри, взял свой шампур и с
удовольствием откусил кусок мяса, из которого торчала маленькая перепончатая
лапка, -- Настоящий охотник должен есть все!
В это мгновение за его спиной в темноте раздался страшный треск
ломаемых деревьев. Макс отбросил шампур и, схватив бластер, мгновенно открыл
ураганный огонь в темноту прямо над головой друга. Спустя мгновение
окрестности огласил чудовищный рык, а рядом с Гарри рухнуло из темноты тело
здоровенного ящера. Его уродливая голова уткнулась зубастым клювом почти в
костер. Гарри несколько секунд ошалело смотрел на голову мертвого ящера, а
потом заорал на Макса:
-- Ты, что очумел?! Ты же мог меня подстрелить, коротышка!
В центральном посту управления базы "Эра" зажегся мягкий свет,
мгновенно разогнавший полумрак, устроенный специально для просмотра
содержимого кристалла. Вокруг стола с устройством считывания информации
сидели только "Невидимые": сам Красс, Александр, Исиро, Астра, Макс и Гарри.
Никто из высших чинов базы не был допущен к просмотру, даже комендант базы
Ростов. Так приказал генерал Джазз, имевший на то полномочия от
правительства.
-- Итак, мы опоздали, -- резюмировал Алекс, -- Судя по последним
данным, поступившим после рейда эскадры полковника Берга, Заги не только
вышвырнули "Центурион" из своей системы, но и преследовали его здесь, на
нашей территории. Кроме того, теперь нет сомнений в том, что мощнейший
генератор независимого времени "Магеллан-3" также захвачен почти неизвестным
нам врагом.
Красс обвел быстрым взглядом помещение центрального поста управления
космической базы, а затем своих подчиненных.
-- Времени на долгие раздумья у нас нет. Придется действовать быстро,
тем более, что Заги не оставляют нам выбора.
Красс встал и прошелся по заглушающему шаги пластиковому покрытию.
-- Я предполагаю, что частично, если не весь, экипаж "Центуриона" был
захвачен Загами в плен. Мы должны постараться освободить его. Кроме того, из
содержимого кристалла видно, что крейсер успел выйти сверх временного прыжка
и определить свое местоположение в галактике, прежде чем был атакован
превосходящими силами Загов и отступил. Ценой жизни капитана "Центуриона",
части экипажа крейсера и пилотов нашего штурмовика, эти координаты дошли до
нас. Теперь мы знаем, что система выхода "Центуриона" в мире Загов
находиться очень близко к центру галактики, -- почти пятьдесят тысяч
световых лет от Солнечной системы. Если это и не сам мир Загов, то одна из
захваченных ими звездных систем. Мы должны проникнуть туда и найти наших
ребят. Также мы должны разыскать планеты и объекты на которых ведутся работы
по контролю над временем, а Загов это очень интересует, сомнений нет. Раз
они так зачастили сюда.
Красс снова сел и минуту молчал. Затем взглянул на Александра и
приказал:
-- В систему Загов отправятся трое: Александр, Исиро и Астра.
-- Четверо, капитан, -- поправил его Исиро, -- вы забыли Льва.
Хорошо, четверо, -- согласился капитан улыбнувшись.
Все это время Лев, незримо присутствовавший на секретном совещании,
появился у ног Астры, словно почуяв, что говорят о нем.
-- Вылет немедленно. Перед сверхвременным прыжком слетайте на Сатурн и
возьмите все необходимое.
Вся троица одновременно кивнула
-- Мне не дает покоя столь быстрое исчезновение кораблей нападавших, --
продолжал размышлять вслух Алекс, -- это может означать только одно, что
где-то рядом, именно в районе "Эры", должна находиться либо секретная база
Загов, либо что-то еще. Этим займутся Макс и Гарри.
Здоровяк и коротышка также кивнули, не глядя друг на друга.
-- Я остаюсь здесь на несколько дней, обо всех новостях докладывайте
мне мгновенно, -- капитан Красс снова встал, -- Ну, все, ребята, Отпуск
закончен. Начинаем работу. Судьба солнечной системы теперь зависит от вас.
Прежде чем отправляться на поиски пропавшего экипажа "Центуриона"
Александр, Исиро и Астра со своим невидимым псом, должны были вернуться на
Сатурн, где находилась одна из секретных баз "Невидимых", о которой не знали
даже военные. Для долгого путешествия к Загам нужно было взять все
необходимое снаряжение и припасы.
Простившись с друзьями и Крассом, который оставался пока на "Эре" и был
на связи, трое "невидимых" вернулись на свои турбоглиссеры. Два обтекаемых
остроносых корабля, с виду похожие на все остальные, одновременно и плавно
отчалили из огромных доков "Эры", взяв курс на Сатурн.
- Астра, переходим на режим скорости "два", - связался по рации
Александр со вторым кораблем, едва они удалились на достаточное расстояние
от базы, - нам приказано быть на месте как можно быстрее.
