Асприн Роберт Линн. МИФО-наименования и из-вергения

- Ты хочешь, чтобы я...
-...Закажи еще один кувшин, но ни в коем случае не пей из него.
Это имело еще меньше смысла, но я выполнил его инструкции и сделал
знак бармену, который доставил еще один кувшин с впечатляющей скоростью.
Я заплатил ему монетами из кармана.
- Чего-то я не пойму, - не мог взять в толк я. - Зачем мне заказывать
кувшин, когда ты говоришь, что мне не следует...
- Заткнись и слушай, - прошипел Кальвин. - Это для того, чтобы все
следящие за тобой подумали, что ты намерен еще долго торчать тут. А мы тем
временем уберемся.
Это имело еще меньше смысла, чем выпить по новой.
- Но, Кальвин... большинство из них находятся между нами и дверью! Они
увидят, как я...
- Не через переднюю дверь, глупец! Видишь тот маленький коридорчик в
глубине бара? Он ведет к туалетам. Там есть черный ход, вероятно, ведущий в
переулок. Вот этим-то маршрутом мы и воспользуемся.
- С чего ты взял, что там есть черный ход? - с подозрением спросил я.
- С того, что когда я захожу в незнакомый бар, то в первую очередь
считаю выходы, - огрызнулся джин. - Предлагаю и тебе обзавестись такой
привычкой, если ты намерен продолжать пить.
- Больше не хочу пить, - сумел выговорить я, мой желудок внезапно
забунтовал при такой мысли.
- Молодец. А теперь спокойно. Мило и небрежно направься в туалет.
Я сделал глубокий вздох в тщетной попытке прояснить голову, а затем
встал... или попробовал встать. В ходе попытки моя нога зацепилась за стул,
и я чуть не потерял равновесие. Мне удалось не упасть, но стул шумно
свалился набок, вызвав несколько смешков у буянов за стойкой.
- Отлично, - утешил меня Кальвин, голос его, казалось, доносился с
большого расстояния. - А теперь направляйся к коридорчику.
Совершенно неожиданно я сделался очень высоким. Двигаясь очень
осторожно, я нацелился на вход в коридорчик и направился туда. Я сумел
дойти, не прикоснувшись к стенам по обеим сторонам, и почувствовал
небольшой прилив уверенности. Может быть, этот план Кальвина в конце концов
получится! Как он сказал, выходная дверь в стене находилась почти сразу за
туалетами. Без всяких указаний я изменил курс и вытолкнулся в переулок,
прикрыв за собой дверь. Выбрался!
- Хоп!
- Что значит "Хоп!"? Разве ты не сказал, что мне надо...
- Вы очень любезны, сунувшись сюда, мистер!
Эти последние слова произнес коренастый изверг, один из шести
преградивших нам путь из переулка. Очевидно, наш маленький спектакль
одурачил не всех.
- Скив, я...
- Неважно, Кальвин. Я только что сам разобрался, что значит "Хоп".
- Конечно, вам известно, что здесь то, что называют мытным переулком.
За пользование им надо платить.
Это говорил тот же субъект. Если он и заметил, что я разговариваю с
Кальвином, что для него выглядело разговором с разряженным воздухом, то его
это, похоже, не волновало.
- Совершенно верно, - вставил один из его дружков. - Нам думается
того, что у вас в карманах, должно хватить на оплату дорожного сбора.
- Быстро! Обратно в бар! - прошипел Кальвин.
- Сам догадался, - пробормотал я, нащупывая у себя за спиной дверь.
Я ее нашел... в некотором смысле. Дверь была на месте, но вот ручки с
этой стороны не было. Очевидно, владельцы бара хотели, чтобы ею
пользовались только для выхода. Восхитительно.
-...Вопрос лишь в том, отдадите вы нам их тихо или нам придется
забрать их у вас?
Я прежде сталкивался с толпами линчевателей, с солдатами и спортивными
болельщиками, но полдюжины изврских хулиганов оказались самой пугающей
силой, с какой мне когда-либо доводилось бороться. Я решил совершенно
самостоятельно, что теперь пришло самое подходящее время переложить эту
проблему на другие плечи.
