Страница:
– Вика! – осторожно позвал я.
– Мм?.. – откликнулась самка, выгребая тканевым фильтром остатки мусора из-под серверной стойки.
– А почему именно Альдебаран? – Мне действительно было интересно.
– Телец по гороскопу, – буркнула она.
Я долго просматривал земные справочники созвездий и знаков зодиака, найдя только подсознательное соответствие на общинно-обрядовом уровне. После чего решил при случае наведаться-таки на Альдебаран. Кроме дроидов-археологов, там, конечно, нет никого, но, думаю, такая экспедиция существенно повысит уровень счастья моего симбионта. Странно, что я так сопереживаю ей. Но все-таки нам предстоит провести вместе длительное время, поэтому следует подобрать правильный протокол общения. Я даже направил ремонтного дроида оказать Виктории помощь в уборке, однако он скорее мешал – манипуляторы БТ-82 не приспособлены для захвата мелких частиц.
– Где тут умывальник? – спросил мой симбионт, посчитав процесс завершенным.
– В потолке отсека симбионта есть решетка для очистки оболочки водой, – услужливо ответил я, – по-вашему «душ».
– Отлично. – Самка распрямила коленные шарниры и смело вручила моему БТ-82 пылесборник всасывателя. – Выбрось это, потом принеси ведро воды, швабру и тряпку, – приказала Вика.
Впервые я наблюдал удивительное явление: ремонтный дроид подчиняется звуковым командам. Или это мой компьютер что-то напутал. «Да и какая разница? – решил я. – Ну хочет симбионт провести дополнительную дезинфекцию – пусть проводит. Титан слабо подвержен коррозии, так что вреда в этом, кажется, нет».
БТ-82 уже в десятый раз слил воду из пластикового контейнера и сейчас возвращался со средней палубы, обхватив «ведро» всеми четырьмя манипуляторами. «С таким усердием симбионт может остаться без воды к концу недели», – рассчитал я. Похоже, самого симбионта это обстоятельство не заботило – я с некоторым удовлетворением созерцал, как Вика подвида Б тщательно натирает обшивку пола шваброй, тихонько мурлыча: «Айм секси энд ай ноу ит, айм секси энд ай ноу ит». Альтернативная запись земной передачи полностью соответствовала моим наблюдениям на Байконуре, поэтому я немного успокоился – влияние земной аномалии слабеет прямо пропорционально удалению от Сол-3.
– Макс, так куда мы летим? – в какой-то момент спросило существо.
– В облако Оорта, сейчас проходим близ Юпитера. Воспользуемся его тяготением как… трудно объяснить… как катапультой… Потом проделаем то же у Сатурна, чтобы придать дополнительное ускорение кораблю. Я все рассчитал – сейчас они почти на прямой линии с Сол.
– Умный ты, – отметила самка.
Это мне польстило. Я вывел проекции Юпитера и четырех его крупнейших спутников на стену. Вику это заинтересовало: она прислонила швабру к переборке и стала разглядывать изображения.
– Что это такое красивое?
Странно, что ее привлекла именно эта луна. Мне больше нравился сам Юпитер.
– Это – Ио, ее ядро нагревается под воздействием гравитации Юпитера. Отсюда и большое количество вулканов, выбрасывающих оксиды серы из недр в атмосферу.
– Красивое, дымит, – повторила Вика.
«Еще бы ему не дымить, – подумал я, – с такой-то силой трения!»
– Макс, а зачем нам нужно в эту «аорту»? – неожиданно вопросил симбионт.
– Облако Оорта! – возмущенно скорректировал я. Потом «взял себя в руки» и терпеливо пояснил: – Потому что нельзя совершать гиперпрыжок вблизи звезды или планетоида. Искривление пространственно-временного континуума, вызванное переходом в подпространство, может критически повлиять на расположение тел звездной системы. В лучшем случае – изменить орбиты планет, в худшем – привести к их полному разрушению.
– Круто! То есть ты можешь уничтожить целую планету? – восхищенно прошептал гуманоид.
Я как-то и не думал об этом с такой стороны. «Да, могу, – подтвердил процессор, – только с кем же я буду в таком случае торговать?.. Но все равно, действительно круто».
Центр управления был пуст, наступило долгожданное спокойствие – мой симбионт после уборки помещения решил очистить собственную оболочку. Я тем временем просматривал пиратскую копию одного из форумов секторов свободных, отыскать которую в Сети стоило мне немалых усилий. Нужно определить подходящий протокол коммуникации с Викторией. Ветка называлась «Советы по приручению земного симбионта».
Там говорилось следующее: «Земные гуманоиды расы гамма имеют уровень развития мозга от одного до пяти процентов. (Примечание: крайне не рекомендуется фрахтовать существо с уровнем интеллекта ниже трех!) Делятся на два подвида – А и Б, каждый из которых имеет свои достоинства и недостатки.
Подвид А имеет более устойчивую и мощную конструкцию, отличается хорошей реакцией, умением быстро оценивать обстановку, настойчивостью и в отдельных случаях даже способен пожертвовать собственным сознанием для спасения корабля. Идеальный выбор для боевого судна. Хорошо воспринимает весь комплекс механики на борту, почти никогда не уточняет приказы и редко требует дополнительных пояснений устройства модулей. В содержании неприхотлив, надежен, команды исполняет незамедлительно (кроме связанных с очисткой чего-либо), в аварийных ситуациях чаще всего действует хладнокровно.
К недостаткам можно отнести быстрый износ: со временем симбионт начинает все чаще впадать в состояние, называемое «лень». Вы ни в коем случае не должны допускать этого. Для профилактики гуманоиду подвида А нужно периодически отдавать громкие бессмысленные указания («кричать»). (Примечание: ни в коем случае не кричите на симбионта в состояниях «ностальгия» или «бодун», см. ниже)».
И далее по тексту… бла-бла-бла… проматываю, мне нужен подвид Б, нашел:
«Если вы рискнули завести симбионта подвида Б, – мне с ходу не понравилось слово «рискнули», ну да что уж поделать, – убедитесь в его соответствии минимальным требованиям».