- Понятно, старший, - ответила Астра и активировала портативный
генератор независимого времени, нажав единственную синюю кнопку на панели
управления, - мы готовы.
Лев сделался видимым и недовольно зарычал, - он не очень любил
путешествия во времени.
- Не бойся, маленький, - успокоила его Астра, погладив по спине, - это
недолго.
-Поехали, - приказал по радио Александр.
Турбоглиссеры "невидимых" вспыхнули, превратившись в синие сверкающие
шары, и устремились к Сатурну.
- Исиро, что у нас со скоростью? - поинтересовался Александр у
штурмана, разглядывая синее сияние за бортом.
- Идем на половине световой, - ответил тот, изучив показания приборов.
- Надо прибавить. Доведи до полного, сделаем короткий прыжок к планете.
Только осторожнее, там много гражданских судов.
- Не беспокойся, - ответил Исиро, погружаясь в компьютерные расчеты, -
я помню все гражданские трассы вокруг Сатурна.
Несколько минут он стучал по клавишам и общался с дройдом, отвечавшим
за прокладку курса. Наконец, Исиро оторвался от экрана и сообщил:
- Готово. Можем исчезать.
- Передай данные Астре, - сказал Александр, еще глубже погружаясь в
кресло пилота.
- Эй, Астра, - вышел на связь Исиро, - принимай расчеты сверхвременного
прыжка. И не забудь еще раз успокоить Льва, а то я отсюда слышу, как он
недоволен.
- Информация получена, - подтвердила Астра, - А за Льва не беспокойся,
он уже почти привык к нашей работе. Скоро, наверное, будет получать от этих
прыжков удовольствие, как от банки с копчеными ножками сирнуэлльских куриц.
- Передай ему, что я куплю ему целый контейнер этих деликатесов, если
он научит меня, как становиться невидимым без генератора времени, -
продолжал развлекаться Исиро.
В ответ послышалось мечтательное урчание, которое на несколько секунд
заглушило голос Астры.
- Для этого тебе надо было родиться собакой на планете Зардас, -
наконец, ответила она.
- Да, мне всегда не везет, - подвел итог Исиро, - осталось десять
секунд до прыжка. Включаю синхронизатор парного старта.
Александр взглянул на таймер: пять,...три..одна..
Синее свечение за иллюминатором исчезло, а ему на смену пришла
бездонная чернота. Это состояние продолжалось всего, казалось, несколько
минут, после чего корабль вновь появился в открытом космосе, неподалеку от
внешних колец Сатурна. Когда он отдалился от места окончания прыжка, включив
обычные фотонные двигатели, на том самом месте возникли два ярко-синих шара.
Немного померцав, они исчезли. На жаргоне отряда "невидимых" этот прыжок
назывался "раньше времени".
- Внимание, - раздался по радиосвязи голос диспетчера, - корабли класса
ZETA-2, говорит контроль военной базы САТУРН. Сообщите свои коды допуска на
планету.
Александр бросил взгляд на Исиро, но тот уже нажал клавишу на панели
управления био-компьютера. Тоже самое сделала и Астра на своем корабле.
Через минуту диспетчер снова вышел на связь.
- Корабли класса ZETA-2, коды получены. Где вы намерены совершить
посадку?
- Мы хотим сесть в районе А26, - сообщил Александр, - собираемся
немножко отдохнуть на базе "Гнездо орла", Вы не против?
- Вы, ребята, наверное, экстремалы, - хохотнул диспетчер, - в скалистых
горах уже неделю бушует снежная буря. Да и вообще сейчас не сезон. Хотя, это
ваше дело. Удачи!
- Спасибо, - ответил Александр, направляя свой турбоглиссер к южному
полюсу Сатурна в пустынный район скалистых гор, где бывали только
свихнувшиеся на экстремальных видах спорта туристы, под которых сейчас и
работали "невидымые", да военные, находившиеся там по долгу службы.
Последних там было значительно меньше, всего пара станций дальнего
космического обнаружения.
База "невидымых", облюбованная Алексом Крассом для своего штаба,
находилась на высокой гряде скалистых гор на одном из уступов, вокруг
которого на тысячи километров не было не души. Она была замаскирована под
небольшой отель для экстремалов, любителей покататься на турбодосках между
остроконечными вершинами. Выглядела она как обычный отель с посадочной
площадкой для небольших космических челноков и стоянкой турбодосок,
сдававшихся на прокат всем желающим, которых, впрочем, здесь почти не
бывало.
Александр и Астра почти одновременно опустили свои турбоглиссеры на
открытую посадочную площадку, подтопив потоками горячих выбросов двигателей
на ней почти весь лед. Исиро первым выбрался из корабля на площадку, надев
легкий скафандр.
-Да, - заметил он, направляясь к основному зданию отеля и проходя мимо
выстроившихся в ряд турбодосок, - жаль Макса нет, а то он бы тут оторвался.