- Давай, Кальвин! Сделай что-нибудь!
- Что к примеру? Я же тебе говорил, что не мастер драться.
- Ну, сделай хоть что-нибудь! Ты же все-таки джин!
Полагаю, в глубине души я знал, что критикой Кальвина делу не
поможешь. Однако, к моему удивлению, он откликнулся.
- О, ладно! - поморщился он. - Возможно, вот это поможет.
И с этими словами сделал руками несколько пассов и...
...И я протрезвел! Мертвецки протрезвел!
Я посмотрел на него.
- Это все, что я могу сделать, - пожал плечами он. - Дальше справляйся
как можешь, сам. Теперь тебе не придется драться пьяным.
Бандюги начали поднимать с мостовой доски и куски кирпичей.
- Время истекло! - Объявил их предводитель, направляясь ко мне.
Я улыбнулся Кальвину.
- Думаю, твое понимание дружбы лишь немного уступает блестящему, -
сказал я. - Хотя, я хотел бы обсудить с тобой пару моментов.
- Сейчас? - завопил джин. - Время едва ли подходящее... Берегись!
Предводитель шайки вскинул ручищи, намереваясь огреть меня с размаху
приобретенной где-то по дороге деревяшкой. Когда деревяшка со свистом
устремилась к своей цели, то есть к моей голове, я описал рукой в воздухе
между нами круг... и доска отскочила, словно наткнувшись на невидимую
стену!
- Магический полог, - уведомил я разинувшего рот джина. - Вроде
силового поля, только иной. Я ведь упоминал, что я маг, не так ли?
При виде произошедшего банда встала, как вкопанная, некоторые даже
отступили на несколько шагов.
- Да, пока не забыл, спасибо за вытрезвление, Кальвин. Ты прав. Так
намного легче фокусировать мысль. В каждом случае, как я говорил, пологи
приносили мне немалую пользу. Их можно применять так, как я только что
продемонстрировал, в качестве щита или же...
Я внес в чары несколько быстрых поправок.
-...Их можно расширить, превратив в стену или пузырь. Идем?
Я раздвинул полог и начал теперь выталкивать стоящую перед нами банду
из переулка. Это было мелкой вариацией фокуса, которым я как-то в прошлом
прервал драку на Большой Игре, и поэтому у меня имелись все основания для
уверенности в нем. Я считал, что мы просто выйдем из переулка, удерживая
бандюг на почтительном расстоянии, а потом кликнем такси и уберемся отсюда
к чертовой матери.
Главарь банды повернулся и рысью убежал на несколько шагов вперед
других.
- Ловко. Действительно ловко, - крикнул он, снова поворачиваясь лицом
ко мне. - Не раскусил в тебе мага. Ну, посмотрим, справишься ли ты вот с
этим, умник!
И с этими словами вытащил из кармана куртки нечто похожее на пару
губок для стирания с доски мела. Сперва я подумал, что он хочет попробовать
бросить ими в меня, но вместо этого он хлопнул ими друг о друга у себя над
головой, осыпав себя тем, что походило на белую меловую пыль. Это было бы
смешно... если б он не выглядел таким сумрачным, когда снова двинулся на
меня.
Просто для страховки я удвоил полог перед ним... и он прошел прямо
сквозь него!
- Так я и думал! - крикнул он своим дружкам и остановился, миновав мою
защиту. - Действительно низкий уровень. Переходите, ребята ко второму
классу или потяжелее... собственно, чем тяжелее, тем лучше!
Мне следовало это предвидеть... может я и предвидел бы, будь у меня
побольше времени для размышлений. В измерении, применяющем и магию, и
технологию, обязательно должны быть доступны магические контр-чары и
оружие. К несчастью, мне предстояло узнать о них из первых рук!
Другие члены банды дружно сунули руки в карманы и извлекли амулеты и
балончики-краскораспылители. У меня возникло ощущение, что мой магический
полог теперь уже не долго будет защищать меня. Кальвин держался того же
мнения.