Уровень интеллекта четыре и способность к воспроизводству должны окупить все, так мне кажется. Ладно, что там дальше? Следующая ремарка меня огорошила:
«Существо подвида Б даже с интеллектом 5 % в очень (ОЧЕНЬ!) редких случаях имеет представление о простейших законах физики, как то: термо– и гидродинамика, электропроводность, оптика и свойства света, химия; с вероятностью, близкой к нулю, знает основы сильного и слабого ядерного взаимодействия и прочее. Поэтому не удивляйтесь, если вам придется неоднократно пояснять все это на примерах».
«Я уже ничему не удивляюсь», – усмехнулся я. На самом деле я был очень удивлен. Нужно поскорее получить у симбионта ответ на третий вопрос моей анкеты: «Ваша специальность». Я продолжил читать:
«Землянин подвида Б – достойный выбор для корабля-трейдера, так как очень чистоплотен…»
Я об этом и раньше знал! В данный момент Вика полоскала свой кожаный покров посредством душа в отсеке для симбионта, громко напевая одну из земных мелодий. Шум воды и голос симбионта слышно было хорошо – камеру-то она сломала, а вот до микрофона не добралась. Да и проблем с функционированием различных технических модулей у моей особи я не наблюдал: Вика подвида Б достаточно оперативно освоила панель управления температурой и регулятор напора воды в своем отсеке, лишь однажды уточнив: «Где полотенца?» В ответ ей был продемонстрирован нагнетатель горячего воздуха, который она встретила радостным возгласом: «Зашибись, сауна!» С пониманием принципов механики у моей особи проблем, кажется, нет. Так, продолжим:
«Человеческая самка имеет крайне слабо определяемое с помощью математического анализа, но очень ценное в реальной ситуации свойство – «хитрость». Высшая степень хитрости называется «коварство». Однако коварство зачастую производит обратный эффект – возможна умышленная порча оборудования со стороны симбионта. Поэтому если вам посчастливилось заполучить подвид Б, убедитесь, что он всецело предан вам, в ином случае его коварство может обернуться против вас, а не ваших конкурентов».
Ничего не понятно. Ладно, с этим позже разберусь.
«Строение особи подвида Б в соответствии с генотипом имеет некоторые особенности. Во-первых, существует прямая корреляция настроения гуманоида с его репродуктивным циклом. Каждая самка имеет индивидуальный график таких циклов. (Примечание: НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не отправляйте симбионту подвида Б запрос о получении данных об этом цикле! Следствием такого поступка, скорее всего, будет смена хитрости симбионта на коварство в отношении вас.)».
Черт! Я чуть было не попросил Вику тут же выдать мне ее график жизненных циклов.
«Важно помнить также: НИКОГДА не отдавайте четких команд симбионту подвида Б, если он находится в угнетенном настроении, в аварийной ситуации или цикл его организма в фазе эндометрии! Последствия таких действий необратимы и в лучшем случае закончатся разбалансировкой внимания гуманоида, исходом влаги из глазных желез (см. «слезы, плач») с последующими тщетными попытками доказать вашу неадекватность (см. «укор, обида»).
Сложно-то как! Логика не прослеживается даже на высоких уровнях абстракции. Дальше говорилось что-то о том, как нужно «холить и лелеять» самку, потакать ее прихотям, развлекать (ну я-то предусмотрительно накачал телешоу из Сети Сол-3!), общаться крайне вежливо, почаще передавая запросы о состоянии организма. А также выслушивать ВСЕ замечания симбионта, которые могут длиться часами. Отвечать необязательно – важно лишь записывать их в базу, чтобы, когда (не ЕСЛИ, а КОГДА) самка поинтересуется: «Что ты об этом думаешь?», быть на высоте и не попасть в тупиковую ситуацию – «Я же тебе говорила!»… И еще куча всяких мелочей в таком духе. Я промотал текст… «Для жизни вашему симбионту подвида Б потребуется светлый просторный отсек с минимум тремя емкостями для «вещей» («шкаф», каждый объемом в один кубометр), предназначенными в основном для хранения защитных покровов гуманоида. (Важно: не приобретайте защитные ткани самостоятельно – подвид Б все равно их утилизирует и заменит своими.) Если вы решили разводить гуманоидов в неволе…»
Так-так, уже интереснее…
«…сперва вы должны ненавязчиво привлечь внимание симбионта к подвиду А (хромосома XY) с помощью запроса типа: «Как тебе Х? (Где X – идентификатор особи противоположного пола.) Какой-то он стремный». Важно не подчеркивать достоинства возможного оплодотворителя, а преуменьшать их. Напротив – все неодушевленные предметы, уже принадлежащие либо потенциально принадлежащие гуманоиду, нужно горячо одобрять. Заметьте, самку симбионта необходимо называть на «ты» – такое поведение повышает взаимную эмпатию.
Примечание 1: обращайтесь к симбионту подвида Б на «вы» только если его возраст больше вашего.
Примечание 2: НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ не интересуйтесь возрастом симбионта подвида Б».
– Капец, – выдавил я.
Далее в форуме следовал весьма оживленный обмен мнениями о различных психических состояниях симбионтов и способах выхода из них. Часть комментаторов тщетно пытались вывести идеальный алгоритм коммуникации с гуманоидом, однако большинство склонялось к логарифмической зависимости работоспособности от эмоционального уровня. Вскоре обсуждение перешло в фазу сравнения характеристик конкретных субъектов, часто сопровождаясь фразой: «Твой симбионт – отстой». И в итоге свелось к оценке личностей самих комментаторов, брани и неприкрытым попыткам занизить показатели интеллекта собеседника. У этих свободных нет модераторов, что ли?! Я все же отдал процессору команду постараться проиндексировать полученную информацию.
– Макс, – позвала Вика.
Шума воды слышно не было, только едва различимый гул. Видимо, в этот момент самка осушала свою поверхность нагнетателем.
– Да?
– Ты же не подглядываешь?
– Каким образом? Вы же… ты же камеру разбила. – Я быстро учусь.
– Почему? – задал мой симбионт очень странный вопрос.
– Уточни запрос… пожалуйста: почему нет картинки или почему ты разбила камеру?
Может, это какая-то проверка?
– Я тебе не нравлюсь? Я чувствую, что не нравлюсь.