- Эй, - крикнул Исиор по радио спускавшейся из корабля Астре, - а где
наш самый невидимый друг?
И тут же упал на спину, ощутив мощный дружеский удар лапами в грудь.
Свалив Исиро на землю, Лев сделался видимым и стал радостно носиться по
площадке между кораблями, как обычная земная собака, помахивая своими тремя
хвостами.
- Поосторожнее, чудовище, - сказал Исиро, поднимаясь на ноги и погладив
снова подбежавшего к нему Льва по затянутому в специальный скафандр телу, -
я тебя тоже люблю, но не палю в тебя из бластера от радости.
- Это он в надежде на обещанный контейнер сирнуэлльских куриц, -
сказала подошедшая Астра.
- Ну, ему долго придется ждать, - огрызнулся Исиро, - он ведь еще не
открыл мне тайну физической невидимости.
Последним на площадке показался Александр. Он осмотрелся по сторонам и
нажал одну из кнопок на портативном устройстве управления, которое держал в
руке. Огромные ворота утопленного в толще скалы ангара пришли в движение и
медленно поползли вверх. Получив сигнал от спрятанных в глубинах ангара
дройдов-навигаторов, турбоглиссеры снова ожили и на малом ходу заскользили в
ангар на своих полозьях-опорах. Увидев это, Лев издал грозный рык, отдаленно
напоминавший рев земных родственников по названию.
- Перестань! - прикрикнула на него Астра, - они никуда не пропали, так
надо.
Огромная собака с планеты Зордас послушно замолчала, и легла у ног
своей хозяйки в знак покорности.
- У нас мало времени, ребята, - напомнил Александр, по дороге в
центральное здание базы, - Поэтому ты, Исиро, прямо сейчас займешься
осмотром корабля, на котором мы отправимся к Загам.
Все трое вошли в здание через герметичные ворота-шлюз, после того как
Александр нажал еще одну кнопку на пульте, послав главному био-компьютеру
нужный код. В небольшом, но уютном холле отеля, все выглядело по-настоящему:
мягкие диваны, древние ковры, широкая лестница на второй этаж и стойка в
правом углу, совмещенная со шкафчиком бара. Все как на Земле. Если не
считать того, что за порогом начинался космос.
- Что возьмем на этот раз? - уточнил Исиро.
- Думаю штурмовик класса "Ястреб-М" со строенным фотонным двигателем и
мобильным турбокатамараном на борту, вполне подойдет, - решил Александр.
оснащены сейчас всего несколько штурмовиков и челноков из конюшни секретного
подразделения "Невидимых", подчинявшегося непосредственно Центру Внешней
Космической Разведки, а точнее генералу Ральфу Джаззу.
Каждому из команды подразделения, а всего их было пятеро, не считая
невидимой "собаки" с планеты Гризаллак, полагалось по личному челноку. Этот
белоснежный красавец предназначался Астре, единственной девушке в
подразделении, которой, кроме того и принадлежала устрашающего вида зверюга
с длинной коричневой шерстью и тремя хвостами по прозвищу Лев. Эта зверюга
была животным с планеты Гризаллак, которое Астра несколько лет назад во
время своей экспедиции туда случайно спасла от хищников и назвала Львом,
хотя тогда это был скорее щенок. Сейчас же животное больше всего походило на
огромную земную собаку с зубастой пастью и тремя хвостами, на конце каждого
из которых находился острый шип. Но, Лев был не обычным животным. В
особенности организмов планеты Гризаллак входила избирательная невидимость.
То есть, по своему желанию Лев мог неожиданно стать невидимым или также
внезапно возникнуть, напугав неподготовленных зрителей. При этом все
физические параметры сохранялись, он ел, спал, рычал и прыгал, не хуже любой
земной собаки как в видимом, так и в невидимом состоянии. За прошедшие пару
лет Лев очень привязался к Астре и остальным "Невидимым", став их верным
другом, но для тех, кто к ним не относился, уроженец планеты Гризаллак мог
стать очень опасным врагом.
Сейчас Александр вместе со своим боевым другом Исиро, большим
специалистом по компьютерной технике, перегоняли космический челнок из
центра ВКР в Северной Африке на секретную базу, где находилась Астра,
специалист по внеземным формам жизни. Название "Чайка" и белоснежную окраску
челноку сделали именно по ее просьбе. Очаровательная, коротко стриженая
блондинка скандинавского типа знакомилась на острове Тамолла с последними
разработками в генной инженерии, ведь основной целью "Невидимых" была добыча
и накопление информации о расе космических захватчиков, которых центральный
компьютер ВКР окрестил Загами. А по некоторым скудным сведениям, которыми
пока располагали "Невидимые" о новых врагах, раса Загов сильно опережала
землян в области генной инженерии.
-- Давай испытаем его в режиме подводного плавания, -- неожиданно
предложил Александр, повернувшись к Исисро, который управлял кораблем.