- Быстро, Скив! У тебя есть в рукаве еще какие-нибудь фокусы?
Я всегда считал, что в критическом положении лучше всего разыгрывать
свою самую сильную масть. Все еще надеясь избежать настоящего насилия, я
лишил полог энергии и перебросил ее на новую личину: сверхмускулистого
изверга, более, чем вдвое превышающего меня ростом.
- Вы, мальчики, действительно хотите, чтоб я повел себя круто? -
крикнул я, стараясь изо всех сил сделать свой голос угрожающим басом. Я
думал придать себе вид полицейского, но отбросил эту идею. При моем-то
везении они, вероятно, сдадутся, и что мне тогда потом делать с ними? Я
хотел заставить их бежать... как можно дальше из моей жизни!
Это не сработало.
Я едва успел выкрикнуть эти слова, как большой кусок кирпича разодрал
воздух у меня над головой... пройдя сквозь то, что было грудью моей личины.
- Чары личины! - крикнул бросавший. - Бейте его такого, каким мы его
видели раньше!
Я счел, что настало время для лучшей части доблести. Пытаясь сохранить
четкость соображения, а это не так легко, как кажется, когда тебя атакует
полдюжины хулиганов, я врубил чары левитации и рванул в небеса.
... По крайней мере, попытался рвануть.
Едва я успел подняться в воздух, как на голени у меня словно
сомкнулись клещи.
- Я держу его!
Захват причинял боль, из-за чего мне было трудно сосредоточиться на
чарах. К тому же этот день отнял у меня больше сил, чем мне представлялось.
Обыкновенно я могу пролевитировать, и левитировал, двоих людей, помимо
самого себя... даже троих, поскольку одним из них была Маша. Однако, при
теперяшней свалке мне еле-еле удавалось поднять самого себя и державшего
меня за голень парня. Я старался поднять его в воздух, но что-то отскочило
от моей головы и...
Земля врезалась в меня под невероятным углом, и я на какой-то миг
увидел россыпь звезд, давление с моей голени исчезло, но когда я открыл
глаза, надо мной стоял главарь со свой верной доской в руке.
- Неплохая попытка, умник! - презрительно фыркнул он. - Но
недостаточно хорошая. А теперь давай-ка мне...
Внезапно он растянулся, когда кто-то врезался в него сзади.
- Быстрей, мистер Скив! Подымайтесь!
Я мгновенно сообразил, что это устроил уличный торговец, с которым я
говорил этим утром. Он нагнулся надо мной, повернувшись лицом к окружающей
банде.
- Скорее! Я не смогу один сдержать этих парней!
Я не был уверен, что смогу встать, если захочу, но в настоящий момент
я готов был бросить всякую надежду решить нашу проблему без насилия.
Приподнявшись на локте, я мысленно потянулся, схватил мусорный бачок и
послал его лететь сквозь строй бандюг.
- Что за...
- Берегись!
Если они хотели физических методов, я им устрою их. Я мысленно схватил
еще два мусорных бачка и кинул их в бой, заставляя все три летать
взад-вперед в узкой тесноте переулка.
- Черт возьми! Я ж на вашей стороне! Помните? - крикнул уличный
торговец, увертываясь от одного из моих снарядов.
Я вызвал немного добавочной энергии и набросил на нас обоих полог. Мне
представлялось, что никто не подумает применять свою антимагию против
мусорных бачков.
Еще несколько взмахов старыми мусоными бачками и все было кончено.
С трудом переведя дух, я убрал полог и остановил свое самодельное
оружие. Четверо из нападавших на меня лежали, растянувшись на мостовой, а
двое других взяли ноги в руки.
- Неплохая работа, Скив, - гаркнул Кальвин, появляясь откуда-то, где
он укрылся, когда началась драка.
- С вами все в порядке, м-р Скив? - спросил уличный торговец,
протягивая мне руку и помогая подняться на ноги.
- Я... цел... благодаря тебе... Дж.Р., не так ли?