Меня не переставал поражать способ мышления этих существ. Что тут сказать? Правду? «Я не считаю вас идеально подходящим приобретением, однако в данной ситуации другого выбора нет».
– Потому что камера не работает, – сухо ответил я.
– Долго еще лететь?
– Приближаемся к Сатурну, через пятнадцать минут с помощью центробежной силы планеты увеличим скорость еще на десять процентов. Вывести картинку?
– Давай!
– На какую поверхность… то есть стену? – Я не видел, что там творится в отсеке.
– Напротив туалета, – ответила Вика.
Я спроецировал изображение Сатурна и нескольких его спутников на стену.
– Это Титан, очень интересный планетоид, – начал пояснять я, – скоро на нем зародится органическая жизнь.
– Когда? – В голосе Вики мелькнул неподдельный интерес.
– Как только появятся первые молекулы нуклеиновой кислоты.
– Ты можешь простым языком пояснить, когда это будет?
– По прогнозам, через пятьдесят миллионов земных лет, плюс-минус.
– Да уж! Совсем недолго ждать, сварю пока кофе. – Симбионт хихикнул.
«Сарказм», – услужливо подсказал мой процессор.
– И что, тут появятся другие люди и будут с нами воевать?
– Вот почему вас так тянет со всеми воевать? – удивился я и добавил: – Нет, воевать не будут. И вовсе не люди. При таких низких температурах и азотно-метановой атмосфере на Титане будет совершенно новая форма жизни, но тоже на основе соединений углерода. К тому же я не сказал, что это будет разумная форма жизни – для развития сознания потребуются еще сотни миллионов лет, а за это время атмосфера спутника улетучится в космос, скорее всего.
– Хорошо, значит, нам эти инопланетяне не угрожают, – заключила Вика.
– Существует небольшая вероятность, что некий аналог ваших растений сможет сбалансировать пропорции газов над поверхностью, – я старался пояснять как можно доступнее, но сам чувствовал, что выходит не очень, – если планетоид сохранит массу за счет захвата вещества из колец Сатурна.
Похоже, самка не оценила моих стараний быть отзывчивым.
– Где у тебя сменная одежда? – переключилась она.
– Синяя кнопка на панели открывает заслонку в отсек для формы.
– Ага!
Я услышал шорох отодвигаемой перемычки.
– Но тут только оранжевые спецовки, есть другое что-то?
– Это стандартный корабельный комбинезон. Других конфигураций нет.
– Это роба, – разочарованно выдохнуло существо. – Ну ладно.
Через несколько минут симбионт в оранжевой робе сидел на кровати в рубке и с отстраненным видом шлифовал края манипуляторов («ногти») с помощью «пилочка», хранившейся в той самой «сумочка». Во время этого процесса я неоднократно предлагал Виктории подвида Б протестировать мой кормопровод или камеру для стазиса. В общем, «проявлял заботу» в соответствии с рекомендациями форума. Однако она всякий раз отказывалась, что, впрочем, никак не сказывалось на ее настроении.
– Долго еще лететь? – в очередной раз уточнил гуманоид, перейдя к нанесению защитного слоя красного цвета «лак» на ногти.
Зачем дополнительно герметизировать именно самую твердую часть манипуляторов, я не понимал.
– Пересечем пояс Койпера и достигнем внутренней границы облака Оорта. Оттуда можем совершить прыжок к Сириусу. Через шесть часов с нашей скоростью, – терпеливо ответил я.
– А какая у нас скорость? – сосредоточенно нанося лак, спросила Вика.
– Сто сорок семь тысяч километров в секунду – чуть меньше половины скорости света.
– Ух ты! – Она оторвалась от своего занятия. – А я и не почувствовала!
– Конечно – работает реверсный коллайдер. Иначе бы и я, и вы… ты… уже распались бы на пучок субатомных частиц.
– А это что за штуковина?
– У вас на Земле, кажется, есть прототип, адронный коллайдер, слыхала?
– Да.
– Он разгоняет протоны до скоростей, близких к скорости света, чтобы при столкновении раздробить их на субатомные частицы. Но мы и так уже летим с огромной скоростью, фактически этот корабль и все, что на борту, включая твое тело, и есть разогнанный набор частиц. Реверсный коллайдер выполняет обратную задачу – скопировав матрицу расположения атомов в пространстве, он в каждый бесконечно малый интервал времени заставляет субатомные частицы собираться в атомы.
– Не понимаю, как он работает?
– Этого я не могу тебе пояснить.
– Не зна-а-аешь, – улыбнулась самка.
– Знаю. Запрещено раскрывать принципы любых технологий расам, находящимся на этапах эволюции ниже четвертого.
– Макс, а мне расскажешь? Я никому не скажу, че-э-эстно, – вкрадчиво пообещал симбионт.
– Землянам доступ запрещен, – отрезал я.
– А кому можно рассказывать?
– Доступ к любым знаниям открыт всем гражданам Федерации, – процитировал я второй пункт Универсальной Конвенции.
Вика оторвалась от покраски ногтей теперь уже на биподах. Свесила ноги с ложа, распрямила позвоночник и пафосно заявила:
– Хочу стать гражданином Федерации!
– Невозможно – сперва вы должны достичь четвертого этапа развития цивилизации.
– Это как?
– Прекратить убивать себе подобных и создать единое земное правительство. Только при этих условиях возможно принятие в состав Федерации.
– У-у-у, – протянул симбионт, – я с этим не справлюсь. А можно для меня сделать исключение?
– Исключения бывают. Если Совет консенсусом примет решение, что отдельное сознание превзошло уровень развития других особей своего вида и заслуживает особой чести считаться гражданином Федерации. То есть «за» должны проголосовать все…
– Я знаю, что такое консенсус, – неожиданно оборвала меня Вика.
– …три тысячи шестьсот сорок два делегата, – закончил я.
Мой симбионт ничего не ответил. Виктория подвида Б подобрала ноги и демонстративно продолжила нанесение защитной пленки на ногти. Я предполагал, что этим не ограничится. Так и случилось – через четыре минуты она вновь обратилась ко мне:
– Признайся, ты просто не знаешь, как устроен этот реверсный чего-то там?
– Знаю.
– Не знаешь, – зевнула она.