Исиро невольно улыбнулся, и встряхнул своими длинными черными волосами,
которые доходили до плеч делая его похожим на древнего восточного колдуна,
-- он даже и подумать не мог о таком отличном повороте событий.
-- Есть, капитан, -- радостно воскликнул он и взялся за рычаг ручного
управления еще крепче, потянув его вперед.
"Чайка" на полном ходу клюнула острым носом и, взрезав поверхность
океана словно гигантский нож, устремилась на глубину. В кабине пилотов стало
еще тише, хотя аппаратура и без того гасила все лишние колебания воздуха. За
бортом мгновенно потемнело, через узкий носовой иллюминатор друзья увидели
только бурлящую от соприкосновения с разогретой обшивкой воду. Через
несколько минут погружения сканеры уже нащупали приближавшееся дно. Здесь
было неглубоко и вокруг находилось полным-полно подводных гор,
вулканического происхождения, которые лишь немного не доросли до того, чтобы
их вершины стали настоящими островами.
Исиро выровнял корабль и резко замедлил ход. Ему очень хотелось
полюбоваться океанским дном. Несмотря на то, что "Чайка" плыла всего в
какой-нибудь сотне метров от него, вокруг была неплохая видимость. Отблески
заходящего солнца проникали даже сюда, разгоняя мрак. Но Александр счел эту
видимость недостаточной.
-- Включи бортовые прожектора, -- скорее посоветовал он Исиро, чем
приказал. Исиро счел эту предосторожность не лишней и коснулся клавиши
наружного освещения на панели приборов. Тотчас на крыльях и днище челнока
вспыхнули мощные направленные прожектора, разогнавшие мрак вокруг корабля на
добрых триста метров.
Пилотам открылся необычный глубоководный пейзаж. Челнок медленно плыл
над глубокой и узкой расщелиной, почти каньоном, разрезавшим множество
холмов, покрытых донной растительностью. Поскольку здесь было относительно
неглубоко по океанским меркам, то растительность была пышной и
многообразной. Огромное количество бурых водорослей, словно гигантский
подводный лес, шевелилось в такт течению. Среди растительности сновало
множество разноцветных океанских рыб самых причудливых форм и размеров.
Здесь были красные, желтые, серебристые и даже полосатые рыбы. Всего было и
не разглядеть, поскольку, едва появившись в луче прожектора "Чайки" рыбы
мгновенно уходили подальше в темные глубины. Однажды из темной расщелины
всплыл даже внушительных размеров осьминог, который сразу попытался напасть
на чужака, распустив свои длинные щупальца. Но Исиро активировал защитное
поле и осьминог, получивший легкий энергетический укол, был вынужден
спасаться бегством обратно на глубину.
-- Да, если бы не надо было торопиться на встречу с Астрой, -- вздохнул
Исиро, -- Я бы провел здесь часок другой. Отличное место для медитации.
Александр кивнул. Впереди показалась довольно высокая гора, которая
поднималась почти к самой поверхности, поэтому Исиро был вынужден повести
"Чайку" в обход. То и дело мимо челнока проплывали огромные медузы,
блестящие в свете прожекторов красочные рыбы, пугаясь, стремились быстрее
освободить дорогу, а один раз невдалеке проплыла даже парочка акул.
Неожиданно, за отрогом горы, открылся глубокий обрыв, на дне которого
пилоты разглядели остов затонувшего старинного военного корабля с
артиллерийскими башнями. Он был похож на мертвое чудовище.
-- Вот это да! -- воскликнул Исиро, -- Ты посмотри, какая старушка
здесь лежит!
-- Да уж, когда-то эта старушка была новейшим боевым кораблем своего
времени, -- согласился Александр, слывший большим знатоком древнейшей
истории, -- Но, им, видно не повезло в бою.
"Чайка" медленно проплыла над мертвым бронированным монстром.
-- Поднимаемся, -- скомандовал Александр, когда древний корабль скрылся
во тьме, -- Нам пора. Астра уже заждалась, наверное.
-- Понял, старший, -- ответил Исиро и потянул рычаг рулевого управления
на себя.
Челнок рванулся вверх, выбросив струю огня из фотонных двигателей. Вода
вокруг корабля закипела и, спустя мгновение, "Чайка" прошила поверхность
океана, взмыв ввысь.
-- Отлично сработано! -- воскликнул Исиро, выравнивая корабль на высоте
всего нескольких десятков метров от поверхности и сверяя курс на остров
Тамолла.
-- Да, классная игрушка, -- согласился Александр, -- капитан Красс был
прав. Этот челнок отлично подойдет для планет-океанов, а таких не мало во
вселенной.
Оставшуюся часть полета до острова Исиро использовал для проверки
маневренности космического челнока в воздухе. Он заставлял "Чайку"
выписывать в небе такие пируэты, что настоящие чайки в ужасе разлетались в
стороны, едва завидев бешено мчавшийся корабль, который, похоже, чувствовал
себя одинаково комфортно в небе и под водой.