- Совершенно верно. Я шел домой, когда увидел, что преступники насели
на вас. Силы были неравными, поэтому я решил помочь. Ну, дела! Я и не знал,
что вы маг!
- В данную минуту очень благодарный маг, - сказал я, роясь в карманах.
- Вот, возьми это. Считай это моим способом сказать спасибо.
- Извини меня, - протянул джин. - Но разве мы затеяли эту драку не с
целью сохранить твои деньги?
Ему не следовало беспокоиться. Дж.Р. отшатнулся от золота так, словно
я предложил ему яд.
- Я помог вам не ради денег! - бросил он сквозь зубы. - Я знаю, вы не
хотели... Черт возьми! Вы, богачи, все одинаковы. Думаете, что ваши
деньги... Слушайте, я работаю ради денег, понятно? я не какой-то прощелыга,
ищущий подаяния!
И с этими словами он круто повернулся и зашагал прочь, оставив меня с
вытянутой рукой, полной золота.
Это был бы прекрасный уход, если бы переулок не закупорила въехавшая
повозка... повозка с красно-голубой мигалкой наверху.
___________________________________

ГЛАВА 13

- Да что, вы... - Кто, сержант? Кто, я?
Дж.Диллинджер

- Я не понимаю, с какой стати нас задержали.
Мы пробыли в полицейском участке много часов. Мы, в смысле я, Дж.Р. и,
конечно, Кальвин, хотя о существовании последнего полиция, кажется, не
ведала, а я, в свою очередь, не испытывал желания ей сообщать. Несмотря на
наши протесты, нас привезли сюда вскоре после того, как прибыла полиция.
Бандюг привели в чувство и посадили в другую повозку, хотя я заметил, что с
ними обращались менее вежливо, чем с нами. Но это мало утешало, раз нас
держали вопреки нашей воле.
- Вот как? Тогда нам придется разобрать все повнимательнее и
посмотреть, поймете ли вы причину.
Сказал это субъект, допрашивавший нас, когда мы прибыли. Судя по
почтительности, с какой обращались к нему другие полицейские, я счел его
офицером. Он обладал дурным запахом изо рта, скверным настроением и
бесконечным пристрастием к повторениям. Когда он опять затянул свое, я
поборол порыв повторять уже знакомые сведения.
- Мы могли бы вас обвинить в появлении в общественном месте в
нетрезвом виде.
- Я был мертвецки трезв, - перебил я, благодаря счастливые звезды за
помощь Кальвина.
- Есть много свидетелей, утверждающих, что в баре вы валились с ног от
выпитого.
- Я споткнулся о стул.
- Потом есть такая мелочь, как нападение...
- Да говорю же вам, что это они напали на меня! Это было самообороной!
-...И уничтожение частной собственности...
- Черт побери, это был мусорный бачок! Я заплачу за новый, если так...
- ...Есть сопротивление при аресте.
- Я спросил, куда нас везут. Вот и все.
- Арестовавшие вас говорят иное.
Понимая, что мне в этом споре ничего не удается добиться, я совершил
логически выдержанный поступок: выплеснул свою досаду на невинного зеваку.
В данном случае ближайшей доступной мишенью оказался Дж.Р., дремавший на
стуле.
- А ты разве не намерен чего-то сказать? - осведомился я у него. - Ты
тоже причастен.
- Нет надобности, - пожал плечами уличный торговец. - Мы же не попали
в беду или еще куда-то.
- Вот странно. А я-то думал, что мы попали в полицейский участок.
- Ну и что? Они ведь не всерьез за нас взялись. Не так ли, капитан?
Споривший со мной изверг бросил на него сумрачный взгляд, но, как я
заметил, не стал опровергать сказанного.
- Ладно, Дж.Р., сдаюсь, - капитулировал я, по-прежнему наблюдая за
капитаном. - Чего ты видишь в этой ситуации, чего не вижу я?
- А не происходит ничего похожего на регистрацию нашего задержания.
Пробыли мы здесь долго, а нас не обвинили ни в каких преступлениях, -
подмигнул он.