Я не счел нужным отвечать. Вскоре Вика самостоятельно погрузилась в анабиоз на своей кровати, сгруппировав конечности «калачиком». Этому обстоятельству я был несказанно рад. До точки прыжка оставалось пять часов. Я дал команду БТ-82 вырезать кусок полотна два на два метра из чехла для нестойких к световому воздействию товаров и накрыть им гуманоида (прочел об этом приеме в форуме). Сделаю пока фотографии Седны. Возможно, они положительно повлияют на симбионта.
72 % – Переадресация вопроса к детородному органу гуманоида. Неуважительная. Однако существует небольшая вероятность, что данной триадой символов обозначается также мифический персонаж фольклора аборигенов – аналог вселенского разума (гипотеза проверяется).
21 % – Просьба освободить пространство для маневра, на местном звучащая как «отвали». В 5 % случаев сопровождающаяся определением «мурло» (галактический аналог ищется).
6 % – Не обладают достоверной информацией.
1 % – Туманное определение: «Где-то тут была». На просьбу уточнить координаты особи в 20 % случаев получен непереводимый ответ «Я шо тебе – доктор?»
Примечание: одно из опрошенных существ вело себя крайне неадекватно, но не враждебно, настойчиво повторяя дроиду предложение «забухать». Личность устанавливается.
Приложение 2. Обобщенные данные анкетирования респондентов на Космодроме-2 (Канаверал)
45 % – Рекомендация заняться воспроизводством новой жизненной формы.
33 % – Аналогичная рекомендация с уточнением, что сделать это необходимо без участия особи противоположного пола (логика не прослеживается).
20 % – Не обладают достоверной информацией.
2 % – Не сумели осмыслить вопрос анкеты.
Примечание 1: аванпосту Луна-1 срочно требуется расшифровка идиомы «Вау! Летающий Тедди».
Примечание 2: двое из опрошенных существ произвели попытки вывести дроида-разведчика из строя посредством кинетического воздействия округлого металлического предмета, выпущенного из устройства под названием «пистолет». Уведомление об инциденте направлено суперинтенданту провинции США.
Глава 3
– Мм?.. – откликнулась самка, выгребая тканевым фильтром остатки мусора из-под серверной стойки.
– А почему именно Альдебаран? – Мне действительно было интересно.
– Телец по гороскопу, – буркнула она.
Я долго просматривал земные справочники созвездий и знаков зодиака, найдя только подсознательное соответствие на общинно-обрядовом уровне. После чего решил при случае наведаться-таки на Альдебаран. Кроме дроидов-археологов, там, конечно, нет никого, но, думаю, такая экспедиция существенно повысит уровень счастья моего симбионта. Странно, что я так сопереживаю ей. Но все-таки нам предстоит провести вместе длительное время, поэтому следует подобрать правильный протокол общения. Я даже направил ремонтного дроида оказать Виктории помощь в уборке, однако он скорее мешал – манипуляторы БТ-82 не приспособлены для захвата мелких частиц.
– Где тут умывальник? – спросил мой симбионт, посчитав процесс завершенным.
– В потолке отсека симбионта есть решетка для очистки оболочки водой, – услужливо ответил я, – по-вашему «душ».
– Отлично. – Самка распрямила коленные шарниры и смело вручила моему БТ-82 пылесборник всасывателя. – Выбрось это, потом принеси ведро воды, швабру и тряпку, – приказала Вика.
Впервые я наблюдал удивительное явление: ремонтный дроид подчиняется звуковым командам. Или это мой компьютер что-то напутал. «Да и какая разница? – решил я. – Ну хочет симбионт провести дополнительную дезинфекцию – пусть проводит. Титан слабо подвержен коррозии, так что вреда в этом, кажется, нет».
БТ-82 уже в десятый раз слил воду из пластикового контейнера и сейчас возвращался со средней палубы, обхватив «ведро» всеми четырьмя манипуляторами. «С таким усердием симбионт может остаться без воды к концу недели», – рассчитал я. Похоже, самого симбионта это обстоятельство не заботило – я с некоторым удовлетворением созерцал, как Вика подвида Б тщательно натирает обшивку пола шваброй, тихонько мурлыча: «Айм секси энд ай ноу ит, айм секси энд ай ноу ит». Альтернативная запись земной передачи полностью соответствовала моим наблюдениям на Байконуре, поэтому я немного успокоился – влияние земной аномалии слабеет прямо пропорционально удалению от Сол-3.
– Макс, так куда мы летим? – в какой-то момент спросило существо.
– В облако Оорта, сейчас проходим близ Юпитера. Воспользуемся его тяготением как… трудно объяснить… как катапультой… Потом проделаем то же у Сатурна, чтобы придать дополнительное ускорение кораблю. Я все рассчитал – сейчас они почти на прямой линии с Сол.
– Умный ты, – отметила самка.
Это мне польстило. Я вывел проекции Юпитера и четырех его крупнейших спутников на стену. Вику это заинтересовало: она прислонила швабру к переборке и стала разглядывать изображения.
– Что это такое красивое?
Странно, что ее привлекла именно эта луна. Мне больше нравился сам Юпитер.
– Это – Ио, ее ядро нагревается под воздействием гравитации Юпитера. Отсюда и большое количество вулканов, выбрасывающих оксиды серы из недр в атмосферу.
– Красивое, дымит, – повторила Вика.
«Еще бы ему не дымить, – подумал я, – с такой-то силой трения!»
– Макс, а зачем нам нужно в эту «аорту»? – неожиданно вопросил симбионт.
– Облако Оорта! – возмущенно скорректировал я. Потом «взял себя в руки» и терпеливо пояснил: – Потому что нельзя совершать гиперпрыжок вблизи звезды или планетоида. Искривление пространственно-временного континуума, вызванное переходом в подпространство, может критически повлиять на расположение тел звездной системы. В лучшем случае – изменить орбиты планет, в худшем – привести к их полному разрушению.
– Круто! То есть ты можешь уничтожить целую планету? – восхищенно прошептал гуманоид.
Я как-то и не думал об этом с такой стороны. «Да, могу, – подтвердил процессор, – только с кем же я буду в таком случае торговать?.. Но все равно, действительно круто».