Сделав последний кульбит, "Чайка" начала снижение. Пора было
заканчивать путешествие, -- солнце уже почти село. Воздух над океаном быстро
темнел. Прямо по курсу показалась ломаная линия гряды Кайвакуу, подводного
горного хребта, часть которого выходила на поверхность в виде острова
Тамолла. Весь остров представлял собой одну огромную гору с тонкой
прибрежной полосой, усыпанной крупной галькой. Никаких посадочных полос, да
и вообще никакой жизни на острове с верху заметно не было.
Александр активировал панель коммуникатора, встроенного в пульт
управления кораблем, посылая код доступа на базу. Не сделай он этого, через
десять-пятнадцать секунд их корабль был бы мгновенно сбит фотонной торпедой
или, в лучшем случае, угодил бы в магнитную ловушку. Оборона острова была
непроницаемой, хотя и невидимой, как и полагалось базе такого уровня
секретности.
Получив код, главный биокомпьютер базы определил челнок "Чайка" как
свой. После этого у подножия горы открылся замаскированный шлюз в ангар для
кораблей "Невидимых". Увидев отверстие, Исиро направил туда корабль, не
снижая скорости, и, на полном ходу, проскочил в узкий проем, едва не задев
левым крылом за скалу. Выпустив амортизационные опоры, челнок резко
затормозил и мягко приземлился посреди других кораблей базы.
-- Приехали, -- отрапортовал Исиро, вставая с кресла пилота.
-- Угу, -- только и ответил Александр, все это время наблюдавший за
возраставшим пристрастием Исиро к гонкам. Видимо среди его восточных предков
в глубокой древности был кто-то из участников налета на Перл-Харбор.
Спустившись на твердую землю через боковой шлюз, пилоты сразу же
столкнулись с Астрой. Девушка сама поспешил им на встречу, едва получив
сообщение о прибытии челнока с Александром и Исиро. Во-первых, она давно не
видела друзей, а во-вторых, ей не терпелось посмотреть на свой новый
корабль. Не теряя времени, Александр сразу же картинно вскинул руку,
указывая на "Чайку" и произнес:
-- А вот и он, твой белоснежный красавец! -- и добавил, -- Который
Исиро-сан только что, чуть не угробил при посадке.
-- Чуть-чуть, не считается, -- спокойно отпарировал Исиро, -- я все
рассчитал, скорость ветра, угол атаки...
-- Привет ребята, -- сказала в ответ Астра, -- Я так рада, что вы
прилетели. А то мне уже надоело копаться в этих многоклеточных организмах.
И по-дружески чмокнув их в щеку, Астра мгновенно оказалась внутри
корабля. На пороге она остановилась и постояла немного, словно привыкая к
новым ощущениям. Затем медленно, прошлась по отсекам корабля, начав с
технического и закончив кабиной пилотов. Когда она, наконец, оказалась в
одном из пилотских кресел, а их было два, то не смогла сдержать возгласа
восхищения.
-- Класс, -- произнесла она с закрытыми глазами.
-- Еще какой, -- подтвердили в один голос Александр и Исиро, неожиданно
возникшие у нее за спиной.
-- Кстати, -- поинтересовался Исиро, -- а где мой мохнатый любимец?
Астра открыла глаза и осмотрелась.
-- Бегает где-то по тоннелям в поисках морских свинок. Они ему чем-то
приглянулись.
В этот момент на пульте управления загорелся сигнал экстренного вызова
на связь по спецканалу.
-- Похоже, что-то стряслось, -- заметил Александр, -- Нас вызывает
Красс со своей базы на Сатурне.
Астра активировала канал связи.
-- Это Астра. Слушаю, капитан.
-- Здравствуй, Астра, -- раздался слегка хрипловатый голос Алекса
Красс, находившегося в своем командном центре среди ледяных хребтов Сатурна,
-- Эти головорезы смогли доставить тебе корабль в целости и сохранности?
-- Без единой царапины, капитан, -- подтвердила Астра, -- Хвалят его во
всю.
-- Да, корабль не плох, -- согласился Красс, -- очень скоро ты в этом
убедишься сама. С посланцем к Загам случилось кое-что неприятное, ребята,
нужна наша срочная помощь, так что я жду вас всех через день на космической
базе "Эра" в близи Плутона. Координаты кодом. Используйте новый движок,
иначе не успеете. До встречи.
Красс отключился. На пульте загорелся сигнал о получении кодированного
сообщения с координатами базы. Все трое переглянулись.
-- Ну, что ж, -- проговорила Астра, -- Пойду сообщу коменданту острова,
что отбываю в срочном порядке и заодно найду Льва. Ему предстоящая прогула
только пойдет на пользу.