- Но капитан же сказал...
- Он сказал, что они могли бы и т.д. и т.п.. Заметьте, что в
действительности он этого не сделал. Поверьте, м-р Скив, если бы нас
пытались посадить в тюрьму, мы б уже час назад были за решеткой. Они просто
играют в игры и тянут время.
Сказанное им казалось невероятным, учитывая объем свалившихся на нас
неприятностей, и все же я не нашел в его логике никаких прорех. Я
повернулся к капитану и поднял бровь.
- Это правда? - обратился я к нему.
Полицейский оставил меня без внимания и, откинувшись на спинку стула,
пристально посмотрел сквозь полузакрытые глаза на Дж.Р..
- Ты много знаешь о полицейских порядках, сынок. Можно подумать, что
тебя уже гоняли.
По лицу уличного торговца расползлась презрительная усмешка, он
встретил вызов во всеоружии.
- Всякого работающего на улице постоянно преследуют, - отпарировал он.
- Именно так полиция охраняет высокопоставленных граждан от коммерсантов,
вроде меня, слишком бедных, чтобы позволить себе обзавестись магазином. Это
и впрямь немного безопасней, чем хватать настоящих преступников, те ведь
могут и ответить выстрелом на выстрел. Нам следует быть благодарными
защитникам правопорядка. Если б не они, измерение переполнили бы уличные
торговцы и нарушители правил парковки.
Мне надо бы радоваться, что меня оставили без внимания после того, как
я так долго крутился, как на сковородке. К несчастью, я долго пробыл
Великим Скивом, и как таковой больше привык к тому, чтоб добивались моего
внимания, чем игнорировали.
- По-моему, вопрос стоял так: предъявляют нам обвинение в каких-то
преступлениях или нет? - настойчиво вмешался в разговор я. - Я все еще жду
ответа.
Несколько мгновений капитан зло смотрел на меня, но когда я в ответ не
отвел взгляд, он вздохнул.
- Нет, на этот раз мы не выдвигаем против вас никаких обвинений.
- Значит, мы вольны уйти?
- Но сперва вам придется ответить еще на несколько вопросов. После
этого вы вольны...
- Эти "еще несколько" новые вопросы, а не те же самые еще раз. Верно?
Полицейский прожег меня взглядом, но теперь, когда я знал, что
опасность нам не грозит, то начинал забавляться происходящим.
- Совершенно верно, - процедил он сквозь стиснутые зубы.
- Ладно. Палите.
Я вдруг сообразил, что такое словоупотребление не очень удачно в
помещении, где полно вооруженных полицейских, но оно проскочило
незамеченным.
Прежде чем продолжить, капитан шумно прочистил горло.
- Мистер Скив, - официально начал он. - Желаете ли вы выдвинуть
обвинения против напавших, находящихся у нас под арестом?
- Что за глупый вопрос? Конечно, желаю.
Кальвин неистово махал мне, показывая на Дж.Р.. Уличный торговец качал
головой, показывая неспешное, но твердое отрицание.
-...Гм... прежде, чем я приму решение по этому вопросу, капитан, -
увильнул я от ответа, пытаясь понять ход мыслей Дж.Р., - вы не могли бы
объяснить мне, что произойдет, если я не выдвину обвинений?
- Вероятно, мы сможем продержать их до завтрашнего утра для допроса,
но потом разрешим им уйти.
Такое обращение с пытавшейся ограбить меня бандой казалось не совсем
удовлетворительным. И все же Дж.Р. знал, что делал, и я не собирался
действовать вопреки просигналенному им совету.
-...А если я не выдвину обвинения? - не отставал я, пытаясь
разобраться.
- Я не судья, - пожал плечами капитан, - и поэтому не могу утверждать
наверняка... но могу высказать вам верное предположение.
- Будьте любезны.
- Мы обвиним их в попытке нападения с целью ограбления и нанесения
тяжких телесных повреждений... Думаю, обвинение в покушении на убийство мы
пришить не сможем.
Мне и это казалось подходящим, но полицейский еще не закончил.