Центр управления был пуст, наступило долгожданное спокойствие – мой симбионт после уборки помещения решил очистить собственную оболочку. Я тем временем просматривал пиратскую копию одного из форумов секторов свободных, отыскать которую в Сети стоило мне немалых усилий. Нужно определить подходящий протокол коммуникации с Викторией. Ветка называлась «Советы по приручению земного симбионта».
Там говорилось следующее: «Земные гуманоиды расы гамма имеют уровень развития мозга от одного до пяти процентов. (Примечание: крайне не рекомендуется фрахтовать существо с уровнем интеллекта ниже трех!) Делятся на два подвида – А и Б, каждый из которых имеет свои достоинства и недостатки.
Подвид А имеет более устойчивую и мощную конструкцию, отличается хорошей реакцией, умением быстро оценивать обстановку, настойчивостью и в отдельных случаях даже способен пожертвовать собственным сознанием для спасения корабля. Идеальный выбор для боевого судна. Хорошо воспринимает весь комплекс механики на борту, почти никогда не уточняет приказы и редко требует дополнительных пояснений устройства модулей. В содержании неприхотлив, надежен, команды исполняет незамедлительно (кроме связанных с очисткой чего-либо), в аварийных ситуациях чаще всего действует хладнокровно.
К недостаткам можно отнести быстрый износ: со временем симбионт начинает все чаще впадать в состояние, называемое «лень». Вы ни в коем случае не должны допускать этого. Для профилактики гуманоиду подвида А нужно периодически отдавать громкие бессмысленные указания («кричать»). (Примечание: ни в коем случае не кричите на симбионта в состояниях «ностальгия» или «бодун», см. ниже)».
И далее по тексту… бла-бла-бла… проматываю, мне нужен подвид Б, нашел:
«Если вы рискнули завести симбионта подвида Б, – мне с ходу не понравилось слово «рискнули», ну да что уж поделать, – убедитесь в его соответствии минимальным требованиям».
Уровень интеллекта четыре и способность к воспроизводству должны окупить все, так мне кажется. Ладно, что там дальше? Следующая ремарка меня огорошила:
«Существо подвида Б даже с интеллектом 5 % в очень (ОЧЕНЬ!) редких случаях имеет представление о простейших законах физики, как то: термо– и гидродинамика, электропроводность, оптика и свойства света, химия; с вероятностью, близкой к нулю, знает основы сильного и слабого ядерного взаимодействия и прочее. Поэтому не удивляйтесь, если вам придется неоднократно пояснять все это на примерах».
«Я уже ничему не удивляюсь», – усмехнулся я. На самом деле я был очень удивлен. Нужно поскорее получить у симбионта ответ на третий вопрос моей анкеты: «Ваша специальность». Я продолжил читать:
«Землянин подвида Б – достойный выбор для корабля-трейдера, так как очень чистоплотен…»
Я об этом и раньше знал! В данный момент Вика полоскала свой кожаный покров посредством душа в отсеке для симбионта, громко напевая одну из земных мелодий. Шум воды и голос симбионта слышно было хорошо – камеру-то она сломала, а вот до микрофона не добралась. Да и проблем с функционированием различных технических модулей у моей особи я не наблюдал: Вика подвида Б достаточно оперативно освоила панель управления температурой и регулятор напора воды в своем отсеке, лишь однажды уточнив: «Где полотенца?» В ответ ей был продемонстрирован нагнетатель горячего воздуха, который она встретила радостным возгласом: «Зашибись, сауна!» С пониманием принципов механики у моей особи проблем, кажется, нет. Так, продолжим:
«Человеческая самка имеет крайне слабо определяемое с помощью математического анализа, но очень ценное в реальной ситуации свойство – «хитрость». Высшая степень хитрости называется «коварство». Однако коварство зачастую производит обратный эффект – возможна умышленная порча оборудования со стороны симбионта. Поэтому если вам посчастливилось заполучить подвид Б, убедитесь, что он всецело предан вам, в ином случае его коварство может обернуться против вас, а не ваших конкурентов».
Ничего не понятно. Ладно, с этим позже разберусь.
«Строение особи подвида Б в соответствии с генотипом имеет некоторые особенности. Во-первых, существует прямая корреляция настроения гуманоида с его репродуктивным циклом. Каждая самка имеет индивидуальный график таких циклов. (Примечание: НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не отправляйте симбионту подвида Б запрос о получении данных об этом цикле! Следствием такого поступка, скорее всего, будет смена хитрости симбионта на коварство в отношении вас.)».
Черт! Я чуть было не попросил Вику тут же выдать мне ее график жизненных циклов.
«Важно помнить также: НИКОГДА не отдавайте четких команд симбионту подвида Б, если он находится в угнетенном настроении, в аварийной ситуации или цикл его организма в фазе эндометрии! Последствия таких действий необратимы и в лучшем случае закончатся разбалансировкой внимания гуманоида, исходом влаги из глазных желез (см. «слезы, плач») с последующими тщетными попытками доказать вашу неадекватность (см. «укор, обида»).
Сложно-то как! Логика не прослеживается даже на высоких уровнях абстракции. Дальше говорилось что-то о том, как нужно «холить и лелеять» самку, потакать ее прихотям, развлекать (ну я-то предусмотрительно накачал телешоу из Сети Сол-3!), общаться крайне вежливо, почаще передавая запросы о состоянии организма. А также выслушивать ВСЕ замечания симбионта, которые могут длиться часами. Отвечать необязательно – важно лишь записывать их в базу, чтобы, когда (не ЕСЛИ, а КОГДА) самка поинтересуется: «Что ты об этом думаешь?», быть на высоте и не попасть в тупиковую ситуацию – «Я же тебе говорила!»… И еще куча всяких мелочей в таком духе. Я промотал текст… «Для жизни вашему симбионту подвида Б потребуется светлый просторный отсек с минимум тремя емкостями для «вещей» («шкаф», каждый объемом в один кубометр), предназначенными в основном для хранения защитных покровов гуманоида. (Важно: не приобретайте защитные ткани самостоятельно – подвид Б все равно их утилизирует и заменит своими.) Если вы решили разводить гуманоидов в неволе…»
Так-так, уже интереснее…
«…сперва вы должны ненавязчиво привлечь внимание симбионта к подвиду А (хромосома XY) с помощью запроса типа: «Как тебе Х? (Где X – идентификатор особи противоположного пола.) Какой-то он стремный». Важно не подчеркивать достоинства возможного оплодотворителя, а преуменьшать их. Напротив – все неодушевленные предметы, уже принадлежащие либо потенциально принадлежащие гуманоиду, нужно горячо одобрять. Заметьте, самку симбионта необходимо называть на «ты» – такое поведение повышает взаимную эмпатию.