На планете "Зуллоус-16" наступила ночь. Две тусклые луны, висевшие
высоко в небе, бледно отражались в воде озера, делая пейзаж зловещим и не
земным. Казалось, единственным источником яркого света во вселенной сейчас
был костер, возле которого удобно расположились Макс и Гарри в легких
охотничьих скафандрах. Языки пламени лизали глянцевые борта челнока,
стоявшего неподалеку под огромным раскидистым деревом. На земле валялись
бластеры, а на огне на двух самодельных шампурах, изготовленных из какой-то
арматуры выдернутой из каркаса челнока, жарилось мясо неизвестного
животного.
-- Говорил тебе, толстяк, давай возьмем с собой замороженную курицу, --
ворчал Макс, -- Не хочу я есть эту местную гадость. Вдруг она ядовитая?
-- Эта не ядовитая. Я таких уже много съел, -- успокоил его Гарри, -- а
кроме того, настоящих замороженных куриц уже двести лет, как не существует.
Только клонированные шестипалые, которых штампуют на фермах Венеры. Да и то
они синтетические. А эти твари хоть и страшные на вид, но зато натуральные,
без химии.
Гари снял с огня один из шампуров и протянул Максу.
-- Ешь, коротышка и забудь про своих куриц.
Макс неуверенно взял шампур и, сначала осторожно, а затем с все
возрастающим аппетитом стал вгрызаться в сочное мясо местного представителя
фауны.
В этот момент из челнока послышался зуммер вызова на связь.
-- А черт, опять какая-нибудь космическая заварушка, где без нас не
обойтись, -- проворчал Гарри, но бросился к кораблю с неожиданной скоростью,
нажал кнопку на пульте и взял в руку портативный прибор связи.
Привет шеф, это Гарри.
-- Макс с тобой?
-- Конечно. Сидит рядом, и давиться местными лягушками.
Макс поперхнулся.
-- Ты же говорил, это что-то типа местной куропатки?
-- Я решил тебя не расстраивать, а то совсем исхудаешь, -- бросил
Гарри, обернувшись в сторону. А затем снова проговорил в прибор связи:
-- Алло, шеф, я здесь!
-- Срочно собирайтесь и вылетайте на базу "Эра". Случайно обнаружен
мертвый "Центурион". Нужна наша помощь.
Мы готовы шеф, вылетаем.
Гарри отключил связь и посмотрел на Макса, который скорчил такую
физиономию, словно съел стакан соли.
-- Зря ты так, дружище, -- покачал головой Гарри, взял свой шампур и с
удовольствием откусил кусок мяса, из которого торчала маленькая перепончатая
лапка, -- Настоящий охотник должен есть все!
В это мгновение за его спиной в темноте раздался страшный треск
ломаемых деревьев. Макс отбросил шампур и, схватив бластер, мгновенно открыл
ураганный огонь в темноту прямо над головой друга. Спустя мгновение
окрестности огласил чудовищный рык, а рядом с Гарри рухнуло из темноты тело
здоровенного ящера. Его уродливая голова уткнулась зубастым клювом почти в
костер. Гарри несколько секунд ошалело смотрел на голову мертвого ящера, а
потом заорал на Макса:
-- Ты, что очумел?! Ты же мог меня подстрелить, коротышка!
В центральном посту управления базы "Эра" зажегся мягкий свет,
мгновенно разогнавший полумрак, устроенный специально для просмотра
содержимого кристалла. Вокруг стола с устройством считывания информации
сидели только "Невидимые": сам Красс, Александр, Исиро, Астра, Макс и Гарри.
Никто из высших чинов базы не был допущен к просмотру, даже комендант базы
Ростов. Так приказал генерал Джазз, имевший на то полномочия от
правительства.
-- Итак, мы опоздали, -- резюмировал Алекс, -- Судя по последним
данным, поступившим после рейда эскадры полковника Берга, Заги не только
вышвырнули "Центурион" из своей системы, но и преследовали его здесь, на
нашей территории. Кроме того, теперь нет сомнений в том, что мощнейший
генератор независимого времени "Магеллан-3" также захвачен почти неизвестным
нам врагом.
Красс обвел быстрым взглядом помещение центрального поста управления
космической базы, а затем своих подчиненных.
-- Времени на долгие раздумья у нас нет. Придется действовать быстро,
тем более, что Заги не оставляют нам выбора.
Красс встал и прошелся по заглушающему шаги пластиковому покрытию.
-- Я предполагаю, что частично, если не весь, экипаж "Центуриона" был
захвачен Загами в плен. Мы должны постараться освободить его. Кроме того, из
содержимого кристалла видно, что крейсер успел выйти сверх временного прыжка
и определить свое местоположение в галактике, прежде чем был атакован
превосходящими силами Загов и отступил. Ценой жизни капитана "Центуриона",
части экипажа крейсера и пилотов нашего штурмовика, эти координаты дошли до
нас. Теперь мы знаем, что система выхода "Центуриона" в мире Загов
находиться очень близко к центру галактики, -- почти пятьдесят тысяч
световых лет от Солнечной системы. Если это и не сам мир Загов, то одна из
захваченных ими звездных систем. Мы должны проникнуть туда и найти наших
ребят. Также мы должны разыскать планеты и объекты на которых ведутся работы
по контролю над временем, а Загов это очень интересует, сомнений нет. Раз
они так зачастили сюда.