-... Потом суд назначит адвоката, а может быть он уже есть и
договорится об их освобождении под залог. Деньги они, вероятно, достанут у
поручителя и еще до завтрашнего полудня будут освобождены.
- Что? Но они же...
- На назначение дня суда уйдет пара месяцев. К тому времени из всех
улик останутся лишь ваши показания... а они мало того, что местные, но и
превосходят вас в численности.
До меня начало доходить.
-...То есть, если дело дойдет до суда. Вероятно, произойдет какой-то
тор за признание, и они признают себя виновными в менее тяжком
преступлении, что означает меньший срок с более ранним досрочным
освобождением под честное слово - если срок вообще не сделают условным
сразу по вынесении приговора...
- Тпру! Погодите! Думается, я просто забуду о предъявлении обвинений.
- Я так и думал, - кивнул капитан. - Такой путь самый легкий для всех.
В конце концов, вы ведь невредимы, да и деньги по-прежнему при вас.
- Конечно, следующий, на кого они нападут, может оказаться далеко не
таким везучим, - сухо обронил я.
- Я не сказал, что такой способ обращения с делом самый лучший, он
всего лишь самый легкий.
Прежде чем я успел придумать на это остроумный ответ, в дверной косяк
постучал полицейский в мундире и, войдя в помещение, вручил капитану лист
бумаги. Когда последний пробежал глазами листок, то что-то в его сжатых
губах заставило меня заволноваться.
- Ну и ну, мистер Скив, - произнес, наконец, он, бросая бумагу на стол
перед собой. - Похоже, вы не впервые имеете дело с полицией с тех пор, как
прибыли в это измерение.
- Ого, - воскликнул Кальвин, закатывая глаза. - Вот оно, началось!
- Что вызвало это утверждение, капитан?
Предчувствие подсказывало мне, что прикидываться невинным совсем не
пойдет на пользу. К несчастью, никаких других мыслей насчет того, как вести
себя, у меня не имелось.
- Утверждать это меня заставляет только что полученный рапорт. Я
подумал, что не мешает свериться с другими участками и посмотреть, не
слышали ли там о вас, и, по всей видимости, там слышали.
- Так вот почему они тянули время, - вставил Дж.Р. - Дожидались, когда
придут рапорты. Это называется полицейской эффективностью.
Капитан проигнорировал его.
- Согласно данному рапорту, у вас уже произошло два столкновения с
полицией. В первый раз из-за подозрительного поведения на общественных
улицах...
- Я проявлял вежливость вместо того, чтобы расталкивать других, -
раздраженно прервал его я. - Сожалею, я здесь недавно, и не знал еще, что в
этом измерении самое главное слово "грубить". Вам следует вывешивать знаки
или что-то вроде них, предупреждающее людей, что на Извре быть вежливым -
основание для преследования!
Капитан продолжал так, словно я не сказал ни слова.
-...А позже, в тот же день, вы попытались уйти, не заплатив за весьма
дорогой ужин.
- Я упал в обморок, черт возьми! Как только я пришел в себя, я тотчас
же заплатил за ужин, хотя не съел ни кусочка.
- А вот это само по себе выглядит немного подозрительно, - поджал губы
капитан. - Зачем вы заказывали ужин, если не могли или не желали есть?
- Потому, что я не знал, что не смогу его есть, когда заказывал его.
Сколько раз вам повторять... Я здесь недавно.
- Угу, - полицейский откинулся на спинку стула и изучал меня сквозь
щелки глаз. - У вас на все найдется бойкий ответ, не так ли, мистер Скив?
- Потому что это правда! Я б выглядел менее подозрительным, если бы у
меня не было ответов на ваши вопросы? Скажите мне, капитан, мне
действительно хочется знать! Я знаю, что я не преступник, а что требуется
для убеждения в этом вас?
Капитан медленно покачал головой.
- Честно говоря, не знаю. Я давно на службе и научился доверять своей
интуиции. Ваш рассказ выглядит достоверным, но интуиция подсказывает мне,
что вы - ходячая беда, которая только и ищет, где б ей случиться.