Примечание 1: обращайтесь к симбионту подвида Б на «вы» только если его возраст больше вашего.
Примечание 2: НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ не интересуйтесь возрастом симбионта подвида Б».
– Капец, – выдавил я.
Далее в форуме следовал весьма оживленный обмен мнениями о различных психических состояниях симбионтов и способах выхода из них. Часть комментаторов тщетно пытались вывести идеальный алгоритм коммуникации с гуманоидом, однако большинство склонялось к логарифмической зависимости работоспособности от эмоционального уровня. Вскоре обсуждение перешло в фазу сравнения характеристик конкретных субъектов, часто сопровождаясь фразой: «Твой симбионт – отстой». И в итоге свелось к оценке личностей самих комментаторов, брани и неприкрытым попыткам занизить показатели интеллекта собеседника. У этих свободных нет модераторов, что ли?! Я все же отдал процессору команду постараться проиндексировать полученную информацию.
– Макс, – позвала Вика.
Шума воды слышно не было, только едва различимый гул. Видимо, в этот момент самка осушала свою поверхность нагнетателем.
– Да?
– Ты же не подглядываешь?
– Каким образом? Вы же… ты же камеру разбила. – Я быстро учусь.
– Почему? – задал мой симбионт очень странный вопрос.
– Уточни запрос… пожалуйста: почему нет картинки или почему ты разбила камеру?
Может, это какая-то проверка?
– Я тебе не нравлюсь? Я чувствую, что не нравлюсь.
Меня не переставал поражать способ мышления этих существ. Что тут сказать? Правду? «Я не считаю вас идеально подходящим приобретением, однако в данной ситуации другого выбора нет».
– Потому что камера не работает, – сухо ответил я.
– Долго еще лететь?
– Приближаемся к Сатурну, через пятнадцать минут с помощью центробежной силы планеты увеличим скорость еще на десять процентов. Вывести картинку?
– Давай!
– На какую поверхность… то есть стену? – Я не видел, что там творится в отсеке.
– Напротив туалета, – ответила Вика.
Я спроецировал изображение Сатурна и нескольких его спутников на стену.
– Это Титан, очень интересный планетоид, – начал пояснять я, – скоро на нем зародится органическая жизнь.
– Когда? – В голосе Вики мелькнул неподдельный интерес.
– Как только появятся первые молекулы нуклеиновой кислоты.
– Ты можешь простым языком пояснить, когда это будет?
– По прогнозам, через пятьдесят миллионов земных лет, плюс-минус.
– Да уж! Совсем недолго ждать, сварю пока кофе. – Симбионт хихикнул.
«Сарказм», – услужливо подсказал мой процессор.
– И что, тут появятся другие люди и будут с нами воевать?
– Вот почему вас так тянет со всеми воевать? – удивился я и добавил: – Нет, воевать не будут. И вовсе не люди. При таких низких температурах и азотно-метановой атмосфере на Титане будет совершенно новая форма жизни, но тоже на основе соединений углерода. К тому же я не сказал, что это будет разумная форма жизни – для развития сознания потребуются еще сотни миллионов лет, а за это время атмосфера спутника улетучится в космос, скорее всего.
– Хорошо, значит, нам эти инопланетяне не угрожают, – заключила Вика.
– Существует небольшая вероятность, что некий аналог ваших растений сможет сбалансировать пропорции газов над поверхностью, – я старался пояснять как можно доступнее, но сам чувствовал, что выходит не очень, – если планетоид сохранит массу за счет захвата вещества из колец Сатурна.
Похоже, самка не оценила моих стараний быть отзывчивым.
– Где у тебя сменная одежда? – переключилась она.
– Синяя кнопка на панели открывает заслонку в отсек для формы.
– Ага!
Я услышал шорох отодвигаемой перемычки.
– Но тут только оранжевые спецовки, есть другое что-то?
– Это стандартный корабельный комбинезон. Других конфигураций нет.
– Это роба, – разочарованно выдохнуло существо. – Ну ладно.
Через несколько минут симбионт в оранжевой робе сидел на кровати в рубке и с отстраненным видом шлифовал края манипуляторов («ногти») с помощью «пилочка», хранившейся в той самой «сумочка». Во время этого процесса я неоднократно предлагал Виктории подвида Б протестировать мой кормопровод или камеру для стазиса. В общем, «проявлял заботу» в соответствии с рекомендациями форума. Однако она всякий раз отказывалась, что, впрочем, никак не сказывалось на ее настроении.
– Долго еще лететь? – в очередной раз уточнил гуманоид, перейдя к нанесению защитного слоя красного цвета «лак» на ногти.
Зачем дополнительно герметизировать именно самую твердую часть манипуляторов, я не понимал.
– Пересечем пояс Койпера и достигнем внутренней границы облака Оорта. Оттуда можем совершить прыжок к Сириусу. Через шесть часов с нашей скоростью, – терпеливо ответил я.
– А какая у нас скорость? – сосредоточенно нанося лак, спросила Вика.
– Сто сорок семь тысяч километров в секунду – чуть меньше половины скорости света.
– Ух ты! – Она оторвалась от своего занятия. – А я и не почувствовала!
– Конечно – работает реверсный коллайдер. Иначе бы и я, и вы… ты… уже распались бы на пучок субатомных частиц.
– А это что за штуковина?
– У вас на Земле, кажется, есть прототип, адронный коллайдер, слыхала?
– Да.
– Он разгоняет протоны до скоростей, близких к скорости света, чтобы при столкновении раздробить их на субатомные частицы. Но мы и так уже летим с огромной скоростью, фактически этот корабль и все, что на борту, включая твое тело, и есть разогнанный набор частиц. Реверсный коллайдер выполняет обратную задачу – скопировав матрицу расположения атомов в пространстве, он в каждый бесконечно малый интервал времени заставляет субатомные частицы собираться в атомы.