Красс снова сел и минуту молчал. Затем взглянул на Александра и
приказал:
-- В систему Загов отправятся трое: Александр, Исиро и Астра.
-- Четверо, капитан, -- поправил его Исиро, -- вы забыли Льва.
Хорошо, четверо, -- согласился капитан улыбнувшись.
Все это время Лев, незримо присутствовавший на секретном совещании,
появился у ног Астры, словно почуяв, что говорят о нем.
-- Вылет немедленно. Перед сверхвременным прыжком слетайте на Сатурн и
возьмите все необходимое.
Вся троица одновременно кивнула
-- Мне не дает покоя столь быстрое исчезновение кораблей нападавших, --
продолжал размышлять вслух Алекс, -- это может означать только одно, что
где-то рядом, именно в районе "Эры", должна находиться либо секретная база
Загов, либо что-то еще. Этим займутся Макс и Гарри.
Здоровяк и коротышка также кивнули, не глядя друг на друга.
-- Я остаюсь здесь на несколько дней, обо всех новостях докладывайте
мне мгновенно, -- капитан Красс снова встал, -- Ну, все, ребята, Отпуск
закончен. Начинаем работу. Судьба солнечной системы теперь зависит от вас.
Прежде чем отправляться на поиски пропавшего экипажа "Центуриона"
Александр, Исиро и Астра со своим невидимым псом, должны были вернуться на
Сатурн, где находилась одна из секретных баз "Невидимых", о которой не знали
даже военные. Для долгого путешествия к Загам нужно было взять все
необходимое снаряжение и припасы.
Простившись с друзьями и Крассом, который оставался пока на "Эре" и был
на связи, трое "невидимых" вернулись на свои турбоглиссеры. Два обтекаемых
остроносых корабля, с виду похожие на все остальные, одновременно и плавно
отчалили из огромных доков "Эры", взяв курс на Сатурн.
- Астра, переходим на режим скорости "два", - связался по рации
Александр со вторым кораблем, едва они удалились на достаточное расстояние
от базы, - нам приказано быть на месте как можно быстрее.
- Понятно, старший, - ответила Астра и активировала портативный
генератор независимого времени, нажав единственную синюю кнопку на панели
управления, - мы готовы.
Лев сделался видимым и недовольно зарычал, - он не очень любил
путешествия во времени.
- Не бойся, маленький, - успокоила его Астра, погладив по спине, - это
недолго.
-Поехали, - приказал по радио Александр.
Турбоглиссеры "невидимых" вспыхнули, превратившись в синие сверкающие
шары, и устремились к Сатурну.
- Исиро, что у нас со скоростью? - поинтересовался Александр у
штурмана, разглядывая синее сияние за бортом.
- Идем на половине световой, - ответил тот, изучив показания приборов.
- Надо прибавить. Доведи до полного, сделаем короткий прыжок к планете.
Только осторожнее, там много гражданских судов.
- Не беспокойся, - ответил Исиро, погружаясь в компьютерные расчеты, -
я помню все гражданские трассы вокруг Сатурна.
Несколько минут он стучал по клавишам и общался с дройдом, отвечавшим
за прокладку курса. Наконец, Исиро оторвался от экрана и сообщил:
- Готово. Можем исчезать.
- Передай данные Астре, - сказал Александр, еще глубже погружаясь в
кресло пилота.
- Эй, Астра, - вышел на связь Исиро, - принимай расчеты сверхвременного
прыжка. И не забудь еще раз успокоить Льва, а то я отсюда слышу, как он
недоволен.
- Информация получена, - подтвердила Астра, - А за Льва не беспокойся,
он уже почти привык к нашей работе. Скоро, наверное, будет получать от этих
прыжков удовольствие, как от банки с копчеными ножками сирнуэлльских куриц.
- Передай ему, что я куплю ему целый контейнер этих деликатесов, если
он научит меня, как становиться невидимым без генератора времени, -
продолжал развлекаться Исиро.
В ответ послышалось мечтательное урчание, которое на несколько секунд
заглушило голос Астры.
- Для этого тебе надо было родиться собакой на планете Зардас, -
наконец, ответила она.
- Да, мне всегда не везет, - подвел итог Исиро, - осталось десять
секунд до прыжка. Включаю синхронизатор парного старта.
Александр взглянул на таймер: пять,...три..одна..