Я понял, что играю при подтасованной колоде и поэтому бросил мысль
убедить его в своей невиновности.
- Тогда конечный итог будет такой же, как и до прибытия того листка.
Вы намерены предъявить мне обвинения... или я волен уйти?
Он поизучал меня еще несколько мгновений, а затем махнул рукой.
- Идите. Катитесь отсюда... и захватите с собой своего уличного
дружка. Просто послушайтесь моего совета и не носите при себе в будущем
столько наличных. Нет резона дразнить зверей.
Если б я подумал, то с тем бы и ушел. К несчастью, день вышел длинный,
и у меня накопилось и усталости, и раздражения... опасное сочетание.
- Буду помнить, капитан, - пообещал я, поднимаясь на ноги. - Мне
казалось, что полиция существует, чтобы защищать невинных граждан вроде
меня... а не заставлять всех зря терять время, цепляясь к ним. Можете мне
поверить, я усвоил урок.
Все присутствующие полицейские внезапно напряглись, и я слишком поздно
сообразил, что критиковать полицию тоже нет резона.
-... А если мы не будем проверять подозрительных личностей до того,
как они причинят неприятности, то мы годимся лишь для заполнения рапортов
после совершения преступления, - зло сплюнул капитан. - Как не поверни,
невинные граждане, вроде вас, найдут на что пожаловаться!
- Извините, капитан. Мне не следовало...
Уж не знаю, понял ли он мою попытку оправдаться. Если да, то она не
вызвала никакой реакции.
- Видите ли, я тоже усвоил урок. Когда я впервые поступил на службу в
полицию, то думал, что не смогу найти в жизни долее достойного дела, чем
защищать невинных граждан... и я по-прежнему верю в это. Даже тогда я знал,
что занятие это будет неблагодарное. А вот чего я не понимал, так это того,
что невинные граждане, вроде вас, окажутся не только неблагодарными, но и
склонными относиться к полицейским, словно к врагам!
Я решил не перебивать его. Он понес, закусив удила, читая лекцию на
любимую тему. Открыть сейчас рот будет так же опасно, как сунуться между
моим домашним драконом Глипом и поданным ему кормом.
- Все хотят, чтобы преступники сидели в тюрьме, но никто не хочет
видеть тюрьмы в своем районе... или голосовать за налоги на строительство
новых тюрем. Поэтому имеющиеся у нас тюрьмы переполнены и "невинные
граждане" вопят "Караул!" всякий раз, когда судья дает условный срок или
освобождает правонарушителя под честное слово.
Он встал и расхаживал теперь взад-вперед, постепенно распаляясь от
любимой темы.
- Никто не видит несовершенных преступлений. Мы можем на 98% снизить
уровень преступности, и "невинные граждане" будут винить в этих последних
2% нас... как будто мы совершаем преступления! Никто не хочет сотрудничать
с полицией или поддержать порядок распределения налогов, нужных для борьбы
с инфляцией, и поэтому эффективность нашей деятельности не может даже
удержаться на том уровне, на каком находится, не говоря уж об увеличении
штатов в соответствии с ростом населения.
Он умолк и навел обвиняющий перст на Дж.Р.
- И потом, есть "невинные граждане", вроде вот этого вашего приятеля,
признавшегося, что он занимается незаконным бизнесом, без лицензии. А это
означает, между прочим, что ему не приходится платить никаких существующих
налогов, хотя он ожидает от нас той же защиты, что и лавочники, которые
платят их, хотя большинство из них тоже частично жульничают. Нам приходится
поддерживать порядок и задерживать преступников в то время, когда у нас не
хватает сотрудников, а применяемые нами технические средства давно устарели
и разваливаются. Чуть ли не единственное, что у нас есть для работы - это
наша интуиция... и тут нас донимают из-за использования ее!
Он остановился передо мной и приблизил лицо вплотную к моему, овеяв
меня еще раз своим дыханием. Я ничего не сказал ему.
- Давайте посмотрим насколько же хороши наши интуиции. Сейчас я вас