– Не понимаю, как он работает?
– Этого я не могу тебе пояснить.
– Не зна-а-аешь, – улыбнулась самка.
– Знаю. Запрещено раскрывать принципы любых технологий расам, находящимся на этапах эволюции ниже четвертого.
– Макс, а мне расскажешь? Я никому не скажу, че-э-эстно, – вкрадчиво пообещал симбионт.
– Землянам доступ запрещен, – отрезал я.
– А кому можно рассказывать?
– Доступ к любым знаниям открыт всем гражданам Федерации, – процитировал я второй пункт Универсальной Конвенции.
Вика оторвалась от покраски ногтей теперь уже на биподах. Свесила ноги с ложа, распрямила позвоночник и пафосно заявила:
– Хочу стать гражданином Федерации!
– Невозможно – сперва вы должны достичь четвертого этапа развития цивилизации.
– Это как?
– Прекратить убивать себе подобных и создать единое земное правительство. Только при этих условиях возможно принятие в состав Федерации.
– У-у-у, – протянул симбионт, – я с этим не справлюсь. А можно для меня сделать исключение?
– Исключения бывают. Если Совет консенсусом примет решение, что отдельное сознание превзошло уровень развития других особей своего вида и заслуживает особой чести считаться гражданином Федерации. То есть «за» должны проголосовать все…
– Я знаю, что такое консенсус, – неожиданно оборвала меня Вика.
– …три тысячи шестьсот сорок два делегата, – закончил я.
Мой симбионт ничего не ответил. Виктория подвида Б подобрала ноги и демонстративно продолжила нанесение защитной пленки на ногти. Я предполагал, что этим не ограничится. Так и случилось – через четыре минуты она вновь обратилась ко мне:
– Признайся, ты просто не знаешь, как устроен этот реверсный чего-то там?
– Знаю.
– Не знаешь, – зевнула она.
Я не счел нужным отвечать. Вскоре Вика самостоятельно погрузилась в анабиоз на своей кровати, сгруппировав конечности «калачиком». Этому обстоятельству я был несказанно рад. До точки прыжка оставалось пять часов. Я дал команду БТ-82 вырезать кусок полотна два на два метра из чехла для нестойких к световому воздействию товаров и накрыть им гуманоида (прочел об этом приеме в форуме). Сделаю пока фотографии Седны. Возможно, они положительно повлияют на симбионта.
Аванпост Луна-1 системы СолПриложение 1. Обобщенные данные анкетирования респондентов на Космодроме-1 (Байконур)
Космической станции Сириус-6.
Срочно, секретно.
В ответ на ваш запрос о проведении разведывательной операции в резервации Сол-3 сообщаем: дроидами-разведчиками завершен сбор и структурирование информации на обоих космодромах гуманоидов расы гамма (см. Приложения). Местоположение искомой особи определить не удалось. Ждем дальнейших указаний.
Управляющий дроид КД-300.
72 % – Переадресация вопроса к детородному органу гуманоида. Неуважительная. Однако существует небольшая вероятность, что данной триадой символов обозначается также мифический персонаж фольклора аборигенов – аналог вселенского разума (гипотеза проверяется).
21 % – Просьба освободить пространство для маневра, на местном звучащая как «отвали». В 5 % случаев сопровождающаяся определением «мурло» (галактический аналог ищется).
6 % – Не обладают достоверной информацией.
1 % – Туманное определение: «Где-то тут была». На просьбу уточнить координаты особи в 20 % случаев получен непереводимый ответ «Я шо тебе – доктор?»
Примечание: одно из опрошенных существ вело себя крайне неадекватно, но не враждебно, настойчиво повторяя дроиду предложение «забухать». Личность устанавливается.
Приложение 2. Обобщенные данные анкетирования респондентов на Космодроме-2 (Канаверал)
45 % – Рекомендация заняться воспроизводством новой жизненной формы.
33 % – Аналогичная рекомендация с уточнением, что сделать это необходимо без участия особи противоположного пола (логика не прослеживается).
20 % – Не обладают достоверной информацией.
2 % – Не сумели осмыслить вопрос анкеты.
Примечание 1: аванпосту Луна-1 срочно требуется расшифровка идиомы «Вау! Летающий Тедди».
Примечание 2: двое из опрошенных существ произвели попытки вывести дроида-разведчика из строя посредством кинетического воздействия округлого металлического предмета, выпущенного из устройства под названием «пистолет». Уведомление об инциденте направлено суперинтенданту провинции США.
Космическая станция Сириус-6
Аванпосту Луна-1 системы Сол.
Срочно, секретно.
Разведку прекратить. Подготовить гуманоида типа «примат» для внедрения в среду землян. Ожидать прибытия суперинтенданта сектора 6.
Суперинтендант сектора 6 М’хак-о-Пло.
Глава 3
Давай купим их
До Сириус-6 оставалось лететь около часа. Я решил разбудить симбионта, включив ненавязчивую музыку. Форумы рекомендовали особенно тщательно подготовить гуманоида к первому контакту с неизвестными ему формами жизни. Как именно – не уточнялось, только какие-то пространные рассуждения о «психологической травме» и прочей ерунде. Думаю, просто выдам моей самке побольше информации. Пересмотрев справочники по Сол-3, я, естественно, догадался, что мой симбионт не бывал не то что на Ази-14, но и на Европе тоже.
– Где мы? – спросила Вика, сев на кровати и потирая глаза.
Я вывел картинку:
– В часе полета от станции.
– Ух ты! – завороженно заключил мой симбионт.
Не знаю, какое уж тут «ух ты» – красоты я в этой системе не находил, особенно потому что Сириус А сильно слепил излучением мои дальние сканеры.
– Это что?
– Сириус Б, белый карлик.
Кажется, Виктории нравилось неравномерное пересечение лучей двух звезд на моей обшивке.
– Тут живут инопланетяне?
– Грубо говоря, да. Сириус-6 весьма оживленная станция.
– Не планета? – разочарованно спросил симбионт.
– Нет. Планетоид наличествует, но заселен примитивными формами жизни, поэтому посадку мы там делать не будем. Да и слишком дорого. – По моим наблюдениям, такой аргумент чаще всего срабатывает.