Синее свечение за иллюминатором исчезло, а ему на смену пришла
бездонная чернота. Это состояние продолжалось всего, казалось, несколько
минут, после чего корабль вновь появился в открытом космосе, неподалеку от
внешних колец Сатурна. Когда он отдалился от места окончания прыжка, включив
обычные фотонные двигатели, на том самом месте возникли два ярко-синих шара.
Немного померцав, они исчезли. На жаргоне отряда "невидимых" этот прыжок
назывался "раньше времени".
- Внимание, - раздался по радиосвязи голос диспетчера, - корабли класса
ZETA-2, говорит контроль военной базы САТУРН. Сообщите свои коды допуска на
планету.
Александр бросил взгляд на Исиро, но тот уже нажал клавишу на панели
управления био-компьютера. Тоже самое сделала и Астра на своем корабле.
Через минуту диспетчер снова вышел на связь.
- Корабли класса ZETA-2, коды получены. Где вы намерены совершить
посадку?
- Мы хотим сесть в районе А26, - сообщил Александр, - собираемся
немножко отдохнуть на базе "Гнездо орла", Вы не против?
- Вы, ребята, наверное, экстремалы, - хохотнул диспетчер, - в скалистых
горах уже неделю бушует снежная буря. Да и вообще сейчас не сезон. Хотя, это
ваше дело. Удачи!
- Спасибо, - ответил Александр, направляя свой турбоглиссер к южному
полюсу Сатурна в пустынный район скалистых гор, где бывали только
свихнувшиеся на экстремальных видах спорта туристы, под которых сейчас и
работали "невидымые", да военные, находившиеся там по долгу службы.
Последних там было значительно меньше, всего пара станций дальнего
космического обнаружения.
База "невидымых", облюбованная Алексом Крассом для своего штаба,
находилась на высокой гряде скалистых гор на одном из уступов, вокруг
которого на тысячи километров не было не души. Она была замаскирована под
небольшой отель для экстремалов, любителей покататься на турбодосках между
остроконечными вершинами. Выглядела она как обычный отель с посадочной
площадкой для небольших космических челноков и стоянкой турбодосок,
сдававшихся на прокат всем желающим, которых, впрочем, здесь почти не
бывало.
Александр и Астра почти одновременно опустили свои турбоглиссеры на
открытую посадочную площадку, подтопив потоками горячих выбросов двигателей
на ней почти весь лед. Исиро первым выбрался из корабля на площадку, надев
легкий скафандр.
-Да, - заметил он, направляясь к основному зданию отеля и проходя мимо
выстроившихся в ряд турбодосок, - жаль Макса нет, а то он бы тут оторвался.
- Эй, - крикнул Исиор по радио спускавшейся из корабля Астре, - а где
наш самый невидимый друг?
И тут же упал на спину, ощутив мощный дружеский удар лапами в грудь.
Свалив Исиро на землю, Лев сделался видимым и стал радостно носиться по
площадке между кораблями, как обычная земная собака, помахивая своими тремя
хвостами.
- Поосторожнее, чудовище, - сказал Исиро, поднимаясь на ноги и погладив
снова подбежавшего к нему Льва по затянутому в специальный скафандр телу, -
я тебя тоже люблю, но не палю в тебя из бластера от радости.
- Это он в надежде на обещанный контейнер сирнуэлльских куриц, -
сказала подошедшая Астра.
- Ну, ему долго придется ждать, - огрызнулся Исиро, - он ведь еще не
открыл мне тайну физической невидимости.
Последним на площадке показался Александр. Он осмотрелся по сторонам и
нажал одну из кнопок на портативном устройстве управления, которое держал в
руке. Огромные ворота утопленного в толще скалы ангара пришли в движение и
медленно поползли вверх. Получив сигнал от спрятанных в глубинах ангара
дройдов-навигаторов, турбоглиссеры снова ожили и на малом ходу заскользили в
ангар на своих полозьях-опорах. Увидев это, Лев издал грозный рык, отдаленно
напоминавший рев земных родственников по названию.
- Перестань! - прикрикнула на него Астра, - они никуда не пропали, так
надо.
Огромная собака с планеты Зордас послушно замолчала, и легла у ног
своей хозяйки в знак покорности.
- У нас мало времени, ребята, - напомнил Александр, по дороге в
центральное здание базы, - Поэтому ты, Исиро, прямо сейчас займешься
осмотром корабля, на котором мы отправимся к Загам.
Все трое вошли в здание через герметичные ворота-шлюз, после того как
Александр нажал еще одну кнопку на пульте, послав главному био-компьютеру
нужный код. В небольшом, но уютном холле отеля, все выглядело по-настоящему:
мягкие диваны, древние ковры, широкая лестница на второй этаж и стойка в
правом углу, совмещенная со шкафчиком бара. Все как на Земле. Если не
считать того, что за порогом начинался космос.
- Что возьмем на этот раз? - уточнил Исиро.
- Думаю штурмовик класса "Ястреб-М" со строенным фотонным двигателем и
мобильным турбокатамараном на борту, вполне подойдет, - решил Александр.