– Ясно, мне надо привести себя в порядок, – заключил гуманоид и двинулся в сторону средней палубы.
«Приведение себя в порядок» занимало чрезмерно продолжительный интервал времени, на мой взгляд. Но, стараясь не выводить из себя симбионта, я терпеливо ждал, пока Вика не провозгласила:
– Есть тут зеркало?
– Нет, но я могу отправить дроида заменить камеру, если вы… ты пообещаешь ее не ломать.
– Не надо, – вздохнула Вика, – купим. Тут же продают зеркала?
– Не знаю, возможно…
После чего симбионт сделал запрос на пополнение энергии. В ответ на очевидную рекомендацию воспользоваться кормопроводом Вика потребовала «посуду». Попытки убедить самку подвида Б в нерациональности такого поведения успехом не увенчались. В результате через десять минут БТ-82 уже просовывал в щель перегородки отсека для симбионта защитный пластиковый чехол от гидравлического поршня шасси, изъятый на складе запчастей. «Большой стаканчик», как выразилась Вика.
Однако даже такой компромисс с моей стороны результатов не принес.
– Я не буду есть эту зеленую слизь! – воскликнул симбионт, видимо заполнив «стаканчик».
Затем я услышал звук спускаемой воды.
– Это полностью сбалансированная для нужд организма гуманоида смесь белков, углеводов и жиров. – Я на всякий случай проверил параметры моей системы синтеза.
– Жиров? – почему-то зацепилась за последнее слово Виктория. – Не нужно мне никаких жиров!
Я честно старался быть «участливым» и «обходительным»:
– Небольшой запас жиров крайне необходим человеку для поддержания организма во время стрессовой ситуации.
– Ты – моя стрессовая ситуация!
– Предикат не соответствует… – начал я.
И тут мой симбионт повторил фразу Т-Икс:
– Ну ты и дурак!
Я задумался.
– МА-Икс 8350, класс 2, аренда на час, – прозвучало уведомление станции. – Пожалуйста, выберите палубу, соответствующую жизненным параметрам вашего симбионта.
– Палуба восемь, – передал я.
– Тяготение 4 ГЕД, давление 1 УЕД, температура… влажность… – продолжал перечислять дроид-навигатор параметры окружающей среды на палубе, пока не закончил: – Отсек девятнадцать. Стыковка через пять минут.
Вика сидела в центре управления, облачившись в свои исходные покровы, и шлифовала ногти. Снова! Я также отметил, что защитных слоев на ее лице стало больше, особенно вокруг световых датчиков.
– Ты можешь снять всю защитную ткань, – посоветовал я, – температура на станции тридцать шесть градусов Цельсия. Тело будет терять много воды.
– Ни за что! – хмыкнул симбионт.
– Где мы? – спросила Вика, сев на кровати и потирая глаза.
Я вывел картинку:
– В часе полета от станции.
– Ух ты! – завороженно заключил мой симбионт.
Не знаю, какое уж тут «ух ты» – красоты я в этой системе не находил, особенно потому что Сириус А сильно слепил излучением мои дальние сканеры.
– Это что?
– Сириус Б, белый карлик.
Кажется, Виктории нравилось неравномерное пересечение лучей двух звезд на моей обшивке.
– Тут живут инопланетяне?
– Грубо говоря, да. Сириус-6 весьма оживленная станция.
– Не планета? – разочарованно спросил симбионт.
– Нет. Планетоид наличествует, но заселен примитивными формами жизни, поэтому посадку мы там делать не будем. Да и слишком дорого. – По моим наблюдениям, такой аргумент чаще всего срабатывает.
– Ясно, мне надо привести себя в порядок, – заключил гуманоид и двинулся в сторону средней палубы.
«Приведение себя в порядок» занимало чрезмерно продолжительный интервал времени, на мой взгляд. Но, стараясь не выводить из себя симбионта, я терпеливо ждал, пока Вика не провозгласила:
– Есть тут зеркало?
– Нет, но я могу отправить дроида заменить камеру, если вы… ты пообещаешь ее не ломать.
– Не надо, – вздохнула Вика, – купим. Тут же продают зеркала?
– Не знаю, возможно…
После чего симбионт сделал запрос на пополнение энергии. В ответ на очевидную рекомендацию воспользоваться кормопроводом Вика потребовала «посуду». Попытки убедить самку подвида Б в нерациональности такого поведения успехом не увенчались. В результате через десять минут БТ-82 уже просовывал в щель перегородки отсека для симбионта защитный пластиковый чехол от гидравлического поршня шасси, изъятый на складе запчастей. «Большой стаканчик», как выразилась Вика.
Однако даже такой компромисс с моей стороны результатов не принес.
– Я не буду есть эту зеленую слизь! – воскликнул симбионт, видимо заполнив «стаканчик».
Затем я услышал звук спускаемой воды.
– Это полностью сбалансированная для нужд организма гуманоида смесь белков, углеводов и жиров. – Я на всякий случай проверил параметры моей системы синтеза.
– Жиров? – почему-то зацепилась за последнее слово Виктория. – Не нужно мне никаких жиров!
Я честно старался быть «участливым» и «обходительным»:
– Небольшой запас жиров крайне необходим человеку для поддержания организма во время стрессовой ситуации.
– Ты – моя стрессовая ситуация!
– Предикат не соответствует… – начал я.
И тут мой симбионт повторил фразу Т-Икс:
– Ну ты и дурак!
Я задумался.
– МА-Икс 8350, класс 2, аренда на час, – прозвучало уведомление станции. – Пожалуйста, выберите палубу, соответствующую жизненным параметрам вашего симбионта.
– Палуба восемь, – передал я.
– Тяготение 4 ГЕД, давление 1 УЕД, температура… влажность… – продолжал перечислять дроид-навигатор параметры окружающей среды на палубе, пока не закончил: – Отсек девятнадцать. Стыковка через пять минут.
Вика сидела в центре управления, облачившись в свои исходные покровы, и шлифовала ногти. Снова! Я также отметил, что защитных слоев на ее лице стало больше, особенно вокруг световых датчиков.
– Ты можешь снять всю защитную ткань, – посоветовал я, – температура на станции тридцать шесть градусов Цельсия. Тело будет терять много воды.
– Ни за что! – хмыкнул симбионт.